Central Asian Hobo

Traces of April revolution

2010-11-03T23:31:00.000+05:00

Those, who follow news on Central Asia know, that according to the parliamentary election results in Kyrgyzstan, the party supporting former president K.Bakiev had surprisingly got the majority of votes. But some disagree with the results, many of them are in Bishkek.

Two old men are relatives of those who died in Bishkek in April 2010, when policemen shoot people. Some of them just passed by and were talking on the phone, that was their last mobile call, their last words... In the background - photos of killed people and the Presidential Palace.

Protesters in front of the Presidential Palace.

A tombstone in commemoration of those who were killed in April revolution.

Summer time in Tashkent

2010-07-11T20:39:00.001+05:00

Do people want to help or just to get popular?

2010-06-23T15:38:00.000+05:00

First of all I want to thank all my friends and visitors of my blog, who answered my questions in the previous post. Here are results: the most of the interviewees think that Uzbekistan should have opened the border for refugees, some think that only for women with children and old people, other believe that all refugees should have an opportunity to find shelter in Uzbekistan. Several consider that Uzbekistan should have sent humanitarian aid only. The answers to the second question show, the majority of respondents think that only the UN troops can intervene in the conflict in Osh, however several people believe that it is still internal issue of Kyrgyzstan and the interim government is responsible for settlement of the conflict. Actually, I am glad that no one considered Russia or the US to be involved in the conflict resolution.

Well, during the last week I was analyzing the situation in Kyrgyzstan and tried to act. In contrast to Uzbek billionaire Alisher Usmanov and some other people, I do not want to write about all my activities. But I want to mention that some of my friends – “ordinary people” did not stay aside and helped the refugees (and again, in contrast to certain people they prefer not to talk about it). For instance, one of them initiated collection of money in her office and then the sum was spent for purchasing things, which were brought to the government of Uzbekistan collecting the humanitarian aid to refugees from Kyrgyzstan. However I must admit that most of my friends do not care about the situation at all.

Frankly speaking, I am fed up with that too. I have intentionally not read any news about the situation for the past several days. Because I got tired with all that twaddle around the conflict. Really… So many people are just wasting their time to chat about it. They don’t do anything; they are just chatting and re-posting the links on the Internet. For instance, there is a group on Facebook called Stop violence in Kyrgyzstan! They spread info about the peaceful demonstrations in New York and London last week. Of course I could not participate coz I’m not there. But I wanted to know how it went in order to write about. So I wrote to the group “admins” and surprisingly did not get any answer. Although I am one of the group members… I really cannot figure out why people spend their time for sending silly messages with explanations who the group is for and who should leave the group, but they do not have time to inform the group members about outcome of the event they initiated. I guess the guys have never heard about tools and tactics for advocacy… I have the feeling they just wanted to say to their friends: "hey, look at me, I'm so cool, I am doing this and that". Oh guys, it's ridiculous =)

STOP violence in Kyrgyzstan!

2010-06-14T12:45:00.002+05:00

The situation in Kyrgyzstan seemed to be calm last week. I even wrote about it here on my blog. But things have changed... My heart is bleeding for thousands of Uzbeks suffering now in southern Kyrgyzstan.
During the past four days I talked to many people about the situation in Osh and heard many different ideas how to stop the massacre. Please take a minute and answer a couple of my questions, which will help us to form the main opinion.

<p>Loading...</p>

Bishkek: two months after disturbances

2010-06-10T23:05:00.000+05:00

I made these pictures on June, 7 - exactly two month after disturbances in Bishkek, the capital of Kyrgyzstan. Some people are still afraid of going there and say that situation is unstable. But I felt safe and comfortable.

However some reminders of those events can still be seen. Even on the Presidential Palace:

Raid on Freedom Flotilla. Was it a considered provocation?

2010-06-02T16:30:00.001+05:00

Yesterday the Ministry of foreign affairs of Uzbekistan published a statement condemning the raid of Israeli army on the Freedom Flotilla.

As the official document states “Uzbekistan considers it necessary to prevent the growth of tension and escalation of violence, which may have the unpredictable consequences”.

It is one of the cases when I totally agree with Uzbek government.

However some of my friends say, it was a big provocation from Turkey and Israeli government gave to the Navy a legitimate order. People on the ships knew that they had no right to go through the official naval blockade, because the San Remo Manual on International Law Applicable to Armed Conflicts at Sea, 12 June 1994, states that “Merchant vessels believed on reasonable grounds to be breaching a blockade may be captured. Merchant vessels which, after prior warning, clearly resist capture may be attacked (paragraph 98)”. So from the legal point of view the Israeli government was right.

But we all remember how both world wars started – with the silly provocative actions. So, do we really need now to look for a guilty and aggrieved side? Or it is finally the right time to START THINKING and to make a compromise?

Payment revolution? No, thanks!

2010-05-24T15:47:00.000+05:00

Nobody can be surprised by a plastic card in Uzbekistan today. But it is still surprising that plastic cards here is a way of making people’s life more complicated, rather than easier.

Normally people look for places where they can buy something they like, but here in Tashkent it’s quite usual to look for a shop where one can pay by a credit card. Some shops do even have a sign on their doors “We accept plastic cards”.

However, as to purchasing of bigger things such as furniture, TV set, microwave, etc. it is much cheaper to buy them in cash. We don’t have shopping malls here in Tashkent, but there is a long street where hundreds of small shops selling household appliances and equipment are located. And no one of these shops is ready to accept payment by transfer or credit card yet. Of course it’s possible to find companies working not only with cash. But prices are different if one pays by cash and credit card. For instance, a refrigerator in one of the shops costs 1,4 Million UZS (about 700USD) if paid by “real money” and over 2 Million UZS (approximately 1 000 USD) if one wants to pay by credit card. I wonder if there is anyone using the second method of payment...

And what absolutely funny and at the same time stupid about the entire story with plastic cards is that all of them have standard PINs: either 1 or 2! Only one figure! That’s all. Of course you can ask your bank to change the code, but does it really matter, if a seller does not ask you to enter your pin, but says loudly: “What is your pin-code?”

Thus, now you know what to do if you find a plastic card in Tashkent…

Kyrgyzstan: no powerful leader – protectorate of the “big brother”

2010-05-21T20:09:00.000+05:00

I am planning a business trip to Bishkek at the beginning of June. Actually it was planned for the end of April – beginning of May, but postponed to the end of May and now to June… Although traveling to Kyrgyzstan, at least to the northern part of the land, is not forbidden any more, foreign missions staying in Kyrgyzstan advise no to go there if it is not a case of emergency. People say that the situation in Bishkek is quite safe nowadays, but it is not very comfortable to stay there yet. Many are afraid that disorders can be spread from the southern part of the country to Bishkek any time and very fast, as it was in April.

Foreigners are advised not to go out at night, stay in touch via mobile phones and always carry passports with them, since the police in Bishkek was told to detain everyone without an ID. Pick pocketing and disorderly conduct are wide spread now, so it is better to watch your bag and be careful.

I wonder when people, who arranged all the “revolutionary events” and made the president resign, will be able to establish power and restore the order in Kyrgyzstan? The point is that there is no real power in the country right now and people know it. They do not feel any strong hand leading them, but it is really needed. I doubt if even a half of those who went to the streets in April had an idea what they were fighting for or against. That was just the crowd effect. And the same is happening now… Someone on the top cannot assume power and people on the streets like the anarchy.

Thus it is quite logically that other countries want to use the situation in their interests. The main candidates for interfering in Kyrgyzstan are Russia and the US. Both have their security forces there, so both are interested. I don’t want to go into political details, just want to say a couple of words on what I saw. Some time ago there was a show on Russian TV, where Russian experts and people representing Kyrgyzstan were discussing whether Russia should help Kyrgyzstan or not. The majority of Kyrgyz people said that Russia had to support former soviet country in the hard situation. And they meant not only providing financial support to the country, but also creating jobs for Kyrgyz people in Russia and let them earn there! On the other hand, Russia should not interfere in the situation in Kyrgyzstan…

And the most surprising is that, Russia has already started helping Kyrgyz people. Anyone coming from Kyrgyzstan can get Russian citizenship; the process does not take a long time and quite easy from the bureaucratic point of view. At the same time, people who are originally Russian but live in other Central Asian countries, have limited chances to get a red passport. Yes, of course Russia just helps poor Kyrgyz people…

And who is this weird lady Rosa Otunbaeva? In the words to journalist after her visit to Moscow at the beginning of May she said something like this: “Vladimir Putin assured me in his support. Russia will help us and will not leave us alone in this tough situation”. She was so excited about it... Like a child. I doubt whether this person can have power in any country. Even as small, as Kyrgyzstan.

Western countries blame some Central Asian governments with violating principles of democracy and giving not enough freedom to people. But when authorities are not strong enough, many say there is no real power and they blame the president for being weak... So it is a pretty hard task to find the golden middle.

Support to young families?

2010-05-20T22:36:00.001+05:00

Today I took a taxi to go home. Well, not a big deal indeed. We went by a new multistory house not far from the city centre. The taxi driver looked at it and gave a deep sigh. I understood that something ties him with the house and asked whether he wanted to by an apartment there. To my surprise, I was right.

So the driver told me about his attempts to get a mortgage according to the Governmental Program to support young families and provide them with accommodation. His family decided to participate in the program and discovered that apartments on credit are more expensive than those sold on the market (72 Million UZS which is about 35 thousand USD, while the market price is about 25-30 thousand USD ). Secondly, the guy had to pay 500USD (of course unofficially) to be included into the list of those who will get the mortgage. And finally, when the family was close to the final stage of settling up all the formalities, they found out that they have to pay not 5% interest as it was told before, but much more. In particular, during the next 15 years they must pay back about 1 million UZS every month (an average monthly salary in Uzbekistan is about 400-500 thousand UZS ), which in 15 years would be 150 Million UZS and twice more as the apartment price. Thus the guy decided to give up and just to save money for buying an apartment… maybe in a couple of years. Hopefully…

For sure it is the best kind of support of young families. Since this teaches them to rely on themselves only…

Ban of private notary practice

2010-05-14T17:19:00.001+05:00

From tomorrow, May 15, individuals are banned to engage in notary practice in Uzbekistan. The Decree abolishing the system of private notaries was signed by the President I.Karimov in the beginning of May and the alleged reasons were various violations.

On the one hand, many are concerned about their documents certified in the private notary offices, will these papers be valid? Probably the government will oblige everyone to re-certify their papers in the public notary offices, which definitely will be overcrowded... Probably this is the first step on the way back to nationalization of the enterprises and businesses, that were de-nationalized only in late 90^th…

On the other, there is the Law “On the notary system in Uzbekistan”, saying that private notary offices are a part of the notary system in the country. So the Law provides individuals with the legal basis and rights to have private notary practice. And according to the legislative hierarchy, Decrees of President are aimed to implement the Laws but not to contradict them. So theoretically, ban of private notary system by the presidential decree is not possible, only the Parliament can do this by issuing a new law.

Yeah, it must be so. But as life shows, theory remains only theory…

Бангкок – город жары, краснорубашечников и любви за деньги.

2010-05-13T12:22:00.000+05:00

Летели бизнес классом, где во всем самолете било нас трое в бизнессе и еще 9 пассажиров в экономе. Ощущение было, что это наш частный самолет.

Вобщем, добрались хорошо. В аэропорту все очень хорошо организовано, быстро и эффективно. Без труда заказали такси, девушка сообщила кому-то по рации и на первом этаже нас встретил мальчик и довел до такси. Мое первое слово, когда мы вышли на улицу было «Сауна!». Да, влажность в бангкоке высокая, температура вчером +30. Добрались до отеля за 30минут (63 км). Сие удовольствие стоило нам 1200 бат (курс евро 1:42).

Итак, приехали в отель Amari Watergate, оформились. Я зашла в туалет и решила, что мне нужно поменять номер, т.к. унитаз полон воды! Хорошо, что сначала с девченками этот вопрос обсудила – оказалось, что это норма! =)))

Так как никакого welcome drink у них не оказалось, то пошли попытать счастье на улице – авось рядом есть бар или магазин на крайний случай. За первым же поворотом увидели и услышали краснорубашечников. Первая мысль была – идти назад. Но люди, казалось, просто веселились, выглядели вполне мирно. Мы пошли дальше. Рядом оказался магазин, где мы купили воды (странно, что в отеле 5звезд даже за воду надо платить, как известно в тридорога, хотя в нашем случае это во много раз дороже – 20 бат за литр воды в магазине и 160 за пол-литра в номере – обдираловка!!!) Вобщем, сняла эту «пати» на видео на телефон, вроде что-то получилось.

Интернет бесплатный только в лобби, но на компьютере подключиться не удалось. Хорошо, что на телефоне все получилось! Nokia rules! ;-)

На второй день выход в город получился немного в другом составе... но это даже и к лучшему. Сначала решили пойти в шопинг центр, но он оказался уже закрытым. Обычно он закрывается в 10, но из-за протестов краснорубашечников шопы закрываются с закатом солнца. Поэтому мы отправились на улицу «Nana». Хотелось пить и я по неосторожности предложила зайти в один из баров, на что получила вежливый отказ в виде объяснения, что в этих барах мужики цепляют девчонок и это их единственная цель. Присмотрелаь – действительно: только мужчины, все европейской наружности, все кому за 40... В следующем кафе рядочком сидят девушки. Но в основном девушки стоят на улице. Нельзя сказать, что они вызывающе одеты или как-то зазывают мужчин – напротив, все вполне приличные, у некоторых на лице прям выражение самой невинности. Я не ценительница азиатской красоты, но некоторые девушки действительно симпатичные. По слухам, ночь с такой тайской проституткой стоит 5500-6000 бат, что составляет примерно 200 долларов. Много это или мало - трудно сказать, но определенно, девушки получают далеко не всю сумму.

Вообще город немного напомнил мне Дели – такой же влажно жаркий, тоже достаточно грязный (но все же чище чем Дели и нищих намного меньше, можно сказать, что почти нет), такой же шумный, что связано с большим количеством мотоциклов и мото-такси, и такой же многочисленный и не замирающий ни на минуту. Кстати, не видела за вечь вечер ни одного старика – специально присматривалась на улицах и в метро. Да что там говорить, даже людей среднего возраста мало, по моим оценкам большинство населения – молодые люди до 30 лет. Видно не вооруженнным глазом, что молодежь стремится в города и что количество азиатов растет.

Откровенно говоря, раньше где-то глубоко в душе я сожалела об этом, но сейчас я понимаю, что это очевидная закономерность – европейцы должны выродиться. И виноваты в этом они сами. Поздние браки и отсутсвие большого количества детей (да хорошо, если хоть один ребенок имеется) – это одна причина. Вторая – это их высокомерность. Я не хочу сказать, что все они высокомерны. Но сталкиваясь с людьми я прихожу к мнению, что европейцы мыслят очень узко в плане бытовых жизненных ситуаций. Они привыкли к комфорту, и поэтому у них другое мышление, они перестают двигаться дальше. И что самое главное – они считают себя выше других, а свою работу в «развивающихся» странах рассматривают как великое благо для нас. Может быть я и не права, но пока я против своей воли прихожу к такому мнению. Опять же не все такие, но многие...

Ну ладно. Сейчас не об этом. Вернусь к Бангкоку. Очень понравился комплекс Гранд Пэлэс. Из-за наличия храмов, на территорию комплекса нельзя заходить в одежде с открытыми руками и ногами. Для «неправильно одетых» действует пункт проката одежды. Все впечатления – на фотках.

Также ездила на воскресный маркет Chatuhak. Огромный базар, где можно найти все – от одежды, до сувениров, аромамасел и искусственных цветов. Кое-что прикупила. Так что с шопингом в одиночку справилась J Надо отметить, что мне повезло – работала именно та ветка скайтрейна, которая ведет от станции, находящейся рядом с моим отелем, до базара. Все остальное закрыто из-за протестов. Многие таксисты боятся даже ехать в центр города. Вот он, недостаток центрального расположения отеля J

Первое, на что я обратила внимание по приезду домой – огромное количество зелени и свежий воздух. Я люблю тебя, Ташкент!

Navruz 2010

2010-03-29T16:43:00.000+05:00

I remember that Navruz always was a big holiday: women cook samulyak, trees start flourishing, happy children running on the streets, festivals in parks. But it wasn’t like that this year.

21^st of March was Sunday. It is a day off and many people didn’t notice that the holiday came. Nothing was organised in the parks. Our mahallya was silent, no celebrations, except of one family welcoming their guests because of Navruz.

23rd of March. About 9 am, people are going to their offices and… all central roads are closed. The taxi driver says: “Because Navruz is today”. I asked: “And what was it then on Sunday?” “Nothing”- was his answer. Then he kept talking about big celebration events for Navruz and how happy people were 20-30years ago. I listened to him without asking questions, since I think, he just wanted to express his feelings… Official celabration of Navrus two days after the holiday was surprizing for people of Tashkent. A good surprise, isn’t it? =) But this is not the only one...

Saturday morning, almost a week after the 21^st of March, I heard music from the college located next to my house. The Hymn of Uzbekistan, official congratulations... Students and teachers gathered in the school courtyard for celebration of Navruz. I smiled. The holiday "lasted" a week and was celebrated at least three times this year. Really funny ;-)

Крик души менеджера по туризму... уже бывшего =)

2010-01-13T11:25:00.000+05:00

Да, я могу говорить по телефону с туристом, писать письмо клиенту, отвечать на вопросы партнера в аське, и обсуждать вопросы тура с шефом одновременно.

Да, я могу составить пять суууупер срочных туров на следующий год в течение часа.

Да, я точно знаю, какой именно тур Вам нужен, хотя Вы даже не отличаете Узбекистан от Таджикистана.

Да, я могу за 20минут посчитать и предложить Вам четыре варианта программы, каждая из которых с двумя вариантами по продолжительности и тремя категориями отелей.

Да, я могу забронировать Вам номер люкс в отеле 5* по цене 20долларов за сутки…

Да, я могу сделать Вам визу в течение двух дней – выходных…

Надо срочно? Да, тогда я пробьюсь в посольство сквозь негодующую и проклинающую меня толпу народа, а потом узнаю, что консул сегодня не в духе и не даст визу…

Я не удивляюсь, когда Вы просите тур класса люкс с услугами «все включено», а потом спрашиваете: а почему так дорого?

Я, несомненно, отвечаю за узбекскую авиакомпанию-монополиста и могу рассказать Вам, почему Вам дешевле лететь в Европу, чем в Узбекистан.

Я знаю, почему в путеводителе написано, что памятник 13 века, а гид сказал- 14…

Я все достану… Вы хотите спать со своим мужем и Вам нужна кровать с одним матрасом, а не двумя, хотя такого нет во всей гостинице…

Это я виновата в том, что машина сломалась, а гид опоздал на 5 минут…

Я могу помочь всем пяти членам группы одновременно: свозить к врачу, в оптику, на базар, в представительство авиакомпании и посольство.

Я понимаю, что Ваша жена работает в администрации Президента России, и ресторан Ташкент в Москве в сто раз лучше, чем все рестораны Узбекистана – ведь это я не привезла поваров из Вашего «Ташкента» к нам.

Меня не раздирает смех, когда Вы наивно полагаете, что все женщины в Узбекистане ходят в поранже, но при этом приезжаете в коротеньких шортиках. Я полностью согласна с Вашим желанием модернизировать нашу страну.

Да я могу достать Вам оборудование необходимой фирмы и мебель нужного Вам размера и цвета за пять дней до начала огромной и важной выставки.

Я просто обожаю Вас за то, что Вы ничего не говорите Вашему гиду (или мне) в течение тура, а потом присылаете мне огромное письмо с жалобами на тур. Ведь мне так приятно получить Ваш отзыв.

Я знаю, что Вас интересует, даже если я не знаю, кто Вы и чем занимаетесь.

Я точно знаю, чего Вы хотите, хотя Вы сами еще не знаете этого.

И я точно знаю, что я немного буду скучать по всему этому безумию…

Trees are cut down

2009-11-26T17:38:00.000+05:00

Old trees are cut down in the center of Tashkent.... I am shocked.

Planetrees, planted at the end of the 19th century, were cut down in the public garden named after Amir Temur in Tashkent last week...

On 21st November young activists conducted a protest against the vandalism actions held in Uzbekistan capital. They laid flowers and put out candles by the public garden fence.

Probably new trees will be planted on the square, but hopefully they won’t be cut down by our grandchildren just in order to make a good view to a building.

why people keep behaving like this?

2009-10-07T10:11:00.000+05:00

People like having picnics and spending time outside the city. But why they do not want to keep the environment clean ...

Kyrgyzstan Mountains: all seasons during a day, or my five days trip to the land of nomads.

2009-09-03T11:33:00.000+05:00

Day 1.

We started our trip at 5am in Tashkent going to the direction of Fergana and farther to Osh.

It was summer 2008, when the Olympic Games were held in China and crowds of people from all over the world rushed to Beijing. Many Europeans found this to be a great opportunity for arranging jeep tours from their home countries to China.

Like these guys from Netherlands, their orange vehicles show the best correlation with the uniform colour of their national football team.

Afternoon we arrived to Osh and after lunch visited a mountain waterfall not far from the city.

Natives thought I was from Russia and wanted to take a picture with me.

But what really surprised me is that these people repeated constantly: “Russia is our friend” and moreover they started singing the hymn of the former USSR.

Late in the evening we reached our destination – a guest house in the village Koji Kelen, located far in the Kyrgyzstan Mountains.

A room where we had dinner and overnight.

Day 2.

Today we started our trekking in surroundings.

Local school (hope you can see it there :)) …

… and its director who was our guide on that day.

Just like this photo

… and this one too.

A door to my luxurious hotel in Kyrgyzstan mountains. Welcome!

An elderly woman looking after her grandchild,

... while mom is busy with washing

Local Barbie-girls.

Tired and hungry we returned to the homestay late afternoon.

Day 3.

Today we had a long descent to the mountains.

A yurt on summer pasture. It was lunch time and we decided to have a break of riding.

The weather was nice – warm and sunny, however after ten minutes heavy rain started and we had to stay in the yurt longer, since we wanted to wait till it’s over. However our guides told us that it is always raining here from 2pm till the night. So we had to go while it was raining. We got cold sitting on a horse, but it was very hard to go on foot: a road upwards, big and small stones on the path and rain made this journey harder. So after twenty minutes hiking we were back to the horses, and then again walking…

Exhausted we came to a meadow not so far away from Jiptik Pass – our main destination and decided to make a camp there.

Day 4.

In the morning I was woken up by strange sounds.
Hearing this I thought that was pigs and puzzled how they could be there.
But after looking out from the tent I realised that these were yaks.

Morning...

We continued our trip to the Pass Jiptik (about 4000 meters above see level) and in spite of bad whether (thanks god it wasn’t raining, just smog) we reached the pass.

Due to the thick fog we had a chance to take the only picture of the valley down the pass. By the good weather we could see the Lenin Peak, but we weren’t lucky that day.

A long way downward waited for us… The rain stared at 2pm. As scheduled... :-)

Day 5.

On this day we continued exploring mountains.

Just a couple of nice pictures

On our way we run on a tiny village

consisting of several yurts only.

Even there, high in the mountains and far away from the urban life, children know how to enjoy themselves...

for example, by playing volleyball.

Others know however that they should help the parents to run their household.

We came down from the mountains and later on returned to the kishlak (village) Koji Kelen, but from the other side.

Day 5.

Early morning of our last day in the beautiful place with wild nature and friendly people.

We had to be picked up by a car in that morning. However the driver did not came either at night as it was scheduled, or at ten. People told us that it was raining in the surrounding in the night and roads were blocked by mudflows. One of the neighbours brought us on his UAZ car till the first blockage. People were saying, there were thee of them. However later I counted eight big and several small blockages. Seeing every next blockage we hoped that this was the last. In this hope we were walking about 10 km.

How glad we were when our car appeared!

Way back home... Tired, but happy.

Tashkent for a young lady moving here from Moscow.

2009-08-28T10:02:00.001+05:00

Recently I have spoken to a Russian girl who just moved to Tashkent. The only thing she knew about the town and the country before was that Uzbekistan was a part of the former USSR and is somewhere in Central Asia now. That’s all. Thereby it was especially interesting for me to find out what impression made on her the town and people living here.

Her first words on my question “How do you find Tashkent?” were “It’s small and it’s very hot here”. I suppose that would be the first phrase of anyone coming to Tashkent from crowded Moscow in June.

She told me about her first morning in Tashkent. It was about 7 am and she was asleep but a sudden voice resounding from the street woke her up. Firstly she couldn’t understand what’s going on and then heard that a woman cried out “moloko” meaning milk in Russian. Later the relatives explained her, that it was just a milk seller walking in the morning along the streets and announcing people about her product. A typical situation – every district of the city has its own milk sellers. Only women, only in the mornings and crying out “milk” only in Russian, not Uzbek.

After two months here she thinks that the city if fine, people are very nice and many Uzbek women are beautiful. However she had to face the truth that western and eastern life styles are different, even if we talk about business and work. Coming to Tashkent due to family circumstances she had to find a job and applied for many. Several times she was allegedly employed. That means, after an interview she was told that she was a suitable candidate and would be contacted by phone on the next day. However no one called on the next day or the day after. The situation repeated again and she saw that “yes” not always means “yes”, sometimes it means “no, but we cannot say it to you because we don’t want to hurt you”. She does not understand why, since in Moscow, where she comes from, job interviewees are told directly if they don’t get the job.

What she likes very much here is Uzbek cuisine, fruits, shopping on bazaars (markets) where everyone can bargain on price, and many other peculiarities which make life in Tashkent special.

I think there are many other Central Asian secrets she has to reveal and I wish her good luck with it!

В стране Маугли

2009-08-27T12:18:00.000+05:00

Никогда не интересовалась Индией, наоборот даже как-то после прослушивания историй о грязи и нищете, сказала себе, что никогда туда не поеду. Но, никогда не говори никогда. И вот в начале февраля этого года мне пришлось поехать в Индию – частью в командировку, ну заодно еще и немного достопримечательности посмотреть. И… я нисколько об этом не жалею, напротив, я счастлива, что мне удалось посетить эту необыкновенную страну.

Индия – потрясающая страна, просто невероятная. Она может вызвать самые разные и противоречивые эмоции: восхищение и отвращение, любовь и непонимание, вдохновение и неприятие, но ни в коем случае никого не оставит равнодушным. То же самое и обо мне: мое недельное пребывание в Индии было полным незабываемых эмоций и ярких красок.

Итак, поздним вечером я прилетела в аэропорт Дели. Переночевав в гостинице, ранним утром я отправилась на поезде в Агру. И вот тут то я и увидела то, о чем так много читала: укутанные в какие-то тряпки и спящие прямо на улице люди, целые семьи, живущие прямо на вокзале и спящие там же на мраморном полу. Первое впечатление – страх и неприязнь. Но когда я увидела множество туристов, ожидающих поезда в Агру, то успокоилась. Поезд был чистый и удобный, даже горячим завтраком кормят там – это экспресс поезд туристического класса. Однако из окна своего комфортабельного вагона я увидела нечто: нескончаемая мусорка-туалет вдоль всего ж/д пути. Прошу прощения за подробности, но помимо огромного количества мусора на этой территории между жд путями и какими-то бесконечными деревеньками моему взору открылось именно то, чего большинство людей в цивилизованном мире не выносит на всеобщее обозрение – справление своих естественных потребностей. Надо сказать, что мне «повезло» и, так как было ранее утро, я увидела множество людей, сидящих на корточках. У меня был шок! Наконец, после 2х часов пути поезд прибыл в Агру. Когда я вышла из поезда, меня окружила целая толпа таксистов, активно предлагающих свои услуги. Но мне удалось –таки от них отбиться, а гиду найти меня.

Агра знаменита, конечно же, Таж Махалом, куда мы и отправились в первую же очередь. Несомненно, сооружение это грандиозное и поражает своими размерами, красотой и мастерством умельцев, создавших это чудо света. Агра Форт тоже очень впечатляет, это огромный комплекс зданий и дворцовых сооружений, высоченной огромной стеной. По форту бегают обезьяны и бурундуки – их там очень много. Надо отметить, что, несмотря на свою мировую известность, Агра очень грязный город, хотя на территории туристических объектов достаточно чисто.

Далее наш путь лежал в Гвалиор, где мы посмотрели форт 15века, два храма и высеченные в скалах огромные джайские фигуры (в чем их предназначение так и осталось для меня загадкой), а также дворец местного Махараджи.

Далее мы отправились на поезде в Жанси. И это путешествие заслуживает особого внимания. Мы прибыли на вокзал: на этот раз уже не было ни одного туриста, и более того, даже приличного индийца. Поезд задерживался: на платформе собралась куча народу. Многие женщины сидели прям на полу в своих длинных разноцветных сари, а их шали буквально вытирали пол. Мы - "три тополя на плющихе" глазели на публику, а в свою очередь вся эта публика недоуменно глазела на нас. И когда наконец подошел поезд, мы поняли в чем дело: это был не экспресс, а обычный поезд: вагоны- железные коробки с решетками вместо стекол. Итак, несмотря на все наши сопротивления и сомнения в правильности расписания, гиду все-таки удалось запихнуть нас в поезд. А там - куча народу, дети, ползающие по полу, начали хватать меня за ноги. В принципе, это нечто обычного грязного плацкартного вагона, но только полок там не две, а три! Но такое ощущение, что народу ездит гораздо больше, чем мест предусмотрено. Итак, попросили освободить свои места и уселись. И это мы еще в первом классе ехали! Благо ехать было недолго: всего 1.5 часа. По вагону постоянно ходят мальчишки, предлагающие суп и чай. Кстати, чай на хинди так и будет чай или чаи. Вот нараспев, они его и предлагают. И еще в дополнение к истории с поездами и вокзалами: в конце концов я поняла, зачем на окнах решетки - чтобы население не залазило через них в вагоны, потому что, когда поезд подъезжает к станции, все начинают бежать сломя голову и заскакивать в вагоны. Это странно, потому что, в поездах ходят кондукторы и проверяют билеты…. Еще на вокзалах Индии можно умываться, чистить зубы и мыть голову. Душевые кабины, бани? Нет. Для этого используются обыкновенные краны посреди платформ, из которых течет холодная вода! Ну правда, а почему бы и не помыть голову, если поезд задерживается? :-)

Ну ладно, едем дальше. Прибываем в Жанси. Оттуда едем в Хажурахо. По пути планировалось посмотреть храмы Орчи, но из-за опоздания поезда почти на 2 часа мы туда не заезжаем. На следующее утро смотрим национальный парк Хажурахо – потрясающая природа, река на месте, где когда-то был вулкан, лава закаменела и превратилась в скалы, видны следы водопадов, но самих водопадов нет, так как сейчас не сезон дождей, зато удалось посмотреть всю эту красивейшую подноготную. Далее возвращаемся в Хажурахо и смотрим храмы, посвященные Камасутре (9-12вв). Это три комплекса храмов, когда-то их общее число насчитывало 84 храма (соответственно 84 позициям камасутры), но сейчас осталось только 20. Храмы с вырезанными из камня фигурками со стороны смотрятся как песчаные замки. Вокруг – зеленые газоны, деревья, цветы, попугаи летают. Красота!!!

Из Хажурахо мы летим в Дели. Дели – это уникальный город, где на первый взгляд, кажется нет никакого порядка: огромное количество машин, мотоциклов, рикш и пешеходов движутся по городу в нескончаемом потоке. Но при всем при этом нет суеты и спешки, как, например в Москве. Кажется, что правил дорожного движения на дорогах Дели нет никаких: машины лавирует в пробках, мотоциклисты между ними, пешеходы умудряются как-то переходить дорогу и запрыгивать в автобусы прямо на ходу. Но при этом за 4 дня пребывания в Дели я ни разу не видела аварии и ни одного полицейского! Все постоянно сигналят, но это значит просто «подвинься, я проеду». И при всем при этом на лицах всех водителей неимоверное спокойствие, никто не нервничает и не ругается из-за того, что кто-то кого-то подрезал! Очень контрастные улицы: особняки и шикарные гостиницы, а за ними за углом мусор и живущие на улице люди. Очень странно, что при наличии нескольких огромных зеленых, ухоженных и прямо таки наичистейших парков, где отдыхает множество местного населения, улицы Дели остаются грязными и порой даже очень неприятно пахнущими. Огромное количество нищих и попрошаек и в то же время богатых людей, живущих в особняках. Яркий пример: едем по дороге в комплексу Акшардам: с одной стороны уже виден великолепный комплекс, а по другую сторону дороги – коробки-дома, такое ощущение, что это остатки домов после сильнейшего землетрясения или войны, и там, в этих трущобах буквально один на другом живут люди. Вся Индия такая контрастная, но в больших городах это наиболее ярко выражено.

Конечно же, стоит упомянуть и достопримечательности Дели: это Кутаб Минар (кстати, это не только очень интересный по своей конструкции минарет и якобы нержавеющий столб, но и целый комплекс сооружений мусульманского и домусульманского периода). Также обязательно посетите гробницу Хумаюна, храм Лотоса (храм выполнен в форме Лотоса, является бахайским молебным домом, бахаизм –новая религия, выступающая за объединение всех религий мира), Красный Форт (хотя после форта в Агре он меня уже не впечатлил), ворота Индии, президентский дворец, ну и конечно же – Акшардам храм. Непременно сходите в Акшардам вечером, когда там (кажется в 18.45) начинается представление свето-музыкальных фонтанов. Это просто фантастика! К сожалению, там нельзя фотографировать, но впечатлений, тем не менее, останется масса! Откровенно, говоря, по своей грандиозности, красоте и энергетике Акшардам впечатлил меня даже больше, чем Таж Махал. Так что будете в Дели, обязательно посетите это прекрасное место.

Вообще, в Индии можно встретить представителей и храмы практически всех религий мира (не только индуистские, мусульманские и христианские, но и иудаистские, кришнаитские, джайские, бахайские, сикхские). Огромное историческое наследие, богатейшая культура, вековые традиции и самый разнообразный культ – вот что делает Индию не просто привлекательной, но неповторимой. Очень интересно сочетание разнообразных символов: например, христианский крест и зороастрийский знак солнца (свастика) или же звезда Давида на мусульманских храмах. Вообще, свастику можно увидеть повсюду: на зданиях, воротах домов, машинах. Для тех, кто увлекается символикой и философией религий, Индия – идеальное место для пополнения своего багажа знаний.

Итак, мои дальнейшие впечатления от Дели. Минимальное расстояние в Дели – это пол часа езды. Захотели поужинать – едем до ресторана пол часа, до какого-нибудь парка или памятника – минимум полчаса езды на машине. При этом очень интересно, что хороший ресторан с дороги и не приметишь: нет никаких вывесок и парадного входа, выходящего на дорогу. Наш водитель завозил нас в какие-то с виду неприметные места. А там оказывались очень уютные ресторанчики с изысканной кухней. Вообще, индийская кухня заслуживает особого внимания. Скажу с уверенностью, что в Индии я была бы вегетарианкой. Потому что в отличие от нас, у них очень богатая вегетарианская кухня: соя, бобовые, творожные шарики, картофель – все это подается под вкуснейшими густыми соусами. Конечно, большинство соусов острые и содержат кучу приправ, но, если попросить, то для вас могут приготовить и не очень острое блюдо. Супы в основном тоже густые, протертые, т.е. суп-пюре. Если будете в индийском ресторане, обязательно попробуйте их хлеб – чепати или butter naan (это такие тонкие слоеные лепешечки, смазанные маслом - пальчики оближешь!). Очень популярен чай с кардамоном и молоком (причем молока там кажется больше, чем воды). А после еды во всех ресторанах приносят вазочку с анисом. Иногда он перемешан с тростниковым сахаром или какими-то мелкими цветными конфетками, а иногда подается отдельно. Это вместо жвачки – для освежения рта.

Ну и как же не сказать о магазинах. Девчонки, это рай для нас! Глаза разбегаются, так как витрины пестрят самыми разнообразными сувенирами, яркими тканями, покрывалами, сумками, шарфами и платками, украшениями и еще всякой разной всячиной. Цены разные: в магазинах, куда привозят гиды они достаточно высокие, на базарах ниже. Но везде надо торговаться! Не стесняйтесь, сбрасывайте цену, даже если продавец говорит, что он сделает вам самую хорошую цену, не соглашайтесь на нее без торговли. Не соглашается скидывать – уходите, в 95 случаях из ста он вас окликнет или даже за вами пойдет и согласится отдать вещь за Вашу цену. В Дели советую посетить Dilli Haat – это базар в центре города, очень яркий, чистый и аккуратный, с множеством пунктов питания (но есть мы там не рискнули, хотя и были очень голодными, а может просто насыщение шопингом перекрыло чувство голода :-)). Отмечу, что там не только туристов много, но и сами индийцы ходят туда за покупками.

В Индии есть магазины с серебром (но серебро не такое уж и дешевое, дешевые только безделушки), золота вот не видела. Золото и камни лучше покупать в Джайпуре, куда я, к сожалению не попала – будет повод съездить еще раз :)))

А еще очень интересно, что во многих местах покупки упаковывают не в целлофановые пакеты, а в бумагу, чаще даже в обыкновенную газету. Так как коровы могут съесть пакеты, выброшенные на улице, и умереть. Поэтому в некоторых провинциях махараджи издали указ, запрещающий использовать в магазинах пакеты. Впервые мы с этим столкнулись в Хажурахо (кстати, это и для чистоты города определенную роль сыграло) и в некоторых местах в Дели.

Вот такой была моя недельная поездка в Индию – потрясающую страну контрастов и шедевров мирового наследия.

P.S. Если меняете деньги в аэропорту, то не меняйте в Thomas Cook – со 150 долларов они взяли с меня комиссию порядка 7 долларов. Сумма вроде небольшая, но на эти деньги можно купить шарфик или сумку – в любом случае это лучше, чем отдавать кому-то деньги просто так. Вроде в аэропорту есть обменный пункт еще до того как Вы выйдите после получения багажа в зал для встречающих, но где он, я не знаю. Лучше спросить на месте у служащих аэропорта. Надо отметить, что индийцы достаточно приветливый народ и всегда помогут, если к ним обратиться за помощью.

И еще хочу предостеречь: не путешествуйте с фирмой Wanderlust – это индийский тур оператор, который предоставлял нам услуги в Индии. В принципе, ничего ужасного с нами не случалось, а водитель был просто замечательный! Но руководители фирмы и менеджеры – люди очень ленивые, но очень любящие деньги. Кроме того, шантажисты и просто непорядочные товарищи.