Chroniques Chaotiques

On y est presque !

2012-02-20T22:55:00.001+01:00

Ces longs mois d'hiver sont bientôt derrière nous ! Nous ne sommes plus qu'à un petit tas de jours de la saison printanière et de ses tant espérés premiers orages. ENFIN !

Reconnaissons malgré tout que la saison creuse à l'avantage de laisser du temps pour revenir sur les Gigaoctets de données collectées au fil de l'année précédente, et de les mettre bout à bout pour en faire quelque chose. Une série TV par exemple ! Nous y voilà donc bientôt aussi. Pour accompagner l'arrivée des beaux jours, ainsi que la saison 2012 des tornades aux Etats-Unis, la série que j'ai réalisée avec l'aide de mes amis Vincent et Tony sera diffusée à partir du 11 Mars sur La Chaîne Météo, et dès le lendemain sur le blog Chroniques Chaotiques ! Pour l'occasion, voici une nouvelle courte bande-annonce en attendant les choses sérieuses.

Rendez-Vous le 11 Mars!

RDV in Tornado Alley sur La Chaîne Météo

2011-12-14T21:53:00.002+01:00

LA SERIE DIFFUSEE SUR LA CHAINE METEO EN 2012

Certains d'entre vous ont su avec brio me faire remarquer que je prenais un retard assez conséquent par rapport à la diffusion de la web série sur notre périple aux Etats-Unis. Je ne pouvais jusqu'ici pas dévoiler les raisons de ce délai mais me voici désormais en mesure de vous annoncer qu'à partir de Février 2012, la série sera diffusée de façon hebdomadaire sur La Chaîne Météo. Loin d'avoir négligé ce projet, j'ai donc au contraire saisi toutes les opportunités qui m'étaient offertes pour lui donner la meilleure visibilité possible. C'est l'occasion de montrer au grand public que ce qui se passe dans les grandes plaines américaines va au-delà des images malheureuses qui firent la Une des médias lors des tornades meurtrières de cette année 2011. Et croyez bien que les connaisseurs y trouveront eux aussi leur compte en terme de vocabulaire supercellulaire et de stratégie de chasse !

Immédiatement après la diffusion, les épisodes seront bien sûr disponibles sur le blog et sur la page Chroniques Chaotiques Youtube. J'y ajouterai des séquences bonus, des photos inédites, des anecdotes supplémentaires... bref, plein de choses pour me faire pardonner de l'attente que je vous ait fait subir !

Comme j'ai encore pas mal de boulot, je retourne m'immerger sous les orages américains immédiatement. Mais je publierai probablement quelques photos inédites de l'été dernier d'ici le grand rendez-vous!

Un soir au clair de lune [11/09/11]

2011-10-29T18:32:00.000+02:00

Pour beaucoup de gens, orage rime toujours avec mauvais temps. On l'associe à un ciel gris, voire noir, mais on oublie parfois qu'il suffit de prendre un peu de recul pour associer la quiétude d'une nuit de pleine lune au déchaînement d'un nuage mal luné sur la plaine. Le 11 septembre de cette année fut l'un de ces soirs où l'on se retrouve ravi d'être débordé par l'orage qu'on chassait et qui s'échappe vers l'horizon. On prend le temps de s'installer sur un promontoire et on se rend compte que même d'un peu plus loin, le tableau est tout aussi esthétique et les ambiances parfaitement singulières.

Quelques minutes passées sur les hauteurs de Villefranche-sur-Saône et qui resteront comme un moment marquant de la saison, malgré la furtivité de la chasse.

D'autres orages éclatèrent un peu plus tard et un peu plus au Sud avant de concerner l'agglomération Lyonnaise. Suite à de banals coups de foudre sur les Monts...

... je retrouvais en rentrant chez moi le combo gagnant : lune + foudre. Ça a du bon parfois d'observer depuis son balcon un orage qui s'éloigne, comme on verrait depuis le quai de la gare un être cher s'en aller et savoir qu'il ne reviendra que l'année prochaine... (c'eut été encore plus vrai si je n'avais pas observé de superbes orages cinq jours plus tard!)

[Récit de chasse] 16 Septembre 2011

2011-09-20T21:19:00.000+02:00

CRUELS DILEMMES

Cette passion qui nous anime, nous, chasseurs d'orages, a l'inconvénient de nous placer dans des situations sociales délicates. Là où le supporter de football... non, pardon, prenons un exemple moins cliché et moins à-même de créer des tensions dans le lectorat : là où le chineur invétéré pourra avertir à l'avance sa moitié de son intention de passer l'intégralité du week-end prochain aux fameuses brocantes de Haute-Garonne (qui à l'honneur de compter le plus de manifestations de ce genre en France selon vide-greniers.org, félicitations à eux!), le traqueur de foudre se trouvera confronté bien souvent à la survenue inopinée d'un orage coïncidant avec un dîner en famille ou une soirée entre amis. Se pose alors le cas de conscience d'être un bon ami, frère, mari, employé - que sais-je encore - en tenant les obligations initialement planifiées, ou bien de tout plaquer à la dernière minute pour s'adonner corps et âme à la communion avec dame nature. Je n'ai pas de statistiques quant aux nombres de couples brisés par le départ en trombe de l'un des protagonistes au milieu du repas anniversaire, mais nul doute que le pourcentage est élevé.

Sans aller jusqu'à ce niveau d'engagement, ma soirée du 16 Septembre dernier était en principe vouée au partage entre amis d'un breuvage bien frais devant un match du Championnat d'Europe de Basket. Cette fois-ci (cf récit de chasse précédent), j'étais plusieurs heures auparavant conscient du risque orageux pesant sur la région Lyonnaise. Mais peu emballé par le déroulement de la situation météorologique au cours de la journée, j'en venais à hésiter fortement sur le fait de partir m'installer sur le terrain. L'après-midi passant, les averses qui parsemaient le centre du Pays ne prenaient aucune ampleur et la vigueur de la dégradation orageuse envisagée n'était nullement au rendez-vous. Tout en surveillant attentivement l'évolution de ces petites tâches sur les radars de précipitation, j'envisageais de bientôt rejoindre mes compagnons basketteurs pour soutenir l'équipe de France en demi-finale. L'heure du rendez-vous approchait. Pour garder toutes les chances de mon côté et ne pas répéter les erreurs de la fois dernière, je décidais de me déplacer uniquement en voiture, quitte à garer celle-ci à l'intérieur du bar et à rester au volant pour pouvoir déguerpir au moindre sursaut du ciel. Les embouteillages Lyonnais que je commençais désormais à cerner me laissaient l'opportunité d'hésiter encore pendant de longues minutes, de guetter sur mon téléphone le moindre signe avant-coureur d'une éventuelle activité foudroyante. L'écran affiche toujours des averses moribondes à l'Ouest du département... mais l'une d'entre elles semble prendre un léger embonpoint, dans la région de Saint-Etienne. Tel un flash-back cinématographique, défilent alors très rapidement dans ma tête les images en noir et blanc de tous ces beaux orages ayant pris naissance sur le bassin Stéphanois lors de la saison 2011. Oui mais que se passera-t-il si je tente ce coup de poker fondé sur un feeling peu rationnel et que j'échange une sympathique soirée festive contre une soirée gaspillage d'essence et déprime dans la campagne? Mais que se passera-t-il si je choisissais plutôt d'aller m'attabler en ville avant de me rendre compte qu'un bel orage s'est finalement activé sur la zone que j'avais repérée et qu'il est trop tard pour y aller? Essayez de vous poser ces questions quand vous n'êtes plus qu'à cent mètres du carrefour décisif, de la bretelle d'autoroute qui mène vers le Sud, lorsqu'il ne vous reste que 4 secondes et demi pour prendre le choix qui déterminera la qualité de votre soirée. Malgré mon profond désamour des choix cruciaux, foncer dans le terre-plein central n'était pas une option et je donnais un brusque coup de volant pour grimper sur l'A6 en direction de Vienne.

Heureusement, il n'aura fallu que quelques minutes pour que je sois conforté dans ma décision et qu'un véritable orage s'active nettement sur les monts du Forez. J'en aperçois même déjà les rideaux de pluie, et suis en bonne voie pour me positionner sur sa trajectoire. Dans l'espoir de me placer idéalement par rapport à son avancée, je quitte l'Autoroute au niveau de Vienne et grimpe sur les coteaux de la Vallée du Rhône que je ne connais pas parfaitement bien à cet endroit. Décidément, la chance est avec moi ce soir et j'ai suffisamment de jugeote pour me diriger vers un panorama fort satisfaisant en direction de la cellule orageuse. A peine arrête-je ma voiture sur le bas côté que la foudre zèbre l'horizon. Les couleurs du soleil sont encore présentes et la soirée s'annonce finalement très intéressante ! A ce moment, je suis déjà fier d'avoir su gérer avec autant de précision mon positionnement.

Alors que le foudroiement devient très régulier et localisé dans la partie Sud de l'orage, une décharge beaucoup plus proche me surprend en venant frapper les hauteurs de Givors :

La zone active de l'orage s'avance indéniablement et me gratifie de manifestations électriques de plus en plus visibles.

Quelques minutes plus tard, un éclair s'abat directement dans la vallée, laissant à penser que certains habitants ont dû avoir chaud aux oreilles.

Bien que progressant à une allure raisonnable, l'orage est désormais très proche, et certains impacts me surprennent en tombant à ma droite sous une base nouvellement organisée. Les premières gouttes touchent le sol et sont suivies rapidement de quelques millions d'autres. Même depuis l'intérieur de la voiture, la prise de photo est rendue très difficile. Comme l'orage reste particulièrement bien isolé et délimité, j'ai pour ambition de prendre la route et d'aller contourner la pointe du système en espérant y observer de jolies choses. Me voici à rouler vers le Sud en pensant naïvement pouvoir quitter le noyau actif de l'orage au bout de quelques minutes. De façon également très optimiste, je fais un arrêt rapide juste au dessus du centre-ville de Vienne, dans l'idée de photographier la foudre sur la ville. C'était un peu trop demander alors qu'un vrai déluge s'abattait sur moi. Admettant que les grêlons sont plus jolis vu de l'intérieur de la voiture que quand ils rebondissent sur mon crâne, je regagne immédiatement le véhicule et m'engage dans l'opération "extraction du noyau". Contre toute attente, j'aurais passé plus d'une demi-heure sous des pluies diluviennes et des grêlons de taille raisonnable. Il semblerait que j'ai accompagné le noyau dur dans sa propagation vers le Sud-Est plus que je ne l'ai évité. Soudainement je parviens toutefois à me retrouver à l'arrière de l'orage et se produit alors ce que j'avais espéré. De biens jolis "spiders" illuminent la cellule :

Mais... ne sont-ce pas des nouveaux flashs orageux que j'aperçois à mon Ouest? En effet, une nouvelle cellule relativement électrique se dirige droit vers moi! J'ai juste à pivoter l'appareil photo pour saisir ce coup de foudre sous des bases menaçantes :

Dommage que l'activité de cette orage restera majoritairement intra-nuageuse et bien peu saisissable.

Je l'observe passer tranquillement au dessus de moi puis s'éloigner sans me donner d'autres coups de foudre intéressants. Tandis qu'à l'Est les lueurs de la première cellule ne faiblissent pas, je me dis à cet instant que ma soirée est probablement terminée et que je vais pouvoir sereinement rentrer chez moi non sans m'être renseigné sur la victoire de la France face à la Russie. J'avais donc fait tous les bons choix ce soir, et la chasse s'était déroulée de la façon la plus simple qui soit (une fois n'est pas coutume!). Qui aurait cru que j'allais en fait, quelques minutes plus tard, prendre une nouvelle décision salvatrice?

L'estomac se faisant gargouillant, j'avoue avoir perdu l'espace d'un instant la concentration nécessaire au fait d'annoncer officiellement la fin des hostilités orageuses. Situé à trente kilomètres au Sud-Est de Vienne, je rêvais déjà d'un magnifique repas industriel dégusté sur le parking glauque de la marque au grand M. Alors je m'empressais de reprendre la route tortueuse par laquelle j'étais arrivé, jusqu'à ce que frappé d'un élan de lucidité, je ne me penche plus sérieusement sur les toutes petites averses qui persistaient sur les reliefs Ardéchois. Et si ces petits machins décidaient de s'activer en parvenant sur la vallée du Rhône? Hop, demi-tour, pour attraper la départementale direction plein Ouest. J’atterris par un nouveau miracle devant un point de vue totalement dégagé qui m'était inconnu. L'air est humide et plutôt chaud alors même que le premier orage a déjà balayé cette zone. Derrière moi, la Lune est réapparue et met en lumière une instabilité marquée. Bingo !

Une cellule se déclenche juste devant ma position et m'offre une activité électrique très espacée (4 éclairs sur 20 minutes) mais tout à fait appréciable, à l'image de ce complexe inter-nuageux, suivi d'un double coup de foudre à quelques kilomètres :

Largement de quoi justifier le détour de quelques encablures et me rassurer quelque peu dans ma capacité à "sentir" les potentiels orageux après une année de chasse bien laborieuse !

Suite à ce double impact, ça en sera réellement fini de la soirée, pour laquelle je ne pouvais exprimer aucun regret, si ce n'est celui d'avoir dû sacrifier un moment sympathique entre amis. Tout ça pour dire à ceux qui me lisent et que j'ai peut-être déjà laissé en plan par le passé que ce n'est jamais de gaieté de coeur et encore moins une excuse bidon pour m'échapper d'un quelconque engagement envers des activités dont je ne fus pas l'instigateur. Bon, ok, j'avoue, pour les soirées Karaoké ça reste mon excuse préférée!

[Récit de chasse] 31 Août 2011

2011-09-03T13:44:00.000+02:00

CHARGES ET DECHARGES

Chaque été, il faut qu'il y ait au moins une chasse parfaitement surprise, c'est ainsi, c'est un fait statistique que je peux vérifier sur mes huit dernières saisons d'activité. Comme nous arrivions déjà fin août et que je n'avais pas encore confirmé cet adage, j'ai choisi ce 31 Août de ne pas prévoir d'aller chasser. Alors certes, si je souhaitais me montrer parfaitement honnête, je devrais plutôt dire qu'accaparé par des projets divers et variés, je n'ai pas su honorer mon statut auto-attribué de chasseur d'orages en omettant de jeter un oeil aux prévisions météo du jour. Assez convaincu de ne pas avoir à me soucier du ciel en cette belle journée, je partais donc confiant vaquer à de lointaines occupations, sans ma voiture, et sans m’emparer de mon appareil photo sous le bras. Deuxième erreur grave (à la troisième, je m'auto-destitue du titre de chasseur d'orages, promis)!

C'est quelques heures plus tard que l'appel téléphonique d'un de mes collègues me met la puce à l'oreille, alors qu'il m'annonce partir en chasse vers le Massif Central. Une mini puce seulement. Mais par acquit de conscience, j'entreprends de me détacher de mon contexte social au moyen des subterfuges habituels afin de consulter les derniers modèles de prévisions météorologiques sur mon téléphone. J'y découvre qu'il existe en effet un risque orageux majoritairement orographique ("orages de montagne") sur le Massif Central mais que l'activité est prévue de se cantonner assez loin à l'Ouest. Je reprends le cours de ma vie normale, sans m'inquiéter outre mesure de ce qui pourrait se passer par la suite...

Je travaille cet après-midi là sur un tournage de film en extérieur et il fait chaud. Lourd même. Le voile nuageux qui vient de cacher le soleil ne rafraîchit pas l'atmosphère. N'importe quel quidam aura senti dans cette ambiance les indices d'une future offensive orageuse. Le problème étant que, promu de mon statut de quidam à chasseur d'orages il y a quelques années, j'ai appris à me méfier de ces signes parfois trop évidents, sources de nombreuses déceptions. Ce jour là, il m'aura fallu du temps, beaucoup de temps, avant de commencer à me préoccuper de ces gros orages qui se sont en effet formés sur le Puy-de-Dôme et qui se décalent lentement vers l'Est sans perdre en vigueur.

Ce n'est que lorsque mon tournage se termine et que je rejoint mon cher appartement (trop cher oui!) que je prends immédiatement conscience sur mon écran du potentiel de ces orages. Il apparaît que la situation dégénère largement plus que prévu et j'ai déjà beaucoup de retard pour me positionner correctement. Tel une violente bourrasque, je cours vers la porte de sortie en attrapant au passage le matériel adéquat et n'ait pas le temps de faire la moindre vérification. Ai-je bien pris mes cartes mémoires? Ai-je suffisamment rechargé les batteries? Ai-je bien la semelle de mon trépied (ce petit machin vous manque, et tout est dépeuplé!)?

Pas vraiment le temps de se confondre en questionnements, je grimpe dans la Yaris, increvable accompagnatrice de mes chasses les plus intenses, et roule vers l'ouest, plein d'entrain.

Quel optimisme j'avais là, en pensant naïvement que j'allais quitter Lyon rapidement pour me retrouver sur mes points de vue favoris à l'ouest de la ville ! Même à 19h passé, les rues de l'agglomération sont très encombrées et je me retrouve dans des embouteillages monstres. Immobilisé, et avec pour seul horizon une tripotée de feux tricolores passant inlassablement du rouge au vert et du vert au rouge sans que la file de voitures ne se meuve, j'en viens à perdre soudainement l'enthousiasme qui s'était insinué en moi. A défaut d'un tête à tête avec l'orage, j'avais gagné un cul à cul entre une twingo et une panda...

Pourtant, toutes vitres ouvertes, la chaleur est toujours forte et moite. A se demander s'il ne va pas finalement se passer quelque chose au dessus de Lyon, telle une punition suite à mon manque d'intérêt des heures passées. Car oui, vivre un orage en étant bloqué en ville dans sa voiture est un cauchemar! Je ne chasse pas l'orage pour voir déborder des caniveaux. Je chasse l'orage pour voir la foudre s'abattre sur la plaine ("de la bretagne armoricaine"?). Ne m'avouant pas vaincu, je ne baisse pas les armes et après de longues minutes d'asphyxie sous le tunnel de Fourvière, me voici enfin libéré du traffic. Il m'aura fallu une heure pour quitter la ville. Les Monts du Lyonnais se dessinent devant moi, se détachant d'un ciel gris foncé à l'allure fortement instable. Je conduis vers un promontoir situé en bordure nord de ces collines, espérant assister à une réactivation des orages maintenant que le jour décline. Au dessus de moi pendent des virga et un timide rideau de pluie semble apparaître plus loin vers l'Ouest. Même si j'ai pu apercevoir de lointains flashs un peu plus tôt, le calme est de mise quand j'accède au point de vue de Sourcieux-les-Mines et que je descend de la voiture pour respirer l'air en présence. Un peu comme si mon odorat allait donner des réponses quant au potentiel orageux. C'est toutefois plutôt la vue de ce mince rideau de pluie qui aurait du m'alerter et m'aurais permis d'anticiper le puissant coup de foudre qui s'abat soudainement devant moi, à moins d'un kilomètre. L'impact est tombé dans la vallée, juste en face, provoquant un court-circuit au loin et une sensation d’électricité dans mes cheveux simultanément. C'est la deuxième fois cette année, et deuxième fois en huit ans que je ressens un coup de foudre jusque dans ma tignasse. Un phénomène à la fois suffisamment rare mais suffisamment inquiétant pour rappeler que l'orage est dangereux...

Quelque peu effrayé par ce qui vient de se passer, je regagne l'habitacle et installe mon appareil photo dans l'espoir de voir un autre éclair se présenter de façon aussi proche et esthétique. Le résultat est ci-dessous.

C'est bien malheureux mais le seul coup de foudre que je capte s'abat très loin, vers le Sud-Ouest. L'averse au dessus de moi ne daignera donner que deux ou trois éclairs internuageux difficiles à attraper avant de crever. Mais si je garde quand même un oeil vers cet horizon lointain, c'est que je viens d'y voir un autre coup de foudre... puis encore un autre ! En quelques minutes, des orages particulièrement électriques s'activent sur la région de Saint-Etienne et commencent à se déplacer en flux d'ouest-sud-ouest. Mince, je suis trop au Nord! Il faut vite prendre une décision sur la route à emprunter pour rejoindre ces cellules dont la durée de vie ne fait cette fois plus aucun doute. Le ciel s'illumine toutes les cinq secondes, c'est du solide!

Je pouvais soit prendre la direction de Saint-Etienne, avec comme risque d'arriver trop tard et de me trouver à l'arrière de l'orage, soit repasser par Lyon pour prendre l'autoroute et descendre dans la Vallée du Rhône, soit, enfin, partir littéralement vers le Sud en arpentant les routes sinueuses des Monts du Lyonnais. Je choisirai d'ailleurs cette dernière solution, de peur d'être de nouveau confronté aux ralentissements urbains.

Sans vraiment le savoir, je pars pour une heure de galère sur des routes inconnues et torturées. Une heure à ne me rapprocher que trop lentement d'orages toujours aussi intenses et qui s'étendent. La nuit est tombée très vite. Me voici en warning, à une intersection, au milieu d'une forêt, à tenter de retrouver ma carte Michelin bringuebalée par des routes chaotiques et une conduite déraisonnable. Ce sont des terrains que je n'ai encore jamais expérimenté et il me faut trouver absolument un point de vue confortable vers le Sud. Le plan ne m'est pas d'une aide formidable et je décide donc de reprendre ma course contre la montre en direction des flashs orageux. Je roule "au feeling" en tentant de rester au maximum sur les lignes de crête ou sur les épaules des plus hauts sommets. Maintenant que les coups de foudre se font largement visibles et que les premières gouttes d'eau commencent à cliqueter sur la carrosserie, l'impatience devient immense. Je dois ABSOLUMENT trouver un endroit où poser mon appareil photo dans les prochaine minutes !

La route contourne une colline, et BOUM! Un superbe coup de foudre m'illumine un paysage dégagé sur des kilomètres. Manque de chance, je suis sur une départementale assez passagère et nulle part où s'installer confortablement. Qu'à celà ne tienne, me voici à nouveau en "warning" sur le bord de la route (pas en sortie de virage, je ne suis pas fou non plus...), gardant mes phares allumés pour rester visible, et je ne perds pas une seconde pour percher mon appareil photo sur son système de fixation au dessus de mon siège passager. Je coupe le moteur afin d'éviter les vibrations. J'ouvre la vitre et tente immédiatement une première pose. Voici de quoi seront faites mes 60 premières secondes à cet endroit :

Le foudroiement est conséquent comme vous l'aurez remarqué. Une ligne d'orages est maintenant formée depuis Saint-Etienne et jusqu'à Vienne, dans l'Isère. Elle défile devant moi et me laisse espérer de futurs impacts très proches. Toutefois les pluies sont assez intenses et la plupart des éclairs sont un peu noyés et trop lointains pour s'avérer intéressant sur le capteur. Les minutes passent, sont longues, et malgré le mitraillage de la nature, je ne parviens pas à réaliser des clichés satisfaisants. Celà fait bien 25 minutes que je suis arrêté sur le bord de la route, à grincer des dents dès qu'un coup de foudre s'abat hors de mon cadre ou bien ne convient pas à mes réglages. De quoi en oublier que la Yaris, aussi infaillible soit-elle, ne se nourrit pas comme moi de ce déchaînement kéraunique. Ce ne sont plus uniquement les feux de détresse qui clignotent mais toute la voiture qui clignote de détresse, avant de s'éteindre dans un dernier semblant de soupir.

Oups. *grondement de tonnerre*

J'ai conscience que ce récit enthousiasmera à n'en pas douter les quelques gens qui ont pu me faire - certains même quelques jours auparavant - des remarques quant à mon utilisation abusive de la batterie de mon véhicule. Leurs moqueries seront acceptées et légitimes.

Résumons la situation : au niveau du ciel, rien de nouveau. La ligne d'orages se réactive constamment par le Sud-Ouest en m'abreuvant de coups de foudre tout neufs. Cela étant, la pluie s'intensifie nettement maintenant, commençant à inonder l'intérieur de mon véhicule. Le fait est que je n'ai plus de batterie pour actionner la vitre éléctrique vers le haut. Je suis plus ou moins stationné au milieu d'une route mais il me reste heureusement l'usage des feux de détresse dont le tic-tac répétitif se veut désormais plus rassurant qu'énervant. Gardant tout mon sang froid, je décide de procrastiner la gestion de crise et de me concentrer en priorité sur l'horizon. Chaque chose en son temps ! Bien m'en a pris car enfin, un impact esthétique se montre plus coopératif :

Pas aussi intense que ce que j'aurais pu espérer, mais au vu de la difficulté de la situation actuelle, je saurais m'en contenter.

Bon, il est temps de consulter sur mon téléphone les dernières images radar afin de savoir au moins précisément comment se présente la situation à grande échelle. Ah, tiens ! Plus de batterie non plus sur le téléphone ! Je le recharge habituellement grâce à un câble branché sur l'allume-cigare, mais vous conviendrez que je vais en avoir bien du mal à ce moment. Il semblerait que je prenne un malin plaisir à accumuler les handicaps ce soir et dans ma tête la chasse est déjà terminée. Là ou j'envisageais peut-être, sans me l'avouer, d'utiliser le joker "coup de fil à un ami" pour me sortir d'un tel pétrin à 23h, il ne me restait plus maintenant qu'à passer en revue les autres possibilités (et les amis de pousser un "ouf" de soulagement). Parmi elles, quelques options me faisaient passer la nuit ici, toute vitre ouverte, pneumonie à la clé. D'autres impliquaient le fait de demander l'aide à des autochtones ou a des voyageurs en transit sur cette départementale. Mais je ne pouvais pas abandonner mon navire en pleine tempête, et j'imagine que quand bien même je me serais baladé avec mon joli gilet jaune (petit jeu : essayez de répéter ces trois derniers mots très vite) peu d'automobilistes auraient eu le courage d'affronter ce petit homme fluo sorti des fourrés (de quoi devenir le héros de légendes paranormales?). Malgré le bruit des "warnings", de la pluie, du tonnerre... je n'entendais que silence et solitude lors de ces quelques minutes de questionnement.

Au fait, ça marche vraiment le coup du démarrage de voiture en descente? Je voyais bien que la route partait en pente un peu plus loin et commençait à soupeser cette éventualité. D'autant qu'à 23h révolus, la circulation n'était définitivement plus dense sur cette route escarpée. De quoi se remémorer avec nostalgie les instants privilégiés passés quelques temps plus tôt en compagnie de Twingo et autres Fiat Panda.

J'en arrive à la conclusion que "ouai, ça serait trop con de ne pas tenter le coup". Je suis encore assez jeune pour me permettre quelques folies tranchant avec mon habituel caractère raisonnable.

Je décide de prendre mon k-way à deux mains et de... ah non, zut, j'ai également oublié d'emporter une veste quelconque en quittant rapidement mon appart'... Alors tant pis, j'enlève le frein à main, sort de la voiture, commence à pousser la bestiole vers la pente et prend au passage une douche avec ma petite chemise du jour. J'atteins maintenant une descente suffisamment franche pour sentir la voiture entraînée toute seule, et j'en profite pour grimper à nouveau au volant (l'inverse eut été particulièrement idiot). Me voici donc en roue libre, sans phares, sans essuie-glaces, sans freins, et avec pour seul aide la lumière blafarde, orange et intermittente de mes feux de détresse pour déterminer plus ou moins précisément ce qui m'attend quelques mètres en aval. Sans pouvoir consulter la carte avant de me lancer, je préférais croire qu'il n'y aurait pas d'épingle fatale sur ma route et d'écharde dans mon plan. Cela ne m'empêchait pas de garder la main serrée sur le frein du même nom lors des premiers mètres, un peu comme on garde son pouce près de la commande du siège éjectable en situation de vol délicate (ai-je travaillé dans l'armée de l'air dans une vie précédente?). Le bolide prend de la vitesse, dans un silence parfaitement incongru. C'est bien simple, je me sens comme dans une caisse à savon. Moi qui n'avait jamais eu l'opportunité d'en construire une, ce manque était en partie comblé.

Après une dernière inspiration, je décide de tenter ma chance. J'enclenche la seconde, tourne fébrilement la clé dans sa serrure : la Yaris démarre en douceur, avec une facilité désinvolte. En quelques toutes petites secondes, la lumière revient, le répondant de l'accélérateur aussi, et je suis "back in business" comme si de rien n'était ! A peine le temps de me remettre de ces émotions et de m'auto-congratuler que j'aperçois de nouveaux coups de foudre particulièrement lumineux à mon Sud. Il apparaît que dans mon malheur (dont je n'oublie pas être le seul responsable) j'en suis venu à prendre la décision de bouger au bon moment, pour me trouver au plus près de la trajectoire de cet orage semblant encore particulièrement virulent. Le problème c'est qu'il pleut toujours de façon assez appuyée, et que je perds de précieuses minutes à me trouver un nouvel angle de vue satisfaisant. La zone de foudroiement se rapproche à vitesse grand V, et je fais le choix de me contenter d'un endroit partiellement encombré de lignes électriques pour installer mon appareil sous la pluie et le protéger tant bien que mal à l'aide de mon corps qui lui, n'est plus à ça près. Juste à temps pour choper un coup de foudre bifide relativement proche (1km estimé) qui fait toujours un peu bizarre quand on est à l'extérieur.

D'ailleurs, le contexte devient un peu trop extrême et je ne peux plus empêcher mon objectif photo de se faire rincer. Je regagne au pas de course la voiture et me déplace de quelques hectomètres pour investir un abri-bus, dans l'espoir de capturer un impact TRES proche. La pluie est diluvienne et les rafales très fortes. Des conditions pas idéales pour photographier. Ca rend des trucs tout flous comme ci-dessous (histoire de vous donner un aperçu de l'ambiance).

Les impacts proches sont bel et bien là. L'un d'entre eux s'abat derrière une maison à moins de 300m. Je prends une sacré décharge... d'adrénaline. Au final, je vis l'un de mes orages les plus intenses de la saison française et j'en profite amplement bien qu'étant un peu (trop) exposé au danger. La cellule se déplace par la suite assez rapidement vers l'Est et toute ma bonne volonté ne suffira pas à réaliser d'autres clichés au dos de l'orage.

Gardant en tête qu'il s'agissait là d'une chasse parfaitement surprise, et en dépit d'une moisson de photo somme toute faiblarde, je ne pouvais que me dire satisfait de ma soirée. Je pourrais même me montrer reconnaissant quant à mon destin malgré toutes les erreurs que j'ai pu accumuler en ce dernier jour de l'été météorologique. A ma décharge, je rappellerai quand même que si vous êtes arrivés aussi loin dans le récit, c'est que vous avez pris plaisir à vous moquer de mes déboires. Alors comme le plaisir de mes lecteurs est aussi mon plaisir, il est temps de révéler que tout ceci était en fait soigneusement orchestré et scénarisé ! Hum... on se rassure comme on peut !

Chasse du 2 Août 2011

2011-08-03T20:01:00.000+02:00

JUSQU'A LA FIN...

Pas eu d'orages depuis le 12 juillet... Même si j'avais pu me gaver de souvenirs intenses en revisionnant les nombreuses vidéos réalisées aux USA, trois semaines sans chasse avaient eu raison de ma raison. C'est donc tout à fait déraisonnablement que j'ai empli le réservoir de la voiture et décidé hier, Mardi 2 Août 2011, d'aller tâter le potentiel explosif de la situation dans le centre-ouest du Pays. Me voici en route vers la Creuse et sa campagne avenante. Il s'agissait également de profiter des dernières heures de transpiration avant le retour de conditions automnales déprimantes.

Arrivé au panorama de Toulx-Sainte-Croix, dans le nord-Est de la Creuse, j'observe déjà une instabilité bien présente avec des Altocumulus assez développés. L'ambiance est lourde. Tous les signes sont globalement encourageants et je suis rejoint à ce moment par mon collègue Cyril Leroy qui descend quant à lui de Chartres. Un autre chasseur d'orages ici, voilà qui est encore plus encourageant!

Nous observons sur nos smartphones la situation qui est déjà très bien enclenchée sur la facade Atlantique avec la mise en place d'une ligne de convergence telle que prévue par les modèles. Les orages y semblent violents et le ciel commence d'ailleurs à s'assombrir à notre Ouest. Les cellules orageuses se multiplient là-bas et remontent dans un flux de Sud en ne progressant que très lentement vers nous. Impatients que nous sommes, nous prenons la route plein Ouest pour observer au plus vite les premiers traits lumineux sur l'horizon. A peine avons nous bougé de quelques kilomètres qu'un orage parfaitement isolé se forme à l'avant de la ligne de convergence, nous offrant soudainement des superbes éclairs ramifiés. Le temps de trouver un angle de vue potable sur cette cellule, et nous voici à filmer ces manifestations éléctriques. J'ai pu extraire de ma vidéo l'image ci-dessous :

L'orage glisse malheureusement assez vite vers le Nord et notre point de vue ne nous permet plus de l'apprécier à sa juste valeur.

Nous tenterons par la suite de profiter au mieux de l'immense ligne orageuse formée plus tôt, mais ce fut peine perdue tant celle-ci s'est transformée en ce que nous pouvons apeller un immense paquet pluvio-merdeux. Une mince zone fortement éléctrique va toutefois tirer son épingle du jeu sur l'Ouest de l'Allier. Tentant de la précéder en fonçant vers l'Est, Cyril et moi sommes confrontés à du gros temps sur l'autoroute. La pluie rince et la foudre foudroie. Oui mais tout est noyé et il est impossible d'en faire quelconque photographie! Nous allons nous poster sur le point de vue des Côtes Matras, près de Moulins, en espérant voir l'activation de cellules isolées plus au Sud. Moment de vive émotion quand je redécouvre ce lieu auquel je n'étais pas venu depuis 2006 et ma fameuse chasse de 4 jours dans le Massif Central avec l'ami Sam. Les fidèles de la CHC s'en souviendront ;)

Les minutes passent et la situation reste définitivement molle. Hormis le paquet actif qui remonte vers la région Auxeroise et dont nous observons les flashs réguliers, notre souhait de cellules isolées à base haute et à foudre ultra-ramifiée en milieu sec à moins d'un kilomètre de notre position, ne sera pas éxaucé. Qui a dit que nous sommes difficiles?

Résignés, nous prenons chacun la décision de rentrer vers nos villes respectives. Il est un peu plus de minuit quand je reprends la route du Rhône, avec la chance de me déplacer de ce fait dans la même direction que la zone d'instabilité potentielle. Cependant, à la vue des radars sur mon téléphone, plus rien ne me fait espérer. Alors je monte le son de l'autoradio, et je serre les dents pour rallier mon domicile avant de m'endormir.

C'était sans compter sur cette belle ville de Roanne! A peine ai-je pénétré la sous-préfecture Ligérienne qu'un magnifique double coup de foudre sorti de nulle part vient s'abattre devant moi. Lucide sur la durée de vie potentielle de ce jeune orage, je ne perds pas des heures à chercher un point de vue et je vise le parking de Carrefour. Vite vite, quelque chose pour composer ma photo! Là, une station service! Juste le temps d'installer mon appareil et de déclencher la prise de vue que je suis enfin récompensé de mes 500 bornes de chasse! Malgré le manque de temps que j'ai eu pour préparer au mieux le cadre de ma photo, je suis satisfait d'avoir eu la chance d'observer trois coups de foudre proches au total! Celui-ci fut le dernier.

Quelques minutes plus tard, ce sont quelques internuageux qui ont zébré le ciel Roannais, alors que la circulation est plutôt fluide sur la rocade (il est 2h du mat' passé.)

Au total, 700 km de bitume avalés pour quelques pixels colorés sur un blog.

Fou me direz-vous? Passionné surtout !

Ca bouge en Amérique

2011-08-01T19:38:00.001+02:00

Pas beaucoup d'activité sur le blog en ces temps-ci et je m'en excuse. La faute un peu à ce mois de juillet pour le moins décevant. Et aussi a ma fainéantise légendaire (qui a dit "surtout!"?).
Mais où sont donc passées les fameuses photos des Etats-Unis me dites vous! Elles sont bel(les) et bien là, au chaud, sur mes disques durs. Si je ne les ai pas encore exhibé, c'est que j'ai préféré gland....euh, me concentrer sur autre chose. Je me suis dit qu'une seule image par-ci par là, c'était bien trop peu, et je me suis demandé ce que ça ferait si on en mettait par exemple quelques milliers et qu'on les faisait défiler très très vite. C'est ainsi que j'inventais la vidéo.
Oui bon... vous savez bien que la spécialité de Chroniques Chaotiques c'est de raconter des histoires. Alors autant réinventer l'Histoire au passage. Puisque parler de la Tornado Alley au travers d'album photos a déjà été fait brillamment par nombre de français, j'ai décidé que j'allais tenter de vous faire humer l'odeur des gouttes sur le bitume chaud, vous faire entendre siffler le vent (le train aussi tiens) dans les oreilles, vous envoyer un peu de poussière dans les dents, et j'ai crée spécialement pour vous (Oh mon dieu, Alain Afflelou, sortez de ce corps!) :

RENDEZ-VOUS IN TORNADO ALLEY, une web série en 10 épisodes à venir cet automne, et dont vous pouvez découvrir la bande-annonce ci-dessous. Comme d'habitude, volume maxium et visionnage en HD sont recommandés !

Rendez-vous donc dans quelques semaines in the Tornado Alley !

[27-28/06/11] Chasse à la française

2011-07-02T12:51:00.000+02:00

DÉCUPLONS LA FOUDRE !

Ce n'est pas parce que j'ai ramené 700Go de photos et vidéos des Etats-Unis que je dois en oublier nos chers orages français ! A l'occasion d'une semaine de vacances dans ma région natale Angevine, j'ai traqué les cellules particulièrement éléctriques qui ont sévi en soirée du 27 juin dernier. Plein de bonne volonté, j'ai poussé le vice jusqu'à me rendre en Mayenne, terre traditionnellement "inchassable" de par ses interminables haies et forêts qui vous couvrent la vue. Mais c'est par un miracle bienvenu que je parvenais à me hisser sur un point de vue ô combien satisfaisant juste avant que la foudre ne vienne s'exciter devant mes yeux. Je délenche avec frénésie mon appareil photo jusqu'à l'instant où cet orage me tangente à parfaite distance et m'offre un coup de foudre exceptionnel. On note pas moins de 10 impacts au sol dans la même fraction de seconde, ce qui nous fait là un décuple coup de foudre !

J'aurais l'occasion de vous montrer plus tard quelques autres photos de cette chasse et de celle que j'ai mené le lendemain dans le centre du Pays sous une chaleur écrasante.

Tornade à Shawnee (Oklahoma) le 24 mai 2011

2011-06-20T17:40:00.002+02:00

TORNADO !

Voici enfin la fameuse vidéo de la tornade que nous avons pu observer sur l'autoroute au sud-est d'Oklahoma City le 24 mai 2011. Il s'agit d'un mix des images rapportées par Vincent Deligny et moi-même, alors que Tony Le Bastard était au volant dans cet instant périlleux.

Pensez à regarder la vidéo en Haute-Définition (passer en 1080p grâce au bouton en bas du player)!

Tornado Alley [Jours 1 à 15]

2011-06-04T17:26:00.001+02:00

LE PLEIN DE GRANDES PLAINES

Déjà deux semaines que je suis aux Etats-Unis et je n'ai pas encore eu le temps de publier une note de blog pour vous raconter mes folles aventures américaines. C'est vous dire à quel point ces 15 premiers jours ont été particulièrement intenses, voire éprouvants! Je n'en attendais pas moins et j'ai pris un malin plaisir à remplir des cartes mémoires par milliers. Sans compter les disques durs pour accueillir toute cette matière et la ramener saine et sauve dans l'hexagone.

Comme je vous écris depuis la voiture et qu'une nouvelle chasse s'annonce dans les heures qui viennent, je ne vais pas m'attarder en circonvolutions et vous proposer un pot pourri pas pourri du tout de ces deux premières semaines de chasse. A noter que la séléction est très loin d'être exhaustive!

DIMANCHE 15 MAI 2011

Vol Lyon-Chicago, ou comment passer un joli moment à observer le Groënland d'en haut.

Quel choc d'arriver à Chicago sous les stratus et avec à peine 10°C alors que nous avions quitté la France en plein printé (un mix entre printemps et été). Heureusement que l'architecture de la ville est suffisamment alléchante pour que nous nous efforcions à la photographier malgré les doigts engourdis.

Nous découvrons le fameux haricot du Millenium Park dans une atmosphère pour le moins désertique. C'est un peu la constante des Downtown américains en dehors des heures de bureau.

MARDI 17 MAI 2011

Fini le tourisme! Bien qu'une rapide expédition dans cette belle ville de Chicago fut tout à fait intéressante, nous désirions surtout trouver au plus vite chaleur et orages! Dès le 17 mai, nous étions donc rendus dans l'est du Colorado ou nous allions rencontrer nos premières cellules dans des lumières extraordinaires.

L'activité éléctrique était impressionnante avec environ un flash par seconde mais constituée uniquement d'intra-nuageux.

VENDREDI 20 MAI 2011

Grosse journée dans le sud du Kansas avec une succession de supercellules qui nous en ont super mis plein les yeux, surtout lorsque le soleil décidait d'enflammer les ciels tourmentés qui nous survolaient. Ces photos sont capturées à proximité de Pratt.

SAMEDI 21 MAI 2011

Descente dans le sud de l'Oklahoma en ce samedi pour appréhender un risque de supercellules isolées. Eh bien ça n'aura pas manqué puisque nous observerons deux orages successifs aux structures parfaitement dessinées. La seconde supercellule vint s'intercaler entre le soleil et notre position, avant de produire une petite tornade qui touchera le sol pendant environ trois minutes. Ci-dessous, la structure s'enroule entièrement quelques secondes avant que la tornade ne touche le sol.

DIMANCHE 22 MAI 2011

Tous les jours de chasse ne sont pas forcément aussi simples et même si la veille fut une formidable journée en Oklahoma, nous avons eu beaucoup plus de difficultés à appréhender correctement l'explosion de cellules ayant eu lieu le 22 mai dans une grande partie de l'Etat. Sur la route, nous rencontrions toutefois de superbes ambiances.

Explosion convective en fin d'après-midi :

Puissant coup de foudre extra-nuageux en soirée près d'Ada (sud Oklahoma)

MARDI 24 MAI 2011

Journée très intense en vue puisque le Storm Prediction Center (Centre de Prévision des Orages) a placé ce 24 mai en risque maximal de temps violent et de tornades. Notre chasse se déroulera en plusieurs temps dans l'Oklahoma avec des repositionnements stratégiques devant les cellules les plus susceptibles de nous offrir une tornade. Après quelques heures de chasse, nous devinons devant-nous le passage d'une énorme tornade enveloppé dans les précipitations. Grâce aux outils informatiques (radars réfléctivité et vélocité) nous évitons sa trajectoire mais nous croiserons quelques minutes plus tard le champ de dégâts causés par ce monstre : poteaux éléctriques au sol, arbres déchiquetés et bâtiments rasés. La tornade fut classée EF-4 par la suite.

Nous décidons par la suite de viser une autre cellule à fort potentiel au sud d'Oklahoma City. Il nous faut d'abord traverser des trombes d'eau mais nous finissons par repasser à la pointe sud du système et observons à notre droite un nuage-mur particulièrement menaçant. La tension est forte dans la voiture car les chances de tornade proches sont très élevées. Soudainement, j'aperçois une protubérance très marquée sur le wall-cloud située quasiment à notre zenith en bordure de l'autoroute. J'avertis à fort volume mes compères que nous sommes sur le point d'observer une tornade. Il nous faut accélérer un bon coup pour s'écarter de la trajectoire du vortex qui traversera l'Interstate-40 quelques courtes secondes après notre passage. J'ai filmé entièrement cette séquence et vous propose ci-dessous une capture d'écran de la vidéo en question. Vidéo qui sera mise en ligne à mon retour en France!

DIMANCHE 29 MAI 2011

Le risque orageux était plutôt conditionnel en ce 29 mai et même si quelques cellules isolées parvinrent à éclore, nous n'en obtiendrons pas grand chose, si ce n'est encore des ciels magnifiques au déclin du soleil.

Voici un joli paquet de Mammatus dans le nord du Kansas.

LUNDI 30 MAI 2011

On continue à accumuler un véritable panel des phénomènes orageux plutôt cool avec le développement en soirée d'un Arcus très venté (rafales relevées à 120km/h). Contrastes intéressants à l'avant du front:

Voilà pour un résumé très rapide et très brut de ces journées très remplies! Bientôt plus de nouvelles photos et des récits plus détaillés à retrouver sur le blog!

Un si beau printemps...

2011-05-07T20:00:00.000+02:00

BRIBES DE SAISON

Autant que je puisse me souvenir, on n'avait pas connu un si bon printemps depuis pas mal d'années. Des températures durablement douces voire chaudes, et un ensoleillement généreux entrecoupé de quelques passages nuageux instables. De quoi faire prédominer la bonne humeur, malgré l'absence de gros orages pour le moment dans la région. La perspective de mon départ aux Etats-Unis dans à peine plus d'une semaine contribue sans doute à réfréner toute frustration qui tenterait de se manifester face au manque de foudre actuel. Bon, soyons honnête, il m'est quand même arriver de grogner au regard des situations fortement éléctriques récurrentes sur la partie nord du pays, et notamment dans mon Anjou natal. Mais si tout se passe bien, je devrais bientôt me retrouver sous des cellules américaines aptes à me contenter plutôt deux fois qu'une. Alors je profite simplement de ce printemps tel qu'il m'est offert, avec ses ambiances bien agréables...

Quelques soirées passées sur le balcon à observer notre plus beau satellite.

Un ciel menaçant le 23 avril dernier.

A l'image de ces vieillissantes autos, la convection fut au final bien molle. M'évitant au passage le supplice de devoir chasser derrière une file de Deuch ancestrales ("le passéisme ne passera pas" qu'ils disaient chez Citroën!).

Paysages purement printaniers et orages vers les Alpes (25 avril)

Ballade dans la campagne Lyonnaise.

"Crayon de couleurs" à l'arrière d'un orage le 29 avril.

(On apelle "le crayon", la tour de la Part-Dieu qui domine le quartier d'affaires de Lyon)

Et enfin un peu de foudre nocturne au début du mois de mai! Mince moisson d'une courte chasse improvisée le 2 mai dernier.

J'ai également compilé ces ambiances printanières au sein d'une petite vidéo à regarder ci-dessous.

[29/03/11] Beaujolais Nouveau !

2011-04-07T22:46:00.000+02:00

C'est tout transpirant des doigts que je m'apprête à écrire cette première note estivale. Comment? Quoi donc? Ce n'est pas encore l'été? Je vide pourtant des flacons de déodorant à tour de (dessous de) bras !
La chaleur est arrivée bien tôt cette année, et dans des proportions assez exceptionnelles, suffisantes en tout cas pour m'emplir de joie. L'idéal eut été que cela s'accompagne des premiers gros orages de l'année. Malheureusement, point de supercellule pour l'instant, mais tout de même quelques charmantes journées d'instabilité. Ainsi, j'ai pu opérer le mardi 29 Mars ma première petite chasse dans l'un de mes coins préférés de la région, j'ai nommé : le Beaujolais (figurez-vous que je ne touche pas un centime lorsque vous cliquez sur ce lien) ! Pas tant pour ses breuvages alcoolisés (quoique) que pour les paysages qui en sont à l'origine. Les points de vue y sont légion et on n'est pas dérangé par d'inutiles et abjectes forêts. J'y vois sans doute quelques réminiscences de mon val de Loire natal...

En ce mardi de doux chômage donc, j'ai décidé d'aller gambader entre les vignes, à la rencontre d'un front progressant lentement et déclenchant déjà quelques faibles orages ici ou là, voire plutôt loin là-bas. Les modèles de prévision visualisaient des noyaux de précipitation assez intéressants sur le nord du département en fin d'après-midi pour m'inciter définitivement à m'y rendre.

Me voici donc sur la route à scruter le ciel comme au premier jour. Bon pour le moment c'est pas très beau car le ciel est particulièrement laiteux et que les cumulus ne se développent que très peu.

Par contre c'est bien le printemps, pas de doutes !

Ah oui mais non, c'est joli les fleurs mais ça implique également le retour de ces bestioles affreuses et bourdonnantes, méchantes et butinantes. Oui, je suis Mellissaphobe et je vous emmerde ! Qu'y a t-il au juste d'irrationnel à s'inquiéter de ces animaux hideux et armé d'une pointe plus grosse qu'eux?

Hum... pardonnez-moi, je digresse quelque peu. Revenons-en au ciel qui prend une allure un peu plus satisfaisante à la faveur d'une convection plus profonde et contrastée.

Des paysages parfaits vous disais-je...

Ca commence véritablement à gonfler de partout et je me dis que les premières bonnes averses ne sont plus bien loin. Tiens, on aperçoit même une enclume d'un lointain Cumulonimbus sur l'image suivante. Si si, en plissant les yeux et en penchant la tête...

C'est finalement toute une ligne d'averse qui se crée soudainement sur un axe Nord-Sud et offre une lumière et des couleurs sympathiques. Il s'en fallait même de peu pour observer la création d'un petit arcus.

Version Panoramique à presque 180° (cliquez pour agrandir):

C'est finalement une autre cellule plus au Sud qui me fait du pied en me lançant un flash ! Je redescends donc rapidement vers Lyon et j'observe ce petit orage faire son chemin en chapeautant les monts d'or de bases nuageuses particulièrement sombres.

Encore quelques flashs et grondements avant que le tout ne décide de s'étaler. Une sortie loin d'être extrême mais qui permets de revoir les bases avant des choses plus sérieuses.

Note pour plus tard : ne pas chasser avec ses belles chaussures quand on doit aller déclencher l'appareil depuis un champ boueux...

Tornado Alley 2011

2011-03-21T21:42:00.003+01:00

LA TORNADO ALLEY POUR LES NULS

Ca y est, c'est fait ! Sur un coup de tête qui va faire pleurer mon banquier, j'ai acheté mon billet d'avion à destination des Etats-Unis. Après une année 2010 orageusement et personnellement désastreuse, je me devais de remettre un gros coup de pied aux fesses de ma passion.
Pour les non initiés, il faut préciser que la Tornado Alley, c'est la Mecque du chasseur d'orages. Située au centre des United States of America, cette grande zone de plaines est - comme son nom l'indique - sujette à un nombre très conséquent de tornades (et de délicieux cheeseburgers, ce qui n'est pas négligeable non plus).

Carte présentant la quantité de tornades relevée selon les zones sur la période 1950-1998

Une telle activité s'explique par la rencontre chaque année au printemps de masses d'air propices à la formation d'orages particulièrement violents et que nul autre endroit sur la planète n'est capable d'engendrer. Des orages qui donnent donc parfois naissance aux fameuses tornades. Il me paraît utile de le rappeler tant j'ai pu remarquer que beaucoup de gens ont tendance à dissocier les deux phénomènes et sont souvent surpris lorsqu'ils découvrent qu'en tant que chasseur d'orages, j'aime "aussi les tornades". La tornade est en effet le stade ultime d'un orage au sein duquel les différentes orientations et vitesses du vent à chaque altitude entraînent une rotation générale du système. Vous voilà un peu moins nuls !
Pour plus de précisions je laisse à Wikipédia le soin de vous renseigner sur la Tornado Alley et tout le tintouin.

C'EST QUOI LE PLAN ?

Le plan c'est de prendre un avion depuis Lyon et d'aller atterrir à Chicago, de l'autre côté de l'Atlantique. Une fois sur place, il ne reste plus qu'à récupérer un véhicule de location et nous lancer sur les routes du Midwest américain durant un mois (du 15 mai au 13 juin, soit statistiquement la période la plus agitée). Je dis "nous" car je ne pars bien évidemment pas tout seul. Nous serons une petite mais bien belle équipe à l'assaut des tornades.

JE PARS AVEC

Vincent Deligny : c'est lui qui m'a tendu la scie pour me couper un bras et ainsi pouvoir investir dans ce voyage. Il est déjà parti deux fois dans la Tornado Alley et il est grand... ça nous permettra de voir loin.
C'est aussi le créateur d'un forum de passionnés de photographie nature/extrême : Le Fryzeur

Tony Le Bastard : à ce qu'on m'a dit, cet ancien indépendantiste Breton s'est recyclé en indépendantiste Corse où il exerce désormais son activité de mitrailleur de foudre. Son statut lui permettra de prendre des décisions de façon tout à fait indépendante.

Non, plus sérieusement, c'est un mec très sympa et qui a un très beau site par ici : Pileus.

Nicolas Gascard : on ne le présente plus trop dans le milieu tant il s'est déjà présenté partout. Sa grande expérience des contrées américaines ainsi que son enthousiasme permanent en font un équipier de choix !

Les photos qu'il n'a pas mis dans son bouquin, on peut parfois les voir sur son blog.

Entouré de tous ces gens talentueux, je ne peux qu'être optimiste quant à la réussite d'un voyage que je ne manquerai pas de vous faire vivre sur le blog.

See you in America !

Fin de l'hibernation !

2011-03-20T18:32:00.002+01:00

Premiers lointains éclairs de la saison au dessus de Lyon, le 16 Mars 2011.

C'EST LE PRINTEMPS !

Nous sommes le 20 mars 2011 et c'est très exactement le jour de l'équinoxe printanière. D'ailleurs, à l'extérieur le soleil brille abondamment, dans une douceur relative. Plutôt que de répondre à quelque velléité de ballade dominicale, j'en profite pour secouer un peu ce blog qui s'était assoupi il y a bien longtemps. A vrai dire, cela fait déjà plusieurs jours que les gazouillis d'oiseaux se font entendre. Les coquins n'ont pas attendu le calendrier pour remarquer la clémence de ce mois de Mars. J'ai commencé à m'éveiller moi aussi ces derniers temps, et c'est au moment où je m'étirais de tout mon long que des Cumulus Congestus ont commencé à faire de même. Le Jeudi 16 Mars fut le théâtre d'une instabilité céleste qu'on avait pas vu depuis bieeeen longtemps. On eut même la chance d'observer sur Lyon de l'activité éléctrique en fin d'après-midi et soirée. Quel bonheur immense de pouvoir entendre à nouveau le tonnerre !

Au delà d'un simple réveil primaire des sens, le cerveau s'active lui aussi et l'on se rend compte que la saison 2011 que l'on a passé tout l'hiver a préparer tranquillement est sur le point de débuter ! Instants de fébrilité mêlés d'impatience alors qu'on va bientôt retourner sur le terrain pour tenter d'enterrer l'affreuse saison 2010.

CE N'EST QUE LE PRINTEMPS ?

Il est vrai que même si l'orage recommence généralement à gronder à cette période de l'année, on est encore loin des déferlements éléctriques qui nous intéressent l'été. Oui mais l'expérience m'a montré qu'en étant prêt et concentré dès le début, on pouvait faire des photos pas trop moches dès le début !

Le 29 Mars 2010 par exemple, j'observais un faible orage survoler Paris. Mais déjà des captures intéressantes !

L'avantage à cette époque, c'est qu'on arrive encore à slalomer entre les touristes à Montmartre.

En 2009, j'avais effectué ma première véritable chasse le 16 Avril, et je parvenais à photographier ce seul éclair mais pas des moindres.

Et si l'on remonte jusqu'en 2008, c'est le 10 avril que ça se passait avait déjà des puissants impacts positifs! A tel point que je me retrouvais avec une première photo cramée :

Tout ça pour dire que l'hiver fut comme chaque année terriblement long et parsemé d'insultes à l'encontre des Stratus, mais que les choses sont sur le point de vraiment changer, et que je suis prêt à vous les faire partager. Donc restez dans le coin! ;)

[Recit de chasse] Extra Energy !

2011-01-15T20:08:00.003+01:00

LE VENT DANS LE DOS

Retour sur une des rares sorties intéressantes de l'année 2010 qui venait rompre près d'un mois de disette tempêtueuse. En effet, était annoncé en ce lundi 9 Août 2010 une belle offensive orageuse pour la fin de journée, devant prendre naissance en Ardèche avant de se décaler vers la Drôme et la partie Ouest de l'Isère. Ayant emménagé depuis quelques semaines en plein coeur de Lyon, je ne me situais alors plus qu'à quelques minutes de l'Autoroute A7, communément nommée Autoroute du soleil. On imagine bien que ce n'est pas un bête soleil que j'allais chercher ce jour-ci !

Les premières averses ont comme prévu germé sur les Monts de l'Ardèche, dans le courant de l'après-midi, mais tardent à se montrer réellement menaçante. Les bolteks (détecteurs de foudre) ne remarquent une activité électrique que très éparse. Ce n'est donc que vers 18h30 que je me décide enfin à prendre la route vers le Sud, malgré des cellules orageuses toujours très mollassonnes. Pourtant, à hauteur de Vienne, j'observe déjà des Cumulonimbus semblant disposer d'alimentations relativement solides.

Je continue de rouler vers cette zone où l'instabilité est visiblement au rendez-vous. Je ne vous cache pas que je reste malgré tout inquiet suite aux nombreux "flops" qui ont caractérisé le mois de Juillet. Moult situations prometteuses ne déclenchèrent finalement qu'ennui et déprime chez les chasseurs hexagonaux.

Alors que j'atteins le nord du département de la Drôme, je repère sur ma gauche une colline surmontée d'une petite Tour de pierre. L'endroit paraît idéal pour obtenir une vue intéressante sur les alentours. Je remarque par ailleurs qu'un petit champ d’éoliennes vient habiller le paysage lorsque l'on regarde vers le Sud.

Le ciel est assez sombre par là-bas, tandis que je bronze encore un peu ici. Mais le cadre m'incite à rester un peu dans cette zone. Je ne connais pas extrêmement bien le terrain plus au Sud et j'ai la peur de ne pas trouver meilleur promontoir que celui-ci :

Et vous remarquerez surtout que le soleil déclinant met en valeur une instabilité très forte, à la fois au dessus de ma tête, mais également en direction de l'Ouest et de l'Ardèche. Partant de ces constats, il ne paraît pas totalement saugrenu d'installer ici un camp de base !

Allez, comme je suis sympa, je vous montre même où ça se situe :

Agrandir le plan

En direction du Sud-Ouest, les bouillonnements se font plus intenses. Les cellules qui germent par là-bas sont de plus en plus vigoureuses et montrent une activité électrique grandissante :

Oui mais il y a toujours ces milliers d'Altocumulus Castelanus au dessus de moi, et des nouveaux rideaux de pluie commencent à pendre de ces bases sombres à l'Ouest.

Pendant un moment, je vais même commencer à shooter régulièrement dans cette direction, avec l'espoir de capter un hypothétique premier impact de foudre.

Oui mais rien n'y fait, toujours pas d'éclairs en vue. Alors qu'au Sud ça commence à devenir bien plus costaud ! Plusieurs enclumes bien solides dépassent de la grisaille.

Il ne me faudra plus très longtemps pour comprendre que j'ai sans doute plus intérêt à me diriger vers ces monstres en devenir que de continuer à observer ces insignifiantes averses qui ne daignent pas s'exciter.

Je grimpe dans la voiture et roule tout d'abord vers l'Ouest pour regagner la route nationale. Quelques minutes plus tard, alors que je traverse le village d'Albon, un flash puissant illumine la rue. La nuit est pourtant loin d'être tombée. Même si je n'ai pas vu l'impact en lui-même, il ne pouvait s'agir que d'une décharge proche... sans doute un extra-nuageux ! OH MY GOD, si j'ai quitté mon point de vue et que j'ai raté à 3 minutes près le superbe extra-nuageux de la soirée, je vais m'en vouloir à vie ! Je passe la troisième pour quitter au plus vite ces rues étriquées et tenter d'apercevoir au mieux la cellule responsable de ce pied de nez. A peine suis-je à nouveau entre les champs que BOUM, un magnifique extra-nuageux s'extirpe d'une colonne d'alimentation qui m'était auparavant cachée par des salauds d'Altostratus ! L'excitation monte de 200% dès lors que je comprends qu'il va très probablement y en avoir d'autres! Je fonce vers le Sud avec l'immense espoir qu'un nouveau point de vue va se présenter à moi avant que ces orage ne me fuient.

Grande joie lorsque seulement deux kilomètres plus loin, s'offre à moi un spot d'observation correct depuis lequel je vois apparaître à nouveau les éoliennes ! Vite vite, je sors le trépied, et je prie pour ne pas être arrivé trop tard !

Je capte ainsi la rencontre de deux énergies...

Mais il me manque encore ce foutu extra-nuageux qui m'a tant nargué ! Hop le voilà !

Il fut étonnant de constater que cette cellule ne donna quasiment exclusivement que des décharges extra-nuageuses sur sa courte vie.

Plus au Sud, les autres orages se sont largement renforcés avec la tombée de la nuit, mais ils se déplacèrent très vite vers le Sud-Est, et bien que conduisant jusqu'à Valence, je ne parvint pas à en capturer quelque chose de concluant. On peut accorder à cette chasse des bons moments mais je resterais toujours frustré d'avoir eu, pendant toute la soirée, le vent dans le dos et de n'avoir pu rattraper des orages qui m'étaient pourtant promis sur le papier (ou sur les écrans). Heureusement que la situation inverse existe aussi...

[Dans le rétro] Arcus Day

2011-01-05T13:44:00.000+01:00

A PROPOS DU PASSÉ...

Pour le chasseur d'orage de l'hémisphère nord, Janvier est un affreux mois enfoui au fin fond de l'hiver. S'il est un minimum ordonné (le chasseur, pas le mois), il aura terminé de trier, classer et digérer tout ce qu'il a pu amasser au cours de la saison précédente. Ne lui reste alors plus qu'à se replonger avec nostalgie dans les méandres de ses disques durs, afin de retrouver des reliques du passé, poussiéreuses mais pas forcément dénuées d'intérêt.

On a souvent un regard différent sur les images capturées plusieurs années auparavant. Avec l'expérience acquise, notre science est plus grande, et ce qui n'était qu'un machin gris dans le ciel à l'époque se révèle à nos yeux comme un phénomène digne d'une publication sur le web. On exhibe alors fièrement ce machin qui pendouille (il s'agit d'un nuage, bande de pervers!) à tous nos copains passionnés.

Ou alors on avait juste foiré l'assemblage du panorama dans Photoshop, raté la balance des blancs avec son nouvel appareil photo et compressé l'image comme un sagouin au moment de l'export. Du coup, on se dit que cette capture mérite une seconde chance. Nous sommes plutôt ici dans ce cas de figure...

6 JUILLET 2008

Juillet est un formidable mois trônant au sommet de l'été, et durant lequel certains matins sont annonciateurs de bonheur. Ce 6 juillet 2008 fut l'un de ceux-là, où vous avez passé la soirée précédente chez un pote/collègue chasseur, et que vous êtes réveillés par le son du tonnerre. A ce moment, vous vous levez précipitamment pour aller tâter l'air chaud et moite à l'extérieur. Il est 7h30 du matin, et depuis la terrasse du gîte ou vous avez passé la nuit, le paysage du Trièves (sud Isère) se dévoile à vos yeux. Cette image est inédite (cliquez pour la voir en grand) :

La journée s'annonçait ô combien palpitante mais il fallait être sur le front immédiatement pour capter ces orages matinaux qui défilaient bien vite ! Le temps de faire quelques hectomètres en voiture et de déplier le trépied, je parvenais tout juste à choper une manifestation éléctrique avant que l'orage ne file vers le nord :

Il est fort probable que l'impact de droite soit positif.

Le calme revint vite après cette première cellule de la journée, mais le ciel gardait un aspect pré-orageux des plus appétissants :

Eh bien oui mais non ! Les heures passèrent et le ciel s'ennuagea bêtement au dessus du Vercors sans que d'autres cellules orageuses ne daignent éclore. Au même moment, sur le nord de l'Isère, débarquait un système orageux en ligne particulièrement costaud. Je pris donc la décision d'aller à sa rencontre, en espérant quitter les montagnes avant de croiser ce qui ressemblait déjà à un bel arcus sur les images radar. Confirmation fut faite sur le terrain !

Cliquez sur les images pour les agrandir

Quelques minutes plus tard, ce monstre qui m'avait avalé débarquait sur l'agglomération Grenobloise de façon non-moins esthétique ! Image capturée par Sebastien Liot :

Rendez-vous bientôt pour d'autres fonds de tiroir !

En attendant 2011...

2010-12-20T17:30:00.003+01:00

Retour en vidéo sur une saison morose mais avec deux ou trois choses pas trop moches dedans malgré tout. Des montagnes Grenobloises aux buttes Parisiennes (oui, avec un "b"), en passant par les monts du Lyonnais et les plates plaines d'Anjou, vous vivrez dans ce clip un condensé de mes sorties orageuses en 2010. A découvrir tout de suite ci-dessous !

Ouverture du Blog Chroniques Chaotiques

2010-12-20T17:18:00.001+01:00

Voici le début d'une nouvelle histoire, mettant fin à la précédente.

Pour ceux qui le connaissent, mon ancien site "Chris Hunt Corporation" est en effet voué à disparaître définitivement dans les prochains jours. Il aura marqué mes débuts en tant que chasseur d'orages mais aussi en tant que "webmaster", et c'est peu de dire qu'il est aujourd'hui totalement dépassé (qui a dit ringard?).

Il était donc temps de remettre les choses à plat et de laisser place à une nouvelle identité plus simple et plus sympa (non?) que je pourrais décliner sur plusieurs plateformes web, afin de pouvoir vous présenter de la meilleure façon qui soit mes trophées de chasse pour les années à venir.

Pour autant, le concept reste le même : des orages, de la foudre, du tonnerre, de la grêle par paquets de douze, plein de photos et de vidéos, et toujours pas trop de blabla scientifique. En gros, le mauvais temps sous toutes ses coutures et avec une bonne dose de fun si possible.

En attendant l'ouverture du site ChroniquesChaotiques.com, vous pouvez d'ores et déjà vous abonner au flux RSS du blog afin d'être informés des prochaines publications. Même si la saison 2011 est fichtrement loin, j'en profiterai pour revenir sur les saisons passées, pour partager des liens vers des sites/dossiers intéressants d'autres chasseurs, ou pour parler des perspectives de l'été à venir.

N'hésitez pas à laisser des commentaires sur les articles qui vous plaisent/déplaisent, c'est bon pour la santé !

Que le chaos soit !

(Enfin ne venez pas trop pourrir mon blog quand même...)