1. Die Basilius-Kathedrale bewundern

Ja, richtiger Geheimtipp, ich weiß. Aber man kann es ja auch schlecht weglassen, zumal sie wirklich ein Hingucker ist. Die Kathedrale sieht kurioserweise so hübsch und verspielt aus, dass es beinahe unecht wirkt?!

 
2. In Weihnachtsstimmung kommen

Wenn St. Petersburg ein Wintertraum war, dann ist Moskau ein Weihnachtsparadies, denn wenn an einem nicht gespart wird, dann ist es Weihnachtsbeleuchtung und -dekoration. Es ist schier unfassbar was hier aufgefahren wird. Wer hier nicht in Weihnachtsstimmung kommt, tut es nirgendwo.
Eine ganz besondere Möglichkeit bietet sich außerdem auf dem Roten Platz, wenn hier eine große Eisfläche aufgebaut wird, auf der man seine Pirouetten drehen kann. Sehr stimmungsvoll!

 
3. Die wunderschönen Metro Stationen entdecken

Die Metro Stationen in Moskau sind weltbekannt und das aus gutem Grund. Sie sind unglaublich schön und stilvoll. Prächtige Gemälde und eine insgesamt tolle Architektur machen viele der Bahnhöfe zu absoluten Highlights.

 
4. Hoch oben im Plattenbau wohnen

Das Kontrastprogramm sind in Teilen der Stadt die wenig prunkvollen Plattenbauten. Was von außen nichts für den erlesenen Architekturgeschmack ist, bietet aber in den oberen Etagen einen spektakulären Ausblick über die Stadt. Wenn man darauf Lust hat, lohnt sich also die Suche nach einer Unterkunft, die euch genau das bietet.

 
5. Eine Bootstour über die Moskwa

Einen tollen Eindruck von der Stadt kann man sich auch bei einer Bootstour verschaffen. Egal ob tagsüber oder abends im Dunkeln, es gibt viele tolle Orte, die man ganz bequem vom Boot aus entdecken kann.
Und hierbei gibt es noch zwei spannende Optionen. Entweder ihr bucht die elegante Touristentour mit modernem Boot und deckenhohen Fenstern für den perfekten Ausblick aus dem warmen Inneren des Boots bei -10°C Außentemperatur ooooder ich macht es so wie wir und nehmt aus Versehen die originale russische Betriebsfeier-Tour, bei der der Ausblick weniger im Vordergrund steht. Dafür gab es dort den ganz authentischen Einblick in eine russische Bootsparty. Und ich glaube das war mit Abstand das bessere Erlebnis.

Ende des Jahres verschlug es mich zum ersten Mal nach Russland und damit gewissermaßen zu Mashas Wurzeln. Zu erst waren wir für ein paar Tage in St. Petersburg, der zweitgrößten Stadt Russslands und der viertgrößten Europas, bevor wir dann mit dem Zug nach Moskau weiterreisten. Und da ich natürlich wieder fleißig am fotografieren war, will ich wieder ein paar Fotos teilen.
In der Vergangenheit fiel es mir allerdings teilweise recht schwer aus zahlreichen Fotos relativ willkürlich eine kleine Auswahl zu treffen und in chronologischer Reihenfolge zu zeigen. Außerdem war es für Außenstehende vielleicht auch nicht immer so spannend einen Haufen zusammenhangsloser Bilder zu sehen. Deshalb möchte ich mal probieren den Trip in etwas anderer Form hier im Blog aufzubereiten und einfach ein paar Gründe auflisten, weshalb ihr auch mal im Winter nach St. Petersburg reisen solltet.

1. Übernachten im SO/Sofitel
Der Grund für unsere Reise war, dass Masha vom So/Sofitel St. Petersburg eingeladen wurden, um die Stadt und das Hotel kennenzulernen. Falls ihr also gern in schönen Hotels absteigt, lohnt es sich hier. Allein der Ausblick auf die Isaakskathedrale ist ein echtes Highlight.

2. Die Isaakskathedrale
Eine wirklich eindrucksvoller Anblick ist die Isaakskathedrale auch von innen. Die Kuppel ist außergewöhnlich schön und die schiere Größe des Gebäudes ist beeindruckend. Vom Dach gibt es zusätzlich einen schönen Ausblick über die Stadt.

3. Die Eremitage
Das Eremitage ist eines der größten und bedeutendsten Kunstmuseen der Welt. Größe ist natürlich nicht alles, aber das Hermitage ist von innen so dermaßen prunkvoll eingerichtet und gestaltet, dass alleine die leeren Räume und Säle einen Besuch wert sind. Wer ganz viel Zeit und Ausdauer mitbringt, kann sich auch viele Stunden durch die Ausstellungen stöbern.

4. Eine russische Balletvorstellung besuchen
Warum man in Russland zum Ballett gehen sollte, erklärt sich eigentlich von selbst. Wir hatten die Chance eine Vorstellung im Mariinski Theater zu sehen und es war so beeindruckend, wie man es sich vorstellt. Wahnsinnige Bühnenbilder und außergewöhnliche Tänzerinnen und Tänzer.

5. St. Petersburg ist ein einziger Wintertraum
Wie man erwarten würde, war es im Dezember bitterkalt. Dafür wird man aber mit gefrorenen Flüssen und hübsch anzusehendem Schnee entschädigt, der perfekt zur klassischen Architektur der Stadt passt und alles noch ein bisschen bezaubernder aussehen lässt. Besonders zu dieser Jahreszeit sieht St. Petersburg beinahe zu schön aus, um wahr zu sein. An jeder Ecke finden sich schöne Häuser, Kirchen und hübsche Türmchen. Wir hatten leider nicht allzu viel Zeit alles zu erkunden, aber schon in den wenigen Tagen war zu erkennen, warum die Innenstadt mit ihren 2.300 Palästen, Prunkbauten und Schlössern seit 1991 UNESCO Weltkulturerbe ist.

Das letzte Mal habe ich für das Jahr 2015 einen Rückblick geschrieben. Es war eines meiner besten Jahre was Berufliches und Privates angeht. Danach lief es auch nicht schlecht, aber ich verspürte nie den großen Drang, zu verschriftlichen, was das Jahr so gebracht hatte. Dieses Jahr will ich das mal wieder ändern. Wobei es weniger ein Rückblick sein soll, als vielmehr ein paar Gedanken mit denen ich das Jahr für mich abschließe.

Wie eingangs erwähnt, habe ich extrem wenig hier im Blog gepostet, was, welch Überraschung, vor allem daran liegt, dass wenig Zeit war. Dafür gab es zwei grundlegende Gründe.

1. Ich war (vor allem mit Masha) viel unterwegs. Ich war in Shanghai, Japan, Madrid, den französischen Alpen, Madrid, Bangkok, Südkorea, Island, Moskau und St. Petersburg. Wahnsinn! Zu sehen war das meiste davon nur auf Instagram, denn ich hatte ja keine Zeit zum Bloggen.

2. Meine restliche Zeit und Energie habe ich in mein neues Startup, Flowletics, gesteckt.

Beides sind tolle Umstände, keine Frage, sie haben aber auch dazu geführt, dass ich mit meinem Neujahrsvorsatz grandios gescheitert bin. Ich wollte mehr schreiben und deshalb einen wöchentlichen Blogpost veröffentlichen. Das hat gar nicht geklappt, aber was soll’s.

Nach einem tollen Jahreswechsel, war mein erstes Jahreshighlight meine Reise nach Shanghai und Japan. Ganz besonders großartig war die Zeit in Hakuba, die mir die besten Snowboardtage meines Lebens bescherte.

Und kaum war ich wieder in Berlin, nahm Flowletics so richtig Fahrt auf. Während ich im Winter mit Jonas noch zu zweit versuchte irgendwie vorwärts zu kommen, kam Anfang des Jahres die Zusage, dass wir ins Programm des APX Accelerators von Axel Springer und Porsche aufgenommen würden. Und so begann im März das, was mich den Rest des Jahres beschäftigen sollte. Mein zweiter Versuch ein Startup aufzubauen. Denn ich habe so etwas ähnliches ja schonmal probiert. Ihr erinnert euch vielleicht noch an Workeer, unsere Jobbörse für Geflüchtete, die auch 2015 entstanden war. Anfangs allerdings ja nie als langfristiges Startup sondern lediglich als Abschlussarbeit gedacht, wurde zwischenzeitlich mehr daraus. Es fiel uns dann aber auf die Füße, dass wir am Anfang keinen nachhaltigen Business Case geplant hatten.
Trotz allem, Workeer ist noch immer online und die Gewinne sind dieses Jahr zwischenzeitlich sogar stark angestiegen. Auch kurios wenn man bedingt, dass das passierte seitdem wir nicht mehr aktiv daran arbeiten.

Zurück zu Flowletics. Ich betrachte es als absolutes Highlight meines Jahres, dass ich wieder die Möglichkeit habe für mich selbst zu arbeiten. Tag für Tag etwas Eigenes aufzubauen ist etwas, das ich nicht missen möchte. Die Anfangsphase war wirklich eine große Herausforderung, aber seit dem Sommer bzw. Herbst haben wir richtig Fahrt aufgenommen und sind mittlerweile ein festes Team mit zwei weiteren tollen Teammitgliedern. Seit Kurzem ist unsere iOS im App Store. Meine erste App im App Store.

Ganz eng damit hängt auch mein zweites Highlight zusammen. Ein Startup aufzubauen ist in vielerlei Hinsicht keine leichte Aufgabe und es hilft ungemein sich dabei der Unterstützung seiner Partnerin gewiss zu sein. Und ich könnte mir nicht mehr oder bessere Unterstützung wünschen, als ich sie von Masha bekomme. Ohne sie wäre vieles dieses Jahr nicht möglich gewesen und dafür bin ich unendlich dankbar. Ich hoffe ihr habt auch solchen Support in eurem Leben.

Dankbarkeit ist auch ein gutes Stichwort, um zum Schluss zu kommen. Denn neben allem beruflich und privat Schönem, bin ich vor allem unendlich dankbar, dass ich, meine Familie und meine Freunde im Großen und Ganzen alle gesund sind. Dass das alles andere als selbstverständlich ist, wurde mir dieses Jahr ganz besonders durch Sebastian Waters vor Augen geführt, den ich einst durch meine Arbeit als Designer kennenlernte. Seit August ist er dabei seine Krebserkrankung zu besiegen und geht mit dem Prozess sehr offen um und teilt seinen Weg auf Instagram. Man kann gar nicht dankbar genug sein, wenn man gesund ist und ich hoffe Sebastian kann das im neuen Jahr sehr bald auch wieder von sich behaupten.

In diesem Sinne, ich wünsche euch ein frohes und gesundes 2019.

Aussagekräfitgere Empfehlungen im Feed

Vor ein paar Wochen hat Instagram eingeführt, dass im Feed gelegentlich drei Posts von Leuten angezeigt werden, denen man nicht folgt. Ich hatte in meinem letzten Post schon erwähnt, dass ich die Idee gut finde, die Umsetzung allerdings gar nicht. Es werden nämlich einfach drei Beiträge regulär in den Feed gemischt. Erstens nehmen sie dadurch aber sehr viel Platz ein, dafür, dass ich den entsprechenden Accounts gar nicht folge. Und außerdem bieten sie keinen gute Möglichkeit schnell zu sehen, ob der Account für mich spannend sein könnte, da ein einzelner Beitrag nicht unbedingt repräsentativ für einen Account ist. So muss man erst auf jeden der Accounts gehen, um sich einen Überblick zu verschaffen.

Was ich besser fände, wären kleine Cards, die viel weniger Platz in meinem Feed einnehmen, dabei aber viel schneller einen Gesamteindruck vermitteln. Wenn man Lust hat weitere Accounts zu entdecken, kann man sie einfach durchswipen. Alternativ könnten natürlich auch mehrere davon untereinander sein, was immer noch weniger nervig wäre als die aktuelle Lösung, falls einem die Vorschläge nicht gefallen.

Aussagekräfitgere Empfehlungen von ähnlichen Profilen

Genau das gleiche Thema an anderer Stelle. Wenn man einem neuen Account folgt, werden aktuell weitere ähnliche Accounts vorgeschlagen. Allerdings ist auch hier die Darstellung reichlich unpraktisch, wie ich finde. Die Profilbilder bieten keinen Mehrwert bei der Entscheidung, ob mir dieser Account jetzt wirklich gefällt.

Mein Vorschlag benötigt zwar etwas mehr Platz und zeigt auch nur einen Vorschlag auf den ersten Blick, dafür gibt dieser einem aber eine Idee vom vorgeschlagenen Profil. Und weiterwischen kann man auch problemlos, um weitere Vorschläge zu sehen.

Was Nutzern, denen ich folge, gefällt

Man kennt es von Facebook, Twitter und überall anders, im eigenen Feed werden Sachen gezeigt, die Freunden bzw. Nutzern, denen man folgt, gefallen. Sofern diese Vorschläge inhaltlich gut passen, ist es so sehr einfach Neues zu entdecken. Bei Instagram gibt es hierfür nur ein Tab, neben den Neuigkeiten zum eigenen Account. Es ist also erstens relativ versteckt und zweitens auch nicht besonders einladend oder praktisch. Die Bilder, die geliked wurden, werden sehr klein angezeigt und die Accounts denen gefolgt wurde, werden nur als Name angezeigt. Es ist also wieder sehr mühsam herauszufinden, was hier spannend für mich sein könnte und man muss es schon sehr bewusst wollen.

Ich sehe zwei gute Verbesserungsmöglichkeiten. Zum einen könnten gelegentlich Inhalte im Feed angezeigt werden, die Nutzern, denen ich folge gefallen. Oder auch Accounts, denen sie jetzt folgen. Zum anderen könnte das Tab an sich so gestalten, dass es mehr zum Entdecken einlädt. Auch hier wäre es sinnvoll die jeweiligen Inhalte so darzustellen, dass man sich auf einen Blick einen Eindruck verschaffen kann, was potenziell interessant ist.

Das Discover Tab

Zu guter Letzt gucken wir uns noch das Discover Tab an. Als eigener Punkt in der Hauptnavigation ja von nicht geringer Wichtigkeit. Allerdings verschlägt es mich selten dorthin. Die Inhalte sind eine merkwürdige Zusammenstellung, die mich nicht so richtig anspricht und auch hier ist die Darstellung nicht einladend zum Entdecken. Oben ein paar Stories, bei denen man keine Ahnung hat was einen erwartet und darunter ein liebloser Mischmasch von Fotos und Videos.

Wünschen würde ich mir eine klare Aufteilung der verschiedenen Inhaltstypen und die Möglichkeit in jeden davon tiefer einzusteigen. Möchte ich gerade nur spannende Orte entdecken, schöne Fotos sehen oder Nutzer mit unterhaltsamen Stories entdecken … so hätte man die Wahl. Man könnte entweder gezielt etwas entdecken oder einfach ein bisschen durch die Vorschläge stöbern.

Das wären fürs Erste meine Vorschläge, findet ihr die Ideen gut?
Ach und wenn wir schon mal dabei sind, ihr könnt mir unter @davidnotjacob auf Instagram folgen.

Update: Nachdem ich gestern Abend diesen Post fertig hatte und ihn heute veröffentlichen wollte, scrollte ich auf der Couch durch Instagram und sah Folgendes:

Das kommt meinem Ansatz ja schon sehr nah. Für den Discover Bereich hatte ich nach den gefeautereten Orten genau das gleiche Modul auch für Hashtags gestaltet, in meiner Grafik ist es nur nicht mehr drauf. Und auch für die Nutzervorschläge sieht mein Ansatz ja beinahe genauso aus. Sehr erfreulich, dass Instagram scheinbar genau auf dem Weg ist, den ich mir hier erhoffe. Hoffentlich kommt der Rest auch bald in ähnlicher Form.

Und es ist ja nicht das erste Mal, denn einen ähnlichen Wendepunkt konnte man auch bei Facebook und Twitter bemerken. (Hat hier gerade jemand MySpace und SchuelerVZ gesagt?) Natürlich sind beide Netzwerke weit davon entfernt zuzumachen, aber wenn man sich in seinem Umfeld umhört, dann gibt es immer diesen Punkt, an dem sich der Grundtenor zu ändern scheint. Aus «Ich liebe Netzwerk X, man kann dort so super Y machen und Z finden» wird dann «Mmmmhjjaaaa, weiß auch nicht, ich bin nicht mehr so viel bei X, es ist zwar schon noch gut, aber mich stört mittlerweile Y und Z findet man auch nicht mehr so gut wie früher.». Und ich meine im Fall von Instagram kann man ganz gut an ein paar Punkten festmachen, warum die Begeisterung schwindet:

Entdecken und Entdecktwerden
Natürlich möchte man möglichst viele Menschen, die sich potenziell dafür interessieren, mit seinen Inhalten erreichen. Sonst bräuchte man seine Fotos, Videos, Texte, etc. ja gar nicht öffentlich teilen. Solange das nicht die einzige Motivation hinter der Nutzung eines sozialen Netzwerks wie Instagram ist, sehe ich das als nachvollziehbares Ziel. Die Frage ist daher natürlich wie man das schafft.

Ein Beitrag geteilt von David (@davidnotjacob) am Dez 14, 2015 um 1:57 PST

Und was das angeht, finde ich Instagram wirklich miserabel. Das Einzige was dort wirklich passiert, ist das Accounts gepusht werden, die bereits eine riesige Anzahl an Followern haben. Ich habe gerade mal mein Discover Tab aufgemacht und keinen Post von einem Account gefunden, der nicht mindestens 50.000 Follower hat. Auch die anderen Wege auf denen das passieren soll, also z.B. die Discover Sektion von Orten oder Hashtags, lösen das Problem eher schlecht als recht, da sie nach meinem Eindruck einfach nicht so viel genutzt werden, als das sie einen spürbaren Effekt hätten. Außerdem muss man natürlich auch hierfür wiederum bereits eine große Reichweite haben, um dort gefeatured zu werden. Vor ein paar Wochen wurde getestet Posts im Feed anzuzeigen, die Freunde geliked hatten und das ist eigentlich ein total sinnvoller Ansatz finde ich. In letzter Zeit, habe ich das allerdings gar nicht mehr gesehen und ich fand auch die Umsetzung nicht otpimal. Genauso ist die Idee hinter dem Tab in den Neuigkeiten, das anzeigt was Freunde liken oder wem sie folgen eine gute Idee. Aber auch diese Umsetzung ist eher schwach, sodass es nach meiner Erfahrung wenig genutzt wird. Facebook und Twitter machen das deutlich besser, haben aber natürlich den Vorteil, dass Posts und Beiträge hier auch geteilt bzw. retweetet werden können, was das Entdecken und Entdecktwerden einfacher macht. Aber auch das Einbinden von Beiträgen, die anderen nur gefallen haben klappt dort besser.

Im Endeffekt wünsche ich mir ein Discover, das mir hilft andere wirklich relevante Nutzer zu finden und nicht nur aufgeblasene Influencer Accounts mit komplett durchgestylten Feeds oder Memeaccounts mit Growth Hacking Captions à la “You’re second emoji is your reaction”. Ich würde gern andere Nutzer entdecken, die neben ähnlichen Themen auch in etwa eine vergleichbare Anzahl von Followern haben. Und genauso würde ich natürlich selbst gern von anderen entdeckt werden. Die beste Methode gefunden zu werden, ist aktuell ja leider hunderten Leuten zu folgen und wieder zu entfolgen bzw. das einen Bot machen zu lassen. Und das kann es ja nun wirklich nicht sein.

Alle sind jetzt Instagrammer
Diese Zeiten als wir einfach alle gepostet haben worauf wir Lust hatten sind vorbei, kann das sein? Instagram war mal ein visuelles Tagebuch, ein Kanal, um unsere iPhone-Schnappschüsse mit Freunden zu teilen. Für richtige Fotos hatten die ambitionierteren Fotografen unter uns ja auch ohnehin ganz andere Plattformen, wie z.B. Flickr, 500px, eigene Blogs, etc. Mittlerweile ist aus dem iPhone only von früher allerdings DSLR only geworden und es muss schon ein mittelgroßes Fotoshooting her, damit ein Bild den Instagram Qualitätsstandards genügt. Und statt des Austauschs mit Freunden ist das Wichtigste mittlerweile, dass die Community möglichst rasant wächst und die Posts viel Engagement generieren. Am besten man schreibt eine Frage in die Caption, die die Follower zum Kommentieren anregt. Und der Feed, UM GOTTES WILLEN DER FEED! Man würde ja gern ein Bild vom aktuellen Tag teilen, aber es passt nicht in den Feed, also postet man es lieber gar nicht.

Hotspot III by Mona Hatoum at @mdbkleipzig

Ein Beitrag geteilt von David (@davidnotjacob) am Nov 23, 2017 um 6:01 PST

Ich erwische mich selbst des Öfteren dabei, wie ich über diese Dinge nachdenke, dabei sind sie doch echt Unsinn und eine Spaßbremse. Und es ist einfach so verdammt langweilig, dass mittlerweile alle Accounts gleich aussehen. Es gibt immer weniger authentisches, dafür aber ganz viel Pseudoprofessionelles. Und was ich hiermit eben nicht meine ist, dass ich es grundsätzlich schlimm finde die Plattform so zu nutzen. Ich verstehe warum es Influencer und Instagrammer gibt und sie haben ihre Berechtigung. Aber das jetzt so viele versuchen diesen Influencer-Stil zu emulieren hilft wirklich Niemandem.

Der verdammte unchronologische Feed/Algorithmus
Da muss man wirklich nicht viel zu sagen. Ich folge Menschen, deren Bilder ich mag und gern sehen würde, die ich aber nie angezeigt bekomme. Dafür ist mein Feed in letzter Zeit immer öfter voll mit 2-5 Tagen alten Fotos und Videos. Teilweise habe ich diese sogar schon gesehen oder noch absurder, sogar schon geliked. WARUM? Was das soll kann ich absolut nicht nachvollziehen und es verdirbt einem wirklich die Plattform. Und umgedreht spürt man die Anpassung des Algorithmus auch gerade wieder. Seit Ende Januar haben sich die Reichweite und Likes meiner Posts praktisch über Nacht halbiert. Es ist ja nicht das Wichtigste, aber wenn plötzlich ohne Grund nur noch die Hälfte der Menschen meine Inhalte sieht, dann steigert das natürlich nicht die Freude an der Plattform.

Ein Beitrag geteilt von David (@davidnotjacob) am Mai 1, 2016 um 9:00 PDT

Allerdings muss man auch festhalten, dass viele Nutzer von sich aus schon gar nicht mehr chronologisch posten, sondern der Look des Feeds der entscheidende Faktor dafür ist, wann die Zeit für ein Foto reif ist. Ich meine, dass das früher noch nicht so war. Wie ich anfangs schrieb, benutzten viele Instagram damals noch als eine Art visuelles Tagebuch mit ihren Handyfotos und ich trauere dem ehrlich gesagt nach. Das spielt natürlich wieder in die Themen Authentizität und Influencer-sein-wollen rein.

Nicht alles ist schlecht
Natürlich ist es das nicht. Instagram macht immer noch Spaß, es gibt unglaublich viele Kreative, die großartige Fotos und Videos posten, man bekommt mit was Freunde erleben und kann sich mit ihnen darüber austauschen, Stories sind ein richtig gutes Format und für Reisen ist Instagram kaum noch wegzudenken, wenn man tolle Orte entdecken möchte. Mein Gefühl ist aber, dass die Plattform ihren Zenit überschritten hat, was die Begeisterung ihrer Nutzer angeht. Manche spüren es vielleicht nur unterbewusst, andere sehen es gar nicht so, aber von vielen habe ich das in letzter Zeit gehört.

Mich würde bei diesem Post tatsächlich mal interessieren, wie ihr das seht. Also lasst es mich per Kommentar oder auch auf Facebook oder Twitter wissen.

Ein Beitrag geteilt von David (@davidnotjacob) am Jun 2, 2017 um 11:57 PDT

Nach 10 fantastischen Tagen in Hakuba wurde es Zeit für unsere letzte Station in Japan. Nach unserem letzten Vormittag im Funpark, ging es mit dem Zug durch bildhübsche verschneite Landschaften Richtung Kyoto. Da man in Matsumoto eh umsteigen muss und wir außer der Fahrt nach Kyoto für den Tag nichts geplant hatten, machten wir dort noch einen kurzen Zwischenstopp, um uns die Burg Matsumoto anzuschauen.

Es war auch der perfekte Auftakt für unseren Tag in Kyoto, an dem wir vor allem ein paar der schönsten Schreine und Tempel besuchen wollten. Davon gibt es in Kyoto mehr als genug und so mussten wir uns auf einige Highlights beschränken. Die Auswahl fällt allerdings recht leicht, da der Fushimi Inari-Taisha Schrein und der Kinkaku-Ji Tempel ein absolutes Muss sind. Außerdem haben wir uns noch den Bambus Wald vorgenommen und damit war unser Tagesplan ja auch schon voll genug.

Neben den unzähligen Tempeln und Schreinen ist Kyoto auch als Stadt sehr interessant. Besonders die Architektur ist sehr spannend. Die Stadt ist irgendwie ganz anders. Ich kann es gar nicht so richtig beschreiben, aber der Look kam mir einerseits ganz unbekannt und dann doch wieder vertraut vor. Im viertel unseres Hotels waren zum Beispiel alle Gehwege komplett überdacht, was direkt zu einer ungewohnten Wahrnehmung führt. Dafür hat vieles wiederum auch einen amerikanischen Look. Wirkich ein interessanter Mix, der mich irgendwie gefesselt hat.

Ein paar Konstanten gibt es in Japan allerdings. Und trotz meiner Begeisterung für Japan, die ich auf dieser Reise entdeckt habe, sind einige davon eher nervig. Mülleimer sind absolute Mangelware, weshalb man ständig seinen Müll mit sich rumträgt. Und davon hat man nicht zu wenig, da ja jeder Keks und jede Banane extra und doppelt eingepackt sind. Das U-Bahnsystem ist ohne die Hilfe von Google Maps ein großes, nicht zu durchschauendes Rätsel. Und öffentliche WIFIs sind, warum auch immer, nicht zu nutzen. Es funktioniert in 90% der Fälle einfach nicht und ich habe nicht verstanden, was in Japan anders läuft als im Rest der Welt, wo das ohne Probleme klappt. Absolut genial ist es dafür aber, dass es in jedem Bahnhof und Supermarkt kostenfreie Toiletten gibt. In Supermärkten gibt es außerdem auch fast immer ATMs. Beides macht das Touristenleben sehr viel entspannter als anderswo.

Als unser Tag sich dem Ende neigte, hatte Japan noch eine überraschendes Highlight für uns parat. Auf einer Brücke standen etliche Fußgänger und guckten gebannt in den Himmel. Und was dort kaum zu sehen und noch schwerer zu fotografieren war, war eine Mondfinsternis. Der Mond war schon fast komplett verschwunden und nach einigen Minuten des Wartens in der Eiseskälte war er dann komplett im Schatten der Erde. Umso kurioser wurde es deshalb mit der Zeit andere Passanten zu beobachten, die an unserer Gruppe vorbeiliefen und verdutzt versuchten herauszufinden warum wir alle in den schwarzen Nachthimmel starrten.

Unsere letzte Nacht in Japan verbrachten wir stilecht im Kapsel Hotel. Und wie sich an den anderen Gästen dort zeigte, sind diese Hotels nicht nur Klischee, sondern werden tatsächlich stark von Businessleuten genutzt. Und dafür sind sie sicher auch praktisch, mit all unserem Gepäck, war es das für uns allerdings nicht unbedingt. Die Erfahrung war natürlich trotzdem interessant und besonders der allgegenwärtige Minimalismus ließ mein Designerherz höher schlagen.

Und damit endete unser Japan Trip. Am nächsten Tag fuhren wir nach Osaka, von wo aus Karl nach Shanghai und ich nach Berlin zurückflog. Auch Osaka sah aus dem Flughafen Bus super spannend aus und hat mich ein weiteres Mal in meinem Vorhaben bestärkt, in nicht allzu ferner Zukunft noch einmal nach Japan zurückkommen zu wollen. Es gibt einfach noch so viel zu entdecken und Japan macht echt Spaß.

Auf unserem Weg von Tokio nach Hakuba legten wir aber noch einen kleinen Zwischenstopp ein. Von Nagano aus machten wir einen Ausflug zu den Snow Monkeys im Joshinetsu-Kogen Nationalpark. Diese Schnee-Affen sind eine echte Sehenswürdigkeit, denn sie haben verstanden, wie man es sich trotz des kalten zugigen Winterwetters so richtig gut gehen lässt. Im Jacuzzi. Oder besser gesagt in heißen Quellen, in denen sie dann den ganzen Tag rumhängen und ein kurioses Bild abgeben.

Wie ihr aber an den Bildern seht, hatten wir wieder nicht so richtig Glück. Es waren zwar ein paar süße Äffchen da, aber keiner von ihnen gönnte sich ein heißes Bad. Trotzdem sind es natürlich ein paar putzige Geschöpfe gewesen.
Warum schreibe ich, dass wir wieder kein Glück hatten? Nun, von Tokyo aus hatte ich mit Karl in aller Frühe einen Ausflug zum Mt. Fuji gemacht, nur um nach 1 1/2h Busfahrt festzustellen, dass dieser aufgrund der niedrigen Wolkendecke kein bisschen zu sehen war. Sehr bitter, da das für mich wirklich ein absolutes Highlight der Reise gewesen wäre. Aber man kann die Eigenheiten der Natur eben nicht planen oder beeinflussen, das wurde uns bei den Snow Monkeys nun ein zweites Mal vor Augen geführt.

Das die Natur uns auch unseren Tiefschnee Traum hätte ruinieren können, wurde an unseren ersten Tagen in Hakuba offensichtlich. Die Woche vor unserer Ankunft hatte es keinen Neuschnee gegeben und den Tag zuvor sogar geregnet. Der absolute Super-GAU, wenn man mit der Erwartung des besten Powders seines Lebens mit dem Snowboard um die halbe Welt reist. Wir konnten es aber entspannt zur Kenntnis nehmen, da uns wirklich jeder vor Ort mitteilte, dass in wenigen Tagen ein «Monster-Snowstorm» eintreffen würde. Das klang nach Tiefschnee. Wir nutzten die ersten Tage also für ein paar Aufwärmrunden auf der Piste und im Funpark. Funpark ist ja ohnehin auch ziemlich unser Ding und so hatten wir dort auch Zeit, Fortschritte zu machen. Die Funparks in Hakuba 47 und Tsugaike waren wirklich super und haben für jedes Level richtig gute Features im Angebot. Was die Pisten angeht, ist man natürlich aus den österreichischen Riesenskigebieten einen sehr hohen Standard gewohnt, der hier nicht annähernd erreicht wird. Insofern lohnt es sich sicher nicht, dafür nach Japan zu fliegen, aber das haben wir ja auch nicht gemacht.

Generell ist alles ein bisschen kleiner und weniger gut ausgebaut. Gerade die Skibusse, für die Vans oder Reisebusse und nicht wie in Europa Busse, in denen man stehen kann, eingesetzt werden, sind wirklich nicht geeignet und belastend. Die Frequenz und das Netz sind auch nicht wirklich vernünftig, was es ziemlich umständlich macht morgens ins entsprechende Skigebiet und abends wieder zur Unterkunft zu kommen. In Hakuba wird man nämlich unabhängig von der Lage seiner Unterkunft in der Regel einen Skibus brauchen, um zu einem der Berge zu kommen.
Ansonsten ist noch zu sagen, dass Hakuba voller Australier ist, für die Japan das nahegelegenste Skiurlaubsziel ist und dementsprechend alles recht international ist. Läden und Restaurants sind allerdings sehr lokal, was schön ist. Man merkt aber auch, dass hier logischerweise alles auf den internationalen Tourismus ausgelegt ist.

All die kleinen Mankos, die ich gerade aufgezählt habe sind ja an sich nicht so dramatisch. Was sie aber vollkommen unerheblich macht, ist das was passiert, wenn dann endlich der Schneesturm eintrifft und aus Hakuba das erhoffte Tiefschneeparadies macht. Und genau das passierte in unserem Fall ab dem dritten Tag. Der Sturm war lächerlich krass und die eisigen Temperaturen, die extremen Winde und der dauerhafte Schneefall auch wirklich nicht unbedingt angenehm, aber schlussendlich haben wir bekommen wovon wir geträumt haben und wofür wir bis nach Japan geflogen sind: den mit Abstand besten Tiefschnee unseres Lebens und damit Abfahrten, wie ich sie in meinem Leben noch nicht erlebt habe und auch nie wieder vergessen werde. Ein Lebenstraum ist in Erfüllung gegangen. Und so sah es aus:

Endless fun in the deepest pow I have ever ridden. Life dreams coming true in @hakuba! — #hakuba #powday #powpowpowder #japow #hakubacortina #bataleongoliath @bataleonjpn @bataleonsnowboards #intoodeep #whiteout @fyve_camp_hakuba

Ein Beitrag geteilt von David (@davidnotjacob) am Feb 6, 2018 um 4:22 PST

Send that ! @hakuba @libtechnologies @fyve_camp_hakuba . . . . . . #sendingit #gohardorgohome #ridingisthereason #japow #powpowpowder #hakuba #borntoride #kamikaze #nipponbomber #airmilo #stale #mailbox #mailman #stompit #skatebanana #pop #snowrkeling #snurfing #charging #chargedup #johnjohn #snowjob #japanuary #snowmageddon #powradise #powdergram #tamedog #flipstagram #curtina

Ein Beitrag geteilt von Karl (@karlmilos) am Jan 31, 2018 um 6:00 PST

Tokyo habe ich direkt nach unserer nächtlichen Landung ins Herz geschlossen und das will schon was heißen. Normalerweise mag ich es gar nicht nachts in der Fremde anzukommen. Die Stadt wirkte irgendwie direkt sehr angenehm und beruhigend.

Am nächsten Morgen wurde dann aber direkt klar, dass Tokyo vor allem auch unfassbar groß ist. Selbst von Aussichtsplattformen sieht man bei vernünftiger Sicht kein Ende der Häuserschluchten. Dafür aber mehrere Downtowns, es ist wirklich unfassbar, welche Ausmaße die Stadt hat. Und trotzdem hatte ich zu kaum einer Zeit das Gefühl davon überwältigt zu sein. Wo ich gerade wieder darüber nachdenke, muss das an der Ruhe liegen, die überall herscht. Die Menschen brüllen auf den Straßen nicht rum, in der Bahn ist das Telefonieren mit dem Handy verpöhnt und auch sonst kommt selten sichtbar Hektik auf. Sehr angenehm.
Neben den Häuserschluchten gibt es dann außerdem auch ganz beschauliche Viertel, in denen viele kleine Häuser beinahe ineinander verschachtelt sind, um den Platz so gut wie möglich zu nutzen. Hier herrscht oft nochmal eine ganz andere Vorstadtatmosphöre, obwohl man sich mitten in Tokyo befindet.

Neben der spannenden Architektur ist natürlich vor allem die Kultur bzw. die Art der Menschen besonders interessant. Der Unterschied zu Verhaltens- bzw. Umgangsformen in Berlin oder generell Deutschland ist wirklich nicht zu übersehen. Alle Menschen sind super freundlich, zuvorkommend und darauf bedacht niemanden zu stören. Wenn wir jemanden nach dem Weg gefragt haben, wurde wirklich alles dafür gegeben uns zu helfen. Dazu war die Verabschiedung oft so dermaßen freundlich, dass es fast schon unangenehm war. Und wenn man uns nicht helfen konnte, hatte ich das Gefühl, die Person war am Boden zerstört uns enttäuscht zu haben. Auch kurios und damit greife ich jetzt doch etwas unserem Snowboardtrip nach Hakuba vor, ist es, wenn sich die Mitarbeiter am Lift vor und nach jeder Fahrt für diese bedanken. Dabei stehen sie 8 Stunden bei -10° im Schneesturm und fegen fleißigst den Schnee von jedem ankommenden Lift, während wir zum Spaß auf unseren Brettern rumeiern.
Ich dachte jedenfalls vorher, dass diese Art sehr aufgesetzt wirken würde, besonders im Service in Restaurants oder anderswo, aber das war fast gar nicht der Fall. Es wirkte die meiste Zeit sehr ehrlich auf mich.

Ein weiteres Klischee, das sich bewahrheitete ist, dass Japaner sich scheinabr wirklich totarbeiten. Die Zahl der Anzugträger um Mitternacht in der U-Bahn war schier unglaublich. Und dann waren da noch die Angestellten, die morgens mit ganz verbissenem Gesicht zur Arbeit rannten. Ich hatte den Eindruck in den Gesichtern eine Angst vor den Konsequenzen, die bei einer Verspätung drohen, zu erkennen.
Beinahe ausnahmslos alle Menschen sind wirklich hervorragend und geschmackvoll gekleidet. Und auch was Inneneinrichtung, Architektur, etc. angeht, ist alles sehr stilsicher. Das ist vermutlich hoch priorisierten Funktionalität geschuldet, die der Platzmangel, die Erdbebengefahr und andere Faktoren mit sich bringen. Als Fan von klarem funktionalen Design, gefällt mir dieser Ansatz ausgesprochen gut.

Passend dazu scheint hier alles sehr akkurat und durchdacht zu sein. Prozesse, Architektur, Interaktionen, alles ist maßgeschneidert. Mal abgesehen von der U-Bahn in Tokyo, die nicht wirklich einfach zu verstehen oder besonders praktisch ist, hatte ich das Gefühl es könnte hier wirklich nichts schief gehen. Aber wie so vieles, hat dieser Umstand sicher auch seine negativen Seiten. Alles ist so behütet und durchstrukturiert, dass man sich sehr gut vorstellen kann vor welchen Problemen Japaner stehen, wenn sie dieses Umfeld verlassen und woanders klarkommen müssen.

Apropos klarkommen. Im Vorfeld der Reise wurde mir von vielen Seiten Angst gemacht, wie schwer es werden würde sich zurechtzufinden, sich zu verständigen, da nur wenige Japaner Englisch sprechen und das mir das Essen nicht schmecken würde. Und ich muss sagen, dass keiner dieser Punkte ein wirkliches Problem war.

Eigentlich war sogar das komplette Gegenteil der Fall. Ja, manchmal war die Sprachbarriere ein Faktor, aber wir konnten immer alles recht problemlos klären. Und auch beim Essen konnte ich Fisch und Meeresfrüchte wirklich problemlos meiden und trotzdem viel Lokales probieren. Das Spannende an Tokyo war, dass es mir in vielem vertraut und westlich vorkam. Genauso ist es aber ein absoluter Kulturschock, da viele Dinge so grundlegend anders sind, aber gerade das hat es so spannend gemacht die Stadt und die Menschen ein wenig kennenzulernen. Es hat mir hier insgesamt ausgesprochen gut gefallen und da ich das Gefühl habe erst einen ganz kleinen Teil dieser Megacity erkundet zu haben, werde ich bestimmt nicht zum letzten Mal hier gewesen sein.

Am Donnerstag machte ich mich mit Christian auf den Weg nach China, wo Karl aktuell seinen Master macht. In Shanghai eben, genauer gesagt. Über Tokyo reisen wir in ein paar Tagen weiter nach Hakuba in der Nähe von Nagano. Hakuba ist ein Wintersportgebiet und wir versprechen uns hier die besten Tiefschneehänge, die unsere Boards je gesehen haben. Zum Abschluss werde ich mit Karl dann noch für drei Tage nach Kyoto fahren und von dort dann zurück nach Berlin fliegen.

Jetzt bietet sich aber noch ein kleiner Rückblick auf unsere Zeit in Shanghai an. Ich hatte ehrlich gesagt nicht allzu große Erwarten an diese unfassbar riesige Stadt. Meine Vermutung war, dass es in etwa so ähnlich wie in Hong Kong sein würde, wo ich vor einigen vielen Jahren mal war. Ein bisschen rougher und weniger international erwartete ich Shanghai allerdings. Nun war ich aber in Hong Kong bevor es Smartphones gab, vor über 10 Jahren also, weshalb meine Erfahrungen und Erinnerungen wohl nur bedingt vergleichbar waren. Ich muss sagen Shanghai hat mich ganz schön positiv überrascht. Die Stadt bietet eine Menge zu entdecken und ist auf eine sehr interessante Art und Weise so ganz anders als z.B. Berlin oder London. Nach ein paar Tagen hat man außerdem das Gefühl, in Europa in einer technisch enorm rückständigen Gesellschaft zu leben. China ist uns nicht nur einen Schritt voraus. Auch wenn natürlich klar ist, dass die vielen technischen Annehmlichkeiten, im Blick auf die hiesige Regierung kritisch zu sehen sind. Man kann sich gut ausmalen welche Möglichkeiten für eine staatliche Überwachung und Kontrolle es ermöglicht, dass wirklich alles und überall mit dem Smartphone bezahlt, gemietet und gesteuert wird.

Es hat mich aber auch überrascht, wie ruhig die Stadt stellenweise war, was unter Anderem sicher an den vielen Elektroautos, -bussen und -rollern liegt, die in den Straßen fahren. Und auch Mietfahrräder sind in absurden Massen vorhanden und werden viel genutzt. Die Straßen sind auch sehr sauber und keineswegs verschmutzt, wie mein Bild von China ehrlich gesagt war. Obwohl hier vermutlich auch ein starker Kontrast zwischen Großstädten, wie Shanghai und den ländlichen Gegenden besteht.

Eine weitere Auffälligkeit war für mich außerdem, dass beinahe alle Menschen vernünftig bis sehr gut gekleidet sind. Ich meine das eher im geschmacklichen Sinne, als im preislichen. Es gibt sehr wenige völlig schiefgegangene Outfits, wie man sie anderswo alle paar Meter sieht. Und ich muss zugeben, dass die Atemmasken, die zu Beginn ja recht absurd anmuten, doch auch ihren Charme haben. Besonders jüngere Menschen tragen nicht die klinisch wirkenden weißen sondern z.B. komplett schwarze Fashion Editions, die dann perfekt ins futuristische Streetwear-Outfit integriert sind.

Für mich persönlich habe ich mal wieder die Erfahrung gesammelt, dass ich mich nicht so recht entscheiden konnte, ob ich nun Vloggen, Fotografieren, Instagram Stories oder sonst was machen will, wodurch alles half-assed wird und ich unzufrieden bin. Ich habe zwar auf alles Lust, einfach weil mir diesen visuellen Dokumentationsformen alle Spaß machen und ich gern Eindrücke teilen möchte, aber ich glaube ich muss mir da in Zukunft klarer drüber werden und mich mehr auf eine Option fokussieren. Da ich alles gemacht habe, kann ich hier jetzt aber ein paar Bilder zeigen, auf Instagram direkt ein paar Highlights teilen und demnächst auch einen Vlog aus Shanghai veröffentlichen. An einem zweiten Video bin ich glaube ich grandios gescheitert, aber da muss ich erst noch das Material sichten. Gelernt habe ich daraus aber mal wieder in jedem Fall. Wenn man sich kreativ weiterentwickeln will, muss man am Ende des Tages eben einfach mal die Komfortzone verlassen. Ich bin allerdings hin und hergerissen, ob ich das auch in Zukunft im Urlaub machen möchte.