La aparición de un pez remo en la costa de Chile ha vuelto a poner el foco en una especie de aguas profundas que casi nunca se deja ver. Diversos medios difundieron que un ejemplar había sido hallado en Playa Chacaya, en la comuna de Mejillones y la región de Antofagasta, aunque las circunstancias exactas del caso no quedaron confirmadas de forma oficial.

El asunto ha llamado la atención porque al pez remo se le conoce popularmente como el “pez del fin del mundo”, una etiqueta ligada a una vieja creencia que lo relaciona con terremotos y tsunamis. Esa fama viaja más rápido que cualquier dato científico, así que conviene separar lo que se ha publicado sobre el hallazgo de lo que realmente sostiene la evidencia.

Un avistamiento en Mejillones rodeado de dudas

Las primeras versiones situaron al animal en la playa de Mejillones, en el norte de Chile, y hablaban de un ejemplar varado durante la tarde. Sin embargo, algunas publicaciones precisaron que se trataba de una imagen que circulaba por redes sociales y que no se había verificado ni la autenticidad del registro ni las condiciones del supuesto hallazgo.

Lo que sí coinciden en señalar las informaciones es que el pez remo es una especie de cuerpo alargado y hábitos profundos, que vive a cientos o miles de metros y que resulta muy poco habitual encontrarlo cerca de la superficie o en la orilla. Por eso, cuando aparece un ejemplar en una playa, la curiosidad se dispara y las explicaciones se mezclan con leyendas heredadas.

La leyenda japonesa y el origen de la fama

En Japón se le llama Ryugu no tsukai, una expresión que suele traducirse como “mensajero del palacio del dios del mar”. Según el folclore, la presencia de estos peces cerca de la costa podría interpretarse como un aviso de grandes terremotos o tsunamis, una idea que se ha repetido cada vez que se reporta un ejemplar fuera de su hábitat habitual.

La idea se ha popularizado hasta tal punto que muchos mensajes en redes sociales presentan cada aparición como una señal de alerta. Sin embargo, los textos consultados coinciden en que se trata de una creencia cultural, no de un sistema de predicción reconocido por la ciencia, y que un avistamiento aislado no permite anticipar un desastre natural.

Qué dice la ciencia sobre el pez remo

Un análisis publicado en 2019 revisó cientos de avistamientos de peces de aguas profundas y terremotos registrados en Japón. Los investigadores no encontraron una correlación estadística significativa que permitiera sostener que estos animales anuncian sismos, según recogieron varias informaciones.

También se ha explicado que un pez remo puede llegar a la costa por enfermedad, lesiones, desorientación o cambios en las condiciones del océano. Sin una evaluación del ejemplar y sin datos de especialistas, no se puede determinar por qué terminó varado, de modo que atribuirlo a un futuro terremoto carece de base comprobada.

En el caso de Mejillones, la información disponible no permitía confirmar dimensiones, estado del animal ni circunstancias del hallazgo. Algunas versiones hablaban de un ejemplar sin vida y otras subrayaban que el registro no estaba validado, por lo que lo prudente es tratar el episodio como un avistamiento divulgado y no como una certeza cerrada.

La historia del pez remo encontrado —o supuestamente encontrado— en Chile mezcla curiosidad marina, leyenda japonesa y necesidad de verificar. Lo que sabemos es que habita en aguas profundas, que sus apariciones son raras, que puede quedar varado por distintas causas y que no hay pruebas de que prediga terremotos; lo demás, por ahora, pertenece al terreno de la tradición y de los mensajes que corren por redes.

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida ha dado a conocer el balance de una nueva edición del Lionfish Challenge, una competición anual centrada en retirar pez león de las aguas del estado. El resultado global asciende a 36.187 ejemplares, una marca que el organismo presenta como la más alta desde que existe el programa y que supera en más de 5.000 capturas la cifra del año anterior. La cifra combina el esfuerzo de buceadores recreativos y de pescadores comerciales, dos perfiles que el programa intenta implicar en el control de una especie invasora.

El torneo se desarrolló entre el 22 de mayo y el 14 de septiembre y reunió a 533 participantes, que completaron 1.468 jornadas de buceo. La participación también se situó en niveles récord, según la información difundida por la FWC. El objetivo no es otro que reducir la presión de este depredador sobre los arrecifes y sobre la biodiversidad marina de Florida, aunque las propias autoridades insisten en que extraer miles de ejemplares no equivale a erradicar la especie.

Un dispositivo de capturas con verificación y premios

El Lionfish Challenge es un programa anual de inscripción gratuita que reparte premios y reconocimientos en función del número de capturas y de las categorías en las que se compite. Las condiciones y los requisitos de extracción se consultan en el sitio oficial del programa, mientras que las capturas deben acreditarse mediante las colas de los ejemplares y, en el caso comercial, con la documentación correspondiente a la actividad. Dive Pros, un establecimiento de Pensacola, fue el punto de control que más entregas registró, con más de 5.000 colas recibidas a lo largo de la temporada.

En esta edición, la FWC amplió los reconocimientos hasta seis ganadores. Hunter Ledbetter, del condado de Monroe, se llevó el título de Lionfish King tras retirar 1.541 ejemplares; el buceador, veterano del Cuerpo de Marines, también ganó la categoría para militares y veteranos. Helen Rodney, del condado de Broward, fue reconocida como Lionfish Queen con 1.488 capturas. En la categoría comercial se impuso David Garrett, del condado de Volusia, con 1.136 libras de pez león, unos 515 kilogramos. El premio juvenil correspondió a Meagan Huffman, de Texas, que capturó 185 ejemplares.

La responsable de Gestión de Pesquerías Marinas de la FWC, Jessica McCawley, agradeció el respaldo del personal, los patrocinadores y las comunidades que participaron en el programa. La cooperación entre el buceo recreativo y la extracción comercial aparece como uno de los elementos que la institución destaca de una convocatoria que busca convertir la afición submarina y la actividad pesquera en herramientas de control ambiental. La FWC recuerda que las capturas deben realizarse conforme a las normas y en las aguas contempladas por el programa.

Por qué el pez león preocupa en Florida y el Caribe

El pez león es originario de los océanos Índico y Pacífico y se ha extendido por el Atlántico occidental, el golfo de México y el Caribe. Su dieta incluye peces pequeños y crustáceos, entre ellos juveniles de especies que cumplen funciones importantes en los arrecifes de coral. Además, cuenta con espinas venenosas que pueden provocar lesiones dolorosas y complican su manipulación, siendo esencial conocer los cuidados del pez león para evitar accidentes. A esto se suma una capacidad reproductiva elevada y la escasez de depredadores capaces de mantener sus poblaciones a raya en las zonas invadidas.

El impacto no se limita a las presas que devora. Al alimentarse de especies herbívoras que ayudan a controlar las algas, puede alterar el equilibrio de los arrecifes y aumentar la presión sobre hábitats ya sometidos a otras amenazas. Las autoridades estadounidenses mantienen programas de extracción para reducir su abundancia, pero advierten de que retirar miles de ejemplares no significa que la especie haya desaparecido ni que la población total esté necesariamente en descenso. La NOAA considera poco probable eliminarla por completo del Atlántico occidental y sitúa la utilidad de estas capturas en el control local de determinadas zonas, especialmente en arrecifes vulnerables.

El problema también afecta a otros territorios del Caribe. Las autoridades cubanas anunciaron en septiembre de 2022 una campaña para fomentar su captura mediante actividades de pesca y concursos culinarios destinados a promover su aprovechamiento. La dimensión regional del fenómeno explica por qué Florida no trabaja sola: la especie se mueve por aguas conectadas y su presencia se ha documentado en amplias zonas del Caribe y del golfo de México, similar a la invasión del pez diablo en México.

Qué se puede esperar del control local

Los datos del Lionfish Challenge reflejan una movilización considerable: cientos de personas, miles de salidas de buceo y decenas de miles de ejemplares retirados en una sola temporada. El récord sirve para reducir la presión sobre especies nativas en puntos concretos, pero no permite afirmar por sí solo que la invasión esté bajo control. El balance de la FWC se limita a las extracciones realizadas y no permite concluir por sí solo que la población total de peces león haya disminuido.

La comparación con años anteriores también invita a la prudencia. Que se hayan superado las cifras previas indica que el programa gana participación y capacidad de captura, pero no demuestra que el número total de peces león en Florida haya caído. Los expertos insisten en que la erradicación mediante métodos convencionales es prácticamente imposible dada la amplitud de su distribución y su capacidad para volver a ocupar áreas donde se han realizado retiradas. Por eso se recomiendan estrategias continuadas y localizadas, sobre todo en arrecifes especialmente sensibles.

La temporada deja una imagen ambivalente: por un lado, una respuesta ciudadana y comercial capaz de sacar del mar más de 36.000 ejemplares; por otro, la constatación de que una cacería récord no basta para dar por cerrado el problema. El pez león sigue presente en aguas de Florida, del Caribe y del golfo de México, y su control continuará exigiendo campañas recurrentes, verificación de capturas, coordinación entre administraciones y participación de quienes bucean o pescan. La clave, según los responsables del programa, está en mantener el esfuerzo en el tiempo y evaluar sus efectos más allá del número de ejemplares retirados.

Hay criaturas marinas que parecen sacadas de un relato raro, y una de ellas es la Turritopsis dohrnii, una medusa inmortal pequeña, translúcida y difícil de ver sin atención. Se la conoce como “medusa inmortal” porque, en lugar de seguir siempre el camino de crecer y envejecer, puede dar marcha atrás en su desarrollo y volver a una etapa juvenil. No es un animal gigantesco ni un depredador llamativo; su interés está en unos mecanismos biológicos que llevan años dando trabajo a los laboratorios.

La fama del apodo puede confundir. Que pueda rejuvenecer no significa que sea indestructible ni que vaya a vivir para siempre. Su capacidad consiste en revertir parte de su ciclo vital, no en esquivar cualquier amenaza. De hecho, en su ambiente natural está expuesta a depredadores, enfermedades, falta de alimento y cambios en el agua. Esa doble cara, resistencia extraordinaria y fragilidad, es una de las claves para entender por qué los científicos la estudian con prudencia.

Qué hace especial a la Turritopsis dohrnii

Este cnidario mide pocos milímetros y vive en aguas marinas de distintas zonas, entre ellas el Mediterráneo. Su rasgo más comentado es que, cuando aparece una situación complicada, puede reorganizar sus tejidos y regresar a la fase de pólipo, una estructura temprana adherida al sustrato. Desde ahí puede formar una colonia y dar lugar a nuevas medusas de mar. Hasta donde se sabe, es un caso poco habitual en el reino animal.

La comparación con otros animales ayuda a situar la rareza. Algunos lagartos, gusanos y anfibios regeneran partes del cuerpo, pero no se conoce otro organismo adulto que vuelva a una etapa juvenil de forma natural y repetida. La medusa no vuelve a nacer como un embrión, sino que transforma su propia estructura. Esa diferencia es importante para no confundir la realidad biológica con la idea de una vida eterna sin límites.

Un ciclo vital que puede retroceder

La secuencia que han observado varios equipos es bastante concreta. Ante condiciones adversas, la medusa adulta se detiene, cae al fondo y pierde su forma de paraguas con tentáculos. Sus células se agrupan en una masa que, en uno o tres días, puede empezar a dar lugar a un pólipo. Después, ese pólipo se desarrolla y puede originar una colonia de la que surjan nuevos ejemplares.

La bióloga marina Maria Miglietta, de la Universidad Texas A&M en Galveston, ha trabajado con esta especie en el laboratorio. Sus pruebas incluyeron cortar, hervir, dejar sin comida, aumentar la salinidad o introducir ejemplares en agua dulce. En varias de esas situaciones, los animales no murieron y activaron el proceso de reversión. Eso no quiere decir que todas las medusas lo consigan siempre ni que el resultado esté garantizado.

El origen del hallazgo se remonta a 1992, cuando un investigador italiano mantenía ejemplares en el laboratorio y olvidó alimentarlos durante un fin de semana. Al volver, no encontró lo que esperaba: había nuevos pólipos en el recipiente en lugar de medusas muertas. Poco después, el biólogo Stefano Piraino, de la Universidad del Salento, empezó a estudiar los mecanismos que hacían posible aquel cambio.

Transdiferenciación: células que cambian de destino

Durante el desarrollo normal, las células madre se multiplican y se especializan en tejidos nerviosos, musculares u otros. En general, esas células mantienen su función hasta que envejecen y mueren. En la Turritopsis dohrnii, algunos tejidos parecen recuperar una capacidad parecida a la de células menos especializadas y participan en la reconstrucción de una nueva estructura.

Ese fenómeno se conoce como transdiferenciación. Las células adultas no se limitan a reparar una herida pequeña; forman parte de una reorganización que permite crear un pólipo. No hay un único interruptor mágico que explique todo el proceso. Lo que aparece es una combinación de cambios celulares y moleculares que los investigadores todavía intentan ordenar.

El interés médico está en entender cómo se controla ese cambio de identidad. Si se aprendiera a modularlo con precisión, podría aportar pistas para la medicina regenerativa. Pero trasladar lo que ocurre en una medusa a tejidos humanos es otro asunto, mucho más complejo. Los científicos no buscan convertir a personas mayores en bebés, sino comprender si ciertos mecanismos podrían ayudar a reparar tejidos dañados.

Las pistas genéticas halladas en España

Uno de los trabajos más citados se publicó en 2022 en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Investigadores de la Universidad de Oviedo compararon el material genético de Turritopsis dohrnii con el de Turritopsis rubra, una especie emparentada que no muestra la misma capacidad de rejuvenecimiento. El objetivo era buscar diferencias relacionadas con la longevidad y con el mantenimiento celular.

El análisis encontró más copias de genes implicados en la reparación del ADN y en el mantenimiento de los telómeros, unas estructuras que protegen los extremos de los cromosomas. También aparecieron diferencias en genes vinculados al estrés oxidativo, la renovación de células madre y la comunicación entre células. Ninguno de esos hallazgos funciona como una receta única; lo relevante es el conjunto.

Los estudios también observaron cambios en la actividad de genes relacionados con la pluripotencia y con las proteínas Polycomb, que regulan la expresión de numerosos genes. En palabras sencillas, la medusa parece llevar a cabo una reprogramación profunda de sus células. Víctor Quesada y María Pascual-Torner, del ámbito científico español, han subrayado que estas pistas son un punto de partida, no una demostración de inmortalidad aplicable a las personas.

Medicina regenerativa, no fuente de juventud

Michael Koldobskiy, oncólogo pediátrico y médico científico de la Universidad Johns Hopkins, ha explicado que el horizonte realista es la biología regenerativa. La idea sería inducir a células y tejidos a recuperar un estado más juvenil para sanar heridas o tratar daños asociados al envejecimiento. Hablamos de investigación básica y de futuro, no de una terapia disponible hoy en una clínica.

En teoría, comprender estos mecanismos podría ayudar a estudiar la recuperación tras un accidente cerebrovascular o un infarto, la pérdida de visión relacionada con la edad o procesos neurodegenerativos como el Alzheimer. Sin embargo, no existe evidencia de que el proceso completo de la medusa pueda reproducirse de forma segura en humanos. La proliferación celular descontrolada es, además, una característica del cáncer, así que cualquier aplicación médica exigiría un control enorme.

Los expertos insisten en que no se trata de encontrar el gen de la eterna juventud. Se busca entender por qué envejecen las células, cómo se reparan los daños del ADN y qué límites tiene la regeneración. La medusa sirve como modelo de estudio, no como promesa comercial ni como solución inmediata para alargar la vida humana.

La cara menos inmortal

El apodo grandilocuente tiene truco. Maria Miglietta ha señalado que algunos ejemplares de laboratorio parecen incapaces de rejuvenecer. Incluso entre los que sí lo logran, se desconoce si existe un límite de ciclos antes de morir por vejez u otras causas. Mantener esta especie viva durante periodos largos es complicado, porque requiere condiciones muy concretas.

En el mar tampoco tiene una vida asegurada. La disponibilidad cambiante de plancton, su fuente de alimento, los depredadores y las algas que pueden asfixiar sus colonias son amenazas reales. Su reversión vital no la protege de todos los peligros. La bióloga María Pascual-Torner, del Instituto de Ciencias del Mar de España, ha resumido la paradoja: puede rejuvenecer y, en teoría, evitar la muerte por envejecimiento, pero sigue siendo un organismo vulnerable.

La capacidad de esta medusa obliga a mirar el desarrollo biológico desde otro ángulo. En ella, la frontera entre juventud y madurez no es una línea recta, sino una puerta que en ciertas condiciones puede abrirse hacia atrás. Eso no elimina la muerte ni la vulnerabilidad, pero ofrece un modelo valioso para estudiar el envejecimiento, la reparación del ADN y la regeneración celular con más preguntas que certezas.

La acuicultura continental contará en noviembre con una agenda formativa impulsada desde Castilla-La Mancha. La Consejería de Desarrollo Sostenible ha preparado un ciclo de sesiones virtuales y una actividad presencial para acercar a profesionales, estudiantes y público general los desafíos y avances de esta actividad. La propuesta se enmarca en la celebración del Día de la Acuicultura, fijado el 30 de noviembre, y busca poner en valor una producción ligada al uso responsable de los recursos de agua dulce.

El programa combina contenido técnico y divulgación. Las jornadas online serán gratuitas y necesitarán inscripción previa, mientras que la cita de cierre estará abierta a quien quiera participar sin registro. En ambos casos se pretende facilitar el intercambio de conocimientos y la difusión de buenas prácticas entre el sector, la comunidad científica y la ciudadanía.

Un ciclo online con mirada técnica y sectorial

Las sesiones virtuales se repartirán a lo largo del mes y abordarán asuntos que preocupan tanto a productores como a investigadores. Entre ellos figuran el marco jurídico de la acuicultura continental en España, el bienestar de los peces, la sanidad animal, el diagnóstico de patologías, los sistemas de recirculación de agua y la seguridad alimentaria. Para tratar estos bloques se contará con especialistas de universidades, centros de investigación y empresas del sector.

El calendario previsto arrancará el 3 de noviembre con una sesión sobre la normativa que ordena esta actividad. El día 5 se pondrá el foco en el bienestar animal, el manejo y el transporte de ejemplares vivos. El 11 se hablará de anatomía patológica de la trucha y la tenca, además del diagnóstico de enfermedades. El 17 se profundizará en los sistemas de recirculación aplicados a piscifactorías continentales y el 19 se cerrará el ciclo con seguridad alimentaria y certificaciones de calidad. Son cinco citas temáticas con un hilo común: mejorar el conocimiento del sector.

Uña acoge una jornada abierta para toda la población

Como colofón, el 28 de noviembre está previsto un encuentro divulgativo en el Centro de Interpretación de Uña, en Cuenca. La actividad será abierta al público y no exigirá inscripción previa. Allí se buscará acercar a vecinos y visitantes la acuicultura continental, así como difundir el conocimiento sobre los ecosistemas acuáticos y los recursos pesqueros de interior.

Durante esa jornada se desarrollarán actividades divulgativas para que la actividad productiva se entienda mejor fuera del ámbito profesional. La iniciativa pretende sumar divulgación y sensibilización, de modo que la acuicultura continental se contemple junto a la conservación de los cursos de agua y la gestión responsable de los recursos.

Inscripción y objetivos de la iniciativa

Quien quiera seguir las sesiones virtuales deberá formalizar su inscripción antes del 29 de octubre a través del formulario habilitado. La participación no tendrá coste. Con este planteamiento, la Consejería busca impulsar la cualificación técnica y científica en acuicultura continental y favorecer la transferencia de experiencias entre los distintos agentes implicados.

La programación también quiere mostrar que la acuicultura continental forma parte de la producción sostenible de alimentos y de la gestión responsable del agua. No se trata solo de una actividad económica, sino de un ámbito que requiere conocimiento normativo, sanitario y ambiental para desenvolverse con garantías. Por eso el programa mezcla formación especializada con divulgación para públicos no expertos.

La agenda de noviembre en Castilla-La Mancha quedará marcada por cinco jornadas online sobre normativa, bienestar animal, sanidad, diagnóstico, recirculación y calidad, además de una cita presencial en Uña. El objetivo es que el sector, los estudiantes y la población conozcan mejor una actividad que depende de buenas prácticas, formación continua y diálogo con el entorno. Las inscripciones para las sesiones virtuales permanecen abiertas hasta el 29 de octubre, mientras que la actividad de Uña no requerirá registro previo.

El Gobierno del Principado de Asturias ha puesto sobre la mesa una veda total de la pesca del salmón para la próxima temporada, una medida que también dejaría sin celebrar la tradicional subasta del campanu, el primer ejemplar que se captura en cada río al inicio de la campaña. La propuesta se presentó en el Consejo de los Ecosistemas Acuáticos y de la Pesca en Aguas Continentales, el órgano consultivo donde se sientan Administración, científicos y sociedades de pescadores.

La decisión, que aún debe completar su tramitación y plasmarse en la resolución anual que regula la pesca continental, responde a la situación crítica del salmón atlántico en los ríos asturianos. El Principado argumenta que la evolución de la especie sigue requiriendo medidas restrictivas de gestión, pese a que algunos indicadores hayan mejorado este año. La campaña pasada se cerró con 108 ejemplares capturados y cuatro devueltos vivos, por debajo del cupo autorizado de 154, que ya era un 75% inferior al de 2025.

Una temporada sin campanu y con el foco en la conservación

Inicialmente, la Consejería de Medio Rural y Política Agraria había tanteado una fórmula intermedia: permitir la pesca hasta la captura del campanu de cada cuenca y mantener las subastas de Cornellana y Cangas de Onís para no romper una tradición social, cultural y económica. Sin embargo, el escenario que finalmente salió adelante fue el más restrictivo. Asturias cierra el río al salmón durante toda la temporada y se suma así a Galicia, País Vasco y Navarra, que ya tienen establecida la veda total en sus ríos. En Cantabria, donde este año solo se pescaron tres ejemplares, la medida también está sobre la mesa.

El consejero de Medio Rural, Marcelino Marcos, y el director general de Planificación Agraria, Marcos da Rocha, han sido los encargados de trasladar la propuesta. Según ha informado el Gobierno del Principado, la iniciativa se enmarca en las actuaciones dirigidas a conservar la población de salmón atlántico. La medida había sido planteada por las sociedades de pescadores, aunque no todas comparten la decisión final. La sociedad de Las Mestas del Narcea se ha mostrado en contra de la veda total y asegura sentirse ninguneada, ya que sus argumentos, como el aumento del cupo de ejemplares, no se tuvieron en cuenta. Inciden en seguir pescando pero no en matar salmones, es decir, apuestan por la pesca sin muerte.

El coste no es solo biológico. El campanu era el pistoletazo mediático de la temporada, la foto de cada primavera en Cornellana y en Cangas de Onís, y el arranque de un negocio de hostelería y turismo rural que vive del calendario de la caña. Las sociedades de pescadores pierden también su principal escaparate. La veda cierra el río y desactiva una parte del calendario económico del occidente y el oriente asturianos. El Ayuntamiento de Salas acata la normativa aunque es consciente de que afectará a la economía local y a la conservación de los pozos. En Cangas de Onís, tanto los deportistas como el Ayuntamiento critican la prohibición total.

Las pujas por el primer salmón han movido cifras notables en los últimos años. En 2024 se pagaron 19.300 euros por un ejemplar de 8,2 kilos del Narcea. En 2026, la subasta de Cornellana se suspendió tras el fallecimiento del vicepresidente de Las Mestas del Narcea, y el primer salmón acabó destinado vivo al Proyecto Arca, de reproducción y repoblación. En Cangas de Onís también se canceló la puja habitual por falta de capturas en las primeras semanas; después, una iniciativa hostelera permitió subastar el campanu del Sella, de 6,2 kilos, adquirido por una sidrería gijonesa por 9.400 euros. La diferencia en la próxima temporada sería de fondo: ya no dependería de que aparezca el pez o de la voluntad de los organizadores, sino de que la norma impediría capturarlo.

Cambios en cebos, cotos y especies permitidas

La propuesta de normativa no solo afecta al salmón. Incorpora modificaciones en los períodos, los cebos y las modalidades de pesca, con el objetivo de reforzar la protección de los salmónidos y ajustar la regulación de distintas especies y tramos fluviales. En las zonas salmoneras se adelanta la prohibición de cebos: el maravayu y la gusarapa dejarán de utilizarse a partir del 15 de julio, en lugar del 1 de agosto, para reducir las capturas de ejemplares juveniles. También se adelanta del 15 de junio al 1 de junio la prohibición de emplear quisquilla, gusanos de tierra o merucos, así como cebos artificiales que los imiten, con el fin de evitar capturas accidentales de salmones.

La lubina, una especie depredadora de salmones juveniles, tendrá su propia ventana de pesca. El período específico se extendería desde el tercer domingo de marzo hasta el 15 de agosto, en las desembocaduras y en determinados tramos libres de los ríos Sella, Deva, Nalón y Esva. Los cebos autorizados serán la xorra o poliqueto marino, el piscardo muerto, el vinilo y el pez artificial.

En cuanto a los antiguos cotos salmoneros, se plantea mantener su oferta como cotos de reo, con apertura el tercer domingo de mayo para la pesca de trucha y otras especies, sin cambios respecto a la regulación de años anteriores. En los embalses de pesca intensiva se permite la pesca con muerte los jueves. Además, se modifica la clasificación de varios tramos fluviales. Barzaniellas, Texu y Roxicu, en el Narcea; El Capitán y La Uña, en el Sella; y Bartalo y El Cigarrillo, en el Deva-Cares, pasarán a ser zonas libres de pesca.

El texto también reordena el mapa del río y busca compatibilizar la actividad con la conservación. Las modificaciones previstas se incorporarán, en su caso, a la resolución anual que regulará la pesca en aguas continentales de Asturias durante la próxima temporada, una vez concluida la tramitación correspondiente. La pesca continental no quedaría paralizada: se reconvierten los cotos y se ajustan fechas y modalidades para evitar daños a los salmones jóvenes.

Más ayudas y pulso político por el Lespre

La veda llegaría acompañada de un refuerzo económico para el sector. El Principado reforzará el apoyo a las sociedades de pescadores fluviales, cuya colaboración resulta esencial para conservar y mejorar los ríos mediante repoblaciones, mantenimiento de instalaciones y seguimiento de las poblaciones piscícolas. La línea de ayudas sube de 95.000 a 150.000 euros, y se incorporan subvenciones nominativas para las entidades que gestionan los centros ictiogénicos de Las Mestas, El Esmerillón y La Asturiana, destinadas a impulsar los programas de cría y repoblación de salmón.

En paralelo, el Gobierno asturiano ha anunciado que solicitará al Ministerio para la Transición Ecológica que paralice la tramitación para incluir al salmón atlántico en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (Lespre). El Ejecutivo defiende que la conservación de la especie debe compatibilizar su protección con la capacidad de gestión activa de las comunidades autónomas, incluida la reproducción, la repoblación y el seguimiento científico. Colectivos ecologistas, organismos científicos y las propias asociaciones de pescadores llevaban tiempo reclamando el cierre total y la inclusión en el Lespre, el catálogo estatal que blinda una especie frente a su explotación. El Principado ha aceptado lo primero y rechaza lo segundo.

La disputa política está servida. El diputado del PP en la Junta General Luis Venta ha reclamado al Gobierno asturiano que no adopte una decisión definitiva sobre la prohibición hasta disponer de todos los datos poblacionales de la especie y que garantice la captura del campanu. Venta cuestiona que las capturas sean suficientes para evaluar la evolución de la población, ya que también están condicionadas por las restricciones de pesca de los últimos años. Destaca los censos subacuáticos de reproductores realizados este otoño, que reflejan un aumento de ejemplares respecto al año anterior en las cuatro principales cuencas salmoneras: Narcea (585 frente a 367), Sella (433 frente a 226), Cares-Deva (417 frente a 132) y Esva (95 frente a 28). No obstante, reconoce que estos datos no significan que la especie haya dejado de estar amenazada.

El parlamentario popular también advierte de que el borrador de la normativa de pesca continental no contempla una excepción para capturar el primer salmón de cada cuenca, lo que impediría celebrar el campanu. Pide que se incluya esta posibilidad, con el cierre posterior de la temporada en el río correspondiente, y critica al Ejecutivo autonómico por, a su juicio, no defender los intereses de Asturias ante decisiones impulsadas desde el ámbito estatal. El PP pide que no se vede la pesca del salmón y que, en cualquier caso, se garantice el campanu, mientras el Gobierno defiende el principio de precaución y la gestión activa de la comunidad.

La próxima temporada de pesca en Asturias quedará marcada por la ausencia de salmón y de campanu si la propuesta sale adelante. La veda total, el aumento de ayudas a las sociedades y el pulso por el Lespre dibujan un escenario en el que la conservación de la especie se cruza con la tradición, la economía local y las competencias autonómicas. Mientras el Principado defiende su capacidad para gestionar los ríos, ecologistas y científicos reclaman medidas adicionales para restaurar los ecosistemas. El calendario de tramitación y la respuesta del Ministerio serán claves para saber si el cierre definitivo llega acompañado de una recuperación real del salmón atlántico.

El océano está enviando señales que conviene no ignorar. Distintos estudios y observaciones satelitales coinciden en que el episodio de El Niño que se está consolidando en el Pacífico ecuatorial llega en un contexto de aguas ya calientes y puede dejar huella en la vida marina mucho antes de que se noten sus efectos en tierra. La NOAA y la NASA han documentado un reforzamiento del fenómeno, con una probabilidad elevada de que se mantenga fuerte o muy fuerte hasta el primer trimestre de 2027. No es una predicción cualquiera: afecta a la base de la cadena alimentaria marina.

La clave está en lo que ocurre bajo la superficie. Cuando los vientos alisios se debilitan, el afloramiento de aguas frías y ricas en nutrientes disminuye y el Pacífico central y oriental pierde parte de ese fertilizante natural. Las imágenes de satélite comparadas por la NASA muestran menos clorofila y tonos más azules en amplias zonas, lo que no significa un océano muerto, pero sí una caída del fitoplancton en el Pacífico. Ese cambio aparentemente pequeño tiene consecuencias en cascada sobre zooplancton, peces, aves y mamíferos marinos.

Un Pacífico más cálido y con menos alimento

El informe del Centro de Predicción Climática de la NOAA del 8 de octubre, recogido por varios medios científicos, sitúa en torno al 83 % la probabilidad de un episodio fuerte o muy fuerte entre enero y marzo de 2027. Además, el fenómeno se está desarrollando sobre un océano que ya acumula calor, de modo que algunas previsiones lo colocan entre los más intensos del registro moderno. La incertidumbre no está en si habrá impactos, sino en dónde y con qué gravedad se notarán.

La NASA ha seguido la evolución con el satélite PACE, comparando junio de 2025 con junio de 2026 y observando una franja más azul en el Pacífico tropical. Esa coloración indica una reducción del fitoplancton respecto al periodo de comparación, no una ausencia total de vida. El fitoplancton sostiene buena parte de la alimentación marina, así que su descenso puede obligar a peces, aves y mamíferos a desplazarse o competir por menos recursos.

Los científicos insisten en que una menor producción microscópica no equivale a un colapso inmediato ni a una mortandad generalizada. La propia NASA recuerda que, tras algunos episodios, la clorofila puede recuperarse. Aun así, la combinación de aguas cálidas, menos nutrientes y ecosistemas ya sometidos a presión reduce el margen de reacción. La diferencia entre un golpe reversible y uno duradero dependerá de cuánto se prolongue el calor.

Corales, pesca y ecosistemas bajo presión

El calentamiento marino también se traduce en estrés térmico para los corales. Cuando las temperaturas se mantienen altas durante periodos prolongados, estos organismos pueden perder sus algas simbióticas, quedarse blancos y debilitarse; si la situación persiste, aumenta el riesgo de mortalidad. Un coral blanqueado no está necesariamente muerto, pero sí queda más expuesto a enfermedades y a nuevas olas de calor.

La preocupación no es solo paisajística. Los arrecifes funcionan como refugio, criadero y despensa para numerosas especies, y su deterioro puede alterar la biodiversidad costera, la pesca y el turismo. Investigaciones recientes han advertido de que el fenómeno añade presión a unos ecosistemas que ya venían castigados por el calentamiento, la contaminación y las enfermedades. Proteger los corales es, en la práctica, proteger también actividad económica y alimento.

En el Pacífico oriental hay ejemplos de cómo se intenta ganar tiempo. Se han trasladado viveros de coral a mayor profundidad para alejarlos de las aguas superficiales más cálidas, se han suspendido tareas de restauración mientras duran las condiciones adversas y se han intensificado los monitoreos de temperatura y salinidad. Son medidas de emergencia, no una solución mágica, pero permiten decidir cuándo retomar actuaciones y qué zonas resisten mejor.

Canarias, el Atlántico y la huella en España

En España, el foco está en Canarias. Los datos del Sistema de Observación Oceánica del Instituto Español de Oceanografía (IEOOS) indican que el archipiélago vivió en septiembre una de sus temperaturas marinas más altas desde 1982, con una media de 25,54 °C, muy cerca del récord de 25,76 °C de 2023. El fenómeno de El Niño cambia los vientos y reduce la mezcla de aguas, lo que ayuda a que la capa superficial se caliente.

No se trata de un caso aislado. Copernicus señaló que la temperatura media de la superficie marina mundial en septiembre fue la más alta para ese mes, y el Atlántico y el Mediterráneo occidental también marcaron máximos. Los expertos subrayan que El Niño es natural, pero su intensidad actual se suma al calentamiento de fondo. En Canarias, la tendencia al alza ronda 2,65 °C por siglo, según el IEOOS, una cifra que invita a tomarse en serio los cambios en hábitats y ciclos reproductivos.

Ese calor extra altera hábitats y ciclos de reproducción, y puede empujar a especies a buscar aguas más frías o a modificar sus rutas. En el sur de California, por ejemplo, se han visto tiburones martillo, mantarrayas, tortugas marinas anidando fuera de lo habitual y hasta serpientes marinas, coincidiendo con aguas cálidas y una prolongada ola de calor oceánica. No todos los avistamientos demuestran por sí solos la causa, pero el patrón encaja con un océano que está cambiando.

La otra cara es menos vistosa: los bosques de algas, que dependen de aguas frías, sufren cuando el calor se prolonga, y las especies que encuentran refugio en ellos quedan más expuestas. Al mismo tiempo, algunas pesquerías pueden capturar ejemplares tropicales con más frecuencia, lo que no compensa el riesgo general para los ecosistemas. Más avistamientos no significan un mar más sano; a veces son la señal de que las condiciones habituales se están desplazando.

El panorama que dejan las observaciones es el de un océano más cálido, con menos fitoplancton en zonas del Pacífico, corales sometidos a estrés y especies que se mueven en busca de condiciones adecuadas. La NOAA mantiene alta la probabilidad de un episodio fuerte o muy fuerte hasta comienzos de 2027, mientras Canarias y buena parte del Atlántico y el Mediterráneo occidental también registran temperaturas marinas excepcionales. La anticipación, el seguimiento científico y la protección de hábitats vulnerables aparecen como las herramientas más sensatas para reducir daños antes de que el fenómeno alcance su máxima expresión.

Cuando pensamos en los peces, lo primero que nos viene a la mente es el agua, pero la realidad biológica es mucho más compleja y sorprendente. Resulta que estos animales no están solos; llevan consigo un ejército invisible de microorganismos que forman el microbioma, una comunidad de bacterias y hongos que interactúa constantemente con su huésped y el entorno, influyendo desde su salud básica hasta su capacidad de sobrevivir en lugares impensables.

Este ecosistema microscópico no es solo un acompañante pasivo, sino un actor clave en la historia de la vida. Desde el papel que jugaron las bacterias en el salto evolutivo hacia la tierra firme hasta las aplicaciones tecnológicas actuales en la cría de salmones, el estudio de la microbiota íctica nos está abriendo los ojos sobre cómo funciona la naturaleza y cómo podemos mejorar la gestión sanitaria en la acuicultura moderna.

El misterio de la colonización terrestre

Una de las preguntas más punteras de la biología es cómo rayos hicieron los animales para dejar los océanos y empezar a vivir en tierra. Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) han puesto el foco en los blénidos, unos peces muy curiosos de las islas Marianas que presentan distintos grados de adaptación al aire.

Al analizar tres especies con comportamientos diferentes —una totalmente acuática, otra anfibia y una prácticamente terrestre (la blenia saltarina del Pacífico)—, descubrieron que sus bacterias cutáneas no son fruto del azar ni dependen solo de las rocas donde viven. De hecho, mientras que las rocas de la zona tienen comunidades microbianas muy similares, el microbioma de los peces diverge drásticamente a medida que la especie es más terrestre.

Lo más flipante de este hallazgo es la presencia de cianobacterias en la piel del pez terrestre. Al ser organismos fotosintéticos, se especula que podrían ayudar al animal liberando oxígeno para facilitar la respiración cutánea o creando compuestos que actúen como un protector solar natural contra la radiación ultravioleta, facilitando así la transición al medio seco.

Microbios que regulan el planeta

El impacto del microbioma no se queda solo en la piel; en el intestino ocurre magia química. Un estudio conjunto entre el IBE (CSIC-UPF) y la Universidad de Miami ha revelado que los peces óseos, al beber agua de mar, generan unos pellets sólidos llamados ictiocarbonatos para eliminar el exceso de calcio y carbonato.

Durante mucho tiempo se creyó que esto era puramente fisiológico, pero ahora sabemos que bacterias como Photobacterium damselae juegan un papel crucial en este proceso. Esta simbiosis convierte a los peces en verdaderos agentes de limpieza oceánica, ya que ayudan a transportar el carbono hacia los fondos marinos, actuando como un sumidero de carbono que podría mitigar, en parte, los efectos del calentamiento global.

La revolución del bienestar en la acuicultura

En el ámbito industrial, especialmente con el salmón, el reto es detectar las enfermedades antes de que el pez muestre signos clínicos, porque para entonces suele ser demasiado tarde. Aquí es donde entra la acuicultura de precisión y el uso de herramientas como el machine learning para analizar la microbiota.

Se han desarrollado dos métricas innovadoras: el Skin Wellness Index (SWI) y el Gut Wellness Index (GWI). Para evitar el sacrificio de animales, se ha validado que el microbioma de la piel sirve como un proxy perfecto de las branquias, y que el poro urogenital refleja el estado del intestino. Gracias a la regresión logística y el análisis de datos masivos, es posible identificar una «zona de transición» donde el microbioma ya está desequilibrado, aunque el pez parezca sano a simple vista.

• Diversidad Alfa: Mide la variedad interna de un solo pez, revelando que cada individuo enfermo lo está «a su manera».
• Diversidad Beta: Compara la composición entre individuos, confirmando que el estrés reorganiza completamente el microbioma.
• Validación de Proxys: Uso de tests de Procrustes y Mantel para asegurar que las muestras no invasivas son fiables.

A pesar de que estos modelos aún necesitan pruebas en múltiples centros para ajustar las variaciones por dieta o temperatura, representan un avance brutal. Pasar de una actitud reactiva a una gestión proactiva de la salud permite reducir el uso de antibióticos y mejorar drásticamente el bienestar animal.

Impacto humano y monitoreo ambiental

No podemos olvidar que los ríos, especialmente los mediterráneos, sufren una presión antrópica constante. La contaminación y la introducción de especies exóticas alteran los ecosistemas. En este contexto, los peces actúan como bioindicadores ideales. Proyectos actuales buscan utilizar el análisis de la epidermis de especies como el barbo mediterráneo para diagnosticar el estado de salud del río de forma no letal, sustituyendo las antiguas técnicas de histopatología que requerían matar al animal.

La interconexión entre los microorganismos y los peces es un eje fundamental que sostiene desde la estabilidad climática global hasta la viabilidad económica de la industria acuícola. La capacidad de leer la firma bacteriana de un animal nos permite entender su pasado evolutivo, su estado sanitario actual y su impacto en la química de los océanos, consolidando la microbiología como la herramienta definitiva para la conservación y la producción sostenible.

No es un cambio menor. La inclusión en el catálogo llega después de dos décadas de censos y muestreos impulsados por la Asociación Hippocampus, cuyos datos han servido para avalar la solicitud. El respaldo científico y el trabajo de campo han sido claves para que la especie pase a tener un grado concreto de amenaza, algo que antes no constaba con la misma claridad.

De la protección especial a la categoría de vulnerable

La orden modifica los anexos del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y del Catálogo Español de Especies Amenazadas, además de actualizar el catálogo de especies exóticas invasoras. En el caso del caballito de hocico largo, el cambio lo traslada desde el listado general al catálogo específico de especies marinas y su conservación en España, donde se reconoce su situación de vulnerabilidad.

El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico ha actualizado estos instrumentos con arreglo a los conocimientos científicos y los datos técnicos disponibles. La norma no se limita al caballito: también eleva la protección de cuatro tipos de abejorros y del pez de agua dulce conocido como sarda, que pasan a la categoría de en peligro de extinción, y de dos especies de sírfidos, consideradas vulnerables.

Para la Asociación Hippocampus, el reconocimiento culmina un proceso de años. Su presidente, José Luis Alcaide, ha explicado que la entidad ha trabajado cerca de veinte años para documentar el declive y reclamar medidas. Los estudios de seguimiento y los censos realizados en la laguna fueron respaldados por la revista científica Journal of Fish Biology, un aval que después se trasladó al Ministerio. Ese recorrido administrativo ha desembocado en una catalogación estatal que la organización considera un gran paso, aunque insiste en que la especie sigue en una situación delicada.

Qué permite la nueva calificación

El nuevo estatus no resuelve por sí solo los problemas de la laguna, pero sí abre la puerta a actuaciones que antes encontraban más dificultades. Emilio Cortés, del Acuario de la Universidad de Murcia, ha señalado que la categoría de vulnerable permite justificar acciones de conservación y facilita el acceso a programas de financiación y ayudas. La protección del hábitat y el desarrollo de proyectos de recuperación y refugios aparecen entre las líneas que pueden beneficiarse.

La asociación espera que el reconocimiento se traduzca en un respaldo sostenido de las administraciones. En concreto, reclama que la Comunidad Autónoma refuerce el apoyo a las instituciones que trabajan con la especie y que se pongan en marcha planes de conservación viables y mantenidos en el tiempo. También considera importante que existan recursos suficientes para conservar el caballito y su entorno.

Los expertos consultados coinciden en que el papel no basta. La catalogación debe acompañarse de medidas concretas sobre el agua, los hábitats y los usos del entorno. Sin ese respaldo, el cambio administrativo se quedaría en un reconocimiento simbólico.

Una recuperación lenta y todavía frágil

La población del Mar Menor ha dado algunas señales de mejora en los últimos años, pero los especialistas piden prudencia. Cortés ha comentado que la especie se está recuperando de forma favorable, aunque advierte de que no se puede hablar de una recuperación definitiva.

Tras las mortandades de 2019 y 2021, la especie ha ido reapareciendo en la laguna, aunque su situación dista de estar resuelta. Los expertos subrayan que cualquier mejora es frágil y que el Mar Menor sigue expuesto a episodios que pueden alterar sus condiciones. Por eso insisten en no dar por superada la amenaza y en mantener la vigilancia sobre el ecosistema.

Alcaide ha sido claro al señalar que la especie sigue en una situación crítica y que la nueva categoría no soluciona por sí sola el problema. La asociación recuerda que la población sufrió una caída casi total en la laguna y que los datos de seguimiento reflejan una presencia todavía escasa. La evolución futura dependerá de que se mantengan las condiciones adecuadas y de que las medidas no se queden en anuncios puntuales.

Seguimiento científico y cautela

Los muestreos y censos seguirán siendo una herramienta básica para saber si la protección funciona. La Asociación Hippocampus lleva años realizando ese trabajo de campo y el Acuario de la Universidad de Murcia participa en la conservación de la especie. Ambas partes coinciden en que la evolución debe medirse con datos y no con impresiones. La nueva catalogación solo tendrá sentido si se traduce en un seguimiento continuado.

La orden también actualiza el catálogo de especies exóticas invasoras, aunque el foco de esta noticia está en el caballito de hocico largo. Para el Mar Menor, el reto es que el nuevo estatus sirva para proteger los lugares donde vive y para reforzar las actuaciones de recuperación. Los responsables de Hippocampus y del Acuario evitan lanzar campanas al vuelo: hablan de avances, pero también de un camino largo y de la necesidad de arrimar el hombro entre administraciones, científicos y colectivos.

La inclusión del caballito de hocico largo en el Catálogo Español de Especies Amenazadas como especie vulnerable supone un reconocimiento oficial largamente reclamado, respaldado por dos décadas de censos y por publicaciones científicas. La medida abre la puerta a más medidas de conservación, financiación y protección del hábitat, pero no cambia de la noche a la mañana la situación del Mar Menor. La población muestra algunos signos de mejora tras las mortandades de 2019 y 2021, aunque sigue lejos de una recuperación consolidada y continúa expuesta a episodios adversos. El siguiente paso será comprobar si las administraciones convierten ese respaldo en actuaciones duraderas y en un seguimiento riguroso de la especie.

Benidorm tiene previsto devolver al Mediterráneo a siete crías de tortuga boba que llegaron al mundo en la playa de Levante. La cita para su puesta en libertad será el jueves 22 de octubre, a las 11:00, en la playa de Poniente, junto al número 34 de la calle San Pedro y delante del hotel Marconi, tal como ha dado a conocer la concejala de Medio Ambiente, Mónica Gómez.

Estos animales han terminado su etapa de cuidado en l’Oceanogràfic de València. El personal técnico ha verificado que presentan un desarrollo corporal y una resistencia apropiados para moverse por su cuenta en el mar, de modo que regresarán a las aguas de Benidorm, la zona donde se produjo su eclosión.

Del nacimiento en Levante a la liberación

La historia arranca en la noche del 7 de agosto de 2025, cuando los huevos eclosionaron en la playa de Levante y la situación sorprendió a turistas y a personas que caminaban por el paseo marítimo. De los ejemplares que salieron del nido, una treintena fue llevada al mar pocas horas después en la cala del Ti Ximo, mientras que siete pasaron a manos de especialistas en l’Oceanogràfic de València. Ahora esos siete ejemplares vuelven al litoral benidormense.

Dónde y cuándo ver la suelta

El acto tendrá lugar a las 11:00 horas en la playa de Poniente, a la altura del número 34 de la calle San Pedro y frente al hotel Marconi. La concejala ha invitado a la población a acercarse para contemplar cómo los animales se internan en el Mediterráneo, una escena que se ha planteado también como una propuesta educativa sobre la riqueza natural de la costa y del mar.

Está previsto que asistan estudiantes de tercero de Primaria de los CEIP Ausiàs March y El Murtal, además del centro concertado Nuestra Señora de los Dolores. También colaborará personal del Parc Natural de la Serra Gelada, que ayudará a contextualizar esta actuación de conservación.

Supervisión antes de volver al mar

La liberación no se produce de forma improvisada. El equipo del Oceanogràfic ha seguido la evolución de las crías y ha comprobado que están preparadas para afrontar la vida marina tras el periodo de crecimiento. La devolución al medio natural supone el cierre de ese acompañamiento técnico y el regreso de los animales a su hábitat en libertad, similar a otras sueltas de tortugas bobas en Elche.

Un litoral elegido por las tortugas

Mónica Gómez ha recordado que en los dos últimos años las playas de Benidorm han sido escogidas por tortugas bobas para depositar sus huevos. Esa circunstancia, según ha indicado, refuerza el valor ambiental de los arenales y subraya la necesidad de cuidar los espacios de puesta y la biodiversidad del litoral.

La suelta de estos siete ejemplares pondrá el broche al proceso iniciado con la eclosión de 2025 y permitirá que las tortugas regresen al entorno marino de Benidorm. La convocatoria combina conservación, divulgación y participación escolar en torno a la tortuga boba y a los arenales del municipio.

Una investigación reciente ha confirmado que el atolón de Aldabra, en Seychelles, alberga aproximadamente 180.000 tortugas gigantes de la especie Aldabrachelys gigantea. Esta cifra representa el mayor registro histórico para la especie y supone un hito para la conservación. El estudio, liderado por la Fundación de las Islas Seychelles y la Universidad de Exeter, se basa en cinco años de seguimiento, entre 2018 y 2022.

Los datos, publicados en la revista Ecology and Evolution, revelan que la población se ha mantenido estable en los últimos años, con una estimación media de 183.274 ejemplares adultos y subadultos. Aunque la cifra supera con creces los 100.000 individuos contabilizados a finales de la década de 1990, los expertos aclaran que no se ha producido una duplicación real, sino que los métodos anteriores pasaban por alto a muchos animales ocultos entre la vegetación.

Un refugio natural único en el océano Índico

El atolón de Aldabra, situado en el océano Índico, es uno de los dos únicos lugares del mundo donde las tortugas gigantes viven en estado salvaje; el otro es Galápagos, con una población mucho más reducida. Este enclave fue declarado reserva natural estricta en 1981 y Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982. La protección prolongada ha sido clave para que la especie, que estuvo al borde de la extinción en el siglo XIX debido a la captura intensiva, haya logrado recuperarse hasta superar la población humana del archipiélago, que ronda los 121.000 habitantes.

Metodología para contar lo que no se ve

Para obtener estas estimaciones, los investigadores emplearon una técnica estadística conocida como muestreo de distancia jerárquico bayesiano. Este método permite corregir los datos para tener en cuenta a los animales que no fueron detectados durante los censos, algo frecuente en un entorno con matorrales densos y manglares. Así, se pudo calcular que en 2021 había una media de 183.274 tortugas, aunque la cifra correspondiente a 2022 no se incluyó en el promedio principal porque el esfuerzo de muestreo fue menor y podía sesgar el resultado.

Amenazas persistentes

A pesar de las buenas noticias, los autores advierten de que la población no está exenta de riesgos. El cambio climático, con sequías más prolongadas y frecuentes, y la subida del nivel del mar amenazan los hábitats del atolón. Además, los mamíferos invasores siguen siendo un peligro:

• Aunque las cabras asilvestradas fueron erradicadas en 2012, los gatos asilvestrados y las ratas negras continúan depredando huevos y crías.
• La eliminación de estos depredadores podría facilitar un mayor crecimiento de la población y ayudarla a resistir las presiones climáticas futuras.

La recuperación de las tortugas gigantes de Aldabra se considera uno de los mayores logros de conservación en el océano Índico. Mientras que en otras islas la explotación humana y la pérdida de hábitat acabaron con las tortugas gigantes, aquí la protección sostenida ha permitido mantener una población numerosa y saludable. Frauke Fleischer-Dogley, directora ejecutiva de la SIF, destacó que estos datos son una prueba de lo que se puede conseguir con un compromiso a largo plazo.

El censo de 180.000 tortugas gigantes en Aldabra supone un espaldarazo para los esfuerzos de conservación, pero también un recordatorio de que el trabajo no ha terminado. La combinación de medidas de protección, control de especies invasoras y monitorización continua será fundamental para que esta población siga siendo un referente mundial.