Décalés au pays du soleil levant

C'est la fin!

noreply@blogger.com (Vicky) — Tue, 09 Sep 2008 15:33:00 +0000

Ça fait déjà une semaine et demie qu'on est revenus du Japon! Notre vol de retour s'est bien passé, mais nous n'avons pas réussi à dormir beaucoup, et c'était donc très long! Quant au décalage horaire, il nous affecte quelque peu : moi j'ai toujours envie de dormir, et Daniel tombe endormi très tôt le soir et il se réveille tôt le matin. Mais on s'en remet tranquillement pas vite!

Arrivés en terre québécoise, nous sommes un peu nostalgiques de nos beaux moments passés au Japon, surtout quand on en parle avec des gens! On s'ennuie aussi de certaines choses qui sont mieux qu'ici, par exemple les fruits et légumes toujours d'excellente qualité et les paniers d'épicerie qui ne sont pas en train de tomber en ruine et où les quatre roues sont pivotantes (pas juste les deux d'en avant); c'est juste génial! Mais en général, on est vraiment contents d'être revenus; ça fait tellement du bien de retrouver son chez-soi, sa famille, ses amis!

Ce message marque donc la fin de notre aventure nippone et également de notre aventure virtuelle sur ce blogue avec vous, nos lecteurs. J'espère que vous avez apprécié nous lire et suivre notre aventure. Nous sommes désolés pour ceux qui ne consultaient pas le blogue assez souvent et qui étaient découragés de reprendre le retard dans leur lecture! J'espère qu'on a réussi à vous intéresser!

Alors, on vous dit à bientôt, on l'espère, mais cette fois, dans le monde réel!

J'aime... je n'aime pas...

noreply@blogger.com (Daniel) — Thu, 04 Sep 2008 23:50:00 +0000

Écrit dans les derniers jours précédant notre départ du Japon, voici un bref résumé de mes goûts liés à la culture japonaise!

J’aime… que la nourriture soit bonne, simple à faire et surtout peu transformée, les Japonais qui sont gentils avec nous, prendre le thé après les repas, les jolies montagnes qui nous entourent, l’absence de pelouse (et de tondeuses), les paysans de 117 ans qui travaillent forts dans leur champ et qui nous saluent, les toilettes avec une petite et une grosse « flush », les enfants qui ricanent en voyant un « gaijin » (étranger), les services de train très efficaces là où il y en a, le doux son du piano à queue que nous avons dans notre maison, la gentillesse sans bornes de Minako-san et des Sano-san pour nous faciliter la vie ici, l’absence de technologies à Ijira qui laisse toute la place aux contacts humains, la petite musique du village qui joue à 7h du matin, midi et 18h à tous les jours, que je puisse communiquer gratuitement et facilement avec les gens que j’aime au Québec, le vieux chauffeur d’autobus et le ton avec lequel il dit toujours « Hai, arigato! » chaque fois que quelqu’un descend de son bus, que les voitures soient pratiquement toutes très compactes et consomment peu, les jardins si magnifiques là où sont situés les temples, qu’il y ait encore beaucoup de forêts vierges, qu’énormément de gens utilisent le vélo pour aller à l’université et l’interdiction d’avoir une auto si tu ne présentes pas de preuve que tu as un stationnement où la garer.

Je n’aime pas… les cadres de portes trop bas, les escaliers abrupts qui n’ont pas de rampes dans les maisons, les bibittes en surnombre dans les habitations, la vitesse de l’internet trop lente à Ijira et le coût excessif du branchement (550$ finalement!), la chaleur et l’humidité excessive, la petite dame au service pour les étudiants internationaux de la Faculté de génie de l’Université Gifu qui ne parle pas un mot anglais et qui m’apparaît fort impolie, le service d’autobus qui s’arrête trop tôt à Ijira (19h30!), que les futons soient si peu douillets, qu’il n’y ait jamais de douche qui s’accroche assez haut pour me laver la tête à deux mains, les chiens qui jappent tout le temps, les araignées dont le corps est gros comme mes deux pouces, quand une petite fille se fait frapper à vélo devant chez nous, les rues souvent trop étroites pour que deux véhicules passent en même temps, le soleil qui tape trop fort quand je prends le bus le matin, l’inexistance d’antisudorifique / de désodorisant au Japon, qu’il y ait autant de kanjis à apprendre, qu’il n’y ait jamais de bancs pour s’asseoir où que l’on aille, que la langue japonaise ne soit pas une langue facile, qu’on s’habitue difficilement à regarder du bon côté de la rue quand on traverse, que l’on demeure aussi loin de l’université, qu’il en coûte aussi cher d’utiliser l’autobus, qu’il faille peser sur un piton dans la cuisine à chaque fois qu’on veut de l’eau chaude, qu’on n’ait pas de place pour étendre notre linge dehors, qu’il y ait un décalage horaire de 13 heures et que le vol de retour nécessitera presqu’autant de temps, que le soleil se lève trop tôt et se couche trop tôt, que toute cette aventure soit déjà terminée.

Destinations finales : Tokyo et Hakone

noreply@blogger.com (Vicky) — Mon, 01 Sep 2008 11:00:00 +0000

Pour la fin de notre voyage, par trois journées pluvieuses, nous nous sommes rendus à Tokyo et dans la région de Hakone, à l'ouest de Tokyo et près du mont Fuji. À Tokyo, nous avons visité Roppongi Hills, qui est une micro-ville créé par un architecte où tout s'y retrouve pour pouvoir y vivre : appartements, magasins, divertissements, bureaux, etc.

Le jardin de Roppongi Hills avec un des bâtiments du quartier

Comme il pleuvait, nous avons visité le Sky Aquarium en haut du gratte-ciel de Roppongi Hills; les poissons étaient décevants, mais ce qui était intéressant, c'était le côté très artistique de "l'exposition". En voici une idée :

Chemin faisant, nous avons aussi visité une exposition de l'artiste française Annette Messager qui travaille entre autres avec des toutous en peluche. Assez "fucké" mais très intéressant!

Pour la soirée, nous sommes allés joindre notre ami Didier pour un souper dans un izakaya (genre de resto-bar) pour poursuivre avec des petits jeux dans des arcades! Très belle soirée!

Le lendemain matin, des embouteillages monstres nous attendaient à la station de train de Tokyo en raison de la forte pluie qui avait retardé les shinkansen (TGV) et plusieurs autres trains locaux de plus de deux heures. Après 30 minutes d'attente, nous avons opté pour le train local, que nous avons aussi attendu 1h, et le trajet a pris 1h30 au lieu de 30 minutes en shinkansen! J'en ai profité pour dormir sur l'épaule de Daniel pour que ça passe plus vite, pendant que lui lisait!

Tout ça nous a mené à notre auberge de jeunesse autour de 16h en après-midi, sous la pluie bien sûr. Petite consolation : nous avions droit à un onsen (source thermale) extérieur et intérieur à notre auberge! Pour passer le temps ce soir-là, nous avons visité un musée de Antoine de Saint-Exupéry, l'auteur du mondialement célèbre "Le petit prince" a vécu.

Le lendemain, les nuages se sont amusés à cacher les montagnes et à nous tourner autour, étant nous-mêmes dans les montagnes. Nous étions dans cette région un peu pour voir le mont Fuji, le plus haut sommet du Japon (3776 mètres), mais il se cachait bien profondément derrière les nuages, comme il lui arrive souvent d'ailleurs. Voici un aperçu de la température de notre journée sur cette photo prise dans un téléphérique :

Nous sommes tout de même montés dans la vallée Owakudani, où il faut faire attention pour ne pas trop respirer les vapeurs toxiques d'un ancien volcan. L'eau chaude thermale (qui est aussi dirigée vers les onsens de la région) y coule à flot dans plusieurs petits ruisseaux.

Voici un petit bassin d'eau thermale. Nous avions la tête dans les nuages, mais il y avait aussi la vapeur de l'eau thermale dans l'air.

Là-bas, une foule de Japonais mangent des oeufs à la coque cuits dans l'eau sulfureuse et dont la coquille devient complètement noire dans cette eau. On dit de ces oeufs qu'ils peuvent allonger la vie de sept ans lorsque mangés! Eh oui, nous nous sommes laissés tentés aussi!

Nous avons fait une petite croisière dans un bateau de pirates sur le lac Ashi, une heure ou deux avant que le lac ne devienne lui aussi rempli de nuages!

Le mont Fuji se cachait à 20 kilomètres derrière.

Enfin, nous avons marché dans une allée de cèdres géant de plus de 400 ans :

Puis, juste avant que la pluie ne revienne, nous avons pris l'autobus du retour qui nous menait à la station de train!

La région de Hakone semble vraiment très belle avec toutes ses montagnes, ses vallées, son lac. Cependant, selon notre expérience personnelle, la foule de touristes, même un mardi, et les hôtels omniprésents à travers les montagnes et dans les villages enlèvent un peu de charme à la beauté naturelle de la région. Malgré la pluie et les foules, nous avons vécu de beaux moments à Tokyo et à Hakone!

Hiroshima : victime de Little Boy

noreply@blogger.com (Daniel) — Sun, 31 Aug 2008 11:00:00 +0000

Attention aux cœurs sensibles. Certains passages peuvent être troublants.

Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en allant à Hiroshima. Pour rappel, c’est la première ville à avoir été touchée par une bombe atomique (du nom de Little Boy), laquelle aura fait environ 140 000 victimes sur les 350 000 personnes que la ville contenait, le 6 août 1945 à 8h13. Parmi ces victimes, 80 000 sont décédées directement dans les quelques secondes qui ont suivi l’explosion. Cette explosion a eu lieu à 600 m au-dessous du sol et a généré un fort souffle accompagné d’une chaleur pouvant atteindre les 3 000 à 4000 degrés Celsius. Ainsi, toutes les constructions en bois ont été complètement anéanties dans un rayon de 2 à 3 km, des poutres en métal de 30 cm d’épaisseur ont été déchirées, des gens ont été littéralement sciés en deux. La peau pelait sur les membres des victimes et sur leur visage en raison de la chaleur intense. Plusieurs étaient presque entièrement nus en raison de leurs vêtements qui avaient littéralement fondus et/ou collés sur leur corps. Les gens appelaient à l’aide, imploraient pour avoir de l’eau. Toute l’eau disponible était contaminée par la forte radioactivité, par la suie qui retombait et par les cadavres des gens qui mourraient dans la rivière en s’y abreuvant. Des familles entières ont été rasées. D’autres ont pu revoir leur enfant, reconnaissable que par le son de sa voix, agoniser avant de mourir quelques heures plus tard. D’autres encore, à peine plus chanceux, moururent d’une leucémie ou d’un cancer, ou naquirent avec des difformités et/ou un retard mental.

Ce Monument des Enfants pour la paix (traduction libre) est dédiée à une fillette qui est décédée à l'âge de 11 ans des suites d'une leucémie contractée en raison d'une exposition à la radioactivité alors qu'elle avait 2 ans

Bref, je ne détaille ici que très peu de tout ce qui a pu réellement se passer cette journée-là et tous les impacts que cela a pu avoir. Toujours est-il que de telles armes sont si dévastatrices et si néfastes qu’elles n’auraient jamais dû voir le jour. Il n’empêche que des armes des milliers de fois plus puissantes que celle-ci sont encore fabriquées de nos jours et ça ne sera certainement pas près de s’arrêter, surtout lorsque l’on voit des dirigeants américains prendre une entente avec la Pologne pour ériger une série d’armement sur leur territoire, comme on l’a vu cette semaine.

Depuis cette attaque atroce du 6 août 1945, Hiroshima a construit un parc pour la paix dans le monde avec plusieurs monuments pour commémorer la mémoire des victimes. De plus, les maires de la ville qui se sont succédé depuis ont envoyé une lettre à tous les dirigeants des pays qui ont fait le test d’une arme nucléaire ou qui font des recherches en ce sens. Ainsi, les États-Unis, la Russie, la Chine, la Grande-Bretagne, la Corée du Nord, la France, l’Inde, le Pakistan, l’Israël et l’Iran ont tous reçu une invitation des différents maires d’Hiroshima visant à les décourager à développer et à recourir à une telle arme de destruction massive.

Cette journée à Hiroshima m’a touché.

(Songeur)

Ce monument rappelant une horloge indiquant 8h13 est située à l'hypocentre de l'explosion atomique, en plein coeur du parc actuel. Des débris causés par la dite bombe jonchent le sol autour du monument.

Le bâtiment de l'autre côté de la rivière est surnommé le A-Dome. Il s'agit du seul édifice encore debout rappelant les dommages causés par la bombe atomique. Le toit du dôme en cuivre a complètement fondu sous l'effet de la chaleur. De vastes pans de murs en béton ont été détruits (cachés par l'arbre). Jadis, cet édifice était un important établissement commercial. Tous les occupants sont morts en quelques secondes.

Himeji et Okayama : chateau, jardin et famille japonaise

noreply@blogger.com (Vicky) — Sat, 30 Aug 2008 11:00:00 +0000

Après Osaka, nous avons visité deux villes dans la même journée, Himeji (536 000 habitants, environ comme Gifu) et Okayama (630 000 habitants). Nous les avons visitées pour des visites bien particulières, et elles étaient sur notre chemin pour aller à Hiroshima.

Tout d'abord, nous avons visité le château Himeji-jo, un des plus beaux et plus anciens châteaux du Japon, notamment parce qu'il est un des seuls à ne pas avoir été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale. Les sept étages du château, les bâtiments et les murs tout autour ainsi que son caractère très ancien rendent cette visite très impressionnante.

Le château

Un des murs autour du château où nous pouvions marcher (admirez les talents de photographe de Daniel, même avec tout petit appareil numérique!)

Une partie du terrain autour du château et la ville d'Himeji en arrière-plan.

Ensuite, nous sommes allés à Okayama surtout pour son jardin Koraku-en; on dit qu'il est un des trois plus beaux jardins au Japon. Et il était effectivement très beau! On a malheureusement manqué de temps pour bien apprécier la beauté du jardin, mais nous avons réussi à prendre de très belles photos. En voici deux :

Le soir, nous avons couché chez une famille qui possède une ferme dans la campagne d'Okayama. En fait, la famille possède une rizière d'environ deux hectares qui lui permet de vivre de la terre. Nous avons eu des beaux moments avec la famille : promenade sur le terrain, échanges, souper et déjeuner japonais (avec des crêpes au sirop d'érable que nous venions de leur donner!) et amusement avec les bébés chat et chien tout mignons! Voici des photos :

Quelques-uns des sept-huit coqs que possède la famille. Les femelles ont malheureusement toutes été dévorées. Mignons? Comme nous, vous les trouveriez sûrement moins mignons si vous ne pouviez dormir à partir de deux heures du matin parce qu'ils chantent d'une cabane de coqs à l'autre. Il aurait fallu des femelles là-dedans pour mettre un peu d'ordre!

Vous pouvez voir que j'étais des plus heureuse de trouver un mini Coquin au Japon! (Pour ceux qui ne le savent pas, j'ai eu un chat presque tout noir qui s'appelait Coquin pendant 15 ans, mais qui a disparu à la suite d'un déménagement, sniff sniff.)

Moi, accompagnée de Kiyomi et de sa mère. Le petit chiot avait tellement d'énergie à revendre!

Sur le chemin du retour... (ou dans les airs!)

noreply@blogger.com (Vicky) — Fri, 29 Aug 2008 11:00:00 +0000

Ce message est publié alors que nous nous trouvons dans l'avion pour notre retour vers le Québec, après deux mois et demi en terre nippone. Nous sommes plus que satisfaits de notre séjour au Japon, et encore davantage après nos deux belles semaines de vacances.

Pendant nos deux jours à Ijira cette semaine, nous avons eu un dernier dîner avec Minako, nous avons fait nos adieux à M. et Mme Sano de la station d'essence, nous avons assisté à un concert au temple Toko-ji (où nous avions pris le thé avec un moine) et nous nous sommes préparés pour notre retour. Nous sommes contents de revenir au Québec avec des expériences et des images inoubliables dans notre coeur et dans notre tête.

Et, surtout, nous avons hâte de tous vous revoir dans les prochaines heures, les prochains jours, ou les prochaines semaines! D'ici là, continuez de visiter le blogue, car nous publierons quelques autres messages sur notre voyage et sur nos impressions générales du Japon et d'après-voyage!
À très bientôt!

Osaka made in Japan

noreply@blogger.com (Daniel) — Thu, 28 Aug 2008 11:00:00 +0000

En fin d'après-midi à Kyoto, nous avons décidé de prendre le shinkansen (train à grande vitesse) en direction d'Osaka (pour 14 minutes!) avec notre passe qui nous donne libre accès à tous les trains japonais. Alors que Kyoto est réputée pour être plutôt traditionaliste avec ses nombreux temples rappelant une certaine époque, Osaka, au contraire, est réputée pour être bien branchée et bien représenter le Japon moderne que l'on connaît.

Notre "auberge de jeunesse", où nous avons couché deux nuits, était située à deux pas de la gare de shinkansen. Nous avons donc couché au 10e étage d'un building très récent. Mis à part le service qui laissait parfois à désirer, la qualité et la propreté de l'endroit était sans reproche. De plus, la vue sur la ville à partir de cet endroit était magnifique! Pas étonnant que cette auberge de jeunesse ait reçu le prix de la meilleure auberge de jeunesse au monde après seulement une année d'existence!

Étant un fervent amateur de city by night depuis que j'ai vu la ville de New York illuminée le soir, nous avons convenu de souper rapidement et de nous diriger vers l'Umeda Sky Building, un joli gratte-ciel (surtout à l'intérieur) de 55 étages (173 m) en forme de U renversé d'où nous pourrions contempler la ville. Quelle surprise ce fut de voir plusieurs jeunes couples de japonais se tenir la main et parfois même s'embrasser à cet endroit! Je n'avais jamais rien vu de plus jusqu'à maintenant que des couples se tenant la main et encore... c'était rare! Mais pour en revenir à la vue sur la ville, je vous avoue que c'était tout un spectacle! Je dois admettre, cependant, que la ville d'Osaka (et les autres du Japon en général) sont assez championnes en terme de pollution lumineuse!

Osaka by night

L'appareil photo reposant sur le sol, pointant sous la passerelle du Umeda Sky Building et prenant une photo de deux touristes passant par là! :)

Le soir, après avoir être allé faire un tour au sento (bain public) de notre auberge de jeunesse, je me suis retrouvé malgré moi entouré d'une vingtaine de personnes de nationalités différentes (8-9 Japonais, 1 Allemand, 1 Anglais, 2 Français, 1 Taïwanais, 2 Coréens et 1 Canadien, bien sûr!) où j'ai servi d'interprète entre une Japonaise et le Taïwanais (qui l'eût cru!). Ça a été très intéressant de rencontrer tous ces gens. Ça a été surtout très drôle d'entendre le sympathique Français vanter la culture québécoise et notre accueil chaleureux à qui mieux mieux!

Le lendemain, nous avons profité de notre passe à 20$ donnant un accès illimité à toutes les lignes de métro et à plusieurs attractions dont le château d'Osaka et le tour de bateau dans la baie d'Osaka. Le Taïwanais, Kuo, rencontré la veille s'est joint à nous, ce qui m'a permis de me divertir un peu pendant que Chisato et Vicky discutaient de "choses de filles"! J'en ai notamment appris un peu plus sur sa culture et ce fut des échanges très intéressants malgré son anglais limité! J'ai aussi su à quel point il est difficile de parler sa langue!

Vicky-san et Chisato-san dans le train en direction du château d'Osaka

Château d'Osaka

Profitant de la journée surtout pour jaser et relaxer plutôt que de courir après les attractions, nous avons également assisté au coucher de soleil à partir du World Trade Center de Osaka (252 mètres), situé à quelques mètres du très achalandé et très grand port d'Osaka. À titre informatif, 7 ports japonais figurent dans le top 50 des ports les plus achalandés au monde en terme de millions de tonnes transités. Osaka figure au 30e rang mondial et occupe la 5e position au pays.

Le soir, nous avons tenté l'expérience d'un izakaya, un espèce de bar où chaque groupe intéressé à y passer un moment se voit attribuer une salle privée et où la nourriture commandée est partagée par tous les membres du groupe. Il s'agissait d'une occasion intéressante d'étendre nos connaissances en cuisine japonaise!

Kuo, Chisato et Vicky à l'izakaya

Si ce n'était pas la ville la plus intéressante au niveau des attractions touristiques, Osaka a néanmoins été une belle occasion pour rencontrer des gens intéressants d'un peu partout dans le monde! Je dirais même que ça a été un de nos coups de coeur des vacances, surtout en raison du Umeda Sky Building et des beaux moments de plaisir passés avec Chisato.

2e journée à Kyoto : temples et éventails

noreply@blogger.com (Vicky) — Wed, 27 Aug 2008 12:07:00 +0000

Pour cette deuxième journée à Kyoto, Chisato, une amie japonaise est venue se joindre à nous. Je l'avais rencontrée en 2005 lors de ma session d'études en Nouvelle-Écosse. Elle vient d'Osaka et nous avons également passé la journée du lendemain avec elle, dans sa ville. Mais revenons-en à Kyoto!

Nous avons d'abord visité le temple Ryôan-ji, célèbre pour son jardin zen (jardin de pierres). On nous avait un peu découragés d'y aller, car ce jardin pourtant réputé était semble-t-il petit, ordinaire et même décevant. Même si nous ne voulions pas passer à côté, nous pouvons confirmer les dires de nos conseillers! Mais nous sommes tout de même contents d'être allés!

Le jardin zen, selon mes lectures : le mouvement dans les petites pierres représenterait la mer, les 15 grosses pierres dériveraient sur la mer et les murs représenteraient la terre.

La plate-forme du jardin zen où les gens s'assoient pour observer le jardin. On dit que cette plate-forme est souvent remplie à craquer; heureusement que nous y sommes allés un mardi!

Deuxième escale : le temple Kinkaku-ji et son pavillon d'or, lieu très populaire au Japon. Après avoir vu des dizaines de fois la photo du pavillon d'or qui a souvent l'air jaune, on doit avouer qu'on a beaucoup aimé notre visite. Le bâtiment et le site sont tous deux très beaux!

Le pavillon d'or, le même que sur la photo de Daniel et moi que nous vous avions présentée samedi.

Dernière activité : un atelier de peinture sur des éventails! Cette bonne idée de Chisato nous a bien plu! Même si mon non-talent et mon non-instinct en peinture m'ont un peu fait bouillir, j'ai adoré mon expérience!

Nos trois éventails, finalement très jolis!

Nos impressions sur Kyoto : très belle ville remplie d'histoire. Il y a tant à visiter qu'il faudrait y passer une semaine, et ça c'est sans compter la région autour! Cependant, les métros et les trains sont assez restreints à l'intérieur même de la ville. L'autobus est donc le moyen de transport par défaut, et les trajets sont souvent très longs en raison du trafic dans la ville. Nous n'avons pas vu autant de trafic ailleurs au Japon, ou du moins, nous ne l'avons pas vécu ailleurs. Pour cette raison, on devient un peu impatient d'attendre aussi longtemps dans l'autobus! C'est un peu moins pratique, mais ça n'enlève rien à la beauté de la ville!

1re journée à Kyoto : sanctuaires shintô et quartier Gion

noreply@blogger.com (Vicky) — Tue, 26 Aug 2008 12:45:00 +0000

Après Nara, nous nous sommes dirigés vers Kyoto pour la première de nos deux journées. Nous avons visité le sanctuaire shintô Fushimi Inari, réputé pour ses milliers de toris à franchir. Les toris sont habituellement toujours à l'entrée des sanctuaires shintô, mais ici, les toris sont tous alignés de façon à former des tunnels. Dans ce très grand sanctuaire situé en montagne, nous sommes passés dans plusieurs tunnels jusqu'en haut de la montagne. La marche prend environ 3h. Voici Daniel devant un tunnel de toris :

En haut de la montagne, nous nous sommes "un peu" perdus en prenant un chemin asphalté et très abrupte qui descendait sur un autre pan de la montagne. Arrivés dans un quartier résidentiel, nous cherchions à faire le tour de la montagne par le bas. Mais un bon samaritain s'est mis à nous suivre dans la rue pour nous indiquer le chemin pour aller retrouver le sanctuaire! Voici ici la jolie route alternative montrée par le gentil monsieur!

Après notre longue marche, nous sommes allés visiter un autre sanctuaire shintô, le Heian-Jingû, réputé pour son jardin bâti en 1895 pour commémorer le 1100e anniversaire de la fondation de Tokyo! (la ville de Québec n'est pas de taille, héhé!)

Un des étangs du jardin

Pont d'inspiration chinoise. Il y avait plusieurs gros poissons dans ce lac, de même que des tortues et des canards!

Jolie fleur de nénuphar bien captée par Daniel!

Le soir, nous avons fait un tour dans le quartier de Gion, un des seuls endroits au Japon où on peut avoir la chance de croiser une Geisha. Nous n'avons malheureusement pas eu cette chance! Voici non pas la rue des Geishas, mais une des rues achalandées de Gion, qui est aussi le "downtown" de Kyoto; la vie n'arrête pas ici!

Ce soir-là, nous avons couché dans la maison secondaire d'un monsieur très gentil de Kyoto. Ce n'était pas un endroit des plus invitants, car le monsieur en question n'habite pas là et il y reçoit
énormément d'étrangers. Nous y avons toutefois rencontrés des gens plus chaleureux que la veille : un Français, une Allemande, un Américain, un Japonaise et un Italien! Vive les voyages et les belles rencontres!

Nara : chevreuils et temple géant

noreply@blogger.com (Vicky) — Mon, 25 Aug 2008 11:00:00 +0000

Nara est une petite ville (pour le Japon) de 368 000 habitants qui a été la première vraie capitale du Japon (710-794) avant Kyoto (794-1868) et Tokyo (1868 à aujourd’hui). C’est une jolie ville plus tranquille où tous les attraits peuvent être visités à la marche, mais c’est une journée fatigante! Surtout que nous nous étions couchés tard et levés à 5h30 le matin, car c’était notre première destination de la semaine et nous devions faire quelques heures de train avant de nous y rendre!

Première visite : le parc de Nara et ses chevreuils! On savait qu’il y avait beaucoup de chevreuils et j’avais personnellement très hâte d’y aller! Et ô combien de chevreuils : il y en aurait plus de 1200! Toute énervée que j’étais de les nourrir aux biscuits vendus un peu partout, c’est à coup de bois de chevreuils dans les côtes que je me suis dépêchée à donner ma dizaine de biscuits! Il y avait effectivement deux chevreuils désagréables qui me suivaient et me donnaient des coups de bois pour avoir plus de biscuits! Plusieurs chevreuils se tiennent près des vendeurs de biscuits et se ruent sur les touristes qui en achètent!

Sur cette seule photo, on peut dénombrer une douzaine de chevreuils!

On pouvait aisément toucher la moitié des chevreuils sur place! Les femelles et les plus jeunes étaient plus difficiles d’approche.

Même certains essaient d’entrer dans les magasins!

En chemin, nous avons visité le jardin Isui-en (« en » est la particule qui accompagne chaque nom de jardin au Japon). C’était supposément le plus beau jardin de Nara; il n’était pas très grand mais tout de même joli.

Comme vous pouvez le voir un peu sur la photo, les jardins au Japon paraissent ne pas avoir beaucoup de fleurs mais surtout de la verdure. Mais en fait, c’est qu’il semble que les fleurs annuelles ne soient vraiment pas populaires ici. Les jardins présentent donc toutes sortes de fleurs vivaces à différentes périodes.

Par la suite, nous sommes allés visiter l’attrait incontournable de Nara : le plus gros bâtiment en bois au monde, le templeTodai-ji. Remarquez en arrière-plan, les personnes tout près du temple pour constater l’immensité du bâtiment :

La grosseur du temple sert surtout à abriter un Daibutsu, un bouddha géant. La photo rend difficilement compte de l’impressionnante taille du bouddha, mais remarquez tout de même l’homme à la casquette en bas à droite pour avoir une idée :

Enfin, une autre de nos visites est celle du sanctuaire shinto Kasuga Taisha, classé patrimoine mondial de l’Unesco en raison de ses milliers de lanternes en pierre. C’est assez impressionnant en effet de constater qu’il y en a un si grand nombre sur le site. En voici un très bref aperçu!

Le soir, nous avons couché chez Mayumi, une Japonaise propriétaire d’un petit café sympathique à Nara. Nous y avons rencontré quelques Japonais, un Américain, un Hollandais, un Vietnamien et un Français! Nous avons eu de beaux échanges et, surtout, nous avons mangé un délicieux repas typiquement japonais cuisiné par Mayumi et son copain Américain. Nous n’avons malheureusement aucune photo!

À bientôt pour la suite du voyage!

Le français vu par les Japonais

noreply@blogger.com (Daniel) — Sun, 24 Aug 2008 11:00:00 +0000

Même si nous avions déjà écrit un billet sur le sujet, je ne pouvais m’abstenir de poursuivre ma quête de noms de magasins loufoques au cours de notre escapade de cette semaine.

La première photo présente l’enseigne du Café Nouvel. Notez l’accent qui est décalé par rapport au « E », le fait que les « V » n’existent pas dans la langue japonaise et que les « L » sont prononcés « à cheval » entre un «L » et un « R ». Il est donc écrit en-dessous en katakana : Kafué Nouberu.

Le nom du complexe de magasins « Comme ça store » est assez intéressant lui aussi!

Un de mes préférés est certainement le fameux « Crépes de cocorico – La Maison de la Tarte pour Gourmets. » Ici, l’accent est bien placé, mais il aurait dû être circonflexe! Et on ne sait pas d’où sort le « cocorico » pour qualifier une pâtisserie!

Toutefois, la palme revient sans contredit au magasin de « sacoches » Pou dou dou – trop la pêche! J’ai toujours rêvé de magasiner des sacoches dans un magasin avec un nom comme ça /not! Ha ha!

Semaine bien remplie!

noreply@blogger.com (Vicky) — Sat, 23 Aug 2008 11:01:00 +0000

Nous venons de revenir de notre semaine de voyage dans la partie ouest du Japon! C'était presque un marathon que de parcourir six villes en six jours, dont deux jours à Kyoto, donc deux villes dans la même journée! Mais c'était nécessaire pour être capable de visiter tout ce qu'on voulait! Nos couchers ont été partagés entre des auberges de jeunesse et des domiciles japonais que nous avons trouvés sur le site de Couchsurfing. Temples, sanctuaires, jardins, châteaux, montagnes et édifices résument en gros ce qu'on a visité! On essaiera de vous faire un message par ville visitée! Il a fait beau tous les jours et un peu moins chaud que les dernières semaines; la chaleur était donc un peu plus tolérable! Puis aujourd'hui, alors qu'on avait une journée de train et d'autobus à faire pour revenir, il a plu! On est vraiment chanceux!

Demain, nous partons pour une journée à Tokyo pour voir notre ami québécois en soirée, puis le lendemain nous irons dans la région Hakone tout près du mont Fuji, dans les montagnes, sur le bord d'un lac et dans les sources thermales! J'ai déjà hâte!

Bizarrement (ou naturellement!), on a un peu moins hâte de revenir au pays qu'avant nos vacances! On voudrait tellement continuer à voyager plus longtemps. Il y a tellement à voir au Japon; on pourrait facilement passer une semaine dans chaque région! Mais une chose est certaine, c'est qu'on a vraiment hâte de revoir nos familles et nos amis! Il reste 6 dodos avant notre retour au Québec le 29! Faites attention à vous d'ici là! Je vous laisse sur une photo de Daniel et moi prise devant le pavillon d'or à Kyoto!

Toko-ji : prendre le thé avec un moine!

noreply@blogger.com (Vicky) — Thu, 21 Aug 2008 11:00:00 +0000

La semaine dernière, Minako est venue nous montrer où est situé le temple bouddhiste Toko-ji, non loin de chez nous, dont on vient d'apprendre l'existence par M. Sano (de la station d'essence du village). C'était un matin de semaine et on était les seuls visiteurs! On était à peine arrivés près du bâtiment principal du temps qu'on s'est fait inviter à entrer par une dame. Puis un moine est venu nous accueillir et nous a invité à prendre le thé! Et pas n'importe quel thé : le ma-cha ("cha" signifie "thé"), qui est le thé qu'on boit seulement dans des occasions spéciales ou dans des cérémonies de thé, et également le thé que buvaient les samouraïs à l'époque. C'est également un thé qui coûte plus cher. On a discuté avec le moine pendant environ 45 minutes, de ses voyages à New York, de sa vie de moine, du bouddhisme en général et de sa section du bouddhisme, le Zazen, qui signifie en quelque sorte "méditer assis".

On était déjà très surpris de se faire inviter à entrer dans ce temple, car habituellement, il est plutôt interdit d'y entrer, ou on peut parfois le faire si on paye. De plus, on n'a pas accès aux moines et on ne les voit que rarement! Mais ce moine avait une belle philosophie : il prônait la communication et l'ouverture. Il était le seul moine de la place, mais certains moines d'autres temples viennent l'accompagner pour faire les besognes, la méditation et les psalmodies (mot qui vient de "psaumes", sorte de chant sur le même ton).

C'était donc une belle rencontre privilégiée, enrichissante et inattendue! Et chacun de nous a même eu droit à un beau livre d'images du temple. Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de prendre de photos, mais nous espérons avoir le temps d'y retourner avant notre départ!

Resto de sushis efficace!

noreply@blogger.com (Vicky) — Tue, 19 Aug 2008 11:00:00 +0000

La journée où nous avons porté des yukatas (kimonos d'été), nous étions allés souper dans un resto de sushis pas ordinaire et, surtout, très efficace! Sur la photo suivante, vous voyez une longue rangée de sushis : celle-ci se trouvait à même notre table et était automatisée! Les sushis défilaient un après l'autre devant nous et nous pouvions prendre n'importe qu'elle assiette qui nous plaisait. En général, il y avait 2 ou 4 sushis de la même sorte dedans et chaque assiette valait 1 $.

Sur la photo suivante, vous pouvez voir le tapis roulant à gauche de Daniel. Quand notre assiette est terminée, on la fait glisser dans la petite fente au bout de la table et le prix de notre facture s'ajuste au fur et à mesure que le souper avance sur le petit écran au-dessus! Ce dernier est tactile et on peut aussi commandé des items spéciaux... je n'ai pu résisté au "choco-banana" que j'avais vu défiler plutôt sur le tapis roulant! Quelques minutes plus tard, il arrivait à moi, toujours sur le tapis!

On a même une fontaine d'eau bouillante pour se faire du thé avec la poudre de thé qui est déjà sur la table. Et quand on a fini, on l'indique sur l'écran et une serveuse vient nous donner notre facture! Bref, ça c'est de l'efficacité n'est-ce pas?!

Origami 101

noreply@blogger.com (Vicky) — Mon, 18 Aug 2008 11:00:00 +0000

J'ai eu droit à quelques petits cours d'origami 101 depuis mon arrivée au Japon! Mes professeures ont été Minako et son amie et élève de piano très gentille, Akemi, avec qui nous prenons un thé ou un café tous les vendredis matins après son cours de piano! L'origami, mot qui signifie littéralement "plier du papier", est un art d'origine chinoise que les Japonais ont aussi adopté. Il s'agit tout simplement de fabriquer des petits objets en pliant du papier, le plus souvent de forme carrée.

J'ai appris à fabriquer des petits oiseaux, les grues, qui sont probablement la forme d'origami la plus populaire au Japon. Voyez mon travail ici!

Les grues sont populaires, car une légende raconte que ton voeu s'exauce lorsque tu plies 1000 grues. Cette légende a été grandement popularisée en raison d'une jeune fille exposée aux radiations de la bombe atomique d'Hiroshima lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette jeune fille ayant entendu cette légende décida de plier 1000 grues, mais elle est malheureusement décédée de la leucémie après avoir plié 644 grues. À Hiroshima, on retrouve maintenant une statue en mémoire de cette jeune fille; la statue est garnie de milliers de guirlandes de 1000 grues. De plus, lorsqu'on visite des temples bouddhistes au Japon, il y a également des milliers de guirlandes.

Sur la photo suivante, vous pouvez voir des petites toupies que j’ai fabriquées et que j’ai ensuite données à mes élèves d’anglais! Elles sont faites de trois petits carrés de papier pliés différemment et qui s’emboîtent l’un dans l’autre une fois pliés.

Finalement, je vous présente la magnifique boule de fleurs que m’a offerte Akemi. Je vais essayer de la ramener au Québec sans trop l’abîmer! La boule est faite de 60 pétales de fleurs, qui forment 12 fleurs, une fois collées ensemble. Les pétales sont très simples et assez rapides à faire, mais ça demande du temps et de la patience pour se rendre au bout du travail, surtout à cause du collage!

Une petite fête... et des cochonneries!

noreply@blogger.com (Vicky) — Sun, 17 Aug 2008 11:00:00 +0000

Le 2 août dernier avait lieu mon dernier cours d'anglais avec mes jeunes! Pour l'occasion, Minako et les mamans avaient organisé une petite fête.

Voici donc mes petits élèves. Mais qu'attendent-ils donc?

Les cochonneries! Craquelins, popcorn, grignotines, biscuits, tout y était! Mangeons!

Par la suite, presque toutes les personnes présentes, (les élèves, Minako, quelques mamans, Daniel et moi-même) ont signé leur nom et un petit message sur un carton avec une photo du groupe d'anglais! Voici le résultat concernant mon carton à moi. Joli, non?

Bref, c'était bien agréable et ça finissait bien le cours!

Nagoya et Takayama

noreply@blogger.com (Vicky) — Fri, 15 Aug 2008 13:22:00 +0000

Nos vacances ont commencé officieusement hier (jeudi) à Nagoya et plus officiellement aujourd'hui à Takayama! Nous sommes bien contents d'entamer notre découverte du Japon à l'extérieur de Ijira!

Hier, notre journée a commencé plus tard que prévu, car nous ne savions pas que l'horaire d'autobus changeait pour l'horaire des jours fériés en cette semaine de l'O-bon, qui est la Fête des Ancêtres ici au Japon! Nous sommes allés à Nagoya pour aller chercher notre passe de train pour deux semaines et pour faire quelques petites commissions! Nous voulions en profiter pour aller visiter le "Robot Museum" où les "geeks" étaient supposés être au paradis! Finalement, il semble que c'est le musée lui-même qui est au paradis, car on n'en a pas trouvé la moindre trace! Mais ça nous a permis de rencontrer un sympathique Japonais-Américain de notre âge avec qui on a jasé un petit bout de temps! Il a bien voulu nous aider, mais en vain! Voici une photo de l'Oasis 21, une structure sur laquelle on est allés marcher par la suite.

Aujourd'hui a été une journée magnifique à Takayama, cette ville caractérisée par son cachet traditionnel! Nous en avions entendu beaucoup de bien et nous n'avons pas été déçus! Juste le voyage en train de deux heures valait le détour :

L'eau verdoyante et les montagnes (souvent plus grosses que sur cette photo) étaient magnifiques. C'est tellement beau le Japon!

À Takayama, nous avons commencé notre journée en visitant un village folklorique de la région de Hida, avec des maisons traditionnelles de campagne datant des années 1700 et 1800. Les maisons sont toutes originales, mais elles ont été pour la plupart déplacés à partir d'autre villages. Le site et les bâtiments étaient très impressionnants! Voici deux photos :

L'entrée du site avec quelques bâtiments en arrière-plan... et une jolie mannequin qui a accepté de poser!

Une des maisons du village. Les maisons étaient grandes et les toits étaient tellement épais et construits de telle sorte qu'ils ne s'écroulent pas sous la neige; dans cette région, il pouvait y avoir deux mètres de neige l'hiver, ce qui est loin d'être comme ça partout au Japon. Plusieurs régions n'ont pas de neige du tout.

Ensuite, nous avons surtout erré dans la ville et sur un chemin de plus d'une quinzaine de temples bouddistes et sanctuaires shintoïstes. Voici d'autres photos :

À l'entrée d'un temple, un arbre gigantesque dont l'âge est estimé à 1200 ans!

Ceci est une des rues à voir : elle a été classée patrimoine culturel par le Japon en raison de ses maisons très vieilles. Il semble qu'elles ne soient plus tellement des maisons, puisqu'il y avait des petites boutiques tout au long de la rue! Au grand bonheur de Daniel, nous n'avions pas beaucoup de temps pour les boutiques en question!

Nous avons fini notre journée dans un restaurant vraiment sympathique conseillé par notre guide Lonely Planet, le Suzuya! Le service y a été excellent. Nous avons mangé du boeuf de la région qui est très réputé. Nous devions faire cuire nos légumes et notre viande sur une genre de feuille qui était chauffée par une flamme en dessous. Voici Daniel avec son repas et son petit verre de saké!

Demain, nous resterons à Gifu et nous passerons la soirée avec la famille de Minako à un festival de pêche très populaire ici! Nous nous promènerons en bateau et nous souperons même sur ce bateau! Par la suite, à partir de dimanche, voici notre programme pour la semaine : Nara, Kyoto, Osaka, Takamatsu, Okayama! Nous reviendrons une ou deux journées ici pour repartir pour un séjour 3 jours à Tokyo et Hakone! On vous donne plus de détails en revenant de toutes ces belles visites! D'ici là, vous pouvez toujours visiter notre blogue : nous publierons des messages que nous avions déjà écrits récemment pour ne pas que vous vous ennuyiez trop! À bientôt!

Tanigumi onsen : tsuru tsuru!

noreply@blogger.com (Vicky) — Tue, 12 Aug 2008 04:45:00 +0000

Tsuru tsuru! Ça veut dire "doux doux"! Peut-être que, comme les Japonaises qui était autour de moi, vous diriez ça vous aussi si vous alliez dans un onsen (une source thermale ou un bain thermal)! Malheureusement, Daniel n'a pas encore goûté à ce petit plaisir parce qu'il avait trop de travail. Si on a la chance, on ira pendant nos vacances, mais moi je ne voulais pas rater l'occasion de vivre cette expérience!

Au Japon, on retrouve des onsens partout : il y en aurait plus de 2500! L'activité volcanique qui y règne (aussi responsable des nombreux tremblements de terre), explique cette abondance de sources thermales. Chaque petite région a son onsen et certains coins sont réputés pour en avoir des dizaines! L'eau chaude des onsens contient des minéraux aux propriétés thérapeutiques pour la peau. Et notre peau est effectivement très douce lorsqu'on est dans l'eau et également après!

Particularités de ces onsens : vous devez vous y baigner tout nu et il est très important de bien vous laver avant de passer aux bains! Pour cette raison, les hommes et les femmes sont souvent séparés. Mais les gens en général sont très respectueux : ils ne s'observent pas et ils se parlent de façon très posée! Malgré toutes les craintes qu'on peut avoir avant d'y aller pour une première fois, j'ai trouvé qu'il était facile de se sentir bien à l'aise!

Le Tanigumi onsen, où je suis allée hier (lundi), avait un grand bain intérieur et deux bains extérieurs pour les femmes. C'était très tranquille; il y a eu en tout une douzaine de femmes seulement qui sont venues, mais c'est vrai qu'on était un jour de semaine. L'eau y est chaude comme dans un bon bain chaud! Mais avec une température de 35 degrés Celcius dehors, il faut y aller modérément et prendre des pauses dans le vestiaire ou dans le bain d'eau froide! La beauté des sites varie beaucoup : certains proposent une vue magnifique sur un lac, une rivière, des montagnes, ou se trouvent même à proximité de ces endroits. Le prix varie le plus souvent entre 5 et 15 $ (moi j'ai payé 5 $), mais on peut même trouver des onsens gratuits. La composition de l'eau en minéraux varie aussi d'une place à l'autre. Mais peu importe où on va, la relaxation, elle, est garantie!

Je vous laisse sur une photo de moi devant l'affiche où est inscrit "Tanigumi Onsen" en Japonais. Vous n'êtes pas capables de lire, n'est-ce pas?! Eh bien moi non plus! J'ai évité d'apporter mon appareil-photo dans les bains, questions que les petites madames de 70 ans ne partent pas en courant! Déjà qu'elles ont toléré une étrangère dans leur petit onsen bien tranquille!

Je vous ai quand même déniché une photo sur Internet : ce sont exactement les bains extérieurs pour femmes du Tanigumi onsen :

www.tanigumi.com/spot/onsen.htm

Petites nouvelles et photos!

noreply@blogger.com (Vicky) — Thu, 07 Aug 2008 13:53:00 +0000

Comme nous sommes assez occupés dans ce dernier sprint "avant vacances", nous vous avons négligés quelque peu! En effet, dès la semaine prochaine, nous prendrons nos deux semaines de vacances bien méritées pour voyager à travers le Japon! Alors présentement, nous en sommes à finir les derniers travaux de maîtrise que nous voulions finir avant la fin de l'été, puis nous préparons également notre itinéraire de voyage! On vous en parle plus longuement lorsque notre itinéraire sera davantage fixé! Mais pour l'instant, on vous laisse sur quelques photos prises à Ijira!

Petit champ et quelques maisons tout juste en face de chez nous

La rivière d'Ijira, souvent asséchée sauf quand il pleut de façon prolongée, comme durant la saison des pluies! À droite, vous pouvez entrevoir la bibliothèque et le centre communautaire d'Ijira. C'est très joli, non?

Petit coin où nous passons souvent dans notre marche quotidienne. Le petit boisé à droite est très dense; vous pouvez devinez entre autres des bambous!

Arbre à la forme originale dans notre rue. Presque toutes les maisons possèdent ce genre d'arbre, mais celui-là est particulièrement beau!

Quand les Américains débarquent au Japon...!

noreply@blogger.com (Daniel) — Mon, 04 Aug 2008 12:35:00 +0000

Aujourd’hui, nous avons fait notre petite marche quotidienne. Chemin faisant, nous nous sommes arrêtés dire bonjour à nos amis pompistes Sano-san (Sano est leur nom de famille). C’est que, en fin de semaine, arrivait un groupe de dix jeunes de 15 à 17 ans en provenance de Florence, en Oregon aux États-Unis et nos amis pompistes en hébergent deux d’entre eux. Puisque ces derniers ne parlent que quelques mots anglais et que les Américaines ne parlent pas un mot de japonais, les Sano nous avaient demandés de leur parler en anglais et de servir d’interprètes.

Nous sommes arrivés quelques instants avant les Américaines qui devaient rester à la station-service une dizaine de minutes avant de devoir partir pour aller au restaurant. Or, pendant ces quelques instants, Mme Sano nous a dit qu’elle trouvait qu’elle faisait pitié et qu’elle était très gênée de ne pas pouvoir parler anglais. Nous avons fini par la convaincre que puisque nous sommes au Japon, ce sont aux étrangers de s’adapter à la langue japonaise et pas l’inverse. Ce qui a semblé la rassurer.

Je dois admettre que notre rencontre avec les Américaines en question aura été loin de trancher avec les fameux préjugés qu’ils se font souvent étiqueter. Elles étaient assez désagréables et se moquaient allègrement des quelques mots anglais que M. Sano étaient en mesure de prononcer. Elles étaient nonchalantes et se montraient peu intéressées aux autres. Alors qu’elles n’avaient pas du tout apprécié manger des sushis le soir précédent, elles se montraient très peu intéressées à manger des hamburgers ce soir-ci. L’attitude hautaine et le décolleté plongeant (assez mal vu ici) d’une des deux filles n’aura certainement pas aidé à attirer ma sympathie. J’ose espérer que les autres membres du groupe n’ont pas le même comportement. J’apprécie toujours rencontrer des gens d’autres pays, surtout quand ils aiment partager leur culture... et non pas l’imposer! :)

Drôleries et spécifités japonaises!

noreply@blogger.com (Vicky) — Sat, 02 Aug 2008 09:57:00 +0000

On rencontre souvent sur notre chemin des choses amusantes ou tout simplement différentes de chez nous. En voici quelques-unes qu'on a photographiées lors de notre promenade au centre-ville de Gifu mardi!

De la bière dans une distributrice sur la rue... de quoi permettre à ceux qui n'ont pas l'âge légal de boire de l'alcool!

Des stationnements de vélo à deux étages; il faut sauver le plus d'espace possible ici!

Des rues de magasins, couvertes d'un tapis au sol...

La Japonais adorent nommer leurs commerces en français... mais on cherche parfois (ou souvent?!) le sens!

Hum... un magasin "ordinaire" : pas très invitant! Qu'en dites-vous?

"Salon de vert" est un salon de coiffure; on passe là chaque fois qu'on va à Gifu et on cherche encore le sens!

Parfois un mélange de français et d'anglais!

Encore un mot français; on en voit partout au Japon, dans toutes les villes! Le mot "Utopia" est d'ailleurs très en vogue ici!

Promenade au château de Gifu

noreply@blogger.com (Vicky) — Wed, 30 Jul 2008 11:45:00 +0000

Hier (mardi), nous avons passé une merveilleuse journée à Gifu avec Minako! Au programme : promenade au mont Kinka-zan pour voir le château de Gifu et, surtout, une vue magnifique de la ville de Gifu! Nous sommes ensuite allés au centre-ville pour faire un peu de magasinage, ce qui nous a permis de découvrir cette partie de la ville que nous avions à peine découverte, sauf quand nous allons aux deux stations de train. Voici donc quelques-unes des 130 photos que nous avons prises!

Le château de Gifu : il avait été détruit lors de bombardements dans la Seconde Guerre mondiale, comme plusieurs autres châteaux au Japon d'ailleurs, mais il a été reconstruit. À l'intérieur, on peut visiter une exposition d'objets ayant appartenu aux samouraïs, dont des armures (très impressionnantes), de la vaisselle et des épées.

Première des trois prises de vue de la ville de Gifu que je vous présente : dans le quart supérieur droit, juste avant les montagnes, vous voyez un petit bloc de bâtiments au milieu de verdure; il s'agit de l'Université de Gifu et de l'hôpital universitaire. Et tout juste à droite de l'Université, entre les deux montagnes, c'est la route pour aller à Ijira, notre village! Environ au milieu gauche de la photo, tout juste de l'autre côté de la rivière, vous pouvez aussi voir un stade de soccer et un stade de baseball. Cette rivière se nomme Nagara; dans environ deux semaines, nous irons nous promener en bateau sur cette rivière dans le cadre du festival de pêche au cormoran dont nous vous avons déjà parlé plus tôt!

Deuxième prise de vue, à droite de la première. Vous voyez toujours la rivière Nagara.

Troisième prise de vue, à droite de la deuxième. Comme vous pouvez constater, ici, on optimise l'espace : les terrains plats sont tous habités ou cultivés! Et je le répète, la vue était magnifique! Ça faisait un peu penser au paysage de Rio de Janeiro, avec les favelas (bidonvilles) en moins dans les montagnes!

Dans la montagne, joli papillon que Daniel a réussi à prendre en photo sur la fleur!

Petit lézard à la queue bleue "flash" croqué sur le vif!

Et la cerise sur le sundae : Daniel et moi en haut du château!

Paysages d'Ijira

noreply@blogger.com (Daniel) — Tue, 29 Jul 2008 08:08:00 +0000

Question de bouger un peu de temps en temps, nous aimons bien aller prendre une marche quotidienne autour de notre maison. Nous essayons d'explorer un nouvel endroit à chaque fois. Voici quelques photos que nous avons prises il y a de cela quelques jours.

Les paysages sont magnifiques et les montagnes, omniprésentes.

Malheureusement, celle-ci a été prise à la brunante et les couleurs sont moins éclatantes, mais le paysage est tout aussi joli!

Et voici notre Biquette d'Ijira. Elle prend toujours le temps de nous saluer quand on passe près d'elle! :)

Party... d'accueil!

noreply@blogger.com (Daniel) — Mon, 28 Jul 2008 12:54:00 +0000

Mercredi dernier, nous étions attendus, Vicky et moi, pour un dîner dans un des locaux du laboratoire du Professeur Yamamoto qui était destiné à nous souhaiter la bienvenue au Japon. Or ce repas, qui devait se dérouler dans les premières semaines de notre arrivée, s'est finalement présenté l'avant-dernière semaine avant que le labo ne ferme ses portes pour les vacances d'été! J'en ai profité pour rencontrer certaines personnes que je n'avais jamais vu auparavant et aussi pour en connaître mieux d'autres que j'ai eu l'occasion de côtoyer dans le labo.

Yamamoto a eu la brillante idée de commander des plateaux de sushis et de pizzas pour le plus grand plaisir de notre palais qui n'avait pas eu l'opportunité de manger beaucoup de malbouffe depuis notre arrivée. Les pizzas, bien que différentes de chez nous, étaient excellentes et nous avons réussi, tant bien que mal, à les manger avec nos "hashis" (baguettes!).

Nous étions 13 durant ce dîner, dont un gentil japonais qui prenait la photo et cinq étrangers. Êtes-vous capables d'identifier les cinq étrangers? :P

La journée des yukatas

noreply@blogger.com (Vicky) — Sun, 27 Jul 2008 12:25:00 +0000

Hier à Gifu, il y avait des feux d'artifice en soirée. Lors d'une telle journée ou lors d'autres événements durant l'été, plusieurs personnes portent des yukatas. Le yukata, qui veut dire littéralement "vêtement de bain", est un léger kimono d'été en coton, porté autant par les hommes que par les femmes. Alors, hier, samedi, Minako nous a prêté des yukatas qu'elle avait chez elle! Voyez le résultat par vous-mêmes!

Daniel et moi dans la rue de la maison de Minako à Gifu. J'attire votre attention sur Daniel qui "a de l'eau dans la cave"! Pas facile d'être grand au Japon!

Ça c'est moi qui essayait d'avoir l'air d'une Japonaise avec mon éventail devant la maison de Minako; difficile sans les yeux bridés, n'est-ce pas!?

Daniel, lui, a enlevé son yukata tout de suite après la séance de photos. Non seulement le vêtement était trop court, mais Daniel n'avait pas non plus de getas à sa grandeur : les getas sont des sandales japonaises en bois, pas toujours confortables, qu'on doit porter avec un yukata et un kimono! Quant à moi, j'hésitais un peu à aller me pavaner vêtue de cette façon en ville, parce que je n'avais pas très bien compris qu'il y aurait plusieurs personnes comme moi! Mais finalement, j'ai été très contente de garder mon yukata jusqu'au soir, même pendant le magasinage et le café!