La victoria ha llegado con fuegos artificiales y ocho golpes de margen sobre el defensor del título, Patrick Reed, rozando el récord de anotación que consiguió Ernie Els en 2003 con -31 en el Plantation Course de Kapalua. Con su -6 del cuarto día, Spieth se convierte en el segundo golfista de la historia del PGA Tour que finaliza un torneo con -30 o menos. Sin dudas y sin rivales, pese a enfrentarse a la plana mayor del PGA Tour (si exceptuamos a Rory McIlroy, Justin Rose, Jim Furyk y Shane Lowry, ausentes).

Es un golpe encima de la mesa nada metafórico, la primera muestra de que a Spieth va a haber que descabalgarlo del número uno del mundo jugando muy bien al golf. Aun así, sus cifras de victorias (7 en 77 torneos) siguen lejos de las logradas por Tiger Woods en sus primeros años en el circuito, pero a Spieth no le preocupan las comparaciones ni quiere saber nada de ellas.

«No me acerco en absoluto. No creo que haya motivos para compararnos. Aún es muy pronto. Estamos emocionados con el comienzo de nuestra carrera y no me imagino lograr lo que Tiger ha logrado. Pero es genial estar tan bien acompañado», declaraba Jordan Spieth.

Por detrás, con -22, finalizaba Patrick Reed, con un solo bogey en los cuatro días de torneo pero a ocho impactos de Spieth, mientras que cerraban el podio Brandt Snedeker y Brooks Koepka. Los primeros internacionales, el irlandés Padraig Harrington y el argentino Fabián Gómez con -17 en la sexta plaza.

Resultados completos

//www.youtube.com/watch?v=AcDp5VQhI_k

Antes, Stone hizo de todo. Empezaba con firmeza y dos birdies consecutivos para dilapidar la ventaja adquirida con tres bogeys consecutivos. A continuación, amortiguaba los errores con un birdie más, pero volvía a atascarse y cedía el liderato al sumar otros tres bogeys en la tarjeta entre los hoyos 9 y 11. Cuando sus ánimos empezaban a flaquear y los aspirantes se multiplicaban, Stone consiguió recuperar su presencia de ánimo y anotó cuatro birdies en los cinco hoyos siguientes para dejar zanjado el abierto de su país.

«Las emociones me embargan en este momento. Ha habido muchos altibajos en la última vuelta, pero es increíble acabar en lo más alto», declaraba Stone, que jugaba su segundo torneo de la temporada después de hacerse con la tarjeta del circuito en la final del Challenge Tour en Omán.

Por detrás de los dos sudafricanos, completa el podio el inglés Daniel Brooks, que llegó a ser líder con dos golpes de ventaja después de nueve hoyos pero que no consiguió arrancar en la última mitad, y en la cuarta plaza aparecen otros cuatro sudafricanos, Keith Horne, Justin Walters, Branden Grace y Retief Goosen.

Por su parte, Jorge Campillo firmaba su tercera vuelta consecutiva bajo par, un 69 con tres birdies en sus últimos nueve hoyos para ascender a la duodécima plaza y lograr su mejor resultado en sus cuatro apariciones en el torneo. El extremeño rubrica un gran papel en su segunda prueba del año y estará la semana que viene en el Royal Johannesburg & Kensington Golf Club para disputar el Joburg Open.

Resultados completos

En los recorridos C y D del Imperial Lakeview Golf Club, David Borda y Jordi García del Moral remataban su gran semana en la segunda y la tercera plaza respectivamene. El navarro se despedía con un 70 final y conseguía su cuarta vuelta consecutiva bajo par, mientras que el levantino se iba hasta los 74 impactos pero apenas cedía terreno.

En la otra sede con españoles en liza, Toni Ferrer finalizaba con 70 golpes y ascendía a la séptima plaza, mientras que Víctor Bertrán caía hasta la trigésimo quinta posición y se quedaba fuera de los 22 primeros puestos, que son los que otorgaban el pase a la final. Gerard Piris, ya sin opciones, se retiraba antes de comenzar la última vuelta.

La final se disputará dentro de unos días, entre el 13 y el 16 de enero, en las sedes tailandesas del
Imperial Lakeview Golf Club y el Springfield Royal Country Club, y allí se pondrán en juego 40 plazas para el Asian Tour de la temporada 2016.

Resultados en el Imperial Lakeview Golf Club

Resultados en el Springfield Royal Country Club

Nacho Elvira (17/02/1987) está disputando esta temporada el Circuito Europeo gracias a los tres títulos que sumó en 2015 y que le valieron para acceder automáticamente por la puerta grande: Challenge de Madrid, Kӓrnten Golf Open presented by Mazda (Austria) y Rolex Trophy (Suiza). En 2013 se impuso en The Foshan Open en China, prueba perteneciente al Challenge Tour.

«Quiero dar las gracias a todos los seguidores de MyEuropeanTour que me han votado. Me siento muy orgulloso de que el mío sea el primer ‘Golpe del Año’ que se elige en el Challenge Tour. Fue increíble: nada más pegar el hierro cinco me di cuenta de que era un golpe bueno ¡y entró! Enseguida lo supe al ver a todos gritando y saltando alrededor del green», declaraba el cántabro.

«Ha sido mi único albatros hasta la fecha y confío en que no sea el último. Gracias a ese golpe me puse con tres de ventaja y me ayudó a ganar el primer torneo de los tres que conseguí el año pasado. Estoy muy contento, feliz por haber vuelto al Tour Europeo».

«Estoy convencido de que el Circuito Challenge es el mejor camino para acceder al Europeo. Se adquiere mucha experiencia en todos los sentidos: compites en todo tipo de torneos, en distintos países y contra jugadores de tu mismo nivel».

Unos 3.000 seguidores del Tour Europeo han participado en la votación en la que el albatros de Nacho Elvira ha obtenido el 24% de votos, superando al hoyo en uno de John Hahn en la Grand Final NBO Golf Classic, así como el fantástico approach de Sebastien Gros en el Kazakhstan Open.

That's how you win a golf tournament! Watch @nachoelvira87's albatross at the #ChallengeDeMadrid #WhereHeroesAreMade https://t.co/XQQCsUGi7c

— Challenge Tour (@Challenge_Tour) abril 27, 2015

De momento, el texano lleva -24 en tres días, cifra que ha alcanzado después del 65 del tercer parcial y que le permite soñar con alcanzar el -31 con que Ernie Els ganó el torneo en 2003, récord de anotación del PGA Tour. Para ello necesitaría otro 65 para cerrar la prueba, reto notable pero a su alcance.

Eso sí, si se le tuerce el día tendrá que estar atento a las evoluciones de Brooks Koepka, segundo con -19 tras un magnífico 63 (-10) el sábado y Patrick Reed, campeón de 2015, que figura en la tercera plaza.

«He estado mirando el pronóstico del tiempo y apenas va a haber viento, con lo que hay que esperar que Brooks o Patrick hagan -7 o -8. Eso es lo que tengo que esperar de ellos mañana. Y si es el caso, tendré que salir y hacer menos de 70 para ganar. Para ser sincero, con los resultados que he logrado esta semana me frustra que aún tenga que hacer entre -4 y -6 para ganar el torneo, pero se está jugando a un gran nivel», declaraba Spieth.

De sus perseguidores, hay que destacar especialmente el rendimiento de Koepka, que juega su segundo torneo en casi tres meses y el primero con los palos de su nuevo patrocinador, Nike.

En la cuarta plaza, con -15, coinciden Brandt Snedeker y el argentino Fabián Gómez, el primer jugador internacional de los presentes en Hawái, mientras que Jason Day, número dos del mundo, apenas ganaba terreno con su 69 del día y es vigésimo a 17 golpes de Spieth. Todo un mundo.

Resultados completos

//www.youtube.com/watch?v=ddQpS_8XMx8

Las tormentas también han traído cambios notables, ya que ayer era Branden Grace, principal favorito, el que se aupaba a la primera plaza del torneo a falta de siete hoyos para finalizar su segunda vuelta. Sin embargo, el decimocuarto golfista del ranking mundial cometía dos bogeys en sus dos últimos hoyos del segundo parcial y acumulaba cuatro errores más en el tercero, y ha caído hasta una decimoctava plaza que comparte, entre otros, con Jorge Campillo. El extremeño es el único español que conseguía superar el corte y su 70 del segundo parcial se suma al -2 que lleva en la tercera vuelta, con lo que ahora figura con -4 a seis golpes de los líderes.

En cabeza, el joven sudafricano Brandon Stone anotaba cinco birdies en los once años que pudo jugar para alcanzar al inglés Daniel Brooks, un jugador habituado al mal tiempo y cuya única victoria en el European Tour llegó en el Open de Madeira de 2014 en un torneo reducido a 36 hoyos.

Stone, mientras tanto, suma solo dos top ten en 27 torneos en el European Tour, pero tiene a su alcance conseguir el decimotercer título del abierto de su país para los sudafricanos desde 1997, cuando este torneo se incorporó al calendario internacional del Circuito Europeo.

Resultados completos

Su segunda tarjeta se une al 66 inicial para alcanzar el -16, una cifra que le permite aspirar a batir el récord de -32 establecido por Ernie Els en 2003 aunque el sudafricano llevaba -17 después de los 36 primeros hoyos.

Siete birdies, un eagle y ningún fallo en su tarjeta, ese es el impresionante balance de un texano que vuelve a sentirse cómodo en los amplísimos greens de bermuda de Kapalua. En seis vueltas en el Plantation Course, Spieth siempre ha ocupado la primera o la segunda plaza en el torneo.

«¿Que si veía el -16? No, no para empezar la temporada. Pero me estoy colocando en buenas posiciones en los hoyos más fáciles, estoy jugando muy bien los pares 5 y también los pares 4 cortos», explicaba el texano.

Por detrás, un terceto de perseguidores compuesto por Kevin Kisner, autor de un gran 65 y con la moral por los aires después de su gran 2015, Fabián Gómez y el primer líder y defensor del torneo, Patrick Reed.

No fue el día de Jason Day, número dos del mundo, que no consiguió bajar del par del campo y ya es vigésimo primero, a trece golpes de Spieth.

Resultados completos

//www.youtube.com/watch?v=WMfUqRwyih0

Entre los trece mejores clasificados del BMW South African Open hay once locales, un inglés (Ross McGowan, cuarto) y un italiano (Nino Bertasio, noveno). Alrededor de estos dos infiltrados, una numerosa escuadra sudafricana encabezada por Keith Horne y Branden Grace, con -8 en el acumulado.

Mientras que Horne ya había acabado su vuelta, Grace se encontraba en plena carga e iba con -5 en los once hoyos que pudo disputar, después de empezar de manera fulgurante con cuatro birdies en los cinco primeros hoyos y compensar sobradamente su único bogey con otros dos birdies. Su posición en la tabla y sus antecedentes, ya que tres de las seis victorias de Grace han sido en su país de origen, lo colocan como principal favorito de la prueba.

En cuanto a los españoles, solo dos de ellos se encuentran ahora mismo dentro del corte, aunque aún tienen bastantes hoyos por jugar. Jorge Campillo es cuadragésimo noveno con +1 en el hoyo 12, mientras que Nacho Elvira es sexagésimo tercero con +2 en el hoyo 11. Fuera de juego están ya Adrián Otaegui y Pablo Martín, que sufrieron lo indecible en la segunda vuelta, y todavía con alguna opción se encuentra Borja Virto, que va con -1 en el día y +5 en el acumulado, a tres golpes del corte y con 10 hoyos por jugar.

Resultados completos

Jordi García del Moral era el mejor en el resort del Imperial Lakeview Golf Club durante la tercera jornada y gracias a sus 65 golpes es segundo en la clasificación, a tres golpes del australiano de origen coreano Junseok Lee, mientras que David Borda mantiene su buen ritmo y su 69 le permite ocupar la tercera plaza en solitario, a dos golpes del levantino. Ambos mantienen un margen de diez golpes o más con respecto al vigésimo segundo puesto que marca la línea del corte, con lo que solo una concatenación de desastres y casualidades les sacaría de la final.

En la otra sede con españoles, el Springfield Royal Country Club, Toni Ferrer y Victor Bertrán siguen metidos en la «zona caliente», aunque tendrán que defender con uñas y dientes su posición. Toni Ferrer es octavo al par del campo y a solo seis golpes de los líderes, mientras que Víctor Bertrán se iba hasta los 73 golpes y se encuentra en la vigésimo primera plaza con +2. Difícil lo tiene Gerard Piris, que firmaba 76 golpes y descendía hasta una sexagésima plaza que le deja prácticamente sin opciones.

Cabe recordar que Ignacio Sánchez Palencia y Ramón Mestre no consiguieron superar el corte de la prueba.

Como ya hemos indicado, tanto en Imperial Lakeview Golf Club como en Springfield Royal Country Club, las dos sedes con españoles en liza, pasan a la final de la escuela los 22 primeros y empatados.

Resultados en el Imperial Lakeview Golf Club

Resultados en el Springfield Royal Country Club

Aun así, Reed lleva sin ganar justamente desde este torneo el año pasado, aunque durante 2015 logró seis top 10 por todo el mundo. Del mismo modo, Spieth ha finalizado primero, séptimo, segundo y cuarto en sus cuatro últimas apariciones, resultados que hacían presagiar el magnífico partido que ambos disputaron en Hawái.

Como siempre, el Kapalua Plantation Course se mostró ancho y generoso pese al viento Kona y solo seis jugadores acabaron por encima del par 73 del campo, pero Reed y Spieth libraron un magnífico duelo mano a mano que solo se decantó del lado de Reed en el último green, cuando el jugador de la universidad de Augusta logró el eagle después de alcanzar inesperadamente el amplio y verde tapiz del 18.

«Sinceramente, pensaba que no iba a llegar a green. Creía que si la pegaba perfecta llegaría a la parte frontal, pero el viento la cogió un poco y siguió adelante», declaraba Reed al final de su vuelta. «En cuanto entra en green, sé que va a acabar acercándose. Me dejé un putt cuesta arriba bastante recto, con menos de diez centímetros de caída».

Cierran el podio Brandt Snedeker, J.B. Holmes y el neozelandés Danny Lee, mientras que Jason Day, número dos del mundo, finalizaba duodécimo con -3, a cinco golpes de Reed.

Resultados completos

//www.youtube.com/watch?v=VfLRkU74x6w