Здесь хочется немного поспорить. Обязательно ли знаки почтовой оплаты должны иметь плоское изображение? И всегда ли они были такими?

Уже на первой русской почтовой марке белое изображение герба сделано выпуклым. Рельефное тиснение, как уже было сказано, применяют и в наше время: оно придает особый, нарядный вид. А предпринятый Италией в честь вступления ее в ООН специальный выпуск выполнен способом двухцветной стереоскопической печати, при котором рисунок становится объемным, если его рассматривать через специальные очки. Купил марку — покупай и очки, совсем как для детской книжки с «волшебными картинками».

Стоит ли огорчаться, что вслед за открытками с объемным изображением появились такие же почтовые марки? Другое дело — они пока недостаточно совершенны. Но ведь возможности полиграфии с каждым годом расширяются… , И все-таки главным в облике марок и конвертов завтрашнего дня будут не объемность изображения и даже не материал, из которого они сделаны, а изменения, вызванные широким внедрением автоматизации в трудоемкие процессы обработки почты. Например, уже сегодня мы пишем, на лицевой стороне конверта или открытки цифры шестизначного индекса, необходимого для автоматической сортировки писем.

Первые три цифры обозначают область (если она большая,- то половину) или областной центр. Четвертая — маршрут почтового вагона, крупное предприятие связи, район. Пятая — еще больше сужает круг нахождения адресата, пока его не замкнет шестая, указывающая на ближайшее к дому отделение связи. В Москве, Санкт-Петербурге и некоторых других городах первые три цифры присвоены отдельным зонам, на которые разбита их территория.

Широкое внедрение индексаций практически только началось. Но у нее большое будущее: у цифры намного ускоряют путь письма от отправителя к адресату.

Подавать сигналы почтообрабатывающим машинам могут не только конверты, но и марки, которые коллекционеры в шутку нарекли «электронными». На них нанесены еле заметные для глаза метки люминесцентной краской. Вызывающие свечение химические вещества иногда добавляют в состав самих красок, или же знаки почтовой оплаты отпечатаны на флюоресцентной, с примесью люминофоров, бумаге.

Такая марка как бы сигналит штемпелю автомата: «Я — здесь», чтобы обеспечить ему прямое попадание на свою поверхность.

В современной полиграфии знаков почтовой оплаты процессы печатания и перфорирования совмещены. Усеянный расположенными в строгом порядке полыми (как у медицинских шприцев) иглами цилиндр, вращаясь, пробивает цепочки отверстий; образующееся при этом миниатюрное «конфетти» тут же уносится воздушным потоком. Этот способ называется ротационной зубцовкой.

Процесс изготовления знаков почтовой оплаты быстр. Не успеешь оглянуться, как белая бумага превратилась в яркий марочный лист, на оборотную сторону которого уже нанесен клей.

Вызванные непривычной технологией «трудности» оказались сущим пустяком по сравнению с тем, что случилось, когда марка появилась на свет. Некоторым людям новинки часто кажутся подозрительными. Кто-то распустил слух, что от марочного клея начинается рак языка!

Слух держался стойко, и двенадцать лет спустя «специальный комитет по почтовым маркам» опубликовал отчет, в котором указывался рецепт клея. Эта история стала поводом для одной из лучших статей Чарлза Диккенса «Великий секрет британского клея».

Старинный. рецепт включал в себя картофельный и пшеничный крахмал, столярный клей. В прошлом веке применялся также клей животного происхождения — костный, рыбий. Сейчас все чаще используются вещества неорганического происхождения. Основное к ним требование — хорошая растворимость в воде. Однако и здесь нужна мера. Потому, что, если марки начинают прилипать, как только влажность воздуха чуть превысит обычную, пользоваться ими затруднительно.

Но этими сведениями история марочного клея не ограничивается. Так, можно вспомнить о временах, когда его окрашивали в красный цвет — для борьбы с фальсификациями. Это было удобно и еще по одной причине: даже если марка вдруг отскочит, на конверте останется красное пятно, свидетельствующее, что пересылка письма оплачена. Или — случалось, клей наносили, например, в виде узора, монограммы. Конечно, одновременно с прикреплением такой марки к конверту пропадал и весь эффект от необычной задумки. Но зато от нее недалеко до другой — экономного гуммирования, при котором клей наносят не сплошь, а кружками или полосками.

В южных странах оборотную сторону марок припудривают или выпускают их вообще без клея — чтобы не слипались от жары. Правда, теперь все шире используется специальный тропический клей — впрессованная в изнанку бумажного листа почти незаметная для глаза теплостойкая масса.

Наконец, одно из самых поздних изобретений. Вспомните синтетические обои с бумажной подкладкой: срываешь ее, под ней — клей. Появились и подобные марки с незасыхающей пластиковой массой, прикрытой снимающейся перед наклеиванием бумагой Чтобы при крепить такую марку, достаточно прижать ее пальцем. Удобно, гигиенично и открепить нетрудно.

Водяной знак изобличил фальшивку. Он не раз выступал в столь же благородной роли и в почтовом деле. И еще чаще предупреждал преступления — невозможность удалить или заменить филигрань наверняка не единожды предостерегала мошенников от черных замыслов. Но, конечно, так случалось не всегда. В 1872 - 1873 гг. фальсификаторы нанесли почте Великобритании самый большой ущерб за все время, что она существует. Мошенники выпустили множество марок достоинством в один шиллинг, с виду не уступавших настоящим, но без водяного знака.

Последнее обстоятельство их смущало мало: в почтовом отделении лондонской биржи такие марки в большом количестве наклеивали на отправляемые телеграммы. Оставалось договориться о продаже подделок с работавшим там клерком — кто из вечно спешащих биржевиков станет приглядываться к маркам? Больше того, во избежание риска клерк мог сам наклеивать поддельные марки на конверты — «из любезности» по отношению к клиентам!

Афера, прозванная англичанами «фондовая биржа», прошла для мошенников удивительно удачно: ее раскрыли лишь четверть века спустя. И то — благодаря коллекционерам: торговец филателистическим товаром, к немалому своему удивлению, не обнаружил водяного знака на отклеенных им с биржевых телеграмм зеленых одношиллинговых марках. Тайное стало явным.

В заключение — ответ на вопрос: почему водяной знак на марках — достояние прошлого? Изготовление современных марок настолько сложно, а качество их столь высоко, что подделок можно – не опасаться.

Маркированные же конверты или открытки, то есть с впечатанными знаками почтовой оплаты, называются цельными вещами.

Путать одно с другим, разумеется, нельзя.

Широкой популярностью у филателистов пользуются КПД — конверты первого дня. КПД — это конверт с маркой, погашенной специальным или календарным штемпелем в день, когда она поступила в обращение. В наше время для этого выпускаются конверты, художественное оформление которых перекликается с темой марки и изображением также приуроченного к первому дню специального штемпеля. Спрос на КПД особенно велик в США.

Кстати, там, в отличие от большинства стран, коллекционируют и марки из цельных вещей. По нашим же представлениям, вырезать таковую – значит испортить цельную вещь.

Для каждого из цветов готовят свою форму. Для этого цветную иллюстрацию фотографируют через сине-фиолетовый, зеленый и красно-оранжевый светофильтры плюс растровую сетку. При этом происходит цветоделение, и получаются три различных, негатива, а после их травления — три разных формы. Их покрывают соответственно желтой, красной и синей краской и печатают марочный лист, как говррят полиграфисты, в три прогона — то есть, бумага последовательно соприкасается с каждой из трех форм, каждая из которых оставляет на ней оттиск одного цвета. А все вместе они дают нарядную, со множеством оттенков, марку. Так происходит и при высокой, и при офсетной, и при глубокой печати, в том числе — и металлографии.

Но полиграфисты не остановились на трех красках. Сначала добавили четвертый — черный, увеличивающий контрастность изобра-. жения цвет, а сейчас используют уже до восьми цветов.
Правда, как оказалось, иной раз художнику и восьми красок бывает мало — кргда по его замыслу некоторые детали изображения надо отпечатать белыми или цветными, но непременно рельефными. Тогда прибегают к тиснению. Оно бывает блинтовое — плоское, бескрасочное, и конгревное — выпуклое, которое может быть и красочным. В обоих случаях .применяют специальные штампы, причем прч конгревном способе под нужным местом марки располагается еще и выпуклый, повторяющий рисунок деталей, контрштамп.

Положим перед собой красивую современную марку — полюбуемся изображением. Его высокое качество стало возможным в результате технического творчества многих поколений полиграфистов. Для примера остановимся лишь на нескольких использованных ими решениях, связанных непосредственно с красками.

В 1862 г. в Швейцарии появились необычные по тому времени золотистые марки. Рецепт их изготовления был не сложен, но довольно-таки кропотлив. Изображение печатали краской бронзового оттенка, а потом припудривали свежий оттиск мельчайшим металлическим порошком. Сначала это делали вручную, смахивая излишек порошка щеткой. Позднее полиграфисты смешали бронзовую пудру с подходящими связующими веществами — и получилась бронзовая краска. Эта технологическая хитрость позволила выпускать золотистые и другие подобные знаки почтовой оплаты без затруднений, любым, каким только нужно, тиражом.

Раз марки можно бронзировать, словно названия книг на переплетах, почему бы их, скажем, не покрывать лаком, как это иногда делают с картинами? Краски и бумага лучше сохранятся, станут устойчивее к воздействию света, вид их улучшится… Подобные рассуждения привели к тому, что знаки почтовой оплаты, действительно, начали лакировать. В особенности, когда они напечатаны на мелованной, требующей осторожного обращения бумаге, а также — для усиления зрительного эффекта. Например, покрыли лаком выпущенную в 1963 г. серию «Уральские самоцветы», и нарисованные камни заиграли, как настоящие.

Сейчас в распоряжении полиграфистов появились краски, которые, можно сказать, светятся днем — входящие в их состав люминофоры люминесцируют при обычном освещении. Эти люминесцентные составы прежде, чем попасть на марки, неплохо зарекомендовали себя при оформлении городских улиц.

Итак, опять штемпель, но какой?

Творческая мысль продолжала работать в широком диапазоне — от простого, всем доступного цветного оттиска пальца (Афганистан, около 1870—1880 гг.) до отпечатка монеты достоинством в 1 каш (Китай, около 1900 г.). Создавали и штемпеля, главной задачей которых было повредить марку как можно , больше — проткнуть ее булавками или даже прожечь. Но при этом страдали письма, и неизменно выяснялось, что привычная краска удобнее.

Правда, менялись и знакомые нам всем штемпеля: появились, например, немые, без всякого текста. Потом сообразили, что текст необходим. И сейчас, взглянув на штемпель, вы можете узнать город и номер пбчтового отделения, откуда пришло письмо, час, месяц, день и год отправки. Штемпель стал универсалом: им можно гасить марки, ставить его на переводах, квитанциях.

Без стального штампа календарного штемпеля с позволяющим менять дату нумератором современную почту представить невозможно. При штемпелевании употребляется, как правило, черная краска, например, смешанная с каким-либо жировым растворителем сажа. Высыхает она не сразу, зато оставляет на марке четкий и долговечный отпечаток.

Появились штемпеля специального гашения. У нас в стране они ведут родословную от оттиска, ставившегося на Политехнической выставке в Москве в 1872 году. 19 августа 1922 года по случаю «Дня филателии» на московском почтамте появился первый советский штемпель специального гашения. А в настоящее время число основных типов специальных штемпелей составляет около 4000.

Минула пора, когда к внешнему виду штемпеля относились равнодушно, когда его на марке мог заменить, например, оттиск ключа, которым сельский почтальон открывал почтовый ящик (Баден). Выполненный хорошим художником штемпель специального гашения смотрится иногда привлекательнее, чем марка, на которой он стоит.

Коллекционирование штемпелей находит все больше сторонников. В то же время почты разных государств расширяют круг тем, которым посвящаются специальные гашения. Ими отмечают крупные события в жизни стран, выставки, юбилеи, спортивные соревнования и научные открытия…

Какие бывают выставки?
По масштабам, составу участников:
международные;
всероссийские;
зональные (межреспубликанские и межобластные);
республиканские;
краевые, областные, автономных республик;
городские, районные;
клубные.

По содержанию, системам построения и способам раскрытия замысла авторов представленных экспонатов выставки подразделяются на; генеральные (территориальные) или их фрагменты; тематические и документальные; аэрофилателистические; специализированные и исследовательские; цельных вещей; по истории почты; почтовых штемпелей; картмаксимумов.

Кроме того, местные правления, кружки и клубы проводят не имеющие конкурсного характера агитационно-пропагандистские выставки в дворцах культуры, клубах, вузах, на заводах, фабриках, в красных уголках ЖЭКов и т. д. Обычно они приурочены к каким-либо датам, посвящены определенной тематике.

Ты не раз мог наблюдать по телевизору за работой спортивных судей, оценивающих искусство мастеров фигурного катания. А как оценивают экспонаты филателистических выставок? Жюри заседает при закрытых дверях. Каждый его член знакомится с экспонатами и выставляет баллы по своему усмотрению, но, конечно, в определенных пределах, за каждый из учитываемых при оценке элементов. Потом из них выводятся средние баллы и заносятся в протокол. Кто-то может высказать при этом
свое особое мнение, но разглашать его, пока не будет объявлен протокол, не разрешается.

Что же учитывается при оценке экспонатов? Филателистические знания и личные исследования, о которых свидетельствует экспонат; степень его полноты; редкость и состояние материалов; оформление.

Победители награждаются медалями — от золотой до бронзовой, дипломами и призами. Ты, наверное, не раз слышал слово «гран при», что по-французски означает «большой приз». Это один, а то и несколько особо почетных призов, присуждаемых на филателистических выставках независимо от других наград — за коллекции, отвечающие определенным, заранее оговоренным условиям. Денежные награды, согласно существующим правилам, не разрешаются.

Оказывается, были.

«С разрешения Главноначальствующего над Почтовым департаментом, Санкт-Петербургских почт директор к сведению публики сим объявляет, что… признано полезным ввести в употребление по городской почте особые почтовые, разной величины куверты со штемпелями, установив продажу сих кувертов публике по 6 копеек серебром за каждый, то есть по одной копейке собственно за куверт и по 5 копеек серебром за пересылку, и засим принимаемые в штемпельных кувертах письма и билеты, как уже оплаченные, будут приниматься без доплаты за пересылку».

Это сообщение газета «Северная пчела» напечатала 23 ноября 1845 г. Из дальнейшего текста было ясно, что прием почты производился в мелочных лавочках и магазинах, откуда ее И забирали почтальоны.

Вскоре после Петербурга штемпельные конверты появились и в Москве. Изображение на петербургском «куверте» было синим, на московском — красным. Кому-то из высокопоставленных чиновников этот цвет не понравился, конверты с красным штемпелем изъяли из обращения и уничтожили. Только спустя тридцать с лишним лет филателистам удалось отыскать один из них.

Штемпельные конверты распространились по всей России. Но со временем и они все-таки уступили место марке.

Первый герб появился в 1843 году на марках Женевского кантона (Швейцария). Таким образом, геральдический жанр оказался по времени одним из первых. Это не удивительно — ведь еще до появления почтовых гербы украшали пошлинные марки. В том же году Бразилия выпустила марку, на которой были только две, нарисованные в овале, крупные цифры номинала — 90. Она получила прозвище «Бычий глаз». Марки с рисунками-цифрами выходят и в наше время. Ты почти наверняка видел в коллекциях марку с «Марианной» — аллегорическим изображением французской республики. Начало подобным сюжетам положила в 1851 году английская колония Тринидад и Тобаго. Женщина с копьем символизировала на знаке почтовой оплаты «Британию — Владычицу морей».

В 1851 году вышли также первые марки на чрезвычайно популярные сейчас темы искусства и фауны. Это были изображения геральдического льва, изваянного знаменитым итальянским скульптором Донателло (Тоскана), и бобра (Канада). В наше время млекопитающие на марках занимают не первое место, как можно было бы предположить, а пятое. Их опередили птицы, рыбы, пресмыкающиеся и насекомые.

На 1861 год пришелся первый этнографический сюжет: люди, собравшиеся у целебного источника (английская колония Невис). Спустя еще год на знаке почтовой оплаты впервые появился пейзаж Это были горы (Никарагуа). Первым представителем флоры стало апельсиновое дерево (Оранжевая республика, 1868 г.). Через год на марках США отправился в путь паровоз, открывая зеленую улицу популярной ныне транспортной теме.

Спортивная тематика стала чрезвычайно распространенной и любимой благодаря всемирным олимпиадам. Но на марки она пришла раньше первой из олимпиад. Это случилось в 1887 году, когда во Франкфурте-на-Майне в честь «IX всегерманских и юбилейных соревнований по стрельбе» увидели свет две марки. Для сравнения: к олимпиаде 1968 г. в мире было выпущено 1800 знаков почтовой оплаты… Не обошли франкфуртцы вниманием и филателистическую тему: ей посвящены вышедшие в 1888 г. марки в честь конгресса любителей этого вида коллекционирования. А вот первые знаки почтовой оплаты, посвященные работе почты, увидели свет несколько позднее — в 1894 г. На них — ямщик, полосатый верстовой столб с прислоненными к нему дугой и кнутом, окруженный венком конверт. Такими марками пользовались клиенты Грязовецкой земской почты Вологодской губернии.

1905 год ознаменован появлением литературной темы. Ее первенец — Дон Кихот на знаках почтовой оплаты Испании.
Проходит полвека с лишним — и надпечатка «4/Х 57 г. Первый в мире искусственный спутник Земли» на марке с портретом Циолковского открывает семафор космической филателии.

С 1951 г. выпускаются марки ООН с текстом на пяти языках— английском, испанском, китайском, русском и французском. В 1958 г. (Чехословакия) появились знаки почтовой оплаты по рисункам детей.

Диапазон там, к которым обращаются мастера почтовой графики, постоянно расширяется.