Comunidad Ambiental

Carta escrita en el 2070

2011-08-10T11:19:00.000-07:00

Estamos en el año 2070.

Termino de cumplir los 50, pero mi apariencia es de alguien de 85. Tengo serios problemas renales porque bebo muy poca agua. Creo que me resta poco tiempo.

Hoy soy una de las persona más viejas en esta sociedad. Recuerdo cuando tenía 5 años.

Había muchos árboles en los parques, las casas tenían bonitos jardines y yo podía disfrutar de un baño quedándome debajo de la ducha por una hora. Todo era muy diferente.

Ahora usamos toallas humedecidas en aceite mineral para limpiar la piel. Antes todas la mujeres mostraban sus bonitas cabelleras. Antes mi padre lavaba el auto con el agua que salía de una manguera.

Hoy los niños no creen que el agua se utilizaba de esa manera. Ahora debemos raparnos la cabeza para mantenerla limpia sin usar agua.

Recuerdo que había muchos anuncios que decían “CUIDA EL AGUA”, sólo que nadie le hacía caso; pensaban que el agua jamás se podía terminar. Ahora, todos los ríos, represas, lagunas y mantos acuíferos están irreversiblemente contaminados o agotados.

Inmensos desiertos constituyen el paisaje que nos rodea por todos lados. Las infecciones gastrointestinales, enfermedades de la piel y de las vías urinarias, son las principales causas de muerte.

La industria está paralizada y el desempleo es dramático. Las fábricas desanilizadoras son la principal fuente de empleo y te pagan con agua potable en lugar de salario. Los asaltos por un bidón de agua son comunes en las calles desiertas.

La comida es 80% sintética. Antes la cantidad de agua indicada como ideal para beber eran ocho vasos por día para una persona adulta. Hoy sólo puedo beber medio vaso.

La ropa es descartable, lo que aumenta la cantidad de basura; tuvimos que volver a los pozos ciegos (cámara séptica) como en el siglo pasado porque las redes de cloacas no se pueden usar por falta de agua.

La apariencia de la población es horrorosa, cuerpos desfallecidos, arrugados por la deshidratación, llenos de llagas en la piel por los rayos ultravioletas que no tienen la capa de ozono que los filtraban en la atmósfera.

Por la sequedad de la piel una joven de 20 años está como si tuviera 40. No se puede fabricar agua, el oxígeno también está degradado por falta de árboles lo que disminuyó el coeficiente intelectual de las nuevas generaciones.

Los científicos investigan, pero no hay solución posible. Se alteró la morfología de los espermatozoides de muchos individuos. Como consecuencia hay muchos chicos con insuficiencias, mutaciones y deformaciones.

El gobierno hasta nos cobra por el aire que respiramos, 137 m3 por día por habitante y adulto. La gente que no puede pagar es retirada de las “zonas ventiladas”, que están dotadas de gigantescos pulmones mecánicos que funcionan con energía solar.

No son de buena calidad, pero se puede respirar. La edad media es de 35 años. En algunos países quedaron manchas de vegetación como su respectivo río que es fuertemente vigilado por el ejército.

El agua se volvió un tesoro muy codiciado, más que el oro o los diamantes. Aquí en cambio, no hay árboles porque casi nunca llueve, y cuando llega a registrarse una precipitación, es de lluvia ácida.

Las estaciones del año están severamente transformadas por las pruebas atómicas y de las industrias contaminantes del siglo XX. Se advertía que había que cuidar el medio ambiente y nadie hizo caso.

Cuando mi hija me pide que le hable de cuando era joven, describo lo bonito que eran los bosques. Le hablo de la lluvia, de las flores, de lo agradable que era darse un baño y poder pescar en los ríos y en las represas, beber toda el agua que quisiese. Y lo saludable que era la gente.

Ella me pregunta:

Entonces, siento un nudo en la garganta.

- Papá! Porque se acabó el agua?

No puedo dejar de sentirme culpable, porque pertenezco a la generación que terminó destruyendo el medio ambiente o simplemente no tomamos en cuenta tantos avisos.

Ahora nuestros hijos pagan un precio alto…

Sinceramente creo que la vida en la tierra ya no será posible dentro de muy poco porque la destrucción del medio ambiente llegó a un punto irreversible.

Como me gustaría volver atrás y hacer que toda la humanidad hubiera comprendido esto…

… cuando todavía podíamos hacer algo para salvar nuestro planeta Tierra!

Documento publicado en la revista “Crónica de los Tiempos” de abril de 2002

Galápagos se prepara para energías limpias

2011-08-09T16:16:00.000-07:00

Al menos tres planes ecológicos de generación eléctrica son llevados adelante por el proyecto Energías Renovables para Galápagos (Ergal) que tiene como propósito dotar de energías limpias al Archipiélago. Se trata de un proyecto de generación de energía eólica y dos de producción fotovoltáica que se desarrollarán en las Islas: Isabela y Santa Cruz.

El que mayor avance registra es la planta de generación eólica que se construirá en la Isla Baltra con una capacidad de generación que empezará en los ocho megavatios y que se extenderá a los 12 megavatios en su última fase.

Leonardo Zaragocin, coordinador general de Ergal, menciona que el plan se encuentra cercano a la firma del contrato y que su construcción se prevé empezar para inicios de 2010. El proceso de construcción es rápido porque se envía a construir los generadores en el extranjero y se inicia a la par las obras civiles y eléctricas en la zona del proyecto menciona.

Será una planta que costará unos $14 millones de los cuales un 70% serán aporte del Gobierno ($9,8 millones) a través del Ministerio de Electricidad y Energías Renovables (MEER)y un 30% más ($4,2 millones) como el aporte de la organización internacional Global Environmental Facility, GEF, (por sus siglas en inglés).

La generación de la planta será transportada hasta la Isla Santa Cruz donde se espera reducir el consumo de diésel (para generación eléctrica) en unos 500 mil galones al año, y evitar con ello el riesgo de derrames de combustible por el transporte y trasiego del líquido desde el Terminal de Productos limpios en Baltra hasta el Canal de Itabaca en el sector norte de Santa Cruz. La disminución en el consumo de combustibles fósiles, a su vez, disminuirá la emisión de gases contaminantes tales como óxidos de azufre, nitrógeno y los de efecto invernadero.

energía fotovoltáica. Los dos proyectos de generación fotovoltáica, es decir, que funcionan con luz solar se encuentran en fases de estudios según informó el Ergal.
Estos sistemas, que constan de un mecanismo híbrido con un motor a diésel permiten aprovechar la luz solar para generar energía apoyándose de un motor a combustible que regula la producción.

En Isla Santa Cruz, por ejemplo, se prevé construir una central que generará unos 120 kilovatios de energía que repotenciarán el sistema eléctrico de la Isla. La maquinaria será ubicada en las instalaciones del Parque Nacional Galápagos, ubicado en Puerto Ayora.

En la Isla Isabela, de otro lado, se prevé implementar una planta que tendrá una capacidad de 700 kilovatios. Ambos proyectos están en fase de estudio.

El Gobierno arrancó en abril de 2007 el proyecto Cero Combustibles Fósiles en Galápagos, que pretende eliminar estos productos en las diferentes actividades: generación eléctrica, transporte en tierra y transporte marino. Los organismos de apoyo que aportan con el programa son el Ergal y el PNUD de las Naciones Unidas. (SS)

Los EEUU, Alemania y España, a la cabeza en generación eólica

Los tres países que tienen la mayor capacidad de generación de energía eólica en el mundo son los Estados Unidos, Alemania y España, en el mismo orden de importancia.

Según datos del Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC), por sus siglas en inglés, los Estados Unidos, pueden producir unos 25 mil megavatios de energía anuales. Esta capacidad aumentó significativamente durante el 2008, cuando el país norteamericano realizó varias inversiones para levantar su capacidad instalada desde los 17 mil megavatios hasta la cifra actual.

Alemania es el segundo país con mayor capacidad en el mundo para producir esté tipo de energía al contar con unos 23 900 megavatios de potencia.

España se ubica tercero en la lista pues cuenta con una potencia de generación de 16 700 megavatios. Le siguen China y la India con capacidades de 12 200 megavatios y 9 600 megavatios respectivamente.

Según información del Instituto Español de Comercio Exterior la generación eólica representa el 0,35% del Producto Interno Bruto (PIB) de ese país al generar unos $4 791 millones en ingresos al año.

Este sector además ha generado unos 40 mil puestos de trabajo y ha permitido el ahorro de unos $1 758 millones por la no importación de combustibles para la generación termoeléctrica.

En Latinoamérica, los esfuerzos por desarrollar tecnologías de generación eléctrica a través de la utilización del viento aún son bajos. El país que cuenta con la mayor potencia instalada para producir este recurso es Brasil que cuenta con unos 256 megavatios de producción. Le sigue México, que tiene una potencia de 88 megavatios; Costa Rica, que puede generar 74 megavatios y la Argentina con unos 27 megavatios. (SS)

Fuente: Diario HOY

El mundo y la basura

2011-08-08T20:05:00.000-07:00

El problema de la recolección de basura ya presenta inconvenientes en muchas partes de nuestro planeta. De hecho en la ciudad de Buenos Aires, hace pocos días, como consecuencia de una huelga de los recolectores de residuos se vio tapada de basura, formándose en cada esquina especies de montañas, lo que además de traer problemas de olores pudo provocar la aparición de enfermedades y plaga de diferente tipos.

En las grandes ciudades estos problemas de recolección, la mayor parte de las veces proviene de problemas gremiales en el sector, por lo cual la basura termina convirtiéndose en un tema de estado.

Un caso emblemático fue el ocurrido hace 16 años en la ciudad de Nápoles, en Italia. Donde tuvieron que declarar el estado de emergencia de residuos por la poca cantidad de incineradores y falta de sitios donde descargarlos. Además, en muchas ocasiones falta la tomar cartas en la reglamentación de selección previa de desechos. Lo que agrava la situación.

En la ciudad de Nápoles, en ese entonces enfrentaron una situación en donde 400 empleados que trabajaban en el sector fueron despedidos. A la huelga se sumaron también los empleados de Terzignano (a 20 Km. de Nápoles) en donde se encuentran uno de los vertederos de basura más grande de la región. A partir de ese problema de decidió no solo la reincorporación del personal sino la posibilidad de abrir otro lugar para colocar los residuos por encontrarse saturada la anterior.

En Bolivia también aparecieron problemas. Hace unos días la basura se encuentra bloqueando las calles. Los vecinos de este país, por su parte, se niegan a aceptar la licitación para construir un nuevo predio en la zona de Cochabamba.

Evidentemente, este problema se está convirtiendo en algo más importante de lo que se creía hace unos años. Los lugares para depositar no son suficientes. Por otro lado los empleados de las empresas están disconformes y además en muchos países no existe legislación acerca de la manera correcta de separar los residuos en aquellos que puedan ser reciclables y aquellos que no lo son. Este tendrá que ser considerado en un futuro, para no agravar aun más el problema de la basura.

Especies amenazadas o en peligro de extincion

2011-08-07T19:34:00.000-07:00

EL OSO DE ANTEOJOS, maravilloso animal de gran tamaño, que debe su nombre a las franjas amarillentas alrededor de sus ojos, como si usara dos grandes lentes, es una de las especies de la fauna silvestre ecuatoriana que se encuentra asociado a un tipo de hábitat amenazado; la cacería furtiva, por su carne, su piel y su grasa constituye las principales causas de la disminución de las poblaciones de estos animales.

MONO CHORONGO O BARRIGUDO, estos preciosos animales, de coloración café oscura o castaño, han sufrido la destrucción de su hábitat, afectando seriamente a sus poblaciones. Son capturados como mascotas por la gracia y encanto que demuestran al ser domesticados. Acostumbran formar numerosos grupos, mismos que se encuentran restringidos a zonas donde no existe cacería ni influencia humana.

TAPIR AMAZONICO O VACA DE MONTE, perseguida por su piel, grasa y uñas.
Son criadas en corrales de algunas comunidades en la Amazonía, pues su carne es muy deliciosa. La destrucción del bosque primario y secundario, zonas en las que habita, son causas también, del peligro de extinción. A pesar de ello existen personas e instituciones que realizan proyectos por salvar al tapir amazónico, con programas que mantengan su conservación, así podemos encontrar este animal en el Centro Experimental Fátima, ubicado en la ciudad del Puyo, en la Amazonía.

EL CONDOR ANDINO, denominado el Rey de los Andes, por su majestuosidad y capacidad de volar hasta los límites de las nieves perpetuas. Considerada el ave voladora más grande del planeta; de coloración negra con contrastes blancos, su hábitat destruido, cazada erróneamente por campesinos y hacendados, se encuentra en serio peligro de extinción, por lo que es imprescindible realizar los más grandes esfuerzos para evitar su extinción.

LOROS, GUACAMAYOS Y PERICOS, sus colores vistosos y llamativos, la capacidad de repetir palabras, sobre todo si son capturadas de jóvenes (loras); la facilidad de adaptarse en cautiverio, los precios altos que por ellas se pagan en el mercado extranjero, la tala indiscriminada de sus bosques y la persecución de la gente local como fuente de proteína, han determinado que estas aves se encuentren restringidas a sitios de protección.

EL PUMA O LEON AMERICANO, es de fornida y esbelta figura, piel leonado rojiza, clara u oscura y hasta medio negra con una mancha del mismo color a cada lado (Patzelt, E1978). Considerada una amenaza para las poblaciones locales y sus animales domésticos, han permitido que desde hace mucho tiempo sean severamente cazadas, además del valor comercial de sus pieles. También la destrucción de sus hábitats ha amenazado su conservación (Tirira, D.1999).

PECARI O SAHINOS, en el Ecuador existen dos especies, el pecarí de colar y el pecarí de labio blanco. Estas dos especies se ven amenazadas por la cacería y la destrucción de su hábitat. Su carne es deliciosa y su piel muy cotizada. Se alimentan de frutos, raíces, bulbos, rizomas y a veces de pequeños vertebrados e invertebrados; por lo que se hace necesario conservar ambientes en donde se alimenta estos ejemplares.

LA PACARANA, un roedor de coloración gris con manchas blancas. Considerada como una especie rara en el Ecuador, de movimientos lentos y costumbres nocturnas. Habita en áreas boscosas, se alimenta de frutos y hojas tiernas. Se sienta sobre sus extremidades posteriores para consumir su alimento, mientras que con las extremidades anteriores lo lleva a boca. Es un dispersor de semillas en el bosque. Es una especie muy cazada activamente y debido a su poca distribución, y a la destrucción de su hábitat, esta disminuyendo.

Este tipo de especies se las puede encontrar restringidas en algunos sitios protegidos del Ecuador, en donde turistas nacionales y extranjeros pueden disfrutar de su belleza natural. Estos sitios son: Área de Recreación Cajas, Parque Nacional Sangay, Parque Nacional Podocarpus, Parque Nacional Cotopaxi, Reserva Cayambe Coca, Reserva Cotacachi Cayapas, Parque Nacional Ilinizas, Parque Nacional Antisana, Reserva de Producción Faunística Cuyabeno , Parque Nacional Yasuní, Riveras del río Napo, Área de Recreación El Boliche, Reserva Biológica Limoncocha, Reserva Ecológica Machi Chindul.

Pero también podemos encontrarlos en sitios en los que se mantienen a la vista del público en general, tales como los Zoológico, San Martín de Baños y Guayllabamba de Quito.

El deshielo polar

2011-08-07T17:54:00.000-07:00

El derretimiento de los hielos, dicen los expertos, se debe al calentamiento global. Este fenómeno podría provocar la elevación del nivel de mar, lo cual generaría grandes inundaciones. Aquí conoceremos un poco más de qué trata este desastre natural.

De qué se trata este fenómeno?
El derretimiento de los hielos continentales no se trata de un fenómeno estacional sino de una tendencia a largo plazo, el cual podría llegar a modificar la geografía que se conoce, hasta ahora, del continente y cuyas repercusiones sobre el resto del planeta serían llegar trágicas debido al aumento en el nivel de los océanos.

Los medios satelitales se están encargando de hacer las observaciones sobre la situación, la cual se está produciendo de una forma más acelerada en la Antártica occidental -ésta abarca principalmente las regiones sudamericana y australiana-.
La masa total de estos hielos representa el 90% de los que existen en el planeta y al 70% de las reservas de agua dulce; y la superficie de hielos continentales, sujeta por ahora a escasas variaciones, es de 14 millones de kilómetros cuadrados.
Grandes porciones de hielo se desprendieron en los últimos años, debido al calentamiento del planeta. Según investigadores "el calentamiento del océano ha vuelto progresivamente más delgadas las capas inferiores de la barrera de hielo".

A qué se debe?
Al igual que en las catástrofes naturales (huracanes, inundaciones, etc.), el principal motivo del deshielo polar es el calentamiento global. éste es producido por la liberación de los gases con efecto invernadero hacia la atmósfera, los cuales tienen la propiedad de retener el calor que emite la superficie terrestre, impidiéndole enfriarse para conservar el equilibrio térmico de ésta, determinando la producción de un lento pero continuado incremento de la temperatura del planeta.
El calentamiento de los casquetes polares puede provocar la fusión de las capas de hielo y elevar el nivel de los océanos, lo que tendría consecuencias económicas y sociales desastrosas tanto para los países pobres como para los ricos.
Numerosos estudios han aparecido con respecto a este tema, y uno de ellos advierte que el aumento del nivel del mar podría anegar Londres y otras ciudades costeras como Edimburgo o Bristol. El Reino Unido podía convertirse en una serie de islas por culpa de ese fenómeno.
El calentamiento global puede llegar a derretir la mayor parte de los hielos del ártico a finales de siglo, según manifestó un informe, financiado por la Comisión Europea, que llevó tres años. También indicó que el hielo que rodea al Polo Norte se ha reducido un 7,4 % en los últimos veinticinco años, siendo el momento récord de tamaño más pequeño en septiembre de 2002.

Qué podría pasar?
Si la capa de hielo de la Antártica occidental se fundiese, se podrían producir extensas inundaciones que elevaría el nivel del mar en cinco metros. Ahora, se cree que la disminución de la capa de hielo procede de forma lenta, por lo que los cálculos estiman que el nivel del mar subiría a un ritmo de medio metro por siglo.

El precio del agua está aumentando en todo el mundo

2011-08-07T14:52:00.000-07:00

La factura del agua, como la de la luz y el gas, también sube. El precio medio del agua subió un 4,5% en 2010, hasta los 1,36 euros por metro cúbico, según un informe de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU). Y en lo que llevamos de año ya han revisado otra vez sus tarifas 17 capitales de provincia.

Así, un gasto medio de 175 metros cúbicos al año supone una factura de 238 euros de media. No obstante, hay diferencias enormes entre unas regiones y otras: por ejemplo, en Palencia se paga por ese consumo unos 119 euros, frente a los 455 euros de Murcia, explica la organización de consumidores.

Las ciudades que tenían el agua más cara fueron el pasado año Murcia (2,6 euros el metro cúbico), Cádiz (2,19), Alicante (2,16), Las Palmas de Gran Canaria (2,13) y Barcelona (2). Las más baratas fueron Palencia (0,68), Guadalajara (0,78) y Burgos (0,83). Por encima de la media estuvieron Madrid (1,77), Valencia (1,89), Bilbao (1,55) y Sevilla (1,97).

En cualquier caso, el agua es más barata que en muchos países de Europa. Según datos de 2008 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE), su precio, que rondaba el valor de Italia o Polonia, costaba cerca de la mitad que en Francia, Reino Unido o Alemania.

El agua siempre ha tenido un precio, desde que las primeras comunidades sedentarias comenzaron a controlar el acceso a manantiales y vertientes estratégicamente ubicados. La creación de ciudades demandó grandes gastos en pozos, acueductos y cisternas. En nuestra era, la expansión urbana, agrícola e industrial ha convertido al agua en algo muy valioso en muchas partes del mundo. De hecho en algunos países, el agua de los vendedores ilegales es más de 100 veces más cara que el agua suministrada por conexión a la red.
El «precio del agua» se define como «el importe global o marginal que pagan los usuarios por todos los servicios relacionados con el agua (por ejemplo, tratamiento de las aguas residuales), incluido el aspecto ambiental».

Fuente: UNESCO.

Consejos sencillos para ahorrar energía y dinero en tu hogar

2011-08-07T14:43:00.000-07:00

- Cambia los bombillos convencionales por unos eficientes y apaga la luz

* No te olvides de apagar la luz cuando salgas de una habitación. Tambien existen interruptores de presencia que se encienden y apagan automáticamente al detectar la presencia de personas.
* Cuando sea posible toma ventaja de la luz natural
* Ahorra energía y dinero al cambiar tus bombillas por unos eficientes como CFLs (bombillos compactos fluorescentes) . Las bombillas de bajo consumo recortan el consumo energético hasta un 80%.

- Pon las computadoras a dormir y a hibernar

* Usa los dispositivos de ahorro de energía en tu computadora y monitor. Al activar el modo de suspensión (sleep mode) evitas que el equipo desperdicie energía, se recaliente y se desgaste.
* Siempre es una buena idea apagar todo por completo al terminar de usarlo, especialmente si sales de casa.
* Las pantallas planas y los portátiles son muy eficientes energéticamente.

- Desconecta electrodomésticos o utiliza un enchufe múltiple con su propio interruptor

* Desconecta los electrodomésticos que raramente utilizas y los cargadores cuando no estén cargando tus teléfonos celulares, cámaras digitales, herramientas inalámbricas, y otros electrónicos portátiles.
* Instala un enchufe múltiple con su propio interruptor de corriente para apagar fácilmente televisores y sistemas de sonido cuando no los estés utilizando.

- Usa electrodomésticos de manera eficiente

* Compara productos usando la etiqueta EnergyGuide o busca aquellos que tengan etiquetas de ahorro energético.
* Al lavar llena la lavadora a capacidad; utiliza agua fría cuando puedas y siempre enjuaga con agua fría. Al secar, asegúrate de limpiar el filtro después de cada uso, seca telas pesadas y livianas por separado y recuerda que tender la ropa al aire libre es la forma más eficiente de todas.
* Pon la temperatura de tu refrigerador entre 38 y 40 grados Fahrenheit y la de tu congelador (Freezer) entre 0 y 5 grados Fahrenheit. Si lo tiene, usa el botón power-save y asegúrate de que la puerta cierre bien.
* Pon tu refrigerador lejos de fuentes de calor (horno, cocina, calefacción
* Abre las puertas de la nevera y del congelador el menor tiempo posible y verifica que cierran bien.
* Limpia o reemplaza los filtros de tu refrigerador y unidades de calefacción y aire acondicionado frecuentemente.
* Instala un termostato programable en tu calefacción y aire acondicionado.
* Espera a que tu lavadora de platos esté llena de vajilla sucia para ponerla a funcionar, y usa ciclos de corto tiempo para todo excepto los platos más sucios. El secado al aire libre, si es que tienes tiempo, también puede reducir el uso de energía.

- Busca maneras de hacer la casa más eficiente

* Evita las fugas de aire sellando todas las fisuras para mantener tu casa más cómoda sin desperdiciar energía.
* Instala duchas y grifos de bajo flujo o presión y repara cualquier grifo que gotee para ahorrar agua y energía.
* Usa la luz del sol sabiamente y compra equipo que te ayude a ahorrar energía como ventiladores.
* Durante la temporada de calefacción abre las cortinas durante el día, pero ciérralas en la noche para reducir la cantidad de calor que se escapa por las ventanas.
* Cierra las cortinas en el verano o cuando estés usando (o planees usar) el aire acondicionado.
* Pon el termostato de tu calentador de agua a 120 grados y asegúrate de aislarlo térmicamente.

El Tamaño Máximo del Agujero en la Capa del Ozono en el 2009

2011-08-07T14:31:00.000-07:00

El agujero de la capa del ozono de la Antártida, que fluctúa siguiendo pautas estacionales, alcanzó su circunferencia máxima de 2009 a fines de septiembre, según las mediciones realizadas por investigadores de la NOAA. Un poco más pequeño que América del Norte, el agujero abarcó 23,8 millones de kilómetros cuadrados, según las observaciones por satélite de la NOAA. Esta extensión es la décima más grande desde que comenzaron las mediciones por satélite en 1979.

La capa de ozono sobre la Estación Polo Sur, en la Antártida, también alcanzó su punto más débil del año el 26 de septiembre. Medido en Unidades Dobson (UD), que indican la cantidad de ozono en una columna vertical de aire, el bajo nivel de 2009 (98 UD) es el séptimo más pequeño desde 1986. El récord (mínimo) de 89 UD se registró el 6 de octubre de 1993.

La capa de ozono protege a la Tierra de la nociva radiación ultravioleta. Sin embargo, ha sido dañada por compuestos producidos por el hombre, conocidos como clorofluorocarbonos, o CFCs, que la destruyen mediante la liberación de bromo y cloro en la atmósfera. Los acuerdos internacionales han limitado estrictamente el uso de CFCs desde principios de la década de 1990.

El Protocolo de Montreal ha sido eficaz en la reducción de las emisiones de CFCs, pero sigue habiendo en la atmósfera concentraciones lo bastante altas como para conducir a una destrucción significativa del ozono en las regiones polares, tal como señala Bryan Johnson, jefe de proyecto para el Earth System Research Laboratory Ozonesonde Group, en Boulder, Colorado. "Monitorizar el ozono sobre la Antártida proporciona el criterio fundamental para determinar si estamos en el camino previsto hacia la recuperación, con arreglo a la tasa actual de disminución de los CFCs", explica Johnson.

Aunque los CFCs están disminuyendo lentamente en la atmósfera, los científicos predicen que el agujero de la capa de ozono no se recuperará completamente antes de 2060.

Praderas marinas, en riesgo de extinción...

2011-08-07T13:33:00.000-07:00

Las praderas marinas están desapareciendo en todo el mundo.

La primera investigación global de estos ecosistemas encontró que un 14% de las especies de praderas marinas están en peligro de extinción.

Las especies más comunes están en declive, tanto en términos de área cubierta como de diversidad de las especies.

Las praderas marinas son plantas que crecen en el océano y constituyen hábitats marinos importantes.

Éstas crean inmensos prados que florecen bajo agua y evolucionaron de plantas terrestres que quedaron bajo agua millones de años atrás.

Estos hábitats funcionan como criaderos para peces y mariscos pequeños, y constituyen la principal fuente de alimentos para mamíferos marinos como los manatíes y los dugongos, así como para reptiles como las tortugas marinas.

También contribuyen a mantener otros ecosistemas como las barreras coralinas, los manglares, los pantanos marinos y las barreras formadas por ostras marinas.

Estudio sin precedentes

Desde hace mucho tiempo se sabía que las praderas marinas estaban en declive en muchas partes del mundo, pero esta es la primera vez que se realiza una investigación que abarca diferentes partes del planeta.

El profesor Frederick Short, experto de la universidad de Hampshire, en Durham, en EE.UU. lideró un equipo internacional que recopiló todos los estudios de caso sobre praderas marinas en puntos específicos en el mundo.

En base a eso, el equipo evaluó los riesgos de especies individuales y los resultados fueron publicados en la revista Conservación Biológica (Biological conservation).

El profesor Short dijo a la BBC que una de las razones del declive de estos ecosistemas es la contaminación ambiental.

"Por ejemplo, las praderas marinas han desaparecido de las zonas costeras con mayor desarrollo urbano debido a la contaminación", explicó.

En los países en desarrollo, este declive se debe a la sedimentación, como resultado de la deforestación, así como los desechos humanos y de plantaciones agrícolas, que van a parar al mar.

Frederick Short señaló que "me sorprendí al comprobar cuantas especies de praderas están amenazadas y al descubrir que la diversidad se está perdiendo a un nivel mayor de lo que pensaba".

Riesgo de extinción

El equipo encontró que de las 72 especies que existen, 15 deben ser consideradas como en peligro, vulnerables o a punto de ser amenazadas, según los criterios de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN por sus siglas en inglés).

Diez de ellas enfrentan un riesgo significativo de extinción.

Por ejemplo, Phyllospadix japonicus es un ecosistema importante en los acantilados de las costas de China, la península coreana y Japón, pero ha desaparecido en partes importantes de la costa china debido al cultivo de algas para el consumo.

Zostera Chilensis es común en dos zonas específicas de la costa chilena y parece haber desaparecido de una de éstas.

De las 57 especies restantes, hay menos preocupación en torno a 48 de ellas, y no existen suficientes datos para evaluar el peligro de otras.

"Muchas especies comunes de praderas que se encuentran en todas partes y no están en peligro, están de todas formas en declive, de manera que tenemos una pérdida del hábitat y una disminución de la diversidad", expresó el profesor Short.

"Las praderas son tanto una parte importante de la alimentación de muchas especies y cuando se descomponen también se constituyen en nutrientes para una amplia gama de organismos en las costas".

El problema, según el profesor Short, es que como no son muy visibles el impacto no se percibe tanto.

"Desafortunadamente, como están sumergidas en el océano pocos la ven, excepto nadadores y buzos", explicó.

Qué es el medio ambiente ?

2011-08-07T12:53:00.000-07:00

El concepto de medio ambiente se define como el sustento y hogar de todos los seres vivos que habitan el ecosistema global, conocido como la biósfera. El medio ambiente está constituido por elementos abióticos (el medio y sus influencias) y bióticos (organismos vivos). En la primera categoría se encuentra la atmósfera, capa de gas que protege a la Tierra de las radiaciones ultravioletas emitidas por el sol. Circula alrededor del planeta manteniendo estable la temperatura de éste.

El agua también es un componente abiótico del medio ambiente. Ocupa siete de cada diez partes de la Tierra; el 97% se encuentra en los océanos, un 2% está congelada y 1% es agua dulce de ríos, lagos, aguas subterráneas y humedad.

El suelo es un delgado manto que cubre la superficie terrestre, y depende de su geografía la vida de los organismos que habitan en ella, tanto plantas como animales. Durante millones de años, el suelo ha estado sujetado a constantes cambios producto del movimiento tectónico de placas y la evolución del clima. En el cuaternario, específicamente en el pleistoceno, el clima sufrió grandes cambios, osciló entre frió y templado, lo que trajo consigo una adaptación de la flora y fauna del medio.

Con respecto a los elementos bióticos, lo constituyen todos los organismos vivos que habitan el medio ambiente; plantas, animales, y seres humanos. Cada uno de éstos se complementan entre sí, las plantas por un lado realizan fotosíntesis otorgando oxígeno al medio, los animales le proporcionan nutrientes a los humanos y a otros animales, y así se continúa la cadena de un ecosistema específico.

En la actualidad, el medo ambiente ha sufrido muchos cambios principalmente por la acción humana. Sin embargo la mayoría de estos cambios han sido negativos trayendo consigo considerables deterioros para el ambiente.

Históricamente hablando, en primer lugar la aparición del fuego modificó y eliminó la vegetación natural, asimismo erosionó el suelo, perjudicando a una gran cantidad de animales. Con la revolución agrícola también se modificó la flora natural del ambiente, pues se requería de un espacio para llevar a cabo los cultivos. Pero fue la Revolución Industrial la que trajo consigo una gran coyuntura para nuestro hábitat y que hasta el día de hoy sigue ocurriendo. Las emisiones de dióxido carbono que atentan contra la atmósfera, la utilización de hidrocarburos clorados en los pesticidas que son muy resistentes a la degradación biológica, se adhieren a los tejidos de las plantas y contaminan notablemente el agua. Otro aspecto contaminante ha sido la radiación nuclear que contribuye a la generación de la lluvia radiactiva, además existe la posibilidad de que se produzcan accidente nucleares como el de Chernóbil en Ucrania en 1986.

La contaminación de componentes abióticos del medio ambiente ha sido cada vez más alarmante para los seres humanos. El abastecimiento de agua se ha vuelto muy complejo y aun no se toma conciencia de que sin agua no hay vida.