Consulta Médica

EE.UU. intenta frenar publicación de estudio sobre creación de letal mutación de virus H5N1

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Sat, 24 Dec 2011 12:46:04 PST

Paul Keim cree que no hay otro organismo patógeno tan letal como éste. "Me da más miedo que el ántrax". Paul Keim es presidente del Consejo Asesor Científico Nacional para la Bioseguridad de EE.UU. (NSABB en inglés) y se refiere al trabajo del virólogo holandés Ron Fouchier, quien junto a su equipo del centro hospitalario y universitario Erasmus de Róterdam de Holanda creó una mutación del virus H5N1, responsable de la gripe aviar, capaz de contagiar y propagarse entre humanos, investigación que EE.UU. busca que no se haga pública.

Desde su descubrimiento en 1997, el virus sólo ha sido capaz de contagiarse de las aves a los humanos, pero no de humano a humano, como la cepa del doctor Fouchier. Aunque su investigación buscaba encontrar una vacuna, al trabajar con varias mutaciones, el investigador fabricó un virus mortal, demostrando la factibilidad de esta mutación y de que el virus puede propagarse de una persona a otra por medio de partículas aéreas al estornudar o toser.

El virólogo reconoce que el virus es uno de los más peligrosos que se han desarrollado, pero al mismo tiempo insiste en que fue realizado bajo "estrictos estándares de seguridad". "Hemos descubierto que es posible, y mucho más fácil de lo que se pensaba", afirmó en BBC. "El proceso también puede ocurrir en un escenario natural", agregó.

Sin embargo, muchos cuestionan su trabajo y afirman que la investigación debió desarrollarse en un laboratorio militar y no en uno universitario. O incluso, derechamente, que se debió prohibir.

¿Censura o seguridad?

Uno de los más preocupados con el hallazgo es EE.UU. En estos momentos, el NSABB está revisando los alcances del estudio y considerando si deben hacerse públicos o no. El organismo ya solicitó formalmente a la revista Science no hacerlo, sino que publicar sólo una edición acotada de la investigación. "Los editores de Science están evaluando la mejor manera de proceder. Nuestra respuesta será muy dependiente de las nuevas medidas adoptadas por el gobierno de EE.UU. para establecer un plan escrito, transparente, para asegurarse de que cualquier información que se omita en la publicación será facilitada a todos los científicos responsables que lo soliciten, como parte de sus esfuerzos legítimos para mejorar la salud y seguridad pública", señaló la publicación, en un comunicado hecho público ayer.

Más de la mitad de los casos han muerto

La variante H5N1 del virus de la gripe aviar no es capaz de transmitirse entre humanos. Hasta 1997, incluso, se creía que sólo se contagiaba entre aves, pero ese año se detectó el primer caso de transmisión de ave a humano en Asia. Desde entonces, se han producido 565 infecciones en humanos, 331 de los cuales han muerto.

Francia recomienda que se retiren los implantes mamarios de la marca PIP

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Sat, 24 Dec 2011 12:38:05 PST

El Gobierno francés recomendó hoy que se retiren las prótesis mamarias de la marca PIP de manera "preventiva y sin carácter de urgencia", incluso si los implantes no muestran signos de deterioro.

En Francia, los medios de comunicación locales calculan que en torno a 30.000 mujeres llevan prótesis PIP (Poly Implants Prothèses), de las 300.000 personas que con ese tipo de implantes en el mundo.

Por su parte, el Instituto Nacional del Cáncer (INCA) entregó un informé al Gobierno en el que dice que esos implantes no aumentan el riesgo de cáncer, en comparación con otros.

El Ejecutivo tomó esa decisión, sin precedentes en la historia de la cirugía plástica, y solicitó a las portadoras que se las retiraran, ya que algunas contienen silicona industrial de uso no médico, que incrementa el riesgo de que su funda sufra una rotura.

El ministro de Sanidad, Xavier Bertrand, quiere que se proponga a las mujeres "la extracción de las prótesis, incluso sin que haya un signo clínico de deterioro", señaló en un comunicado.

El costo para la Seguridad Social, que sufragará los gastos de las intervenciones de reconstrucción tras un cáncer de mama, será de en torno a unos 60 millones de euros, según indicó hoy uno de los responsables de esa institución, François Godineau.

Esos cálculos contemplan el coste de las intervenciones para extraer los implantes y su sustitución por nuevas prótesis.

Hasta ahora, las autoridades sanitarias solo habían recomendado a las mujeres con implantes PIP someterse a exámenes clínicos y radiológicos para garantizar el buen estado de éstos.

La precisión llega después de que el director general de la Sanidad francesa, Jean-Yves Grall, revelase la semana pasada que se han detectado ocho casos de cáncer en pacientes con PIP, sin establecer una relación.

Tras haber recibido el pasado noviembre 2.000 querellas, la Fiscalía de Marsella abrió una investigación por "lesiones y homicidio involuntario" sobre tales implantes, meses después de que en marzo de 2010 las autoridades galas retiraran ese gel del mercado y pidieran a sus portadoras que se hiciesen una revisión médica.

Revista Science retira un estudio que relacionaba la fatiga crónica con un virus

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Sat, 24 Dec 2011 12:25:59 PST

Revista Science retira un estudio que relacionaba la fatiga crónica con un virus
Esta enfermedad se caracteriza por una fatiga que no mejora con descanso en la cama y que empeoraría con actividad física o mental.

Los editores de la revista Science se retractaron de un polémico artículo de 2009 que decía haber probado una relación entre un virus y el síndrome de fatiga crónica.

"Science ha perdido confianza en el estudio y la validez de sus conclusiones", escribió el editor en jefe, Bruce Alberts, en la revista.

"Lamentamos el tiempo y los recursos que la comunidad científica ha destinado a intentos fallidos por replicar estos resultados", añadió Alberts.

Aunque muchos integrantes de la comunidad que investiga el síndrome de fatiga crónica se alegraron de que se hubiera encontrado una causa para esta enfermedad y algunas personas comenzaron a tomar fármacos para combatir la infección, los científicos empezaron a tener dudas sobre el artículo casi al momento de publicarse.

Varios equipos de científicos fallaron en su intento por replicar los hallazgos, y algunos creen que el supuesto vínculo se debió a la contaminación de las muestras con el virus.

En mayo, los editores de Science, una de las revistas científicas líderes del mundo, publicaron su preocupación sobre el estudio, junto con dos investigaciones que ponían en duda su validez.

En septiembre, los autores se retractaron por dos partes de su artículo, aunque algunos de los expertos participantes, como la doctora Judy Mikovits, se mantuvieron en las conclusiones originales.

LOS SÍNTOMAS
El síndrome de fatiga crónica, que afecta a entre 1 y 4 millones de estadounidenses, se caracteriza por una "fatiga abrumadora que no mejora con descanso en la cama y que empeoraría con actividad física o mental", según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Lo que parece haber impulsado la retirada del jueves son más dudas surgidas en octubre sobre algunas de las imágenes incluidas en el artículo, que se consideraron inapropiadamente manipuladas, lo que minó aún más la credibilidad del vínculo entre el síndrome de fatiga crónica y el virus, denominado XMRV.

Según Science, los autores del estudio reconocieron a la revista que descartaron "información importante" de una de las imágenes.

Las imágenes empleadas mostraban evidencias de la presencia de material biológico del virus en la sangre de las personas con síndrome de fatiga crónica.

"Observamos que la mayoría de los autores coincidía en principio en retractarse del informe, pero no han podido ponerse de acuerdo en las palabras de su comunicado", escribió Alberts en la nota de corrección.

Aunque la medida retira el artículo, no terminará con el tema de la relación virus-fatiga crónica. Ello, porque un grupo dirigido por Ian Lipkin de la Universidad de Columbia está estudiando muestras de sangre de 150 pacientes con este síndrome en busca del virus XMRV y otros agentes posiblemente relacionados con la enfermedad.

Desarrollan anticuerpo que abre camino hacia vacuna universal contra la gripe

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Fri, 05 Aug 2011 16:46:00 PDT

WASHINGTON.- El primer anticuerpo que podría eliminar todos los virus de influenza A fue aislado y probado en ratones, un logro que abre el camino hacia una vacuna universal contra la gripe, indicaron este viernes un grupo de científicos.

El anticuerpo ampliamente neutralizante, llamado FI6, fue tomado de células de plasma humano. Al ser probado en animales de laboratorio muy dosificados con el virus de la gripe, fue capaz de vencer la enfermedad, lo cual es una luz de esperanza tanto para usos terapéuticos como para vacunas.

El virólogo británico John Skehel, del Instituto de Investigación Médica del Consejo Nacional de Investigación Médica en Mill Hill, dijo que el descubrimiento podría eliminar la necesidad de combinar diferentes anticuerpos en una sola vacuna contra la gripe cada temporada.

El anticuerpo fue probado en los 16 tipos de virus de gripe A y funcionó contra la usualmente variable hemaglutinina (HA), la proteína que se encuentra en la superficie del virus de la gripe.

El principal autor del estudio, Antonio Lanzavecchia, director del Instituto para la Investigación en Biomedicina de Suiza, dijo que "la imprevisibilidad de nuevas pandemias pone en evidencia la necesidad de mejores tratamientos para todos los virus de la gripe", quien también agregó que "Como primer y único anticuerpo dirigido a todos los subtipos conocidos del virus de influenza A, FI6 representa una nueva opción terapéutica importante".

Asimsimmo, el profesional agregó que el equipo confía en seguir desarrollándolo. El estudio fue publicado esta semana en la revista Science.

Las pandemias de gripe son impredecibles, y millones de personas en todo el mundo se infectan anualmente con variedades de gripe estacional que pueden ser letales en personas con sistemas inmunológicos débiles, como los niños, los ancianos y las mujeres embarazadas.

La difusión de la gripe A (H1N1), o "gripe porcina", mató al menos a 18.449 personas y afectó a unos 214 países tras ser descubierta en México y Estados Unidos en abril de 2009. La Organización Mundial de la Salud declaró la pandemia el 11 de junio de 2009, que fue formalmente considerada superada el 10 de agosto de 2010.

Las gafas de sol no homologadas aumentan el riesgo de cataratas

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Thu, 04 Aug 2011 16:40:00 PDT

Nadie responsable tomaría un fármaco no homologado, una burda copia que no hubiera pasado los controles de calidad de las autoridades sanitarias. Actuaríamos así con las medicinas o con cualquier producto o elemento relacionado con nuestra salud. Y sin embargo, son muchos los que se ponen gafas de sol no homologadas, como si ello no fuera afectar a sus ojos.

Las cataratas pueden ser congénitas, pero también adquiridas"Y no es así. Al contrario: el uso de gafas de sol no homologadas aumenta el riesgo de sufrir cataratas, un mal que tiene en la exposición visual a las radiaciones ultravioletas sin protección uno de sus principales riesgos.

Es el Colegio de Ópticos-Optometristas de Andalucía quien alerta al respecto y recuerda que en los meses estivales la incidencia de los rayos del sol y, por ende, de las radiaciones ultravioletas e infrarrojas es más fuerte.

Según el delegado en Sevilla de este colegio, Javier Rodríguez, pese a que las cataratas pueden ser "congénitas", también son adquiridas, siendo este último tipo el más frecuente, "ya que supone la principal causa de pérdida de visión entre los mayores de 60 años".

Absorber la radiación solar

Entre los síntomas que revelan esa opacificación parcial o total del cristalino del ojo que supone la catarata, ha apuntado a la visión doble, borrosa u opaca, la sensación de neblina constante y ver los colores desteñidos y aureolas alrededor de las luces.

Es la única forma de que la salud visual y ocular no se resientaDe esta forma, ha aludido a la importancia de utilizar gafas de sol de calidad, que puedan absorber el cien por cien de la radiación solar dañina (ultravioleta y/o infrarroja), ya que es la única forma de que la salud visual y ocular no se resienta.

Por ello, ha pedido que las gafas de sol se adquieran en establecimientos sanitarios de óptica, a fin de obtener la garantía de que las gafas han pasado los controles adecuados, además de recibir una atención por parte de personal cualificado. De hecho, cada persona tiene una sensibilidad distinta a la luz, por lo que necesita un tipo de lente personalizado.

Los optimistas tienen menor riesgo de derrame cerebral

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Wed, 03 Aug 2011 16:32:00 PDT

Todo está en los libros... y en la mente. De nuestra actitud y predisposición dependen tantas cosas que ser optimista tiene efectos sobre nuestra salud. Según un nuevo estudio publicado en la revista de la American Heart Association, una actitud positiva ante la vida puede reducir el riesgo de sufrir un derrame cerebral.

El optimismo es la esperanza de que sucederán más cosas buenas que malasEn un estudio, un grupo representativo de 6.044 adultos mayores de 50 años calificó su nivel de optimismo en una escala de 16 puntos. Cada aumento de un punto de optimismo correspondió a una disminución del 9% en el riesgo de accidente cerebrovascular agudo durante un período de dos años de seguimiento.

"Nuestro trabajo sugiere que las personas que esperan las mejores cosas de la vida toman medidas activas para mejorar su salud", comenta Eric Kim, autor principal del estudio y estudiante de doctorado de psicología clínica en la Universidad de Michigan. El optimismo es la esperanza de que sucederán más cosas buenas que malas.

Investigaciones anteriores han demostrado que una actitud optimista se asocia con una mejor salud del corazón y un mejor funcionamiento del sistema inmunológico, entre otros efectos positivos.

Este estudio es el primero en descubrir una correlación entre el optimismo y el accidente cerebrovascular. Otras investigaciones anteriores han demostrado que el bajo pesimismo y las emociones positivas temporales están relacionadas con un menor riesgo de accidente cerebrovascular.

Salud y optimismo

Los investigadores midieron los niveles de optimismo mediante el Life Orientation Test-Revised, una herramienta de evaluación en el que los participantes clasifican sus respuestas en una escala numérica.

El optimismo parece tener un impacto sobre el accidente cerebrovascular"El equipo utilizó un análisis de regresión logística para establecer la asociación entre el optimismo y el accidente cerebrovascular y ajustar los factores que podrían afectar al riesgo de accidente cerebrovascular, incluyendo las enfermedades crónicas, la sociodemografía, las condiciones de comportamiento y otros factores psicológicos y biológicos.

"El optimismo parece tener un impacto sobre el accidente cerebrovascular", dijo Kim. El efecto protector del optimismo puede ser debido a las decisiones que la gente hace, como tomar vitaminas, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio.

Armados frente al estrés

Anteriormente, científicos de la Clínica Mayo en Rochester (EE UU) realizaron durante treinta años un estudio entre más de ochocientos pacientes. Los resultados revelaron que los optimistas gozaban de mejor salud y una vida mucho más larga que otras personas.

Además, observaron que los optimistas afrontaban mejor el estrés y que eran menos probables a que se sumieran en una depresión.

Prueba de ADN vincula envejecimiento con pobreza

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Tue, 02 Aug 2011 04:16:00 PDT

Estudios en el pasado han demostrado que los telómeros tienden a acortarse a medida que la persona envejece, por lo cual se cree que su longitud puede ser un marcador de la velocidad del envejecimiento.

El estudio -publicado en Public Library of Science (PLoS - Bibioteca Pública de Ciencia)- fue llevado a cabo durante 10 años. Los individuos fueron divididos de acuerdo a su nivel socioeconómico.

Se encontró que en un período de 10 años los telómeros de las personas cuyo ingreso familiar era menor a US$40.000 se redujeron en promedio 7,7%.

En aquéllos cuyo ingreso familiar era mayor que US$40.000 la reducción fue de 0,6%.

El estudio -publicado en Public Library of Science (PLoS - Bibioteca Pública de Ciencia)- fue llevado a cabo durante 10 años.

Los individuos fueron divididos de acuerdo a su nivel socioeconómico. Se encontró que en un período de 10 años los telómeros de las personas cuyo ingreso familiar era menor a US$40.000 se redujeron en promedio 7,7%.

En aquéllos cuyo ingreso familiar era mayor que US$40.000 la reducción fue de 0,6%. La prueba fue desarrollada inicialmente para poder obtener resultados más rápidos sobre varios factores de salud pública.

Hasta ahora, los estudios sobre mejoras o problemas de salud en una población se llevan a cabo a través de generaciones y por lo tanto se debe esperar muchos años para saber cuánta gente se enferma o se alivia.

Cambios en la dieta

Los resultados del estudio también mostraron que la longitud de los telómeros se acortó más entre los individuos que vivían en casas alquiladas que aquéllos que eran dueños de sus viviendas.

Y se encontró la misma tendencia entre los que comían alimentos menos sanos que entre aquéllos con dietas sanas.

"Hemos demostrado que el envejecimiento acelerado está asociado al estatus social y las privaciones en Glasgow", explica el doctor Paul Shields, del Instituto de Estudios de Cáncer de la Universidad de Glasgow, quien dirigió el estudio.

"Esto es más prevalente en los mayores de 55 años y aquéllos con ingresos familiares menores de US$40.000".

"Y el efecto se muestra más exacerbado por la dieta: basta simplemente con no comer tus cinco porciones de frutas y verduras al día", agrega.

Los científicos subrayan que la prueba da un indicativo del envejecimiento entre grupos de población, pero no puede medir de forma precisa la expectativa de vida de un individuo, debido a las diferencias naturales en la longitud de los telómeros.

Tal como explica el doctor Shields, "su valor está a nivel de población, donde con grandes números de sujetos podemos observar tendencias durante un período de tiempo".

"Es una herramienta que analiza, por ejemplo, el impacto de los cambios en la dieta".

"Este estudio es pionero en Glasgow e indica que las condiciones socioeconómicas realmente afectan el ritmo con el cual envejecemos", agrega el investigador.

La visión de imágenes en 3D podría afectar su salud

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Mon, 01 Aug 2011 16:26:00 PDT

Investigadores de la Universidad de Berkeley, California revelaron que la observación prolongada de contenidos en 3D (tres dimensiones o estereoscopía) pueden provocar molestias visuales, dolores de cabeza, fatiga y otros malestares.

Según los autores del estudio publicado en la revista científica Journal of Vision, el problema llamado "convergencia acomodativa" se produce porque los ojos de los espectadores tienen que ajustar constantemente a la distancia de la pantalla y el contenido en 3D que "salta" de ella.

Este cambio constante es lo que hace que la visión se canse más de lo normal, generando visión nublada, dolores de cabeza, e incluso cansancio ocular. ¿La solución al problema? Modificar tiempo y condiciones de la visualización.

"Parte del estudio fue analizar cómo la fatiga ocular se intensifica con el tiempo y la incomodidad ante contenidos 3D tiende a comenzar de a poco y crecer con el tiempo. Por lo tanto, tomar descansos y limitar la duración de visualización ciertamente ayuda", dijo a BBC Mundo, David Hoffman, uno de los autores del estudio.

Al momento, la mejor "protección" para una persona que va a ver una película en 3D es sentarse lo más lejos de la pantalla", aseguró Hoffman.

Más allá del campo médico, para los investigadores los resultados del estudio podrían modificar la manera en que se producen y se utilizan los contenidos 3D, cada vez más populares en las industrias del cine, videojuegos, publicidad y teléfonos celulares.

"Los productores de contenidos (directores de cine y desarrolladores de juegos) ... tienen un gran control sobre la dimensión de la profundidad de los efectos que pueden presentar. Esta investigación les da una idea de qué rangos de profundidad hacen que la visión sea cómoda y cuáles pueden causar molestias", aseguró Hoffman.

En diciembre del año pasado, Nintendo advirtió que sus juegos en 3D pueden generar fatiga ocular, por lo que recomendó realizar pausas prolongadas.

"Es muy interesante que la industria este poniendo atención a nuestros descubrimientos y usándolos para adaptar el contenido que hacen, los tipos de pantalla que producen...", dijo a BBC Mundo Martin Banks, co-autor del estudio y profesor de Optometría y Ciencias de la Visión de la Universidad de California, Berkeley.

El estudio titulado "La zona de comodidad: prediciendo el malestar visual con pantallas estéreo" consistió en una serie de experimentos con 24 adultos en la que estudiaron la interacción entre la distancia de la visión y la dirección

Los resultados revelaron que los efectos negativos son mayores si se observa el material de 3D a través de la pantalla de una televisión, una computadora o un teléfono celular que frente a una pantalla de cine.

¿La causa? La distancia con la pantalla y la proximidad de la imagen.

"Al ver las pantallas 3D, los ojos deben enfocarse (esto es adaptación) a la distancia de la pantalla, porque de ahí es de donde viene la luz", explicó Banks. "Al mismo tiempo, los ojos deben converger a la distancia de los contenidos en tres dimensiones, que puede estar en primer plano (por delante) o en ultimo plano (por detrás) de la imagen en la pantalla".

Además, las imágenes al fondo de la pantalla son más nocivas que las que están más cerca de los espectadores.

El estudio titulado , también prevé una serie de recomendaciones -tanto para productores de contenidos como para los espectadores- para reducir al mínimo las molestias visuales.

"Los resultados del estudio no estaban destinados a ofrecer recomendaciones a los consumidores. Sin embargo, nuestros resultados sugieren algunas maneras de disminuir la tensión del ojo", explicó Hoffman.

El estudio indica tomar descansos, utilizar la regulación de los televisores para minimizar el efecto y colocar el contenido a una distancia tres veces mayor a la altura en que se encuentra la televisión o la imagen.

"Se incluyen recomendaciones sobre la construcción del contenido de la imagen (la cantidad por delante o por detrás de la pantalla) y las recomendaciones acerca de la visualización a distancia", dijo Banks.

"Pero sobre todo poner atención a cómo nos sentimos", concluyó Banks.

Fármaco contra la epilepsia retrasa el Alzheimer

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Fri, 29 Jul 2011 18:23:00 PDT

El fármaco que previene las convulsiones que causa la epilepsia- parece mejorar la memoria y la función cerebral de adultos con una forma de deterioro congnitivo que suele conducir a la enfermedad de Alzheimer, dicen los científicos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.

Según los investigadores, el hallazgo presenta la posibilidad futura de poder utilizar el medicamento, llamado levetiracetam, para disminuir la pérdida anormal de función cerebral en algunos adultos mayores -un trastorno llamado deterioro cognitivo leve (MCI) o demencia incipiente- a antes de que ese trastorno se convierta en Alzheimer.

Aunque el fármaco está aprobado para tratamiento de epilepsia, los científicos subrayan que todavía deberán llevarse a cabo más investigaciones para poder utilizarlo para la prevención de Alzheimer. La gente que sufre MCI tiene más dificultades para recordar de lo que se esperaría en su edad.

Los estudios han demostrado que algunos de los individuos con MCI muestran también una actividad excesiva en el hipocampo, la región cerebral que controla la memoria.

Se cree que esta hiperactividad es un esfuerzo del cerebro para "compensar" por la debilidad en su capacidad de formar nuevas memorias.

Y estos pacientes son los que están en mayor riesgo de ser diagnosticados con Alzheimer durante los siguientes cuatro a seis años.

"Como quitar el pie del acelerador"

En el estudio, cuyos resultados fueron presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que se celebra en París, participaron 34 adultos mayores, algunos de los cuales sufrían MCI y otros estaban sanos.

Cada individuo participó en una secuencia de dos tratamientos de dos semanas cada uno en los que recibieron una dosis baja de levetiracetam durante una fase y un placebo durante la otra.

En cada fase se evaluó la memoria de los participantes y se les sometió a escáneres cerebrales de resonancia magnética funcional.

Con éstos se midió su actividad cerebral cuando llevaban a cabo pruebas de memoria, con lo cual los científicos pudieron comparar el nivel de actividad tanto con el fármaco como sin éste.

Los resultados mostraron que los sujetos con MCI que tomaron el placebo mostraban hiperactividad en el hipocampo, pero cuando tomaron el levetiracetam se redujo esa actividad al mismo nivel que el de los sujetos sanos. Asimismo se vio una mejora en las pruebas de memoria, con resultados similares a los de los participantes sanos.

Tal como expresa la profesora Michela Gallagher, quien dirigió el estudio, "debido a que la fisiología que forma la enfermedad de Alzheimer en el cerebro está dirigida por una mayor actividad cerebral, este exceso de actividad podría compararse a tener el pie en el acelerador cuando se está en el camino hacia el Alzheimer".

Y el efecto que se vio en el estudio, agrega la investigadora, "fue como si hubiéramos retirado el pie del acelerador o pisado el pedal del freno".

"Y esto posiblemente podrá disminuir la progresión al Alzheimer".

La profesora Gallagher subraya que ahora será necesario llevar a cabo más estudios para probar la seguridad del medicamento en estos pacientes y para ver cuáles son sus efectos a largo plazo.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos.

El 50% de los casos de Alzheimer se podrían evitar

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Sat, 30 Jul 2011 16:48:29 PDT

Un porcentaje superior al 50% de los casos de Alzheimer se podrían evitar mediante cambios en el estilo de vida y el tratamiento o la prevención de enfermedades crónicas, tal como demuestra un estudio dirigido por la doctora Deborah Barnes, investigadora de salud mental del San Francisco VA Medical Center. Los resultados del estudio se han presentado en la International Conference on Alzheimer's Disease en París y se han publicado en "Lancet Neurology".

Tras analizar los datos de estudios en todo el mundo con cientos de miles de participantes, Barnes llegó a la conclusión de que los principales factores de riesgo modificables de la enfermedad de Alzheimer son, en orden descendente en importancia, un bajo nivel de educación, el tabaquismo, la inactividad física, las depresiones, la hipertensión, la diabetes y la obesidad en la mediana edad.

En Estados Unidos, Barnes encontró que los principales factores de riesgo modificables son la inactividad física, la depresión, el tabaquismo, la hipertensión, la obesidad de la mediana edad, el bajo nivel educativo y la diabetes. En conjunto, estos factores de riesgo están asociados con un máximo de un 51% de los casos de Alzheimer en todo el mundo (17,2 millones de casos) y hasta un 54% de los casos de Alzheimer en los Estados Unidos (2,9 millones de casos), de acuerdo con Barnes.

"Lo que es interesante es que esto sugiere que algunos cambios de estilo de vida muy simples, como aumentar la actividad física o dejar de fumar, podrían tener un tremendo impacto en la prevención de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias en los Estados Unidos y en todo el mundo", afirmó Barnes, que también es profesora de psiquiatría en La Universidad de California, San Francisco. Barnes advirtió de que sus conclusiones se basan en la suposición de que hay una asociación causal entre cada factor de riesgo y la enfermedad de Alzheimer. "Empezamos a asumir que cuando se cambia el factor de riesgo, entonces se cambia el riesgo", dijo Barnes. "Lo que tenemos que hacer ahora es averiguar si esta suposición es correcta", añadió.

El número de personas con Alzheimer se triplicará en los próximos 40 años, según señaló la investigadora principal, Kristine Yaffe, jefa de Psiquiatría geriátrica del San Francisco VA Medical Center. "Sería muy importante si pudiéramos encontrar la manera de evitar algunos de los casos", dijo Yaffe, quien es también profesora de Psiquiatría, Neurología y Epidemiología en La Universidad de California, San Francisco.

4 rápidos remedios contra el frio

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Wed, 27 Jul 2011 06:05:00 PDT

Si siente los labios partidos, desánimo o la piel reseca, es porque estamos en los meses de frío. A la farmacia le encantaría venderle algo para esas dolencias, pero a veces el mejor remedio está en su hogar. El doctor Michael Smith, director de WebMD, nos dice qué funciona y qué resulta inútil:

¿EN SERIO necesito...

… tomar vitamina D para el invierno?

“Un informe del Instituto de Medicina (IOM, por sus siglas en inglés) nos recuerda no abusar de los complementos, ni siquiera de la vitamina D. Pero algunos expertos consideran que muchos de nosotros no ingerimos las dosis necesarias de esta vitamina, que ayuda a mantener los huesos fuertes y a reducir el riesgo de cáncer. Tomar sol eleva nuestro nivel de vitamina D, pero en los meses de frío es casi imposible hacerlo. Y puede ser difícil obtener esta vitamina de los alimentos (si bien el salmón y los hongos son ricas fuentes, y la leche y muchos cereales están enriquecidos con ella). Tomar un complemento puede ser una medida protectora, a condición de que no se exceda.

El IOM aconseja tomar 600 UI diarias (u 800 si se es mayor de 70 años), puede obtenerse esa dosis fácilmente tomando una pastilla”.

…gotas para mis ojos secos y con picazón?

“Si los siente así todo el día, acuda al médico para que determine la causa. Tal vez sea un fármaco que esté tomando (por ejemplo, un antihistamínico) o una afección no diagnosticada. A la mayoría de la gente le funciona las gotas oftálmicas de venta libre, y puede usarlas tan a menudo como quiera; son solo soluciones lubricantes. Si no le ayudan, acuda a un oftalmólogo para que lo examine y le recete las gotas adecuadas para su caso”.

…una caja de luz para mi falta de energía?

“Si su falta de energía se debe al llamado trastorno afectivo estacional (TAE), una caja de luz podría ayudarlo. El TAE es similar a la depresión, pero lo causa la reducción de la luz solar en el invierno. Pero antes de gastar dinero, abra su casa al sol, camine diariamente al aire libre y practique ejercicio con frecuencia; quizás estos cambios sean suficientes”.

…un humectante costoso para mi piel reseca y dolorida?

“Puede servirle también uno barato. Asegúrese de que contenga alguno de estos ingredientes: ceramidas, ácido hialurónico, lanolina, aceite mineral o glicerina. Use un humectante y un jabón más suaves durante dos semanas. Si su piel no mejora, consulte a un dermatólogo”.

6 formas de luchar contra las alergias

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Tue, 26 Jul 2011 08:56:00 PDT

Declararle la guerra al polvo. El polvo es un depósito de casi todos los alérgenos imaginables: ácaros, caspa de mascotas, excremento de cucarachas, pesticidas y contaminación del exterior. Y estos son solo algunos. Los hogares modernos son trampas seguras para los alérgenos. Deberá esforzarse para reducirlos si desea mejorar su salud. Comience con estas medidas:

● Opte por superficies sólidas.

Prefiera parqué, madera laminada, mosaicos y vinilo para los pisos, y la menor cantidad posible de muebles tapizados. Las alfombras y las telas son ambientes propicios para los ácaros, y atraen la caspa de las mascotas. También generan moho cuando se humedecen o se mojan. Un estudio descubrió que el polvo de las paredes, los pisos sin alfombras y las estanterías tienen poco impacto en el nivel general de ácaros de polvo, en comparación con el polvo que se encuentra en las alfombras, los muebles tapizados, los colchones y las almohadas.

● Limpie las alfombras con vapor seco.

Pasar la aspiradora no funciona para eliminar los alérgenos. De hecho, las alfombras viejas podrían llevar más caspa de mascotas y ácaros del polvo a la superficie. Pero la limpieza con vapor seco —que no es lo mismo que la limpieza con vapor normal— puede reducir la cantidad de ácaros hasta por ocho semanas. Contrate a una empresa para que la lleve a cabo o hágalo usted mismo. Por último, termine el trabajo con una aspiradora equipada con un filtro “recogedor de partículas de alta efectividad” o HEPA (por sus siglas en inglés).

● Pase la aspiradora en el colchón por ambos lados.

Un estudio llevado a cabo en Brasil comparó los ácaros del polvo de la superficie inferior del colchón (incluido el armazón de la cama) con los que se acumulan en la superficie superior, y descubrió que había tres veces más ácaros en la superficie inferior. Así que dé vuelta el colchón todos los meses, pase la aspiradora por los dos lados y limpie el armazón de la cama con agua jabonosa caliente.

● Cubra la ropa de cama.

Utilice cobertores hipoalergénicos en las almohadas, colchones y bases. Si aplica esta medida, evitará que los ácaros del polvo se instalen en su cama. Lave todas las fundas en agua caliente (60° C) una vez por semana y llévelas al secarropas con el máximo calor posible, a fin de matar a esos diminutos arácnidos. Si no utiliza fundas, elija almohadas de plumas. Los estudios afirman que tienen mucho menor cantidad de ácaros que las sintéticas, probablemente debido a que la funda cuenta con un entramado más ajustado.

● Deshágase de lo viejo.

¿En su placar hay ropa que no ha usado en todo un año? Tómese un tiempo para sacar todas esas prendas que no usa y deshágase de ellas. Asimismo, cuelgue los zapatos en bolsas. Cuando termine, el piso y el fondo de su placar deberán estar vacíos.

● ¿Tiene una mascota?

Utilice un purificador de aire. La verdad es que hay poca evidencia de que los purificadores de aire alivien de manera importante los síntomas de las alergias. Pero si compra uno que tenga filtro HEPA, lo usa en su dormitorio y no deja entrar a su mascota, logrará crear un ambiente más saludable para su sistema respiratorio. Estos filtros eliminan las partículas suspendidas en¡ la atmósfera, incluida la caspa de los animales. Un estudio sobre el uso de filtros de aire en el dormitorio descubrió que reducen de forma considerable los alérgenos que provienen de los gatos. Otro estudio que se llevó a cabo para evaluar los beneficios de los purificadores de aire con filtros HEPA en toda la casa arrojó como resultado que pueden reducir los niveles de alérgenos provenientes de los perros en un 75% cuando se deja entrar a estos animales a la habitación, y en un 90% cuando estos permanecen afuera.

5 alimentos para tener los dientes blancos

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Sat, 23 Jul 2011 21:00:00 PDT

Tener una sonrisa brillante y saludable es una manera sencilla de poner su mejor cara, pero no siempre es fácil darle el mejor aspecto a los dientes. Muchos alimentos y bebidas comunes pueden cambiar su color. Blanquearlos, ya sea con productos que se usan en casa o en el consultorio del dentista, es la única manera de tenerlos verdaderamente blancos, aunque una buena limpieza profesional puede eliminar varias manchas. No obstante, también puede adoptar un enfoque preventivo: además de sesiones de blanqueamiento y visitas al dentista, algunos alimentos que consumimos todos los días pueden ayudarlo a mantener una sonrisa radiante.

Verduras prometedoras.

Si necesita una razón más para consumir verduras, aquí se la damos. “Las verduras crujientes poseen cierta acción de limpieza mecánica y, por lo tanto, ayudan a quitar de los dientes los restos pegajosos”, afirma el doctor Walter Vogl. Con menos restos pegajosos de comida, existen menos probabilidades de que se fijen manchas superficiales en la dentadura. Así que llene el carrito del supermercado con zanahorias, apio, rábanos, pimientos y cualquier otro vegetal crujiente que le guste masticar.

La bondad del chicle.

“El chicle proporciona dos acciones benéficas”, señala el doctor Vogl. “Ayuda a limpiar los dientes mecánicamente al eliminar restos de comida, y estimula la producción de saliva, lo cual aumenta la capacidad de ésta para neutralizar los ácidos y reponer los minerales que pierde el esmalte”. Vogl recomienda buscar chicles que contengan sorbitol, para ofrecer a los dientes la mejor experiencia masticatoria posible. “El sorbitol posee una acción terapéutica que ayuda a inhibir las bacterias que causan las caries”. No obstante, si la única opción que tiene a la mano es un chicle normal, no se preocupe. “El azúcar del chicle se disuelve en cuestión de minutos, y después de eso se vuelve prácticamente inofensiva”, agrega Vogl.

Queso, por favor.

Muchos de nosotros tenemos una relación de amor/odio con el queso: nos encanta su sabor, pero odiamos las calorías que contiene. Sin embargo, el doctor Vogl nos da otra razón para consumir este popular producto lácteo: “El queso acelera la neutralización del ácido y la reposición de minerales en el esmalte dental”. Un menor daño al esmalte significa una menor decoloración. Por ejemplo, señala, “el vino y el queso son una buena combinación”, pues aunque el vino es ácido (y dañino para los dientes), el queso contrarresta ese efecto. Y no olvide que el queso tiene un alto contenido de calcio y fósforo, elementos benéficos para la salud. Así que, adelante, dese el gusto: ¡el dentista lo recomienda!

Mundo acuático.

¿Hay algo que no sea capaz de lograr el agua? Bueno, técnicamente no blanqueará los dientes del mismo modo que un equipo profesional, pero contribuye a una excelente salud bucal. “La capacidad de la saliva para neutralizar y reponer minerales depende del funcionamiento adecuado de las células de las glándulas salivales”, indica el doctor Vogl. “Así que beber agua ayuda a mantener los dientes saludables a un nivel fundamental, pues asegura la hidratación correcta de las células”.

¿Quiere recordar estos consejos de una forma más fácil?

Si está tratando de mantener sus dientes lo más blancos posible —sin ninguna otra intervención—, he aquí una buena regla práctica: los alimentos más oscuros y ácidos por lo general provocan más manchas, así que elija alimentos claros y alcalinos para mantener una bella sonrisa.

La siesta perfecta no debe prolongarse más de 26 minutos

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Thu, 21 Jul 2011 21:15:00 PDT

La siesta disminuye los riesgos cardiovasculares, libera tensiones, aumenta la capacidad de concentración y refuerza el estado de alerta. La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) ha sido el último organismo científico en alabar los beneficios de la siesta, subrayando que el bienestar que ofrece es incomparable a cualquier otra solución médica. Eso sí, la institución precisa que para que sea modélica no debe exceder de los 26 minutos.

Los datos aportados por la Junta de Seguridad en el Transporte de EE UU (NTBS) han demostrado la mejora de la efectividad de los controladores aéreos. El estudio determina que un sueño de 26 minutos ayudaría a mejorar un 34% en el rendimiento de estos trabajadores y reforzaría su estado de alerta un 54%.

Como explica el coordinador de la Unidad del Sueño del Hospital Quirón de Valencia, el doctor Gonzalo Pin Arboleda, "el ser humano tiene como 2 o 3 'ventanas' durante el día que le inducen al sueño. Por ello, dormir durante un pequeño periodo de tiempo ayuda al cuerpo a soportar mejor el día".

Mientras que los efectos de la siesta sobre los adultos pueden ser beneficiosos, esta práctica en los niños y los ancianos es fundamental. Así Pin explica que, "En los niños menores de 5 años la siesta es una práctica estrictamente necesaria para el desarrollo físico y neurológico. Está práctica en la tercera edad también son necesarias para que los ancianos aguanten mejor el día y tengan una mejor calidad de vida".

Una práctica cada vez más extendida

La práctica de la siesta suele realizarse de manera general tras la comida. Según explica el doctor del Hopital Ruber de Madrid y miembro de la Sociedad Española del Sueño, Pedro Mayoral, "la realización de la siesta produce una relajación muscular que facilita que el aparato digestivo pueda realizar la digestión de una forma mas eficaz".

Actualmente son muchos países los que reconocen los efectos beneficiosos de esta costumbre tan española. Así lo corrobora la investigación realizada en 2007 por Nasaka A y Oikonomou y publicada en Archives of Internal Medicine 167, la siesta es una de las mejores recetas para eludir los problemas cardíacos. Se demostró también, que los sujetos que dormían siesta ocasionalmente redujeron en un 12 por ciento frente a los que lo hacían habitualmente lo redujeron un 37%. Del mismo modo la Academia Americana del Sueño ha realizado un estudio al que ha titulado 'Siesta', sobre los beneficios que aporta su práctica.

Todos los expertos coinciden que la siesta ha de tomarse en su justa medida. Como señala Mayoral, "cuando se toman siestas demasiado largas se pueden alterar los ciclos de sueño, y sufrir insomnio durante la noche". Por ello apuntan a que la siesta debe duran entre 15 y 20 minutos.

Estudio indica los siete factores de riesgo que podrían evitar el Alzheimer

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Wed, 20 Jul 2011 21:00:06 PDT

Un estudio presentado hoy en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer, que se realiza por estos días en Francia, sugiere que hasta la mitad de los casos del mal de Alzheimer (en total se estima que hay unos 34 millones en el mundo), son potencialmente atribuibles a siete factores de riesgo prevenibles, como la falta de ejercicio, presión alta, fumar, obesidad, diabetes, depresión y bajo nivel educativo.

Para llegar a esta conclusión, investigadores desarrollaron un modelo matemático basado en distintos análisis y estudios de la enfermedad, con el que calcularon el impacto de estos factores. Según los autores, una reducción del 25% en estas condiciones o tipos de conducta, podría evitar hasta tres millones de casos a nivel mundial.

Por ejemplo, los investigadores hallaron que una mejor educación ayudaría a prevenir futuros casos de demencia. Ello, pues el analfabetismo evita que el cerebro se desarrolle como debería y las personas cuentan con menor reserva mental para etapas posteriores de la vida. También, combatir un estilo de vida sedentario y la depresión aportaría el mayor impacto en cuanto a prevención.

El hábito de fumar representa el segundo mayor impacto en casos a nivel mundial, seguido por la falta de ejercicio.

"La prevención es una opción particularmente atractiva. Es por eso que despierta mucho interés", dijo William Thies, científico al frente de la asociación.

El estudio fue encabezado por Deborah Barnes, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco, y publicados por la revista británica Lancet Neurology.

Niños que comen en familia sufren menos trastornos de alimentación

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Tue, 19 Jul 2011 21:13:01 PDT

En retiro. Eso está pasando en los últimos años en Chile con la costumbre de sentarse a comer en familia. Según los expertos, el hábito se ha ido diluyendo por el ritmo de la vida moderna, al punto de que para muchos jóvenes la clásica escena de la familia compartiendo en torno a la mesa no se compara con la comodidad de las bandejas en sus piezas.

Pero un nuevo estudio de la Universidad de Illinois (EE.UU.), corroboró que los hijos que comen junto a su familia tienen menos riesgos de sufrir trastornos alimenticios.

La investigación -que revisó 17 estudios sobre patrones de alimentación y nutrición de 200 mil niños y adolescentes- mostró que quienes comen en familia presentan tasas más bajas de bulimia y anorexia, menos índices de comidas omitidas y menores índices de tabaquismo. "Los padres pueden no ser capaces de reunir a sus familias en la mesa siete días a la semana, pero sí pueden programar tres comidas en familia a la semana para salvaguardar la salud de sus hijos de forma significativa", dijo Barbara Fiese, investigadora del estudio en un comunicado de la universidad.

El informe mostró que los adolescentes que comen tres comidas a la semana en familia son un 12% menos propensos a tener sobrepeso.

Es más. Quienes lograron hacerlo cinco veces a la semana, demostraron ser un 35% menos propensos a tener desórdenes alimenticios que quienes no lo hacen, y un 24% más favorables a formar hábitos saludables de alimentación.

Por trastornos de alimentación, la investigación publicada en la revista Pediatrics, definió grandes atracones de comida, seguidos por vómitos -conducta bulímica-, el consumo de pastillas para adelgazar o laxantes, saltarse comidas, comer poco y fumar para controlar el peso.

Para Marcela Paredes, jefa de Pediatría de Clínica Santa María, el estudio sirve para recordar la importancia de la mesa familiar, "costumbre que permite a los niños, además, mejorar su lenguaje, confianza, habilidades para comunicarse y conocimiento de la contingencia, y que además los ayuda a que sean menos individualistas e intolerantes".

Alejandro Maturana, siquiatra de Clínica Las Condes, concuerda, señalando que, además, de conseguir una mejor alimentación "comer en familia ayuda a desarrollar habilidades sociales que después se ponen en práctica en la vida".

Científicos prueban que fármacos para tratar el sida también pueden prevenirlo

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Mon, 18 Jul 2011 21:08:01 PDT

Dos estudios realizados en Kenia, Uganda y Botswana en parejas heterosexuales confirman que los medicamentos antirretrovirales, ocupados hasta hoy para tratar a los enfermos de sida, pueden jugar un papel crucial en la prevención de la transmisión del VIH. Esto, luego de que los resultados revelaran que personas sanas que tomaron estos fármacos diariamente lograron reducir el riesgo de contraer el VIH de su pareja infectada hasta en un 73%.

Uno de los estudios, realizado por el Centro Internacional de Investigación Clínica de la U. de Washington, siguió en Kenia y Uganda a 4.758 parejas serodiscordantes (en las que una persona tenía infección por VIH y la otra no). Según explica a La Tercera Jared Baeten, coautor del estudio y profesor de la U. de Washington, los participantes recibieron consejería sobre pareja y reducción de riesgos, además de preservativos masculinos y femeninos. Pero, además, la pareja que no estaba infectada tuvo acceso a una tableta diaria del antirretroviral Vierad (que contiene tenofovir), de Truvada (que contiene tenofovir y emtricitabina) o de placebo. En el grupo que recibió el tenofivir hubo 62% menos infecciones por VIH, mientras en el que recibió Truvada, un 73% menos en comparación con el grupo que recibió sólo placebo.

El otro estudio fue llevado a cabo por el Centro para el Control de Enfermedades de EE.UU., y en él se siguió a 1.200 hombres y mujeres en Botswana, a los que se les dio la pastilla Truvada: la protección fue de un 63%. "Este estudio demuestra que los antirretrovirales deben ser una parte integral de los esfuerzos globales de prevención del VIH", dijo Connie Celum, profesor de la U. de Washington e investigador principal del estudio. Mientras que Michel Sidibé, director ejecutivo de Onusida, afirmó que "(estos fármacos) podrían ayudar a alcanzar el punto de inflexión en la epidemia del VIH".

Ambas investigaciones son las primeras que se realizan en personas heterosexuales, ya que, en noviembre pasado, un estudio realizado en población homosexual de seis países demostró que el uso de Truvada lograba una protección de un 44%. Sin embargo, en pruebas de sangre posteriores, se determinó que aquellos que siguieron efectivamente el tratamiento de una pastilla diaria lograron un 90% de protección.

Alejandro Afani, jefe del Centro de VIH del Hospital Clínico de la U. de Chile, dijo que ambos antirretrovirales se usan actualmente en Chile en pacientes que tienen VIH y que el hallazgo le parece importante, especialmente para poblaciones donde el sida tiene una alta incidencia y no ha podido ser controlado, como los países de la Africa subsahariana, donde vive más del 65% de los 33 millones de personas infectadas en todo el mundo. "En algunos de los países estudiados, más del 20% de la población tiene VIH, en comparación con Chile, donde es menos del 0,5%. Por eso, creo que es en esas poblaciones altamente afectadas por la enfermedad donde este mecanismo podría reducir de manera significativa el riesgo", dice el experto. Para poblaciones como la chilena, Afani dice que hay que esperar para saber si podría ser un mecanismo de prevención efectivo.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, cree, sin embargo, que este hallazgo alentará a las personas a someterse a pruebas de VIH para tomar medidas frente a un posible contagio, como darles a sus parejas estas pastillas. "La OMS trabajará con los países para usar los nuevos descubrimientos, para proteger a más hombres y mujeres de la infección por el VIH".

Examen de la vista podría dar indicios del mal de Alzheimer

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Mon, 18 Jul 2011 12:59:00 PDT

PARÍS.- Un simple examen de la vista podría ser un método no invasivo para detectar indicios del mal de Alzheimer, según los primeros resultados reportados por científicos de Australia.

Aunque sólo se han hecho pruebas en unas cuantas personas y se necesita más investigación, los experimentos tienen una base sólida: se sabe que el Alzheimer causa cambios en los ojos, no sólo en el cerebro. Otros científicos en Estados Unidos también están trabajando en un examen ocular para detectar la enfermedad.

Un estudio separado encontró que algunas caídas podrían ser otra señal temprana de la dolencia. Aquellas personas que parecían tener una mente sana pero que se descubrió que tenían placas ocultas obstruyéndoles zonas del cerebro eran cinco veces más propensas a caerse durante el estudio que quienes carecían de estos depósitos cerebrales, un sello distintivo del mal de Alzheimer.

Ambos estudios fueron analizados el domingo en Francia durante el Congreso Internacional de la Asociación de Alzheimer.

Más de 5,4 millones de estadounidenses y 35 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. No tiene cura y los medicamentos sólo alivian temporalmente los síntomas, por lo que la detección temprana ayuda sobre todo a los enfermos y a sus familias a prepararse y organizar los cuidados que recibirá el afectado.

Las tomografías cerebrales pueden encontrar pruebas de Alzheimer una década o más antes de que cause problemas de memoria y de pensamiento, pero son demasiado caras e imprácticas para su uso rutinario. Un simple examen de la vista y señales de advertencia como las caídas podrían ser de gran ayuda.

El estudio ocular requiere fotografiar los vasos sanguíneos en la retina, la capa nerviosa que recubre la parte trasera del ojo. La mayoría de los oftalmólogos ya tienen cámaras para ello, pero se necesita un programa especial de computadora con el fin de medir los vasos sanguíneos para las pruebas experimentales que los médicos están utilizando en la investigación del Alzheimer, dijo el director del estudio, Shaun Frost, de la agencia nacional australiana para la ciencia, CSIRO.

Los investigadores compararon las fotos de la retina de 110 personas sanas, 13 personas con Alzheimer y 13 personas con deterioro cognitivo leve o "pre-Alzheimer". Estos últimos participaban en un estudio más amplio sobre el envejecimiento.

La anchura de ciertos vasos sanguíneos entre los enfermos de Alzheimer era diferente de los vasos de los demás, y el monto de diferencia coincidía con la cantidad de sedimento detectado en las tomografías cerebrales.

Frost dijo que hay planes para la realización de más estudios en grupos más grandes para ver cuán precisa puede ser la prueba.

Estudio revela los cambios en la memoria producto del "efecto Google"

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Fri, 15 Jul 2011 21:02:04 PDT

Los motores de búsqueda como Google, Yahoo! o Bing se han convertido en una especie de "memoria externa" de nuestro cerebro, según un estudio publicado en la revista científica Science, que revela que hemos perdido el recuerdo de datos, pero ganado en habilidad de búsqueda.

Los educadores y científicos habían empezado a advertir que el hombre se estaba haciendo cada vez más dependiente de la información en internet, pero hasta ahora había pocos estudios que lo confirmaran, señala la psicóloga Betsy Sparrow, profesora adjunta de la Universidad de Columbia (Nueva York) y autora del estudio.

DIVIDIR LO QUE RECORDAMOS
Sparrow menciona al doctor en Psicología Daniel Wegner y profesor de Harvard, quien hace ya treinta años elaboró la teoría de la "memoria transactiva", que hace referencia a la capacidad de dividir la labor de recordar cierto tipo de información compartida.

Como ejemplo señalaba una pareja en la que el marido confía en que su esposa recuerde las fechas importantes como citas médicas, mientras que ella confía en que él recuerde nombres de familiares lejanos, de tal modo que no duplican información ni "ocupan" memoria.

A raíz de esta teoría, Sparrow se preguntó si internet estaba desempeñando ese papel para todo el mundo, a modo de una gran memoria colectiva y, junto con su equipo, realizó una serie de experimentos con más de un centenar de estudiantes de Harvard para examinar la relación entre la memoria humana, la retentiva de datos e internet.

EL PAPEL DE INTERNET EN LA ACTUALIDADEl equipo descubrió que cuando los participantes no sabían las respuestas a las preguntas automáticamente pensaron en su computador como el lugar para encontrar esa información.

Además, descubrieron que si los estudiantes sabían que la información podría estar disponible en otro momento o que podrían volver a buscarla con la misma facilidad, no recordaban tan bien la respuesta como cuando creían que la información no estaría disponible.

Otro de los patrones de comportamiento que subrayan en el estudio es que la gente no recuerda necesariamente cómo obtuvieron cierta información siempre y cuando recuerden qué era; sin embargo, sí tiende a recordar dónde encontraron los datos que necesitan cuando no son capaces de recordar exactamente la información.

El estudio sugiere que la población ha comenzado a utilizar internet como su "banco personal de datos", conocido como el "efecto Google", y los computadores y los motores de búsqueda on line se han convertido en una especie de sistema de "memoria externo" al puede accederse a voluntad del usuario y al que la memoria humana se está adaptando.

Según Sparrow, no le ha sorprendido constatar que cada vez más personas no memoricen datos porque confían en que pueden conseguirlos, sino su habilidad para encontrarlos. "Somos realmente eficientes", asegura.

Advierten vínculo entre mala salud dental y problemas de fertilidad

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Thu, 14 Jul 2011 21:07:00 PDT

Las mujeres que quieren aumentar sus probabilidades de conseguir el embarazo deberían tener especial cuidado en la prevención de enfermedades dentales, aseguran expertos.

Un estudio recién publicado por expertos australianos concluye que la mala salud dental es tan mala para la fertilidad como la obesidad. Las mujeres con enfermedades de encías se demoran hasta siete meses para quedar embarazadas, dos más que la media.

Los autores de la investigación, que expusieron sus resultados en una convención en Suecia, creen que la causa es la inflamación, que si no es controlada puede desencadenar reacciones capaces de alterar el funcionamiento normal del cuerpo.

Las enfermedades periodontales severas, que en Europa afectan a alrededor del 10% de la población, ya habían sido vinculadas a los problemas de corazón, a la diabetes de tipo 2 y al aborto involuntario, además de a la mala calidad del esperma en los hombres.

“Buena salud”

En este último estudio, de un grupo de investigadores australianos, se analizó a 3.500 mujeres.

El autor principal, Roger Hart, de la Universidad de Australia Occidental, dijo que hasta ahora no se había publicado ningún estudio que señalase a las enfermedades en las encías como una de las varias causas que pueden reducir las posibilidades de embarazo.

Sugiririó que las mujeres que buscan quedar embarazadas deben cuidar su salud dental además de dejar el tabaco y el alcohol, evitar el sobrepeso y tomar ácido fólico.

“Es un consejo de sentido común asegurarse de estar en un buen estado de salud a la hora de intentar tener un bebé”, dijo el experto en fertilidad británico Allan Pacey.

Las nueces podrían reducir el riesgo de padecer alzhéimer

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Wed, 13 Jul 2011 21:41:02 PDT

La nuez es la reina de los frutos secos. Tiene más propiedades que cualquier otro. Sus virtudes son muchas. Ahora científicos del Instituto para la Investigación Básica en Discapacidades del Desarrollo de Nueva York (Estados Unidos) sugieren que las nueces podrían reducir el riesgo de sufrir el mal de Alzhéimer.

Las nueces logran reducir la muerte celular, atenuando el daño en el ADNConcretamente, sugieren que el extracto de nueces puede ofrecer un efecto protector contra el estrés oxidativo y la muerte celular causada por la proteína beta amiloide, presente en los enfermos de alzhéimer.

Así se desprende de los resultados de un estudio que publica en su último número la revista 'Neurochemical Research'. Los científicos observaron que el extracto de nueces reduce la muerte celular al disminuir la generación de radicales libres, reduciendo el daño en las membranas y atenuando el daño en el ADN.

Antioxidantes y Omega-3

Este efecto del extracto de nuez podría deberse a los compuestos activos presentes en las nueces, que pueden aumentar la capacidad de las defensas endógenas contra la oxidación.

Consiguen proteger a las células cerebrales del daño oxidativoSegún explica la doctora Abha Chauhan, autora de la investigación, las nueces son un alimento completo rico en nutrientes que no sólo proporcionan antioxidantes, sino también ácido alfa-linolénico (ALA), los ácidos grasos Omega-3 de origen vegetal, que "ofrecen propiedades anti-inflamatorias y protegen las células cerebrales del daño oxidativo".

Para los investigadores este estudio incrementa las evidencias de que los antioxidantes de las nueces en concentraciones fisiológicas quizá actúen como un antioxidante 'in vivo' para proteger las células cerebrales.

Más propiedades que ningún otro fruto seco

Las nueces son un fruto seco muy nutritivo y energético, y tienen más propiedades que cualquier otro fruto seco. Aportan innumerables beneficios al organismo por su alto contenido en proteínas, vitaminas del grupo B, aminoácidos esenciales y aceites grasos omega 3. Son aconsejables para:

Prevenir enfermedades cardiovasculares y degenerativas.
Reducir el colesterol.
Arteriosclerosis.
Son anticancerígenas.
Se recomiendan para el síndrome premenstrual y para la menopausia.
Para la piel deshidratada.
Previenen los eczemas.
Buenas para la hipertensión arterial.

Pero no es recomendable incluirlas en una dietas adelgazante, engordan mucho. Cada 100 gramos de nueces contienen:

Calorías: 688
Proteínas: 14 gr
Hidratos de carbono: 4 gr
Grasas: 59 gr
Fibra: 5 gr
Vitamina E: 2.92 mg
Calcio: 94 mg
Colesterol: 0 mg

Los científicos hallan la primera cepa resistente de la gonorrea

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Tue, 12 Jul 2011 22:30:00 PDT

Viene de Japón y puede convertirse en una importante amenaza para la salud pública, según explican los científicos que han detectado en ese país una cepa de la gonorrea -una infección de transmisión sexual- súper resistente a todos los antibióticos. Es la primera vez que se observa esta variante -bautizada como H041-, que muta muy fácilmente para escapar de los fármacos.

El doctor Magnus Unemo, del Laboratorio Sueco de Referencia para la Neisseria Patogénica -la bacteria que causa la infección- y artífice del hallazgo, declara que este descubrimiento es "alarmante" pero también era "predecible", ya que "desde que los antibióticos [en concreto la familia de las cefalosporinas] se convirtieron en la terapia estándar para la gonorrea en la década de los 40, la bacteria ha mostrado una gran capacidad para desarrollar mecanismos que resisten la acción de los fármacos", explica.

Para Unemo, que ha anunciado la existencia de esta cepa durante la conferencia de la Sociedad Internacional para la Investigación de Enfermedades de Transmisión Sexual (ISSTDR, según sus siglas en inglés) que se celebra en Quebec (Canadá), señala que el hecho de que haya aparecido en Japón es preocupante, porque "Japón ha sido históricamente el lugar donde primero han emergido distintas cepas resistentes que luego se han propagado por el mundo".

Ahora, dado que el tratamiento habitual para controlar esta infección no funciona, los médicos no tienen otra opción que utilizar fármacos que no han sido probados para esta enfermedad.

Una infección común

La gonorrea es una infección bacteriana que se transmite por vía sexual por contacto con el pene, la vagina, la boca o el ano. Es una de las enfermedades de transmisión sexual más frecuente en el mundo. Sólo en Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) registran unos 700.000 casos al año, mientras que la prevalencia es aún mayor en el sudeste asiático y el África subsahariana.

El pasado año, científicos británicos ya alertaron del riesgo de que la gonorrea se convirtiera en una superbacteria -resistente a varias familias de antibióticos- tras observar como la infección estaba siendo difícil de controlar en Hong Kong, China y Australia.

Los expertos indican que la mejor manera para reducir el riesgo de que la resistencia aumente es desarrollar nuevas clases de fármacos. Pero hasta que esto sea una realidad, conviene utilizar combinaciones de varios antibióticos ya existentes, como se está haciendo en el caso de la tuberculosis extremadamente resistente (XDR-TB), así como centrar los esfuerzos en la prevención.

Si no se logra controlar a tiempo, el doctor Unemo estima que "basándonos en los datos históricos, esta nueva cepa puede propagarse por todo el mundo en una década".

Aliados y enemigos de la calidad del semen

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Mon, 11 Jul 2011 22:23:00 PDT

Los enemigos del semen parecen ser muchos. Sólo ahora hemos podido medir la calidad del semen de los varones españoles y la conclusión no es alentadora.

El bajo nivel de concentración de esperma es un problema grave de salud pública; en España es la causa principal de esterilidad masculina. De hecho, la calidad del semen de los españoles, en mínimos históricos por el peor estilo de vida.

Vamos a repasar la lista de amigos y enemigos del semen.

Aliados del semen

El tomate, la lechuga, el albaricoque y el melocotón son los mejores alimentos para conseguir una óptima calidad del semen, según una investigación realizada por el Instituto Bernabeu, que ha comprobado que la alimentación condiciona la fertilidad masculina.

Alimentos ricos en antioxidantes como las verduras y las frutas favorecen una óptima calidad seminal, mientras que los hombres que consumen productos cárnicos procesados como las salchichas y las hamburguesas padecen una mayor alteración del semen.

Para llegar a estas conclusiones se emplearon en el estudio dos tipos de muestras, una de varones con la calidad de esperma alterada y otra de calidad normal. Se compararon los hábitos de vida (consumo de tóxicos, tabaco, alcohol) y hábitos dietéticos.

Mientras que en los hábitos de vida no se hallaron diferencias, sí las hubo en los hábitos dietéticos. Por esta razón el estudio señala la importancia de una adecuada alimentación rica en frutas y verduras para favorecer una buena calidad seminal.

Enemigos del semen

Lo último que hemos sabido es que la contaminación daña la calidad de la leche materna y ésta al semen del hijo.

Un estudio realizado por el Instituto Marquès y el CSIC refuerza la hipótesis de que los tóxicos transmitidos de madre a hijo en el embarazo y la lactancia pueden ser claves de la infertilidad masculina.

Un factor externo que tiene consecuencias nocivas para el esperma es la ropa ajustada, que ejerce una fricción constante con los testículos. Relacionado en parte, varios estudios, entre ellos uno de la Universidad de Alicante, ha probado que el calor perjudica la calidad del semen.

Otro de los enemigos de la calidad del semen tiene nombre científico: Bisfenol-A (BPA), un compuesto orgánico de muchos importantes plásticos y aditivos plásticos. El incremento de la presencia de este Bisfenol-A está significativamente asociado con una reducción de la concentración, la vitalidad y la movilidad del esperma en hombres.

Esto es lo que ha revelado un estudio de cinco años de duración realizado por Kaiser Permanente, en el que fueron analizados 514 trabajadores de fábricas de China con altos o bajos niveles de BPA en la orina.

Los plaguicidas de la huerta almeriense

Más sustancias químicas. La exposición combinada a plaguicidas organoclorados es uno de los factores determinantes de la baja calidad del semen. Como están sufriendo los jóvenes almerienses.

Lo dice un trabajo realizado en la Universidad de Granada, en el que se advierte de que presentar un número de espermatozoides en el semen inferior al nivel de referencia establecido por la OMS puede producir un retraso evidente en el tiempo requerido para lograr un embarazo con éxito.

Médico chileno trabaja en innovadora terapia para combatir la arteriosclerosis

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Mon, 11 Jul 2011 06:43:01 PDT

Por razones que todavía no están del todo claras, a medida que las personas envejecen, las arterias se vuelven más rígidas por la acumulación de calcio, el que se va adhiriendo en ellas, engrosándolas e impidiendo un adecuado flujo sanguíneo. Por ahora, se sabe que una falla renal o enfermedades como la diabetes o la hipertensión hacen que el calcio no se pueda expulsar de todo el organismo y se pegue a las arterias, provocando lo que se conoce como arteriosclerosis.

Preocupado por revertir o prevenir este mal en pacientes con insuficiencia renal crónica (IRC), desde hace dos años, el doctor Luis Michea, director del laboratorio de Fisiología Integrativa del Centro de Estudios Moleculares de la Célula (CEMC), está estudiando las razones que expliquen el fenómeno y buscando alguna terapia que alivie el problema.

Para ello, centró su atención en la staniocalcina, una hormona presente en los peces y que se sabe desde hace poco más de 10 años que también está en los mamíferos, aunque hasta ahora no se sabía cuál era su función.

Michea y su equipo descubrieron que en los mamíferos, humanos incluidos, esta hormona se origina en la capa endotelial de las arterias y su función es formar células musculares. Sin embargo, en ciertas situaciones, en lugar de crear músculos, crea células óseas que se adhieren a las arterias, calcificándolas. La persona es diagnosticada entonces con arteriosclerosis.

Los científicos chilenos también demostraron que existen tres condiciones que facilitan la formación de esta capa de calcio: una enfermedad renal, exceso de vitamina D en la sangre y exceso de fósforo en la dieta (alta cantidad de proteínas, preservantes, por ejemplo).

Terapia

El equipo del doctor Michea ahora está trabajando en una terapia que regule esta hormona, a fin de prevenir la calcificación y revertir el daño. Michea y su equipo ya han realizado las primeras pruebas y actualmente están en la etapa de recolección de muestras de sangre de pacientes con enfermedad crónicas.

Serán varios cientos de pacientes de ambos sexos y con edades que van desde los 18 hasta los 70 años, quienes se someterán al innovador tratamiento. "La idea es revisar el nivel que tienen de esta hormona en la sangre y compararla con el grado de calcificación arterial que presentan", dijo Michea. Tras eso, el equipo de expertos probará un tratamiento para revisar qué ocurre cuando se incorporan anticuerpos que bloquean esta hormona en animales. De encontrar un mecanismo que efectivamente impida la formación de calcio en las arterias, se probará en humanos y se iniciará el desarrollo de un fármaco.

La investigación está bastante adelantada. Por ahora, se está probando en un grupo pequeño de pacientes renales crónicos y en dos años debiera estar terminado.

Otro fármaco

En su búsqueda por mejorar la arteriosclerosis, antes de esta investigación, el especialista analizó las propiedades de un reconocido compuesto que ya lleva más de 35 años en el mercado, la espironolactona.

Utilizado comúnmente como un diurético, este medicamento es un antagonista de la aldosterona, una hormona producida por el riñón para regular la presión sanguínea. "Nos dimos cuenta que este remedio bloquea la calcificación arterial. Lo probamos en modelo experimental celular y animal y funcionó. También en personas", indicó.

Mujeres que dejan cigarro en el embarazo tienen hijos tan sanos como los de las no fumadoras

noreply@blogger.com (Luis Alberto Padilla) — Thu, 07 Jul 2011 21:01:03 PDT

Un cigarrillo tiene más de cuatro mil sustancias tóxicas. Si una mujer fuma durante el embarazo, cada inhalación significa una disminución en el flujo de la sangre que llega hasta el bebé a través de la placenta, mermando también los nutrientes para su crecimiento normal. Por eso, la recomendación es dejar de fumar en cuanto la mujer sepa que está embarazada. Pero hasta ahora no había suficiente evidencia respecto de los beneficios que el abandono de este hábito podía tener en el bebé.

Un estudio de la U. de Southampton (Reino Unido) revela por primera vez esos datos: demostró que si una mujer deja de fumar antes de la novena semanas de embarazo, puede tener hijos tan sanos como aquella mujer que nunca ha fumado.

La investigación revisó 50 mil embarazadas controladas en ocho años en el Hospital Princesa Ana del Reino Unido. Ellas fueron divididas en siete grupos: las que nunca fumaron, las que dejaron el hábito más de un año antes de embarazarse, las que se embarazaron al año de dejar de fumar, las que dejaron el cigarrillo apenas supieron de su condición, las que siguieron fumando menos de 10 cigarrillos al día, las que fumaron entre 10 y 20 cigarrillos diarios y aquellas que fumaban más de esa cantidad. Al momento de dar a luz, los investigadores descubrieron que no hubo mayor diferencia entre las que dejaron el cigarro antes de las nueve semanas y aquellas que nunca fumaron.

Según explicó a La Tercera Nick Macklon, autor del estudio, las madres que nunca fumaron tuvieron hijos que en promedio pesaron 3.430 kg., mientras que las que dejaron de fumar en cuanto supieron de su condición, tuvieron hijos de 3.450 kg. "Ahora podemos dar pruebas fehacientes de que dejar de fumar antes de embarazarse o apenas se enteran de esta condición, es beneficioso para el bebé", dijo.

Además, los bebés de estos dos grupos no sólo tuvieron un peso similar, sino que también una circunferencia craneana parecida.

En cambio, los hijos de aquellas que fumaron 10 cigarros al día pesaron 3.240; los de las que fumaron entre 10 y 20, 3.170; y los hijos de las que fumaron más de 20 cigarros pesaron 3.110 kilos. Al final, la diferencia entre las que no fumaron y aquellas que fumaron 20 cigarrillos al día es de 300 gramos.

Que un bebé tenga bajo peso al nacer está relacionado con muerte infantil, y enfermedades durante los primeros meses de vida, además de riesgo de sufrir incapacidades a largo plazo.

Los datos, dijo Macklon, deben animar a tomar nuevas iniciativas para prevenir este hábito antes y durante el embarazo.

Hipertensión y diabetes

Según el vicepresidente de la Sociedad Chilena de Ginecología y Obstetricia, Hernán Muñoz, hasta la semana nueve el feto esta en un período de formación de órganos y aun cuando, ya está en contacto con la sangre materna y expuesto a los tóxicos con los que ella se relaciona, es tras este período cuando comienza a crecer, madurar e incrementar su peso. "Además de la disminución de peso, el tabaco causa alteraciones en el desarrollo del sistema nervioso central e incluso puede generar enfermedades como hipertensión y diabetes cuando ese niño sea adulto", indicó Muñoz.