Carro Vassoura

15 Jovens a seguir em 2012

2012-02-26T17:21:00.001Z

Andrew Fenn já leva duas vitórias em 2012

Frequentemente, entre amigos que gostam de ciclismo, alguém fala num ciclista que deixa os outros a perguntarem «quem é esse?». Naturalmente, há quem acompanhe quantas provas possa, há quem acompanhe apenas as que dão na televisão portuguesa ou parte delas e há quem apenas acompanhe Volta a Portugal, Volta a França e pouco mais. Neste blog sempre tentei escrever de modo a que interessasse à maior quantidade de gente possível e é nessa linha de pensamento que escrevo este artigo.

Estes são quinze jovens de equipas World Tour em quem vejo muito potencial e acredito que comecem já em 2012 a dar nas vistas para o grande público. Edvald Boasson Hagen e Peter Sagan, entre outros, já não fazem parte da lista e claro que alguns destes acabarão por estar abaixo das expectativas, mas aqui fica a lista:

Andrew Fenn (01/07/1990, Omega Pharma-Quick Step)

Tal como Cavendish, Wiggins e muitos dos outros britânicos que estão na elite do ciclismo mundial, Andrew Fenn vem da pista, onde conseguiu títulos nacionais e europeus nos escalões de formação. Deu nas vistas neste começo de temporada ao vencer as duas primeiras clássicas da Challenge de Maiorca, batendo sprinters como Daniele Bennati, Boasson Hagen, Matti Breschel e Manuel Cardoso, mas Fenn não é apenas um sprinter. Em 2008 venceu o Paris-Roubaix junior, em 2010 ficou às portas do pódio na versão sub-23 e no ano passado foi quinto. Em Maiorca voltou a evidenciar os dotes de sprinter com os quais já tinha sido medalha de bronze nos Mundiais de Copenhaga e falta agora saber qual a liberdade que terá em 2012. Com Tom Boonen, Francesco Chicchi e Gerald Ciolek não é fácil ter luz verde como sprinter e com Boonen e Chavanel também não é fácil ter liberdade nas provas de pavé, mas vamos esperar para ver o que o deixam fazer dentro da Omega Pharma.

Andrew Talansky (23/11/1988, Garmin)

Segundo na Volta a França do Futuro de 2010, Andrew Talansky é um dos norte-americanos com maior potencial para provas por etapas, sendo um excelente contra-relogista e um excelente trepador, evidentemente, tendo em conta a sua idade. No ano passado destacou-se com excelentes prestações em contra-relógio em provas como Paris-Nice, Criterium Internacional, Volta ao País Basco e Romandia, mas faltou mostrar o seu potencial como trepador. Este ano abriu a temporada na Volta ao Algarve, foi 7º no Malhão, 7º no contra-relógio e oitavo na classificação final. Se tiver liberdade, contem com ele para lutar por top-10 em provas de uma semana.

Peter Stetina (08/08/1987, Garmin)

Um dos mais velhos desta lista mas, ainda assim, penso que merece cá estar. Em 2008 foi 10º na Volta a França do Futuro, no ano seguinte 7º e pelo caminho foi coleccionando outros resultados que lhe valeram o salto para a Garmin em 2010, ainda que no primeiro ano tenha sido apenas um gregário. De 2011, destaco o 22º lugar na Volta a Itália. Um lugar que não é excepcional mas que demonstra muita regularidade para alguém que, na altura, só tinha 23 anos e que tem um grande percurso nas camadas jovens. Certamente estará novamente numa grande volta este ano e, se tiver liberdade, poderá dar nas vistas.

Sep Vanmarcke (28/07/1988, Gamin)

Sep Vanmarcke venceu ontem a Omloop Het Nieuwsblad

Já antes do resultado de ontem, o Vanmarcke merecia estar nesta lista. De 2007 a 2009, foi 3º, 8º e 5º na Volta a Flandres Sub-23 e, juntando a isso outros bons resultados, em 2009 foi estagiário na Topsport Vlaanderen e em 2010 passou a integrar a 100% a equipa, o que lhe proporcionou a oportunidade de correr quase todas as grandes clássicas de pavé. Nesse ano destacou-se pelo segundo lugar na Gent-Wevelgem, no ano passado foi quarto no Prémio E3 de Flandres e ontem venceu a Omloop Het Nieuwsblad (antiga Omloop Het Volk). Sem Hushovd na equipa, Tyler Farrar e Hairich Haussler passam a ser os líderes dentro da Garmin mas, depois desta vitória, Vanmarke deixa de ser apenas um jovem para complicar a vida aos adversários. Se conseguir manter esta forma na Volta a Flandres e no Paris-Roubaix, muita atenção para ele. Além disso, tem uma boa ponta final.

Rasmunas Navardauskas (30/01/1988, Gamin)

Enquanto sub-23, passou por uma equipa belga, uma kazaco-lituana e numa italo-lituana (que tinha a mesma base e os mesmos lituanos). Quarto na Flandres sub-23 e vencedor da Liège-Bastogne-Liège em 2010, deu nas vistas o suficiente para saltar para a Garmin em 2011, esteve no Tour e passou horas na frente do pelotão para defender a camisola amarela do seu colega Thor Hushovd. É sobretudo um homem para clássicas, pois tem um motor de longa duração, mas neste começo de ano já mostrou ser rápido o suficiente para tirar vantagem em grupos reduzidos. Não é fácil ter liberdade na Garmin, mas a qualidade está lá e pode destacar-se já em 2012.

Arnaud Démare (26/08/1991, FDJ)

Démare, campeão mundial sub-23, já venceu este ano no Qatar

Terminada ronda pelos Garmin, voltamos à ordem alfabética. Medalha de bronze nos Europeus e 5º nos Mundiais em 2010, no ano passado Démare ficou a cinco segundos do pódio de Roubaix sub-23 mas em Setembro deixou os quases e sagrou-se campeão mundial. Este ano já conquistou uma vitória na Volta ao Qatar à frente de Galimzyanov e Renshaw, por isso, atenção com ele para os sprints desta temporada.

Nacer Bouhanni (25/07/1990, FDJ)

Outro muito jovem, que além de ter um percurso notável nos escalões de formação já demonstrou este ano que pode ir muito longe no pelotão da elite mundial. Iniciou a temporada com uma vitória na Estrela de Bessèges e na Volta a Omã, com excelentes sprinters persentes, os seus piores resultados nas cinco etapas com final ao sprint foram dois sextos lugares, e isto implica estar lá na frente nos finais completamente planos mas também nos sprints mais acidentados. Muita atenção para ele em 2012, até porque a FDJ voltou a ser equipa World Tour e vai estar em todas as principais provas do mundo.

Diego Ulissi (15/07/1989, Lampre)

Foi campeão mundial de juniores em 2006, no primeiro ano no escalão, e no ano seguinte fez história ao ser o primeiro a vencer o título por duas vezes. Logo em 2009 assinou pela Lampre, o que o fez perder as melhores provas do escalão sub-23, mas lhe permitiu, aqui e ali, algumas posições de destaque entre os profissionais. No ano passado venceu uma etapa no Giro d’Itália, em fuga, e a Volta à Eslovénia, foi segundo noutra tirada do Paris-Nice e na Semana Coppi e Bartali e terceiro no Brixia Tour. Ainda não é a super-estrela que os italianos esperam, mas parece estar no bom caminho, até porque na Lampre deverá ter liberdade em quase todas as provas em que participe.

Kris Boeckmans (13/02/1987, Vacansolei)

Já cumpriu os 25 anos, mas também já demonstrou este ano que merece estar nesta lista. Campeão europeu em 2009, tem inúmeros resultados de mérito nas camadas jovens e mesmo na elite, em 2010, se bem que a temporada passada foi apagada devido a lesões. Este ano já esteve muito bem na Estrela de Bessèges, onde conseguiu um segundo lugar e dois quintos, e na Volta ao Algarve, onde foi segundo na segunda etapa, sétimo na quarta e décimo primeiro na primeira. É um sprinter e, apesar de haver outros na Vacansoleil, é de esperar boas prestações dele em provas importantes.

Mikel Landa (13/12/1989, Euskaltel)

Formado na cantera basca, Mikel Landa é o típico trepador que só pode dar nas vistas se houver dificuldades suficientes para isso. Foi quinto na Volta a França do Futuro 2010 e no ano passado evidenciou-se ao vencer a etapa rainha da Volta a Burgos, à frente de grandes trepadores, como Cobo, Joaquin Rodríguez ou Daniel Moreno. Com o novo sistema de pontos da UCI e à procura de patrocinadores para 2013, a Euskaltel não se pode limitar a Samuel Sánchez, Igor Antón e Mikel Nieve, por isso Mikel Landa poderá ser uma importante peça a usar pela equipa laranja. Espero que consigam continuar na elite mundial.

Moreno Moser (25/12/1990, Liquigas)

Com 21 anos cumpridos em Dezembro, Moreno Moser já leva uma vitória nesta sua primeira temporada como profissional, no Trofeo Laigueglia, surpreendendo os sprinters e as suas equipas com um ataque já na parte final da corrida. Até agora tem corrido sobretudo provas menores italianas, mas já se tinha destacado no Giro d’Itália sub-27, com duas etapas vencidas e um quinto lugar na geral. É rápido, sobe bem, é bom contra-relogista e pode ter um lugar entre a elite mundial.

Sergio Henao (10/12/1987, Sky)

Henao foi terceiro no Trofeu Deiá, atrás do colega Nordhaug
e de Rui Costa

Como já várias vezes aconteceu, um colombiano que dá nas vistas no calendário americano e algumas das melhores equipas do mundo atrás de si. Desde 2007 na Colombia es Pasión, Henao deu nas vistas não só em provas no continente Americano mas também em provas na Europa, incluindo em Portugal, tendo vencido o GP de Portugal, em 2009, pela selecção colombiana. Vencedor da Volta à Colombia em 2010, à frente de Oscar Sevilla e José Rujano, no ano passado venceu duas etapas e foi segundo na Volta a Utah, com adversários como Leipheimer (vencedor da geral), Brajkovic, Danielson, Vande Velde e Sevilla. A Sky conseguiu a sua contratação e tem nele grandes esperanças para as provas por etapas, tal como no seu compatriota Rigoberto Urán (11 meses mais velho), e já esta temporada deve ter muito liberdade nas provas onde não estiverem Bradley Wiggins e Chris Froome. No Trofeu Deiá, em Maiorca, foi terceiro.

Tom Jelte Slagter (01/07/1989, Rabobank)

Formado na excelente escola da Rabobank, Tom Jelte Slagter não só tem um notório percurso nos escalões de formação como também já mostrou qualidade este ano. Em 2010, quando era, sem dúvida alguma, um dos melhores sub-23 do mundo, esteve na Volta a Portugal e foi 13º na chegada à Torre, na sua preparação para a Volta a França do Futuro, onde seria quarto. No ano passado não deu nas vistas pelos seus resultados mas sim por um grande susto, com uma aparatosa queda na Volta a Itália, dois dias após a morte de Wouter Weylandt. Este ano sim, já começou a grande nível e foi sexto na Volta a Omã, decidida numa chegada em alto em que, apesar de não estar um pelotão de topo, havia vários trepadores de grande nível. Com Gesink, Mollema e Kruijswijk, não será fácil ter liberdade nas grandes voltas, mas a Rabobank dá sempre oportunidades aos seus jovens e este tem capacidade para se destacar.

Wilco Kelderman (25/03/1991, Rabobank)

O segundo mais novo da lista, Wilco Kelderman tem um palmarés notável nos escalões de formação, venceu a Volta à Noruega e a Thüringen Rundfahrt (uma das provas mais importantes para sub-23) em 2011 e é uma das grandes esperanças do ciclismo holandês. Recentemente foi 10º na Volta à Andaluzia, curiosamente à frente de Gesink e Mollema, que deverão ser os seus dois principais líderes para esta temporada. O que foi dito para Slagter, é válido para Kelderman. Tem líderes mais qualificados dentro da equipa mas se lhe derem oportunidades, poderá dar muito boa conta de si, andando ele muito bem na montanha e no contra-relógio.

Simoni Ponzi (17/01/1987, Astana)

O mais velho da lista, já com 25 anos cumpridos, e já com provas dadas no pelotão elite, ele que já correu dois anos pela Lampre, um pela Liquigas e está agora na sua temporada como profissional. Simoni Ponzi foi vice-campeão mundial sub-23 em 2008 e medalha de bronze nos campeonatos nacionais no ano passado, com várias demonstrações de qualidade durante toda a temporada. Foi, por exemplo, 4º na Clássica de Hamburgo e 7º no GP Québec, além de muitos top-10 e inclusive vitórias em provas italianas. É o tradicional italiano classicomano, que passa bem a média montanha e é rápido, podendo lutar por etapas já no Tirreno-Adriático.

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O artigo 5 Jovens a seguir no Tour, foi um mais lidos até ao momento. Se gostarem deste tipo de análises, virado para os jovens e para o futuro, posso vir a escrever sobre as escolas da Rabobank, Euskaltel, etc e até sobre as escolas portuguesas e os portugueses de maior futuro. Quanto ao próximo artigo, será virado para os corredores portugueses.

A Volta ao Algarve 2012

2012-02-20T15:29:00.000Z

Terminou a Volta ao Algarve, durante a qual o nosso pelotão nacional em crise e o grande pelotão internacional, com equipas cujos orçamentos ultrapassam os dez milhões (algumas chegarão aos 20 milhões), se juntam num só durante cinco dias espectaculares. A Volta a Portugal é única, mas a Volta ao Algarve também tem as suas particularidades e, quem a visita, fica fã.

Este artigo/crónica será um misto do que foi esta Volta ao Algarve pelos resultados aos olhos de todos (com a minha análise, como sempre) e do que é a Volta ao Algarve vista de dentro.

As particularidades da Volta ao Algarve

A Volta a Portugal tem as suas características muito próprias. Por ser a mais antiga e durante tantos anos ter colocado frente-a-frente os corredores de Benfica, Porto e Sporting, conquistou os portugueses. E por se realizar em Agosto, com tantos portugueses de férias, atrai sempre muita gente. O público que sai de casa para ver o pelotão passar à porta de casa, esse há em muitos países europeus, mas público como o que sai de casa e faz quilómetros para ver uma chegada como na Volta a Portugal, não há em muitos sítios. Giro e Tour têm também eles muito público, mas por exemplo a Vuelta fica claramente aquém da Volta a Portugal.

A Volta ao Algarve tem também ela um público muito fiel, com gente que tira esta semana de férias para acompanhar a prova, outros que arranjam forma de sair do trabalho para ir ver a corrida e muitos estrangeiros. Pode parecer exagero, mas o público estrangeiro deve ser tanto quanto o português, desde o litoral ou interior algarvio. Belgas e holandeses sobretudo, mas não só. Uns são imigrantes e já têm cá a sua vida, aproveitando estes dias para procurar os ídolos dos seus países, como Jurgen Van Den Broeck, Van Avermaet, Bjorn Leukemens, Nick Nuyens e Stijn Devolder, que já venceu no Algarve, para os belgas, Karsten Kroon, o jovem Wout Poels e o heróico Johnny Hoogerland, além de toda a Rabobank, claro, para os holandeses. Desde há muitos anos que tenho a ideia de que os países com mais público na Volta ao Algarve, além dos portugueses, são os belgas e os holandeses, mas sem dúvida que há gente de todo o lado. Afinal de contas, o ciclismo tem a capacidade de, num pelotão, juntar corredores e ídolos de tantos países. Daí dinamarqueses que vibram com Matti Breschel, irlandeses com Nicolas Roche, alemães com Tony Martin, Kloden e Ciolek, noruegueses com Boasson Hagen e, claro, os britânicos (e no Algarve há tantos…) com a sua Sky. E cada vez se vão vendo mais bandeiras na estrada.

Este ano pareceu-me haver ainda mais público do que em anos anteriores, com excepção da chegada ao Alto do Malhão. Em Portimão e Tavira, as enchentes de sempre, Albufeira achei que tinha mais gente do que nos últimos anos e em Lagoa, que não recebia uma chegada desde… há muitos anos mesmo. Planeei a segunda etapa de modo a chegar a Lagoa 15 a 20 minutos antes dos corredores, mas quando lá cheguei, vendo a quantidade de gente que lá estava e a forma como já esperavam, pensei que estivesse eu enganado e o pelotão quase quase a chegar. Afinal, eu não estava enganado e as pessoas, apesar de conscientes de que ainda tinham que esperar, já estavam todas viradas para a EN 125, de onde viriam os ciclistas.

Outra particularidade da Volta ao Algarve é que as etapas, apesar de terem geralmente 170 e 200 km, têm a partida e a chegada muito mais próximas do que noutras provas. Este ano, 30 quilómetros entre a partida e chegada da primeira etapa (que tinha 151 km de percurso), 60 na segunda (187 de percurso), 90 na terceira (195) e 50 na quarta (186). Com isto, é possível os amantes do ciclismo verem partida, chegada e mais dois ou três sítios, pelo menos, se tiverem um mapa. Posso dizer que nesta Volta vi cada etapa em 6 ou 7 sítios.

Para os ciclistas e as suas equipas, a Volta ao Algarve também se destaca pelo seu clima (e este ano esteve bom tempo durante os cinco dias) e pelos excelentes hotéis. Além disso, a simplicidade das pessoas que organizam a prova é outro ponto favorável. A prova está cada vez mais profissional (apesar de ainda haver caminho a percorrer nesse sentido) mas o contacto com as equipas continua a ser muito fácil, bem como com os jornalistas e os próprios adeptos, tanto portugueses como estrangeiros. Naturalmente há espaços vedados, em que só os ciclistas, staff e jornalistas podem entrar, mas esse espaço é muito menor do que na Volta a Portugal. Com provas doutros países, não posso comprar, mas entre Volta a Portugal e Volta ao Algarve, a Volta ao Algarve é muito mais amiga do público, sem prejudicar o trabalho dos profissionais. E agora até já tem animação nas zonas de partida e chegada…

A Televisão

Depois de muitos anos a ambicionar transmissão televisiva, este ano o objectivo foi conseguido. A Volta ao Algarve foi transmitida para toda a Europa e não só, fazendo uma excelente divulgação da região. Penso que, depois de analisado o impacto e os benefícios desta transmissão, as entidades estatais responsáveis continuarão a apoiar a mesma.

A transmissão foi feita com apenas duas motos de filmagem, em vez das três que há na Volta a Portugal, e menos câmaras na linha de meta, para reduzir os custos. Ainda assim, com as duas motos e o helicóptero, o realizador conseguiu manter a transmissão bastante dinâmica. Naturalmente que os únicos comentadores que posso avaliar são os portugueses, mas quanto à realização, essa foi igual para todos os países em que a prova passou e eu gostei bastante. Tanto na cobertura da prova, como na divulgação do país.

Com a Volta ao Algarve a passar na televisão, ainda que na RTP 2, o retorno para os patrocinadores é muito maior. Além disso, os seguidores do ciclismo podem, logo em Fevereiro, conhecerem os novos patrocinadores, o que é excelente para estes. Não vale a pena entrar em utopias e dizer que todas as provas deveriam passar na televisão. Não! Eu gostaria de poder ver mais ciclismo português em directo, mas apenas defendo a cobertura da Volta a Portugal e da Volta ao Algarve. No caso da Volta a Portugal, porque é de interesse público, e no caso da Volta ao Algarve, porque, além de ter interesse público, é uma excelente propaganda do Algarve no estrangeiro. Com as restantes provas, não tendo um pelotão de topo, não vale a pena. Não entremos em loucura de pedir demais.

O poder da Sky

A Sky venceu, três etapas, três classificações e
dominou a prova

Quando analisei (ainda que sem ir a fundo) as equipas World Tour, classifiquei Radioshack, BMC e Sky como super-equipas. Pois a Sky mostrou isso mesmo no Algarve. Durante esta semana, a Sky esteve em Oman com Cavendish e sete outros ciclistas que poderão fazer parte do seu comboio: Appollonio, Eisel, Hayman, Hunt, Rowe, Staanard e Chris Sutton. Este também no Algarve, com aqueles que deverão ser os seus principais homens para as provas por etapas: Bradley Wiggins (3º na Vuelta 2011 e 2º no Mundial de contra-relógio e vencedor do Dauphiné Libéré), Chris Froome (2º na Vuelta), Richi Porte, que fez o que se viu, Kanstantsin Siutsou (10º no Giro), Thomas Lofkvist e Lars Petter Nordhaug que venceu a prova de média montanha da Challenge de Maiorca. Apenas faltaram dois corredores que deverão ter papel importante na estratégia para as principais provas por etapas: Rigoberto Urán e Michael Rogers. O gregário Xabier Zandio e o sprinter/contra-relogista/classicomano Edvald Boasson Hagen completaram a equipa.

Desde os primeiros quilómetros desta Volta ao Algarve que a Sky mostrou que vinha com ambição para a prova, trabalhando para controlar as fugas. Edvald Boasson Hagen era a aposta para o primeiro dia, mas naquela chegada a Albufeira é difícil fazer previsões. Em 2010 Vaugrenard surpreendeu o pelotão na última colina e venceu, no ano passado foi Gilbert, e este ano, ainda que tenha sido chegada em pelotão compacto, o vencedor foi um bom rolador mas não sprinter, Gianni Meersman.

Hagen venceu sim no segundo dia, vestiu a camisola amarela e, a partir daí, a Sky foi senhora da prova. Na terceira etapa fizeram um excelente trabalho de equipa para a vitória de Richie Porte, no quarto dia defenderam essa liderança e no contra-relógio não só Porte defendeu a sua camisola amarela como Bradley Wiggins venceu a etapa e chegou ao ~~segundo lugar~~ terceiro lugar da geral. Resumindo: venceram três etapas, a classificação geral, a dos pontos e a colectiva e tiveram o ~~segundo~~ terceiro na geral. Excelente!

A vitória da Sky é, também ela, excelente para a prova. Naturalmente gostaria que um português vencesse, mas para a divulgação do Algarve nada melhor do que a britânica Sky em tão grande evidência e com tantas vitórias. Quanto destaque terá tido a prova durante estes dias no Reino Unido?

A isso juntou-se uma vitória em etapa do norueguês Boasson Hagen, do belga Gianni Meerman e do alemão Gerald Ciolek. Em termos de divulgação do Algarve em mercados estratégicos, espectacular.

A luta dos portugueses

Se na Prova de Abertura a Efapel-Glassdrive foi a maior derrotada, na Volta ao Algarve foi claramente a melhor formação portuguesa, conquistando a classificação da montanha e a das metas volantes.

Cada vez o calendário internacional começa mais cedo e uma maior parte do dos corredores de equipas estrangeiras já correu uma prova por etapas antes da Volta ao Algarve. Este factor torna ainda mais difícil que as equipas portuguesas possam discutir os primeiros lugares da geral, como se correr contra Wiggins, Tony Martin, etc, etc, não fosse complicação que chegue. Não nos podemos esquecer que alguns destes corredores têm um vencimento anual superior ao orçamento das equipas portuguesas.

Sem condições para lutar pelos primeiros lugares da geral, e sabendo que discutir as etapas seria muito difícil, as equipas nacionais teriam que fazer pela vida através das classificações secundárias, colocando para isso homens em fuga.

No primeiro dia, Sérgio Sousa e Ricardo Mestre estiveram em fuga com mais três estrangeiros, com Karsten Kroon a levar a melhor nas duas metas volantes e duas contagens de montanha do dia. Ao segundo dia, novamente Efapel-Glassdrive e Carmin-Prio na fuga, desta vez através de Raul Alarcón e Tomás Metcalfe, com a companhia de um belga. Alarcón foi primeiro nas duas metas volantes do dia e Metcalfe o primeiro nas duas contagens de montanha, ficando assim empatados com Kroon nestas classificações. Na terceira etapa, José Gonçalves era o único homem de equipas portuguesas na fuga do dia, com oito ciclistas, mas antes desta vingar já Raul Alarcón tinha conseguido mais um ponto para as metas volantes e depois da fuga anulada Sérgio Sousa conseguiu ir buscar os pontos necessários para vencer a classificação da montanha. No quarto dia não precisaram de pontuar e garantiram essas vitórias, pois o último dia era de contra-relógio.

Tiago Machado e Rui Costa foram 2º e 3º
no Malhão, 6º e 5º na geral

Estas classificações são, de alguns anos a esta parte, a principal luta das equipas portuguesas na Volta ao Algarve e podem ser um interessante foco de interesse secundário. Para isso, convém que as metas volantes estejam espalhadas pelas etapas e na segunda etapa estava a segunda (houve duas por etapa) logo aos 27 quilómetros e na terceira etapa estava a segunda logo aos 30. A última contagem de montanha também estava muito cedo, logo aos cinquenta quilómetros da quarta etapa. Uma vez que a prova termina com um contra-relógio e aí já não podem existir alterações nestas classificações, é recomendável que ambas estejam em aberto até ao mais tarde possível e quem conhece o percurso sabe que é relativamente fácil colocar contagens de montanha na prova sem alterar a rota. Ao contrário do que pensará quem não conhece o interior do Algarve, a única etapa plana da prova é o contra-relógio. A primeira, segunda e quarta etapas, apesar de serem classificadas como planas, são marcadas por um constante sobe e desce enquanto estão na serra. Naturalmente, a parte final, sendo no litoral, é mais rápida e por isso as equipas dos sprinters conseguem controlar a corrida.

De realçar ainda o oitavo lugar de José Mendes na terceira etapa e as excelentes prestações de Rui Costa e Tiago Machado, ainda que no contra-relógio tenham estado abaixo das suas capacidades, eles que também são grandes contra-relogistas.

Pormenores de campeões

Não posso deixar de realçar o rigor com que se faz tudo na Sky. Logo após o final da primeira etapa, depois de trabalharem durante grande parte dos 150 quilómetros, foram montados os rolos para que os corredores fizessem a descompressão e iniciassem assim a recuperação do esforço. As pessoas que ali estavam ficaram espantas e, ao fim de tantos anos com a Volta ao Algarve a receber as melhores equipas do mundo, eu nunca tinha visto tal coisa. No segundo dia, situação curiosa, com o Boasson Hagen no pódio e os colegas mais abaixo a fazerem descompressão. A partir daí foi todos os dias assim: Porte no pódio e os colegas nos rolos.

No contra-relógio, outra situação que gostei de ver. Quando Tony Martin chegou à zona de partida, faltando pouco mais de cinco minutos para começar o seu contra-relógio, o seu rádio não estava a funcionar (rádios são permitidos em contra-relógios). Com ele estavam dois membros do staff que tentavam solucionar a situação, mexendo daqui e dali. Fizeram sinal ao carro de apoio, foram testando e a menos de dois minutos de Martin abalar, ainda estavam em testes. O corredor, campeão do mundo da especialidade, vencedor da Volta ao Algarve no ano passado, manteve sempre a calma, a simpatia e cooperação com os membros do staff. Já vi outros corredores barafustarem com quem os ajuda por situações de menor stress, mas o alemão não.

São apenas pormenores, pormenores de uma das melhores equipas do mundo e de um campeão do mundo. Talvez estes detalhes façam parte do que é ser um campeão.

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Muito mais poderia ser dito, mas o texto já vai longo. “Encontramo-nos” aqui em breve ;)
E quero agradecer a quem tem divulgado o blogue e a página no Facebook. Cada novo leitor é um novo motivo para escrever. Espero que continuem a gostar ;)

79 corredores, vitória de Caldeira e falta de Blanco

2012-02-12T17:54:00.000Z

Samuel Caldeira foi o vencedor da Prova de Abertura nacional, agora com o nome de Troféu Cidade de Loulé. À partida estiveram 79 corredores, divididos por quatro equipas continentais, quatro equipas de clube e uma amadora britânica. Em 2009 eram 64 corredores na Prova de Abertura sub-23 e 71 na Prova de Abertura de Equipas Continentais e no ano anterior tinham sido 171 no total das duas provas. Nem parece que foi há tão pouco tempo.

A vitória de Caldeira

A história da corrida é simples e rápida de contar. Num percurso de baixa dificuldade (como se quer nesta fase da temporada), Carmin-Prio com Samuel Caldeira e Efapel-Glassdrive com Filipe Cardoso partiam como as principais favoritas, não esquecendo Bruno Sancho na LA/Antarte. Com Bruno Lima com excesso de peso, as opções da Onda eram reduzidas, podendo algumas equipas de clube surpreender, nomeadamente a equipa da casa Louletano/Dunas Douradas com Bruno Saraiva e a Liberty Seguros com Pedro Paulinho e Leonel Coutinho. Mortágua, Cartaxo e a britânica amadora Zappi’s Cycling Club, completavam o pelotão.

José Gonçalves (Onda) passou isolado na primeira contagem de montanha e com um forcing na segunda para ser terceiro conseguiu a vitória nessa classificação, quando Nelson Vitorino (Carmin-Prio) e André Mourato (Liberty Seguros) seguiam em fuga, naturalmente com o algarvio a fazer valer os seus dotes de trepador. Com dois segundos lugares nas duas metas volantes do percurso, Daniel Silva (Onda) foi o vencedor dessa classificação, não conseguindo disfarçar a desistência de Bruno Lima com apenas vinte e poucos quilómetros de prova.

Com o Nelson Vitorino em fuga, os homens de Vidal Fitas passaram o trabalho da perseguição para a Efapel, que o assumiu mas no final não o viu compensado, impondo-se Samuel Caldeira, por curta margem, a Pedro Paulinho. Os tavirenses já tinham corrido no Tour de San Luis, naturalmente já têm a forma mais adiantada que a maioria dos seus rivais, e a capacidade física do Samuel e companheiros e a táctica de Vidal Fitas fizeram o resto.

Pedro Paulinho foi o segundo e, naturalmente, vencedor da classificação sub-23, Bruno Sancho o terceiro e Jorge Montenegro (Louletano) o quarto, completando o pódio de elites, enquanto Rafael Silva (Liberty Seguros) em quinto e Renato Avelar (Mortágua) o décimo primeiro, ladearam Paulinho no pódio sub-23.

A derrotada da prova foi a Efapel-Glassdrive, que teve como melhor homem Filipe Cardoso (9º) e depois do trabalho realizado merecia melhor sorte. De qualquer forma, não invalida o facto de serem uma grande equipa e terem tudo para mais uma grande temporada.

A falta de David Blanco

David Blanco deixou o pelotão nacional no ano passado à procura da oportunidade de voltar a estar na Vuelta e de se estrear no Tour (o que não veio a acontecer). Com o fim da equipa espanhola, era natural o regresso de Blanco a Portugal para tentar a sua quinta vitória na Volta a Portugal, o que chegou a ser dado como certo na Carmin-Prio mas, até agora, não há nada assinado.

Não estou aqui a dizer que em Agosto o David vencerá a Volta, nem que é melhor ou pior que o Ricardo Mestre, até porque acho que qualquer um deles gostaria de ver o outro a vencer… se forem colegas de equipas, claro. De qualquer forma, o David faz falta a este pelotão e em Agosto espero que esteja na Volta a animar a prova com a sua corrida por fazer história.

Em entrevista, o David já mostrou o seu interesse em estar na Volta a Portugal e que, se tiver que ser por outra equipa, que será. Como algarvio, espero que seja no Tavira e como amante da modalidade espero que vença a quinta Volta. Só o facto de lutar por isso, já seria motivo extra de interesse para a prova.

Tenho grande simpatia pelo Marco Chagas, pelo Ricardo Mestre e por muitos outros corredores, mas o David merecia isto e, se a seguir tiver que vir alguém com a mesma simplicidade e simpatia vencer seis, que venha. Olha, o Mestre, por exemplo.

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O artigo sobre a Operación Puerto existirá, mas sem promessas de datas. É algo para ir fazendo com tempo, até porque agora temos aí a Volta ao Algarve e a temporada está a começar, havendo sempre algo a dizer sobre isso.

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Aos leitores do blog que ainda não o fizeram, peço que entrem na página www.facebook.com/CarroVassoura e cliquem “Gosto”. Peço também que divulguem a página e o blog pelos vossos amigos. Afinal de contas, se estão aqui é porque gostam e, se gostam, os vossos amigos também podem gostar ;)

Uma vista de olhos pelas equipas nacionais

2012-02-11T03:14:00.001Z

O vencedor da Volta 2011, já iniciou a temporada

É já no domingo que se inicia a nível nacional mais uma temporada de ciclismo, a primeira desde 2006 em que não há redução no número de equipas. Ok, os orçamentos foram reduzidos, os salários também mas, pelo menos, o número de equipas mantém-se. É um sinal positivo de e para a modalidade.

Carmim-Prio-Tavira

Ainda que sem David Blanco, que chegou a ser dado como certo, e sem André Cardoso, Vidal Fitas continua a ter uma equipa muito boa à sua disposição. Ricardo Mestre será o trunfo para a Volta a Portugal e para a alta montanha, com Nelson Vitorino e David Livramento para o apoiarem nesse terreno. A contratação de Alejandro Marque (ex-Boavista) também reforça a equipa para as provas por etapas e os jovens João Pereira e Amaro Antunes (ex-Paredes) também poderão assumir um papel de relevo na equipa.

Samuel Caldeira será o sprinter dos tavirenses, sem esquecer Daniel Mestre. Henrique Casimiro, Tomás Metcalfe, Diogo Nunes, Válter Pereira (ex-Loulé) e Luís Silva completam a equipa.

Além dos patrocínios da Prio e da Câmara Municipal de Tavira, O CC Tavira tem agora o “patrocínio” da Carmim, produtora de vinhos, aguardentes e azeites. A Carmim não dá dinheiro à equipa, dá sim uma percentagem das vendas que o CCT fizer. Como quase-licenciado de Marketing, acho que é um grande contrato para a Carmim, muito pouco compensador para o Clube. Como todos sabemos, qualquer equipa de ciclismo faz publicidade dos seus patrocinadores em todo o país (e não só), sendo paga por isso. Com este acordo, a equipa estará a publicitar os a empresa mas apenas receberá pelas vendas que conseguir fazer, que será sobretudo no Algarve e, talvez, nas provas em que correr. Será pago como um comercial mas fará publicidade em grande escala.

Efapel-Glassdrive

A equipa de Carlos Pereira, que durante tantos anos teve a Barbot como patrocinador principal, tem condições para ser novamente a mais vitoriosa do calendário nacional, principalmente devido a Sérgio Ribeiro, Filipe Cardoso e Sérgio Sousa. Estou especialmente curioso para ver se o Sérgio Ribeiro continua a trabalhar para evoluir na alta montanha e, se for essa a sua opção, até onde poderá ir. De qualquer forma, é um ciclista de características muito específicas e que qualquer equipa gostaria de ter. Uma pena que nenhuma equipa estrangeira aposte nele.

Para a alta montanha e em especial para a Volta a Portugal, o Rui Sousa será a grande aposta, juntamente ao Nuno Ribeiro, que volta de suspensão. Também estou curioso para ver o que pode fazer o Ricardo Vilela (ex-Boavista). Raul Alarcon, António Amorim, César Fonte, Daniel Freitas e Sandro Pinto (ex-Maia) completam a equipa.

LA-Antarte

Com a saída do Hernâni Brôco, Mário Rocha perde o seu voltista de referência. Esse estatuto deverá ser assumido por Hugo Sabido ou José Mendes (ex-CCC) que regressa a Portugal e terá mais uma oportunidade para confirmar o potencial que demonstrava nas camadas jovens. Bruno Sancho terá um papel de destaque como sprinter da equipa.

Edgar Pinto também tem condições para assumir um papel de relevo dentro de o pelotão se as lesões não o impedirem. Veremos como evolui o jovem Bruno Silva, sem esquecer o experiente Vergílio Santos, um valor seguro para a alta montanha. Márcio Barbosa, Enrique Salgueiro (ex-Loulé) e Hugo Sancho complementam o plantel da equipa de Paredes. Tenho dúvidas quanto ao João Pinto, que chegou a ser dado como certo na equipa mas, ao que me parece, não o será, até porque, segundo me foi dito a Federação proibiu a passagem de juniores directamente para equipas elite, tendo o último caso sido o do Marco Cunha em 2006.

Onda-Boavista

Com apenas oito corredores, o Boavista lá conseguiu contornar as dificuldades e manter-se na estrada, tendo depois que contratar mais um ciclista para a Volta a Portugal. Apesar do falhanço na última Volta, o cabeça-de-cartaz é o campeão nacional João Cabreira. Daniel Silva deverá ser o seu braço direito, Bruno Lima a aposta para os sprints.

Fazem parte da equipa os neo-pros gémeos Domingos e José Gonçalves (ex-Santa Maria da Feria), os quais espero que consigam dar seguimento às boas referências deixadas nos escalões de formação. Délio Fernández, Hélder Oliveira e Célio Sousa completam a equipa.

Os irmãos Gonçalves, juntamente a Válter Pereira e Sandro Pinto, as únicas caras novas nas equipas profissionais. Bruno Borges, Jon Pardo e Alberto Morrás (ex-Boavista), Miguel Candil e Rui Vinhas (ex-Paredes) e Carlos Baltazar, Bruno Pinto e Santi Pérez (ex-Barbot) abandonam o nosso pelotão. Tenho pena pelos portugueses.

Ao serviço de equipas estrangeiras teremos Sérgio Paulinho e Bruno Pires (Saxo Bank), Tiago Machado e Nelson Oliveira (Radioshack), Rui Costa (Movistar), Hernâni Brôco, André Cardoso e Manuel Cardoso (Caja Rural), Jóni Brandão (Burgos BH), Fábio Silvestre (Leopard Continental), o director desportivo José Azevedo, o director técnico Ricardo Scheidecker e os mecânicos Francisco Carvalho e José Eduardo Santos, todos eles na Radioshack.

Em suma, não há muito mais a dizer. São apenas quatro, são pequenas, com ordenados baixos, mas são as quatro equipas que mais animarão as provas portuguesas desta modalidade que nos apaixona.

*****

Depois de Contador, foi Jan Ullrich o condenado pelo TAS. O alemão, que deixou de correr em Julho de 2007, leva dois anos de suspensão a contar a partir de 22 de Agosto de 2011 por ter tido vários encontros com o Dr. Eufemiano Fuentes, por lhe ter pago 800 mil euros para “serviços não determinados” e, especialmente, por ter sangue seu em bolsas do Dr. Fuentes. É de relembrar que o Dr. Fuentes, personagem central da Operación Puerto, revolucionou o desporto mundial, apesar de só os ciclistas terem sido seriamente investigados e castigados.

Ullrich perde também todos os seus resultados desde 1 de Maio de 2005, passando Bradley McGee a ser o vencedor de um contra-relógio na Volta à Suíça 2005, Bobby Julich o vencedor do contra-relógio da Volta à Alemanha 2005, Ivan Basso o vencedor de um contra-relógio na Volta a Itália 2006 (sendo depois também ele suspenso por envolvimento na OP), Cadel Evans o vencedor do contra-relógio da Volta à Suíça do mesmo ano e Koldo Gil o vencedor da classificação geral da mesma prova. Grande atenção também para o facto de perder o terceiro lugar no Tour 2005 para… Francisco Mancebo, também outro grande puritano. O alemão confessa que recorreu aos serviços do Dr. Fuentes “devido à pressão para ganhar outro Tour, especialmente depois de Armstrong se ter retirado”.

Qualquer diz, talvez escreva a minha visão sobre a Operación Puerto. Interessados em ler?

O dia em que Contador foi suspenso

2012-02-07T02:21:00.000Z

Alberto Contador foi suspenso por dois anos e desta vez não há volta a dar! O vencedor da Volta a França de 2010 passa a ser Andy Schleck, o vencedor do Giro 2011 passa a ser Michele Scarponi, a suspensão é até Agosto de 2012 e o mundo do ciclismo sofreu uma grande reviravolta, com mais um caso que mancha a imagem da modalidade.

O Caso Contador

O caso de Alberto Contador e o seu bife de vaca (ou apenas clembuterol) está mais do que falado, inclusive neste blog, aqui e aqui, e apenas faltava o veredicto do TAS. Já expressei várias vezes que a minha opinião (vale o que vale) era favorável à absolvição de Contador, mas também não me surpreende que seja suspenso pelo TAS. Por uma questão de bom-senso, esperava eu que a Federação Espanhola o absolvesse e foi o que aconteceu, mas o julgamento do TAS limitam-se a cumprir os regulamentos, sem o patriotismo da Federação Espanhola e sem a fome de sangue que tantas vezes se nota na UCI ou na Associação Mundial Anti-doping.

Curiosamente, a acusação justificava o ínfimo valor de clembuterol com transfusões de sangue, enquanto a defesa alegava que esses valores se deviam a carne de vaca que estaria contaminada. O TAS deu razão a… nenhuma das partes. Diz a sentença que a probabilidade do clembuterol se dever à ingestão de um suplemento contaminado é maior do que ser devido à ingestão de carne ou de transfusão sanguínea. Como os desportistas são responsáveis por tudo o que ingerem, a responsabilidade da substância estar no corpo é de Contador e daí a suspensão. Relembro o caso de Rui Costa, que baseou a sua defesa no facto de não ter conhecimento que a substância proibida estava no suplemente e conseguiu ser ilibado. Porém, o Rui Costa tinha o suplemento, os testes provaram que a substância detectada estava lá presente sem estar especificada na composição do produto. Portanto, apesar de eu preferir que Contador fosse ilibado e continuar a acreditar que não se dopou propositadamente (até porque aquela quantidade não teria relevância na sua performance desportiva), vejo com naturalidade a sua suspensão.

Com esta sentença, todos os resultados do espanhol desde o controlo anti-doping no Tour 2010 são anulados e fica impossibilitado de competir até 5 de Agosto de 2012, perdendo a Volta a França e os Jogos Olímpicos, que seriam os seus principais objectivos da temporada.

Consequências e reacções

Andy Schleck e Michele Scarponi são os principais beneficiados em termos desportivos, dois corredores de poucas vitórias (apesar da enorme qualidade de ambos) e que agora são, respectivamente, vencedor do Tour 2010 e do Giro 2011. Como já vem sendo hábito neste tipo de situações, nenhum deles demonstra grande alegria, pois não é uma notícia de jornal ou internet que vai fazer alguém sentir-se vencedor de algo que terminou há sete meses no caso do Scarponi, 18 meses no caso do Schleck.

Menchov passa a ser vencedor de uma etapa da Volta a Múrcia de 2011 e Jérôme Coppel de uma etapa e da classificação geral da mesma prova. Scarponi “venceu” também a etapa rainha e a geral da Volta à Cataluna, Richie Porte é o vencedor do contra-relógio da Volta a Castela e Leão, Rujano e Nibali ganham uma etapa no Giro cada um e John Gadret sobe ao terceiro lugar… sem o prazer de subir ao pódio de Milão. Nos Campeonatos Nacionais de Espanha, Ivan Gutiérrez passa a ser o medalha de bronze no contra-relógio e na prova em linha Koldo Fernández sobre para segundo e Jesús Herrada para terceiro. Já este ano, Leipheimer e o argentino Daniel Díaz conquistam uma vitória em etapa no Tour de San Luís, com Díaz a subir para segundo na geral e Stefan Schumacher, esse recordista dos controlos anti-doping, a ser terceiro.

A Federação Espanhola, que tinha ilibado o corredor, lamente mas respeita e acata a decisão (como se tivesse outra opção…) e o Oscar Pereiro mostra-se bastante desagrada pelo resultado e lentidão do processo, se bem que ele já devia estar habituado, dado o tempo que teve que esperar para ser declarado vencedor da Volta a França 2006 (só em Setembro de 2007 teve a confirmação).

Angelo Zomegnan, director do último Giro que entretanto já foi destituído das funções, relembra, e com razão, que Contador foi o mais rápido no Giro, não acusou nenhuma substância proibida e não faz sentido que perca a vitória. Tem razão e, para que situações destas não se repitam, os processos têm que se tornar muito mais rápidos, pois apesar de ser um processo complexo (diz que entende do assunto), 565 dias é demasiado tempo com demasiada gente à espera de uma decisão importante nas suas vidas. Durante todo este tempo, uma série de corredores viram-se impossibilitados que negociar contractos com vitórias que agora lhes foram atribuídas e vários patrocinadores não tiveram o destaque que poderiam ter tido se a decisão tivesse saído mais cedo. Outrora, Predictor ou Lotto (uma das duas empresas, não me recordo qual, que patrocinavam a mesma equipa) apresentou queixa contra a Vinokourov pelos perdas provocadas pela sua dopagem, isto é, por Cadel Evans não ter subido ao pódio como vencedor de um contra-relógio do Tour e todo o restante destaque que teriam. Desta vez, se alguém quiser apresentar queixa, será contra quem? Contra o TAS? É que Contador não tem culpa do quanto se arrastou o processo e limitou-se a competir, estando habilitado para isso.

A Saxo Bank, que tinha uma equipa montada em torno de Contador e despendia com ele grande parte do seu orçamento, fica agora “desarmada” do seu pistoleiro. Até Agosto dependerá de Nick Nuyens, Chris Anker Sorensen, Juan José Haedo e alguma surpresa para conseguir resultados relevantes. Além disso, sem os pontos de Contador não conseguiriam os suficientes para ser World Tour e a UCI está agora a estudar se a equipa de Riis continuará a pertencer ao escalão máximo do ciclismo mundial. Se perder o seu estatuto, não me admiraria que também perdesse o patrocinador e ficasse à beira do desaparecimento. Hoje, dia 7, pelas 18h30 portuguesas, o corredor e a equipa darão uma conferência de imprensa.

Em breve deverá haver novos desenvolvimentos… mais ou menos relevantes.

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No domingo arranca o calendário nacional, com a Prova de Abertura, toda ela no concelho de Loulé. Serão 142 km com partida no Hotel Pinhal do Sol, perto de Quarteira, e chegada no centro de Loulé. Estarão presentes as equipas de clube e equipas continentais portuguesas. Conto ainda falar delas antes da prova. Aqui fica o vídeo de promoção da mesma.

Volta ao Algarve, FINALMENTE, com directo televisivo

2012-02-03T21:35:00.001Z

Philippe Gilbert foi o primeiro camisola amarela em 2011

Foi em 2003 que a Associação de Ciclismo do Algarve pegou na Volta ao Algarve e a colocou no caminho para chegar ao que é hoje e 2012 será outro ano marcante para a prova, o ano em que, finalmente, terá transmissão televisiva em directo. O formato será aquele que eu já tinha aqui apontado há um ano: cobertura e transmissão na RTP 2 e transmissão internacional na Eurosport.

A 23 de Fevereiro de 2011, então em resposta a um artigo do Jornal Ciclismo, escrevi sobre o que seria necessário para colocar a Volta ao Algarve com directo televisivo. Perdoe-me a falta de modéstia se assim o quiserem chamar, mas… eu estava certo.

Para quem não quiser ler tudo, e resumindo, disse eu há um ano que a Volta ao Algarve, apesar da excelente organização (em qualidade, empenho e tudo mais), é organizada por uma Associação não-profissional, ao contrário do Rali de Portugal, do Red Bull Air Race ou das competições de golfe que cá se queriam organizar, eventos esses com os quais várias vezes se tentou comparar a Volta ao Algarve. Disse também que, para a transmissão existir, a melhor solução passaria por trabalhar para que o Turismo de Portugal (ou do Algarve) agarrasse na prova, mas isso só faria sentido se houvesse transmissão internacional, o que teria que acontecer através da Eurosport (que chega a toda a Europa mas também a parte da Ásia e Oceânia). Além disso, e porque a cobertura seria a cargo do grupo RTP, também teria que passar em Portugal, mas na RTP 2 ou RTP N, pois no canal principal não conseguiria cobrir os custos de oportunidade. Foi isso que escrevi há quase um ano.

No ano passado tentei colaborar com a organização para que se pudesse apresentar um projecto sólido ao Turismo de Portugal. Porém, faltou alguma vontade de algumas partes, que em vez de tentar mostrarem o valor da prova e conquistar o apoio, preferiam confiar no primo do vizinho que conhecia de vista o motorista do Ministério não sei da onde ou no amigo do conhecido do porteiro do edifício onde fica a Eurosport. Entretanto o Jornal Ciclismo lançou uma petição online que desde logo critiquei, pois não demonstraria a total dimensão da prova. Quando manifestei a minha opinião de que não chegaria às duas mil assinaturas, algumas pessoas acharam que estava a ser apenas um puto embirrento, outras, que já me vão conhecendo, ficaram desanimadas. Nem às 1500 chegou, o que é humilhante, pois só na chegada ao Malhão está presentes vários milhares de pessoas. A última esperança para a edição de 2011 passou por um novo canal português, dirigido para o ciclismo e motociclismo, que iria surgir. Nem vale a pena comentar.

Há coisa de mês e meio, fui informado de que a edição deste ano teria transmissão em directo mas, porque ainda não o considerava um dado adquirido, não o quis comunicar, até porque esses comunicados devem ser feitos pela própria organização. Hoje sei que está tudo certo para a Volta ao Algarve 2012 ser transmitida em directo, na RTP 2 e na Eurosport, e por respeito aos meus leitores não vou esperar mais tempo.

Parabéns a quem tanto trabalhou para isso, em especial ao Rogério Teixeira e ao Bernardino Caliço!

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ao momento estão confirmadas 19 equipas na Volta ao Algarve:

World Tour: Ag2r La Mondiale (Jean-Christophe Peraud, Nicholas Roche), BMC (Van Avermaet, o 2º no ano passado Van Garderen e o Steven Cumming que no ano passado venceu no Malhão), Garmin (Farrar e Haussler), Lotto (Van Den Broeck), Omega Pharma-Quick Step (o vencedor do ano passado Tony Martin e Ciolek, Rabobank (Breschel, Luis León Sánchez e Boom), Radioshack (Tiago Machadlo e Kloden), Sky (Boasson Hagen, Wiggins e Froome), Saxo Bank (Contador e Nick Nuyens) e Vacansoleil (Devolder, Hoogerland e Lieuwe Westra, terceiro no ano passado);

Continentais Profissionais: Caja Rural, Rusvelo, Topsport Vlaanderen e United HealthCare;

Continentais: Carmin-Prio-Tavira, Efapel-Glassdrive, LA-Antarte, Onda

As etapas são:

15/02: Dunas Douradas (Vale do Lobo) – Albufeira, 151 km

16/02: Faro – Lagoa, 187,5 km

17/02: Castro Marim – Malhão, 194,6 km

18/02: Vilamoura – Tavira, 186,3 km

19/02: Lagoa – Portimão, 25,8 km

Um olhar pelas equipas World Tour

2012-01-19T21:33:00.000Z

Para retomar à actividade do Carro Vassoura, e tendo em conta as dúvidas que ainda existem nas equipas portuguesas, olhemos para as equipas World Tour, desde as poderosas RadioShack, BMC e Sky, às mais modestas FDJ-Bigmat, Ag2r ou Lotto, se bem que já não existem equipas fracas nesta categoria.

As super-equipas

RadioShack, BMC e Sky apresentam-se para 2012 com três super-equipas, ao género de Barcelona do ciclismo.

Tendo em conta o percurso da Volta a França, com demasiado contra-relógio para tão pouca montanha, os irmãos Schleck terão poucas hipóteses de lutar pela vitória, mas com eles, Andres Klöden e Chris Horner (dependentemente de como ter recuperado da queda no último Tour), a RadioShack tem quatro valores seguros para as provas por etapas, aos quais há que acrescentar Maximo Monfort, sexto na Vuelta ’11, e Tiago Machado e Jakog Fuglsang, dos quais se espera que também eles cheguem a um bom nível em termos de grandes voltas e alta montanha.

Fabian Cancellara terá este ano a missão de recuperar o título de rei dos pavês e lutar pelo título olímpico de contra-relógio e vamos ver como reage a um 2011 em que os resultados desiludiram (as prestações, não tanto). Daniele Bennati é o sprinter da equipa, onde há ainda um Ben Hermans que pode afirmar-se como grande corredor para as clássicas das Ardenas e montanha, e os jovens talentos Giacomo Nizzolo (22 anos, sprinter), Jesse Sergent (23, contra-relogista), Tony Gallopin (23, sprinter), Jan Bakelants (25, completo) e, claro, Nelson Oliveira (22, contra-relogista).

A BMC, que em 2011 parecia um bom bloco e venceu a Volta a França, para 2012 tem um excelente bloco, candidato a ganhar tudo, com Cadel Evans à cabeça para o Tour, Philippe Gilbert para as clássicas das Ardenas e um sem-fim de outras provas e o ex-campeão mundial Thor Hushovd para as clássicas de pavé e sprints, sem esquecer a sua vertente de canivete suíço (ou norueguês, neste caso), que até pode procurar vitórias em etapas de média montanha no Tour.

Para auxiliar Evans no Tour e nas restantes provas por etapas, a BMC tem o promissor Tejay Van Garderen, Marco Pinotti, Stephen Cummings, Steve Morabito e Johan Tschopp. As clássicas são o tipo de prova para o qual há mais soluções, para além de Gilbert e Hushovd com Greg Van Avermaet, Alessandro Ballan, Marcus Burghardt, George Hincapie e Manuel Quinziato. De realçar ainda o sprinter e contra-relogistas Taylor Phinney.

Para encerrar o capítulo das super-equipas, a Sky, que finalmente tem Mark Cavendish (e sobre essa contratação já aqui falei). Com Bradley Wiggins como aposta para o Tour (e com este percurso tem legítimas aspirações), Mark Cavendish e o outro canivete norueguês Edvald Boasson Hagen, a Sky pode lutar pela vitória em quase todos os tipos de provas. Ben Swift, Chris Sutton e Davide Appollonio são outras duas soluções para os sprints, o jovem Rigoberto Uran para a montanha e provas por etapas, sem esquecer o recentemente chegado Sergio Henao e Chris Froome, revelação da última Vuelta. Juan António Flecha ainda persegue o sonho de ganhar uma das grandes clássicas de pavé (tem 3 pódios em Roubaix e 2 em Flandres), Geraint Thomas tem também ele aspirações nessas provas e sem esquecer outros homem de qualidade como Kanstantsin Siutsou, Thomas Lofkvist, Mathew Hayman ou Michael Rogers.

A aposta no futuro

Outras equipas há que, sem condições para investirem forte em contratações para este ano, investiram sim, há uns tempos, em assegurar jovens valores que agora se afirmam como grandes figuras mundiais. São os casos de Liquigas, Garmin e Rabobank. Tyler Farrar e Daniel Martins são os casos mais flagrantes na Garmin-Barracuda, sem esquecer Peter Stetina, Ramunas Navardauskas, Sep Vanmarcke e principalmente Andrew Talansky, que já deram provas da sua qualidade entre os profissionais e dos quais ainda mais se espera para este ano. Há ainda os neo-pros Nathan Haas, Alex Howes, Raymond Kreder e Jakob Rathe, que venceu uma etapa na última Volta a Portugal. Quanto a valores seguros na Garmin, há que contar com Tom Danielson, 9º no último Tour, e Heinrich Haussler, sem esquecer Ryder Hesjedal, Christian VandeVelde, Fabian Wegmann, o vencedor do Paris-Roubaix Johan Vansummeren, Christophe Le Mevel, Koldo Fernández que pela primeira vez corre fora da Euskaltel e Thomas Dekker, que regressa ao mais alto nível depois da suspensão.

A Liquigas tem à cabeça o experiente Ivan Basso, Vicenzo Nibali e Peter Sagan, estes dois últimos apostas da equipa quando ainda não tinham créditos firmados na elita. Basso estará seguramente no Giro e depois decidirá se correr Tour ou Vuelta e Nibali esperará por Abril para decidir se corre Giro ou Tour, enquanto Sagan é certo no Tour. Há ainda a acrescentar aos destaques o sprinter Elia Viviani, do qual muito se espera, e Daniel Oss, que poderá ter uma palavra a dizer nas clássicas da Primavera e nos sprints.

Por fim, a Rabobank, a equipa que mais admiro e aprecio, pela forma como se dedica à formação de jovens e lhes dá oportunidades. Robert Gesink, Bauke Mollema e Steven Kruijswijk são três homens que podem ocupar lugares de destaque nas grandes voltas e todos eles são formados na casa. A eles há que acrescentar Lars Boom, para as clássicas e contra-relógios, o sprinter Theo Bos, Laurens Ten Dam para as provas de uma semana e os contra-relogistas Jos Van Emden e Stef Clement, todos eles, mais velhos ou mais novos, com ou sem passagem por outras equipas, formados na estrutura Rabobank e com qualidade para discutir lugares de relevo em provas importantes. A equipa conta ainda com Mark Renshaw e Michael Matthews para os sprints, Paul Martens para as clássicas das Ardenas, Luis León Sánchez, Carlos Barredo, Matti Breschel a tentar voltar ao seu melhor depois de algumas lesões em 2011, e os neo-pros Wilco Kelderman e Jetse Bol, duas esperanças do ciclismo holandês… formadas na Rabobank, claro.

Projectos Nacionais

Com a chegada da GreenEdge, há mais um projecto nacional, a juntar aos já falados Sky e Rabobank, e a Astana, Katusha e Euskaltel, se bem que existem agora dúvidas relativamente ao “nacionalismo” da Katusha (com a chegada de várias directores alemães) e a Euskaltel é sim de uma região e não de um país (apesar de para eles ser mesmo um país).

Na GreenEdge vejo algumas lacunas na construção do plantel. Com Matt Goss, Simon Gerrans e Allan Davis, ajudados pelos experientes Robbie McEwen, Baden Cooke e Stuart O’Grady, têm uma boa equipa para os sprints e algumas clássicas, mas quando chegarem a Abril e necessitarem de alguém para o pavé e Ardenas, Sebastian Langeveld e Gerrans (primeiro um, depois o outro), serão as únicas soluções. Para os contra-relógios terão Cameron Meyer, Jack Bobridge, Luke Durbridge e Michael Hepburn, mas para provas por etapas estará dependente da evolução dos seus jovens e é uma lacuna. Terão sim Goss para se fazer às etapas planas

Já a Katusha finalmente terá o maior voltista russo, Denis Menchov, que na última Vuelta foi algo azarado mas mostrou-se forte e poderá fazer ainda um bom Tour. Em 2011 a Katusha levou 9 russos aos Tour mas, curiosamente, Menchov chega à equipa depois de vários directores alemães. Também como curiosidade, entre eles está Zabel (que confessou ter recorrido a EPO quando esta ainda não era detectada) e o ex-director da Gerolsteiner de Schumacher, Kohl, Rebellin e Moletta, que nunca acusou positivo mas o seu pai foi apanhado com vário material proibido no carro.

Joaquin Ródriguez é o outro cabeça-de-cartaz para Giro, Vuelta e clássicas, não esquecendo os seus compatriotas Daniel Moreno e Oscar Freire, se bem que tenho algumas dúvidas quanto ao que o tricampeão mundial ainda poderá fazer. Denis Galimzyanov é o sprinter de quem mais espero nesta equipa, na qual milita também Pavel Butt, Ángel Vicioso e Simon Spilak, que, pelas suas características e combatividade, poderão conseguir, aqui e ali, lugares de destaque.

Já a Astana, além de Vinokourov (que mantém o título de mais mediático), tem Roman Kreuziger e Janez Brajkovic para as grandes voltas e Frederik Kessiakoff para confirmar as indicações deixadas na última Vuelta. Borut Bozic é o sprinter e Enrico Gasparotto e Francisco Gavazzi estarão lá para finais mais selectivos e, quem sabe, tentar a sua sorte nalguma clássica como Amstel Gold Race.

A Euskaltel também apresenta um bloco modesto no seu geral mas com alguns homens a destacar, como Samuel Sánchez, Igor Antón e Mikel Nieve. Sobre os jovens Romain Sicard e Mikel Landa tenho algumas espectativas e é de contar com os irreverentes Txurruka e Egoi Martínez. Olho ainda para os jovens Ricardo Garcia, Victor Cabedo e Pello Bilbao.

A Euskaltel está à procura de patrocinador para 2013 e convém começar a época em força

Projectos Cosmopolitas

Se há equipas que facilmente se associam a certo país, outros há que contratam os corredores pela sua qualidade e pela necessidade que têm de certo tipo de ciclista, quase sem olharem a bandeiras. Nesta categoria encontram-se algumas já faladas, com RadioShack ou BMC, mas também a Vacansoleil, a Saxo Bank ou a Quick Step, agora Omega Pharma-Quick Step. Quanto à Vacansoleil, tem pau para toda a obra, com Wout Poels para as provas por etapas, Romain Feillu, Kenny Van Hummel e Pim Ligthart para os sprints, Gustav Erik Larsson e Lieuwe Westra para os contra-relógios, Bjorn Leukemans para as clássicas de Abril, os polivalentes Marco Marcato, Thomas De Gendt, Matteo Carrara e Serguey Lagutin e Johnny Hoogerland para clássicas, montanha e alguns feitos heróicos se necessário (esperemos que não).

Já a dinamarquesa Saxo Bank tem como principal referência o espanhol Alberto Contador (com a sua armada luso-espanhola Paulinho, Bruno Pires, Navarro, Noval e Hernández), o belga Nick Nuyens, o argentino Juan José Haedo e o dinamarquês Chris Anker Sorensen. A OmegaPharma-Lotto, sediada na Bélgica, tem como principais referências os belgas Tom Boonen e Gert Steegmans, o norte-americano Levi Leipheimer, os alemães Tony Martin e Gerald Ciolek, o eslovaco Peter Veltis e o francês Sylvain Chavanel.

Temos ainda a grande Movistar, que aparece quase no final deste artigo mas não é por falta de qualidade e tem como grande destaque o regresso de Alejandro Valverde. Além dele, o vencedor da Vuelta Juanjo Cobo é homem para as provas por etapas, José Joaquin Rojas e Fran Ventoso para os sprints (apesar de não serem sprinters puros) e Giovanni Visconti para as clássicas, sem esquecer o nosso Rui Costa, que é homem para dar nas vistas em quase todo o tipo de provas. Beñat Intxausti, Ruben Plaza, Sérgio Pardilla e Vasil Kiryienka também merecem uma chamada de atenção.

A Lotto-Belisol parece uma das equipas mais modestas, mais ainda assim terá o sprinter André Greipel e o voltista Jurgen Van Den Broeck, juntos a Jurgen Roelandts e Jelle Vanendert, uma das revelações de 2011, vencendo inclusive uma etapa no Tour. A Lampre conta com Alessandro Petacchi, Damiano Cunego, Michele Scarponi, Grega Bole e os jovens promissores Diego Ulissi e Adriano Malori. A Ag2r com Jean-Christophe Peraud, Nicolas Roche, John Gadret, Rinaldo Nocentini, Anthony Ravard e Blel Kadri e a FDJ-Bigmat com Sandy Casar, Hutarovich, Pierrick Fédrigo, Yoann Offredo, Anthony Roux e Yhibaut Pinot, estes últimos jovens promissores.

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Esta é a minha análise sobre as equipas World Tour, uma análise breve para falar de todas as equipas sem vos maçar. Ali ao lado direito têm duas votações e, claro, têm sempre a caixa de comentários disponível. Sugiro ainda que se tornem fãs da página do Carro Vassoura no Facebook ;)

Nota para os leitores

2012-01-17T03:12:00.002Z

Caros leitores, obrigado por continuarem a visitar o Carro Vassoura e pelos últimos comentários. Desde meio de Novembro que o blog tem estado parado, primeiro por falta de novidades relevantes e depois porque a carga na Universidade apertou e o tempo que poderia ser despendido aqui teve que, necessariamente, ser gasto noutras coisas. Fica a promessa de um regresso “a sério” ainda durante esta semana.

Cumprimentos e até já ;)

E se existisse uma Sky portuguesa?

2011-11-13T17:15:00.000Z

Com a chegada de Mark Cavendish à Sky, a equipa britânica está cada vez mais próxima de ser a super-equipa pretendida na altura da sua criação. Melhor dizendo, já é uma super-equipa, faltando apenas vencer a Volta a França e os Jogos Olímpicos do próximo ano (apesar de serem disputador por selecções). Para 2012, Mark Cavendish, Bradley Wiggins, Chris Froome e Geraint Thomas são quarto dos líderes, aos quais se juntam os estrangeiros Edvald Boasson Hagen, Juan António Flecha e Rigoberto Urán. Fica o desafio: e se cada um de nós fosse responsável por montar uma super-equipa nacional?

Olhando à actual situação do país, parece impossível que alguém crie uma “Sky portuguesa” nos próximos anos, por isso vamos ficar-nos por simular a criação de uma equipa Continental Profissional, como uma Andalucia-CajaGranada, Colnago, Colombia es Pasión ou Topsport Vlaanderen. Mais do que tentar convencer alguma empresa a formar uma grande equipa portuguesa, os objectivos desta iniciativa passam por passar o tempo enquanto não há notícias relevantes e trocar ideias entre os leitores do Carro Vassoura.

O que quero que me digam (e condições):

- Quais as empresas privadas que poderiam patrocinar esse projecto (têm que ser empresas nacionais com interesses no estrangeiro);

- Quem chamavam para directores do projecto (não se aceitam directores anteriormente ligados a casos de doping);

- Quais os mercados/países que mais interessam aos possíveis patrocinadores;

- Quais os corredores portugueses que contratariam, partindo do pressuposto em que todos estavam disponíveis (mínimo de 10, máximo de 14, com alguma lógica em termos de colectivo pois não poderia ser todos líderes);

- Qual o tipo de corredores estrangeiros que contratariam para conseguir convite para as principais provas estrangeiras dos países respondidos no terceiro ponto (aqui não quero nomes concretos mas sim tipos de corredores).

Vamos lá ver como está a vossa imaginação. Não se acanhem, porque todas as participações são bem-vindas ;)

Recordar: A primeira grande exibição de Azevedo no Tour

2011-11-07T16:11:00.001Z

Desta vez não venho opinar sobre nada, mas sim recordar uma etapa da Volta a França de 2002, aquela em que o nosso português José Azevedo teve a sua primeira grande performance. Enquanto o nosso ciclismo está quase parado e antes de lançar um desafio aos leitores (que fica para o próximo artigo, em breve), sugiro que "percam" um pouco do vosso tempo com a subida ao Mont Ventoux de 2002.

Lance Armstrong (US Postal), vencedor das três edições anteriores, era camisola amarela à 14ª etapa, com 2'28'' de vantagem para Joseba Beloki e 3'19'' para Igor González Galdeano, segundo e terceiro respectivamente, ambos da ONCE. José Azevedo, quinto no Giro do ano anterior, fazia a sua estreia no Tour, ocupando a oitava posição e sendo o quarto homem da equipa amarela (que no Tour equipava de rosa para não confundir com a camisola do líder), ainda atrás de Marcos Serrano.

Uma fuga de onze corredores marcou a etapa, entre eles Richard Virenque, Marco Serpellini (vencedor da Volta a Portugal 98), Dariusz Baranowski e Alexandr Botcharov (dois razoáveis trepadores na época), Mikel Pradera (colega de Beloki, Galdeano e Azevedo) e um jovem de 24 anos chamados Thor Hushovd. Entraram na subida final com quase oito minutos de vantagem e com a US Postal a comandar o pelotão sem grandes preocupações, pois o melhor colocado na geral era Virenque a mais de 15 minutos da camisola amarela.

As primeiras mexidas no grupo (vídeo 1) fizeram com que apenas seis permanecessem na frente: Pradera, Virenque, Baranowski, Serpellini, Botcharov e Moreni (Alessio). Lá atrás, Hincapie impunha o ritmo (video 2), depois Landis e finalmente Rubiera, altura em que o grupo de Armstrong tinha pouco mais de uma dezena de ciclistas e Azevedo desferiu o seu primeiro ataque (video 3). Vejam os vídeos:

Armstrong não venceu a etapa mas acabou com as esperanças de quem ainda ambicionava vencer aquele Tour. Foi o seu quarto triunfo consecutivo, Beloki foi segundo e o lituano Rumsas fechou o pódio. Azevedo terminou em sexto.

Ciclismo profissional em Portugal: que futuro? (II)

2011-10-30T18:33:00.000Z

A 19 de Agosto escrevi sobre o futuro do ciclismo profissional em Portugal e as dúvidas que existem, e apesar da extensão do texto houve grande interesse por parte dos leitores. Passados mais de dois meses, as dúvidas permanecem e são cada vez mais pertinentes.

Há 3 ou 4 anos atrás, ainda a Volta a Portugal estava na estrada quando se começava a falar de transferências para a temporada seguinte. Agora, quase a chegar a Novembro de 2011, ainda não há notícias sobre as composições das equipas para 2012 e nem se sabe quantas equipas “profissionais” estarão na estrada. Mesmo que continuem a ser quatro como no ano passado, não haverá mais do que três ou quatro corredores a poderem “gabar-se” de ser profissionais em Portugal.

O ciclismo “profissional” português está num estado insustentável e coloco as aspas porque as ditas “equipas profissionais” têm orçamentos cada vez mais reduzidos, as condições que oferecem aos ciclistas são cada vez piores e poucos são os que ainda se podem considerar ciclistas profissionais. Olhando ao número de portugueses no estrangeiro, que continua a subir de ano para ano, Portugal é cada vez mais um país exportador mas cada vez tem menos mercado interno. A própria falta de mercado interno é um motivo para que cada vez haja mais portugueses no estrangeiro. Se fosse há três ou quatro anos, o Vítor Rodrigues e o José Mendes nunca teriam ido correr, respectivamente, para a Caja Rural (2010) e CCC (2011), pois conseguiriam melhores condições em Portugal. Mesmo o Manuel Cardoso, o Hernâni Brôco e o André Cardoso talvez conseguissem melhores condições numa Liberty Seguros ou Benfica que investisse neles para a Volta a Portugal do que a Caja Rural (apesar de eu não saber quanto estão a ganhar lá e daí o “talvez”). Actualmente, o corredor pior pago da Caja Rural deve estar ao nível dos melhores pagos do pelotão nacional.

A bola de neve é fácil de entender e já aqui falei dela. Quantas menos equipas existirem, menos vagas há para corredores, que consequentemente baixam as suas exigências. Alguns chegam mesmo ao ponto de aceitar correr de borla, o que baixa o valor de todos os outros. Afinal de contas, se um corredor era pago a 1000€ por mês e aparece outro, ainda que de qualidade inferior, a dispor-se a carregar bidões por 300€, 200 ou até nada, qual acham que é escolhido?

Os motivos para isto são simples de entender. Uns fazem-no porque começa a ficar tarde, ainda não têm equipa e não querem admitir que não têm espaço no pelotão profissional, ou sonham com o dia em que vão ter talento para o ciclismo e vão ganhar algo. Outros fazem-no porque ainda não têm equipa e não querem procurar outro emprego, ou porque não têm estudos e não sabem fazer nada para além de andar de bicicleta ou porque simplesmente só gostam de andar de bicicleta. Já inclusive houve quem se oferecesse para correr de borla apenas por não ter ninguém interessado nos seus serviços e porque a família o podia sustentar. Os motivos podem ser vários, mas independentemente do motivo de cada um, esses andadores de bicicleta prejudicam o mercado.

Depois, como é claro, se antes as equipas pagavam a doze corredores e passam a pagar apenas a dez com dois de borla, o orçamento diminui, e se o orçamento de uma equipa diminui, as restantes também podem diminuir, o que, em época de crise e com os patrocinadores a escassearem, vem mesmo a calhar. Outra consequência é que, se a qualidade deixa de ser o único factor para se escolher quem entra no pelotão profissional e quem não entra, então o pelotão perde qualidade e as provas pioram. Se as provas perdem qualidade e atraem menos interesse, então é mais difícil arranjar patrocinadores, pois as empresas não querem patrocinar eventos de cicloturismo e com isto vão desaparecendo provas. Se desaparecem provas, os dias de retorno publicitário são menos, há menos empresas interessadas em patrocinar equipas e estas desaparecem. Como dá para ver, é uma enorme bola de neve, que vai engolindo o ciclismo português.

Do ponto de vista dos organizadores…

Para os organizadores de provas, a falta de qualidade do pelotão não é o único problema provocado pelo final das equipas portuguesas. Se antes conseguiam fazer um pelotão de dezasseis equipas com nove ou dez portuguesas e três ou quatro espanholas, em 2011 apenas tinham quatro equipas profissionais portuguesas e sete espanholas, sendo que duas delas, por serem World Tour, têm um calendário super carregado e outra era a Geox que também não tinha muito espaço vazio no seu calendário. Contando que as outras quatro equipas espanholas estariam presentes, os organizadores portugueses tinham duas opções: manter as provas nos mesmos escalões e convidar seis ou sete equipas de fora da Península Ibérica para se juntar às oito ibéricas, ou baixar as provas de categoria e convidar as formações amadoras portuguesas. A primeira opção necessitaria de um orçamento maior, a segundo permitia uma redução de orçamento. Os organizadores fizeram o que podiam.

Situações diferentes de todas as outras provas vivem a Volta a Portugal e a Volta ao Algarve. Sobre a Volta a Portugal, já muito falei no texto de 19 de Agosto e lá voltarei mais adiante.

Quanto à Volta ao Algarve, tem sido falado que o seu futuro está em risco. Tal como no ano passado, há dois anos e há três… Mais uma vez, é pedido que o Estado apoie mais fortemente a prova, mas não podemos ignorar a crise que se vive no nosso país e os cortes na despesa que o Estado tem que fazer.

A meu ver, o Estado tem que possibilitar que se pratique desporto, mas essa necessidade é sobretudo para os escalões de formação. O Estado tem que possibilitar que os nossos jovens se possam desenvolver como ciclistas, atletas, basquetebolistas, andebolistas, nadadores, etc, deve também criar condições para que possam ser desportistas profissionais mas não tem que ser o Estado a financiar grandes eventos desportivos. É verdade que nos últimos anos houve candidaturas portuguesas para a Taça América (vela) e para a Ryder Cup (golfe) e havia apoio do Estado, com o Turismo de Portugal a investir milhões. Investir é palavra-chave. Se a Associação do Algarve de Ciclismo pretende que o Estado invista mais, é necessário que haja um projecto convincente, que não deixe o Estado com dúvidas quanto á rentabilidade de apoiar a prova. Porque pode ser rentável! Transmitir a Volta ao Algarve para toda a Europa pode ser muito rentável para o país e especialmente para a região, mas certamente é necessário investimento e o Estado, na situação em que está, não vai investir se não o convencerem. Não esperem é que os responsáveis pelo Turismo de Portugal conheçam o potencial da Volta ao Algarve tão bem quanto os adeptos deste desporto (se bem que estes, na sua generalidade, têm uma visão do assunto que peca por excesso). É preciso mais do que conversas e ameaças de que a prova está em risco. Como escrevi em Fevereiro passado, 2+2 são sempre 4, mas 4 nem sempre é suficiente.

O que tem que ser feito

Sabem os meus leitores habituais, que costumo basear os meus artigos em opiniões pessoais e respeito sempre quem têm opiniões contrárias à minha. Porém, penso que todos concordarão que algo tem que ser feito e que o ciclismo português tem que ser remodelado.

O ciclismo português está cada vez mais semelhante ao colombiano, em que existem três ou quatro equipas continentais com condições inferiores às nossas (cada vez menos inferiores, é verdade) e mais algumas não-UCI, correm as mesmas provas durante quase todo o ano e têm como ponto alto a Volta à Colômbia. No final do ano há dois ou três que se destacaram e vêm para a Europa. A vantagem de adoptar o modelo colombiano seria uma redução de custos para as equipas e provas, as desvantagens seriam praticamente isolar o país da Europa, tornar muito mais difícil que os nossos melhores corredores saiam para grandes equipas e que se volte às condições que existiam em 2007 ou 2008. Apesar da necessidade de alterar o estado de coisas, há que manter os poucos e frágeis filamentos que nos unem a um patamar superior onde já estivemos e ao qual queremos voltar.

O que pode ser feito

Durante esta semana, o Jornal Ciclismo apresentou algumas medidas que poderiam ser implementadas. Como vem sendo hábito, o artigo não é assinado e eu parto do princípio que o artigo é da autoria de José Santos, director desportivo do Boavista de João Cabreira e director do site que desde a Volta a Portugal vem lançando suspeitas sobre a equipa de Tavira.

Uma das propostas apresentadas passa por permitir que apenas 60% dos corredores de cada equipa sejam profissionais, argumentando que facilitaria a criação de equipas e aumentaria o número de profissionais, se em vez de quatro equipas de dez profissionais houvesse sete equipas de seis profissionais (42 no total) e quatro amadores. Porém, esse raciocínio é desenvolvido sobre duas grandes mentiras: a primeira, de que o salário mínimo é respeitado, pois todos sabemos que muito poucos corredores estão a ganhar os mil euros mensais estipulados como mínimo; a segunda, que os corredores recebem doze salários por ano, quando na verdade apenas recebem oito ou nove, conforme os casos. Retirar as poucas condições que têm a 40% dos profissionais, não é tolerável.

Proponho eu uma alternativa: e se em vez do actual salário mínimo de mil euros que não é respeitado, porque não baixar esse salário para 700 ou 600€ mas com um controlo apertado para ter a certeza de que ninguém passa daí para baixo? Pode parecer muito pouco e é mesmo muito pouco, mas mais de metade do pelotão nacional está a receber menos do que isso. Ao baixar o mínimo estipulado pelo regulamente, talvez aqueles poucos que estão a cima dele vejam o seu salário reduzido, mas ao aumentar a vigilância para que o novo mínimo seja cumprido, estar-se-á a proteger os corredores e a aumentar a qualidade do pelotão e das corridas. Assim, em vez das equipas contratarem quem aceita correr por menos, contratariam quem tem qualidade. Sim, é verdade que, para o regulamento ser cumprido no que toca ao salário, é necessário que alguém denuncie as ilegalidades e quem aceitou correr de borla não denunciará a situação. Mas e se a denúncia partir dos corredores que vão para o desemprego por não aceitarem submeter-se a esta falta de condições? É uma hipótese.

Como medida de auxílio às equipas, poderiam ainda aceitar que o limite fosse ligeiramente inferior para corredores no primeiro ano de profissionalismo, sendo que não poderia haver mais do que dois corredores por equipa nesta situação (apesar de poderem ter quantos neo-pros quisessem) e que os contractos destes teriam que ser de dois anos e no segundo ano com o mínimo “normal”. Assim, as equipas mais facilmente daria oportunidades aos mais novos e escolheriam quais os sub-23 que mereciam essa oportunidade, pois não os poderiam descartar no final da primeira temporada. Não existindo obrigatoriedade de ter neo-pros, esta medida consistiria apenas numa forma de baixar os gastos das equipas que a quisessem aproveitar e de promover a renovação do pelotão nacional.

A Volta a Portugal

Como todos sabemos, o ciclismo português depende essencialmente da Volta a Portugal e este ano tivemos uma Volta a Portugal disputada entre uma dúzia de corredores, o que apaixona pouca gente. É importante subir o nível da prova sem aumentar os custos, se possível, até reduzindo.

Em 2012, continuará a ser difícil atrair equipas estrangeiras de qualidade aceitável, pois a Volta a Portugal continua a ter doze dias. O problema não é coincidir coma Vuelta, o problema é ter doze dias e enquanto assim for coincidirá sempre com outras provas. Em relação ao ano passado, continua a sobrepor-se à Volta a Dinamarca, importantes provas por etapas francesas e clássicas italianas, sendo a diferença principal que, em lugar de coincidir com o final da Volta à Polónia e início do Eneco Tour, coincide com a Vuelta. Na prática, já era como se coincidissem em 2011, pois a distância era tão pouca que todas as equipas preferiam usar a Volta a Burgos como preparação para a Vuelta e só vinham a Portugal dois ou três corredores que desistiam a meio e depois estariam na Vuelta. Esta situação é até melhor se considerarmos que Euskaltel e Movistar poderão correr em simultâneo a Vuelta e a Volta (se nisso tiverem interesse), enquanto anteriormente era demasiado carregado fazer Polónia, Eneco, Burgos, Portugal e Espanha.

Uma grande vantagem em relação a 2011 é que Burgos 2016 e Orbea poderão estar presentes, o que não aconteceu no ano passado por estarem a correr a Volta a Burgos. Por serem equipas com onze ou doze corredores, não podem correr duas provas em simultâneo mas, uma vez que não podem correr a Vuelta por serem apenas continentais, poderão estar na Volta.

Para manter a Caja Rural e a Andalucia presentes e facilitar a vinda de outras equipas, como as já referidas Movistar e Euskaltel (sem as grandes figuras, evidentemente), uma boa medida passava por reduzir o número de corredores por equipa de nove para oito, como sugere o Jornal Ciclismo (no meio de tanta coisa, nalguma hei-de concordar com eles). Equipas de nove para a Volta a Portugal é um hábito antigo sem qualquer lógica no panorama actual, em que apenas nas três grandes voltas e na Volta a Portugal as equipas são de nove elementos. Reduzindo para oito o número máximo, os custos para a organização seriam menores.

Se alterar o limite máximo de corredores apenas depende do organizador, a última medida que proponho depende de autorização especial da UCI. Muito se tem falado se a Volta se deve manter na categoria 2.1 ou baixar a 2.2, permitindo assim a presença de equipas amadoras. Se assim fosse, os custos seriam menores para a PAD e mais equipas e corredores portugueses poderiam correr a prova, mas com isto ninguém se interessaria em fazer equipas profissionais. Quem é que quereria fazer uma equipa profissional, se com uma amadora poderia correr todo o calendário, excepto Volta ao Algarve e duas ou três provas em Espanha às quais costumam ir? Rapidamente Boavista e Tavira (que por esta altura ainda procuram patrocinadores principais) baixariam as suas equipas para o escalão amador, seguir-se-ia Efapel, Paredes e dificilmente apareceria alguém interessado em fazer uma equipa profissional, acabando assim o ciclismo profissional em Portugal.

O que eu proponho, e que teria que ser autorizado pela UCI, é que, perante a situação extraordinariamente grave em que o país se encontra, se permitisse que duas ou três equipas amadoras disputassem a Volta. Haveria um Ranking até aos Campeonatos Nacionais e as duas ou três equipas amadoras que mais pontos somassem teriam direito a participar na Volta, com uma equipa sobretudo de corredores sub-23 e apenas dois que ultrapassem essa idade. Assim sendo, as equipas profissionais e que querem vencer a Volta a Portugal, continuariam a ter a vantagem de levar conjuntos teoricamente mais fortes, as melhores equipas amadoras teriam a hipótese de correr a Grandíssima e ter um maior retorno publicitário, os jovens sub-23 teriam mais hipóteses de se mostrar e a PAD teria mais equipas portuguesas, o que baixaria os custos da prova. Não é fácil, mas para situações extraordinárias, medidas extraordinárias. Há que tentar.

Terminado mais um extensíssimo texto, que venham daí as vossas opiniões sobre estas sugestões e outras de vossa autoria.

PS: Obviamente a redução de custos com policiamento seria um importante alívio para os organizadores e com isso todos concordamos, por isso nem vale a pena ir por aí.

O inaceitável fim da Geox?

2011-10-23T01:56:00.001+01:00

Depois de vencer a Vuelta através de Juanjo Cobo, depois de anunciar recentemente a renovação de contrato de Cobo e enquanto esperava para saber se em 2012 será World Tour ou continuará no escalão Continental Profissional, o Club Deportivo Bike Live soube na quinta-feira que a Geox deixará de patrocinar a sua equipa, a Geox-TMC, que tem agora a sua continuação em dúvida. Muito dificilmente continuará.

Contrato para 2012 havia, mas parece que os contractos já não valem muito.

Esta equipa (com as suas muitas denominações e patrocinadores) começou a ter sérios problemas em Julho de 2008 e só ainda não desapareceu porque os seus responsáveis têm uma paixão pelo ciclismo igualável por pouca gente. José Antonio Fernández, ou “Joxean Matxin” como é chamado por todos, esteve prestes a tornar-se ciclista profissional em 93, mas com a desaparição da equipa pela qual iria correr viu-se forçado a alterar os seus planos e tornou-se director desportivo de uma modesta equipa amadora espanhola. Tinha 22 anos. Em 98 tornou-se director desportivo da amadora Saunier Duval, em 2001 adjunto da poderosíssima Mapei e em 2003 (quando desapareceu a Mapei) assumiu funções na Vini Caldirola, onde começou a trabalhar com Mauro Gianetti. Gianetti tinha sido ciclista profissional até 2002, venceu uma Liège-Bastongne-Liège e uma Amstel Gold Race e em 96, na sua Lugano natal, foi vice-campeão mundial, batido ao sprint por Johan Museeuw.

A empresa Saunier Duval, patrocinador secundário da Vini Caldirola, em 2004 tornou-se patrocinadora principal da nova equipa de Matxin e Gianetti e foi com o nome de Saunier Duval que a equipa teve os seus momentos de maior estabilidade. O plantel era bom, com Fabian Jeker, Martin Perdiguero, Piepoli, Joaquin Rodríguez e Constantino Zaballa. Cobo foi crescendo, Gómez Marchante também se juntou à equipa e mais tarde Gilberto Simoni, Iban Mayo e aquele que seria um dos carrascos: Riccardo Riccò.

O Giro 2008 tinha sido espectacular, com Riccò a vencer duas etapas e a ser segundo na geral. Na primeira semana do Tour, ganhou duas etapas e Piepoli uma, mas nesse Verão deu-se um passo importante na luta anti-doping, a CERA passou a ser detectada e os dois italianos foram apanhados. A equipa abandonou a prova, a Saunier Duval abandonou o patrocínio e terminou a estabilidade. Terminaram o ano como Scott-American Beef (estiveram na Volta a Portugal e Cobo venceu na Senhora da Graça), em 2009 foram a muito modesta Fuji-Servetto e em 2010 a ainda mais modesta Footon-Servetto, que tinha licença Pro Tour mas que os organizadores não queriam nas suas provas devido à falta de qualidade no plantel. Há cerca de um ano, caiu a bomba (no bom sentido) de que a Geox patrocinaria a equipa de Gianetti e Matxin com um contrato de 50 milhões para cinco anos! Contas simples, 10 milhões para cada ano. Garantiram um Carlos Sastre a baixar de rendimento e um Denis Menchov que tinha sido 3º no Tour anterior. Também um Cobo que procurava voltar ao seu melhor nível, alguns jovens promissores e uns italianos baratos para agradar o patrocinador (que é italiano). Não conseguiram um lugar no Pro Tour e a Geox anunciou que, ou tomava o controlo da equipa, ou abandonava o barco. Mudou de ideias e o barco manteve-se navegável. Agora recusaram-se a dar a garantia bancária para a equipa se inscrever para 2012 e o naufrágio parece iminente.

A temporada foi muito boa para a equipa, com vitória na Vuelta, mas não tão boa para o patrocinador. Tratando-se de uma empresa espalhada por todo o mundo, o objectivo passava por ter uma equipa presente nas maiores montras e ficar de fora de Paris-Nice, Tirreno-Adriático, Volta a Flandres, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race, Flèche-Wallone, Liège-Bastogne-Liège, Critérium do Dauphiné e principalmente da Volta a França foi muito mau. Mesmo no Giro, a prestação desportiva foi má e o único destaque foi o oitavo lugar final de Menchov (e as suas prestações na montanha, apesar de sempre longe da vitória) e um segundo lugar de Fabio Duarte. Em termos de destaque para o patrocinador, é muito pouco e só na Vuelta a marca Geox se pode dar por satisfeita.

Entrar no ciclismo seria uma boa aposta para a empresa de calçado, principalmente agora que já há provas importantes até no Canadá ou na China, mas também aí a equipa não esteve presente.

Os responsáveis pela equipa podem dizer que não têm culpa e que até teriam boa equipa para as provas por etapas anteriormente citadas, mas não é bem assim. Por ser uma equipa espanhola, não necessitavam de Sastre para conseguir convites para as provas espanholas, essas estavam asseguradas. Sastre estava a deixar sinais de estar a perder qualidade e o dinheiro despendido com ele poderia ter sido para corredores que abrissem portas em provas italianas e sobretudo francesas. Falta, por exemplo, franceses como Fédrigo, Peraud, Le Mevel, Di Gregorio, Sébastien Chavanel ou Vogondy, apenas para referir alguns que mudaram de equipa em 2011. Se a Geox, a Menchov, juntasse dois ou três destes franceses e mais um ou dois franceses baratos, as suas possibilidades de estar no Tour aumentaria consideravelmente, sem com isso perder a presença em prova alguma. Fica a lição para o futuro, não apenas para esta equipa mas para todas as que ambicionem estar presentes no Tour sem ser World Tour ou francesas.

O Club Deportivo Bike Live deverá apresentar queixa ao Tribunal Arbitral Desportivo (poderá também apresentar num tribunal civil, penso eu), por quebra do contrato, mas a UCI não aceitará a inscrição como World Tour ou Conti Pro sem saber se há ou não dinheiro. Entretanto, os corredores não sabem o que fazer das suas vidas. Matxin e Gianetti estão em contra-relógio para encontrar patrocinador que mantenha a equipa viva. Será muito difícil conseguirem manter uma equipa de alto nível e não acredito que consigam ter uma equipa como a deste ano, mas espero estar enganado e que ninguém saia prejudicado por esta decisão da Geox, para a qual me faltam adjectivos. Que tudo se resolva de boa forma para os corredores e para quem gosta de ciclismo!

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A “nova” Radioshack terá seis directores desportivos: Kim Andersen, Dirk Demol, Alain Gallopin, Luca Guercilena, Lars Michaelsen e o português José Azevedo, com a supervisão de Johan Bruyneel. Kim Anderson, Luca Guercilena e Lars Michaelsen vêm da Leopard-Trek, sendo Andersen o habitual director dos irmãos Schlecks e restantes voltistas da Leopard e Michaelsen o habitual director de Cancellara no pavé desde os tempos da CSC. Demol, Gallopin e Azevedo são bem conhecidos de Bruyneel, que trabalha com Demol desde 2000 (com excepção de 2008), com Gallopin desde 2008 e com Azevedo… todos sabem da ligação entre eles.

De realçar ainda que o português Ricardo Scheidecker continuará a exercer as funções de director técnico que já exercia na Leopard, faltando saber se Francisco Carvalho (da parte da Radioshack) e José Eduardo (da parte da Leopard) continuam como mecânicos. Os corredores serão os que já toda a gente sabe: Tiago Machado e Nelson Oliveira.

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Os leitores lembram-se da Saxo Bank estar prestes a abandonar o patrocínio à equipa em 2010 e depois ter mudado de ideias com a contratação de Contador? Parece que continuaram mas o investimento é cada vez menor, pois este ano viu-se que pouco poderiam fazer onde Contador não estava presente e para o próximo ano não há grandes melhorias. Continuará a ser uma equipa centrada em Contado, com Chris Sorensen para outras provas com montanha, Juan José Haedo para as chegadas ao sprint e Nick Nuyens para as clássicas de pavé. Sérgio Paulinho e Bruno Pires deverão ser dois dos principais gregários de Contador se o TAS confirmar não-suspensão da RFEC (tantos meses depois…).

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Com a ausência de provas, há menos temas para comentar ou, pelo menos, menos temas interessantes. Tentarei mesmo assim ir colocando novos artigos no blog.

8 Vencedores de 2011

2011-10-17T21:39:00.002+01:00

Depois do Il Lombardia (assim se chama agora o Giro di Lombardia), a temporada está praticamente terminada e o (muito) pouco que falta de competição não alterará este balanço de temporada. Podemos assim falar naqueles que, a meu ver, são os 8 grandes vencedores da temporada. Assim está de regresso o Carro Vassoura, depois de algum tempo na oficina a mudar óleo, trocar pneus…

Sobre quem foi o melhor dos melhores, o número 1, não vou entrar em discussões neste artigo, onde os 8 grandes vencedores de quem falarei estarão ordenados por ordem alfabética de apelido. Para expressarem a vossa opinião, além da caixa de comentários sempre disponível, têm ainda a votação no lado direito.

Mark Cavendish

Campeonato do Mundo e camisola verde da Volta a França, dois grandes objectivos que ambicionava e que conseguiu em 2011. Tratando-se de Cavendish, ganhar cinco etapas num só Tour até parece normal e com isso já vão 20 nos últimos quatro anos, faltando 14 para igualar Eddy Merckx. Ao ritmo que vai, nem me interessa quantos têm mais triunfos do que ele, porque parece-me que Merckx é o único adversário nessa estatística e o britânico baterá o Canibal dentro de 4 ou 5 edições. Talvez até em apenas 3 anos, se continuar com esta média de cinco vitórias por Tour. É certo que nem sempre pareceu o mais rápido e por algumas vezes deu a sensação de que, se partisse lado a lado com os seus adversários, não venceria, mas um sprint não se resume aos últimos 100 metros. Geralmente, Cavendish tem a equipa que necessita para o deixar na posição ideal e para vencer, e o que realmente importa são os resultados obtidos. Por isso foi para a Sky pago como ouro.

Mark Cavendish é o ciclista com maior valor do ponto de vista do marketing, mais do que Philippe Gilbert, Contador ou qualquer outro. Segundo o ranking de 2011 da SportsPro Media, uma agência que fornece várias avaliações e outros materiais sobre comunicação na indústria do desporto, Mark Cavendish é o 35º desportista melhor cotado, ou seja, o 35º que mais dinheiro pode dar de retorno aos seus patrocinadores, tanto individuais como da sua equipa. A lista saiu a 17 de Maio e então Cavendish (único ciclista incluído) ainda não tinha as cinco vitórias no Tour e o título mundial mais tarde conquistado. Esperemos pela “classificação” de 2012.

Apesar de só recentemente Cavendish ter assinado pela Sky, já há muito tempo que se sabia que chegariam a acordo. O interesse da Sky em Cavendish era enorme e fácil de entender. Os próximos Jogos Olímpicos serão já no próximo ano e num percurso plano, onde Cavendish deverá ser o maior candidato à vitória. Ainda para mais, os Jogos serão em Londres. Imaginem o impacto que teria para a Sky a vitória de um corredor seu, uma superestrela britânica, em Londres. Apesar de outras equipas pretenderem contratar Cavendish, empresas como Quick Step, BMC, Radioshack, Garmin ou qualquer outra não teriam tanto a ganhar por patrocinarem Cav como a Sky. Cavendish sabia disso e sabia que ninguém lhe poderia dar um contrato melhor que a Sky mas preferiu esperar pelos Campeonatos do Mundo, onde poderia aumentar o seu valor sem correr risco deste diminuir. Sagrou-se campeão do mundo e aumentou o valor da sua imagem, pois certamente terá mais atenções para si voltadas a partir de agora, pelo menos até aos Jogos de Londres.

2011 foi excelente para Cavendish. Cavendish não é um exemplo de amabilidade para os jornalistas e muito menos para os seus adversários e sem isso não seria tão popular como é, mas isso também cria inimizades. Por isso, alguns críticos quase o davam como acabado em Março, depois de um começo de ano apagado e do seu colega Goss vencer a Milano-Sanremo. Se 2012 não começar com vitórias, esses mesmos críticos dirão que é vítima da “maldição da camisola arco-íris”. Mas 2011, para Cavendish, foi excelente, o seu melhor ano.

Juanjo Cobo

Juan José Cobo, o quase ex-ciclista que venceu a Volta a Espanha. Cobo é uma figura caricata, que diz que o ciclismo é o seu trabalho mas não a sua paixão, ao ponto de morar a 50 km de Peña Cabarga, um dos pontos-chave da Vuelta do ano passado e deste ano, e não conhecer a subida. A Vuelta até começou mal para ele, com um contra-relógio colectivo em que a Geox foi penúltima, mas foi melhorando e foi ganhando liberdade dentro da equipa até se tornar líder da prova e depois vencedor. Renasceu para o ciclismo, em 2012 terá um papel importante dentro da Geox, terá o amigo David De La Fuente a dar-lhe o apoio que necessita (“talvez seja frágil”) e um monte de gente que andará á sua volta para garantir que está a 100% e pode continuar no seu melhor nível. Veremos o que dá.

Alberto Contador

A temporada de Alberto Contador não foi excelente como a de Mark Cavendish e, entre os oito corredores destacados neste artigo, será aquele que criará maior controvérsia por ser considerado um vencedor desta temporada. O ano começou atribulado para o espanhol (como, de resto, já tinha terminado 2010), sem saber quando poderia correr (e se poderia). Pôde estar na Volta ao Algarve, onde foi quarto, longe das duas vitórias conquistadas nos últimos anos. Seguiram-se vitórias em duas etapas e geral da Volta a Múrcia, etapa e geral da Volta à Catalunha e etapa da Volta a Castela e Leão. Na Volta a Itália, voou… pelo menos comparativamente aos seus adversários. Não se sabe se pela ausência dos irmãos Schlecks, Evans, Basso, Gesink, etc ou se por estar na melhor forma da sua carreira, mas na Volta a Itália o espanhol arrasou toda a concorrência, deixando a mais de seis minutos o segundo classificado. Na Volta a França falhou e apenas foi quinto, mas olhando para as condições que teve para preparar a ronda francesa e para a imensidão de quedas que o afectaram (ainda que só uma o fizesse perder tempo directamente), até considero um resultado bem positivo. Juntando-lhe a vitória na Volta a Itália, considero-o um dos vencedores desta temporada e espero que o TAS não o suspenda.

Cadel Evans

Outro que, olhando agora para o que fez esta temporada, não deverá arrepender-se de nada. Vitória no Tirreno-Adriático e na Volta à Romandia (depois de falhar as clássicas das Ardenas por lesão), segundo lugar no Criterúm du Dauphiné e vitória na Volta a França com uma regularidade espectacular. Só a vitória na Volta a França já lhe valeria uma temporada perfeita e nem deverá ficar a lamentar a ausência nas clássicas das Ardenas, ele que no ano passado até tinha vencido a Flèche Wallonne… nada comparado com uma Volta a França.

Para 2012 as expectativas são elevadas. A BMC reforçou-se bem e além de Greg Van Avermaet, uma das boas revelações da temporada e não apenas pelo Paris-Tours, contará com Philippe Gilbert para Amstel Gold Race, Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège, três clássicas que em situação normal seriam um objectivo de Evans. Com Gilbert na equipa, Evans focar-se-á apenas no Tour, Jogos Olímpicos (não entendo para quê, mas ele diz que é um objectivo) e Campeonatos do Mundo. No Tour terá melhor equipa que este ano, mantendo Morabito e Hincapie, importantes ajudas na conquista deste ano, Tschopp, que não esteve no Tour mas realizou um bom Giro (16º), e reforçando a equipa com Tejay Van Garderen, Marco Pinotti e Cummings. De qualquer forma, de pouco vale uma grande equipa quando o líder não tem pernas para se bater com os demais. Veremos se Evans as terá.

Philippe Gilbert

18 vitórias, incluindo Amstel Gold Race, Flèche Wallone, Liège Bastong-Liège (tripla apenas feita por Rebellin em 2004), Clássica San Sebastian, Campeonato Belga em linha e contra-relógio, uma etapa da Volta a França e GP do Québec. 18 vitórias numa só época, número que desde a criação do Pro Tour apenas foi ultrapassado por Petacchi (2005), Boonen (2006), Cavendish (2009) e Greipel (2009 e 2010), todos eles sprinters, claro, porque os sprinters, quando estão em forma e a concorrência é fraca conseguem três ou quatro vitórias na mesma prova, como fazia Boonen no Qatar e Greipel na Áustria ou Turquia, ou como Petacchi e Cavendish que, no melhor das suas carreiras (Petacchi em 2006, Cavendish nos últimos anos) conseguem cinco ou seis vitórias numa só grande volta). Gilbert conseguiu as 18 vitórias bem espalhadas por toda a temporada e ninguém pode dizer que foram em provas menos cotadas ou com pouca concorrência. Desde a Volta ao Algarve, a 16 de Fevereiro, até ao GP de Valónia, a 14 de Setembro, o maior período sem vitórias foi de 34 dias… e estamos só a falar de vitórias, porque ainda foi 3º a Milano-Sanremo, 2º no Eneco Tour e 2º em duas etapas do Tour, entre outros resultados de destaque.

Como somatório disto tudo, Gilbert quebrou o recorde de pontos num só ano no CQ Ranking (melhor site de estatística de ciclismo, com dados desde 1999). Os 3168 pontos de Gilbert superam claramente o anterior recorde, datado de 2008: 2662 alcançados por Alejandro Valverde, esse amigo de Enfemiano Fuentes que está prestes a regressar à competição.

Os números falam por si só. Enorme temporada de Philippe Gilbert, que no próximo ano correrá pela BMC e também deve ter assinado por valores chorudos.

Marcel Kittel

Surge nesta lista, não por uma ou outra grande vitória mas sim (sobretudo) pela imensidão de vitórias conquistada durante todo o ano. Apenas 23 anos cumpridos em Maio, primeira temporada numa equipa profissional, a Skil-Shimano, e conquista 17 vitórias. Começou pela Volta de Langkawi (Malásia), destacou-se ainda por conquistar quatro das cinco etapas dos 4 Dias de Dunkerque mas foi em Agosto, na Volta à Polónia, que mostrou também poder bater concorrências mais rígidas, conquistando as quatro etapas planas da prova. Na Vuelta conquistou mais uma vitória.

Para 2012 será um dos sprinters a merecer mais atenção, tendo novamente como colega John Degenkolb (outra boa revelação deste ano), eles que já tinham sido companheiros de equipa entre 2008 e 2010, então na Thüringer Energie Team, equipa continental focada na formação e de onde têm saído grandes talentos alemães. Veremos se se atrapalham ou se aumentam a produtividade de ambos.

Tony Martin

Outro alemão em destaque, sobretudo pelo título mundial de contra-relógio. Ao contrário de outras pessoas (jornalistas, comentadores, críticos, adeptos, etc, etc), não dei Cancellara como ex-número 1 por perder um ou dois contra-relógios e não o dou por este ano ter estado abaixo do que se esperava enquanto contra-relogistas. Cancellara é tetra-campeão mundial e campeão olímpico e Tony Martin foi o melhor contra-relogista de 2011 por clara margem. Venceu a Volta ao Algarve e Paris-Nice com bons desempenhos nas etapas mais acidentadas e soberbo desempenho nos contra-relógios. Na Volta a França pretendia lutar pelo top-10 mas nem esteve perto, salvando-se pela vitória no contra-relógio, tal como conseguiria na Vuelta, finalizando uma preparação espectacular que o levou ao título mundial da especialidade. No total disputou 11 contra-relógios e venceu 9. Veremos quem leva a melhor em Londres, nos Jogos Olímpicos.

Peter Sagan

Eslovaco de nascimento, esloveno para os comentadores da Eurosport, Peter Sagan confirmou o talento demonstrado no ano passado e uma grande evolução. Foram 15 vitórias, oito das quais em provas World Tour (2 etapas na Suíça, 2 etapas e geral na Polónia e 3 etapas na Vuelta). Este ano ficou bem patente que é sobretudo um sprinter. Um sprinter muito bom em prólogos e que passa a média montanha melhor do que a maioria dos sprinters, mas ainda assim um sprinter.

Veremos até onde evolui e se consegue aproximar-se do nível dos melhores sprinters do mundo no que a chegadas planas diz respeito. Poderá também aprimorar-se nas subidas e dar um grande corredor de clássicas, se bem que, pelo que me parece, já tem suficiente para disputar a vitória em clássicas bem importantes. Veremos em 2012 se tem o suficiente para vencer alguma.

*****

Além destes, pela positiva destaco ainda Bradley Wiggins, Fabian Cancellara, Thomas Voeckler e Matthew Goss. Bradley Wiggins venceu o Critérium do Dauphiné, o seu maior sucesso no ciclismo de estrada, e mostrou na Vuelta que pode lutar pelo pódio do Tour, especialmente do próximo, que parece ter demasiado contra-relógio para pouca montanha. Fabian Cancellara foi o azarado do ano, sendo 2º na Milano-Sanremo, 3º na Volta a Flandres com todos contra ele, 2º em Roubaix novamente com grande marcação, 3º no Mundial de contra-relógio (se não fosse contra as barreiras, seria 2º) e 4º no Mundial de fundo, ficando fora do pódio por milímetros. São quase vitórias e quase pódios que não passam disso. Thomas Voecker pelo seu brilhante Tour e 8 vitórias e Matthew Goss que apenas ganhou por cinco vezes mas incluiu a Milano-Sanremo e foi vice-campeão mundial. Veremos o que faz para o ano na GreenEdge, sendo o principal sprinter da equipa (apesar de não faltarem homens rápidos).

Como é que o Sérgio Ribeiro não tem lugar nesta selecção?

2011-09-11T02:06:00.001+01:00

Já saiu a lista de pré-seleccionados para os próximos Campeonatos do Mundo e, tal como esperado, regista-se a ausência do Sérgio Ribeiro. O corredor com mais sucesso nos dois últimos anos em território português, este ano obteve 12 vitórias, incluindo a Taça de Portugal e duas etapas na Volta a Portugal (onde foi sexto no final), é virtual vencedor do ranking da APCP mas não foi pré-seleccionado para os Mundiais. Por falta de qualidade, não é. Por haver 9 corredores portugueses mais capacitados que ele para uma prova como esta, também não será. Só mesmo os responsáveis da Federação poderão dizer o motivo que tantos adeptos portugueses querem saber. Não podemos ignorar que, pela terceira vez, é cometida esta injustiça com o Sérgio Ribeiro.

Surpresa? Nenhuma!

Em primeiro lugar, recomendo a leitura deste texto do próprio Sérgio. Como ele diz, já esperava esta não-convocação. E, como também eu já tinha dito, era de esperar que mais uma vez deixassem o Sérgio de fora. Sim, “deixassem”, no plural, porque não acredito que seja uma decisão única e exclusivamente do seleccionador José Poeira.

Desde que foi anunciada a lista de nove pré-inscritos, tenho lido opiniões de muitos adeptos e todos eles criticam a ausência do Sérgio Ribeiro na lista. Não se trata de algo que gere discórdia. Toda a gente concorda que o Sérgio, pelo que fez nos dois últimos anos, merecia ser convocado e acredito que tanto o seleccionador como quem está acima dele concorda com isso. Pura e simplesmente, alguém não quer o Sérgio Ribeiro na selecção. Quem? Não sei. Porquê? Também não sei e talvez nem o próprio corredor saiba.

A primeira situação semelhante a esta aconteceu em 2006, para os Campeonatos Mundiais de Salzburgo. Nessa ocasião o Sérgio constava na lista de pré-seleccionados comunicada pela Federação, mas afirmava que ninguém tinha falado consigo e que não tinha recebido qualquer carta. Pouco tempo depois, saiu a convocatória final e o Sérgio Ribeiro não estava convocado, apesar de ter sido o vencedor do Ranking da Associação Portuguesa de Ciclistas Profissionais, de ter sido um dos mais vitoriosos da temporada (incluindo na Volta ao Alentejo, que na altura tinha mais qualidade do que actualmente) e de se adaptar na perfeição ao circuito onde Paolo Bettini se sagraria campeão mundial pela primeira vez. Foi estranho, mas como era a primeira vez, ainda se aceitou que a decisão se devia exclusivamente a uma opção de José Poeira.

No ano passado voltou a haver alguma surpresa quando saiu a convocatória e o Sérgio Ribeiro não constava, apesar da grande época que tinha feito, mas este ano já era dado quase adquirido que não faria parte dos planos. O motivo é que continua a ser segredo. Como diz o próprio no texto que anteriormente indiquei, ainda pensou que fosse por erros do passado e também eu o pensei. Poderia ser pelo controlo anti-doping positivo que teve em 2007 (e o deixou de fora da competição até meados de 2009), mas já este ano, para o GP da Toscana (da Taça das Nações sub-23) a selecção nacional contou com Daniel Freitas. E para quem não sabe ou não se lembra, recordo que o Daniel Freitas também acusou doping há 2 anos, ainda em júnior, num dos maiores escândalos que se viram no ciclismo português e resolvido com uma hipocrisia que enoja qualquer um. Tão absurdo e hipócrita que ainda ninguém tinha ido a julgamento e já os directores da ADRAP (onde corria Daniel Freitas e o então cadete João Pinto, também ele positivo pela mesma substância) diziam que nada aconteceria porque tinham muito peso dentro da Federação e não podiam ser castigados.

Mas voltemos ao Sérgio Ribeiro. Excluída a hipótese de o controlo anti-doping de 2007 ser o motivo deste afastamento, desconfio que o motivo seja excesso de personalidade. É que no ciclismo português há quem controle tudo e quem quiser dar-se bem neste meio tem que saber quando é para calar, quanto é para se curvar em vénia e quando é para dizer “sim, senhor”. Há quem o faça e por isso se dê bem, mas também há quem não esteja disposto a curvar-se. Pelo que conheço do Sérgio, não é antipático nem arrogante (tenho muito boa impressão de si) mas talvez um dia não tenha feito a vénia que alguém esperava. Em 2012 há eleições e o actual presidente da FPC não pode continuar no cargo (qualquer dia, até o Alberto João Jardim tem que sair do poleiro), pelo que é possível que haja alterações significativas na direcção da Federação… ou não. Se houver, talvez o Sérgio seja opção para os Mundiais de 2012. Talvez.

Quanto à pré-selecção em si, é composta por Manuel Cardoso, Sérgio Paulinho, Tiago Machado e Nelson Oliveira (Radioshack), André Cardoso e Ricardo Mestre (Tavira-Prio), Rui Costa (Movistar), Filipe Cardoso (Barbot) e Hernâni Brôco (LA/Antarte), sendo os dois homens para o contra-relógio escolhidos entre Machado, Rui Costa e Nelson Oliveira. Rui Costa já anunciou que estaria presente nas duas provas e Tiago Machado tinha dito no primeiro dia de descanso da Vuelta que já era tarde para o comunicarem de algo. Hernâni Brôco não tem competição “a sério” desde a Volta a Portugal e por isso não deverá estar em forma para ir a Copenhaga. E aqui surge mais uma crítica.

Então a Federação tem a oportunidade de levar uma selecção à Volta a Tenerife, onde supostamente poderia aproveitar para rodar corredores com vista ao Mundial, leva quatro homens que depois deixa fora da pré-convocatória para Copenhaga, metendo na lista alguém que entre a Volta a Portugal e os Mundiais apenas teve alguns circuitos de poucos quilómetros? A Volta a Tenerife serviu para quê? Que o Hernâni Brôco é um dos melhores corredores portugueses e que poderia representar Portugal com dignidade, ninguém dúvida, e sendo eu amigo dele, gostaria de o ver mais uma vez com as cores nacionais. Mas esta política deixa muito a desejar. Há duas hipóteses: a) se a Federação contava realmente com o Hernâni, deveria selecciona-lo para Tenerife para que ele pudesse chegar a Copenhaga num estado de forma aceitável; b) se o Hernâni está sem competir e houve gente que foi a Tenerife para manter um nível de forma dentro do aceitável, tem que ser um deles a ficar com o lugar na pré-selecção.

Se alguns dos escolhidos para Tenerife não eram, de antemão, opção para Copenhaga, então em vez deles que fossem outros a Tenerife. Hugo Sabido e Sérgio Sousa são dois exemplos de bons corredores que ficaram de fora e poderiam representar a selecção dignamente num percurso como este (tal como alguns dos que foram a Tenerife). Afinal de contas, para que serviu a Volta a Tenerife? Para que servirá em Outubro a Volta a Guatemala?

Não, não acho que se trabalhe convenientemente a selecção nacional. Os bons resultados de Sérgio Paulinho, Rui Costa e mais recentemente Nelson Oliveira com as cores portuguesas foram fruto do trabalho que realizaram diariamente por sua conta e com as condições que as suas equipas lhes proporcionaram. Uma das tarefas do seleccionar (e da sua equipa, se é que a tem) é escolher os melhores corredores há sua disposição e muitas vezes não tem acontecido isso, tanto em elites, como em sub-23, como em juniores. Outra tarefa passa por montar as estratégias para as provas e o que temos visto nos últimos anos são selecções em que um ou dois corredores terminam (às vezes em bons lugares, outras vezes não) e os restantes desistem sem alguma vez se terem mostrado. A nossa selecção não é como a espanhola, a italiana, a holandesa, a belga, a australiana, a norte-americana ou outra de topo. Nunca tivemos um super-candidato às medalhas nas provas em linhas e temos que encarar as provas com humildade. Se não temos um Freire, um Gilbert, um Hushovd, um Farrar, um Bennati, um Greipel ou um Allan Davis, não precisamos de ir a Copenhaga com seis corredores a pouparem-se para nas duas últimas voltas atacarem, perseguirem ou prepararem uma chegada ao sprint. Também não tínhamos super-candidatos nas edições anteriores e a equipa lusa protegeu-se no meio do pelotão como se todos fossem candidatos às medalhas. É preciso mostrar atitude! Se é para desistir, que desistam, mas enquanto lá estiverem, que se mostrem. Dos últimos anos, recordam-se boas classificações do André Cardoso em elites e do Rui Costa em sub-23. Porque motivos nunca vimos um dos outros corredores numa fuga inicial? Não se trata de algo que se passou no último ano ou no anterior mas sim nos últimos cinco, seis ou sete anos. Na Volta a França do Futuro de 2007, no ano antes ao 2º lugar do Rui Costa, chegou-se a dar o caso de se formar uma fuga de mais de vinte corredores e Portugal não tem nem um representante nela. Logo ao terceiro dia ficamos fora da luta por um lugar no top-10. Será só culpa dos corredores? Não me parece.

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Sobre a Vuelta que está prestes a terminar, não me vou alongar muito, mas nota positiva para a prestação do Sérgio Paulinho, que esteve quase a vencer uma etapa. Este é o Sérgio que todos gostamos de ver, combativo e empenhado em algo mais do que levar bidões aos seus chefes-de-fila. Em 2010, Armstrong e Bruyneel fizeram-lhe uma grande proposta, tal como a grande parte dos corredores da Astana, com o objectivo de deixar Contador o mais desfalcado possível. Como o Contador estava a meio duma novela e queria sair da Astana (apesar de ter contrato), não podia garantir a ninguém onde iria correr e o Sérgio aceitou a proposta da Shack, muito boa financeiramente. Dois anos depois, a proposta de renovação que a equipa lhe apresentou não o satisfez e talvez tenha percebido que levar água fresquinha pode ser elogiada por alguns amigos e convencer alguns adeptos de que é um trabalho sensacional, mas as grandes equipas não estão dispostas a pagar assim tanto por um aguadeiro. Por isso se tem feito à vida (e ao contrato) nesta Vuelta.

O Sérgio não tem a capacidade que tinha o José Azevedo para destruir adversários na montanha ou a capacidade que tem Cancellara para quase sozinho diminuir drasticamente a vantagem de quatro ou cinco fugitivos. Mas o Sérgio é um corredor muito completo, que passa bem a média montanha, tem alguma velocidade e endurance para aguentar uma larga distância em fuga. Ainda não tem contrato assinado para 2012 (pelo menos, que se saiba publicamente) e apesar de ser quase certo que vá para a Saxo Bank carregar bidões, eu preferia vê-lo noutro tipo de equipa. Poderia não ter um colega a lutar por grandes voltas, mas eu gostava de o ver com liberdade para tentar a sua sorte em fugas, não só no final da temporada quando tudo está perdido, mas durante todo o ano. Para isso, é preciso alguém que lhe dê motivação, que o espicace, em vez de dizer para ter calma porque é o melhor aguadeiro do mundo. Já não é um jovem, mas ainda pode ser mais do que isso.

Radioshack/Leopard, a criação de uma super equipa?

2011-09-07T23:25:00.002+01:00

Do que falariam Frank Schleck e Andreas Klöden?

Confirmada a fusão entre duas equipas tão poderosas e que no seu total têm cinco corredores portugueses, um director desportivo, um mecânico e um director técnico, não poderia ignorar este tema. A Radioshack-Nissan-Trek (ou RadioSchleck) poderá mesmo tornar-se uma das equipas mais marcantes do ciclismo moderno.

A pesada herança de Armstrong

Atendendo ao fracasso que foi para eles o Tour, e que a política de contratações que estava a ser seguida pela Radioshack perspectivava um novo fracasso para 2012, planeava eu lançar a minha análise ao futuro da equipa quando terminasse a Vuelta. Porém a anunciada fusão entre a equipa da Bruyneel e a Leopard faz com que eu me antecipe e aborde o futuro dessa/dessas formações já durante a Vuelta (onde, diga-se, a Radioshack volta a estar abaixo das espectativas).

A Radioshack e qualquer equipa de Johan Bruyneel tem a pesada herança de ser sucessora da US Postal. Muito se passou entretanto, mas quando a Discovery Channel terminou, Bruyneel levou grande parte da estrutura para a Astana e depois para a Radioshack, tendo Armstrong corrido em ambas. Por isso, na mente de todos, esta Radioshack é a sucessora da US Postal/Discovery Channel que venceu sete Voltas a França através de Armstrong e uma através de Contador e da Astana com a qual Contador conquistou a sua segunda vitória no Tour (a terceira já foi sem Bruyneel).

Mas a Radioshack está muito distante do nível dos anos de ouro da US Postal. A USP tinha Lance Armstrong, mas também um Roberto Heras que conseguiu vencer uma Vuelta, ser segundo noutra e quarto noutra, um Paolo Savoldelli que venceu um Giro e foi quinto noutro e um Leipheimer que foi terceiro na Vuelta antes de sair da equipa e terceiro no Tour quando regressou, em 2007, então com Contador a vencer e Popovych a ser oitavo. Estes foram os maiores feitos da USP/Discovery em grandes voltas mas a equipa não se resumia a isso. Se lhe juntarmos os resultados de Ekimov, Hincapie, Hoste, Gusev e até mesmo Boonen nas clássicas, vemos que a US Postal foi mais do que Lance Armstrong e o seu comboio azul. Foi sim uma equipa que tinha um grande líder, acompanhado por uma grande equipa, mas com outros corredores que podiam lutar pelos primeiros lugares em grandes voltas e nas grandes clássicas, como Volta a Flandres ou Paris-Roubaix.

Este ano a Radioshack não tinha ninguém que pudesse lutar pelo pódio no Tour e Johan Bruyneel sabia-o. Tinha três homens que poderiam terminar no top-10, Andreas Klöden, Levi Leipheimer e Chris Horner, aos quais juntou Janez Brajkovic e apostou na estratégia de “cada um por si e logo se vê”. Sendo a Volta à Califórnia um dos principais objectivos da equipa (o patrocinador é norte-americano e tem lá os seus interesses), é compreensível que tenham abdicado de levar ao Giro os seus melhores homens para a classificação geral. Poderia ter resguardado algum dos seus melhores voltistas e algum dos seus homens mais rápidos para a Vuelta, mas Bruyneel destacou todos os voltistas para o Tour e os três mais rápidos da equipa (Manuel Cardoso, McEwen e Robert Hunter) para a Volta a Itália. A Volta a Espanha foi utilizada como Plano B e além de cinco ou seis corredores com lugar previamente assegurado (entre eles Machado) o resto seria decidido depois do Tour. Um dos corredores convocados para a Vuelta, por ter visto a sua prestação no Tour prejudicada por quedas (que levaram ao abandono), foi Kloden e o péssimo estado de forma em que o alemão se encontra está visível para todos. Ele nunca enganou ninguém e, apesar do seu director desportivo dizer que seria um dos líderes a par de Brajkovic, Kloden sempre disse que não estava recuperado das mazelas do Tour e apenas poderia ajudar os seus colegas. Esteve em Espanha a ocupar o lugar de outro corredor, sem conseguir ajudar os seus colegas, e desistiu na sexta-feira. A culpa não é dele, mas sim de quem o convocou.

Sim, a culpa é de Bruyneel, o mesmo que escalonou para o Tour uma equipa com demasiados líderes mas sem gregários ao mesmo nível (por exemplo para ajudar Leipheimer quando caiu na primeira semana) e o mesmo que fez os seus três sprinters coincidirem no Tour Down Under, Milano-Sanremo, Volta a Itália, Eneco Tour, Vattenfall Cyclassics e GP Ouest France, para mencionar apenas as provas em que estiveram os três. Sim, o mesmo Bruyneel que venceu 7 Voltas a França como director desportivo de Armstrong e duas como director de Contador, mas este ano tem errado demasiado aos olhos de toda a gente.

2012 para voltar ao topo?

A Radioshack necessitava de uma reformulação para 2012, aproveitando todos os seus corredores com mais potencial, segurando apenas os veteranos que ainda pudessem realmente ser úteis para os objectivos da equipa e contratando um grande corredor que pudesse lutar pelo pódio nas grandes voltas. Tiago Machado, Ben Hermans e Matthew Busche teriam que ficar pelo potencial que têm para provas por etapas, Nelson Oliveira e Jesse Sergent pela capacidade demonstrada em contra-relógios e Michael Kwiatkowski por ser um promissor contra-relogista e sprínter. Porém, dois deles foram os primeiros a anunciar a sua saída da equipa: Kwiatkowski e Ben Hermans, enquanto as duas primeiras renovações anunciadas eram de dois veteranos: Horner e Klöden. Saia Levi Leipheimer mas parecia que a Radioshack continuava com a mesma filosofia, abdicando dos melhores jovens e segurando quem já está na fase descendente da carreira. Porém, houve mudança de planos.

Com a fusão com a Leopard-Trek, está encontrado quem será o grande líder da equipa: Andy Schleck. A Leopard necessitava de patrocinadores, a Radioshack necessitava de corredores que dessem garantias e a fusão entre elas parece benéfica para ambas. A partir de agora, há que começar a construir a equipa, olhando para os objectivos, para quem os poderá alcançar e para quem é necessário em torno dos líderes.

Andy Schleck e Frank Schleck serão as apostas para grandes voltas (os dois para o Tour, como sempre? Veremos), Fabian Cancellara será o homem para as clássicas de pavé e Chris Horner deverá ser o líder para as provas norte-americanas (continuam a ser um grande objectivo, pois o patrocinador continuará a ser o mesmo). Andreas Klöden está seguro na equipa e poderá ser uma aposta para provas de uma semana (este ano ganhou Volta ao País Basco e foi 2º no Paris-Nice) ou para outra grande volta que não o Tour. Matthew Busche e Janez Brajkovic poderão ser dois bons gregários para as provas mais importantes, sem esquecer a evolução do primeiro e a possibilidade de o segundo liderar em provas menores. O sprínter e campeão alemão Robert Wagner e o Nelson Oliveira também estão confirmados, totalizando nove corredores.

Além desses nove nomes confirmados pela Leopard (que continuará a ser a base e proprietária da licença da equipa), após entrevista com Bruyneel o L’Equipe dá como certos Fuglsang e Haimar Zubeldia, que seriam mais dois grandes gregários, o sprínter Daniele Bennati e os jovens Ben King e Jesse Sergent. Markel Irizar já anunciou que renovou contrato por dois anos e também ele fará parte da equipa, Ben Hermans e Gregory Rast, que este ano correram pela Shack, tinham sido anunciados como reforços da Leopard e devem lá continuar, tal como Tony Gallopin e Gianni Meersman que tinham sido anunciados como reforços para a Radioshack. Deste modo estão definidos 19 ciclista de uma equipa que poderá ter um máximo de trinta corredores.

Quando a saídas, o L’Equipe dá como certas as de Brice Feillu, Fabian Wegmann, Thomas Rohregger, Martin Mortensen, Martin Pedersen, Tom Stamsnijer, Anders Lund, Davide Vigano e Bruno Pires (do lado da Leopard) e Sérgio Paulinho e Geoffroy Lequatre (do lado da Radioshack), tendo Feillu e Lequatre confirmado. O’Grady, McEwen e Beppu estão confirmados como reforços da GreenEdge, Rosseler na Garmin, Muravyev na Astana e os já referidos Kwiatkowski e Leipheimer correrá pela Omega Pharma-Quick Step.

Olhando aos corredores com o futuro ainda em aberto, Tiago Machado, Maxime Monfort, Linus Gerdemann e Oliver Zaugg são dos mais interessantes pelo que podem valer em provas de uma semana e pelo apoio que podem dar aos seus líderes na montanha, mas depois da Vuelta que está a fazer não é de excluir a hipótese de Maxime Monfort ambicionar liderar uma equipa (ou pelo menos ter maior liberdade, coisa que até hoje nunca pediu). Tiago Machado também poderá ter interesse em ir para uma equipa que lhe dê maior liberdade, mas o seu empresário só consegue colocar ciclistas em equipas como o Boavista, a CCC-Polsat ou a Burgos 2016 (sem Azevedo, em vez de quatro portugueses na Shack talvez estivesse apenas um, porque ter qualidade não é suficiente). O Jens Voigt também deverá interessar à equipa se optar por continuar carreira e o jovem Giacomo Nizzolo (22 anos) poderá ser uma das apostas para o sprint, pois já demonstrou que pode tornar-se num dos melhores velocistas do mundo.

Com os 19 corredores já confirmados e mais 3 ou 4 que saiam do lote agora referido, a Radioshack-Nissan-Trek (assim está previsto quês e chame) terá uma grande equipa para as grandes provas e para as provas de uma semana, faltando apenas reforçar o plantel para as clássicas, onde Fabian Cancellara necessitará de melhor apoio do que o que teve este ano.

Com a permanência de Nelson Oliveira segura e a de Tiago Machado em aberto pelas condições referidas, resta Sérgio Paulinho, Manuel Cardoso e Bruno Pires. Sérgio Paulinho está praticamente fora da equipa, pois já há demasiados gregários e que podem ajudar os líderes na montanha, indo o Sérgio para a Saxo Bank (digam o que disserem, é para lá que vai). A continuação de Manuel Cardoso deverá estar dependente, em primeiro lugar, de quantos sprinters os directores pretenderem ter no plantel, pois Bruyneel nunca gostou de ter muitos (este ano teve mais pelo falhanço da equipa australiana que deixou McEwen e Hunter livres à última hora) e Bennati já está certo. Em segundo lugar dependerá da permanência ou não de Nizzolo na equipa, pois se já é difícil ver uma equipa de Bruyneel com dois sprinters de nível, ainda mais raro é ver três. Quanto a Bruno Pires, tem estado melhor do que eu espectava e terá agora no Canadá duas provas World Tour onde poderá ter a última oportunidade para conseguir um contrato com uma equipa de topo para 2012.

Porém, há um pormenor (ou pormaior) que coloca Machado, Manuel Cardoso, Paulinho e Pires fora da Radioshack-Nissa-Trek. É que somando os corredores vinculados à Radioshack e os corredores vinculados à Leopard para 2012, é ultrapassado o limite de trinta corredores. Isto obriga a que alguns contratos sejam rescindidos e, a menos que alguns corredores aceitem a rescisão amigável ou que a empresa norte-americana que servia de base à equipa Radioshack declare falência, a equipa terá que pagar indemnizações pelos contratos rescindidos. Esta situação incentiva a que a nova equipa fique apenas com corredores que já tinham contrato para 2012, abdicando de renovar aqueles que terminam este ano (situação em que se encontram os quatro portugueses).

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Hoje, na Vuelta, tivemos um dos melhores finais de etapa que alguma vez vi. O Espectáculo protagonizado por Cobo e principalmente por Froome foi impressionante! Para mais tarde recordar!

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O final dos rádios no ciclismo em 2012 não é assim tão certo. Pode ser que continuem a existir rádios nas provas World Tour e .HC e eu ficaria feliz se houvesse também em escalões mais baixos. Afinal de contas, quem é que quer ver um corredor perder uma grande volta por um furo, ou uma Volta a Flandres, ou um Paris-Roubaix, ou uma Taça de Portugal ou o que seja? Se achavam que os rádios tiram espectáculo e fazem com que os ciclistas fiquem presos ao carro de apoio, a Volta a Flandres e as chegadas ao Alpe d’Huez, à Covatilla ou a Peña Cabarga demonstraram que quando os corredores estão para aí virados, o espectáculo que proporcionam é enorme, mesmo com auricular. Vimos ainda que as provas em que não havia rádio continuavam a ser bem controladas pelo pelotão e não foi por isso que vingaram mais fugas.

A maior diferença que vejo entre provas com rádios e provas sem rádios é que nas primeiras é mais rápida a assistência a quedas e problemas mecânicos.

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Não pensem que estou distraído quando à selecção nacional. Mas é que este texto já vai largo e quanto a esse tema há muito por dizer. Prometo pegar nele em breve.

Rampas de 20% ou corredores, quem dá o espectáculo?

2011-09-05T20:13:00.003+01:00

Ontem foi dia de escalada ao Alto de Angliru, uma das subidas mais duras que os ciclistas tiveram que ultrapassar em grandes provas nos últimos anos. Na segunda metade da subida, a mais difícil, onde se chega a ultrapassar os 20% de inclinação, apenas um corredor atacou, Juanjo Cobo, que é o actual líder. Os restantes corredores limitaram-se a ir no ritmo que o seu corpo suportava e lanço aqui o debate: que espectáculo preferem, o das rampas de 20% ou o dos corredores?

(Antes de mais, há que realçar que se trata de gostos, de preferências, e eu apenas vou expressar a minha e a forma como vi esta subida (e outras). Participem à vontade, mas conscientes de que a resposta à pergunta anterior é relativa e varia de pessoa para pessoa.)

Ontem, nos primeiros quilómetros de subida para o Angliru, houve ataques de Sastre, de Barredo, de Igor Antón, de Daniel Martin, mas apenas um corredor conseguiu atacar nas rampas mais duras: Juan José Cobo. Para a vitória de Cobo teve que haver estratégia, mas foi antes da corrida, quando ele e os mecânicos da equipa decidiram colocar na bicicleta um prato de 34 dentes e um carreto de 32, muito mais leve do que os seus adversários. Por isso Cobo fez quase toda a subida sentado, enquanto os seus adversários tinham que ir debruçados sobre o guiador.

Mas à parte de Cobo, ninguém conseguiu impor uma aceleração e todos os corredores se limitaram a ir no ritmo que os seus corpos podiam suportar, aguentando com os da frente enquanto conseguiram e tentando limitar as perdas depois.

Se relembrarmos a chegada a La Covatilla, tivemos um espectáculo completamente diferente. Primeiro atacou Rein Taaramae e depois Scarponi, Nibali, Van Den Broeck, uns depois dos outros. Daniel Martin atacou com a companhia do seu primo Nicolas Roche, depois ficou na frente com Nibali, foram alcançados pelo grupo de Wiggins e a vitória foi discutida por um grupo restrito e que se cortou nos últimos quilómetros. No Alpe d’Huez, que é duro mas não tanto, na passada Volta a França também tivemos constantes mudanças de situação de corrida, com Pierre Rolland a entrar na subida em posição avançada, depois a ser ultrapassado por Contador, a regressar à companhia de Contador na roda de Samuel Sánchez e a vencer, enquanto no grupo de favoritos houve ataques de Cadel Evans, de Damiano Cunego, de Peter Velits e de Thomas De Gendt, além dos já mencionados Contador e Samuel Sánchez.

Temos portanto espectáculo diferente conforme a inclinação das subidas. Nas mais inclinadas é a subida em si que anima os espectadores, como um espectáculo de gladiadores na Roma antiga, onde se testa os limites do homem. Noutras montanhas, as também elas de grande dureza mas sem essas rampas brutais, temos o homem contra o homem, não apenas numa questão de força mas também de estratégia, onde é fundamental decidir quais os momentos de aguardar e quais os de atacar.

Porque são as etapas que levam mais público à estrada e porque é nelas que os melhores trepadores podem fazer maiores diferenças para os demais, gosto de ver uma chegada como a de ontem ao Angliru, mas não mais do que uma por grande volta, pois também fazem falta as etapas que permitam atacar e surpreender com esses mesmos ataques.

Para os leitores, está criada a votação no lado direito, como de costume, mas não se esqueçam que podem dar a vossa opinião mais detalhada através dos comentários.

Cobo, quase ex-ciclista, quase vencedor da Vuelta

Quanto à Volta a Espanha em si, está muito bem encaminhada para Juan José Cobo, que há uns meses atrás esteve quase a dar por terminada a sua carreira de ciclista, uma carreira de altos e baixos. Chegou a profissional em 2004, na Saunier Duval, equipa pela qual já tinha dado sinais de ser um bom trepador no escalão sub-23. Com alguns resultados interessantes aqui e ali nas três primeiras temporadas, foi em 2007 que chegou à ribalta, sendo terceiro na Volta a Castela e leão atrás de Contado e Koldo Gil e principalmente por vencer duas etapas e a classificação geral da Volta ao País Basco. Em Julho desse ano estreou-se no Tour, onde terminou na 19ª posição e mostrando que, com mais experiência e sem desleixos em etapas planas, poderia estar no top-10 em edições futuras.

Em 2008, Cobo chegou ao Tour a apontar numa boa prestação e passou a primeira semana de prova sem percalços, perdendo tempo apenas no contra-relógio. Na primeira etapa de alta montanha esteve espectacular, sendo segundo apenas atrás do seu colega Leonardo Piepoli, que dava assim a terceira vitória à Saunier Duval em apenas cinco dias, depois de duas de Riccò. Nos metros finais daquela chegada ao Hautacam, Cobo abdicou da vitória a favor do seu colega, que dificilmente voltaria a ter semelhante oportunidade, mas a vitória seria-lhe entregue uns dias depois, já que o vencedor naquela subida nunca está muito tempo descansado. Em 94 ali ganhou Luc Leblanc, que em 2000 admitiu o uso de EPO (só passou a ser detectada nesse ano). O mesmo assumiu depois Bjarne Riis, que ali venceu em 96. Em 2000 houve nova chegada ao Hautacam e a vitória foi para o escapado Javier Otxoa, que sete meses depois sofreria um acidente de viação e depois de um período em coma apenas voltaria a competir como paraolímpico. Finalmente em 2008 o vencedor foi Leonardo Piepoli, que apenas teve três dias para comemorar o feito, já que acusou CERA, foi despedido e desclassificado, tal como Riccò. Foi assim que a equipa perdeu o patrocinador principal a saiu do Tour, quando Cobo era oitavo da geral. Cobo veio depois à Volta a Portugal, sendo quarto na geral e vencendo no Alto da Senhora da Graça.

Em 2009, pela Fuji-Servetto de poucos recursos económicos, venceu uma etapa na Vuelta e foi 10º na classificação final, conseguindo um contrato com a Caisse d’Epargne. Esperava voltar a brilhar nas grandes provas mas teve a pior temporada da sua carreia, marcada por lesões e por não se conseguir aproximar da vitória em nenhuma prova das poucas em que participou, tendo desistido em grande parte delas. Em Maio deste ano pensou em terminar carreira e como ele mesmo diz, talvez seja débil psicologicamente. Depois dos Campeonatos Nacionais começou a preparar a Volta a Espanha, andou sempre na frente da Volta a Burgos, venceu ontem no Angliru e está com a camisola vermelha, símbolo de liderança da prova. É esta a carreira de Cobo, um quase ex-ciclista e um quase vencedor da Vuelta.

Uma semana de Vuelta, um dia para a decidir

Falta uma semana de prova, seis etapas e apenas uma delas com final a subir, para Peña Cabarga, na quarta-feira. São apenas 6 quilómetros mas a 9% de inclinação média e com rampas que chegam aos 19%. Ai poderão fazer-se algumas diferenças, ainda que curtas, mas não será fácil Chris Froome chegar à camisola vermelha e ainda mais difícil será para os restantes corredores. Sobre a prova de Froome até agora, há duas curiosidades: a) tem sido o corredor mais rápido até agora e, se não existissem bonificações, seria ele o líder; b) perdeu 27 segundos na chegada a Manzaneda, quando era camisola vermelha, depois de trabalhar para o seu colega Wiggins.

Antes dessa etapa questionei-me aqui se Froome teria liberdade para se resguardar ou teria que trabalhar para Wiggins, que estava com 20 segundos de atraso. A decisão era difícil. A prestação de Froome está a ser uma surpresa e só os responsáveis da Sky poderiam ter tomado a decisão certa, pois eram eles quem poderia estar melhor preparados para esta performance do britânico nascido no Quénia. Optaram por desgastar Froome em prol de Wiggins e ontem, a subir para o Angliru, todos vimos que Froome era o mais forte dentro da Sky, tal como tinha aparentado no dia anterior. Agora é fácil dizer que os directores da equipa decidiram mal na etapa da Estação de Montanha de Manzaneda, mas na altura era uma decisão difícil. Na altura não arrisquei a dizer o que faria se fosse o responsável pela Sky porque, estando fora da equipa, não fazia ideia do que poderia render Froome.

Se Cobo estiver num dia mal na quarta-feira, outro corredor poderá chegar á vitória, mas se o Bisonte estiver como nos dois últimos dias, não haverá chance para a concorrência. E mesmo que tenha um dia mau, apenas os britânicos poderão destrona-lo. Não adianta esperar milagres no ciclismo. Não sei se é o desporto mais duro, mas é certamente um dos mais duros, demasiado duro para haver milagres. Um maratonista que tenha o seu recorde pessoal a dez minutos do recorde mundial, não vai chegar aos Mundiais ou aos Jogos Olímpicos e bater o recorde do mundo. Um ciclista que está constantemente a perder tempo na montanha para dez corredores, não vai recuperar a ponto de terminar no pódio e um corredor que esteja constantemente a perder tempo para vinte não vai terminar nos dez primeiros. Então, se na Covatilla houve 22 corredores melhores que Fuglsang e 28 melhores que Brajkovic e se na Manzaneda os dois voltaram a perder tempo para muitos concorrentes, como é que os comentadores da Eurosport esperavam que o da Leopard lutasse pelo pódio e o Brajkovic pelo top-5? Era perfeitamente aceitável que se esperassem coisas boas de ambos no começo da prova, mas é importante perceber quando os corredores começam a dar sinais de que já só têm tempo a perder e nenhum a recuperar. Em Covatilla esses corredores deram más indicações na montanha, no contra-relógio estiveram bem e subiram lugares, mas logo aí eu avisei que Mollema, Cobo e Kessiakoff eram quem mostrava maior aptidão para subir na geral, porque já só havia montanha para fazer diferença. Na Manzaneda, Fuglsang e Brajkovic voltaram a perder tempo para demasiada gente e a partir daí viu-se que o único homem da Radioshack que poderia subir na geral e terminar mais próximo dos primeiros seria Zubeldia.

Chegada a Peña Cabarga, na quarta-feira, será a mais
propícia a alterações no topo da geral

Na chegada para os Lagos de Somiedo, Cobo mostrou ser quem estava a subir com maior à-vontade, Wiggins, Froome e Mollema mostraram ser os mais sólidos (a par de Cobo), Wout Poels mostrou que, apesar do tempo perdido na chegada a Totana (a mesma em que Menchov perdeu tempo na primeira semana) e no contra-relógio, era um dos que mais atenção merecia para as etapas de montanha e Menchov deu a entender que, se não tivesse Cobo em posição adiantada, poderia atacar. Zubeldia furou numa altura crítica, não conseguiu reentrar no grupo principal até à altura das decisões e disse adeus à Vuelta, terminando a 20 minutos de Cobo. Kessiakoff, doente, também cedeu e disse aí adeus às suas possibilidades de lutar pelos primeiros lugares, Fuglsang confirmou a tendência para perder tempo e Brajkovic mais ainda.

Posto isto, os cinco primeiros de ontem foram os cinco que melhores indicações vinham dando e é uma pena que Menchov tenha perdido tempo por problemas mecânicos logo na terceira etapa, pois apenas isso o impede de estar na luta pelo pódio, agora restringida a Froome, Wiggins e Mollema (apesar do holandês necessitar de um dia mau da concorrência para poder lá chegar).

Na sexta-feira, a caminho de Bilbao, também deverá
haver ataques

Monfort foi quem mais me surpreendeu no Angliru e conseguiu subir ao quinto lugar da geral, já que Fuglsang esgotou a vantagem conseguida no contra-relógio, o estado de saúde de Kessiakoff voltou a passar factura e Nibali confirmou as más indicações deixadas no dia anterior. Menchov ainda poderá chegar ao quinto lugar, mas dificilmente isso acontecerá, pois o russo terá sobretudo que defender o seu colega Cobo. Poels, décimo, ainda vai atacar para subir lugares na geral e mesmo Daniel Moreno e Mikel Nieve deverão atacar nesta última semana para tentar reentrar no top-10 e no caso de Nieve conquistar a primeira vitória da Euskaltel nesta Vuelta. Aliás, com o País Basco tão próximo e a faltar uma vitória em etapa, é de esperar que a Euskaltel esteja constantemente ao ataque nestes dias, tal como a Andalucia-Caja Granada, que está longe da sua região natal mas muito necessitada de vencer uma etapa. Movistar continuará na sua busca por mais vitórias de etapas (já tem uma, através de Lastras) e muitas equipas World Tour terão que fazer mais do que têm feito, como a Radioshack, a Astana, a BMC e a Saxo Bank (que não se pode reduzir a Chris Sorensen).

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Por falar em Radioshack, surgiram rumores que apontavam para uma fusão com a Leopard-Trek. Rapidamente os responsáveis da Leopard desmentiram mas agora surgem novos rumores de que a equipa luxemburguesa pode estar para acabar e parte dos seus corredores irão para a Radioshack, de onde sairão alguns portugueses. É tema para voltar muito em breve.* (ver nota final)

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Enquanto as equipas portuguesas andam às aranhas para conseguir apoios para 2012 e esperam que os corredores estejam em fase de desespero para poderem contrata-los a 500€ (alguns, nem lá perto), há um português que assinou por uma equipa estrangeira. Tal como diziam os rumores surgidos durante a Volta a Portugal, Hernâni Brôco assinou na semana passada pela Caja Rural. O contrato é de um ano e pretende poder correr algumas das melhores provas espanholas, como a Volta à Catalunha, Volta ao País Basco e, claro, a Volta a Espanha, onde a equipa espera estar.

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A Volta a Tenerife terminou com as últimas três etapas vencidas pelo espanhol José Belda, com César Fonte em segundo e a classificação geral pela mesma ordem. Uma prova muito parecida com a Volta à Madeira mas com um vulcão lá no meio. Terminou com 37 km/h de média e esperemos que tenha servido para os portugueses manterem um bom nível de forma.

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Já está a decorrer a Volta a França do Futuro, onde não há representação portuguesa. A Volta a Portugal do Futuro inicia-se quarta-feira, com cinco etapas e a incluir uma chegada ao Montejunto. Se estivessem presentes, João Pereira do Tavira e Amaro Antunes da LA/Paredes seriam os meus favoritos. Ainda não há lista de inscritos, mas não deverão estar em prova (já que correm por equipas profissionais) e por isso não faço prognósticos.

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PS: Poucos minutos depois de escrever o artigo, foi confirmado que a Radioshack e a Leoaprd serão uma só em 2012. As empresas Radioshack e Nissan serão patrocinadoras principais da equipa, que será liderada pelos irmãos Schleck e Fabian Cancellara (nas clássicas). Como prometido, em breve voltarei a esse assunto.

E quem é que eu levaria aos Campeonatos do Mundo?

2011-09-01T19:04:00.000+01:00

Apesar de ser a Volta a Espanha a prova mais importante a disputar no final de Agosto/início de Setembro, aproxima-se outra das provas mais aguardadas da temporada: os Campeonatos do Mundo. Por agora, ainda não foram anunciados quais serão os seleccionados para representar as cores nacionais (nem sequer os pré-seleccionados) e então parece-me uma boa altura para fazer este exercício: se eu fosse seleccionador nacional, quem é que eu convocaria para estes Mundiais?

Como certamente vários leitores também gostam de criticar (positiva ou negativamente) o seleccionador nacional, lanço aqui o convite a participarem e a dizerem também vocês quem convocariam.

Características da prova e da nossa selecção

Antes de escolher os seleccionados, há três factores que considero muito importantes: a dificuldade do circuito, a distância da prova e a sua data.

A dificuldade do circuito

É algo que às vezes parece ser ignorado por quem faz as convocatórias portuguesas, já que no ano passado levou o Samuel Caldeira para um percurso demasiado duro para as suas características e em 2006 levou quatro trepadores (Nelson Vitorino, Rui Sousa, Nuno Ribeiro e José Rodrigues) para um Mundial acessível a sprínters. Todos eles têm/tinham qualidade para estar em Mundiais, mas foram escolhidos em anos em que o percurso não era para as suas características.

Olhando aos dados que nos são fornecidos sobre o circuito deste ano (vídeo e perfil presentes a seguir), não há dificuldades de relevo, apenas curtas e pouco pronunciadas subidas que só farão estragos pelo acumular de quilómetros e repetições.

A distância da prova

A distância a percorrer em Campeonatos do Mundo pouco varia de ano para ano, andando entre os 260 e 270 quilómetros. Portanto os 266 quilómetros que os elites terão que percorrer em Copenhaga não será uma nova dificuldade mas sim uma dificuldade bem conhecida por parte dos corredores das equipas portuguesas, que durante o ano nunca se aproximam dessa distância em competição e cada vez têm menos etapas a ultrapassar os duzentos quilómetros.

A data da prova

Os Mundiais realizarem-se no final de Setembro (a prova em linha dos elites será dia 25) é também uma contrariedade para os corredores de equipas portuguesas, visto que a última prova “a sério” foi a Volta a Portugal, que terminou a 15 de Agosto. É impossível os corredores chegarem aos Mundiais em forma se estiverem seis semanas sem competir, exceptuando alguns critérios de poucos quilómetros.

Quem seleccionaria eu

Atendendo a estas três características da prova, os portugueses que correm em equipas estrangeiras estão em vantagem, pois estão mais habituados a largas distâncias e têm tido competição constante, pelo que deverão estar em melhor forma. Porém, Tiago Machado deverá sair muito desgastado da Vuelta, pois terá que dar tudo de si até ao final da prova e não deverá estar em condições de estar em Copenhaga (como o próprio já disse). Relativamente ao Sérgio Paulinho e ao Nelson Oliveira, depende de como se desenrolar o que resta da Vuelta. Quanto ao Paulinho talvez alegue o cansaço da Vuelta para falhar os Mundiais e quanto ao Nelson Oliveira, a meu ver, apenas deveria disputar o contra-relógio.

O Nelson só tem 22 anos, mas como representa uma equipa World Tour estará impedido de disputar os Mundiais na categoria sub-23, onde poderia lutar pelas medalhas no contra-relógio e fazer uma boa prova em linha. Uma vez que só poderá correr junto aos elites, não me parece que tenha muito a acrescentar na prova em linha, já que para alguém tão jovem a Vuelta deverá deixar as suas marcas (a não ser que se trate do Sagan, Degenkolb ou outro desses precoces). Contudo, para redução de custos, compreendo que os dois corredores que disputarão a prova de contra-relógio façam parte dos seleccionados para a prova em linha. Se assim for, ou o Nelson compete nas duas, ou é nenhuma.

Já o Manuel Cardoso realizou a Volta à Polónia, o Eneco Tour, duas clássicas World Tour e creio que continuará a competir nas próximas semanas, podendo estar em Copenhaga em boa forma. Após os Nacionais, Bruno Pires teve um grande período sem competir, para recarregar baterias, mas já se mostrou em muito boa forma recentemente, tem duas clássicas World Tour no seu programa próximo e também poderá estar em boa forma nos Mundiais. Quem também teve direito a descanso foi Rui Costa, após a Volta a França, tendo já regressado á competição e sendo de prever que continue a fazer parte dos planos da Movistar para as próximas semanas. Já José Mendes correu a Volta à Polónia sem mostrar grande condição física, depois disso estava listado para uma série de clássicas na Itália mas apenas aparece na classificação de uma (ou não esteve, ou desistiu nas restantes) e agora está na Semana Ciclista Lombarda. Apesar de correr no estrangeiro, a sua equipa não costuma participar nas grandes clássicas e por isso não tem a mesma vantagem dos restantes relativamente a ter realizado provas de grande nível e quilometragem.

De entre os corredores do pelotão nacional, há dois que entrariam de caras na minha selecção: Sérgio Ribeiro e André Cardoso. O André Cardoso porque nas duas últimas edição dos Mundiais mostrou que tem capacidade para andar com os melhores durante 260 km, sendo 17º e 15º. E o Sérgio Ribeiro porque é quem, a par do Manuel Cardoso, melhor se adapta a um final como o destes Campeonatos, que não sendo muito duro apresenta alguma inclinação. No entanto, o Sérgio também merecia estar presente nos Mundiais de 2006 e de 2010 e em nenhum deles foi convocado.

A participação da selecção nacional na Volta a Tenerife tem grande importância, pois permite que aqueles corredores mantenham um bom nível de forma para os Campeonatos do Mundo, colocando os sete em vantagem para um lugar em Copenhaga (relembro, são César Fonte, Filipe Cardoso, Ricardo Vilela, Ricardo Mestre, Bruno Silva, Rui Sousa e o sub-23 João Pereira). Além dessa prova, apenas outra poderá servir de preparação para os Mundiais, a Volta à Bulgária, onde deverá estar a Tavira-Prio com André Cardoso (as restantes equipas, já terminaram a época).

Então, se fosse eu a elaborar a convocatória para a Volta a Tenerife e os Campeonatos do Mundo, teria levado Sérgio Ribeiro á prova canária para depois estar no Mundial, tal como André Cardoso, Manuel Cardoso, Rui Costa e Bruno Pires. Para completar a equipa seria o Nelson Oliveira, já que é um dos nossos melhores contra-relogistas e assim escusava-se de levar alguém apenas para o contra-relógio. Esta seria uma equipa com homens que poderiam estar bem na parte final, como Manuel Cardoso, Sérgio Ribeiro e até mesmo Rui Costa, com um fundista como André Cardoso que se poderia adaptar bem no caso da corrida se tornar mais dura do que esperado, e com Bruno Pires e Nelson Oliveira para ajudarem os seus colegas (apesar de não ser expectável que o Nelson termine a prova, pelos motivos já apresentados).

Partindo do princípio que o Sérgio Ribeiro não entra nas contas do José Poeira para Copenhaga e que assim se perde um dos melhores finalizadores, o seu “substituto” dependerá de como decorrer a Volta a Tenerife. Para o contra-relógio, uma vez que o Tiago Machado já fez saber que não estará presente, idealmente as duas vagas são para Rui Costa e Nelson Oliveira. Se algum deles não poder ou não quiser participar, a vaga deveria ir para Ricardo Mestre ou Hernâni Brôco, podendo qualquer um deles dar uma ajuda na prova em linha aos colegas mais rápidos. Contudo, olhando à equipa escolhida para Tenerife, Mestre leva vantagem sobre Brôco.

Agora é vez dos leitores! Quem é que escolheriam para participar no Mundial?

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E quando acabo de escrever sobre o tema principal deste artigo, vejo que o César Fonte venceu a segunda etapa da Volta a Tenerife, com final numa contagem de segunda categoria. Parabéns para ele, que tão bem tem estado depois da Volta a Portugal!

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E ontem o Sérgio Paulinho esteve em evidência na Volta a Espanha, entrando na fuga do dia e terminando em quinto lugar. Pareceu-me um erro atacar tão longe da meta, com bons trepadores no grupo, mas pelo menos mostrou a ambição e atitude que tantas vezes lhe falta. Podem estar certos de que quando critico algum português por falta de atitude, não me importo rigorosamente nada que no dia seguinte ele esteja ao ataque e me tire todos os motivos para o criticar. Aliás, muito gostaria eu de poder olhar para o ciclismo português e para os ciclistas nacionais e que nada lhes houvesse a criticar. Que siga assim!

Vuelta: muitos galos, um só poleiro

2011-08-30T03:43:00.000+01:00

Jakob Fuglsang, Bradley Wiggins, Vicenzo Nibali e Bauke Mollema são os principais candidatos à vitória nesta disputadíssima Volta a Espanha, após dez etapas. Mas Juanjo Cobo e Joaquim Rodríguez estão mesmo fora da luta? E até onde poderá ir o actual líder, Chris Froome? E os portugueses, que são tão diferentes entre eles?

Quatro chegadas em alto e bonificações para decidir

Tal como já escrevi aqui por mais de uma vez, a existência de montanhas depois do último contra-relógio poderá favorecer os trepadores e o espectáculo. Quando o contra-relógio é a última etapa para fazer diferenças importantes, alguns ciclistas adoptam uma postura defensiva, poupando forças para o contra-relógio onde normalmente acabam por estar abaixo das próprias expectativas. Então esse formato de prova acaba por reduzir os ataques nas etapas de montanha à espera do contra-relógio, onde não há ataques directos, tornando a prova menos emocionante ou até mesmo chata.

A Vuelta do ano passado já teve esta “inovação”, colocando a subida à Bola del Mundo no penúltimo dia, três dias depois do contra-relógio final. Daí retiraram-se duas lições: a primeira, que valeu a pena pela forma como Ezequiel Mosquera teve que atacar e pela luta que protagonizou com Vicenzo Nibali, que à partida liderava por cinquenta segundos; a segunda, que era uma pena a luta estar restringida a estes dois e o terceiro lugar também estar quase entregue.

Não sei se ao delinear o traçado para este ano a organização teve isto em linha de conta mas, olhando para a chegada à Bola del Mundo do ano passado, faz todo o sentido esta aposta por colocar várias etapas de montanha após o último contra-relógio (e neste caso, único), sendo apenas de lamentar que essas últimas etapas de montanha estejam longe do final da prova.

Ultrapassado o contra-relógio, a classificação geral está numa situação bastante interessante. Chris Froome, um britânico nascido no Quénia, lidera a prova com 12 segundos sobre Jakob Fuglsang, 20 sobre o seu chefe-de-fila Bradley Wiggins e 31s sobre o vencedor do ano passado Nibali. Olhando apenas para estes e para aquilo que fizeram até agora, Wiggins e Nibali são os mais fortes candidatos. Nos primeiros dias o italiano não esteve tão bem como no ano passado, mas na chegada a La Covatilla já se mostrou a grande nível e no contra-relógio conseguiu defender-se muito bem de Wiggins, ficando com apenas 11’’ para recuperar no que resta de prova. Já vendo pelo lado de Wiggins, é verdade que não conseguiu abrir grande fosso entre si e os adversários no crono, a sua maior arma, mas é igualmente verdade que na subida para La Covatilla deu uma grande demonstração de força, impondo ele mesmo o ritmo durante a parte final da subida. Se anteriormente eu não o achava capaz de vencer uma grande volta, nesse dia a minha opinião sobre as suas possibilidades mudou e talvez possa vencer já esta Vuelta.

Apesar de ter Wiggins no terceiro lugar, a Sky conta com outro homem entre os primeiros: Chris Froome, o actual camisola vermelha. Froome, que até Maio de 2008 correu com nacionalidade queniana, é um talentoso contra-relogista que tem como melhores resultado numa prova de três semanas o 35º posto no Giro 2009 e tem como melhor resultado do ano o 15º na Volta à Romandia… nada de especial. Se à partida alguém dissesse que ele estaria nos dez primeiros da Vuelta, seria motivo de gozo, mas já ultrapassou duas chegadas ao alto e um contra-relógio com nota altamente positiva. O que fará a Sky na etapa de quarta-feira, mais uma chegada ao alto? Wiggins é o chefe-de-fila e deverá ser protegido, mas até que ponto Froome terá liberdade para também ele se resguardar? Os responsáveis pela Sky têm o dia de descanso para pensar sobre isso.

Jakob Fuglsang é segundo na geral e, apesar de ainda não ter demonstrado ser capaz de acompanhar os melhores na alta montanha, terá que ser tido em conta, pelo menos para já. Numa Vuelta em que tantos corredores menos cotados estão em evidência, Frederik Kessiakof, Maxime Monfort, Bauke Mollema, Juan José Cobo, Janez Brajkovic e Haimar Zubeldia completam o top-10. Entre eles, atendendo ao que falta percorrer e às características de cada um, Mollema e Juanjo Cobo parecem-me os únicos capazes de discutir a vitória na classificação geral. O sueco Kessiakof também poderá lutar pelos primeiros lugares mas, apesar de por agora ter vantagem sobre Mollema e Cobo, não me parece que a segure até ao final.

Joaquim Rodríguez está a 3’23’’ de Froome, 3’03’’ de Wiggins. É tempo significativo, mas ainda faltam as chegadas à Estação de Montanha Manzaneda, Lagos de Somiedo, Alto de Angliru e Peña Cabarga, todas elas subidas difíceis e, se Rodríguez estiver ao seu melhor nível (como em algumas etapas da Vuelta passada, como no Critérium do Dauphiné ou nas primeiras etapas de Vuelta), acredito que possa reentrar na discussão pela camisola vermelha. Se estiver ao nível que esteve no domingo, na ascensão para La Covatilla, não terá quaisquer hipóteses.

Os portugueses

Tiago Machado, Nelson Oliveira e Sérgio Paulinho, três corredores portugueses, colegas de equipa mas com ambições muito diferentes.

O Tiago Machado chegou à Vuelta com alguma liberdade para fazer a sua corrida e, quem sabe, uma boa classificação geral, mas tem estado mal a subir. Perder 32 segundos na Serra Nevada seria um grande resultado se a etapa se desenrolasse como em 2009, mas não como este ano, em que chegaram 29 corredores no grupo dos favoritos, atrás de dois fugitivos ligeiramente adiantados. Nas chegadas a Valdepeñas de Jaén e San Lorenzo de El Escorial também não dava para perder muito tempo, por serem rampas curtas, mas o Tiago perdeu 29 e 40s para Rodríguez (vencedor de ambas). Apesar de não ter perdido tanto para os restantes adversários na luta por um lugar no top-10, é um mau indicador ver que houve 25 homens mais fortes que o português, pois indica que não está na sua melhor forma ou, pelo menos, há demasiada gente em melhor condição, como se voltou a ver na segunda chegada ao alto, domingo, com o Tiago a ser 38º.

O brilhante contra-relógio que fez valeu-lhe a subida do 27º para o 16º lugar na classificação geral, estando a 1’15’’ do décimo classificado, que é onde coloco a linha que separa uma “enorme Vuelta” do Tiago e uma “grande Vuelta”. Se o Tiago ficar nos dez primeiros no final, terá feito uma classificação geral de enorme nível, se ficar entre o 11º e o 15º será uma grande classificação geral, se ficar entre os 16º e o 20º será uma boa CG e fora dos vinte primeiros são lugares que não interessam, pelo menos na minha avaliação. Isto, claro, falando apenas da avaliação da classificação geral.

Um 22º ou um 23º posto pode ser um grande feito para outros corredores, mas não para corredores da qualidade do Tiago, que nos últimos dois anos foi 7º no Tirreno-Adriático, 6º na Volta à Romandia, 9º na Volta à Polónia, 12º no Eneco Tour e se sairmos do Pro Tour temos ainda 3º e 6º lugares na Volta ao Algarve, 2º no Giro del Trentino, 4º lugar na Volta à Áustria, 3º e 5º no Criterium Internacional e 7º na Volta a Castela e Leão. São muitos grandes resultados em provas onde a concorrência é forte, aos quais se soma o 20º lugar na Volta a Itália em Maio passado, que fazem do Tiago um grande corredor. E dos grandes corredores, nós, adeptos, esperamos sempre mais e melhor.

Se há algo que me faz confusão, é ouvir (e ler) algumas pessoas dizerem que não nos devemos sentir desiludidos com os ciclistas porque eles fazem o seu melhor e nós não seriamos capazes de fazer o que eles fazem (e aqui não estou a falar do Tiago, mas de todos, em geral). Claro que não! Mas eles são profissionais e nós somos… adeptos. E como as empresas investem milhões com o objectivo de captar a atenção dos adeptos, nós não somos assim tão secundários os terciários no ciclismo. A converso do “ai ui, ninguém tem o direito de se sentir desiludido porque eles dão o seu melhor e as pessoas que estão no sofá não seriam capazes” ou é de amigo cego (aquele que só vê o lado bom, seja no desporto ou na vida) ou é pura demagogia de alguém a tentar fazer-se amigo dos desportistas de elite… e temos muito disso. Quem é que, ao ver o ponta-de-lança do seu clube falhar um golo que daria a vitória, diz «ele está de parabéns porque fez o melhor que conseguiu»? Ninguém diz isto! As pessoas sentem-se desiludidas ao ver que a vitória fugiu naquele remate falhado e têm o mesmo direito de se sentir desiludidas no basquetebol, no andebol, no voleibol, no ciclismo, no atletismo, na natação e no que quer que seja (com a diferença de no ciclismo ser maior a importância dos patrocinadores e, consequentemente, do público em comparação aos desportos onde há receitas de bilheteira). Mas, como já disse, este parágrafo é sobre todos os ciclistas e desportistas em geral.

Voltando ao caso do Tiago Machado, espero que nas próximas etapas de montanha esteja ao seu melhor nível e que consiga manter-se entre os primeiros da classificação geral. Se, terminadas as chegadas ao alto, não for um perigo para os primeiros lugares, poderá aproveitar as várias etapas de média montanha para procurar a sua sorte em fugas.

Quem deverá tentar a sua sorte em fugas já a partir de quarta-feira é o Nelson Oliveira e o Sérgio Paulinho. No caso do Sérgio, já o deveria ter tentado antes. Eu não sei quais as instruções que os directores da equipa dão aos corredores para cada dia, mas atendendo a que o Irizar e Busche já estiveram em fuga, sou levado a crer que os restantes (com excepção de Brajkovic, Zubeldia e talvez o Tiago) tenham indicações para tentarem o mesmo.

No caso do Nelson Oliveira, por ser um contra-relogista, compreendo perfeitamente que se tenha poupado nestes primeiros dias de modo a poder fazer uma grande contra-relógio… e fez. 12º lugar para um jovem de 22 anos, no seu primeiro ano numa equipa de topo (a Xacobeo ainda estava uns bons furos abaixo) é muito bom. O Nelson mostrou mais uma vez ser um grande contra-relogista e acredito que continuará a evoluir até se tornar num dos melhores do mundo, capazes de discutir vitórias muito importantes em cronos. Mas por agora, tem que se focar na Vuelta e a partir da próxima etapa deverá dedicar-se a fugas que lhe darão destaque e talvez a possibilidade de lutar por alguma vitória em etapa. Isto porque ninguém se pode dar ao luxo de ser apenas contra-relogista. Com as equipas a necessitarem de pontos para pertencerem ao World Tour, os corredores mais apetecíveis e melhor remunerados serão os que somarem mais pontos, ou seja, consigam melhores classificações, e para isso não basta fazer quatro ou cinco contra-relógios de grande nível.

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À parte da competição, mas ainda relativamente à Vuelta, há duas coisas que eu gostava de compreender.

Primeira: como é que alguém é capaz de dizer que determinado português ou espanhol está abaixo das espectativas devido ao calor? Eu olho para os sete primeiros da geral e vejo dois britânicos (Froome e Wiggins), um dinamarquês (Fuglsang), um sueco (Kessiakoff), um belga (Monfort) e um holandês (Mollema). Além disso, já tivemos uma etapa de montanha ganha por um irlandês (Daniel Martin). Sim, eu sei que o calor dificulta o rendimento dos desportistas, mas o calor está lá para todos (tal como o vento, o que às vezes não parece porque uns queixam-se mais do que outros). E sim, eu sei que nem todos se adaptam da mesma forma às diferentes condições climatéricas, mas alguém me pode explicar porque há queixas entre os portugueses e alguns corredores de países frios estão a dominar a Vuelta?

Segunda: como é que alguém é capaz de dizer que a temporada do Cancellara está a ser franca? Desiludiu nas clássicas, sim, porque se esperava que vencesse alguma das principais e não venceu. Mas a temporada está a ser fraca? Claro que não. Ele foi segundo na Milano-Sanremo e no Paris-Roubaix (perdendo apenas por uma fuga), terceiro na Volta a Flandres e vencedor do E3 Harelbeke (que muito provavelmente é a terceira mais importante na Bélgica atrás da Volta a Flandres e Gent-Wevelgem). De resto, venceu cinco contra-relógios em 9 disputados e não vou entrar em desculpas sobre os que perdeu, até porque o mais importante ainda está para vir e será o do Campeonato do Mundo, onde ele poderá chegar ao penta-campeonato mundial da especialidade. Quando ele não ganha, volto a dizer, pode chamar-se desilusão, mas dizer que está a fazer uma temporada fraca é absurdo. Se a dele é fraca, o que dizer daqueles ciclistas que chegam a Setembro sem alguma vez terem estado na disputa de uma vitória ou sequer de um top-10 numa etapa da Volta à Cochinchina? Ou sem terem sequer entrado numa fuga?

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No domingo terminou o USA Pro Cycling Challenge, uma prova nova mas que, tal como as restantes norte-americanas mais credenciadas, mistura algumas equipas de menor dimensão com algumas de topo e alguns dos melhores voltistas do mundo, como Cadel Evans, irmãos Schleck, Basso, Leipheimer, Vandevelde, Danielson, Van Garderen, entre outros. Bruno Pires esteve presente, esteve muito regular em toda a prova e terminou no 9º lugar da geral. Sem dúvida, uma grande prestação! No início de Setembro estará no Canadá para correr o GP de Québec e o GP de Montréal. Esperemos para ver o que fará.

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Segundo esta notícia, a Volta à Guatemala contará com uma selecção portuguesa. A Volta à Guatemala é em Outubro e eu gostaria de perceber o que vai lá fazer uma equipa, mas não consigo, a menos que seja com tudo pago e cachet para os corredores ou a Federação (o que é diferente de “ou os dirigentes”).

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Já foi anunciado que todos os controlos anti-doping da Volta a França deram negativo. Não é que eu me preocupe em dar notícias, mas gostava de garantir que os leitores do Carro Vassoura sabem disto.

Veteranas em França, juniores preparam Mundial no Turcifal…

2011-08-25T23:41:00.002+01:00

Que futuro lhes espera?

É assim que se trabalha o futuro do ciclismo português? Durante cinco dias uma selecção feminina correu em França, tendo três das seis seleccionadas já ultrapassado os trinta anos e, por isso, não é de prever que algum dia cheguem aos calcanhares das melhores mundiais. Enquanto isso, na vila do Turcifal, num circuito de 50 km os melhores juniores do país preparavam o Campeonato do Mundo que correrão dentro de um mês, numa prova com 126 quilómetros! O calendário nacional terminou a 24 de Julho, exactamente dois meses antes dos Campeonatos do Mundo!

Maior problema que a falta de dinheiro, é a forma como este está a ser utilizado. No último ano o orçamento para a selecção femininas triplicou e não foi para se trabalhar o ciclismo feminino mas sim para parecer que está a ser trabalhado. Por outro lado, as selecções de cadetes, juniores e sub-23 masculinas saem prejudicadas. Está-se a comprometer a formação de novos Tiagos Machado ou Ruis Costa.

A questão das selecções

Sou da opinião que em qualquer vertente do ciclismo, independentemente do sexo, a Federação Portuguesa de Ciclismo deve criar condições para que os portugueses possam chegar ao topo e estar entre os melhores do mundo. Garanto que não sou o tipo de adepto que apenas se preocupa com o ciclismo de estrada masculino mas não gosto de ver os recursos disponíveis mal utilizados, como acho ser o caso.

Nos últimos anos houve algumas iniciativas interessantes relativas ao ciclismo feminino. Infelizmente, apenas isso, interessantes mas sem grandes resultados. Primeiro foi a criação de uma equipa que ambicionava correr as principais provas do calendário internacional mas limitou-se a coleccionar empenos naquelas em que participou. Rapidamente viram que o projecto não ia longe e viraram-se para o calendário nacional.

Entretanto, tinha dado nas vistas a Ester Alves, porque lá fora não era tão má quanto as outras e a nível nacional dominava. A Federação fez um esforço para a levar ao Campeonato do Mundo de 2009 e na minha opinião fez muito bem, porque era uma oportunidade merecida, mas infelizmente ficou numa queda na primeira volta e não deu sequer saber quantas voltas conseguiria fazer com as melhores do mundo.

Desde então tem havido algumas participações de portuguesas em algumas provas estrangeiras, mas nada sério ou, pelo menos, nada com pés nem cabeça. Basta olhara para o caso deste Trophée d'Or, a prova francesa que se realizou entre os dias 20 e 24 e contou com a presença de uma selecção portuguesa, composta por seis corredoras. Até aqui, nada de anormal, é verdade. Eu até poderia pensar que se está a dar condições a seis corredoras portuguesas de estar junto das melhores do mundo para poderem evoluir. Eu até poderia pensar que o facto de terminarem todas nos últimos lugares não tem importância porque o que realmente importa é adquirir experiência. No então, eu não posso pensar nada disto, porque metade da selecção era composta por corredoras com mais de 30 anos. Será que alguém pensa que elas vão evoluir o suficiente para deixarem de andar na carroça da corrida e algum dia chegarão perto das melhores? Eu aposto que não. Que se dê a oportunidade a uma rapariga de 18 anos (juniores de 2º ano podem correr com elites, em femininas) e uma de 22, eu compreendo, mas de resto…

Além da verba destinada à selecção feminina, no orçamento para 2011 também aumentaram as verbas destinadas ao BTT, à Pista e ao BMX (ver gráfico abaixo). Em contrapartida, foram reduzidas as verbas para os restantes escalões masculinos.

Antes de mais, tenho que dizer que não vi qualquer efeito do aumento da verba dos cadetes de €9.000 para €25.000 em 2010, pois como diz no Relatório de Contas da FPC de 2010, “a Selecção de Cadetes apenas realizou um estágio”. Este ano houve redução para €20.000, continuando muito superior ao valor de 2009, mas ainda assim sem se ver ao que se destinou essa verba, pois até agora a selecção de cadetes… ainda só fez o estágio. Então, onde foram/serão despendidos os vinte mil euros?

Onde melhor se notam os efeitos do corte orçamental é na selecção sub-23, que nos últimos anos tem disputado a Taça das Nações na íntegra e este ano apenas correu uma prova, na Toscana, onde o Amaro Antunes até venceu uma etapa. Até ao final do ano falta apenas a Volta a França do Futuro, mas sobre isso falarei na secção seguinte.

Quanto aos juniores, o corte também é notório, já que no ano passado correram quase todas as provas da Taça das Nações e este ano apenas a Corrida da Paz (além dos Europeus, para ambos os escalões).

Agora deixo a pergunta: vale a pena cortar na formação do ciclismo de estrada masculino para investir numa selecção feminina nas condições que já referi?

A estruturação do calendário

Na estruturação do calendário nacional, também encontro algumas falhas… aliás, qualquer pessoa as encontra. Não faz muito sentido que os Cadetes tenham o Prémio Internacional Alves Barbosa em Setembro e o calendário nacional de juniores termine a 24 de Julho, na Volta a Portugal, dois meses antes do Campeonato Mundial que deverão disputar. Temos juniores de qualidade em Portugal, com condições para dar continuidade aos bons resultados que o Rui Costa e o Rafael Reis tiveram a nível internacional nos últimos anos. No entanto, apesar de termos juniores com qualidade e potencial para chegar longe, não teremos juniores bem preparados no Campeonato do Mundo, pois não é em circuitos regionais que se preparam uns Mundiais.

Sei que não há dinheiro para tudo e não peço a criação de novas provas, mas poderiam organizar o calendário que têm de outra forma, por exemplo com a Volta a Portugal de Juniores mais tarde, diminuído a distância entre esta e os Mundiais.

É também de salientar que este ano houve menos dureza nas provas do que em anos anteriores. É verdade que há cada vez menos provas, a Taça de Portugal baixou de sete provas em 2007 para quatro em 2011, a Volta a Portugal de cadetes que foi criada com três etapas baixou para duas, e a Volta a Portugal de Juniores que foi criada com quatro etapas e incluiu chegada ao Alto do Montejunto baixou para duas etapas (e a brincadeira do Velódromo) e sem chegada em alto. Não vou entrar no caminho da crítica barata e dizer que a Federação deveria organizar mais provas, pois estou consciente de que essa é a sua vontade e, se não as organiza, é porque não tem capacidade financeira para tal. No entanto, se não é possível acrescentar dias de competição, os que existem devem ter uma dureza adequada ao escalão a que respeitam.

Ao longo dos vários escalões de formação, vai existindo um processo de selecção. Apenas os bons juniores conseguem passar a sub-23 e apenas bons sub-23 passam a elites (infelizmente, cada vez há menos corredores a fazer esta transição e muitos dos “bons sub-23” acabam carreira). Nos cadetes e juniores não há qualquer selecção, existindo muitos corredores que não têm qualquer vocação para este duro desporto. Existe também quem apenas treine quando apetece, o que não deveria ser suficiente… mas às vezes é.

Numa prova de elites em que chega um grande pelotão (independentemente de haver ou não cortes de tempo), é completamente normal, porque a profissional só chega quem tem qualidade (apesar de não serem todos os melhores, apenas lá chega quem tem alguma qualidade). Os pelotões de cadetes e de juniores são formados por corredores nascidos em apenas dois anos e não passa pela cabeça de ninguém que num país pequeno como é Portugal, num escalão de dois anos, existem 50 ou 60 jovens com talento para o ciclismo e que trabalham como deve ser. Quando, numa corrida destas categorias, chega um pelotão de 50 ou 60 corredores, não tenham dúvidas: a prova foi muito fácil.

Infelizmente, este ano houve provas “muito fáceis” em quantidade superior ao que eu considero desejável, o que tem vários inconvenientes. Um é iludir miúdos que fazem alimentação de McDonalds e bifanas e conseguem bons resultados, pois quem acompanha estes escalões conhece várias histórias de miúdos (alguns deles, já em idade sub-23 ou elite) que eram gordinhos, tinham bons resultados nos cadetes ou nos juniores, passaram para o escalão seguinte e acabaram para o ciclismo. Afinal de contas, quantos chegam a profissionais com excesso de peso? Não digo que ninguém o consegue, pois todos nós sabemos que há excepções, ma são isso mesmo, excepções, um ou dois num pelotão de 200. O mais grave é que há miúdos talentosos que trabalham durante todo o ano e no final acabam desmotivados porque andam a perder com gente com excesso de peso que não tem futuro na modalidade e encostará a bicicleta assim que aparecerem as primeiras dificuldades. Imaginem como se sentiria o Evans, o Contador e os irmãos Schleck se no próximo ano a Volta a França, o Giro e a Vuelta não tivessem grandes dificuldades e fossem vencidas pelo Freire, o Bennati, o Hushovd, o Sagan ou um outro sprínter que passe bem as pequenas subidas. No mínimo, frustrante.

Eu preferia não tocar em nomes e não vou fazer listas para não correr o risco de me esquecer de ninguém importante, mas olhem para o caso do João Leal, que no ano passado era o melhor trepador do pelotão júnior a par do seu colega Rafael Reis e este ano não pôde fazer diferenças porque poucas ou nenhumas são as provas com dificuldades. Houve na Volta a Loulé, em que ganhou, mas de resto não teve hipóteses. Este é o caso mais flagrante, que ninguém pode desmentir, mas mais exemplos há de jovens que sobem muito bem mas se vêem obrigados a discutir sprints em pelotões numerosos por ser a única forma de ter bons resultados.

Além do calendário nacional de juniores terminar muito cedo e de existir pouca dureza neste escalão e no de cadetes, esta também falta para os sub-23 e os elites, se bem que aqui a FPC não tem quase nenhuma responsabilidade, pois apenas pode ter alguma influência sobre as provas da Taça de Portugal. Pergunto eu, alguém sabe quem são os melhores trepadores sub-23 portugueses? Com base em que resultados?

Um erro com responsabilidade da FPC (a menos que me escape algum pormenor) é a sobreposição da Volta a Portugal do Futuro com a Volta a França do Futuro, já que a prova francesa é de 4 a 11 de Setembro e a portuguesa de 7 a 11. Com esta sobreposição, ou Portugal não estará na Volta a França do Futuro, ou não irá com os melhores sub-23 portugueses, ou desfalcará as equipas portuguesas (e que apoiam aos corredores durante a época) dos seus principais trunfos para a Volta a Portugal do Futuro, o grande objectivo da temporada. O que está fora de hipótese é repetir o que aconteceu nos últimos anos e que é o ideal: as equipas terem os seus corredores na VPF em Julho e a selecção correr em França, em Setembro, sem interferir nos interesses das equipas.

*****

Entretanto, para colmatar a falta de provas em Portugal, que impossibilita uma boa preparação mas os Campeonatos do Mundo, a FPC anunciou que correrá a Volta a Tenerife, de 31 de Agosto a 4 de Setembro, com uma selecção composta por Ricardo Mestre e João Pereira do Tavira, Ricardo Vilela do Boavista, Bruno Silva da LA/Antarte e Rui Sousa, Filipe Cardoso e César Fonte da Barbot-Efapel.

“Vamos tentar lutar pelos primeiros lugares, embora tenhamos consciência das dificuldades que iremos encontrar. O pelotão espanhol de elite e amador é muito competitivo e o percurso é altamente selectivo”, diz o seleccionador José Poeira. Penso que não preciso dizer que o percurso é altamente selectivo para todos e para esse tipo de percursos contam com Mestre, Rui Sousa e até Vilela, João Pereira e Bruno Silva. O que acho necessário é que das 13 equipas presentes, seis são locais, das ilhas Canárias, e estão para o ciclismo espanhol como as equipas amadoras madeirenses para o ciclismo português. De resto são quatro amadoras espanholas (do continente), uma francesa e uma italiana. Não se pode exigir que os portugueses ganhem, como se fosse o grande objectivo da temporada ou os adversários não soubessem andar de bicicleta. Esta prova deverá ser encarada como uma forma dos corredores manterem um bom ritmo competitivo após a Volta para alguns deles poderem estar nos Mundiais em boa condição, mas no final não será admitida a desculpa “o pelotão espanhol amador é muito competitivo”.

Boa sorte para os sete, para o Tiago Machado, Nelson Oliveira e Sérgio Paulinho para o que falta da Vuelta, para o Bruno Pires no que resta do USA Pro Cycling Challenge e ao Rui Costa na Volta a Poitou Charentes que termina amanhã.

Uma Vuelta de extremos

2011-08-22T23:52:00.000+01:00

Começou no domingo uma Volta a Espanha que tem tudo para ter etapas de extremos quanto a espectacularidade: umas de grande espectáculo, outras para dormir a siesta. A luta pela geral começa logo à quarta etapa, com a chegada à Serra Nevada, e o contra-relógio ao décimo (o único contra-relógio) mas os últimos dias são para passeio dos líderes.

Parece que a moda de retirarem contra-relógios às grandes voltas está a tomar força… será para beneficiar os espanhóis?

Um percurso para trepadores

Longe se vai o tempo em que as grandes voltas tinham espaço para os contra-relogistas e, tal como aconteceu com o Giro e o Tour, esta Vuelta é para ser disputada por trepadores, tendo seis chegadas ao alto e apenas um contra-relógio. Sinceramente, não acho que uma prova de três semanas tenha que ter 80 ou 90 quilómetros de contra-relógio para ser equilibrada, mas também não me importo que os tenha.

Apesar de só ter um contra-relógio, o percurso desta Vuelta é significativamente diferente do percurso do último Tour e do último Giro, que também entre eles eram significativamente diferentes. Se o Giro tinha apenas um contra-relógio individual “normal” para contrabalançar com sete chegadas em alto (e a crono-escalada), entre elas algumas com cinco contagens, caminho não alcatroado e/ou mais de 200 km (chegando a 240), o Tour tinha apenas um contra-relógio mas também “apenas” quatro chegadas ao alto (as mais longas delas com 211 e 200 km). Por aí entendo linhas de pensamento diferentes entre as duas organizações: enquanto o Giro queria que a prova fosse o mais animalesca possível, no Tour pareceu-me haver a intenção de aproximar Contador de Andy Schleck. Já que em 2010 o mais novo dos Schlecks foi o único corredor a subir ao nível de Contador mas no contra-relógio estava em desvantagem, a organização optou (ou pelo menos pareceu-me esse o motivo) por fazer com que o contra-relógio perdesse importância relativamente à montanha e assim os dois pudessem manter a corrida em aberto até aos últimos dias. Aconteceu que Contador chegou desgastado do Giro, Andy Schleck não esteve tão forte como em 20110 e a vitória foi para Cadel Evans, que esteve muito melhor do que nos dois anos anteriores. De qualquer forma, a vitória do australiano não deve ter incomodado a ASO, pois o que interessava era ter a corrida em aberto até ao final.

Já na Vuelta, há apenas um contra-relógio, como no Giro e no Tour, e seis chegadas em alto como no Giro… com diferenças significativas. Dessas seis etapas, cinco andam entre os 142 e 183 km, a outra tem 211 quilómetros e é a única etapa nesta Vuelta que ultrapassa a barreira das duas centenas de quilómetros. Por fim, realçar que entre estas etapas que terminam em alto nenhuma é tão dura quanto a etapa do Galibier ou Plateau de Beille no Tour, muito menos que as etapas do Giro. Esta é então uma Vuelta com muitas oportunidades para os melhores trepadores ganharem tempo em relação aos concorrentes mais fortes nos contra-relógios mas sem percursos demasiado duros.

Se a Serra Nevada logo ao quarto dia até é interessante por obrigar os corredores a entrarem na prova logo em forma, o mesmo não se pode dizer do facto das etapas mais importantes para a geral estarem todas tão cedo. Reduz a importância da recuperação diária dos corredores, pois apenas há uma chegada em alto na última semana, e faz com que as restantes cinco etapas da última semana sejam aborrecidas e marcadas por fugas a que o pelotão concede vários minutos de vantagem. Também o contra-relógio está logo à décima etapa, o que incentiva os contra-relogistas a desistirem mais cedo e irem para as suas casas preparar o Campeonato Mundial da especialidade… tal como boa parte dos sprinters, já que há poucas oportunidades para eles.

E o último apontamento sobre este percurso é para o facto de favorecer os espanhóis, de três formas (seja ou não propositadamente). A primeira é que Joaquim Rodríguez e Igor Antón (e mesmo Ezequiel Mosquera se estivesse presente) preferem a montanha ao contra-relógio, pois é nela que podem ganhar tempo à concorrência. A segunda é a existência de poucas etapas para sprinters puros, onde dificilmente os espanhóis poderiam bater os melhores do mundo. E a terceira é a existência de muitas etapas daquelas em que tudo leva a crer que vingará uma fuga, sendo sabido que quem mais investe nessas situações são sempre as equipas da casa, seja em que país for. O que é de lamentar para o ciclismo espanhol é a ausência da Caja Rural, que ficou de fora para no seu lugar participar a Cofidis e… a Skil-Shimano. A empresa organizadora da prova, a Unipublic, é detida em grande parte pela francesa ASO (que organiza o Tour, entre outras provas) mas ainda assim, tratando-se da Volta a Espanha, o mais lógico seria preferir as equipas espanholas. Ok, a Shimano patrocina a prova.

Os mesmos homens do Giro

Olhando para os maiores favoritos à vitória nesta Vuelta (ou, pelo menos, para aqueles que o eram à partida de Benidorm), é de salientar que todos eles estiveram no Giro. Vicenzo Nibali, que em 2010 foi 3º no Giro e venceu a Vuelta, decidiu colocar os seus objectivos nessas duas corridas, até porque a Liquigas tinha Ivan Basso para o Tour. Igor Antón, que no ano passado liderava a Vuelta e já tinha vencido duas etapas quando foi obrigado a desistir por queda, também decidiu fazer Giro-Vuelta, sendo a Euskaltel liderada no Tour por Samuel Sánchez. Quanto a Joaquim Rodríguez, oitavo no Tour do ano passado, como já tem 32 anos decidiu fazer Giro-Tour, preferindo conquistar uma grande volta enquanto pode em vez de tentar coleccionar tops-10 no Tour. Denis Menchov nem teve opção de escolha, pois a Geox ficou de fora da Volta a França. Michele Scarponi também optou por Giro-Vuelta, talvez pelo mesmo motivo de Joaquim Rodríguez ou por apenas gostar de correr nestes dois países e serem raras as vezes que participa em provas fora deles. Estes eram, à partida, os cinco principais favoritos, não sendo de descuidar Jurgen Van Den Broeck e Bradley Wiggins, que apontavam baterias para o Tour mas tiveram que abandonar por queda.

Disse “à partida” porque hoje, numa terceira categoria a 13 quilómetros da meta, Denis Menchov já perdeu tempo e Igor Antón mostrou algumas debilidades. Por isso, por agora, coloco Nibali, Joaquim ‘Purito’ Rodríguez e Scarponi como os principais candidatos à vitória final, seguidos de Jurgen Van Den Broeck se estiver totalmente recuperado das mazelas do Tour e Igor Antón se a partir de amanhã estiver na forma que demonstrava na Vuelta do ano passado, o que me parece muito difícil. Não acredito que Bradley Wiggins consiga vencer uma prova de três semanas, apesar de ser um forte candidato ao pódio (dependendo também ele da forma como tiver recuperado do Tour) e o mesmo digo para Janez Brajkovic.

Menchov não se mostrou particularmente bem hoje e poderá hipotecar as suas hipóteses de lutar pelo pódio já nos próximos dias. Para a luta pelo top-10 há que mencionar os espanhóis Juanjo Cobo (que parece de regresso aos seus melhores tempos), Carlos Sastre, Mikel Nieve, Daniel Moreno, Haimar Zubeldia, Beñat Intxausti e Sérgio Pardilla, os holandeses Steven Kruijswijk e Bauke Mollema, os irlandeses Nicolas Roche e Daniel Martin, e ainda Rein Taaramae, Jakob Fuglsang (primeiro líder da prova) ou o nosso português Tiago Machado, sem qualquer ordem específica entre estes. E não excluo a possibilidade de uma grande surpresa, como Peter Velits no ano passado, pois os voltistas de topo à partida não eram muitos e alguns já começaram a mostrar problemas.

Quanto à Radioshak de Machado, Sérgio Paulinho e Nelson Oliveira, parece o caos. Johan Bruyneel dizia que Janez Brajkovic e Andreas Klöden eram os líderes, Andreas Klöden dizia que não estava recuperado da queda do Tour mas que na equipa tinha Brajkovic e Haimar Zubeldia, Tiago Machado e José Azevedo davam a entender que os líderes eram Klöden e Brajkovic mas Machado começaria com alguma liberdade e poderia tornar-se um líder se as primeiras montanhas corressem bem, e Zubeldia apontava para o top-10. Caro leitor, perdeu-se? Caso se tenha perdido nesta embrulhada, leia de novo e veja lá se não faz lembrar a história dos quatro líderes no Tour?

Passados três dias, já está visto que Klöden não entra nas contas e esperemos que corra bem aos portugueses. Tiago Machado poderá terminar nos dez primeiros, Sérgio Paulinho poderá entrar em fugas e procurar vitórias em etapas (como fez o seu colega Irizar hoje) e Nelson Oliveira deverá, em primeiro lugar, concentrar-se no contra-relógio para depois se dedicar às fugas e à busca por uma etapa.

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Agora que não há transmissão na RTP e a Eurosport é a única alternativa, nem me vou preocupar em apontar a quantidade de erros que dão, mas irrita-me tanto que sejam incapazes de corrigi-los… Andar 20 minutos a fazer contas à classificação da montanha e não conseguir dizer que Pablo Lastras é o líder (os critérios de desempate são sempre os mesmos) é incompetência. Dizer que a Garmin não pode ter 30 corredores, sabendo que os tem desde Janeiro é o cúmulo (só faltou dizer que era uma equipa clandestina).

Ciclismo profissional em Portugal: que futuro?

2011-08-19T05:02:00.000+01:00

Que o ciclismo profissional em Portugal não está nos seus melhores dias, todos sabemos. O número de equipas profissionais tem diminuído e das 10 de 2006 chegamos às 4 de 2011. Quantas serão em 2012? Podemos partir do princípio que a criação do Pro Tour e a crise financeira que afecta o país são os únicos motivos causadores da crise que sofre o nosso ciclismo ou podemos partir do princípio de que algumas coisas poderiam ter sido feitas de forma diferente e temos aspectos a melhorar.

Eu não me conformo a pensar que é tudo culpa da crise e de que estamos obrigados a ir para o buraco. Portanto, acho que os intervenientes do ciclismo português tiveram várias falhas, que é possível rectifica-las e inverter a situação… mas temos que mudar mentalidades.

O porquê da crise

Penso que todos estamos de acordo que a crise que vive o ciclismo português se manifesta sobretudo em dois aspectos:

a) Redução do número de equipas;

b) Redução do número de provas.

Ok, e se pararmos para tentar perceber o porquê dessas reduções? Antes de continuarmos com este artigo, vamos todos aceitar um compromisso: em vez de lamentarmos o que não temos e o que não nos dão, vamos tentar compreender porque não temos e porque não nos dão, ok? Vamos lá então!

A redução do número de equipas e do número de provas fazem parte de uma mesma bola de neve, pois quanto menos equipas existirem, menos interessante será para as empresas patrocinarem as provas e, quanto menos provas existirem, menos interessante será para as empresas patrocinarem as equipas. Longe vão os tempos em que SL Benfica, FC Porto e Sporting CP queriam dominar o desporto nacional preocupando-se apenas com a vertente desportiva. Interessava ser campeão de futebol, de basquetebol, de hóquei, de atletismo, de ciclismo, de andebol… quantos mais títulos melhor. Actualmente, os três grandes do futebol português querem que cada modalidade seja financeiramente independente e, enquanto no futebol há receitas de bilheteiras e transferências de jogadores, nas restantes modalidades as receitas de bilheteira são reduzidas (no ciclismo nem as há) e a única forma de encaixar dinheiro é através de patrocínios. Resta por isso às modalidades gerar interesse para que as empresas invistam nelas como forma de se promoverem junto de determinados públicos-alvo. E, perdoem-me a imodéstia, como estudante de Marketing acho que posso compreender e ajudar a explicar o porquê de cada vez haver menos dinheiro investido no ciclismo.

Sobre as provas

É inegável que as provas portuguesas perderam interesse. O pelotão que em 2007 e 2008 recebeu ciclistas espanhóis de qualidade, nos últimos anos viu os mesmos saírem para outras equipas ou ficarem suspensos por doping. Por outro lado, as equipas estrangeiras presentes deixaram de ser Barloworld, Cofidis, Bouygues Telecom, Euskaltel, Gerolsteiner, Agritubel ou Karpin-Galicia e passaram a ser Orbea, La Pomme e KTM-Múrcia. Dizem que, em questões financeiras, a PAD está com a corda na garganta, o que não me surpreende, dada a má gestão da João Lagos Sport (JSL). Não percebo o suficiente de ténis ou golfe para poder avaliar os projectos que a empresa teve e tem nessas modalidades, mas sei o suficiente para poder dizer que a criação da equipa do Benfica foi o maior tiro no pé que me lembro nos últimos anos de ciclismo, um projecto com tudo para correr mal. Bom, os objectivos da JLS até eram bons, mas só mesmo os objectivos. Criaram a Lagos Bike e pretendiam com isso trazer mais público para a estrada, o que dinamizaria as provas organizadas pela PAD (empresa do grupo JLS). Investiram 2 milhões para o primeiro ano dessa equipa, já que o SL Benfica apenas dava o nome, e julgaram que rapidamente haveria muitas empresas interessadas em se associar ao Benfica e patrocinar a equipa… nada de mais errado! Nenhuma empresa se quis associar pois sabia que o nome em destaque seria sempre o mesmo: “Benfica”. A Central de Cervejas foi a única a cair no erro, assinou um contrato de cinco anos e associou a sua marca Sagres Zer0 há equipa da Lagos Bike, mas passados poucos meses constatou que a equipa era tratada na comunicação social e pelos adeptos unicamente como Benfica, não havia retorno para a marca e rescindiram o contrato, com a Lagos Bike a ver-se obrigada a encerrar o projecto logo no segundo ano (estavam previstos 5) e com ordenados em atraso. Este foi um exemplo de gestão ruinosa da JLS, a mesma empresa que poucas semanas antes de arrancar a Volta ao Algarve 2003 (que deveria organizar, pagando uma bagatela à Associação de Ciclismo do Algarve) comunicou à ACA que, ou organizava a prova sem pagar, ou não haveria Algarvia em 2003. O resultado é o que está à vista: a ACA pegou na prova e tornou-lhe no sucesso desportivo que é hoje. Ok, afinal já são dois maus exemplos de gestão da JLS.

A PAD, como maior organizador de provas em Portugal, tinha (e continua a ter) mais força do que as restantes. Do ponto de vista do Marketing, cada prova é um produto diferente para vender a patrocinadores e municípios, as duas principais fontes de receita para as provas de ciclismo, e, tal como para vender seja o que for, é necessário compreender o que pretendem os clientes. No caso das empresas comerciais, procuram publicidade e dar a conhecer os seus produtos, e no caso dos municípios, pretendem atrair pessoas de fora para movimentar o comércio local e dar a conhecer os atractivos do município, especialmente se forem zonas de turismo. Em ambos os casos, há algo fundamental: é necessário que haja interesse por parte da população.

Com a constante redução do número de equipas nacionais, os organizadores passaram a estar cada vez mais dependentes do interesse que as equipas estrangeiras poderiam atrair, isto no que diz respeito a provas do calendário internacional, pois as do calendário nacional estão limitadas às equipas portuguesas. Deveria então a PAD investir na presença de duas ou três equipas estrangeiras que chamassem à atenção dos amantes do ciclismo e do desporto em geral, mantendo as provas interessantes para a população e, consequentemente, para os patrocinadores. Pelo contrário, a PAD decidiu desinvestir e baixou as provas de categoria para que se tornassem mais baratas, o que retirou interesse às mesmas. Este ano tivemos as provas da PAD disputadas por apenas quatro equipas portuguesas profissionais e algumas estrangeiras desconhecidas da maioria do público. Pergunto eu: quem quererá patrocinar estas provas no próximo ano? Que municípios as quererão receber? Se tão bem decidiram implementar os circuitos finais nas etapas da Volta a Portugal, porque não apostar mais neles nas restantes provas de modo a dar mais espectáculo às cidades e às populações que as acolhem?

Sobre a Volta a Portugal

A Volta a Portugal ocupa um papel à parte no ciclismo português, principalmente por ser a única com transmissão televisiva e portanto a que mais retorno publicitário dá aos investidores, sejam as empresas que patrocinam as equipas lusas (já lá iremos), as empresas que patrocinam a Volta ou os municípios que a recebem.

A Volta a Portugal continua com o mesmo potencial que tinha há vários anos atrás, mas perdeu interesse, como demonstra a redução das audiências televisivas, que este ano foram as mais baixas dos últimos anos. Um dos motivos será o facto do pelotão presente ser pouco diferente do Circuito do Alpendre ou do GP Abimota, sem figuras internacionais que tornem a Volta especial, outro será o quanto a prova se tornou repetitiva por ter sempre os mesmos locais. A Volta continua a ser a mesma bonita e prendada mulher, mas há muito tempo que se veste da mesma maneira e cozinha os mesmos pratos.

Com o ciclismo internacional organizado como está, o melhor para a Volta a Portugal não é compatível com o melhor para as equipas nacionais e deverá ser encontrado um ponto de equilíbrio.

Antes de 2005, ano da criação do Pro Tour, o ciclismo tinha um cariz muito mais nacional. Havia um leque de trinta e poucas equipas que disputavam pelo menos uma das grandes voltas mas apenas quatro ou cinco disputavam as três. As equipas francesas preocupavam-se sobretudo em correr as provas francesas, as espanholas com as provas espanholas e as italianas naturalmente com as provas italianas. A partir de 2005, com a criação do Pro Tour (que agora se chama World Tour) as mais poderosas equipas do mundo estão obrigadas a correr as provas pertencentes a essa categoria, o que faz que em Julho e Agosto tenham que correr Volta a França, Volta à Polónia, Eneco Tour e Volta a Espanha, além das provas dos seus países, como a Volta a Burgos para as espanholas, o Paris-Corrèze, Volta a l’Ain, Volta a Limousin e Volta a Poitou Charetes para as francesas e o Brixia Tour para as italianas. Existem ainda três clássicas World Tour, duas espanholas, duas francesas e nove italianas que se disputam nestes dois meses. Isto faz com que as equipas desses países não tenham disponibilidade para uma prova de doze dias (a contar com o descanso), muito menos uma prova de categoria 1. Nos dias de hoje, Volta à Áustria, Volta a Burgos e Volta à Dinamarca, por serem de categoria superior e terem menos dias, são muito mais apetecíveis para estas equipas de topo.

Por outro lado, as equipas portuguesas precisam de aparecer na televisão e quantos mais dias melhor. Por isso, reduzir a duração da Volta seria prejudicial para as nossas equipas, reduzindo o destaque para os seus patrocinadores e motivando o desinvestimento destes. Como já disse, deverá ser encontrado um ponto de equilibro, mas como? A melhor solução que me ocorre passa reduzir a Volta a Portugal e… colocar outra prova portuguesa na televisão. Em vez das equipas portuguesas estarem na televisão durante os 11 dias da Volta, poderiam estar com 7 dias de Volta e 5 de outra prova qualquer, dando semelhante visibilidade às equipas e tornando a Volta mais convidativa para as equipas estrangeiras, o que a tornaria mais interessante para os adeptos (e quanto mais interessante para os adeptos, mais para os patrocinadores).

Mas como poderá ser possível isto? O mais fácil seria a segunda prova na TV ser a Volta ao Algarve, por três grandes razões: é a prova portuguesa com melhor pelotão, realiza-se numa região turística que poderia ser promovida para o exterior através da Eurosport e aumentar as exportações (o turismo é uma exportação) e faria com que a Volta a Portugal se pudesse centrar no Centro e Norte do país. Porém, a PAD não tem interesse nessa situação, já que a redução da Volta faria com que esta fosse menos rentável economicamente.

Bem sei que este é um cenário rebuscado e que muito dificilmente acontecerá, mas também sei que nos últimos anos o ciclismo profissional português tem estado em acelerado caminho rumo ao seu final e das quatros equipas que existem (pagando salários pouco profissionais), nenhuma tem continuidade assegurada para 2012 e as que continuarem o farão com orçamentos ainda mais reduzidos. Portanto, permitam-me que elabore estes cenários que podem ser rebuscados mas têm como propósito inverter a volta à situação.

Sobre a Federação

Antes de olharmos para as equipas, olhemos para a Federação Portuguesa de Ciclismo, porque esta poderá também ela ser uma organizadora de provas ou, pelo menos, financiar a organização de provas. Falo, claro, da Taça de Portugal, que não é organizada pela Federação mas da qual a FPC suporta uma parte dos custos através da parceria que tem com a Liberty Seguros.

Todos sabemos que a parceria entre a Liberty Seguros e a FPC surgiu como consequência do término da equipa patrocinada pela seguradora, mas o que interessa é que surgiu e deve ser mantida. A FPC estabelecer uma parceria deste tipo foi altamente positivo e, se a empresa deixar de patrocinar, a Federação deverá trabalhar para procurar um substituto. Com a ajuda de patrocinadores, a FPC poderá continuar a suportar parte considerável dos custos da Taça de Portugal, e quantos mais provas tiverem as equipas nacionais melhor, pois os seus patrocinadores necessitam de dias de competição para que o investimento tenha retorno.

Olhemos ao caso da UCI, que organiza a Taça do Mundo de BTT com o patrocínio da Shimano e a Taça do Mundo de Cyclocross com o patrocínio da Patrick, existindo ainda no cyclocross o caso do Superprestige, a segunda competição mais importante (atrás da Taça do Mundo), que tem 8 provas e patrocinadores próprios como a Nissan ou a Lotto, ajudando a suportar os custos de cada uma das provas, apesar destas terem organizadores locais. Quanto à FPC, tem actualmente a Taça de estrada patrocinada pela Liberty Seguros, a de Cross-Country patrocinada pela TMN e a de Maratonas de BTT patrocinada pela Sport Zone, estando portanto num bom caminho que espero que seja mantido. Também a selecção nacional deve ser uma fonte de receitas, como está a ser com o patrocínio da Liberty Seguros e como é a espanhola patrocinada pelo Ayuntamiento de Múrcia, a italiana e a suíça pela Skoda, a britânica pela Sky, a belga pela Lotto ou a holandesa pela Rabobank, apenas para citar alguns exemplos. Quanto mais volumoso for esse patrocínio, melhor, pois oferecerá à FPC condições para se fazer representar em mais competições (no ano passado decidiram levar 5 elites ao Mundial em vez de 6 e com a vaga em sobra levaram um jornalista) e, claro, em quanto mais competições estiverem presentes, melhor para quem patrocinar a selecção, seja a Liberty Seguros ou qualquer outra empresa. Além da Volta a Portugal, poderiam estar presentes nas restantes provas em que não podem correr equipas de clube (neste momento, apenas a Volta a Portugal e a Volta ao Algarve) e em mais provas da Taça do Mundo (este ano, apenas estiveram numa).

Sobre as equipas

Antes de mais, é preciso realçar que as equipas portuguesas são do mais trapaceiro e trapalhão que pode existir no mundo. Não todas, mas quase. Vejamos:

Quando a UCI criou o Pro Tour, estabeleceu que nas equipas continentais metade do plantel teria que ter idade inferior a 28 anos. Como a Liberty Seguros não estava disposta a isso, decidiu inscrever o mecânico e o massagista (com menos de 28 anos) como corredores. Como também não estavam dispostas a isso, Barbot, Boavista e Loulé seguiram-lhe os passos, de modo a poder manter os ciclistas de sempre em vez de garantir a renovação do ciclismo português e dar oportunidade a alguns jovens.

Além disso, para reduzirem os custos, pagam aos ciclistas abaixo do mínimo exigido pelos regulamentos, o que só é possível porque alguns ciclistas estão dispostos a tal e não se importam de no final do mês ter prejuízo (alguns suportam a suplementação com a ajuda financeira dos país), bastando apenas o prazer de poderem dizer que são ciclistas profissionais. Enganam-se, porque não o são! Muitos dos corredores pertencentes às equipas profissionais portuguesas são amadores. Se há uns anos atrás os corredores eram disputados e optavam pela equipa que lhes oferecesse melhores condições, hoje em dia são as equipas que são disputadas e optam pelos corredores que exigem menos condições. Depois há aqueles que não estão dispostos a correr em condições tão precárias e acabam por abandonar a modalidade, como fez o Vítor Rodrigues ou o Marco Coelho, campeão sub-23 do ano passado.

E por fim, não posso deixar de realçar que muitos portugueses com talento se viram privados de passar a profissionais, pois a maioria dos directores desportivos preferiam apelidos espanhóis, alguns deles “com a escola toda” como Ángel Vicioso, Constantino Zaballa, Eladio Jiménez, Francisco Mancebo, Santi Pérez ou Pablo De Pedro, ou outros que nunca ninguém percebeu muito bem porque vieram para Portugal como Luis Fernández, Ángel Vallejo, Ángel Vazquez ou nomes ainda mais difíceis de recordar como Raul Portilla e Alejandro Magallanes (alguém se recorda? Estiveram cá em 2007 e 2008).

Ora por estes exemplos dá para ver a qualidade do trabalho realizado na generalidade das equipas portuguesas. Muita gente com mentalidade de terceiro mundo a ambicionar o primeiro.

Reparem que a maioria das equipas portuguesas existentes na última década teve um percurso muito semelhante: um aspirante a director desportivo arranjou um patrocinador, arrancou com a equipa, o patrocinar fartou-se e a equipa acabou. Quantas equipas houve que, depois de terem perdido o patrocinador principal, conseguiram encontrar outro: quatro, as que ainda estão na estrada. Tavira que passou de Wurth para DUJA e de DUJA para Palmeiras Resort, Barbot que nos últimos anos foi Halcon e Siper e agora é Efapel, Paredes que já foi Fercase e agora é LA (sobretudo porque o sr. Luís Almeida adora ciclismo) e o Boavista que foi Riberalves, Madeinox e agora é Onda (com a corda no pescoço e sem conseguir sequer patrocinador para as bicicletas). E porque têm as equipas terminado? Porque não há projectos capazes de serem apresentados aos directores de marketing das empresas. Há ideias capazes de convencer gente que gosta de ciclismo mas não mais do que isso, e em altura de crise económica, isso não chega.

Podem classificar-se os patrocinadores do ciclismo em dois grupos básicos e fáceis de entender: os patrocinadores nacionais e os patrocinadores internacionais. Patrocinadores nacionais são as empresas que comercializam apenas em Portugal e por isso apenas têm interesse pelo mercado nacional, e patrocinadores internacionais, como facilmente pressupõem os leitores, são empresas com interesses além-fonteiras. Compreender a diferença é tão simples quanto necessária.

A maioria das empresas que têm patrocinado equipas nos últimos anos, são empresas apenas viradas para o mercado nacional e por isso apenas interessa o destaque que obtêm perante os portugueses. Imaginem que são directores de marketing da Barbot ou da Riberalves e apenas têm o vosso produto á venda em Portugal… do que vos serve serem conhecidos em França ou na Alemanha? Nada!

Depois de perceber a diferença entre patrocinadores nacionais e internacionais e da diferença de público-alvo que existe entre eles, torna-se muito mais fácil compreender que para os patrocinadores nacionais basta investir 100 ou 150 mil euros. Com outros patrocinadores a equipa chega a um orçamento entre os 200 e os 300 mil euros e pode alcançar os desejos do patrocinador: obter retorno publicitário em Portugal. Com base nisso, não faz sentido que se peça a um patrocinador nacional para fazer uma equipa que ande pela Europa fora e, existindo cada vez menos provas em Portugal, também é mais difícil convencer este tipo de empresas. As provas estrangeiras poderão fazer parte do calendário das equipas portuguesas e deverão fazê-lo para dar rodagem aos ciclistas, mas sem esquecer que os objectivos dos patrocinadores são em Portugal (apesar de uma vitória além-fronteiras também ser motivo de destaque, claro).

Para os patrocinadores apenas vale a pena investir quantidades maiores se tiverem interesses comerciais fora de Portugal, e para alguém convencer uma empresa a investir 400, 500 ou 600 mil euros é necessário algo mais do que ideias e conversa. É necessário um projecto bem estruturado e, como eu já referi por diversas vezes, falta essa capacidade aos interessados em montar equipas em Portugal. Nos últimos anos, de resto, apenas me recordo de dois patrocinadores com interesses pela Europa fora: a Liberty Seguros, que terminou pelos motivos que todos nós sabemos, e a Palmeiras Resort, que saiu do ciclismo porque a construção do resort parou, que é como quem diz, a empresa estava a promover algo que não poderia vender.

Nota final

Este é o texto mais longo que já escrevi para este blogue, aquele que mais dores de cabeça me deu quanto à sua estruturação e talvez seja também o mais desorganizado. Para o lerem até ao fim, têm que gostar muito de ciclismo. Se o fizeram, provavelmente têm algo a dizer e devem dize-lo. Usem a caixa de comentários e lembrem-se que todas as ideias e opiniões são bem-vindas. Talvez sejam boas e um dia alguém as utilize.

Volta a Portugal de 0 a 10

2011-08-16T17:20:00.001+01:00

Terminada a Volta a Portugal, vamos lá pontuar os principais intervenientes desta que é a prova rainha do ciclismo português. Este exercício já foi feito após a Volta a França e até pelo nome facilmente percebem no que consiste, mas há uma diferença entre o balanço do Tour e o balanço da nossa Volta: quem apontou para a Volta e falhou, já não tem onde salvar a época.

Ricardo Mestre, o melhor. Houve muitos ciclistas que focaram a sua época na Volta, vários que ambicionavam uma boa classificação geral e alguns que aspiravam à vitória, mas só um a poderia alcançar e foi ele, Ricardo Mestre. Sobre a sua ainda curta carreira, falei logo após a vitória no contra-relógio e sobre o seu percurso para ganhar esta Volta nada há a acrescentar ao que já foi dito, até porque se decidiu em apenas dois dias (crono e Torre) e nos outros 9 bastava estar regular. Por isso, não resta muito a dizer. Ricardo Mestre, nota 10, Volta perfeita.

9,5

André Cardoso não me leva o 10 porque não venceu a Volta, mas menos do que 9,5 seria muito pouco para alguém que esteve na discussão de todas as etapas decisivas, venceu a etapa rainha, terminou em segundo na classificação geral e… atrás de um colega. É-me complicado dar uma nota à Volta do André por isso. É um 9,5 perfeito, façamos assim.

9 para Sérgio Ribeiro. A Volta a Portugal do Serginho foi de muito alto nível. Cumpriu os seus objectivos pessoais, vencendo a camisola branca e duas etapas (tal como em 2010), acrescentando a isso quatro dias de camisola amarela e um sexto lugar final. Nota-se que trabalhou muito para subir ainda melhor do que já o fazia e é actualmente um ciclista extremamente completo. Não é apenas um sprínter mas no pelotão internacional seria um dos sprinters que melhor passaria as dificuldades, talvez ao género de Boasson Hagen ou Sagan (não quero com isto dizer que é tão rápido quanto eles, porque não é).

Penso que poderia ter vencido mais uma etapa (a de Castelo Branco ou a de Lisboa) mas o desgaste provocado em etapas como a da Senhora da Graça, contra-relógio e Torre deixou mossa, um desgaste maior do que Franceso Gavazzi, o vencedor nesses dias. Aliás, já em Gouveia o italiano tinha sido mais forte que o Sérgio Ribeiro. Não há que lamentar nada. Uma boa classificação geral em vez de total dedicação a discutir etapas era uma opção, foi a tomada pelo Sérgio e valeu-lhe o sexto lugar final sem comprometer o auxílio à aposta da equipa para a geral, Rui Sousa.

Entrego quatro 8s. A Rui Sousa e a Hernâni Brôco, que falharam os seus objectivos de vitória na Volta mas o primeiro conseguiu o terceiro posto e o segundo conseguiu a vitória na Senhora da Graça, dois dias de amarelo e o quinto lugar final. Não é o que queriam, mas têm motivos para sair de cabeça levantada e satisfeitos com as suas prestações. E 8 para Tavira e para o Vidal Fitas. Para o Vidal porque montou (mais uma vez) a estratégia certa e graças a isso nunca passou por sobressaltos, e para a sua equipa porque controlou a corrida sempre que foi preciso e cada corredor desempenhou o papel que lhe cabia. Por vezes vemos directores desportivos que montam a estratégia correcta mas depois os ciclistas falham, noutras vezes vemos os ciclistas cheios de força mas sem a usarem da melhor forma, e nesta Volta a Portugal tivemos uma Tavira-Prio em que havia alguns corredores maior fortes que outros (como em todas as equipas) mas todos foram úteis pelo trabalho desempenhado. O resultado foi a vitória do Mestre, o segundo lugar final do André Cardoso, duas etapas vencidas e a classificação colectiva. O trabalho de Nelson Vitorino e David Livramento deu mais nas vistas por ser desempenhado nas subidas, mas todos os outros também estiveram lá quando foi preciso.

Para a equipa Barbot-Efapel. Com duas vitórias de etapas e um lugar no pódio final, a Barbot foi uma das equipas com melhores resultados, além de ter sido um bloque muito coeso na ajuda aos seus líderes. As constantes lamúrias de Carlos Pereira foram um dos aspectos negativos da prova, mas a equipa esteve forte, controlou a corrida quando tinha que controlar e daí colheu os seus frutos.

7 para Francesco Gavazzi, que venceu duas etapas, foi segundo noutras duas e terceiro por uma ocasião, sendo um dos grandes animadores da prova. 7 para a Caja Rural pelas vitórias na classificação da montanha e da juventude e por ser uma equipa extremamente combativa.

Selecção Nacional

Tenho falado pouco sobre a prestação da selecção nacional porque não os vejo como uma equipa mas sim como nove corredores que tinham a oportunidade de mostrar o seu valor e que, respeitando-se uns aos outros, deveriam procurar protagonismo. Por isso, optei por esperar que a prova terminasse e só agora fazer um balanço das suas prestações, sem atribuir pontuações a nenhum deles.

Habitualmente, os seleccionados de José Poeira limitam-se a andar no pelotão e esperar que no fim alguém safe a prestação do grupo, como aconteceu várias vezes com o Rui Costa. Na Volta do ano passado, verificou-se essa passividade por parte dos corredores que envergavam as cores nacionais, mas este ano a atitude foi diferente e para melhor. Micael Isidoro e Domingos Gonçalves foram os mais combativos, mas Jóni Brandão e António Carvalho também se deixaram ver em fugas e Luís Afonso tentou no último dia. Quanto a resultados, apenas há a destacar o terceiro lugar de António Carvalho na primeira etapa em linha, mas ninguém lhes pedia que discutissem a Volta ou etapas, apenas que mostrassem atitude. Infelizmente nem todos aproveitaram a oportunidade e é de lamentar que Hélder Leal, Bruno Saraiva e Válter Coutinho não o tenham feito, pois já não estão em idade sub-23 e deveriam ter feito mais para se mostrarem e lutarem para estar em equipas profissionais no próximo ano.

Notas negativas

Nota negativa para a qualidade do pelotão, pois houve excepções como Gavazzi, Guardini, Bisolti ou Firsanov mas a maioria dos membros das equipas estrangeiras era de pouca qualidade. Quando as equipas disputam a corrida e ainda participam em fugas, é muito bom. Quando as equipas têm 3 ou 4 corredores (algumas nem tanto) participam em fugas mas, além disso, nada acrescentam à prova, sabe a muito pouco. A classificação geral dominada por portugueses e de equipas portuguesas demonstram isso mesmo. Não é que agora haja mais portugueses de boa qualidade, é que não havia estrangeiros de qualidade para competir com os melhores portugueses (dos que correm por cá).

Nota negativa para o João Cabreira, o único que se apresentava à partida como candidato à vitória final e nunca mostrou capacidade para discutir os primeiros lugares. Terminou no nono lugar e a mais de oito minutos do vencedor. Nota negativa para a Onda-Boavista que entre as equipas portuguesas foi a que mais distante esteve da disputada da camisola amarela, a única que não venceu etapas e que não vestiu nenhuma camisola de líder. É sabido que, se dependesse de José Santos, a Volta a Portugal seria apenas disputada por equipas portuguesas para ter mais hipóteses de vencer mas, a julgar por o que se viu nos últimos dias, é necessário algo mais do que afastar os estrangeiros para que possa voltar a vencer uma Volta (conseguiu em 92 com Cássio Freitas e 93 com Joaquim Gomes).

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Se as minhas contas não me falham, Portugal terá direito a seis corredores nos próximos Campeonatos do Mundo de elites, o que não seria possível caso a Volta a Portugal baixasse de categoria. Já no ranking sub-23, a 25 de Julho Portugal era o 26º classificado, o último lugar que dá direito a presença em prova (com 3 corredores) e penso que se manterá nessa posição quando sair o ranking de 15 de Agosto (o que conta para apurar o número de participantes de cada país).

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A Volta a Espanha que sábado começa, terá três portugueses e meio: Tiago Machado, Nelson Oliveira, Sérgio Paulinho e David Blanco. Nos próximos dias, também aqui será falada.

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Ali no lado direito, no sítio do costume, podem votar em quais os temas que mais vos interessam para os próximos dias. Abordarei todos eles, mas gostaria de saber qual/quais mais interessa(m) aos leitores

A lei que a Serra ditou…

2011-08-13T23:45:00.000+01:00

Numa etapa como a de hoje, de verdadeira montanha, com um percurso muito duro, não há nada que se possa esconder. A Tavira-Prio mostrou ser a melhor equipa e controlou a corrida como quis para Ricardo Mestre segurar a amarela e André Cardoso somar o seu nome à lista dos que já venceram na Torre. Quando a estrada diz de sua justiça, valendo apenas a lei do mais forte, pouco nos resta para comentar. Mas vamos a isso:

… foi a lei do mais forte

A subida à Torre é a única de extrema dureza em Portugal e por isso a Serra da Estrela costuma colocar tudo em pratos limpos, seja no final ou logo no começo da prova, como aconteceu em 2008. E hoje a Serra deixou bem claro que este pelotão tem poucos ciclistas de qualidade, talvez três dezenas, e dos sete ou oito bons trepadores à partida, três estavam na mesma equipa.

À partida, sabíamos que Ricardo Mestre teria a ajuda de André Cardoso e Nelson Vitorino, sendo os únicos adversários com semelhante qualidade Hernâni Brôco, Rui Sousa, Vergílio Santos e João Cabreira. Havia dois ou três estrangeiros que mereciam alguma cautela depois do que fizeram na Senhora da Assunção e na Senhora da Graça e alguns portugueses como Sérgio Sousa ou Ricardo Vilela dos quais, olhando ao que têm feito até aqui e à boa forma demonstrada, não era de excluir a possibilidade de subirem próximo dos melhores. Mas a subida à Torre é sempre difícil de prever, pois durante a restante temporada estes ciclistas não disputam nenhuma etapa de dureza semelhante e a chegada à Torre no ano passado também foi facilitada pela mudança de percurso causada pelos incêndios.

Confesso que esperava uma maior evolução de Sérgio Sousa na alta montanha, assim como uma melhor prestação de Ricardo Vilela, apesar deste ainda não ter cumprido 24 anos e por isso ter maior margem de evolução. Confesso também que ainda estava com alguma ilusão de que este pelotão tinha mais do que os já referidos “7 ou 8 bons trepadores”.

Logo nos primeiros quilómetros de subida se viu que poucos corredores poderiam ameaçar o domínio da Tavira-Prio. David Livramento (um corredor muito subvalorizado mas de grande qualidade quando a dureza do terreno se faz sentir) controlou o grupo dos favoritos nas primeiras dificuldades da subida final e depois foi Nelson Vitorino quem impôs o ritmo, deixando Hernâni Brôco, Vergílio Santos e João Cabreira para trás. Narrar a corrida não faz falta, porque todos a terão visto na TV e, quem não viu, poderá percebe-la pela classificação.

O trabalho de Nelson Vitorino foi espectacular, permitindo que Ricardo Mestre e André Cardoso se poupassem dentro do possível. Rui Sousa nada fez para ganhar a Volta. Concentrou-se em disputar a etapa, mas nunca se mexeu para atacar a vitória na Volta… nem hoje, nem nunca. Durante a primeira metade da prova, a Barbot bem tentou colocar o máximo de gente possível em fuga mas eram quase todos eles roladores ou sprinters. Mesmo com colegas em posição adiantada, Rui Sousa não tentou fazer a diferença. Seja por incapacidade ou por temer os adversários (e a vantagem numérica do Tavira), a sua atitude na estrada foi muito mais passiva do que no ano passado.

Quem não foi nada passivo foi João Cabreira. Depois de ficar para trás, puxou durante largo tempo por Vergílio Santos e Hernâni Brôco, até que ficou sem forças e descolou, cabendo a Brôco tentar, em solitário, minimizar as perdas para a frente de corrida. Não consegui segurar o seu lugar no pódio e caiu para o quinto posto na geral, com mais um segundo que Nelson Vitorino.

Com 3’25’’ de atraso chegou Sérgio Ribeiro, encabeçando um grupo onde também figuravam Cabreira, Daniel Silva, Sérgio Sousa e Vergílio Santos. Apesar de entrarem juntos nos últimos metros, entre eles há quem tenha motivos para sorrir e quem não os tenha. Sérgio Ribeiro mostrou que trabalhou bem a montanha durante este último ano e passa cada vez melhor as subidas, não apenas as de 6 ou 7 quilómetros. Com isto, é um ciclista (ainda mais) interessante para qualquer equipa estrangeira contratar, pois poderá disputar finais em que os típicos sprinters não chegam na frente. A Vergílio Santos também ninguém pode apontar nada. Como disse o Brôco no final, o Vergílio fez o que pôde e o que faltou foi força ao próprio Brôco, que esteve bem mas não o suficiente para rivalizar com o trio de Tavira e Rui Sousa. Sérgio Sousa ainda não foi desta que mostrou ser corredor para a alta montanha. E João Cabreira… voltou a falhar na Torre, como em 2009. Se em 2007 teve que trabalhar para Tondo (e fê-lo bem), em 2009 a subida teve demasiados quilómetros para ele e hoje repetiu-se o filme. Puxou enquanto pôde mas terminou no grupo de Sérgio Ribeiro. Por ser um bom finalizador, Sérgio Ribeiro é visto como um corredor que passa bem subidas curtas mas não tão longas. Já Cabreira é visto como um dos melhores trepadores portugueses mas o certo é que nunca o conseguiu provar numa subida de maior dureza e, depois de hoje, não o posso colocar ao nível de Mestre, Cardoso, Rui Sousa, Vitorino ou Brôco. Talvez para o ano adopte um discurso mais modesto, como Sérgio Ribeiro. O Serginho sabia que tinha trabalhado para melhorar na Torre e no contra-relógio mas teve sempre um discurso modesto, sem se colocar em bicos de pés e sem prometer que iria fazer isto ou aquilo. O que os separou foram 24 segundos na Assunção, 1’04’’ na Srª da Graça, 11’’ no contra-relógio e 3’’ hoje, sempre a favor do Sérgio.

As declarações finais de Cabreira foram ridículas, ao comparar a prestação da Tavira-Prio com as da Maia e da Póvoa. Há algumas diferenças entre a Tavira-Prio e a equipa maiata que depois se transformou em poveira e terminou numa rusga da PJ em que foram encontradas várias substâncias proibidas em casa de alguns ciclistas.

Não posso negar que senti as declarações do Cabreira (estão gravadas e posso colocar no youtube) como um apontar de dedo à equipa de Tavira e sei que não fui o único. E, por respeito aos leitores deste blog que ouviram o mesmo que eu e gostam de encarar as cosias sem medo de assuntos tabu, não posso deixar de comentar. Disse o Cabreira que não se via uma exibição destas desde o tempo da Maia e da Póvoa. Eu não sei quanto tempo se demorou a subir à Torre hoje e portanto não posso comparar o ritmo de hoje com o de 2009, mas em 2009 André Cardoso e Nelson Vitorino já tinham sido dos melhores, com duas diferenças significativas: 1) então estavam a trabalhar para David Blanco e 2) tinham maior concorrência.

Aliás, André Cardoso sempre foi um grande corredor (vencedor de uma Volta a Portugal do Futuro) e na equipa de Paredes já tinha demonstrado ser um bom ciclista. Sobre o Nelson Vitorino e o Mestre não se pode comparar com anteriores equipas, pois foram formados em Tavira, mas também foram sempre bons trepadores. Já a Maia/Póvoa contratava ciclistas normais (não quero utilizar o termo “banais” para não ferir susceptibilidades) que se transformavam em corredores acima da média, uns que controlavam o pelotão durante quilómetros e quilómetros e outros que disputavam a vitória. Isso era considerado uma das grandes qualidades de Manuel Zeferino: “via talentos escondidos e esculpia-os”. Tudo corria bem e continuaria a correr se não tivessem dado demasiado nas vistas na Volta às Astúrias e no GP de Paredes, a PJ não tivesse encontrado o que não devia na casa dos corredores e não detectassem a manipulação das amostras de João Cabreira e o Rogério Batista.

Outra diferença significativa é que a equipa de Tavira nunca teve casos de doping (pelo menos desde que Vidal Fitas assumiu a direcção desportiva), enquanto a equipa de Zeferino teve os casos de David Bernabeu, Rui Lavarinhas e Frán Pérez.

Não lhe posso dar (nem a ela, nem a ninguém) conselhos sobre como treinar, mas na minha qualidade de fulano-que-acha-que-sabe-de-ciclismo, recomendo ao João que em 2012 corra numa equipa de 9 corredores capazes, sem Morrás e Pardo (nada tenho contra os rapazes enquanto pessoas, mas como ciclistas…).

Outras considerações

O Boavista ainda esteve longe de vencer hoje, mas Délio Fernández teve uma boa prestação e merece ser referido por isso. Amanhã terão que estar novamente ao ataque, pois na chegada a Lisboa será mais difícil que vingue uma fuga.

Fabricio Ferrari também merece ser referido pela positiva, já que voltou a estar na fuga do dia, amealhou muitos pontos para a classificação da montanha e tem a vitória quase assegurada. Bastaram-lhe dois dias para conseguir pontos suficientes para essa vitória.

Por último, realço que a Volta se decidiu em dois dias: crono e Torre (a menos que algo de muito surpreendente aconteça nos dois últimos dias). Com isso os dois últimos dias terão muito pouco interesse e ficou demonstrado que a subida ao Monte Farinha, por si só, não é assim tão diferente do que poderão ser outras subidas. Este ano, a Câmara Municipal de Mondim de Basto não estava disposta a pagar o mesmo que em anos anteriores e pagou 25% menos. Se no próximo ano houver municípios dispostos a pagar mais e haja possibilidade de neles se colocar uma chegada de primeira categoria, a PAD deverá ponderar abandonar o final na Senhora da Graça. É um ponto tradicional, mas prefiro perder parte da tradição e que a prova tenha mais receitas para poder convidar melhores equipas.

Volta a Portugal de Mestre?

2011-08-12T22:29:00.000+01:00

Ricardo Mestre rebentou com a concorrência no duro (duríssimo) contra-relógio que ligou Sabugal à Guarda, sendo também o novo camisola amarela e o super candidato à vitória final. Olhando para a classificação geral e para a equipa que tem para o defender, dificilmente Mestre perderá esta liderança. E, apesar de Hernâni Brôco ser a principal ameaça, a postura (e capacidade) de Rui Sousa, Vergílio Santos, Ricardo Vilela e João Cabreira será importante para o desfecho desta Volta.

Vidal Fitas está como gosta: apenas tem que controlar. Os outros directores desportivos têm uma boa oportunidade de mostrarem que percebem de ciclismo e sabem como atacar a classificação geral.

Ricardo Mestre foi… Mestre

Fazer trocadilhos com o nome de Ricardo Mestre, certamente não é novidade, mas Mestre esteve soberbo hoje, num nível acima de todos os outros, e não resisto a faze-lo (tal como os jornais farão nas suas edições de amanhã).

A primeira vez que as atenções se viraram para este Mestre (que não tem nenhum grau de parentesco com o seu colega Daniel) foi em 2006, na etapa que terminaria em Fafe. Ricardo Mestre esteve na fuga do dia, inicialmente com 18 ciclistas e que na primeira passagem por Fafe estava transformado num duo, com Mestre e Tiago Machado. A organização esteve mal, colocando as faixas de distância para o final antes da última volta, e os dois jovens (então com 22 e 20 anos) deixaram-se enganar. Mestre atacou pensado que estava muito próximo da meta e quando se preparava para comemorar percebeu que ainda lhe faltava percorrer um circuito de dez quilómetros (Machado também foi enganado). Resistiu ao pelotão, venceu e vestiu a camisola amarela, que perderia no dia seguinte, na Senhora da Graça. Terminou essa Volta no 9º lugar, como vencedor da montanha e da juventude, classificação que só não voltou a vencer em 2007 porque a organização a limitou até corredores sub-23 (no ano anterior e na maioria das provas internacionais é para sub-25).

No final da etapa de hoje, quando vi Cândido Barbosa junto de Ricardo Mestre, não pude deixar de pensar nas diferenças entre as suas formas de estar. Cândido Barbosa, sempre preocupado com a imagem que transmite mas não com o que é, precisava de uma máquina fotográfica ou uma câmara de filmar para sorrir. Mestre é o contrário. Talvez amanhã seja diferente do costume, mas quem já está habituado a vê-lo antes das provas sabe que é dos mais bem-dispostos, que sorri para toda a gente e sem manias. Quando tem que subir ao pódio ou falar para a televisão, fica “sem jeito”, mas a falar com a bicicleta e com as pernas está à vontade. Já aqui escrevi que ele, André Cardoso e Hernâni Brôco merecem um lugar entre a elite do ciclismo internacional. Não digo para vencerem ou discutirem os triunfos nas principais provas, mas, pelo menos, para ajudarem outros ciclistas a estar na discussão.

O contra-relógio de hoje era mais duro do que dava a entender o perfil que a organização tinha disponibilizado, muito mais duro, e daí saíram resultados diferentes do que era por mim esperado e do que, julgo, esperaria a maioria das pessoas. No final da prova, muita gente terá apenas o contra-relógio e a etapa da Torre na cabeça e dirá que o percurso da Volta era realmente muito duro. Mas é de relembrar que, antes deste contra-relógio não houve nenhuma etapa que provocasse diferenças importantes (excepto para eliminar quem está mal preparado).

Como dizia Vidal Fitas no final, Ricardo Mestre tem sido um dos melhores contra-relogistas em Portugal nos últimos anos. A sua baixa estatura engana, mas os resultados anteriores falam por si. Essa qualidade, passada para um terreno acidentado que lhe é mais favorável do que os percursos da generalidade dos contra-relógios, deram um minuto de diferença para o segundo classificado, Hernâni Brôco. Brôco não esteve mal, claro que não, deixando o terceiro e o quarto a 42 segundos e ganhando mais de um minuto a quase todos os adversários (excepção feita para Ricardo Vilela, André Cardoso, Rui Sousa e, claro, Mestre). O que tivemos hoje foi um Mestre que cilindrou toda a concorrência. “Apenas” isso.

Rui Sousa perdeu 1.55 minutos, demasiado tendo em conta o que tem feito nos mais recentes contra-relógios e que este se adaptava melhor às suas características. Com isto, apesar de ser quinto, parece-me mais uma demonstração de que não está em tão boa forma como no ano passado. Ainda na Barbot, Sérgio Ribeiro aguentou-se bem, cedendo apenas 2’28’’ minutos para Mestre, o que causa alguma surpresa. De qualquer forma, sendo um contra-relógio acidentado, também é melhor para Sérgio Ribeiro do que se fosse um contra-relógio plano, pois não é um trepador nato mas desenrasca-se melhor nestas subidas (que não eram montanhas de especial categoria nem nada lá perto) do que a puxar em terreno plano.

João Cabreira perdeu 2’39’’ e está agora a 4’25’’ de Mestre, 2’07’’ mais que Ricardo Vilela, o melhor corredor do Boavista na classificação geral e que deve ser a aposta para o pouco que resta de prova.

O que ainda pode acontecer?

Com a quantidade de opções que tem a Tavira-Prio, antes do contra-relógio eu acreditava que iriam tentar rebentar a corrida na etapa da Torre e, se necessário, na etapa da Sertã. Porém, tendo a camisola amarela, caberá à equipa algarvia controlar o que falta de prova.

Não são de esperar grandes invenções de Vidal Fitas. Não é para André Cardoso nem Nelson Vitorino atacarem e confundirem os adversários. A jogada de amanhã será simples: controlo. Tendo os nove homens ainda em prova, Samuel Caldeira, Luís Silva, Tomas Metcalfe, Daniel Mestre e Henrique Casimiro controlarão o pelotão até onde puderem. Quando o último destes ficar sem forças, é de esperar que o grupo já esteja pouco numeroso, já que a etapa é dura e entre os 95 corredores ainda em prova boa parte deles não tem qualidade. Depois, David Livramento, Nelson Vitorino e André Cardoso assumirão o controlo da corrida, já que os 44 segundos que separam Mestre e Brôco são confortáveis e Mestre apenas terá que ir na roda.

O percurso da etapa da Torre

44 segundos são confortáveis mas mantêm a prova em aberto. Para Brôco e a LA/Antarte não há muitas hipóteses de escolha. Brôco tem que ganhar tempo e o Vergílio Santos terá que partir a corrida de modo a que Mestre fique sem companheiros (o que será muito difícil) ou, pelo menos, fique o mais desamparado possível.

A Barbot-Efapel, que tem estado muito bem durante toda a temporada sempre que tem que controlar (seja para defender uma liderança ou para levar alguém à vitória no sprint), terá que atacar. Sérgio Ribeiro é o melhor colocado na geral a 1’58’’, Rui Sousa está a 2’29’’ e Sérgio Sousa a 3’37’’. Será difícil que algum deles ganhe tempo a Mestre e Brôco, parecendo-me que a melhor solução é partir a corrida para que André Cardoso seja obrigado a desgastar-se na defesa de Mestre e que um dos Sousas possa chegar ao pódio. De qualquer forma, André Cardoso é difícil de quebrar e é o mais forte candidato a completar o pódio em Lisboa.

E a Onda? O discurso continua igual: Cabreira é o líder. A diferença é que já se passaram oito dias de prova e Ricardo Vilela está no quinto lugar, 2.07 minutos à frente de Cabreira. A Onda é a única equipa portuguesa que ainda não venceu nenhuma etapa nem vestiu de amarelo, sendo o maior protagonismo conseguido fruto da fuga de Célio Sousa na quinta-feira. Terão que fazer algo amanhã. Poderão atacar de longe para tentar a vitória na etapa, mesmo que tenham que colocar vários homens ao ataque. Não é colocar gente para levar João Cabreira à vitória na Volta, que isso já está impossível, mas sim colocar, por exemplo, dois ou três ciclistas que ajudem o Daniel Silva a disputar a etapa ou até mesmo o João Cabreira, se bem que a este não deverão conceder muita liberdade. Claro que é quase impossível colocar três ou quatro corredores da mesma equipa numa escapada de 6 ou 7 corredores, mas, quanto maior for o grupo, mais homens a Onda-Boavista lá deverá ter.

Poderão também optar por proteger Ricardo Vilela e tentar levá-lo a uma boa classificação geral, se bem que um quarto ou quinto lugar na Volta sem nunca ter sido ameaça à camisola amarela ou ter disputado etapas não dá grande visibilidade. O que não deverão esperar é que João Cabreira discuta um lugar no pódio e até a hipótese de discutir a vitória na etapa me parece muito difícil.

Entre os estrangeiros, Alessandro Bisolti e Sergey Firsanov lutarão por um lugar no top-10 e é de esperar que estejam ao ataque, como já estiveram nesta Volta. Garinkoitz Bravo tem a camisola da juventude com mais de um minuto de vantagem sobre Bruno Silva e, a menos que tenha um dia muito mau, deverá mantê-la. Quanto à classificação da montanha, Hernâni Brôco é um forte candidato a destronar Fabricio Ferrari, que esteve muito bem na segunda etapa em linha mas depois desapareceu. Dependerá do lugar de Brôco na chegada à Torre, pois não se deverá desgastar nas restantes contagens. O dia de amanhã não será importante para a classificação da regularidade e a colectiva parece entregue à Tavira-Prio.

A jornada de amanhã terá tudo para ser muito disputada, animada e uma das melhores das últimas Voltas a Portugal. Esperemos que os corredores façam por isso!

Uma primeira metade de Volta assim-assim

2011-08-10T17:48:00.000+01:00

Chegado o dia de descanso, é altura de um primeiro balanço. Do ponto de vista de Hernâni Brôco ou Sérgio Ribeiro, é positivo, claro. Por outro lado, do ponto de vista de João Cabreira, deverá ser negativo. Mas e do ponto de vista de nós, adeptos?

Tivemos movimentações estratégicas muito interessantes, como a de Sérgio Sousa na etapa de segunda-feira ou a LA/Antarte programada para perder a sua liderança. Por outro lado, tivemos muitas queixinhas por parte de alguns directores desportivos e nas chegadas da Srª da Assunção e Srª da Graça faltaram ataques ousados por parte dos candidatos ao triunfo final. Façamos a análise:

As “queixinhas” pela camisola amarela

Como escrevi no rescaldo da primeira etapa, em termos desportivos era mais vantajoso para LA/Antarte perder a camisola amarela, tal como aconteceu nessa etapa. Os directores desportivos das outras equipas não gostaram porque se viram obrigados a trabalhar e tivemos logo aí a primeira troca de palavras mais acesa entre Mário Rocha e Carlos Pereira, com os microfones da RTP e os gravadores de outros jornalistas a servirem de meio para uma troca de acusações que em nada dignifica o desporto.

O ciclismo português está demasiado escaldado pelas marcações que existiam entre as equipas de Américo Silva e Manuel Zeferino (até que o regresso do Benfica ao pelotão baralhou as contas), mas essa marcação era de outro nível. Por vezes, não existia estratégia colectiva e cada corredor tinha que marcar um determinado adversário, sem que interessassem as outras equipas. Ninguém quer perder a Volta nos primeiros dias como aconteceu em 2005, mas às vezes o melhor mesmo é perder a liderança e passar o trabalho para outros.

Na etapa que terminou na Nossa Senhora da Assunção, não havia dúvidas de que cabia à Barbot assumir as despesas da perseguição, já que tinham nas suas fileiras Sérgio Ribeiro, o camisola amarela, teoricamente o mais forte candidato à vitória e o vencedor do ano passado naquela mesma chegada. O trabalho feito pelos comandados de Carlos Pereira foi muito bom e para o dia ser perfeito só lhes faltou que Rui Sousa conseguisse acompanhar os seus principais adversários.

Sérgio Ribeiro, um dos grandes destaques dos primeiros dias

A caminho da Senhora da Graça, o pelotão foi controlado por Barbot e Tavira, com a LA/Antarte a manter-se alheia a esse trabalho. «Podemos perder no último dia, mas não nos primeiros» é uma frase de Vidal Fitas que explica bem a filosofia da sua equipa e da Barbot, decididas em controlar todas as fugas para não apanharem sustos. Já na LA, têm estado numa de “deixa andar até ver o que dá». É um risco mas, verdade seja dita, até á Senhora da Graça nunca houve uma situação que justificasse a sua ida à frente do pelotão.

Aconteceu sim na quarta etapa, a que terminaria em Gouveia, e aí tivemos uma situação rara de corrida. Tavira colocou em fuga um dos seus líderes (André Cardoso) a Onda/Boavista colocou o seu melhor homem na geral (Ricardo Vilela, 10º), a Barbot colocou o seu segundo melhor homem (Sérgio Sousa) e um gregário (Carlos Baltazar) e a LA/Antarte, mesmo tendo o líder da corrida no pelotão, colocou o seu segundo ciclista (Vergílio Santos) e um gregário (Rui Vinhas). Além deles, integrava a cabeça de corrida Micael Isidoro pela selecção e três estrangeiros.

O único que puxava era Carlos Baltazar e o seu director desportivo reclamava, sem razão. Dizia ele que mais ciclistas e equipas deveriam colaborar para que a fuga vingasse. Pergunto eu: colaborar, para quê? Mesmo que os estrangeiros não conhecessem os portugueses, olhando para as classificações dos dois dias anteriores e para o perfil da chegada a Gouveia, facilmente se perceberia que, caso chegassem juntos à subida final, André Cardoso e Vergílio Santos levavam clara vantagem (Sérgio Sousa também poderia vencer, mas estamos a partir do pressuposto que os estrangeiros não conheciam os portugueses e apenas tinham os dados anteriormente referidos). É certo que André Cardoso e Ricardo Vilela também beneficiariam para a classificação geral, mas valeria a pena puxar, com Baltazar a fazer 100km à média de 40 km/h? Penso que só valeria a pena se Sérgio Sousa também colaborasse e mesmo assim correriam um sério risco ao levar Vergílio Santos resguardado. Portanto, a meu ver, a Barbot tinha que aproveitar Carlos Baltazar sem protestar e Mário Rocha estava de parabéns por colocar ali um homem tão bem posicionado na geral.

Contudo, Mário Rocha também cometeu um erro, quando deu instruções aos seus homens para que atacassem à vez. Pretendia desestabilizar o grupo? Talvez, mas dificilmente resultaria. Em primeiro lugar, foi um erro porque a vantagem dos fugitivos estava a diminuir, já era inferior a dois minutos com trinta quilómetros para percorrer e um ataque de Vergílio Santos apenas faria com que André Cardoso, Ricardo Vilela e Sérgio Sousa se mexessem, puxassem e aumentassem a diferença. Tal não foi necessário porque Carlos Baltazar (magnífico nesse dia) conseguiu anular as movimentações e ele próprio aumentou a diferença, voltando a ficar perigosa para a LA/Antarte, que já perdeu dois dos principais apoios de Brôco: Edgar Pinto e Hugo Sabido.

Valeu a Mário Rocha a ajuda da Lampre, que pretendia levar Francesco Gavazzi à vitória. Os homens de Tavira ainda tiveram uma cartada bem jogada, primeiro com David Livramento a atacar e depois Nelson Livramento a ir ao encontro do seu colega para ser levado até José Toribio, espanhol que procedia da fuga inicial. Porém, Toribio aguentou-se na roda do algarvio e conquistou a sua primeira vitória enquanto profissional. Sérgio Ribeiro falhou o ataque à camisola amarela, que assim continuava no corpo de Hernâni Brôco.

Opções de um, queixas de outro

A etapa de ontem teve na principal fuga apenas dois ciclistas, o que era ideal para a Barbot e para a LA. Por um lado, era mais fácil controlarem a distância, pois quanto menos numeroso for o grupo menos força tem. Por outro lado, sobravam bonificações para o terceiro lugar, suficientes para Sérgio Ribeiro devolver a camisola amarela à Barbot e fazer à vontade à LA, que a quer em Lisboa e não se preocupa no número de dias em que a veste. Depois da Senhora da Graça, o que eles queriam era isto: manter a vantagem de Brôco para os principais concorrentes e perder a camisola amarela para alguém que não ameaça a vitória final. E Sérgio Ribeiro não ameaça, porque perderá muito tempo no contra-relógio e na etapa da Torre, talvez perto de cinco minutos (no somatório dos dois dias).

Hernâni Brôco, outro dos destaques destes dias

Desta etapa, ficaram-me na memória as opções de Carlos Pereira, ao utilizar Rui Sousa e Sérgio Sousa para comandar o pelotão nos últimos quilómetros. Seria mesmo necessário desgastar os dois homens com maiores possibilidades de chegarem à vitória final (ou pelo menos ao pódio)? E qual deles deverá ser a aposta a partir de agora? Rui Sousa esteve melhor na chegada à Senhora da Assunção, mas há que ter em conta que o Sérgio Sousa já tinha feito um excelente trabalho em benefício de Sérgio Ribeiro. O Sérgio tem o desgaste da fuga de segunda-feira (mesmo não tendo trabalhado), mas na geral até está um segundo melhor e na etapa da Senhora da Graça, mesmo trabalhando, foi melhor que o colega. Rui Sousa, teoricamente, sobe melhor, mas Sérgio Sousa levou vantagem no Monte Farinha e, teoricamente, é melhor no contra-relógio. Carlos Pereira tem dois homens em quem apostar e para fazer a escolha certa terá que os conhecer bem. O que não me parece ser solução é desgastar os dois em etapas como a de ontem.

No final, onde Andrea Guardini confirmou ser o melhor sprínter em prova (o melhor para chegadas sem dificuldades), houve protestos de Mário Rocha que pedia sprint irregular. Aos microfones da RTP, disse que Sérgio Ribeiro tinha feito uma trajectória irregular e com isso prejudicou Bruno Sancho… mais tarde disse que teria sido Filipe Cardoso. Independentemente de ter ou não razão, se Bruno Sancho se queixou que tinha sido prejudicado, Mário Rocha tinha que pedir aos comissários para reverem a chegada. Mesmo que os directores desportivos tenham televisão no carro, vêem a chegada, no máximo vêem uma repetição, estacionam o carro e vão ter com os ciclistas. Por isso, antes de haver protesto, nenhum director desportivo tem tempo de ver a quantidade de repetições que os telespectadores assistem.

Posto tudo isto, entende-se que Mário Rocha acredite num sprint irregular, seja de que ciclista for. Mas para quê fazer protesto? Mesmo que os comissários concordassem, o único efeito da decisão seria o autor da trajectória irregular passar para a última posição do grupo, o que pouca diferença faria para os interesses da LA/Antarte… mesmo que fosse Sérgio Ribeiro.

Como podem ver aqui (ou rever), o que houve foi uma mudança de trajectória por parte de Filipe Cardoso para sair da roda de um ciclista da La Pomme, mudança essa que vai de encontro a Bruno Sancho. No entanto, não é irregular. É proibido mudar a trajectória depois de lançado o sprint, mas Filipe Cardoso mudou antes de se lançar e mudou precisamente para poder lançar o sprint, pois o corredor da La Pomme estava na sua frente e Filipe Cardoso, uma vez que não podia passar por cima, teria que escolher um dos lados.

Se entendo o facto de Mário Rocha levar até ao colégio de comissários a queixa do seu colega, não entendo o porquê de se mostrar tão seguro de que havia irregularidade quando falou para a RTP. Era recomendável que tivesse um discurso mais cauteloso, pelo menos antes de ver as imagens. O próprio Carlos Pereira não esteve bem na forma como respondeu para a câmara da RTP. Primeiro respondeu com um “nem vale a pena comentar”, como se tivesse visto todas as repetições e estivesse certo que o director adversário estava errado, depois respondeu que ainda não tinha visto as imagens. Seria mais correcto verem as imagens e só depois tirarem conclusões. Entre queixas, queixinhas (às vezes, como crianças) e trocas de acusações, vão dando à Volta polémica desnecessária.

Os estrangeiros na Volta

Andrea Guardini, vencedor de uma etapa

Depois das vitórias de Toribio e Guardini, temos também que olhar para as equipas estrangeiras. Entre as equipas forasteiras, temos algumas que dão qualidade à prova e outras que estão só mesmo para fazer número (outra que nem isso). As italianas Lampre e Farnese Vini e as espanholas Caja Rural e Andalucia têm estado bem. Mais do que colocar homens em fuga, já se viu a Lampre e a Farnese Vini a assumirem o comando do pelotão quando tinham hipóteses de vencer, no caso da Lampre através de Francesco Gavazzi e a Farnesse Vini através de Andrea Guardini. Quanto à Caja Rural, tem sido a equipa que mais anima as fugas e detém duas camisolas, a azul da montanha e a laranja da juventude. A Andalucia também já leva uma vitória de etapa e tem estado muito combativa.

De resto, Itera-Katusha, Chipotle e La Pomme Marseille colocam hoje um homem em fuga, amanhã logo se vê… e nada de especial. São equipas do 3º escalão, como as portuguesas, mas sem a motivação, experiência e preparação das nossas. Não se lhes podia pedir mais. Além delas, há a equipa turca de Danail Petrov. Ou melhor dizendo, há Danail Petrov, que já não tem nenhum colega.

Ainda pouco falei do Boavista neste artigo, pois têm feito muito pouco. Sem grandes destaques desportivos até ao momento, falo então deles na secção de equipas estrangeiras, já que têm quatro espanhóis entre os nove convocados e quem dirige a equipa são empresários espanhóis. No final de 2009 estiveram na Vuelta a Chihuahua, uma participação conseguida através de António Vaquerizas, empresário espanhol que em contrapartida exigiu a presença de Alberto Morrás e Jon Pardo com o estatuto de estagiários. E o estágio não correu bem, mas Morrás assinou contrato profissional no ano passado e Pardo este ano, em que chegou à equipa Délio Fernández (gerido pelo empresário Juan Campos) e Alejandro Marque (sendo o primeiro anúncio do contrato feito por Juan Campos).

Não ponho em causa a qualidade de Délio Fernández e Marque, porque a têm, mas e os outros dois? Estão a 45 e 48 minutos da camisola amarela e andam lá apenas a fazer número. Se eu não soubesse que estão na Volta por imposição de terceiros, diria que tinha sido mais vantajoso levarem Bruno Lima, que pelo menos na etapa de ontem poderia discutir os primeiros lugares e é português.

De resto, espero que amanhã a equipa boavisteira esteja mais combativa. Com João Cabreira a dois minutos da camisola amarela e sem um ciclista em boa posição para aspirar ao pódio, não têm desculpa que se estão a resguardar para ajudar o chefe-de-fila, o que ainda é válido para as restantes equipas portuguesas.

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Já disse que sou contra a existência de bonificações (porque quem deve vencer é o que cumpre o percurso em menos tempo e não o que mais bonifica) e mais ainda sou contra metas volantes (com bonificações) a 4,2 km da meta, como aconteceu na etapa que terminou em Gouveia.

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Enquanto o Jornal Ciclismo se vai afundando (com artigos como este, em que falam, falam, mas não assinam), dou a conhecer o Web Ciclismo. Um site português que já está no ar há algum tempo e com o qual me deparei no outro dia. Não conheço os seus autores, não têm muito conteúdo, mas o que tem, tem qualidade.

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A Eurosport está a transmitir o Eneco Tour (está lá Manuel Cardoso) e a direcção deixou Paulo Martins sozinho, tal como na Volta à Polónia. Num desporto como o ciclismo, parece-me impossível que um comentador sozinho consiga impedir que a transmissão se torne monótona. Ciclismo não é como atletismo, basquetebol ou futebol. No ciclismo, quer queiramos, quer não, há momentos mais parados em que faz falta o diálogo entre comentadores. Esta crítica nem é para os comentadores (que neste caso é só um), mas sim para a direcção.