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Día de la Democracia Costarricense 7 de noviembre de 1889

2022-03-05T14:57:00.005-06:00

El 7 de noviembre de 1889 Día de la Democracia costarricense

Iniciemos esta breve reseña sobre el 7 de Noviembre con las siguientes palabras de don José María Pinaud:

«La Conquista de nuestra vida democrática no fue un hecho aislado, sino que, dentro de nuestro proceso histórico, tiene a veces la entonación de la auténtica epopeya en que todo un pueblo abrió su pecho y alzó su diestra para conquistar sus derechos …«(1).

¿Cuál fue el motivo que llevó al pueblo costarricense a la epopeya del 7 de Noviembre?

Para encontrar la respuesta a la anterior interrogante, debemos analizar el proceso político que se desarrolló en Costa Rica en aquel año.

Por espacio de casi una década Costa Rica había vivido dentro de la corriente del liberalismo que al fin, después de muchos intentos, había logrado introducirse en el país. Especialmente las administraciones de Próspero Fernández y Bernardo Soto, fueron las que se convirtieron en las abanderadas de este movimiento, tomando una serie de medidas de contundente corte liberal, tales como la expulsión de los jesuítas, secularización de los cementerios y la educación, etc.

Para el año 1889 los costarricenses se encontraban sumergidos en una de las campañas políticas más interesantes de nuestra historia. Por primera vez hace su aparición una institución vital dentro del juego democrático: el partido político. Antes de 1889, las campañas se efectuaban alrededor de una figura de suficiente prestigio intelectual y moral, y aunque esto no cambió después de 1889, lo importante es que después de aquél año, alrededor de esas figuras, se formaron grupos más o menos permanentes que formarán partidos políticos, claro está, de rasgos eminentemente personalistas.

Para el año 1889 se presentan en la lid política los dos primeros partidos políticos que registra nuestra historia, el Liberal Progresista con la candidatura de don Ascensión Esquivel, candidato al que podríamos darle el calificativo de «oficial». En la oposición a este movimiento, encontramos un partido organizado en su mayor parte por la acción de una joven figura política que empezaba a destacarse en el ambiente nacional: don Rafael Yglesias Castro. Este movimiento fue bautizado con el nombre de Partido Constitucional Democrático y presentaba como candidato a la presidencia de la República al Lic. José Joaquín Rodríguez, hombre sereno, reposado e inteligente que en aquel momento ocupaba el honroso e importante cargo de Presidente de la Corte Suprema de Justicia.

Ambos candidatos procedían de sectores un tanto diferentes. Esquivel era integrante de los llamados Olympos, o sea el círculo de valores intelectuales de mayor prestigio en el país en aquel momento y que acuerpaba en Costa Rica las ideas liberales. En cambio, el movimiento de Rodríguez tenía un carácter más popular; el movimiento constitucionalista pretendía acercarse más a los sentimientos del pueblo y, como veremos, esa será precisamente su carta de triunfo en las elecciones.

El 1º de mayo de 1889 el presidente Soto entregó el poder a don Ascensión Esquivel, aprovechando que éste estaba investido de la calidad de Designado a la Presidencia de la República. Esta actitud por supuesto despertó toda una ola de inconformidad dentro de la oposición a Esquivel, porque veía en la actitud del presidente Soto, una forma para presionar el triunfo del candidato del partido Liberal Progresista.

La ola de descontento en el país aumentó a tal grado, que don Bernardo Soto reasumió la presidencia el 10 de agosto de 1889. Pero ya el ambiente se había caldeado y las consecuencias de su actitud, la pérdida de la confianza del pueblo en el presidente, las sufriría don Bernardo poco tiempo después.

De acuerdo a la Constitución en vigencia, la de 1871, las elecciones se realizarían bajo el sistema de segundo grado. El 3 de noviembre se inició el proceso electoral de primer grado, que duraba tres días, para el nombramiento de electores. El ambiente que reinaba en aquel momento era el siguiente:

«La lucha advertíase pacífica bajo el amparo de la Ley. La discusión intemperante, el tono agresivo, la polémica ardiente y las recriminaciones por la prensa o la tribuna tendientes a exacerbar las pasiones y a prevenir los ánimos, habían pasado y los voceros de ambos partidos, en sus últimas ediciones, recomendaban a sus electores orden, mesura y serenidad …» (2).

Pero la actitud cuerda y mesurada que reinaba en las primeras horas del día, cambió sustancialmente en la tarde cuando,

«ante las manifestaciones de hostilidad de los constitucionalistas, los oficiales de la gendarmería se irritaron, ordenando a las gentes despejar la vía pública, por lo que los Rodriguistas procedieron a enfrentarse a esas órdenes, produciéndose tumultos con un buen saldo de golpeados y heridos, viviendo la ciudad horas de zozobra hasta altas horas de la noche …» (3).

En aquel ambiente se producen las elecciones que dieron una victoria arrolladora para el «Rodriguismo» que obtuvo casi el 90 por ciento de los electores y que aseguraban la elección presidencial del Lic. José Joaquín Rodríguez.

La fracción «Esquivelista» sin embargo, por lo menos parte de ella, no aceptó aquella derrota y en la tarde del 7 de noviembre sucedió un hecho inesperado. Un pelotón de policías salió a las calles de San José lanzando vivas a Esquivel y mueras a Rodríguez, al que se sumaron algunos grupos de elementos civiles, lo que formó una numerosa manifestación. Debemos aclarar que don Ascensión Esquivel estaba ajeno a aquellos movimientos de sus partidarios y, según cuenta la tradición, al enterarse de aquellos sucesos expresó: «Estas gentes me han hundido. Yo no quiero entrar a la Presidencia por la ventana …»

Aquella manifestación provocó la lógica, espontánea e inmediata reacción del «Rodriguismo» que rápidamente se lanzó a las calles de San José a defender el triunfo obtenido en las elecciones, ante aquello que parecía una decisión gubernamental de no respetar la voluntad popular. Fue don Rafael Yglesias Castro el que se encargó de organizar a las huestes constitucionalistas que muy pronto se vieron engrosadas por miles de costarricenses que defendían el sagrado derecho del sufragio. La forma en que se organizó aquel improvisado ejército que sitió la ciudad de San José desde las primeras horas de la noche, fue genialmente descrito por don José María Pinaud de la siguiente manera:

«El espíritu cívico había prendido en forma desusada y en todos los sitios habían surgido jefes y oficiales voluntarios a quienes el pueblo invistió con el derecho de conducirlos durante las horas de la organización y la refriega. Quienes armados de escopetas, quienes con revólveres y machetes, palas y picos y piedras, fue lo cierto que los siete mil sitiadores (en aquel tiempo se estimaron en diez mil) estaban preparados para atacar y resistir, manifestándose con plenitud su espíritu decidido y valiente …» (4).

En las primeras horas de la noche algunos de los grupos alzados en armas habían entrado en acción por lo que el conflicto se agudizaba y tomaba características de tragedia.

Por lo anterior algunos personajes importantes como el Dr. Carlos Duran, en ese momento Tercer Designado a la Presidencia, el Lic. Ricardo Jiménez, don Juan Fernández Ferraz, entre otros, se dirigieron al Palacio de la Presidencia a conferenciar con el presidente Bernardo Soto, al que hicieron ver la necesidad de que abandonara el poder debido a que el pueblo costarricense había perdido la confianza que en él, como presidente, había depositado. Además, el partido Constitucional Democrático pedía garantías para el resultado electoral, que no era más que respeto a la voluntad popular, y él, por las condiciones antes señaladas, no era la persona indicada para otorgar aquella garantía.

Don Bernardo Soto, comprendiendo la realidad de aquella situación, hizo ver que el gobierno contaba con la fuerza suficiente como para reprimir la azonada «Rodriguista» y mantenerse en el poder, pero a costa de la sangre de un enorme grupo de costarricenses que estaba dispuesto a ofrendar su vida a cambio del respeto a la voluntad popular.

Para evitar lo anterior y con el objeto de llevar al país de nuevo a la tranquilidad, encargó a don Mauro Fernández para que redactara el decreto por medio del cual se hacía entrega de la presidencia al Dr. Carlos Duran, quien nombró como Ministro General al Lic. Ricardo Jiménez.

Durante los meses que gobernó al país el Dr. Duran se logró conciliar a la familia costarricense, los derechos electorales que fueron defendidos con ardor el 7 de noviembre fueron respetados y así, el 8 de mayo de 1890, entrega el poder al Lic. José Joaquín Rodríguez.

Citas

1. Pinaud, José María, p. 7. 1942.
2. Pinaud, José María, p. 9,1942.
3. Ibidem.
4. Pinaud, José María, p. 22,1942.

Bibliografía

1. MONGE ALFARO, Carlos. Historia de Costa Rica. Trejos Hermanos. San José. 1966.
2. OBREGON LORIA, Rafael. Conflictos Militares y Políticos de Costa Rica. La Nación. San José, Costa Rica. 1952.
3. PINAUD, José María. El 7 de Noviembre de 1889. (La Epopeya del Civismo Costarricense). Imprenta La Tribuna. San José, Costa Rica. 1942.

Fuente: Revista Patria, 1971.

Sistema Electoral Costarricense a finales del siglo XIX y principios del XX

2022-03-05T14:55:00.002-06:00

Legislación y elecciones en Costa Rica (1824-1889)

Las prácticas electorales en Costa Rica, al igual que en otros países de Hispanoamérica, se iniciaron temprano. Los primeros comicios, de carácter municipal, se verificaron en 1812 y en 1820, amparados por la Constitución de Cádiz (abolida en 1814 y restablecida en 1820). La independencia, alcanzada en 1821, amplió la celebración de elecciones, pues a las de carácter local, se aña• dieron las nacionales y las federales ( entre 1823 y 1838, Costa Rica fue parte de la República Federal de Centro América).9 Lamentablemente, hasta ahora no se ha hecho un análisis exhaustivo y sistemático de dichas votaciones según los criterios de las actuales corrientes de investigación en los campos de la historia o de la ciencia política.

El acceso al poder mediante la vía electoral fue bastante efectivo en la CostaRica posterior a 1821, ya que de los 15 jefes de Estado que hubo entre 1824 y1849, ocho (un 53,3 por ciento) fueron electos en comicios, cinco ejercieron el cargo en condición de interinos y únicamente dos se valieron de la fuerza de las armas - por entonces cuerpos de milicias populares locales más que un ejército nacional-para ocupar la jefatura estatal. De los 15 individuos que desempeña• ron tal puesto, solo cuatro (un 26,7 por ciento) fueron derrocados, y uno fue obligado a renunciar. La única dictadura que hubo en este período, la de Braulio Carrillo, fue de corta duración (1838-1842).

Entre 1824 y 1843, las elecciones eran de tres grados. De acuerdo con la legislación vigente, el derecho al voto público en la primera vuelta estaba limi• tado a los varones mayores de 18 años ( o menores de esa edad, pero casados) que ejercían una profesión útil o tenían medios conocidos de subsistencia. La Constitución de 1844, aunque estableció el voto directo, restringió su ejercicio a los hombres mayores de 25 años, casados, viudos o cabezas de familia y dueños de una propiedad raíz valorada por lo menos en 200 pesos." Tres años después, en 1847, una nueva Constitución suprimió el sufragio directo y otorgó el derecho a votar en los comicios de primer grado a los varones que tuviesen20 años cumplidos, o 18 si eran casados o profesores de alguna ciencia. Ade• más, dispuso que, pasados cinco años, no se admitiría el voto de los ciudadanos que no supiesen leer y escribir.

Una nueva constitución, la de 1848, volvió a restringir el derecho a sufragar, al limitarlo a los varones mayores de 21 años, dueños de bienes raíces por un valor libre de 300 pesos o con una renta anual de 150 pesos. Asimismo, estable• ció que a partir de 1853, no se le permitiría votar a los ciudadanos que no supiesen leer y escribir. Las constituciones posteriores (1859 y 1869) limitaron el voto a los hombres mayores de 25 años, dueños de una propiedad raíz valo• rada por lo menos en 200 pesos.

La Constitución de 1871 volvió a ampliar el derecho al sufragio, al establecer que en las elecciones de primer grado podían votar todos los ciudadanos, es decir, los costarricenses varones de 20 años o más ( o de 18 años, si estaban casados o eran profesores de alguna ciencia), quienes en razón de su salario o de su propiedad tenían un ingreso acorde con su condición social.

Así, la Constitución de 1871, suspendida en 1876 y restablecida 1882, prácti• camente instituyó el sufragio universal masculino para las elecciones de primer grado ( el femenino solo se aprobó en 1949). En efecto, no exigía que los votan• tes supieran leer y escribir, y el requisito de la propiedad o del ingreso exigido era tan ambiguo que no operaba como un criterio de exclusión. En contraste, los electores de segundo grado, quienes eran los que en votación secreta esco• gían al presidente, a los diputados y a los regidores municipales, debían tener 21 años cumplidos, saber leer y escribir y ser propietarios de cantidad que no bajara de quinientos pesos o tener una renta anual de doscientos pesos.13

La ampliación del derecho al voto que supuso la Constitución de 1871 quizá se explica en parte porque, desde unos veinte años atrás, había comenzado a modificarse el papel político jugado por los comicios presidenciales mismos. Con el ascenso de Juan Rafael Mora a la presidencia en 1849, y con el fortaleci• miento y la centralización que experimentó el ejército en la década de 1850, se consolidó una tendencia a debilitar las prácticas electorales como vía de acceso al Poder Ejecutivo. En las próximas cuatro décadas, cumplirían lo que en apa• riencia fue una función esencialmente legitimadora y simbólica, ya que la suce• sión presidencial no dependió de elecciones competitivas basadas en la partici• pación popular.14 El control de la presidencia empezó a dirimirse en un juego de alianzas entre distintos grupos de la burguesía cafetalera, de carácter fami• liar y apoyados por las jerarquías militares.

Pese a que en seis ocasiones el Poder Ejecutivo disolvió el Congreso entre1849 y 1882, la actividad legislativa solo cesó por períodos cortos, con excep• ción del lapso entre julio de 1876 y abril de 1882, cuando estuvo suspendida la Constitución de 1871.16 Este dato revela que la elección de diputados fue una práctica constante. Lo mismo puede decirse de los comicios municipales.17 To• davía es muy poco lo que se conoce sobre esas votaciones, pero el solo hecho de que se efectuaran periódicamente es un indicador de una dinámica electoral que no sucumbió ante el desarrollo autoritario que experimentó la presidencia. Desde tal perspectiva, la disolución del Congreso puede ser considerada no sólo como expresión del autoritarismo presidencial, sino como evidencia de que, por lo menos a nivel diputadil, las elecciones abrían vías para que sectores de la oposición ganaran escaños legislativos.

El período entre 1876 y 1882, durante el cual Costa Rica careció de Congre• so, se relaciona con un cambio en el patrón de sucesión presidencial. El modelo inaugurado por Juan Rafael Mora en 1849 (presidentes civiles, pertenecientes a las principales familias cafetaleras y cuyo ascenso al Poder Ejecutivo se basaba en alianzas con la alta oficialidad) se modificó a partir de 1870. El golpe de Estado liderado por Tomás Guardia en este último año supuso el inicio de una era, que se prolongó hasta 1889, en la cual los militares dominaron directamen• te el Poder Ejecutivo. Sin embargo, conviene destacar que solo seis de esos 19 años de gobiernos encabezados por los militares fueron 'no constitucionales'. El carácter mayoritariamente 'constitucional' de los gobiernos de Guardia (1870-1882) y de sus sucesores, Próspero Fernández (1882-1885) y Bernardo Soto (1885 y 1889) parece haber estado asociado con la influencia creciente que tuvo en la administración pública un círculo de jóvenes intelectuales y políticos, compuesto principalmente por abogados y apodado el 'Olimpo', por su arrogancia. Este grupo, en el cual pronto destacarían los futuros presiden• tes, Cleto González Víquez y Ricardo Jiménez, fue el impulsor de las llamadas reformas liberales', orientadas a actualizar y codificar la legislación vigente,centralizar la administración pública, promover más eficazmente la expansión del capitalismo en el agro y secularizar la sociedad.

Las 'reformas liberales', puestas en práctica en la década de 1880, generaron un descontento creciente, el cual fue la base para la conformación de una opo• sición diversa, integrada por políticos que habían sido excluidos de los círculos oficiales, eclesiásticos opuestos a las tendencias secularizadoras ( especialmen• te en los campos de la educación y la familia) y sectores de campesinos y artesa• nos afectados por los procesos en curso de diferenciación social y de cambio cultural. Fue en este conflictivo contexto en el que, gracias al restablecimiento de la Constitución de 1871, se reactivaron las prácticas electorales: hubo vota• ciones presidenciales con candidato oficial y único en 1882 y 1885, y comicios diputadiles en 1882, 1884, 1886 y 1888.

La convocatoria a votaciones periódicas abrió la posibilidad de que el cre• ciente descontento social se expresara electoralmente, y eso fue lo que ocurrió durante la campaña de 1889. El Poder Ejecutivo y el Olimpo habían preparado ya la transición a un gobierno encabezado por civiles, pero su candidato, el abogado Ascensión Esquivel, apenas capturó el 19,3 por ciento del total de electores de segundo grado. El triunfo en las urnas le correspondió a una oposi• ción encabezada por el licenciado José Joaquín Rodríguez, y su yerno, Rafael lglesias. Tras conocerse el resultado de la elección, un grupo de policías josefinos proclamó a Esquive! como presidente, lo que motivó un amplio levanta• miento popular en la noche del 7 de noviembre, el cual consolidó la victoria de Rodríguez.

Así, la campaña de 1889 supuso que el 'Olimpo' fuera desplazado del poder y que los comicios volvieran a convertirse en un expediente clave para acceder a la presidencia. También implicó dicha campaña otro cambio fundamental: a diferencia del período anterior, cuando no se constituyeron maquinarias políti• cas, a partir de ese año se produjo una primera oleada de partidos, algunos de los cuales competirían en las elecciones costarricenses durante los próximos veinte años. La magnitud de esta transformación institucional se puede apre• ciar en que, pese a la índole autoritaria que adquirieron los gobiernos de José Joaquín Rodríguez (1890-1894) y de Rafael iglesias (1894-1902), los partidos no desaparecieron y el calendario electoral se mantuvo: se convocó a votacio• nes presidenciales de primer grado en 1894, 1897 y 1901.

Los dos partidos principales que surgieron a finales del siglo XlX fueron el Civil, fundado por Rafael iglesias en 1893, y el Republicano, creado por sus opositores en 1897. En 1901, los sectores moderados de la oposición pactaron con iglesias para facilitar su salida del Poder Ejecutivo, y organizaron un nuevo partido, el Unión Nacional, el cual ganó los comicios de 1901 y 1905, y llevó al sillón presidencial a dos figuras prominentes del 'Olimpo': Ascensión Esquive! (el candidato perdedor en 1889) y Cleto González Víquez. Luego de esas dos derrotas consecutivas, el Republicano triunfó en la elección de 1909, aunque en tal ocasión su candidato no fue Máximo Fernández, representante del ala más radical del partido, sino otra figura del 'Olimpo': Ricardo Jiménez. De esta forma, los 'reformadores liberales' de la década de 1880, a partir de 1902, vol• vieron a dominar el Poder Ejecutivo."

Costa Rica de 1870 a 1919 (Estado Liberal)

2022-03-05T14:42:00.002-06:00

Estado Liberal de C.R. (1870-1940)

Se conoce como Estado Liberal a un período histórico costarricense que se dio aproximadamente entre 1870 y 1940. Respondió al dominio hegemónico en lo político, ideológico y económico de la filosofía liberal. 1 Se le considera un periodo de trascendental importancia para la historia costarricense, pues es cuando finalmente se da la consolidación del Estado nacional y sus instituciones.

La llegada de los liberales al poder significó un profundo cambio que afectó todos los aspectos esenciales de la política, la economía, la sociedad y la cultura costarricenses. El paso de Costa Rica de provincia colonial a nación soberana no se dio de manera mecánica, sino que debieron ocurrir toda una serie de transformaciones en todos los ámbitos para que el Estado lograse consolidarse como tal.

La filosofía liberal fue uno de los fundamentos esenciales del nuevo modelo político implementado especialmente a partir de 1890, donde los sistemas jurídico y educativo adquieren especialmente relevancia. Las directrices del discurso liberal de progreso y desarrollo, vinieron a definir el norte a seguir por el Estado durante su proceso de consolidación. La ruptura del país con el viejo orden poscolonial se dará en este periodo, pues fueron los gobiernos liberales posteriores a 1880 los que generaron cambios en la legislación, emitiendo una serie de códigos de orden público, en las que disputaron el control que ejercía la Iglesia católica sobre la sociedad civil hasta ese momento.

Durante esta etapa de la historia nacional, el desarrollo de una economía capitalista basada en un modelo agroexportador permitió a Costa Rica su inserción en el mercado mundial y la generación de los recursos necesarios para desarrollar sus instituciones y crear obras de infraestructura, siendo la más significativa el ferrocarril al Atlántico. La consolidación de las exportaciones de café primeramente, a mediados y finales del siglo XIX, y más tarde las de banano, a finales del siglo XIX y principios del XX, como motores del desarrollo nacional, generarán una serie de cambios culturales que le darán a la nación costarricense mucha de su fisonomía actual. La consolidación de una burguesía agroexportadora aliada al capital extranjero también desencadenó una serie de cambios a nivel social que va a impulsar a los sectores populares y trabajadores a luchar por una serie de reformas sociales que se consolidarán hacia el final del periodo.

Historia

Antecedentes

Costa Rica se independizó del Imperio español el 15 de septiembre de 1821, junto a las otras provincias que conformaban el Reino de Guatemala. No obstante, entre 1821 y 1849, el país vivió un periodo de acomodo, donde la pugna por el poder siempre estuvo presente entre los diversos bandos que se conformaron en el país luego de la independencia. A pesar de ello, el país se mantuvo relativamente estable, con dos cortas guerras civiles (la Guerra de Ochomogo y la Guerra de la Liga, a lo que se suma el golpe de Estado de Francisco Morazán) y logró ciertos avances hacia la consolidación de un estado, en especial durante los gobiernos de Juan Mora Fernández, Braulio Carrillo y José María Castro Madriz, quien proclamó la república en 1848.

Entre 1849 y 1859, el gobierno de Juan Rafael Mora Porras logró el fortalecimiento de la capacidad del país en la generación de recursos que permitieran su desarrollo, con la fundación de instituciones y la introducción de Costa Rica en el mercado mundial gracias al café. Sin embargo, entre 1856 y 1857, Costa Rica tuvo que enfrentar la mayor amenaza a su existencia independiente con la llegada de los filibusteros a la vecina Nicaragua, lo que llevó a la Campaña Nacional de 1856-1857, enfrentamiento bélico tuvo amplias repercusiones en la estabilidad del país. Mora fue derrocado y fusilado en 1860 por sus enemigos, y este hecho permitió que, en la siguiente década, el país tuviera un nuevo periodo de inestabilidad política, con varios golpes de Estado perpetrados por los militares en favor de los intereses de los grupos económicos de turno, encarnados en la oligarquía cafetalera.

El orden constitucional fue restablecido durante el gobierno de Jesús Jiménez Zamora a finales de julio de 1868, una vez que el presidente logró subordinar al ejército, obligando a renunciar a los generales Máximo Blanco y Lorenzo Salazar, que hasta ese momento ejercían el poder mediante el control personal de las Fuerzas Armadas. Si bien esto permitió el fortalecimiento del Ejecutivo, no significó el retorno total de la estabilidad, pues el presidente Jiménez tuvo conductas autoritarias que motivaron la oposición a su gobierno y se buscó derrocarlo, lo que significó la llegada al poder, en 1870, del general Tomás Guardia Gutiérrez, hecho histórico que generalmente se considera como el inicio del Estado liberal en Costa Rica.

Costa Rica bajo la dictadura de Tomás Guardia (1870-1882)

Tomás Guardia Gutiérrez.
El 27 de abril 1870, Jesús Jiménez Zamora fue derrocado por Tomás Guardia Gutiérrez, luego de que este y sus aliados tomaran por la fuerza los cuarteles del ejército en San José y Cartago. Este golpe se recuerda con el sobrenombre de «golpe de las carretas», porque Guardia y sus allegados ingresaron al Cuartel de Artillería de San José ocultos en par de carretas cubiertas de guate. Hubo un intento de restituir a Jiménez en el cargo, pero los golpistas llegaron a un acuerdo con los jefes militares y los representantes diplomáticos de España y Francia. Se depusieron las armas y el gobierno recayó en el presidente provisorio Bruno Carranza (abril-agosto 1870), quien luego renunció y el Congreso entregó el poder a Guardia en agosto de 1870.

El derrocamiento de Jesús Jiménez y la llegada al poder de Tomás Guardia se considera el cierre del periodo histórico conocido como Estado Oligárquico y el inicio del Estado Liberal propiamente dicho.

La administración del general Tomás Guardia Gutiérrez significó una verdadera transformación de la política costarricense. Su régimen (1870-1882), al igual que el de sus sucesores, Próspero Fernández Oreamuno (1882-1885) y Bernardo Soto Alfaro (1885-1889), tuvo carácter autoritario, pese a lo cual, la administración pública se expandió y se configuró un círculo de políticos e intelectuales de orientación reformista, que se conoció como Generación del Olimpo. El propósito principal de este grupo fue el de modernizar el Estado y la sociedad, introduciendo una serie de reformas liberales principalmente a partir del decenio de 1880.

El proceso se orientó hacia el fortalecimiento del Ejecutivo, la expansión de una economía agrícola capitalista, basado primeramente en el café y más tarde, en el cultivo del banano, y en la civilización de los sectores populares. Guardia protagonizó un gobierno duro y progresista, desterrando a muchos de sus enemigos políticos. El hito más importante de su gobierno fue la redacción de la Constitución Política de Costa Rica de 1871, en la cual prohibió la pena de muerte, decretó la libertad de culto, fortaleció la educación y separó los tres poderes de la República.

En 1876, Guardia dejó la primera magistratura y le sucedió Aniceto Esquivel Sáenz, pero el general retuvo el puesto de jefe del ejército y mantuvo siempre el control del país. El gobierno de Aniceto Esquivel fue breve (mayo-julio 1876), pues su distanciamiento del general Guardia significó que este le derrocase y se proclamara a Vicente Herrera Zeledón (1876-1877) como presidente provisorio, aunque en la práctica, Guardia fue el verdadero gobernante, tomando de nuevo el poder en 1878 y lo mantendrá hasta su muerte en 1882. Este segundo periodo destacó por la concesión para la construcción del primer ferrocarril al Atlántico, obra encargada al ingeniero estadounidense Minor Cooper Keith, que a la postre también desencadenó la explotación del banano como recurso de exportación. La construcción del ferrocarril inició en 1871-1872, pero no se completó debido a dificultades técnicas, falta de fondos y corrupción. También significó las primeras inmigraciones masivas de italianos, jamaiquinos y chinos para trabajar en la construcción del ferrocarril.

Gobierno de Próspero Fernández Oreamuno
Guardia murió en el cargo y fue sucedido por Próspero Fernández, quien preparó al país para una eventual guerra contra las intenciones del general guatemalteco Justo Rufino Barrios, que intentó reunificar Centroamérica por la fuerza, pero con la muerte de Barrios se evitó la guerra. En su gobierno se redactaron nuevos códigos civil, militar y fiscal. Fernández también expulsó del país, en 1884, a los jesuitas, junto con el obispo Bernardo Augusto Thiel, acusando al clero de tener injerencia política.

Gobierno de Bernardo Soto
A la muerte de Fernández en el cargo, el gobierno pasó a Bernardo Soto Alfaro, quien dedicó su gestión al desarrollo cultural y material del país. Durante su gobierno se destacó la labor de Mauro Fernández Acuña, quien fundó la Escuela Normal, para formación de personal docente, firmó la Ley General de Educación Común, que ampliaba la educación secundaria, así como la fundación del Liceo de Costa Rica, el Instituto de Alajuela y el Colegio Superior de Señoritas entre 1887 y 1888, y el cierre de la Universidad de Santo Tomás. En 1887, se creó el Museo Nacional de Costa Rica. Durante esta década, también, se inauguró el servicio nacional de teléfonos. En 1888, se introdujo el matrimonio civil y el divorcio, así como la secularización de los cementerios.

Durante el gobierno de Soto, se estableció en el país la Cruz Roja y se creó la lotería nacional para el financiamiento de hospitales. Tras las elecciones de 1889, el gobierno de Soto intentó desconocer el resultado que daba ganador, por abrumadora mayoría, a José Joaquín Rodríguez Zeledón. El 7 de noviembre de ese año, la población entera, bajo el liderazgo de Rafael Yglesias Castro, se levantó a favor del triunfo electoral de Rodríguez en la primera jornada cívica y popular de la historia costarricense, por lo cual ese día es recordado como el Día de la Democracia Costarricense. Soto prefirió apartarse del poder antes que reprimir a la población, entregando el gobierno al Dr. Carlos Durán Cartín, primer designado, quien seis meses después entregó el gobierno a Rodríguez.

Fotografía histórica de la Inauguración del Monumento Nacional de Costa Rica el 15 de septiembre de 1895.

Gobierno de Joaquín Rodríguez Zeledón

Fotografía histórica de la Inauguración del Monumento Nacional de Costa Rica el 15 de septiembre de 1895.

El gobierno de Rodríguez Zeledón se caracterizó por actuaciones arbitrarias en el ejercicio de sus funciones. Durante su gobierno se inauguró el monumento a Juan Santamaría (1891).

Gobierno de Rafael Yglesias Castro:
Le sucedió en el cargo Rafael Yglesias Castro, cuya administración fue dinámica y progresista. En su gestión se inauguró el Monumento Nacional de Costa Rica (1895), la Escuela de Bellas Artes y el Teatro Nacional (1897), se implantó el Patrón Oro, se inició la construcción del ferrocarril al Pacífico y se efectuaron muchas otras obras de progreso. En 1899, se fundó la compañía transnacional United Fruit Company, que llegó a controlar la producción y exportación del banano durante el siglo siguiente, y cuya presencia fue desencadenante de importantes movimientos sociales en el siglo XX.

Durante el segundo período de Rafael Yglesias, en 1900, se inauguró el tranvía en San José, se publicaron las primeras novelas costarricenses (El Moto y Las Hijas del Campo, de Joaquín García Monge) y se introdujo el primer automóvil, propiedad de Enrique Carranza. En 1902, Yglesias fue sucedido por Ascensión Esquivel Ibarra, cuyo gobierno fue austero y con una severa economía. Durante este gobierno, se adoptó la actual letra del Himno Nacional, escrita por José María Zeledón Brenes.

Don Cleto y Don Ricardo
En 1906 inició el primer mandato de Cleto González Víquez, quien amplió la cañería de San José y las de otras ciudades. Se preocupó grandemente por la higiene pública y los servicios municipales. Construyó el edificio (ya derribado) de la antigua Biblioteca Nacional y terminó el ferrocarril al Pacífico (1910).

Le sucedió Ricardo Jiménez Oreamuno (1910-1914), bajo cuyo mandato se aprobó el voto directo y se graduó la primera mujer bachiller de secundaria del Liceo de Costa Rica, Ángela Acuña. En 1910, un terremoto destruyó la ciudad de Cartago, que debió ser reconstruida.

Las reformas de Alfredo González Flores

Alfredo González Flores (1877-1962), presidente de Costa Rica entre 1914 y 1917.

Alfredo González Flores (1877-1962), presidente

de Costa Rica entre 1914 y 1917.

En 1914 ascendió al poder Alfredo González Flores, luego de una contienda electoral en que por primera vez se aplicó el voto directo. No obstante, ninguno de los tres candidatos participantes logró la mayoría absoluta exigida por la Constitución, por lo que González Flores, en ese momento diputado de la Asamblea Legislativa, fue llamado a ejercer la primera magistratura en calidad de primer designado por el Congreso. El gobierno de Alfredo González Flores se alejó de la concepción liberal del Estado que tuvieron sus antecesores. El presidente mostró profundas inquietudes de tipo social y económico.

Tres meses después de iniciada su administración, estalló la Primera Guerra Mundial, y con ella, el cierre de los mercados europeos para el café costarricense, por lo que el Congreso autorizó al Ejecutivo a tomar una serie de medidas intervencionistas para paliar la crisis económica desencadenada por el conflicto bélico. De estas leyes nació la primera institución autónoma de la nación, el Banco Internacional de Costa Rica (a partir de 1936, cambiará su nombre a Banco Nacional de Costa Rica), creado por el presidente cuando no encontró en los bancos privados el apoyo financiero que ocupaba el Estado. En su calidad de emisor, el Banco Internacional de Costa Rica rompió el monopolio de los bancos privados. Además, el gobierno de González Flores creó Juntas Rurales de Crédito Agrícola, Almacenes Generales de Depósito, la Escuela Normal de Heredia, el Sanatorio Durán y la Ley de Seguros Mercantiles y Compañías de Seguros.

Alfredo González impulsó importantes leyes en materia tributaria. En 1915, el presidente inició una serie de medidas destinadas a la creación de impuestos directos, principalmente el impuesto sobre la renta y el impuesto territorial. La reforma fiscal iniciada por González Flores iba destinada a que aquellos con mayor capacidad económica fueran los que más contribuyeran, lo que trajo el descontento de poderosos sectores económicos. Conforme la crisis fiscal se acentúa, el gobierno pierde cada vez más apoyo político, volviéndose impopular, por lo que funda un nuevo periódico, El Imparcial, para hacer frente a sus detractores que le atacan desde el periódico de la oposición, el influyente diario La Información.

En 1916, el gobierno gana las elecciones de diputados de medio periodo, no sin acusaciones de fraude por parte de los opositores, y logra la aprobación del paquete de impuestos. A finales de ese año, el poder legislativo se divide ante la aprobación de un contrato para la explotación petrolera, que es vetado por el gobierno, pero el presidente del Congreso desconoce el veto, lo que divide aún más a la bancada oficialista. El gobierno, profundamente debilitado, es atacado fuertemente desde las páginas de La Información por influyentes políticos y expresidentes como Cleto González Víquez, Rafael Yglesias y Carlos Durán Cartín. A principios de 1917, surgen rumores que especulan que el presidente González Flores buscará la reelección, sin que el mandatario la confirme o descarte oficialmente.

La dictadura de Federico Tinoco.
Artículo principal: Dictadura de los Hermanos Tinoco
El 27 de enero de 1917, el presidente Alfredo González Flores fue derrocado por su secretario de Guerra y Marina, Federico Tinoco Granados, rompiendo con 27 años de estabilidad política y orden constitucional. Aunque el pretexto para el golpe de Estado es evitar la reelección de González Flores, detrás del cuartelazo hay una serie de intereses: el combate de la oligarquía cafetalera a las reformas fiscales impulsadas por el presidente; el descontento de los bancos privados, a quienes la creación del Banco Internacional de Costa Rica ha quitado el monopolio de la emisión; los intereses petroleros; la impopularidad del Ejecutivo; y las ambiciones personales de Tinoco.

El gobierno de Tinoco se caracterizó por su carácter represivo y la constante violación de los derechos civiles y políticos, así como el abuso en el manejo de los fondos públicos. Hubo varios levantamientos en su contra, como la «Revolución del Sapoá», dirigida por Julio Acosta García, sin embargo, fueron reprimidos con dureza e incluso con el asesinato de varios líderes opositores como el periodista Rogelio Fernández Güell y el educador Marcelino García Flamenco en 1918.

La caída de Federico Tinoco comenzó en 1919, cuando la población del Gran Valle Central -encabezada por educadores como Carmen Lyra, los estudiantes de secundaria y trabajadores- se lanzaron a las calles a protestar contra una exacción que el gobierno pretendía hacer en los sueldos de los maestros, y proletarios. Las manifestaciones y desfiles terminaron por incendiar «La Información», periódico al servicio de la dictadura. Pocas semanas después, el hermano del dictador y Ministro de Guerra José Joaquín Tinoco Granados, es asesinado en la esquina de su casa por un desconocido y pocos días después, el dictador, su familia y sus gentes más cercanas, fueron exiliados del país y se establecieron en Francia, dejando al país arruinado y agotado.

La Iglesia Católica en la Edad Media

2022-03-05T14:10:00.001-06:00

La Edad Media

La Edad Media es una de las etapas más fascinantes de la historia. Un período que se caracteriza fuertemente por la existencia del Sistema Feudal o Feudalismo. Un mundo de nobles, campesinos, tributos, vasallos, feudos, y monarquías debilitadas. Pero más allá de esto, el mundo medieval estuvo dominado por la Iglesia católica o cristiana. Por eso es esencial que para entender el desarrollo de la edad media, investiguemos en profundidad la importancia que tuvo Iglesia Medieval.

De hecho podemos decir que la iglesia católica tuvo influencia en todos los órdenes de la vida de la edad medieval, y ningún sector de la sociedad se mantuvo ajeno a dichas influencias.

Diversas circunstancias explican esta extraordinaria influencia eclesiástica durante esta etapa de la historia europea y las profundas huellas culturales y religiosas que dejaron en Europa y el mundo occidental.

Fue la época de mayor esplendor de la Iglesia y en concreto de la Iglesia Católica, ya que esta tenía mucha influencia sobre la sociedad y, aunque existían otros credos, en el siglo XI Europa era en gran parte cristiana. De hecho es un periodo de la historia en el que en reinados y territorios europeos nació un nuevo concepto de unión: la cristiandad.

La cristiandad vivió una etapa de gran influencia aunque esta se vio profundamente afectada cuando en el año 1054, los obispos bizantinos negaron la autoridad del Papa provocando el llamado cisma de Oriente. Desde entonces, el mundo cristiano europeo se dividió en dos: Oriente optó por la Iglesia griega ortodoxa, mientras que Occidente se mantuvo fiel a la Iglesia católica romana como se conoce todavía.

La importancia de la Iglesia en la sociedad Medieval

En Occidente, la Iglesia se vinculó estrechamente a la sociedad feudal; la misma Iglesia era un gran poder feudal, pues poseía la tercera parte de la propiedad territorial del mundo católico y entre otras cosas, tenía derecho al diezmo, que era le décima parte de las cosechas de toda la gente.

En la Edad Media, la Iglesia Cristiana tuvo un rol decisivo. Fue la única institución que logró ejercer su poder a lo largo de una Europa fragmentada políticamente.

La vida cotidiana en la Edad Media y la forma de pensar de nobles y campesinos estaban muy influenciados por los principios y creencias de la Iglesia Cristiana. Como consecuencia de esto, las acciones de la gente se hallaban estrechamente ligadas a las normas religiosas.

La Iglesia era al mismo tiempo el centro de la vida intelectual. Desde este rol preeminente, posibilitó el afianzamiento de una particular interpretación del mundo, diseñado y ordenado según los designios Dios. Se cristalizó así una mentalidad medieval basada en preceptos religiosos que perduró durante siglos.

Organización de la Iglesia durante la Edad Media

Ya hemos contado cómo la Iglesia en la Edad Media tenía mucho poder. El principal motivo lo encontramos en su riqueza, y cómo no, en una clara organización así como en la importancia cultural, y en la influencia sobre la vida social. La iglesia se contraponía al desorden, la ignorancia y la violencia de la sociedad feudal. Todos los miembros de la Iglesia conformaban el clero, que a su vez se dividía en dos: el clero secular y el clero regular. El jefe espiritual de todos era el Papa.

El clero secular

El clero secular eran aquellos miembros de la Iglesia que vivían en el mundo, mezclados con los laicos: el Papa, los arzobispos, los obispos y los párrocos.

Los párrocos eran los que estaban al mando y regulaban pequeños distritos llamados parroquias. Varias parroquias formaban una diócesis, cuyo jefe era un obispo, y varias diócesis formaban una arquidiócesis, dirigida por un arzobispo.

El clero regular

A partir del siglo VI se organiza en Occidente el clero regular. Sus miembros son aquellos eclesiásticos que optaron por aislarse del mundo y vivir en monasterios regidos por un abad. Seguían, además unas reglas específicas. Su regla se basaba en el lema ora et labora, es decir, reza y trabaja.

En Occidente, el monacato lo inició San Benito de Nursia, quien fundó la orden benedictina, la cual obligó a sus miembros a cumplir votos de obediencia, castidad y pobreza. La regla de San Benito fue respaldada por el Papado.

Los principales movimientos heréticos de la edad Media

Durante la extensa edad Media, surgieron distintas interpretaciones y corrientes de pensamiento vinculadas al cristianismo que, en el algunos casos, se alejaron sustancialmente de los dictados de Roma. El Papado, a través del poder civil de los distintos territorios, trató de luchar contra cualquier atisbo de heterodoxia que se detectara aunque, en algunos casos, como vamos a ver a continuación, las formas de religiosidad cristiana consideradas heréticas tuvieron tal preeminencia que lograron atraer a miles de personas de diferentes lugares de Europa. Los principales movimientos heréticos (aunque no los únicos) que convulsionaron Europa durante la edad Media fueron los siguientes que vamos a ver.

Priscilianismo

El priscilianismo fue un movimiento religioso que se originó en el siglo IV que recibe el nombre de su principal predicador, Prisciliano. Esta corriente surgió como un rechazo a la creciente riqueza y relajación de costumbres que presentaba la Iglesia de Roma y defendía que la Iglesia debía volver a la pobreza. Asimismo, entre otros cambios, una de las tesis más revolucionarias en aquel momento que defendía el priscilianismo era que la mujer debía tener un papel protagonista en el ámbito eclesiástico, debía disfrutar de una amplia libertad y, además, debía tener autoridad en el contexto cristiano. El priscilianismo se extendió mucho por la península Ibérica y fue ganando muchos adeptos, pese a las crecientes medidas de contención que puso en marcha la Iglesia de Roma.

Tanto Prisciliano como sus colaboradores más cercanos fueron excomulgados, pero esto solo hizo que su influencia continuara creciendo y las autoridades tomaron medidas cada vez más expeditivas para atajar el problema prisciliano. Tras ser traicionado por algunos de sus acompañantes, Prisciliano fue ejecutado, la mayoría de sus adeptos más importantes fueron apresados y el resto de los que profesaban esa religión fueron considerados como herejes, llegando a sufrir diversas penas como la confiscación de sus bienes o el destierro.

Adopcionismo

La idea que defendía el adopcionismo era que Jesús no era un ser divino desde su origen, sino que había sido adoptado por Dios para actuar como su hijo en la Tierra. El adopcionismo cobró una gran importancia durante los primeros siglos del cristianismo, ya que este dictado era fácil de vincular con la cultura clásica, donde muchos héroes habían alcanzado la condición de dioses en reconocimiento a sus actos o hazañas, o con la judía, donde se consideraba que el Mesías era un humano elegido por Dios. Aunque las teorías adopcionistas en general fueron perdiendo fuerza a medida que los sucesivos concilios decidieron que la Encarnación de Dios era la teoría ortodoxa reconocida por la Iglesia, pero otras teorías muy relacionadas con esta idea conocieron una gran fuerza hasta bien entrado el siglo VI.

Los cátaros o albigenses. La herejía cátara se ha convertido en la más popular y conocida de todas las herejías cristianas medievales, en buena medida gracias a la inmensa cantidad de novelas y películas que se han creado en torno a ella. Esta corriente se hizo muy popular en la zona del sur de Francia y de Aragón y tenía muy poco que ver con los dictados del cristianismo oficial. Los cátaros defendían que el mundo estaba compuesto por una realidad dual, el mundo físico, creado por el Demonio o el Diablo, y el Reino de los Cielos o de Dios, que se encontraba más allá de los límites del ámbito material. Para ellos, el alma era el único elemento sagrado del ser humano, considerando el cuerpo como una vestidura terrena a la que no debía darse importancia. Tomando el alma como elemento principal y negando todo el contacto posible con el mundo material, los cátaros practicaban el ascetismo y una severa abstinencia de todo lo terreno. Negaban los sacramentos y crearon una organización propia ajena a la Iglesia y, en buena medida, también al resto de la sociedad del momento.

En un principio, la Iglesia de Roma organizó misiones para evangelizar estas comunidades y devolverlas a la ortodoxia, pero dichas misiones no solo no consiguieron su objetivo, sino que tuvieron que resignarse ante la continua expansión de las ideas cátaras. Ante tal fracaso, la Iglesia de Roma inició una violenta ofensiva y dio a la lucha contra los cátaros la condición de «cruzada», presentándolos como peligrosos herejes y convenciendo a los poderes civiles de los territorios que contaban con mayor presencia de cátaros de que debían ser exterminados por la fuerza. Perseguidos por autoridades tanto civiles como religiosas y ante la amenaza de sufrir graves castigos corporales o, incluso, de ser ejecutados si eran encontrados sospechosos de la más mínima simpatía hacia los cátaros, los pocos que quedaron se refugiaron en los bosques y en el más estricto secretismo para poder sobrevivir, aunque probablemente se extinguieron completamente ya a finales del siglo XIV.

Los husitas

La última de las grandes herejías medievales antes de la llegada de los movimientos protestantes fue la de los husitas. La llamada “iglesia husita” surgió en Bohemia en el siglo XV y recibe el nombre de su principal ideólogo, Juan o Jan Hus. Juan Hus, vinculado a la universidad de Praga, defendía que la Iglesia se había apartado hacía mucho de los preceptos de la Biblia, que se había convertido en una autoridad terrena rica y degenerada y que la única autoridad a la que debía obediencia era a la del Libro Sagrado.

Sus críticas constantes a la jerarquía eclesiástica despertaron un importante rechazo entre la Iglesia de Roma, pero en un principio las autoridades civiles prestaron su apoyo a Juan Hus, que se hizo con el control de la universidad de Praga y llegó a ser confesor de la reina Sofía de Baviera. Sin embargo, las posturas de los husitas se fueron radicalizando y, después de que Juan Hus fuera quemado en la hoguera tras acudir al concilio de Constanza a defender sus preceptos, estalló una verdadera revolución religiosa y civil en la zona de Bohemia. En 1419 comenzaron las llamadas revueltas o guerras husitas, en las que el ámbito religioso se unía con graves problemas de índole civil. Estas guerras se extendieron hasta el año 1434.

Las principales reformas eclesiásticas: los cluniacenses y los cistercienses

Aunque su gran importancia política y social nunca disminuyó a lo largo de la Edad Media, la Iglesia y sus preceptos sí evolucionaron con el paso de los siglos. Uno de los aspectos más importantes que evidencian los cambios que atravesó la Iglesia durante esta época fueron las reformas internas que se llevaron a cabo para adaptarse a los cambios y para luchar contra los problemas internos que iban surgiendo. Las más destacadas de ellas (que no las únicas) fueron las reformas cluniacense y cisterciense.

La reforma cluniacense, que empezó a surgir alrededor de los años 909 y 910, tuvo su origen en la abadía benedictina de Cluny, en Francia. La idea que había detrás de la reforma cluniacense era la de volver a la esencia original del monacato, luchar contra la relajación de costumbres que se podía apreciar en distintos ámbitos religiosos y, también, conseguir una cierta independencia frente a los poderes políticos del momento, especialmente de los señores feudales y de los obispos de la región. Así, los monasterios cluniacenses se pusieron bajo la protección directa del Papa, sin rendir pleitesía a ningún otro poder político ni religioso y se erigen como entes prácticamente independientes en el que el poderoso abad de Cluny controlaba y coordinaba el resto de monasterios vinculados a esta reforma.

La reforma cluniacense imponía una rígida disciplina a sus miembros para luchar, como hemos indicado anteriormente, contra la relajación de costumbres que se apreciaba en aquella época en muchos ámbitos del clero. Así, los monjes de la reforma cluniacense tenían que ceñirse a un modo de vida muy estricto, reestableciendo la antigua regla benedictina en todo su rigor.

Debían hacer voto de pobreza, castidad y obediencia, al mismo tiempo que también prometían ser imagen de humildad y penitencia. En la mayoría de las ocasiones, incluso, se hacía voto de silencio y la oración y la liturgia llenaban la mayoría de sus vidas.

La reforma cluniacense se extendió mucho, especialmente por el sur de Europa y en su momento de máximo esplendor, en el siglo XII, llegó a haber más de 1.500 monasterios cluniacenses extendidos por todo el continente, antes de que los cambios políticos y religiosos favorecieran su decadencia y su desaparición final.

Por otro lado, la reforma cisterciense surge en buena medida como reacción ante la importancia y riqueza que habían alcanzado los monasterios cluniacenses y, de nuevo, trata de luchar contra el alejamiento que se había experimentado del ideal de vida monástico volviendo a las raíces del monacato.

La Orden del Císter experimentó un gran desarrollo en el siglo XII de la mano de Bernardo de Claraval y promulgaba que los monjes debían llevar una vida recogida y basada en el trabajo, la oración y la ayuda a los peregrinos.

Se instalaban especialmente en zonas deshabitadas o inhóspitas, en busca de un aislamiento y recogimiento que les acercara más a Dios y les alejara del mundanal ruido. Así lo hacían, creando unidades prácticamente autosuficientes en las que los monjes trabajaban ayudados por campesinos que buscaban la protección del monasterio, llegando a tener un gran éxito en la producción de productos como telas o vinos cuyos excedentes dedicaban al comercio.

La reforma cisterciense fue enormemente exitosa y experimentó una gran extensión, llegando a contar con más de 700 monasterios y decenas de miles de monjes extendidos por toda Europa a finales de la Edad Media. Su éxito les llevó a sustituir en muchos ámbitos de poder a los cluniacenses y se convirtieron en la orden monacal más influyente de la Cristiandad.

Sin embargo, como le sucedió a la orden de Cluny, su alejamiento progresivo de sus propios principios y su vinculación cada vez más estrecha con el ámbito del poder hicieron que esta orden entrase pronto en decadencia, aunque nunca llegó a desaparecer del todo.

Ya en el siglo XV, con la irrupción de una nueva forma de religiosidad más vinculada a las órdenes mendicantes, a la ayuda de los pobres y enfermos dentro de la misma ciudad y al auge del ascetismo, los cistercienses dejaron de disfrutar de la preeminencia de antaño y se vieron sustituidos por otro tipo de órdenes como los franciscanos.

El Feudalismo en Europa

2022-03-05T13:42:00.002-06:00

Qué es el Feudalismo

El Feudalismo es un sistema por el cual se crea una obligación de obediencia y servicio por parte de un hombre libre al que se le llama Vasallo, hacia otro hombre libre pero más poderoso llamado Señor.

Normalmente el vasallo debía cumplir obediencia y servicio en cuestiones militares. A cambio el señor deberá proteger y mantener al vasallo, la mayoría de las veces a través de una concesión de terrenos para su sustento, esta concesión se llamaba Feudo.

El sistema Feudal que en principio era de carácter militar, terminó siendo un sistema en el que era el señor quien impartía justicia, lideraba militarmente, llevaba la administración de su feudo y cobraba tributos a los vasallos, que terminaron cultivando sus campos y pagando a cambio de protección.

El término feudalismo viene de la palabra feudo, que era el nombre que se le daba a los territorios que los reyes medievales entregaban a los nobles a cambio de sus servicios.

Cuando hablamos de feudalismo nos referimos al sistema político, social y económico que surgió en Europa occidental a partir del siglo IX y que se consolidó plenamente entre el siglo X y el siglo XIV.

A partir del siglo XV, se abre un período de transición, donde seguían vigentes muchos rasgos del sistema feudal al mismo tiempo que se iban desarrollando las condiciones para el posterior surgimiento del sistema capitalista.

Antecedentes del feudalismo

Para conocer más a fondo lo que fue y supuso el feudalismo en la Edad Media, deberíamos remontarnos un poco en el tiempo, realmente hasta la caída del Imperio Romano. Un imperio que cayó como consecuencia de su propio tamaño, ante la imposibilidad del Emperador de poder controlar todas sus provincias, sumado a las constantes incursiones bárbaras, provocó que el Imperio se viera obligado a contratar a caballeros y nobles para defender las fronteras.

Con la caída del Imperio, en el siglo X, Europa se encontraba con un gran vacío de poder, los reyes simplemente contaban con su carácter divino, pero carecían del poder político. Los caballeros y aristócratas que durante el imperio romano había servido militarmente al Emperador, ahora tenían un poder casi absoluto. El rey no gobernaba se mantenía gracias a los pactos firmados con los grandes señores a cambio de protección, y eran estos quienes realmente elegían que rey debía reinar o que dinastía.

Es en este momento cuando la iglesia Católica, ya bien establecida en Europa y conocedora de la fragilidad de los reyes y del enorme poder que los grandes señores tenían, decidió otorgar el don que a éstos les faltaba pero que si tenían los reyes, el don divino.

Después de distintos concilios, los prelados y señores se convierten en Jefes Sociales, a partir de este momento los señores reciben «el poder de Dios». De esta forma, a través de una serie de Juramentos que debían renovarse cada generación, la Iglesia Católica contaba con su propio apoyo y ejército, a cambio de protección divina.

El Sistema Feudal

El feudalismo se basaba en un sistema de Vasallaje y Feudo, o lo que es lo mismo en una relación jurídico-política por un lado y como una relación económica-social.

Los sistemas feudales partían de una relación inicial donde el rey otorgaba feudos a sus vasallo, en este caso nobles. Estos nobles a su vez también otorgaba feudos a otros vasallos, convirtiéndose en señor.

Por otro lado tenemos que explicar que la concesión de feudos o territorios que el monarca otorgaba a los nobles o vasallos que hubieran destacado en la guerra o en otra forma de servicio era común y el modo de reconocer el valor de los caballeros o nobles que acudían a la batalla. Esta donación no obedecía solamente a la generosidad de los soberanos, sino que constituía una manera de asegurar la defensa y la unión del reino. Su entrega se suscribía durante la realización de un acto de gran solemnidad que se dividía en tres etapas: homenaje, juramento de fidelidad e investidura.

Los Vasallos

Se trataba de una especie de contrato por el que el señor proporcionaba protección y manutención al vasallo a cambio de ayuda y consejo. La ayuda era siempre de carácter militar, ayudando a su señor en las batallas, así como defender las propiedades y la des sus vasallos. Los grandes señores eran poseedores de numerosos vasallos, con lo que contaba con grandes fuerzas para defensa.

Este servicio militar que realizaban los vasallos era reclamado cuando el señor necesitaba ayuda, los vasallos debían presentarse con armadura y montura, al servicio de su señor.

Cuando un señor caía prisionero, los vasallos debían pagar el rescate de su liberación, también tenían que contribuir para la armadura del primogénito del señor cuando era armado caballero, o para casar a la hija mayor o contribuir para pagar las incursiones en Tierra Santa.

Realmente el vasallaje era una relación que se mantenía entre dos señores, eso sí de distintas categorías, donde el señor de mayor categoría se convertía en señor y el de menos categoría se convertía en vasallo.

Los Feudos

Los feudos podían ser derechos otorgados por un señor o bien podían ser tierras cultivables, bosques, villas, fincas, pueblos o villas, etc. En la Edad Media los feudos estaban delimitados por fortalezas o castillos. Verdaderos complejos compuestos por talleres, caballerizas, hornos, molinos, patios, almacenes, etc.

Los feudos se concebían como unidad económica y de producción. En este caso el vasallo recibía el nombre de siervos. Se trataba de un contrato, por el cual el señor ofrecía protección al siervo a cambio de que este trabajase las tierras, fuese sumiso y obediente.

Por lo que tenemos dos tipos de vasallos: Los vasallos nobles, que a su vez eran señores de los siervos y los siervos, que eran meros trabajadores de las tierras de su señor.

Uno de los rasgos que caracteriza al feudalismo es que la nobleza (la clase social dominante) ejerce un monopolio exclusivo de la ley y la justicia. Esto quiere decir que sólo los miembros de la nobleza podían imponer la ley y la justicia. En contrapartida, los campesinos no podían acceder a estos privilegios.

El Homenaje y La Investidura

El homenaje era una ceremonia por la cual el vasallo, arrodillado ante su señor, juraba fidelidad y promesa de prestar servicios militares y de corte a su señor, a cambio el señor le concedía un feudo y protección.

La ceremonia del homenaje se fue haciendo cada vez más importante, destinándose los lugares de carácter más solemne y noble de los castillos, en su torre. En la ceremonia participaban tanto el señor como el vasallo, éste último arrodillado, con las manos unidas y desarmado, espera que su señor le alce, dando con este gesto un reconocimiento de apoyo mutuo seguido de un juramento de fidelidad. Este juramento era irrevocable y de por vida. Es en este momento en el que el señor le otorga un feudo como agradecimiento a su futura lealtad y fidelidad. Esos feudos solían ser grandes extensiones de terreno cultivable.

El momento de la entrega del feudo es lo que se llama investidura y siempre precedía al momento del Homenaje. Jurídicamente la entrega del feudo es en usufructo vitalicio, lo que significa su derecho a utilizar los bienes del señor y disfrutar de los beneficios que éstos den, siempre con la obligación de cuidarlos y preservarlos como si fueran suyos. Este derecho en principio desaparecía con el fallecimiento del vasallo.

Este sistema se convirtió con el tiempo en una unión de familias entre el señor y los vasallos con lo que el derecho sobre los feudos podían ser heredados siempre que éste vuelva a renovar los votos que el anterior vasallo hubiera hecho con el señor.

Cuando un vasallo no cumplía con los jurado, se le consideraba felón o mal vasallo, perdía la confianza del señor y podía ser despojado de su feudo.

La Encomienda

Si el homenaje era una ceremonia de vasallaje que se daba entre nobles, la «ceremonia» por la que un siervo se ligaba a un señor feudal, se llamaba Encomienda. En raras ocasiones se producía a través de ceremonia, normalmente se trataba de un documento.

El sistema de encomienda, consistía en un contrato por el cual el señor obligaba al siervo a trabajar sus tierras, mientras que se le otorgaba un pequeño feudo familiar, que eran pequeños terrenos para su subsistencia. Por medio de la encomienda, el señor se comprometía a proteger al siervo, a mantener el orden y a distribuir justicia.

Esta relación pronto se tornó en una forma de recaudar impuestos, ya que al siervo se le obligó a pagar impuestos por la utilización de sus tierras, además de las rentas feudales que tenían que pagar al ser el señor juez y gobernante de las tierras en las que vivía el siervo.

Cuando un señor se hacía cargo de un feudo, automáticamente también se convertía en el señor de los siervos que allí residían ya que estos estaban obligados a trabajar sus tierras y a no abandonarlas.

La Sociedad Feudal

En la edad media, la sociedad se estableció conforme a tres estamentos bien diferenciados: Nobles, Clero y Campesinos.

Clases privilegiadas

El Rey: El rey encabeza la pirámide de poder, es considerado el señor de todo y de todos.
Grandes Vasallos: Se engloba a condes, vizcondes, duques y marqueses, los altos estamentos de la sociedad, era los señores de grandes feudos.
Alto Clero: Formado por cardenales y obispos, con un gran poder económico y político.
Media Nobleza: Donde se englobaban los caballeros y nobleza cortesana
Clero Medio: Abadesas y Abades, también era considerado clero medio a los curas de las parroquias más importantes
Baja Nobleza: Hidalgos (en España y Portugal), eran el escalafón más bajo de noble, eran una especie de nobles pobres, que estaban exentos de pagar tributos a cambio de su aportación militar en las batallas.
Bajo Clero: Curas, monjas y frailes

Clases desfavorecidas

Ricos: Comerciantes, pequeños propietarios, banqueros
Modestos: Artesanos y labradores con tierras
Pobres: Campesinos, Jornaleros y trabajadores para la ciudad.

El Castillo en el feudalismo

Si algo representa a la Edad Media, ese símbolo es el castillo. El castillo durante la Edad Media, no se utilizaba solo como fortaleza militar, sino que también servía de vivienda de los reyes y nobles. Se situaban en lugares estratégicos, en elevaciones, cerca de zonas de agua para su abastecimiento y sobre todo en lugares donde poder organizar la defensa tanto del castillo como de las villas que a menudo dependían de el.

Las funciones del castillo en periodos de paz, era el de la vigilancia de sus vasallos y la administración de justicia. Los señores ante tanto tiempo de ocio destinaban su tiempo a la diversión, sobre todo a la caza o a los torneos. Los castillos fundamentalmente están compuestos por:

Muralla. Todo el recinto del castillo estaba cercado por una gran muralla, con una zona de paso superior para poder recorrerla. La muralla disponía de torreones intercalados cada ciertos metros dentro de la muralla. Los torreones proporcionaban una visión del exterior además de permitir distintos ángulos de tiro en caso de necesitar defensa.

En algunos castillos podemos encontrar en la muralla una especie de garita al aire o volada, también con una función clara de defensa. También los castillos podía tener en su exterior un foso que rodeaba todo el castillo y que podía ser salvado a través de puentes levadizos, con el fin de evitar que los enemigos pudieran llegar a las mismas puertas.

Torre del Homenaje. Ya hemos hablado de ella, era el lugar destinado a la ceremonia del Homenaje, pero además de este uso, se trataba de la zona más noble del castillo y lugar de residencia del señor. La torre del homenaje estaba compartimentada en salas y habitaciones e incluso en algunas torres se han encontrado almacenes. La torre del Homenaje ocupa el lugar más resguardado del castillo, último lugar de defensa en caso de ataque e invasión.
Torre Barbacana: Se trata de una fortificación que flanqueaba la puerta principal de acceso. Podía estar porticada y era de uso obligado para acceder al interior del castillo.
Rastrillo: Era una enorme reja muy pesada con terminación en puntas de laza, se situaba en la puerta de entrada en la torre barbacana y junto al puente levadizo.

Almenas: Su función era defensiva algunas poseían unos pequeños orificios o troneras, para la utilización de armas de fuego, mientras que las saeteras, se utilizaban para arrojar objetos, como piedras o flechas.
Patio de Armas: Se trata del patio central del castillo desde ahí se reparten las distintas estancias, como la sala de recepción, la capilla, el lugar de acuartelamiento de la tropa, lavanderías, graneros, caballerizas, etc. La entrada al castillo tras pasar la puerta principal, llevaba directamente al patio de armas, desde donde se accedía al resto de las dependencias.

La época dorada del feudalismo

El feudalismo acabó llegando a su madurez en el siglo XI y alcanzó todo su esplendor durante los siglos XII y XIII. Su evolución comenzó en pleno corazón de Francia, impulsado por los nobles que mandaban en las zonas bañadas por el río Loira, y extendiéndose rápidamente hacia lugares más allá del río Rin, pasando por el denominado Ducado de Normandía y alcanzando el Borgoña.

En sus años más dorados, las instituciones feudales se establecieron en zonas soberanistas como Inglaterra, Italia, Sicilia y en el imperio Sacro. El Imperio bizantino también llegó a adoptar el sistema feudal puntualmente tras la cuarta Cruzada (1202–1204), durante la reconquista de la Tierra Santa.

En España, el feudalismo no dejó su huella hasta la mitad del siglo XII, llegando a conquistar el país desde los reinos cristianos hispánicos hasta el califato de Córdoba. Durante esta época, el poder de los reyes, del clero y de los nobles era prácticamente absoluto.

Cesión de los Feudos

La cesión de los feudos a mano de los nobles llegaba sólo a los caballeros que rindiesen homenaje, juramento y sumisión, ya sea de manera social, política y militar. En su forma más clásica, el feudalismo occidental asumía que el Rey, príncipe, duque, marqués o conde soberano era dueño de las tierras, no por títulos ni linaje, sino porque las tierras se recibían “de nadie sino de Dios”.

El príncipe cedía los feudos a sus barones a cambio de unos simples términos, más laboriosos que a los caballeros. Por ejemplo, si un monarca otorgaba un feudo de doce señoríos a un noble a cambio de doce caballeros, el noble podía ceder a su vez doce de los señoríos recibidos a otros tantos caballeros, con lo que podía cumplir la prestación requerida por el rey. Un noble podía mantener todos sus feudos bajo su dominio personal y, al mismo tiempo, mantener a sus caballeros en su señorío a costa de sufragar las prestaciones debidas a su señor.

Tipos de Feudos en la Edad Media

Como ya sabemos, el feudalismo prácticamente, tenía sus normas y tenía sus delimitaciones para poder ser traspasado o trasladado o regalado, siempre que el acuerdo sea mutuo y las tierras lo merezcan. Pero el feudo tiene diferentes características y por lo tanto, diferentes clasificaciones. Todo depende de quien lo entregue o cómo se entregue.

El feudo no era sólo el dominio de un terreno bajo unas condiciones. Dependiendo de qué condiciones hablamos, sería un tipo diferente de feudo. A continuación, os enumeramos los diferentes feudos que había.

Alodial: no era redimible
De cámara: relacionado con el dinero, en donde representaba a Hacienda del señor, inmueble o señorío.
Franco: se concedía sin obsequio alguno y sin personal.
Eclesiástico: terrenos que se entregaban por parte de la iglesia a uno de los miembros de la iglesia, como un clérigo.
Impropio: los feudos estaban llenos de características y normas. Si hablamos de este tipo de feudo es porque le faltaba algunas de las características por cumplir.
Laical: era entregado por príncipes o señores seglares. A veces, por parte de los bienes propios de eclesiásticos. En este caso, no podría considerarse feudo eclesiástico, porque no era la entrega de un feudo de la iglesia, sino uno propio del sacerdote u obispo.
Ligio: en donde el feudatario tenía que acabar como un subordinado de su señor, de manera que no podía subordinarse a otro señor, aunque tuviese el mismo título o rango.
Propio: uno que cumplía las normas con rigurosidad.
Recto: es el terreno que aunque no se hubiese apalabrado, tenía que tener servicio personal u obsequio para quien entregaba el feudo. En este caso, tenía que asegurarse si era un feudo recto o un feudo franco, en el que no tendría que ofrecer nada.
Reversible: aquél terreno que podía ser revertido o devuelto, cada cierto tiempo, si hiciese falta o necesario.
De soldada: un tipo de terreno que fue más desarrollado en el Oriente Latino que en Occidente, porque sus características impedían un terreno grande, sino un menos nivel de urbanización. Consistía en ofrecer una renta de urbanización, por los oficios o las tasas urbanas. Aquellas personas con más poder, podían elegir entre recibir el terreno o los beneficios de un terreno que se trabaja. Salía bastante sencillo, darle el encargo de los beneficios de un molino o un horno, volviéndose frecuente.

El estado, tenía la costumbre de entregar la percepción de las tasas de los oficios, de manera que se sacaban un beneficio importante, ya que se concedía una especie de arriendo, en donde todos salían beneficiados.

Por supuesto, todos tienen cosas en común, pero dependiendo de las diferencias que presentan, se les clasificaría en uno de estos tipos de feudos. Parece complicado y hasta rebuscado para aquella época, pero necesitaban las características de alguno determinado, para saber qué condiciones tenía y si podían ser alteradas.

Ahora que sabes los tipos de feudos que había, podrías hacerte una idea de cómo eran los tratos en la Edad Media. Sin embargo, como todo en la vida, esta época también llegó a su fin, un final propiciado por una serie de factores que pasamos a analizar.

El Fin del Feudalismo

El feudalismo vio llegar sus últimos días a raíz de numerosas razones, muchas de ellas causadas por la disminución poblacional. Tal disminución fue provocada por el agotamiento de los recursos que ayudaban al cultivo, las hambrunas, las malas condiciones de alimentación e higiene (causando las pestes), así como las constantes guerras. Además, el comercio comenzaba a romper sus límites y las cruzadas daban como resultado la compra-venta de productos.

El absolutismo de los reyes comenzaba a ser patente en los tronos de Europa, consolidándose así los gobiernos que defendían los privilegios de la nobleza (tal y como se hacía en los siglos XV y XVI) frente a una burguesía que miraba con ansias el poder. Eso marcó el paso medieval al mundo moderno. La presencia del puritanismo también fue fundamental, ya que intervino en la vida política y consiguió desatar las revoluciones de las clases bajas.

Después, el renacimiento llegó tímidamente a Europa como un hecho fundamentalmente cultural, que aun así vivía emparejado al mundo político y social, donde la economía de los mercados (capitalismo) se habría un hueco. El renacimiento surgió en Italia: Venecia, Florencia, Milán, Estados Pontificios y Nápoles (principalmente), y se desarrolló durante los s. XV y XVI.

En resumen: el feudalismo comenzó a disolverse a mediados del siglo XIV, no sólo en aspectos económicos, sino también en sus raíces sociales y políticas. Así acabó una historia que entrelazaba rasgos sombríos de servidumbre y el vasallaje, con las élites nobles y monárquicas.

El capitalismo comenzaba su andadura en el mundo contemporáneo, un sistema económico que tiene vertientes políticas y sociales, y donde el capital predomina sobre el trabajo. Terminaba con el feudalismo una de las épocas más oscuras de la historia de la Humanidad, l menos en lo que se refiere al mundo occidental. Aún así, algunos de los preceptos del feudalismo siguió dando sus últimos coletazos durante mucho tiempo.

Mitos Sobre el Feudalismo

El conocimiento del periodo feudal está rodeado de mitos y de creencias erróneas que han sido propagadas por la literatura, el cine y la televisión. Algunos de estos mitos son tan populares que se han convertido en partes ineludibles del imaginario colectivo relacionado con la edad Media. Sin embargo, los historiadores han demostrado que muchos de ellos no son verdaderos o han sido enormemente exagerados, por lo que a continuación queremos presentarte la explicación real de algunos de ellos.

El derecho de pernada: Uno de los conceptos, popularizados en todo tipo de películas y publicaciones, que generalmente se utiliza para presentar la barbarie que reinaba durante la época feudal es el del famoso derecho de pernada. Generalmente, se cree que el señor feudal tenía el derecho de gozar del cuerpo de todas y cada una de las vasallas que se casaran durante la noche de bodas, tomando su virginidad prácticamente a la fuerza. Sin embargo, esto dista mucho de ser cierto.

Existen pocas fuentes que hablen de este derecho como tal, por lo que la mayoría de los historiadores consideran que este derecho señorial era simplemente un acto de sumisión simbólica en la que sus siervos demostraban su total acatamiento a las órdenes de su señor y se saldaba simplemente con acto no sexual, como el pago de un pequeño precio. De esta forma, se reforzaban los lazos de servidumbre respecto a la nueva familia que se iba a formar y el señor feudal demostraba públicamente que el matrimonio contaba con su aprobación.

El cinturón de castidad: Otro de los mitos relacionados con la sociedad feudal y con la Edad Media en general es el del uso del cinturón de castidad en las mujeres para mantenerlas sometidas y para asegurar su fidelidad, provocándoles con su utilización todo tipo de sufrimientos.

Supuestamente los maridos utilizarían este objeto cuando se iban a la guerra o se tenían que ausentar por cualquier razón, asegurándose así de la imposibilidad de que sus respectivas mujeres mantuvieran relaciones sexuales con otros varones. Sin embargo, no se tiene constancia real de que ningún dispositivo de este tipo llegase a utilizarse nunca.

Las pocas referencias que se tienen de ellos se consideran más metafóricas que reales y proceden en su mayor parte de la época renacentista, por lo que se considera que nunca fueron utilizados durante la Edad Media. Por otra parte, no se conservan ejemplos anteriores al siglo XIX y los pocos que se afirma que proceden de épocas anteriores han sido puestos en cuestión por los historiadores.

Actualmente se afirma que los cinturones de castidad de hierro tan presentes en el imaginario colectivo nunca existieron ni fueron utilizados durante la época feudal y que, como mucho, algunas mujeres utilizaron algún tipo de protección de cuero con algunas similitudes para dificultar las violaciones en periodos de guerra, en momentos en los que había tropas o acuartelamientos en sus ciudades.

La Iglesia acabó con el progreso científico: Este mito en particular necesita una explicación algo más elaborada. Sin duda alguna, durante la época medieval, la religión estaba presente en todos los aspectos de la vida, incluyendo las diferentes esferas del conocimiento.

Sin embargo, también es cierto que, tras la caída del Imperio Romano, los monasterios y las catedrales se convirtieron en los lugares donde se conservaron todos los datos vinculados al conocimiento antiguo y fueron en sus bibliotecas y comunidades donde se continuaron leyendo, examinando y explicando los conocimientos científicos antiguos.

Asimismo, las personas vinculadas al ámbito eclesiástico eran prácticamente las únicas que sabían leer y escribir, por lo que la inmensa mayoría de las producciones culturales estuvieron en manos de la Iglesia hasta el renacer del mundo cortesano y de las ciudades ya a finales de la época medieval. De hecho, muchas universidades fueron creadas por la Iglesia y protegidas por ella.

El Sistema Feudal en la Actualidad

Como ya sabemos, el sistema feudal desapareció hace varios siglos para dar paso a otros tipo de sistemas. Sin embargo, ¿qué pensaríais si os decimos que hasta hace muy pocos años todavía quedaba un reducto en el mundo que se seguía rigiendo por este sistema feudal?

Se trata de la Isla de Sark, una isla situada en la agrupación conocida como Islas de Canal, situada entre Francia y el Reino Unido. Durante los últimos 440 años años esta isla ha seguido rigiéndose por las leyes del feudalismo, hasta que en el año 2008 celebró las primeras elecciones democráticas de toda su historia.

Sark es el último vestigio del Ducado de Normandía y, como decimos, hasta 2008 se rigió por las leyes del Chief Pleas o el parlamento feudal desde el año 1565, cuando Isabel I le concedió la isla a un noble a cambio de protegerla contra los ataques de los piratas. El seigneur es la persona encargada del gobierno feudal de la isla, y es un título de carácter hereditario. Y así ha seguido hasta hace apenas 14 años.

Es una isla de pequeño tamaño, apenas 5 km2 de extensión, y que cuenta con alrededor de 500 habitantes. En esta Isla de Sark no hay coches, ni caminos asfaltados, ni alumbrado público ni ningún tipo de «modernidad». Solo están permitidas las bicicletas, los carros y los pequeños vehículos eléctricos para las personas minusválidas.

En la isla de Sark podemos encontrar un policía voluntario, un médico residente, un par de iglesias, un par de tabernas, un par de casas de huéspedes y una escuela. La isla incluso ha tenido su propio idioma normando, denominado sercquiais,aunque actualmente ya se encuentra en desuso.

Cabe decir que la isla de Sark es uno de los lugares menos contaminados del planeta, y que la ausencia de contaminación ambiental y lumínica la han convertido en el mejor lugar insular para observar las estrellas durante la noche.

Caída del Imperio Romano

2022-03-05T13:23:00.001-06:00

La caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d.C siempre ha sido vista como el fin del mundo antiguo y el inicio de la Edad Media, a menudo mal llamado la Edad Media, a pesar de la afirmación de Petrarca. Como gran parte de Occidente ya había caído a mediados del siglo V d.C, cuando un escritor habla de la caída del imperio, generalmente se refiere a la caída de la ciudad de Roma.

Aunque los historiadores generalmente están de acuerdo en el año de la caída, 476 d.C, a menudo no están de acuerdo sobre sus causas. El historiador inglés Edward Gibbon, que escribió a finales del siglo XVIIId.C, señala el surgimiento del cristianismo y su efecto sobre la psique romana, mientras que otros creen que el declive y la caída se debieron, en parte, a la afluencia de "bárbaros" del norte y al oeste.

Cualquiera sea la causa, ya sea la religión, el ataque externo o la decadencia interna de la ciudad misma, el debate continúa hasta nuestros días; sin embargo, se debe establecer un punto importante antes de que pueda continuar una discusión sobre las raíces de la caída: el declive y la caída solo se produjeron en el oeste. La mitad oriental, la que eventualmente se llamaría el Imperio bizantino, continuaría durante varios siglos y, en muchos sentidos, conservaría una identidad romana única.

El Imperio romano bajo el mandato de Augusto

Cristiano64 (CC BY-SA)

Causas externas

Una de las causas más ampliamente aceptadas -la afluencia de una horda bárbara- es descontada por algunos que sienten que la poderosa Roma, la ciudad eterna, no podría haber sido tan fácilmente víctima de una cultura que poseía poco o nada en el camino político, fundamento social o económico.

Creen que la caída de Roma simplemente vino porque los bárbaros aprovecharon las dificultades que ya existían en Roma: problemas que incluían una ciudad en decadencia (tanto física como moral), poco o ningún ingreso fiscal, superpoblación, liderazgo deficiente y, lo que es más importante, inadecuada defensa. Para algunos, la caída fue inevitable.

A diferencia de la caída de imperios anteriores como el asirio y el persa, Roma no sucumbió ni a la guerra ni a la revolución.

En el último día del imperio, un miembro bárbaro de la tribu germánica Siri y excomandante en el ejército romano entró sin oposición a la ciudad. El único poder militar y financiero del Mediterráneo no pudo resistir. Odoacro fácilmente destronó al emperador de dieciséis años Rómulus Augústalus, una persona que él consideraba que no representaba una amenaza. Rómulus había sido nombrado emperador recientemente por su padre, el comandante romano Orestes, que había derrocado al emperador occidental Julius Nepos. Con su entrada a la ciudad, Odoacro se convirtió en la cabeza de la única parte que quedó del otrora gran oeste: la península de Italia. Para cuando él entró en la ciudad, el control romano de Gran Bretaña, España, Galia y el norte de África ya se había perdido a favor de los godos y los vándalos. Odoacro contactó inmediatamente al emperador oriental Zenón y le informó que no aceptaría el título de emperador. Zenón no podría hacer nada sino aceptar esta decisión. De hecho, para garantizar que no hubiera confusión, Odoacro devolvió a Constantinopla las vestiduras imperiales, la diadema y el manto púrpura del emperador.

Causas internas

Hay algunos que creen, como Gibbon, que la caída se debió a la estructura del ciudadano romano. Si uno acepta la idea de que la causa de la caída se debió, en parte, a la posible decadencia moral de la ciudad, su caída es una reminiscencia del "declive" de la República siglos antes.

El historiador Polibio, un escritor del siglo II aC, señaló a una república moribunda (años antes de que realmente cayera), víctima de su decreciente virtud moral y del aumento del vicio interno. Edward Gibbon reiteró este sentimiento (disminuyó la importancia de la amenaza bárbara) cuando afirmó el surgimiento del cristianismo como un factor en la "historia del infortunio" para el imperio.

Sostuvo que la religión sembró división interna y alentó una mentalidad de "poner la otra mejilla" que finalmente condenó la máquina de guerra, dejándola en manos de los bárbaros invasores. Quienes desconocen la afirmación de Gibbon señalan la existencia de los mismos fanáticos religiosos en el este y el hecho de que muchos de los bárbaros eran cristianos.

Sacerdote romano

Mark Cartwright (CC BY-NC-SA)

Para Gibbon, la religión cristiana valoraba a las personas ociosas e improductivas. Gibbon escribió en su libro The History of Decline and Fall of the Roman Empire,

Una investigación sincera pero racional sobre el progreso y establecimiento del cristianismo, puede considerarse como una parte muy esencial de la historia del imperio romano. Mientras que este gran cuerpo fue invadido por la violencia abierta, o debilitado por una lenta decadencia, una religión pura y humilde se insinuó en las mentes de los hombres, creció en el silencio y la oscuridad, derivó de la oposición y finalmente erigió la bandera triunfante de la cruz sobre las ruinas del Capitolio.

Agregó que el gobierno romano parecía ser "odioso y opresivo para sus súbditos" y, por lo tanto, no era una amenaza seria para los bárbaros.

Gibbon, sin embargo, no destaca al cristianismo como el único culpable. Fue solo uno de una serie que puso al imperio de rodillas. Al final, la caída fue inevitable:

... el declive de Roma fue el efecto natural e inevitable de la grandeza inmoderada. La prosperidad maduró el principio de la decadencia; las causas de la destrucción se multiplicaron con la extensión de la conquista, y tan pronto como el tiempo o el accidente han eliminado los soportes artificiales, la estupenda muralla cedió a la presión de su propio peso.

Un imperio dividido

Aunque Gibbon señala el surgimiento del cristianismo como una causa fundamental, la caída o disminución real podría verse décadas antes. En el siglo III d.C, la ciudad de Roma ya no era el centro del imperio, un imperio que se extendía desde las Islas Británicas hasta los ríos Tigris y Éufrates y hacia África.

Este tamaño masivo presentaba un problema y requería una solución rápida, y llegó con el reinado del emperador Diocleciano. El imperio se dividió en dos con una capital que permanecía en Roma y otra en el este en Nicomedia; la capital del Este luego sería trasladada a Constantinopla, el antiguo Bizancio, por el emperador Constantino. El Senado, que durante mucho tiempo sirvió como asesor del emperador, sería ignorado en su mayoría; en cambio, el poder se centró en un ejército fuerte. Algunos emperadores nunca pondrían un pie en Roma. Con el tiempo, Constantinopla, Nova Roma o Nueva Roma se convertirían en el centro económico y cultural que alguna vez fue Roma.

Imperio bizantino c. 460 d. C.

Tataryn77 (CC BY-SA)

A pesar de la renovada fuerza que proporcionaba la división (el imperio se dividiría y uniría varias veces), el imperio seguía siendo vulnerable al ataque, especialmente en la frontera del Danubio-Rin al norte. La presencia de bárbaros a lo largo de la frontera norte del imperio no era nada nuevo y había existido durante años: el ejército se había reunido con ellos de vez en cuando desde la época de Julio César.

Algunos emperadores habían tratado de comprarlos, mientras que otros los invitaron a establecerse en tierras romanas e incluso unirse al ejército. Sin embargo, muchos de estos nuevos colonos nunca se convirtieron verdaderamente en romanos, incluso después de que se les otorgó la ciudadanía, conservando gran parte de su antigua cultura.

Esta vulnerabilidad se hizo más obvia ya que un número significativo de tribus germánicas, los godos, se reunieron a lo largo de la frontera norte.

No querían invadir; querían ser parte del imperio, no su conquistador. La gran riqueza del imperio atraía a esta población diversa. Buscaron una vida mejor y, a pesar de su número, al principio no parecían ser una amenaza inmediata. Sin embargo, como Roma no cumplió sus peticiones, las tensiones crecieron. Esta ansiedad por parte de los godos se debió a una nueva amenaza más al este, los hunos.

La invasión de los Godos

Durante el reinado del emperador oriental Valente (364 -378 d.C), los godos Thervingi se habían congregado a lo largo de la frontera entre el Danubio y el Rin, una vez más, no como una amenaza, sino con el único deseo de recibir permiso para establecerse. Esta solicitud se hizo con urgencia, porque los hunos "salvajes" amenazaban su tierra natal. El emperador Valente entró en pánico y retrasó una respuesta, una demora que provocó una mayor preocupación entre los godos a medida que se acercaba el invierno. Enfadados, los godos cruzaron el río con o sin permiso, y cuando un comandante romano planeó una emboscada, la guerra pronto siguió. Fue una guerra que duraría cinco años.

Aunque los godos eran en su mayoría cristianos, muchos de los que se unieron a ellos no lo fueron. Su presencia había causado una crisis sustancial para el emperador; él no podía proporcionar suficiente comida y alojamiento.

Esta impaciencia, combinada con la corrupción y extorsión de varios comandantes romanos, complicaba las cosas. Valente clamó por ayuda del oeste. Desafortunadamente, en la batalla, los romanos fueron completamente superados y mal preparados, y la batalla de Adrianópolis lo demostró cuando dos tercios del ejército romano fueron asesinados. Este número de muertos incluía al propio emperador. Sería necesario que el emperador Teodosio trajera la paz.

Saqueo de Roma por los visigodos

JN Sylvestre (Public Domain)

Un enemigo desde adentro: Alarico

Los godos se quedaron en tierra romana y se aliaron con el ejército romano. Más tarde, sin embargo, un hombre, un gótico y excomandante romano, se levantó contra Roma, un hombre que solo pidió lo que se le había prometido, un hombre que haría lo que ningún otro había hecho durante ocho siglos: saquear Roma.

Su nombre era Alarico, y aunque era gótico, también había sido entrenado en el ejército romano. Era inteligente, cristiano y muy decidido. Buscó tierra en los Balcanes para su pueblo, tierra que les habían prometido. Más tarde, cuando el emperador occidental demoró su respuesta, Alarico aumentó sus demandas, no solo grano para su pueblo sino también reconocimiento como ciudadanos del imperio; sin embargo, el emperador, Honorio, continuamente se negó.

Sin otro curso, Alarico reunió un ejército de godos, hunos y esclavos liberados y cruzó los Alpes hacia Italia. Su ejército estaba bien organizado, no una pandilla. Honorio era incompetente y completamente desconectado, otro en una larga línea de los llamados "emperadores de la sombra", emperadores que gobernaban a la sombra de los militares. Por extraño que parezca, él ni siquiera vivía en Roma, sino que tenía una villa en la cercana Ravenna.

Alarico se sentó fuera de la ciudad, y con el tiempo, a medida que la comida y el agua en la ciudad se volvían cada vez más escasos, Roma comenzó a debilitarse. El momento era ahora. Si bien nunca había deseado la guerra, sino solo la tierra y el reconocimiento de su pueblo, Alarico, con la supuesta ayuda de un esclavo gótico que abrió las puertas desde dentro, entró en Roma en agosto de 410 d.C. Él se quedaría por tres días y saquearía completamente la ciudad; aunque dejaría solo a San Pablo y San Pedro.

Honorio permaneció totalmente ciego a la gravedad de la situación. Mientras aceptaba temporalmente las demandas de Alarico, algo que nunca tuvo la intención de honrar, se enviaron 6.000 soldados romanos para defender la ciudad, pero fueron rápidamente derrotados. A pesar de que las arcas de la ciudad estaban casi vacías, el Senado finalmente renunció; Alarico se fue con, entre otros artículos, dos toneladas de oro y trece toneladas de plata.

Algunas personas en el momento vieron el saqueo de la ciudad como una señal de sus dioses paganos. San Agustín, que murió en 430 d.C, dijo en su Ciudad de Dios que la caída de Roma no fue el resultado del abandono de sus dioses paganos (dioses que ellos creían que protegían la ciudad) sino como un recordatorio para los cristianos de la ciudad por qué ellos necesitaban sufrir. Hubo un bien, porque el mundo fue creado por el bien, pero fue defectuoso por el pecado humano; sin embargo, todavía creía que el imperio era una fuerza para la paz y la unidad. Para San Agustín existían dos ciudades: una de este mundo y otra de Dios.

Invasiones del imperio romano

MapMaster (CC BY-SA)

Invasiones Bárbaras

Aunque Alarico pronto moriría, otros bárbaros, cristianos o no, no se detuvieron después del saqueo de la ciudad. El antiguo imperio fue devastado, entre otros, por burgundios, anglos, sajones, lombardos y magiares.

Hacia el año 475 d,C, España, Gran Bretaña y partes de la Galia se habían perdido a favor de varios pueblos germánicos y solo Italia permanecía como el "imperio" en el oeste. Los vándalos pronto se mudarían de España al norte de África, para finalmente capturar la ciudad de Cartago.

El ejército romano abandonó toda esperanza de recuperar el área y se mudó. La pérdida de África significó una pérdida de ingresos, y la pérdida de ingresos significó que había menos dinero para apoyar a un ejército para defender la ciudad. A pesar de estas pérdidas considerables, hubo cierto éxito para los romanos. La amenaza de Atila el Huno finalmente se detuvo en la Batalla de Chalons por el comandante romano Aelio, que había creado un ejército de godos, francos, celtas y burgundios. Incluso Gibbon reconoció a Atila como uno "que apresuró la rápida caída del imperio romano". Mientras Atila recuperaba y saqueaba varias ciudades italianas, él y la amenaza de los hunos terminaron con su muerte debido a una hemorragia nasal en su noche de bodas.

Conclusión: factores múltiples

Uno podría justificar por una multitud de razones la caída de Roma. Sin embargo, su caída no se debió a una causa, aunque muchos buscan una. La mayoría de las causas, inicialmente, apuntan a un lugar: la ciudad de Roma misma.

La pérdida de ingresos para la mitad occidental del imperio no podría apoyar a un ejército, un ejército que era necesario para defender las fronteras ya vulnerables. La guerra continua significaba que el comercio estaba interrumpido; los ejércitos invasores hacían que los cultivos se desperdiciaran, la tecnología deficiente se reducía a la producción de alimentos, la ciudad estaba superpoblada, el desempleo era elevado y, por último, siempre existían las epidemias. A esto se agregaba un gobierno inepto e indigno de confianza.

La presencia de los bárbaros en el imperio y sus alrededores aumentó la crisis no solo externa sino interna. Estos factores ayudaron a que el imperio pasara a "un estado de salud inexistente". El ejército romano carecía del entrenamiento y el equipamiento adecuados.

El gobierno mismo era inestable. Peter Heather en su The Fall of the Roman Empire declara que "no cayó debido a su 'estupendo tejido' sino porque sus vecinos alemanes respondieron a su poder de una manera que los romanos nunca podrían haber previsto ... En virtud de su agresión sin límites, el imperialismo romano fue responsable de su propia destrucción".

La caída de Roma puso fin al mundo antiguo y la Edad Media nacieron. Estas "Edades Oscuras" trajeron el final a mucho de lo que era Romano. Occidente cayó en la confusión. Sin embargo, mientras que mucho se perdió, la civilización occidental todavía tiene una deuda con los romanos. Aunque solo unos pocos hoy en día pueden hablar latín, es parte de nuestro idioma y la base de las lenguas romances de francés, italiano y español.

Nuestro sistema legal se basa en la ley romana. Muchas ciudades europeas actuales fueron fundadas por Roma. Nuestro conocimiento de Grecia viene a través de Roma y muchos otros efectos duraderos además. Roma había caído, pero había sido durante tanto tiempo una de las ciudades verdaderamente mundiales de la historia.

Bibliografía

2022-03-05T13:04:00.003-06:00

¿Qué son las placas tectónicas?

Las placas tectónicas son grandes masas de roca de la corteza terrestre que se dividen en varias secciones y que se desplazan muy lentamente impulsadas principalmente por el calo interno del planeta.

La Tierra tiene una estructura interna la cual está formada por tres capas concéntricas. Difieren en composición y dinámica. Éstas son el núcleo, manto y corteza, siendo esta última las que forman las placas tectónicas, estando fragmentada y constando de diferentes espesores y superficies.

Generación del movimiento de la Placas Tectónicas

Gracias al estudio de las ondas sísmicas (sísmica de refracción y reflexión) se ha conocido el interior de la Tierra, determinándose tres zonas o capas principales:

Corteza terrestre:

Está constituida por un tipo de rocas producto de la diferenciación del manto debido a la fusión parcial. Su espesor y composición es variable en función de si son zonas oceánicas o continentales.

En la corteza oceánica el espesor va desde los 7 a 25 km y las rocas son de composición basáltica mientras que en la corteza continental presenta un grosor de 30 a 70 km para rocas generalmente de composición andesitica.

Manto:

Constituye la mayor parte de la Tierra, alrededor del 85% en volumen, y se extiende desde el Moho hasta el límite Manto-Núcleo con una profundidad aproximada de 2891 km.

Funciona como conductor de calor proveniente del núcleo interno del planeta hacia la corteza. Este proceso es conocido como transmisión de calor por corrientes de convección y es el causante del movimiento de las placas tectónicas.

Núcleo:

Con un radio promedio de 3481 km, en éste se confirma la generación de un campo magnético a partir de elementos pesados como hierro, níquel, vanadio y cobalto en interacción con el calor interno.

Este calor proviene principalmente de dos orígenes:

el calor fundamental (de impacto planetesimal y de la liberación de energía gravitacional), el cual ha sido acumulado por diferentes procesos de formación de la Tierra;
y el calor radiactivo, el cual sugiere el decaimiento o desintegración radiactiva de elementos que generan calor como uranio, torio y potasio.

Las placas tectónicas generan volcanes, deformaciones de la corteza terrestre, terremotos y procesossedimentarios, gracias a que es un sistema de interacción entre los fragmentos (placas) de la superficie más externa de la Tierra (litosfera).

La litosfera es impulsada por el calor interno que produce el movimiento de las placas. Entre los factores más influyentes que conducen al movimiento de las placas tenemos:

Ridge push: presión ejercida sobre la litosfera desde la astenosfera ascendente.
Slap pull: fuerza ejercida por el hundimiento de la litosfera oceánica vieja. Su importancia radica en la relación existente entre la tasa de migración de la placa y la cantidad proporcional de la margen de placa asociada con la zona de subducción.
Slab suction: rollback de la litosfera subducida Fuerza de oposición: arrastre viscoso en la astenosfera.

Teoría de las Placas Tectónicas y estudios a través del tiempo

La teoría de las placas tectónicas integra la deriva continental con la expansión del fondo marino.

Debido a que las placas están conformadas de litosfera cubierta por la corteza oceánica o continental, éstas se mueven alrededor de la superficie de la Tierra mediante la expansión del fondo marino.

La convección en el manto causa la expansión del fondo marino y la corteza oceánica se crea en las dorsales centro oceánicas, y con el tiempo, la corteza se aleja de la dorsal. La corteza eventualmente puede hundirse y ser destruida en la convergencia con otra placa.

Tipos de límites de placa

Las placas se mueven y dichos movimientos se relacionan con la actividad sísmica. El efecto del movimiento se produce a lo largo de las zonas estrechas de contacto entre placas (bordes de placa) donde los resultados de las fuerzas tectónicas son más evidentes. Los bordes de placa pueden ser:

Límites divergentes: donde se genera una nueva corteza a medida que las placas se separan unas de otras, denominados también limites constructivos. Ocurren a lo largo de los centros de expansión donde las placas se separan (dorsales oceánicas) y el magma crea una nueva corteza que se levanta desde el manto, a modo dos cinturones transportadores, uno en frente del otro pero que se mueven muy lentamente en direcciones contrarias a medida que transportan la corteza oceánica recién formada lejos de la cresta de la dorsal. Un ejemplo es la Cordillera del Atlántico Medio. La tasa de propagación promedio es aproximadamente 2.5 centímetros por año (cm / año), o 25 km en un millón de años.
Límites convergentes: donde la corteza se destruye cuando una placa se sumerge debajo de otra, denominados también limites destructivos. En este implica la destrucción (reciclaje) de la corteza, donde las placas se mueven una hacia la otra, y una se hunde (se subduce) debajo de otra. La ubicación donde se produce el hundimiento de una placa se denomina trinchera o fosa. La convergencia puede ocurrir entre una placa oceánica y continental, o entre dos placas oceánicas, o entre dos placas continentales.

Convergencia oceánico-continental, frente a la costa de América del Sur a lo largo de la trinchera Perú-Chile, la placa oceánica de Nazca está empujando y siendo subducida bajo la parte continental de la placa Sudamericana. A su vez, se está levantando y creando la imponente Cordillera de los Andes producto de la subducción que crea el levantamiento de la cadena montañosa y ocasionando actividad volcánica en continente. Los terremotos fuertes y destructivos y la rápida elevación de pequeñas cordilleras son comunes en esta región.

Convergencia oceánico-oceánica, cuando convergen dos placas oceánicas, una generalmente se subduce debajo de la otra, y en el proceso se forma una zanja o también denominada fosa. La Fosa de las Marianas (paralela a las Islas Marianas), por ejemplo, marca dónde converge la Placa del Pacífico que se mueve rápidamente contra la Placa de Filipinas. Los procesos de subducción en la convergencia de placas oceánica-oceánica también dan como resultado la formación de volcanes. Durante millones de años, la lava erupcionada y los desechos volcánicos se acumulan en el fondo del océano hasta formar un volcán submarino se eleva sobre el nivel del mar para formar un volcán insular. Dichos volcanes suelen estar encadenados en cadenas llamadas arcos insulares o de islas, estos son paralelos a las fosas, generalmente son curvos. La placa subducida también proporciona una fuente de estrés como en el caso de convergencia de placas entre una oceánica y continental a medida que las dos placas interactúan, lo que lleva a frecuentes terremotos.

Convergencia continental-continental, la cordillera del Himalaya demuestra una de las consecuencias más visibles de la tectónica de placas. Cuando dos continentes se encuentran de frente, ninguno se sustrae porque las rocas continentales son relativamente ligeras y, resisten el movimiento descendente. Aquí, la corteza tiende a doblarse y ser empujada hacia arriba o hacia los lados. La colisión de India con Asia hace 50 millones de años causó que las placas de India y Eurasia se derrumbaran a lo largo de la zona de colisión. Después de la colisión, la lenta y continua convergencia de estas dos placas durante millones de años llevó el Himalaya y la meseta tibetana a sus alturas actuales. La mayor parte de este crecimiento ocurrió durante los últimos 10 millones de años.

Límites transformantes, donde la corteza no se crea ni se destruye a medida que las placas se deslizan horizontalmente entre sí, denominados también limites conservativos. Una de estas zonas marca la región mediterránea-alpina entre las placas euroasiática y africana, dentro de la cual se han reconocido varios fragmentos más pequeños de placas (microplacas).

Medición tasas de movimiento placas tectónicas

Ahora podemos medir qué tan rápido se mueven las placas tectónicas, gracias a que los océanos contienen una de las piezas clave del rompecabezas. Debido a que las direcciones magnéticas con respecto al norte magnético del fondo del océano registran grabaciones en el campo magnético de la Tierra en las rocas del piso oceánico, los científicos, al conocer la duración aproximada de la inversión, pueden calcular la tasa promedio de movimiento de la placa durante un período de tiempo determinado. Estas tasas promedio de separaciones de placas pueden variar ámpliamente.

También se puede obtener evidencia de tasas pasadas de movimiento de placas a partir de estudios de cartografía geológica. Si una formación rocosa de edad conocida, con composición, estructura o fósiles distintivos, cartografiada en un lado del límite de una placa puede coincidir con la misma formación en el otro lado del límite, entonces medir la distancia que tiene la formación sido compensado puede dar una estimación de la tasa promedio de movimiento de la placa.

Esta técnica simple pero efectiva se ha utilizado para determinar las tasas de movimiento de la placa en límites divergentes, por ejemplo, la Cordillera del Atlántico Medio, y para transformar límites, como la Falla geológica de San Andrés.

Tectónica de Placas y Deriva Continental

2022-03-05T12:58:00.006-06:00

La Teoría de la Tectónica de Placas y la Deriva Continental

Antecedentes históricos

En 1885 y basándose en la distribución de floras fósiles y de sedimentos de origen glacial, el geólogo suizo Suess propuso la existencia de un supercontinente que incluía India, África y Madagascar, posteriormente añadiendo a Australia y a Sudamérica. A este supercontinente le denominó Gondwana.

En estos tiempos, considerando las dificultades que tendrían las plantas para poblar continentes separados por miles de kilómetros de mar abierto, los geólogos creían que los continentes habrían estado unidos por puentes terrestres hoy sumergidos. El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que los continentes en el pasado geológico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habría disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente und Ozeane (La Formación de los Continentes y Océanos; 1915) tuvo poco reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal deriva era físicamente imposible.

Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el científico alemán. A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente, Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido.

En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de diez líneas de evidencia a favor de la existencia de dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana, separados por un océano de nombre Tethys el cual dificultaría la migración de floras entre los dos supercontinentes. Du Toit también propuso una reconstrucción de Gondwana basada en el arreglo geométrico de las masas continentales y en correlación geológica. Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos para evaluar posibles configuraciones geométricas. Sigue habiendo cierto desacuerdo en cuanto a la posición de los distintos continentes actuales en Gondwana.

Los datos a favor de un supercontinente

La glaciación de Gondwana

La expansión de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geológico como lo son depósitos de material acarreado por el hielo y marcas de abrasión en rocas que estuvieron en contacto con las masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico (hace 280 millones de años) han sido reportados en Sudamérica, África, India, Australia y Antártida. En las reconstrucciones de Gondwana, las áreas afectadas por la glaciación son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en día son distintos continentes. Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas de abrasión, son continuas de África occidental a Brazil y Argentina así como lo son de Antártida a India.

Datos litológicos y estructurales

Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones que continúan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamérica y Africa son restituidos cerrando el océano Atlántico. Por ejemplo, las cadenas montañosas orientadas E-W que atraviesan Sudáfrica continúan cerca de Buenos Aires, Argentina. Los estratos sedimentarios tan característicos de sistema Karoo en Sudáfrica, que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbón, son idénticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.

Datos paleontológicos

Estudios de la distribución de plantas y animales fósiles también sugieren la existencia de Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, están ampliamente distribuidas en rocas de África, Sudamérica, India y Australia. La reconstrucción de Gondwana restringe el área de influencia de Glossopteris a una región contigua del supercontinente. La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta interpretación. La existencia de tetrapodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones terrestres entre las masas continentales. En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica, dadas sus características tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico.

Hoy en día la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos formando Pangea en el Permo-Triásico, y que empezaron a disgregarse a partir del Jurásico, es aceptada con pocas reservas. Examinaremos ahora los mecanismos para la deriva continental.

El rompecabezas de placas tectónicas

Después de que los geofísicos habían sido los más asiduos críticos de la hipótesis de deriva continental, es curioso que la evidencia más contundente que finalmente se acumuló a favor de la hipótesis haya sido precisamente de índole geofísica. En los años 30 el geofísico japonés Wadati documentó el incremento en la profundidad de los sismos en función de la distancia tierra dentro hacia el continente. Al mismo tiempo el sismólogo Hugo Benioff documentaba la misma variación y resaltaba el hecho de que las zonas de alta sismicidad no estaban distribuidas de manera uniforme sobre el globo terráqueo, sino que éstas se alojaban en fajas más o menos continuas asociadas a algunas márgenes continentales.

Después de la Segunda Guerra Mundial, y en gran medida por razones militares, se desarrolló la nueva ciencia de la oceanografía, durante los años 50. Los oceanógrafos documentaron la presencia de una enorme cadena montañosa submarina en el medio del Atlántico Norte que se levantaba más de 2,000 m sobre los abismos de aproximadamente 4,000 m de profundidad a cada lado. A principios de los años 60 el geofísico H.H. Hess sugirió un mecanismo que podría explicar la deriva continental, basándose en las variaciones topográficas de los océanos. Hess propuso que las rocas de los fondos marinos estaban firmemente ancladas al manto que les subyacía. Conforme se apartaban dos enormes masas de manto, acarreaban pasivamente el fondo oceánico y surgía de las profundidades terrestres material fundido que formaba una cadena volcánica y que rellenaba el vacío formado por la separación de los fondos oceánicos. Si esto fuera cierto, razonó Hess, para evitar un crecimiento indefinido de la Tierra era necesario que en alguna parte de ella fuera consumido material cortical. Propuso entonces que los sitios donde esto ocurría eran las profundas fosas oceánicas que bordeaban algunos continentes y arcos de islas.

En 1963, los geofísicos ingleses Frederick Vine y Drummond Matthews, de la Universidad de Cambridge, publicaron un artículo en la revista Nature donde presentaron datos a favor de la brillante pero especulativa idea de Hess. En este artículo, Vine y Matthews reportaron mediciones de anomalías magnéticas en los fondos marinos al sur de Islandia, obtenidas mediante un magnetómetro muy sensible remolcado por un buque. Los registros magnetométricos indicaban patrones lineales muy claros de anomalías magnéticas positivas (donde la fuerza magnética era mayor que el promedio) y negativas (donde la fuerza magnética era menor que el promedio). Las anomalías magnéticas eran también simétricas con respecto al eje de la cadena montañosa del fondo marino.

Esta observación encajaba con la del francés Bernard Bruhnes, quien en 1906 había propuesto que el campo magnético terrestre se invertía más o menos cada medio millón de años. Vine y Matthews concluyeron que las rocas volcánicas de los fondos marinos estaban registrando la polaridad del magnetismo terrestre en el momento de su cristalización; conforme se invertía esta polaridad cada 500,000 años, las rocas que se formaban constantemente en las dorsales oceánicas iban registrando los cambios de polaridad. De esta manera propusieron que la anchura de las franjas magnéticas debería ser igual a la velocidad de separación de las placas, multiplicada por la duración del intervalo de tiempo entre inversiones de polaridad.

Nomadismo y Sedentarismo

2022-03-05T12:54:00.005-06:00

Nómadas y sedentarios

Nómadas y sedentarios son grupos humanos que tienen formas de vida distintas asociadas al desplazamiento geográfico. Los nómadas se desplazan constantemente. En cambio, los sedentarios se asientan definitivamente en un lugar.

Nómadas o nómades son personas que hacen vida en el nomadismo. Esto implica la movilización constante en busca de fuentes de alimentos o condiciones climáticas favorables para la supervivencia.

Los sedentarios son personas que hacen vida en el sedentarismo, una forma de vida que evita el desplazamiento geográfico. Los sedentarios se asientan y organizan en un territorio determinado de forma permanente, debido a que este tiene lo necesario para su subsistencia.

La diferencia entre nómadas y sedentarios es que los primeros viven un territorio de forma temporal, mientras que los sedentarios se establecen en un lugar de manera permanente.

	Nómadas	Sedentarios
Quiénes son	Poblaciones o individuos que se desplazan continuamente de territorio.	Poblaciones o individuos que viven en un territorio fijo.
Origen	África, hace 100 mil años.	Oriente Medio, hace 10 mil años.
Tipo de vivienda	Ligera, fácil de desmantelar. Hecha con ramas y pieles de animales.	Robusta, hecha para soportar la intemperie. Hecha con barro, ramas y piedras.
Actividades	Caza. Pesca. Recolección de frutos silvestres, vegetales y verduras.	Agricultura. Pesca. Cría de animales.
Herramientas	Cuchillos rudimentarios de piedra.	Cuchillos de hojas afiladas hechos con roca sílex. Martillos, hachas, lanzas y otros objetos hechos con madera y marfil.
Ejemplos	El pueblo chichimeca, en México. Los pueblos beduinos árabes Algunos grupos de la población gitana. Los Sarakatani, en la península balcánica.	Los aztecas, en México. Los wayuú, en Venezuela. Los mapuches, en Chile. Los calchaquíes, en Argentina.

¿Qué son los nómadas?

Los nómadas son pueblos que practican el nomadismo, que es una forma de vida que implica continuos desplazamientos territoriales para buscar mejores condiciones de subsistencia (fuentes de alimento, agua, tierra fértil, mejores condiciones climáticas, etc.).

Los pueblos nómadas surgieron en la Prehistoria, hace unos 100 mil años, cuando grupos humanos comenzaron a movilizarse desde lo que hoy es África hacia resto del mundo.

Estos desplazamientos dieron origen a un lento proceso de poblamiento del planeta que comenzó en lo que actualmente es el Medio Oriente, continuó en Asia, Europa, América y culminó en Oceanía.

Actualmente, la población nómada del planeta está estimada en unos 30 millones de personas. Estos son algunos grupos nómadas alrededor del mundo:

El pueblo chichimeca, en México.
Los pueblos beduinos árabes.
Algunos grupos de la población gitana.
Los esquimales, en Groenlandia.
Los Ghilji, en Afganistán.
Los Nunak, en Colombia.
Los Sarakatani, en la península balcánica.

Características de los nómadas

Los nómadas se caracterizaron por no tener un territorio fijo para vivir. Su vivienda y sus actividades estaban determinadas por su desplazamiento permanente, tal y como veremos a continuación:

Vivienda de los nómadas

Una yurta es un tipo de vivienda de algunas tribus nómadas asiáticas. Está hecha de listones de madera y tela

Los pueblos nómadas se caracterizaban por construir viviendas con estructuras muy vulnerables, ya que estaban hechas con los materiales naturales disponibles en el lugar, tales como ramas y pieles de animales.

Si bien se trataba de estructuras muy frágiles, eran muy fáciles de desmantelar al momento de abandonar el asentamiento temporal. La yurta, por ejemplo, tal como se ve en la imagen, es un ejemplo de vivienda nómada.

Actividades de los nómadas: caza, pesca y recolección

Durante mucho tiempo se estimó que los nómadas subsistían gracias a la caza, pero hoy en día se conoce que la mayor parte de su alimentación dependía de los vegetales y frutas. Esto es por una razón práctica: es mucho más fácil y seguro recolectar alimentos de la tierra que cazar.

La proteína animal obtenida en la caza y la pesca conformaba solo 40% de la dieta de los nómadas y dependía de las especies disponibles en la zona de asentamiento temporal.

Para los nómadas, el alimento tenía un valor superior al de las herramientas. Era un recurso utilizado para promover la reciprocidad dentro del grupo (repartir el alimento evitaba la exclusión social) o para socializar con otros pueblos nómadas.

Herramientas de los nómadas

Los nómadas usaban piedras con bordes filosos como cuchillos rudimentarios.

Las herramientas de los nómadas eran bastante básicas, como hachas de piedra y cuchillos rudimentarios. La falta de variedad respondía al fácil acceso a los recursos recolectados y porque, al ser pueblos en desplazamiento constante, debían viajar con la menor cantidad de carga posible.

Ver también Evolución del hombre

¿Qué son los sedentarios?

Los pueblos sedentarios practican el sedentarismo, una forma de vida en la que grupos humanos seleccionan un territorio para vivir de forma permanente. Esta selección depende de ciertas características, como la calidad de la tierra, las condiciones climáticas, la distancia con respecto a otras poblaciones, etc.

El origen de los pueblos sedentarios se remonta al Neolítico, hace unos 10 mil años, en lo que hoy se conoce como Oriente Medio. Los nómadas eventualmente dejaron de desplazarse y comenzaron a asentarse definitivamente en aquellos territorios que garantizaran su supervivencia a largo plazo, convirtiéndose en sedentarios.

Hoy en día, la mayor parte de la población mundial es sedentaria. Los más representativos ejemplos de pueblos sedentarios en el continente americano serían comunidades originarias, tales como:

Los aztecas, en México.
Los wayuú, en Venezuela.
Los mapuches, en Chile.
Los calchaquíes, en Argentina.

Características de los sedentarios

La característica fundamental de los sedentarios es el descubrimiento de la agricultura y la cría de animales como medios de supervivencia. Fueron estas actividades las que generaron el fin de los desplazamientos, la construcción de viviendas permanentes y la creación de los primeros asentamientos humanos.

Vivienda de los sedentarios

El palafito es un tipo de vivienda común en las etnias sedentarias que viven cerca de cuerpos de agua, como los añú y wayuú, en Venezuela.

Como los pueblos sedentarios necesitaban protegerse de las amenazas externas, como el clima, o depredadores de forma permanente, sus viviendas tenían que ser mucho más resistentes que cuando eran nómadas. Por eso, comenzaron a incorporar el barro y las piedras a sus estructuras.

Actividades de los sedentarios: agricultura y cría de animales

El pastoreo de ovejas es común en los pueblos sedentarios, ya que les permite obtener alimento y lana.

La actividad esencial que diferencia a los sedentarios de la vida nómada es la agricultura. Gracias a esto, los sedentarios descubrieron que podían tener una fuente fija de alimentos sin necesidad de movilizarse.

La cría de animales se convirtió en una actividad esencial, ya que les evitaba depender de los animales disponibles para la caza; además se protegían del riesgo de enfrentar a los depredadores.

Con estas dos actividades, la alimentación y condiciones de vida del sedentario mejoraron mucho, lo cual favoreció sus posibilidades de supervivencia y contribuyó a la expansión de su forma de vida.

Herramientas de los sedentarios

Los sedentarios comenzaron a especializarse en la fabricación de herramientas hechas de madera, marfil y astas de animales, como:

Martillos.
Lanzas.
Hachas.
Cuerdas.
Utensilios domésticos rudimentarios.

Los sedentarios también perfeccionaron sus habilidades en la elaboración de cuchillos de piedra, que eran de hojas mucho más afiladas, hechas con roca sílex, también llamada pedernal.

Los sedentarios también construyeron propulsores de madera para aumentar el alcance de sus lanzas (algo así como lo que hoy conocemos como resortera, honda o tirachinas). También hacían agujas, con las que posiblemente cosían las pieles de animales para cubrirse el cuerpo.

Evolución del Hombre

2022-03-05T12:49:00.007-06:00

Evolución del hombre

Evolución del hombre o evolución humana es el nombre de una serie de cambios biológicos por los cuales ha pasado nuestra especie hasta convertirse en lo que hoy llamamos un ser humano, conocido científicamente como Homo sapiens.

Este proceso evolutivo se originó entre 4 y 7 millones de años atrás en África y comenzó con la aparición de los primeros homínidos, que eran primates que se desplazaban en dos patas, como el Australopithecus.

A partir de aquí, el surgimiento de nuevas especies estuvo determinado por el desarrollo de la capacidad para crear herramientas, desplazarse a nuevos territorios o aprender a usar el fuego. Del mismo modo, cada nueva especie trajo consigo cambios físicos y biológicos hasta evolucionar al ser humano actual.

Especie	Período	Ubicación	Características
Australophitecus	Hace 4 -2 millones de años	África	Bípedos. Baja estatura.
Homo habilis	2,3 -1,6 millones de años	África	Creadores de herramientas de piedra. Baja estatura. Carrnívoros.
Homo ergaster	1,9 - 1,5 millones de años	África	Nómadas. Creadores de herramientas. Comunicación rudimentaria.
Homo erectus	1,8 millones de años - 100 mil años	Asia	Caminaban erguidos. Usaban el fuego. Vivían en grupos.
Homo antecessor	900 mil años - 75 mil años	Europa	Más altos y fuertes que especies anteriores. No usaban el fuego.
Homo heidelbergensis	600 mil años -200 mil años	Europa	Capacidad para el pensamiento simbólico. Desarrollo de herramientas de piedra y madera.
Homo neanderthalensis	230 mil años - 30 mil años	Europa y Asia	Fortaleza física. Desarrollo de agarre con el pulgar. Desarrollo de lenguaje articulado.
Homo sapiens	200 mil años - presente	Todo el mundo	Desarrollo de lenguaje complejo. Pensamiento lógico y abstracto. Capacidad creativa. Organización social compleja.

Etapas de la evolución del hombre

Para que el ser humano haya desarrollado sus características actuales ha tenido que pasar por millones de años de cambios evolutivos que incluyen desde pararse en sus dos extremidades inferiores hasta desarrollar el lenguaje. De todo ese proceso, existen especies representativas de las diferentes etapas evolutivas.

Australophitecus: los primeros homínidos

Los Australopithecus fueron un conjunto de primates homínidos que vivieron en África hace unos cuatro millones de años, aproximadamente.

Los homínidos son los primates que se desplazan en dos patas, como los orangutanes, los bonobos, los gorilas o los chimpancés. Se cree que los Australopithecus fueron los primeros en desarrollar esta característica, y por esta razón se consideran un factor clave para la evolución humana.

Los primates de este grupo se alimentaban de plantas y frutas, vivían en la sabana africana, eran delgados y de baja estatura (hasta 1, 40 m, aproximadamente). Una crisis climática ocurrida hace 2,5 millones de años propició la extinción de los Australopithecus y originó dos nuevos géneros derivados de ellos: los Paranthropus y los Homo. Estos últimos, a su vez, son el origen del ser humano actual.

Homo habilis: creadores de herramientas

El Homo habilis es un género de humano primitivo que vivió en el continente africano hace unos 2,3 millones de años. Su nombre (hombre hábil, en latín) hace referencia a su capacidad para crear herramientas rudimentarias de piedra.

El desarrollo de esta habilidad marca un hito importante en el proceso evolutivo humano, porque indica, entre otras cosas, la capacidad para tener acceso a más y mejores alimentos. En ese sentido, se sabe que el Homo habilis era carnívoro, pero no cazador, ya que se cree que en esta etapa se alimentaba de restos de animales.

El Homo habilis era de baja estatura y peso como sus antecesores Australophitecus, ya que solo medían 1,35 m y pesaban unos 32 kilos. Sin embargo su cerebro, molares y dientes incisivos eran más grandes.

Homo ergaster: los primeros nómadas

El Homo ergaster fue una especie de humano primitivo que vivió hace 2 millones de años. Su principal característica es que no se estableció en África, sino que se desplazó hacia territorios asiáticos y europeos, convirtiéndose en la primera especie del género Homo en abandonar el continente africano.

El Homo ergaster fabricaba herramientas sofisticadas como hachas de piedra con doble filo. Su tamaño y peso eran relativamente similares a las del ser humano actual (1, 85 m y 68 kilos, aproximadamente), su cerebro era más grande que el de especies anteriores y pudieron ser la primera especie en establecer algún tipo de comunicación.

Homo erectus: los ancestros asiáticos

Se llama Homo erectus a las especies de humanos primitivos que vivieron hace unos 1,8 millones de años en Asia oriental. Se cree que se trata de descendientes del Homo ergaster que se establecieron en Asia, ya que comparten características comunes.

El rasgo distintivo del Homo erectus es su capacidad para caminar totalmente erguido, de allí su nombre (hombre erguido, en latín). Vivían en grupos y probablemente intercambiaban bienes para fortalecer los vínculos sociales. Al desplazarse hacia territorios más fríos, el Homo erectus aprendió a hacer uso del fuego para calentarse y cocer su alimento. Su estatura y peso máximo se estiman en 1,80 m y 68 kilos, respectivamente.

El Homo erectus desapareció hace unos 500 mil años en el continente asiático, excepto en la isla de Java, en Indonesia. Allí vivió hasta hace unos 100 mil años y se presume que las condiciones de aislamiento geográfico favorecieron su supervivencia.

Homo antecessor: los primeros europeos

Se conoce como Homo antecessor a la especie del género Homo más antigua encontrada en Europa. En ese sentido, sería un equivalente de lo que fue el Homo erectus en el continente asiático en términos de relevancia arqueológica.

Los primeros fósiles de Homo antecessor fueron encontrados en la Sierra de Atapuerca, España y sugieren que vivieron hace unos 900 mil años. Se caracterizaban por ser altos y fuertes: medían aproximadamente 1,90 m y pesaban unos 90 kilos, aunque su cerebro era más pequeño que el de otras especies relacionadas. Además, no fueron capaces de dominar el fuego.

Homo heidelbergensis: pioneros del lenguaje simbólico

El Homo heidelbergensis fue una especie que vivió hace 600 mil años en Eurasia. Su nombre deriva de la ciudad alemana de Heilderberg, donde fueron encontrados los primeros fósiles.

Los Homo heidelbergensis eran humanos de cráneos grandes, aberturas nasales pronunciadas, mandíbulas salientes, una estatura promedio de 1,75m y un peso de 62 kilos.

Su mayor aporte en la evolución humana fue su capacidad para representar mentalmente el mundo a partir de sus experiencias. Esto se llama pensamiento simbólico y permite que los individuos piensen en el pasado y se planteen eventos futuros, tomando decisiones en función de sus conclusiones.

Los Homo heidelbergensis usaban el fuego y fabricaban herramientas de piedra y madera más sofisticadas que otras especies, como los bifaces, que eran objetos cortantes con forma simétrica.

Homo neanderthalensis: uso de pulgares y lenguaje articulado

Mejor conocido como hombre de Neanderthal, es una especie extinta del género Homo que vivió en Asia y Europa hace unos 230 mil años.

Los Homo neanderthalensis eran más fuertes que el ser humano actual, pero sus extremidades eran más cortas. De hecho, medían 1, 68 m, aproximadamente. El aporte evolutivo de esta especie fue la adaptación de sus pulgares para los agarres de potencia, que son el tipo de agarres que utilizamos para sujetar herramientas con mango, como los martillos. Esto implica el desarrollo de herramientas más eficientes y de mayor tamaño.

Además, se cree que los neanderthales fueron la primera especie en utilizar un lenguaje articulado, probablemente basado en algunos fonemas (sonidos) básicos.

La evidencia encontrada indica que los neanderthales y el Homo sapiens convivieron durante un tiempo. Sin embargo, los neanderthales se extinguieron hace 30 mil años y solo los Homo sapiens prevalecieron.

Homo sapiens: el ser humano actual

La especie Homo sapiens hace referencia al ser humano moderno que surgió hace 200 mil años atrás en el continente africano.

El Homo sapiens se caracteriza por ser la primera especie en desarrollar el pensamiento lógico y abstracto, un lenguaje oral y escrito complejo, la capacidad creativa y para organizarse en sociedad.

Su estatura y peso promedio es de 1, 80 m y unos 80 kilos. Sin embargo, esto depende de diversos factores de tipo genético y cultural.

Estas habilidades han permitido la adaptación y sobrevivencia de la especie a los cambios de su entorno. La construcción de viviendas más resistentes, las expresiones artísticas, la creación de ritos y el diseño de herramientas sofisticadas son la expresión de estas capacidades y marcan una gran diferencia con respecto a las otras especies Homo ya extintas.

Línea de tiempo de la evolución del hombre

El Imperialismo Europeo a finales del Siglo XIX e incios del XX

2022-03-05T12:40:00.006-06:00

✔ Índice de contenidos:

Búsqueda de mercados y de recursos
Proletariado embrutecido
Fijación de las fronteras europeas
Carrera de conquistas e imperios coloniales
Válvula demográfica y social
Nacionalismo chovinista y victimista
Tipos de colonización

Imperialismo colonial es como se llama al proceso histórico que llevó a los países europeos a conquistar la mayor parte de África y Asia. Tuvo lugar durante el siglo XIX, sobre todo durante el último tercio. Estas conquistas fueron posibles gracias a la superioridad tecnológica de los estados europeos sobre los estados africanos y asiáticos tras la Revolución Industrial.

Batalla de Ulundi 1879, autor: James Edwin McConnell. Ejército inglés contra el zulú

Búsqueda de mercados y de recursos

El desarrollo económico del capitalismo industrial y financiero llevó a una situación de superproducción en un contexto de baja demanda. Después de la crisis de 1873, los comerciantes europeos se vieron forzados a buscar una solución a la acumulación de los stocks (mercancías) sobrantes. Por ello los comerciantes europeos se fueron de Europa con sus mercancías para buscar mercados (compradores) más allá de sus fronteras. Además los avances tecnológicos hacían que el transporte fuera más rápido y más barato, por lo que los capitalistas financieros invirtieron sus capitales acumulados en estas empresas comerciales ultramarinas.

En África y Asia los comerciantes europeos cambiaban productos industriales por materias primas agrícolas y minerales. Los europeos pudieron ver que los estados tribales o feudales que controlaban los recursos naturales, eran militarmente inferiores por su situación tecnológica. Los gobiernos europeos se acabaron enterando de esta situación asimétrica y asumieron que conquistar estos territorios sería algo fácil y barato. De modo que algunos empezaron las conquistas para apoderarse de los recursos naturales y para poder explotar a la población autóctona.

Esquema

Simultáneamente hubo exploradores que recorrieron estos territorios motivados por afán evangelizador (misioneros) como David Livingstone o por interés científico y geográfico como Henry Morton Stanley. Estos misioneros y exploradores publicaron sus descubrimientos y proporcionaron información que los estados que la usaron para planificar sus ocupaciones.

Actividades de comprensión de texto:

Explica las causas económicas que provocaron o facilitaron el imperialismo colonial.
Cuenta los argumentos ideológicos y religiosos con los que se justificó la expansión imperialista

Esquema del profesor Daniel Gómez Valle

Fijación de las fronteras europeas

En Europa dos conflictos fijaron las fronteras europeas: las guerras ruso turca y la guerra franco prusiana.

En Europa oriental Rusia quería invadir la península balcánica, en manos del Imperio otomano, para controlar los estrechos y la salida al mar Mediterráneo de su flota del mar Negro. Las guerras ruso-turcas y la intervención británica y francesa frenaron estos intentos de Rusia. En el congreso de Berlín (1878) se establece la independencia de nuevos estados eslavos en la península balcánica: Rumanía, Bulgaria, Serbia y Montenegro, que se unen a Grecia (independiente desde 1830). Los rusos se tienen que conformar únicamente con territorios en el Cáucaso, los austriacos consiguieron la administración de Bosnia y los británicos se quedaron con Chipre. Además los ingleses consiguieron la independencia de Egipto para construir el canal de Suez y poco después lo ocuparon (1882). En respuesta a esta ocupación, Francia invade Túnez desde sus posesiones en Argelia que ya habían ocupado en 1830. Esto enfada a Italia, que consideraba a ese territorio dentro de su zona de influencia y años más tarde acabará ocupando Libia (1912).

En Europa occidental había tensión entre Francia y Alemania. Francia había perdido sus provincias de Alsacia y parte de Lorena tras la guerra francoprusiana de 1870. Desde ese momento el canciller alemán Bismarck articuló una serie de alianzas y pactos para mantener aislada a Francia internacionalmente y evitar que pudiera empezar una guerra para recuperar los territorios perdidos. Se llama sistema de alianzas bismarckianas y contaron con el apoyo de su emperador Guillermo I.

Aliarse a Austria y a Rusia desde 1871 aprovechando que Francia tiene un sistema liberal (es una monarquía constitucional) y que Rusia tiene un sistema absolutista y un zar (emperador) antiliberal, igual que el emperador austriaco. Formando así la alianza de los tres emperadores.
Reforzar la alianza con Austria (1879) por su distanciamiento de Rusia (ambos quieren controla la península balcánica) . Formando así la dúplice alianza.
Integrar en la alianza anterior a Italia (1882) tras el disgusto de este país por la conquista francesa de Túnez. Formando la triple alianza.
Alemania y Rusia firmaron un acuerdo secreto (1887) por el que Rusia sería neutral en caso de guerra entre Francia y Alemania y Alemania sería neutral en caso de guerra entre Rusia y Austria. Es el tratado de Reaseguro.
Alemania y Reino Unido firmaron el tratado secreto del Mediterráneo (1887), al que se unen Italia, Austria y España para mantener la situación actual y no cambiar las fronteras. Por este tratado Alemania aleja a los ingleses de Francia.

La fijación de las fronteras con el bloqueo de Rusia y el bloqueo de Francia (sistemas bismarckianos) dejó como única opción para la expansión territorial la conquista de territorios en Asia y África. Por lo que la mayoría de los países volcaron en esa dirección sus ambiciones expansionistas.

Los sistemas bismarckianos fueron desarticulados tras la dimisión de Bismarck en 1889. Un año antes subió al trono de Alemania Guillermo II que tenía una actitud menos diplomática. El resultado de este cambio fue que Francia consiguió aliarse con Rusia en 1894 y con Reino Unido en 1907. De esta forma quedaban establecidas dos alianzas de superpotencias que se acabarán enfrentando en la Primera Guerra Mundial:

Triple alianza de Alemania, Austria e Italia
Triple entente de Francia, Rusia y Reino Unido.

Foto de la expedición británica de Burton y Speke (1856-59) en África occidental. Salieron de la costa de Zanzíbar buscando el nacimiento del río Nilo y descubrieron el lago Tanganika y el lago Victoria.

Actividades de comprensión de texto:

¿Qué dirigente político convocó a todos las potencias imperialistas para repartirse África? ¿Por qué lo hizo? ¿En qué ciudad se reunieron?
¿Qué relación hay entre la fijación de las fronteras en Europa y el imperialismo colonial en África y Asia?

Esquema del profesor Daniel Gómez Valle

Carrera de conquistas e imperios coloniales

A comienzos del siglo XIX España había perdido su inmenso imperio colonial americano tras la guerra de independencia hispanoamericana (1810-29). Conservó únicamente con Cuba, Puerto Rico y Filipinas.

Hasta el siglo XIX los europeos tenían enclaves en África y Asia, es decir, pequeñas posesiones que formaban parte de rutas comerciales. Las rutas comerciales más importantes eran las que iban desde Europa hasta Asia para comerciar con especias y productos exóticos y la ruta que iba de África a América para comerciar con esclavos. Por eso en África quedaban factorías portuguesas que se habían usado para el tráfico de esclavos. Además Reino Unido había ocupado la colonia holandesa de El Cabo (Sudáfrica) en 1806 en el contexto de las guerras napoleónicas para disponer de un puerto intermedio entre las islas británicas y la India. Los ingleses también tenían el control de Australia a partir de una colonia penitenciaria (cárcel) que fundaron en 1788.

Por su temprano desarrollo industrial, los ingleses fueron los que empezaron el proceso de conquistas y colonización. Sus conquistas en África y Asia coincidieron con el reinado de la reina Victoria I (1837-1901). Los primeros movimientos militares los llevó a cabo Reino Unido forzando a China a aceptar el comercio europeo tras las guerras del opio (1839-41 y 56-60) . Además la guerra contra la rebelión Taiping (1850-61) que supuso la muerte de más de 20 millones, había dejado muy debilitado al imperio chino de la dinastía manchú. Esto fue aprovechado por los europeos que se repartieron zonas de influencia en China en las que comerciar.

Caricatura “El pastel chino”, de Henri Meyer, publicada el 16 de enero de 1898 en Le Petit Journal, Francia. Aparece de izquierda a derecha la reina Victoria II, el emperador Guillermo II, el zar Nicolás II, una alegoría a la república francesa y otra al imperio japonés.

Casi al mismo tiempo los ingleses se fueron extendiendo desde sus enclaves costeros de la India. Así pasó tras la guerra de los sijs (1848-49) y la guerra de los cipayos (1857-58). La ocupación se hizo llegando a acuerdos con los príncipes indios y finalmente en 1876 la reina británica Victoria se proclamó emperatriz de la India gobernando su primer ministro Benjamín Disraeli. Entre los años 1876-78 tuvo lugar la Gran Hambruna de Madrás o del sur de la India: tras una mala cosecha murieron murieron entre 5 y 10 millones de indios mientras que las autoridades inglesas seguían la política de no hacer nada y seguian exportando alimento dejando que el problema se resuelva con la muerte de la población afectada.

Declaraciones de Robert Bulwer-Lytton sobre la Gran Hambruna del virrey de la India de 1876 a 1880 durante la Gran Hambruna.

Solo las fuerzas del mercado serían suficientes para alimentar a los indios hambrientos
La no injerencia absoluta en las operaciones de la empresa comercial privada debe ser la base de su actual política de hambruna

Imagen de la Gran Hambruna de Madrás del fotógrafo fue Willoughby Wallace Hooper

Rusia por su parte estaba extendiendo por el Mar Negro y por los Balcanes a costa de un debilitado Imperio Otomano desde el siglo anterior con varias guerras ruso-turcas. Su intención era controlar el paso por los estrechos del mar Negro al Mediterráneo. Reino Unido y Francia frenaron las ambiciones rusas primero interviniendo en la Guerra de Crimea (1853-56) y tras la guerra ruso turca (1875-77) convocando el Congreso de Berlín (1878) por el que Disraeli limitaba la influencia de Rusia rehaciendo el acuerdo de paz que el zar Alejandro II había firmado el Imperio otomano.

La expansión inglesa por India fue respondida por Francia ocupando Indochina (1885) y por Holanda que se extendió desde sus enclaves en las Molucas y ocupa toda Indonesia. Entre ambos los ingleses se apoderaron de Malasia.

En África el proceso de conquista lo empezó el rey belga Leopoldo II. En 1979 se fundó la Asociación Internacional del Congo, una sociedad de comerciantes y banqueros holandeses presidida por el propio monarca cuyo fin era explotar los recursos minerales y humanos de la cuenca del río Congo.

El resto de países se apresuraron también y enviaron a sus flotas para no quedarse atrás. Esta situación podía desencadenar una guerra entre potencias imperialistas. Para evitar conflictos, Reino Unido, Alemania (canciller Bismarck) y Francia (Jules Ferry como primer ministro), convocaron a 15 países europeos en la Conferencia de Berlín (1884-85). Para evitar conflictos la idea era organizar el reparto de territorios africanos de mutuo acuerdo. Los acuerdos a los que llegaron fueron:

Se repartió porciones de costa a cada país y después cada país se quedaría con los territorios interiores que fuera ocupando hasta que entrara en contacto con otro país europeo.
Se permitió el libre comercio por los ríos caudalosos y navegables: el Congo y el Níger.

Entonces empezó una carrera de conquistas con el fin de unir territorialmente los territorios costeros asignados. Esto llegó a provocar momentos de alta tensión entre algunos países europeos cuando sus ejércitos entraron en contacto y ambos querían continuar ocupando el mismo territorio:

Crisis del mapa rosa cuando Reino Unido obligó a Portugal a detenerse y no unir Angola y Mozambique
Crisis de Fashoda cuando el ejército inglés y el francés se encontraron al sur de Sudan. Aunque el ejército francés era más poderoso, los ingleses disponían de mayor poder naval ya que sus barcos podían adentrarse en las zonas navegables por el Nilo. Finalmente los franceses optaron por retirarse.

Los imperios coloniales en África quedaron así:

Reino Unido consiguió una zona colonial continua desde Egipto a Kenia y desde Sudáfrica a Malawi y varios territorios den el golfo de Guinea, entre ellos Nigeria. Para ello tuvo que ganar las guerras contra los zulúes (1879) y contra los bóers (1899-1902), los colonos holandeses que se habían refugiado en el interior de Sudáfrica.
Francia consiguió una amplia zona colonial continua por casi toda África noroccidental, desde el Mediterráneo al golfo de Guinea y Madagascar
Italia intentó unir sus territorios de Eritrea y Somalia, pero fueron vencidos por el reino etíope y no lo consiguieron.
Alemania se quedó con Camerún, África del Sudoeste, Togo y Tanganica
Portugal se quedó con Angola, Mozambique, Guinea portuguesa y Cavo Verde
España con el Sahara español y Guinea española. obtuvieron diversos territorios.

Rusia no participó en este reparto porque su expansión colonial se dirigió hacia el sur (Balcanes y centro de Asia) y hacia el este, hacia Siberia. Enlazaron la Rusia europea con el océano Pacífico, donde fundaron Vladivostok (1860). Para facilitar las comunicaciones construyeron la línea de ferrocarril transiberiana que terminaron en 1904. Al llegar al Pacífico extendió su influencia sobre los territorios de Manchuria y Corea, lo que le llevó al enfrentamiento con Japón. Japón era el único país asiático que se había industrializado por decisión de su emperador durante la era del emperador Meijí (1868-12) y ya había empezado su expansión conquistando la isla de Formosa en 1895. Tras la victoria japonesa en la guerra ruso-japonesa (1904-5) fueron estos los que se apoderaron de Corea.

Mapa con licencia Creative Commons de Rafael Laguna.

En América Estados Unidos colonizó los territorios ocupados por las naciones indias (amerindias) y tras las guerras indias los recluyó en pequeñas reservas. El presidente Andrew Jackson participó en varias de estas guerras y decretó la Ley del Traslado Forzoso de 1830, que obligaba a los indios a trasladarse a tierras al oeste del Misisipi, lo que desencadenó nuevos conflictos. Los ingleses también fueron desplazando a la población aborigen en sus posesiones en Canada, hasta casi hacerle a desaparecer.

Después tuvo lugar la guerra contra México (1846-48) en la que EE.UU. le arrebató la mitad de su territorio: California, Nuevo México y Texas y se apoderó de lo que hoy se conoce como la costa oeste. Gracias a esto Estados Unidos se convirtió en el mayor demandante de inmigrantes europeos, millones llegaron y se instalaron en sus nuevas zonas industrializadas o colonizaron los territorios centrales y del oeste. El crecimiento demográfico y económico de EE.UU. se vio frenado por la Guerra de Secesión, (1961-65) una guerra civil que enfrentó a los estados del norte industrializado contra los del sur agrícola y esclavista. Los sureños fueron derrotados y no lograron su objetivo de independizarse.

A finales de siglo tuvo lugar la guerra Guerra hispano-estadounidense. EE.UU. le declaró la guerra a España para apoderarse de Cuba, Puerto Rico y Filipinas (1898). España así perdió sus principales territorios de ultramar. Para controlar la ruta que va de EE.UU. a Filipinas conquistó también las islas de Hawái, a mitad de camino.

Mapa con licencia Creative Commons de Rafael Laguna.

Todas las islas y archipiélagos de Oceanía también fueron ocupados por varias potencias europeas. Aunque habían sido los portugueses los primeros en explorar la costa australiana (siglo XVI) y luego los holandeses (siglo XVII), los que colonizaron ese territorio fueron los ingleses a finales del siglo XVIII tras la pérdida de las colonias norteamericanas (EE.UU.). En Inglaterra había muchos convictos (población presa) debido a la delincuencia derivada de los desequilibrios por el aumento demográfico y por los abusos de la primera fase de la Revolución industrial, por ello durante el siglo XIX usaron Australia y Tasmania como prisiones. La población aborigen fue desplazada y se redujo mucho su número sobre todo por las enfermedades. En la isla de Tasmania los aborígenes fueron exterminados tras la Guerra negra a inicios del siglo XIX. En Nueva Zelanda, en cambio, los ingleses se asentaron pactando con los pobladores maoríes.

Mapas de libre uso elaborados por el profesor José Javier Martínez. También en mapa mudo.

El resultado de estas rápidas conquistas fue la creación de fronteras artificiales en África y Asia. Las nuevas fronteras se establecen donde los ejércitos de cada potencia llegaban o por acuerdos que se firmaban sobre mapas sin tener en cuenta a los pueblos que los habitaban. En unos casos dividían territorios habitados por un mismo pueblo en otros unían a pueblos que nunca habían estado unidos. Esto será motivo de futuros conflictos y guerras civiles cuando estos países obtengan la independencia

Actividades de comprensión de texto:

Los imperios intentaron unificar sus principales territorios coloniales en África, pero no lo consiguieron. Por ejemplo: Francia intentó unificar sus territorios de Somalia con sus territorios de África occidental, pero los ingleses se lo impidieron ocupando Sudan. ¿Qué país impidió la unificación territorial de los territorios de Reino Unido? ¿Y quién se lo impidió a Portugal? ¿y a Italia?
Explica qué dos países entraron en guerra por el dominio de:

Manchuria y Corea
Tejas y California
Cuba y Filipinas

Válvula demográfica y social

Aunque el crecimiento económico era continuo, el gran crecimiento demográfico y las malas condiciones laborales de los trabajadores llevó a que la tensión social en Europa fuera en aumento. Desde la crisis económica de 1871, el movimiento obrero tenía cada vez más apoyo.

Las ideologías obreras eran vistas con mucho temor en la oligarquía (minoría que tiene el poder económico, político y mediático) ya que su implantación significaría una gran pérdida de beneficios y peligraría su posición como clase dominante. Los anarquistas querían expropiar las tierras a la nobleza, y los socialistas marxistas querían expropiar las industrias a la burguesía industrial.

En esta situación los gobiernos europeos vieron en el expansionismo colonial una forma de aliviar la presión en sus países y reducir la popularidad de las ideologías obreras de varias formas:

Los beneficios obtenidos con las conquistas y la explotación de los recursos pueden invertirse para crear más trabajos e incluso para dar ayudas sociales a los más desfavorecidos.
A los descontentos se les ofrece una salida en forma de emigración a las colonias.

Esquema del profesor Daniel Gómez Valle

Nacionalismo chovinista y victimista

Las rivalidades entre imperios coloniales hacían presagiar una más que probable guerra. Llegado el momento sería necesario convertir a campesinos y obreros en soldados. El problema era la expansión de las ideológicas obreras por dos razones:

Por su idea de lucha de clases consideran que el enemigo al que hay que enfrentarse no es otra nación sino los grupos privilegiados de su propio país por lo que rechazan la guerra internacional
Derivado de lo anterior defienden la idea de que las clases no privilegiadas de todos los países tienen intereses comunes y por ello son internacionalistas, es decir, consideran que los integrantes de las clases trabajadoras de todas las naciones deben colaborar y aliarse y no luchar entre ellos.

Para neutralizar estas ideas desde los estados se vio necesario un adoctrinamiento contrario que facilite el fervor guerrero de los soldados. Por ello desde los estados convirtieron el nacionalismo en una ideología oficial. El nacionalismo neutraliza a las ideologías obreras porque rechaza la idea de lucha de clases, el nacionalismo es interclasistas, es decir, consideran que los integrantes de todas las clases de tu nación, tanto los trabajadores como los grupos privilegiados, tienen intereses comunes y deben colaborar y aliarse y no luchar entre ellos. Derivado de lo anterior sustituyen la idea de lucha de clases por la de lucha de países. Consideran que el enemigo al que hay que enfrentarse no es otra clases social sino a otros países por lo que rechazan la idea de lucha de clases.

Para garantizar el adoctrinamiento de los integrantes de las clases bajas y de los trabajadores se generalizó la escolarización obligatoria. Para justificar las guerras imperialistas, los gobiernos adoctrinaron en el racismo y en el nacionalismo con dos sentidos: chovinista y victimista.

Racismo. Ideología que considera que tu raza es superior al resto y merece tener más derechos. Gobineau pensaba que los amarillos (asiáticos) servían para el comercio, los negros (africanos) para el trabajo duro y los blancos (occidentales) para mandar a los demás. H.S. Chamberlain decía que los judíos eran una raza de parásitos que corrompía a los arios (blancos)
Nacionalismo chovinista. Cuando el patriotismo o amor a tu patria se distorsiona y se lleva al extremo pensando que tu nación es mejor que el resto.
Nacionalismo victimista que se caracteriza por creer que tu nación está amenazada por otra y por ello tiene derecho a iniciar una guerra para defenderse. Para ello se defienden prejuicios xenófobos (odio a los extranjeros) haciendo creer que sus defectos superan a sus virtudes.

Discursos sobre la legitimidad del imperialismo de Jules Ferry y de G. Clemenceau en la Cámara, París (1885)

Discurso de Jules Ferry ante la Cámara, París. 1885: La política colonial se impone en primer lugar en las nociones que deben recurrir a la emigración, ya por ser pobre su población, ya por ser excesiva. Pero también se impone en las que tienen o bien superabundancia de capitales o bien excedente de productos, ésta es la forma moderna actual más extendida y más fecunda (...).

Desde este punto de vista, lo repito, la fundación de una colonia es la creación de un mercado (...). En el tiempo en que estamos y con la crisis que pasan todas las industrias europeas, la fundación de una colonia es la creación de una salida. Allí donde permanezca el nudo colonial entre la madre-patria que produce y las colonias que ella fundó, se tendrá el predominio de los productos: económicos, y también políticos (...)

Hay un segundo punto que debo igualmente abordar: es el lado humanitario y civilizador de la cuestión. Es preciso decir abiertamente que, en efecto, las razas superiores tienen un derecho con respecto a las razas inferiores porque existe un deber para con ellas. Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las otras razas.

Sr. Maigne: ¿Se atreve usted a decir eso en el país donde se han proclamado los derechos del hombre?

Sr. Guilloutet: Es la justificación de la esclavitud y de la trata de negros.

Jules Ferry: Si el honorable Sr. Maigne tiene razón, si la Declaración de los Derechos del Hombre ha sido escrita para los negros de África ecuatorial, entonces, ¿con qué derecho van ustedes a imponerles los intercambios, el tráfico? Ellos no los han llamado...

Las razas superiores tienen el deber de civilizar a las razas inferiores. ¿Y existe alguien que pueda negar que hay más justicia, más orden material y moral en el África del Norte desde que Francia ha hecho su conquista?
G. Clemenceau. Discurso en la Cámara. Francia, julio de 1885: ¡Razas superiores!, ¡Razas inferiores!. Es fácil decirdo. Por mí parte, yo me aparto de tal opinión, especialmente después de haber visto a sabios alemanes demostrar científicamente que la francesa es una raza inferior a la alemana. No, no existe el derecho de las llamadas naciones superiores sobre las naciones llamadas inferiores. La conquista que Ud. [J. Ferry] preconiza es el abuso, liso y llano, de la fuerza que da la civilización científica sobre las civilizaciones primitivas, para apropiarse del hombre, torturarlo y exprimirle toda la fuerza que tiene, en beneficio de un pretendido civilizador.

Tipos de colonización

En un primer momento los territorios conquistados eran administrados por la burguesía comercial a través de compañías comerciales, pero las dificultadas que encontraron a la hora de organizar la explotación de la población autóctona, hizo que pasaran a ser administradas directamente por los estados y sus ejércitos. Hubo tres formas diferentes de administración según las relaciones entre la metrópoli (país de origen) y el territorio conquistado:

Territorios metropolitanos. Se expulsa a los pobladores de ese territorio y se coloniza únicamente con inmigrantes procedentes de la metrópoli y Europa. Los nuevos habitantes tienen una situación jurídica y de derecho igual que los que viven en la metrópoli. Ejemplo de ello fueron los franceses en Argelia o los estadounidenses en los territorios indios.
Dominios. Territorios formados igual que los metropolitanos (expulsión de la población autóctona y colonización con inmigrantes de la metrópoli) pero que forman entidades políticas diferenciadas de la metrópoli. Esto pasó en Australia, en Nueva Zelanda.
Protectorado. Se llega a un acuerdo por le que los gobernantes mantengan el auto-gobierno civil pero el país conquistador tiene el control militar. Esto se hizo en la mayoría de los territorios árabes.
Colonia. El territorio conquistado es dirigido directamente por los europeos enviados por la metrópoli y los habitantes son sometidos. Esto se hizo en la mayoría de los territorios africanos. La estructura económica de las colonias se transforma totalmente y se rompen los antiguos circuitos comerciales. La economía colonial se basa en la exportación de materias primas minerales y agrícolas (con plantaciones) y en la importación de productos industriales elaborados en la metrópoli.

Aspectos positivos y negativos del colonialismo

Los aspectos positivos para la población autóctona de los territorios conquistados fueron:

Aumento de la producción e integración de esos territorios en los circuitos económicos mundiales.
Construcción de infraestructuras económicas y civiles
Sustitución de la organización política tribal y formación de estructuras políticas modernas.
Llegada a esos territorios de los avances industriales y de los avances sanitarios como las nuevas vacunas.
Aculturación o sustitución de sus valores culturales por otros de tipo occidental

Progresiva alfabetización de la población autóctona.
Pérdida de valores culturales tradicionales negativos que son sustituidos por los valores culturales occidentales de tipo humanista.

Los aspectos negativos para la población autóctona de los territorios conquistados fueron:

Exterminio racial o étnico. La desaparición de pueblos o etnias completos se consideró justificado desde criterios racistas y de supremacía cultural. Ejemplo de ello fueron las masacres de africanos por parte de los belgas en el Congo, de los alemanes en Namibia, de los ingleses en Kenia tras la rebelión Mau-Mau. Los ingleses también eliminaron a los aborígenes de Tasmania. Los indígenas de Norteamérica fueron desplazados y casi exterminados por parte de los EE.UU. y de Inglaterra (en Canadá).
Transformación de los circuitos económicos tradicionales y sustitución un nuevo sistema dependiente de las exportaciones a los países más industrializados.
Creación de unidades políticas artificiales con fronteras que no se basan en la distribución de pueblos. Esto hará que muchos de estos territorio se conviertan en estados fallidos cuando obtengan la independencia.
Aculturación o sustitución de sus valores culturales por otros de tipo occidental

Pérdida de sus lenguas nativas que son sustituidas por las europeas.
Pérdida de valores culturales tradicionales positivos de cooperación que son sustituidos por los valores culturales occidentales basados en la rivalidad, lo que se llama aculturación.

Discurso de Leopoldo Sédar Senghor sobre el colonialialismo. Sedar fue presidente de Senegal de 1960 a 1980.

La colonización tiene su faceta positiva y su faceta negativa. Por una parte, es evidente que ha favorecido el desarrollo de un proceso natural de totalización del mundo. En ese sentido, gracias a la colonización se ha ido creando, siglo tras siglo, la civilización entendida como universal. Sin embargo, por otra parte, la explotación que implica el hecho colonial, hace de un fenómeno nefasto.

En realidad, en cualquier época, la colonización ha comportado aspectos muy negativos. Basta con analizar, como ejemplo, la historia de África. (... ) Hasta mediados del siglo XIX, los árabes y europeos organizaron el comercio humano llamado «trata de negros». (... ) Se calcula que ese genocidio provocó cien millones de muertos. Yo creo que fueron doscientos millones. Se trata del genocidio más brutal de la historia. El mal causado al África negra es el terrible que jamás se haya causado a una etnia.

Y, sin embargo, insisto en el hecho de que la colonización ha comportado algo positivo en sentido de que a los pueblos africanos nos ha permitido entrar en el mundo moderno. El proceso colonizador nos ha aportado aspectos culturales que, a pesar de ser extranjeros, cabe considerar como fecundos.

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Vocabulario mínimo

Imperialismo colonial. Proceso histórico por el cual los estados europeos conquistaron la mayor parte de África y Asia durante el siglo XIX
Proceso histórico. Conjunto de cambios importantes que nos llevan desde una situación previa a otra posterior que es distinta.
Estado. Conjunto de instituciones jerarquizadas que gobiernan y administran un territorio independiente o país.
Metrópoli. Territorio original del estado que conquista colonias
Colonia Territorio conquistado por una metrópoli en la que se somete a la población
Enclave. Pequeña posesión situada estratégicamente para controlar una ruta comercial
Ruta comercial. Itinerario que siguen con frecuencia los comerciantes cuando se desplazan entre dos lugares lejanos para comerciar.

La Primera Guerra Mundial (GRAN GUERRA) 1914-1917

2022-03-05T11:59:00.007-06:00

✔ Índice de contenidos:

Causas o factores
Desencadenante e inicio de la guerra
Etapas de la guerra
Características
Consecuencias

La Primera Guerra Mundial o Gran Guerra fue el mayor conflicto bélico vivido por la humanidad hasta ese momento.

Causas o factores

Políticas.

Germanismo. El nacionalismo alemán o germanismo considera que Alemania debe ejercer el papel aún más hegemónico porque es lo que le corresponde. Además sus dirigentes políticos consideran que puede ganar la guerra en ese momento porque su desarrollo industrial es el más potente del mundo.

Escalada de la tensión por los conflictos coloniales, las reivindicaciones territoriales (Alemania y Francia por Alsacia y Austria y Rusia por los Balcanes a costa de Turquía) y las guerras en los Balcanes (1912 y 1913) . Esto llevó al establecimiento de alianzas militares con las que acaba el sistema de equilibrios de Bismarck que buscaba el aislamiento de Francia. Esto se rompe y en 1907 se crea la triple entente con Rusia y Reino Unido. Alemania por su parte mantiene su alianza con Austria (rival de Rusia en los balcanes) e Italia (rival de Francia en África).
Litigios territoriales entre países vecinos que desean incorporar a su Estado un territorio en manos de otro.

Militares. Se produce a una carrera de armamentos y efectivos militares excesivos para tiempos de paz. Por eso a este período se le conoce también como Paz Armada.
Económicas. Rivalidad comercial e industrial entre Alemania y Reino Unido por la hegemonía mundial.
Sociales. La agudización de la lucha de clases y aumento del apoyo a los partidos socialistas hace necesario una forma de encauzar el descontento que no ponga en peligro los privilegios de las clases dirigentes. Por ello dos dirigentes políticos europeos veían "saludable" una guerra que tenga ocupados a los jóvenes y evite que caigan bajo la influencia de las ideologías del movimiento obrero.
Culturales. Adoctrinamiento patriótico convertido en una herramienta de control fomentada desde los gobiernos para señalar un culpable (la nación enemiga) con la que encauzar el descontento.

Artículo publicado en Die Post, diario pangermanista, el 24 de febrero de 1914;

Francia aún no está preparada para el combate; Inglaterra vive atormentada por dificultades interiores y coloniales. Rusia teme mucho la guerra, porque tiene miedo de una revolución interior. Vamos a esperar que nuestros adversarios estén dispuestos o debemos aprovecharnos del momento favorable para provocar la decisión He aquí la difícil cuestión que se trata de resolver.
El ejército austríaco es todavía fiel y útil; Italia está todavía fuertemente comprometida con la Triple Alianza e incluso si prefiere aún, por el momento, el mantenimiento de la paz, para curar las heridas de la última guerra, sabe sin embargo muy bien, que si Alemania es derrotada, ella será entregada sin remedio a la violencia de Francia y de Inglaterra y perderá su posición independiente en el Mediterráneo; se mantendrían, pues, hoy por hoy fielmente a nuestro lado. Podemos, igualmente, contar llegado el caso, con Turquía y Rumania. Tenemos así todas las de gana podríamos dirigir los mandos de la política europea, mediante una ofensiva decidida, y podríamos asegurar nuestro porvenir.
Esto no quiere decir que debamos provocar la guerra, pero allí donde se produzca un conflicto de intereses (...) no deberíamos retroceder, sino hacerlo depender de la guerra y comenzar esta por una ofensiva resuelta; poco importa el pretexto, pues no es de esto de lo que se trata, sino de todo nuestro porvenir, que está en juego.

Actividades de comprensión de texto:

Explica qué ventaja veían los gobiernos europeos al comienzo de una guerra

Desencadenante e inicio de la guerra

Desencadenante, detonante o chispa con la que estalla el conflicto. El detonante es el suceso concreto por el que da comienzo un hecho histórico o un proceso (conjunto de hechos) históricos. Para que ese suceso actúe como desencadenante en necesario que previamente haya unas causas o factores profundos y latentes sin los cuales no se hubiera desencadenado nada. Ene este caso el desencadenante fue que un nacionalista serbio asesinó al heredero de la corona austriaca el archiduque Fco. Fernando y a su mujer en Sarajevo el 28 de junio de 1914.
Activación de las alianzas. Austria-Hungría (apoyada por Alemania) declaró la guerra a Serbia. Entonces se pusieron en marcha las alianzas: Rusia (aliada de Serbia) declaró la guerra a Austria-Hungría. Alemania (aliada de Austria-Hungría) declaró la guerra a Rusia y a Francia cuando su gobierno inició la movilización militar. Reino Unido entra en guerra contra Alemania cuando invade a la neutral Bélgica. Italia aunque era aliada de Alemania y Austria (por sus rivalidades coloniales con Francia) no entra en la guerra en un primer momento y un año después entró en la guerra con la otra alianza a cambio de promesas territoriales de territorios austriacos.

Ilustración en el semanario 'La Domenica' sobre el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria.

Actividades de comprensión de texto:

Tanto los causas como los desencadenantes son hechos son anteriores a otro suceso que influyen en él, explica la diferencia entre una causa y un desencadenante.

Etapas de la guerra

1. Guerra relámpago (1914). Alemania ejecuta el Plan Schliffen por el que intenta evitar la guerra en dos frentes. Consiste en un ataque rápido a Francia entrando por Bélgica y Luxemburgo. Fracasa porque son frenados en la Batalla del Marne. Este fracaso se explica porque Alemania había tenido que desplazar refuerzos para ayudar a Austria contra Serbia y Rusia.

Batalla de 1914 del pintor Francois Flameng

Fragmento de la obra de Ernst Junger Tempestades de acero (1920) sobre la guerra en trincheras;

La trinchera tiene una profundidad de dos o tres hombres. Por tanto, los defensores se mueven por ella como por el fondo de un pozo, y, para poder observar el terreno que tienen delante o disparar contra el enemigo, tienen que subir por escalones hechos en la tierra o por escaleras de madera, al puesto de observación: una larga tarima o saliente practicado en el talud, de manera que quienes estén sobre él puedan asomar la cabeza y mirar. Sacos de tierra, pedruscos y planchas de acero constituyen el parapeto (...) Delante mismo y a lo largo de las trincheras se extiende, casi siempre en varias líneas, redes de alambradas, enrejados de púas de alambre que detienen a los asaltantes y permiten a los defensores disparar con toda tranquilidad (...)

2. Guerra de posiciones (1915-16). Ante la imposibilidad de romper las líneas enemigas, los ejércitos excavaron trincheras y mantienen sus posiciones. Este tipo de guerra obligó al desarrollo de nuevas armas: granadas de mano, obuses (cañones y proyectiles de tiro curvo, que caen desde arriba) morteros (también de tiro curvo pero proyectiles más pequeños), ametralladoras, lanzallamas, gases asfixiantes, aviación, el tanque etc. Se buscaba un punto débil en las defensas enemigas para romper el frente por ahí y envolver las posiciones enemigas para cortar su línea de suministros. La batalla de Verdún iniciada por los alemanes para romper las líneas y la de Somme iniciada por los aliados con el mismo fin, acabaron en tablas (con 1,8 millones de muertos en las dos). Italia cambia de alianza y entra en la guerra contra Alemania y Austria a cambio de promesas territoriales.

Viñetas de un cómic de Puta guerra del dibujante francés Jacques Tardi

Extractos de cartas reales extraídos del libro Vidas rotas, de Benédicte des Mazery

Querido Auguste: Aquí estamos en mitad del campo. La diferencia es que la tierra está removida por los obuses en vez de por el arado, y en las trincheras nos llega el agua a media pierna. Los boches (alemanes) tienen aún más que nosotros. La lluvia de los últimos días transforma el suelo en un fango líquido, nuestra impedimenta está llena de humedad y este invierno también vamos a ser unos desgraciados. Además, tenemos la moral baja y no cunde precisamente la alegría.
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Querido Maurice: No tengo nada nuevo que contarte desde ayer. Sigue haciendo un tiempo espantoso. Tenemos agua y barro hasta las rodillas y, desde esta mañana, sufro unos cólicos que me desgarran las entrañas. Creo que es debido a que el pan y la carne nos llegan congelados. Hasta el vino se heló en los toneles, hazte una idea. Es noche partimos en dirección a Carency y esperamos un valioso refuerzo en los próximos días. Reza porque tenga la suerte suficiente para volver.
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Papá. Aquí para que te evacúen hace falta reventar. Me gustaría que el Gobierno estuviera en el frente durante dos horas y vería lo que es esto. Me da igual si la carta pasa la censura, no es más que la verdad. Perdóname, no quiero que nos hablen de campo, del honor, porque yo lo llamo carnicería. Porque esta guerra no es más que un juego de masacre para nosotros en el que se nos lleva como vacas o corderos al matadero. Tu hijo desesperado por volver con vida.

3. Mundialización de la guerra (194-17). Se producen combates en las colonias africanas y las alemanas son invadidas, Japón participa desde 1914 como aliado de Francia y Reino Unido y en 1917 entra EE.UU. (aliado comercial de Reino Unido) contra Alemania por sus ataques marítimos. Aumentan las huelgas y los actos de desobediencia en contra de la guerra en todos los países. En Rusia tienen éxito y tras la Revolución Rusa se retira de la guerra (Paz de Brest-Litovsk en 1918)

Tras los primeros momentos, se enfrió el entusiasmo y los movilizados acudían con la desesperación en el rostro, quizá con la única excepción de Alemania, donde una historia peculiarmente militarista pesaba sobre la población.
En Inglaterra la resistencia a las autoridades fue en aumento. Incluso antes de que se votase la ley de reclutamiento, los tribunales ya enviaban o la cárcel a un número creciente de personas a causa de la guerra. En agosto de 1915 fueron 15 trabajadores; en julio de 1916 el número se elevó a 772.
En Francia se procedió contra los sindicalistas: cuando alguno especialmente incómodo obtenía prórroga de incorporación por enfermedad, se le hacía acudir ante un tribunal de médicos militares aleccionados, que le declaraba útil y le enviaba al frente. (...) Desde 1917 en Italia se sucedieron las grandes manifestaciones pacifistas y la represión consiguiente, que produjo 1000 detenidos el 1 de mayo de aquel año. La protesta pública de las mujeres campesinas se agudizó con peticiones de paz y regreso de los maridos. En Turín, la represión policial produjo 50 muertos, 800 heridos y 1500 detenidos.
La resistencia masculina también era evidente. En 1917 hubo en Italia 49282 prófugos y 56286 desertores, cifras que fueron ya en aumento hasta el final de la guerra. (...) Así se produjo una oleada huelguística en 1917, que en Inglaterra pasó de los 276 000 huelguistas de 1916,alos 872 000 de 1917; en Francia, de 41 000 a 294000; en Italia, de 136 000 a 170000; y en Alemania, de 129 000 a 667 000. En Rusia, la situación fue más grave y el descontento llegó antes: ya en 1916 un millón de personas estaba en huelga.

Gabriel Cardona. Los horrores de la guerra en Historia Universal del siglo XX. Tomado de claseshistoria.com

A lo largo de 1917, la práctica totalidad de las naciones europeas comprometidas en la guerra atravesó serias dificultades de orden político planteadas por causas económicas, sociales y militares. (...)
En Francia el problema no era solamente político y económico, sino también militar. Los años de guerra de trincheras habían agotado la moral del ejército francés. Demasiado cercanos a la retaguardia como para no darse cuenta de su mísera condición, los soldados galos habían ido incubando un resentimiento que se plasmó en los motines de 1917. (...)
Durante la primavera de 1917, (...) comenzaron a producirse motines en algunas unidades francesas. Pronto se extendieron por el frente. Los soldados protestaban por la forma en que se conducía la guerra, en la que eran sacrificados sin beneficio, y se negaban a combatir. El peligro de un desmoronamiento del frente era evidente. En noviembre, dimitió el gobierno Painlevé y le fue confiado el poder a Georges Clemanceau. Asustado por lo que creía un movimiento revolucionario, el jefe del gobierno procedió a abortarlo por dos procedimientos. Primero desató una despiadada represión no sólo contra los amotinados -554 condenas a muerte, de las que se ejecutaron 49-, sino también contra los socialistas que habían abandonado la Unión Sagrada y contra los pacifistas en general. Luego, sustituyó al desprestigiado Nivelle por Pétain, quien detuvo las costosas e inútiles ofensivas.

J. Gil Pecharromán. La Gran Guerra. Tomado de claseshistoria.com

4. Fin de la guerra (1918). Con el frente oriental desaparecido Alemania hace un último intento de llegar a París pero fracasa. En los Balcanes sus aliados se derrumban y se rinden; firman el armisticio Bulgaria, Turquía y Austria-Hungría. Alemania queda sola. Estallan motines en el país por lo que el gobierno pierde el control y no tiene reservas militares para contener la inminente ofensiva aliada. El Kaiser Guillermo II abdica y se proclama la República. Este nuevo gobierno será el que firme la rendición alemana (11/11/1918).

La guerra (1932) del pintor expresionista Otto Dix

Actividades de comprensión de texto:

Señala la característica más importante de cada fase de la Primera Guerra Mundial
Ordenar correctamente los siguientes acontecimientos:

Abdicación (renuncia al trono) del káiser y dimisión del gobierno
Agotamiento alemán
Retirada de Rusia y entrada de EE.UU.
Tratado de Versalles
Grandes ofensivas
Refuerzo ejército alemán en occidente
Hundimiento de Austria-Hungría y Turquía
Revueltas urbanas en Alemania y Austria-Hungría
Armisticio (alto el fuego)

Soldados ingleses contemplan los efectos de un obús

Características

Económicas. Los gobiernos diseñan planes económicos con los que impulsan la producción y controlan la distribución, es la llamada “economía de guerra”. Al intento de movilizar todos los recursos del país para lograr la victoria militar se conoce como "guerra total".
Tecnológicas. Hubo avances tecnológicos en varios campos:
- Tecnología militar: tanques, primero el Mark I y luego el Renault FT-17 francés), gases químicos venenosos, lanzallamas, ametralladoras se reducen de tamaño y se hacen más transportables (Lewis), los fusiles/rifles de retrocarga (que desde la guerra francoprusiana habían sustituido a los mosquetes de avancarga) se mejoran desde inicio de siglo con los fusiles de cerrojo que usan cargadores.
- Tecnología aeronáutica: reconocimiento aéreo, bombardeo aéreo, portaaviones de pocos aviones, hidroavión.
- Otros avances: mensajes cifrados, ambulancias a motor , Marie Curie idea una máquina de rayos X portátiles para los militares franceses, etc.
Militares. Movilización de grandes ejércitos (hasta 70 millones de combatientes), impulso al desarrollo tecnológico con nuevas armes, guerra psicológica (control de la prensa, lanzamiento de propaganda a soldados enemigos)
Sociales. Implicación del conjunto de la población civil adoctrinada por una eficaz propaganda nacionalista. Las mujeres pudieron ocupar todo tipo de puestos de trabajo antes reservados a los hombres que fueron reclutados. Demostraron que eran capaces de hacer con eficacia trabajos que antes solo hacían los hombres.
Geográficas. Participación de países europeos y no europeos, así como territorios coloniales.

En el pasado, prácticamente ninguna de las guerras no revolucionarias y no ideológicas se había librado como una lucha a muerte o hasta el agotamiento total. En 1914, no era la ideología lo que dividía a los beligerantes (...) ¿Por qué, pues, las principales potencias de ambos bandos consideraron la Primera Guerra Mundial como un conflicto en que solo se podía contemplar la victoria o la derrota total?
La razón es que, a diferencia de otras guerras anteriores, impulsadas por motivos limitados y concretos, la Primera Guerra Mundial perseguía objetivos ilimitados. En la era imperialista se había producido la fusión de la política y la economía. La rivalidad política internacional se establecía en función del crecimiento y la competitividad de la economía pero el rasgo característico era precisamente que no tenía límites. (...) De manera más concreta, para las potencias beligerantes principales, Alemania y Gran Bretaña, el límite tenía que ser el cielo, pues Alemania aspiraba a alcanzar una posición política y marítima mundial como la que ostentaba Gran Bretaña, lo cual automáticamente relegaría a un plano inferior a una Gran Bretaña que ya había iniciado el declive. Era el todo o nada. (...) Era un objetivo absurdo y destructivo que arruinó tanto a los vencedores como a los vencidos. Precipitó a los países derrotados en la revolución y a los vencedores en la bancarrota y en el agotamiento material.

Eric J. Hobsbawm. Historia del siglo XX. 1914-1991. Tomado de claseshistoria.com

Actividades de comprensión de texto:

¿Cómo afecto la Gran Guerra a la situación de la mujer en la sociedad: le beneficio o le perjudicó y por qué?

La Paz de París

Cinco tratados de paz que tienen el nombre de los palacios de Francia donde se firmaron:

Versalles (con Alemania) Alemania acepta la responsabilidad del conflicto, devuelve Alsacia y Lorena a Francia, la Posnania a Polonia (Alemania se divide de Prusia oriental por el pasillo de Danzing) y se reparten sus colonias entre los vencedores. Además tuvo que pagar altas reparaciones de guerra, entregar las minas de carbón del Sarre, sus bienes en el exterior y su marina mercante. Tuvo que abolir el servicio militar y restringir a su ejército a solo 100.000 hombres y se prohibía su unión territorial con Austria.
Saint-Germain con Austria. Se separa de Hungría, se divide en Austria y Checoslovaquia y cede Eslovenia.
Trianon con Hungría. Se separa de Austria y cede Eslovaquia y Croacia que junto con Eslovenia se unen a Serbia y a Montenegro formando Yugoslavia.
Neuilly con Bulgaria pierde su salida al mar Egeo (Tracia) que se la queda Grecia.
Sèvres y Lausana con el Imperio turco. Pierde todos sus territorios árabes que los ocupan ingleses y franceses como protectorados.

Consecuencias

Demográficas. 9 millones de muertos, 6,5 millones de inválidos y un elevado número de mutilados y huérfanos, fuerte descenso de la natalidad. Éxodo de millones de personas, grandes movimientos de refugiados,
Económicas. Los países beligerantes se endeudan y EE.UU. se convirtió en el gran prestamista. Europa pierde poder económico y aparece el nacionalismo en sus colonias. Las penurias de la guerra y de la postguerra provocaron una oleada de revoluciones por Europa influidas por el éxito revolucionario en Rusia. La reacción contra esto llevará al poder al fascismo en Italia (defraudada al no conseguir los territorios esperados). Las duras condiciones impuestas a Alemania junto a otros factores (el miedo a la revolución rusa) favoreció el ascenso del nazismo después de la crisis de 1929.
Sociales. Se siguió extendiendo el sufragio universal masculino y después el femenino. Progresiva emancipación de la mujer por su importancia laboral al sustituir a los hombres durante el conflicto.
Políticas. Estados Unidos y Japón se convirtieron en poderosos estados. Desmembramiento de los grandes imperios (Austria-Hungría, Rusia, Turquía) y aparición nuevos estados: Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Yugoslavia y Hungría. Las monarquías tradicionales fueron destronadas en Rusia, Austria, Alemania y Turquía, y las repúblicas constitucionales y democráticas ganaron terreno.

Mujeres fabricando máscaras de gas

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Vocabulario

Desencadenante o detonante. Acontecimiento menor que provoca acontecimiento mayor. Es una causa inmediata que suele tener causas anteriores más profundas.
Causa. Hecho que provoca otro hecho posterior o influye en él.
Hegemonía. Sinónimo de dominio
Consecuencia. Hecho derivado de otro hecho anterior.
Trinchera. Zanja defensiva que permite disparar a cubierto del enemigo.
Alambrada. Cerca de alambres afianzada en postes para impedir el paso.
Artillería. Conjunto de cañones, obuses (cañones cortos), morteros (cañones portátiles) y otras máquinas de guerra que atacan a distancia.
Línea del frente. Extensión o línea de territorio continuo en que se enfrentan los ejércitos con cierta permanencia o duración.
Maniobra envolvente. Movimiento de tropas con el que se rodea las posiciones enemigas para cortar su línea de suministros y atacar por sorpresa con superioridad.
Línea de suministros (en la guerra). Ruta que siguen los transportes que llevan los alimentos y materiales que necesitan un ejército.
Ametralladora. Arma de fuego automática, portátil y de tiro rápido y continuado.
Tanque o carro de combate. Vehículo de guerra armado, blindado y motorizado que puede ir por terrenos escabrosos porque se mueve sobre cadenas de orugas (piezas ensambladas)
Armisticio. Alto el fuego entre dos bandos enfrentados.
Economía de guerra. Sistema económico en el que el Estado organiza y planifica la producción y la distribución de bienes y servicios con el fin de ganar la guerra.
Germanismo. Ideología nacionalista que considera a la nación alemana superior al resto y con derecho a tener la hegemonía en Europa.
Schilieffen. General alemán que ideó un plan para ganar la guerra contra Francia y Rusia simultáneamente.
Hegemonía. Dominio de un Estado sobre a otros.
Refugiados. Personas que abandonan su hogar huyendo de la guerra.
Tratado de Versalles. Tratado entre las potencias vencedoras y Alemania por el cual este país acepta su responsabilidad en el estallido de la guerra, pierde territorios (Alsacia y Lorena y Posnania) y se compromete a pagar a cada año a los vencedores, lo que se llama reparaciones de guerra.
Postguerra. Período que va después de una guerra caracterizado por una crisis de reajuste
Crisis de reajuste. Período durante el cual el sistema económico se adapta a una nueva situación.
Triple entente. Alianza entre Francia, Rusia y Reino Unido.
Reparaciones de guerra. Pagos que impone el vencedor de una guerra al vencido
Desertor. Soldados que abandonan su puesto o huyen de la guerra sin autorización
Armas químicas. Gases con veneno, como el gas mostaza, algunos letales (mortales).

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