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En una rara declaración de Angela Merkel que ha envejecido bien, la canciller alemana en funciones se preocupaba de que Europa representara el 7 por ciento de la población mundial, un cuarto de su producción económica y la mitad de su gasto social. Si bien estos números han variado en los últimos 13 años, la esencia de su punto sigue siendo válida.

Más que eso, ha cobrado una nueva urgencia. La razón por la que Merkel quería recortar algunos beneficios sociales era para preservar el “estilo de vida” europeo. La misión ahora es defender las vidas en Europa. ¿Cómo, si no es a través de un Estado de bienestar más reducido, se financiará un continente mejor armado?

¿Endeudamiento? Recientemente, tanto Gran Bretaña como Francia han tenido momentos tensos con los inversores de bonos. La deuda pública se acerca o supera la producción nacional en ambos países, al igual que en Italia. Una posible solución podría ser una europeización de la deuda. Imagina un pacto en el que, de hecho, Alemania tome más deudas para sufragar los costos del aumento militar en otros países, que a su vez pueden hacer cosas, como construir armas nucleares o desplegar tropas cerca de Rusia, que podrían ser demasiado tabú para que Berlín las haga por sí misma. Sin embargo, describir este gran acuerdo con palabras solo hace que uno se estremezca ante la profunda improbabilidad de que se concrete, al menos a corto plazo. (Lo cual, dada la incentivación que tiene Rusia para actuar en sus ambiciones territoriales antes de que Europa se rearme, es el plazo que importa.)

La otra opción es subir impuestos. En los márgenes, esto podría ocurrir. Pero ¿grandes aumentos? ¿En un continente que ya es poco dinámico? Demostraría que Europa no ha aprendido nada de décadas de estancamiento económico, informes interminables de competitividad o de Estados Unidos. Ni siquiera está claro que los aumentos de impuestos sean más vendibles para el electorado que los recortes de gastos. En Gran Bretaña, un gobierno con un gran mandato no se ha recuperado por completo del presupuesto de aumento de impuestos del otoño, a pesar de que la mayor parte recayó en las empresas. Dos veces, Emmanuel Macron ha enfrentado protestas que sacudieron al estado francés. La primera fue contra un aumento de impuestos.

Cualquier persona menor de 80 años que haya pasado su vida en Europa puede ser excusada por considerar un gigante Estado de bienestar como la forma natural de las cosas. En realidad, fue producto de extrañas circunstancias históricas, que prevalecieron en la segunda mitad del siglo XX y que ya no existen. Una de ellas fue el subsidio implícito de Estados Unidos a través de la OTAN, que permitió a los gobiernos europeos gastar cierta cantidad en manteca que de otra manera podría haber sido destinada a armas. (Aunque se gastaba mucho en ambos.) Otra fue el hecho de que, durante la edad de oro del Estado del bienestar, Europa tenía poca competencia de China o incluso de India, que realmente no se integraron en la economía mundial hasta la década de 1990. El “mercado social” se nutría en una especie de capullo.

Sin embargo, un tercer factor útil fue una población joven, el 13 por ciento de los británicos tenía más de 65 años en 1972. Ahora alrededor de un quinto lo tiene. Las cifras para Francia son similares, y las de Alemania son un poco más altas, con todos estos países proyectando envejecer mucho más a medida que avance el siglo. Estas obligaciones de pensiones y atención médica ya iban a ser lo suficientemente difíciles de cumplir para la población activa incluso antes del actual shock de defensa. Ahora, apenas son plausibles, por no hablar del espectáculo moral de pedirle a los jóvenes que lleven armas y mantengan a los ancianos con cierto nivel de vida. Esto es más de lo que incluso Lord Kitchener pedía. Los gobiernos tendrán que ser más tacaños con los ancianos. O, si eso es impensable dado su peso electoral, el recorte tendrá que producirse en áreas más productivas del gasto.

De cualquier manera, el Estado de bienestar tal como lo conocemos debe retroceder un poco: no lo suficiente como para que dejemos de llamarlo así, pero lo suficiente como para doler. Nunca fue diseñado para un mundo en el que vivir hasta los 100 años sea banal. Nunca fue pensado para permitir cosas como la actual factura de beneficios por desempleo en Gran Bretaña. El aumento del gasto social en el último siglo ha sido extrañamente global, abarcando a Japón, EE. UU., Australia, Canadá, pero los niveles absolutos son más altos en Europa. Dado que es el lugar más militarmente expuesto de todos esos lugares, esto no es sostenible.

La cuestión es si el público está de acuerdo. He llegado a dudar de si las sociedades ricas y democráticas pueden hacer reformas difíciles, excepto en una crisis. La incomodidad crónica no es suficiente. Debe haber un elemento de miedo real, como quizás lo haya ahora. Hay otra razón para creer que los recortes de gastos son más fáciles de vender en nombre de la defensa que en nombre de una noción generalizada de eficiencia. La defensa en sí misma tiene propiedades de bienestar. El ejército de EE. UU. también funciona como un formador vocacional, patrocinador de títulos universitarios y, sobre todo, empleador, a menudo en estados menos prósperos como Kansas y Kentucky, que albergan bases militares. Si los presupuestos de defensa europeos se acercan al 4 por ciento del PIB, el potencial para que su función social crezca con él no es insignificante.

Sin embargo, ese no es el propósito de la defensa, y los políticos deben insistir en este punto. El propósito es la supervivencia. Europa nunca debe encontrarse nuevamente en una posición en la que personas como el vicepresidente de EE. UU. JD Vance tengan poder de vida o muerte sobre ella. Todas las demás prioridades son secundarias.

Para este punto, los lectores rápidos habrán notado lo que evocaría un continente más militarizado y menos welfarista: la superpotencia que se está alejando de él mismo. Como resultado de su distanciamiento geopolítico, Europa y América podrían terminar pareciéndose mucho más de lo que alguna vez lo hicieron como dos bloques cohesivos de “occidente”. Si esto es una ironía, un paradoja o algo más, sería suficiente para arrancar media sonrisa, si las circunstancias fueran menos desesperadas.

janan.ganesh@ft.com

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Por Lucy Raitano

LONDRES (Reuters) – Un centro de datos “hiperescala” de 13 mil millones de dólares en el noreste de Inglaterra propuesto por el grupo de capital privado estadounidense Blackstone ha recibido luz verde para seguir adelante por parte de los planificadores del consejo.

El Consejo del Condado de Northumberland dijo el martes que las propuestas han recibido permiso de planificación después de una votación unánime a favor de la aplicación.

El consejo del condado de Northumberland dijo que el campus de centros de datos representará una inversión de hasta 10 mil millones de libras y abarcará unos 540,000 metros cuadrados.

Los centros de datos “hiperescala” son grandes instalaciones que se utilizan principalmente para proporcionar almacenamiento de datos y servicios de computación en la nube a empresas a gran escala.

El consejo dijo que junto con cientos de empleos a largo plazo para operar los centros, proporcionará 1,200 empleos a largo plazo en la construcción durante varios años de construcción y también podría respaldar hasta 2,700 empleos indirectos.

Como parte del acuerdo, Blackstone permitirá al consejo establecer un fondo de 110 millones de libras para impulsar esquemas de crecimiento y empleo en el corredor económico a lo largo de la “Línea de Northumberland”, una nueva línea de ferrocarril que se inauguró en diciembre de 2024.

Los planes anteriores para el sitio en Blyth, Northumberland, fracasaron cuando la startup británica Britishvolt colapsó el año pasado.

Blackstone propuso construir el centro de datos en 2024.

La demanda mundial de capacidad de centros de datos ha aumentado considerablemente, junto con la energía necesaria para alimentarlos, a medida que las empresas recurren a nuevas tecnologías para llevar a cabo sus negocios, especialmente después de la aparición de la inteligencia artificial generativa.

Una investigación publicada el mes pasado por CBRE Group encontró que Europa podría ver un nivel récord de nuevos centros de datos este año a medida que las empresas expanden sus actividades de inteligencia artificial y computación en la nube, pero la oferta luchará por satisfacer esta demanda.

(Reportaje de Lucy Raitano; Edición de Jane Merriman)

El Tesoro presentará los recortes propuestos a la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) el miércoles, antes de que esta proporcione un pronóstico financiero el 26 de marzo, junto con la canciller Rachel Reeves anunciando su declaración de primavera.

El editor político adjunto de Sky, Sam Coates, reveló en el podcast Politics at Jack and Sam que se esperan recortes en el bienestar como parte del paquete de la declaración de primavera para ayudar a la canciller a cumplir con su límite de endeudamiento.

Coates dijo que habría un “plan de cuatro puntos” que involucraría reforma planificación, recortes en Whitehall, reducción de regulaciones y recortes en el bienestar.

El Tesoro cree que la Sra. Reeves debe mantener un margen de £10 mil millones después de meses de desaceleración económica y eventos geopolíticos desde el presupuesto de octubre pasado.

Sus reglas fiscales autoimpuestas significan que no puede pedir prestado para gastos diarios, dejando los recortes de gastos como una de sus únicas opciones.

Sir Keir Starmer dijo la semana pasada que el gobierno estaba en las “primeras etapas” de examinar si se necesitaban aumentos de impuestos o recortes de gastos para cumplir con las reglas fiscales autoimpuestas del Partido Laborista.

El primer ministro se negó a decir si se impondrían más aumentos de impuestos o recortes de gastos.

La OBR debe producir dos pronósticos económicos al año, pero la canciller dijo que solo daría un presupuesto al año para proporcionar estabilidad y certeza sobre los próximos cambios tributarios.

Sin embargo, el pobre clima económico desde octubre está forzándola a actuar, con la inflación alcanzando un máximo de 10 meses del 3% en enero, un fuerte aumento en los rendimientos de los bonos del gobierno y un crecimiento que no ha sido tan alto como se esperaba.

El documento se basa en prácticas establecidas en la gestión de sistemas EPR para envases, así como devoluciones de productos eléctricos y baterías.

El objetivo es discernir qué procedimientos, acciones y estrategias comprobadas podrían adaptarse para su uso en las industrias textiles y de calzado. Dada la naturaleza intrincada de estos productos, se reconoce que cualquier esquema EPR efectivo debe abordar sus complejidades específicas, señalan las asociaciones.

“Los sistemas exitosos de devolución ya se han desarrollado en los últimos años, por ejemplo, para envases, equipos eléctricos en desuso y baterías. Esto ahora se puede fortalecer en el desarrollo de un sistema para implementar la responsabilidad extendida del productor para textiles y zapatos”, declaró el gerente general de HDE, Stefan Genth.

Genth resaltó la necesidad de aprovechar las perspectivas de los sistemas establecidos y garantizar una implementación sencilla en todas las empresas dentro de la industria textil y del calzado.

“Debido a la estructura corporativa en el sector textil y del calzado, hay una necesidad de especificaciones que sean fáciles de implementar para todos los participantes del mercado, independientemente del tamaño de la empresa”, agregó Genth.

Elementos clave del documento de concepto:

Marco conceptual y objetivos: Establecer un marco para un sistema EPR efectivo es crucial, con objetivos centrados en minimizar los desechos de tela y mejorar el ciclo de reutilización y reciclaje.

Marco regulatorio: La propuesta insta a medidas regulatorias coherentes en toda la UE, asegurando que todos los Estados miembros cumplan con los mismos requisitos legales sin imponer leyes nacionales adicionales. El sistema debe estructurarse como una entidad privada y competitiva. En Alemania, es necesario establecer estándares claros y deberes delimitados para las organizaciones involucradas en la fabricación, recolección, clasificación, así como para los fabricantes y sus representantes autorizados, que sean verificables mediante auditorías.

Autorización y supervisión centralizadas: Para garantizar la uniformidad, debe existir un estándar nacional en Alemania que rija la aprobación de sistemas y sus procesos.

Función de intermediarios: Es esencial establecer definiciones, estándares y protocolos precisos para agentes de monitoreo junto con la implementación de sanciones aplicables para disuadir prácticas indebidas.

¿Por qué la necesidad de un plan EPR para Alemania?

Con la llegada de 2025, la UE ha ordenado un sistema de recolección distinto para textiles y prendas de vestir usados como parte de su estrategia textil. Esta estrategia tiene como objetivo introducir un sistema EPR estandarizado y obligatorio en todos los Estados miembros.

La iniciativa propuesta de EPR para textiles, ropa y calzado está diseñada para responsabilizar a los productores, importadores o vendedores por el ciclo de vida completo de sus productos, incluida la gestión al final de la vida y los procesos de reciclaje.

Para facilitar esto, se impondrá una tarifa a cada distribuidor para cubrir los costos asociados con la recolección y procesamiento.

Los grupos comerciales dicen que Alemania debe elaborar una legislación que aborde todos los aspectos y desafíos asegurando el cumplimiento de la Directiva Marco de Residuos de la UE a nivel nacional. Es crucial que esta legislación refleje con precisión las regulaciones europeas dentro de la ley nacional, enfatizaron.

“El plan de Alemania para la EPR en textiles y calzado antes del cumplimiento de la UE” fue creado originalmente y publicado por Just Style, una marca propiedad de GlobalData.

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Estados Unidos ha cortado la cooperación de inteligencia con Kyiv en un movimiento que podría obstaculizar seriamente la capacidad militar ucraniana para atacar a las fuerzas rusas, según funcionarios familiarizados con el asunto.

La medida sigue a la decisión tomada el lunes por la administración Trump de suspender las entregas de ayuda militar a Ucrania y se produjo después de un dramático quiebre en las relaciones entre el presidente de EE. UU. y Volodymyr Zelenskyy de Ucrania.

La cooperación de inteligencia de EE. UU. ha sido esencial para la capacidad de Ucrania de identificar y atacar los objetivos militares rusos.

Tres funcionarios familiarizados con la decisión confirmaron que Washington había congelado los canales de inteligencia con Kyiv.

Esta es una historia en desarrollo

Los futuros de los índices bursátiles de EE. UU. subieron el miércoles, recuperándose de una venta masiva en la sesión anterior, después de que un alto funcionario dijo que el presidente Donald Trump podría aliviar los aranceles que ha impuesto a los principales socios comerciales del país.

A última hora del martes, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo que Trump, quien ha impuesto aranceles del 25% a Canadá y México, está considerando otorgar cierto alivio en las importaciones, como automóviles y autopartes, que cumplan con el acuerdo de libre comercio entre EE. UU., México y Canadá.

En la negociación previa a la apertura, Ford subió un 2.6%, General Motors agregó un 5.4% y Tesla ganó un 1.8%, después de registrar fuertes caídas en la sesión anterior.

“Si los comentarios de Lutnick sobre dar alivio en los aranceles para Canadá/México se cumplen, aliviaría algunas de nuestras preocupaciones”, dijo Mohit Kumar, economista jefe de Europa en Jefferies.

Los inversores también recibieron con agrado el compromiso de Trump de prorrogar sus recortes de impuestos de 2017, lo que ha impulsado el sentimiento del mercado desde su victoria electoral en noviembre. Reiteró sus planes de recorte fiscal en un discurso al Congreso el martes, donde dijo que “América está de vuelta”.

A las 05:28 a.m. ET, los E-mini del Dow subieron 242 puntos, o un 0.57%, los E-mini del S&P 500 subieron 36.5 puntos, o un 0.63%, y los E-mini del Nasdaq 100 subieron 151.5 puntos, o un 0.74%.

Los futuros que siguen al índice Russell 2000 de enfoque nacional subieron un 1.2%.

Trump escaló una guerra comercial global el martes al imponer aranceles a los principales socios comerciales, citando controles fronterizos ineficaces. Los analistas esperan que sus políticas aviven las presiones inflacionarias, desaceleren la economía y recorten los beneficios corporativos, en un momento en que múltiples informes han sugerido una desaceleración económica.

El índice de referencia S&P 500 ha caído alrededor del 6% desde su máximo histórico, mientras que el Nasdaq centrado en tecnología ha estado cerca de confirmar una caída del 10% desde su pico.

En cuanto a los datos, el informe nacional de empleo de ADP y la encuesta del sector de servicios de ISM estarán en el foco más tarde en el día. La Reserva Federal también tiene previsto presentar su libro beige a las 2:00 p.m. ET, que arrojará luz sobre el impacto de la incertidumbre arancelaria en la mayor economía del mundo.

Los traders ahora ven al banco central reduciendo los costos de endeudamiento por primera vez este año en junio, según datos compilados por LSEG.

Gigantes como Amazon.com y Meta avanzaron alrededor de un 1% cada uno.

Los fabricantes de chips Nvidia subieron un 1.4% y Broadcom saltó un 2%, mientras que Intel subió un 1.1%. Los inversores evaluaron los comentarios de Trump en los que dijo que los legisladores deberían deshacerse de una ley emblemática bipartidista de 2022 sobre subsidios a la industria de semiconductores.

Crowdstrike cayó un 8.2% después de que la firma de ciberseguridad pronosticara que los ingresos del primer trimestre estarían ligeramente por debajo de las estimaciones, debido al débil gasto en sus productos de ciberseguridad.

Grandes bancos como Citigroup y JPMorgan Chase subieron más de un 1.3% cada uno, después de que el índice de bancos del S&P 500 registrara su mayor pérdida diaria en casi dos años en la sesión anterior.

En Europa, el Dax subió un 3.5% después de que el nuevo gobierno de Alemania acordara reformar las normas de endeudamiento para revitalizar el gasto militar y reactivar el crecimiento en la economía más grande de Europa.

(Reporte de Johann M Cherian en Bengaluru; Edición de Shinjini Ganguli)