Sofia - Bulgarie (1900-1910)

New York (1935)

Sources

- Shorpy.com
- Photoblog Denverpost
- All things amazing

Un voyageur du temps sur une photo de 1940 ?

L’année dernière, une photo issue d’un petit musée de Colombie Britannique au Canada a fait surface sur internet. Datée de 1940, elle s’intitule « Réouverture du pont de South Fork après les inondations de novembre 1940″. On peut y voir une foule regardant dans la même direction et écoutant probablement le discours d’inauguration. Jusque là, rien d’exceptionnel… Pourtant si on y regarde de plus près, un individu à l’allure singulière se détache de la photo.

Équipé d’une paire de lunette au style moderne, d’un T-shirt affublé d’un « M » et d’un gilet à capuche, son look très actuel parait totalement anachronique en comparaison de celui des personnes qui l’entourent. Il semble aussi porter autour du cou un appareil photo compact (numérique ?).

S’agit-il vraiment d’un voyageur venu du futur ? Quand bien même il le serait, pourquoi diable viendrait-il assister à l’inauguration d’un petit pont au fin fond de l’Amérique du nord ?

Des sceptiques ont mené l’enquête. Le site forgetomori a compilé quelques éléments d’explication :

- La photo est-elle authentique ? Oui, elle est bien réelle. Pas de photomontage. Elle date bien de 1940, et elle fait réellement partie de la collection du Bralorne Pioneer Museum. Une équipe de télévision russe s’est d’ailleurs rendue sur place pour retrouver le cliché original (voir la vidéo). Une autre photo de la scène prise sur autre angle, permet même de voir notre homme de dos.

- Sa tenue est-elle si moderne ? Au risque de vous décevoir, ses lunettes de soleil, bien qu’étonnamment modernes existaient belle et bien dans les années 40. Pour preuve, cette photo extraite du film « Double Indemnity” sorti en 1944. Des lunettes de protection, utilisées par certains ouvriers de l’époque avaient elles aussi un apparence similaire.

Quant au T-shirt, rien d’anormal pour l’époque. On retrouve chez des vendeurs de vêtements vintages, des pulls des années 40 dotés de blasons très similaires.

Enfin, les appareils photos d’avant-guerre n’étaient pas forcément volumineux. On retrouve des modèles très compacts, dès le début du siècle, à l’image du Kodak Folding Pocket.

Femme utilisant un appareil photo Folding Pocket Kodak - Grande-Bretagne, 1911

Un téléphone portable dans un film de Charlie Chaplin ?

Un cinéaste irlandais, George Clarke, affirme avoir trouvé une pépite dans les bonus DVD du film « The Circus » de Charlie Chaplin sortie en 1928. Dans une séquence, on y verrait une femme utiliser un téléphone portable !
La première utilisation d’un téléphone portable remonte à 1973. Et à l’époque, l’engin était volumineux et pesait plus d’un kilo. Très loin de la compacité de l’appareil que la vieille femme semble tenir dans sa main dans cette séquence vidéo.
Différentes hypothèses sont avancées : un mal de dent qui obligerait la femme à maintenir sa main près de sa joue, un grattement anodin de l’oreille ou plus ambitieux… Une voyageuse dans le temps.

L’explication la plus crédible est certainement la plus prosaïque. En effet, comment pourrait-on utiliser une téléphone portable en 1928, sans relais téléphonique, sans opérateur ?
La femme utiliserait en fait un sonotone. Un modèle mécanique ou électronique tel qu’il en existait déjà à l’époque.

Sonotone en nickel

Croire au voyage dans le temps, c’est admettre que le passé existe encore. Tant que l’héritage de nos ancêtres sera préservé, nul doute que le voyage dans le temps sera possible… Au moins sur pellicule.

Au début des années 1900, fait surface à Paris, un masque mortuaire d’une jeune inconnue. Nulle ne sait qui elle ait. Pourtant, la beauté de son visage et la sérénité de ses traits vont fasciner les intellectuels et les artistes de l’époque. De nombreuses copies du moulage original circulent. Le masque mortuaire devient une décoration à la mode sur les murs des maisons d’artistes.

L’engouement qui naît pour cette inconnue défunte s’explique avant tout par la légende qui l’entoure. Selon celle-ci, le corps d’une jeune femme est un jour repêché dans la Seine à Paris. Un employé de la morgue, frappé par la beauté de la jeune femme, décide de faire un moulage en plâtre de son visage. On peut imaginer que par la suite, d’autres personnes, elles aussi captivées par la relique, décidèrent d’en faire des copies. C’est ainsi que naquit la légende de « L’Inconnue de la Seine ».

La thèse de la suicidée n’est pourtant pas la seule. Selon l’affichiste George Villa qui tenait cette information de son maître Jules Lefebvre, l’empreinte fut prise sur le visage d’une jeune modèle qui mourut de tuberculose vers 1875.

L’Inconnue de la Seine passera à la postérité grâce à nombreux artistes et écrivains à travers l’Europe, mais aussi, plus étonnamment, grâce à une entreprise norvégienne, Lærdal, qui reproduira le visage de la jeune inconnue sur leur mannequin d’apprentissage des premiers secours. Ainsi, le visage de l’Inconnue de la Seine est peut être le plus embrassé de tous les temps.

(Merci à ma sœur pour m’avoir fait découvrir cette histoire)

Pour aller plus loin

- Dossiers de la BNF sur l’exposition « Le mythe de l’Inconnue de la Seine »

Penchons nous sur l’un des cas les plus impressionnant…

L’épidémie de danse de 1518

Fanatiques religieux dansant au milieu de tombes
(Gravure allemande-XVIe)

De nombreux documents d’époque (notes de médecins, sermons religieux, chroniques locales, décrets du conseil de la ville)…) attestent de l’existence de cette épidémie de danse.

Alors que l’épidémie s’aggravait, les nobles locaux suivirent les conseils des médecins, qui écartaient toute cause ésotérique, au profit d’une explication « médicale » liée à un hypothétique problème de « sang chaud ».

Contrairement aux croyances de l’époque, la saignée ne fut pas privilégier pour soigner le mal. On choisit plutôt d’encourager la danse, jour et nuit, pensant que le salut des malades viendrait de leur entière soumission à cette force incontrôlable. Un marché couvert fut réquisitionné et des scènes en bois y furent même construites. Des musiciens étaient payés pour entretenir un rythme de danse effréné.

L’épidémie de Strasbourg prit fin progressivement bien qu’aucune explication n’ait pu être trouvée.

Les explications possibles

Encore aujourd’hui, les historiens divergent sur les causes de ces épidémies. Plusieurs explications sont défendues :

• Selon l’historien John Waller, l’épidémie de danse serait une forme bien particulière d’hystérie collective, résultant d’une détresse psychologique extreme. Cette explication prend tout son sens, quand on sait la dureté de l’époque : hivers glaciales, été caniculaires, famines et épidémies diverses.
• Pour le sociologue Robert Bartholomew, il s’agirait plutôt d’un rituel d’une secte hérétique. Cette explication soulève toutefois des interrogations : Pourquoi les épidémies auraient eu lieu à travers différentes villes d’Europe éloignées de plusieurs milliers de kilomètre ? Comment expliquer la peur et le désespoir des danseurs au prise de pulsions incontrôlables ?
• L’ergotisme est aussi une thèse défendue. Cette maladie, causée par l’ingestion de seigle infecté par l’ergot, provoque des convulsions et des hallucinations, ce qui pourrait expliquer les symptômes observées durant les épidémies de danse. (L’ergostisme sert souvent d’explication aux étranges manifestations qui ont conduit au procès des sorcières de Salem en 1692).
• Enfin, La danse de Saint Guy (ou chorée de Sydenham) est aussi envisageable. En effet, cette maladie provoque des convulsions. Toutefois, cette hypothèse n’explique pas le caractère « contagieux » des épidémies de danse.

D’autres épidémies ont marqué les esprits, notamment une épidémie de rire ayant eu lieu en Tanzanie en 1962. Le phénomène appelé Epidémie de rire de Tanganyika commença dans une école et s’étendit à plusieurs villages. Au total, 14 écoles furent fermées et plus de 1000 personnes furent affectées.

Joseph Vacher

Une jeunesse chaotique

Joseph Vacher nait dans une famille de paysans de l’Isère en 1869. Il a 15 frères et soeurs. Quatorzième enfant de la famille, il sera marqué à vie par la mort de son jumeau à l’âge d’un mois.

Dès l’enfance, Joseph Vacher se fait remarquer par son sadisme. Il aime mutiler les animaux et frapper ses frères et soeurs. Ces fréquentes crises de fureur l’isolent de son entourage et le conduisent à devenir le souffre-douleur de ses camarades d’école.

Il est difficile de dire si Vacher a tué dans sa jeunesse. Un troublant fait divers laisse planer le doute.
En 1884, un jeune garçon de 10 ans est étranglé dans une grange à Eclose, dans l’Isère. Des témoins affirment avoir aperçu un rôdeur d’une quinzaine d’années. C’est justement l’âge de Joseph Vacher…

Il a 14 ans lorsque sa mère meurt, l’obligeant à travailler. L’une de ses soeurs lui trouve une place chez les Frères maristes, un ordre de religieux laïcs catholiques implanté dans le Rhône. Ils l’éduquent en échange de menus travaux. Il doit cependant partir en 1887, lorsque l’on découvre qu’il « avait masturbé ses camarades ».

Multipliant les emplois saisonniers, Vacher s’installe en juin 1888 à Beaufort pour les moissons, où Il tente d’abuser d’un jeune valet de ferme.
 À la fin du même mois, on retrouve à quelques kilomètres de Beaufort, le corps décapité d’une jeune inconnue.

Toujours en 1888, il travaille dans une brasserie de Grenoble et fréquente les prostituées. Il contracte alors une maladie vénérienne qui l’amène à subir une intervention chirurgicale à Lyon durant laquelle on lui enlève une partie des testicules. Cette opération castratrice va le traumatiser.

Paranoïaque et Psychotique

En 1890, il est tiré au sort par l’Armée pour faire son service militaire au 60ème régiment d’Infanterie de Besançon. Durant son incorporation de 1890 à 1893, on ne relèvera aucun meurtre.

Durant sa période militaire, Vacher fait l’objet des brimades et des « bizutages » des autres soldats. On moque notamment sa rigidité maladive.
Bien que classé quatrième de sa promotion à l’école des élèves caporaux, il est néanmoins éliminé, car « inapte au commandement », selon les sergents-instructeurs. Pour protester contre cette injustice, Vacher tente de se trancher la gorge. Il est envoyé à l’infirmerie, où il subit son premier examen mental. Un colonel vient l’interroger et le juge finalement apte au grade de caporal. Bien que trop autoritaire, ses qualités au commandement lui permettent par la suite d’être nommé sergent.

C’est également durant cette période qu’il vit une amourette avec une jeune fille à Besançon. En 1893, libéré de la vie militaire, il la rejoint pour la demander en mariage. Elle refuse. Il tire 3 coups de revolver sur elle, et la blesse. Il tente ensuite de se suicider en se tirant deux balles dans la tête. L’une d’elle pénètre par l’oreille droite et provoque la surdité et la paralysie de la partie droite du visage. C’est suite à cet événement, que Joseph Vacher portera toujours un bonnet.

Extrait d'un procés verbal détaillant les circonstances d'un meurtre

Contre tout attente, le juge d’instruction rend une ordonnance de non-lieu pour la tentative d’assassinat.
En décembre 1893, il est transféré à l’asile de Saint-Robert, dans l’Isère pour 3 mois. Après plusieurs tentatives d’évasion, Il est finalement libéré.

Ainsi commence une errance meurtrière de 3 ans à travers la France, de la Normandie à l’Ardèche, en passant par la vallée du Rhône et même la frontière belge… Plus de 20 victimes périront après avoir croisé son chemin. Son mode opératoire est toujours le même : il étrangle, égorge, éventre, femmes, jeunes filles et jeunes garçons. Souvent, il les viole après les avoir tués, et mutile leurs organes sexuels.

Une fin controversée

En 1897, lors d’une halte en Ardèche, il tente d’agresser une fermière avec un couteau, mais échoue. Alerté par les cris de son épouse, son mari lui vient en aide, et amène Vacher de force, au poste de police, où il est arrêté pour « outrage aux bonnes moeurs ». Il est condamné à 3 mois de prison.

Vacher aurait pu être libéré à l’issue de ces 3 mois, et continuer ses agissements meurtriers, mais la perspicacité d’un juge d’instruction, Émile Fourquet, va définitivement y mettre un terme.

Alors qu’il vient de prendre ses fonctions de juge d’instruction dans l’Ain, Fourquet est interpellé par les similarités de plusieurs affaires de meurtres sordides. Il arrive rapidement à la conclusion q’un même individu est l’auteur des crimes qu’il étudie. Deux semaines seulement après son arrivée, il envoie aux 250 parquets de France, un avis de recherche détaillant le profil présumé du criminel.

Encore aujourd’hui, Émile Fourquet est considéré par beaucoup comment étant l’un des premiers profileurs français.

Le reveil de Joseph Vacher le jour de son execution

Le juge va tout faire pour lui extorquer des aveux. Vacher finit par avouer ses meurtres mais persiste à nier ceux concernant des fillettes.

S’en suit, un bras de fer entre le juge Fourquet et certains médecins, qui veulent prouver que Vacher est aliéné. Vacher est-il fou ou un simulateur conscient de ses actes ?

Le procès de Joseph Vacher s’ouvre le 26 octobre 1898 à Bourg-en-Bresse en présence de journalistes du monde entier. Vacher entre dans le palais de justice avec une pancarte sur laquelle on peut lire « J’ai deux balles dans la tête » et en chantant « Gloire à Jésus ! Gloire à Jeanne d’Arc ! ».
Durant trois jours, sa conduite surprend. Tantôt terrifiant, tantôt émouvant, il a des crises de rage, bave et menace. À l’issu des débats, Il est finalement reconnu coupable de meurtres avec préméditation, sans aucune circonstance atténuante, à l’unanimité des douze jurés.

Il est guillotiné le 31 décembre 1898 à l’âge de 29 ans, avec une trentaine de meurtres et plus d’une dizaine de tentatives de meurtres à son actif.

Pour aller plus loin

- Archives du procés Vacher – Il est possible de consulter librement toutes les pièces du procès Vacher (enquête de moralité, témoignages, lettres écrites par Vacher lui-même…) grâce aux archives de l’Ain, qui ont mis en ligne sur leur site, des centaines de documents de tout ordre ayant été utilisés ou créés lors du procés. [ Accéder aux archives ]

- Le film « Le Juge et l’Assassin » réalisé par Bertrand Tavernier en 1976 est basé sur cette affaire. C’est Michel Galabru qui y interprète le rôle de l’assassin (renommé en Joseph Bouvier) tandis que Philippe Noiret est le juge.

Marie-Antoinette avant son execution (1850)

Si il y a bien un personnage historique qui n’a jamais cessé de susciter la curiosité et les interrogations quant à sa vie et ses moeurs, c’est Marie-Antoinette d’Autriche.
Celle qui fut reine de France et de Navarre de 1774 à 1792, a marqué l’Histoire par son destin tragique qui l’amena à périr sous la lame de la guillotine révolutionnaire.

Beaucoup de croyances circulent au sujet de Marie-Antoinette. L’une d’elle voudrait que la chevelure de la reine aurait entièrement blanchi la nuit précédant sa montée sur l’échafaud en 1793.

Au risque de vous décevoir, la réalité est quelque peu différente. Rétablissons quelques vérités :

Un réel blanchiment impossible

Quand bien même le niveau de stress vécu par Marie-Antoinette à l’idée de se faire trancher la tête fut important, il n’aurait pas occasionné à lui seul le blanchiment de ses cheveux. Pour que tous les cheveux deviennent blancs, il aurait fallu que les pigments responsables de leur coloration, les mélanines, disparaissent complètement en une nuit. Et ça, c’est impossible !

Une chute des cheveux colorés

En revanche, il est fortement possible que la reine ait eu une chevelure poivre et sel. Dans ce cas, un stress important a pu avoir un effet radical sur ses cheveux bruns, dont la durée de vie est inférieure à celle des cheveux blancs. Tous les cheveux bruns ont pu tomber, ne laissant apparaitre que les cheveux blancs.

La fuite à Varennes

Enfin, les cheveux de Marie-Antoinette n’ont pas « blanchi » durant la nuit précédent son exécution, mais bien avant, entre le 22 juin et le 25 juin 1791, jours qui ont suivi la fuite manquée à Varennes.
Preuve en est, la réaction de Mme Campan, sa première femme de chambre, qui rapporte dans ses Mémoires, son étonnement quand elle constata au retour de la reine, que ses cheveux « étaient devenus blancs comme ceux d’une femme de soixante ans ».
Cette chronologie est confirmée par l’envoi par Marie-Antoinette d’une boucle de ses cheveux blancs à sa meilleure amie, la princesse de Lamballe. La boucle de cheveux était placée dans une petite capsule sertie sur une bague, à la manière d’une pierre précieuse. L’anneau était gravée de l’inscription suivante : « Ils sont blanchis par le malheur ». La princesse de Lamballe portait cette bague à son doigt lorsqu’elle fut massacrée par la foule durant les Massacres de Septembre, en 1792.

Arrestation de Louis XVI et Marie-Antoinette à Varennes en 1791

Cette pathologie de perte accélérée des cheveux colorés, au profit des seuls cheveux blancs est communément appelée « Syndrome Marie-Antoinette ».

D’autres cas célèbres de « blanchiment » accéléré ont été rapportés dans l’Histoire :
- Les cheveux de Thomas More (1478-1535), chancelier du roi Henri VIII, devinrent blanc, les jours précédents son exécution.
- Des cas similaires de blanchiment on été observés chez des rescapés d’attaques à la bombe durant la 2ème guerre mondiale.

Le Paradis de Mahomet - 11ème siècle

Cette tournure qu’affectionne tant les magazines féminins tire son origine des traditions religieuses chrétiennes, musulmanes et juives.

Dans ces trois religions, on considère l’existence de sept cieux. Ces derniers ne sont pas décris de la même manière mais la symbolique est très proche :

Dans la tradition juive et chrétienne, le septième ciel, le plus haut des cieux, est régi par l’archange Michel. C’est la demeure de Dieu. On dit que l’esprit des êtres humains qui ne sont pas encore nés habite ce royaume.

Dans la tradition musulmane, le septième ciel est la demeure du prophète Abraham.

Ainsi, « être au septième ciel », c’est s’approcher de dieu, et donc par extension, éprouver un bonheur intense, s’approcher du ravissement suprême…

Remarque : Outre les sept cieux, le nombre sept revêt une importance particulière dans la religion : le nombre de jours nécessaires à Dieu pour créer le monde; Le chandelier à sept branches; les sept sacrements; le nombre de têtes de la bête de l’Apocalypse, les sept péchés capitaux…

Il y avait une fois un pauvre bûcheron qui avait de la peine à nourrir sa famille. Quand son fils était né, il avait cherché en vain un parrain et une marraine, et c’était la mort qui avait accepté d’être la marraine. Depuis ce temps-là, la mort visitait souvent son compère et comblait de cadeaux son filleul.
Mais un jour, la mort dit au père de l’enfant :
- C’est le moment. Je dois t’emporter aujourd’hui.
Le père répondit :
- Je suis prêt. Mais auparavant, rien ne nous empêche de déjeuner ensemble tous les trois.
Ils se mirent à table. Alors, en servant à boire, le père dit à la mort.
- Mon fils me dit que tu peux te mettre partout pour surprendre ceux que tu dois emporter. Est-il possible que tu arrives à te mettre dans cette bouteille ?
- Oui, bien sûr, dit la mort.
- Je n’en crois pas un mot, dit le père.
- Je vais te le prouver, dit la mort.
Et sans plus attendre, la mort se fit toute petite et passa par le goulot de la bouteille. Le père ne perdit pas de temps, il prit un bouchon referma la bouteille soigneusement, puis il cacheta avec de la cire. Ensuite, il alla jusqu’au bois et cacha la bouteille dans un buisson de charmes.
Ainsi le père ne mourut pas. Quant au filleul de la mort, il devint un médecin célèbre et riche.
Cependant, à l’endroit où il avait caché la bouteille, le bûcheron n’avait pas vu qu’il y avait un jeune plant de chêne. Le chêne se mit à grandir au fil des ans. Il devint un bel arbre et se mit à produire des glands en abondance. Et, un jour, un troupeau de cochons fut amené là pour la glandée.
Une truie qui fouillait dans les touffes cassa, sans le faire exprès, la bouteille où était enfermée la mort. Celle-ci s’échappa et promit à la truie qu’elle ne mourrait pas. Puis, elle se précipita vers la maison où vivait le père de son filleul. Alors, sans autre formalité, elle l’emporta avec elle.

Extrait de « Contes de la mort des pays de France » – Jean Markale.
Recueilli dans le Morvan, à Murlin (Nièvre) vers 1888.

Supplice d'une truie à Falaise

À cette époque, les hommes comme les bêtes étaient tous considérés comme des « créatures de Dieu ». Si l’on jugeait une personne pour un crime, si on la condamnait, on pouvait en faire autant pour un cheval, un cochon ou un chat.

C’est sur ce principe que de nombreux procès ont eu lieu au Moyen-Âge, avec pour conséquence l’exécution en place publique, d’animaux de toute sorte, pour des raisons des plus triviales aux plus dramatiques.

À chaque crime son châtiment

On peut distinguer trois types de crimes perpétrés par des animaux :

• Les crimes d’animaux domestiques qui relevent de la justice civile. Il s’agit des méfaits perpétrés par des animaux individuels. Cela va des atteintes à la personne à la dégradation des biens d’autrui.
• Les crimes commis par des groupes d’animaux jugés par l’Eglise. On parle ici principalement, des petits rongeurs, insectes et autres nuisibles responsables de la destruction des récoltes notamment.
• Enfin, les crimes par complicité ou à caractère sexuel commis avec un homme ou une femme. Ce type de crime est souvent associé à la sorcellerie.

Dans le premier cas, les procédures étaient les mêmes que pour les hommes. Les accusés attendaient leur jugement en prison. Cette attente pouvaient atteindre quelques mois à plusieurs années selon les cas.

Pour assurer leur défense, les bêtes étaient représentées par des avocats. Même si le dénouement était généralement en la défaveur de l’animal, les avocats appréciaient ces procès, car ils leur permettaient de démontrer leur talent d’orateur. En cas d’accusation de sorcellerie, les avocats devaient se montrer prudent, au risque de se voir suspecté du même délit…

A la fin du procès, la sentence – la peine capitale, la plupart du temps – était signifiée à l’accusé, dans sa prison. L’exécution du jugement se faisait en public. Le propriétaire de l’animal était tenu d’y assister et devait prendre à sa charge les frais d’exécution. Selon la nature du crime, la peine de mort était appliquée par le supplice du feu ou la strangulation.

Procés d'un porc

Quelques cas singuliers

Voici des cas de procès d’animaux relevés par Barnabé Warée, dans ses Curiosités judiciaires, publiées en 1859 :

• 1120 – Mulots et chenilles excommuniés par l’Évêque de Laon.
• 1266 – Pourceau brûlé à Fontenay-au-Roses, près de Paris, pour avoir dévoré un enfant.
• 1314 – Les juges du comté de Valois firent le procès à un taureau qui avait tué un homme à coups de cornes, et le condamnèrent, sur la déposition des témoins, à être pendu.
• 1394 – Porc pendu pour avoir meurtri et tué un enfant, en la province de Roumaigne, vicomté de Mortain.
• 1404 – Trois porcs suppliciés à Rouvres, en Bourgogne, pour avoir tué un enfant dans son berceau.
• 1414 – Petit pourceau traîné et pendu par les jambes de derrière, pour meurtre d’un enfant, suivant sentence du mayeur et des échevins d’Abbeville.
• 1451 – Sangsues excommuniées par l’Évêque de Lausanne, parce qu’elles détruisaient les poissons.
• 1474 – Coq condamné à être brûlé, par sentence d’un magistrat de Bâle, pour avoir pondu un œuf.
• 1497 – Truie condamnée à être assommée pour avoir mangé le menton d’un enfant du village de Charonne. La sentence ordonna en outre que les chairs seraient coupées et jetées aux chiens, et que le propriétaire et sa femme feraient un pèlerinage à Notre-Dame de Pontoise le jour de la Pentecôte.
• 1499 – Taureau condamné à la potence pour avoir, en fureur, occis un jeune homme.
• 1585 – Le grand vicaire de Valence fait citer les chenilles devant lui, leur donne un procureur pour les défendre, et finalement les condamne à quitter le diocèse.

Les procés d’animaux auraient eu cours en France jusqu’au début du 18ème siècle.

Une ceinture de chasteté est une ceinture munie d’une serrure conçue pour empêcher les relations sexuelles et la masturbation. Son but est de protéger la personne qui la porte de ses propres tentations et des tentations de ceux qui l’entourent.

Peu de traces dans les ecrits

Caricature allemande (Renaissance). On y voit de gauche à droite : un mari riche, une jeune épouse doté d'une ceinture de chasteté, et son jeune amant

On retrouve cependant une allusion symbolique dans un poème narratif du XIIème siècle « Le lais de Guigimar« , écrit par Marie de France.
Une femme fait un nœud au bas de la chemise de son amant et ce dernier noue une ceinture autour de la taille de la femme. Nul ne pourra défaire ces liens sans l’aide de ciseaux à part eux. Ainsi, la ceinture est garante de leur fidélité respective.

Il faut attendre le XVème siècle pour voir apparaitre la première description d’une ceinture de chasteté. Konrad Kyeser, un ingénieur militaire allemand publie en 1405, une anthologie d’inventions techniques, parmi duquel figure la ceinture de chasteté.

Des faux, exposés dans les musées

Modèle longtemps exposé au Musée du Moyen-Âge de Cluny

On reconnait cependant un caractère authentique à certains exemplaires. Mais ces derniers datent de la Renaissance. À cette époque, on a pu parfois utiliser la ceinture de chasteté afin de protéger les femmes du viol, lors de voyages ou en cas de guerre. Bien sûr, on peut imaginait que des maris jaloux aient pu détourner son usage pour se protéger de l’adultère. Mais cela ne justifie en rien, le fantasme général voulant que l’utilisation de ceinture ait été répandu durant les siècles passés. Il s’agit là d’une construction erronée à l’instar du mythe du droit de cuissage.

Sources :
- Histoire secrète de la ceinture de chasteté, par Piero Lorenzoni (1998)