CodeGurl

CodeGurl Meets Guy

2013-05-23T01:27:00.000-04:00

Hello all!

It's been a long time since I've posted. I've been pretty busy with my other blogs and my research project. :P

As you all know I write code for fun and as you also may have noticed, I haven't been coding that much lately! This is because I've been busy with school (and all that stuff.) I've also met a cool dude. He's not a programmer, but he's super into science like I am. :P

Those of you who know us best already know about our new blog, so feel free to head on over there (or if you're a die hard fan of this blog, just send me a comment/note for the url.) I'd post it, but in the past there have been some creeps. Alternatively, stick around because I WILL be posting more awesome code stuff in the near future.

Ciao!

Happy Pi Day!

2013-03-14T00:22:00.000-04:00

I made this ASCII art in honor of Pi Day. Enjoy!

                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
                                                                                                                                                                                                        
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            `@@@@@@@@@@@@@@                                @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@                                             @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@,                                                     
            @@@@@@@@@@@@@@                                 @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@                                             @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@                                                      
            @@@@@@@@@@@@@                                 `@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@                                             @@@@@@@@@@@@@@@@@@@@@                                                      
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Source

Fibonacci Spiral in Printed Numbers

2012-12-24T03:03:00.000-05:00

I know that in nature, the Fibonacci sequence can be found in the spiral-like nature of ferns.

I wrote a program some months ago that did one simple task: it printed the Fibonacci to the nth number (where the user can enter the nth number.) When I selected some fun, high number and printed it to the screen it was in a spiral. Why would simply printing the numbers cause a spiral? The font in my console in monospaced, so it has nothing to do with odd spacing of characters. There is a clear spiral and it appears to continue a bit on the left side near the top and the bottom. It's pretty cool.

The curve has to do with the spaces between the printed numbers which depend on the length of the printed numbers as well as the width of the screen/console. Since this is a monospace font, the spaces and numbers match up nicely.

You can compute the nth Fibonacci number with an explicit formula for n, the Binet Formula and if you know the formula for F(n), you can then compute its length with the formula floor( log(F(n)) + 1 ), where log is base 10. Because all of these things follow nice patterns, there will be some geometric patterns in the spaces produced by printing the list of Fibonacci numbers.

Secret Code Programming Puzzle

2012-12-24T02:22:00.002-05:00

I'm trying to solve a mathy programming problem. (I came up with the problem a couple of years ago, but it's still preying on my mind.)

There is a secret code (which you're allowed unlimited guesses at) => a string 12 characters in length. Each character can be either a number or a letter (a-z, 0-9) and it's not case-sensitive (A == a).

After every hour, a character in the secret code is revealed.

For example:
Hour 1:
_ _ Q _ _ _ _ _ _ _ _ _

Hour 2:
_ _ Q _ _ _ _ _ _ _ 4 _

Hour 3:
_ _ Q _ _ _ _ 7 _ _ 4 _

Hour 12:
1 C Q 8 2 V V 7 J B 4 9

I want to write code that solves the code before a human can. I figure a human can realistically start manually entering combinations at around hour 10. I would like my program to solve it before then.

What should the program do when another hour goes by and another secret character is revealed? I was thinking of starting out with an array of all the possible combinations, but populating and storing the array would take an immense amount of time and resources. I was thinking about storing this array and when a new character is revealed, rejecting ALL strings from the array that don't have the new secret character in the exact position.

At a worse case scenario of making guesses with all 12 characters left unrevealed, we're left with awful time complexity:
36 numbers and letters, 12 mystery characters
36^12 == somewhere considerably longer than I have remaining in my lifetime given however long it takes in a single-threaded program to make a guess. Still too long in a multi-threaded program on the world's best computer.

However, this goes down significantly after each hour. So I have several questions to answer:

Should I start my program at a certain hour? If so, would there be any benefit to at least STARTING to populate an array before said starting hour? Would I even need to populate a massive array?

Best Practices in Comparison

2012-12-17T17:58:00.005-05:00

I have a best practices question about some code.

Which code is easier for another programmer to understand:

Should I switch the greater_than and less_than signs [as in elsif in the first example (lines 1-5)] or should I switch the position of rocks and pebbles [as in the elsif in the second example(lines 7-11).] I prefer the second example because the puts statement is essentially the same as its if statement.

However, maybe it's easier for some people to think of the comparison in terms of, well, in this case, rocks. (I really don't know why.) What do you think?

The Course Schedule Program

2012-11-30T01:40:00.001-05:00

My school lists the course schedule as pictured. The search functionality is deficient in that it offers little customization in the "advanced search."

I would like to "pull" the entire schedule and do the following things to help me choose classes:

1.) Have an option to compare it to a list of classes I'm required to take, classes I HAVE taken, and any classes I'm currently schedule to take in order to finish school and return ONLY those that,
a.) I haven't yet taken.
b.) count toward major.
c.) fit within my current schedule in terms of times and dates
d.) I'm qualified to take. (In terms of pre-reqs.)

2.) Have functionality that allows me to see the maximum number of classes I can take during a semester. Preferably order combinations of classes in such a way that the schedule combo with the highest number of credit hours in listed first and the one with the least is (obviously) listed last. This would prevent crappy schedules that have weird times slots that make finding other required classes difficult.

3.) Allow me to see the professor score for a class section as reported by (ratemyprofessors.com.) I won't need this to be searchable, but it would be nice to be able to see that data.

4.) Have functionality that allows me to prevent certain classes from showing up. For example, if I don't want to take AD 123 (even if it DID count toward my major), I would like to prevent it from showing up.

5.) Functionality to ignore the requirement that a class should count toward my major. This would be particularly helpful if I couldn't find a course within my major that would properly fit in my schedule.

(Perhaps this functionality would be the default behavior of the program and it the program would score class combinations based on relevance to requirements. In order to keep things from getting weird, create a credit hour limit for schedules of 19 credit hours.)

6.) Functionality to consider a "must-have" class (or two or three...) into the schedule. If I HAVE to take Awesome 101, section 4, with Professor Cool, I want to see potential schedules built around this.

7.) If I don't care for a professor, I would like to exclude him/her from my potential schedule.

How would I best achieve this?

I'm considering using Ruby (since that's what I'm most comfortable with), but I'm open to whatever (even Perl.)

My first instinct is to programmatically open the schedule with something like open-uri, and pull all course data. I was thinking of using nokogiri to search the data, but I think that throwing everything into a database and then querying the database would be a MUCH faster and MUCH better option.

My question is this:
What technologies would be best suited for this project? I literally have zero experience with databases except for a tiny bit of relational algebra (not enough to help me out in any way.)

It's probably also important to note that I would like to make this available for use on CodeGurl (mainly as a 'look ma, no friends' type thing), where a student can upload a spreadsheet containing classes they've already taken, classes they're required, and any must-haves, so any technologies related to deploying this would be helpful too. I've never deployed or packaged anything.

I basically need help with figuring out which direction to go with this. I beg you guys not to do the project for me (what would I learn? Nothing. And I'd feel like dirt.) However, any links, lists of technologies (and what problem they solve) would be GREATLY appreciated. Any technologies that are beginner friendly (have a LOT of beginners guides) would be FAB!

-Melanie

Checking for Primes

2012-11-04T12:34:00.001-05:00

I'm writing a script that will check whether or not a number is prime and I'm having some issues on how to do this.

If I take a number, lets say 100, and I want to check and see if it's prime I could do this:
-Divide it by all numbers 2..99 to see whether or not 100 is divisible by them. If not, it passes (it's prime.)
-Check whether it's divisible by 2. If so, it fails (composite.) If its not di

visible, truncate the result of dividing by 2 and check all numbers 2..the_result of dividing by two. This would significantly reduce the pool of numbers I would have to check, BUT I run into another issue...

If I choose to check whether it's divisible by 2, then, if it's not, move onto 3... and THEN if its not divisible by 3, I could really bring the size of the pool of numbers down to ~1/3rd of its original size...

However, when do I stop? At the 1/4 size? 1/8 size?

Optimally, I'd like to do as few operations as possible.

The code that produces the array is as follows:

My Sorting Algorithm: Melsort

2012-10-20T21:17:00.002-04:00

A friend challenged me to a little algorithm writing contest and I'd never written an algorithm before (this was about a year and a half ago) and had little knowledge of algorithms.

Specs:
Write code that sorts an array of numbers from lowest to highest.
Use this array: [5, 2, 8, 0, 9, 3, 1]
Don't look up sorting algorithms.

It goes without saying that I was not allowed to Ruby's built-in sort method on the array => array.sort!
That would be cheating as the point is to create the code that sorts the array.

I thought of a number of ways to do this (I had a bubble sort-like piece of code that I never finished), but the quickest code I whipped up was this:

If the code is a bit hard to read, it does this:
I have two arrays. The original array containing unsorted numbers and an empty array where the sorted numbers will go.

Starting from zero, I count up one number at a time, checking each time if the number I just counted is in my unsorted array. If it does appear in the unsorted array, I add that number to the empty array. I stop counting when both arrays area equal (contain the same elements.)

There are two major problems with this:
1.) The code is unable to sort numbers with decimals.
2.) The code would be incredibly slow if the unsorted numbers were larger. For example, if the array contained 15 and the next highest number was 1587932057693576, the algorithm would count all the numbers in between 15 and 1587932057693576 before it could tell that 1587932057693576 was the next item to appear in the sorted array.

I won the contest as my sorting algorithm sorted the array faster than my friend's code did. However, considering the above problems, his code was far superior.

Funny Dinosaur Pictures

2012-07-09T23:44:00.002-04:00

This post has been moved. You will be redirected to Funny Dinosaur Pictures shortly. :)

Let's Install Ruby & Learn to Program!

2012-07-06T20:20:00.002-04:00

If you've never programmed, you should really give it a shot! It's a lot of fun and even if you don't really know what programming is useful for... even if you know you'll never want to become a developer, just try out Ruby.

I don't write software professionally, but I still have fun programming. I've also noticed throughout my school career that I have really poor math skills. After learning to program, I went back to school and there was a noticeable difference in my ability to learn math. I really believe it has sharpened my logic and reasoning skills.

If you're 100% lost in what to do with Ruby once you install it, there are a bunch of easy-to-follow guides that will get your started. This is how I started!

To get started, you'll need to install Ruby. Here's how to install Ruby in Windows. I promise programming will challenge you in a fun way! Enjoy!

Pancake Art

2012-06-24T01:59:00.003-04:00

So, I came across a bunch of delicious looking pancake designs. These look really fun and tasty. I'm going to have to try some of these!

Some of these actually remind me of the smiley face and Mickey Mouse pancakes my mom would make us as kids.

Have you ever tried making any fun or creative pancake designs? Which of these are your favorite? I can't decide!

This one is so cute and looks fairly easy-to-make

Star Wars, anyone?

This looks like a great way to get children
to eat fruit in the morning!

Totoro? Now that's just dang creative!

A bit of food coloring and a ton of
artistic skill and you have an amazing
breakfast you'll never forget!

Have I mentioned that giraffes
are my favorite animal?

So creative and so simple! Great for breakfast
on Thanksgiving day!

So cute! I almost wouldn't be able to bite into it!

These are perfect because they hold extra syrup! Yum!

This must have taken forever to make.

Pigs in a blanket! Too cute!!

Turtle pancake = awesome!

Okay, this is the coolest idea ever!!
Is it "pancakes for breakfast" or "breakfast for pancakes?"

So these pancakes are pretty awesome, right? Check out some of these weird cakes, for more cake fun!

Melbel's HubPages Milestones

2012-06-12T18:22:00.005-04:00

As you may already know, I'm a writer on HubPages. There, I write under the name "Melbel." While I joined HubPages in 2009, I only really gained an interest in writing there sometime around January of 2011. As I wrote more, my writing skills really improved. Some hubs saw great success, some never saw the light of day.

This year, I've embarked on a journey in HubPages' Apprenticeship program. While, many of my hubs written before the program still receive MUCH more traffic than my newer ones (they're so new, it's really too early to tell how they'll do), I have a LOT of faith that they're do really well. In fact, some of the hubs I've written last month have already started to show a bit of promise.

Since this post is inspired by MissOlive's Milestone post, I want to follow a bit in her footsteps by sharing a few of my milestones.

Melbel's Milestones

Published Hubs to date: 169 (I deleted a few)
Number of Hubs in Draft: 27
Total Hub views to date: 1,110,498 views
Total Hubs with over 1k views: 70
Total Hubs with over 10k views: 20
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My goals for 2012
To reach 1.5M views
To reach 80,000 views per month

Advice from Melbel

Keep working at it. You're not going to make ANYTHING at first. I made almost zilch for quite a while. Just keep writing.
Don't write poetry or things on "how to do well on HubPages."
Write for people coming in from the search engines, not for other hubbers. Other hubbers are nice, but don't really bring you any money.
Don't put your amazon products at the very end of your hub. Nest them near relevant text.
Only put relevant products in your hubs. Unless your hub is related to reading or the kindle, don't sell kindles on your hub.
Find hubbers that write fabulous hubs. Learn what elements of their hubs you love and what makes them so successful.
Make friends with other hubbers, but don't get overly involved in "office" politics. There's drama everywhere and there's no need to let it get in the way of your writing.
Pay attention to what you do in everyday life. You'd be surprised the things you're able to do with ease that many people have to look up (on Google... your hub) directions for. Things like "how to scrub a pan clean" and "how to check if your water heater is leaky" are things people do in their daily lives... and have already made some awesome hubs!
Keyword research every hub you write. Even if you've already got an idea for a hub, you'll want to find some ways to give it the best chances in Google search.
Soak up everything in the learning center.
Avoid bad/all SEO advice. Just write your hubs and pay attention to what's in the learning center. There are a TON of "SEO" idiots that appear very authoritative. No SEO is better than huge SEO mistakes.
Do the WTI. It's the best way to write an article without having to do the keyword research... all the research is done for you, all you have to do is use one of the handy titles given by Simone!

Fibonacci Script in Ruby

2012-05-06T00:12:00.003-04:00

I wrote a small script that calculates fibonacci to the nth number. The script doesn't use recursion, but it's still awesome. It's, of course, written in Ruby and it looks awesome. I've decided to make this a part of a series of math related scripts that will do a few things for me:

a. Teach me better math skills
b. Teach me better programming skills

If you want to keep an eye on the rest of my algebra scripts, head on over to my Alg-scripts repository. Here, you'll be able to check out all those scripts as they come out. (More coming this summer.) Also, you can keep an eye on my other programming projects (you'll find my GitHub username on that Alg-scripts repo.) Feel free to fork my project. :)

When I ran my Fibonacci script (I chose to display the first 900 numbers), something interesting happened. Here is an image to show what happened. I know that this happens in nature, but in printing the numbers? Interesting, nevertheless.

One of My Linguistics Articles Went Viral!

2012-04-13T00:20:00.002-04:00

The last week has been a real surprise! Last Thursday, I started receiving a large bit of traffic on one of my articles, which is unusual, but not unheard of. I was definitely excited, but expected it to wane over the next day or two. However, traffic went through the roof and is only just now subsiding a bit!

Thus far, I've receive 64,000 Facebook likes on my Michigan Accent article alone. There were also several hundred tweets, Pinterest pins, etc. I'm definitely excited about this! Since the article contains links to a few of my other articles, those articles have also received several thousand views a piece.

I know my traffic will go back down to normal within the coming days, but it's always nice to have a jump in traffic (and earnings.) Maybe it'll strengthen my subdomain! :)

DDoS Attack on Ruby Hash algo in v 1.8.7-p352 and older

2011-12-29T23:28:00.002-05:00

Denial of service attack on the hash algorithm in Ruby. Scary stuff!
I've never used 1.8 as I started learning Ruby with 1.9.1 (and later)

The folks over at Ruby recommend to do either of the following,

A: Scramble the string hash function
or
B: Upgrade to Ruby ruby 1.8.7-p357 or higher (1.9 is awesome, though, imo.)

Do you use any of the affected versions of Ruby?

JewelryBox, The Official RVM GUI

2011-12-29T23:26:00.001-05:00

I came across the RVM GUI today (it's called JewelryBox.) I'm trying this out after having some difficulty installing RVM on my Mac. I got JewelryBox to install, but it's taking forever to get Ruby 1.9.3 downloaded, so I'm still in that phase (the 'net is slow tonight.)

Does anyone have any experience using JewelryBox? If so, do you like it? Why or why not?

Edit: I ended up giving up on JewelryBox as it was never able to download Ruby. If anyone is able to get this working, let me know what you did. This seems like an awesome project, but unfortunately, it didn't work out for me.

Interview is Out!

2011-12-02T05:34:00.000-05:00

My interview on HubPages came out!

I totally cheated an took a peek at the newsletter before receiving it in my inbox by checking on HubPages' newsletter page. (Kind of like how my mom opened her Christmas gifts on December 1st.)

Anyway, you can check out my interview here.

Ruby DocTest with Victor Goff of RubyLearning

2011-10-27T03:03:00.003-04:00

I did a Google+ hangout/interview with +Victor Goff who taught me how to use Ruby DocTest. It reminded me of RSpec, but the key difference is that Ruby DocTest is used with IRB returns. Nifty, right?

Of course, I had to install a new gem. You can install it by running:
gem install rubydoctest

Victor created a file, hello.rb which contains code in a comment block. By running the following command, we ran an IRB session in the code comments:
rubydoctest hello.rb
This is what we created:

The => line is the 'expectation, or the assertion, or the 'should be' line as it would be for RSpec.

I learned that upon the creation of a new test that causes other tests to fail, it's best to ignore the older tests and work on the new feature until it passes.

On a side note, unrelated to Ruby DocTest, I also learned how to use a default param in Ruby. I had already known what it was, but this was the first time I got to see it in action. :P

Why would I choose Ruby DocTest over RSpec?
When teaching new programmers, and new programmers to Ruby, they are going to use IRB to do their testing anyway. Why have the RSpec/minitest/test-unit framework overhead to learning? You can IMMEDIATELY get them thinking about how their methods return things, and testing, and measuring... with 0 additional overhead in learning. Also, it shows them that documentation and examples in their own programs is easy to do, and it doesn't get 'stale' when it is executable. They learn that they can safely refactor under test.

The advantage to having documentation would be that you can use rdoc to document your methods (and it is testable) and it also serves as example usage for those using your documentation.

In Real Life... Ruby DocTest for what I use it for is small snippets and portions of programs that I may not understand the domain well enough to actually write tests first. The IRB session right there let's me get feedback from my program... (And I don't necessarily have to open up an IRB session).

Victor Goff writes for RubyLearning.org where programmers can take courses to further their Ruby (and general programming) education. I met Victor on Google+ and while I've not participated in his RubyLearning courses, they appear to be very interesting and educational. (Definitely worth checking out.)

Blogger Trick: Resize Ads Using an 'If' in Markup

2011-10-18T01:31:00.013-04:00

I wanted to put ads on CodeGurl, but was having a problem with it looking tasteful, while still being effective. A 200 x 200 pixel ad unit (embedded at the top right of each post) is more effective in terms of CTR than a 125 x 125 pixel unit. The 200 x 200 pixel ad unit looks great in an individual blog post. However, when on the homepage, if a post has an image, the image will appear at the top left of the post. Because of this, it makes the blog look like garbage.

To fix this, I had to make some changes to my template. I wanted to make it so that when a user is on the homepage, the ad unit at the top right of each post is 125 x 125 pixels, but when they are viewing an individual post, the ad unit is 200 x 200.

To fix this, I changed the code to this:

This really seems to work out really well. I have a few slight things to work out on the images, such as some slight padding so that a post's text doesn't smush right up against the ad unit. I am too lazy to make the change right now.

Hopefully I don't encounter any problems with this change. I might have to check out past blog posts to see how it looks, especially ones where I've placed an image (in-post) at the top right.

I've added a 200 x 200 pixel image and a 125 x 125 pixel image to this post so that you can see the difference in size of the ads. :)

I was interviewed by ExtraSmall.Me - Check it out!

2011-10-13T23:18:00.004-04:00

So, I wrote this article on being thin, for which I won something called an accolade on HubPages. Shortly thereafter, I was contacted by a blogger/reporter who wanted to do an interview for her new blog. So, after a large amount of procrastination I agreed to an interview, so you can read "What it's REALLY like to be naturally thin: interview" which is the end product of said interview.

One thing I would like to add is that I agree with what I said to the question:
What would you tell young naturally thin girls struggling with their self esteem?

However, I said it out of appropriateness. What I really wanted to say was essentially what I should have done in high school: If someone is mean to you, tell them to go f*ck themselves.
Hell, I could have used some advice like that, but eh, c'est la vie.

Just wanted to clarify that question a bit. :P

Plugging Along; Hashes Next

2011-09-25T05:15:00.001-04:00

Well, I finally completed the homework for the chapter on subroutines. I got help from a programmer friend who was able to decode Perl for me based on his knowledge of other programming languages. The context thing was sort of strange to him, but he understood what was going on enough to be able to be a big help to me.

I was able to complete the homework. Aside from the Internet constantly going out, it wasn't as bad as I thought it would be. I made some mistakes in syntax, but the idea I had was in the right direction, so that wasn't so bad. The quiz questions at the end of the chapter were easy as pie, which, to me, means I probably got them totally wrong (that's how things work for me.)

The next chapter is on hashes which will be interesting. Hopefully that's fairly straightforward. We'll see, we'll see.

No, I Don't (Context in Subroutines)

2011-09-21T01:28:00.002-04:00

Okay, so I was introduced with subroutines which seemed all fine and dandy. I was actually excited to finally be exposed to subroutines. However, it seriously baffles my mind. The subroutines... cake. Context with subroutines? I want to pull my hair out.

I read the chapter last night and it's the first time in the course where I didn't understand anything that was happening. I read on to see if I could piece it together, but alas I am at a wall. A brick one. Hopefully I'll get it after I muck through it again.

In other news, I went through my articles on HubPages and I either need to actually try to rank for the keywords which I've written articles around OR write more articles. I really don't feel like going around and grabbing up backlinks. That said, none of the articles on my list are anything I really feel like writing about. I'll have to find a way to raise the bar on my motivation when it comes to writing.

I Think I Got It (Context)

2011-09-19T02:16:00.001-04:00

Well, I hit the books, so to speak, and completed that scary homework assignment on context in Perl. At first I made a bit of a mistake, but I mucked through it and I think I've got it. My program works according to what the assignment wanted, hopefully I wrote it in a way that works in the way the assignment intended.

I have a few short essays in the chapter to complete, but then I get to move on to creating my first subroutines in Perl. Finally!

Things will be winding down with Perl after the next few chapters and then the course with be over. I'll (probably) have the Python course next. I'll take that road when I get to it (or however that idiom goes.)

Wrapping My Head Around Scalar & List Context

2011-09-17T04:35:00.003-04:00

I've been working on learning the various nuances of scalar and list context in Perl. It seems straightforward, but I am worried I'm not getting things 100%. There is a lot of scary talk basically saying if I don't learn it, bad things will happen. This sort of leads me to believe that this might either be difficult stuff or easy to overlook.

In fact, one example which was an array in scalar context output something I didn't expect. I expected the script to spit out the array in a string, but rather it gave me 6, which is the number of elements in the array. I'm pretty sure I know why, but I'll just have to do the homework to see if I'm really grasping this concept.

Yarrrr! Drop Yer Perls

2011-09-07T00:50:00.008-04:00

I don't know what the title of this is supposed to mean. Perhaps it's strange because it's 10 'til my bedtime!

Anyway, I have thusly decided to move on with the cert in which I am enrolled, thus I will be learning Python next and not continuing with Perl. There are a few reasons for this.

I would like to learn Python and the other languages in the cert I'm in.

Okay so that's one reason.