Kyōto (京都) se situe sur l’ancienne route historique du Tōkaidō (東海道), reliant Tōkyō (東京) et Ōsaka (大阪) et empruntée autrefois par les daimyō (大名) pour se rendre dans la capitale. De nos jours, divers moyens de transports permettent d’atteindre Kyoto mais le centre-ville est exempt d’autoroutes, à l’inverse des autres grandes villes du Japon.

En raison du plan de quadrillage topographique de la ville et du vœu de préserver les quartiers traditionnels, son infrastructure ne permet pas d’aménager de véritables solutions de transports en commun, telles des lignes ferroviaires internes, un réseau complexe de métro ou même un tramway, d’où l’utilisation du bus, du taxi ou du vélo.

Du fait de ce quadrillage topographique, le réseau de bus offre la meilleure couverture pour la plupart des lieux touristiques et des différents arrondissements. Il demeure de ce fait le moyen de transport le plus populaire auprès des touristes et de la population locale. Toutefois, l’étroitesse des rues et l’intense trafic routier généré provoquent de nombreux embouteillages, les bus accumulant alors les retards et se retrouvant souvent bondés. En outre, aucun bus du réseau n’accepte le JR Pass, et leurs horaires de circulation vont généralement de 6h à 22h30, certaines lignes s’arrêtant même à 17h.

Hors abonnements et à l’exception d’Arashiyama (嵐山), le tarif de ¥230 est unique quel que soit le trajet (dans les limites de la zone desservie). Il existe différentes formules pour des trajets illimités :

• Le ‘Kyoto City Bus & Kyoto Bus One-Day Pass‘ (¥500) permet de voyager librement en bus dans un périmètre déterminé de la ville pendant toute une journée.
• Le ‘Kyoto Sightseeing One & Two-day Pass‘ (1200¥/jour ou 2000¥/2 jours) permet quand à lui de bénéficier de trajets illimités sur tous les lignes Kyoto City Bus, Kyoto Bus, et sur les lignes de métro Kyoto City Subway.

On obtient ces 2 pass auprès des chauffeurs de bus, des automates dans les stations de métro, à l’office du tourisme (gare) ou même parfois à l’accueil de son hôtel.

Bien que plus onéreux, le taxi reste un moyen de transport souvent très pratique et même incontournable dans certaines circonstances (bagages, temps/horaires, météo). Kyoto bénéficie d’un grand nombre de taxis fort heureusement, et leurs tarifs s’ils ne sont pas des plus bas, demeurent toutefois corrects considérant les facteurs de temps, de logistique et de confort.

Leurs tarifs sont + ou – équivalents, et il faut généralement compter ¥640 pour les 2 premiers kilomètres. A titre d’exemple, un trajet depuis la gare de Kyoto jusqu’à Gion (祇園) coûtera ¥1300.

Kyoto ne dispose pas comme Tōkyō d’un aéroport international, il faut donc se rendre à l’aéroport international du Kansai, situé à une quarantaine de kilomètres de là, près d’Ōsaka (大阪). La ligne ferroviaire Haruka Limited Express de la compagnie JR West dessert depuis l’aéroport en 75′  la gare centrale de Kyoto.

Le métro de Kyoto, bien que se réduisant à 2 lignes uniquement, peut être une alternative au bus pour certaines destinations. Moins fréquenté et non sujet aux embouteillages, il s’avère parfois bien plus pratique sur certains trajets.

Les lignes Karasuma (烏丸線) (Sud <> Nord via la gare JR de Kyoto) et Tōzai (東西線) (Sud <> Est puis Ouest via le centre-ville) sont disposées en croix et se rejoignent à la gare de Karasuma Oike (烏丸御池駅) au centre-ville.

Le tarif varie entre ¥210 et ¥350 en fonction du trajet. Le JR Pass ne peut être utilisé pour le métro de Kyoto, mais le ‘Kyoto City Subway One-day Pass’ (¥600) permet des trajets illimités à la journée.

Le train à Kyoto est utilisé principalement pour s’éloigner du centre vers l’Ouest, le Nord ou le Sud. La gare centrale JR de Kyoto est desservie par 4 compagnies que vous trouverez indiquées ci-dessous.

• Réseau JR West : Sagano (Arashiyama), Nara (Fushimi Inari, Uji), Tōkaidō (Ligne Biwako & Ligne JR Kyoto), Kosei, Kusatsu
• Réseau JR Central : Tōkaidō Shinkansen (Tōkyō-Ōsaka)
• Réseau Kintetsu : Ligne Kyoto
• Métro de Kyoto : Ligne Karasuma

Les compagnies privées n’acceptent pas le JR Pass et ne sont pas connectées à la gare JR de Kyoto, mais peuvent parfois s’avérer être des alternatives intéressantes.

• Ligne Hankyu (Kyōto-Ōsaka) – gare de Kawaramachi Shijō dans le centre ville : dessert la Villa Katsura près du Saihō-ji (Koke-dera) et Arashiyama.
• Ligne Keihan – gare de  Demachiyanagi : dessert l’Est de Kyoto et est une alternative à la ligne JR Nara pour aller à Fushimi Inari.
• Ligne Eizan – gare de  Demachiyanagi : dessert le Nord et le Nord-Est de Kyoto : Kibune, Kurama, Hieizan.
• Ligne Keifuku – gare de  Shijō-Ōmiya : dessert l’Ouest et le Nord-Ouest de Kyoto : Arashiyama, Ryōan-ji.

La région de Kyoto semble avoir débuté son histoire vers le VIIème siècle avec la venue du clan Hata (秦氏), originaire de Corée, bien que des recherches archéologiques confirment la présence de l’homme en ces lieux bien avant. Au cours du siècle suivant, l’Empereur Kanmu (桓武天皇), désireux de s’éloigner de l’influence du clergé bouddhiste présent au sein du gouvernement impérial, décida de déplacer en 784 la capitale de Nara (奈良) vers Nagaoka (長岡), au Sud de l’actuelle Kyoto.  Plusieurs évènements néfastes comprenant le meurtre de l’architecte et favori de l’Empereur, ainsi que des catastrophes naturelles le conduisirent à reconsidérer l’emplacement de la nouvelle capitale. C’est ainsi que la capitale est à nouveau déplacée en 794 vers l’actuelle Kyōto, et baptisée Heian-kyō (平安京), la ‘Capitale de la Paix’, marquant ainsi le début de la florissante et raffinée Ère Heian, époque de la quintessence de la culture et du raffinement japonais. Plus tard rebaptisée Miyako (都), la ‘Capitale Impériale’, elle connaitra pendant plusieurs siècles son âge d’or, donnant ainsi naissance aux plus beaux palais et temples jamais réalisés. Hélas, cette période de faste et de gloire prendra brutalement fin en 1185, à l’issue de la guerre de Gempei (源平合戦) entre les clans Heike (平家) -également connu sous le nom Taira- et Genji (源氏) -également connu sous le nom Minamoto- ayant laissé la ville incendiée et partiellement détruite. Nombre de ses fabuleux trésors et ouvrages seront ainsi perdus à jamais, réduits en cendres lors de ces conflits meurtriers.

La guerre de Gempei entre le clan Heike (Taira) et Genji (Minamoto) prend fin en 1185 après 5 ans de combats acharnés, se soldant par l’anéantissement du clan Heike et la victoire de Minamoto no Yoritomo (源頼朝), qui se retrouve alors à la tête du pouvoir au Japon. Il établit alors en 1192 son gouvernement à Kamakura (鎌倉), afin de se libérer de l’influence du clergé et de la cour et pouvoir agir sans opposition. La ville abandonna alors son appellation de Heian-Kyō pour devenir Kyoto, la ‘Ville Capitale’, même si le véritable pouvoir demeurait à Kamakura.

L’ère Muromachi marque le retour du pouvoir à Kyoto, le shōgun Ashikaga Takauji (足利尊氏) ayant fait le choix d’y installer son gouvernement en 1338, forçant l’Empereur Go-Daigo (後醍醐天皇) à fuir Kyoto pour se réfugier à Yoshino (吉野) où il établit sa cour du Sud, débutant un schisme qui dura jusqu’en 1392 entre les 2 branches rivales de la famille impériale. Cette période fut fatale au clan Ashikaga, se révèlant incapable de maintenir le pouvoir et la paix, et aboutit en 1467 à la guerre d’Ōnin (応仁の乱) qui ravagea Kyoto durant 10 ans, la laissant plusieurs fois incendiée et en partie détruite, et réduisant en cendres de nombreux trésors d’architecture, de sculpture et de peinture, les habitants abandonnant la ville en ruine et livrée au pillage.

Cette période marque la fin de la guerre d’Ōnin et le début d’une très importante période de l’histoire du Japon : sa réunification sous l’impulsion d’Oda Nobunaga (織田信長), de Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉) et de Tokugawa Ieyasu (徳川家康). Après 10 ans de ravages, Oda Nobunaga mit fin au conflit et instaura l’ère Azuchi Momoyama, apportant la paix et l’unification à Kyoto et au centre du Japon. Il fut trahi en 1582 par l’un de ses généraux, Akechi Mitsuhide (明智光秀), et forcé au suicide. Toyotomi Hideyoshi (豊臣秀吉) continua son ouvrage de réunification qu’il achèva en 1590, se débarrassant de tous les prétendants au pouvoir suprême, dont notamment Akechi Mitsuhide. Sous son règne et à l’aide de la bourgeoisie, Kyoto retrouva son prestige et sa prospérité en l’espace de 15 ans, se couvrant à nouveau de magnifiques temples, palais et châteaux richement décorés, et redevint de fait le centre culturel et économique de l’archipel. Il interdit en 1587 le christianisme et expulsa les missionnaires jésuites, puis persécuta les chrétiens jusqu’à la fin de son règne. En 1592, il envahit une 1ère fois la Corée mais suite à la promesse de l’Empereur de Chine de lui céder les couronnes des 3 grandes provinces, il se retira. Toutefois, en 1596, les négociations n’ayant aboutit et se jugeant offensé par l’Empereur de Chine, il tenta à nouveau de conquérir la Corée mais échoua et la maladie l’emporta en 1598. Une lutte pour le pouvoir suprême éclata à nouveau à sa mort, et c’est alors Tokugawa Ieyasu qui prit la tête du Japon après la célèbre bataille de Sekigahara (関ヶ原の戦い) en 1600, éliminant tous ses rivaux et instaurant le règne de sa dynastie qui dura + de 260 ans.

Après la bataille de Sekigahara, le shōgun Tokugawa Ieyasu décida d’établir sa nouvelle capitale et le siège de son gouvernement dans le petit village d’Edo (江戸) -qui deviendra des siècles plus tard l’actuelle Tōkyō (東京)- qu’il développa d’un simple village de pêcheurs à la plus grande métropole du monde, avec une population estimée à + d’un million d’habitants en 1721. Kyoto perdit de ce fait son rôle de centre politique et administratif au profit d’Edo, mais resta néanmoins la Capitale Impériale du Japon jusqu’à la révolution Meiji en 1868, où l’Empereur transféra alors sa résidence à Edo qui fut rebaptisée Tōkyō, la ‘Capitale de l’Est’. En 1605, le théâtre Kabuki (歌舞伎) naquit dans la région de Kyoto, introduit par la dame Izumo no Okuni (出雲阿国). La période Edo amena la fin des guerres et l’instauration d’un système hautement hiérarchisé et rigide au sein de la noblesse, permettant au clan Tokugawa d’asseoir sa domination. C’est à cette période que fut instauré le sakoku (鎖国), la fermeture du pays à l’étranger, le Japon  conservant alors exclusivement quelques rares liens diplomatiques et commerciaux avec la Chine, la Corée et les Provinces-Unies. Cette situation perdura jusqu’en 1854, où le commodore américain Matthew Perry accompagné de navires de guerres força le bakufu (幕府) à ouvrir les ports de Shimoda (下田) et Hakodate (函館) aux Américains. Quatre ans plus tard, la noblesse nationaliste reprocha au shōgun d’avoir cédé par crainte et sans consulter l’Empereur, entrainant une scission au sein de la noblesse et le début de troubles aboutissant à la rébellion des fiefs de Chōshū (長州藩), Satsuma (薩摩藩) et Tosa (土佐藩) et la fin de la période Edo suite à l’abdication du shōgun Tokugawa Yoshinobu (徳川慶喜) et la restauration du pouvoir impérial par l’empereur Mutsuhito (明治天皇).

Suite à l’abdication du shōgun et la révolution Meiji, le Japon sorti de sa politique d’isolement volontaire (Sakoku) et entama une politique de modernisation pour se hisser au niveau des grandes puissances. Le Japon d’alors était partagé entre le désir de conserver ses traditions et le besoin de changement au sein de sa société. Il en résultat un état de crise et un bouleversement total tant au niveau politique que social, et évidemment culturel. De grandes entreprises furent créées (Mitsubishi, Mitsui, Sumimoto, Yasuda), l’industrie connut un essor sans pareil et l’économie, l’agriculture et les échanges commerciaux furent amplifiés. La 1ère étape de ce processus de modernisation et de changement fut la décision de l’Empereur en 1869 de relocaliser sa résidence à Edo, rebaptisée alors Tōkyō, la ‘Capitale de l’Est’. Ce changement abrupt du statut de Kyoto entraina le départ de personnalités influentes qui suivirent la Cour, et plongea la ville dans une crise sans précédent. En dépit de cette situation difficile, la ville entreprit sa modernisation en créant de nouvelles infrastructures et de nouveaux moyens de transport, en améliorant l’acheminement des ressources d’énergie et d’eau (construction de l’aqueduc du lac Biwa), et procéda à la création de nouvelles industries. Cette évolution s’opéra sur une dizaine d’années et nécessita d’importants financements, mais Kyoto acquis ainsi son statut de ville moderne en une décennie seulement.

Après l’ère Meiji, il n’existe que peu d’évènements notables concernant Kyoto. Elle traversa plusieurs guerres sans connaitre la destruction, en particulier la Seconde Guerre Mondiale, échappant de justesse au bombardement nucléaire malgré sa position en tête de liste des cibles prioritaires, grâce à l’intervention de spécialistes américains et français connaissant sa richesse culturelle. En 1994, 17 monuments historiques de l’ancienne Kyoto furent inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, lui octroyant ainsi la 3ème place parmi les sites culturels japonais enregistrés. La ville accueillit en 1997 la conférence mondiale sur l’environnement, où le fameux ‘Protocole de Kyoto’ sur la réduction des gaz à effet de serre fut signé.

Capitale culturelle, touristique et traditionnelle du Japon, Kyoto base la majeure partie de son économie sur le tourisme, accueillant chaque année des millions de visiteurs. Riche d’un patrimoine de plus de 1200 ans d’histoire, la ville jouit en effet d’un grand nombre de lieux et monuments classés héritages culturels qui sont visités chaque année par les touristes du monde entier ainsi que les groupes scolaires.

Concernant son industrie, elle est principalement dédiée à l’artisanat traditionnel japonais, bénéficiant d’une très bonne réputation à travers le monde. Kyoto est célèbre pour la qualité de son thé, et l’excellence de ses kimono (着物). Mais l’industrie kyōtoïte ne se compose pas uniquement de petits commerces, la ville abritant également les sièges de quelques grandes enseignes telles que Nintendo, Kyocera, Daihatsu ou encore Wacoal Corporation.

Le Japon est un pays relativement sûr en matière de criminalité, et particulièrement la petite délinquance. Il détient en outre, le taux d’homicides le plus bas au monde (0.74/100000 habitants). Les crimes violents, s’ils existent tout de même, restent très rares également. Kyōto est comme la majorité des villes japonaises relativement sûre en ce qui concerne la criminalité. Différents facteurs entrent en ligne de compte pour expliquer ceci : l’esprit civique de la société japonaise, l’efficacité de la police et sa présence, mais aussi la régression du crime organisé, qui a vu ses effectifs diminuer ces 10 dernières années (-28%). En effet, les yakuza (やくざ) sont enregistrés auprès des postes de police dès leur entrée dans un clan, et leurs activités ont évolué avec le temps, se concentrant davantage sur la finance et le show-business.

Concernant les séismes, Kyoto, si elle n’est pas comme Tōkyō à l’intersection de 3 plaques tectoniques, demeure néanmoins sujette à des tremblements de terre réguliers mais sans conséquences notables pour la majorité. Néanmoins, le risque d’un séisme majeur subsiste, comme l’a prouvé celui de la préfecture de Hyōgo (兵庫県) en 1995, ayant dévasté Kōbe (神戸) et fait + de 6000 morts, et ayant infligé de nombreux dommages aux zones d’Ōsaka (大阪) et d’Awaji (淡路島). L’intense activité sismique de la région de Kinki (近畿地方) -ou Kansai (関西地方)- où se situe Kyoto a été documentée au fil des siècles depuis près de 1500 ans, et montre que cette région endura de nombreux séismes dévastateurs, avec des intervalles de 100 à 150 ans.

Tokyo dispose de 2 aéroports internationaux : Narita (成田) et Haneda (羽田), et se place en 2013 à la 4ème position mondiale en termes de fréquentation, avec 68 906 636 voyageurs, derrière Atlanta, Pékin et Londres. L’aéroport de Chōfu (調布) à l’Ouest est dédié aux vols vers les iles de la préfecture de Tokyo : Izu Ōshima (伊豆大島), Niijima (新島), Kōzushima (神津島). Au Nord-Est, depuis mars 2010, l’aéroport d’Ibaraki (茨城) dessert quant à lui 6 destinations nationales et 2 destinations internationales vers la Corée et la Chine.

Reliant Hamamatsuchō (浜松町) au centre de Tokyo à l’aéroport de Haneda en 15 minutes sur un trajet de 17,8km, le Tōkyō Monorēru (東京モノレール) est une ligne de monorail très fréquentée, et ses parcours et arrêts sont scrupuleusement minutés, chaque retard pouvant entrainer d’importantes répercussions.

Les sociétés Tokyo Metro et Toei (都営) sont en charge des 13 lignes de métro de Tokyo (307km, 290 stations). La seule ligne automatisée quand à elle, la New Transit Yurikamome (新交通ゆりかもめ), est un réseau pneumatique entièrement aérien reliant la zone d’iles artificielles d’Odaiba (お台場) à Shinbashi (新橋), non loin de Ginza (銀座).

Près de 3 milliards de personnes empruntent chaque année le métro à Tokyo, le rendant indispensable à l’intérieur de l’agglomération. Malgré sa fréquentation à la limite de la saturation aux heures de pointe, nécessitant du personnel de quai en charge de ‘pousser’ les usagers, il reste néanmoins efficace, bien entretenu et sûr en termes de délinquance.

Shinjuku (新宿) est la plus grande des gares de la métropole, et la gare la plus fréquentée du monde,  bien que ce soit la gare interurbaine principale de Tokyo qui accueille tous les Shinkansen (新幹線). Les autres gares importantes de Tokyo sont Shibuya (渋谷), Ikebukuro (池袋), Akihabara (秋葉原), Ueno (上野) et Shinagawa (品川).

Lignes intérieures à Tokyo

Au cœur de Tokyo, la ligne circulaire Yamanote dessert la majorité des gares, et permet un transit rapide pour de très nombreux usagers. Pour le reste de la métropole et certaines préfectures voisines, on orientera son choix vers l’une des nombreuses lignes à disposition au départ de Tokyo, que vous trouverez indiquées ci-dessous.

• Réseau JR East : Chūō-Sōbu, Jōban Local, Keihin-Tōhoku, Saikyō, Shōnan-Shinjuku.
• Compagnies privées : Keiō, Keikyū, Keisei, Odakyū, Seibu, Tōbu, Tōkyū, Tsukuba Express.

Lignes reliant Tokyo aux préfectures voisines

• Réseau JR East : Jōban Rapid, Keiyō, Takasaki, Yokosuka.
• Compagnies privées : Odakyū Odawara, Keisei, Seibu Ikebukuro, Tōbu Isesaki.

Lignes desservant la « zone Tama » (zone ouest) de Tokyo

• Réseau JR East : Chūō Rapid, Hachikō, Itsukaichi, Musashino, Nambu, Ōme, Yokohama.
• Compagnies privées : Keiō, Odakyū Tama, Seibu Shinjuku, Monorail Tama Toshi.

Lignes de longues distances

• Shinkansen (TGV) : Tōkaidō, Tōhoku, Jōetsu, Nagano.
• Réseau JR East : Tōkaidō, Tōhoku, Chūō, Jōban, Sōbu.

Il existe également d’autres lignes que celles précédemment citées à Tokyo, telles que le Narita Express, qui dessert l’aéroport de Narita comme son nom l’indique, ou encore la ligne de tramway Toden Arakawa (都電荒川線), la ligne Rinkai (りんかい線) de TWR, et enfin le métro pneumatique Nippori-Toneri Liner (日暮里・舎人ライナー) exploité par société Toei.

La préfecture de Tokyo telle qu’elle existe aujourd’hui, faisait autrefois partie de la province de Musashi (武蔵国), et durant la période Sengoku (戦国時代), elle était intégrée au domaine du clan Go-Hōjō (後北条氏). Suite à leur défaite face à Hideyoshi Toyotomi (豊臣秀吉) en 1590, ce dernier offre les 9 provinces de la région du Kantō à Tokugawa Ieyasu (徳川家康) qui sera le futur et 1^er shōgun (将軍) de la dynastie Tokugawa. Il choisit le petit village de pêcheurs d’Edo (江戸) -littéralement ‘porte de la rivière’, en référence à la rivière Sumida (隅田川) qui le traverse- pour y établir la capitale de son domaine et de son gouvernement. Après la bataille de Sekigahara (関ヶ原の戦い) en 1600, il devient shōgun et Edo devient ainsi le centre politique du Japon, ouvrant l’ère d’Edo (江戸時代), même si Kyōtō (京都, ‘ville capitale’) reste officiellement la capitale et lieu de résidence des empereurs. Tous les daimyō (大名) avaient une demeure à Edo où ils devaient résider 1 an sur 2 -leurs épouses et fils héritiers y demeurant en permanence- en gage de loyauté envers le shōgun.

Après le Grand Incendie de Meireki (明暦大家) en 1657, qui ravagea une grande part de la ville et fit près de 100000 morts, Edo comptait au XVIIIe siècle près d’un million d’habitants pour une population nationale de 30 millions d’habitants. Suite à la ‘révolution Meiji’ (明治維新) de 1868, l’empereur Mutsuhito ((睦仁) choisit Edo comme nouvelle résidence et la ville fut rebaptisée Tōkyō, ‘capitale de l’Est’, en opposition à Kyōtō, l’ancienne capitale. La même année fut fondé le gouvernement spécial de Tokyo (東京府, Tōkyō-fu) et la zone urbaine fut divisée en 15 arrondissements et ses environs en 6 districts. Les 15 arrondissements formèrent par la suite (1889) la ‘Ville de Tokyo’ (東京市, Tōkyō-shi). En 1932, 5 des 6 districts furent réunis à la commune de Tokyo comptant dès lors 35 arrondissements. En 1947, la préfecture et la ville fusionnèrent (absorbant des districts à l’Ouest) et la ‘préfecture métropolitaine de Tokyo’ (Tokyo-to) fut créée. La commune de Tokyo n’existe donc plus de nos jours, et ses arrondissements ont été réorganisés pour former les actuels 23 arrondissements spéciaux.

La préfecture a été durement éprouvée par le tremblement de terre du Kantō de 1923 (142 807 morts et disparus) et les nombreux bombardements de la 2^nde Guerre mondiale (+ de 100 000 morts). Une grande partie de la ville fut détruite au cours de ces 2 catastrophes, entraînant d’importants travaux de reconstruction. La ville a développé une architecture particulièrement moderne pour ces raisons, bien qu’ayant conservé un certain nombre de monuments historiques anciens. Tokyo a été le siège du Tribunal militaire international pour l’Extrême-Orient (Tribunal de Tokyo) entre 1946 et 1948, en charge du jugement des plus grands criminels de guerre japonais. Les Jeux Olympiques d’été de 1964 ont eu lieu à Tokyo, occasionnant de ce fait la construction de nombreuses infrastructures (autoroutes et moyens de transport notamment). La métropole eut  par la suite une croissance phénoménale durant le boom économique du Japon pendant les années 1960 (10 % de croissance économique en moyenne par an), 1970 (5 %) et 1980 (4 %), et devint la plus importante aire urbaine au monde en nombre d’habitants, dépassant aujourd’hui largement les frontières de la préfecture et englobant les préfectures voisines de Kanagawa (神奈川), Saitama (埼玉) et en partie celle de Chiba (千葉).

Capitale économique, commerciale et financière du Japon, Tokyo est également l’une des principales places financières asiatiques et mondiales, avec un volume de transactions en bourse parmi les 6 plus importants au monde. Le PIB de la ville, s’élevant approximativement à 1479 milliards de dollars place Tokyo au 1^er rang mondial des capitales pour la richesse. Elle est également considérée comme l’une des villes les plus chères au monde, particulièrement dans le domaine de l’immobilier.

L’agglomération de Tokyo constitue à ce jour le principal pôle financier, industriel et commercial du Japon, et ses diverses activités industrielles s’étendent le long des berges de la baie de Tokyo, englobant la capitale, Kawasaki (川崎) et Chiba (千葉), et formant ainsi une gigantesque zone industrielle fournissant approximativement un cinquième de la production industrielle nationale. Les activités portuaires de Tokyo, de Chiba, de Yokohama (横浜) et de Kawasaki, font de la baie de Tokyo le plus grand complexe industrialo-portuaire continu au monde.

Le Japon est un pays relativement sûr en matière de criminalité, et particulièrement la petite délinquance. Il détient en outre, le taux d’homicides le plus bas au monde (0.74/100000 habitants). Les crimes violents, s’ils existent tout de même, restent très rares également. Tokyo est probablement une des villes les plus sûres du monde, et ce malgré sa taille. Différents facteurs entrent en ligne de compte pour expliquer ceci : l’esprit civique de la société japonaise, l’efficacité de la police et sa présence, mais aussi la régression du crime organisé, qui a vu ses effectifs diminuer ces 10 dernières années (-28%). En effet, les yakuza (やくざ) sont enregistrés auprès des postes de police dès leur entrée dans un clan, et leurs activités ont évolué avec le temps, se concentrant davantage sur la finance et le show-business.

En ce qui concerne les séismes, la région de Tokyo se situant au carrefour de 3 plaques tectoniques (philippine, eurasienne, et nord-américaine), et donc au cœur de l’une des zones sismiques les plus actives du monde (Ceinture de Feu), les tremblements de terre y sont fréquents (1/jour) mais sans conséquences notables pour la majorité. Toutefois, quelques uns d’entre eux ont cruellement frappé le Japon, tels que le tremblement de terre du Tōhoku le 11 Mars 2011, ou encore le grand tremblement de terre du Kantō le 1^er Septembre 1923, ayant fait plus de 140000 morts.

Tokyo se prépare depuis des années à ce type de catastrophe, puisqu’elles sont inévitables, et dispose des meilleures normes antisismiques au monde. Les nombreux gratte-ciel de la capitale sont conçus dans cet esprit, disposant des dernières avancées technologiques en la matière, avec des bases reposant sur d’énormes systèmes d’absorption des secousses provoquées par les ondes sismiques, limitant ainsi autant que possible les risques d’effondrements.