Ciencia, Medio Ambiente y Tecnología

Aerogenereadores flotantes

2011-02-27T03:01:00.000-08:00

Energías Renovables

Existen solo dos precedentes de aerogeneradores flotantes en el mundo. El primero fue el proyecto Blue H que situó un molino de viento a 113 kilómetros de la costa en 2007. El proyecto terminó en 2009 y su objeto fue recoger datos para instalaciones posteriores.

En 2009 fue puesto en marcha el segundo, el aerogenerador Hywind en el Mar del Norte. Hoy en día sigue en funcionamiento.
Ahora las empresas Vestas, que aporta un aerogenerador de de 2 MW, y WindPlus, que ha desarrollado la plataforma sobre la que se sustenta, van a situar frente a la costa de Portugal el tercer aerogenerador flotante.

La mayor novedad es el sistema patentado para dar estabilidad a la plataforma; que permite instalarlas a más de 50 metros de profundidad, precisamente donde la energía eólica es mayor. En este vídeo se puede ver su funcionamiento.

Aerogeneradores flotantes en España

El viento de alta mar en España también podría generar grandes cantidades de energía, como señala el atlas eólico publicado en fechas recientes por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). Sin embargo, a diferencia de la costa noruega, la orografía marina española dificulta la expansión de esta modalidad: al poco de alejarse de tierra, el fondo gana mucha profundidad.

Mapa eólico de España a 80 m de altura (Fuente: IDAE)

Por ello, España es una de las candidatas al desarrollo de los aerogeneradores flotantes. La empresa Iberdrola Renovables es consciente de ello y ya prueba un modelo experimental. El proyecto, denominado Emerge y financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, tiene previsto desarrollar un primer prototipo a escala real en 2012.

En estos momentos, los responsables de Emerge prueban una turbina de tres MW, con una plataforma flotante anclada al fondo. De su éxito depende la combinación de varios agentes científico-tecnológicos: además de la compañía eléctrica, participan Alstom-Ecotecnia, Robotiker, IREC, KV Consultores, Acciona y las Universidades de Cádiz y el País Vasco, entre otras. Si el proyecto funciona, se podrían instalar parques eólicos marinos en zonas con más de 50 metros de profundidad.

Ventajas e inconvenientes de los aerogeneradores flotantes

Las ventajas de estas turbinas con respecto a sus hermanas de tierra son diversas. Al encontrarse alejadas de la costa, no ofrecen problemas de impacto acústico o visual, ni molestan a las aves o al trabajo de los pescadores.

En alta mar, en una distancia media de unos 30 kilómetros de la costa, los vientos son más poderosos y constantes. El viento en mar abierto de las costas de EE.UU. podría exceder a toda la generación eléctrica de la industria energética de este país. Así lo asegura un estudio del Departamento de Energía de EE.UU, General Electric y el Massachussets Technology Collaborative.

Entre los principales inconvenientes de las turbinas flotantes destacan las dificultades técnicas para su puesta en marcha, su mantenimiento o el transporte de la energía (harían falta largos cables submarinos). Todo ello encarece el resultado final. No obstante, sus defensores creen que en pocos años podrían ser competitivas, gracias al desarrollo de la tecnología y a la creciente necesidad de más fuentes de energía limpias

El QUÉ, el CÓMO y el POR QUÉ del ATC - Almacén Temporal Centralizado de residuos nucleares

2010-04-04T18:45:00.000-07:00

Ingeniería

Aquí teneis una interesante animación flash, donde se resume los principales puntos para entender qué es el ATC, el por qué de la necesidad de un almacén de residuos nucleares en España y el cómo funcionará.

En la animación encontraremos datos muy interesantes de la situación global de los residuos nucleares en España, datos del funcionamiento del Almacén, sistemas de seguridad, cuantos residuos almacenará (será posible su ampliación), características técnicas del almacenamiento de los residuos y muchos más.

Espero que os guste!

Nota: Haz Clic sobre la animación para comenzar.
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The WHAT, HOW and WHY the ATC - Centralized Temporary Storage of nuclear waste.
Here is an interesting flash animation, which summarizes the main points to understand what the ATC, why the need for a nuclear waste store in Spain and how it will work.In the animation will find very interesting data of the global situation of nuclear waste in Spain, the operation data, security systems, the technical characteristics of the waste storage and more.

Hope you like!

Note: Click on animation to start.
Cómo funciona un ATC , Características de un ATC, Animación de un ATC

Consumer

RESIDUOS NUCLEARES ESPAÑA ATC ALMACÉN DE RESIDUOS NUCLEARES

WaterBox - Un aliado para la reforestación en zonas áridas

2010-02-25T15:32:00.000-08:00

Ingeniería ambiental

Un interesante sistema para la repoblación de zonas áridas, donde frecuente mente es necesario frenar la erosión de los suelos. Este sistema tal y como se explica en el flash permite la acumulación del agua para que la planta disponga de ella en los largos periodos secos. Además actúa como elemento protector tanto de fenómenos climáticos extremos, como del ataque de animales. Echarle un vistazo, es una gran idea.

Consumer

reforestation arid zone reforestation arid zone reforestation arid zone reforestación de zonas áridas reforestación

Los escépticos del calentamiento global vs El consenso de científicos

2009-12-30T05:02:00.000-08:00

Cambio Climático

Ya que el cambio climático esta en boca de todos, y nuestra principal fuente de información son los medios de comunicación clásicos (Televisión, Radio y Prensa), los cuales se encuentran muy mediatizados, he buscado un resumen de los principales argumentos de cada uno de los "bandos" ante este debate. Gracias a una web y concretamente a un infografía que publican "The global warming skeptics vs The scientifics consensus" me han facilitado muchísimo la labor. Echarle un vistazo a la traducción que os pongo aquí, es muy interesante porque aclara el tema, asi como muchas de las noticias recientes, los mails interceptados, la manipulación de los datos, etc. He de decir que la información tal y como se publica en la web original tratan el tema desde un punto de vista neutral sin posicionarse, limitándose a reflejar los argumentos de cada uno.

Sólo preguntaros una cosa tras leeroslo: ¿Cual es vuestro bando?

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The global warming skeptics vs The scientifics consensus traducción a español

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Los escépticos del calentamiento global

No creemos que haya alguna evidencia creíble de que las actividades de la humanidad son la causa del calentamiento global - si es que ocurre. A lo sumo, sólo hay indicios de un vínculo entre los niveles de dióxido de carbono y los incrementos de las temperaturas globales.

El consenso de científicos
El clima de la tierra está en rápido calentamiento. La causa es un engrosamiento de la capa de dióxido de carbono reforzada por las actividades humanas. Que atrapa el calor en la atmósfera, creando un "efecto invernadero" que calienta la tierra. Un aumento de la temperatura global de entre 3 - 9 grados causará devastación.

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El aumento de CO2 no siempre esta vinculado con el incremento de temperatura.
Debido a sus condiciones meteorológicas extremas, las temperaturas Árticas son a menudo un drástico barómetro del clima mundial.Sin embargo, las temperaturas del Ártico no coinciden con las emisiones de CO2 del hombre.

Un gráfico de una sola y pequeña área no es evidencia suficiente.
Usted no puede sacar conclusiones sobre el calentamiento del planeta con sólo mirar a un área pequeña. Es como comparar manzanas y peras.Es difícil decir lo que la causó el calentamiento del Ártico en la década de 1930. O si es el mismo mecanismo que está causando el calentamiento global de hoy.

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En el pasado, incrementos de CO2 ocurrieron después de la subida de temperaturas.
Se reconoce esto en “la verdad incómoda”? Al Gore mostró que la temperatura y CO2 "están claramente ligados durante más de 400.000 años. Pero si te acercas ...... Se ve que los niveles de CO2 tuvieron lugar 800 años después que las temperaturas. Este retraso masivo demuestra que el calentamiento global de CO2 no pueden estar vinculados!

No reivindicamos que el CO2 cause incrementos de temperaturas en el pasado.
Decimos, por su efecto invernadero, el CO2 hace que la temperatura natural se eleva peor.Mucho peor de hecho.Históricamente, los ciclos de calentamiento global han durado alrededor de 5000 años. El retraso de 800 años de CO2 sólo muestra que el CO2 no causó el primero el 16% del calentamiento. Los otros 4200 años es probable que hace sido causado por un efecto de efecto invernadero de CO2.

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Ni siquiera tienen registros exactos de temperatura
El 90% de las estaciones de registro de la temperatura se encuentran en tierra firme. Sin embargo, el 70% de la superficie del planeta es océano.Ciudades y pueblos calientan la atmósfera alrededor de las estaciones meteorológicas suficientemente como para distorsionar el registro de las temperaturas históricas. Se llama el "efecto isla de calor urbano". Y es por eso que no podemos confiar en los registros de temperatura.

Tenemos registros exactos de temperatura
La distorsión de los registros de temperatura es un fenómeno real. Pero los científicos del clima son muy conscientes. Se utilizan filtros detallados para eliminar efectos a partir de los registros.

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En realidad las temperaturas fueron más calientes en la época medieval que hoy en día
Entre los años 800 y 1300, hubo un "Período Cálido Medieval", donde las temperaturas eran muy altas. Las uvas fueron cultivadas en Inglaterra. Los vikingos colonizaron Groenlandia.Esto ocurrió siglos antes de que se comenzase a bombear CO2 en la atmósfera. Una prueba más de que el CO2 y la temperatura no están vinculados.Debido a esto y para hacer el calentamiento único del siglo 20 los científicos de la ONU constantemente eliminan este período medieval en sus datos.

En la época medieval, se dieron temperaturas más calientes en algunas zonas del mundo y en otras no
Este fue probablemente un calentamiento local, en lugar de un evento de calentamiento global (es decir, no es equivalente al calentamiento de hoy).Los núcleos de hielo muestran que hubo períodos de frío y calor en todo el mundo en ese momento.Y hay pequeñas evidencias de que afectó al hemisferio sur (en parte debido a la más escasa de datos del sur)

Resultado: no hay suficientes pruebas para concluir que las temperaturas alcanzaron niveles del siglo 20.

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El famoso "palo de hockey" - curva de temperatura - ha sido desacreditada
Hecho famoso por Al Gore, el "palo de hockey" gráfico muestra que durante el siglo XX las temperaturas aumentan de manera alarmante.Sin embargo, el palo de hockey aparece o desaparece en función de los métodos estadísticos empleados.Tan poco fiable se ha vuelto, de hecho, que el Panel Internacional de Cambio Climático de la ONU lo obvió de su informe de 2007.

Reelaborado, versiones mejoradas aún muestran la forma de "palo de hockey"
El palo de hockey tiene 8 años. Hay docenas de otras nuevas, reconstrucciones de temperatura más detallada.Cada uno es diferente debido a los diferentes métodos y datos. Pero todos ellos muestran patrones similares sorprendente: el siglo 20 es el más cálido de registro completo. Y que el calentamiento es más dramático después de 1920 (cuando la actividad industrial a partir liberación de CO2 a la atmósfera).

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Los datos de núcleos de hielo no son fiables
Muchos de nuestros registros de temperatura provienen de la medición de los gases atrapados en núcleos de hielo. Estos son los segmentos hielo profundo de cientos de miles de años.Las burbujas de aire atrapado en los actos como "fotografías" de los contenidos de la atmósfera que se remonta miles de años.Sin embargo, los núcleos de hielo no son "sistemas cerrados" que conservan el aire antiguo a la perfección. El aire puede entrar y salir. El agua también puede absorber los gases, cambiar el resultado. Y el hielo profundo está bajo una enorme cantidad de presión. Suficiente para obtener el gas.Por tanto los datos de los núcleos de hielo son poco fiables.

Los registros de hielo si son fiables
Los datos de núcleos de hielo se han tomado de muchas muestras diferentes para reducir los errores. Además de otras pruebas (registros de temperatura, anillos de árboles, etc). Todos estos resultados combinados hacen los registros muy fiables.Las predicciones del clima mundial en el futuro son sensibles a los cambios en los ciclos y el CO2 tiene una fuerte influencia.En general, los niveles de CO2 de los diferentes núcleos de hielo son muy similares.

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Cuando la evidencia no se ajusta, el científico modifica las pruebas
Los núcleos de hielo de datos de Siple en el Ártico muestran las concentraciones de CO2 en la atmósfera en 1890 a 328 partes por millón. Pero, según el consenso, ese nivel no se alcanzó hasta 1973. Así que el aumento de los niveles de CO2 que sucede 83 años antes de lo esperado.Para solucionarlo, los científicos trasladaron el gráfico 83 años a la derecha para que los datos encajaran exactamente.

Los científicos corregir sus resultados de nuevas pruebas cuando salen a la luz
No hay otros datos básicos de hielo en el mundo muestra el aumento de los niveles de CO2 por encima de 290 partes por millón en los últimos 650.000 años. Esto s
es posible, lo que podría haber ocurrido durante un año o un día. Pero siempre, no.Algunas zonas de hielo son más porosas que otras. En Siple, el hielo superficial más reciente era muy poroso. Por lo que aire nuevo poder circular bastante profundo. Lo que afectó el registro.Nosotros lo detectamos y compensamos por esto. Es la única razón qué los datos se hayan cambiado.

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El CO2 permanece en la atmósfera entre 5 y 10 años, no entre los 50-200 años que declaran los científicos de la ONU
El océano absorbe el CO2 para que no se puede acumular en niveles peligrosos en la atmósfera.De hecho, los océanos son tan grandes que pueden absorber 50 veces más CO2 de lo que hay en la atmósfera - más que todos los combustibles fósiles en el planeta!Conclusión: Los seres humanos no pueden haber sido emisores de CO2 lo suficientemente rápidos como para dar cuenta de todo el CO2 adicional en la atmósfera.

El CO2 de los combustibles fósiles permanece en la atmósfera por unos pocos siglos, pero un 25%, en esencia, queda para siempre.

El 50% del CO2 es absorbido por el mar poco profundo alrededor de 30 años.El CO2 de las aguas poco profundas del océano es propenso a escapar a la atmósfera. Así que a menudo el CO2 del océano circula sin ser plenamente "capturado".Un 30% del CO2 se mezcla en el fondo del océano durante siglos. (Pero el CO2 absorbido va saturando el océano. Así que podrá absorber menos CO2)El restante 20% de CO2 permanece en la atmósfera durante miles de años.

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Recientes mensajes de correo electrónico interceptados muestran que los científicos del clima conspiran para ocultar y distorsionar los datos.
Un correo electrónico de un científico dice: "He completado los the Miked…. el truco de añadir en el tiempo real de cada serie de los últimos 20 años ... para ocultar la decadencia."
El climatólogo ha injertado dos grupos de datos en conjunto para asegurarse de que en el gráfico se muestran las temperaturas en aumento, en lugar de un descenso. Este "truco" oculta el hecho de que los datos de anillos de árboles no muestran una respuesta de tu supuesta "calentamiento global" desde 1960. De hecho, muestran una disminución en la respuesta.

Los mensajes de correo electrónico interceptados no muestran ninguna conspiración organizada, ni distorsión, ni manipulación de los datos.
El término "Trick" (truco) se refiere a al técnica, como en: "el truco para resolver un problema" o "truco de un comercio"
Si, nuestros datos se agotaron en 1960. Así que hemos reconstruido los restantes datos de los registros más recientes. Las curvas de desviación para los diferentes conjuntos de datos fueron claramente identificados en el estudio científico original (pero no el informe del IPCC).
El descenso se produce en sólo un cierto tipo de datos de anillos de árboles (los árboles más al norte). La razón es desconocida. Sin embargo, se sospecha una causa humana, como la contaminación del aire. Por esta razón, el árbol de datos de anillo se considera poco fiables a partir de 1960. Y. En conjunto, este árbol de datos de anillo es sólo uno de los numerosos registros utilizados para reconstruir el clima del pasado.

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CONCLUSIÓN ESCEPTICOS
El CO2 antropogénico no causa el cambio climático.
Lo que afecta a las temperaturas globales y causa el calentamiento global - si es qu existe - no es el CO2. Cualquiera que sea la causa, como ocurre en este caso. La causa afecta el clima. Al los cambios de temperatura. A Los océanos y luego ajustándose a décadas y siglos. Traduciéndose en que, el balance de emisiones de CO2 en la atmósfera aumenta.Así que el pánico sobre el calentamiento global de emisiones de CO2 global está causando carece de fundamento y que siembran el temor. Los informes de la ONU en la materia son parciales, no científicos y alarmistas.

CONCLUSIÓN DEL CONSENSO CIENTIFICO
Las emisiones de CO2 están impulsando el cámbio climático
No decimos que los gases de efecto invernadero seann la principal causa de las edades de hielo y los ciclos de calentamiento. Ya que desde hace mucho tiempo se cree que lo que impulsa el cambio climático ha sido las variaciones en la órbita de la Tierra alrededor del sol durante miles de años.En un ciclo normal de calentamiento, el sol calienta la tierra, la tierra se calienta. Los océanos se calientan, liberando gran cantidad de CO2. Esto crea un efecto invernadero que hace que se caliente mucho más.Es por esto que la liberación de la humanidad de CO2 es tan peligroso. Estamos fuera de sintonía con el ciclo natural. Y ni siquiera hemos llegado a la etapa en que los océanos se calienten.

informationisbeautiful.com

Dedicado a mi hermano mayor "el Escéptico"

Captadores Solares

2009-11-22T17:13:00.000-08:00

Energías Renovables

Los captadores solares básicamente consisten en recipientes cerrados herméticamente y expuestos al sol que convierten la radiación solar en energía térmica. A pequeña escala se utiliza sobre todo para calentar agua o aire.
A mayor escala son capaces de producir vapor de agua directamente o gracias al calor absorbido por alguna otra sustancia coloportadora –como el aceite o la sal– para hacer funcionar turbinas eléctricas o generadores termoeléctricos.
Sistema CES de captación solar de 54 KwT

Recientemente Heliocom Sistemas Solares presento su tecnología CES (Condensador de Energía Solar) que busca obtener el mejor rendimiento en este tipo de dispositivos. Para ello, en lugar de únicamente exponer el colector al sol –cómo se hace con los captadores más simples y económicos– utiliza un sistema más elaborado para canalizar la radiación solar hacia el intercambiado de calor, donde se aloja el material (fluido o no) que se va a calentar.
Para ello incorpora placas térmicas en forma de cuña –que captan la energía difusa, (la que no cae directamente) y unas lentes líquidas solares, transparente y de alta resistencia al calor (estos equipos operan a temperaturas de entre 200 y más de 1500 grados), que captan y concentran la luz solar en el material utilizado para absorber el color.
Según el fabricante, los equipos CES tienen una eficiencia de un 85 por ciento en la captación de la radiación procedente del sol y también permite reducir la superficie ocupada.
Actualmente el aprovechamiento térmico de la energía solar es más efectivo que el fotovoltaico (aprovechamiento de la luz), aunque ambos métodos tienen sus ventajas e inconvenientes.

Por ejemplo, tradicionalmente la captación térmica requiere superficies equivalentes mucho mayores en cualquiera de sus métodos de funcionamiento más habituales, que son:

Esquema de funcionamiento de la tecnología de torre empleada por Abengoa Solar en Sanlúcar la Mayor, en Sevilla.Fuente: Introducción a la tecnología termosolar de Abengoa.

- La tecnología de torre, como la de la Plataforma Solar de Abengoa en Sanlúcar la Mayor (Sevilla), en la que la luz solar es captada por cientos de espejos o heliostatos que dirigen y concentran la energía en una torre donde se produce –directa o indirectamente– vapor de agua que es utilizado para producir energía eléctrica.

Concentrador parabólico - el fluído caloportador se hace pasar por un conducto que iría situado a través de las arandelas, vacías en la foto. Imagen: Wikipedia.

- La tecnología de concentradores parabólicos, en la que la energía capturada por cada espejo curvo (similar a un medio cilindo) es utilizada para calentar un líquido caloportador (aceite, principalmente que adquiere una temperatura de entre 300 y 400 grados) que se hace pasar por el foco del espejo parabólico, el punto donde se concentra la mayor parte de la energía reflejada.
Cualquiera de ellos se utiliza actualmente en la generación de electricidad en diversas plantas de todo el mundo y desde hace ya muchos años. Por ejemplo, en California, en el Desierto de Mojave, la tecnología de colectores parabólicos se utiliza en la central solar de 14 MW SEGS I desde hace más de 25 años.
Con información de Solar Energy (National Geography).

Microsiervos

Coche eléctrico - Renault y su saga ZE (Zero emission)

2009-11-22T16:52:00.000-08:00

Ingeniería Sostenible

En el Salón del Automóvil de Fráncfurt se han visto varios prototipos y modelos de coches eléctricos, como el espectacular e-Tron de Audi. Pero es Renault el que de momento se postula como el fabricante que hará que los coches totalmente eléctricos sean una posibilidad al alcance de muchos en los próximos años.

Además de colaborar en el desarrollo de Better Place, el fabricante francés ha presentado en la feria alemana nada menos que cuatro conceptos de vehículos totalmente eléctricos (arriba desde la izquierda): Fluence, Twizy, Kangoo y Zoe, todos ellos de apellido ZE (Zero Emissions, emisiones cero).
Los ZE de Renault son compatibles con el sistema de reemplazo de baterías diseñado por Better Place. El cambio de baterías -en lugar de la recarga- reduce a apenas 30 o 40 segundos el tiempo necesario para tener el coche eléctrico a plena carga.
Otras dos opciones de carga incorporadas en los ZE son la convencional (que supone de cuatro a ocho horas para lograr la máxima autonomía) y la carga rápida, que en apenas 20 minutos logra una carga del 80 por ciento.
Los vehículos eléctricos de Renault además se podrán beneficiar de las innovaciones vistas en el Nissan LEAF ya presentado -como puede ser el localizador de puntos de recarga-, ya que ambas marcas se dirigen bajo la misma batuta y desde hace años comparten tecnologías, componentes y modelos completos.
Renault planea comercializar un vehículo eléctrico asequible en 2011 -basado en el concepto Kangoo ZE- y una gama completa antes de 2013, es decir, en menos de 1000 días según el contador que ya ha iniciado la cuenta atrás en la web Renault ZE.

Construyen en Tokio la casa con la mayor eficiencia energética

2009-10-25T16:53:00.000-07:00

Arquitectura Bioclimática

Por favor, pasen al salón, pónganse cómodos, vamos a echar un vistazo a la casa más eficiente, la casa sin emisiones de CO2.
Los invitados llegan por una calle iluminada por farolas de consumo cero: éstas integran una placa solar y un minigenerador eólico que las mantienen en marcha. Al entrar al salón, los sensores de movimiento captan la presencia de los visitantes. Las bombillas LED, que gastan 10 veces menos que las convencionales, se encienden ante su presencia.
El sistema de climatización, accionado por los sensores, también se ajusta por sí solo al nivel de mayor confort y menor gasto. Son ejemplos llamativos de domótica aplicada, pero estos automatismos no son lo más importante. El verdadero corazón de la casa verde se desvela al encender la pantalla plana. Es una televisión, pero también el centro de control del edificio, que permite conocer su metabolismo. Cuántos aparatos, luces o sistemas de climatización están en marcha, cuánto gastan y cuántas emisiones de CO2 equivalentes están generando. Y también qué cantidad de energía se está produciendo. Porque las placas fotovoltaicas del techo y la pila de combustible del patio generan energía. Y una batería de ion litio almacena la que sobra. Es la misma que usa el coche eléctrico del garaje. La pantalla muestra el balance entre gasto y consumo. La intención es que sea cero.
Casa piloto en Tokio
¿Ciencia ficción? No. La casa se puede visitar en el Centro Panasonic de Tokio. Inaugurada en abril de este año, ha sido una de las atracciones de la feria de tecnología Ceatec, recién celebrada en la capital japonesa. Entre el refulgente despliegue de nuevos productos de centenares de empresas destacaba el stand de Panasonic. En él, la estrella era la televisión doméstica en tres dimensiones, que pronto llegará a los mercados. Pero lo verde era la otra apuesta expositiva de la compañía. Su iniciativa Eco Ideas, lanzada en 2007, pretende implementar la producción de aparatos eficientes y aplicar las políticas de ahorro al propio sistema de fabricación.
La Eco Ideas House exhibe los avances logrados en el campo del ahorro y la generación de energía limpia. Las lavadoras y los frigoríficos consumen hasta un 40% menos que los modelos de hace dos años. Un nuevo panel aislante evita hasta un 50% las fugas de calor. Respecto a la generación de energía, la pila de combustible, que quema gas ciudad para producir a la vez calor de calefacción y electricidad, logra un 70% más de aprovechamiento del recurso y está a punto de ponerse a la venta en Japón.
La batería acumuladora de ion litio ya está en el mercado: es la que equipa el motor eléctrico del Toyota Prius, la constructora de automóviles con la que está asociada la marca electrónica. Y los paneles solares son de tecnología propia. De hecho, la compañía cree que su división energética será el 10% de su volumen de negocio en breve plazo.

En Europa, Panasonic es conocida como fabricante electrónico, pero en Japón trabaja muchas otras ramas, incluso la construcción. Sin embargo, sus ejecutivos no dicen si llegarán a ofrecer la casa como un producto completo al consumidor. Pero sí afirman que casi todos los elementos que en ella se muestran están a la venta o lo estarán pronto.
No es extraño que la apuesta por la eficiencia llegue desde Japón, un país de poco territorio, con mucha población y un desarrollo urbano e industrial superlativo que lo convierten en un ejemplo de los retos del futuro, un campo de pruebas para el desafío de gestionar la escasez de recursos y el cambio climático. De hecho, el recién elegido Gobierno nipón ha dado un paso en ese frente al comprometerse a reducir un 25% sus emisiones para el año 2020.
También los líderes empresariales caminan hacia lo verde. Fumio Ohtsubo, presidente de Panasonic, afirma: «Una nueva percepción de valores se está extendiendo por todo el mundo. Cuando la economía se recupere [de esta crisis], creo que los mercados mundiales y el tipo de productos y servicios demandados por los consumidores serán muy diferentes y estarán marcados por las preocupaciones ambientales».

elmundo.es

Producir Electricidad y Desalar Agua

2009-10-06T17:00:00.000-07:00

Ingeniería

Un proceso que depura las aguas residuales y genera electricidad también puede eliminar el 90 por ciento de la sal de las aguas salobres o de mar, según un equipo internacional de investigadores de China y EE.UU.

El agua pura para beber, lavar y para usos industriales es un recurso escaso en algunas partes del mundo. Su disponibilidad en el futuro será aún más problemática. En muchos lugares ya se desala el agua usando alguno de los dos procesos más comunes. Uno es el de ósmosis inversa. En este proceso, se fuerza el paso del agua bajo altas presiones a través de membranas que no permiten el paso de la sal.
El otro proceso es el de la electrodiálisis. En él, se usa la electricidad para extraer los iones de sal del agua a través de una membrana. El problema es que ambos métodos requieren grandes cantidades de energía.

Los autores del nuevo trabajo apuestan por un mejor enfoque: La desalinización del agua puede hacerse sin gasto de energía eléctrica y sin aplicar altas presiones, gracias a usar una fuente de materia orgánica como combustible para desalinizar el agua. Actualmente, se consume mucha electricidad para desalinizar el agua. Con el método desarrollado por Bruce Logan, Profesor de Ingeniería Ambiental en la Universidad Estatal de Pensilvania, y su equipo, podría desalinizarse el agua y producir electricidad mientras se elimina la materia orgánica de las aguas residuales. Los investigadores ya han preparado y puesto a prueba un prototipo, a modo de demostración del concepto. Ahora habrá que perfeccionarlo para garantizar que tenga un buen rendimiento.

'La arquitectura es la principal causa del cambio climático'

2009-10-05T07:20:00.000-07:00

Arquitectura Bioclimática

¿Utopía o solución? Cuando el mundo se ve inmerso en una crisis global, cuando tiemblan los cimientos del sistema, toca buscar soluciones que vayan más allá del simple parche. Y es que toda revolución viene precedida de una crisis. Y Enric Ruiz-Geli está convencido de que nos encontramos ante la tercera revolución industrial.
El sistema económico imperante en las últimas décadas se agota, el cambio climático amenaza la supervivencia del planeta y las sociedades propugnan nuevas formas de relación, en las que el individualismo y la competitividad se ven obligados a dejar paso al altruismo y la empatía. También la arquitectura se ve abocada a revisar sus bases, a ponerse al servicio de la sociedad y, sobre todo, a adaptarse a los recursos con los que ésta cuenta.
Éstas son las premisas en las que basa su trabajo Ruiz-Geli, adalid catalán de la arquitectura sostenible y Premio Tendències 2008, que aparcó momentáneamente su trabajo —confidencial por el momento— en Jamaica para inaugurar el curso académico de IE University en Segovia.

El movimiento, aún en estado embrionario, aboga por concebir la arquitectura como un organismo vivo, que tenga en cuenta el impacto del edificio, su consumo y su capacidad de generar y almacenar energía. Y es que, según afirma Ruiz-Geli, "la primera razón de cambio climático es la arquitectura. Los edificios producen el 40% de la emisión de Co2 a la atmósfera".

Pregunta.- Actualmente está desarrollando un proyecto en Jamaica, ¿qué le ha llevado hasta allí?
Respuesta.- El cambio climático se expresa en lugares extremos del planeta. Uno es el Golfo Pérsico, donde antes sufrían dos tormentas de arena al año, y ahora dos al mes. Otro es la Antártida. Y el tercero, el Caribe: tormentas, huracanes, ascenso de las temperaturas... Es un termómetro estratégico.

P.- ¿Y qué papel está llamada a desempeñar en este contexto la arquitectura sostenible?
R.- El petróleo se acaba, es el crespúsculo de una era, por lo que hay que producir un nuevo modelo. Se habla de crisis financiera, pero en realidad es una crisis económica conectada a la propiedad, al clima, al consumo, al modelo humano, en definitiva. ¿Cómo ha de ser esta arquitectura? El primer paso es cambiar de un modelo geopolítico a un modelo de la biosfera, sin fronteras.
El planeta está pidiendo que trabajemos junto y en equilibrio. Por lo tanto, nuestra arquitectura ha de operar con un guión fundamental que, igual que antes lo era el programa, o el valor de la fachada, ahora es la energía. Nuestros edificios buscan ser semillas para despertar a la sociedad de la hipnosis frente a modelos como Ikea, en los que todo es igual.

P.- ¿Cuáles serían los pilares de este movimiento?
R.- En primer lugar, que el edificio use las energías limpias, de forma que aumentemos la ecoeficiencia reduciendo su consumo. El segundo pilar es que los edificios se conviertan en productores de energía, de forma que pasarían de ser el problema a la solución. Si un edificio es autónomo, puede serlo una ciudad o un país, y empieza la revolución.
Este modelo de arquitectura tiene gran importancia política: por ejemplo, el Rey actualmente se ve obligada a conversar con Argelia, con Libia o con Rusia para garantizar el suministro energía. Esta arquitectura favorecería un sistema independiente.
La tercera premisa es crear edificios con capacidad de almacenaje de energía, en torno a los que aparecería una red inteligente que interrelacionaría todos los inmuebles y depósitos de energía, de forma que vecinos, comunidades, barrios y ayuntamientos compartirían los recursos.
Jeremy Rifkin defiende que cuando convergen un nuevo modelo de comunicación y un nuevo modelo energético surge un nuevo humanismo. Sucedió con la imprenta y el Renacimiento. Hoy estamos ante formas de comunicación diferentes: MySpace, Twitter, Internet... Si apostamos por este nuevo modelo de energía aparecerá un nuevo humanismo en el que pasaríamos de consumidores a productores, un capitalismo distribuido.
"Nuestros edificios buscan ser semillas para despertar a la sociedad de la hipnosis frente a modelos como Ikea"

P.- ¿Pero van a permitir las actuales estructuras de poder que este modelo avance?
R.- Cuando la telefonía móvil llegó a España, las compañías pretendían que fueran los ayuntamientos los que pagaran las antenas. No fue así, y finalmente las instalaron las operadoras. El debate ahora es quién va a liderar este proceso. Yo diría que se producirá una ironía que nos va a sorprender, por ejemplo: el mayor productor de placa solar es BP. Saben que se les muere el flujo de petróleo, y están cambiando al modelo verde.

P.- Un ejemplo de arquitectura ecológica sería...
R.- Estamos construyendo el Mediatic, un edificio de oficinas en Barcelona, en el barrio 22@ (el distrito de la innovación), que ahorra el 75% de la energía. Tiene una doble piel, que es un diafragma de cojines de etfe, que abre y cierra de manera digital según el sol que reciba. El edificio respira, si pasa una nube, la piel se abre para captar más luz. Cuando vuelve el sol, se cierra. Es el modelo opuesto al tradicional, el de edificios de oficinas acristaladas con todos los fluorescentes encendidos a las 12 del mediodía.

Edificio MediaTIC

P.- ¿Cómo aplicar estas tesis en una gran ciudad, por ejemplo en Madrid?
R.- Lo que sucede con este sistema es que, o están todos los niveles sintonizados, o no hay equilibrio. Madrid tiene una infraestructura de transporte público brillante, pero sería necesario además apostar por los vehículos híbridos y eléctricos, peatonalizaciones en el centro, y que los arquitectos de Madrid trabajen más en Madrid. Hay una generación joven bien preparada que se ve obligada a diseñar fuera, como Federico Soriano o Eduardo Arroyo. Es muy importante que podamos ser locales. Si no, sólo tendremos una liga internacional de arquitectos que van haciendo franquicias por el mundo

P.- Hablando de esas 'franquicias', ¿qué opinión le merecen los edificios icono, tan de moda?
R.- El hecho de que un edificio tenga un diálogo potente con la ciudad y ponga la arquitectura a debate es bueno. El problema no es que la arquitectura sea icónica, sino que sea una fotocopia. No está bien es que Richard Meier haga Fráncfort, Múnich, Barcelona, Houston... y sean fotocopias. Esto mata a la generación que quiere trabajar y no puede.

P.- Entre sus proyectos se encuentra la ampliación del Acuario de Nueva York. ¿Cómo va a hacer de él un edificio sostenible?
"El problema no es que la arquitectura sea icónica, sino que sea una fotocopia"
R.- Todo el edificio, que tiene ocho hectáreas, es una gran planta de producción de energía: fotovoltaica, con iluminación autosuficiente, la limpieza del fondo marino se realiza con unas boyas que generan energía a través del movimiento de las olas.... Además, tenemos una patente nueva: la humedad relativa nocturna es muy alta, y a través de la condensación con unas bolas de policarbonato, recogemos agua que utilizamos para riego. Así, la humedad, en lugar de ser un problema, es una ventaja.

P.- ¿Qué consejo le daría a los arquitectos jóvenes?
R.- Que no se enfrenten a la arquitectura, sino que expandan sus límites. La arquitectura está en los videojuegos, en Internet, en el teatro, los museos, los fuegos artificiales... Todo eso es arquitectura, por lo que no hay excusa para no hacer arquitectura.

el mundo.es

Células Solares de Bajo Costo Imprimibles Como Periódicos o Pintables en Tejados

2009-10-04T15:42:00.000-07:00

Ingeniería

Pronto será posible producir células solares baratas usando tintas de nanopartículas que permitan su impresión de modo no muy diferente a como se imprimen los periódicos, o que permitan pintarlas en algunos muros de los edificios o en sus tejados.

Brian Korgel, ingeniero químico de la Universidad de Texas en Austin, espera bajar el costo a una décima parte del actual, gracias al reemplazo de un proceso estándar de la fabricación de células solares que requiere de altas temperaturas y es relativamente caro.Lograr innovaciones como ésta es básicamente lo que se necesita para hacer que las células solares y la tecnología fotovoltaica en general sean adoptadas de forma amplia. El Sol proporciona una fuente de energía casi ilimitada, pero las tecnologías actuales para captar la energía solar son prohibitivamente caras y no pueden competir por ahora con los combustibles fósiles.

Durante los últimos dos años, Korgel y su equipo han estado trabajando en esta estrategia de usar nanomateriales especiales para la fabricación barata de células solares. Korgel está colaborando con los profesores Al Bard y Paul Barbara, ambos del Departamento de Química y Bioquímica, y el profesor Ananth Dodabalapur, del Departamento de Ingeniería Electrónica y Computación.Las tintas podrían imprimirse en un proceso de rollo a rollo sobre un substrato de plástico, o de acero inoxidable. Y la perspectiva de poder pintar con las tintas el tejado o algún muro de un edificio también parece viable.Gracias a sus nanoestructuras, estos "nanomateriales" para la absorción de la luz permiten fabricar con ellos láminas funcionales 10.000 veces más delgadas que un pelo.
En el 2002, Korgel cofundó en California una compañía llamada Innovalight que está produciendo tintas que usan silicio como base. Esta vez, Korgel y su equipo están usando seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS por sus siglas en inglés), el cual es más benigno con el medio ambiente y también más barato.El CIGS tiene otras ventajas sobre el silicio. Por ejemplo, por sus características, se necesita una cantidad mucho menor de este material para hacer una célula solar.

Carreteras Solares (Solar Roadways)

2009-09-21T02:39:00.000-07:00

Energías Renovables

En un garaje de Idaho, lejos del rugido de la civilización, el ingeniero Scott Brusaw está construyendo un sueño llamado Carreteras Solares (Solar Roadways). El Departamento de Transportes de EEUU ha firmado con él con un contrato de 100.000 dólares y ha fijado una fecha, 12 febrero del 2010, para tener el listo el primer prototipo de panel solar que «servirá para revolucionar el modo en que nos movemos y conseguimos nuestra energía».

Scott Brusaw lleva soñando con las carreteras solares desde que jugaba al Scalextric de niño, pero la tecnología y los costes se interponían en su camino. Su punto de partida fue el cálculo que el experto en energía solar Nate Lewis lanzó hace tiempo: bastaría con instalar convertidores solares en el 1,7% del territorio nacional para satisfacer nuestra demanda energética. Esa misma proporción es la que cubre hoy por hoy la superficie asfaltada en EEUU, calentada a diario por el sol, esperando a que encontremos la manera de recoger la cosecha energética.
Experimentos pioneros
Mientras avanzan los experimentos como el del Instituto Politécnico de Worcester (WPI) para convertir el propio asfalto en 'colector' de sol y usar tuberías subterráneas para generar vapor y energía, Scott Busaw está desarrollando un concepto bastante más complejo, sobre la senda de «la gran convergencia entre la energía, el transporte y la infraestructura que se producirá en el futuro».
La base de sus carreteras solares son unos paneles de 30 por 30 centímetros, de apariencia no muy distinta a las placas fotovoltaicas. Los paneles constan básicamente de tres capas: la superficie está hecha de un material traslúcido, rugoso y de alta resistencia, para soportar el peso de los vehículos y permitir la tracción. La segunda capa es la electrónica, donde se absorbe y se almacena la energía, con células fotovoltaicas y diodos emisores de luz (LEDs) que permitirán iluminar o pintar la superficie de la carretera. La tercera capa servirá para distribuir la energía y albergar también los cables de fibra óptica para las comunicaciones.
Bushaw asegura que su visión será posible si se logra fabricar paneles a un coste medio de 5.000 dólares. Aunque el presupuesto total para reemplazar las carreteras de asfalto ascendería a 4.800 millones de dólares en Estados Unidos, el creador de Solar Roadways asegura que sus paneles tendrían una duración asegurada de 21 años y el precio final de sus carreteras se equipararía a las de asfalto.

El ingeniero eléctrico afirma que sus carreteras resistirán accidentes y serán inteligentes. Podrán generar calor para disolver la nieve y enviar mensajes a los automovilistas para hacer más fluido el tráfico. Contarán con aparcamientos y dispositivos para recargar los coches eléctricos. Según sus propias estimaciones, cada kilómetro y medio de carretera solar serviría para dar energía a 500 casas.
El plazo de entrega del primer panel será en algo menos de cinco meses. «El primer parking experimental con placas solares podría estar listo en poco más de un año», asegura Bushaw. «En tres o cuatro años podemos estar construyendo las primeras carreteras públicas en EEUU», añade.
La posibilidad de usar la red de carreteras para la captación de energía saltó hace dos años a la palestra en la reunión de la Sociedad Internacional de Pavimentos de Asfalto. Un estudio realizado por el Instituto Politécnico de Worcester concluyó en el «gran potencial del asfalto como colector solar».
En San Diego, California, empiezan entre tanto a brotar los primeros árboles solares de Envision Solar, con la ambición de capturar hasta 17.000 horas de luz al año y propiciar a la vez sombra a ocho coches. Los árboles solares han echado ya raíces en decenas de aparcamientos como el del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de Golden (Colorado), donde se cuece el futuro de la energía solar, que aún no llega al 1% de los hogares en EEUU.

elmundo.es

Galactic Suite Design - "Turismo Espacial made in spain"

2009-06-29T14:36:00.000-07:00

Ingeniería Espacial

Una aeronave hinchable para viajar a 70 kilómetros de la tierra y un refugio en el Himalaya a base de módulos esféricos suspendidos en el aire son algunos de los proyectos desarrollados por Galactic Suite Design, la primera empresa de diseño espacial que se ha puesto en marcha en España.
Un grupo de arquitectos e ingenieros aeroespaciales son los artífices de esta empresa, cuya principal actividad es la creación de conceptos y diseño para el sector aeroespacial, según ha explicado a Efe el promotor del proyecto, Xavier Claramunt.
Claramunt ha señalado que la nueva compañía quiere convertirse en referencia del diseño en la industria aeroespacial, un sector considerado estratégico y que puede representar una salida a la actual situación económica.
Sólo en Cataluña, esta industria facturó 112 millones de euros en 2007, lo que representa un tres por ciento del total de España, y da trabajo a casi 900 personas.

La nueva compañía, que surge después de que el Equip Claramunt diseñara en 2006 el primer hotel del espacio, el Galactic Suite, ofrece sus servicios a empresas del sector aeroespacial que quieran renovar sus conceptos y reorientar sus productos.

El GS NearSpace, como se denomina a la aeronave hinchable, puede alojar inicialmente a seis pasajeros y un tripulante hasta una altura de vuelo de 70 kilómetros en la zona llamada "near-space", desde donde se puede observar el fondo del espacio en negro y la curvatura del horizonte, aunque sin poder flotar en microgravedad.
Xavier Claramunt ha señalado que los vuelos se harán en cápsulas herméticas, con sistemas de generación de atmósfera artificial y con otros de captación solar para generación eléctrica. También ha añadido que esta aeronave podrá estar en el espacio períodos cortos de tiempo, desde horas hasta dos días.

Los globos tendrán como base terrestre una estructura arquitectónica enterrada, con todos los servicios de un hotel, recepción, restaurantes, habitaciones, centro de convenciones, spa y wellness, desde el centro de la cual, diariamente, zarparán los globos para su viaje a los límites del espacio.

El GS Himalaya, como se ha llamado al hotel que se ha diseñado para la cima del Himalaya, se concibe como un refugio de ocho módulos esféricos, tres de tipo suite, uno común y restaurante, un módulo wellness-spa, otro de instalaciones y generación de energía y otro de servicios, con capacidad para seis clientes y tres empleados.

Según Claramunt, los módulos dispondrán de sistemas de control de atmósfera artificial y control térmico, estarán construidos como estructuras multicapa de aluminio y materiales compuestos y su colocación en el emplazamiento escogido se hará mediante helicópteros tipo S-64 Skycrane.
Los módulos tendrán grandes estructuras de aluminio y cristal a través de los que se podrá ver el exterior, y en el diseño interior se han previsto espacios continuos y ondulantes con protuberancias que alojan todos los equipamientos necesarios y con materiales cálidos y sensuales.

El proyecto también incluye el desarrollo de un vehículo de acceso terrestre inspirado en el movimiento de las orugas para desplazarse en superficies de orografía agreste, que se impulsará con un motor eléctrico que se cargará con paneles solares y dispondrá de una cápsula estanca para cuatro tripulantes con control térmico y de atmósfera artificial, y otra aérea.
Este vehículo es una aeronave hinchable con capacidad para alojar inicialmente a dos pasajeros y un tripulante hasta una altura de vuelo de ocho kilómetros, en estratosfera, donde los pasajeros podrán disfrutar de un trayecto por encima de cualquier accidente topográfico de la Tierra.
Además del GS Near Space o GS Himalaya, Galactic Suite Design también trabaja en los futuros proyectos para desarrollar los habitáculos para el retorno del hombre a la Luna y posteriores viajes a Marte.

El mundo.es

www.galacticsuitedesign.com

SOLAR ISLAND - ISLAS SOLARES

2009-06-20T09:00:00.000-07:00

Energías Renovables

"En el futuro la energía solar cubrirá un tercio del abastecimiento energético mundial, pero para colectarla se necesita un campo fotovoltaico equivalente al 60% de la superficie de Francia"

La solución que propone el CSEM es construir islas artificiales que puedan flotar en el mar, de manera que queda resuelto el problema del espacio.
Con el fin de recortar los costes no se utilizarán paneles solares tradicionales, sino un calentador de agua con tuberías, cuyo vapor sirve para generar electricidad.
Debido a su estructura flotante, se puede girar fácilmente la isla de cara al sol de manera que genere un máximo de electricidad.
Y para no tener que conectar la isla al continente, la electricidad generada servirá para la producción de hidrógeno que podría almacenarse en la isla antes de ser transportado a otros lugares.
"Una infraestructura flotante significa costes de construcción muy bajos, porque no se necesitan construir estructuras de soporte", explica Hinderling.
Aún así, hay algunas restricciones para la construcción de una instalación de esta índole. Para un rendimiento óptimo se necesitan cerca de 350 días de sol al año y una ubicación en el área tropical, cerca del ecuador.
En muchos aspectos, la región costera de los Emiratos Árabes Unidos cumple estos requisitos, y es la razón por la que Ras al-Jaimah asume gran parte de los costes de desarrollo, con una aportación de 6,1 millones de francos suizos (5 millones de dólares) al proyecto.
"Iniciamos la colaboración con el emirato en el campo de las energías renovables hace tres años", explica Hinderling. "El mercado con el mayor potencial para las tecnologías solar y de agua está en esa región, por lo que es allí donde podemos trabajar".

Desafíos

El mayor obstáculo parece ser la construcción de la isla misma. Por ejemplo, aún no se sabe si la infraestructura resistirá a los fuertes vientos, señala Hinderling.
"Las pruebas simuladas no han revelado problema alguno, pero sólo sabremos si funciona cuando podamos comprobarlo en una situación real", precisa.
En caso de tormentas o fuertes vientos la isla puede desplazarse antes de ser golpeada por el mal tiempo.
Ya se está construyendo un prototipo en el Golfo. Tendrá un diámetro de 100 metros, una décima parte de una de las islas solares actuales.
Se puede ahorrar el viaje a la costa de los Emiratos: las pruebas preliminares se efectuarán tierra adentro, con una isla flotante en un canal.

swissinfo, Scott Capper, Neuchâtel(Traducción del inglés: Belén Couceiro)

Energía eólica a partir de vientos a 9000 metros de altitud

2009-06-16T17:09:00.000-07:00

Energías Renovables

Un nuevo estudio analiza la potencia de los vientos de gran altitud y concluye que, a nivel global, éstos podrían satisfacer cien veces la demanda mundial de energía.

A partir de datos que se remontan a 28 años atrás recogidos por el Centro para la Predicción Ambiental y el Departamento de Energía de EEUU, los investigadores, Ken Caldeira y Cristina Archer, han realizado el primer análisis global de energía eólica disponible a grandes altitudes de la atmósfera.

El potencial del viento como fuente energética ha sido valorado en términos de "densidad de energía eólica", la cual tiene en cuenta no sólo la velocidad del viento sino también la densidad del aire a distintas altitudes.

"Hay grandes cantidades de energía disponibles en los vientos de gran altitud", dice Ken Caldeira. "Estos vientos soplan de forma mucho más potente y estable que los vientos próximos a la superficie".

Sin embargo, el cielo sí es, en realidad, un límite. "Tienes que subir unos cuantos kilómetros hacia arriba para sacar algún provecho. Lo mejor sería estar cerca del 'jet stream', a unos 9.000 metros". Los 'jet streams' o corrientes en chorro son flujos de vientos rápidos que circulan a altitudes de entre 6.000 y 15.000 metros. Suelen ser unas diez veces más estables que los vientos próximos a la superficie, lo cual los convierte en una fuente de energía consistente y fiable.
Para capturar esta energía, se han diseñado distintos modelos tecnológicos, incluidas unas turbinas similares a las clásicas cometas que serían elevadas hasta los 'jet streams'. Con esta técnica se podrían generar hasta 40 megavatios de electricidad, que serían transmitidos a la tierra mediante las 'cometas'.

El mundo.es

Tejados Verdes - Bioarquitectura

2009-06-02T16:36:00.000-07:00

Bioarquitectura

"Si los edificios emergieran repentinamente del suelo, cual champiñones, los techos estarían cubiertos con una capa de tierra y plantas"

Y claro está que la humanidad no construye así. Sería tentador afirmar que el paisaje de los tejados de cualquier ciudad del planeta es un desierto artificial pero, de hecho, el desierto es un hábitat viviente. La verdad es mucho más cruda. El paisaje de los techos urbanos es un espacio yermo de superficies bituminosas, violentos contrastes de temperatura, feroces vientos y rechazo al agua.

Los techos verdes no son novedad. Eran ya muy comunes en las casas engramadas de la pradera estadounidense y todavía podemos verlos en cabañas y cobertizos de madera del norte de Europa. No obstante, en las últimas décadas arquitectos, constructores y planificadores urbanos del mundo entero han empezado a recurrir a las azoteas verdes no por su belleza, sino por su practicidad y capacidad para mitigar los extremos ambientales que imperan en los techos convencionales.

La tecnología es sólo parte de la respuesta. Las modernas membranas impermeables ahora permiten diseñar sistemas de techos verdes que atrapan agua para irrigación, facilitan el drenaje, soportan el medio de cultivo y resisten la invasión de las raíces. Otro factor que impulsa la diseminación de las azoteas verdes es nuestra cambiante percepción de la ciudad. Ya no se considera conveniente, práctico o siquiera ético que concibamos una urbe como la antítesis de la naturaleza. El descubrimiento de nuevos métodos para “naturalizar” las ciudades, a la vez que la naturaleza misma se vuelve más urbanizada, hará que los asentamientos sean más habitables y no sólo para el hombre.

Los techos vivos nos recuerdan que los sistemas naturales son una importante fuerza moderadora. Durante el verano, la temperatura diurna de un tejado convencional de asfalto alcanza niveles increíblemente elevados que a veces exceden los 65 ºC y contribuyen al efecto de isla térmica urbana, propensión de las ciudades a ser más calurosas que la región aledaña. Sin embargo, la combinación de tierra y vegetación en las azoteas verdes actúa como aislante y sólo da cabida a ligeras oscilaciones térmicas, lo que a su vez permite reducir hasta en 20 % el costo de calefacción y enfriamiento de los edificios sobre los cuales se desarrollan.

Cuando la lluvia cae en un techo convencional, resbala por los acantilados artificiales de la ciudad y corre por cañones igualmente artificiales hacia desagües pluviales donde no se absorbe ni se filtra y escapa casi sin tropiezos. En contraste, un techo viviente hace las veces de dehesa: absorbe y filtra el agua, frena su carrera e incluso almacena una parte para uso posterior. A la larga esto contribuye a reducir el riesgo del desbordamiento de alcantarillas, prolonga la vida del sistema de drenaje urbano y devuelve agua limpia al manto acuífero circundante.
Ante todo, no podemos perder de vista que los techos vivos son habitables y rescatan lo que hoy, en esencia, no es más que un espacio negativo dentro de la ciudad, y lo convierten en una cadena de islas elevadas y conectadas con el campo circunvecino. Grandes y pequeñas especies han ocupado los techos vivos.

Lo importante no es sólo que el techo viviente funcione sino que lo haga de la manera más sostenible posible, consumiendo la menor cantidad de energía y generando, al mismo tiempo, el mayor beneficio para el hábitat humano y no humano.

National Geographic. (Fuente)

Aquí os dejo un video del programa de Redes (Eduardo Punset), donde se trata el tema del Biomimetismo. En él se propone que el futuro cercano de la arquitectura, ingeniería, etc. consistirá en imitar a la nauraleza para cualquier aspecto de nuestra sociedad. Donde ingenieros y expertos en el medio ambiente trabajarán de la mano para solucionar diversos problemas de nuestra sociedad que seguro se han resuelto sobradamente en la naturaleza y de la forma más eficaz. Muy interesante. (Son tres partes, al finalizar elegir las siguientes.)

2009-01-08T02:25:00.000-08:00

Energía

Sheila Kennedy, una experta en la integración de la tecnología de células solares en la arquitectura, crea diseños para materiales fotovoltaicos flexibles que pueden cambiar la forma en que los edificios reciben y distribuyen la energía. Estos nuevos materiales, conocidos como tejidos solares, operan como las ahora familiares células fotovoltaicas en los paneles solares. Confeccionados con materiales semiconductores, absorben la luz solar y la convierten en electricidad.
Kennedy utiliza software de modelación 3-D para diseñar estructuras con tejidos solares, generando superficies similares a membranas que puedan convertirse en revestimientos energéticamente eficientes para tejados o paredes. Los tejidos solares también pueden utilizarse como cortinas.
Kennedy es la arquitecta principal en la firma Kennedy & Violich Architecture Ltd. de Boston, y directora de diseño de su grupo de investigación de materiales, KVA Matx. Además de esto, en la actualidad imparte clases en el MIT sobre su peculiar especialidad.
Un reciente proyecto, la Soft House, exhibida en un museo de diseño en Essen, Alemania, ilustra a qué se refiere Kennedy cuando dice que están cambiando las fronteras entre paredes y mobiliario.
Para la Soft House, Kennedy transformó las cortinas de la casa en superficies móviles y flexibles que recolectan energía y que llevan integrada iluminación de estado sólido. Las cortinas de la Soft House se mueven para seguir al Sol y pueden generar hasta 16 kilovatios-hora de electricidad, más de la mitad de la energía diaria que consume un hogar estadounidense promedio.
Aunque ya han sido desarrollados con éxito prototipos a gran escala de la Soft House, el proyecto se enfrenta ahora a un reto típico en casi cualquier sistema energético innovador: las tecnologías emergentes tienden a tener bajos rendimientos en comparación con las tecnologías convencionales dominantes.
Por ejemplo, los sistemas fotovoltaicos orgánicos, una nanotecnología solar emergente utilizada por el equipo de diseño de la Soft House, en la actualidad son menos eficientes que otras tecnologías solares más convencionales.
Sin embargo, esa eficiencia inferior no debe ser un obstáculo infranqueable para llegar al mercado, según argumenta Kennedy, porque la Soft House proporciona una aplicación real de las ventajas únicas de las nanotecnologías solares sin tener que competir con la red de suministro eléctrico centralizada.

Tecnomanía

Energía solar del Sahara para abastecer Europa

2008-12-24T06:04:00.000-08:00

Ingeniería

Un diminuto rectángulo superpuesto en la vasta extensión del desierto del Sahara podría ser la base del audaz plan para reducir las emisiones de carbono de Europa, aprovechando la fuerte energía del sol del desierto. El rectángulo representa un área ligeramente más pequeña que Gales pero los científicos han afirmado que algún día podría generar suficiente energía solar para abastecer a toda Europa de electricidad limpia y la noticia salió ayer en The Guardian.
Durante el Foro Abierto de la Eurociencia celebrado en Barcelona, Arnulf Jaeger-Walden, del Instituto de Energía de la Comisión Europea, afirmó que bastaría con capturar tan solo el 0,3% de la luz de los desiertos del Sahara y Oriente Medio para abastecer todas las necesidades energéticas de Europa.
Los científicos están haciendo un llamamiento a la creación de una serie de granjas solares enormes (que produzcan electricidad ya sea a través de células fotovoltaicas o concentrando el calor del sol para hervir agua y hacer funcionar las turbinas) como parte de un plan para compartir los recursos de energías renovables de Europa por todo el continente.
Una nueva superred, que transmita electricidad por los cables de corriente directa de alto voltajes, permitiría a países como el Reino Unido y Dinamarca exportar finalmente energía eólica en momentos de excedente, así como importar de otras fuentes ecológicas como la energía geotérmica de Islandia.
Las pérdidas energéticas en las líneas de corriente continua (CC) son muy inferiores a las de las tradicionales líneas de corriente alterna (CA), que hacen que el transporte de electricidad a grandes distancias no resulte económico.
La propuesta de red eléctrica, que ha ganado el respaldo político tando de Nicholas Sarkozy como de Gordon Brown, responde a la constante crítica de que la energía renovable nunca llegaría a ser rentable debido a que el tiempo no es lo suficientemente predecible. Sus defensores argumentan que incluso si el viento no sopla lo suficientemente fuerte en el Mar del Norte, sí lo hará en alguna otra zona de Europa y lo mismo sucederá con el sol.
Los científicos afirman que aprovechar el Sahara sería especialmente eficaz dado que la luz del sol en esa zona es más intensa: los paneles fotovoltaicos solares (PV) en el norte de África podrían generar hasta tres veces la electricidad generada por paneles similares en el norte de Europa.
La mayoría del coste estaría en desarrollar la red pública de redes que conectaría entre sí los países mediterráneos del sur, que actualmente no cuentan con la capacidad para transportar la electricidad que podrían generar estas granjas solares en el norte de África.

Tecnomanía

La "Energy Tower" o Torre de energía, podría generar energía para abastecer 15 planetas

2008-12-22T23:59:00.000-08:00

Ingeniería

Investigadores israelíes han diseñado un generador que, según dicen, podría generar más de 15 veces la electricidad necesaria en todo el planeta. Aprovecha el aire caliente y seco y el agua de mar, algo fácil de conseguir en muchas regiones de la Tierra, para generar electricidad mediante una torre de energía. Puede parecer un poco exagerado, pero los investigadores del instituto científico Technion, de Israel, aseguran que una torre de este tipo podría ser la solución a los problemas energéticos del planeta. De hecho, se encuentran trabajando en el concepto de la “Energy Tower” desde 1983, y según puede leerse en sus escritos, la torre podría usarse además como un dispositivo de desalinización y podría ser capaz de revertir los efectos del calentamiento global.

Como fundador e impulsor del proyecto, el profesor Dan Zaslavsky explica que la Torre de Energía funciona gracias a un principio básico de la convección: el aire caliente asciende y el aire frío ocupa su lugar. La torre tendría unos 1000 metros de altura, un diámetro de 400 metros, y aprovecharía este movimiento de las masas de aire para producir energía eléctrica.
Emplea agua para enfriar el aire en la parte superior de la torre, haciendo que este descienda por el interior de la estructura y ponga en movimiento una serie de hélices ubicadas en su interior. Estas hélices se encargan a su vez de mover los generadores de electricidad. Lo bueno de este diseño es que puede emplearse cualquier fuente de agua disponible, ya sea de un rio, del mar o simplemente la obtenida de los tubos de drenaje de las grandes ciudades. El líquido se transforma en un fino spray que absorbe el calor del aire caliente de la parte superior de la torre, enfriándolo a la vez que el agua se transforma en vapor. Simple, barato, y sobre todo, limpio.
Debido a que el principio de funcionamiento de la Torre de Energía se basa en una masa de aire calentada por el sol, se la considera como un tipo de energía solar. Dado que es necesario disponer de una buena provisión de aire caliente en la parte superior de la torre, este concepto podría funcionar mucho mejor en climas cálidos y secos. El equipo del doctor Zaslavsky ya ha identificado varias regiones (en unos 40 países) en los que las torres podían trabajar bien. Entre ellos se encuentran las naciones de Oriente Medio, Australia, África del Norte, California, y México.
Los investigadores predicen que la electricidad generada a partir de este método costaría sólo U$S 0.25 cada kilovatio/ hora. Eso es menos de un tercio de lo que cuesta generar energía eléctrica en la actualidad. Resulta aún más económica que la energía solar tradicional y la energía eólica.

Zaslavsky explica que la torre podría utilizarse también para la desalación de agua, proporcionando agua dulce a sólo la mitad del costo de las actuales tecnologías para la desalinización. Las reservas de agua se podrían usar en forma local para una serie de propósitos, incluyendo el riego de regiones desérticas, la producción de biocombustibles, o la piscicultura.
Por último, la Torre de Energía puede ayudar a enfriar el planeta, llegando incluso a invertir el proceso de calentamiento. Es que su funcionamiento reproduce un fenómeno natural conocido como “Hadley Cell Circulación” que ayuda a la tierra a enfriarse, pero que solo se da cerca del ecuador.
Si bien los investigadores están seguros de su tecnología, siguen a la espera de los inversores necesarios para financiar el proyecto antes de dar los próximos pasos, incluida la creación de un prototipo. Pero están convencidos de que su Torre de Energía podría ser la clave para el suministro de energía barata para todo el planeta.
Más información

Tecnomanía

Generar Electricidad del Estiramiento y el Aflojamiento

2008-12-22T23:42:00.000-08:00

Ingeniería

Unos investigadores han desarrollado un nuevo tipo de generador eléctrico a pequeña escala capaz de producir corriente alterna a través del estiramiento y aflojamiento cíclicos de cables de óxido de cinc encapsulados en un substrato plástico flexible.El nuevo generador de bomba flexible de carga es la cuarta generación de dispositivos diseñados para producir corriente eléctrica usando las propiedades piezoeléctricas de estructuras de óxido de cinc para obtener la energía mecánica del ambiente.La bomba flexible de carga ofrece otra opción por convertir la energía mecánica en energía eléctrica. Ésta se agrega a las poseídas por la familia de generadores de tamaño minúsculo desarrollados por el Instituto Tecnológico de Georgia y que son capaces de energizar a dispositivos usados en detectores médicos, monitorización medioambiental, tecnología militar y electrónica doméstica.

El nuevo generador puede producir un voltaje de salida de 45 milivoltios, convirtiendo casi el siete por ciento de la energía mecánica aplicada directamente a los cables de óxido de cinc en electricidad.El equipo de la investigación ha incluido a Zhong Lin Wang, Rusen Yang y Yong Qin, los tres del Tecnológico de Georgia, y Liming Dai, del Departamento de Ingeniería Química y de los Materiales de la Universidad de Dayton.Para el futuro, Wang prevé que la familia de generadores minúsculos permitirá el desarrollo de una nueva clase de sistemas autoenergizados inalámbricos para tareas de detección. Los dispositivos podrían recoger la información, almacenarla y transmitirla, todo ello sin una fuente externa de energía.La nanotecnología autoenergizada podría ser la base para una nueva industria" afirma Wang. "Ésta es realmente la única manera de construir sistemas independientes".

Ciencia y Tecnología

Obtener Energía Solar del Vidrio de las Ventanas

2008-12-18T15:29:00.000-08:00

Ingeniería

Unos ingenieros en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) han creado con éxito un sofisticado y económico método para convertir el vidrio ordinario en un concentrador solar de tecnología avanzada.La tecnología se vale del vidrio de ventanas, al que se le aplica un recubrimiento a modo de pintura o barniz, que recoge y encauza los fotones que se perderían si esa superficie fuese un panel solar convencional. Además, podría permitir en el futuro que un edificio de oficinas obtuviera energía mediante sus ventanas tintadas, además de mediante su tejado.Esta tecnología puede resultar muy práctica para reducir el costo de la energía solar.Marc Baldo, Michael Currie, Jon Mapel, Timothy Heidel y Shalom Goffri recubrieron paneles de vidrio con capas de dos o más tintes captadores de luz. Los tintes absorbieron la luz entrante y reemitieron la energía hacia dentro del vidrio, que sirvió para conducir la luz hacia las células solares a lo largo de los bordes de los paneles. Los tintes pueden variar desde los que muestran colores luminosos hasta compuestos químicos que resultan muy transparentes a la luz visible.

Como los bordes de los paneles son tan delgados, se necesita mucho menos material semiconductor para recolectar la energía luminosa y convertirla en electricidad.Las células solares generan como mínimo diez veces más potencia cuando se unen a este concentrador.Debido a que los materiales usados son baratos, relativamente fáciles de introducir a escala industrial, y fáciles de agregar a los paneles solares existentes, los investigadores opinan que la tecnología podría estar disponible comercialmente en el plazo de tres años.Durante este periodo, la tecnología será perfeccionada para crear un dispositivo que durará el periodo de 20 a 30 años necesario para un producto comercial de esta clase.

Ciencia y Tecnología

El Secreto Genético de los Peces Antárticos Provistos de Anticongelante

2008-12-15T11:46:00.000-08:00

Zoología

Un estudio genético sobre un pez que vive en las aguas heladas de la Antártida aporta datos nuevos y esclarecedores sobre las adaptaciones que le permiten sobrevivir en uno de los ambientes más hostiles del planeta. El estudio es el primero en el que se ha analizado el genoma de un pez nototenoideo antártico en busca de evidencias de su sorprendente resistencia. Hasta ahora, nadie había estudiado realmente toda la gama completa de funciones biológicas de este pez, tan importantes para su vida en un ambiente sometido al frío perpetuo.Hay ocho familias de peces nototenoideos, y cinco de ellas habitan en el Océano Antártico, el helado mar que rodea al continente antártico. Estos peces pueden soportar temperaturas que congelarían literalmente a cualquier otro pez. Su capacidad para vivir en el frío extremo es extraordinaria, hasta el punto que representan más del 90 por ciento de la biomasa de peces en el Océano Antártico.Arthur DeVries, profesor de biología animal de la Universidad de Illinois, descubrió a finales de los años 60 que algunos nototenoideos producían sus propias "proteínas anticongelantes". Estas proteínas se enlazan con los cristales de hielo en la sangre para evitar que el animal se congele.

En este nuevo estudio, Chi-Hing Christina Cheng, profesora de biología animal de la Universidad de Illinois, y sus colegas en la Academia China de Ciencias, han obtenido ricos detalles genéticos que podrían ayudar a explicar cómo sobreviven los nototenoideos antárticos.Pero estas adaptaciones genéticas específicas también implican una vulnerabilidad en los peces si el entorno cambia de manera anómala.Cheng cree que los hallazgos podrían ayudar a los científicos a comprender cómo el Cambio Climático Global afectará a los peces de aguas frías.Si se desencadena una elevación drástica en la temperatura del agua, no está claro hasta qué grado podrán adaptarse a ello los peces antárticos. De hecho, ni siquiera se sabe si sobrevivirán o si desaparecerán. Es importante llegar a poder predecir esto, ya que si estos peces comienzan a morir por culpa de una temperatura excesiva del agua, toda la red alimentaria antártica se vería afectada de manera dramática.

*Las proteínas anticongelantes, especialmente del tipo hiperactivo encontrado en la Choristoneura fumiferana y en otros organismos, tienen varias aplicaciones potenciales. Podrían ser utilizadas para preservar órganos y tejidos destinados a trasplantes, además de para otras aplicaciones médicas, y también para impedir lesiones corporales provocadas por la congelación. Pueden también inhibir el crecimiento de cristales de hielo en los helados, una aplicación ya puesta en práctica por un fabricante, así como proteger a los cultivos agrícolas de los daños provocados por las heladas.

Investigadores españoles inician un ensayo clínico con una vacuna preventiva para el sida

2008-12-13T08:34:00.000-08:00

Medicina

-Para demostrar la eficacia de la vacuna, investigadores del CSIC y de los hospitales Gregorio Marañón de Madrid y el Clínic de Barcelona, han diseñado el estudio con el objetivo de obtener datos sobre la respuesta inmunitaria en voluntarios sanos y con bajo riesgo de ser infectados.
-Someterse a él no entraña riesgos, pues se utiliza un vector viral empleado como vacuna en la erradicación de la viruela, que es incapaz de multiplicarse en las células humanas pero sí de producir los antígenos del VIH.
- Si la vacuna genera respuestas, en futuros ensayos (fases II y III) se podría comprobar su eficacia en la lucha frente al sida. Se trata de un nuevo procedimiento que permitirá avanzar en la obtención de una vacuna contra la infección por el VIH.

Foto. Virión VIH ensamblándose a un linfocito

CSIC

Hongos, Inesperados Amortiguadores de la Acumulación de CO2 Atmosférico

2008-12-13T07:52:00.000-08:00

Ecología

La lucha contra el calentamiento climático tiene un aliado inesperado: los hongos que crecen en los bosques de piceas que cubren Alaska, Canadá, Escandinavia y otras regiones norteñas, según una nueva investigación. Cuando la tierra en estos bosques se calienta, los hongos que se alimentan con el material de las plantas muertas se secan y producen significativamente menos dióxido de carbono, gas de efecto invernadero, que los hongos en tierra más fría y húmeda.El hallazgo ha sido una sorpresa para los científicos, que esperaban que la tierra más caliente se tradujera en una mayor emisión de dióxido de carbono, ya que se cree que el frío extremo hace más lento el proceso por el que los hongos convierten el carbono del terreno en dióxido de carbono.Conocer cómo opera el ciclo del carbono en los bosques es crucial para predecir con precisión los efectos del calentamiento global. Esto es especialmente importante en los bosques del norte.Se espera que el calentamiento global golpee más fuertemente a las latitudes norteñas, elevando sus temperaturas entre cinco y siete grados Celsius para el año 2100.

A la luz del hallazgo hecho en este nuevo estudio, hay alguna esperanza de que no se alcance el tan temido círculo vicioso de calentamiento y mayor emisión de los gases de efecto invernadero en una parte de los bosques boreales. Es una suerte para los humanos que los hongos sean afectados negativamente por el calentamiento. Esto podría ayudar a compensar un poco el aumento del dióxido de carbono que estamos vertiendo directamente en la atmósfera mediante la quema de combustibles fósiles.Las tierras muy al norte contienen cantidades notables de carbono, procedente de vegetación muerta. Los hongos y las bacterias del suelo utilizan el carbono vegetal como una fuente de alimentación y lo convierten en dióxido de carbono.Steven Allison y Kathleen Treseder, ambos de la Universidad de California en Irvine, realizaron el estudio para conocer lo que les pasa a los niveles de dióxido de carbono cuando se calienta la tierra de los bosques boreales que no contiene permafrost.Alrededor de un tercio de los bosques boreales del mundo no contiene permafrost, el cual está localizado fundamentalmente en Alaska, Canadá, Siberia Occidental y el Norte de Europa.Los científicos realizaron su experimento en un bosque de piceas cerca de Fairbanks, en Alaska.

PRODUCCIÓN DE BIODIESEL GRACIAS A UN HONGO DE LA SELVA PATAGÓNICA

2008-12-11T00:34:00.000-08:00

Ingeniería

Un hongo, único en su clase, que produce compuestos de diesel, ha sido descubierto viviendo en árboles de la selva patagónica. Potencialmente, el hongo es una fuente del todo nueva de energía verde, y los científicos están trabajando ahora para desarrollar su potencial como productor de combustible.
"Éste es el único organismo del que se haya demostrado que produce una combinación tan importante de sustancias combustibles", destaca el profesor Gary Strobel, de la Universidad Estatal de Montana. "El hongo incluso puede elaborar los compuestos del diesel a partir de la celulosa, lo que lo haría una mejor fuente de biocombustible que las que usamos en este momento".

Foto. Gliocladium roseum

El hongo, que se ha denominado Gliocladium roseum, produce varias moléculas diferentes, que se encuentran en el diesel, y que están formadas por hidrógeno y carbono. Debido a esto, al combustible que produce se le llama "micodiesel".
El Gliocladium roseum vive dentro de los ulmos en la selva patagónica. Los investigadores estaban intentando descubrir hongos totalmente nuevos en este árbol exponiendo sus tejidos al volátil antibiótico del hongo Muscodor albus. De manera bastante inesperada, los G. roseum crecieron en presencia de estos gases cuando casi todos los otros hongos eran eliminados. También los G. roseum estaban produciendo antibióticos volátiles. Cuando los investigadores examinaron la composición del gas del G. roseum, se asombraron al comprobar que el hongo estaba produciendo abundantes hidrocarburos y derivados de hidrocarburos. Los resultados fueron realmente inesperados.
Muchos microbios producen hidrocarburos. Los hongos que viven en la madera parecen producir una gama de compuestos potencialmente explosivos. En la selva, el G. roseum produce muchos hidrocarburos de cadenas largas y otras moléculas biológicas. Cuando los investigadores hicieron crecer hongos de esa especie en el laboratorio, éstos produjeron un compuesto combustible que es aún más similar al diesel que ponemos en nuestros automóviles.
Cuando se usan las cosechas vegetales para elaborar biocombustibles, esa biomasa debe ser procesada antes de que se la pueda convertir en compuestos útiles para los microbios que realizan una parte importante del trabajo de procesamiento. Los G. roseum pueden elaborar el micodiesel directamente de la celulosa, el principal compuesto encontrado en los vegetales y el papel. Esto significa que si el hongo fuera utilizado para fabricar el combustible, ese método permitiría saltarse un paso del proceso clásico de producción, con todas las ventajas que ello comportaría.

Un "Granizado" que retarda la muerte

2008-12-10T13:57:00.000-08:00

Tecnología Médica

Al tratar a las víctimas de paro cardíaco, los médicos no pueden perder ni un instante. Sin la posibilidad de obtener oxígeno fresco de la sangre bombeada a través del cuerpo, las células del cerebro empiezan a morirse en pocos minutos. De 10 a 20 minutos después de que el corazón deja de latir, ya no hay nada que hacer. Aún cuando los médicos puedan conseguir que el corazón lata de nuevo, el cerebro ha muerto.

Foto. Vista del "Granizado"
Sin embargo, recientemente se ha empezado a desarrollar una nueva técnica que puede reducir la demanda de oxígeno del cerebro y de otros órganos, para dar a los médicos el valioso tiempo extra para diagnosticar y tratar a los pacientes críticos en las emergencias, y también para proteger al corazón, el cerebro, los riñones y la médula espinal en las operaciones de cirugía planificadas.Un equipo de científicos del Laboratorio Nacional de Argonne ha creado una especie de granizado que puede ser bombeado con facilidad dentro del cuerpo del paciente a través de un pequeño catéter intravenoso directamente en el torrente sanguíneo.El Laboratorio de Argonne está trabajando con varios grupos diferentes de cirujanos de la Universidad de Chicago para desarrollar los procedimientos encaminados a enfriar y proteger los órganos vitales.Con esta sustancia, los médicos pueden enfriar con rapidez el órgano deseado, gracias a poder escoger, de entre las varias rutas posibles para el granizado, la más adecuada para cada caso.
Este enfriamiento reduce la necesidad de oxígeno de un órgano, disminuyendo la velocidad con la que las células se asfixian, y proporcionando a los médicos más tiempo para el tratamiento.Durante varias décadas, los médicos han reconocido los beneficios de la protección mediante el frío para ciertos tipos de pacientes. Sin embargo, en el pasado, los médicos sólo disponían de medios técnicos para el enfriamiento externo, como por ejemplo los baños de hielo y las chaquetas refrigerantes, cuando querían inducir la hipotermia protectora. A estas técnicas les faltan dos de las ventajas del granizado inyectable.Lo más importante es que el enfriamiento externo actúa mucho más despacio, lo que reduce de modo notable su eficacia. Mientras los granizados pueden enfriar el centro de un órgano en casi cinco grados Celsius en sólo cinco minutos, los enfriamientos externos pueden tardar más de dos horas en lograr el mismo efecto.Además, los médicos pueden enfriar sólo el órgano deseado cuando se valen de la estrategia de inyectar internamente el granizado. Esto, tal como señala el ingeniero Ken Kasza del Laboratorio de Argonne, reduce el riesgo de efectos secundarios adversos, incluyendo la fuerte sensación de frío y una posible arritmia.

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