Dietisti

I dietologi seguono più sistemi di servizio di ristorazione per le istituzioni come gli ospedali e le scuole, promuovono sane abitudini alimentari attraverso l’educazione, e conducono ricerche. Le principali aree di pratica clinica sono, la comunità, gestione e consulenza dietetica.

Dati occupazione – Dietisti e Nutrizionisti:

Dietisti e nutrizionisti hanno occupato circa 60.000 posti di lavoro nel 2008. Più della metà di tutti i dietisti e nutrizionisti che lavorano in ospedali, case di cura e studi medici e cliniche.

Requisiti e titoli per Dietisti e Nutrizionisti:

Dietisti e nutrizionisti hanno bisogno almeno di un diploma di laurea in dietetica, scienza dell’alimentazione e nutrizione, gestione dei sistemi di ristorazione, o di un settore correlato. Gli studenti universitari in questi settori seguono corsi di alimenti, nutrizione, organismo di gestione, chimica, biochimica, biologia, microbiologia e fisiologia. Altri corsi suggeriti includono ragioneria, matematica, statistica, informatica, psicologia, sociologia ed economia.

Altri requisiti – Dietisti e Nutrizionisti:

Negli USA, trentacinque dei 46 Stati con leggi che regolano il campo della dietetica richiedono una licenza, 12 richiedono la certificazione, e si richiede sempre e comunque la registrazione. La Commissione sulla registrazione dei dietisti della American Dietetic Association (ADA) assegna le credenziali di registrazione come dietista a coloro che superano un esame di certificazione dopo aver completato i loro corsi accademici e aver acquisito esperienza sotto supervisione. Questa designazione non è necessaria e non è correlata alla certificazione richiesta da parte di alcuni Stati.

Opportunità di progresso per Dietisti e Nutrizionisti:

Dietisti esperti possono attraversare un curriculum formativo passando per assistente, collaboratore o direttore di un reparto dietetico, o diventare lavoratori autonomi. Alcuni dietisti sono specializzati in settori come la dietetica renale o pediatrica. Altri possono lasciare l’occupazione per diventare rappresentanti di vendita per le attrezzature, la farmaceutica, o per i produttori di alimenti.

Prospettiva di lavoro per Dietisti e Nutrizionisti:

L’occupazione di dietisti è destinata a crescere più velocemente della media tra tutte le occupazioni entro il 2018. La popolazione in crescita e l’invecchiamento aumenterà la domanda di pasti e consulenza nutrizionale nelle case di cura, scuole, carceri, presso i programmi di salute della comunità, e le case agenzie di assistenza sanitaria. Il numero delle posizioni dietista in strutture di assistenza infermieristica è previsto in leggera diminuzione, così come si contraggono le prestazioni di servizi alimentari.

Tuttavia, queste operazioni di ristorazione dovranno rivolgersi sempre a dei dietisti.

Utile – Dietisti e Nutrizionisti:

Dietisti e nutrizionisti hanno guadagnato un salario medio annuo di 52.150 $ nel 2009.

La giornata tipo di un dietista e di un nutrizionista:

I dietologi clinici forniscono servizi nutrizionali per i pazienti in istituzioni come gli ospedali e le case di cura.

In una giornata tipica di un dietista in una clinica: valuta i bisogni nutrizionali dei pazienti, sviluppa e realizza programmi di nutrizione, e ne valuta e riferisce i risultati, conferisce con medici e altri operatori sanitari al fine di coordinare le esigenze mediche e nutrizionali.

I dietologi di comunità consigliano individui e gruppi sulle pratiche nutrizionali per prevenire le malattie e promuovere la buona salute. Essi lavorano in luoghi come centri di salute pubblica, agenzie di assistenza domiciliare, e organizzazioni sanitarie.

In una giornata tipo, un dietista di comunità deve: valutare le esigenze individuali;
sviluppare piani di assistenza nutrizionale,
istruire gli individui e le loro famiglie.

I dietologi inoltre possono supervisionare la gestione su larga scala di pianificazione e preparazione pasti nelle strutture sanitarie, mense aziendali, carceri e scuole.

In una giornata tipo di un dietista gestionale, questi deve: assumere, formare e dirigere dietologi e altri lavoratori del settore alimentare; far rispettare le norme igieniche e di sicurezza; e preparare verbali e le relazioni; predisporre il budget per acquistare cibo, attrezzature e forniture; far rispettare le norme di sicurezza e sanitarie, preparare verbali e le relazioni.

I dietologi consulenti del lavoro sotto contratto con le strutture sanitarie o a pratica privata.

In una giornata tipo, un dietista consulente deve: effettuare screening nutrizionale per i loro clienti, e offrire consulenze sulle problematiche legate all’alimentazione, come la perdita di peso o di riduzione del colesterolo.

Si occupano essenzialmente della prevenzione e della cura delle malattie attraverso un’adeguata assistenza alimentare.

I nutrizionisti valutano le diete di pazienti e clienti che soffrono di disturbi medici e suggeriscono modi di combattere vari problemi di salute, modificando il modo in cui il paziente assume gli alimenti nel corso dei suoi pasti.

Secondo quanto sostengono i nutrizionisti, “E’ fondamentalmente una questione di equilibrio: più si invecchia, più si inizia a capire l’importanza di un buon equilibrio nella vita, e la dieta non fa eccezione.” Ipertensione, diabete e obesità sono alcuni dei problemi di salute più comuni su cui si concentrano i nutrizionisti. Lo fanno attraverso l’educazione e la ricerca, ma anche con la sensibilizzazione verso adeguate abitudini alimentari e attività di prevenzione in comunità, scuole, ospedali, carceri, cliniche e case di cura.

Come tutti gli altri professionisti sanitari, i nutrizionisti sono interessati e motivati nel migliorare la qualità della vita della gente.

Allo stesso modo, alcuni produttori di alimenti, pubblicitari, esperti di marketing e alcuni ristoratori illuminati, fanno ricorso alla consulenza dei nutrizionisti per organizzare, sviluppare, analizzare, testare e preparare pasti a basso contenuto di additivi chimici e grassi, praticamente privi di colesterolo.

I nutrizionisti di solito si specializzano in una delle tre principali aree di pratica: clinica, comunità, gestione amministrativa.

I nutrizionisti clinici sono al servizio di clienti che sono generalmente ospedalizzati. Il loro lavoro consiste nello sviluppare, implementare e mantenere programmi nutrizionali per le persone che si trovano ricoverate in ospedali, case di cura, comunità, centri diurni, e prigioni. Prima di proporre o mettere in atto qualsiasi programma dietetico, i nutrizionisti devono consultarsi con medici o altri operatori sanitari per garantire che le esigenze mediche e alimentari siano ottimizzate.

I nutrizionisti di comunità sono parte integrante di ambulatori, locali, agenzie e mutue assicurative. Hanno il compito di consigliare individui e gruppi sulle pratiche nutrizionali che possono favorire una buona salute. Possono liberamente strutturare e raccomandare diete pianificate per intere famiglie, spesso prevedendo guide per la corretta preparazione dei pasti e su come acquistare i cibi giusti. Ad esempio, per un distretto scolastico la pianificazione dei pasti e la preparazione su larga scala richiedono l’attenta supervisione di nutrizionisti amministrativi o funzionali. Le loro responsabilità includono la previsione di budget  del cibo, cioè l’acquisto di prodotti alimentari, assicurando che i codici di sicurezza e salute siano strettamente osservati, registrare i dati della loro attività e compilare relazioni. I nutrizionisti spesso trascorrono la maggior parte della loro giornata di lavoro in piedi. Spesso lavorano in ambienti caldi, a contatto con i vapori di cucina, anche se molti di loro finiscono per lavorare in ambienti ben illuminati e adeguatamente ventilati.

Ma i nutrizionisti devono essere preparati a lavorare in ambienti che non sempre sono dotati di comfort moderni o, a volte non raggiungono gli standard prescritti. In situazioni di tale lavoro, la principale preoccupazione del nutrizionista sarà quella di portare l’ambiente di lavoro all’altezza degli standard previsti, sì da rispettare la salute e i codici di sicurezza oltre che migliorare la capacità produttiva globale.

Il requisito fondamentale può essere una laurea breve, con una specializzazione in dietologia, alimentazione e nutrizione, gestione dei sistemi di ristorazione, o un argomento collegato ad una di queste professioni. Corsi scientifici, come biologia, microbiologia, matematica, statistica, psicologia e sociologia sono requisiti di base.

I principi della nutrizione sono ampiamente applicati in diversi ambiti della vita moderna. Infermieri, terapisti, assistenti di assistenza domiciliare, educatori sanitari, e persino cuochi tutti richiedono una conoscenza di nutrizione, tanto che questa entra a far parte anche dell’economia domestica. Alcuni nutrizionisti pubblicano frequentemente studi sui prodotti alimentari e su questioni legate alla salute, come ad esempio l’importanza della fibra nella dieta e l’efficacia di integratori vitaminici.

La crescente popolarità e il potere di marketing dell’industria del fitness, accoppiato con un diffuso movimento di opinione verso stili di vita sani, per evitare le conseguenze della crescente incidenza di malattie cardiache e obesità nell’invecchiamento della popolazione, ha favorito l’ingresso dei nutrizionisti e la loro affermazione nel mercato del lavoro.

L’infertilità è un problema molto comune, anche se rimane uno di quegli argomenti tabù che nessuno vuole affrontare, ed interferisce con una delle attività umane più importanti e apprezzate: costruire una famiglia.

Milioni di coppie sterili nelle città indiane oggi affrontano molti ostacoli nei loro tentativi di costruire una famiglia, e uno dei più frustranti è la mancanza di copertura assicurativa per sottoporsi a cure mediche in centri di fecondazione assistita o in centri di sterilità di coppia.

Ciò significa che, mentre gli specialisti dell’infertilità in India sono in grado di fornire anche le più avanzate tecniche di riproduzione per risolvere i problemi di infertilità estremamente complessi, ad un livello di sofisticazione che è paragonabile a quello esistente in Occidente (e ad una frazione del prezzo) la maggior parte delle coppie non possono avvalersi di queste tecniche perché questi non sono coperti da polizza assicurativa. L’onere finanziario che alcuni trattamenti possono avere sulle coppie può essere grande, soprattutto se si aggiungono le conseguenze emotive e fisiche di vivere una simile situazione può essere letteralmente la goccia che fa traboccare il vaso.

Il forte desiderio di costruire una famiglia dà a molti la forza di affrontare questi ostacoli. Ed è per questo che, sempre più spesso, la gente cerca un aiuto finanziario per farsi curare in centri di fecondazione assistita specializzati.

Mentre la maggior parte delle malattie e condizioni mediche sono coperti da forme di assistenza sanitaria, l’infertilità è spesso esclusa e discriminata. Così, per aggiungere ulteriore danno alla beffa, non solo le coppie infertili affrontano il dolore emotivo associato al non essere in grado di avere un figlio, ma anche quello di affrontare gli ostacoli derivanti dalla mancata assistenza e dalle spese mediche.

Purtroppo, le compagnie di assicurazione in India ancora non forniscono copertura assicurativa sanitaria per permettere alle persone di curarsi in centri di infertilità. Questo è un atteggiamento molto arcaico, ma poiché il settore assicurativo in India è ancora un monopolio, questa situazione è improbabile che possa cambiare, fino a quando il settore non sarà privatizzato o la società indiana si allineerà con le controparti occidentali.

Le compagnie di assicurazione hanno tradizionalmente evitato di includere l’infertilità per uno dei seguenti inconsistenti pretesti:

• L’infertilità non è una malattia.
• Il trattamento della sterilità non è medicalmente necessario.
• Il trattamento della sterilità è sperimentale.
• Il trattamento dell’infertilità è troppo costoso per un paese come l’India.

Tuttavia, è stato ben stabilito che l’infertilità è una malattia dovuta a varie cause mediche che danno luogo ad un anormale funzionamento del sistema riproduttivo (ad esempio blocco delle tube di Falloppio o un basso numero di spermatozoi), che possono essere trattate con successo nella maggior parte dei casi. Il concetto di “medicalmente necessario” è di solito definito dalle polizze assicurative come clinicamente appropriato per il trattamento di una malattia professionale, in base agli standard riconosciuti di assistenza sanitaria – trattamenti come GIFT, FIVET, e ZIFT (Video ZIFT) sono ormai universalmente riconosciuti come standard di cure mediche, e non sono più sperimentali. Mentre alcuni trattamenti dell’infertilità possono essere costosi, la maggior parte sono abbastanza economici, e solo il 5% delle coppie infertili avrà bisogno di rivolgersi a centri di fecondazione assistita per sottoporsi a trattamenti costosi come la fecondazione in vitro.

Inoltre, se procedure mediche costose, come la chirurgia di bypass, possono essere coperte, allora perché il trattamento per un funzionamento anomalo del sistema riproduttivo deve essere escluso?

Perché questa discriminazione contro le coppie infertili in India? Ironia della sorte, questo è a causa dell’elevato valore che gli indiani hanno sempre posto sul nucleo familiare! Il ruolo importante della donna nella società indiana era quello di avere figli per garantire e diffondere il nome della famiglia.

Pertanto, se una donna non poteva avere figli, era esclusa, derisa, emarginata e condannata dal resto della società. Dato il valore che gli indiani hanno posto sull’importanza di avere figli, allora le coppie sterili dovrebbero effettivamente ricevere ancora più cure da parte degli altri – ed essere aiutati desiderio di realizzare la loro famiglia.

Tuttavia, a causa di secoli di pregiudizi e miti sull’infertilità (ad esempio, “una donna sterile è stata maledetta da Dio, è punita per i peccati di una vita precedente“), ci vorrà molto tempo perché gli atteggiamenti sociali cambino. Le coppie sterili sono un bersaglio facile e per tutti – a partire da:

• amici (“la vita è incompleta senza un bambino!”)
• suoceri (“quando diventerò nonna?”)
• parenti (“cosa vogliono guadagnare i soldi per – non hanno figli a lasciare a”)
• vicini di casa (possono avere anche un sacco di soldi, ma a che serve, se non si hanno figli”)
• conoscenti (“ancora nessuna novità? Perché non andate da questo medico cugino della mia sorellastra: è il migliore!”)
• colleghi (“non hai figli, perché non resti tu un po’ di più per terminare questo lavoro – ho bisogno di tornare a prendermi cura dei miei figli”)
• collaboratori (“la ragione per cui urla così tanto è perché non ha figli)

(Gentile lettore, se ti riconosci in uno di questi profili, per favore passati una mano sulla coscienza e prometti di migliorare il tuo comportamento la prossima volta).

Molte persone altrimenti illuminate assumono l’atteggiamento di considerare elettivo il trattamento al quale ci si sottopone in centri di fecondazione assistita – e lo paragonano persino alla chirurgia estetica. Ma in realtà la “sterilità” è una grave condizione medica – è sia una malattia che una crisi esistenziale. Altri pontificano che queste coppie possono adottare un bambino, piuttosto che ricorrere ad un trattamento specifico. Mentre l’adozione è un eccellente metodo di costruzione di una famiglia per alcune coppie, non è accettabile per tutti, così non si possono costringere coloro che non vogliono condividere simili pinioni.

Uno dei problemi principali è che le coppie infertili in India si vergognano troppo di difendere i propri diritti – con il risultato che spesso soffrono in silenzio. Tuttavia, ognuno dei tanti trattamenti proposti nei centri di fecondazione assistita ha un costo veramente elevato. Non solo molti matrimoni si rompono, molte donne subiscono abusi per essere infertili. Inoltre, i lavoratori sterili, a causa dello stress emotivo in cui versano, spesso non sono più produttivi sul posto di lavoro come avrebbero potuto essere se il loro problema fosse stato risolto con successo.

Fortunatamente, questo atteggiamento discriminatorio è ora messo in discussione dai sostenitori delle coppie sterili – almeno negli Stati Uniti. Il pionieristico Americans with Disabilities Act (ADA), fornisce una protezione contro la discriminazione per gli americani con disabilità – un handicap può essere definito come “una menomazione fisica o mentale che limita sostanzialmente una o più attività principali della vita”. La Suprema Corte ha chiaramente stabilito che la riproduzione è un’attività importante della vita.

Dal momento che l’infertilità è una menomazione fisica che limita notevolmente la capacità di riprodursi, ciò significa che se un individuo sperimenta la discriminazione a causa della sua sterilità, può rivolgersi alle autorità dal momento che la discriminazione è ilegale secondo l’ADA.

Così, una donna poliziotta impiegata presso la polizia della città di Chicago, ha recentemente citato in giudizio l’amministrazione pubblica in quanto non ha fornito copertura assicurativa contro l’infertilità. La Corte ha stabilito che l’infertilità è una disabilità secondo quanto stabilito dall’ADA, e oggi la città di Chicago copre il costo dei trattamenti d’infertilità sostenuti da tutti i suoi dipendenti!

Molti datori di lavoro in India non sono ancora consapevoli dei problemi e delle preoccupazioni di fronte all’infertilità; molti non sanno nemmeno dell’esistenza di centri per la sterilità di coppia e per la fecondazione assistita. I datori di lavoro devono essere più comprensivi delle esigenze particolari dei loro dipendenti che sono sterili, e devono porre in atto garanzie sul posto di lavoro per quelli sottoposti a trattamenti di infertilità – per esempio, permettendo al lavoratore di cambiare il programma di lavoro o di prendere una pausa.

I datori di lavoro, le compagnie di assicurazione, e i legislatori in India hanno anche bisogno di prendere provvedimenti al fine di riconoscere che la riproduzione è una attività importante della vita – e che le coppie infertili hanno bisogno di tutto l’aiuto che possiamo dare loro.

Purtroppo, la maggior parte delle coppie infertili in India non se la sente di parlare pubblicamente e questa lotta è molto riservata, anche se essi rappresentano tutti i settori sociali, razziali, religiosi, gruppi socio-economici ed etnici, così come entrambi i sessi. Gli Amici dell’Infertilità è il primo gruppo di sostegno in India per le coppie infertili, ha pianificato un’azione per fare pressione attivamente per il riconoscimento della sterilità come problema medico per consentire agli utenti di beneficiare di una valida copertura assistenziale medica.

Abbiamo tutti bisogno di ricordare che le coppie infertili possono essere i nostri vicini, colleghi, amici e parenti – e vogliono solo vivere la gioia di una famiglia, anche per averla devono rivolgersi i a centri di fecondazione assistita – un’esperienza che molti di noi danno per scontata.

E’ difficile decidere di andare da un medico esperto di fertilità quando non si riesce a restare incinte, perché ci si sente come se si fosse persa la speranza di una gravidanza naturale.

In più, è costoso! I centri di sterilità di coppia si fanno pagare… e bene.

Un nuovo libro sulla fertilità offre un’utile consulenza sanitaria – e finanziaria

“A meno che il tuo ginecologo non sia specializzato in infertilità, o lavori a stretto contatto con un urologo specializzato in infertilità, e ha stabilito che la tua diagnosi è semplice e il trattamento non è complesso, si corre il rischio di spendere soldi in test diagnostici e trattamenti incompleti o inadeguati prima di essere indirizzate ad uno specialista (che può richiedere eventualmente la ripetizione di tutti gli esami).”

Costance Hoenk Shapiro, RSU, PhD, è autrice di “Quando non stai aspettando”: una guida di sopravvivenza all’infertilità. Nel libro descrive nove segni che indicano quando è il momento di recarsi in un centro di sterilità di coppia per consultare uno specialista della fertilità. Di seguito, ne ho elencati cinque.

Se non è possibile rimanere incinte e si prendono in considerazione trattamenti di fertilità, è necessario leggere “Quando non stai aspettando”. Questa guida offre sostegno emotivo e medico, e comprende capitoli per il recupero dopo la perdita di gravidanza e aiuta a capire quando è necessario smettere di cercare trattamenti di fertilità.

Ecco come sapere se si deve cominciare.

Come sapere quando hai bisogno di incontrare un medico esperto di fertilità

La maggior parte delle domande che ricevo sono di donne che dicono che cercano da troppo tempo di restare incinte. Spesso ci si dimentica – o forse non si sa’ – che l’infertilità maschile contribuisce con la stessa frequenza di quella femminile.

Non sono solo le donne che hanno bisogno di andare da un medico esperto di fertilità ma anche i loro partner.

Questi sono alcuni segni che è arrivato il momento per gli uomini e per le donne di rivolgersi ad un medico esperto di fertilità …

Hai cercato di rimanere incinta per oltre un anno senza successo

Questo è il più comune, il segno più evidente che è necessario rivolgersi ad uno specialista della fertilità, che di solito lavora: sei sotto i 35 anni e hai cercato di concepire per 12 mesi. Oppure, hai più di 35 anni e hai cercato di concepire per più di 6 mesi.

Le probabilità di una donna di restare incinta diminuiscono con la sua età – non importa quanto sia sana, in forma, ed attiva. Anche la salute dello sperma maschile diminuisce con l’età. Non rimandare un appuntamento con un medico esperto di problemi di fertilità, perché il tempo può costare una gravidanza.

Tu o il tuo partner avete o avete avuto problemi di salute cronici

“Il diabete, la pressione alta, o una storia di cancro. Questi fattori possono influenzare la produzione di sperma e la funzione ovarica”, scrive Shapiro. Va ricordato che la salute maschile e i problemi di fertilità sono altrettanto importanti come la salute femminile ai fini di una gravidanza. Se non è possibile restare incinta, è il momento per entrambi di rivolgersi ad uno specialista della fertilità.

Ti sei rivolta al tuo medico di famiglia per sei mesi

Se non siete stati in grado di ottenere una gravidanza per un periodo da sei mesi a un anno e siete stati seguiti dal medico di famiglia, può essere che il medico non ha fatto una valutazione o un test della fertilità. Allora avete bisogno di consultare uno specialista.

Alcune donne si sentono in colpa nel richiedere una seconda opinione o nel rivolgersi a centri di sterilità di coppia nei quali trovare un dottore specialista della fertilità, dicono che è come un tradimento al proprio medico di famiglia. Se ti senti così, ricorda che i medici non prendono le loro decisioni da un punto di vista personale! Sanno che stai facendo tutto il possibile per rimanere incinta e per formare la tua famiglia – e non si sentiranno traditi o feriti se cercherai una seconda opinione o chiederai il parere di uno specialista.

Hai problemi con il ciclo e l’ovulazione

Secondo Shapiro, se si registra dolore pelvico, cicli mestruali abbondanti, e / o sintomi alla vescica o all’intestino attorno al ciclo mestruale e il medico non suggerisce una isterosalpingografia, o laparoscopia, per determinarne la causa, allora ci si dovrebbe rivolgere ad un medico specializzato in infertilità.

Vuoi un esame formale e completo della fertilità da uno specialista

“Dovresti andare da un medico specializzato in fertilità se si desidera avere un trattamento diagnostico effettuato nel modo più efficiente possibile, con il personale che vede ‘la coppia’ come un solo paziente, ed è disponibile 365 giorni all’anno.” Andare in uno dei tanti centri di sterilità di coppia che ci sono oggigiorno, può aiutare a sentirsi più controllati lungo il cammino verso la gravidanza – soprattutto se si sa’ che cosa cercare quando si incontra uno specialista.

Tuttavia, la crioconservazione di organi interni umani per il trapianto, come fegato e cuore, richiede attualmente dosi tossiche di crioprotettori – sostanze che proteggono il tessuto biologico da danno da congelamento a causa della formazione di ghiaccio – al fine di sopravvivere al processo di raffreddamento.

Una soluzione potrebbe essere a portata di mano sotto forma di una tecnologia usata per conservare il sushi, che può immediatamente congelare l’acqua, il che significa non è dato tempo ai cristalli di ghiaccio di formare cellule dannose. In realtà, questo sistema è già utilizzato per conservare i denti.

L’errore comune è che il congelamento degli organi può portare alla rottura delle cellule a causa della formazione di cristalli di ghiaccio all’interno della cellula, ma ciò avviene solo se il tasso di congelamento supera la perdita osmotica di acqua nello spazio extracellulare. In questo modo è possibile congelare piccoli campioni biologici in un processo noto come lento congelamento programmabile (SPF) o il blocco a velocità controllata e lenta. Questo avviene attualmente per gli ovociti, la pelle, i prodotti del sangue, degli embrioni, spermatozoi, cellule staminali e per la conservazione dei tessuti negli ospedali, ambulatori veterinari e laboratori di ricerca in tutto il mondo.

Tuttavia, il congelamento di organi più grandi o persino di esseri umani interi può causare gravi danni a causa della formazione di ghiaccio tra le cellule, che provoca danni meccanici e chimici. Per evitare questo, si usano grandi dosi di crioprotettori tossici per rimuovere e sostituire l’acqua all’interno delle cellule con sostanze chimiche che impediscono il congelamento.

Anche se questo può ridurre i danni da congelamento, la tossicità può ancora causare gravi lesioni che non sono reversibili con la tecnologia attuale – nel senso che non abbiamo buone probabilità di vedere presto James Bedford (la prima persona il cui corpo è stato congelato e rimane crioconservato).

Una tecnica più recente conosciuta come vitrificazione, che prevede un calo molto rapido della temperatura, sostiene di poter fornire i benefici della crioconservazione senza i danni dovuti alla formazione di cristalli di ghiaccio. Ma ancora una volta, i livelli dannosi di crioprotettori sono necessari. Questa volta servono per aumentare la viscosità e abbassare la temperatura di congelamento all’interno della cellula.

Congelamento senza crioprotettori

Un gruppo di ricerca presso l’Università di Hiroshima, ha considerato il surraffreddamento, ovvero la tecnologia utilizzata per preservare sushi e delizie alimentari, ed ha dimostrato che è possibile congelare le cellule senza l’uso di crioconservanti tossici. Come riportato su Hub Singularity, il “Cells Alive System” (CAS), prodotto dalla società giapponese ABI, impedisce il congelamento a temperature super fredde facendo vibrare l’acqua utilizzando campi magnetici. Questo permette all’acqua di essere sovra-raffreddata in modo che quando il campo magnetico viene spento, l’acqua si congela istantaneamente – troppo veloce perché si formino cristalli di ghiaccio dannosi.

La tecnologia brevettata CAS è già in uso presso la prima banca al mondo commerciale dei denti (la Banca Denti) per conservare i denti e, potenzialmente, come una fonte alternativa di cellule staminali raccolta. La Banca Denti permette che i denti rimossi, precedentemente smaltiti come rifiuti sanitari privi di valore, possano essere stoccati e re-impiantati quando necessario. I denti conservati possono essere anche scolpiti e suddivisi in diversi denti prima del re-impianto.

La tecnologia CAS ha anche dimostrato di poter preservare i legamenti dei denti – un fattore importante per il reimpianto. Nel 2010, uno studio dettagliato pubblicato sulla rivista Criobiologia, illustra come i collegamenti di un dente nuovo, congelati senza la tecnologia CAS, siano stati gravemente danneggiati, mentre i legamenti di un altro dente congelato utilizzando la tecnologia CAS sono sopravvissuti mostrando solo danni minori e sono cresciuti così come quelli di un dente nuovo.

La tecnologia potrebbe, ovviamente, avere un potenziale per la conservazione degli organi interni, che attualmente hanno solo una breve finestra di vitalità dopo essere stati prelevati da un donatore. Grazie alla crescente tecnologia, potrebbe anche essere individuato un modo per conservare gli organi di ricambio derivati dale loro cellule staminali, invece di aspettare un donatore compatibile.

La crioconservazione può aiutare nella ricerca e nello sviluppo tecnologico, come ad esempio nuovi farmaci, procedure di riproduzione o ricerca scientifica. Ha una serie di vantaggi che si dovrebbero prendere in considerazione.

Conveniente

Organismi crioconservati sono convenienti per le aziende, in quanto sono sempre disponibili a magazzino e pronti a richiesta. Questa ricerca consente di risparmiare tempo e permette di completare gli studi in una sola una settimana. È anche possibile pianificare il programma come meglio si crede, piuttosto che adattarlo tutte le volte cioè quando le cellule sono a disposizione, dando più stabilità nei progetti.

Meno contaminazione

La crioconservazione riduce i rischi di una contaminazione microbica in campioni o di una contaminazione incrociata con altre linee cellulari. Le temperature ultra basse tengono lontani i contaminatori indesiderati, proteggendo l’organismo e garantendo un campione pulito quando si desidera usarlo.

Aiuta nelle gravidanze assistite

Nella creazione di gravidanze umane, la crioconservazione degli ovociti – una cellula femminile usata nella riproduzione – può migliorare l’efficienza della riproduzione assistita e fornisce un’alternativa al congelamento degli embrioni, che alcuni evitano anche per motivi religiosi. La crioconservazione può anche ridurre la gravità della sindrome da iperstimolazione ovarica, che, in casi estremi, può portare a coaguli ematici, danni renali e altre malattie gravi.

Conserva lo sperma nei pazienti oncologici

La crioconservazione permette ai malati di cancro sottoposti a chemioterapia, che può portare ad una conta spermatica bassa, di conservare il loro sperma per il futuro. Lo sperma può essere congelato per anni anche se il paziente e il suo medico devono costantemente monitorare la conta spermatica per controllare se ritorna alla normalità. In caso contrario, il paziente può utilizzare gli spermatozoi crioconservati per l’inseminazione intrauterina, per la fecondazione in vitro e in caso di micromanipolazione per aiutare la moglie a restare incinta.

Ma negli ultimi anni altri approcci alla guarigione stanno aumentando la loro popolarità. Molte di queste tecniche “alternative” provengono da tutto il mondo e sono state utilizzate per migliaia di anni. In sostanza, cos’è la medicina alternativa e che cosa fa?

Cos’è…

Il termine “medicina alternativa” è usato per descrivere trattamenti curativi  – come agopuntura, massaggi, o erboristeria, che non fanno parte della tradizionale formazione medica. In genere siamo abituati a considerare le pratiche di questo tipo al di fuori del sistema tradizionale, ed è per questo che tali tecniche hanno ottenuto il nome di “alternative”.

I paesi orientali hanno una lunga tradizione di insegnamento della medicina alternativa. Ma fino a poco tempo fa, la maggior parte degli ospedali occidentali non ha mai adottato trattamenti alternativi e le scuole di medicina occidentale non li insegnano.

I pazienti nei paesi occidentali sono sempre più ricettivi a sperimentare tecniche alternative, e la domanda in tal senso diventa sempre più crescente. Come risultato, molte scuole mediche occidentali stanno iniziando a insegnare tecniche e teorie di questa medicina. Addirittura alcuni ospedali e molti medici stanno integrando le loro normali cure mediche con tecniche alternative.

Molti pazienti e operatori sanitari utilizzano i trattamenti alternativi con terapie convenzionali, dando luogo in tal modo ad un processo noto come medicina complementare.

Entrambe le medicine, alternativa e complementare, utilizzano gli stessi tipi di rimedi per il trattamento di una condizione di salute. La differenza è che la medicina alternativa viene spesso usata al posto delle tradizionali tecniche mediche. Va’ precisato, comunque, che la medicina complementare è utilizzata in aggiunta alla medicina convenzionale, non come una sua sostituzione. Il campo della medicina complementare e alternativa è nota per brevità come CAM.

Come differisce la CAM dalla medicina convenzionale?

La medicina convenzionale (detta anche “medicina allopatica”) si basa sulla conoscenza scientifica del corpo e usa i trattamenti che si sono dimostrati efficaci attraverso la ricerca scientifica. I medici sono addestrati ad avere una conoscenza approfondita dei sistemi del corpo, delle malattie, e dei loro trattamenti.

La medicina complementare e alternativa si basa sulla convinzione che un fornitore di cure mediche deve trattare tutta la persona in tutti i suoi aspetti -corpo, mente e spirito. Le tecniche utilizzate nella CAM sono per lo più meno invasive rispetto alle tradizionali pratiche mediche -nel senso che non si basano sulla chirurgia o su farmaci convenzionali.

Alcune terapie CAM sono supportate da prove scientifiche. Ma per molti ci sono ancora domande che devono essere risolte attraverso studi scientifici. Questo non significa che queste terapie non funzionano, significa solo che gli esperti non hanno studiato abbastanza da sapere per certo che cosa fanno e come agiscono sull’organismo.

Perché la gente usa la CAM?

Le persone si rivolgono spesso alla CAM quando hanno un problema di lunga durata che la medicina convenzionale non ha completamente guarita. Per esempio, qualcuno che ha visto un medico per curare invano un mal di testa persistente potrebbe provare a utilizzare CAM in aggiunta ai trattamenti attuali per far fronte a eventuali sintomi o effetti collaterali da trattamenti convenzionali.

Molte persone usano la medicina complementare e alternativa anche se non sono malati. Dato che molte persone credono che le tecniche CAM – come lo yoga – siano in grado di migliorare il benessere in generale, spesso usano la medicina alternativa per cercare di prevenire le malattie o per garantire uno stile di vita sano.

Specialità

Così come ci sono molti campi della medicina convenzionale, anche la CAM copre molte pratiche diverse. Il Centro Nazionale per la medicina complementare e alternativa (NCCAM), che fa parte del National Institute of Health (NIH), raggruppa le pratiche CAM in quattro aree:

1. Pratiche a base biologica, che consistono nell’integrare la dieta normale di una persona con sostanze nutrienti supplementari, erbe, estratti, e alcuni alimenti. Chiunque abbia preso un integratore di vitamine o delle erbe, ha seguito una pratica a base biologica.
2. Terapie di manipolazione del corpo, che si concentrano su vari sistemi del corpo e sulle sue strutture. Chiunque sia ricorso all’aiuto di un chiropratico o si è sottoposto a un massaggio, è stato trattato con terapia manipolativa.
3. Interventi mente-corpo, che utilizzano la connessione tra  mente, corpo e spirito di una persona per migliorare il benessere generale. Le tecniche mente-corpo comprendono la meditazione, lo yoga, e il biofeedback.
4. Terapie a base di energia, hanno lo scopo di ripristinare i disturbi di energia naturale del corpo. Le terapie di energia includono pratiche come il qi-gong e il Reiki.

Oltre a queste quattro diverse pratiche, la CAM include diversi interi sistemi medicali. Questi sistemi alternativi medici sono interi sistemi di teoria e pratica, che risalgono a pratiche molto più antiche rispetto alla medicina convenzionale che usiamo oggi in Occidente. Esempi di sistemi alternativi medici includono la medicina tradizionale cinese, l’ayurveda, la medicina omeopatica, e la medicina naturopatica.

I sistemi di medicina alternativa includono nei loro trattamenti molte delle diverse pratiche di cui sopra. Per esempio, la pratica della medicina tradizionale cinese di agopuntura può essere combinata con la fitoterapia (una pratica a base biologica), e qi-gong (una terapia energia). E, ancora, l’ayurveda include la terapia di meditazione mente-corpo e yoga, insieme con la pratica base biologica di prendere erbe specifiche per motivi di salute.

Alcune pratiche CAM sono supportati da ricerche scientifiche, mentre altri non sono ancora stati studiati. A volte gli esperti hanno prove scientifiche che una pratica CAM (come l’agopuntura) funziona, ma non hanno una chiara comprensione del perché.

Limitazioni

Sebbene la CAM abbia alcuni benefici dimostrati, come ogni cosa ha anche i suoi limiti.

Gli esperti non hanno studiato le tecniche CAM in numero sufficiente per raccontare quanto siano efficaci come trattamenti. Alcune persone possono non ritenere necessario investire un sacco di tempo o denaro in trattamenti che non sono stati dimostrati efficaci. Le polizze assicurative di copertura raramente prevedono trattamenti CAM, così la gente deve pagare di tasca propria senza alcun rimborso.

Per alcuni problemi di salute, i sistemi di guarigione alternativa da soli potrebbero non essere sufficienti per aiutare una persona a guarire. Anche per qualcosa di apparentemente banale come un’infezione potrebbe essere necessario un trattamento con i farmaci tradizionali, come gli antibiotici. Ecco perché è sempre meglio consultare il medico se si ha un problema di salute e parlare apertamente di tutte le tecniche CAM qualora si voglia provare questi sistemi.

Un altro motivo per cui è necessario un confronto con il proprio medico sulle tecniche di CAM è perché, in alcuni casi, le pratiche CAM possono realmente interferire con le tradizionali terapie mediche. Per esempio, alcuni integratori a base di erbe possono interferire con alcuni farmaci da prescrizione, come ad esempio trattamenti per il diabete o le pillole per il controllo delle nascite.

Come con la medicina moderna, i trattamenti CAM che sono efficaci per un problema possono non esserlo con tutti i problemi. Alcuni trattamenti vengono utilizzati solo per alcuni problemi, quindi se si vuole provare una pratica alternativa per un motivo di salute, bisogna assicurarsi che risolverà il problema specifico.

I medici non solo sono addestrati, ma hanno anche una specie di licenza ad esercitare la pratica.  Ciò non avviene sempre, nel caso dei medici di CAM. Alcuni stati contemplano una specie di licenza per alcuni specialisti, come agopuntori e massaggiatori, e molti si stanno prevedendo azioni in tal senso in quanto le pratiche CAM stanno crescendo in popolarità.

Trovare un buon praticante CAM non è ancora così facile. NCCAM consiglia di chiedere comunque ad altri operatori sanitari, prima di scegliere il proprio specialista di cure CAM, al quale chiedere un oncontro preventivo nel corso del quale informarsi su rischi e benefici del trattamento.

Molte persone hanno già utilizzato una pratica complementare o alternativa, come lo yoga o i massaggi, senza aver neanche lontanamente pensato che queste siano terapie CAM. Praticando terapie come la meditazione e la respirazione non si può subire alcun danno, anche se altre tecniche CAM possono avere conseguenze per le persone con alcune patologie. Anche le pratiche più tradizionali come lo yoga può danneggiare una persona con una condizione di salute – come un problema alla schiena – se non è fatto correttamente. Così è sempre necessario consultare il medico prima di provare tutte le tecniche CAM. Il medico cercherà di guidarvi su quali pratiche si possono tranquillamente provare, pur continuando con il metodo tradizionale di trattamento.

Per molto tempo c’è stato un clamore sul finanziamento dell’omeopatia da parte del Servizio Sanitario Nazionale Britannico, con molti nomi della medicina tradizionale che hanno chiesto l’interruzione di tale finanziamento. I tradizionalisti della medicina e della farmaceutica desiderano che si fermi questo finanziamento perché presumono che si tratti di uno spreco di denaro pubblico.

Eppure quelli che utilizzano l’omeopatia e le medicine alternative e complementari giurano sull’efficacia dei trattamenti che usano, in quanto spesso hanno funzionato laddove la medicina convenzionale non è stata efficace.

Così, quando gli oppositori sostengono che è solo l’effetto placebo e il potere della mente che dovrebbe dare risultati – come nel citato articolo – capita che si trovino essi stessi di fronte al fatto che l’effetto placebo non sia considerato efficace nel caso delle terapie mediche convenzionali.

Molti di coloro che utilizzano terapie complementari o alternative lo fanno dopo aver provato e testato altre opzioni farmacologiche che non hanno sortito effetti positivi.

L’effetto placebo nel sistema umano, quando le persone pensano che stanno migliorando e quindi lo fanno per davvero, non si può negare. La mente è una cosa molto potente e in molti casi siamo in grado di ‘pensare’ meglio noi stessi, perciò non è negabile nulla di tutto questo.

Ma dire che tutti i trattamenti complementari e alternativi sono trattati con placebo (descritta dall’articolo come “finto trattamento medico … pillola di zucchero farmacologicamente inerte, pezzo di chirurgia finta”) è un atteggiamento miope e molto rigido, per non dire altro.

Un altro punto che l’articolo ignora in gran parte è il fatto che le terapie alternative hanno molti meno effetti collaterali rispetto ai farmaci della farmaceutica tradizionale.

Ad esempio, una contestazione mossa è che gli omeopati dichiarano l’efficacia dell’omeopatia contro problemi come la malaria, mentre non esistono prove che ciò sia vero.

Effettivamente esistono prove aneddotiche che suggeriscono che l’omeopatia è efficace contro questa e una miriade di altre malattie – e anche se non lo fosse – non ha ancora provocato alcun effetto o danno collaterale. Il motivo per cui la comunità medica ufficiale sia in armi contro i trattamenti alternativi  e complementari è davvero un mistero.

Se le persone traggono beneficio, anche se è solo l’effetto placebo che funziona per loro, hanno agito con la forza della loro mente e senza l’introduzione di sostanze chimiche nel loro corpo.

La linea di fondo è che ognuno di noi è un’entità unica e diversa dalle altre, per cui l’approccio universale alla risoluzione di una problematica riguardante la salute appare limitata nella sua applicazione. Questa visione limitata è viceversa decisamente ampliata nel caso delle terapie complementari (che sono modificate a seconda della persona); ed è questo è il motivo del loro successo.

Ma vediamo insieme un po’ di definizioni trattate in forma chiara e sintetica, anche perchè ne abbiamo già parlato in questo articolo.

Che cos’è la Medicina Alternativa?

Con il termine medicina alternativa si intende qualsiasi forma di pratica al di fuori del regno della medicina tradizionale moderna. Copre una vasta gamma di filosofie della guarigione, approcci e terapie. La maggior parte di questi trattamenti e delle pratiche sanitarie, non sono di solito  insegnate nelle scuole di medicina. Esempio ne sono naturopatia, chiropratica, ayurveda, omeopatia e agopuntura. (Un elenco completo di pratiche mediche alternative sarà fornito di seguito.)

Che cos’è la Medicina Complementare?

Se una terapia alternativa viene utilizzata da sola o al posto della medicina convenzionale, si parla di medicina “alternativa”. Se il trattamento o la terapia viene effettuata con o in aggiunta alla medicina convenzionale, è denominato “Medicina Complementare”, come effetto di due pratiche complementari tra loro. Per esempio, molti ospedali cinesi usano l’agopuntura, invece degli anestetici, per ridurre il dolore durante un intervento chirurgico. Questa è la medicina complementare. Vanno inoltre menzionati l’uso di olio di sesamo come trattamento complementare per il cancro, il fatto che Dean Ornish utilizzi cambiamenti di stile di vita per combattere la malattia di cuore. Questi sono tutti esempi di medicina complementare.

Che cosa è la Medicina Olistica?

Molte delle pratiche alternative prestano attenzione agli aspetti mentali, emotivi e spirituali della salute, oltre che al corpo fisico. Si sostiene che terapie come l’ipnosi e la visualizzazione  siano  in grado di cambiare le condizioni fisiche attraverso interventi puramente mentali. Secondo queste pratiche  i nostri corpi sono macchine molto resistenti, in grado, se opportunamente sollecitati, di guarire se stessi. Il termine “medicina olistica”, è il nome che identifica questa unificazione della mente e del corpo. Gli operatori olistici trattano la “intera persona” invece che prendere in considerazione i singoli organi del corpo in cui si presentano i sintomi. L’importanza della cura di sé e della prevenzione, sono i concetti maggiormente sostenuti dai medici olistici.

Che cosa è la Medicina Naturale?

Qualsiasi terapia che si basa sui poteri di guarigione del corpo può essere considerata come medicina naturale. Questa disciplina include tra le sue terapie rimedi a base di erbe, dieta e idroterapie.

E tu… conoscevi già il significato di tutte queste definizioni, o credevi che tutto ricadesse sotto il termine “medicina alternativa”?

L’obiettivo attuale nel campo della riproduzione assistita è quello di arrivare a tecniche che possono migliorare i tassi di successo, diminuire il costo del trattamento e, al tempo stesso, garantire il mantenimento del potenziale di fertilità degli individui giovani. La crioconservazione dei gameti e degli embrioni è un’iniziativa di questo tipo che sta acquisendo importanza nella gestione dell’infertilità.

Tessuti riproduttivi che vengono congelati

Dopo alcuni anni di ricerca, il nostro centro di medicina alternativa criopreserva regolarmente sperma, embrioni in stadio di zigote, embrioni in fase di scissione ed embrioni in stadio di blastocisti. Alla luce dei più recenti risultati, è possibile crio-conservare ovociti e tessuto testicolare. La conservazione del tessuto ovarico è ancora a livello di ricerca con percentuali di successo variabili, ma sono in corso ulteriori ricerche per convalidare l’utilizzo dei primi risultati nella pratica clinica. Siamo uno tra i pochi centri nazionali ad offrire il congelamento degli ovociti e degli embrioni con un eccellente tasso di successo sia post disgelo che dopo l’impianto.

Tecniche per la crioconservazione di gameti ed embrioni.

Dopo diversi anni di ricerca, il raffreddamento lento e la vitrificazione sono gli unici due metodi utilizzati di routine per la crioconservazione di gameti ed embrioni.

Congelamento lento

Il congelamento lento è il metodo più usato di crioconservazione. Durante il congelamento lento, i gameti, o gli embrioni, sono esposti a temperature sotto lo zero ad una velocità controllata con l’uso di crioprotettori a bassa concentrazione. Anche se si sono ottenute percentuali di successo considerevoli, la formazione di cristalli di ghiaccio non può essere evitata e questo influenza le percentuali di sopravvivenza in fase di post disgelo. Questa tecnica è stata sostituita da una tecnica di ulteriore raffreddamento, chiamata vitrificazione.

Vetrificazione

Vitrificazione viene dalla parola latina vitrum, che significa vetro. Nel contesto di congelamento degli embrioni, la vitrificazione è il processo attraverso il quale viene raffreddata la soluzione contenente i gameti/embrioni, così rapidamente che la struttura delle molecole d’acqua non ha il tempo di formare cristalli di ghiaccio e si solidifica istantaneamente, in una struttura simile ad un bicchiere. A differenza dei precedenti metodi di congelamento lento, per i quali si deve attendere fino a due ore per ridurre l’embrione alla temperatura corretta, la vetrificazione richiede solo pochi minuti, è una tecnica più facile con maggiori percentuali di successo post disgelo.

Congelamento dello sperma

Nel processo di congelamento del seme, lo sperma è disciolto e mescolato con pari quantità di crioprotettore (sostanze chimiche per proteggere gli spermatozoi da crio-danno) e conservato in azoto liquido.

Indicazioni per il congelamento del seme

• Da effettuarsi prima di una vasectomia;
• Da effettuarsi prima di trattamenti per il cancro come chemio/radioterapia;
• Come partecipazione al sistema banca dello sperma;
• In casi di fattore grave di infertilità maschile;
• In casi in cui la persona è incline a sviluppare azoospermia;
• Come parte del ciclo di fecondazione in vitro, quando il partner ha problemi con la raccolta di liquido seminale su richiesta;
• Nelle coppie in cui il partner è un viaggiatore frequente;

Pre-requisiti per il congelamento dello sperma

• Tre giorni di astinenza;
• Screening per HIV1 e 2, epatite-B e C, VDRL;
• Consenso per il congelamento;

Per quanto tempo lo sperma può essere congelato?

Il seme può essere congelato per molti anni, se il metodo usato per il congelamento è svolto correttamente.

Vitrificazione degli oociti

Mentre gli uomini sono in grado di produrre 1.000 spermatozoi nello spazio di un battito cardiaco fino a tarda età, la donna, come tutte le femmine delle altre specie, perde costantemente le sue uova dalla nascita alla menopausa, con una cadenza accelerata a partire dalla metà dei trent’anni. Crediamo che sia giunto il momento di prendere in considerazione il ristabilire l’equilibrio tra il potenziale di fertilità maschile e femminile ora che, a quanto pare, esiste la tecnologia per farlo. La conservazione di successo di ovociti tramite vetrificazione fornirà alle donne avanti con gli anni che, per qualsiasi motivo, hanno dovuto ritardare il parto, l’opportunità di concepire usando i propri ovociti depositati al momento della decisione.

La donazione dell’ovulo ha avuto molto successo in quanto ha rappresentato una soluzione per le donne con ovociti incompetenti, ma questo recente fattore è tanto più importante se si pensa a come sia maggiormente richiesta la possibilità di utilizzare il proprio materiale genetico per la procreazione assistita.

Indicazioni per la vitrificazione degli ovociti

• Da effettuarsi prima di trattamenti per il cancro come chemio/radioterapia;
• Da effettuarsi prima di una terapia di trapianto degli organi (trapianto di fegato, trapianto di midollo osseo, ecc;);
• Da non effettuaris in casi gravi la sindrome ovarica policistica;
• Possono ricorrervi le donne single che vogliono preservare la fertilità;
• Nei casi in cui partner maschile non riesce a produrre campioni di seme, al momento della fecondazione in vitro dopo il prelievo di ovociti;

Pre-requisiti per la vitrificazione degli ovociti

• Test HIV, Epatite B e C, di screening VDRL delle donne le cui uova saranno congelate;
• Le donne devono essere sottoposte a stimolazione ovarica controllata con gli ormoni riproduttivi;
• Le uova saranno raccolte in anestesia generale e ne sarà verificata la maturazione. Saranno congelate solo uova mature, utilizzando la tecnica di congelamento ultra rapido detta “Vitrificazione”.