Crónicas Växjïanas

2013: Una odisea en Teatinos

2013-01-18T02:15:00.001-08:00

Buenas tardes, muchachada.

La tarde dominical (aunque a final haya colgado el artículo el viernes) siempre es un momento propicio para acordarse de este blog, que ya va camino de su tercer año de existencia, y darle un poco al teclado.

En este nuevo artículo aprovecharé para hacer balance de este año 2012 que ha terminado.

El año pasado podría calificarse como ‘complicado’. España parece que ha asumido que salir de esta crisis nos va a costar bastante más de lo que esperábamos y que sólo con un cambio radical en ciertos aspectos y hábitos demasiado arraigados (es necesario un cambio radical de nuestra educación política y conciencia cívica) en la cultura popular española podremos sacar adelante la situación. Pero quiero creer que, no sin pena y sacrificios, el país va a salir adelante. A lo largo de nuestra historia hemos sufrido guerras civiles, los políticos corruptos, el caciquismo, el clientelismo, déspotas (fuimos la última dictadura fascista del mundo occidental) y a monarcas completamente ineptos y España sigue adelante. Aprendamos de la Historia y procuremos no repetir los mismos errores en el futuro.

Tras esta aburrida diatriba (no creo que haya dicho nada novedoso e innovador, todo lo escrito es puro sentido común) toca ir al grano.

El pasado año 2012 fue, desde que tengo uso de razón y con mucha diferencia, el año que menos he dormido, menos he salido de fiesta y menos he jugado al fútbol. Visto así podéis pensar, con razón, “menudo mojón de año que has pasado, artista”.

No se equivoquen. Los castellanos sonreímos así...

Pero no es ésa la sensación que guardo del año pasado. Por supuesto que todo lo escrito unas cuantas líneas más arriba es cierto. He dormido peor que nunca, apenas he trasnochado y a medio plazo veo difícil compaginar trabajo con volver al fútbol federado. Sin embargo, a nivel personal, 2012 ha sido realmente muy positivo.

Un traslado, nuevas responsabilidades, un nuevo entorno laboral y volver a empezar, socialmente hablando, de cero han sido varios de los desafíos que he tenido que afrontar en este 2012. Y sólo por el mero hecho de plantarles cara (aunque tampoco me quedaba otra) y seguir adelante puedo considerar que el año pasado ha sido uno de los más provechosos de mi vida.

He tenido años de una vida más sencilla, confortable y, por qué no decirlo, más divertida: fútbol, clases y salidas nocturnas ocasionales eran tres de los ejes de mi día. Pero es probable que también fuera un tren de vida más anodino y menos estimulante.

¡Pedir un café en Málaga tiene su ciencia!

He cometido muchos errores (y los que me quedan) pero tengo la sensación de que día a día voy aprendiendo valiosas lecciones que me serán útiles en el día a día. No me refiero a cuestiones técnicas relacionadas con mi actual ocupación. Me estoy refiriendo a ese conocimiento implícito e intangible que otorga la experiencia. Situaciones nuevas de las que, muchas veces a base del clásico método ‘prueba y error’, voy aprendiendo y que me refuerzan de cara a los nuevos retos que el futuro puede depararme.

He llegado a perder, fruto de los nervios y la tensión, 7 kilos en un solo mes y en tener serios problemas para conciliar el sueño. Incluso en algún momento se me pasó por la cabeza la idea (totalmente estúpida vista con perspectiva) de que quizás no era tan malo volver a Salamanca y mirar otras opciones.

Mentiría si dijera que siempre mantuve la calma y la serenidad en Málaga. Hubo semanas que se hicieron más largas de lo que deberían y creo que tuve suerte de que el traslado a la Costa del Sol fue con las vacaciones, esa gran válvula de escape, a dos meses vista.

Chavalada: ¡la Feria de Málaga de este año os espera!

Sin embargo, siempre intenté perpetuar en mi cabeza la premisa de que no podía ni debía bajar los brazos. Que haber tirado la toalla habría sido un error que difícilmente me habría perdonado en el futuro. Se dice que ‘los comienzos nunca son fáciles’ y que ‘un mal comienzo nunca es definitivo’. ¿Por qué iba a ser diferente en mi caso?.

Lo cierto es que 7 meses después de mi llegada sigo aquí por Málaga. Y, echando la vista atrás, no puedo sino sentirme satisfecho por haber seguido caminando en este 2012.

Ha habido momentos amargos, es cierto. Pero no sólo de estrés, nervios y desarraigo vive uno.

Málaga me ha ofrecido grandes momentos en este 2012 y a buen seguro que en el 2013 la tónica será igual: Teatinos y sus bocaterías, Torremolinos, la Calle Larios, la Plaza de la Merced, La Rosaleda, el Málaga Dulce, la Feria de Málaga y el Cartojal, El Palo y sus espetos de sardinas. Y hay gente muy 'perita'.

Málaga da para mucho, chavalada.

No es el Helmántico. Pero se le acerca....

Por eso quiero aprovechar las posibilidades que me ofrece Internet para dar las gracias a toda la gente que desde Salamanca, Valladolid, Medina del Campo, Pontevedra y Málaga me transmitieron todo el ánimo y apoyo que necesitaba cuando la confianza que tenía en mi mismo empezaba a escasear. Los años pasan y la distancia pesa. Pero, aunque no sabría muy bien explicarlo, siempre he tenido la sensación de que había mucha gente ‘tirando’ de mí. ¡Gracias, pollos!

Un abrazo, nos vemos en los bares.

Växjö: efter två år. (Tack sa mycket, Sverige)

2012-11-25T05:50:00.002-08:00

Abstract in basic english

Finally, three months after my last article, I write a new one. It's just a brief insight about my new way of life two years after my great experience in Växjö.

New habits, new roles and a great new city, Málaga.

I just want to thank to Växjö and all the people that I had the luck to meet for all the values, ideas and attitudes that I learnt in Sweden.

I'm conscious that I don't keep in touch with too many fellas from this time. But this fact doesn't mean that I had forgotten you. I still keep walking despite the tough times in Spain. And I have the feeling that a big part of the merit belongs to your support.

Thanks Växjö!

A big hug from Spain. See you on the pubs!

Hej, pojklar! Hur mar du?
Hace un par de años era habitual que empezara este blog con alguna de las pocas expresiones suecas que conocía. Ha llovido un poco desde entonces y bastantes cosas han cambiado desde que llegué a Växjö con mi habitual cara de susto cuando me encuentro ante una situación desconocida en pleno agosto de 2010.
Es difícil echar la vista atrás y no experimentar una intensa sensación de nostalgia. Tengo serias dudas de que vuelva a pisar Suecia, y concretamente Växjö. Pese a ello, son tantos y tan buenos los recuerdos que estoy convencido de que si volviera sería capaz de moverme por toda la ciudad sin miedo a perderme: Storgatan, el Systembolaget, Resecentrum, Vallgatan, Willy's, Araby, Tipshallen...

Todo eso ya ha pasado. Nuevas responsabilidades y rutinas, posiblemente no tan apetecibles y entretenidas como en Suecia, ocupan mi día a día. Todo apunta a que estoy en los albores de lo que se conoce como 'la crisis de los 30' (los 27 años recién cumplidos van pesando) desconcierto ante el futuro y sensación de desarraigo son algunos de los síntomas. Supongo que es parte de crecer. Echar la vista atrás y añorar lo que, siendo claros, ya no va a volver sería un tremendo error. Hay que seguir andando y mientras tanto disfrutar del camino.

Honestamente, tengo la percepción de que mi paso por Växjö me ha cambiado, pero no sabría decir en qué exactamente. Es díficil de explicar. Muchas veces, especialmente cuando noto que anímicamente flaqueo, intento recordar la actitud vitalista que mostré en mi etapa sueca. Y la verdad es que resulta tremendamente útil.

Hice muchos amigos, lamentablemente a bastantes no les volveré a ver en la vida. Mejoré notablemente mi manejo del inglés, si bien hay mucho margen de mejora. Fui capaz de conocer el fútbol sueco, aunque sólo fueron 5 intensos partidos. Conocí una cultura tan valiosa como la sueca y pude disfrutar de su brillante modelo educativo. Todo eso no tiene precio.

Pero lo que más valoro de todo ese tiempo es que descubrí que hay otras formas de afrontar la vida. Que la vida no se acaba ni en tu familia, ni en tu barrio y tampoco en tu querido equipo de fútbol. Que no hay que tener miedo a lo que viene y que siempre hay que creer, por muy jodidas que estén ahora las cosas, que se puede salir adelante.

No siempre afronto la vida así. Muchas veces el escepticismo me invade y me dejo llevar por el desencanto. No se puede ignorar el hecho de que España se encuentra en una verdadera encrucijada y la papeleta nos la va a tocar resolver a nosotros. A nuestra generación. El desasosiego que genera esa certeza es inevitable. Es por eso que cada vez estoy más convencido de que apreciar los pequeños detalles del día a día e intentar preservarlos es lo que marca el ánimo con el que cada uno se levanta cada mañana.
Nadie dijo que fuera ser fácil. Pero hay que seguir caminando.

En algunas ocasiones pienso que me decidí demasiado tarde a salir de casa y que quizás mi vida habría ido por otros derroteros diferentes de haber dado el salto antes. Pero por otro lado, y analizándolo detenidamente, creo que quizás no habría disfrutado de una forma tan plena ese curso en Suecia si hubiera dado ese paso tres o cuatro años antes, cuando estaba todavía 'más verde'. No tengo la menor idea de qué opción habría sido mejor. Lo que sí sé es que le debo mucho a Växjö, a Suecia y a toda la gente que conocí en esos intensos diez meses. Si me preguntan la clásica cuestión de '¿dónde te ves dentro de un par de años?' no sabría qué contestar. Me gusta creer que el tiempo pone a cada en su sitio. Y con esa máxima procuro levantarme cada mañana.

Por eso desde aquí aprovecho para dar las gracias a todos los buenos amigos y amigas que tanto me ayudaron en Växjö. Son muchas las anécdotas que recordar y las personas a las que debo tanto. La distancia y las circunstancias me impiden decíroslo de otra manera. Así que, simplemente: Tack sa mycket, Sverige!

Un abrazo, nos vemos en los bares.

Alerta: ¡Invasión mesetaria en la Costa del Sol!

2012-08-24T03:42:00.000-07:00

¡Buenas tardes, zagalada!

Tras más de un mes de ausencia, y aprovechando que en mi querida Salamanca sí que dispongo de conexión a Internet, vuelvo a juntar unas cuantas letras en este blog.

Introducción: un gañán en la capital de la Costa del Sol

Más de dos meses han pasado ya desde mi llegada a territorio malacitano y ya puedo hacer un pequeño balance de mi estancia. Y este no puede ser sino, pese a que hay aspectos cuestionables, más que satisfactorio.

Es cierto que a la vuelta de mis vacaciones (a las que, siendo sincero, llegué bastante 'castigado' tanto a nivel físico como anímico) me va tocar trabajar más y, sobre todo, mejor. Pero el ambiente de trabajo que me ofrece tanto la ciudad de Málaga como mis compañeros me va a resultar de gran ayuda.

¡No sólo de chiringuitos y espetos de sardinas viven los mesetarios! De camino a las tapas se encontraron la Catedral de Málaga.

Málaga cuenta con un entorno y una climatología privilegiada y eso se nota nada más pisar la calle. La Costa del Sol (uno de los principales núcleos del denostado 'boom inmobiliario') no escapa a la difícil coyuntura económica en la que nos encontramos. Pero siempre puedes percibir (ojo, esto es una generalización) en el trato con la gente una actitud claramente positiva y jovial pese a la que está cayendo en el país que no deja de resultar un poco sorprendente para un castellano de naturaleza siempre un tanto escéptica (a veces tendiendo al pesimismo) como el que es escribe estas líneas.

Mentiría si dijera que no he oído prejuicios (especialmente negativos) sobre Málaga en particular y Andalucía en general previamente a mi llegada. Personalmente opté por dejarlos al margen y juzgar a la gente por mi propio criterio y experiencia. Está claro que existen diferencias, saltan a la vista, entre el carácter castellano y el andaluz. Pero, bajo mi punto de vista, haber basado mi comportamiento en clichés y estereotipos en gran parte trasnochados habría sido un error que no habría hecho sino dificultar mi integración en la sexta ciudad de España. Las generalizaciones nunca son buenas y por ahora sólo tengo buenas palabras para mis compañeros y compañeras que siempre han tenido un gesto de apoyo conmigo cuando lo he necesitado y que me están ayudando en gran medida a conocer lo mucho que Málaga puede ofrecerme.

Las hordas charras llegan a 'Teatinos'

Tras esta 'pesada' reflexión sobre Andalucía toca dar paso al eje central de esta nueva entrada en el blog: ¡la invasión mesetaria!.

El hecho de ser destinado a Málaga y disponer de vacaciones en Agosto no hizo sino aumentar el interés de mis amigos por visitarme y hospedarse en mi pequeño piso en Teatinos (barrio al Noroeste de la capital malacitana). Desde aquí me pregunto si habrían mostrado las mismas ganas de haberme mandado a alguna ciudad de interior (no pondré ejemplos para no herir sensibilidades) en este nuestro país.

Foto de la expedición que, equipada con castizas camisas, se dispone a descubrir el desconocido mundo de los chiringuitos.

La leyenda dice que fueron siete los valerosos mesetarios que osaron abandonar la 'hermosa y bucólica' meseta para adentrarse en la 'peligrosa y desconocida' Costa del Sol. Muchos eran los peligros: el sol amenazaba con quemarnos y el calor (y la humedad) con dificultarnos el sueño y acrecentar nuestras resacas. Pero una espectacular planificación (la compra se hizo dos horas antes de que llegara el grueso de la expedición tras dar varios rodeos para llegar al hipermercado) garantizó que en el piso franco de Teatinos siempre hubiera víveres (a destacar las banderillas y los nuggets de pollo base de nuestra rica dieta), y algunos licores (procedentes de una flamante cadena de distribución de cuyo nombre no quiero acordarme) en cantidades industriales para afrontar semejante desafío.

Iván, preparado para la pesca del 'bivalvo'. (Batalla de 'Los Álamos').

La primera etapa de la expedición tuvo lugar en un lugar mitificado para madrileños, mesetarios y demás pueblos del interior: la villa de Torremolinos. Ataviados de bañadores con motivos florales (¡hay que adaptarse a las costumbres locales!) y unas cuantas latas de cerveza logramos adentrarnos en Los Álamos. La expedición logró salvar viva de allí y sin daños de consideración (nadie se peló por el sol) pero con notables pérdidas: un balón, una iguana (hinchable) y un flotador desaparecieron del lugar ante la empanada mental ('posible insolación') que azotó a todo el grupo. Nunca olvidaremos tan cuantiosas pérdidas.
(Nota de autor: tras numerosas y acaloradas discusiones seguimos sin saber cómo y cuándo pudimos extraviarlos y quién abandonó tan queridas pertenencias).

Cuentan los del lugar que los días pasaron entre copiosas macarronadas para almorzar (contra todo pronóstico comimos como marqueses los cinco días), abundante aire acondicionado (el salón era un refugio cotizado) y cruentas batallas de madrugada por saber quiénes eran los 'afortunados' que iban a pernoctar en el salón, donde las persianas brillaban por su ausencia.

Pero no sólo de aire acondicionado y platos sencillos viven los castellanos. El mesetario es de naturaleza curiosa y por eso no dudamos en sumergirnos en las profundidades marinas en busca de preciados y exóticos 'bivalvos', pues en nuestro querido Rio Tormes poco hay que rascar salvo algunas carpas, bastante suciedad y algún cangrejo americano.

¡El próximo deporte olímpico!

Lo cierto es que algún bivalvo encontramos en el Peñón del Cuervo, la playa a la que llegamos tras algún que otra maniobra temeraria de nuestros instructores. Pero lo que más vimos fueron 'domingueros' (Málaga en Agosto está repleta de ellos) y alguna que otra zapatilla que, sin saber muy bien cómo, estaba a varios metros de profundidad (modelo Converse 'All-Star').

Nota de autor: sólo ponernos los trajes de neopreno nos llevó cerca de 10 minutos. De cómo fuimos capaces de quitárnoslos mejor no hablamos.

La verdad es que la aventura malagueña no fue sino una buena excusa para volver a juntarnos. Han pasado ya 8 años desde nuestro primer viaje (unas 9 horitas de bus) a Benidorm, esa gran ciudad. Pero, pese a que contamos con unos cuantos kilos más encima y unas ojeras más pronunciadas, el espíritu prevalece. Nos hacemos mayores, vamos asumiendo responsabilidades e incluso algunos se van formalizando (otros siguen 'trabajando en ello') pero las ganas de juntarnos y pasárnoslo bien perduran.

Nótese que Nicolás, el único que lleva gafas, fue confundido con el 'follonero' por un grupo de 'ebrios' chavales que no dudaron en fotografiarse con él. ('Café del Sol, Los Álamos, Torremolinos).

El pequeño piso de Carril del Capitán aguantó perfectamente la invasión y está aún mejor preparado para nuevas incursiones mesetarias. El entrañable hamster ruso 'Rodolfo' (también conocido cómo la 'maldita rata que al dar vuelta en su chirriante rueda despierta a todos') sobrevivió y seguirá velando por ese ya legendario inmueble.

¡Una bestia insaciable.... (dando vueltas en su rueda)!

Salamanca, esa ciudad...

Y, cómo no, era obligado volver a mi tierra natal tras una exigente estancia en Málaga. Dónde pude disfrutar de ese gran placer que es pasear por las calles del majestuoso barrio Garrido (si queréis conocer un poco mejor este gran barrio os recomiendo este brillante blog http://garridomonumental.blogspot.com.es).

Garrido es uno de tantos barrios plagados de bloques de ladrillo visto que hay en España: calles infestadas de coches, aceras estrechas, ausencia de parques y bares por todos lados son sus señas de identidad.

Jugar al billar y ponerme de los nervios por mi torpeza... ¡Cómo echaba de menos esa sensación!

Pero es mi barrio, y eso siempre marca. Pasarán los años y seguiré sintiendo que estoy volviendo a mi infancia cada vez que paso por la Calle Pedro Mendoza; donde un servidor rompió numerosos pantalones de chándal en sus esperpénticos comienzos como sufrido guardameta. Es por eso que pisé más sus calles, y alguno de sus bares que el propio casco histórico (Salamanca ha sido declarada Ciudad Patrimonio de la Humanidad por la Unesco).

¡La gente de Garrido a veces viaja al extranjero y hace incursiones en la Plaza Mayor!

En Salamanca pude volver a retomar la que, probablemente, es la mayor de mis aficiones: 'caña y pincho', ese binomio perfecto. Ya lo dice un buen amigo mío: ¡el pincho es salud, el pincho es salud, el pincho es la fuente de la juventud! Y si encima te reencuentras con viejos amigos el placer es doble.

Clásico placer castellano: Cervezas y Patatas Bravas. (Nota: si antes se ha jugado un partido de fútbol se disfruta más).

Pitilingorri, un ático y unas cuantas leyendas del Balabushka Fútbol Club. ¡Qué más puedo pedir!

En definitiva, que desconecté y cargué las pilas. No hice nada extraordinario pero descansé, vi a mi familia, escapé a Medina del Campo, me tomé unas cuantas cañas con mis amigos y pude volver a sentirme charro por unos días. Habrá quien le parezcan unas vacaciones desaprovechadas porque ni he ido a esquiar, ni he hecho un viaje de meditación a la India, ni nada por el estilo (bueno, peregriné al Helmántico). Pero tras el jaleo de estos últimos meses el cuerpo me pedía descansar y ver a los míos. Y se consiguió...

¡Un abrazo, nos vemos en los bares!

Grazas por todo, Galiza!

2012-07-11T10:46:00.003-07:00

Estimada zagalada, han pasado casi tres meses desde mi anterior artículo. Y muchas desventuras han acaecido en todo este tiempo.

Me he propuesto escribir con más frecuencia en el blog. Pero lo cierto es que, en esta ocasión, las circunstancias no han hecho posible escribir antes. Una mudanza, nuevas responsabilidades laborales y el calor malacitano han dificultado mi labor.

El título da bastantes pistas de por donde van a ir los tiros en esta entrada.

¡Qué raro hacen el tostón en el norte!

Que pretende ser una simple muestra de agradecimiento a las gentes de una tierra que me acogió en estos 6 meses con los brazos abiertos. Aunque no es una entrada demasiado extensa he de admitir que no me ha resultado fácil escribirla. Los recuerdos se agolpan y el intento de plasmar todo lo que uno tiene en la cabeza no siempre resulta fácil.

Hace poco menos de un año escribí una entrada titulada 'Tack sa mycket, FC Växjö' en lo que fue un pequeño repaso a mi peculiar experiencia en el fútbol sueco y una muestra de gratitud al club que me dio la oportunidad de disfrutar de mi pasión en un país tan diferente como Suecia.

En esta ocasión la historia se repite. Y al igual que mi estancia en Suecia, sabía que mi periplo en Galicia tenía fecha de caducidad. Pese a ser consciente de ello, no resultó ni mucho menos fácil partir. Trasladarse a una ciudad tan atractiva como Málaga dista mucho de ser un drama. Pero he de reconocer que, engañándome a mi mismo, tenía la ilusión de permanecer en tierras gallegas por más tiempo.

Ese pensamiento no tenía ningún fundamento lógico. Nada hacía indicar que mi futuro a medio plazo fuera a estar en Galicia. Pero soñar era gratis. Los comienzos nunca son fáciles, y eso que ni me lo pensé dos veces a la hora de partir a Pontevedra, de ahí que aprecie el haber conseguido sentirme tan integrado en la siempre hospitalaria Galicia.

Los últimos días en Pontevedra fueron tremendamente gratos. El trato que recibí por parte de compañeros y amigos superó incluso las expectativas más optimistas. Siempre noté el cariño y la ayuda de mucha gente en el hipermercado, pero en esas últimas jornadas fue difícil contener la emoción.

No obstante sería mentir si dijera que no he sentido en ocasiones cierta sensación de desarraigo y desconcierto en Pontevedra. Demasiados cambios en mi día a día en tan sólo seis meses y, por qué no decirlo, a veces los nervios o el estrés pasaban factura. Había días que uno se planteaba qué pintaba por allí. Pero tuve la fortuna de contar con gente que siempre tuvo una palabra o un gesto cuando lo necesitaba.

No me gusta personalizar cuando doy las gracias desde aquí. Principalmente porque siempre corro el riesgo de dejar sin mención a gente a la que también tengo mucho que agradecerle. Pero, sinceramente, creo que no sería justo si no hiciera especial mención a dos personas que desde el principio estuvieron a mi lado.

En mi paso por Pontevedra no sólo tuve la fortuna de contar con un formador, también encontré un gran amigo. El bueno de Josín, aunque el nunca lo admitirá, siempre soñó con tener el clásico hermano pequeño un tanto atolondrado al que curtir. No tuvo esa suerte, pero el destino le compensó dándole un Stagiaire (un aprendiz, vamos) al que formar. Josín no es sólo un trabajador incansable, es también una excelente persona que procuró apreciar siempre mis 'supuestas' virtudes y aceptar los numerosos defectos que atesoro. Incluso en los momentos en que estaba más apurado el siempre insistió en que allá donde fuera haría una gran labor. Sinceramente espero no defraudarle.

¡Las tornas han cambiado! ¡Los gañanes toman el control!

¿Y qué decir del bueno de Pablo? Compañero de desventuras y peripecias por Pontevedra, Marín y alrededores. Un gran paisano asturiano que me dio sabios consejos no sólo a nivel laboral sino también en lo personal. Conceptos que eran desconocidos para mí, como el 'fervinchu', el licor de café o el maravilloso mundo de los furanchos, los descubrí gracias a él. Pablete, ya lo sabes, aún nos quedan muchos furanchos por descubir.

Un servidor se fotografía con Pablo Zapico, asturiano ejemplar y mentor.

Cena sorpesa en la mítica villa de Marín (Cortesía de Pablo Zapico e Isabel Mosteiro). Una despedida legendaria para una etapa ya mítica.

El balance de mi etapa en Pontevedra no puede ser sino muy positivo. Cometí errores, y los seguiré cometiendo, tanto a nivel laboral como personal. Pero me fueron de enorme utilidad de cara al futuro. Y he conocido mucha, muchísima gente que vale la pena y que han logrado que me sintiera como en casa.

Gracias a ellos he conocido un poco mejor Pontevedra y lo que su noche me puede ofrecer: Carabás, Discoteca La Luna, el mítico Portas (también conocido como 'Cueva Gormiti') en Marín, Patrimonio. Nombres que siempre recordaré con cariño. Y cierta resaca....

¡Cenas en la Calle Ricardo Portela: peligro inminente!

Aún no tengo claro si mi marcha de Pontevedra fue en el momento menos deseado. A nivel personal estaba mejor que nunca, y la perspectiva de veranear en Galicia se me antojaba bastante apetecible. Pero, quién sabe, quizás hubiera sido más más doloroso despedirme más adelante y aún más arraigado.

Lo que sí sé es que Pontevedra y sus gentes han dejado el listón muy alto. Estoy convencido de que, aunque no exento de dificultades, mi paso por Málaga será más que fructífero. Empezar otra vez de cero, mayores responsabilidades... En definitiva, nuevos retos. Sigo sin tener claro hacía dónde quiero ir en la vida. Simplemente trato de seguir adelante y disfrutar del camino.
Ya se encargará el tiempo de ponerme, como a todo hijo de vecino, en mi sitio.

Y con eso me quedo, con que, con más ojeras y un pelín más viejuno, sigo caminando...

Grazas Galiza!

¡Un abrazo, nos vemos en los chiringuitos!

¡Ir a Cambados y encontrarse con el primo de Manute Bol no tiene precio!.

¡Mesetarios, cañas, berberechos y licor de café en Pontevedra!

2012-03-29T13:10:00.003-07:00

Buenas tardes, muchachada.

Es hora de volver a juntar unas cuantas letras en este pequeño blog perdido en ese inmenso mar que es Internet (¡toma metáfora!).

Pocos cambios hay en mi vida cotidiana por la coqueta Pontevedra: madrugones, bocadillos para desayunar y unas buenas siestas aderezan mis días.

Esa rutina perdura pero hay pequeños detalles que hacen que el día a día sea cada vez más llevadero: la ciudad me resulta cada vez más cercana y poco a poco encuentro más caras familiares allá donde voy. Incluso con más vida social durante la semana. Lo que, para una persona que no ha salido prácticamente de la noble Salamanca, ayuda a que cada vez le tenga más cariño a Galicia y sus gentes.

Hace menos de dos semanas tuve la suerte de poder dar cobijo a mi hermano, conocido en el mundillo futbolístico como 'Nacho Macho' y a su pareja, Bea, a la que sólo conocía de un día en Medina del Campo en el que mi estado físico (9 de la mañana en pleno San Antolín es una hora muy sufrida) no era el más adecuado.

¡Bucólica estampa en Galicia!

Ni mi horario laboral, teniendo que madrugar el sábado, ni mi piso, sencillo como el mecanismo de una escoba y sin ningún lujo, ni la distancia existente entre Pontevedra y la Meseta, ni mi inexperiencia como anfitrión facilitan esta clase de visitas, por lo que desde aquí no puedo darles sino las gracias por subir hasta aquí.

Sí, otra vez me comí un limón, pero esta vez acompañado de algo para empujar.

Aún no soy un experto de la geografía gallega; así que el plan fue sencillo. El viernes por la noche les llevé a un atípico restaurante (parecía sacado de 'Cuéntame' pero me lo habían recomendado) en el que disfrutamos de una copiosa cena basada en berberechos, mejillones y demas delicias del mar y acompañada con el clásico albariño. Y encima a un precio muy razonable.

Veo, veo, ¡copeo!

El sábado me tocaba currar por la mañana. Así que la pareja se marchó a conocer Vigo en una breve visita matutina. Por la tarde, tras una reparadora siesta, tocaba turno de conocer la noche pontevedresa. Y la noche estuvo a la altura de las expectativas: cañas, abundantes raciones (acompañados de Álvaro, otro garridense exiliado de pro y su novia Ana), buen copeo con música en directo (¡gracias Nelly por invitarnos!), esperpéntico karaoke y encima conocimos al mítico actor gallego Celso Bugallo, ganador del Goya a mejor actor de reparto por su actuación en Mar Adentro. Este mesetario, aprovechando que Celso estaba indefenso debido a que ya llevaba unos cuantos chismes en el cuerpo, no pudo evitar felicitarle por su trabajo con estúpido entusiasmo. Una lástima que no me atreviera a fotografiarme con él. Pero, recordando el enfado del fallecido y mítico Fernando Fernán Gómez con un admirador, opté por la prudencia.

Si no es por el licor de café no conozco a Celso Bugallo...

El domingo fue un día 'complicado', especialmente para un servidor, castigado por el rigor de la pasada batalla nocturna, pero aún nos sobraron fuerzas para ir a Combarro, donde los distinguidos huéspedes no sólo pudieron deleitarse con los típicos hórreos gallegos, sino que comprobaron la ingente cantidad de licores que son producidos en esta rica región. De ahí que, como buenos domingueros, compraran unas cuantas botellas para 'soportar' el duro tiempo castellano.

No dio tiempo para mucho más, pero fue un gran fin de semana. La distancia y cierta 'morriña' castellana hacen que éstos gestos se valoren más. Tengo que agradecerles a mi hermano y a Bea (que al declararse 'Raulista' ya se ganó definitivamente mi estima) no sólo la visita. También la buenísima disposición que tuvieron en todo momento. Uno no tiene muchísima experiencia acogiendo invitados y disto mucho de conocer mínimamente los atractivos de mi nuevo entorno, pero ellos siempre mostraron la mejor de sus actitudes durante todo el fin de semana. Así que sólo espero que se hayan quedado con ganas de repetir para intentar superar el listón marcado por esta visita.

¡Gañanes posando junto a un 'cruceiro'! (Monumento típico gallego)

Un abrazo, ¡nos vemos en los bares!

PD. Bea no es sólo 'Raulista', sino que también le tiene cierta tirria al esperpéntico Guti... Así que está más que invitada a una nueva visita, jeje...

How I met Murcia ('HIMM') / ¡Murcia, qué hermosa eres!.

2012-03-05T04:02:00.000-08:00

¡Buenas tardes muchachada! Espero que la llegada del buen tiempo os levante un poco el ánimo ante la que está cayendo, y parece que irá para una temporada, en este nuestro país.

El cuerpo me pide dedicaros una parrafada de mis impresiones de la actualidad política y económica. Pero creo que todos estamos un poco cansados de leer y hablar del tema de marras. Así que seré indulgente y no os cortaré un traje. Bastantes turras doy ya en persona....

Este mes de febrero pude disfrutar de mis primeras vacaciones sin ser estudiante. Y eso hace que las valores un poco más que de costumbre e intentes aprovecharlas. Tampoco es que me haya ido demasiado lejos o a algún lugar remoto, pero he procurado aprovechar el tiempo y reunirme con viejos amigos.

PARTE 1/ 'ENTROIDO', QUÉ BONITO NOMBRE TIENES.

Estos días de descanso me han permitido conocer el popular 'Entroido' de Pontevedra y a su querido loro 'Ravachol'.

Ravachol (llamado así en honor de un anarquista francés), de hermoso plumaje, es inmortalizado en una carroza.

http://video.google.es/videoplay?docid=-1987855534602228580

El Carnaval, aquí llamado 'Entroido', pega fuerte en tierras gallegas. Lo que no deja de ser curioso en una tierra tradicionalmente lluviosa y donde, parafraseando a Siniestro Total, el cielo es siempre gris (tampoco es para tanto). Pero nada más lejos de la realidad, su actitud ante la fiesta nada tiene que envidiar a los compatriotas de regiones más calidas. Todo esto condujo a que, por primera vez, en los últimos 15 años, me atreviera a disfrazarme. Lo cierto es que el disfraz no era precisamente muy atrevido, pero cumplía su cometido de facilitarme un poco más mi integración a la cultura gallega.

Teóricamente iba disfrazado de pirata (con jersey de cuello alto)... Nótese que usé el mantel de mi casa (fijaros en las líneas blancas) a modo de fajín.... 'Lo que natura non da, Salamanca non presta'

No puedo sino dar las gracias desde estas lineas a mis compañeros de trabajo (no diré nombres porque son una buena lista) por darme la oportunidad de conocer el 'Entroido' pontevedrés y, ya de paso, la vida nocturna de esta noble ciudad. Albariño, churrascos y grandes disfraces aliñaron mis peripecias. Todo esto no hace sino que cada vez me sienta más arraigado a esta pequeña ciudad.

Tras unos cuantos días disfrutando un poco más de lo mucho que Galicia y sus gentes me ofrecen puse rumbo, vía 'Tren Talgo' de los años 80 y 6 horas de viaje, a tierras charras. Llegar allí entre semana hizo que no pudiera disfrutar de mi ciudad todo lo que me gustaría, pero pude saludar a mis amigos, con unas cuantas cañejas de por medio, y visitar a mis padres, donde pude valorar lo bien que siente volver al 'confort familiar' de cuando en cuando.

PARTE 2/ UN CHARRO EN PLENA 'HUERTICA' MURCIANA

Descubriendo España... ¡Murcia tiene su propia cerveza: Estrella Levante! ¡Que tiemble Estrella Galicia!

Tras dos días en la histórica 'Helmántica' llegó el turno del plato fuerte de mis vacaciones: un viaje a la exótica Murcia. Una tierra intrigante y completamente desconocida para mí, si exceptuamos las míticas galas de 'Murcia, qué hermosa eres' y algún programa de Callejeros que mostraban la cara más deprimida de la ciudad.

Era una visita sencilla, ni viaje a Punta Cana, o turismo 'espiritual' a Bangkok o algo por el estilo. Esa clase de viajes no encajan con el espíritu de este blog. Simplemente hice el clásico viaje 'mochilero' en el que se duerme poco, y dónde se puede, y se subsiste a base de botellines y tapas.

Durante mi etapa estudiantil, posiblemente cegado por una pasión por el fútbol exagerada, me abstuve de realizar esta clase de viajes, y es por eso que esta vez intenté disfrutarlo al máximo.

Pero no era la necesidad de recuperar el tiempo perdido lo que me llevaba a Murcia. Era una pequeña quedada entre compañeros de desventuras en Växjö: los legendarios Ludwig, Adrián, Carlos, nuestro compadre alemán Roland (que va aprendiendo español) y Vicky, nuestra querida anfitriona y organizadora de todo. A lomos del Opel Vectra de Adrián llegamos a este 'remota' región sin contratiempos.

Precaución, amigo conductor, la senda es peligrosa...

Visitando Murcia descubrí una ciudad bastante más agradable y cómoda de lo que su tamaño, su área metropolitana supera el medio millón de habitantes, hacía preveer. Buenas tapas (mítica Marinera murciana), mejor ambiente, climatología muy favorable y botellines asequibles.

Y, por si fuera poco, pude comprobar cómo el acento murciano (del que 'Muchachada Nui' hacía siempre que puede un poco de burla) es mucho más suave y agradable de lo que se dice. En Murcia se habla un buen castellano, ¡otro prejuicio superado!.

Roland preparó una barbacoa en agradecimiento a nuestra visita y los amigos de Vicky nos trataron de lujo, incluyendo una fiesta en un apartamento situado en la decimoquinta planta de un bloque en la Gran Vía murciana, ¡desde allí veía la vieja Condomina y todo!. Así que entre botellín y botellín, aderezados con gastronomía regional, se nos pasó el fin de semana en un periquete.

Obsérvese a Vicky, en una clara muestra de emplazamiento publicitario, presumiendo de la cerveza murciana. Y sí, lo que se trasparenta bajo mi jersey es una camiseta con la cara de Paco Martínez Soria y el lema: 'La ciudad ES para mí'...

Fijaros si nos gustó la ciudad que cuando ya habíamos puesto rumbo a Madrid y estábamos a la altura de Albacete (a 150 kilómetros de Murcia) decidimos volver. Adrián usó como pretexto que se había dejado el ordenador del curro en la casa de Vicky. Pero todos sabemos que, en realidad, era un ataque de nostalgia lo que nos hizo regresar. Por cierto, hay que agradecer a Vicky y Roland los sabrosos bocadillos que nos prepararon con las sobras de la barbacoa.

Roland y un servidor, brindando con unos zumos 'multi-frutas' por, no lo recuerdo bien pero me lo supongo, el gran papel de Raúl (y su 'patapalina') en la Bundesliga.

PARTE 2/ BEING A FREELOADER IN MADRID (GORRONEO EN MADRID)

Previo paso a mi regreso a Salamanca realicé una parada por Madrid. Llegar la madrugada del domingo a la capital de este nuestro país me brindó la posibilidad de pernoctar allí. Así que, tras un reparador sueño en casa de mis tíos, a los que tengo que agradecer su hospitalidad en mi breve estancia allí, me decidí a aprovechar mi paso para visitar a viejos conocidos. Mis antiguos compañeros de desventuras en Suecia (Diego, Miguel Ángel, Fer y Cristian) tuvieron hace unos meses la feliz idea de instalarse en 'Madrí' y un servidor no dudó en pasarse por allí a ver si podía saludarles e incordiarles un ratillo. Como siempre fue muy grato volver a verles y más si la visita está acompañada de una terapeútica macarronada como en los buenos tiempos en Växjö. Y encima pude volver a batirme en un duelo de glotonería con Cristian dando buena cuenta de una bandeja de donuts en plena Gran Vía.

¿Qué es lo más representativo de Madrid que aparece en esta foto? ¿El Faro de la Moncloa? ¿El Arco de la Victoria (eso sí, franquista...)? ¿O serán los clásicos taxis con su franja roja?.

Pero no acabó el gorroneo aquí. La nostalgia de los buenos tiempos cursando Sociología y el hecho de que le debía una visita desde hace mucho tiempo me animó a por fin rendir visita al gran Don David Hernández: honorable representante del pueblo Bejarahui, entrañable colchonero e histórico sociópata. No hubo tiempo para mucho, la verdad. Pero poder volver a tomar unas cañejas con él fue de los momentos más reconfortantes de estas vacaciones invernales. Nos hacemos viejunos y David, a diferencia mía, va camino de convertirse en un hombre de provecho; pero eso no impide que cada vez que nos veamos parezca que no han pasado ya 9 años desde que empezamos la hermosa Licenciatura de Sociología (este blog: http://cincosociopatas.blogspot.com/ es memoria viva de parte de mis peripecias por allí).

(Año 2006) La facultad, ese hermoso lugar.

Como podéis comprobar tampoco es que haya hecho nada del otro jueves. Lo que buscaba era desconectar, tener la oportunidad de conocer un poco mejor Pontevedra, reencontrarme con viejas amistades e incluso escaparme al Balabushka en mi escaso tiempo en Salamanca. He chupado mucho tren y mucho autobús y no he dormido demasiado, pero ha sido un verdadero placer poder disponer de unos días para charlar con amigos y compañeros a los que les debo tanto. Desde aquí os doy las gracias.

Tengo que dar carpetazo a esta entrada, es hora de marchar a mi segundo hogar aquí: el hipermercado.

¡Un abrazo, nos vemos en los bares!

Mirador de Cotorredondo-Lago Castiñeiras. ¡La ría en todo su esplendor!.

'El gimnasio': ese extraño lugar... (Creepy times in the gym!)

2012-02-10T15:33:00.001-08:00

Buenas tardes muchachada, el mes de febrero avanza y es turno de otro peculiar relato. Algunos estaréis esperando que os narre épicas andanzas y trepidantes aventuras, lo sé. Pero os informo de que estáis en el blog equivocado. No es esa la filosofía de 'Crónicas Växjianas'. Parafraseando al gran Goyo Jiménez, estoy seguro que si fuera americano este blog estaría plagado de grandes anécdotas universitarias (fiestas de hermandades, etc...) y espectaculares gestas deportivas (finales estatales con animadoras de por medio y cosas por el estilo). Pero servidor nació en Valladolid, eso ya marca, y se ha pasado gran parte de su vida en Salamanca, así que de eso en este blog no nos queda.

¡Qué fresquita!

A lo que íbamos. Siguen pasando los días en la noble ciudad de Pontevedra. Madrugones, numerosos bocadillos y el planchado de camisas son parte de mis espectaculares retos diarios. Pero, aunque parezca difícil, necesitaba algo más... Así que me apunté al gimnasio.

No entraré a analizar lo absurdo de inscribirse en un gimnasio al que tienes que ir en coche y encima a veces cuesta aparcar. No es la cuestión.

La cuestión es que allí afronté a uno de los desafíos más duros de mi vida: acudir una clase de GAP.

Para los que no lo sepáis GAP son las siglas de Glúteos, Abdominales y Piernas. Es una de esas clásicas actividades típicas de todo centro deportivo. Lo cierto es que las máquinas del gimnasio me aburren considerablemente; sobre todo si están infestadas de 'ciclados' y tienes que esperar cuarto de hora para usar cada maquina.... Un día habrá que hacer un programa de 'Callejeros' con algunos de los que pueblan los gimnasios.

Así que opté, con actitud ingenua, por participar en esa actividad. Parecía una buena opción de hacer ejercicio.

Llego a la sala más perdido que un pulpo en un garaje, la gente va entrando hasta juntarnos una treintena. Huelga decir que de esas 30 personas ventiocho eran mujeres y sólo había dos varones: la versión gallega de 'Paco Clavel' (buscad vídeos en Youtube) y un servidor. Todo esto no hacía sino aumentar mi desconcierto, por lo que pregunté a una chica si eso era una especie de clase de aerobic. Me contestó que no, que allí no había nada de baile que era simple y puro ejercicio, por lo que me tranquilicé un poco.

¿Estreñimiento? ¿Dolor de cabeza? ¡No! ¡Concentración!

Pero la situación se iba a complicar. La joven monitora, nada más encender el equipo de música, espeta: ¡vamos a bailar un poco como calentamiento!. Esa frase fue el pistoletazo de uno de esos momentos críticos que todos pasamos en la vida: sudores fríos, cara de circunstancias y una risa floja fruto de los nervios.

Pero ya no podía escapar. Así que pensé "total, aquí no me conoce ni el Pirri, qué más da". Y conseguí acabar la dichosa clase que, por cierto, fue bastante más cansada de lo esperado. Y así fue como superé este difícil reto. Cuando parece que ya no puedes sufrir más situaciones embarazosas va la vida y te sorprende (¡me pinta!). Y viéndole el lado bueno a todo esto, nunca viene mal perderle el miedo a estas situaciones sociales tan incómodas. Hice ejercicio y logré controlar mi miedo al ridículo. ¡Si al final fue un día de provecho!.

Y estos son los retos a los que me enfrento día a día: vivir a base de bocadillos, intentar aparcar en menos tiempo, que no se me pegue en exceso el acento gallego, hacerme un nudo de la corbata decente y, sí, también intentar aprender en mi trabajo y ser un poco más útil....

Como podéis comprobar, no es nada del otro jueves, pero son formas de romper un poco la rutina y distraerse. Y así voy pasando la semana. Con ejercicio, paseos, entrenamientos de fútbol (ya estaba tardando...) y alguna cañeja todo se lleva mejor, jeje.

Os adjunto una foto como prueba de que me animé a correr la 'IV Carreira Popular San Brais' que se celebra en la pequeña parroquia de Salcedo, a escasos metros del hipermercado. Un recorrido rompepiernas (más de la mitad del recorrido en cuesta) de 5,3 kilómetros al que sobreviví con buen humor. Lo cierto es que el ambiente fue muy bueno y encima daban al final un vaso de chocolate caliente y un bollo para los corredores, principal razón que me animó a participar. La instantánea, como confirma mi sonrisa, es anterior a la carrera. Prefiero no imaginar mi aspecto al finalizar, mi objetivo era ser capaz de hacer todo el recorrido corriendo, y lo conseguí sin perder esa imagen de corredor dominguero que mi camiseta de Ballantines y mis bermudas playeras me otorgaban.

En breve cogeré unas breves vacaciones y ya tengo alguna escapada en mente que a buen seguro traerán más desventuras.

¡Un abrazo, nos vemos en los bares!

Nota: mis compañeros corrieron en la categoría de veteranos (+ 35 años), por lo que me ahorré el mal trago de ver como me ganaban con notada solvencia.

Reflexiones de un castellano en Galicia (Reflections of Castilian in Galicia)

2012-01-22T12:53:00.000-08:00

Abstract in simple English

Hi, fellas! I keep trying to get a life in Pontevedra. Sometimes I miss my loved Salamanca but, despite that, I think that moving to the nice Pontevedra was a good choice. I had the feeling that I needed sometimes in my life, and Galicia is a great region for that (if you know its food you'll understand what I'm talking about). Furthermore, my flat is still alive and I'm turning into a master of ironing and washing.

Buenas tardes, estimada muchachada.
Tras una gran Nochevieja, con la mítica y tradicional comida de amigos incluida, y tras la cual pudimos ver en persona al pobre chaval al que Remedios Cervantes fastidió en 'Atrapa un millón' (¡era la sal!) y la vuelta a la rutina es turno de la primera entrada del año 2012, que según los Mayas será el último de la humanidad, así que procuraré no teneros mucho tiempo leyendo mis devaneos.

Año tras año la historia se repite. ¡Así da gusto, chavales!

Han pasado algo más de dos meses desde que llegué a la noble ciudad de Pontevedra, y uno ya puede analizar con cierta perspectiva los cambios que en mi vida diaria he experimentado.

Junto con el Albariño uno de los pilares de la cultura gallega.

La diferencia entre mi rutina diaria de hace un año, en Växjö descubriendo el invierno sueco y gozando de la experiencia Erasmus, y la actual es abismal. No es ni mejor ni peor, es simplemente diferente. Distintas experiencias, distintas gentes y distintos retos.

Mentiría si dijera que no me he sentido desorientado en ciertas ocasiones. Son en estos momentos, en el descanso dominical y en la soledad de mi piso,cuando uno se deja llevar por cierta nostalgia recordando lo que ha dejado atrás y llega a plantearse qué hace un gañán como yo en una ciudad como Pontevedra.

Pero instalarme en esta ciudad me está permitiendo descubrir una realidad y disfrutar de unas experiencias que difícilmente habría podido vivir ya no en Salamanca, sino siendo estudiante o, por ejemplo, instalado en Madrid, el habitual refugio laboral de gran parte de la juventud salmantina.

A nivel laboral, no puedo quejarme, mis compañeros son tremendamente pacientes conmigo y me facilitan enormemente el día a día pese a que, en muchas situaciones, disto mucho de ofrecer el rendimiento que creo que puedo ofrecer. Supongo que el día a día me irá curtiendo y espabilando, pero mientras tanto tengo la suerte de contar con mucha y muy buena ayuda.

Era consciente de que esto no iba a ser fácil y que en algunos momentos la 'morriña' mesetaria me invadiría. Pero pese a eso sigo pensando que marcharme de Salamanca ha sido una decisión muy positiva y acertada.

Aunque en Salamanca tengo un entorno, tanto familiar como a nivel de amistades, que me apoya y valora, y que es una ciudad increíblemente cómoda para vivir lo cierto es que la cabeza me pedía cambiar de aires. Es difícil de explicar, ni siquiera yo me aclaro, pero tras mi regreso de Suecia tenía la percepción de que algo había cambiado en mi forma de ver las cosas. Situaciones, actitudes o hábitos que antes me resultaban indiferentes se me tornaban incómodos o no eran de mi agrado.

Así que aquí estoy, descubriendo una región completamente diferente y adaptándome a un modo de vida que hasta hace bien poco desconocía. Sólo me queda aprender de esta nueva experiencia e ir disfrutando del camino. Aunque de cuando en cuando me toquen tareas tan poco gratificantes como planchar o fregar los baños que más de uno y más de dos pensaban que se hacían solas. Ignorando que, por norma general, eran nuestras queridas madres quienes se hacían cargo de tan aburridos quehaceres.

¿Mirador de Montepinar? -¡No! ¡Mirador de Monteporreiro!

Mientras tanto voy pasando los días aprendiendo las rutinas del trabajo, sus trucos y secretos y disfrutando de pequeños placeres diarios como mi querido desayuno de bocadillo de bacon y queso que con tanto cariño me preparan en la cafetería, los paseos por el casco histórico, mis excursiones domingueras a Monteporreiro u otros barrios de la ciudad, esas visitas a los campos municipales de 'A Xunqueira' para quitarme el 'mono' de fútbol o conocer la excelente gastronomía gallega, y alguno de sus licores, con los compañeros.

No quiero aburriros más. Cada vez sois menos los que os pasáis por aquí y con 'ralladas' como éstas no os lo pongo fácil. Así que gracias por vuestro aguante. ¡Un abrazo desde Pontevedra!

PD. ¡A falta de Megaupload una cerveza y ver una película de La Sexta 3 (canal que os recomiendo) son un buen plan!.

¡Carslberg y la película 'Campo de Sueños': planazo!

Un gran anuncio de propina, ¡ea!

¡El fin del mundo se acerca! ("2012 is coming")

2011-12-28T08:45:00.000-08:00

Abstract in basic English (written in case anyone out of Spain has suffered the bad luck of finding out this blog)

Hej pojklar!

How you doin'? (Joey Tribbiani, 1994)

It's just another creepy insight about this year that is close to finish. University life ending, working life beggining... this kind of crap...

Well, actually, 2011 was an amazing year: my FC Växjö debut, the end of my Erasmus experience and some awesome trips but also some dissappointments and tough months.

I just hope to keep walking the next year and being able to take advantage of all that the north of Spain (Galicia) can offer me. Let's see what happens!

Otherwise, happy new year fellas!

See you in the pubs!

¡Premio para el que adivine desde dónde es esta foto!
A nice prize for those that guess where the picture was taken!

Una vez más os saludo con un "muy buenas muchachada" a los cada vez más escasos lectores de este blog (cosas de actualizar con poca frecuencia y de gozar de una existencia más anodina y rutinaria).

Ya de vuelta en tierras gallegas y en pleno ataque de euforia por volver a tener calefacción tras dos días sin ella, la caldera tiene sus achaques y justo le han dado en la semana más fría de lo que llevamos de invierno, me he decidido a dar paso a una nueva entrada en este sencillo diario.

No me ha pasado nada extraordinario, para qué voy a venderos humo. Pero llegadas estas fechas no puedo evitar hacer balance de un año que ha sido tremendamente movido en todos los ámbitos: el fin de mi experiencia Erasmus, mi debut en el FC Växjö en Suecia (y mi emotiva despedida), el carpetazo a mi vida estudiantil (de momento) y el traslado a la noble ciudad de Pontevedra son algunas de las experiencias que han tenido lugar en el 2011 y que me han marcado.

El balance del año no puede sino ser muy positivo. Tanto las buenas experiencias, la mayoría contadas en este blog, como las malas o 'agridulces', que me reservo para mí y mi gente más cercana, me han resultado de gran valor a la hora de ir aprendiendo y, por qué no decirlo, espabilar un poco.

No voy a recrearme en lo negativo de este año. Pero sí voy a admitir que mi actitud durante algunos meses (principalmente tras mi regreso de Suecia) no han estado a la altura de lo que yo esperaba. Uno, por mucho que se mentalice de la vuelta a la realidad tras lo que yo he venido a llamar 'un campamento para universitarios', nunca es capaz de mantener la moral intacta tras la posterior etapa de 'desencanto'.

Fin de la vida universitaria, la percepción de que tú y tu entorno os estáis haciendo mayores, la incertidumbre ante un futuro que ni un servidor ni el propio país tiene muy claro, sinsabores y decepciones varias son factores que acaban minando al más optimista. Capear y manejar estos altibajos o ciclos que todos tenemos forma parte de madurar. Ni cuando te va bien tienes que rezumar optimismo y jovialidad, ni cuando las cosas no te salen sentirte, hablando claro, la 'última mierda que cagó Pilatos'.

Mi propósito para 2012 no es ni dar la vuelta al mundo en 80 días, ni dejar de fumar, ni tener un Iphone cargado de extras. Me conformo con ser capaz de pulir, no digo corregir, mis múltiples defectos, mantener mis escasas virtudes e intentar, no hablo de conseguirlo, ser coherente conmigo mismo y con mis principios, lo cual, en estos tiempos, no es cuestión baladí. Si sigo esa máxima espero seguir caminando en este 2012 venidero.

Tras esta parrafada existencialista es turno de volver al día a día.

He vuelto a casa por Navidad y he podido sentir que la situación era diferente. No soy una persona con espíritu navideño; hay en la Navidad una pátina consumista, hedonista y frívola que repelo. Pero sí valoro la oportunidad que estas fechas me proporcionan para reunirme con mi gente más cercana. Salamanca es una tierra de emigrantes, y mis amigos no escapan a esta máxima. Es por eso que cada vez cuesta más reunirse en nuestra fría tierra natal.

¡Cómo echo de menos al dichoso 'Balabushka'!

Pero pasan los años y seguimos ahí, y esa sensación de que todo cambia pero lo importante perdura es impagable. Ya no está el Nayjo, muchos ya no estudiamos, otros van sentando la cabeza, pero nos seguimos riendo de las mismas bobadas de cuando teníamos 15 años y no mirábamos más allá del siguiente fin de semana. Es ahora, desde la distancia, cuando uno empieza a valorar esas rutinas que cada vez son más difíciles: el partido de fútbol, la 'cania' y el pincho, salir de marcha un jueves por Salamanca, etc... No os hacéis la idea de cuánto extraño jugar en La Sindical con mi amado Balabushka-Ecotisa.

¡Si no es por el 'fervinchu' no conozco Marín!

Pese a este arrebato nostálgico miró hacia delante con una actitud positiva. El trato que Pontevedra, sus gentes y mis compañeros de trabajo me están dispensando es inmejorable. Es difícil cogerle cariño a un sitio en tan poco tiempo. Por supuesto que en ocasiones me siento un poco perdido, pero estoy seguro de que es una mera cuestión de tiempo y experiencia habituarme a este nuevo entorno. Mi regreso tras estos 4 días en Salamanca no ha hecho sino confirmármelo. Espero disfrutar al máximo de todo lo que Galicia y sus gentes me ofrecen en este 2012.

1986: No problems, no worries! No Internet! (Just Betamax and casettes!)

Un abrazo, nos vemos en los bares. Feliz año nuevo para todos. Que lo peor del 2011 sea lo mejor del 2012. Ahí queda eso.

PD. ¡No llevéis albariño a ninguna celebración.... las consecuencias son imprevisibles!

Finding Pontevedra! (Descubriendo Pontevedra!)

2011-12-07T11:43:00.001-08:00

Abstract in basic English (written in case anyone out of Spain has suffered the bad luck of finding out this blog)

Hi, mates!

Well, basically I have moved to the historic city of Pontevedra (in the north of Spain) to start my working life.

Now I have to try to survive cooking my own food, ironing and managing all these kind of houseworks, will I be able to pass the challenge? Let's see what kind of misadventures I will suffer in this nice northern city!.

At first sight, I have checked the food is pretty good and the people quite friendly. I can't complain!

Saludos cordiales, estimada muchachada.

Espero que os os estéis preparando para las hermosas fechas navideñas, época de reencuentros, amistad, resacas e indigestiones que va a suponer un desafío para todos.

Desvaríos aparte, es el turno de una nueva entrada en el blog. No es que me haya pasado nada extraordinario, pero mi adaptación a la noble ciudad de Pontevedra va razonablemente bien.

Ser capaz de no perderme, recordar el nombre de algunos calles o encontrarme ya con caras conocidas al pasear por el casco histórico son pequeñas situaciones que, por muy nimias o irreleveantes que parezcan, ayudan a uno a sentirse mejor en su día a día. La ciudad, su gente, me ha acogido a las mil maravillas pese a llevar aquí poco más de tres semanas. Y lo cierto es que ya le he cogido cariño a este lugar.

Lógicamente la gastronomía que se estila por aquí ha resultado de gran ayuda a mi integración.

¡Ese pulpo me estaba retando!

Esa costumbre de acompañar cada albariño con una tapa es digna de mención y me ha cautivado por completo.

Lo cierto es que mi día a día es bastante corriente: trabajo y tranquilidad en casa. Mi vida social no es excesivamente activa dado que llevo aquí menos de un mes, pero no por ello he dejado de vivir situaciones que hasta hace poco me eran prácticamente ajenas.
Tareas como el planchado (que hasta cierto punto relaja), el hacerme el nudo de la corbata (con irregulares resultados pese a mi voluntad por mejorar) o las tareas domésticas son ahora, fuera del nido materno, mi responsabilidad. Y aunque disto mucho de la maña que debería tener dados mis años poco a poco voy progresando, y eso reconforta.

¡Estar 'de Rodríguez' puede ser una aventura fascinante! ¡Atrévete!

Asimismo ya he tenido la ocasión de vivir uno de los eventos más 'peligrosos' que puede sufrir uno en su vida laboral. Estoy hablando de la 'cena de empresa'. Esa reunión que uno sabe cómo empieza, pero no cómo acaba. Parece ser que salí bien del paso, pues al día siguiente trabajando no percibí ninguna actitud hostil hacia mi persona. Sobreviví a tan peligrosa prueba.

Eso no quita que en ocasiones extrañe Salamanca. Pero oye, 5 horitas en coche no son tantas (bueno, quizás sí) y en breve volveré a daros la lata con motivo de las fiestas navideñas. Tengo la vista puesta en la gran cena que el Balabushka FC celebrará el 23 de Diciembre en su nueva sala de billares, y copeo.

¡Que te preparen un bocata de tortilla para tu viaje de vuelta tras una visita fugaz a Salamanca no tiene precio!

Lo dicho, una vez más, ¡nos vemos en los bares!

¡Galicia é unha cousa boa! (¡Galicia es un buen invento!)

2011-11-22T08:09:00.000-08:00

Hola, hola zagalada, espero que todo os vaya bien en estos meses de zozobra e incertidumbre a nivel político y económico. Llega la Navidad y habrá que intentar olvidarse de la coyuntura en la medida de lo posible.

¡Sí, señor! Esta gente es seria cuando se trata de comida. La 'Carne ó caldeiro' es un plato digno de nuestra querida meseta y sus 'contundentes' manjares.

Cómo algunos ya sabréis, me he instalado en la muy noble y coqueta ciudad de Pontevedra. En la vida uno nunca sabe dónde se esconde la liebre. Y, en mi caso, esa liebre fue a esconderse a tierras gallegas.

No deja de ser un cambio respecto a mi querida Salamanca. Pero he tenido la suerte de trasladarme a una ciudad que comparte muchas de las virtudes de la que considero mi tierra natal (aunque no reniegue de mis raíces pucelanas, que conste).

Pontevedra es una ciudad pequeña, muy cómoda y con un casco histórico por el que es un gustazo pasear. Tiene una buena oferta hostelera a un precio razonable y sus gentes son bastante amables y educadas pese a esa permanente amenaza de lluvia que, cuando menos te lo esperas, puede, y nunca mejor dicho, 'aguarte' la tarde. Debe ser que aplican eso de 'al mal tiempo, buena cara'.
La única nota negativa es el aparcamiento. Tarea que se convierte en una misión imposible en cuanto llueve (o lo que es lo mismo, el 75% de los días) y encima has de esquivar a unos cuantos 'gorrillas'. Pero cuento con la compensación de que tardo menos de 5 minutos en llegar a mi lugar de trabajo. Así que no puedo quejarme.

Aplicaciones para Android (FXCamera) : la forma más fácil de parecer que 'pilotas' de fotografía. ¡Toma foto con tonos cálidos!

Por ahora no conozco demasiado de aquí, llevo menos de diez días instalado, pero las sensaciones, tanto a nivel laboral como personal son muy positivas. Es cierto que la nostalgia (sobre todo al finalizar mi jornada laboral) que aún siento por Salamanca y la gente que allí me aguanta es grande, pero es algo completamente lógico.

¡El mejor anuncio electoral en décadas!

Sólo me queda esperar que esta buena primera impresión se vea confirmada a lo largo de mi periplo por aquí. Me queda mucho por aprender y por descubrir.

Un abrazo, nos vemos por los bares.

PD. Os adjunto unas cuántas fotos de mi visita a Vigo, ciudad que me sorprendió gratamente. Me esperaba una ciudad industrial y algo desordenada (que también) y me encontré con un casco histórico con bastante encanto y un par de calles (Rúa Urzaiz, Policarpo Sanz) que son una buena muestra de arquitectura modernista.

Ayuntamiento de Vigo: arquitectura brutalista 100%.

El blog no estaba muerto.... ¡que estaba tomando cañas! (The blog wasn't dead, it was taking a break!)

2011-11-11T12:08:00.000-08:00

Hola muchachada, ¿cómo os va la vida?

Dos meses y medio después de la última entrada, que glosaba sobre la despedida de ese entrañable garito que era el Nayjo (http://barnayjo.es.tl), vuelvo a la carga.

Han sido varios los motivos que explican este abandono del blog, cierta apatía, tener que escribir cada semana una crónica del Nayjo y, por qué no decirlo, cierto desencanto han hecho que tardara más de la cuenta en volver a darle a la tecla.

La vuelta tras una beca Erasmus no es fácil, eso lo sabe cualquiera que haya disfrutado de esta experiencia, pero cuando se junta ese hecho con el final de tus estudios universitarios y una coyuntura económica complicada el palo es considerable. Cuando uno vuelve a España con unas expectativas y objetivos determinados y en un mes compruebas que te has caído de un guindo la moral se resiente, pero había que apretar los dientes y continuar caminando. Si te quedas parado lo más probable es que te hundas.

¡Las tapas, ese gran invento!

Por fortuna he podido contar con el apoyo de la gente que me rodea y quiero aprovechar éstas líneas para agradecérselo. No me refiero sólo a mis compañeros de desventuras de Salamanca, ésos que me llevan soportando, en algunos casos, la friolera de más de quince años. Este agradecimiento también va para toda esa gente de parajes como Valladolid, Medina del Campo, Canarias, Cataluña, Madrid y tantos otros sitios que me han hecho sentirme mejor en algunas fases de desconcierto que he atrevesado. He agradecido realmente alguno de los viajes, como el de Barcelona, que he realizado.

Me cuidaron bien en Barcelona. ¡No puedo quejarme!

He disfrutado de estos meses para reencontrarme con mi querida ciudad y, cómo no, volver a lucir la casaca del ahora llamado Balabushka-Ecotisa F.C con el orgullo de siempre, y eso que este año vamos en el furgón de cola. Pero pese a eso he disfrutado de volver a jugar con mis amigos como un 'pillo' (que diría el bueno de Chuky).

¡Viva er Balabushka manque pierda!

Se avecinan ciertos cambios (algunas personas sabrán a qué me refiero) los cuales iré narrando aquí, y sólo me queda ser optimista y seguir caminando. Porque, parafreseando a Tom Hanks (bueno, al que le dobla en España): "mañana saldrá el sol (¡chipirón!) y quién sabe que traerá la marea!

¡Un aperta, velo nos bares! (¡Es lo que dice Google Translate!)

Érase una vez en el Nayjo (Once upon a time in the Nayjo)

2011-08-28T07:52:00.000-07:00

Hola de nuevo, muchachada. Tras un mes de sequía vuelvo a ponerme delante del ordenador para un nuevo artículo en este sencillo blog.

Quiero dedicar estas líneas a un lugar en el que he vivido grandes momentos los últimos 7 años: el pequeño Bar Nayjo, orgullosa sede del Bar Nayjo Fútbol Club y testigo de innumerables peripecias.

Nayjo's people! El futuro de España está en sus manos.

Todo comenzó a principios del año 2004. Mis amigos y yo no éramos más que unos mocosos inmersos en nuestro primer año de Universidad y que estábamos poco a poco saliendo del cascarón tras nuestra etapa escolar. Acaloradas discusiones, esperpénticos juegos (la mayoría con cerveza de por medio) y legendarias retransmisiones de fútbol. Es en el Nayjo dónde uno pudo celebrar la mayor gesta de nuestra querida Selección Española: la conquista del Mundial tras un no menos meritorio triunfo en la Eurocopa. Sólo por esos momentos el Nayjo ya merece permanecer siempre en mi memoria. Pero es mucho más que el lugar donde acudía a ver el fútbol.

Gus, impossible is nothing!

El Nayjo era una suerte de hogar alternativo para muchos de nosotros. Era el clásico bar-pasillo de barrio, pero era el lugar dónde nos encontrábamos todos, nuestro 'Central Perk' en pleno corazón de Garrido, y nos dedicábamos, pura y llanamente, a pasar un buen rato. Y gracias a este lugar fue como a unos cuantos locos se nos ocurrió la brillante idea de crear un equipo de fútbol que ha dado lugar a épicos y peculiares encuentros e infinidad de anécdotas difícilmente explicables aquí. El más claro ejemplo de ello sería ese estricto ritual que supone cantar el himno del club en el momento más inesperado de la noche y lanzar infinidad de tiras de papel al finalizar.

Sólo puedo dar gracias a todos los que han tenido la mala fortuna de soportarme por su paciencia. El Nayjo y su gente ha sido parte de mi vida durante éstos últimos años. He conocido a mucha gente que ahora puedo considerar mis amigos a través de este pequeño rincón de la Calle Bolívar. Experiencias, conversaciones y fiestas que me han ayudado a ver la vida con una perspectiva distinta a la de siete años atrás. Quizás debería escribir en el futuro algún artículo rememorando las más míticas anécdotas y desventuras de este pequeño paraje.....

Pero no es un momento de tristeza, cierra el Nayjo pero se vislumbra una más que elegante sala de billares, de nombre 'Balabushka', en el horizonte. La vida son etapas y al igual que nuestra vida estudiantil está prácticamente finiquitada, la etapa del Nayjo ha llegado a su fin. Desde aquí quiero desear la mejor de las suertes a su selecta clientela y mandar un fuerte abrazo a Josito, nuestro querido Presidente y un amigo excepcional. El futuro no está escrito y estoy seguro de que en menos de lo que pienso estaré dando cuenta de las bondades de Balabushka, un bar más grande, más cómodo y que seguro mantendrá el espíritu y el excepcional ambiente del Bar Nayjo.

Para terminar parafrasearé una frase de la más que notable película 'Camino a la perdición', a la clientela del Nayjo les gusta mucho el cine. "Cuando la gente me pregunta si el Bar Nayjo era un buen bar siempre les doy la misma respuesta... que era mi bar".

¡Un abrazo, nos vemos en los bares!

In the Summertime (Salamanca, Llanes and other stuff)

2011-07-28T10:49:00.000-07:00

¡A las buenas tardes, muchachada!. Espero y deseo que estéis disfrutando el verano como auténticos 'pillos'.

Good evening, fellas! I hope you are enjoying the summer like kids.

La vida discurre con tranquilidad en mi amada Salamanca. Tras sufrir una considerable decepción por no aprobar la última asignatura, dichosa Estadística, que me quedaba para finalizar mi vida universitaria, salvo que me dé por estudiar una cuarta carrera, es turno de pasar página y mirar hacia adelante. Lo cual es más complicado de lo que parece. Éste es el primer verano en el que no tengo certeza de de dónde voy a estar en Septiembre y eso, aunque atractivo, siempre inquieta un poco.

The life is quiet in mi loved Salamanca. After a big disappointment for failing the last exam to get my third degree, so my universitary life is not completely over. This september will be first that I don't know what I am exactly going to do. So I'm a bit worried about that.

Statistic, I will take revenge!

Pero hay que ser optimista. No deja de ser otro cambio de etapa o de ciclo. Mis años universitarios, en los cuales tuve la suerte de coincidir con extraordinarios compañeros y amigos, han llegado a su fin y ahora toca emprender una nueva aventura. Es tiempo de seguir caminando y ver qué nos depara el camino. Tanto España como yo estamos mejor que hace un año y debemos ser positivos.

It's time to be optimistic. It's just another step in the life. My student years, in which I was lucky of meeting great friends and fellas, are practically over and now a new adventure is coming. Let's see what I will find on the road.

Ahora es tiempo de disfrutar de Salamanca, de mis amigos y de mi familia, de sus calles y sus peculiaridades. Sigo extrañando muchísimas cosas de Växjö, pero puedo sentirme afortunado por volver a disfrutar de actividades cotidianas como ir de tapas o jugar un partidillo con mis amigos de toda la vida.

Now it's time to enjoy my home-town, my friends, my family, my hood and the charming Spanish quirks. I miss too many things from Växjö, but I'm glad for returning to habits like 'tapas' or playing football with my old mates.

Sweet home Salamanca: 'Tapas were waiting for me'.

Hace unas semanas nos decidimos a hacer una escapada a Llanes (Asturias). Cada año se complica más hacer el viaje, cosas de ir creciendo y teniendo compromisos laborales, pero nuestra predisposición permite que año tras año la tradición se repita. Pasan los años, vamos madurando (algunos más que otros), pero cuando nos juntamos nos lo seguimos pasando como cuando teníamos 18 años y viajábamos a Benidorm o Salou aún imberbes y con unas irrefrenables ganas de fiesta.

Some weeks ago my friends and my decided to do a road trip to Llanes (Asturias). Each year is getting harder doing the trip (people are maturing and some have job tasks...) but our mood is able to skip these obstacles and the tradition still lives. Despite the age we still enjoy like we were in the glamorous Benidorm (http://en.wikipedia.org/wiki/Benidorm) or Salou five or six years ago.

Team picture (Left to right): Guillermo (aka 'Crepe-man'), Nico, Diego, Alber (aka 'Primo de la Noche), Víctor (Dr. Pepper), Chuky and me.

Si tuviera que resumir el viaje en dos conceptos serían los siguientes: Sidra y Patatas al Cabrales. Ambas palabras fueron las piedras angulares de nuestro viaje. Fueron sólo cuatro días pero dieron para multitud de anécdotas y situaciones que difícilmente podrían ser explicadas aquí. Tuvimos playa (pese al mal tiempo), fiesta, buena comida y buena casa. No puedo quejarme, la verdad. Encima mis amigos decidieron nombrarme Delegado de Deportes (mi mayor logro fue perder un balón y a aprender a usar el Frisbee...), ¡qué gran honor!.

The two cornerstones of our trip were 'Cider' and 'French fries with Cabrales cheese sauce'. These 'sins' were our better allies in this weird adventure. Too many anecdotes hard to explain (also in Spanish), beach (but cloudy), good food and a good home. I can't complain, honestly. And my friends named the Sports Delegate, what an honour!

El norte de este nuestro país se portó con nosotros con la hospitalidad que esperábamos (pese a que 'Jonse', el taxista, se pasó un poco de listo) y es probable que no tardemos mucho en volver. Su gastronomía no tiene nada que envidiar a nuestros queridos guisos castellanos o a mis queridas albóndigas suecas.

The northern people were so nice with us, despite a tricky taxi-driver, and I'm sure that we'll be back. Its food doesn't have anything to envy to my home-region food or my loved köttbullar!

Alberto was Surfin' Spain!

The life is for you! (¡Pa' ti la vida!)

Y así, con lectura, películas, fútbol, búsqueda de becas y prácticas van discurriendo mis días. En Agosto me esperan más partidillos de fútbol (mi querido Nayjo Fútbol Club se está poniendo las pilas), más reuniones con mis amigos, alguna sorpresa más que positiva y, como no, seguir caminando y trabajando para ver a dónde llego.

And so it's like my life goes: novels, movies, football and looking for internships. Before September I have some friends meetings, more football games (the legendary Bar Nayjo Fútbol Club is working hard), more than a good surprise and, of course, keep walking!

Una frase filosófica de propina: Mañana saldrá el sol y ¿quién sabe qué traerá la marea?.

Tomorrow, the sun will rise. Who knows what the tide could bring?

(You are right, I was chasing a Seagull!)

Un abrazo desde Salamanca. En stor kram! Vi ses, pojkar!

See you in the pubs!

Tack så mycket, FC Växjö!

2011-07-01T06:09:00.000-07:00

A los buenos días, zagalada.

Gud morgon, pojklar!

Este artículo debí escribirlo hace mucho tiempo. Lo que pasa es que el último mes uno ha estado bastante atareado y, por qué no decirlo, no siempre es fácil dar salida a lo que uno tiene en la mollera.

I should write this article long time ago. The problem was that I had too much stuff the last two weeks and I wasn't inspired to write an article. Förlat!

Como indica el título, esta entrada va dedicada a toda esa gente que me ha acompañado en mi pequeña aventura futbolística en ese gran y pintoresco país que es Suecia.

As the title says, this chapter is dedicated to those brave swedishmen that have been able to hold me in my adventure in this great, but a bit weird, country called Sweden.

Todo empezó en septiembre del pasado año. Gracias a la 'buddy' (una suerte de tutora 'Erasmus') de Roger, la gran Rebecca, conseguí probar junto con varios compañeros Erasmus en un equipo de Växjö. Ese equipo era el FC Växjö, un pequeño equipo del barrio de Araby. Yo prácticamente no tenía ropa de deporte aún en Växjö, llevaba 20 días en Suecia; así que me tocó ir a Stadium (el 'Decathlon' sueco) y comprar un par de guantes, una sudadera, unas medias, un pantalón y unas botas. Todo de la marca más barata de allí (SOC, como aqui Kipsta). Y con esa ropa acudí a la prueba.

The story started on September the last year. Thanks to Rebecca, the legendary Roger's buddy in the LinnéUniversitetet, we got to test in a Swedish team, this team was FC Växjö, a modest team from the great hood of Araby. I almost hadn't any sport stuff. So I bought the cheapest clothes in Stadium (the swedish version of Decathlon).

100% pure Stadium stuff! (Sweater, Pants, Gloves, Socks and boots). Note: I used these clothes the 80% of the training (but I washed them after that!).

Probablemente era el jugador con menos talento de los que estaban allí probando. Recuerdo los nervios que tenía. No sólo por no hablar sueco (aún no lo hablo) sino porque mi inglés era todavía más chapucero que ahora. Me costaba enterarme de algo, la verdad, e hice lo que pude ese primer día. Pero necesitaban un portero para los entrenamientos, así que decidieron contar conmigo para los entrenamientos, y yo contento como un niño con zapatos nuevos.

I visited the Växjo's library and I found this!

Keep reading, tack!

I was probably the less skilled player on the pitch that those were testing. I was really nervous, my English was more awful (yet) and I didn't know any word of Swedish, now I'm able to say maybe thirty words... I didn't get anything that they were saying. But being keeper is quite simple: save the ball, bastard!.
They needed a keeper for the trainings, that's why I joined in the team, I think so, and I was happier than a quail! (It's the literal translation of a stupid 'espanish' expression, don't be scared!).

Estuve entrenando con ellos un mes, ya que en Octubre finalizó la temporada. Al principio iba acompañado de Michael y Cristiano, dos Erasmus (alemán y portugués respectivamente) que jugaban realmente bien. Pero los entrenamientos llevaban tiempo y la vida Erasmus está llena de tentaciones, así que al final iba yo solo a entrenar. No hablaba nada de sueco, sólo chapurreaba inglés y mi nivel técnico y físico no era precisamente bueno, pero gracias al trato de la gente me sentía realmente a gusto. No se me olvida como me llamaban afectuosamente'Casillas' de vez en cuando, para mi vergüenza, y la cantidad de preguntas que me hacían sobre el fútbol español, jeje.

At the beginning went to the training with Michael ('the Black German Warrior') and Cristiano (as known as the Portuguese Stallion). But the Campus life is quite tempting and they dropped!. So finally I was the only foreign player. But it didn't mind. I was very clumsy (I have a right wooden leg and the left one is not so good neither...) but everybody treated me really well. They called me Casillas first (I don't know why)! and then they started to call me 'González'. But for me it was an honour, the Raúl's last name is González, and it is almost the same, the exact meaning of González is 'son of Gonzalo'.

Tras el parón de Octubre y Noviembre el equipo volvió a entrenar. El invierno sueco estaba golpeando duro, en torno a -15ºC, pero, aún no sé el porqué me apetecía seguir entrenando. Había un nuevo entrenador y bastantes jugadores nuevos, y no hablaba una palabra de sueco, pero decidí proseguir con la aventura. Tuve la suerte de que tanto el nuevo entrenador como los nuevos compañeros me trataron mejor de lo que probablemente merecía: siempre intentando explicarme todo en inglés y tremendamente pacientes con mis defectos y torpezas.

I miss you!

After a one-month break (the Swedish season ends on October). I came back to exercise. The swedish winter appeared, but I was quite motivated. I remember going to Tipshallen, in the Vaxjo outskirts, with my almost destroyed bike from Vallgatan with the streets completely frozen. There was a new coach, Jonas, and some new players, but they continued being patient with my lack of skills and my creepy English.

Pero llegamos a febrero. El invierno sueco sigue haciendo de las suyas y ahora ya no vivo en Vallgatan (a 10 minutos en bici del campo de entrenamiento), ahora vivo en Ställvagen, a 7 kilómetros, lo que me obliga a tirar de autobús y luego andar 15 minutos con bastante frío. La situación se complica: 4 días de entrenamiento a la semana, mucha carga física e incluso un día a la semana hago hora y media de carrera continua a unos -10 ºC. Demasiada carga para la ajetreada vida de un estudiante Erasmus. Intento compaginar salir de fiesta con estudiar y con los entrenamientos, pero no podía con todo, el cansancio me estaba matando. Me faltó muy poco para tirar la toalla.

February, the swedish winter is hitting yet and now I live in the campus (not in Vallgatan, that it was 10 minutes biking to Tipshallen) and I have to take a bus and then walking 15 minutes. Four trainings per week, quite condition work (some days one hour running on the snow). It was hard to handle that with the Erasmus way of life and I feel a bit tired (I was getting sick). I almost gave up the trainings!

Aún no sé exactamente el motivo por el que lo hice, pero seguí entrenando. Muchos entrenamientos estaba destrozado (Tipshallen es como entrenar en un horno) pero no quería dejar tirado a unos compañeros que se habían portado tan bien conmigo.

Training in Tipshallen was like being in a microwave, but I enjoyed playing with my team-mates and I didn't want to drop.

A football pitch or a big microwave? Nota: Otherwise, It was much better than training outside with -12ºC degrees!

Ya es primavera en Växjö. El tiempo es más agradable y físicamente (había perdido 7 kilos desde Navidades) me encuentro mejor. La liga se acerca y, aunque consciente de lo complicado que iba a ser jugar, yo intento entrenar lo mejor que puedo (aunque alguna fiesta me confundía). Yo disfruto de cada entrenamiento consciente de que mi etapa en Suecia se acababa. Cada entrenamiento era mejor que el anterior: más bromas con mis compañeros, más confianza y me sentía valorado por mis compañeros. No me podía quejar.

The spring is coming. The weather is quite pleasant and I have lost 7 kilograms and I feel much better. My mates are friendlier yet and the season is going to start. Some times the party confuses me but I enjoy every training like the last one conscious that the end is close. Every training I have more fun than the previous one and I feel appreciated by my peers and the coach.

La temporada empieza, por motivos burocráticos, no puedo ser convocado. Ya en la 5ª jornada entro en la lista, para mí ya era un triunfo. Era consciente de lo difícil que era jugar dado el nivel de mis compañeros y del otro guardameta. Me valía con que contaran conmigo.

For bureaucracy problems I wasn't available until the fifth match. I was the second keeper, but for me was a victory, I was conscious of my limited skills and my keeper mate trains really well and was making a good performance, it was fair.

Pero ese mismo partido el bueno de Christoffer (el 'Van der Sar' sueco) se disloca el codo, ¡aunque logra terminar el partido y parar un penalty!. Así que el siguiente partido iba a ser mi debut en el FC Växjö. Llevaba años sin estar tan nervioso de cara a un encuentro. Pero mis compañeros no dudaron en apoyarme en todo momento. La defensa estuvo perfecta y no tuve apenas trabajo, ganamos 5-1 y disfruté como un enano gritando cánticos en sueco, que no entendía, en el vestuario para celebrar la victoria.

But this same match Christoffer (as know as the Swedish 'Van der Sar') put out his elbow, although he was able to finish the game and to save a penalty, swedish people are real Vikings!. So the next match I was going to play. I had spent years without being so nervous, but my team-mates (specially the defense line: Maksin, Bekin, Bashkim and Behar) were all the game supporting me. We played perfect and, despite I didn't play a relevant role it was one of the match that Ienjoyed more in my whole life. I remember singing something in swedish (Segern är vår! or something like that).

Jugué varios partidos más (llevando leotardos en todos ellos) y la verdad es que pocas veces he sido tan feliz bajo una portería. El fútbol sueco es quizás técnicamente un poco más flojo que el español, pero es terriblemente competitivo, agresivo y muy noble. Se juega duro, pero nadie va a hacer daño. Se respeta al colegiado y perder tiempo se ve como una falta de respeto. Cada saque de esquina era una aventura, de cabeza van muy bien y son bastante altos, y el juego aéreo es muy exigente. Pero cada partido era un reto para mí. Poder inaugurar el nuevo campo de Araby y sentir el apoyo de sus vecinos fue realmente inolvidable.

Maybe one day someone remembers that there was a strange Spaniard goalie in the Arabyvallen opening!

I played four matches more, being the only player wearing leggins or thermical pants, and it was a great experience. Swedish football has less dribling and more tackling. It's really competitive, aggressive and honest. They play hard but they are not tricky and disrespectful with the referees like the Spanish football culture (I hate the Spanish habit of wasting time when you are winning and protesting the referee the whole match). And I have the honour of playing in the first game played in Arabyvallen, our home.

Me, suffering a nice crash against a Swedish striker in Enneryda!

I feel pain for that yet! (I'm the black point at 0:19).

Cada entrenamiento me lo pasaba mejor, pero desgraciadamente mi regreso a España era inminente. El último entrenamiento fue realmente duro para mí. Muchos buenos recuerdos, buenos amigos y mejores compañeros, pero mi etapa en el fútbol sueco llegó a su fin ese 13 de Junio. Posiblemente cuando más feliz era jugando al fútbol.

The last training was quite hard, too many good memories and good friends. I came back to Spain when I was happiest playing. It was a great honour!

Es por eso que, tras este coñazo, no puedo olvidarme de los buenos compañeros que he tenido. Muhamed y su 'hola, ¿qué tal, amigo?'. Vehbi y sus cánticos de apoyo al Manchester United. La paciencia de Néstor con mi limitadísimo sueco. Sami explicándome las tácticas. Ibro, el capitán, diciéndome 'Gonzalo, dame la pelota', Bashkim llamándome 'Gonso' y quejándose de la forma de conducir de los suecos (¡fucking amateur!). Kushtrim y sus bromas en albanés. Enes, Maksin y Thomas puteándome sobre que tenían familia en Salamanca y preguntándome por Malamadre (sí, el de Celda 211). Sokol y su pasión por el Real Madrid. Armend, Deljan, Behar explicándome los ejercicios, y tratando de marcarme gol. Los ánimos de Sam e Issa (mycket bra, Gonzales!) El presidente Bakhtiar y lo bien que siempre se ha portado conmigo. O el respeto y aprecio que Jonas, el entrenador, siempre me mostró pese a mi nulo dominio del sueco. Échare de menos vuestras bromas sobre mi habilidad jugando el balón con los pies. Si llevaba puestos los guantes de portero siempre era para justificar por qué era tan malo jugando con los pies (bueno, la pierna derecha ni la usaba, jaja).

Helvete! Fan! It was goal! (The only picture where I'm playing and I suffer a goal: PRICELESS!)

That's why after this tough 'bullshit' I would like to thank all my team-mates. Mohamed saying 'hola, ¿qué tal amigo?. Vehbi chanting Manchester United's songs in the dressroom. Nestor greeting me saying 'Hur är laget?' (answering me, 'mycket bra'). Sami and his patient being my translator. Ibro, one of the captains, asking me: Gonzalo, ¡dame la pelota!. Bashkim picking me up to the training and blaming some drivers ('fucking amateur!). Kushtrim saying some sentences and jokes in Albanian (I didn't understand anything!). Enes, Maksin and Thomas kidding me about they have relatives in Salamanca and making jokes about 'Malamadre', the main character of the spanish movie 'Celda 211'.
Sokol and his Real Madrid passion. Armend, Delkan and Behar explaining the exercises, and scoring me sometimes, hehe. Sam and Issa saying me 'mycket bra or It's good, Gonzales!'. Bakhtiar, the president, trying to to teach me something and handling with my simple mind. And, of course, the coach Jonas always supporting me despite somedays I was a disaster. That's why I always wear my keeper gloves, to justify my clumsy style playing the ball with the feet!

Tampoco puedo olvidarme del argentino Cristian (aún no me explico como ha sido capaz de aprender sueco), y de Freddy y Vladimir (hijos de chilenos) que me han hecho mi vida aquí mucho más llevadera y agradable, traduciéndome siempre que era necesario.

Sólo puedo daros las gracias por vuestro cariño al tiempo que os pido disculpas por no haber aprendido más sueco. Lamento de verás no haberlo estudiado un poco más.

I don't want to forget really good mates like the Argentinian Cristian (I don't know how he was able to speak and understand Swedish) and Freddy and Vladimir (descended of Chileans) that make me the life much easier and bring the opportunity to speak Spanish during trainings. Thanks for your help I regret not learning more Swedish. Förlat!

Pero si hay alguien al que tengo mucho que agradecer es al bueno de Christoffer, mi compañero de portería. Un tipo noble, honesto y tremendamente trabajador que siempre me estuvo ayudando y dando ánimos. Pese a mi escaso dominio del inglés y lo torpe que soy aprendiendo los ejercicios nunca perdió la paciencia. Entrenar con él fue realmente divertido, y además útil. Estoy seguro de que va a ser un guardameta de garantías para el FC Växjö, y sólo tiene 21 años. Desde este blog le deseo la mejor de las suertes y espero que nos volvamos a ver en los terrenos de juego o en los bares, donde también se defiende bastante bien.

Två målvakten i Stallarna: se upp!
Note: I look like a 'goblin' compared to him!

But if there is someone that deserves to be mentioned it's my goal-mate Christoffer. A noble, honest and extremely hard-worker 'målvakt' who always was helping me. Despite my poor English and how fool I am learning the exercises he never lost the patience explaining me them. It was a pleasure training with him (talking about our nightlife and other misadventures) and a really useful and profitable, he always gave me good tips. I'm sure that he will be better yet. He is only 21 and he has the mood for that. From this blog I can only wish him good luck (Lycka till!) and I hope to see him again in the football pitch or in the pubs (he is becoming a party-animal).

I will show proud my FC Växjö sweater in the streets when there are less than 30ºC in Salamanca!

Mi aventura en el fútbol sueco fue el colofón a un gran año en Suecia, a donde espero volver en breve. Pero como dijo el bueno de Andoni Zubizarreta en su despedida: "suena el tiembre, se acabó el recreo". Comienzo una nueva etapa en España. ¡A ver que pasa, jeje!

My adventure in the swedish football is finished, it was an incredible experience for a great year. I hope to come back. I owe to Sweden a lot of good memories and I have too many good reasons for being back.

Tack så mycket, FC Växjö för din hjelpa! Vi ses, kompisen i pubs! Det var en ära att bli kallad 'Gonzales' (eller 'Gonzo') för mina grabbar! I wish you the best for rest of the season! Fortsätta kämpa!

PS. I should have taken more pictures of this adventure but I didn't want to look a bit more geek during the trainings!

The beginning of the end! (¡Esto se acaba!)

2011-06-10T03:14:00.000-07:00

Hola de nuevo, chavalada.
Hej, hej, pojklar!

Ya os avisé de que quería escribir un par de artículos más desde Suecia. No ha podido ser debido a que la última semana en Växjö ha sido más activa, por fortuna, de lo que esperaba. Así que este artículo ya está escrito desde España, exactamente desde mi amada Salamanca, paraíso de las tapas.

I wanted to write this article from Sweden. But I was quite busy my last week there, so this article has been written in my loved Salamanca (as know as 'Tapas Paradise').

Tras unas semanas de mucho ajetreo, ver capítulo anterior, esto se quedó terriblemente vacío en una lenta agonía. Estoy convencido de que quedarme hasta al final fue una buena decisión: pude preparar con calma mi regreso a España, disfrutar hasta el final mi aventura en el fútbol sueco y despedirme de todo el mundo. Pero, hay que admitirlo, decir adios a gente que has cogido tanto aprecio durante estos últimos meses fue, en ocasiones, terriblemente duro. Es por eso que el pasado martes, tras varios dias de madrugar para ir a la estación para dar el ultimo adiós y repetidas noches de despedidas, reventé.

It was quite hard being witness of how the campus was emptying each day. But it was a good decision: I could say goodbye to a lot of good friends, enjoy until the last minute playing football and prepare quietly my comeback. But there were really hard moments.

Team Vallgatan: we'll be back!

Y todo a pesar de que, como saben mis amigos (modo ironía encendido), soy una persona fría como el hielo y dura como el acero en esta clase de situaciones. Difícilmente se me verá soltar una lágrima, soy impenetrable... (Modo ironía apagado).

It was really sad despite that, like everybody knows (irony mode on) Iim cold as ice and hard like steel (irony mode off).

Un día de despedidas es duro, pero 4-5 días permantenmente hablando de marchas, firmar banderas, yendo a la estación y dando abrazos es demasiado para este castellano. Despedir a los españoles es más llevadero, sabes que con un poco de voluntad reunirse es más que factible; pero despedir a un gran amigo como Kyung-Min Ahn, un legendario Vallgatanero que vive a 8000 kilómetros de aquí (Corea del Sur), es realmente doloroso. Se agolpan los buenos recuerdos que has pasado y, es en ese preciso instante, cuando te das cuenta de que está maravillosa aventura está llegando irremediablemente a su fin.

Saying goodbye one is tolerable, buy saying goodbye, and talking about that, during one week was too much for me. I'm sure that I will see again my Spanish fellas, but saying goodbye to the great Kyung-Min Ahn was really difficult. But, who knows?, maybe I will travel to South Korea (maybe the North, too) in the future.

Todos somos conscientes de que todo tiene un principio y un final, pero llegado el momento de las despedidas eso no es ningún consuelo.

Every exchange students are conscious that all has a beginning and an ending, but this doesn't make it easier when the time is over.

Éste artículo se desmarcará del estilo presuntamente 'entretenido' de anteriores artículos. Es complicado encontrar algo divertido en algo considerablemente triste. Pero habrá que intentarlo.

That's why this article is not so funny. It's really tough being positive when a legendary chapter of your life is finished. But I'll try it!

Sometimes we make parties for a good reason (Carlos, Maria and Alba's birthday).

Desde aquí quiero agradecer a todo el mundo que me ha ayudado en esta bonita experiencia, independientemente de su nacionalidad o etnia. Gente que siempre me ha mostrado la mejor de sus sonrisas, y que con su paciencia y su cariño han hecho que algo tan arduo como es desenvolverme en Inglés haya llegado a ser algo cotidiano y, por qué no decirlo, muy divertido dado el peculiar acento español. Gracias a todos ellos, pese a mi limitado dominio del inglés y las evidentes barreras culturales, jamás me he sentido un extraño. Suecos, italianos, ingleses, holandeses, griegos, alemanes, estadounidenses, iraníes, franceses e incluso un madagasi (gran Mohamed) me han hecho mi estancia aquí mucho más placentera. Espero volver a Växjö algún día, pero estoy seguro que las pre-parties, las noches en Stallarna y las temidas after-parties no serán lo mismo. Será extraño pasear por el campus y no ver a nadie conocido, o estar un buen rato charlando en la biblioteca y no preguntar el clásico (en inglés, por supuesto) '¿esta noche Stallarna?.

I would like to thank you everybody for treating so well. It's not easy to manage a Spaniard and his legendary english speaking skills, but you did it. Thanks to them, something really tough for me like 'espeaking' English has turned into really funny and pleasant (despite my 'Espanish' accent). Swedish, Italians, crazy 'Dutchies', English, Greeks, Americans, Mexicans, Frenchies and even a 'Malgache' (great Mohamed) made my stay here completely perfect. I will come back to Växjö, but I'm sure that walking inside the library without asking everybody 'Estallarna tonight?' won't be the same...

Stallarna's nights: everything is possible!

Asimismo no puedo obviar a la gran e increíble familia española. No quiero dar nombres porque posíblemente cometería el error de no mencionar a alguien a quien realmente aprecio. Pero los que me conocen de verdad saben lo tremendamente agradecido que les estoy. Ser estudiante Erasmus es una maravillosa etapa en mi corta vida, pero no siempre se está de buen ánimo o con ganas de marcha: el cansancio, cierta rutina, el estrés y algunas situaciones que me habría gustado que fueran de otra manera a veces desgastan más de la cuenta. Pero siempre he podido contar con su compresión y su companía sin esperar nada de mí a cambio pese a no estar yo siempre a la altura. Desde aquí sólo puedo desearos lo mejor. Sé que es un tópico terriblemente recurrente, pero sin vosotros todo esto (Soccer Saturdays, SeaBattle, Stallarna, clases, fiestas y demás viajes) no habría sido lo mismo.

It would be impossible forgetting the great Spanish family. I don't want to say names, I wouldn't mention someone that deserves it and it would be unfair. I hope they know how much grateful I am to them. Not always I have shown a positive mood (sometimes things weren't like I expected), but they always offered me their help despite being a bit fool. I can only wish you the best.

Bra jobbat, pojklar! Tack sa mycket för allt!

De todas formas he decir que no me arrepiento de haber aguantado hasta el final aquí. He podido disfrutar hasta el último momento de una experiencia que, aunque en ocasiones se me hizo un poco más cuesta arriba de lo que me gustaría, se me ha hecho demasiado corta. Además, los dos últimos meses aquí han sido memorables en muchos sentidos: Spanish Party, Winebaseball, últimas noches en Stallarna, mi debut con el FC Växjö y alguna que otra sorpresa más que positiva.

I don't regret about staying here until the ending. I have enjoyed until the last second of my life in Sweden. The time flew there. I will never forget events like the Spanish Party, the Winebaseball tournament, my debut with FC Växjö and some great surprises.

Echaré de menos mis viajes al Willy's (y los productos el Dorado), las köttbullars, la amabilidad de los suecos, su pasión por la bici y su facilidad para empujarte de fiesta (los sábados en Sivans eran la guerra). Suecia es un gran país, con sus pequeñas manías, que me ha tratado posiblemente mejor de lo que merecía. Llevo tres días aquí y ya pienso en volver, he dejado demasiados buenos recuerdos atrás.

I will miss my dear Willy's (a legendary supermarket) and its 'El Dorado' products, the köttbullars, the Swedish people kindnees (and their awesome English speaking), their passion about bikes and their pushing skills in pubs (Sivans was the war). Sweden is a great country, with some quirks, that treated me better than I deserved. I have too much good memories for coming back.

Tras esta parrafada sólo me queda daros las gracias a vosotros, queridos lectores. Familiares, amigos y conocidos que han seguido mis peripecias a 2500 kilómetros de Salamanca con infinita paciencia, pese a mi inactividad en algunas ocasiones, que no pueden ser ignorados por este juntaletras. Algunos de los cuales han tenido el detalle de dejar en este blog comentarios que han llegado a la patata de uno.

After this tirade, I want only to say, one more time, thank you to my loved, and not too many, readers. Relatives, friends and fellas that have followed my misadventures 2500 kilometers away my yearned Salamanca.

Esta aventura llegó a su fin. Y el haber podido vivirla se lo debo en gran parte a mis padres, que nunca bajaron los brazos con un servidor que no era precisamente Pitágoras, y al bueno de mi hermano. Hay gente a la que el destino le brinda un talento (a Messi jugar al fútbol, a Jesús Gil hundir un club...); a mí me brindó un hermano, jeje.

This adventure is over. And being there was thanks to my parents, quite persistent despite their son is not precisely Einstein, and my brother. The destiny brings some people a talent (Michael Jordan playing basketball, Berlusconi screwing Italy) but, in my case, I got a brother.

Chavales, ahora sí que sí, ¡NOS VEMOS EN LOS BARES!.

Fellas, now is true, SEE YOU IN THE PUBS!

Be 'Raulista', my friend!

Prost! Skol! Salute! Chin, chin! Cheers! Salud!

Snuss, bbqs and Stallarna

2011-06-08T03:27:00.000-07:00

¡Hola, hola muchachada!

Hej, pojklar!

¿Cómo va eso? Espero que estéis todos alegres y risueños ante el inminente final de los exámenes y el comienzo del verano. Aunque he de decir que mi verdadero verano en España empezará el 15 de Julio, cuando puede que haya acabado el último examen de mi carrera. Pero no me apetece pensar en el tema...

How you doing? I hope everybody is glad for the summer arriving and the ending of the courses. Although is not my case, I have two nice and friendly exams waiting for me in Spain.... But it's better not thinking about that.

Os pido disculpas por tener esto abandonado, pero las últimas semanas han sido relativamente intensas. Ahora mismo en Växjö anoche a las 22.00 y amanece a las 3.30, lo cual hace que intentemos aprovechar más el día: Bbq y fiestas han sido la tónica dominante en las pasadas semanas para desgracia de mi estómago.

I apologize you for not updating the blog more frequently. But the last weeks have been quite busy. Växjö has like 17 sunlight hours and I had to take advantage of that: Bbqs and parties have been the most popular events the last days.

Me, surprised by a 4.00 am sunrising after a strange after-party! (And I don't have blinds in my room).

Mucha gente se ha estado marchando las últimas semanas y las fiestas y barbacoas de despedida se han ido sucediendo una tras otra. El tiempo ha acompañado y eso ha servido para que la gente estuviera aún más motivada en salir a la calle.

The weather is being really nice, but almost all the students have left the campus, that's why there was a high number of parties and Bbqs.

Han sido unas grandes semanas, aunque un poco tristes debido a que poco a poco esto se va vaciando por completo de estudiantes, pero los que quedan lo están dando todo.

It's a bit depressing to check how the campus is becoming empty of crazy exchange students but, at least, I can say goodbye to everybody.

El pasado 26 de mayo fue la Goodbye party, una hermosa cena en la que intentamos juntarnos todos por última vez para tomar unas copas con nuestras mejores galas. He de decir que en mi caso era más que discutible, ya que por mi atuendo parecía más un profesor de instituto que un estudiante de intercambio acudiendo a una gran cena.

The last 26th of May was the Goodbye dinner. A great dinner with performances and some drunk exchange students singing trying to look like gentlemen. As you can see, I didn't look like a classy man, my style was clearly similar to a high-school teacher. Definitely, I'm not an expert dressing.

Fortunately, Paqui appeared in the picture to save it!

Los españoles fuimos premiados por hacer la mejor fiesta temática: the Spanish Party.
Una fiesta de música excelente (mi querido Yeray tiene buena mano) y de apetitosa comida (paella, salmorejo, jamoncito, tortillas de patatas, etc...) y un postre legendario: mis torrijas, las cuales casi destruyen mi cocina cuando las estaba preparando.

The brave Spaniards were awarded for preparing the best party (the Spanish party, obviously). Good music (thanks Yeray) and better food (good job, fellas). But, being humble (irony mode on) my 'torrijas', an unhealthy dessert typical in Spain during the Easter, were the key.... (Sure!)

Making torrijas and destroying my kitchen at the same time.

Por otro lado, Team Vallgatan fue galardonado de nuevo por su meritorio tercer puesto en el torneo de fútbol 7. Yeray, nuestro capitán, se volvió a currar unos cuantos detalles para todos (incluido un guante plateado para el que escribe éstas líneas) y recibimos los aplausos de nuestros compañeros de aventuras (embravecidos por una ingesta desmedida de vino y sidras).

Vallgatan Team played an important role thanks to our third position in the World Cup. From this blog, I would like to thank Yeray for being a great captain and preparing a detail for some players (a silver glove for me). Specially nice was congratulating Guillermo for his birthday in the stage in front of our friends (really willing thanks to some beers and ciders).

Vallgatan team won some chocolate medals!

No sólo de vida nocturna vive el estudiante de intercambio. Ha habido tiempo para ir a la playita (¿quién necesita Ibiza teniendo Evedal?) y quitarme ese blanco nuclear que tiñe mi piel. Donde pudimos disfrutar de una suerte de petanca sueca: el kubb. Juego en el que Guillermo se consagró como un crack y yo como un patán.

Not only there is nightlife in the exchange student life. We were in the beach! Who needs Ibiza having Evedal? . I exploit these days for not being the whitest guy in the whole campus. Actually, I have got a really nice 'farmer' effect looking a tanned face and arms and a milky chest...
On the other hand, we played 'kubb', where Guillermo proved that he got talent and I was completely disaster.

The whitest is the Spaniard! (Wtf?)

Sometimes it's sunny in Sweden, and there are girls in bikini!!!

Damned Guillermo!

Asímismo he aprovechado para irme despidiendo de Sivans y Stallarna, mis dos queridos pubs estudiantiles. Écharé de menos sus cervezas tibias, los empujones de los suecos (no son agresivos pero les gusta empujar, eso es todo), sus amables aunque no muy rápidos camareros y las queridas colas, que aquí tanto aman, jaja.

In addition, I have enjoyed my last days in Sivans in Stallarnas. I'm going to miss the queues and the warms beers. I'm sure. Otherwise, I'll always be a Stallarner (or 'Estallarner' with my accent) and I'm proud of that.

Ya para terminar este pequeña entrada os informaré de un hecho que a muchos españoles (que me tienen calado) les sorprenderá. En una iluminación 'mariana' me dio por ponerme a contar todas las monedas acumuladas, de ir a Stallarna y Sivans y guardar el cambio, para invitar a unos cuantos amigos a una hermosa barbacoa. Tras depositar alrededor de 220 monedas en una máquina del banco (que se volvió loca) que da cambio descubrí que tenía acumulado alrededor de 55 euros en coronas suecas. Por lo que quedó una barbacoa bastante presentable en la que hubo perritos calientes, hamburguesas, bebidas azucaradas y ketchup para casi todos.... Desde aquí quiero dar las gracias a todos los que se presentaron y en especial a Pardo, Yeray y Máx que me ayudaron con los preparativos, porque un servidor andaba más perdido que un pulpo en un garaje...

The article is ending. But I report my Spanish mates that, thanks to save coins from Stallarna's change during the whole year, I invited some friends to a nice barbecue with hot dogs, hamburgers and some Ketchup. It's not neccesary saying that I ate a lot and I designed the hamburger-hot dog: sausage, hamburger, bacon and cheedar at the same time. Definitely I'm a sportsman. Thanks to Pardo, Yeray and Max for helping me to prepare the fire, because I'm not exactly an expert...

Me, fighting against the fire like a brave Castillian!

Chavales, espero escribir un par de artículos más antes de volver. Hay mucha gente a la que dar las gracias y espero poder estar a la altura.

I hope to write a couple or articles more. There are too much people to thank their patient with me and I would like to be grateful.

¡Nos vemos en los bares!

See you in the pubs!

The return of Team Vallgatan (Stallarna Wars)

2011-05-22T14:57:00.000-07:00

Dear and lovely followers, welcome to another boring and weird chapter of my life in the nice city of Växjö.

Vallgatan's cookies (by Jinny)

This time the topic will be football (surprise!). Well, more than football, the article narrates the story of a great group of friends and terrific party-animals.

Vallgatan Team: Stallarna our life, football and Vallgatan our passion.

The last Tuesday was the prestigious Campus World Cup organized by the VIS (Växjö International Students) and Vallgatan Team was there to conquer the trophy. It was a hard task: an irregular field, good opponents and the agressive Swedish soccer culture.

For this tournament we had new Vallgataners: Jesco (a competitive German 'Krieger'), Hikaru (the Japanese bullet, incredible fast and skilled), Fernando (the Almendrón Colt) and Guillermo (as known as 'Captain Morcilla', the new Castilian hero).

We finished leaders the first phase, but it wasn't easy. The first match we played against a Swedish football whose players were a bit 'crazy' (being polite, hehe) but they were really good people. They used flares at the beginning of the match but it didn't matter (we wasn't afraid, we are Vallgataners) we won 2-1 after playing quite good.

The best football team introduction ever!

The feelings were good but, unluckily, we lost the next match 0-1. We were nervous an we didn't play fine. Maybe too much pressure for a friendly tournament. It was a turning point for us because we realized that only working hard and confiding each other we could make a good performance.

The third match we only won 1-0 but we made a really good match. The opponent didn't have any choice and we finished like leaders the group phase.

Voting what beer is better: Sofiero or Spendrups?

We were in the quarter-finals and, thanks to the great VIS hot dogs we felt stronger and more powerful. Our opponent was another Swedish football team. It was a really nice match. My mates fought like 'inglorious basterds' and we won 2-0. Big part of this victory is merit of a big number of exchange students and VIS board member that never stopped supporting us. It is obvious that is not a serious tournament but is really grateful feeling the support of your friends and fellas.

So, the semi-final was waiting for us. The opponent was really aggressive and experienced. The Swedish football culture is quite different of Spanish football. They love pushing you (they made the same in the pubs, hehe), they are really good tackling, and they have a good condition. But we weren't scared; Vallgatan Team never surrenders!.

Spanish hoolings: be careful!

Our rival scored at the beginning a nice goal and then it decided to defend. We fought all that we could, but they were experienced and the referee was, being truthful, a bit unfair with us. But I want to be positive, the most of the attendance supported us and I have to say that winning is good, but being supported for friends from whole Europe is better.

Watch out: somebody is buying the last VIS' hot dog!

At least we won the match for the third position. But we paid a high price: Michael dislocated his shoulder (thanks, you saved a goal!). Our prize was a huge range of snacks and a nice diploma. We can´t complain!

El Dorado, Willy's and exchange students: the perfect threesome!

We had the supporters, we had a really good team and a great captain (Yeray, our 'Canary Shark') but we couldn't win. But we have the proud and the satisfaction that we did the best that we could. Otherwise, we celebrated our performance in Stallarna, as usual, hehe.

So I can only say a huge 'thank you' to my fellas for this awesome experience. It was an honour for me that they let me being their keeper. I'll be Vallgataner my whole life!

Fellas, see you in the pubs! New chapters and misadventures are coming!

PS. I can't forget to thank, on behalf of my team-mates, Jinny, a charming Korean girl, for being not only a greatest photographer but being a incredible friend and supporter too.

Jinny: a legen...wait for it!...dary Vallgataner.

¡Tengo un amigo alemán! (Roland the 'Bavarian' and the Spanish party)

2011-05-22T13:34:00.000-07:00

Hi, dear followers!

What happens with your life? Are you enjoying the spring? Now is the BBQ season in Sweden and everybody is a bit more positive and friendly (warm temperatures make miracles here). My life has the same routine than usual: papers, some parties, training and some barbecues.

The last week was quite important: Roland ('The evil Bavarian') visited us and it was celebrated the legen...wait for it!...dary Spanish Party.

Two important events in our strange Swedish life. Roland was welcomed like he deserved. Some of the most mythical (and survivors) scoundrel Vallgataners went fast to meet him again and bum some of his lovely Bratwurst and German Pretzles. It is not necessary saying that I was on time for this moment.

Luis and Roland smile while I am taking advantage eating their food...! (They are so ingenuous!)

Meeting Roland (Rolando for the Spaniards) was a great pleasure. Always is good meeting with old friends but besides Roland symbolizes perfectly the best values of Vallgataners: party animal, always good mood, hilarious and incredible patient with Spanish people way of speaking english. It was like back to the past for few days.

"Some Vallgataners having a good time drinking some juices and soft-drinks"

Roland came back to his natural habitat (Stallarna, pronounced 'Estallarna' for us) and demonstrated the he keeps fit. Moreover, he was witness of one the biggest after-party surprise ever: a lovely hedgehog! Unfortunately I wasn't there (trainings are destroying me) but thanks to Facebook I can see this magic moment.

Vallgataners showing their conquest: a hedgehog!

By the way, the last thursday was the Spanish Party. The brave Spaniards worked hard to prove that when we are willing we are able to prepare great parties (and better food). It was really successful (exchange students are starving!) and the food dissapeared in few minutes: paella, gazpacho, salmorejo, Spanish omelette, 'pan con tumaca', 'jamón', were the main courses. I had training (surprise!) at this time, but the lovely, and great, Alba and Esther saved some food for me (definitely I'm falling in love, thanks girls).
Some of you would be asking what was my contribution (conscious that I'm not an expert cook)...

Some of the most dangerous exchange students: watch out!

Well, I made a really typical Spanish sweet for Easter: Torrijas. I have to admit that preparing around sixty 'torrijas' was harder than I expected. But after seeing how the people fought for them it worth. Although my kitchen was a completely mess (I was hurry for the training)...

Torrijas: a healthy and awesome Spanish sweet!

Posing in a creepy way!

By the way, one day ago was the Luis' birthday. Luis is another legendary Vallgataner and one my best friends here (despite detesting 'Raúl') and we prepared a small surprise for him. The giant boxing gloves were loved by him (he was like five minutes hitting me with them).

I know, some people are blurry (despite using my new tripod). I'm sorry!

To conclude, it was a really good week (Friday and Saturday's night were quite good too). I have to congratulate all the Spanish family for the great job made for the party and thank Roland his back to Växjö.

See you in the pubs! New misadventures and misfortunes are coming soon! Be good!

A Vallborg day (Fear and Loathing in Lund)

2011-05-04T17:03:00.000-07:00

Hej, hej, fellas! How are you?

Unfortunately for us, the cold comes back to Växjö. But don't worry, after the Swedish winter we are able to manage every climate situation.

This article is written in English like a simple tribute to my few and beloved English speaking readers. I know that someones of them use 'Google translate' to follow my articles written in Spanish. So, I can only say 'thanks'.

The two Spanish teams!

The last weekend we improvised a 'road trip' to Lund. The main guilty was Paqui (a great travel agent) that rented two awesome cars (a robust Volkswagen Golf and a pure Spanish Seat Ibiza) for going to Lund to celebrate something called 'Vallborg' by the Swedish people.

But, what is exactly Vallborg? -Well, I'm not an expert but, basically, is a party to celebrate the Spring arriving. What it consits? - Mainly dancing and drinking with your friends.

Family picture!: (High line)Ludwig van Orts, Maria, Carlos, Lucía, Kiyo, Alba, Paqui, Lingki, Juhee, Wingyan and Roger. (Down line) Guillermo (the coughing guy), Esther, Vicky, Diego, Javier (aka 'Pardo'), Diego and Cristian 'Conan' Montiel.

The weather was perfect (18º degrees in Sweden is an extraordinary temperature) and the company too. A big part of the Spanish people and some of the most important party-animals (Stefan was the MVP of the journey) from Växjö were there.

Stefan (MVP!), hugging Esther!

The Spanish troop was plenty of energy (and some beers), ready for the challenge in Lund. The city was quite pretty (especially compared to Växjö) and the University area is in the downtown. It remembered me my great hometown, Salamanca, and its university, the fourth oldest in all Europe.

Swedish people: 100% serious all the year.

The party took place in a crowded big park close to the Lund's main square. A lot of people suffered sunburns. Luckily it wasn't my case.

Cookies in a party? Why not?

The party was essentially dancing a long time. I can't tell to much more because I took a three hours nap on the grass during the evening. But everybody enjoyed (changing Stallarna for other places is sometimes interesting).

The night was quite strange, we missed some people on the way, we got free pizzas (I don't know how it was, it was a miracle!) and we entered in a party in a Swedish corridor, although we were fired immediately by polite Swedish people (I'm not being ironic, they fired us with really nice words...).

If I don't celebrate Vallborg, I don't visit Helsingborg!

Definitely, it was a good weekend. We had fun, we visited Lund and Helsingborg (I have to visit Malmö the next time), we slept in a quite creepy camping in Eslöv (nice village, nice Systembolaget), we hosted illegally 5 people more in the camping, and we enjoyed a legen...wait for it! dary breakfast.

Breakfast after a hard night: Priceless!

Besides, the spanish people (they were a bit unworried) trusted me like one of the official drivers. Thanks for your trust!

I want only to finish being grateful with my fellas. The Erasmus time is finishing but thanks to them the last months are being amazing.

Pictures with unknown people: awesome!

See you on the pubs! (Stallarna).

Meet the Mielgos (Episode II: Attack of the Kottbuller)

2011-04-29T00:56:00.000-07:00

2ª ETAPA: Växjö (pronunciado 'Vecuo')

La primera etapa en Copenhague se había saldado satisfactoriamente. Pero quedaba lo más importante: Växjö. La capital del Condado de Kronoberg es una ciudad muy agradable para vivir, pero no es precisamente Ibiza en lo que a oferta turística y de ocio se refiere. Me preocupaba que su estancia allí se les hiciera aburrida o insulsa. Pero nada más lejos de la realidad.

Mostraron una actitud más que positiva (parecían más jóvenes por minutos) durante su estancia y disfrutaron de las pequeñas virtudes de esta pequeña localidad rodeada de lagos. Ver como disfrutaban del hermoso lago que divide la ciudad (se lo pasaron como niños haciendo fotos a los patos e incluso a una ardilla) y lo mucho que les agradó la visita al moderno y funcional campus universitario (donde conocieron a varios de los españoles que tienen la mala fortuna de aguantarme) me hicieron confirmar que cuando decidí Växjö como primer destino fue una buena decisión. Además el tiempo les acompañó durante su estancia aquí, siendo una auténtica delicia pasear y visitar la región.

Nota del autor: en mi más tierna infancia, durante mi estancia en Ledesma, tuve un pato de mascota (¡Wally!). De ahí que les tenga tanto cariño a estos simpáticos seres. Por cierto, los patos de aquí no temen a los humanos (otra diferencia con España).

Y eso a pesar de que nada más llegar se dieron cuenta de los 'maravillosos' horarios suecos. Domingo, ocho y media de la tarde. Mi padre me espeta "dejamos las maletas y vamos a cenar a algún lado". Ante lo cual contesto "a estas horas en el centro sólo hay abierto un supermercado y el McDonald's". Mi padre me mira como si descubriera de golpe que su hijo no es precisamente avispado. Pero quince minutos después pueden comprobar mis palabras. Todo está cerrado y nos toca degustar una hermosa cena a base de Cheeseburguer y refrescos de cola.

Otra cosa que les sorprendió fue el Castillo de Teleborg. No es muy antiguo ni excesivamente grande. Su estilo recuerda a esos castillos del Valle del Rhin que parecen sacados de un cuento. Por lo que es, para mi criterio, elegante a más no poder.

What a beautiful castle!

Sobra decir que les llevé al primer Ikea del mundo. Es igual que el resto, pero como nunca habían estado en uno no les importó. Además dicha visita no era más que un pretexto para volver a uno de mis lugares favoritos en Suecia: el restaurante de IKEA. Y ya de paso conducir un poco el flamante Golf que alquilamos, que uno tenía morriña y las carreteras suecas tienen su encanto.

Porque IKEA no es sólo una tienda de muebles muy bien montada, tremendamente innovadora, llena de útiles y baratos utensilios de menaje e ideal para amueblar tu piso con poco dinero. Cuenta también con un restaurante en el que por unos precios propios de los años 90 en España (café más bollo por 60 centimos, plato de Kottbullar por 1.7 euros, perritos calientes a 100 pesetas y muchas cosas más) te puedes poner las botas. Por no hablar de las tartas que se gastan estos suecos. Vamos que los tres salimos comidos por unos 19 euros en total y yo me jalé tres Kanelbullar que me dieron toda la energía (y el subidón de azúcar) para proseguir la aventura.

Mi extraña mirada fue el anticipo de un sonoro atracón de Kanelbullar. El coma diabético estaba al acecho.

Aparte de eso visitamos Alvesta, el segundo municipio más grande del condado de Kronoberg y que, siendo benevolentes, no era nada del otro mundo. Pero por lo menos podemos decir que lo conocemos.

Asimismo fuimos al maravilloso 'Reino del Cristal', una coqueta y frondosa comarca de Kronoberg en la que están algunas de las empresas cristaleras más prestigiosas de Suecia (Kosta Boda, Orrefors...). La verdad es que se les da bien trabajar el cristal.

Mi madre y yo posamos con lo que parece ser un 'Risketo' (según ocurrencia de mi hermano).

Uno de los momentos cumbres del viaje fue cuando pusimos rumbo a un parque con alces. Me he hartado de ver señales de 'Peligro, alce' (ver foto). Pero todavía no había visto uno.

Al llegar al parque nos dimos cuenta de que éramos prácticamente los únicos turistas del lugar, pero no nos importaba: había que ver un alce a cualquier precio. Y lo conseguimos.

Nota del autor: pese a que ahora no tienen cornamenta, son pacíficos y me separan tres alambradas, le tuve bastante respeto.

Además vimos otros animales a los que, como buenos urbanitas, no dudamos en fotografiar.

Te elijo a ti, ¡Pikachu!

Lo cierto es que la visita se agradeció. Uno tuvo que 'soportar' las habituales e incorregibles manías típicas de los padres que parecían olvidadas en el tiempo. Pero desconecté de la rutina, me dieron bien de comer, mi madre (pese a mis avisos de que no hiciera nada) me adecentó un poco el piso y mi padre (testarudo como una mula) no dudó en comprar unas cuantas herramientas (en el mítico 'Clash Olson', que tiene de todo) para arreglar la desvencijada, y heredada, bicicleta de Borja. Así que aprendí un poco más del maravilloso mundo de las bicis.

José Mielgo analizando detenídamente su próxima presa: una bici comida por el óxido.

Tras años prácticamente sin viajar juntos (cosas de la edad y las prácticas laborales) he de reconocer que fue un placer recibirles en territorio sueco y mostrarles un poco el hábitat en el que me he vivido este atípico año (sólo me faltó llevarmeles a Stallarna a tomar unos botellines). Su buena predisposición ante mis compromisos académicos (que les obligaban a buscarse la vida) no pueden quedar sin mención. Y pese a no hablar nada de inglés se desenvolvieron bastante bien (la experiencia es un grado). Por no hablar de lo que disfruté viendo la final de Copa con mis padres tras todos estos meses. Fueron unos buenos huéspedes, jeje.

Como punto y final a esta entrada no puedo despedirme sin darles gracias no sólo por hacer viable que yo disfrute de mi aventura sueca sino por todo el esfuerzo y trabajo que depositaron en el que escribe estas letras.

Sin su apoyo un servidor, que fue a clases de apoyo durante parte de su educación primaria, tenía verdaderas dificultades para leer a un mínimo nivel y era y es bastante torpón, habría sido 'carne' de fracaso escolar.

Así que una gran parte de lo poco o mucho (según como se mire) que he recorrido en estos 25 años de vida se lo debo a ellos.

Zagales, un abrazo, nos vemos en los bares. En breve habrá más entradas.

'Meet the Mielgos' (Episode I: The Scandinavian menace)

2011-04-24T11:17:00.000-07:00

Hola, hola muchachada.

¿Qué marcha me lleváis? Me han llegado noticias de que la primavera está siendo un tanto lluviosa por España. Pues que sepáis que aquí hace una temperatura media de 15-20 grados y ni una mala nube bajo el sol. Sufrir el duro invierno sueco ha tenido su recompensa y poco a poco voy perdiendo el banco nuclear que caracterizaba mi piel.

Bueno, a lo que iba, como ya avisé en mi anterior entrada hoy es el turno de narraros de la forma menos esperpéntica posible la visita de mis queridos progenitores ('padres', para las generaciones más jóvenes) a la pequeña ciudad de Växjö.

El inicio de esta pequeña aventura data del pasado sábado, cuando bajé hasta Copenhague a reencontrarme con mis padres en su coqueta estación de trenes.

A las puertas del hotel: empezaba la aventura.

1ª ETAPA: København (¡Copenhague!)

Uno estaba bastante cansado por el viaje en tren cuando por fin les vi esperándome enfrente de un 7-Eleven (qué modernos) de muy buen humor. He de reconocer que estaba un poco nervioso minutos previos al reencuentro. No sabía qué tal se desenvolverían en una ciudad como Copenhague sin hablar una sola palabra de inglés. Pero rápidamente comprobé que mis padres estaban más felices que unas castañuelas y que se habían pateado Copenhague (se orientaban mejor que yo y conocían mejor su historia) a base de bien en los dos días previos a mi llegada. Su buen carácter y actitud disipó todas mis dudas.

Me sorprendió lo bien que se estaban apañando pese a su nulo dominio del idioma de Shakespeare. Aunque he de decir que conociendo a mi madre y su capacidad de relacionarse con la gente era previsible. Su táctica de hablar español muy despacio y vocalizando mucho resultó más eficiente de lo que esperaba para mi asombro. Es más, en una cafetería logró trabar amistad con un grupo de jóvenes daneses que chapurreaban español.
Así que tampoco me tocó hacer mucho de traductor, aunque cuando tenía ocasión lo hacía con mucho gusto intentando demostrar que aunque mi inglés está lejos de ser perfecto (habrá que seguir trabajando ese inglés playero) había mejorado lo suficiente como para mantener con fluidez una conversación con guías turísticos, personal de hotel y demás flora y fauna.

¡Oh no! Los guardias se aproximan y van armados ¡con trompetas!.

Ver a mis padres en un entorno tan diferente resulta chocante. Pero fue divertido. Todo les llamaba poderosamente la atención: el hecho de que prácticamente todo el mundo hablara inglés (y algunos chapurreaban español), el uso de la bici y la extensión de los carriles habilitados y lo bien cuidado que estaba el casco histórico.

Respecto al uso de la bici y el dominio del inglés España (sic) no tiene nada que envidiar a los países escandinavos (modo ironía apagado).

¡Visité museos, y me gustó!

Como buena turista, mi madre no paró de tomar fotos de todo aquello que le pareciera curioso (prácticamente todo) ante el estupor de un servidor y su padre. Pero hay que reconocer que tiene su vena artística e hizo unas cuantas fotos realmente buenas. Por no hablar que su curiosidad por el arte es contagiosa.

Presente y ¿futuro? de la familia Mielgo Gimeno.

Copenhague les gustó bastante, algo completamente previsible dado lo bien hecha y conservada que está la dichosa capital de Dinamarca. Y encima pude disfrutar con mi padre del clásico Real Madrid-Barcelona en un abarrotado pub discutiendo permanentemente sobre cuestiones trascendentales como el arbitraje, lo buen actor que es Dani Alves o cómo el Barça dejó salir vivo y reforzado al Madrid (con nefastas consecuencias para los culés). Vamos, como en los buenos tiempos en el salón de nuestro (bueno, mejor dicho de ellos) piso en Salamanca.

Con mi madre, que luce un hermoso sombrero de pesca para guarecerse de la lluvia.

En breve colgaré la segunda parte de esta aventura. En esta ocasión mis estimados padres ponen rumbo a Växjö dispuestos a conocer cómo se desenvuelve el menor de sus retoños en tan variopinto paraje.

Ya es primavera en Växjö (Finally, the spring is coming to Sweden)

2011-04-10T01:12:00.000-07:00

Damas y caballeros, niños y niñas, monos, culebras y guepardos. Bienvenidos a un nuevo artículo en este dichoso blog.

Ladies and gentlemen, welcome to the worst blog ever.

Lamento que la frecuencia con la que actualizo el blog sea cada más larga. Pero, estimados lectores, es que hay semanas en las que entre la falta de inspiración, lo liado que ando y que tampoco me pasa nada digno de mención no sé sobre qué escribir.

I'm so sorry for not updating this page more frequently. But sometimes my life here is too boring for writing something interesting.

Mi primera compra en Ebay: guantes de portero de la prestigiosa marca británica 'Splay'. Qué trepidante es mi vida en Suecia...
My first purchase on Ebay: goalkeeper gloves from an unknown brand (Splay).

Aquí todo sigue parecido, aunque con mejor tiempo, lo cual se agradece. Ya hay días que salgo sin bufanda y todo. Pero el viento sigue siendo traicionero.

The weather is being more pleasant. But when the wind blows is a bit annoying.

Llevo semanas de mucha tralla a todos los niveles: mucho fútbol, vida social y los dichosos seminarios...

The last two weeks has been the same than usual: soccer trainings and seminars (and some parties...)

Algunos os preguntaréis qué diablos es un seminario (académicamente hablando). Bueno, pues aquí en Suecia hay muy pocas horas lectivas. El sistema del trabajo es muy similar al modelo británico. El profesor muchas veces ejerce más como un tutor (supervisando tu trabajo) que como un docente. En mi nuevo curso 'Cases in Marketing Strategy' todas las semanas nos toca preparar un caso de Marketing (en grupos de tres personas) y presentarlo en clase. La verdad es que es más curro de lo que parece, los casos son puñeteros y a veces no es fácil enlazarla con las teorías y artículos científicos que tengo que aplicar. Pero es entretenido y agradecido, la verdad. Mis compañeros de grupo son dos holandeses, Esra y Jelmer, a los que no puedo poner ningún pero: divertidos, bastante avispados, con iniciativa y muy trabajadores. Yo, la verdad, dado el inglés que me gasto, intento hacerlo lo mejor que puedo, aunque a veces creo que no aporto lo mismo que podría ofrecer si estuviera en España (dónde solía tirar más del grupo) no me puedo quejar. Me siento muy valorado por mis compañeros y eso me motiva para intentar hacer un trabajo decente. Me suele tocar preparar la parte teórica (enlazar la teoría y decidir qué artículos científicos son interesantes) y por ahora parece que voy cumpliendo el expediente.

But, what the hell is a seminar? Well, a seminar is a teaching system completely different respect the Spanish education system. The teacher is a kind of supervisor instead a classic teacher. You have to work in group and prepare a Marketing Case. Sometimes is a bit tough. But I am lucky and my mates are really good. Esra and Jelmer (from Netherlands) are hard-working, quite clever, funny and, an important aspect, very patient with my awful English. So, I can't complain about it, and the paper are being good.

Rodeado por holandeses (escoltado por Esra y Jelmer sus compañeros de trabajo). Nota de autor: minutos después de esta foto Gonzalo fue víctima de una brutal paliza en represalias por nuestra victoria en el Mundial...

Me, surrounded by Dutch people: I was scared. They wanted the revenge for the World Cup final....

Aquí estoy descubriendo una mecánica para trabajar en equipo, presentar en clase y argumentar que creo que me resultará útil en el futuro. Aquí la gente tiene una actitud a la hora de trabajar encomiable. Hay una cultura del esfuerzo que muchas veces brilla por su ausencia en la educación superior española. Ver una presentación de un trabajo (con Powerpoint) en España y ver luego otra en Suecia nos ofrecería claves del porqué de la buena reputación de Suecia y el progresivo deterioro del tejido social español. La gente participa, habla en público, se implica y así es difícil no estar predispuesto a trabajar.

The working system is completely different than in Spain. Presentations, oppositions, group-work and argues are the classic tendency in Sweden. But the classmates are more willing for working than in Spain and the lectures are quite interesting.

Pero dejemos de centrarnos en el tedioso mundo académico.

Stop talking about university stuff!

Abril es un mes de transición en la vida social sueca. El buen tiempo viene acompañado del regreso del fútbol a las calles y multitud de niños en los parques. Es increíble como valoran los suecos un buen día soleado. Un pueblo muy educado, pero serio, al que el buen tiempo les hace estar bastante más positivos.

Abril is a month of changes here. The spring is coming (the Swedish football league too) and people enjoy outside. It's incredible observing how the weather changes the Swedish people character (being more positive and talkative).

Mi aventura se está acabando, el tiempo pasa razonablemente rápido (algo habitual cuando a uno está a gusto) y estos dos meses se presentan bastante bien. La próxima semana empiezo la liga con mi querido FC Växjö. Sé que está complicado disfrutar de minutos pero eso no es obstáculo para que tenga la misma ilusión que cuando jugué mi primer partido con el María Auxiliadora contra las Esclavas (ganamos 7-1 y Josito metió cuatro goles si no me equivoco) hace ya más de 17 años.

My misadventures here are finishing. Time goes by so fast but these two months seem pretty good. The next week the season starts for FC Växjö. I know that probably I won't be the starting goalkeeper, but it doesn't matter, I am enjoying like when I started to play indoor soccer seventeen years ago in my hometown (Salamanca!).

Por otro lado, el buen tiempo anima a hacer más vida fuera de nuestras habitaciones (en mi caso es un zulo) y las comilonas son cada vez más frecuentes para alegría de servidor, que demuestra que como comensal es un auténtico castellano. Aunque tengo una durísima competencia: el terrible Cristian 'Conan' Montiel, cuyo estómago y apetito haría avergonzarse al mítico Joey Tribianni.

With the good weather, it's time for coming back one the most relevant spanish traditions: eating. I prove myself that in this kind of meal I'm a real man from Castilla (place of great knight of eaters). Although I have a terrible competitor: the evil Cristian 'Conan' Montiel (aka the 'new Joey Tribianny' for his eating skills).

Presumiendo del Monopoly de Växjö junto a Cristian (conocido también como 'Fagociteitor', mi archienemigo a la hora del almorzar.
Växjö Monopoly! What will be the next?

Disfruto de este peculiar país cada día y no me cabe la menor duda de que extrañaré mucho Växjö. Es una ciudad pequeña, fría y muy aburrida entre semana, no lo voy a negar. No es Salamanca pero tiene su encanto. Espero que éstos últimos meses aproveche para pillar la bici y descubrir todos sus barrios.

Actually, I like this peculiar country. The weather is hard and Växjö is quite boring during the week, but everything works fine, the weather is good and people are nice. And it's a great country for bikers.

Asimismo, estoy convencido que se me hará raro ir a un supermercado y no ver marcas como cerveza 'Sofiero' o mis anhelados (y muy económicos) productos 'ElDorado'. Por no hablar de mis ingentes desayunos suecos: asentados en la Santísima Trinidad de 'muesli, fruta y huevos cocidos'. Espero poder mantener ese hermoso hábito en España.

I'm going to miss being in a supermarket and not finding lovely brands like 'Sofiero' or 'ElDorado'. I don't want to forget my legen...wait for it!...dary swedish breakfast: boiled eggs, toasts, muesli, corn flakes.... It will be hard coming back to Spain.

Mi especialidad en Valladolid: pizza precocinada con un huevo encima. La 'alta cocina' no tiene secretos para mí.

¡Qué pillos son estos suecos!
Sweden sometimes is hilarious!
(The translation of pene, spanish word, is dick...)

Os adjunto una foto 'picantona' (arriba). El otro día se nos calentó la cabeza y nos fuimos a buscar un castillo en ruinas en el que parece que vivió el Obispo de Växjö hace unos 500 años. El lago aún estaba helado, para qué os hagáis una idea, y nos cayó una buena chuza. Pero nos lo pasamos bastante bien, fuimos con un grupo de coreanos bastante divertidos y me comí un buen bocata de salchichón (¡gracias mamá).

You can see above a spicy picture. The last Sunday we became crazy and decided to visit a castle ruins where the Växjö Bishop lived 500 years ago. The lake was frozen yet and we were completely soaked after a hard rain. Bet we have fun with the corean people and I ate a 'Salchichón' sandwich (thanks mom!)

Hacer el tonto: ¿hay algo más universal?...

Making the fool...Is there any more universal?

El caballo se olía el bocata de Salchichón, ¡qué astucia!
Don't steal my sandwich, bitch!

Salchichón castellano: ¿¡qué más se puede pedir!?

Nota de autor: ¡me hice yo solito el bocadillo!

Proud of my sandwich!

Sí, nos hemos calado para ver un montón de piedras. No tiene precio.
Soaking for seeing a pile of stones: priceless!

La próxima semana tendrá lugar uno de los acontecimientos más relevantes desde que estoy en Växjö. Mis entrañables padres pondrán rumbo a este pintoresco país dispuestos a conocer en profundidad cómo es la vida del menor de sus vástagos a casi 3000 kilómetros de su amada Salamanca. ¿Estaré a la altura de las circunstancias? - En unos cuántos días tendréis la respuesta.

The next week will happen a relevant event in my odd life here: my parents will be here expecting to know what is their small son exactly doing in this country called Sweden. Will I survive? The answer comes in two weeks.

Vi ses, kompisen!

PD. Tengo ya ideas en mente para nuevas desventuras y miserias en este blog. Pero creo que las buenas (o absurdas) ideas hay que dejarlas reposar.
PD. I warn you, I have new ideas for new chapter. Watch out!

'The library life is the best life' (La biblioteca, ese extraño paraje)

2011-03-24T13:23:00.000-07:00

Hola, hola zagalada! -Ya sé que la primavera ha llegado a 'El Corte Inglés' y, quizás, a mi amada Salamanca y sus entrañables bares. En Suecia ahora nos encontramos en lo que sería el habitual invierno salmantino (máximas de 10 grados y mínimas de 1 grado), pero para nosotros, que hace un mes volvimos de fiesta con la friolera de -17 grados, esto ya es poco menos que verano....

Hi, dear people! I'm conscious that spring is coming to Spain (and its great deparment store 'El Corte Inglés) and, probably, to my loved Salamanca and its charming bars and pubs.
The Swedish weather is being like the Spanish Winter. But, after suffering -17 ºC, having 6 ºC and some sunlights is almost like summer for us.

Making the stupid in the 'Kremlin': Priceless!

A lo largo de los años se ha ido transmitiendo la idea de que la vida Erasmus es un estado permanente de diversión y desenfreno (siendo finos). Pero no siempre es así, por lo menos en Suecia. Aquí, sin llegar a hacernos 'sudar tinta', hay semanas de mucha biblioteca, madrugón (bueno, tampoco tanto) y darle a la tecla. Eso de los 10 meses rascándote la barriga y aprobando por la patilla que tantos y tantos antiguos estudiantes Erasmus pregonan aquí es ciencia ficción. Los exámenes de recuperación están atestados de estudiantes de intercambio que se han llevado más de un palo.

The idea about Erasmus life like a permanent carnival has been transmitted for decades. But, at least in Sweden, it's not completely true. Some weeks it's to get up early, reading manual, studying and handing papers. It's not like working like a coal miner, of course, but sometimes is a bit boring. Recovery exams are plenty of poor exchange students.

Me, in Tallin: what the hell? where is the Carrefour (or Wal-Mart, whatever...)?

No obstante, hay que ser positivo y agarrrarse a esa frase tan socorrida (y que mucha gente detesta) de 'el trabajo dignifica'. Y lo cierto es que reflexionar en la dichosa frase reconforta un poco. Un Erasmus sin dar un palo al agua es muy goloso, pero hacer un Erasmus en el que te aprietan un poquito y te exigen aprender algo, nunca está mal. Para vergüenza de la Universidad española, plagada de profesores (aunque siempre hay honrosas excepciones) que con cualquier trabajo de 'copiar y pegar' te aprueban, aquí te exigen un rigor y un mínimo de calidad que, aunque muchas veces sea bastante puñetero, luego no puedes sino agradecer.

Al fin y al cabo, cuanto más competitivos seamos mejor nos irá a nosotros y puede que a nuestro amado país (¡Esspaña!).

However, I wan to be positive. Works dignifies people as everybody knows. Often I think if it wouldn't be better a warmer and easier destination than Växjö, but I think that studying in a more competitive education system will be better for us and our country (Spain!). Swedish teacher are very exigent with the papers, but it will be helpful in the future.

Pero dejemos de lado estas aburridas y previsibles reflexiones, para centrarnos en cuestiones más divertidas como, por ejemplo:

Stop talking about boring stuff. It's time to consider funnier questions!

¿Quiénes somos?. ¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos si se acaba el vino?

Who are we? Where are we from? Where do we go when there is no wine?

Tras este breve, y estúpido, homenaje a Siniestro Total prosigo con mi artículo.

Una foto de propina: ¡Una fiesta con Toblerone y una botella de agua! ¿Qué más se puede pedir?
A curious picture: Toblerone and a water bottle! The best plan ever!

Desde que he llegado a Berlín me ha tocado estar bastante agobiado con trabajos y demás (aunque eso no ha sido obstáculo para alguna visita al querido Stallarna) pero puedo decir que he salido airoso del paso. Ha habido días realmente tediosos y aburridos. Por fortuna he podido contar con la ayuda de mi inseparable 'vicio': el fútbol.

Since I came back from Berlin I have been a very stressed with paper and some stuff (despite this I went to Stallarna sometimes) but I have survived. Thanks to my friend and my main sin: 'soccer'.

Jag kan inte tala svenska! Men åtminstone har jag svenska vänner!

(Nota del autor: usad Google Translator).

La verdad es que es difícil de explicar a cuento de qué me decidí a embarcarme en esta aventura en el fútbol sueco. No tengo prácticamente ni idea de sueco, entreno 4 días a la semana, cada dos por tres me toca depender del autobús, los sábados (con cierta resaca) me toca entrenar a mediodía y todo apunta a que estoy abocado a ser portero suplente del FC Växjö.

It's hard to explain what I was thinking when I decided to join in a Swedish football team. I have no idea about Swedish, four days training, I have sometimes to take the bus, I train on Saturday at 12...

Un panorama alentador, ¿verdad? - Pues disfruto y entreno con las ganas de un alevín.
It seems depressing, isn't it right? - However, I'm enjoying like a kid!

Soy consciente de que la barrera lingüística, el hecho de que me vaya en tres meses, mis obvias limitaciones técnicas y, hay que ser honestos, que el otro portero ande bastante bien y sea trabajador juegan en mi contra. Pero no me resigno.
I'm completely aware that the language barrier, the fact that I'll be back in Spain in three months, my creepy skills playing with the feet and, I have to be honest, the other keeper is training and playing fine are great disadvanteges. But I'm not resigned.

El fútbol es para mucha gente una válvula de escape, y un servidor no es una excepción a esta máxima. Ser Erasmus en Suecia implica, tampoco en muchas ocasiones, sufrir mal tiempo, tediosos días de trabajo en la que a las 7 de la tarde parece que el día se ha acabado y darle demasiadas vueltas a los estúpidos problemas que, muchas veces, yo mismo me invento.

Soccer is an usual way for not thinking about your rutines and small problems. Being Erasumus implies, not so usual, suffering bad weather, boring and tedious days when the day seems over at 7 p.m and thinking may so much about problemas that, frequently, I invented.

Y es ahí cuando aparece el dichoso y denostado fútbol. 4 días a la semana y durante dos horas sólo me centro en el balón y en intentar hacer lo que mis compañeros y mi entrenador, a los que nunca podré agradecer su infinita paciencia y buena actitud conmigo, me piden. Y durante ese tiempo me olvido de los trabajos y los manuales, de mi incapacidad con el sueco, de lo solo que a veces se siente uno en su desangelado bloque de Stallvägen, de mis limitadas dotes con el inglés, de tener que salir prácticamente siempre por Stallarna, de esa primavera sueca que parece que nunca va a llegar, de lo harto que estoy de las dichosas Kottbular y de que esta maravillosa experiencia que es ser estudiante de intercambio está enfilando su recta final.

And it's at this time when the stupid and simple soccer appear. 4 times per week, during two hours, I'm concentrated about what my coach and my teammates (I'm really grateful of their help) expect from me. During the training I forget paper work and studying, how useless I'm speaking Swedish, my limited English speaking, how much lonely I feel in Stallvägen sometimes, why the Swedish spring never comes and the fact that this great experience that is being an exchange student is finishing faster that I would like it.

Es por eso que pese a mi innata torpeza con el balón en los pies sólo puedo darle las gracias al fútbol por meterse en mi vida. Por darme tan buenos momentos y hacer tantos y tan grandes amigos a través de él.

That's why, although I'm a really clumsy keeper, I have to thank soccer for being in my life. For bringing me so good moments and getting great friend through it.

Esta foto pertenece al Bar Nayjo Fútbol Club, posiblemente el equipo más legendario del barrio de Garrido, y dónde un servidor ha tenido el honor de jugar 5 añitos junto a algunos de sus mejores amigos. Un blog cuya dirección web es delnayjoavaxjo.blogspot.com le debía una foto a este gran club. http://barnayjo.es.tl/

In this pictures appears the 'legen...wait for it...dary' Bar Nayjo Fútbol Club, the greatest football from Garrido (the biggest neighbourhood in Salamanca). I have been the pleasure of playing 5 years with some of my best friends.

PD. Espero poder colgaros en breve unas fotos luciendo la zamarra del FC Växjö.
PD. I will upload some pictures wearing the FC Växjö T-shirt!
En breve habrá nuevos artículos y desventuras. ¡Nos vemos en los bares!

Looking for a communist discotheque... (Fear and Loathing in Berlin)

2011-03-11T09:56:00.000-08:00

Hola zagales, aquí estoy con una nueva desventura más. Sé que ha pasado tiempo desde el último artículo, pero creedme que darle a la tecla me lleva más tiempo y trabajo del que me debería. Disculpadme fieles lectores.

Hi, dear readers! How are you? It's time for a new misfortune. This time the story has place in Berlin.

Las andanzas de este episodio se sitúan en la hermosa, peculiar, hospitalaria y no muy cara ciudad de Berlín. Cinco fueron los valientes hispanos que emprendieron ésta aventura.

Five were the crazy Spaniards.

- Cristian: noble alicantino de apetito insaciable (culinariamente hablando), buen carácter y gran bailarín (se está granjeando la reputación de ser el nuevo Carlos Baute). Mi compañero de aventuras a la hora de desvalijar el Dunkin' Donuts.

Cristian (as known as 'Conan the Barbarian): a starving spanishman, great dancer (the new Riki Martin) and my Dunkin' Donuts' partner.

- Diego: ilicitano de pura cepa, culé empedernido y un animal nocturno que demostró tener una mente igual de privilegiada que la de Cristian para recordar las obras de cine fantástico más míticas de los 80. Sus duchas de 40 minutos hicieron las delicias de un impaciente servidor.

Diego: a big FC Barcelona supporter from Elche (nobody is perfect), party lover and a "fantastic movies from the 80's" geek. I'll never forget his 40 minutes showers (I know, I'm a bit impacient).

He looks a good guy when he is sleeping!

- Fernando: este bravo maño fue el encargado de guiarnos por el extraño mundo del transporte público berlinés para alegría del resto de la expedición, que ni se molestaba en entender el plano del metro (¿para qué? - si ya lo hace él, ¿verdad?).

Fernando: this brave 'maño' (Zaragoza) was the responsible of guiding us to the right place in the dangerous Public Transport of Berlin. Thanks to him we didn't learnt anything about the Berlin subway (we didn't need it) .

Typical Facebook profile picture!

- Daniel: el benjamín del grupo, gran compañero y mejor persona, el único que chapurreaba alemán y tenía ciertas nociones de arte. Increíblemente fue el que mejor llevó la falta de horas sueños.

Daniel: the legendary Galician, the youngest, big partner and better person, he was the only that spoke a bit of German and had some idea about art. Incredibly he shows a 'big party resistance'.

He is not Espartan, he is only Galician!

- Gonzalo (yo): mejor no decir nada...

Gonzalo (me): no commentaries...

The subway: an odd world!

Todo empezó un Martes 1 de Marzo alrededor de las 7 de la mañana. 4 españoles se reunían en una pequeña parada de autobús con sus maletas de mano atestadas de mudas, calcetines y muchas ganas de trasnochar en Alemania (el influjo teutón). Contra todo pronóstico nadie llegó tarde. Y, también sorprendentemente, la conductora del autobús (que,siendo benevolentes, diré que estaba de mal humor), me trató con un desprecio más que considerable por intentar pagar el billete con tarjeta (algo totalmente habitual en Suecia) para alegría de mis compañeros y congoja de un servidor, acostumbrado al buen humor y la infinita paciencia del trabajador sueco medio. Pero olvidémonos de esa 'hija de una hiena' (mis compañeros de viaje entenderán el porqué de ese feo insulto) y vayamos a la acción.

Everything started a cold Tuesday 1st of March at 7 a.m. Surprisingly we were punctual and we took the right bus hanging a hand luggage plenty of underwear, socks and desires to have fun. The only problem was the bus driver lady was considerable stupid with me because I wanted to pay with credit card, something usual in Sweden. At least my partners had fun thanks to this bastard. Let's continue.

El tren a Gotemburgo se nos pasó volando, no porque fuera un tren de alta velocidad, sino porque dormimos como auténticas marmotas.

The time in the train flew so fast, it wasn't a high-speed train but we slept like marmots and the trip was quite pleasant.

En Gotemburgo tuvimos el segundo encontronazo con el conductor del bus que nos llevaba al aeropuerto. El muy perro tenía la puerta cerrada pese a que estábamos al lado y cuando va arrancar le decimos que abra la puerta y nos echa la bronca. Por fortuna, tenía un claro parecido con Manolo Preciado y nos lo tomamos de buen humor. Sobra decir que fuimos un poco 'cortos' en esta ocasión.

In Gothenburg we had, one more time, problems with the airport bus driver. He didn't open the door and when we went to en enter he switch off the engine. Fortunately, he looked like a famous Spanish football trainer and we had good sense of humour.

Sin más sobresaltos llegamos a Berlín tras un plácido vuelo (un mini-punto para Easyjet) para reencontrarnos con el mítico 'Daniel', también conocido como 'Gallego'y que nos esperaba en el aéropuerto, y tras un cómodo viaje en Metro (pedazo de transporte público que se gasta esta gente) encontramos nuestro querido albergue (de nombre Generator). Un bloque de 7 plantas muy bien situado y en muy buen estado: la cosa pintaba bien.

Without any problems we arrived to Berlin after a good plane trip to meet with Daniel (he was waiting us in the airport) and thanks to the Subway we find our hostel: Generator. Quite good.

¡España tiene al bombero-torero!. ¡Berlín, al oso-mochilero!.

A backpacker bear!

Pero la cosa pintó mejor cuando descubrimos que, a escasos 50 metros, había un supermercado 'Norma' (supermercado de descuento alemán) que vendía botellines de cerveza de medio litro a 27 céntimos. Fue en ese momento cuando a más de uno y más de dos les empezaron a brillar los ojos fruto de la emoción. El Systembolaget y sus abusivos precios nos han convertido en unos sentimentales.

The things went fine. We found a discount-supermarket that offered half-liter beer bottles for only 27 cents. A dream made true. After suffering Systembolaget 'way of life' it was the paradise. We almost cried for the emotion... By the other way the beer (Polish) was pretty good.

Por cierto, la cerveza, de Polonia, estaba espectácular.

Al llegar tarde (sobre las ocho de la tarde) y bastante cansados decidimos dedicar la primera noche a conocer el albergue. La idea era tomar una cerveza e irse a dormir temprano. Pero sucedió algo que sería tónica en todo el viaje: la noche nos confundió.

We arrived late (about eight o'clock in the afternoon) and decided to devote the first night to discover the hostel. The idea was to have a beer and go to bed early. But something happened that would be usual for the entire trip: we were confused by the night!.

¡El fótografo fotografiado! -¿Qué sera lo próximo? -¿El torero toreado?

The photographer photographed! - What's next?

Al día siguiente era turno de conocer la ciudad y descubrir sus principales rincones. Allí descubrimos Alexanderplatz, centro neurálgico de Berlín y punto de partida de nuestra visita. El principal aliciente de Alexanderplatz es que, pese a estar ya infestado de restaurantes de comida rápida, sus edificios siguen desprendiendo un toque retro (de la época de la RDA) que tiene su encanto.

The next day was turn to see the city and discover its main corners. There we found Alexanderplatz, the heart of Berlin and the starting point of our visit. The main attraction of Alexanderplatz is that, despite being infested and fast food restaurants, the buildings still show a retro look (at the time of the GDR) which it's one of its charms.

Reloj de Alexanderplatz: Orgullo comunista - Dunkin' Donuts: Decadencia capitalista

Alexanderplatz World Time Clock: communist pride - Dunkin' Donuts: Capitalist decadence

Lo cierto es que Berlin nos conquistó desde el primer momento. Fue poner el pie en el centro de la ciudad y encontrarme con esto para darme cuenta de que habíamos elegido el destino correcto...

Berlin was love at the first sight. It was walking 50 meters in the downtown and find this to prove that we had chosen the correct destination.

!Vendedores ambulantes de perritos, os amo!.

Hot dog street sellers, I love you!

Pero no sólo de comida basura vive el hombre. También hay que cuidar el intelecto, es por eso que nos hicimos fotos con todo aquello parecido a un monumento. Tuvimos la suerte de que Daniel era todo un experto en historia del arte y nos aclaró algunas dudas.

The man not only lives with junk food. We should take care our mind. That's the reason why we made a lot of pictures of monuments or any historical stuff. Fortunately, Daniel was a an art expert and explained us some things.

¡En ocasiones vemos museos!

We see museums!

Ir a Berlín y no visitar lo que queda del famoso muro (East Side Gallery) sería un pecado para un sociólogo con ínfulas de gafapasta como yo. Lo cierto es que el muro está bastante hecho polvo, pero tiene unos cuantos 'grafitis' que no pueden sino calificarse de legen... ¡espera!... darios por su mala uva y su originalidad.

Going to Berlin and not visiting its wall (East Side Gallery) it would be a sin for a classy sociologist like me. Certainly, the wall is bit a creepy, but it has some graffitis that are legen...wait for it!...daries for their corrosive sense of humour.

Bréhznev (Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1964-1982) y Honecker (Jefe de Estado de la RDA entre 1976): un amor imposible. La obra se llama 'Brotherhood kiss' y tiene un artículo en la Wikipedia.

Picture: Brehznev (URSS chief) and Honecker (GDR chief): A deadly love!

Otro grafiti que me dejó 'a cuadros' fue este en el que, de forma bastante sutil se retrata a Erich Honecker (ese 'gran estadista') como al rey Luis XVI de Francia (último monarca de Francia y que fue pasado por la guillotina en 1793).

A surprising graffiti (I have never seen it on TV or Internet) was this. Erich Honecker like Luis XVI, the last king of France (he was executed by guillotine in 1793 after the French Revolution of 1789).

Nota del autor: deduje que era Honecker por las gafas de pasta que luce y por el sombrío paisaje industrial de detrás.

I think that is Honecker because the man wears a black glasses. Honecker always wearied the same glasses style.

Gonzalo versus The Berlin Wall. Nobody won but my self-steem went down.

La ciudad de Berlín está plagada de contrastes que reflejan la cantidad de historia que ha sufrido. Uno de los ejemplos más entrañables que tenemos es el Ampelmännchen. El afable hombrecillo del semáforo presente en Berlín Oriental. Parece ser que los niños le cogieron bastante cariño e incluso tuvo una serie de dibujos animados sobre educación vial. El Ayuntamiento de Berlín (en su afán de eliminar cualquier legado mínimamente positivo de la época comunista) se planteó suprimirlos hace unos años, pero los vecinos de Berlín Oriental se opusieron tajantemente.

Berlin breaths history. Actually, Berlin has 'suffered' the history. One of the most charming examples is the Ampelmännchen. The lovely traffic-light man from East Berlin. It seems that 'commies' kids loved this character (it had its own cartoons on TV) and it was very useful for the children to learn driver education. The Berlin municipality thought about changing them. But the East Berlin inhabitants refused this option.

Ahora ese símbolo de la Alemania Socialista se ha convertido en un poderoso reclamo turístico que pone imagen a miles de productos y souvenirs. Ironías de la vida, un emblema del 'modelo socialista' es ahora un bien de consumo explotado hasta la extenuación.

Nowadays this Socialist German symbol its one of the most popular souvenir from Berlin. A communist icon is now exploited like 'Super Mario', 'Mickey Mouse' or another western cartoon. What an irony!

Christian as an 'ammpelmänncher' and the worst hideout ever!

Dejemos a un lado cuestiones políticas y vayamos al grano: ¿hay fiesta en Berlín? -Pues sí amigos, hay bastante. Incluso tuvimos tiempo de ir al clásico edificio okupa como buenos e inocentes turistas. La noche berlinesa fue una dura prueba. Pero la superamos con creces.

Stop talking about political issues! Let's go to the point! Is there nightlife in Berlin? - Yeah, fellas, pretty good nightlife. Even we went to the typical 'okupa' house like good tourists. Berlin's night was a hard challenge, but we are alive!.

Having breakfast at 7:30 after a hard party: priceless!

Hay numerosas estupideces que tendrían cabida aquí. Pero creo que una de las más memorables fue 'la búsqueda de la discoteca comunista': una verdadera epopeya.

I could remember in this blog a lot of stupid situations and anecdotes. But I think that one of the most memorable moments was 'the communist discotheque searching'. An epic misfortune.

Recordé que hace unos cuantos años había leído algo de que en Berlín había un enorme edificio multiusos construido por la RDA para satisfacer las necesidades de ocio de sus camaradas. En un plano de Berlín me pareció reconocer su silueta. Así que, aún no sé por qué me hicieron caso mis compañeros, pusimos camino hasta allí.

I remembered that long time ago I read something about a big leisure building in East Berlin with a huge discotheque. On a Berlin map I believed find this mysterious building.

Pero no era la discoteca comunista... era una estación de trenes. Pero yo no desistía en mi empeño y proseguimos nuestras andanzas hasta llegar a Tiergarten, el principal parque de Berlín. Todo apuntaba a que mis compañeros de andanzas me iban a mandar a la mierda pero, de repente, nos encontramos con un parque infantil...

But it wasn't the communist discotheque... it was a train station. But we continued walking and we arrived to Tiergarten, the main Berlin park. It seemed that my fellas were going to give a flying kick in my mouth for being so stupid. But suddenly, there was a miracle, a playground...!

Perderte por Berlín y encontrarte una cama elástica: no tiene precio.

Being lost in Berlin and finding a playground: priceless.

Salí del apuro, pero el puteo que sufrí el resto de la semana no me lo quita nadie. Eso sí, uno es testarudo y hasta que no encontré algo en Internet que me diera la razón no cejé en mi empeño. Y tras un buen rato navegando encontré la respuesta a mi 'pedrada mental': el desaparecido Palacio de la República de Berlín. Un mamotreto setentero que albergaba la cámara de diputados de la RDA y varias instalaciones como una discoteca (¡comunista!) o una bolera (cómo se lo montaba en el bloque soviético...). Los Berlineses del Este protestaron su demolición en 2006, pues era uno de los escasos lugares de fiesta que había en la RDA.

I survived, but there were jokes about the communist discotheque all the trip. But one is stubborn y until I got somethinf on the Internet about the communist discotheque. And, after searching a good time I found the answer: Palace of the Republic. A kitsch building from the 70's that housed GDR Chamber and some facilities like a discotheque (communist!) and a bowling. East Berlin citizens protested its demolition in 2006 because they didn't have a bad image of this building.

¡La discoteca comunista existió! No era un sueño, no me la inventé.

There was a communist discotheque! It wasn't a dream!

Llegados hasta aquí os preguntaréis "¿dónde están las fotos de fiesta? -Pues bien, os informo de que mi camara digital es un ladrillo de proporciones considerables y resulta un engorro llevarlo en el pantalón. Pero fiesta hubo, con moderación, eso sí.

In this point, you were asking "where are the party's pictures? -Well, my camera is not good with night pictures and it's a bit uncomfortable for wearing in my trousers. But there was party, I promise you!

The magnificent Five!

En definitiva, esto me está quedando un poco largo y toca finiquitarlo, fue un gran viaje que no me cabe la menor duda de repetir. Sólo me queda dar las gracias a mis compañeros de aventura por soportarme. Cuando me faltan horas de sueño soy un poco estomagante y ellos lo llevaron con muy buen humor, lo que no siempre es fácil. No pude ver la discoteca comunista, pero fue un gran viaje.

It's time to finish, the article is being a bit long (reading is boring, 'ja vet') and I can only say thank you very much for my friends for being able to put up me all the trip. I'm conscious that sometimes I'm a bit charging (specially when I'm tired), but you were patient. Good job!
I couldn't see the communist discotheque but it was an awesome trip.

Fer, Cristian, Diego y Dani: la pasión por la cultura les une...

¡GRACIAS CHAVALES! THANKS BITCHES!

PD. ¡Peligro!,se han visto latas de cerveza de un litro en las inmediaciones de Postdam (bonito paraje, por cierto). Danger! One liter beer cans have been seen in Postdam (nice place).

Is the great Raul Gonzalez Blanco with sideburns?

Fer and Diego advised me of this finding!

PD2. Será una paranoia mía, pero este busto tiene cierto parecido con el mítico RG7 (que sepáis que fueron Fer y Diego quiénes me dieron el chivatazo). Por cierto, anda que no sufrí viendo la semifinal de copa alemana contra el Bayern rodeado de simpatizantes del Bayern. Pero disfruté como un enano.