Ciencias de la Tierra y medioambientales

El curioso descubrimiento de la corriente en chorro

2012-01-25T18:21:00.003+01:00

Viendo el tema de la atmósfera, se me ocurrió hablar de la corriente en chorro o "jet stream" y su curioso descubrimiento. Como no sé si quedó muy clara la cosa, voy a aclararlo en este artículo:

Las corrientes en chorro son rápidos y estrechos flujos de aire encontrados en las atmósferas de algunos planetas, incluyendo la Tierra. Las principales corrientes en chorro están localizadas cerca de la tropopausa. Las corrientes en chorro mayores en la Tierra son vientos occidentales (siguen de oeste a este). Su camino tiene normalmente una forma serpenteante; las corrientes quizás comienzan, se detienen, se dividen en dos o más partes, se combinan en una sola corriente, o siguen varias direcciones incluyendo una dirección opuesta a la mayoría de las corrientes. Las corrientes más fuertes (con velocidades que son corrientemente de 250 km/h, frecuentemente de 300 a 350 km/h y excepcionalmente de más de 500 km/h) son las polares, alrededor de 7 a 12 km sobre el nivel del mar, y las corrientes subtropicales más altas y un tanto débiles alrededor de 10 a 16 km.

Su descubrimiento, especialmente para los aficionados a las "hazañas bélicas", es bastante peculiar:
Durante los primeros meses del año 1940 los bombarderos británicos que sobrevolaban Europa a 9.000 metros de altura, informaron de la presencia de vientos de alta velocidad, llegando en ocasiones a la misma velocidad que los propios aviones. Esto llamó mucho la atención ya que provocaba ciertas dificultades en algunas misiones. Pero no pasó de ahí.

Quien de verdad “descubrío” la corriente de chorro fueron los pilotos de los B-29. Cuando Estados Unidos decidió comenzar los bombardeos "estratégicos" sobre Japón con sus B-29 usando la ruta natural pronto se encontraron con un gran problema, vientos que alcanzaban los 400 km/h dificultaban enormemente su misión reduciendo su efectividad. Estos pilotos fueron los que descubrieron el Jet Stream o la corriente de chorro que tanto se utiliza en los vuelos actuales.

Ese descubrimiento también fue usado por los japoneses para un artificio bastante curioso. No se les ocurrió otra cosa que utilizar globos de aire caliente para bombardear EEUU. En los globos, que se lanzaban desde cerca de Tokio, adjuntaban bombas incendiarias, eran llamados Fu-Go Weapon. Algunos llevaban más de 200 kg, y se lanzaron unos 9.500 entre 1944 y 1945. Eran de hidrógeno con un sistema que a determinada altitud se estacionaba y volaba con la corriente hasta que caía. La idea era incendiar bosques o sembrar el pánico en ciudades. Cayeron varios en EEUU, aunque la mayoría se perdió y alguno apareció en Alaska, e incluso en Mexico.

De hecho se constató la muerte de tres personas en EEUU, un pastor, su mujer y su hija al manipular uno.
EEUU escondió la información durante la Guerra para no alarmar a la población. Hasta en el año 1992 se ha encontrado alguno de los artefactos mencionados.

Fuente del texto del descubrimiento: http://www.foro.pieldetoro.net/foros/showthread.php?t=43668

Muchas reuniones y pocas soluciones respecto del cambio climático

2012-01-22T20:02:00.003+01:00

Desde 1995 hasta hace unos meses se han sucedido las reuniones de las COP (Conference of the Parts), que tienen como objetivo establecer acciones internacionales conjuntas para evitar el aumento del calentamiento global.

De momento, llevamos 17 reuniones de las COP, que pueden resumirse así:

COP1 (1995) – Berlín, Alemania: establecieron una fase de análisis y evaluaciones.

COP2 (1996) – Ginebra, Suiza: se aprobaron los resultados del informe de evaluación de 1995 y se estableció que todos los países no seguirían las mismas acciones, sino de acuerdo a la situación concreta de cada país.

COP3 (1997) – Kyoto, Japón: salió por primera vez a la luz el famoso protocolo de Kyoto, se fijaron objetivos para reducir las emisiones de gases de 37 países del 2008 a 2012.

COP4 (1998) – Buenos Aires, Argentina: se desarrollaron herramientas para la aplicación del protocolo de Kyoto.

COP5 (1999) – La Haya, Holanda: se realizo un debate sobre los mecanismos del protocolo de Kyoto.

COP6 (2000) – Bonn, Alemania: EUA propuso que las áreas forestales ya agrícolas se convirtieran en sumideros de dióxido de carbono, la Unión Europea rechazo la propuesta.

COP6bis (2001) – Bonn, Alemania: después del fracaso de la COP6, Estados Unidos rechazó el protocolo de Kyoto y solo participaron como observadores. Se establecieron los principios de las sanciones para los países en caso de incumplimiento de los objetivos acordados.

COP7 (2001) – Marrakech, Marruecos: llegaron a más acuerdos sobre las negociaciones de Kyoto en los documentos llamados Acuerdos de Marrakech. Su objetivo: traducir a texto jurídico el acuerdo político conseguido en Bonn para salvar los problemas técnicos relacionados con la financiación, el régimen de cumplimiento del Protocolo y la normativa de los mecanismos de flexibilidad.

COP8 (2002) – Nueva Delhi, India: la Unión Europea intentó aprobar sin éxito una declaración sobre más acciones a los países miembros de la COP.

COP9 (2003) – Milán, Italia: se concentraron en afinar los últimos detalles para el protocolo de Kyoto. La Conferencia parte con la idea de que existen pocas expectativas de avanzar en el cumplimiento de las metas de reducción de emisiones, tras la negativa de Rusia a ratificar el Protocolo de Kyoto.

COP10 (2004) – Buenos Aires, Argentina: comenzaron las propuestas sobre lo que sucederá cuando termine el protocolo de Kyoto. El objetivo principal de la cumbre fue preparar la definitiva entrada en vigor del protocolo de Kyoto a falta de la adhesión de EE.UU.

COP11 (2005) – Montreal Canadá: fue la primera reunión tras la entrada en vigor del protocolo de Kyoto y se complementó con la reunión de las partes.

COP12 (2006) – Nairobi, Kenia: se creó un fondo internacional para financiar la adaptación de los países pobres en relación con el cambio climático, hubo mucha tensión en muchos países de la Unión Europea.

COP13 (2007) – Bali, Indonesia: se adopto el plan de Bali, se avanzaron los procesos de establecer nuevos compromisos de reducción de emisiones, requiriendo acciones más rápidas en esta área.

COP14 (2008) – Poznan, Polonia: se consideraron los puntos del plan de Bali como la mitigación, adaptación, tecnología y financiación.

COP15 (2009) – Copenhague, Dinamarca: se rectificó la intención de que no suba la temperatura global mas de 2ºC, aunque no se establecieron objetivos para el 2050, ni incluyeron propuestas para el IPCC.
Pese a las expectaciones creadas, el llamado Acuerdo de Copenhague no es vinculante, no contiene cifras de recorte de emisiones de CO2, ni la creación de un sistema de control internacional para verificar las emisiones de los países emergentes (China, India, Brasil). Pero pone dinero encima de la mesa: 30.000 millones de dólares para pagar la adaptación al cambio climático de los países pobres entre 2010 y 2012.

COP16 (2010) – Cancún, México. El pacto confirma la puesta en marcha de un fondo que llegará a 100.000 millones de dólares anuales en 2020 para combatir los efectos del calentamiento global en los países pobres, pero no se sabe ni de dónde saldrá el dinero ni cómo se repartirá". El documento también ancla por primera vez en la ONU el objetivo de evitar una subida de más de 2ºC de la temperatura media del planeta hacia 2100, sin aportar un plan para lograrlo. Para España, significaría evitar hasta 5ºC más en verano e impedir la desertización de la mitad sur de la Península".

COP17 (2011) - Durban, Sudáfrica. Los negociadores barajan, entre otras soluciones, el llamado enfoque "Kyoto plus", que apuesta por un segundo periodo de compromiso como parte de una transición hacia un marco global legalmente vinculante. Sin embargo, parece casi una misión imposible forjar un consenso sobre Kyoto que abarque la mayor parte de las emisiones de gases causantes del efecto invernadero que se registran en el planeta. Estados Unidos, el segundo mayor emisor de dióxido de carbono (CO2) del mundo, sigue sin ratificar el Protocolo, mientras que el acuerdo dejó sin compromisos a grandes países como China -principal emisor de CO2-, Brasil y la India por ser economías emergentes.

Fuente de parte del texto: Un blog verde

Energía sostenible para todos

2012-01-20T21:36:00.003+01:00

Reconociendo la importancia de la energía para el desarrollo sostenible, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el año 2012 Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos mediante resolución 65/151: Documento PDF.

El Año Internacional de la Energía Sostenible para Todos ofrece una valiosa oportunidad para profundizar la toma de conciencia sobre la importancia de incrementar el acceso sostenible a la energía, la eficiencia energética y la energía renovable en el ámbito local, nacional, regional e internacional.

Los servicios energéticos tienen un profundo efecto en la productividad, la salud, la educación, el cambio climático, la seguridad alimentaria e hídrica y los servicios de comunicación.

La falta de acceso a la energía no contaminante, asequible y fiable obstaculiza el desarrollo social y económico y constituye un obstáculo importante para el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, 1.400 millones de personas carecen de acceso a la energía moderna, en tanto 3.000 millones dependen de la «biomasa tradicional» y carbón como las principales fuentes de energía (Fuente del texto: http://www.un.org/es/events/sustainableenergyforall/)

En la web oficial (en inglés) se pueden ver los eventos a nivel mundial que tendrán lugar durante este año.

Simulador de los efectos del aumento del nivel del mar

2012-01-17T17:30:00.002+01:00

Como os he comentado hoy en clase, existen simuladores de los efectos del cambio climático, como por ejemplo el aumento del nivel del mar. Aquí podemos ver las consecuencias de dicho aumento en el litoral de nuestro país, lo que producirá la modificación de la línea de costa, destrucción de ecosistemas litorales (playas, deltas, etc.), salinización de acuíferos costeros y desaparición de islas, entre otros fenómenos.

En la imagen anterior (clic izdo. sobre la misma para aumentar el tamaño) tenéis una simulación de los efectos de un aumento de 3 metros en el nivel del mar sobre una pequeña parte del litoral castellonense (ya conocéis mi "cariño" por Marina D'Or).

En lo que se refiere a España, los municipios costeros, con apenas un 7% del territorio, albergan al 45% de la población nacional. Debido a esa densidad de población, el valor de los bienes situados en una banda de 500 metros de la costa,incluidas las viviendas, terrenos agrícolas y las instalaciones industriales, excede, solo en Europa, el billón de Euros (Fuente: Proyecto Eurosion).Todos estos habitantes y bienes materiales se encuentran amenazados por la inundación y la erosión costera.

Los sistemas fluidos externos

2012-01-11T20:22:00.000+01:00

Para continuar con los contenidos del temario, en este caso trataremos las envolturas fluidas externas de la Tierra; es decir, la atmósfera y la hidrosfera, junto con nociones básicas de climatología. Para ello utilizaremos dos presentaciones descargadas de Internet, elaboradas por Eduardo Gómez, pero, como siempre, algo "retocadas" y completadas con vídeos y animaciones en ciertos casos.

Atmósfera y climatología

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La hidrosfera

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Krakatoa

2012-01-09T19:06:00.010+01:00

Se encontraba en la isla situada en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de la región de subducción de la Placa Indoaustraliana bajo la Placa Euroasiática.
(fuente)

Ha entrado en erupción en repetidas ocasiones, masivamente y con consecuencias devastadoras a lo largo de la historia. Su erupción mas importante se produjo entre mayo y agosto de 1883, cuando una explosión cataclísmica voló casi la totalidad de la isla, donde se encontraba el volcán.

Había tres conos volcánicos sobre Krakatoa: Rakata (823 m), Danan (445 m), y Perboewatan (122 m).

Ha tenido tres erupciones principales:

La erupción de 416 d.C.
Registado por el Libro javanés de Reyes (Pustaka el Rajá) pero no hay ninguna prueba geológica de una erupción del Krakatoa en aquel tiempo; esto puede describir la pérdida de tierra que antes unió Java a Sumatra a través del actual estrecho de Sunda; también puede ser una fecha equivocada, refiriéndose a una erupción en el año 535, también escrita en el libro.

La erupción de 535 d.C.
David Keys y otros han propuesto que la erupción violenta de Krakatoa en 535 puede haber sido responsable de los cambios de clima globales de 535–536.
Científicos que estudian evidencias en las capas de hielo encontraron que en la época señalada que las secciones de hielo correspondientes 500 D.C tienen una mayor presencia de ácido sulfúrico debido al dióxido de azufre emanado de la erupción.

La erupción de 1883
En los años anteriores a la erupción de 1883, la actividad sísmica alrededor del volcán era intensa.Comenzaron a aparecer regularmente escapes de gases en el norte de la isla. Las erupciones de ceniza alcanzaron una altura de 6.000 metros y las explosiones pudieron oirse a más de 150 kilómetros de distancia.

Cuatro enormes explosiones ocurrieron la peor fue la última. Fueron acompañada por tsunamis muy grandes. Una gran zona del Estrecho Sunda y diversos sitios en la costa de Sumatra fueron afectados por flujos piroclásticos del volcán haciendo hervir el agua cercana a la isla.La ceniza de la explosión alcanzó los 80 km de altitud y además viajó por la superficie del mar.

Hubo resultados desastrosos en la región. No hubo ningún superviviente de entre los 3.000 habitantes en la isla de Sebesi, aproximadamente a 13 kilómetros de Krakatoa. Los flujos piroclásticos mataron alrededor de 1.000 personas en Ketimbang, en la costa Sumatra, a unos 40 km al norte de Krakatoa. Los maremotos subsiguientes a la explosión alcanzaron los 40 metros de altura y destruyeron 163 aldeas a lo largo de la costa de Java y Sumatra, ahogando a un total de 36.000 personas.

Después de destruir 295 ciudades y haber causado tantas muertes, la marejada decreció, aunque la gigantesca ola tuvo aún fuerzas para continuar su viaje por el Océano Índico, doblar el Cabo de Buena Esperanza y llegar hasta Francia. En la costa atlántica francesa detectaron una perturbación en forma de ola que avanzaba a una velocidad de 200 metros por segundo, y mató a muchas personas.

Las áreas de Banten de Java y el Lampong sobre Sumatra fueron devastadas. Hay numerosos informes documentados de grupos de esqueletos humanos encontrados flotando en el Océano Índico sobre balsas de piedra pómez volcánica que llegaron hasta la costa oriental de África, incluso un año después de la erupción. Algunas tierras de Java nunca fueron pobladas de nuevo; volvieron a convertirse en selva y ahora constituyen el Parque Nacional de Ujung Kulon.

La erupción oscureció el cielo de todo el mundo años después, y produjo espectaculares puestas de sol en todo el globo por mucho meses.

En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcánicas en el fondo del mar, de las que surgió una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak Krakatau ('Hijo de Krakatoa'). Esta isla sobrepasó la superficie del mar en 1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros.Sigue creciendo a razón de unos 5 metros por año. La isla está deshabitada. Algunos geólogos aseguran que algún día el Anak Krakatau reventará quizá con la misma fuerza que el volcán anterior.La isla tiene forma de cono de unos 300 m de altura con un cráter lateral.

Ficha de la película sobre la erupción volcánica de 1883.

El balance ambiental 2011 en España

2012-01-04T09:16:00.004+01:00

Ya sabéis que con el cambio de año se suele hacer balance del año anterior, en este caso vamos a ver algunos apuntes sobre el poco halagüeño balance ambiental del año 2011 en nuestro país y en el mundo, según algunos medios y organizaciones ecologistas como Greenpeace:

Fuente: http://ambiental.unab.cl

El año 2011 ha sido otro año tumultuoso ecológicamente, con un aumento de gases de efecto invernadero a niveles récord, el hielo derretido del Ártico casi es equivalente al récord de 2007, y la temperatura más alta ocupa el lugar número 11 de todas las que se hayan registrado.

Fue caracterizado por extremos sin precedentes de calor y frío en los EEUU, sequías y olas de calor en Europa y África, y un número récord de desastres naturales. Además, el 2011 vio llegar a la población mundial a 7.000 millones, el segundo peor desastre nuclear de la historia e inversiones récord en energía renovable.

Los 41 indicadores de tierra, mar y aire que utiliza la Administración Nacional de la Atmósfera y el Océano (ANAO) del gobierno de EEUU para medir las temperaturas del mar y la tierra, mostraron, inequívocamente, que el planeta se calentó durante todo el 2011. En julio, la ANAO informó que las temperaturas de los últimos 300 meses habían estado todas por encima de la temperatura media, y que los 13 años más calurosos habían ocurrido todos en los 15 años transcurridos desde 1997. El 2011 fue, además, notable, informó la ANAO, debido a que “La Niña”, un fenómeno natural de enfriamiento oceánico que normalmente baja las temperaturas, ocurrió durante este año.

A pesar del estancamiento o la recesión económica en muchos países industrializados, las concentraciones de CO2, medidas en Mauna Loa, Hawai, alcanzaron su punto máximo al sobrepasar la cifra de 394 partes por millón en mayo, y ahora se ubican en un 39% por encima de donde estaban al comienzo de la era industrial, y se acerca al punto en el que algunos científicos dicen que será casi imposible contener el calentamiento global.

Greenpeace también ha hecho balance del año 2011. Un año marcado por la crisis en el que el medio ambiente se ha relegado a un segundo plano en nuestro país. Desde Greenpeace se considera imprescindible volver a ponerlo en el centro de la agenda ya que sólo una cambio de modelo orientado hacia la sostenibilidad podrá sacarnos de la crisis en la que estamos inmersos. A pesar de ello, en 2011 se han conseguido avances a nivel estatal entre los que cabe destacar el fallo de la Audiencia Nacional a favor del cierre de la central nuclear de Garoña en 2013, el acuerdo por escrito entre el Ministerio de Medio Ambiente y la Junta de Andalucía para costear los gastos de demolición de El Algarrobico o la incorporación en la Ley de Residuos de un gravamen a la incineración y el vertido de residuos.

Ahora Greenpeace tiene puesta la mirada hacia el futuro. Nuestro principal reto se centra en detener el cambio climático y sus efectos irreversibles. Las acciones de los Gobiernos deben llevarse a cabo antes de 2020 (fecha acordada en la reciente en la Cumbre climática de Durban) ya que nos encontramos en la década en la que hay que hacer el mayor esfuerzo de reducción de emisiones. La lucha contra el cambio climático también pasa por un cambio en modelo energético actual para avanzar hacia un sistema energético eficiente, inteligente y 100% renovable. Además debemos avanzar en una reforma de la Política Pesquera Común europea que respete y fomente la pesca artesanal, en mantener y reforzar la Ley de Costas, detener nuevos proyectos de plantas incineradoras o la prohibición definitiva del maíz transgénico MON 810, entre otras.

Para hacer balance del estado del medio ambiente en España es muy interesante el último Informe del Observatorio de Sostenibilidad de España (OSE): Sostenibilidad en España, 2011, ya disponible en su web. Todavía nos queda mucho camino por recorrer en la senda de la sostenibilidad ambiental, económica y social. Las medidas que se proponen –cambio de un modelo de producción y consumo, creación de empleos verdes, reforma fiscal ecológica, etc.- son necesarias pero se mueven en el largo plazo, lo que resulta demasiado inasequible para los políticos “al uso”.

Con la mirada puesta en Río de Janeiro, los próximos días 20 al 22 de junio del nuevo año, en los que se celebrará en la ciudad carioca una nueva Cumbre Mundial sobre Medio Ambiente (40 años después de la primera en Estocolmo y 20 años después de la importante Cumbre de Río de Janeiro).
¿Seremos los seres humanos capaces de abordar seria y solidariamente los problemas de sostenibilidad que aquejan al Planeta?

Fuente del texto: quenergia.com; Greenpeace; blogs de la Voz de Galicia

Malos tiempos para la lírica ¿y para la ecología?

2011-12-25T19:39:00.003+01:00

Remedando la canción de Golpes Bajos, parece que se avecinan malos tiempos para la ecología y el medio ambiente en nuestro país, según la organización "Ecologistas en Acción":

Ecologistas en Acción considera escasas y poco relevantes las alusiones de Mariano Rajoy al medio ambiente en su discurso de investidura. Ello mezclado con otras alusiones a la posible desaparición del Ministerio, junto con la apuesta por el desarrollo económico por la vía habitual, dibuja un panorama muy preocupante a juicio de esta organización social.

Además, en las referencias al mix eléctrico, nuevamente sin concreción, el nuevo presidente del Gobierno ha hecho alusión a la utilización de todas las fuentes de energía disponibles, lo que no es sino una forma de afirmar que se va a continuar con la energía nuclear. Sólo hay que ver lo ocurrido en Fukushima y las continuas noticias que siguen llegando de esa central para darse cuenta de lo insensato de esta política, sin olvidar la traba que supone a la entrada de las renovables en el mix eléctrico.

Ecologistas en Acción ha mostrado su decepción por la poca relevancia que va a seguir teniendo el medio ambiente en el nuevo Gobierno. Se repite un esquema parecido al de la pasada legislatura, con el departamento de medio ambiente compartido con otras competencias en un mismo ministerio, y que ya fue muy negativo para las políticas ambientales. Pero, además, se nombra un ministro, Arias Cañete, que no se caracterizó precisamente por su sensibilidad ambiental en el pasado.

La actual crisis, aunque se presenta como financiera, en el fondo es una crisis ecológica, además de social. Es una crisis ecológica porque el sistema actual se basa en el crecimiento constante en el uso de recursos naturales, a un ritmo mucho mayor que el de reposición, y generando muchos más residuos que los que el sistema natural puede absorber, como el CO2 que causa el cambio climático.

Para poner un cierto contrapeso a esta dinámica suicida en cuanto a que no es sostenible a medio plazo, es imprescindible desarrollar políticas valientes de apuesta por una economía más ecológica y sostenible. Pero no parece que vaya a ser el caso.

Fuente del texto: Ecologistas en Acción

Monte Tambora

2011-12-15T17:51:00.008+01:00

Es un volcán activo de unos 2.800 metros de
altura situado en Indonesia, en la isla de Sumbawa. Es del tipo estratovolcán, formado por capas alternadas de lava endurecida, piedra pómez, cenizas y rocas, con 60 km de diámetro y posee un cráter tipo caldera con 8 km de diámetro y una profundidad de 1 km.

En sus orígenes tenía 4.200 metros de altura pero en 1815 su actividad le hizo perder 1.500 metros. La erupción supuestamente se pudo escuchar hasta 2.000 km de distancia. Con una duración de 5 días, mandó 2.5 millones de toneladas de ceniza al aire, y dejó una caldera de 7 km.
La nube de cenizas emitidas por la explosión se expandió a más de 600 km de distancia del epicentro de la erupción y la nube generada en 24 horas fue suficiente para que cubriera el sol por 2 días completos. La lluvia de cenizas cubrió la zonas cercanas del volcán en un área de 500.000 km².
Según estimaciones el volumen de los piroclastos fue de 150 a 175 km³ y, en el océano, se formaron verdaderas islas de lava, ceniza, material piroclástico, piedra pómez y se precipitaron fragmentos del cráter, lo que afectaría gravemente a la navegación durante los años siguientes.

Este es el volcán que más muertes ha causado en la historia de la humanidad. Se estima que ha matado entre 50.000 y 90.000 personas debido a su erupción y los gases que ha desprendido. La cantidad masiva de polvo emitido a la atmósfera causó que la temperatura en todo el mundo descendiera, y 1816 se conoció el Año sin Verano, las cosechas se perdieron y los precios aumentaron considerablemente, ocasionando la peor hambruna del siglo XIX.

En el año 2004, una expedición arqueológica de la Universidad de Rhode Island descubrió restos de civilización destruidos por dicha erupción. Al yacimiento se le conoce como la Pompeya del Este, dado que los restos están cubiertos por una capa de cenizas que los ha mantenido intactos: ver artículo.

El reto es actuar

2011-12-13T17:39:00.000+01:00

Después de la, una vez más, decepcionante Conferencia de las Partes de la ONU sobre Cambio Climático, donde los principales países contaminantes (EE UU, China, Canadá, Rusia y Japón) no se comprometen a nada, excepto la ya típica hoja de ruta para un nuevo acuerdo climático global que "comprometa" (las comillas las añado yo) a todos los grandes emisores, tanto países industrializados como emergentes, no vendría mal recordar el estado de la situación con estos vídeos:

Los peligrosos COP

2011-12-08T17:55:00.004+01:00

Su nombre parece más bien el de un cuerpo de operaciones especiales de la policía, pero en realidad son unos peligrosos contaminantes, los llamados Compuestos Orgánicos Persistentes (COP). España, al formar parte de la Unión Europea y haber firmado el Convenio de Estocolmo (entró en vigor en mayo de 2004), tiene el compromiso de cesar la fabricación y reducir las emisiones de estas sustancias tóxicas. También debe participar en el control y vigilancia de esta contaminación.

Fuente de la imagen: wikipedia

Pero, hasta el momento, las actuaciones se quedan cortas frente a este problema que afecta a los alimentos, el agua, el suelo o el aire que nos rodea, así como a nuestra salud y la de otros seres vivos. Puesto que no respeta fronteras, a todos nos perjudica que aún haya grandes países productores, como EE.UU. o China, que aún no han firmado el Convenio de Estocolmo. Además, otro gran inconveniente es que su cumplimiento es desigual. Por otra parte, falta decisión para adoptar medidas más estrictas. Por ejemplo, para descontaminar los residuos o las industrias o almacenes cuando quedan en desuso.

En cuanto a las investigaciones, lo prioritario es promover la investigación de
alternativas más seguras, para facilitar cuanto antes la retirada de estos productos tan tóxicos. Se ha comprobado que cuando se han dejado de usar algunos contaminantes tóxicos han bajado mucho sus niveles.

Vivimos rodeados de contaminantes orgánicos persistentes, la mayoría generados por el hombre, entre las que se encuentran nombres y siglas como aldrina, el hexa y heptaclorobenceno, clordano, endrina, HAP, DDT, PCB, lindano, dioxinas, furanos, retardantes de llama bromados... Los COP han generado alarma en todo el mundo, sobre todo porque son tóxicos para el medio ambiente y la salud. Las exposiciones largas o muy altas a estos compuestos, se ha visto que provocan o tienen relación con la aparición de enfermedades como el cáncer y la diabetes y con alteraciones en el normal funcionamiento de muchos órganos y sistemas, como el nervioso, el hormonal o el inmunológico. Pero es que, además, los COP son sustancias que:

Tienen el don de la ubicuidad. Se han encontrado en el aire, el agua, el suelo, lejos incluso de donde se usan o fabrican porque tienen mucha facilidad para dispersarse.
Permanecen intactas durante largos periodos de tiempo, de ahí lo de persistentes. Algunos PCB, por ejemplo, durante un siglo y medio. Por eso aunque ya haya muchos países que han prohibido su uso o están reduciendo sus emisiones, como España o casi todos los de la Unión Europea, siguen estando presentes en nuestro entorno.
Pasan a las futuras generaciones a través de la placenta y la leche materna, en una etapa especialmente vulnerable para el desarrollo.
Están en el aire de nuestras ciudades, casas, colegios, oficinas, etc., entre otras cosas porque forman parte de multitud de productos: televisores, ordenadores, lavadoras, teléfonos móviles, cables, moquetas, colchones, espumas, coches, pinturas, aceites lubricantes, transformadores eléctricos, pesticidas... Muchos de esos productos, cuando se desmontan o se tiran en cualquier sitio y empiezan a deteriorarse, emiten partículas y vapores tóxicos que respiramos a diario.

Estos son algunos de ellos:

PBDE (Polibromodifenil éteres)

Son los retardantes bromados de llama. Algunos ya están prohibidos y unos cuantos, restringidos. Forman parte de plásticos, pinturas, textiles, aparatos eléctricos. En animales, causan alteraciones hormonales, daños en hígado, neuronas y sistema reproductor.

PCB (Bifenilos policlorados)

Se pueden encontrar aún en aceites lubricantes de viejos transformadores o máquinas eléctricas, o como aditivos de pinturas, plásticos, papel... Están en la lista de responsables probables de cáncer. Causan problemas neurológicos e inmunológicos.

DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano)

Pesticida muy usado en el pasado para combatir plagas de insectos (como los que transmiten la malaria o el tifus). Está prohibido pero aún se emplea en algunos países para el control de la malaria. Sus derivados, DDE y DDD son tan tóxicos como el mismo DDT. Faltan estudios para confirmar sus efectos en humanos.

HCH (hexaclorociclohexanos)

Su principal representante es el lindano, que genera durante su fabricación los otros dos tipos de HCH. Los tres se usaron como insecticidas en agricultura y silvicultura. El lindano, también en animales y personas (por ejemplo, como antipiojos). Potencialmente cancerígeno.

HCB (Hexaclorobenceno)

Fungicida que se usaba en la agricultura. Se forma también en la fabricación de algunos compuestos químicos y puede transformarse en dioxinas y furanos. A altas dosis causa lesiones en la piel, cólicos, debilidad, enfermedades metabólicas que pueden llegar a ser mortales...

Fuente del texto: OCU Salud, nº 99

Durban, ¿otro fiasco internacional más?

2011-11-28T22:28:00.003+01:00

La carrera contra el tiempo para intentar salvar el Protocolo de Kyoto, que expira en 2012, empezó este lunes, 28 de noviembre, en Durban (Sudáfrica) con la inauguración de la XVII Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP 17).

La ministra sudafricana de Relaciones Exteriores, Maite Nkoana-Mashabane, por su parte, advirtió a los delegados de que afrontan una "tarea colosal", en alusión los obstáculos que dificultan en negociaciones como la renovación del Protocolo de Kyoto, que obliga sólo a 37 naciones industrializadas y a la Unión Europea a recortar sus emisiones en un 5 por ciento con respecto a 1990 en el periodo 2008-2012. Uno de los objetivos de la conferencia de Durban es avanzar en la renovación del Protocolo, un problema urgente porque el primer periodo de compromiso del acuerdo expira a finales de 2012.

Los negociadores barajan, entre otras soluciones, el llamado enfoque "Kyoto plus", que apuesta por un segundo periodo de compromiso como parte de una transición hacia un marco global legalmente vinculante. Sin embargo, parece casi una misión imposible forjar un consenso sobre Kyoto que abarque la mayor parte de las emisiones de gases causantes del efecto invernadero que se registran en el planeta. Estados Unidos, el segundo mayor emisor de dióxido de carbono (CO2) del mundo, sigue sin ratificar el Protocolo, mientras que el acuerdo dejó sin compromisos a grandes países como China -principal emisor de CO2-, Brasil y la India por ser economías emergentes.

El futuro de Kyoto se nubló aún más después de que el Gobierno de Canadá manifestara este lunes que ese acuerdo es "cosa del pasado", sin confirmar ni desmentir versiones periodísticas que hablan de que ese país anunciará antes de fin de año su retirada formal del acuerdo. El jefe negociador de la UE, Tomasz Chruszczow, abogó por fijar una "hoja de ruta" para alcanzar un "acuerdo global que complemente lo que hay ahora", porque "Kyoto solo no será suficiente" en el futuro.

Fuente del texto: http://www.acento.com.do

Dinámica de la geosfera y riesgos geológicos

2011-11-19T19:50:00.006+01:00

A partir de otra presentación descargada de la Red y, como siempre, readaptada al temario y "mejorada" (espero), incluyendo algunas noticias de actualidad, vamos a estudiar próximamente los contenidos correspondientes al bloque temático de la geosfera.

Geosfera y riesgos geológicos

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MAPA INTERACTIVO DE RIESGOS DE ORIGEN INTERNO

Esta presentación bastante resumida sobre los riesgos y catástrofes naturales:

Riesgos y catástrofes naturales

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Y, por último, esta presentación muy amplia y profusamente ilustrada, también sobre el tema de riesgos de origen externo:

Tema 7 riesgos geologicos externos

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El grave impacto ambiental de la acuicultura

2011-11-16T17:36:00.004+01:00

Al manipular los sistemas naturales, los proyectos de acuicultura y maricultura tienen, con frecuencia, la posibilidad de producir mayores impactos ambientales que la pesca de captura. El cultivo de los peces en piscinas merece atención. El efecto más obvio es el desbroce del terreno y el establecimiento de las piscinas. Esto puede causar gran destrucción en las áreas costeras, como los manglares y otros tierras húmedas, que son muy frágiles.

Cultivo de camarones en un manglar

A menudo, no se tiene en cuenta las funciones de producción y protección de estas áreas, y se desestima su importancia para la economía local. Son especialmente perjudiciales los sistemas que consisten en grandes áreas de piscinas y un mínimo de insumos, debido a la gran extensión de terreno que se requiere. A menudo, se construyen las piscinas en los terrenos planos y marginales, que tienen poco valor económico o ecológico. Sin embargo, éstas pueden impedir el uso tradicional del terreno (p.ej. pastoreo temporal, agua para el ganado) que son de mucha importancia para la población local.

Las piscinas, al alterar el flujo del agua y afectar el reabastecimiento del agua freática, pueden causar efectos positivos y negativos en cuanto a las condiciones hidrológicas locales. Los estanques que se ubican en los canales naturales de los ríos, por ejemplo, puede ayudar a reducir las inundaciones en el área inmediata, servir como una trampa para los sedimentos y, por filtración, aumentar la humedad del suelo. Si están en una zona que tiende a inundarse, el agua que los diques desvían de las piscinas puede causar inundaciones en otros lugares.

Es fundamental administrar, adecuadamente, el agua de las áreas donde se practica la piscicultura, porque los estanques pueden reducir la cantidad de agua que esta disponible para otras necesidades competitivas, como el riego, el uso doméstico, o industrial. Al desviar los ríos hacia las piscinas de acuicultura , se pueden trastornar las fuentes tradicionales de agua potable, y los sitios utilizados para lavar ropa. Al aprovecharla para los estanques, se puede agotar el agua subterránea local. En general, se debe evitar el establecimiento de las piscinas de acuacultura que utilicen las existencias escasas de agua superficial y subterránea, especialmente en las áreas áridas, a menos que se pueda integrar la piscicultura con otros usos del agua (p.ej. reutilizar el agua de los estanques para riego, o criar los peces en jaulas, dentro de los canales de riego).

Las aguas servidas de las piscinas pueden contaminar los ambientes acuáticos cercanos. El grado de la contaminación dependerá de la calidad del agua del estanque, y las características de las aguas que la reciben. El tipo y la intensidad de manejo del estanque, la oportunidad de la renovación del agua y los insumos de fertilizantes y químicos, determinarán la calidad del agua de las piscinas. Casi siempre, esta agua será perjudicial si se han agregado fertilizantes y alimentos a la piscina, para aumentar la productividad de los peces. Asimismo, los químicos que se utilizan en los estanques (para la esterilización, control de malezas, insectos y enfermedades, normalización de la calidad del agua y el control de los peces indeseables), pueden contaminar las aguas locales.

Con frecuencia, se pueblan las piscinas con las larvas y los juveniles que se han capturado localmente. Esto puede agotar las poblaciones silvestres, y perjudicar las operaciones de pesca de captura en el área.

Otros impactos negativos potenciales de la piscicultura se originan en el uso de las especies exóticas: se producen efectos negativos en las especies nativas silvestres a raíz de la difusión, mediante las especies exóticas, de las enfermedades y los parásitos, o la fuga de los peces del estanque. Asimismo, la propagación selectiva tiene un impacto potencial a largo plazo, porque se reduce la diversidad genética dentro de las poblaciones de los peces.

Finalmente, las piscinas pueden causar un aumento en las enfermedades de la gente del área, al servir de hábitat para los vectores que viven en el agua, o que tienen alguna relación con ésta, como los caracoles (esquistosomiasis) y los mosquitos (malaria, dengue y otros arbovirus).

El Langostino cultivado esconde graves impactos medioambientales y sociales

Granja de cultivo de langostino black tiger

"Los consumidores deben saber que detrás de uno de sus mariscos preferidos se esconden graves impactos ambientales y sociales. La industria que se beneficia del comercio internacional de estos productos debe garantizar que los langostinos de cultivo no provienen de la destrucción del medio ambiente en los países de origen", declaró Sebastián Losada, responsable de la campaña de océanos de Greenpeace.

La puesta se induce elevando bruscamente la temperatura del agua a cerca de 30°C y manteniendo los estanques en oscuridad. Así se obtienen unos 100.000 huevos por hembra que, manteniendo la misma temperatura, eclosionan en unas 12 horas. Las larvas son alimentadas con zooplancton. Terminados los estados larvarios se suministra pienso a base de marisco troceado, como, por ejemplo, mejillón. Japón está a la cabeza del cultivo del langostino, obteniendo en cultivo semiintensivo unos rendimientos de 3 Tn/ha.

Lee el resto del artículo de los langostinos cultivados y este otro:
Instituciones internacionales han buscado promover la acuicultura en los países asiáticos alegando que mejoraría el bienestar de los aldeanos, pero el impacto social y ambiental de esta actividad, en realidad, agrava la pobreza de esos habitantes.

Los ciclos biogeoquímicos en vídeo

2011-11-09T09:54:00.002+01:00

Como ya os comenté en clase, según la Comisión de las Universidades de Madrid para la PAU, uno de los puntos flojos de los alumnos a la hora de afrontar el examen es el conocimiento de los ciclos biogeoquímicos. Por ello, además de ver los contenidos en el aula y hacer las correspondientes actividades del libro de texto, os vendría bien ver los siguientes vídeos:

Contenidos básicos del ciclo del Carbono

Contenidos básicos del ciclo del Fósforo

Ciclo del Nitrógeno profusamente ilustrado

Y otro vídeo sobre el ciclo del nitrógeno, pero más sencillo y al grano:

Contenidos básicos del ciclo del Azufre

El coste ambiental real del consumo de carne

2011-11-03T16:04:00.001+01:00

En una anterior entrada se trató el tema de la sobreexplotación de ciertas especies piscícolas, con el atún rojo como ejemplo evidente. Ahora vamos a hablar del verdadero coste ambiental del consumo de carne de especies frecuentes de consumo, como el pollo, el cerdo y la ternera.

Como máquinas de transformar vegetales no comestibles en alimentos comestibles, las terneras tienen una baja eficiencia, ya que hacen falta ocho kilos de pienso para producir un kilo de carne de ternera (de ahí su precio). Con el cerdo, la proporción es de cuatro a uno. Y con el pollo, campeón de la eficiencia, bastan dos kilos de pienso para obtener un kilo de carne.

Estos datos convierten la carne de pollo en la que tiene un menor impacto ambiental. También es una de las más aconsejables para la salud porque tiene una mayoría de grasas monoinsaturadas y pocas grasas saturadas. En el otro extremo, la carne de ternera es la que tiene un mayor impacto, tanto ambiental como en la salud. Para obtener cada kilo de ternera se emiten a la atmósfera tantos gases contaminantes como los que emite un coche de tamaño medio al recorrer 250 km.

A escala global, la ganadería emite una quinta parte de los gases que contribuyen al cambio climático y es una de las principales causas de contaminación de acuíferos y de deforestación de los bosques tropicales, que se destruyen para plantar los cereales con que se alimentará a los animales.

El bajo impacto ambiental del pollo se consigue a costa de sacrificar las aves cuando tienen unas seis semanas y de tenerlas enjauladas para que no disipen su energía en movimientos productivos. Por supuesto, no se las cría así para minimizar su impacto ambiental sino para maximizar su rendimiento económico (eso sí, a costa del maltrato de los animales). El resultado es una carne tierna, pálida y barata, con un color, una textura y un sabor distintos a los pollos de corral que han ejercitado sus músculos.

Fuente de la mayor parte del texto: "La cocina de la salud"

El fósforo, un bien que escasea

2011-10-31T16:09:00.004+01:00

Ciclo del fósforo (Fuente: libro electrónico de CTM)

El fósforo se recicla hasta 50 veces en los ecosistemas terrestres antes de ser arrastrado por las aguas de escorrentía hacia el mar. Quizá de allí regrese a tierra firme millones de años más tarde, al producirse un levantamiento tectónico que cree nuevas superficies secas abundantes en fósforo mineral. Por desgracia, desde la Revolución Industrial el fósforo se ha venido extrayendo de minas de rocas fosfóricas a un ritmo creciente.

A finales del pasado siglo ya saltó la alarma sobre una incipiente crisis del fósforo. En un artículo de la revista Science se advertía: "Alimentar a la creciente población mundial acelerará la tasa de declive de las reservas de fosfato. Es un recurso limitado que está siendo dilapidado. Las generaciones futuras se enfrentarán a la larga a problemas para obtener el suficiente con que subsistir". Los yacimientos en camino de agotarse son aquellos de explotación sencilla y rentable.

Pese a esta perspectiva desalentadora, hay buenas noticias: el desastre puede prevenirse, ya que el fósforo se puede reciclar y aprovechar mejor. Aunque actualmente solo se realizan ensayos a nivel experimental (ver la imagen siguiente), y no a la escala masiva que hará falta poner en marcha mucho antes del próximo siglo para evitar la catástrofe. No en vano, mientras se reduce la producción y empeora la calidad del fósforo, conforme disminuyen sus reservas, la población en crecimiento aumenta la demanda.

El problema se agrava debido a las cosechas intensivas, el uso de arados que dejan al descubierto el suelo que será arrastrado por las aguas de escorrentía. Los embalses también retienen sedimentos fosfatados. A los océanos y lagos van a parar cantidades ingentes de fósforo excretado por el hombre y los animales, que suele desecharse en aguas residuales y vertederos.

Otro factor fundamental en esta crisis al alza es la distribución desigual de fósforo entre los países. Mientras Europa se ve obligada a importar el 90% del que necesita, prácticamente el total del explotado actualmente se concentra en Marruecos (36,5% de las reservas mundiales, la mayor parte en el disputado Sahara Occidental), China (23,7%), EE UU (19%), Sudáfrica y Jordania (9,6% cada uno).
Este desequilibrio se reflejó en 2008 cuando el precio de la roca fosfórica aumentó un 700% antes de experimentar un ligero descenso. De seguir así, los abonos baratos podrían convertirse pronto en historia, a no ser que el fósforo comience a tratarse de otro modo por el bien de la sostenibilidad humana y medioambiental.

Fuente del texto y de la imagen: Revista "Historia y vida", Octubre 2011.

La organización y diversidad de la biosfera

2011-10-29T12:12:00.000+02:00

Para desarrollar los contenidos de la 2ª parte de la Ecosfera utilizaremos esta presentación bajada de la Red, pero reformada y completada para adaptarse al temario de la asignatura:

Organización y diversidad de la biosfera

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La sobreexplotación del atún rojo

2011-10-18T15:13:00.001+02:00

Aprovechando que hoy en clase hemos hablado del problema de la sobrepesca de algunas especies, como el atún rojo, os pongo este artículo:
Cada año la venta internacional de atún rojo duplica con creces las capturas acordadas por los países que lo pescan, lo que pone en riesgo la sostenibilidad de esta especie protegida, según asegura un informe encargado por la fundación civil de beneficencia PEW. El trabajo llama la atención sobre la brecha identificada entre las cuotas de captura asignadas y el volumen de venta en los principales mercados del mundo de atún del Atlántico oriental y del Mediterráneo, considerado el "oro rojo" del mar.

Las cuotas, que dicta anualmente la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT), se fijaron en 2009 en 21.780 tm y en 13.525 para 2010, pero se ha constatado que durante esos dos años se llegó a vender hasta 70.646 tm, un 100 % por encima de los límites de captura. Para su análisis, el informe cotejó los documentos de exportación oficiales, los registros de capturas y los informes por países del ICCAT en busca del atún pescado en exceso.

El asesor y estratega político Rémi Parmentier, que aboga por la divulgación del estudio, declaró a EFEverde que "la sostenibilidad del atún rojo del Atlántico pende de la voluntad política de los países. Todo el mundo reconoce y sabe que hay pesca ilegal y que la falta de control pone en peligro la especie" (Fuente: EFECOM ).

Después de más de 3.000 años de explotación, el atún rojo del Atlántico oriental y Mediterráneo está al borde de su extinción comercial a causa del comercio internacional y un exceso de capturas, en una buena parte ilegales. Según los científicos, su población de reproductores ha descendido en más de un 85%. En poco más de una década, el desarrollo descontrolado de la industria de pesca al cerco y engorde de atún en el Mediterráneo ha llevado a esta especie al borde del colapso. La pesquería se agota sin que, de momento, la Unión Europea y el resto de países implicados hayan actuado para salvarlo.

El desastre en la gestión y control de la pesquería del atún rojo es el ejemplo más ilustrativo de la crisis pesquera global, lo que se ha venido a denominar: “la locura de la pesca”, mostrando una de las tasas de pesca ilegal más elevadas del mundo. Un desastre de índole ambiental, económica y social, en el que no sólo hay implicados buques con banderas de conveniencia o “buques pirata” provenientes de lejanos países. De hecho, los principales responsables son países comunitarios, junto a otros estados ribereños del Mediterráneo, incapaces hasta ahora de controlar unas flotas que pescan ilegalmente para satisfacer la demanda de este producto en el mercado internacional, principalmente, en Japón.

Bajo la presión de la industria atunera y de los países responsables de la grave situación del atún rojo, entre ellos España, ICCAT ha aprobado una cuota excesiva para asegurar la recuperación de la población de esta especie altamente cotizada. Las Partes Contratantes del ICCAT han decidido reducir la cuota tan sólo 600 t, quedando en 12.900 t para 2011, frente a una cuota inferior a 6.000 t que pedía WWF, siguiendo las recomendaciones más precautorias de los científicos, y que permitiría su recuperación antes de 2020. Por ello, esta decisión no contribuye en los esfuerzos por recuperar esta especie amenazada.

Leer el resto del artículo y mucha más información en WWF España.

Predicción y previsión volcánicas en El Hierro

2011-10-15T15:25:00.000+02:00

Hace unos minutos se ha dado una nueva erupción submarina a unas dos millas al sur de la isla de El Hierro. Esto me lleva a publicar un artículo del periódico Público (visto en publico.es) sobre el riesgo volcánico que nos puede servir para diferenciar entre predicción y previsión volcánicas. Ya sabéis que predecir es anunciar previamente un suceso, mientras que prevenir es prepararse para el fenómeno que va a ocurrir.

Desde que comenzara la inusual actividad sísmica en El Hierro, el pasado mes de julio (se han registrado unos 10.000 terremotos desde entonces), los científicos del Instituto Vulcanológico de Canarias (Involcan) y del Instituto Geográfico Nacional (IGN) han puesto en marcha todos los dispositivos disponibles para poder predecir la evolución de este fenómeno.

Fuente: publico.es

Los vulcanólogos libran una carrera contra reloj para encontrar pruebas que les digan dónde y cuándo se va a producir una erupción antes de que suceda. Una de esas pruebas es la emisión de gases a la atmósfera, como el CO2. En el caso de El Hierro, esas predicciones son enviadas cada día a los responsables de protección civil del Cabildo y el Gobierno regional con la intención de que puedan tomar las mejores decisiones, como la evacuación de una localidad o el cierre de una carretera. Otros métodos de detección pueden verse en la imagen.

El pasado día 9, Involcan comunicó a las autoridades que la estación geoquímica HIE01, situada en los Llanos del Guillén, registraba una emisión de gases que representaban una señal precursora fuerte para los días 12-13 de octubre. Pero este fenómeno no ha terminado. Las estaciones geoquímicas y los análisis de agua siguen registrando valores anómalos de gases como CO2, radón, helio-3 y helio-4.

De momento, el comité de emergencias que coordina el Gobierno de Canarias mantiene las principales medidas preventivas: la evacuación de los 500 habitantes del pueblo costero de La Restinga y el cierre del túnel de Los Roquillos, principal vía de comunicación entre la capital, Valverde, y la ciudad de Frontera.

Hipótesis de Gaia

2011-10-14T18:29:00.002+02:00

La hipótesis de Gaia vista desde el enfoque de la teoría dinámica de sistemas nos muestra que la tierra es un sistema que, a su vez, está formado por un conjunto de subsistemas interrelacionados (biosfera, hidrosfera, geosfera y atmósfera). Esta hipótesis también afirma que la tierra lleva a cabo un proceso de tipo homeostático, es decir, que mantiene la estabilidad de todos los factores (se autorregula).
Lovelock defiende esta teoria basándose en el estudio de distintos comportamientos de los subsistemas, por ejemplo:

La biosfera regula la concentración de oxígeno atmosférico .
Los niveles de nitrógeno en la Tierra son muchísimo más elevados que en el resto de los planetas, debido a esto, los seres vivos podrían intervenir en su propio abastecimiento de este elemento.
La temperatura se ha mantenido estable debido a la variaciones de las radiaciones que hemos ido recibiendo.
Los gases necesarios para los seres vivos son producidos por ellos mismos.

A raíz de lo dicho anteriormente esta teoría nos puede llevar a la conclusión de que la tierra y todos sus recursos son inagotables y por tanto se pueden explotar sin importar las consecuencias que se puedan originar ya que la tierra volvería a su estado de equilibrio.
Sin embargo esta teoría no es del todo cierta debido a que la explotación por parte de los seres humanos de ciertos recursos naturales está provocando una disminución importante de los mismos que en un futuro puede llegar a su agotamiento definitivo, por tanto debemos evitar este derroche innecesario.

Trabajo realizado por Elena Zotes, Pilar López y Mercedes Cano.

Circulación de materia y energía en la ecosfera

2011-10-11T13:47:00.001+02:00

A partir de otra presentación descargada de la Red, como siempre modificada parcialmente, completada y reordenada según la programación de la asignatura, vamos a estudiar los contenidos de la Unidad 3 del temario, correspondiente a la primera parte de la Ecosfera:

Circulación de materia y energía en la Ecosfera

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El lado ambiental de la crisis económica, y viceversa

2011-10-09T17:31:00.001+02:00

Según los últimos datos publicados por la Agencia Europea para el Medio Ambiente (EEA, por sus siglas en inglés), en España las emisiones de gases contaminantes cayeron un 2,9%, mientras que en el conjunto de la UE se incrementaron en un 2,4%. España es, junto a Irlanda, el país de los 27 que más ha reducido sus emisiones. Según la agencia, estos datos no significan que España esté haciendo más esfuerzos por reducir sus emisiones, sino que se deben a un parón en la actividad económica e industrial más pronunciado que en los demás países.

La EEA no cree que el repunte vaya a poner en riesgo los objetivos climáticos de la UE, uno de los actores globales que más ha apostado por respetar el Protocolo de Kyoto. Los 15 países firmantes del protocolo han reducido ya un 10,7% sus emisiones con respecto al año de referencia (1990), yendo más allá del 8% que habían comprometido para el periodo 2008-12, según informa la agencia. Sin embargo, tres de los firmantes, Austria, Italia y Luxemburgo, siguen incumpliendo sus propios objetivos.

Según los datos de 2010, España cumple con sus objetivos de reducción de emisiones, aunque de manera indirecta. Desde 1990, el año de referencia para calcular las reducciones, las emisiones españolas de gases de efecto invernadero han aumentado en un 26%, un dato que, según el protocolo, los países pueden compensar a través de la inversión en proyectos verdes en países en vías de desarrollo.

La comisaria europea para el Cambio Climático, Connie Hedegaard, pidió ayer más inversión en energías limpias. Además, una encuesta especial del Eurobarómetro (pdf de 2.623 KB, en inglés) publicada recientemente revela que casi el 80 % opina que tomar medidas para combatir el cambio climático puede relanzar la economía y la creación de empleo.

Entre los resultados, destaca que el 68 % de los encuestados considera que el cambio climático es un problema muy grave (frente al 64 % en 2009). En una escala del 1 al 10, la gravedad del cambio climático obtuvo una puntuación del 7,4 (frente al 7,1 en 2009). También, globalmente, el cambio climático se considera el segundo problema más grave del mundo, después de la pobreza, el hambre y la falta de agua potable (englobado todo ello en un solo problema).

Por otro lado, el 68 % se mostró favorable a gravar con más impuestos el consumo de energía, y en todos los Estados miembros los partidarios de esta medida fueron mayoría.Los ciudadanos confían en que Europa se haya convertido en 2050 en una sociedad respetuosa del clima. Casi nueve de cada diez encuestados (el 88 %), esperan que en 2050 Europa utilice más energías renovables; el 87 %, que Europa sea más eficiente desde el punto de vista energético; y el 73 %, que los automóviles utilicen combustibles más eficientes que en la actualidad.

Controlar el cambio climático se percibe como una responsabilidad principalmente de los gobiernos nacionales, de la UE y de las empresas. Solo el 21 % considera tener una responsabilidad personal, pero el 23 % sugiere de forma espontánea que todos, incluidos ellos mismos, compartimos una responsabilidad colectiva.

Fuente del texto: publico.es

El valor ambiental del arbolado urbano

2011-10-08T12:25:00.000+02:00

Los árboles no sólo retiran del medio dióxido de carbono, también sirven como aspiradoras que barren gran cantidad de partículas en suspensión que perjudican la salud de los humanos. En una investigación publicada este mes en Landscape and Urban Planning revelan que los árboles urbanos del Gran Londres eliminan entre 850 y 2000 toneladas de partículas en la atmósfera cada año.

La investigación comprobó que la concentración de la plantación de árboles en las zonas más contaminadas de la ciudad, y en particular el uso de una mezcla de árboles, incluyendo de hoja perenne como el pino y encinas, tendría un mayor beneficio para la calidad del aire en el futuro. El proyecto gubernamental Big tree plant, que invita a la plantación de árboles en las calles y parques de las ciudades.

¿Y en Madrid, qué se hace en este tema?

La capital presume de ser la segunda ciudad del mundo con más árboles en sus calles. Cuenta con 226.000 ejemplares y solo es superada por Tokio con 400.000, pero la realidad de muchos ejemplares de la zona centro, como denuncia la Fundación Félix Rodríguez de la Fuente, es lamentable, ya que los baldeos, la falta de drenaje y las obras matan decenas de árboles en el centro de la capital madrileña. La proliferación del granito en muchas plazas, como la de Callao o la de Ópera, complica su supervivencia.

Y, aunque existe una legislación para la protección del arbolado urbano, como casi siempre lo que hay que hacer es velar por su cumplimiento y no solo legislar.

Para fomentar el respeto y cuidado de los árboles urbanos hay que impulsar el conocimiento de su valor ambiental para nuestro alumnado. En esta línea de educación ambiental, desde hace años se realiza un trabajo con ellos desde 1º de ESO, tanto en el barrio (ruta verde por alrededor del instituto) como en el Parque del Oeste.

Leer más en el siguiente artículo de El País

La tozudez de la especie humana

2011-09-29T14:42:00.000+02:00

Tangshan después del terremoto

Tangshan, como la mayor parte de China, estaba situada también en una zona sísmica: cuatro terremotos de cierta consideración se habían producido desde 1966, pero nunca uno de gran magnitud, por lo cual las construcciones no habían sido reforzadas contra los terremotos. Sin embargo, el 28 de julio de 1976, sin ninguna clase de aviso, un temblor aún más intenso que el de Haicheng y de foco muy somero sacudió la tierra, prácticamente debajo mismo de la ciudad. Las vibraciones fueron tan brutales que el suelo se deformó como si fuese un líquido. De los 350 edificios altos que había en la ciudad, 117 se derrumbaron por completo, y otros 80 parcialmente: las fotografías muestran los pisos de cemento amontonados unos sobre otros, como si las paredes se hubiesen evaporado.

Tangshan en la actualidad

Veinte puentes se desplomaron o quedaron inutilizables, siete trenes descarrilaron, y hubo que demoler con explosivos cuatro altos hornos porque, sin agua ni electricidad, el acero que contenían se solidificó. Las autoridades chinas declararon 240.000 muertos, pero estimaciones extraoficiales cifraron las víctimas en un número tres veces mayor. Tangshan ha sido reconstruida en el mismo lugar.

Un mapa de riesgo totalmente acertado precediendo a una erupción previsible (por repetida), sucedió en el volcán Nevado del Ruiz, en Colombia, en 1985. El 13 de noviembre, una pequeña erupción fundió parte del glaciar que coronaba el volcán, y el agua de la fusión formó un torrente de fango que sepultó la pequeña ciudad de Armero, situada a 50 kilómetros aguas abajo del volcán, en la que se ahogaron 20.000 de sus 29.000 habitantes.
En esta catástrofe, la ironía estuvo en que los vulcanólogos colombianos acababan de editar un mapa de riesgo donde preveían con gran precisión los tipos, alcance y magnitud del peligro. Pero además, la zona había sido devastada por coladas de fango aún mayores otras dos veces en tiempos históricos (1595 y 1845), antes de la fundación de Armero; de hecho, la ciudad estaba construida sobre los depósitos de esta última avalancha. De forma que no hubo ninguna sorpresa, pero en este caso las autoridades no quisieron arriesgarse a evacuar la población, ante el riesgo de una falsa alarma.

Armero, antes y después de la catástrofe

Como Tangshan, Armero ya se ha reconstruido, también sobre los restos de la anterior ciudad. Como Managua, destruida repetidamente por seísmos, o como el puerto de El Callao, cerca de Lima, devastado una y otra vez por tsunamis. ¿Es que Homo sapiens es incapaz de aprender nada de los avisos de la Tierra?

La realidad es que la elección de los asentamientos de la población obedece a la lógica de lo cotidiano, no de lo excepcional. Nuestros antepasados se establecieron junto a los recursos primarios: agua y suelo cultivable. Las inundaciones de los ríos no les hicieron buscar otro lugar, sino intentar domesticar los ríos mediante su encauzamiento. El problema es que aún no hemos aprendido a domesticar los volcanes ni las fallas. En todo caso, vivimos en un mundo superpoblado donde la gente ya no puede elegir libremente dónde vivir, como sucedía hace unos siglos: si alguien evacuase un lugar por peligroso, otros menos conscientes o más desesperados ocuparían inmediatamente su sitio.

Fuente del texto: "Biografía de la Tierra. Historia de un planeta singular".