Crónicas desde Halicarnaso

Descanse en paz

2007-09-28T02:37:00.000+02:00

Por fin, tras más de un siglo de suposiciones, se ha identificado a la reina Hatshepsut entre una de las dos momias halladas en la tumba KV60 del Valle de los Reyes allá en 1903. La enigmática soberana pasó a la historia como una mujer de carácter fuerte y una capacidad de trabajo sorprendente. Hija, esposa y madre de farones, Hatshepsut se definió a sí misma como Faraón, en masculino, dejando un gran legado para la posteridad. Ejemplo de su poder son el templo funerario de Deir el-Bahari o la Capilla Roja en Karnak, entre otros.

Se consigue así identificar a una de las primeras reinas de la Historia e importante faraón de Egipto.

Mas info: [1], [2] y [3]

El ombligo griego

2007-07-18T08:52:00.000+02:00

Copia romana del ónfalo que había en Delfos, esta copia se encontró en este mismo lugar y está expuesta en el museo dedicado a este santuario.

En la humanidad, el ombligo se ha utilizado para simbolizar el centro, el centro de la creación del mundo. Al dar un punto concreto a este ombligo, ese lugar se convertía en sagrado, era el centro del mundo, donde empezó la creación.

Para el mundo heléno, el centro del mundo, su ombligo, estaba en Delfos, allí había un oráculo, dentro de un templo dedicado al dios Apolo. La mitología cuenta que Zeus quería determinar dicho centro en el mundo (plano y circular, en ese momento), y para ello soltó a dos águilas volando a la misma velocidad desde los dos extremos de un diámetro del mundo, estas se cruzaron en Delfos.

En el punto donde se cruzaron estas águilas, se colocó una piedra de mármol blanco, a esta piedra se la llamaría omphalos (ónfalo) y se convertiría en el centro del mundo heléno.

En otras culturas, el ombligo se ha designado para indicar el centro del mundo, por ejemplo, la ciudad de Cusco, proviene del Quechua, QosQo, significa ombligo, Cusco era capital del imperio inca y geográficamente estaba ubicada en el centro de este. Más conocidos son otros centros del mundo, como la ciudad de Jerusalén y el lugar donde está la piedra negra de la Kaaba.

Como curiosidad, la palabra ombligo, etimológicamente, viene de omphalos; en el castellano usando como prefijos los términos «onfal-» u «onfalo-» se obtienen otras palabras del ámbito médico que tienen relación con el ombligo anatómico. Por ejemplo: onfalelcosis (ulceración del ombligo), onfalitis (inflamación por infección del ombligo), onfalotomía (sección del cordón umbilical), onfalocele hernia umbilical), onfalorragia (hemorragia del ombligo), onfalotripsia (aplastamiento del cordón umbilical), etcétera. [Fuente]

Más info [es]: [ónfalo], [Delfos], [etimología de la palabra ombligo]

Lo que la verdad esconde

2007-07-03T17:27:00.000+02:00

Todo el mundo es una caja de misterios. Hasta que se consiguen desvelar. Este es el caso de Kurt Waldheim (1918-2007), diplomático austríaco que llegó a la secretaría general de las Naciones Unidas.

Recién concluída la 2ª Guerra Mundial, Waldheim empezó su carrera en su país natal. Trabajó como primer secretario de la delegación austríaca en París y poco a poco ascendió en el estamento diplomático: embajador, ministro de asuntos exteriores, representante austríaco ante la ONU, etc.

Su trayectoria llegó a un primer momento álgido cuando fue nombrado secretario de la organización internacional. Así, permaneció en el puesto hasta 1981 (en total, unos diez años). Su segundo punto álgido se daría cinco años después, cuando llegara a la presidencia federal austríaca.

No obstante, en los últimos años, con motivo de su elección presidencial, salió a la luz una serie de rumores que ponían entredicho la intachabilidad de Waldheim. Era sabido que éste, durante la 2ª Guerra Mundial, formó parte del ejército Alemán, nada menos que como oficial. Pero a raíz de su autobiografía (In the eye of the storm) y de momentos de su vida sin conocer (1938-1945) se desató la polémica sobre un presidente austríaco ejecutor de crímenes de guerra. Éstos se hubieran producido en la Grecia y Yugoslavia ocupada por los nazis, lugar de destino del teniente Waldheim. Aunque éste lo negó, las críticas no se hicieron esperar.

Como consecuencia, y aún ocupando tan alto cargo en su país, Waldheim fue acusado de persona non grata en EEUU y en otros lugares, así como rechazado por comunidades semitas. De tal manera, que se impulsó una comisión internacional e imparcial que resolviese si tales rumores son ciertos o no. Se estableció que no era posible determinar su autoría y que, en todo caso, Waldheim sabía más de lo que quisiera admitir.

Con su reciente fallecimiento se cierra uno de los capítulos más comunes a lo largo de la historia: el pasado de los protagonistas de la misma.

Diógenes y su síndorme

2007-06-06T08:37:00.000+02:00

De vez en cuando podemos ver noticias sobre ancianos que sufren el Síndrome de Diógenes, pero ¿porqué ese nombre?

Como siempre la historia clásica tiene una respuesta, Diógenes de Sinope fue un filósofo griego de la escuela cínica (estos consideraban a la sociedad y su forma de vida un mal y que la felicidad llegaba con una vida simple en la naturaleza). Diógenes llevó los ideales de privación e independencia de las necesidades materiales al máximo, por esto se le otorgó a la enfermedad su nombre, no porque recogiese basura, ya que Diógenes no tenía ninguna propiedad, sino por su renuncia a las comodidades que la sociedad le otorgaba y buscar la autosuficiencia.

Vestía de forma sencilla y mantenía una dieta austera; algunos escritos cuentan que dormía en un tonel, y sino lo hacía en pórticos, plazas o en la calle.

Mostraba su desprecio por las normas sociales y practicaba todo tipo de acciones "mal vistas" por la sociedad en plena calle. Se burlaba de quienes leían los sufrimientos de Ulises y desatendían los propios.

Siempre buscando la autosuficiencia entre la naturaleza, en una ocasión, vió como un niño bebía agua con sus manos, por lo que destruyó el cuenco con el que bebía y comía, viendo que podía ser más autosuficiente sin la ayuda de este.

Otra historia cuenta su encuentro con Alejandro Magno, este sorprendido por su forma de vida, le dijo que le pidiese cualquier cosa que el se lo concedería y Diógenes le dijo "apartate a un lado que tapas el Sol y no puedo disfrutar de el".

Durante un viaje en barco, los piratas lo abordaron y toda la tripulación fue vendida como esclavos, cuando tocó el turno de Diógenes le preguntaron cual era su oficio, a lo que respondió que su único oficio era ser conductor de hombres y pidió que se le vendiera a quien quisiese un amo, un corintio llamado Jeníades, impresionado por su respuesta le compró y liberó de la esclavitud convirtiendolo en maestro de sus hijos, aunque Diógenes no perdió sus ideales.

La información sobre su fallecimiento no es clara, algunos dicen que murió conteniendo la respiración, otros por las mordeduras de un perro, otros por comer carne de pulpo cudra... Laercio asegura que murió el mismo año que Alejandro (323). Y lo que si está claro es donde, Corinto.

Más info:

Las puertas sin pomo

2007-06-04T20:14:00.000+02:00

A poco más de cuarenta kilómetros al norte de la ciudad de Tarso, en Turquía, se halla una de los más famosos senderos de la Historia Antigua. Las Puertas Cilicias son el resultado de la erosión del río Gökoluk a través de la cadena montañosa del Tauros. De tal manera que conforma el único camino natural por el que se accede de la meseta de Anatolia con las tierras de Cilicia.

Desde la más remota antigüedad, este paso sirvió como único modo de acceso a Oriente desde el Asia Menor. Han sido conocidos generales los que a través de ella han avanzado: los 10.000 de Jenofonte, Alejandro Magno o los mismos cruzados.

Lo peculiar del lugar consiste en su estrechez. Actualmente circula una autovía de seis carriles que une el centro de Turquía con el noreste del Mediterráneo. Ésta limita a ambos lados con las montañas que se alzan en un impresionante desnivel. Pero peor era la situación que tenían ante sí los ejércitos antiguos, puesto que se calcula en un máximo de diez metros la anchura del desfiladero en el pasado.

Por ello, los temores de los generales de antaño (y de ahora) no son infundados a propósito del atravesar pasos y otros accidentes geográficos. Así, un ejemplo claro es el de las Termópilas, del que Leónidas intentó sacar ventaja; o las Puertas Caspias, con las que se accede a Asia Central por Partia (aproximadamente la región del actual Irán); o Despeñaperros en España, etc. Todos representan un peligro pero, bien empleados, ayudan a conquistar imperios.

La oreja de Dionisio

2007-05-28T17:17:00.000+02:00

Nuestro personaje Dionisio, además fué recordado por Caravaggio para darle nombre a una cueva artificial que hay cerca de Siracusa.

Esta cueva de 23 metros de alto y 65 metros de profundidad, tiene un gran parecido a una oreja humana o a una lágrima y gracias a esta forma dispone de una gran acústica, con la que el menor sonido resuene por la cueva.

La leyenda cuenta que Dionisio utilizó la cueva como cárcel para sus enemigos y que gracias a la gran acústica de que se dispone este podía escuchar los planes que maquinaban para derrocarle.

Otra leyenda algo más negra cuenta que Dionisio mandó excavar de esa forma la cueva para que los gritos de sus prisioneros al ser torturados resonasen con mucha más fuerza.

El término "Oreja de Dionisio" se puede referir a un audífono o en política a vigilancia.

Las imágenes son de:

La espada de Damocles

2007-05-28T11:01:00.000+02:00

La leyenda de esta historia viene directamente sobre Dionisio de Siracusa, personaje del que ya hemos hablado aqui.

En la vida de este tirano no todo fueron guerras, dice la leyenda que en la corte había un personaje muy adulador, se llamaba Damocles y este decía que Dionisio era muy afortunado al disponer de tantas riquezas, mujeres y poder.

Dionisio para escarmentarle le ofreció intercambiar los papeles con el por un día, este aceptó gustoso y el día que se hizo el intercambio, después de un opíparo banquete, Damocles dió cuentas de una espada que pendía de un fino pelo de crin de caballo sobre su cabeza y en seguida perdió las ganas de banquetes, riquezas y mujeres; Dionisio dijo que su vida siempre estaba pendiente de amenazas de modo que si disfrutaba de las ventajas de su situación también tenía que soportar las amenazas.

Actualmente utilizamos la frase la espada de Damocles para situar, como una gran responsabilidad conlleva a quien la tiene una gran inseguridad, tanto de perder ese poder como de perder su vida, aunque este concepto es ya algo más antiguo.

Dionisio de Siracusa

2007-05-25T12:02:00.000+02:00

En el año 430 adC nacía Dionisio, que pasaría a la historia como uno de los tiranos de Siracusa, una de las ciudades más influyentes de las que se encontraban dentro de la Magna Grecia e hizo que esta ciudad viviese su momento de máximo esplendor entre luchas contra los cartaginenses que no querían perder un pedazo de ese pastel que era Sicilia.

En el año 480 adC Gelón y Terón conseguían una gran victoria contra las tropas cartaginesas, comandadas por Amílcar (no Amílcar Barca, padre de Aníbal Barca), cerca de Hímera, esta victoria recluía a los púnicos al oeste de la isla, con su base en Motia.

Después de 70 años, en el 410 adC los cartaginenses, comandados por el nieto de Amílcar, Aníbal Magón, encuentran una excusa para volver a levantar las armas para conquistar Sicilia, esta es la ayuda a la ciudad de Segesta atacada por la vecina Selinunte, como respuesta a esto, los cartagineses destruyeron a Selinunte e Hímera, donde esté tomó cumplida venganza y mandó arrasar literalmente la ciudad de la cual no se dejó nada en pie, sus ciudadanos, que no contaban con una fuerza defensiva digna (tanto en sus murallas como en sus efectivos) se defendió a la desesperada; finalmente fue conquistada al asalto donde parte de sus ciudadanos fueron ejecutados y unos 3000 prisioneros pasados a cuchillo para el resarcimiento de Aníbal en memoria de su abuelo y la batalla perdida en esa ciudad hace 70 años.

Han pasado 4 años y las ciudades del oeste han caído bajo el ejército cartaginés, ahora es el turno de Agrigento, esta capituló a los ocho meses de asedio, muchos ciudadanos fueron ejecutados y los sobrevivientes emigraron a Gela, los cartagineses primero la ocuparon para pasar el invierno y al año siguiente la abandonaron, después de haberla destruido. A los mercenarios púnicos sólo les interesaba el botínque iban a recibir por conquistar una ciudad, no luchaban por unos ideales o por una nación.

Cada ciudad desde el oeste de Sicilia hacia el este fue arrasada por estas fuerzas de mercenarios, ante esta situación desesperada, aparece un joven con buenas dotes para orar el cual consigue llegar al poder como la última defensa de las tierras de Deméter (así era conocida Sicilia, por su abundancia en riquezas naturales) contra los cartagineses, este es Dionisio (405 adC). Consiguió firmar un tratado con los púnicos en el que reconocía las conquistas hechas hasta Sicilia central y asi frenar su avance.

De esta forma consigue tiempo para fortificar Siracusa; y hacer que todos sus ingenieros, arquitectos y científicos preparen armas de guerras formidables que todavía no se habían inventado como las catapultas o las ballestas mientras reune un ejército considerable.

Cuando su ejército y armas de guerra estaban listas (398 adC), emprendió la conquista de Sicilia. Ciudad por ciudad fue avanzando persiguiendo a las fuerzas cartaginesas hacia el oeste, hasta su base en Motia, según avanzaba el ejército siracusano los habitantes de las ciudades liberadas del poder púnico se unían a las filas de Dionisio formando un gran ejército. Ya en Motia la asedió (397 adC), el incoveniente era que esta estaba en una isla a un kilómetro de la costa, por lo que mandó construir una plataforma para poder mover a sus máquinas de guerra y así conquistar la plaza, esta técnica fué revisada años más tarde cuando Alejandro Magno trataba de conquistar la ciudad de Tiro en una posición parecida a la de Motia.

La defensa de la ciudad fué épica, una vez conseguidas las murallas y torres por el ejército siracusano, los habitantes defendieron la ciudad calle por calle e incluso casa por casa, en la defensa ya no había soldados, sino ciudadanos que defendían a sus familias y a sus posesiones. Una vez conquistada, Dionisio, como castigo, mandó ejecutar a los supervivientes. Léptines, el hermano de Dionisio y almirante de la flota siracusana convirtió la ciudad en la base de su flota. Con esto Dionisio había conseguido asegurar Sicilia y expulsar a las fuerzas cartaginesas.

Al año siguiente (396 adC) el general Himilcón desembarca en Panormo (la actual Palermo) y reconquista Motia, pero la abandona y crea otra ciudad cercana y con mejor situación que se llamará Lilibea y donde trasladará a los habitantes de Motia, esta será la plaza fuerte cartaginesa y su último reducto en la conquista romana de la isla.

Esta nueva entrada en la isla hizo que Dionisio tuviese que replegarse, hasta llegar al punto de defender Siracusa de las tropas de Himilcón, tras perder un batalla cerca de Panormo.

Los cartagineses hicieron un duro asedio contra Siracusa, en el cual se apoderaron del puerto y los suburbios y asolaron los alrededores de la ciudad. La suerte se puso del lado siracusano y los cartagineses se tuvieron que retirar de la ciudad por una peste, la cual Dionisio aprovechó para sacar al ejercito y provocar aún más bajas en el enemigo y en su flota, esto obligó a Himilcón a firmar un tratado secreto que le permitía escapar de la isla con total seguridad con la única condición de que debía abandonar a los mercenarios y aliados; al contrario Dionisio debía reconocer los territorios conquistados por los cartagineses hasta la Sicilia central (392 adC).

Fué un tirano muy rígido y odiado, protegido por sus mercenarios como guardia de corps en su fortaleza de la Ortigia, una isla fortificada junto a Siracusa, en la que construyó su residencia al lado de la acrópolis, en la Pentápila, controlaba la ciudad y ejercía con mano dura su mandato, pero en cambio Siracusa pasó su momento de máximo esplendor (385 adC) durante estos años de tiranía.

En esos años Dionisio extendió su poder al sur de Italia y al cabo de unos años tenía dominada casi toda la zona, estableció colonias y puertos comerciales hasta muy al norte del mar Adriático hasta casi Venecia, y llegó a cruzar el mar donde dominó al reino de Épiro. Todo este poder le ayudó a apoyar a su aliada Esparta en las guerras que esta mantenía contra Atenas en el Peloponeso. Reclutó una gran flota y pactó con muchos aliados, Siracusa era odiada y temida.

El filósofo Platón, visitó la isla invitado por el cuñado de Dionisio, Dión, muy admirado por este último. Se dice que Platón quiso influenciar a Dionisio en su forma de gobierno o simplemente no se dejó tratar por este como con otros personajes de su corte, lo que le llevó a prisión y a ser vendido como esclavo. Más tarde Platón sería comprado por Anníceris de Cirene e inmediatamente puesto en libertad. Con el dinero de su libertad, que el cirenaico no quiso aceptar, compró los terrenos para fundar su Academia en Atenas.

Pero Dionisio vivía con la esperanza de expulsar por siempre a los cartagineses de Sicilia, asi que intentó conquistar Segesta volviéndose a declarar una guerra entre las dos facciones (383 adC), tras sufrir una importante derrota cerca de Panormo (379 adC) y después de una breve tregua, otra decisiva derrota naval en el asedio de Lilibea termina con la guerra.

Al poco de esto Dionisio, al que le gustaba mucho la poesía, aunque no era tan bueno escribiendo como gobernando ganó su primer concurso lírico con el poema "El rescate de Héctor". Tal fue su emoción que organizó un banquete en el cual, murió por los excesos, o tal vez envenenado.

A su muerte, su hijo Dionisio el joven, tomó su puesto, pero su capacidad como gobernante no fué como la que tuvo su padre y pronto vió como la influencia de Siracusa cesó en la Magna Grecia y finalmente tras 10 años de mandato tuvo que "ceder" el trono a su tio Dión, pero eso es otra historia.

Como dato curioso a la muerte de Dionisio, Filipo II de Macedonia, tercer hijo de Amintas III y más conocido como el padre de Alejandro Magno, era llevado como rehén a Tebas (la griega) para que esta ciudad no fuese amenazada por Macedonia.

Valerio Massimo Manfredi, se basó en la vida de Dionisio para escribir "El Tirano".