Cronache d'Umbra

Al cospetto degli Dei Morti - Pubblicazione ebook

2008-10-31T11:32:00.001-07:00

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Al cospetto degli Dei Morti (8)

2008-09-25T01:30:00.000-07:00

Al cospetto degli Dei Morti – 3 – Sulla vetta di una montagna solitaria

Vania risalì sulla Punto Van per ripartire ma prima che mettesse in moto, il suo sire Patricia le intimò di non attardarsi. Sulla musica dei Green Day la Ventrue partì freneticamente e in meno di un quarto d'ora tornò indietro, questa volta alla guida di un Fiat Ducato pur se con sempre lo stesso gruppo che usciva dalle casse dell'autoradio.

In quell'intervallo di tempo gli Accoliti avevano trucidato per soffocamento tutti i cuccioli e avevano fatto scempio dei loro corpicini pigiandoli all'interno delle raffigurazioni della Madre e del suo Amante. Quando Vania ebbe portato il furgone nella rimessa, la delicata composizione d'arte naturale venne sollevata con estrema cautela e posta nel furgone. Poi i vampiri salirono all'interno del vano posteriore. Solo Patricia si accomodò a lato della sua progenie nell'abitacolo.

Chichi scongiurò Vania di guidare decentemente almeno per questa volta, Patricia annuì con lo sguardo obliquo socchiudendo i suoi occhi freddi e malvagi. Il furgone si mosse.

Tutti gli attuali membri del Circolo della Megera, meno Attia, lasciarono il loro territorio sul Colle della Trinità, il furgone scese sulla via Trasimeno Ovest svoltando in direzione del lago affrontando un breve tratto dal traffico denso, lento e irregolare a causa degli automobilisti che rallentavano o accostavano di fronte alle prostitute disseminate lungo tutta la strada.

Superato sia lo svincolo per il raccordo autostradale sia quello per giungere alla multisala della Warner Bros di quella zona, imboccarono una rotonda e girarono a sinistra prendendo una strada in salita verso una collina che avrebbe condotto al congrega a Corciano. Vania cercò di contenersi sulle curve in salita, tuttavia la Madre e il suo Amante tremavano e ondeggiavano spesso, in un paio d'occasioni i vampiri temettero il peggio, ma il peggio sarebbe sopraggiunto solo dopo aver sorpassato Corciano, allorché la strada avrebbe iniziato a declinare verso l'Alto Tevere.

A Pieve del Vescovo il saliscendi era terminato e una larga strada a due corsie correva attraverso il pianoro parte del bacino idrografico del fiume Tevere; il paesaggio era cambiato radicalmente, scomparsi i grumi di automobili nelle arterie di asfalto e cemento impraticabili, svanito lo stagliarsi dei palazzi squadrati e spigolosi confusi nei giochi delle migliaia di lampadine arancioni, violette, azzurre e di tutti i colori delle réclame, ora c'era il buio sopra loro interrotto dalla luce fredda e pallida di una luna piccola e di qualche stella come fori nel manto di Notte, attraverso i quali penetrava il bagliore dell'Empireo. E sotto il cielo invernale correva irregolare tutto intorno più scura una macchia frastagliata con le punte rivolte verso l'alto, cime di colli arborati che circondavano la zona della Migiana, un tempo uno dei più importanti serbatoi agricoli della città di Perugia.

Mentre percorrevano questo spazio, apparve improvvisa e inaspettata l'imponenza del Monte Tezio, novecentosessanta metri di altura solitaria, distante dalla dorsale appenninica. Anche a notte fonda e senza l'aiuto di doti particolari per vedere, si notava perfettamente sua sommità, che si snodava per chilometri in direzione nord ovest completamente spoglia di alberi, in quella notte spruzzata dalle nevi cadute poco tempo prima.

Il furgone attraversò un abitato dall'insulso nome di Capocavallo e svoltò per una frazione ancora più minuscola chiamata Compresso mentre il terreno tornava a salire. A breve la pendenza sarebbe diventata molto più pronunciata, fino a presentarsi impervia e impossibile per un mezzo come un furgone; il motore avrebbe faticato a dare trazione alle ruote quando dall'asfalto si sarebbe passato allo sterrato e i pneumatici avrebbero slittato sulla ghiaia e sul fango. Probabilmente l'automezzo avrebbe terminato ingloriosamente la sua impresa impantanandosi in un qualche punto tra cerri e castagni, non aveva importanza, laddove si sarebbe fermato sarebbe stato abbandonato e per il ritorno avrebbero provveduto in un modo o nell'altro. Nessuno si dava pena dei dettagli perché anche in quel luogo i Pagani erano di casa, il monte Tezio era uno dei luoghi sacri del Circolo perugino, un santuario dei loro riti più importanti e sotto il diretto controllo della Gerofante Attia, fatto salvo un unico punto, una pendice a dirupo sul versante nord dove svettava come in una favola d'altri tempi il maestoso Castello d'Antognolla, roccaforte di nome e di fatto dell'Augusto Barone.

A un certo punto l'ansia e l'esasperazione di Chichi divennero insopportabili poiché urlava di continuo nella sua mescolanza di castigliano e italiano che si rallentasse e si facesse attenzione. Vania, stufa, fermò il furgone di fronte a una sbarra a ridosso di una casa colonica restaurata che tutti conoscevano molto bene. I Pagani scesero e sollevarono di nuovo la Madre e il suo Amante per dare inizio a un'escursione notturna in mezzo alla natura selvaggia.

Superarono la sbarra e si incamminarono su per un sentiero estremamente ripido. Seguirono la mulattiera per più di un chilometro muovendosi agevolmente grazie al fatto che nessuno respirava né accusava la fatica o il freddo. Giunsero al rudere fatiscente di un podere abbandonato e lo aggirarono nella parodia di una silenziosa processione cristiana; Patricia lasciò la testa del gruppo a Vania la quale con una roncola in mano indirizzò il piccolo gruppo in un sentiero chiuso nel fitto della macchia che lei stessa riapriva all'istante menando colpi a destra e a manca con la precisione di chi vede al buio come nel suo ambiente naturale. Dopo alcune centinaia di metri, la boscaglia si spartì naturalmente disegnando una brusca svolta a sinistra che salendo portava verso un impluvio sulla sommità del monte attorniato da rocce grigie di scaglia cinerea e cumuli di neve raggrumata.

Chichi, Valeria e Leonardo posizionarono la Madre e il suo Amante al centro della radura brulla e congelata dove l'inclinazione era più dolce, Patricia si distanziò da tutti raggiungendo una polla di neve quasi completamente cristallizzata in una lastra di ghiaccio; osservando il riflesso bluastro della luna su questa si calò i jeans sotto le ginocchia e si accovacciò. La Ventrue si graffiò tra le gambe finché non si lacerò le carni lasciando che la Vitae gocciolasse sopra la neve mentre con la mano libera frugava di lato tra l'erba appassita e il muschio alla ricerca di terra umida e fango che aggiunse alla mescolanza dei suoi ingredienti.

Raccolse nel pugno ciò che aveva ottenuto e tornò dagli altri fermandosi di fronte a Moreno che era poco più di un manichino vestito con un cappotto nero troppo leggero per il clima e l'altura e i capelli biondi scompigliati dal vento. Il Mekhet predestinato cercò di mantenere la fronte alzata, ma lo sguardo inumano di Patricia lo schiacciò facendolo sentire un miserabile, un indegno che ora con la fronte e le guance ricoperte di neve, fango e sangue di vampiro avrebbe dovuto acquistare la parvenza di un antico e spaventoso guerriero, invece sembrava solo un ragazzo dalla faccia sporca.

Patricia si pulì accuratamente le mani nei capelli di Moreno e poi osservò le altre sue Sorelle come per dire “si comincia”, ma Attia era assente e nessuno aveva un'idea precisa sul da farsi.

Dov'era Attia? Soltanto lei conosceva il Mistero fino in fondo e sapeva cosa si sarebbe dovuto fare effettivamente con Moreno nelle vesti di “uomo”. Ma questa assenza non meravigliò oltremodo gli Accoliti, non era raro che la loro incomprensibile Gerofante non si presentasse anche dopo che lei stessa aveva ripetuto i termini di un appuntamento fino alla nausea, facendo saltare tutto per ragioni che nessuno le osava chiedere. Persino questa occasione poteva essere come tante altre senonché Patricia iniziava a dare segno di nervosismo e sospetto; dentro di sé la vampira maturava a poco a poco l'idea che la sua astuta protettrice le stesse impedendo di officiare un rito potente e pericoloso, forse perché lei non era ancora pronta ad assistere alle conseguenze oppure perché Attia non era affatto immune alla gelosia per il potere.

Un rumore cadde vicino alla coterie dei Pagani attirando la loro attenzione, il fischio del vento costante e fastidioso che spazzava la cima del monte fu spezzato dallo scalpitìo di un animale a quattro zampe impegnato in un galoppo al tempo stesso impetuoso e furtivo. I vampiri non si fecero ingannare, perciò si allarmarono all'istante. Era un passo troppo pesante per Attia nella sua forma selvatica di lupa bruna e spelacchiata. Vania si allungò come una pantera nella notte acquattandosi dietro un grosso masso obliquo, il pugnale sguainato. Dall'orizzonte del terreno emerse la testa di un cane massiccio grande però quanto quella di un bue, quattro file di denti troppo numerosi, troppo grandi e troppo ricurvi per nascondersi nella bocca chiusa che sembravano pallidamente luminescenti. Avvicinandosi l'animale si scoprì maggiormente alla vista, emerse il garrese che trascinava il corpo su per la salita muovendosi allo stesso modo di un gorilla e poi tutto il resto, qualcosa a metà strada tra un canide e un energumeno che se si fosse alzato sui garretti posteriori avrebbe sicuramente raggiunto quasi due metri di altezza.

Uratha, sibilò qualcuno.

“Uomo-Lupo”, espresso nella parola più verace e veritiera per riferirsi a loro.

Dal suo nascondiglio Vania staccò per un attimo gli occhi dall'essere a cinquanta metri per interrogare il suo sire. Patricia sentì lo sguardo di sua figlia posarsi su di lei ma non le fece alcun cenno, doveva ragionare in fretta sulla reazione; l'Uratha era risalito sulla costa del monte Tezio invadendo il territorio dei vampiri per una ragione ben precisa, non poteva essere altrimenti in quanto l'atto significava morte... Ma Patricia non poté prendere alcuna decisione poiché alle spalle sue e di tutti gli altri proruppe lugubre l'ululato di guerra di Attia. Voltandosi i suoi fedeli Pagani videro la lupa bruna con una larga striscia d'argento ritta sulla groppa attraversare la radura e poi videro il suo sfidante girare su se stesso e iniziare a correre. Immobili, Patricia, Vania, Chichi, Valeria e Leonardo, poterono osservare solo le prime fasi dell'inseguimento e il lupo mannaro mutare, diventare un più piccolo e armonioso lupo maschio di normali dimensioni per guadagnare in agilità e velocità nei confronti di Attia.

Immediatamente le due bestie soprannaturali scomparvero dalla visuale giù per la ripa del monte, tra gli Accoliti vi era chi voleva seguire la loro Somma Sacerdotessa pensando a una trappola preparata da quegli esseri metà mortali e metà animali, ma c'era anche chi riteneva Attia molto più che capace di tener testa da sola a un intero branco di licantropi ricordandosi le vecchie storie che parlavano della Gens Nocturna e dei Versipellis.

«Moreno, accostati alla Madre e al suo Amante, prendi le loro braccia con le mani e stringile forte fin quando i rami non ti entreranno nella carne», disse autorevolmente e senza emozione Patricia.

Leonardo dal viso imbrattato si senti per un momento completamente svuotato di energia, si mosse per eseguire l'ordine predestinato.

«Ma fin quanto non torna Attia...» Iniziò a protestare Chichi.

«Zitta», disse Patricia malvagiamente mentre i suoi occhi baluginavano d'oro sul fondo, la Parola, il Verbo perentorio della Ventrue penetrò così in profondità nella mente di Chichi che lei cadde in ginocchio senza forze. Moreno sentì il tremito della Bestia – se l'avesse lasciata andare, la sua ira lo avrebbe portato a morte certa per mano di tre Ventrue le quali, in assenza di Attia, si arrogavano della padronanza dei Misteri Antichi.

Moreno soffocò l'odio e la rabbia anche in questa notte motivato unicamente dalla speranza di sopravvivere al rituale e covare in futuro una vendetta insieme a Chichi o di essere vendicato da Chichi nella peggiore delle ipotesi. Quindi Leonando afferrò i tralci che componevano la Madre e il suo Amante con tutta la forza che aveva.

«Peskum... Anzeriates Enetu...» Iniziò a declamare Patricia fissando l'Ombra intrecciata alle figure, «Perriares Pusnaies... Preves Treplanes», continuò, era un'Ordalia; i nomi, i Veri Nomi degli Dei Morti che i vampiri Pagani si tramandavano da millenni attraverso sussurri nelle orecchie.

«Iuve Krapuvi... Ustentu Votuva... Heris... Heris...» Patricia fece una pausa più breve questa volta come per correggersi: «Heri Ukpiper!» Disse, «Triaper Ikuvina», aggiunse, «Se... Sevi...»

Moreno a braccia larghe sgranò gli occhi come un idiota, sul fondo della scena Chichi si rannicchiava per nascondere un sorriso diabolico e malizioso, era lampante a tutti che Patricia non conosceva interamente l'Ordalia; Attia poteva sembrare un vecchio rudere rincretinito ma in realtà la sua saggezza era seconda alla sua sterminata furbizia.

Valeria e Vania erano attonite, non osavano neanche pensare al loro sire coperto di ridicolo, ma avrebbero dato tutta la loro Vitae per evitare che la cosa si fosse saputa in giro. Patricia invece aveva il viso incredibilmente avvampato di sangue, le guance rosse fuoco di rabbia, strinse i pugni e con voce ancora più decisa gridò: «Marduk, signore della vittoria sugli Angeli oscuri, ricorda!

«Marduk figlio di Enkil, signore dei Maghi di Sangue, ricorda!

«Marduk, distruttore degli esseri antichi, ricorda!

«Marduk che assegnasti ai trapassati il loro posto, ricorda!

«Nel nome del giuramento che ti lega alla Gente della Notte, invoco te, presta la tua attenzione ricorda!»

Il vento aumentò d'intensità, cambiò anche la sua direzione, fu come se turbinasse dall'alto e la luna iniziò a illuminare le sagome pesanti di nubi venute come dal nulla.

Chichi lasciò scivolare la sua testa finché toccò la nuda terra con la fronte, non capiva le intenzioni della sua compagna di congrega, le apparivano cose insensate, eppure a un tratto ebbe una strana sensazione. Le nuvole temporalesche potevano nascondersi dietro a montagne altre quasi mille metri, un vento che soffi per pochi minuti può essere sufficiente a spostarle cambiando radicalmente l'aspetto dell'orizzonte. Tuttavia, quando, forse a decine di chilometri, il gorgoglio di un tuono si fece largo, sia la Toreador che la progenie del Barone notarono l'alone di una scarica elettrica brillare persistente dietro la nuvola più grande.

Patricia distese il volto in un sorriso compiaciuto come fosse un fausto presagio, poi esclamò senza pensarci: «Bälder, Baldr, Baldur degli Æsir, secondogenito di Odino e Frigg, consorte di Nanna, padre di Forseti; Phol, Balderus. Baeldæg; ignoto dio presso il sole, reso invincibile da Frigg ma ucciso con inganno da Loki e da Höðr l'inconsapevole».

Rimarrà un segreto per sempre custodito solo da quelli che in quel momento fissarono un determinato punto del cielo da un luogo altrettanto determinato, si videro tre dozzine di saette sprigionarsi tutte nel medesimo istante da una corona di nembi, precipitarono sulla terra senza alcun rumore o suono, neanche un solo tuono che sempre dovrebbe accompagnare.

Qualcosa aveva superato le leggi della natura.

Al cospetto degli Dei Morti (7)

2008-09-24T02:30:00.000-07:00

Al cospetto degli Dei Morti – 2 – arte naturale

La sera successiva, poche ore dopo il tramonto, i Pagani che infestavano molti degli abbondanti casolari abbandonati sul Colle della Trinità si erano già tutti nutriti a sazietà. Ciò era una condizione indispensabile per ritrovarsi tinsieme e collaborare mantenendo al minimo i litigi e i colpi di testa improvvisi, condizione che valeva persino per la dolce Chichi e la glaciale Patricia.

Si trovavano in una specie di rimessa decentemente tenuta a poche centinaia di metri dalla casa di Chichi, una bella villa nella zona più bassa della collina. Dall'interno dell'edificio i vampiri poterono vedere un fascio di luce provenire dalla strada sterrata e colpire il vetro accompagnato dal rumore di un'auto in avvicinamento. Alcuni dei presenti si avvicinarono alla porta della rimessa e l'aprirono alzandola sulla basculante. Una Fiat Punto Van frenò di colpo poco oltre la porta, le sue luci di manovra si accesero sul posteriore e la macchina scattò dentro il garage curvando rapidamente. Il motore si spense e il posto del suo rumore fu preso da uno stereo acceso al massimo del volume. La portiera del guidatore si aprì e da questa spuntarono gli anfibi di Vania e il suo viso sadicamente allegro.

«Eccomi qua», disse, «Scarichiamo in fretta che voglio riportare l'auto a chi l'ho presa prima che si allontani troppo per cercarla, non mi va di fare troppa strada per un bel ragazzo».

Naturalmente le battute di Vania erano da tempo ignorate da tutti, praticamente da quando aveva ripreso a parlare speditamente dopo l'Abbraccio. Patricia e Vania si avvicinarono al posteriore della Punto, una delle due aprì la portiera del bagagliaio e la musica accentuò il volume inondando tutto il vano.

«Vania, spegni questa radio», ordinò Patricia.

Il pannello sulla portiera posteriore aperta sopra le teste delle vampire smise di sussultare e in quel momento, dal rock gotico si passò a ben altro genere di rumore. Nel bagagliaio della Punto erano posti quattro scatoloni di cartone che continuavano a fremere poiché v'erano dentro delle cose vive. Da una delle scatole spuntarono fuori due occhioni enormi per una testolina grande quanto il pugno di un bambino, erano neri e umidi, tremavano insieme a un paio di piccole orecchie triangolari ricoperte di pelo marroncino. Il cucciolo di cane annusò l'aria storcendo buffamente il naso roseo, poi iniziò a guaire debolmente e gli altri suoi otto fratellini lo seguirono di concerto.

Era impossibile capire se i cuccioli fossero spaventati, cercassero d'attirare l'attenzione oppure del latte, erano troppo piccoli perché i vampiri potessero penetrare nelle loro menti per apprendere qualcosa. Sicuramente erano confusi e istintivamente impauriti e a forza di frignare e agitarsi una scatola si rovesciò e uscirono tre batuffoletti morbidi e grassocci. Erano tutti bastardini tranne uno che Chichi riconobbe come un cucciolo di Labrador per via delle zampe sproporzionate e il mantello color miele.

Sorridente ed estasiata la piccola Daeva raccolse proprio il cane di razza e lo alzò in alto.

«Vanno bene», constatò Patricia voltandosi e allontanandosi dall'automobile, ma quando udì emergere tra i guaiti un uggiolare di dolore che divenne subito poco più di un sibilo, si voltò di scatto e vide Chichi, sempre sorridente con quei dentini piccoli e bianchissimi, strangolare a morte il cagnolino che subiva inerme la sua sorte.

«Ma cosa fai?» Urlò severamente la Ventrue.

Chichi lasciò il corpicino esanime sopra un ripiano: «Li mato», rispose indifferente.

«Devono morire nei corpi della Madre e del Suo Amante», le ricordò ancora più severa, quasi furente, Patricia.

«Lo se, ma ho paura que mi rovinino il lavoro se li metto dentro vivi».

Patricia serrò le mascelle, il suo volto assunse una geometria dalla bellezza ultraterrena nonché terrificante, Chichi si ritrovò un braccio stretto nella morsa della Ventrue e per un momento il suo corpo fu sollevato da terra come fosse stata un manichino, ma poi ritrovò vitalità e forza.

Vania, Valeria e Leonardo intorno alle due presero l'atteggiamento simile a quello di un branco di lupi che osserva i due più forti lottare per stabilire di chi è il comando. Patricia sapeva combattere, Attia si era dedicata a lei in passato, ma Chichi non doveva essere sottovalutata, era capace di muoversi rapida come una saetta e la Vitae per sprigionare il Vigore soprannaturale dei vampiri non le mancava.

«Fammi vedere il tuo lavoro», disse lentamente Patricia. Cambiando argomento repentinamente la Ventrue evitava il confronto diretto e ribadiva la sua autorità come seconda in potere in congrega.

Senza risponderle Chichi si districò dalla presa e massaggiandosi il braccio brunito si diresse nell'angolo in fondo alla rimessa che ospitava un confusionario insieme di scatole, bidoni, secchi, tavole di legno, teli e lenzuola. Al centro del disordine Chichi tirò via un telo di plastica verde sotto il quale c'era il suo lavoro. Erano due pupazzi a grandezza umana unici nel loro genere. Dovevano raffigurare un uomo e una donna, la Madre e il suo Amante, che seduti sopra un grosso tronco di quercia ricurvo si tenevano per le mani. Chichi aveva usato rami di cerro, di leccio, di pino e di abete per costruire le loro strutture principali, tralci di vite e di olivo più flessibili e malleabili completavano le forme e frutti secchi di lunaria, vischio e fiori di colore rosa acceso formavano i dettagli rivestendo le figure come se avessero indosso delle tuniche.

Nessun rametto, foglia o sterpo era stato tagliato da una lama, la scultura rispettava completamente i concetti dell'arte delle forme naturali a esclusione del vischio che era stato reciso con un falcetto d'oro come pretendeva l'antica tradizione pagana.

Le figure non avevano volto, Chichi aveva modellato con delicatezza e precisione le loro capigliature, sul collo della donna una ghirlanda di bacche dorate assumeva la sembianza di un monile, ma sopra questo vi era solo uno spazio vuoto che mostrava come le due statue vegetali fossero cave al loro interno così da poter accogliere i cuccioli di cane.

Chichi aveva timore che se avesse inserito i cani ancora vivi nelle sculture, questi muovendosi e agitandosi, avrebbero potuto distruggere le tante ore di lavoro trascorse graffiandosi le dita e macchiandosi le mani di linfa. I suoi compagni di congrega osservavano meravigliati il suo eccellente lavoro, Patricia vi passeggiò intorno alcuni minuti senza mostrare emozioni. A un tratto disse: «Ci sono poche rose centifolie»

«Le ho cambiate con le bouganville», le rispose Chichi.

Patricia ruotò su se stessa così velocemente che i suoi piedi sembrarono invisibili, gli occhi bene aperti a saettare d'azzurro glaciale in tutta la loro potenza.

«Oui», rispose con accento perfetto, la chioma dorata splendidamente contrastata dalla sciarpa rossa intorno al collo che portava dalla sera prima.

Chichi spinse in avanti il petto alzando il suo piccolo seno perfetto, mise le sue mani dalle unghie rosee sui fianchi dove scendeva il maglione celeste con il collo a V e rispose ancora alla progenie del Barone: «Le Rose di Provenza non si trovano facilmente in dicembre, ho dovuto faticare anche per il vischio».

Patricia avvertì l'impulso di allargare di più la scollatura del maglione di Chichi, fino a poterle strappare il cuore con le mani per lanciarlo in faccia al suo amichetto Iona; ma si accorse anche di cincischiare troppo. Tagliò corto pur volendo avere l'ultima parola: «È stato colto da mani pure?», chiese riferendosi al vischio.

«Certamente!» Rispose Chichi mentendo con evidenza.

Al cospetto degli Dei Morti (6)

2008-09-23T02:52:00.001-07:00

Al cospetto degli Dei Morti – 1 – il conciliabolo delle sacerdotesse

Dopo la notte in cui Moreno fallì nel rapimento del neonato a Todi, s'imbatté in Skidone e finì nuovamente massacrato, si tenne in disparte per diverso tempo. Non voleva farsi vedere da Chichi con la faccia devastata e poi non voleva parlare con lei né di quanto facessero schifo Vania e Patricia, né di quanto era incapace lui come Pagano. Ottavio e Italo erano incomparabilmente migliori nel combattimento e come agenti per missioni pericolose, lui al limite era bravo solo a prenderle.

Tramite la Gerbini era giunta a Moreno la notizia che Ottavio e Italo erano Finiti dentro la Prigione del Mostro, cioè dell'Agnus... Va be', qualsiasi cosa fosse per Moreno significava due stronzi di meno, e sperava che accadesse qualcosa di simile anche alle Sacerdotesse della Scopata cosicché Attia si ritrovasse con nessun fedele e lui se ne sarebbe potuto andare via con Chichi – sempre che Chichi fosse stata d'accordo e avesse perdonato il suo ultimo comportamento.

Una sera la Gerbini lo chiamò per avvisarlo di farsi trovare al casolare sotto il Colle della Trinità perché dovevano vedersi. Leonardo pensò che dovesse trattarsi di quella storia sui due umani che avevano ben pensato di buttare l'immondizia nel loro territorio, invece avvicinandosi all'abitazione d'aspetto abbandonato Moreno udì dei lamenti, il singhiozzare e il piangere disperato di una donna: era Chichi. Fece gli ultimi metri così velocemente da alzare le foglie e la sporcizia ovunque ed entrò nella stanza dove c'erano tutte le sue consorelle.

Attia sedeva su un cumulo di casse di legno e di plastica come fosse una grassa matrona, stringeva tra le braccia la testolina di Chichi che piangeva come una bambina inginocchiata sulla Gerofante.

«Lo siento, lo siento! Soy stata mala, malaaa...» Gridava a squarciagola la Toreador. Rialzò la testa: lacrime rosso fuoco colavano dai suoi occhi, le rigavano il volto florido e polposo come una mela candendo su Attia.

Attia la guardava maternamente, la stringeva a sé e la carezzava sul collo e sulle spalle allorché s'accorse di Moreno. L'anziana si voltò in sua direzione cambiando immediatamente d'espressione: «Lo vedi? Vedi le tue colpe quante sofferenze portano a noi tutti? Sei così perverso e malefico da non risparmiare neppure chi di più ami», gli disse.

I pensieri e le emozioni di Leonardo andarono nel pallone, non capiva assolutamente cosa accadeva a Chichi e perché piangeva.

«È colpa sua anche la Morte di Ottavio e di Italo. Hai fallito, e le Forze si sono ritorte contro di noi!» L'accusò furente la Gerbini.

Leonardo si sentì perduto: lo volevano Finito e Chichi piangeva per la sua condanna.

«Ottavio e Italo sono stati un sacrificio», mormorò Attia con il mento quasi sul petto mentre continuava a consolare Chichi che andava rilassandosi, «Il loro sangue ha nutrito la terra, il loro sangue dona forza all'Apocalissi in Sacrificio, esso spiegherà le sue ali deridendo la futile gabbia degli adoratori del dio unico».

Attia voleva liberare il Mostro? Al solo pensiero Leonardo fu colpito da un senso d'angoscia e di oppressione direttamente nel suo petto di non morto. Meglio non pensarci, meglio cercare di capire che diavolo fosse accaduto a Chichi.

«Ma che... Perché Chichi piange?» La Toreador aveva smesso, ma rimaneva tra le braccia amorevoli e screziate di fango di Attia.

«Colpa tua», disse Patricia da un angolo, fumava una sigaretta, era vestita con un impermeabile in stile Marlene Dietrich completato da una sciarpa rossa intorno al collo: «Tu non fai il tuo dovere, fallisci come un idiota e ti fai scoprire da Skydone, per giunta. La tua amica», disse muovendo gli occhi su tutti a esclusione di Chichi, «Si fa incantare e raggirare come di solito dal Divus mezzo pelato con gli occhi di smeraldo e il Magister Illuminator inizia a infastidirci. Basta?» Leonardo abbassò la testa più che colpevole.

«Se non ti basta», continuò impietosa Patricia, «Ti racconto anche di quando siamo venute a sapere dell'ingenua delazione di Chichi, e di come le abbiamo fatto presente le sue responsabilità», la progenie del Principe fece una pausa per aspirare dalla sigaretta, poi riprese sempre altera: «E lei si è prodotta in uno dei suoi stucchevoli piagnistei di fronte a Pedro il Mezzosangue. Mai confidarsi con chi beve la tua Vitae», pontificò, «Perché fanno come Pedro: s'accecano di rabbia e gelosia, prendono un paletto, presumono di poter far vendetta contro uno di Noi, poi finiscono con il collo spezzato in una via del centro».

Moreno aveva la situazione abbastanza chiara adesso: «Quanti lutti e quanta sofferenza riesci a contare?» Chiese per conferma Patricia.

Leonardo non rispose perché sul finale del discorso di Patricia, Vania si era spostata alle sue spalle per infastidirlo e lui era ancora impegnato nel tener lontano la Ventrue altamente instabile giocando al gatto e il topo qua e là per la stanza.

Patricia non badava ai giochi della sua progenie e le opinioni di Moreno o di chiunque altri non le importavano; alla Ventures interessavano solo l'obbedienza e la riverenza.

«Il rituale», disse Patricia cambiando argomento.

«Ah sì», rammentò Attia. Vania e Leonardo si interruppero immediatamente. La Gerbini si avvicinò a uno scatolone di carta pressata e iniziò a trarne fuori delle scodelle.

Patricia s'avvicinò alla sua seconda progenie e le poggiò una mano sul braccio: «Non intendevo questo rituale».

Attia con delicatezza lasciò che Chichi sedesse in terra, «Adunque quale?» Domandò insospettita.

«Devono pagare», disse in tutta risposta la vampira bionda con gli occhi saettanti.

«Sì, dai!» Proruppe Vania, «Facciamolo! Voglio vederli disperati».

Chichi e Leonardo incrociarono i loro sguardi, lei in apprensione e consapevole dell'oscura materia in discussione, lui in apprensione e basta pur sapendo che l'ultima parola spettava comunque ad Attia e che una sua decisione avrebbe potuto avere qualunque esito e qualunque significato.

«Gli astri non sono mai stati tersi, vedi tu i fratelli contro i fratelli e le madri indotte a uccidere i figli, il paese dell'uomo bruciante, devastato dalla terra stessa, la fame piaga di tutti, innocenti e colpevoli, e chi nutrirà la terra Patritia?»

«L'Ombra», rispose la Ventrue.

Moreno abbassò la fronte e la sua Bestia lo strinse alla gola: non ne sarebbe mai uscito se non Morto Infine. Non gli restava che sperare in Chichi e in un suo ultimo tentativo di convincere la Gerofante a graziarlo.

Invece, mentre sprofondava nella tetraggine, venne fulmineamente afferrato da Vania per i pantaloni all'altezza del cavallo.

«E ma lui è un “coso”, non è capace di fare il maschio».

Moreno cercò d'allontanare la progenie anziana di Patricia, ma lei lo strattonò con forza dal basso verso l'alto sollevandolo di peso con una sola mano.

Attia si fece nebulosa, un topo campagnolo uscì da una fessura del muro e corse a nascondersi sotto le sue gambe.

«Lo farà», disse Patricia che non accettava mai un “no” come risposta, «Tutti i Fratelli possono farlo e questo deve valere anche per lui».

Chichi, seduta sul pavimento con le gambe piegate e i talloni alle natiche intervenne: «Non puoi obbligarlo, no es giusto; se lui no puede rischi di metterlo en peligro».

Leonardo iniziò a sentirsi oltraggiato. Era terribile sentir parlare di se stessi in quei termini, specialmente in mezzo a un gruppo di sole donne.

«È un lurido verme schifoso», sentenziò Patricia, «Una perversione della Nostra gente; una cosa che non dovrebbe esistere. O lo fa o lo lascio al sole».

Di minacce Moreno ne aveva sentite tante, ma questa forse era stata la più reale tra tutte.

«Io lo aiuterò», disse Attia. Moreno avrebbe dovuto sbarrare gli occhi, sbalordirsi, dire una battutaccia; non fece niente di tutto ciò, preferiva chiuderli gli occhi per cercare di scivolare in un sonno più profondo e abbandonare l'incubo.

Patricia si mosse per portarsi di fronte ad Attia, una mano sul fianco e le spalle inflessibili: «La Vostra persona è fin troppo sacra per insozzarsi con questo», replicò.

«Mia dolce, nessuno si oppone alle mie volontà», l'accusò la Somma Sacerdotessa.

Patricia restò interdetta per qualche secondo dritta di fronte ad Attia, non si capiva bene se stesse calcolando la situazione oppure mordendo il freno della sua Bestia. Poi altro non fece che increspare le labbra prima di togliersi dalla visuale della Gerofante.

«Appropinquiamoci a nutrire la terra», esclamò Attia soddisfatta.

La Gerbini tornò allo scatolone e ricominciò a prendere le scodelle, a uno a uno i Pagani passarono da lei per farsi consegnare un recipiente unitamente a dei coltelli sporchi di ruggine, segatura e mota rappresa.

Mano a mano che i rustici strumenti religiosi venivano distribuiti tra i vampiri, loro si spogliavano completamente a esclusione di Attia. Moreno prese il suo necessaire dalle mani della Gerbini e si diresse mogio mogio in fondo alla stanza per svestirsi.

Completamente nudo si abbassò sul pavimento lurido, coperto da uno strato compatto di polvere, escrementi, humus del bosco penetrato dalle finestre rotte, insetti, parassiti morti e vivi. Si mise in ginocchio e si protese per appoggiarsi sulle mani. Alzò gli occhi, tutte le sue consorelle erano davanti a lui in ordine sparso, nude anch'esse. Culi, vulve, natiche, vagine, chiappe, fiche; la luce era quasi del tutto assente ma un Mekhet ci vedeva benissimo lo stesso. La vagina di Chichi era una fessura assolutamente liscia, divaricata quel tanto che bastava a mostrare l'interno morbido delle piccole labbra e questo a parte, le carni della Toreador non mostravano alcuna variazione di colore, intensità o consistenza; da capo a piedi lei era come avorio granato di un alone tra l'olivastro e il rosato senza soluzione di continuità, senza un segno d'imperfezione, persino al centro delle natiche piccole e tonde, il suo ano era solo un buchino tondo senza grinze.

Vania aveva la pelle come la luna, i fianchi leggermente larghi e la sua fica era nascosta da un pube fitto, nero, morbido e setoso che si prolungava in mezzo ai glutei spuntando arricciato. Il culo più grosso e leggermente sformato era quello della Gerbini, aveva quasi quarant'anni quando Patricia l'Abbracciò; inginocchiata alla mussulmana il suo sedere si apriva ampiamente mostrando per intero i genitali dalle carni confuse, più scure in punta. Quella sera Patricia si era messa nell'angolo più lontano, Leonardo poteva vederla solo obliquamente carponi e con il volto nascosto dalle sue ciocche bionde. Si ricordava però che Patricia ce l'aveva quasi uguale a Chichi, un po' più rosa e irregolare, con peli sottili, radi e dorati.

Queste non erano donne, erano dei bevitori di sangue con il potere di continuare a usare il sesso in quasi tutte le forme. Pur se non aveva più alcuna incidenza sulle loro più basilari necessità d'esistenza, nessuna era affatto intenzionata a rinunciare alla loro femminilità, anzi facevano vanto e orgoglio di possedere ancora una forza creatrice più grande di quella concessa alle donne in vita. Leonardo non era mai riuscito a comprendere questo aspetto della sua congrega, e si era rassegnato al fatto che non lo avrebbe mai capito, perciò era condannato a essere considerato un verme fin quando non avrebbe trovato un modo per sottrarsi alle umiliazioni di questa società matriarcale.

Attia dall'altra parte della stanza trascinò un pentolone dallo smalto sbeccato, lo colpì con le nocche e iniziò un canto dalle parole antiche. La voce della Gerofante scorreva sopra le teste e le schiene tese dei suoi fedeli morbida e argentina, come se fosse una giovinetta colei che decantava. Moreno aveva sentito quelle parole centinaia di volte ma non le aveva mai imparate, non riusciva ad afferrare o a distinguere una sola frase in quella sequela infinita di polisillabi, ma non era importante, a lui era richiesto unicamente di restare immobile e assolutamente silenzioso fino al gong successivo, quando avrebbe dovuto aprirsi una vena e far uscire il suo sangue nella scodella. Era così che i Pagani del Circolo della Megera “nutrivano la terra”, sopportando a denti stretti il dolore di sventrarsi il corpo e il senso di sfinimento agghiacciante che comportava la donazione della propria Vitae.

Lo facevano una, a volte due, raramente tre volte al mese, e non c'era modo di abituarsi alla sofferenza dell'atto, perché soffrire è una legge fondamentale degli Accoliti: se non soffri non sei nulla, se non soffri non conosci niente del mondo selvaggio che è la Natura e non ne fai più parte.

A quale fine fosse destinata quella mistura fredda e vermiglia una volta raccolta nella pentola scrostata della Gerofante, Moreno lo ignorava completamente. Conosceva un unico motto: “nutrire la terra” che poteva significare qualunque cosa. Si era reso conto di come il suo sangue di vampiro fosse una delle cose più potenti che esistevano al mondo. La Vitae era magia allo stato liquido, certe volte arrivava a pensare che fosse l'unica cosa viva dentro di lui, ciò che gli permetteva di esistere; una cosa, un'entità diversa in simbiosi con lui, un perenne baratto di favori e abiezioni su entrambi i fronti. Questo Moreno provava riguardo il meglio conosciuto rapporto tra l'Uomo e la Bestia, sul quale tanti Fratelli eruditi avevano costruito castelli di idee e di carta nei millenni. Ma cosa succedeva quando la Vitae era lasciata libera di essere se stessa fuori dal corpo di un vampiro?

Se l'idea di nutrire la terra di Attia era vera, ed Ella non sprecava interi litri d'inestimabile linfa stregata, scimmiottando un contadino, allora la Somma Sacerdotessa era l'artefice indiscussa del mistero più tenebroso dell'Umbria, una terra densa di magia in ogni luogo; magia creata dalla Vitae dei Pagani che nei secoli era percolata nel profondo delle profondità dei luoghi e risaliva di continuo come un mondo invisibile che avvolge il mondo degli uomini.

Tutti più o meno sapevano una cosa del genere, gli effetti della Vitae sui vivi erano notori e persino gli animali e le piante reagivano a essa in modi strani e strabilianti, ma arrivare a dire che un'intera foresta, una foresta se stante non un insieme di alberi, una città i suoi abitanti compresi, e non un insieme di case, fossero soggetti ai rituali recitati con amorose cure da Attia, faceva girare la testa e respirare per avere il controllo di se stessi, sentirsi tremare le mani invece di farsi trascinare dal senso della mostruosità.

Leonardo si era convinto di questa tesi perché gli avevano detto che niente gli avrebbero insegnato; gli Accoliti del Circolo della Megera non apprendevano assolutamente nulla attraverso i comuni tramiti della civiltà, non c'erano libri da studiare o insegnati da ascoltare, il sapere era nelle cose fatte, negli atti, nei gesti, nell'opera della Creazione. Se mai una notte Moreno sarebbe arrivato a essere lui il pontifex che collezionava la Vitae dei suoi fedeli al posto di Attia, lo avrebbe fatto diversamente da Ella, e forse anche per fini diversi. Ecco, nella pura verità, per quale motivo Moreno credeva che la Vitae servisse per dare potere alla terra e ai Pagani, era un'idea grandiosa che concedeva di scacciare quell'ombra di sospetto terrificante per la quale il sangue da lui offerto con dolore e sacrificio finisse per nutrire qualche orrore come le Nemesi, una realtà terribile di Perugia, una congrega posta fuori dalla società dei Fratelli, un nemico invisibile e sconosciuto che colpiva d'improvviso qualcuno di Loro distruggendolo col fuoco. E c'era pure un altro gruppo di Fratelli simili alle Nemesi in Umbria: la Minaccia, ancora più pericolosa delle prime. Non erano storie per spaventare, non erano sgherri dell'Augusto travestiti da cacciatori per motivi politici, erano paura allo stato puro ed era meglio non pensare ai propri anziani immischiati con loro in qualità di cause reali della miseria dei giovani, altrimenti si poteva solo finire arruolati tra i Carthiani o a osservare il sorgere del sole.

Attia batté con un mestolo il suo pentolone magico, Moreno osservò languido i riflessi del suo suo sangue ondeggiare nella ciotola mentre le sue compagne si rialzavano e completamente nude si avvicinavano alla Gerofante. Avrebbero dovuto inginocchiarsi di nuovo per deporre il liquido nella pentola e terminare il rituale.

Questa volta però accadde qualcosa di inaspettato. Patricia restò accovacciata con i talloni sotto le natiche nell'angolo più scuro della stanza. Senza dire nulla Valeria Gerbini si avvicinò a costei e raccolse la sua ciotola.

La neonata si avvicinò tremante all'Incarnazione della Megera e tutte le altre si fermarono. Attia teneva il mestolo di silver stretto in pugno, guardava le due Ventrue con un volto dai sentimenti inesplicabili. Quando gli occhi della figura scura nella penombra brillarono come due chiazze più chiare in direzione la progenie del Barone, Valeria guizzò svelta svelta verso la pentola e gettò frettolosamente il sangue.

Attia afferrò la pentola incurante e riempì il silenzio col rumore degli zoccoli di legno andandosene.

Nessuno disse niente, Moreno e le donne avevano ora troppa fame per aver voglia di discutere, ammesso che fosse possibile.

Al cospetto degli Dei Morti (5)

2008-09-22T12:27:00.000-07:00

Prologo 05

In un mondo di carta patinata stampata a fotolito, quella sarebbe stata l'occasione in cui l'eroe Leonardo Moreno usciva dalle ombre per dare una lezione ai bulli, cacciandoli dal locale con la formula “questo è il mio territorio”. Purtroppo Moreno (non)vive nel Mondo di Tenebra e quelli erano tre, manifestamente violenti e molto a loro agio nella situazione, mentre lui era un neonato appena arrivato che poteva rischiare di perdere la strada per tornare al rifugio.

L'unica strategia possibile era quella di tentare di rendersi ancora più invisibile e di uscire in sordina, perché se restava lì era sicuro che quei tre Fratelli lo avrebbero scoperto. Quando uno dei due maschi calciò una sedia facendola cadere rumorosamente in terra, alcuni avventori decisero che il posto non faceva più per loro e che era meglio andarsene senza troppi complimenti, ci avrebbe pensato la polizia ai teppisti.

Moreno trovò il coraggio di scappare in quel frangente, mescolandosi alla fila sulla porta mentre dietro di lui la ragazza gotica saltava sopra il bancone dicendo non si capiva cosa al barista.

Leonardo si ritrovò a camminare speditamente sotto il colonnato di via Canali; c'erano altri locali sulla strada, forse sarebbe bastato infilare un'altra porta per seminare i tre, ma li sentì nuovamente alle spalle. Lo raggiunsero e lo affiancarono troppo velocemente perché Leonardo potesse pensare a qualunque altra strategia; poi ebbe un vuoto di memoria, i suoi ricordi tornarono a essere chiari solo a partire dalla scena in cui lui era sul sedile posteriore di un'auto, stretto tra Vania e Ottavio, e raccontava di nuovo tutta la storia del suo Requiem.

La macchina si fermò in una specie di parco a ridosso di un bosco che per Leonardo era del tutto sconosciuto. Il Gangrel Ottavio lo tirò fuori dall'auto e poi lo lasciò lì da solo con Vania.

Vania era, se si può dire, in calore come in qualunque altra occasione che le offriva un nuovo Fratello maschio tutto per lei... Inoltre Leonardo non è male pur essendo un biondino minuto col volto praticamente glabro.

Il problema però era che Ernest si era inculato Leonardo nella sua prima notte di Requiem (momento delicatissimo per qualsiasi Fratello) e gli aveva strappato via non solo una verginità ma anche ogni sensazione umana riguardo al sesso. Tanto era vero che quando Vania lo gettò prono sull'erba e cavalcioni sopra di lui s'alzò la gonna attillata senza niente sotto, Leonardo non capì le sue intenzioni.

Vania gli aprì la camicia e i pantaloni, ma si trovò di fronte un vampiro asessuato con il pisellino di un bambino, incapace di usare il sangue per diventare un vero uomo. Lei prese la cosa veramente male e ricorse a uno dei suoi coltelli preferiti per aprire il ventre di Moreno dalla punta dello sterno all'inguine. Non contenta rovistò tra gli intestini del neonato spandendoli sul terreno circostante prima d'andarsene soddisfatta in altra maniera.

Leonardo non poteva credere all'esistenza di una tortura così atroce; le sue viscere erano una matassa grigiastra uscita dal suo addome, lucide e umide rilasciavano un puzzo di putrefazione soffocante, scariche di dolore correvano dentro loro come acqua in ebollizione in una storta. Sangue non ce n'era, perché la Vitae raramente esce dal corpo, ma per usare il dono della guarigione era costretto a una scelta mostruosa: o riavvolgere tutto il gomitolo delle sue budella e rimetterselo dentro, oppure strapparle e lasciarle incenerire sul prato. Il suo inutile intestino si sarebbe rigenerato come nuovo, ma sarebbe stato comunque come estrarsi tutti i denti senza anestesia.

Molto lentamente Leonardo rialzò il busto, lo squarcio si allargò come una bocca; lui si piegò in avanti sorreggendosi sulle mani. S'accorse di ansimare e ciò aumentava il dolore, cercò di smettere ma urlò selvaggiamente allorché una fitta di dolore lo prese alle spalle. Una sensazione sottile bruciava come fuoco dentro di lui, si sentiva a brandelli. Abbassò gli occhi e vide che dal suo petto uscivano delle specie d'ossa ricurve che non era roba sua.

Sentì l'alito ghiacciato di Italo sfiorargli i capelli, gli stava dicendo cose che non riusciva a capire così assordato dal dolore com'era. Il Gangrel lo trascinò sull'erba trattenendolo con i suoi artigli ferini fino a un albero. Lì lasciò la presa per afferrare un polso di Moreno. Tirò il braccio verso l'alto e lo poggiò contro il tronco piantando un chiodo attraverso la carne e il legno, prima con la sola forza dei muscoli e poi con un martello. Leonardo non poté cercare di ribellarsi perché aveva l'intestino aggrovigliato alle gambe, l'unica cosa che poteva fare era cercare d'estraniarsi, tentare di perdere conoscenza, la morte non sarebbe stata così orrenda se la sua coscienza non sarebbe stata presente.

«Sei un'Ombra no? Se riesci a far sparire il chiodo te ne puoi andare», disse con ironia il Gangrel prima di lasciarlo da solo.

Pochi istanti dopo arrivò una cosa ancora più spaventosa: Attia. Vide questa donna sporca e coperta di stracci muoversi intorno a lui come un animale. Lei l'osservava con curiosità mentre era inerme, squartato, straziato, con una mano inchiodata al tronco di un albero. Anche Attia giocò con le sue viscere, le annusò, le leccò deliziata, gli strappò qualche dito di un piede torcendolo recitando formule inquietanti in lingue che sembravano il latino, l'italiano vecchio di secoli e altre lingue morte. Quando Attia giunse a esaminargli i genitali con la stessa attenzione di una levatrice, Moreno imparò una cosa eccezionale per un vampiro: svenire.

Riaprì gli occhi. L'albero non c'era più, era steso su una brandina in una casa fatiscente. Scattò a sedere e si toccò lo stomaco; vide la ferita chiusa da una stria brunastra, sulla mano aveva un alone dello stesso colore, ma i buchi sul petto e sulle spalle erano ancora aperti.

Prima il dolore e poi la fame. Si guardò intorno, avvertì l'arrivo di un Fratello. Entrò nella stanza una ragazza minuta in jeans e maglietta, aveva i capelli corti come un maschietto, la pelle rosa come una bambina, gli occhi scuri, il sorriso luminoso, le forme perfette; Leonardo si domandò dove fosse il vampiro, ma aveva di fronte Chichi.

Quella notte lei lo nutrì con del sangue umano, per tutte le notti successive lo nutrì con l'affetto. Se Chichi non esistesse, se Leonardo non potesse sentire le sue parole, se non potesse mai più vederla, lui andrebbe incontro al sole senza paura. Non può fuggire dai Gangrel e dai Ventrue del Circolo ed è costretto a subire le loro folli angherie facendo le cose orrende che gli chiedono, ma grazie a Chichi c'è ancora un minimo di speranza in queste notti immonde.

Al cospetto degli Dei Morti (4)

2008-09-20T06:15:00.000-07:00

Prologo 04

Una sera mentre si stava esercitando con il suo udito soprannaturale, Leonardo riuscì a captare un'inquietante conversazione fra Nicolas ed Ernest.

Nicolas diceva di aver parlato con il fantomatico Chef che: «Si è lamentato del nostro ragazzo, è diventato troppo autonomo da quando se ne va in giro da solo».

Ernest rispose: «Il territorio è troppo piccolo, non ci stiamo tutti. Dobbiamo prendere una decisione».

«Sì», rispose Nicolas.

Pochi minuti dopo Leonardo si trovò tremante e angosciato di fronte ai suoi sire, gli avevano spiegato fin troppo bene quali erano le regole a cui obbedire e aveva capito fin troppo accuratamente il significato della parola “mostro” per prendere le parole dei due alla leggera.

Con stupore Leonardo ricevette invece un discorso paternalista: era diventato un “ometto” vampiro grande ed era giunto il tempo che si facesse da solo la sua strada... Lontano da qui.

«E dove?» Chiese Leonardo ben più impaurito di questo che della minaccia d'essere arso, il suo mondo non era stato troppo grande da vivo e da vampiro i confini si erano ristretti ancora di più perché con la non morte erano sopraggiunti molti nuovi limiti.

«A Perugia!» Gli risposero e gli descrissero una città incredibile e magnifica dove c'erano venti, trenta, non si sapeva bene quanti, ma tanti Fratelli, e c'era davvero posto per tutti perché lì il Principe, cioè il Barone, era una gran brava persona.

«Tu quando arrivi», gli disse Nicolas, «Devi soltanto cercare di sistemarti e di non dare fastidio a nessuno; non appena incontri il primo Fratello non scappare, evita di fare qualsiasi cosa stupida, di' semplicemente che vuoi Presentarti al Principe e chiedi di un anziano Mechèt di nome Angelico. Quando sarai da lui racconta tutta la verità e tutto andrà bene».

Leonardo era un pivellino ma non così cretino, perciò chiese più volte di avere un recapito di qualcuno che l'aiutasse a sistemarsi laggiù, ma Nicolas ed Ernest negarono fermamente di conoscere personalmente qualcuno a Perugia, gli avevano già detto tutto quello che sapevano sulla città e per fare il pieno alla vecchia macchina di suo padre doveva arrangiarsi.

Leonardo partì da Siena e arrivò a Perugia nel giro di due ore, tuttavia il problema non era il volo ma l'atterraggio. Si era procurato una scorta di sacchi di plastica nera nell'idea di proteggersi con questi nel caso non avesse trovato un riparo. Si vedeva messo male, Perugia era incomparabile rispetto a Siena per popolazione, e credeva che se così tanta gente era in giro di notte, di giorno sarebbe stata cinque o sei volte tanto. Reperire un luogo appartato e sicuro gli sembrava impossibile.

Inaspettatamente trovò subito un locale abbandonato, o almeno così sembrava, sulla collina di Prepo a poca distanza dall'uscita dell'autostrada. Il locale aveva una stanza che poteva essere perfettamente sigillata nei confronti della luce con il telo dei sacchi. Decise di lasciare l'auto sul ciglio della strada a circa un chilometro dal nuovo rifugio; al fine di garantirsi la riservatezza s'impegnò quasi allo stremo per occultare misticamente l'intera vettura alla vista di tutti nella speranza che il suo Tocco d'Ombra di Mekhet durasse per qualche ora.

La notte dopo si risvegliò intatto e uscì per iniziare un nuovo Requiem. Voleva andare a Caccia con l'insita speranza di incontrare qualcuno e di cavarsela civilmente (gli avevano detto che era possibile). Quando arrivò dove aveva lasciato l'auto, questa era sparita del tutto e non per causa sua.

Non iniziamo bene. Pensò immaginando un carro attrezzi dei vigili urbani. Avvertì una presenza e vide una donna sui quaranta, non molto alta e tozza che lo fissava con aria gelida. Era Barbara Sperelli, una della Famiglia Mekhet del Primo Stato.

Leonardo riuscì a dirle tutto quello che gli avevano impartito e fu felice d'essere ascoltato ed esaudito anche se con estrema diffidenza e modi incredibilmente algidi. Poco dopo si ritrovò a ripetere per la seconda volta la sua storia al cospetto del Primogenito Angelico.

Leonardo non aveva mai visto un vero anziano. L'incontro con Angelico fu per lui memorabile. Egli sedeva su una sedia romana indossando vesti nere, le gambe lunghe e snelle divaricate, una piegata e l'altra lasciata distesa gli davano un'espressione regale; i capelli corvini sciolti e movimentati fino alle spalle, il viso allungato e aquilino da uomo del Mediterraneo con la pelle segnata di cicatrici infinite lo rendevano una specie statua su cui le intemperie avevano battuto per secoli.

Egli non disse una parola a Leonardo, non una frase né un pensiero direttamente nella mente di lui; il giovane non poté dire neppure d'essere osservato, pur se sapeva che tale percezione non era affatto veritiera.

Poi venne ripreso e portato via dal cospetto del Primogenito, gli dissero che era stato Riconosciuto e gli spiegarono per sommi capi le leggi di Perugia. Leonardo si limitò a memorizzare tutto quello che poté senza correre il rischio di fare domande od obiezioni.

Fu lasciato andare. Convinto d'essere lo stesso sotto osservazione, decise d'iniziare a conoscere la città e a vedere se fin da subito riusciva a stabilire un Territorio di Caccia tutto suo, dato che aveva capito che era possibile farlo.

Arrivò in via Canali, nella zona della Stazione di Fontivegge e s'infilò in un after dinner che gli sembrava un buon posto; era Territorio Carthiano, ma lo ignorava.

Cercò di essere il più anonimo possibile (ancora non riusciva a scomparire del tutto alla vista delle persone) e si mise a studiare il locale alla ricerca di una preda facile. Poco dopo mezzanotte entrarono due uomini e una ragazza facendo gran baccano. Erano Fratelli, s'accorse subito, e assistette a una strana scena da film.

I tre sembravano ubriachi e con cattive intenzioni, in particolare la ragazza, vestita come una “bad girl” americana lanciò subito delle urla imprecisate a un barista mentre Moreno vide gli altri due amici dall'aspetto arruffato molestare con pesanti offese un gruppetto di ragazzini a un tavolo.

Al cospetto degli Dei Morti (3)

2008-09-19T06:14:00.000-07:00

Prologo 03

Quando si risvegliò erano passati una notte e un giorno intero ed era in una casa diversa, ce lo aveva portato quello che si era finto Rometti. Nel suo completo da lavoro appena acquistato Leonardo Moreno si scoprì vampiro.

Il Nosferatu di nome Ernest («Come Hemingway») dopo essere riuscito a calmare l'infante lo fece ingozzare di sangue di pollo. Nicolas, il suo sire, era rimasto a casa Rometti a fare il basista. Ernest e Nicolas cacciavano con questa tecnica a Siena: Nicolas s'intrufolava nelle case dei mortali, si nascondeva in un luogo sicuro per tutto il giorno e durante la notte successiva, quando gli inquilini dormivano, lasciava entrare il compare per far festa. Ogni tanto si scambiavano i ruoli, anche se Nicolas era più bravo (diceva di aver avuto frequentazioni Gangrel), non ammazzavano mai e non lasciavano tracce.

Allorché la Bestia di Leonardo venne del tutto calmata, Ernest non volle sentir ragioni: il suo figlioccio avrebbe assaggiato sangue umano la sera stessa della sua Risurrezione.

Riportò il disorientato e tremolante Leonardo dai Rometti, Nicolas – che si trovava ad attenderlo – fu molto scettico sulla cosa ed ebbe ragione: Moreno s'avvicinò al vero Rometti dormiente di fronte al televisore con la grazia d'un pachiderma, l'uomo si svegliò ed Ernest dovette Spezzargli la Mente con l'Incubo per cancellare ogni ricordo del vampiro maldestro.

Sulla via del ritorno Ernest spiegò a Leonardo un paio di cose, sottolineando il fatto che stasera aveva ricevuto da parte sua un favore e avrebbe dovuto ricambiarlo.

Tornati al rifugio, Ernest violentò Leonardo. All'improvviso, senza dire nulla, gli saltò addosso e lo tenne fermo con una forza schiacciante stuprandolo per ore ininterrotte.

All'arrivo dell'alba Leonardo non si era mosso di un millimetro con i pantaloni abbassati alle caviglie e la giacca sgualcita; non batté palpebra per tutto il tempo restando a fissare il vuoto come un cadavere. Di ritorno a casa Nicolas seppe di questo bizzarro “rito d'iniziazione” e la prese un po' male. Leonardo, sempre “più che morto” ascoltò ogni frase e tutte le giustificazioni di Ernest: «Ho un debole per i ragazzi biondi un po' efebi, poi quegli occhi azzurri e quel nasino a punta... Insomma, si riprenderà!»

Dopo sei notti e sei giorni di mummificazione la Bestia di Leonardo tornò a farsi sentire e lui finalmente si alzò. Non disse una parola sullo stupro, e i suoi due sire cancellarono la faccenda dalla storia.

Leonardo iniziò il Requiem con la sua coterie, imparando ciò che Ernest e Nicolas volevano che imparasse; il guinzaglio era molto corto e la paura sempre presente. Lui era un Mekhet (Nicolas lo pronunciava Meschét) e gli fecero capire cosa poteva essere per lui venire bruciato dalla fiamma, altro che una violenza sessuale!

Seppe che a Siena i Fratelli consistevano in loro tre più un altro, “le Chef” diceva Nicolas; un tizio molto vecchio che viveva in completa solitudine e no, non aveva alcuna intenzione di incontrarlo. Quando gli dissero delle congreghe, lui chiese ingenuamente a quale loro appartenessero, la risposta fu: «Qui regna l'Invictus, ma siamo troppo pochi per istituire formalità, le Tradizioni sono più che sufficienti e ce la godiamo alla grande» (Ernest).

Una delle cose più orribili che Leonardo fece insieme ai suoi compagni fu ammazzare suo padre. Avvenne poche settimane dopo il suo Abbraccio. Sul momento Leonardo stesso desiderò la vendetta: cazzo, il vecchio non lo aveva cercato neppure dopo un mese che era sparito di casa! Una volta era pure tornato per vederlo, e venne a malapena salutato. Così Leonardo prese le sue cose senza neanche inventare una bugia per dire al padre dove andasse e fece entrare gli altri due che lo sistemarono per bene ultimando l'opera con una messa in scena dove l'uomo sarebbe dovuto andare per funghi. La casa di Leonardo divenne il nuovo covo della coterie.

Passarono alcuni anni dove non accadde niente. Un Requiem semplice: cacciare, guardare la TV, cazzeggiare, evitare le vecchie conoscenze. Non era così male, a parte la noia e a parte il fatto che Moreno poteva bere quanto sangue animale voleva, ma quello umano arrivava col contagocce.

All'inizio si adeguò, poi però conquistò la libertà d'andare in giro per conto suo e allora iniziò a togliersi qualche sfizio.

Al cospetto degli Dei Morti

2008-09-13T07:29:00.000-07:00

Prologo 02

Quel sabato Leonardo si preparò di tutto punto, riempì la sua cartella da disegno di bianca plastica rigida con dépliant, documenti illustrativi e contratti, e rimediò un passaggio per essere alle sette e quarantacinque di fronte al numero civico del signor Rometti. Trovò una monofamiliare circondata da un giardino affacciata su una via residenziale di Siena con tutte le luci spente.

Si appoggiò alla colonnina del cancello e attese qualche minuto sebbene già immaginasse un'attesa lunga sotto un cielo novembrino inscurito che sarebbe potuto diventare abbastanza rigido. Aveva pure un po' fame, per pranzo si era spazzolato tre fette di mortadella vecchie di quattro giorni e pan carré.

Convinto d'aver preso uno dei soliti bidoni – sta a vedere che la figlia e' voluta andare a cena da McDonald e Rometti si e' dimenticato dell'appuntamento – schiacciò un paio di volte il campanello, solo per scrupolo; al limite avrebbe potuto lasciare un pieghevole nella cassetta della posta, casomai il cliente ci ripensasse... Oh ma vaffanculo, lo sapevo che anche questa volta finiva in merda.

L'impulso elettrico che aprì il cancello lo spaventò, in fondo al vialetto la porta della casa sotto una pensilina si schiuse e Leonardo vide un uomo.

Si riprese subito e in verità già gli era passato tutto l'entusiasmo, voleva solo andarsene ma restò, dopotutto non aveva altra scelta.

«Signor Rometti?» Chiese entrando in giardino.

«Sì?»

«Sono Leonardo Moreno, Assita, piacere», Rometti sembrava non capire, dunque si era dimenticato sul serio. O era un altro Rometti? Il padre? Ora che si era avvicinato la persona appariva un po' più anziana di come s'aspettava.

«Avevamo un appuntamento per stasera alle otto», spiegò Moreno, «Aveva scelto lei l'ora perché prima doveva portare sua figlia al cinema».

«Ah sì!» Rispose Rometti aprendo di più la porta per lasciare entrare Moreno. «L'ha accompagnata mia moglie, io», precisò Rometti, «Io sono rimasto in casa a finire un lavoro e poi mi sono appisolato. Mi scusi ma dopo un sonnellino sono sempre un po' intontito», concluse Rometti mentre faceva strada a Moreno.

«Si figuri».

Rometti fece accomodare Moreno in un tinello di legno d'acero con un tavolino ottagonale; la casa sembrava grande e ben messa, non proprio da nababbi ma per Moreno sarebbe andata bene lo stesso se si fosse ritrovato con un contratto firmato.

«Dunque, mi aveva detto che aveva l'intenzione di fare un fondo integrativo per la pensione; noi dell'Assita abbiamo diverse offerte che potrebbero soddisfarla...» Iniziò Moreno aprendo la sua valigetta delle superiori.

«Sì, è una buona compagnia questa Assita?»

Moreno sorrise un po' imbarazzato: «Oh, noi siamo i leader in Italia in questo campo, abbiamo milioni di clienti privati, aziende, enti...»

«E... Da quanto tempo lavora lì?»

«Be', io da non molto», Rispose Moreno con sincerità, giacché più di vent'anni proprio non riusciva a dimostrare.

«Ma comunque è ben inserito, dico, se la mandano dai clienti, voglio dire, ha una buona posizione».

Leonardo non stava capendo granché, le domande gli sembravano persino un po' losche; ne aveva sentita qualcuna di storie sugli assicuratori che facevano strani intrallazzi.... Che portavano un mucchio di soldi! Allora disse: «Be', non è che mi vanti, ma io sono una persona di fiducia del direttore dell'agenzia...» O lo sarebbe diventato presto se portava a casa un buon affare, «Perché... Be'», mentre cercava d'inventarsi una panzana credibile Leonardo sentì arrivare un colpo alle spalle, non fece male, fu peggio l'essere sbattuto contro uno spigolo del tavolo e poi sopra il piano.

Fu così colto di sorpresa da non riuscire a dibattersi neppure istintivamente poiché venne travolto da una sensazione mai provata prima; qualcosa di grosso era sopra la sua schiena, era anche qualcosa di freddo, una specie di velo liquido che penetrava attraverso la sua pelle e al quale non riuscì in nessun modo a opporsi mentre si sentiva come consumare.

Le palpebre di Leonardo cedettero, non seppe per quanto tempo restò con gli occhi chiusi, forse secondi, forse diversi minuti; li riaprì allorché le orecchie iniziarono a ronzargli e le gambe a formicolare indolenzite. Restò steso sul tavolo senza muoversi, si sentiva le ossa di gelatina, respirando annusò l'odore acre del sangue da qualche parte.

Rometti stava seduto di sbieco sulla sedia, le cosce accavallate e la faccia di chi, contrariato e rassegnato, fa appello a tutta la pazienza posseduta fissando l'angolo in alto a sinistra.

«E dai, mi era parso un aggancio interessante!» Sbottò Rometti. Moreno non sapeva con chi stesse parlando, c'era forse qualcun altro? Ma dove?

«Chi? Codesto?», disse una voce dallo strano accento. «Ho letto la sua mente, tutte menzogne. È un povero verme disperato della terra»

«Lo sarà anzichenò, ma c'era il bisogno di far tutta questa baraonda? Tra poco rientrerà la nostra famigliola, dovremo nascondere tutto. Poi dovremo farlo sparire da qualche parte, lo hai conciato male».

«Ho lasciato l'ultimo sorso per te, amico mio», rispose la voce che sembrava quella d'un francese, « È un povero clochart senza famiglia, un boccone raro e troppo appetitoso; l'ultima volta che potei dissanguare a morte è stato nell'Ottantaquattro»

«Sì, mi ricordo», disse Rometti con una smorfia di sinistra lussuria sul volto.

Moreno non riusciva a capire niente a parte sentire l'umido del sangue che colava sulla sua faccia. Era suo il sangue! Rometti l'afferrò per i capelli morbidi e biondi e lo tirò brutalmente verso di lui sopra il tavolo, la carne del viso di Moreno vibrò per l'attrito. Ruotò le orbite in direzione di Rometti e la sua mente ordinò al corpo di saltare ma il corpo non rispose. Rometti non aveva più il naso, tra gli occhi e la bocca c'era solo un'affossatura con due buchi circondata da lembi di pelle cadenti.

Rometti guardò in faccia Leonardo a lungo, notò la bellezza dei suoi occhi chiari congelati dalla paura.

«Senti ma perché non lo Abbracci?» Chiese Rometti al nulla.

«Io?»

«Be', io ero quello che voleva un servo e basta, tu quello che voleva un morto, facciamo una via di mezzo».

«Che ragionamento vulgaire», rispose stizzita la voce.

«Era ironia, una cosa che da Nosferatu s'impara, ma per il resto ero serio. Tu non sei stanco d'essere solo noi due?»

«Et le Chef?» Domandò la voce.

«C'è posto per tutti. Davvero: me lo aveva persino accennato un po' di tempo fa», e ciò detto la cosa con il muso di un cinghiale incassato nella testa di un uomo si fermò a guardare oltre Leonardo fin quando non emise una grossa risata di soddisfazione schioccando i palmi delle mani l'un l'altro.

Al cospetto degli Dei Morti

2008-09-12T05:59:00.000-07:00

Prologo 01

La storia di Leonardo Moreno è un po' noiosa.

Intorno ai secondi anni Novanta era ancora vivo, aveva ventidue anni e lavorava da poco in una filiale dell'Assita (Assicurazioni Italiane). Sulle prime sarebbe dovuto essere un impiego interessante, ricco di soddisfazioni personali e dagli ottimi guadagni, invece si rivelò una vera e propria schifezza.

Gli avevano detto che avrebbe percepito un fisso di settecentomila lire al mese (benché lorde) più le provvigioni che si accaparrava stipulando contratti. Non gli avevano detto tanto bene, però, che quelle settecentomila lire mensili sarebbero finite dopo il terzo mese di lavoro. Soprattutto non gli avevano detto affatto che il suo non era un lavoro da impiegato d'ufficio, incentrato sullo smaltimento di pratiche burocratiche e sulle relazioni con i clienti. E no, il suo lavoro consisteva nel battere tutto il comprensorio territoriale della sua agenzia alla ricerca di nuovi clienti, gente a cui far firmare polizze o contratti d'investimento. Altro che lavoro d'ufficio! Dopo il primo mese iniziò a invidiare le segretarie che guadagnavano il doppio e regolarmente, che, al limite, si stressavano nel ricevere telefonate e non nel farle di continuo ripetendo sempre la solita frase; infine loro avevano una scrivania personale e non erano costrette a girovagare come un piazzista di pentole qua e là senza combinare un cazzo.

Il fatto era che Moreno non era tagliato per questo lavoro, a partire dalle basi materiali. La verità era che aveva accettato l'offerta perché era stato l'unico lavoro ad aver accettato lui. Agli inizi se lo fece piacere, aveva sempre visto gli assicuratori come giovani ben vestiti che guadagnavano parecchio, ma poi capì come stavano le cose: il suo era un lavoro per giovani “inseriti”. Per guadagnare serviva un grosso numero di amici e parenti da convincere a farti il favore di sottoscrivere una polizza, oppure avere un giro di conoscenze tali da poter diventare un referente affidabile in fatto di consulenze finanziarie.

Moreno non aveva niente di tutto questo. Non aveva neppure una cultura in politica economica e finanziaria decente, gli mancava persino la macchina, aveva mentito quando al primo colloquio gli avevano chiesto se fosse automunito.

Purtroppo però aveva un disperato bisogno di lavorare. La mamma non c'era più, il cancro l'aveva portata via un anno fa. Il papà non lavorava da due anni, allorquando in fabbrica si tranciò quattro dita sulla mano destra; aveva la sua pensione d'inabilità, ma aveva iniziato a bersela presto e nell'ultimo anno, logicamente, la cosa era peggiorata.

Moreno e il padre vivevano come delle bestie in un paesino vicino Siena cercando di far di tutto per non incrociarsi mai. Dopo la morte della madre per qualche mese una sorella di lei venne tutti i giorni a tenere in ordine, ma una volta Leonardo non trovò la sua camicia stirata ed esplose di rabbia travolgendo d'insulti la zia. La zia, giustamente offesa, se ne andò e non tornò mai più e la casa diventò una discarica così come la vita dei due uomini che in certe giornate non riuscivano neppure a capire quando fosse l'ora di cena.

A quei tempi Leonando si era ritrovato con la disperata necessità di cavarsela da solo con, come unico patrimonio, una collezione di fumetti Marvel e D.C.; in effetti non stava riuscendo tanto bene. Di amici ne aveva, qualcuno, ma erano dei ragazzi come lui; con l'unica differenza che avevano forse famiglie disastrate loro stessi, ma almeno li mantenevano, o gli davano una mano.

Leonardo era a metà del terzo mese di lavoro all'agenzia, le settecentomila del mese precedente erano finite da un pezzo per un vestito, un paio di scarpe, un paio di cene, due serate in discoteca... Quando arrivò a desiderare una zoccola da strada già non c'erano più e la sua fidanzatina appena diciottenne non aveva retto al lutto e al conseguente sfascio della famiglia di Leonardo. Moreno meditava d'intascarsi l'ultimo fisso mensile e di andarsene – poi Dio provvederà – per il resto fingeva di fare telefonate svogliate a questo e a quello senza prendersela più di tanto.

Però in una di quelle giornate un tizio gli rispose che giusto giusto stava pensando di aprire un fondo integrativo. Moreno quasi ebbe un orgasmo lì al telefono, dopo tanta merda finalmente uno spiraglio di luce. Cercò subito di fissare un appuntamento.

«Vediamo un po'», disse il suo primo cliente, «Sarei libero sabato... No! Sabato pomeriggio ho promesso a mia figlia di portarla a vedere la Sirenetta al cinema, sa com'è? Ci porto tutta la famiglia. Però per le otto di sera saremo di sicuro a casa, se per lei va bene può venire a quell'ora, tanto noi non ceniamo mai prima delle nove».

A Moreno una cena vera non sarebbe dispiaciuta, ormai non faceva che aprire e rovesciare scatolette di tonno sopra a degli spaghetti scotti... Accettò.

Tra l'arca e il muro (5)

2008-06-06T06:35:00.000-07:00

Parte quinta

Aveva visto un paio di cinematografiche suole di scarpa con il marchio “Vero Cuoio” diritte sui tacchi, e attaccati a queste un paio di pantaloni e un bel vestito di colore scuro con il corpo di chi l'indossava steso sul pavimento, nella posa plastica di chi si ritrova un romanzesco paletto di legno ben piantato dentro il cuore. Il paletto torreggiava sul petto del tipo a terra, accanto al tutto c'era seduta sul bordo del letto, con le gambe a fare l'altalena sulla sponda, Vania.

«Ciao Schidone», gli disse allegramente.

Vania Sambuco è una vampira che solo a guardarla fa venire la voglia di farsela o di farsi fare da lei. Ha il corpo giovane di una ragazza sui vent'anni, splendidi capelli neri morbidi e voluminosi, uno sguardo penetrante, le gote paffute da bambina e nasino e mento appuntiti. Uno splendore che ti disarma quando sorride come se fosse ingenua e vitale, ma la gente con un minimo di cervello si accorge che quel sorriso ha un riflesso strano, è il sorriso di una pazza senza coscienza morale, senza autocontrollo, senza consapevolezza emotiva degli esseri che possono capitarle a tiro.

Iona si avvicinò per vedere in volto il malcapitato; una faccia leggermente itterica mai vista prima e capelli tra il castano e il biondo. Non c'era sangue in giro, tanto meno dove il legno si era fatto strada nell'interstizio tra due costole, rompendo sicuramente parte dello sterno.

«Chi è?» Chiese alla Pagana.

Vania aveva le mani sulla sponda del letto adiacenti ai fianchi, premette sui gomiti per far spallucce e la scollatura della canottiera si abbassò a mostrare un po' della sua terza misura soda come marmo. «Non lo so. Gli ha aperto una delle mie ragazze vive, sembrava uno che voleva scopare e invece era uno che voleva cenare. Io ho solo fatto il resto senza neanche dargli tempo di accorgersi di niente», disse lei con un atteggiamento tipo “vedi come sono brava? Per questo guardami”.

Iona si avvicinò con circospezione al corpo, camminando lateralmente e mettendosi dalla parte opposta dell'impalettato rispetto a Vania, a distanza di sicurezza da un'omicida plurima internata in manicomio durante i primi anni Sessanta, poi Abbracciata da Patricia.

«Non può essere un nomade», disse.

«Vestito troppo bene?» Domandò Vania.

«No, l'aspetto esteriore non conta mai niente. Semplicemente, si sa fin troppo bene fuori dell'Umbria che Perugia non è una città in cui si può entrare di soppiatto, per tante ragioni», l'informò la Succube, «Tu sei una di quelle», aggiunse.

«Difendo il mio territorio e nutro la terra», rispose la Ventrue bastarda come se per curare i suoi doveri non conoscesse altro sistema.

Ovviamente Iona si era già fatto un'idea del perché lo stavano ricattando, ma la situazione precipitò quando scostò una falda della giacca all'impalettato e scoprì che da un passante dei suoi pantaloni pendeva una Croce Lanceolata, il simbolo della Lancea Sanctum.

Alzò la testa e fissò Vania con uno sguardo agghiacciante che valeva più di mille discorsi, un misto di collera fredda e terrore. Vania alzò le braccia a coincidere con le sue spalle: «Oh lo so, l'ho visto, ma volevo che lo scoprissi da solo», il suo seno, libero da lingerie, ondeggiò sotto la canottiera, «È solo una croce, che vuoi che sia...» Aggiunse.

«Sì certo, le vendono alle bancarelle di Assisi fuori dalla Basilica Superiore... E sono oggetti di moda che chiunque indossa di tanto in tanto...» Rispose con il tono di quello che era stufo di farsi prendere in giro mentre faceva mente locale sul periodo dell'anno: «È la notte del due dicembre, l'anniversario della resa della Lancia all'Invictus... Questo! Questo non è un nomade vagabondo, è senz'altro uno di quei Fratelli che ogni anno vengono da fuori per i riti penitenziali del Vescovo!».

Per Iona questo doveva essere un rimprovero feroce ai danni di una neonata che aveva fatto qualcosa di oscenamente grave, qualcosa capace di scatenare una Caccia di Sangue e addirittura un incidente diplomatico tra Perugia e chissà quale altra città! Ma alla fine non aveva la minima importanza né per Vania, che fissava Iona con un'indecente faccia da schiaffi, né per Iona stesso, che aveva ottenuto il quadro della situazione completamente chiaro.

Si mise le mani in tasca, sbuffò impaziente mentre guardava in giro. Disse: «Così, come dicono a Perugia mi avete incastrato “tra l'arca e il muro” come un topo».

Vana annuì con un sorriso falsamente ebete in volto.

«Già perché, per quale motivo gente come voi dovrebbe impalettare un Fratello e poi chiamare un altro per mostrarlo? Di solito voi dei vostri stessi Simili non lasciate che le ceneri, dico bene?»

Vania accavallò le gambe e incrociò le dita delle mani sul ginocchio, si sporse in avanti incuriosita.

«Quindi ora io sarei obbligato di denunciarvi al Dominio; se lo faccio la prima cosa che andranno a pensare sarà: “Perché hanno chiamato Skidone?” E così salterà fuori in un battibaleno la storia di quanto mi sono divertito sopra tua madre», Vania lo schernì con un risolino isterico che non era affatto promettente, ma Iona non si sarebbe mai fatto intimidire da un neonato, continuò a parlare: «Se me ne sto zitto, divento vostro complice. Se la cosa viene scoperta finiamo tutti sulla stessa pira di fuoco. Ma a voi che importa? Di certo avete già accumulato abbastanza crimini per essere messe sotto il sole da un pezzo, e si Muore-per-Sempre una volta sola: una condanna in più, una in meno, non è questione di numeri. La cosa che conta per voi è il gioco, vero? Fin quando il gioco funzionerà, io sarò un vostro complice a partire da stanotte, e mi metterete in una condizione nella quale potreste venire a pretendere sempre di più!», concluse.

Vania non disse nulla con le parole. Con un colpetto di addominali saltò giù dalla sponda e si portò in piedi infilandosi le mani nelle tasche dei jeans attillatissimi; il primo bottone dei suoi pantaloni era slacciato e l'indumento scese lungo la vita. Iona constatò che Vania non portava le mutandine e non si depilava l'inguine. La bella predatrice si schiarì la gola e mosse provocante le spalle, Iona si sentì imbarazzato, non perché era pudico, era infastidito dell'attrazione che provava verso un soggetto psichiatrico. Alzò gli occhi a guardare Vania negli occhi.

«Ti sfugge un dettaglio Schidone», disse Vania, «Voglio che tu prenda questo vampiro e lo faccia sparire, non lo distruggere, nascondilo da qualche parte».

Iona annuì e si spostò di fronte ai piedi del Fratello in torpore. Lo afferrò per le caviglie alzandogli le gambe e iniziò a trascinarlo. A quel punto, nel giro di una frazione di secondo il Daeva sentì come se qualcosa gli stesse strisciando dentro la testa, qualcosa che si arrotolava su se stessa; la sensazione di movimento gli provocò immediatamente un fitta atroce, ma era una male liberatore che portò con sé la consapevolezza. Con una mossa sovrumana staccò da terra il corpo del Fratello roteandolo come se fosse un lanciatore olimpionico di martello. L'impalettato urtò con forza contro il fianco di Vania che saltò oltre il letto e finì contro una cassettiera a lato sulla parete. A metà rotazione Iona perse la presa e il vampiro in torpore finì sbattuto contro l'armadio e cadde sulla sua pancia pressappoco nello stesso punto da dove era partito.

Per fortuna il paletto non si tolse, anzi, attraversò tutto il torace e ora si vedeva bene la punta emergere tra le scapole.

Iona si girò immediatamente per fronteggiare Vania. Lei era molto più lenta della Succube, lui l'Incantò con i suoi doni rilucenti proprio nel momento in cui si era portata una mano dietro la schiena per impugnare la sua arma. La Gerbini era arrivata di corsa sulla porta a causa del trambusto, Iona la percepì. Con le sensazioni di Vania manipolate e schiacciate dalla Luce, Iona decise di sistemare la seconda Pagana: «Mamma e papà stanno avendo una discussione, ma continueranno a volerti bene lo stesso, sparisci!» Le disse senza guardarla, dimostrandole che l'obiettivo reale era la sua sorella anziana e non lei che poteva essere uccisa come niente.

La Gerbini s'impaurì quel tanto che bastava per obbedire e si ritrasse dalla porta.

Vania stava terminando di rialzarsi, Iona prestò attenzione a se e con quanta riluttanza la sua avversaria toglieva la sua mano destra da dietro la schiena: non troppa e soprattutto era vuota. L'Incantesimo della Maestà funzionava; per il momento Vania si sarebbe sentita incapace di aggredire Skidone, ma non doveva rilassarsi, Vania era imprevedibile e nonostante fosse soggiogata dai Poteri del Sangue Daeva, questi non si sarebbero spinti tanto avanti da poterla controllare completamente.

Iona avrebbe dovuto metterci del suo, e decise di estrarre dall'arsenale le armi della psicologia: «Tua madre non ti ha insegnato nulla?» Iniziò con già una sigaretta accesa, «Mi inviti in casa tua, tu, una Ventures, per propormi un patto e usi le tue arti ipnotiche per truffarmi?», Vania si mordicchiò un labbro con colpevolezza; ora Iona avrebbe ceduto persino sui suoi principi contro le gnocche mentalmente instabili. «A parte che ho diversi anni più di te e un Sangue ben più forte, ma è una questione di rispetto! Il tuo scherzo sarebbe più che sufficiente per andare da tuo nonno in persona e lamentarmi ufficialmente di questo tradimento assoluto dei Nostri costumi; e sta pur certa, il fatto che tu sia sangue del suo sangue non t'aiuterà, anzi aggraverà la situazione e basta»; in teoria Iona aveva ragione, ma tra la teoria e la pratica ci sarebbe stata in mezzo la volontà dell'Augusto. Ovviamente non si sognava lontanamente di fare quello che stava minacciando, ma gli serviva perché sapeva che Vania stava prendendo per oro colato qualsiasi cosa; ma dato che in seguito le valutazioni della vampira sarebbero sicuramente cambiate, Iona decise di tirare fuori dal cilindro un'altra minaccia che si sarebbe confusa con l'attuale e, sperava, avrebbe mandato in tilt la Sambuco. Non lo avrebbe mai confessato a nessuno nemmeno sotto tortura, ma circa quarant'anni fa lui aveva seguito con passione la storia di una ragazza tormentata e seviziata per anni, con la sanità mentale bruciata, che si ribellò ai propri carnefici ammazzando un marito perverso e brutale, i suoceri e i suoi stessi genitori, allorquando si recarono a vedere cosa accadeva in casa dei parenti acquisiti dopo giorni di silenzio. Iona conosceva la storia della vita di Vania, aveva letto tutto quello che i giornali avevano scritto e la sua curiosità si era spinta fino a corrompere un inquirente per farsi rivelare ogni singolo scandaloso dettaglio che negli anni Sessanta non venivano pubblicati.

«E se ci riprovi un'altra volta», continuò seguendo il suo piano, «Ti giuro che ti farò molto di peggio di quanto ho fatto a tua madre...» Iona si accostò demoniaco a Vania, «Le catene, una stanzetta buia piccola piccola, e tutti gli esperimenti che mi verranno in mente per insegnarti a fare la buona...E le feste coi miei amici, eh? I miei amici Draghi, anche loro avrebbero tanta domande da farti per capire il tuo problema...»

Se non fosse stato per la Luce Iona avrebbe rischiato di finire a pezzi molto piccoli, come i suoceri di Vania, ma grazie a essa la vampira si ritrovò immersa nelle stesse identiche sensazioni di tanti anni prima. Non reagì, voltò la testa sopra una spalla e lasciò andare le braccia come fosse in stato catatonico. Era bellissima agli occhi di Iona, con i capelli che coprivano metà del volto.

Skidone non aggiunse altro, si allontanò di qualche passo e finì di fumare la sigaretta. Vania aveva solo bisogno di tempo per riprendersi dai fantasmi del suo passato e arrendersi a Iona in qualità di transfert del marito-padrone.

Le servirono pochi secondi per rialzare la testa e piantare gli occhi offesi e gelidi direttamente nell'anima della Succube; Iona si fece forza, era sempre troppo ossesso dalla bellezza delle donne in qualsiasi forma, anche in quelle più insane.

«Va bene, hai le mie formali scuse», disse freddamente Vania.

«Le accetto», rispose Iona con gaudio, anche se sapeva quanto valessero.

«Che facciamo allora? A questo punto io non ti faccio uscire intero da qui», disse Vania, ma non era una vera minaccia.

«Uhm... Siamo abbastanza nei guai, e più ci diamo contro e cerchiamo di fregarci a vicenda, meno ne usciamo bene», disse Iona.

«Quindi?»

«Senti, se proprio un Patto d'Onore tra Fratelli va fatto, facciamolo per bene: io dovrei denunciarti per aver mandato in torpore un Fratello che probabilmente è Consacrato. Guarda che casino sarebbe: parlare coll'Augusto, con de Megnis, il Gendarme, il Vescovo... Per non dire della possibilità che, una volta risvegliato il tizio corra a lamentarsi di Perugia presso casa sua. E vogliamo dare proprio noi due questo grattacapo all'Augusto?»

«Io mi sono persa, vuoi arrivare al punto?»

Questa volta Iona non resistette dal toccare con le mani le spalle di Vania e la sua pelle lunare.

«Io sono disposto a fare tutto quello che posso per evitare che ogni indagine, se mai ci sarà, arrivi a voi. Voi in cambio non mi romperete le scatole. Inoltre, il Fratello non va toccato, lo custodirete per un po' in torpore e nel mentre pensiamo a come e quando svegliarlo e liberarlo senza che ne faccia un dramma. O.K.?»

Vania si liberò dal tocco affettuoso di Iona: «E io dovrei credere che tu veramente cercherai di aiutarmi? Forse gli altri lo stanno già cercando, e a te basterebbe sparire, non far niente e lasciare che scoprano tutto per salvarti il culo», Vania prese una Marlboro dal pacchetto che Iona aveva lasciato sulla cassettiera vicino alla porta della stanza e l'accese. «Non sono così ingenua Skidone, so come svicoli e sgattaioli da ogni situazione, sei diventato famoso per questo. A te basta che il Gendarme scopra come sono andate le cose per poi presentarti con la tua bella faccia d'innocente e raccontare tutta la verità. Mi proponi un patto su cui io non posso controllare se gli terrai veramente fede, ma se provo a rivelarlo poi mi accusi mi aver rotto un Debito di Prestazione».

L'Incanto della Maestà concedeva a Iona che Vania fosse ben disposta nei suoi confronti, e infatti l'aveva ascoltato con attenzione, ma non aveva cancellato del tutto il suo libero arbitrio e anzi ne aveva esaltato le doti di intelligenza perché Vania stava cercando in tutti i modi di mettersi in luce di fronte a Skidone, così come lei riteneva che piacesse al suo manipolatore. Iona scoprì che Vania non era solo una pericolosa assassina traumatizzata da anni di abuso domestico e che era deliziosa quando parlava con il suo timbro di voce leggermente roco aspirando tra la fine di una proposizione e l'inizio dell'altra.

«I Debiti di Prestazione li avete inventati voi Ventures».

«E voi Divii li rivoltate come meglio credete. Fottiti, voglio certezze oppure chiamo Patricia».

«Va bene: ci metto il Sangue sopra».

«Che cosa?»

«Sigilliamo il paletto del tipo con cera e con la mia Vitae, così sarà un segno del mio giuramento veritiero».

Vania ci rifletté un secondo su, e in verità quando Iona le disse del Sangue aveva pensato subito a ingozzarsi con la Vitae di un Daeva, una qualità che le mancava.

«Ok, ci sto», disse infine.

«Bene!» Esclamò Iona rasserenato, «Vieni qua», disse a Vania abbassandosi sul corpo in torpore del Fratello, ribaltandolo nuovamente sulla schiena. «Ormai è del tutto rigido, aiutami a piegargli le braccia fino a mettere le mani intorno al paletto, più o meno...» Spiegò a Vania armeggiando, mentre lei incuriosita si era prestata immediatamente a seguire docilmente le istruzioni.

«Piano!» La sgridò, «Così gli spezzi le braccia».

«È duro», si giustificò Vania, «Se lascio andare tornano nella posizione di prima».

«No», fece Skidone, «I corpi dei non morti non sono esattamente come quelli dei morti-morti, neanche in torpore; sono un po' come l'argilla, se cambi delicatamente la posizione degli arti e li mantieni fermi per qualche minuto, poi restano così come li metti», diceva autorevolmente, impegnato a incrociare le dita della mano destra con quelle della sinistra, «Proviamo, lascia...» Concluse.

Vania lasciò la presa sul corpo del vampiro dormiente e constatò con una certa soddisfazione che ora gli mancava solo una bara, sarà stato per l'abito, ma era proprio un soggetto perfetto per una funzione funebre.

«Candela!» La distolse dai suoi pensieri Skidone, «Ce l'hai una candela?»

Vania si guardò intorno per un momento, poi arrivò al cassetto di un comodino tornando indietro con una candela di color rosa acido, larga intorno ai tre centimetri e consumata per metà. L'allungò a Iona che prima di prenderla chiese sospettoso: «Ci hai fatto un rituale dei tuoi o qualche giochino?»

«Tutt'e due», rispose Vania con un'ombra d'irritazione nella voce.

Iona tese la mano con molta cautela e prese l'oggetto come se temesse di venire infettato da chissà cosa. Sempre con palese disgusto azionò l'accendino e diede fuoco allo stoppino, indirizzando la candela in modo che la cera colasse sulle mani e sul paletto del bell'addormentato.

La cera cadeva a goccioline piccolissime e lente, «Una cosa entro la notte?» chiese Vania già spazientita da tutto questo attendere.

Iona inclinò maggiormente la candela, la fiamma sulla punta iniziò a consumare più cera e a crescere, alzandosi d'intensità; il Drago ruotò il polso e la lingua di fuoco si allungò fin sulle sue dita. Vania soffiò come una gatta spaventata, seduta sulla sponda del letto si voltò su se stessa raccogliendo gomiti e ginocchia in grembo. Iona sorrise altezzoso: il fuoco fa male ai vampiri solo se la Bestia se ne spaventa e i Draghi sono i leggendari vampiri che dominano il terrore dei segni del divino nel mondo. Una fiamma così piccola non avrebbe potuto scalfire un corpo immortale con la Bestia saldamente incatenata alle Spire del Drago.

Iona spense la candela: «Ora ci devo mettere sopra il mio sangue», disse fissando con lo sguardo l'impugnatura del coltello che usciva dai pantaloni sulla schiena di Vania. Lei estrasse la sua arma e con un unico gesto invisibile offrì l'elsa del pugnale a Iona tenendo il coltello per la punta.

Iona si fermò per un momento esterrefatto: «Uau, in confronto quello di John Rambo...», non terminò la frase perché qualsiasi battuta sarebbe stata a doppio senso. Prese ciò che in realtà era una vera e propria daga dall'impugnatura ergonomica, con una lama larga quanto una mannaia modellata a forma di “S” e con una scanalatura di un centimetro e mezzo che l'apriva in due come se due fossero le lame saldate alla base. Piuttosto che interrogarsi sull'efficienza dell'arma, sarebbe stato interessante capire dove diavolo era stata rimediato un così superbo strumento di morte.

Funzionava perfettamente, Iona s'incise il polso ben più profondamente di quanto avesse voluto con una leggerissima pressione. Alzò l'arto ferito sopra il vampiro impalettato e stringendo il pungo fece cadere alcune gocce del suo sangue magico sulla cera.

Vania osservò lo stillare e lo sprizzare della Vitae con un'espressione del tutto identica a quella di una donna trepidante d'eccitazione, respirava con la bocca e con il naso per sentire l'aroma speziato della Vitae. Iona finse di non badarle, ma in realtà si era posto come ostacolo tra la Ventrue e il sangue sulla cera perché era possibile che Vania vi si gettasse sopra come una cagna a leccarlo avidamente.

La Vitae coagulò in pochi istanti, a Iona ne servirono molti di meno per cancellare il taglio sul polso, e gettò con noncuranza il pugnale sul letto.

«Fatto», disse il Daeva concedendosi un momento di relax, estraendo la sua pipa semicurva da passeggio. Vania riprese il coltello in mano e l'esaminò accuratamente nella speranza che almeno una goccia di sangue vi fosse finito sopra, ma così non era: i vampiri non sanguinano praticamente mai.

«Be' io andrei», disse Iona avvolto da una nuvoletta di fumo.

«Abbiamo ancora il problema della macchina dell'amico», ripensò all'ultimo momento Vania.

Iona scattò allargando le braccia in segno di menefreghismo: «Ah! A quello credo che puoi pensarci da sola, chiama qualcuno che la butti da qualche parte dove non dia impiccio, a me non interessa. Se permetti io ora userei la famosa Disciplina di Florenzi-Baglioni: “elegantemente mi cavo fuor dai coglioni”», concluse insolente muovendosi verso l'uscita.

«Devo trovare un buon posto, se scoprono l'auto potrebbero ugualmente risalire fino a me», borbottava Vania, stava facendo un ragionamento a voce alta e Iona borbottò in risposta: «Se volessi essere stronzo, io la lascerei in uno dei territori Carthiani, così avremo equamente distribuito i grattacapi tra tutte le congreghe: i Pagani aggrediscono un Consacrato, i Draghi li aiutano, i Consacrati devono trovare uno dei loro scomparso, i Carthiani vengono sospettati, l'Invictus deve rimettere insieme tutti i pezzi. Affascinante!» Esclamò infine e uscì dalla stanza.

In corridoio Iona s'imbatté nella Gerbini, probabilmente restata lì a origliare. Iona le fece un minaccioso cenno di assenso per salutarla col suo sorrisetto, poi le sfuggì verso la porta.

Chiusosi dietro la porta della casa, Iona corse all'auto e l'accese ripartendo quasi come era arrivato.

Non solo era ormai fin troppo tardi per restare allo scoperto rispetto all'alba incombente, ma era proprio la miglior cosa da fare per gettarsi alle spalle tutta questa storia, almeno fino a domani notte.

Tra l'arca e il muro (4)

2008-06-04T13:43:00.000-07:00

Parte quarta

Quanto arrivò l'auto aveva bisogno di un tagliando completo, ma non era una preoccupazione. La lasciò in un piccolo parcheggio al centro di alcuni condomini e si guardò intorno per leggere i numeri civici. Quello che Vania gli aveva detto per telefono si trovava su una vecchia targhetta di una monofamiliare, costruita forse cento anni fa. Arrivò alla porta salendo per delle scale esterne, cercò il campanello e lo schiacciò.

Gli aprì la porta Valeria Gerbini, la progenie più giovane di Patricia che aveva l'aspetto più anziano tra le due. Iona l'aveva vista con Chichi una sola volta per errore, tuttavia a meno che le Pagane non Abbracciassero un infante al mese doveva essere lei: una bella signora sui quarant'anni con tutte le curve sode. Doveva assomigliare un po' ad Attia se ad Attia scalpellavi via l'intonaco, e a conferma che non era la vampira sbagliata, la Gerbini indossava una vestaglia da notte e scarpe con i tacchi a spillo. L'azienda di prostituzione virtuale di Patricia aveva un sacco di addette.

Iona non aveva né la voglia né la forza spirituale per ammaliare con i suoi poteri questa creatura, di certo non lo avevano fatto venire fin qui per tendergli un agguato, ma se così era, meglio conservare le energie. Il Marchio del Predatore, la situazione, le varie storie su queste Ventrue e quelle che avevano portato Iona sulla loro soglia, azzerarono i convenevoli.

«Vania è arrivato», disse la Gerbini a voce alta rivolgendosi all'interno della casa, poi fece entrare subito Iona.

Lui non volle notare con quanta forza la Pagana chiudeva il portone alle sue spalle, si concentrò sul corridoio spartano dalle bianche pareti pulite. In fondo c'era una porta chiusa e un'altra accanto sulla parete di destra, sempre chiusa. Sulla parete sinistra c'erano altre due porte. Quella più vicino era chiusa, la seconda era aperta. Iona prese da solo la direzione più ovvia.

Si affacciò sulla porta, «Holy crap!» Esclamò tra i denti abbandonandosi contro lo stipite strizzando gli occhi.

Tra l'arca e il muro (3)

2008-06-02T07:28:00.000-07:00

Parte terza

Quando Iona era ancora dentro la macchina ferma davanti alla magione di Arimanni, una voce di donna al telefono gli disse: «Ma cos'è questo casino? Sei a una festa?»

«Questo casino sono i Linking Park, e sono una precauzione. Ora mi dici che diavolo vuoi, Vania?»

Vania era la progenie più vecchia di Patricia Swalchech, la vampira che Iona aveva brutalizzato qualche sera prima per estorcerle informazioni sulla sua congrega pagana. Vania era quella dall'aspetto più giovane con fama di animale terribile e pericoloso nell'allegra famigliola delle discendenti rinnegate dell'Augusto Barone. Con opportuna negligenza le leggi segregazioniste che si interessavano di loro non si esprimevano con chiarezza sulle conversazioni telefoniche, ma c'era più di una ragione per mantenere i confratelli di congrega all'oscuro.

«Mi serve il tuo aiuto immediato», disse Vania.

«No grazie, sono allergico alle assassine seriali», rispose Iona alzando ancora di più il volume.

Vania cambiò di tono: «Mia madre non ha raccontato a nessuno del vostro ultimo incontro...» Oh! Almeno una cosa l'ho capita, pensò Iona che in verità si aspettava una mossa del genere, Sangue bastardo di Ventrue non tradisce, «Ma se non vieni subito qui cambierà idea».

Iona accese il motore dell'auto, si aspettava pure questo. «Vi offendete se dico che siete delle mignotte?»

Vania gli diede l'indirizzo di una casa nelle vicinanze dello stadio Renato Curi, poco distante da un locale chiamato L'Orto del Frate. Erano quasi le quattro di notte, ormai per la città giravano solo i metronotte e i vampiri. Quando Iona uscì dall'incrocio di Santa Sabina per andare verso Sant'Andrea delle Fratte, schiacciò a tavoletta per tutto il lungo rettilineo. L'Infiniti divenne una scheggia dal sibilo metallico, alla rotonda di fronte allo stabilimento della Perugina, Iona staccò a duecentotrenta chilometri orari scalando quattro marce su sei nello spazio di venti metri. Con tante buone dosi di controsterzo riuscì a tenere la curva mentre vi lasciava sopra circa duemila euro di battistrada, attraversò San Sisto a una velocità sopra i centocinquanta l'ora, arroventò i freni sui tornanti che portavano a Centova e non sarebbe finita qui, doveva risalire a Madonna Alta, svoltare a sinistra presso il semaforo, ridiscendere fino a via Caetani, tra saliscendi e curve a non finire.

Tra l'arca e il muro (2)

2008-05-30T02:59:00.000-07:00

Parte seconda

Per l'ennesima volta in tanti anni Arimanni e Sansepolcri venivano piantati da Skidone nel bel mezzo di un'importante discussione. Era sicuro che per una volta ancora la discussione non sarebbe mai stata ripresa e che Skidone sarebbe andato avanti da solo, fin sulla bocca dell'Inferno per quanto era immaginabile.

Arimanni si spostò verso la porta, Sansepolcri uscì dal quadrilatero dei divani.

«Ha acceso la trasmittente radio», disse costernato il Kogaion dell'Ordine e poi, senza il bisogno dei suoi sensi soprannaturali, udì l'auto mettersi in moto e partire decisamente affrettata.

Sansepolcri aveva il volto aggrottato: «Questa volta è stato molto più insopportabile del solito», disse il Ventrue.

«Più che altro è stato gravemente pericoloso», rispose Arimanni accendendosi un altro sigaretto alla vaniglia. «Per la Grande Opera», precisò.

Sansepolcri poggiò le mani sopra uno dei tavolinetti tondi, incassando cupo la testa tra le spalle. «Siamo in stallo da anni, per causa sua», disse.

«No, a causa della sua arroganza intellettuale», rispose Arimanni espirando il fumo dal naso che si confondeva con i ricci dei suoi grandi baffi arcuati.

«Non possiamo permetterci una cesura così netta, a meno che lui non ci porti qualcosa di concreto per farlo», ragionò Sansepolcri.

Arimanni scrollò il sigaretto per non sporcarsi di nuovo con la cenere, diede le spalle al Custode dell'Elysium e proclamò: «Io sono pronto ad affermare che Iona Schidon rifiuti per principio il filone di studio del vecchio corso, è convinto che può farne a meno e ottenere lo stesso dei risultati con le sue metodologie personali; non so dire se riuscirà a capire che cosa stavano cercando i nostri fondatori, ma sono pronto a scommettere che se ha trovato qualcosa lo tiene segretamente stretto».

«Tutto quello che ci ha dato in questi anni non erano che omaggi di gradimento», chiosò Sansepolcri.

«Lavorerò per trovare un equilibrio nel Dominio», promise il Primogenito dell'Augusto Barone.

«Ma in questo nuovo equilibrio non dovrà esservi Skydone», suggerì il Custode dell'Eliseo.

«No», confermò Arimanni.

Tra l'arca e il muro (1)

2008-05-28T12:47:00.001-07:00

Parte prima

«Skydone, hai commesso un errore», disse Attia.

Skidone “si spense”, il suo bagliore d'angelo caduto svanì, nella stanza cadde un'atmosfera cupa e fredda. Attia si voltò e prese l'uscita senza salutare nessuno, mutò la sua forma in una cappa di vapore gelido per poi spiegare le ali della Nyctalus noctula e lanciarsi in un volo silenzioso quando fu fuori dalla Casa Capitolare dell'Ordo Dracul. All'interno Skidone era rimasto in posizione immutata, Arimanni e Sansepolcri lo stesso, e ben si guardavano dal dire una sola parola. Skidone si girò sui suoi piedi pieno di furia, afferrò un gran vaso decorato con l'ornato rinascimentale e lo alzò di scatto sopra le spalle. Allorché fu per scagliarlo a terra si ritrovò Arimanni di fronte a bloccare il gesto.

«Ma non c'è proprio niente qui dentro che possa rompere?» Chiese Iona con ingenuità.

«No», rispose asciutto Arimanni.

Iona lasciò perdere il vaso, arrivò a uno dei due divani e si lasciò cadere come la brutta serata che stava passando richiedeva. Si accese stancamente una sigaretta.

«Che casino», disse a mente fredda.

«Però conosciamo l'identità di chi è a capo della cospirazione», tentò di analizzare Arimanni, e persino di consolare la Succube.

«E questo cosa risolve?» Domandò Iona, «Oh be', andiamo dall'Augusto a dire che... “Guardi, la Gerofante è in marcia forzata verso la liberazione del potere mistico di Mucchio di Merda per usarlo ai suoi comodi” e, ciò detto, aspettiamo che il Barone promulghi una Caccia di Sangue su una Primogenita?» Senza dare il tempo di replicare continuò: «A parte che l'Augusto in centocinquant'anni ha proclamato solo una lextanalionis, a parte che... Chi se la sente d'andare a infastidire la Bestia?, e a parte tutto: chi se la sente di fare una guerra di questi tempi? Perché guerra sarà e, naturalmente, i Carthiani se ne fregheranno a fatti e parole, i Consacrati a fatti, l'Invictus farà guerra solo con le parole, quindi...»

Arimanni fece compagnia a Iona con il suo sigaretto, mentre Sansepolcri non dava segni di attività, forse pensava.

«Ha già un'idea di quello che riferirà all'Augusto?» Chiese Arimanni dall'angolo, nei pressi di una porta-finestra.

«Uhm... Intanto che ad Attia sono saltati i nervi, e che quindi, con una certa probabilità, ha detto abbastanza la verità», rispose Iona facendo delle smorfie pensose.

«Ha corso un grande rischio, non usi più quel potere in presenza di altri Fratelli», disse Sansepolcri. Iona si aggiustò di posizione sul divano per guardare stizzito il Ventrue. Che cazzo voleva dire il Custode? Uno non si può difendere?

Poi l'osservò meglio e capì che in Vittorio Sansepolcri c'era qualcosa che non andava, i suoi occhi guardavano il vuoto, entrambi nello stesso punto. «Dovremo anche dire che la Somma Sacerdotessa ci ha rivelato che ora il potere del Mostro è fuori controllo», aggiunse il Drago del clan dei Patrizi.

«No!» Urlò di scatto Skidone, «Evitare nel modo più assoluto di dare ad Attia e ai suoi vaneggiamenti la benché minima validità. Lo ha scritto pure Nietzsche: la conoscenza è un fatto che si produce con il conflitto politico. Se diamo ragione ad Attia facciamo torto a noi»

Sansepolcri stava per replicare accigliato. Non che Skidone fosse in errore, tuttavia non aveva appreso nulla, neppure negli ultimi quindici minuti, sulle buone maniere e sul rispetto. La voce di Arimanni proveniente dall'angolo lo fece esitare e riflettere sull'opportunità di non creare un'escalation di insulti col Daeva.

«Tuttavia non possiamo trascurare il pericolo».

«Tuttavia», fece Iona cadenzando con veemenza, «Non possiamo andarlo a dire al Barone. Ma voi l'avete capito o no che tra lui e Attia non c'è questa gran differenza? Cioè: lui ci ha affidato il compito di vigilare sul Drago, sugli strati e sulle sorgenti infinite di potere mistico del Dominio, non perché ci ritiene bravi e competenti; ma perché è convinto che niente sfugga al nostro controllo. Non posso presentarmi e dirgli: “Sai, io ero assolutamente in buona fede quando ho impedito a Moreno – chissà se ha idea di chi sia – di rapire un neonato e di farci un festino di sangue sopra, però poi ho scoperto che forse non era proprio la cosa più opportuna da fare!”» Spense la sigaretta nel posacenere e, come in precedenza, impedì il contraddittorio: «Questo genere di scusanti non funzionano proprio, e le conseguenze saranno che ci ritroveremo appiedati. Primo: avremo un nuovo Guardiamo dell'Elysium in sua sostituzione», Iona fissò Sansepolcri che questa volta replicò fortemente offeso: «Non sarà certo per colpa sua che andrò a rimetterci io!»

«Se lo dice lei», disse Iona sarcastico, «Ma questo a parte, è certo che Danzetta ritirerà fuori dall'armadio il buon vecchio Weddington e tutti i segreti della Famiglia Mechèt Invicta. Del resto», continuò con un pizzico di saccenteria, «Per il Barone mettere in salamoia la progenie di Angelico è stato giusto un surplus quando Angelico si eclissò; è stato solo il tentativo di smorzare ogni possibile influenza del Maestro in torpore che lo ha spinto a fare di Antonio il nuovo Primogenito. Ma cosa gli costerebbe riportare sulla scena Weddington? Lui è gestibile e Angelico non si risveglierà domani».

Fu il turno di Arimanni per fissare il vuoto, ma non era uno spettacolo insolito data l'abitudine sedentaria del vampiro. Tuttavia la cenere del sigaretto che ardeva fra le sue labbra stava per cadere sul folto pizzo del Mekhet senza che lui cercasse d'evitarlo. Era un chiaro segno d'estraniamento. Skidone non aveva tutti i torti, forse aveva completamente ragione.

«Dobbiamo lavorarci unitamente», disse Arimanni ripulendosi il mento con disgusto, «Convocherò un Caucus straordinario».

«Ottima idea», fece eco Sansepolcri.

«Almeno i ragazzi potranno divertirsi», commentò Skidone, «Ma credo che dovremo agire anche su un altro fronte», aggiunse: «Vittorio, io comunicherò all'Augusto che non tutto è perduto, anzi che la situazione può essere recuperata in fretta, lei però dovrà farmi da sponda tra i Signori del clan Ventures perché non facciano troppe domande. Per ogni cosa che andrà storta dovrà lasciar intendere che si sta trattando delle contromosse di quella strega della Megera. Le darò notizie dettagliate tramite Lucrezia, un testimone in più».

Sansepolcri non ne poté veramente più e offeso fin nell'intimo accusò Iona: «Ma come si permette di dettare legge nel mio clan? Con che faccia viene a ordinarmi di mentire spudoratamente?»

Iona non venne spiazzato dallo scatto d'ira e spiegò che: «Se le Succubi fossero così influenti farei tutto da me tra la mia famiglia. Sfortunatamente le Dame non parlano d'altro che del torbido triangolo tra me, Chichi e il suo defunto ghoul e i Signori sono ben più preoccupati del ritorno di Florenzi-Baglioni al periodo delle sue manie omosessuali che del Mostro...Quindi...»

Iona sorrideva sfrontatamente in faccia a Sansepolcri, Arimanni era impegnato nella lettura delle aure dei due e aveva capito che Sansepolcri stava per entrare nella mente di Skidone per metter fine a tutto questo; sebbene non sembrasse, Iona era molto provato dallo scontro con Attia, Vittorio avrebbe potuto Dominarlo con facilità e imporgli una nuova linea di pensiero.

Il rumore di una chitarra frenetica irruppe nella stanza disturbando e distogliendo l'attenzione di tutti. Ciò che solo uno su tre dei presenti avrebbe definito “melodia” proveniva da un cappotto sull'appendiabiti. Era il cellulare di Skidone. Lui arrivò al cappotto ed estrasse il telefono, guardò il display ed uscì immediatamente tirando via il cappotto.

Suoneria del cellulare di Iona

Pubblicati ebook

2008-05-18T02:08:00.000-07:00

L'undicesima puntata comporta l'apertura di una nuova pagina dell'archivio per scaricare i file, buon download

L'errore - parte quarta

2008-05-15T07:00:00.000-07:00

Parte quarta

Iona prese la parola: “Incolpa me della sua stessa incapacità. Se lei non desidera altro che la distruzione di tutto quello che c'è per il ripristino di un ordine antico, regno dei suoi Dei Morti be', qui in Perugia siamo tutti talmente tolleranti da lasciarle libertà di culto. Ma quanti secoli sono che lei impegna ogni goccia del suo potere per partorire questo progetto? Andiamo... Se lei stessa li chiama 'Dei Morti' vi sarà una ragione, la morte è definitiva e assoluta anche per i Fratelli, in un certo senso di morte... Comunque sia, io... Io imbriglierei un potere così grande e inconcepibile impedendone l'esplosione in palingenesi? Io?” Iona replicò Robert de Niro in una famosa scena di 'Taxi Driver' nella quale era allo specchio e giocava con una pistola: “Ma diciamo che evito che qualcheduno sfrutti con intenzioni genocide alcuni dei più oscuri poteri mistici presenti in questa regione, che ne è già piena come una fogna è piena di merda, e non c'era davvero nessun bisogno che arrivasse persino un Mostro”.

I tre Draghi avvertirono palesemente che qualcosa stava accadendo in Attia, qualcosa di non raccomandabile. Iona però era travolto dall'impeto: “Qualcheduno che pur d'ottenere le profezie di onnipotenza e i deliri di gloria che un demonietto dell'incubo le sussurra nell'orecchio, non si fa scrupolo di consacrare a morte due dei suoi fedeli seguaci nonché Sangue del suo stesso Sangue!”, concluse fingendo di avvicinarsi all'anziana sacerdotessa pagana.

La Bestia di Attia saturava ormai ogni angolo della villa intera, ad Arimanni fischiavano le orecchie da quanta rabbia era emanata, ma lui non sapeva che fare: Iona aveva attraversato il Rubicone con la fanfara in pompa magna.

“Iona Skidone, essi perirono per causa tua”, replicò Attia indignata, “Poiché tu fosti colui che li obbligò a vigilare sull'Apocalissi...”

“Eh certo. Certo che sono stato io. Speravo che così qualche Pagano capisse che tipo di orror...” Iona sbarrò gli occhi di terrore, l'aria vibrò di Potere del Sangue, Attia si avvicinava a lui col suo aspetto più pauroso, un braccio arcuato sopra la testa e i suoi artigli da rapace emersi dalla scorza dell'essere umano.

Arimanni balzò in piedi come una saetta, Sansepolcri provò a tenere il passo, ma tutti si congelarono nell'istante in cui i loro sensi vennero squassati da un'esplosione di energia mistica ancora più potente di quella che c'era stata fin'ora. Accadde in meno di una porzione di secondo, Attia fendette l'aria con le Unghie della Bestia per colpire Iona, per straziarlo come un pupazzo di cartapesta, ma inaspettatamente il braccio le si ritrasse proprio quando le sue lame soprannaturali sfiorarono il bavero della giacca. I due vampiri si ritrovarono distanziati di un metro, nella stanza la luce delle applique era divenuta trascurabile, Iona al centro della sala era più appariscente di tutto il resto, produceva luce; un bagliore inspiegabile ardeva su di lui, a partire dalle sue iridi che sovrastavano per imponenza e splendore i grandi occhi mediterranei di Attia, un mostro più antico della casa che l'ospitava e che ora gorgogliava come un felino.

“Hai ucciso il servo di Chichi”, sibilò Attia come se volesse sputare addosso a Skidone.

“Ehi! Quello è stato un incidente!” Replicò Iona come se Attia non avesse più le sue armi vampiresche sulle dita.

“Hai impedito che Moreno terminasse la sua prova, lo hai torturato e poi lo hai lasciato andare per renderlo tuo schiavo. Se lo avessi ucciso non ti porterei tanto astio quanto è forte l'odio che ho per te”.

“Oh, parliamo proprio di questo Moreno e specialmente del suo tentativo di rapire L'Ultimo-Bambino-Nato-nella-Prima-Decade-del-Mese-dei-Morti...” Disse Iona nella folgore della sua Maestosità mentre pensava: Perché di Patricia non dice nulla?

“Sciocchezze...” Minimizzò Attia mentre si ritraeva.

“Sciocchezze? La scienza dice che tante singole coincidenze fanno un fatto un mistico”, s'inventò lì per lì Iona, “Veramente non c'è nessuna corrispondenza con l'Agnus Novus?” interrogò senza tregua il 'Drago Numinoso'.

Attia cercava di allontanarsi sempre di più dall'alone stregato della Succube, il Daeva sprigionava un campo di forza che lo rendeva inattaccabile e irresistibile e Attia si sentiva più umiliata da questo che da tutto il resto perché le vere battaglie tra i Fratelli erano basate sulla volizione. Skidone aveva dimostrato quella sera che il suo non era solo un fatuo atteggiarsi; l'aveva battuta con i Poteri del Sangue e aveva vinto una battaglia.

Giunta prossima all'uscita del salone Attia si sentì meno oppressa dalla Presenza abbagliante di Iona e poté replicare: “Hai desiderio di conoscere? Sì, mandai io a prendere quel fanciullo poiché diedi all'Apocalissi in Sacrificio il potere di lottare contro la prigionia a cui l'avete condannato. Pregai gli Dei Morti e le Grandi Forze per un nuovo Avvento e loro mi risposero. Ma cosa credi di conoscere tu che prescindi di poter plasmare la realtà a tua volontà, e sottovaluti e ignori che io stessa conosco gli esatti segreti di cui fai gran vanto, altrettanto e meglio di te in persona. Fermamente non dimentico quanto pericolo vi è nell'Apocalissi in Sacrificio, perciò inviai Moreno a prendere quel fanciullo poiché esso era una forza pura atta a vincolare l'Apocalissi in Sacrificio per farlo servitore della Megera. Tu hai impedito tutto ciò e ormai è troppo tardi per dell'altro. L'Apocalissi in Sacrificio non ha più e non avrà mai più né limite né padrone. Skidone, hai commesso un errore”.

L'errore - parte terza

2008-05-14T01:29:00.000-07:00

Parte terza

“La ringrazio nuovamente per aver accettato questo invito, non sarà mai abbastanza”, iniziò Iona, “Siamo onorati di poterci pregiare di qualsiasi superbo consiglio avrà la grazia di concederci riguardo l'esiziale problematica che torna a percuotere la nostra terra una volta ancora”.

Attia lo ascoltava attentamente. Nella sua rigidità statuaria era perfettamente percettibile il capo leggermente proteso in avanti, simbolo della sua concentrazione sul senso dell'udito. Mentre Iona sciorinava la formula diplomatica la Gerofante lasciò andare un braccio lungo la coscia mantenendo l'altro piegato contro il busto. Ciò bastò a far smettere Iona di parlare senza aggiungere altro al suo discorso, Attia era disposta a rispondere subito.

“Un cane, tu sei un cane”, disse con voce ferma dal timbro nobiliare, “Dal pelo più lucido e dal guinzaglio più lustro, tu sei il cane che il Barone sciolse mandandolo a me appresso”.

Arimanni e Sansepolcri scelsero d'estraniarsi del tutto dalla vicenda in corso, come se non fossero lì in quel momento. Iona ricadde nella disperazione catastrofista. Un Gangrel che sferza un Fratello con battute aspre su quadrupedi e affini! Maledizione! Ma dov'è Freida quando serve? Si era imboscato e ora ne era chiaro il motivo!

“Signoria”, riprese Iona dimostrando d'aver accusato il colpo, “Voi avete ragione: non sono altro che un servo del Signore del Dominio... Tutti siamo servi Vostri. Ma appellandomi al 'Parlar Franco' vorrei dimostrare a Voi che sono conscio della situazione: ebbene è vero, qui ho solo il compito meschino di dire a Voi quello che verrà fatto riguardo al Mostro”.

Iona aveva compiuto una delle sue famose acrobazie retoriche cercando di cambiare immediatamente posizione. Attia snudò i denti assolutamente candidi in un sorriso minaccioso e canzonatorio, quella grande bocca splendente si incastrava perfettamente sul suo volto di signora abbrutita a megera.

“Bugiardo!” Disse lei ancor più velenosa e sprezzante di prima, “Credi che tenga in conto le volontà del Barone? È mai questo un insulto della peggior specie? A chiedermi d'essere accondiscendente tu vieni, per una cosa che mai accettai. Credi che possa barattare la notte con la luce diurna?”

“Oh certo, Voi non cambiate idea su un dio morto che prima di risorgere spazza via tutti i Fratelli senza distinguere tra fedeli e apostati!” Iona rispose d'impulso, la provocazione di Attia era stata troppo grande per mantenere l'autocontrollo e se ne pentì immediatamente.

“Non comprendi nulla. La tua è una mente povera e demente, oppressa da quella tua scienza empia e dalla cappa della religione del Cristo, la stessa che uccise tutti gli Dei Morti. Non saprai mai e non sai né riconosceresti l'Avvento dei Tempi neppure se ti prendessi tra le mie braccia e ti guidassi attraverso essi nutrendoti con la mia stessa Vitae”. Attia iniziò a ondeggiare sul busto, attirando con il suo carisma ferino i presenti, “Così pieno di te, giovane Iona, saresti disposto a qualsiasi cosa pur di vincere ai tuoi giochi solitari. Gonfio come un rospo dipingi te stesso come il più gran sapiente della Nostra gente e non hai mai avuto pena dei danni che procuri, della distruzione che apporti. Uccidesti l'Araldo dell'Ultimo Dio, rubasti a Noi fedeli 'L'Apocalissi in Sacrificio' e ancora esisti solo perché aiutasti un tiranno bastardo a restare nella protezione della sua scintillante città. Quanto credi che possa durarti tutto questo? Così pietosamente giovane, illuso d'esserti creato una posizione di potere imperitura”, Attia piegò le ginocchia e tirò indietro il bacino per dare ancor più espressività al suo presagio commiserante, “Non è nulla! Nulla! Succube barbarica, niente è per le Grandi Forze della Natura che tu, tu hai devastato. Una notte, presto, sarò la prima a voler bere l'anima tua direttamente dal tuo cuore, ma sarò ben l'ultima ad arrivarvi, ciò è scritto nelle stelle in cielo”.

A metà del monologo di Attia Iona si era ficcato una mano in tasca e aveva stretto il suo scovolino d'acciaio per la pipa come fosse un oggetto magico contro il malocchio; a sentire e vedere la Gerofante esprimersi in quel modo tutto era probabile. Lasciò che le maledizioni di Attia corressero in libertà abbozzando uno svogliato passeggiare in circolo e lanciando un'occhiata di sfuggita ai suoi due 'sostenitori'. Ai quali mancherebbero solo tazze, teiera e pasticcini, e scusate tanto se vi arrechiamo disturbo! Pensò

Poi rialzò di scatto la testa come un divo dello spettacolo sotto i flash. “Ora è lei quella che mente”, disse.

Ad Attia si rizzò metaforicamente il pelo sulla groppa, Arimanni e Sansepolcri si scossero colti dall'orrore: non ci si rivolge in quel modo a un Primogenito!

L'Errore - parte seconda

2008-05-13T06:16:00.000-07:00

Parte seconda

Quando gli altri due Draghi raggiunsero il salone resero onore ad Attia dei Pagani per poi sedersi. Attia restò rigida come un albero infestato di parassiti mentre una lumachina spenzolava sull'orlo della sua vesta lasciando cadere bava sul pavimento splendente di casa Arimanni. La Gerofante sembrava assente e istupidita, forse una divinità morta le stava sussurrando uno dei segni dell'Apocalissi all'orecchio, più probabilmente era in difficoltà nel mettere nel giusto ordine i concetti di Vittorio Sansepolcri, Antonio Arimanni della Loggia, Primogenito Mekhet, Guardiano dell'Elysium, Ordo Dracul e tutto il resto; si diceva in giro che la sua mente funzionasse a salti, specialmente per quanto riguardava il susseguirsi degli eventi nel corso degli anni.

Gli altri due Draghi ignorarono del tutto la cosa sebbene non siano mai stati la quintessenza dell'esuberanza, apparivano svogliati palesando l'obbligo di nascondere l'astio e il disagio. Questo era tanto ovvio quanto irrilevante per Iona; era lui il Veggente Giurato ai Misteri, e se lui giudicava politicamente corretto trattare un accordo sulla base di una sfida a chi saliva per primo in cima all'albero della cuccagna, questo andava fatto e con poche storie.

Attia andava stuzzicata, almeno un po', poiché se non perdeva la pazienza e quel tanto di controllo, sarebbe stato impossibile tirarle fuori la più infinitesima briciola di verità. Lei sapeva, sapeva tutto quello che accadeva d'importante fuori Perugia e si teneva stretti i suoi segreti, perché odiava tutto ciò che era più recente d'un tempio romano, vampiri inclusi; il mondo moderno aveva ucciso le sue divinità e nessuno (a parte i suoi Accoliti) si impegnava a farle rinascere.

Durante il gioco di molestia a danno di Attia, Arimanni e Sansepolcri dovevano servire come garanzia per Iona. Con un Primogenito (be', non esattamente un 'Primogenito' nel vero e proprio senso della parola) e il Custode dell'Elìsio presenti, Attia non si sarebbe mai permessa di fare la cosa più semplice contro Iona: ucciderlo. Attia voleva Iona Morto-per-Sempre perché lui aveva sottratto il Mostro ai suoi progetti palingenetici, ma non lo avrebbe mai toccato di fronte a quei due, e non per timore d'infrangere la legge sotto l'occhio di testimoni, bensì per non dimostrare che a lei di Skidone importava, e che Skidone aveva avuto ragione.

Così riprese il gioco, con la Succube eretta verso un non morto d'età sconosciuta e con Arimanni e Sansepolcri in disparte, entrambi sullo stesso divano con i gomiti sulle ginocchia.

L'Errore - parte prima

2008-05-12T08:51:00.000-07:00

Parte prima

Be' dopotutto non è gita male. Pensò Basile fuori dall'appartamento del Vescovo. Riaccese il cellulare che, senza avere tempo d'essere riposto in tasca, suonò: il Billy.

Il Billy è uno dei suoi freghi.

Chiamava dopo l'una di notte, dopo aver ricevuto 'serata libera'. Basile doveva rispondere.

Il Billy è uno serio.

Rispose: “Oh Ste'”, disse il Billy, “Abbiam sgamato un fascio a fa' attacchinaggio de straforo in giro, che fâmo?”

Stefano si fermò per strada muovendo gli occhi in tutte le direzioni, le orecchie dritte come un pastore tedesco e il cervello in centrifuga: “Indo' state?” Domandò.

“Qua, giù, vicino a via de la Pescara”, rimandò il Billy.

“S'è accorto?”

“No, no”, disse il Billy con tono di fiero, “Stavamo a fuma' 'na canna in macchina e l'abbiam visto. Ma tra cinque minuti me sa che se sposta. Lo tonfamo?” Chiese eccitato.

“No, spe'. Voglio fa' 'na cosa diversa. I' so' in centro, mo' scendo giù verso Porta Pesa. Vedi de manda' qualcuno co' 'na macchina che so' a piede. Voi stategli dietro se se sposta, ci sentiam poi, capito?”

“O.K. Ho capìt' tutto lo pediniamo, bulo”.

Stefano si era ricordato del rimbrotto di Asclepio sul fatto che menare alla cieca tutti i fascisti in giro per la città, non era poi così conveniente ai fini dello sbrogliare le matasse create dalle influenze dei Fratelli sulla piccola criminalità locale (be', quella di Cestcenko non è affatto piccola, ma Basile non è un sottilizzatore). Quindi se dopo aver schivato l'offensiva burocratica dei poteri forti, riusciva a scoprire qualcosa in più sui fasci di Perugia, avrebbe guadagnato un casino di punti in una sola notte.

Vuoi che i neonazi non fossero preoccupati di due loro camerati spariti dall'altra sera? Di sicuro se fosse accaduta una cosa del genere a due dei suoi freghi a quest'ora li avrebbe già cercati da tutte le parti.

Lasciamo Stefano Basile correre appresso a un attacchinatore abusivo di manifesti, perché nella notte del due dicembre 2006 sono accadute parecchie cose, come in ogni notte del resto.

Portiamoci temporalmente pochi minuti più avanti dal momento in cui Basile e il Vescovo si erano lasciati (il primo sappiamo a fare cosa, il secondo probabilmente si sarebbe recato ad accogliere quelli di Padova), e allontaniamoci alcuni chilometri dal centro di Perugia.

Usciamo dall'abitato urbano principale e arriviamo in una delle frazioni della cintura metropolitana. Intorno Perugia, partendo dall'angolo di sud est, corrono in cerchio una serie di frazioni chiamate collettivamente 'i Ponti'; si parte con Ponte della Pietra, si passa per Ponte San Giovanni e poi Pontevalleceppi, Ponte Felcino e via e via... Circondando la città per tre quarti del suo perimetro.

Noi ci stiamo dirigendo verso quello spicchio 'senza ponti', orientato a nord est in direzione del lago Trasimeno. Dopo Santa Sabina siamo già fuori dei confini comunali del capoluogo e sotto l'amministrazione della città di Corciano. Uno dei più bei borghi di questi luoghi si chiama San Mariano, originariamente sorto sulla cima di una collina. Ma noi non arriveremo proprio lì. Ci fermeremo in pianura, sul confine tra Santa Sabina e San Mariano, non molto distanti dal Golf Club di Perugia, in mezzo a una gradevolissima zona suburbana per metà periferia, per metà zona industriale e per metà 'ritiro di campagna a due passi da tutto'.

Ci interessa una bella villa con dependance e quasi un ettaro di giardino. Sbirciando attraverso l'alta siepe dietro la recinzione si potrà vedere che là dentro manca davvero poco, sembra che ci siano addirittura delle strutture adatte per un piccolo maneggio di cavalli. Questa villa, bella, elegante, curata, appartata, è la Casa Capitolare dell'Ordo Dracul.

Di solito, pur se è difficile da notare, è abbastanza frequentata da dieci o più 'persone'; tuttavia a noi appare alquanto quieta. Il piazzale di ghiaia accuratamente rastrellato è quasi vuoto di auto e sembrano poche le luci interne accese nell'abitazione principale.

A una certa ora di quella notte qualcuno si presentò alla porta e bussò. Dopo pochi secondi di attesa si udirono dei passi avvicinarsi all'entrata. Si udì anche il rumore che si fa quando si urta con una mano il vetro della finestra accanto alla porta per scostare la tenda e vedere chi è che ha bussato. Poi la serratura scattò, i cardini frusciarono e la luce dell'ingresso si sparse sul pianerottolo disegnando le ombre di due vampiri.

Il vampiro al di là della soglia era Iona. Sulla sua fronte alta e stempiata c'erano poggiati di traverso un paio di occhiali da saldatore trattenuti coll'elastico. Sotto il suo sorrisino indossava una sorta di casacca verde scuro da vigile del fuoco lunga fin sotto le ginocchia; le sue mani erano dentro dei guanti dall'aspetto ignifugo e quella destra recava una comune confezione di plastica con dell'alcol etilico denaturato dentro. Insomma, gli mancava solo la fuliggine sulle guance.

Dopo aver aperto la porta il Daeva fece qualche passo all'indietro e senza proferir parola s'inchinò come se fosse stato un burattino di legno guidato da fili.

Il vampiro al di qua della soglia oltrepassò il confine incurante della sceneggiata. Lei, la Bestia, la Strega o per trattarla col dovuto rispetto, Attia dei Pagani, Alta Gerofante, Somma Sacerdotessa degli Dei Morti aveva mantenuto la promessa di rispettare il Dominio accettando l'incontro con l'Accademia dell'Ordine del Drago.

Il puro fatto che nessuno sappia chi sia più anziano tra la Primogenita dei Selvaggi e l'Augusto Barone provoca soggezione e riverenza, ma Attia è molto più di un Fratello imponente.

Doveva essere una donna attraente di aspetto nobile, dall'incedere regale che esaltava il suo fisico tonico e robusto, ossa grandi, il volto quadrato con il naso un po' schiacciato, affascinante perché non comune. Ma per vedere tutto questo era necessario il fuoco o qualcosa d'altrettanto energico per spazzar via dal sacro corpo immortale della Gerofante ciò che secoli e secoli d'un Requiem di Gangrel avevano accumulato. Tra i Fratelli più frivoli di Perugia l'acconciatura a 'Nido di Rondine' di Attia era rinomata, ma essa non doveva il suo nome alla forma, bensì a tutto quello che era intralicciato ai capelli forse di color fulvo.

Mentre la Primogenita Gangrel avanzava Iona poté ritrovare la conferma di come ai suoi tempi Attia dovette essere una divinità-regnante bella e tremenda. In effetti ella sembrava solo di pochissimo inferiore al metro e settanta e Iona non volle incrociarne gli occhi, sapeva quanto potere c'era sotto le croste nere e marroni; non volle soffermarsi sul seno alto e materno, nascosto da una specie di maglietta chiara sotto un golfino acrilico color rosa, bisunto, liso, perforato qua e là con la zip sul davanti; non volle neppure fermarsi sul grembo, un ventre piatto da ragazza protetto dalla gonna ampia e scura di zingara. Non gli restava che scendere ancora più in basso, alle caviglie nude spalmate di fango, ai piedi dentro un paio di zoccoli da infermiera. Da uno di questi zoccoli cadde un verme vivo che prese a contorcersi sulle brillanti mattonelle di marmo.

O.K.!: “Prego Vostra Signoria, presso il salone”, disse Iona.

Così dicendo Iona fece strada dall'ingresso a un'altra stanza illuminata di luce soffusa da applique in stile Ottocento. La Succube diede le spalle alla Selvaggia quasi con arroganza, in realtà non la voleva vedere coprire l'intera distanza con un solo slancio fluido e ineffabile, sarebbe stata una visione disturbante.

Il salone era ampio e in penombra per metà. Tre grandi porte-finestre si aprivano sul giardino dietro la villa. Nella stanza erano disseminati piccoli tavolini rotondi coperti di velluto verde e di lampade da scrivania d'ottone lucidato; in un angolo presso un caminetto, due morbidi divani e una coppia di poltrone si disponevano ai lati di un tavolinetto di cristallo. Qui i Draghi si ritrovano a socializzare, oppure – quando l'ambiente è favorevole – affrontano alcune delle loro celebri sfide intellettuali, chini sopra a libri in più lingue diverse.

Il fuoco nel camino era acceso e ardeva con fin troppo vigore, la figura di Iona dardeggiò riflessi rossi e arancio. Il Daeva s'avvicinò al fuoco schivando leggiadro un divano e mentre si voltava verso Attia dicendole: “Si accomodi”, gettò in contemporanea il flacone di alcol nel cuore della fiamma.

La Nemesi ruggì, sprizzò scintille e divorò con la sua luce i morbidi giochi delle applique.

“Ops!” Disse Iona recitando la parte di quello con la testa perennemente persa tra le nuvole. Attia era rimasta distante sulla porta ad arco del salone, e non si avvicinava.

Iona non osò penetrare il buio che circondava la Gerofante per scrutare l'espressione di lei, un po' perché sentiva forte il calore del fuoco che voleva mangiarsi la sua guancia e un po' perché non se la sentiva di scommettere sui sentimenti imprevedibili della Primogenita. Decise quindi di porre fine al giochetto. Si allungò in basso verso l'angolo dietro il camino a occhi chiusi, sforzandosi di resistere al calore e al bagliore. Quando tornò in posizione eretta reggeva in mano un grosso estintore a cui aprì la valvola per indirizzare il getto contro le fiamme.

“Chiedo perdono”, disse Iona mentre il ghiaccio secco e polverulento danzava ancora nell'aria, “Avrei dovuto spegnere prima le braci, me ne dolgo profondamente”.

Silenzio. Solo rumore degli zoccoli di legno che iniziavano a inoltrarsi nel salone. Attia si fermò e ruotò lentamente la testa in ogni direzione, uno sterpo cadde dalla sua fronte e s'incastrò tra lo zigomo e il naso ma non sembrò disturbare affatto la sua visuale né facilitò a Iona la sdrammatizzazione quando i due occhi della Fiera lo fissarono contornati di croste nerastre. Attia raccolse gli avambracci in croce sotto il seno con aria inquisitoria.

Iona si scrollò dalle spalle la sua protezione ignifuga, giacché guanti e occhiali erano spariti.

“I Signori Arimanni e Sansepolcri sono di sopra”, le disse mentre misurava l'altezza dei polsini che uscivano dalle maniche del suo completo grigio, tagliato su misura da uno splendido tessuto lavorato a scacchiera in rilievo, “Stanno terminando la loro cena: sushi”, continuò mellifluo. Attia piegò la testa di lato, un movimento identico a quello di alcuni uccelli, “Oh, io preferisco la faraona farcita, ma perché sono a tutt'altro livello in fatto di gusti”, aggiunse frettoloso Iona.

Nessuna reazione apparente da parte del soggetto.

Iona iniziò a sentirsi disperato, non tanto e non solo perché sapeva della pericolosa imprevedibilità dei Gangrel, ma perché l'anziana lo stava spiazzando. Tutti i Fratelli reagivano ai suoi scherzetti dandogli modo d'innescare una lunga catena di tecniche psicologiche. Questo cadavere emerso da una cloaca no!

Non stava al gioco. Come lo avrebbe spiegato al Barone che aveva tanto fortemente confidato sulle sue brillanti doti di rompipalle? Serviva un diversivo. Quei due buffoni di Arimanni e Sansepolcri sarebbero dovuti scendere già da alcuni minuti, così s'erano accordati.

I passi per le scale si fecero sentire miracolosamente; stavano arrivando, erano due stupidi ma non due stronzi.

Anche gli Approfondimenti della decima puntata sono arrivati

2008-05-09T06:26:00.000-07:00

Li trovate qui.

Per invogliarvi ve ne do un assaggio.

A presto...

Nelle ultime due puntate delle Cronache d'Umbra si è più volte parlato della “Vista”, cioè della Disciplina dell'Auspex. Quindi reputo una buona idea compiere un breve excursus su aspetti tanto immediati quanto importanti come i modi in cui i vampiri percepiscono il mondo che li circonda. Tuttavia sono necessarie due premesse: i prodotti editi dalla White-Wolf nelle collane “Mondo di Tenebra” e “Vampiri: il Requiem” (da cui si trae ispirazione) hanno già trattato in parte questo genere di argomenti, perciò le informazioni non saranno ripetute per non essere scorretti e ridondanti. In secondo luogo è importante sottolineare che un vampiro resta sempre e da sempre un non morto con un'intelligenza umana. Molti vampiri hanno compiuto degli studi su loro stessi, utilizzando tutti gli approcci e le metodologie che il mondo scientifico ha potuto conoscere, ma non è possibile dire che secoli di studio siano giunti a delle conclusioni definitive. I vampiri sono qualcosa che trascende i limiti della natura e le sue leggi, una teoria completamente scientifica della loro natura porta sempre a delle conclusioni elusive che lasciano fuori alcuni aspetti importanti, mentre le teorie “mistiche” soffrono del difetto opposto: queste possono dare delle spiegazioni complete sui grandi enigmi dei Fratelli delle Tenebre, ma sia i presupposti che le conclusioni a cui si giunge attraverso il misticismo non sempre possono essere dimostrate scientificamente.
Auspex:
In italiano questa Disciplina può essere tradotta come “Auspicio”, termine derivante dal Latino classico che si riferiva alla divinazione effettuata tramite l'osservazione del volo degli uccelli. Nel Mondo Antico le attività profetiche erano importanti praticamente quanto lo è ai giorni nostri l'economia, e così esistevano molti vocaboli con significati estremamente precisi per definire e riferirsi alle profezie. Con il tempo, venendo meno l'importanza delle pratiche divinatorie, le parole hanno perso la loro caratteristica di avere un significato ben definito e i termini sono divenuti dei sinonimi quasi equivalenti.
I Fratelli chiamano questa disciplina sia con il termine popolare “Vista” (con l'appropriata enfasi), che con quello più ricercato di Auspex poiché i vampiri contano di un dettaglio linguistico per il quale “distorcono” molte parole della lingua umana fino ad ottenere un correlativo dalla dizione e dalla scrittura, a loro avviso, più esotico ed elegante. Si tratta di un sottile accento sulla loro contemporanea diversità e continuità con il genere umano.
L'Auspex è la Disciplina propria del clan Mekhet, non esistono altri clan che consentono di “ereditare innatamente” questo Potere del Sangue al momento dell'Abbraccio, solo alcune rare linee di sangue, diramatesi da clan diversi dalle Ombre la padroneggiano ma anche in questi pochi casi, ciò è avvenuto solo perché il fondatore di questa linea ha operato sul proprio Sangue per trasmettere alle sue progenie una Disciplina imparata da altri.
Nonostante la gradissima gelosia intorno alle cosiddette Discipline esclusive, c'è da registrare il fatto (tenuto nascosto) che proprio l'Auspex – patrimonio del clan più attento e geloso dei propri segreti tra tutti – è la Disciplina esclusiva più diffusa tra i membri degli altri quattro clan per via della sua indubbia utilità.
Basta dire che l'Auspex permette di vedere perfettamente al buio, di ascoltare i discorsi a distanza di metri e di porte chiuse, per capire quanto sia indispensabile per un predatore. Ma Auspex è molto altro ancora: man mano che un Fratello apprende a usare questo Potere del Sangue si accorge che non solo è capace di aumentare oltre ogni limite umano la proprie capacità di percezione, ma di svilupparne alcune completamente aliene alle capacità umane. Il resto è dettagliatamente descritto nei libri della White-Wolf.
I sensi dei vampiri:
Non esistono due vampiri identici, ed è persino estremamente difficile che esistano due vampiri molto simili tra loro, poiché sono esseri sovrannaturali e dopo l'Abbraccio ciascuno di loro si trova di fronte una via per diventare qualcosa di assolutamente unico sia negli aspetti più rilevanti ed evidenti, sia in quelli più banali e minuti del loro Requiem.
Si possono però descrivere dei tratti in comune tra tutti. Per esempio, un vampiro è un essere che si muove come se niente fosse, ma non ha battito cardiaco né produce spontaneamente calore corporeo. Volente o meno, qualsiasi vampiro è perfettamente in grado di restare assolutamente immobile per ore, perché i loro muscoli, le articolazioni e quant'altro, non soffrono dello stress e dell'affaticamento degli esseri viventi. Alcuni Fratelli possono atteggiarsi e muoversi esattamente come un essere umano: respirare involontariamente, avere dei piccoli tic, spostare il peso del corpo da un piede all'altro, ma questo dipende dalla loro Umanità, cioè da quanto sono “connessi” al loro retaggio di essere umano. Chi perde questa connessione molto spesso perde anche la capacità di atteggiarsi come un vivente, a partire da questo sono nate le leggende sulle stupefacenti movenze ultraterrene dei vampiri.
Sempre seguendo l'impostazione dei “tratti in comune”, vediamo quali tra questi corrispondono ai cinque sensi che i vampiri hanno in corrispondenza ai loro corpi di esseri umani.
Vista: I vampiri vedono il mondo esattamente come un normale essere umano. Se un umano miope viene Abbracciato, di solito resta miope per l'eternità. A volte però può riguadagnare le diottrie perdute. Potendo muoversi unicamente di notte, di solito i vampiri vedono mediamente meglio nel buio, riuscendo a distinguere meglio i particolari e, grazie all'abitudine sono meno infastiditi dai riflessi delle luci.
Tuttavia, in mancanza della Vista, se le fonti di luce sono molto basse o del tutto assenti, come chiunque altri i vampiri non riescono a vedere. L'uso della Vista in questi casi ha un curioso effetto: la visione notturna infatti è a colori, ma questi sono di tonalità pastello e del tutto irreali.
Il particolare proviene dal fatto che la “parte soprannaturale” dei sensi di un vampiro è stata sviluppata in una dimensione di esistenza nella quale non esiste la luce solare. La Vista rielabora i colori in base a ricordi o a concetti molto semplici di colore. Infatti uno dei più grandi limiti dei vampiri è che non possono più vedere la realtà sotto la luce del sole, quindi il colore del cielo azzurro è solo un ricordo, passibile di modificarsi con il tempo.
Solitamente i vampiri non soffrono di fotofobia. Le luci alte e intense non urtano i loro occhi, neppure gli ultravioletti, solo la presenza del fuoco come minaccia imminente – o una patologia psicologica – li disturba.
Udito: Senza l'uso di Auspex l'udito dei vampiri è esattamente lo stesso di quello dei comuni esseri umani, tuttavia i vampiri riescono a cogliere con più immediatezza alcuni dettagli che solitamente sfuggono ai viventi. Date le loro abitudini predatorie, riescono a cogliere molto prima i rumori di avvicinamento o di allontanamento di qualcuno a piedi, i versi e i rumori degli animali divengono per loro segnali molto evidenti, soprattutto i vampiri si concentrano quasi d'istinto sul rumore del battito cardiaco e della circolazione del sangue di qualunque essere vivente nelle loro vicinanze.
Gusto: Il gusto è senz'altro il senso maggiormente limitato dei vampiri. Loro possono nutrirsi solo ed esclusivamente di sangue e nella loro bocca questo liquido assume un gusto incredibilmente favoloso e desiderabile, inoltre ogni preda ha un gusto diverso per loro, la stessa preda può cambiare di sapore se viene “Baciata” in situazioni differenti. Niente è pari al sangue perché niente altro ha sapore per un vampiro, qualsiasi altra cosa liquida o solida entri in bocca a loro ha la consistenza della sabbia e il sapore della cenere. Anche se un vampiro è in grado di ricorrere ai Poteri del Sangue per imitare la vita, e quindi cenare come fosse un normale umano, il sapore dei cibi non cambia e il pasto risulta una tortura.
L'unica eccezione a questa regola riguarda la carne degli esseri viventi, contendendo sangue ed essendo delle prede a tutti gli effetti, un vampiro può percepire il sapore del sangue della vittima attraverso la sua pelle, ma l'atto del cannibalismo riporta tutto come prima ed è praticamente sconosciuto.
Olfatto: L'olfatto dei vampiri è praticamente simile a quello degli esseri umani e molti ne fanno largo uso perché, paradossalmente, i vampiri non possono assaporare nulla dei cibi e delle bevande umane, ma possono annusare quanto vogliono. Molti vampiri diventano dei consumati tabagisti o degli estimatori di vini e amano i fiori e le colonie. Per questa ragione il loro olfatto tende ad affinarsi col tempo, ma ovviamente l'odore di sangue è quello che riescono a discernere meglio per qualità. Auspex può trasformare un vampiro in un segugio ineludibile.
Tatto e sensazioni termiche: La pelle dei vampiri è un tessuto completamente morto e non secerne sebo. Questo è un vantaggio perché i vampiri non lasciano mai impronte digitali quando toccano gli oggetti, inoltre, senza quel sottilissimo velo che ricopre la pelle delle mani, la loro sensibilità è aumentata. Tendenzialmente i vampiri preferiscono gli oggetti e le superfici lisce, le più lisce possibili, proprio perché il ruvido li infastidisce abbastanza.
Per quanto riguarda la percezione del caldo e del freddo i vampiri sono abbastanza curiosi. Fondamentalmente sono eterotermi, cioè i loro corpi assumono la temperatura dell'ambiente in cui si trovano, quindi sono freddi e gelidi in un posto al di sotto dei 36° gradi e “scottano” sopra i 42°, visto che non possono sudare.
I vampiri, inoltre, non hanno una percezione istintiva del caldo e del freddo, loro possono fermarsi a un centimetro da un blocco di ferro arroventato ma non percepire l'emanazione di calore che proviene da questo; fin quando non l'oggetto caldo o freddo non viene toccato direttamente con l'epidermide il vampiro non saprà della sua temperatura. Un'eccezione a questa regola riguarda il calore che proviene dagli esseri viventi: i vivi sono caldi per via della circolazione sanguigna e dei processi mitrocondriali che sviluppano energia e calore, un vampiro sa che gli esseri viventi sono caldi per via del sangue che contengono, il sangue è vita e loro riescono a percepire quasi normalmente questo tipo di calore.
Pressione, tensione, colpi: I corpi dei vampiri sono mediamente molto più resistenti di un corpo vivente. Il senso di oppressione o di tensione sotto sforzo viene percepito esclusivamente come un peso o una botta senza particolari connotazioni fin quando questo non gli provoca delle ferite.
Dolore e piacere: Questo è senza dubbio uno degli argomenti più enigmatici perché non è possibile chiarire se le sensazioni di dolore e di piacere provengano dall'Uomo o dalla Bestia dei vampiri. Comunque sia i vampiri, nonostante la loro resistenza superiore agli esseri viventi, provano dolore come tutti; a volte può sembrare che un vampiro non provi il dolore fisico ma si tratta solo di una specie di farsa, perché in realtà il vampiro non ha paura del dolore dato che non può subire nessuna ferita permanente. Ma questo non significa che un vampiro non provi nulla né che non abbia paura di della Morte Ultima.
Per quanto riguarda il piacere carnale, tutti i vampiri condividono il concetto che non c'è maggiore piacere del bere sangue, solo questo riempie i loro corpi di una sensazione d'inebriante piacere inspiegabile per chi è vivo. È una cosa talmente potente per la quale una larga fetta di vampiri abbandona ogni altra forma di gratificazione carnale dedicandosi esclusivamente alla Caccia, tuttavia almeno la metà dei vampiri mantiene una normale capacità di trarre piacere dalla “carne” in modi “tradizionali”.

Ebook della decima puntata pubblicato

2008-05-01T06:42:00.000-07:00

Buon primo maggio a tutte/i e (non)tutte/i

Oggi pubblico gli ebook - pdf e lit - della decima puntata, andate in archivio se volete scaricare.

Della Scorza e di altre faccende - Parte terza

2008-04-21T02:12:00.000-07:00

Parte terza: Anchise e Monteleoni

Basile montò sull'ambulanza guidata dal Pispolo e si fece accompagnare in centro. Non pioveva più, forse era solo momentaneo, tuttavia scese a due passi da Largo Cacciatori delle Alpi, sotto lo sguardo della statua di Garibaldi.

Avrebbe dovuto fare a piedi tutto il centro storico, visto che sua Eccellenza lo aspettava in un appartamento del Rione di Porta Sole, oltre San Lorenzo, il vero cucuzzolo di Perugia. Stefano l'aveva fatto di proposito, per non lasciarsi sfuggire l'occasione di una passeggiata per tutta l'Acropoli con pronta come risposta: “cazzo vuoi? Devo andare dal Vescovo!”, per chiunque avrebbe incontrato. Si strafottessero le leggi questa sera, aveva trovato una gustosa scappatoia.

In verità Stefano Basile era profondamente convinto che le leggi del Barone non valessero un accidente, e credeva di non avere tutti i torti perché a cercare di capirle, confrontandole l'una coll'altra, si vedeva bene che altro non erano se non una serie di precetti sistemati quasi alla rinfusa. Solo perché avevano paura dell'Invictus i Fratelli rispettavano gli ordini. Pensava, addirittura, che l'Augusto stesso ignorasse gran parte delle 'sue' leggi, probabilmente neanche una era stata opera del suo cervello ottenebrato dalla muffa proliferata nei secoli. Nei fatti si credeva che l'estensore degli obblighi a cui tutti si attenevano fosse, in realtà, quel bastardo stitico di Florenzi-Baglioni, l'anziano Primogenito del clan Daeva, faccia d'angelo e cuore d'avvoltoio. Chi altri avrebbe potuto avere la sfacciataggine di trasformare una cosa seria come le regole di una società di Immortali in uno stramaledetto gioco (in più perverso). Un gioco dannato perché l'unica vera regola era quella di assecondare i mutevoli capricci degli anziani del Primo Stato, o forse addirittura solo quelli di Tommaso Florenzi-Baglioni e la sua barbetta da coglione spagnolo del Diciottesimo secolo. Stefano non aveva mai capito bene quale fosse il ruolo del suo Primogenito nella baronia perugina: Danzetta era il capo, ok; de Megnis il suo servo più fedele. Poi c'erano tutti i lacchè che si erano fatti comprare dalle perline colorate dell'Invictus. Ai Consacrati, dopo averli riempiti di botte – o di “giarde” come si dice a Perugia – nell'Ottocento, offriva ora il contentino di sbrigare compiti d'amministrazione; i Draghi erano lasciati liberi di fare quello che volevano (più o meno) solo per continuare a dar giarde ai Consacrati notte dopo notte; i Carthiani e i Pagani erano tenuti a distanza. Un meccanismo perfetto dove però non riusciva a piazzare la figura una Succube – sue parole – vecchia di duecentosessantacinque anni, schifosamente egocentrica e bastarda – cosa provata oggettivamente e testimoniata da tutti – la quale non poteva sopportare di contentarsi di essere 'solo' l'anziano, il Priscus, il Primogenito, l'unica Arpia del Dominio e Garante dell'Acropoli senza puntare a diventare Principe. Perché non lo faceva?

Stefano non sapeva rispondere alla domanda e guardando l'orologio capì che non era quello il momento di soffermarsi sulla questione e che doveva muovere le gambe sperando veramente di incontrare qualcuno, così avrebbe giustificato il ritardo.

Magari Chichi... Pensò... Ogni volta che passo per l'Acropoli mi viene di pensare a lei, al suo culetto e alle sue tettine. Non sarebbe affatto male l'averci una torbida storia di sangue e sesso con lei, dove io mi fingo in rotta col Movimento e mi spingo ai sacrifici umani; poi, invece, riprendo in mano tutta la mia umanità e riesco a convertire i Pagani a una visione diversa di noi Fratelli e a guidare un nuovo Movimento contro l'Invictus proprio sotto gli occhi... Ma cazzo quella è Chichi!

L'aveva vista, la stava vedendo. Lui era sotto le volte dei Tre Archi, lei poco distante, vicina all'angolo dell'edificio immediatamente successivo. Lei guardava verso di lui e gli si avvicinava.

Stefano distese il viso nella sua espressione 'sono figo e lo so, non guardarmi con quegli occhioni' voltando il mento in basso verso destra, senza però perdere di vista la sua consanguinea Toreador. Ma a un tratto si rese conto che Chichi non era alta un metro e mezzo come doveva essere... E infatti non era lei. Per un secondo Stefano si sentì preso in giro e in pericolo.

“Buh!” Gli disse il vampiro che aveva scambiato per Chichi. Stefano sbuffò e si crucciò; il soggetto in questione era un tizio alto uno e ottanta ben piazzato, il muso perennemente deformato dalla smorfia della Bestia, tanto che era un'incarnazione della tipica immagine dei vampiri passata alla televisione: capelli ispidi ritti in testa, le ossa delle arcate frontali pronunciate, saldate in un tutt'uno con il naso, mascella spessa e sporgente, zanne che non si ritraevano – un vampiro andato in Frenesia una volta senza più tornare indietro, un Nosferatu, un compagno Carthiano: Anchise. E che cazzo ci faceva qua?

“Anchise, che cazzo fai qua?”

“Giricchio, i'l poss' fa'”, se Asclepio parlava in dialetto per comodità, Anchise lo esibiva con pari orgoglio delle sue sembianze mostruose, decantando il donca nella sua versione più genuina e rapida. A volte era quasi incomprensibile: “Tu che st'a fa'?”.

Stefano si fece evasivo: “C'ho da gì su dal Vescovo”.

“Ah, pella cosa de la Scorza ve'?”

Stefano annuì senza domandarsi come mai Anchise sapesse già tutto, tuttavia controbatté: “Ma tu?”

“I', io me fo'n giretto, n'se pô fa'? E che sol'Argo pole? Gl'ho 'mparato i'a nascondese”

“Seh, vabè. Sent' i'vô che quello m'aspetta”

“Va' va', c'ho da fa'”

Anchise era sempre uno che 'c'aveva da fa' '. Stefano non sentiva quasi mai altre parole provenire dalla sua bocca di Bestia. Che fosse un Nosferatu impegnato si sapeva; Anchise era quello che gestiva l'espansione urbanistica di Marsciano e i fondi dell'ospedale. In pratica era il 'Tesoriere' del Movimento, ma Stefano obiettava sempre sul fatto che il compagno non faceva mai menzione di spiegazioni su quello che faceva, così come evitava accuratamente di tirar fuori un euro che fosse uno. Se la stronzaggine era uno dei tratti tipici di certi perugini, Anchise ne era un esempio.

Stefano proseguì per la via, ma volle togliersi lo sfizio di cercare di capire dove stesse andando Anchise. Sapeva bene che dopo il loro rapido incontro l'Infestatore sarebbe sparito alla vista di tutti, ma non alla Vista.

Seppure Basile non possedesse che i primi rudimenti di questo Potere del Sangue, si concentrò per penetrare il gioco di ammaliamento del Nosferatu. Con la coda dell'occhio riuscì a distinguerlo come una specie di ombra sfuocata che filava diritta e celere dentro il 'Busker', un pub dirimpetto ai Tre Archi.

Il Busker? Ma il Busker è un posto assegnato!

Stefano non si ricordava a chi fosse assegnato, non aveva con sé l'elenco della ripartizione dell'Acropoli, ma certamente non era stato dato a un Carthiano.

La cosa era strana e, maledizione, non c'era tempo per approfondire. Era sempre più in ritardo.

Cercando di sbrigarsi Basile attraversò l'Acropoli fino in fondo, girò intorno alla Colonna (e pure questa era una cosa che non aveva mai capito) e infine arrivò al Rione di Porta Sole. Il Vescovo lo aspettava in un palazzo di fronte alla biblioteca comunale, la 'Biblioteca Augusta' (per i vampiri questo aggettivo era un'incombenza ricorrente), in un appartamento sopra a un altro locale, di nuovo un pub con nome 'Il Birraio', specializzato nel servire birra prodotta artigianalmente (neanche a dire che l'appartamento e il pub erano connessi da un rapporto tra predatore e territorio di caccia).

Basile venne accolto da un Mezzosangue Asservito che lo fece attendere pochi minuti (a quanto pare sua Eccellenza aveva veramente un impegno, altrimenti l'attesa sarebbe risultata cinque volte il tempo del ritardo che aveva accumulato).

Vincenzo Monteleoni era uno di quei Fratelli che faceva pensare a Basile: ma se uno vuole rendere un altro Immortale, non è meglio se lo Abbraccia da giovane? Infatti Monteleoni era un bell'uomo dai capelli grigi sospeso per sempre tra i quaranta e i cinquant'anni. Era il capo della Lancea Sanctum, il padre spirituale di tutti i vampiri (Augusto permettendo) e capo politico della congrega che concepiva il Requiem dei Dannati come una missione religiosa (Augusto permettendo? Non si sa). Indossava un completo nero e una camicia bianca senza cravatta (no, niente paramenti sacri, tonache e collarini bianchi; all'Augusto non piacevano e solo il Frate lo sfidava col suo cilicio centenario).

Basile si sedette al lato opposto di una scrivania da prelato (quella sì che era intonata) e a quel punto avrebbe dovuto iniziare a far la Succube. Tuttavia il pensiero di trovarsi faccia a faccia con un Ventures dai famigerati poteri di intrusione nella mente altrui lo bloccò. Pensò che c'erano minori possibilità di farsi manipolare il cervello se avesse dimostrato di sapere che non avrebbe avuto speranza se avesse tentato di usare la sua Maestà, e poi sentiva forte sopra di sé l'incombere della Bestia di Monteleoni che era più grossa della sua. Non si sentiva affatto sicuro delle sue capacità.

Basile iniziò a spiegare il motivo della sua presenza lì; sapeva che sua Eccellenza sapeva, ma seguire le regole doveva avere il suo ritorno. Monteleoni, però, lo interruppe a metà e gli chiese cosa avevano scoperto laggiù all'ospedale.

“Nient... È ancora presto per dirlo... Abbiamo molte ipotesi”, rispose Stefano.

Monteleoni lo fissò, Basile cercò di evitare l'incrocio di sguardi senza darlo a vedere.

“Se le vostre ricerche non hanno portato a risultati, dunque è bene che ci riprendiamo il cadavere indietro”, disse Monteleoni.

“Non abbiamo ancora terminato”, rispose Basile cercando di fare l'equilibrista.

“D'accordo, sbrigatevi allora”, replicò Monteleoni annuendo e poi congedando la Succube.

Della Scorza e di altre faccende - Parte seconda

2008-04-17T02:51:00.000-07:00

Parte seconda: della Scorza e dell'importanza di affinare la Vista.

Ai tempi Marsciano non era che un piccolo comune e niente più, oggi è un brulicare di cantieri d'ogni tipo, domani ci sarà di tutto: fabbriche, uffici, banche, centri sportivi, cinema, teatri, centri commerciali, discoteche. Metti che i compagni hanno quasi ottenuto il sì della Provincia per trasformare la principale via di comunicazione della regione in una strada a pagamento, e il gioco è fatto.

Una volta Teucride disse a Stefano: “Chi sta sopra sta sopra, chi sta sta sotto sta sotto. Ciò che sta sopra resterà sopra e ciò che sta disotto resterà sotto” e gli indicò le mille luci colorate del panorama dell'Acropoli, “Forse noi non assalteremo mai quella rocca per tirar giù i Lorsignori dalle loro torri, però possiamo assediarli e affamarli fin quando non cederanno tra le rosse lacrime della Bestia”.

Marsciano si trova sulla sponda sinistra del Tevere, l'abitato dista alcuni chilometri dalla riva perché tutta la piana che lo circonda è stata da sempre dedicata all'agricoltura, però i compagni del Movimento sperano di riempire tutto questo spazio nel giro di pochi anni; stimano trentamila residenti in due lustri, una quota che farebbe scattare la città a un livello considerevole nelle proporzioni dell'Umbria.

Basile era arrivato in moto nel cuore del centro d'espansione edile cittadino: una grigia savana di cemento, strade incomplete, lampioni senza illuminazione, involucri di plastica sparsi dovunque e scheletri di grossi edifici in costruzione. Tra un cantiere e l'altro c'erano vecchie case, condomini ed esercizi, ma nessuna persona in giro. Qui la gente è operosa, va a letto presto di sera (oppure fa un salto a Perugia) e i Nosferatu del Movimento dissuadono chiunque rischi di creare un po' di vita sociale autonoma: i tempi non sono del tutto maturi, Marsciano dovrà esplodere inaspettatamente per non lasciare modo al Primo Stato di porre rimedio.

Salito con la moto sopra a un marciapiede, Basile spense il motore e si tolse il casco, chiuse gli occhi e si concentrò sui rumori della notte. Qui non pioveva, ma il vento disturbava il suo tentativo di usare quella Qualità del Sangue chiamata Auspex da alcuni vampiri. Si sforzò e infine percepì, a circa duecento metri di distanza, un rumore ritmico di martellate. Chi poteva essere così... Così! Così, da stare al lavoro in un cantiere alle dieci e mezzo di sera, se non uno che aveva una grave allergia per l'orario di lavoro normale.

Basile riaccese la moto e si diresse da Peppe l'infaticabile, il più stereotipato tra i Carthiani del mondo: un lavoratore, uno che non era riuscito a rinunciare alla passione per fare e costruire. Aveva persino un gruppetto di mortali al seguito come dipendenti della sua stupefacente impresa di carpentiere-imbianchino-elettricista-idraulico, forse una delle poche in Italia dove tutto era 'quasi' in regola.

Quando arrivò sotto il cantiere Basile cercò di chiamare il compagno a voce senza far troppo casino, ma c'era un rumore di frullino al sesto piano (come diavolo faccia Peppe a non aver paura delle scintille è un mistero). Basile non ne sapeva tanto di che cosa combinasse Peppe nei cantieri di Marsciano, dava per scontato che si occupasse di alcune modifiche importanti a progetti che solo lui poteva fare; per il resto lo ascoltava soprattutto arrabbiarsi e bestemmiare in dialetto veneto perché per tutti questi lavoretti anticipava dei soldi che nessuno gli rimborsava mai. Tutto il rimanente Basile lo ignorava, lui non era capace di appendere un poster del 'Che' con le puntine e non nascondeva il suo orgoglio di avere una rendita più che rispettabile proveniente dalla (ex) 'Basile Chimici' – L'azienda del padre strappata alla sorella prima della morte di costei con un lungo e largo giro di avvocati e intrallazzi, donata a suo 'figlio': Stefano Basile Junior, frutto della notte più folle di Stefano del suo periodo folle, durante il quale scappò di casa come tanti altri giovani degli anni Cinquanta (anche i vampiri debbono arrangiarsi).

Visto che Peppe era all'opera, a Stefano sembrò una buona idea lasciar perdere gli schiamazzi notturni, meglio fare il vampiro, no? Si avvicinò alla recinzione del cantiere e chiamò la Vitae alle gambe. Le sentì irrigidirsi e scaldarsi e in un attimo fu un tutt'uno con l'aria intorno a sé fin quando non atterrò sulle traverse di alluminio al primo livello del palco alzato intorno alla struttura di cemento.

Grazie al Vigore tipico Daeva aveva compiuto un salto di sei metri senza rincorsa. Lui stesso si meravigliò del risultato, diventava sempre più forte, lentamente, ma costantemente. Comunque Peppe si trovava cinque piani più in alto, valutò un altro salto e si molleggiò sugli arti, il palco rispose ondeggiando. Stefano si sentì preso dalle vertigini si aggrappò a un palo guardando giù, il suolo era un cumulo senza soluzione di scarti edili, mattoni, calcinacci, ferri e tante assi di legno.

None! Cadere e rimanere impalettato sopra un pezzo di legno non mi pare un gran finale di serata.

Sbirciò con la Vista dentro i vani dell'edificio e notò che, per fortuna, le scale interne erano state costruite. A malincuore rinunciò all'apparizione a effetto, prese la via delle scale e seguì il rumore che aveva ricominciato a fendere la notte di Marsciano. Arrivò alle spalle di Peppe ma non lo sorprese affatto.

“Oh che sei venuto a fare?” Gli chiese il compagno di congrega chino sopra una lamiera.

“Oh Pe', devi stacca' un po', ti devo porta' su a Perugia”.

“Eh?” Peppe si rialzò e si voltò di scatto con l'aria sbigottita. Strizzò gli occhi e si grattò i capelli riccioluti color della polvere. Infatti qualunque fosse la situazione, Peppe sembrava veramente un operaio edile appena uscito dal cantiere; persino se si metteva degli abiti nuovi appena comprati, appariva sgualcito e trasandato, una strana forma del camaleontismo dei Mekhet.

Basile fece la sua solita faccia, quella di chi aveva capito tutto, schioccò la lingua sui denti e disse: “Dai su, non te fa' pregare”.

“Oh, io a quell'ascensore volevo darci un'occhiata, ma poi è arrivato quel boia d'Anchise a rompere le palle con 'sto cantiere qua...”

“Ma perché ancora si blocca quell'affare?” Chiese Stefano improvvisamente rannuvolato.

Peppe rispose affermativamente con un'espressione volgare del dialetto veneto e aggiunse: “E se nessuno ci guarda, le cose non s'aggiustano da sole”.

Stefano si piantò i pugni sulle anche e disse sconfortato: “So' due mesi che avevo detto che quell'ascensore era rotto, per la Madonna, ce so' cascato dentro ché n'era arrivato al piano. Asclepio aveva detto che lo faceva guarda' dalla manutenzione...”

Peppe nel frattempo era tornato a torcere la sua lamiera con delle tenaglie: “Eccola qua la 'manutenzione' ”, disse agitando le tenaglie.

“Tu?” Fece Stefano quasi incredulo, “Ma tu saresti quello che fa la manutenzione a tutto l'ospedale?”

“No, manco alla metà... Parla co' Anchise e chiedigli dove cazzo ha messo i soldi, perché se non stanno all'ospedale, non stanno manco qua, visto che so tre anni che mi fa spaccare la schiena e sono tutte spese a carico mio finora”.

“Ma che qua, so' finiti i fondi per l'Obiettivo Marsciano?” Domandò Basile come fosse la prima volta che ne sentiva parlare.

“A me mi sa che non ci son mai stati”.

“Oh ma s'è questione, bastava che me lo dicevate, non lo sai che c'ho amicizie?”

“Senti”, fece Peppe scoraggiato, “Io non ci capisco un cazzo; c'ho quattro operai, tre albanesi e un marocchino vincolato. Li mando a lavorar fuori perché sennò non c'ho i soldi manco per una scatola di chiodi, Anchise non caccia un soldo, fa' tu...”

“Ghe pens mì”, scimmiottò Basile tra il serio e lo spaccone, “Per prima cosa mo' mando Asclepio a piglia' l'ascensore rotto, così se casca giù pella buca tocca tirarlo fuori col muletto, sa' che ride”.

“Coll'argano”, precisò Peppe, “E me sa che non funzionerà: Sclepio guarda dove mette le zampe, anche se non le vede le zampe”.

“Vabè, coll'argano,e poi io guardavo al culo dell'Ornella delle malattie infettive. Oh ma senti, 'llora vien su a Perugia o no?”

“Ma per forza?” Fece Peppe.

“Sine”, rispose Basile sogghignando tra sé; Peppe iniziava a cedere, lo aveva distratto e fatto parlare e poi ci aveva messo un pizzico del suo carisma stregato. “Dai su, c'ho la moto disotto”.

Peppe fece un passo indietro spaventato: “Non c'ho il casco, cioè c'ho questo...” Mostrò un casco da cantiere.

“Ma che te frega...” Lo spronò Basile facendo spallucce, “Te porto all'ospedale in nove minuti netti, duettrenta di media e via”.

“No no, me frega!” Rispose Peppe allarmato, “Se facciamo un incidente e caschiamo, oh, l'attrito me brucia! Io son Mechèt!”

“No macché attrito che ti brucia, fidati. Lo so io, so' un chimico, c'ho un'azienda, non ti fa niente”, disse Basile fermamente convinto delle sue nozioni.

“No, no, no. Piglio il mio fiurin!”

“Peppeee”, continuò Basile prossimo a perdere la pazienza verso il compagno che forse necessitava di un'altra scarica di magia da Succube.

Invece la scarica venne dal cielo. Un gran lampo e una pioggia copiosa, così fitta da oscurare la visibilità, crollò giù repentina lasciando senza alternative il numero delle ruote.

Il fiorino di Giuseppe Vanzetti (nominativo palesemente falso) è targato nero su bianco 'PG 626353', e stando al proprietario non può superare i centodieci chilometri orari, altrimenti fonde la testata. I due arrivarono all'ospedale verso le undici e mezzo e trovarono Asclepio in sala autopsie affaccendato intorno alla morta sgozzata, se si poteva definire sgozzamento quella cosa orribile.

Basile entrò brillante e scheggiante con Peppe al seguito che non faceva mistero di non aver capito cosa ci stesse a fare in quel posto. Asclepio non fece altro che guardarli da sotto le sopracciglia, il movimento comportò uno spasmo del secondo orifizio aperto sul suo mento.

“Novità?” Interrogò eccitato Basile.

“Gl'ho guardato pure dentro la pipina... Niente”, rispose laconico Asclepio.

“Ma che è stato un animale?” Disse Peppe osservando l'assassinata con la bocca spalancata.

“Non lo sappiamo”, rispose Basile a Vanzetti, “Per questo t'ho portato qui”, gli diede un colpetto sulla spalla, “Avanti Pe', dicci chi è stato!”

“E come?” Fece il Mekhet sempre più attonito.

“Dai su, non me l'hai imparata tu la Vista?” Lo spronava Basile mentre Asclepio inclinava il tavolo operatorio poggiandoci i gomiti sopra, stava proprio assistendo a una bella scenetta.

“Ah Ste' ”, fece Peppe, “Io ce l'ho la vista buona, pure quella notturna, ma quella cosa del Tocco è difficile, mica nessuno me l'ha mai imparata”, qualcosa rantolò nella seconda bocca di Asclepio, era una risata sommessa. Basile guardò fulmineamente da un lato all'altro della stanza mentre Peppe lanciava una di quelle imprecazioni che si sarebbe ricordata a lungo: “Perché cazzo non me l'hai detto subito! Fanculo va'! Torno a Marsciano”, concluse stizzito Vanzetti e si incamminò verso l'uscita. “Se vedi Anchise”, volle aggiungere in direzione di Asclepio, “Digli che le fatture del cemento non le deve gira' a me, le deve pagare”.

Asclepio non disse nulla, aspettò che Peppe se ne fosse andato e poi si rivolse Basile che si era ripreso lo sgabello di prima e si guardava le mani poggiate tra le cosce.

“Bon, ade' che te se' cavato 'sta voglia, vedi di darmi 'na mano co' sta faccenda”.

“E come?” Chiese Basile in sovrappensiero, tentato di escogitare qualcos'altro.

“Be' pe' esempio ci starebbe d'anda' su dal Vescovo e subito”.

“A fa' che?” Replicò Basile troncando la sua riflessione.

“A dîgli qualcosa no? Tant' bene m'è arrivata richiesta”.

“Di già?”

“Che t'aspettavi? Gli oggiotto?”

“E che gli racconto?”

“Oh 'màgina: se non gli dici niente lu' ce leva il cadavere da le mano, che poi finisce ne le mano dî Mechèt dell'Invictus e quelli non so' Peppe...”

“Tu dici che possono veni' a sape' de la Scorza?”

“I' so' che possono veni' a sape' cose che noi no. E anche se fosse che de la Scorza non salta fôri gnente, be' noi ce la prendiamo in culo”.

“Ma se' sicuro ch'è stato'n Carthiano?”

“Pure n'exese, o uno che s'è succhiato un po' de sbobba nostra pô anda' bene”

“E no”, fece Stefano serio, “La faccenda non ce la possiamo fa' incula' ”.

“Quindi che gli dici al Vescovo? E sbrigati a pensa' e ad anda' su che dice che stasera c'ha da fa', è il due”.

“Il due?” Disse stefano con qualcosa che gli tornava in mente, “E perché il Barone non ha fatto la solita Corte coi soliti festeggiamenti?”

“Ah no' lo so!” Rispose Asclepio, “Che volevi anda' a magnà i cappelletti su da l'Invictus? Poi manco li pôi assaggia' i cappelletti”

“Quant'eran bôni quelli de la mi' nonna...” Disse nostalgico Stefano.

“Vabè, vabè, gimo avante su la questione e non perdiamoci in chiacchiere”

Basile stette qualche secondo a massaggiarsi il mento con la pelle tra l'incavo del pollice e dell'indice. Non era mica facile pensare quando Asclepio lo metteva sotto pressione.

“Diciamogli che so' stati i Draghi!” Se ne uscì infine: “È colpa loro, dî lor 'sperimenti strani... C'hanno i lupi maruani, poi, in congrega loro. Un affare del genere lo si pô benissimo fa' passa' per una cosa dî Selvaggi no?”

Fu il turno di Asclepio di grattarsi la fronte spoglia di capelli, ma durò poco. L'idea di Stefano non faceva schifo, aveva senso, peccato però che: “Te vôi mette' a litiga' co' Freida? C'ha solo cent'e sessant'anni. No, vabè, dico, me piace. Tutto sta a vede' se riuscîmo a farla bere al Vescovo e poi a incastra' Freida che sta in giro solo da prima dell'Unità d'Italia”.

Maledetto, pensò Stefano, ci tocca sempre fare i conti col fatto che uno, solo perché è un rudere peggio di un biroccio, c'ha ragione per principio, pure dopo la prova contraria.

Ancora una pausa tra i due nella quale Stefano non riuscì a pensare nient'altro. C'era qualcosa in Asclepio che lo distraeva, una lontana somiglianza tra il suo compagno di congrega e Bettino Craxi.

“Caterina era meglio”, ruppe beffardamente il silenzio il Nosferatu, “A 'st'ora aveva di già pensato quattro o cinque soluzioni ed era partita senza manco dirmi niente”.

“Oh ma perché non ci vai tu su dal Vescovo allora?” Rispose Stefano inacidito dall'ennesimo e monotono confronto.

Asclepio sorrise cólla bocca superiore mentre quella di sotto vibrò ripetutamente lasciando uscire una sporgenza di colore rosso cupo. “Primo: c'ho meglio da fa'. Secondo: se vô su e me'ncontro col Frate ce sta un Nosferatu di meno stasera in giro. Terzo: visto che su' Eccellenza il Vescovo è un Ventures, me verrebbe male abbindolarlo cólle parole, pô fini' che me stupra il cervello e salta fuori tutta la storia de la Scorza”.

“E ma 'sto cazzo! Che cazzo me l'hai detto a fa' a me della Scorza! Chi ti dice che non stupra il mio di cervello?”

“Tu no? Che ce l'abbiam a fa' il Divus se non possiamo usarlo pe' 'ste cose!”

Asclepio aveva messo un punto sul tavolo che difficilmente Stefano sarebbe riuscito a togliere, perché la logica era d'acciaio. I Carthiani si fanno forza l'un l'altro dividendosi equamente il lavoro in base alle capacità, e i frutti di questo lavoro erano goduti senza disparità da tutti i compagni. Era vero, la presente era una situazione delicata e rischiosa, tuttavia tra il rischio ipotetico d'essere colti in flagrante a depistare un'indagine e quello certo di vedersela togliere di mano e poi depistata e ritorta contro di loro, erano costretti a rischiare. Anzi, Stefano alla fine si sentì quasi orgoglioso di andare a metterci la faccia; nel bene o nel male avrebbe avuto un riconoscimento o una protezione da parte del Movimento.

“Vabè, I' ci vô”, concluse la Succube alzandosi in piedi, “Ma tu non me sai da' un aiuto?”

“L'importante è che lu' ha da capi' che non ci deve rompe li coglioni e che de 'sta faccenda ce n'occupiamo noi”, rispose tranquillo l'Infestatore mentre Basile annuiva con forte convinzione.

“Ah Scle'”, disse poi demolendo così la sua stessa immagine di un millisecondo prima, “So' rimasto a piede: la moto l'ho lasciata a Marsciano, la macchina è su a casa mia, lì alla stazione”.

Asclepio sbuffò (la sua bocca inferiore rigurgitò qualcosa di vischioso): “Ci starà mai una notte che tu non abbia 'sti problemi del cazzo? Fatti da' uno strappo dal Pispolo!”

Della Scorza e di altre faccende - Parte prima

2008-04-15T06:24:00.000-07:00

Della Scorza e di altre faccende

Parte prima: dell'avversione di Basile per i self-service e del Movimento Carthiano.

Basile lasciò Asclepio mosso da una voglia di fare immensa. Si sentiva incredibilmente infervorato, quasi gaio d'aver trovato un modo semplice ed efficace per risolvere il problema; un problema da vampiri che, per natura, vanno sempre a finire incastrati in tele inesplicabili di segreti, di equilibri politici precari e inamovibili al tempo stesso.

In quel momento Stefano percorreva in macchina Via Settevalli per andare a imboccare il tratto di raccordo autostradale che si congiungeva all'E45, per andare verso sud, a Marsciano, per andare da Peppe, il Mekhet. Fece capolino la spia della riserva sul cruscotto. Per quasi un minuto Basile la ignorò ma dovette ammettere che con la benzina rimasta nel serbatoio non sarebbe mai arrivato a Marsciano. Digrignò i denti e strinse forte lo sterzo dell'Alfa mentre guardava con odio il distributore in lontananza sulla via. Era senza nessuno dei freghi e non poteva chiamarli per farsi mettere benzina...

Be', almeno non senza una buona scusa, che al momento non aveva, e che non voleva mettersi a cercare per non perder tempo: doveva arrivare da Peppe prima di subito. Il fatto era che Basile non faceva più rifornimento di carburante in prima persona da quando guidava l'Alfa Romeo Giulietta GT (che macchina che era ragazzi!), perché in una serata di quei tempi gli sfuggì di mano la pistola del carburante e si bagnò completamente di benzina. Avete presente cosa significa per un vampiro diventare sicuramente infiammabile a causa di una stronzata come quella? Da allora ogni volta che deve fare rifornimento Basile si porta dietro un amico per eseguire il lavoro, mentre lui resta ben lontano dall'auto – perché non si sa mai.

E adesso? Si domandò a disagio e disorientato. Poteva sostare al distributore e aspettare che qualcuno si fermasse dopo di lui facendosi poi aiutare grazie al suo sorriso irresistibile; ma non voleva perder tempo, neanche un secondo. Odiava quando le cose differivano anche minimamente da come preventivava. Allora ebbe un'idea. Accelerò improvvisamente e risalì tutta la Settevalli, ma invece d'imboccare verso il raccordo, tirò dritto sotto un breve tunnel uscendo di fronte alla Stazione di Fontivegge per salire ancora, lungo Via Mario Angeloni. All'altezza di una delle tante traverse della grande arteria in pendenza, svoltò per finire in vicoli tortuosi delineati dalle sagome dei condomini. Entrò in un piazzale e si fermò davanti alla saracinesca di un garage.

La rimessa era sua, così come l'appartamento quattro piani più in alto. Dentro il garage scoprì da sotto il telo la sua Yamaha R6 blu cobalto. Girò la chiave nel quadro e premé lo starter del motore. I quattro cilindri in linea non si fecero attendere per irrorare di rombo le spesse mura. Questa ha il serbatoio pieno. Pensò.

Spinse la moto accesa fuori dalla rimessa, l'appoggiò sul cavalletto e poi si voltò per chiudere la saracinesca. Dimenticava qualcosa? Il casco, come di solito.

Lo trovò, vi soffiò sopra, lo indossò, chiuse il garage, accese le luci della moto, innestò la prima e via...

In men che non si dica si gettò a tutta velocità sul raccordo autostradale inebriato dal suono del motore, dalle vibrazioni e incurante di molte cose: dei lembi svolazzanti dell'Eskimo, del fatto che era un po' strano per gli automobilisti ingolfati nel traffico vedersi scartare da una moto guidata da un tizio che non indossava neppure i guanti e anche del fatto (un po' meno trascurabile) che le gomme del suo splendido bolide non riuscivano a scaldarsi a dovere nella fredda sera del due dicembre – in effetti Basile sentiva la moto un po' nervosa in curva – e iniziava a piovere.

Quando abbandonò il raccordo per entrare nella superstrada, dové portare il tachimetro sotto i centoquaranta chilometri all'ora; il manto stradale era – come sempre – disastroso, buche e sconnessioni a non finire per tutto il tracciato, da Orte a San Giustino.

Stefano desiderò che il grande Obiettivo Carthiano di trasformare questa via di comunicazione in un'autostrada a pedaggio fosse compiuto entro la notte di domani, se non altro perché così avrebbe potuto viaggiare a tutto gas senza problemi di sorta e ridere dei Lorsignori, l'Invictus. Loro si vantano con tanta boria della gloriosa espansione avuta da Perugia, a partire dal Secondo Dopoguerra, che l'aveva resa da città di media provincia, un grande polo di attrazione per il bestiame.

La regione dell'Umbria è Perugia-centrica in molti modi: amministrativamente, politicamente ed economicamente, ma la centralità di Perugia che più importa al Barone e ai suoi lacchè è quella che spinge migliaia di persone, di notte, a uscire di casa e arrivare nel capoluogo per un cinema, una birra, una pizza. Questo perché fuori Perugia non c'è assolutamente niente di interessante per le persone, quindi neanche per i vampiri. Vivere fuori Perugia significa restare in casa con la desolazione intorno; quindi Cacciare fuori Perugia è difficile e pericoloso, perché i mortali hanno sempre avuto paura della notte e ancora oggi, nel Ventunesimo secolo, non si distaccano molto dai loro antenati contadini, gelosi di ogni filo d'erba rinsecchito nell'aia, sempre col fucile carico a portata di mano.

Con il suo trucchetto, quel gran pezzo di stronzo feudale del Barone, ebbe la botte piena, la moglie ubriaca e l'uva ancora sul tralcio: bastò concentrare tutti gli sforzi su una sola città, semplicemente distruggendo qualsiasi alternativa sul nascere, per assicurare che ci fosse un solo luogo dove i Fratelli potevano stare. E tenere sotto stretto controllo un luogo solo è incredibilmente facile.

Per fortuna niente dura per sempre, a volte neppure gli Immortali. I Carthiani stanno cambiando le cose dopo generazioni di sforzo e fatica. Per tantissimo tempo il Movimento cercò in tutti i suoi modi meglio conosciuti d'innescare il cambiamento sociale nella Danza Macabra. Stefano arrivò tra i Fratelli ribelli proprio l'anno successivo a quello in cui l'Armata Rossa invase Budapest; dopo aver passato una gioventù piena d'interrogativi senza risposte, si stupì e si esaltò nel leggere, – e nel capire – finalmente, la storia ufficiale d'Italia (e di Perugia) nelle ombre delle vicende inconcepibili dei Dannati. Con l'aggiunta delle Tenebre e dei mostri che vi sono celati dietro, tutto assunse un senso più vero e reale.

Il Movimento Carthiano nacque presto a Perugia, forse prima ancora che nell'Europa in via d'industrializzazione alcuni tra i più illuminati Fratelli capirono che il cambiamento radicale del mondo poteva cambiare anche le antiche istituzioni dei vampiri dopo millenni di permanenza. Era il periodo del Risorgimento; Teucride Cartaginese era già là, in piedi ed era Carthiano. Da dove fosse venuto non ebbe alcuna importanza, quello che contò fu che lui avesse capito e scelto per il cambiamento. E così fece: cadde lo Stato Pontificio e poco dopo cadde il Cardinale Consacrato di Perugia. È vero: fu Giacomo Danzetta a prendere il potere, ma non prese quel potere assoluto che avrebbe potuto prendere senza la nascita dei Carthiani. Il Movimento era una congrega del tutto nuova e diversa che contestava sia il tramonto del potere teocratico sia la restaurazione del feudalesimo del Primo Stato; una terza e nuova via che iniziò subito a lottare perché la libertà diventasse reale e non pelosa carità interessata degli oppressori. L'unico difetto di questa storia fu che il Movimento incarnò per oltre un secolo ogni tipo di spirito rivoluzionario possibile: Mazzini e Garibaldi, Socialismo e PCI, fino agli Anni di Piombo, senza mai cavare un ragno da un buco. Per anni i compagni del Movimento furono denigrati e schiacciati dal tacco dei Lorsignori, solo l'autorità del Primogenito Teucride evitò il peggio quando si poté evitare il peggio. Ma quando le cose iniziarono a cambiare di nuovo, proprio la nomea di 'comuni briganti senza prospettiva' guadagnata dai Carthiani, divenne un punto di forza.

Ci fu un periodo nel Dominio, tra gli anni Settanta e gli Ottanta, in cui il Requiem e la Danza Macabra divennero infernali. Non si capì bene come iniziò né si capì come funzionò, ma a un certo punto nessuno tra i Fratelli aveva più la stessa faccia. Cospirazioni, tradimenti, ricatti, tentativi di aggressioni fisiche e politiche coinvolsero tutti contro tutti in una sorta di romanzo noir. Che i Fratelli non siano tra gli esseri più limpidi e sinceri del pianeta è assodato, ma che nel giro di soli quindici anni trovarono Morte Ultima più vampiri di quanti se ne potrebbero ricordare, lì su due piedi, fu foscamente perturbante.

Nessuna di queste Distruzioni avvenne in modo chiaro e lineare, cioè nessuno cadde sotto la frusta della legge baronale; furono tutti degli assassinii e degli attentati, anche se sicuramente più d'uno furono degli assassinii 'autorizzati' perché per il Primo Stato quelle erano soluzioni comode. Per i Carthiani questo fu il periodo della Para-nera. Stefano ne uscì pulito (non come il suo sire) perché era giovane e inesperto, fuori dai giri pericolosi. Tutti gli altri Fratelli dicevano che c'era dietro un 'Losco Figuro', una mente eccelsa e celata, che tramava per scalzare Giacomo Danzetta dal trono, spingendo con ricatti e lusinghe, uno per uno, tanti diversi Fratelli a tradire il Dominio. Morirono Infine tutti.

Ma i Carthiani non hanno mai creduto all'esistenza di questo 'Losco Figuro'. Sulle prime ritennero che, in estrema semplicità, dato che era un po' che scorreva fin troppa acqua cheta sotto i ponti, l'Invictus aveva deciso di creare un'opposizione fantasma giusto per alzare un'atmosfera di frustrante paranoia e prevenire che in tutta quella placidità qualcuno iniziasse a pensare che forse un dominio Invictus non è proprio il migliore dei mondi possibili. Quando però il gioco divenne aspro e tetro oltre ogni immaginazione, quando i Fratelli di clan e di congrega ruppero ogni vincolo di fedeltà e di alleanza, quando la Vitae e la cenere colorarono la notte in una danza frenetica, i compagni compresero che le cose erano messe diversamente. Cioè: il responsabile restava sempre lo stesso, il Barone, ma le cause erano cambiate in modo agghiacciante. Danzetta regnava già da più di un secolo e sebbene nessuno sappia con esattezza da quanto tempo questo vampiro è al mondo, quel che è certo è che lui non ha mai riposato. Secoli e secoli di Danza Macabra senza il lungo sonno del torpore, generazioni ed epoche che ti passano sotto gli occhi, sentire la Bestia diventare sempre più forte, la sete sempre maggiore e invischiarsi in faccende più lunghe di un'era biblica, porta alla pazzia.

Perché i Carthiani chiamarono il periodo la Para-nera? Perché fu un periodo da pazzi. Chi era il più pazzo tra i pazzi? Il Barone.

Come finì la Para-nera? Un Carthiano non ne parla mai volentieri. A quanto ne sanno furono i Draghi a fare qualcosa con le loro inquietanti arti pseudoscientifiche. Riportarono sotto registro il cervello di quel folle, così che la smettesse di vedere i fantasmi quando non c'erano per davvero. Poi oh... Be'... Il Barone tornò a fare il despota illuminato e galantuomo come se niente fosse avvenuto, ma nel frattempo spuntò fuori il Mostro. Che casualità!

Tuttavia la casualità più importante fu un'altra: in tutto il trambusto l'Invictus si chiuse a riccio dentro Perugia. I Lorsignori erano più attenti a pararsi i loro netti deretani e a cercare qualcuno da accusare per non essere accusati loro, piuttosto che a controllare quello che succedeva in giro. Così i Carthiani decisero di puntare a un grosso Obiettivo. A Perugia continuarono a fare sempre i trozkisti incazzati e inconcludenti, ma fuori misero gli occhi e le mani su Marsciano.

2008-03-13T09:49:00.001-07:00

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