Levy (Boulogne-Billancourt, 1961) es uno de los escritores más famoso del mundo y en su país es el escritor mas leído. Seamos sinceros, sus libros no son una gran innovación desde el punto de vista literario. Pero son bestsellers decentes, bien escritos y que atrapan el interés del lector. Levy tardó en llegar al mundo de la escritura, publicó su primera novela con casi 40 años, pero su entrada fue por la puerta grande. Su primera novela Et si c’était vrai (Ojalá fuera cierto) se convirtió en seguida en todo un bombazo llevándose incluso al cine. Las cosas que no nos dijimos fue publicada en 2008. Su última novela lleva por título La primera noche.

Movida por la rabia, dio media vuelta y cruzó la habitación, decidida ahora a comprobar que el presentimiento que la embargaba era acertado

Julia se encuentra en la cima del mundo. En el plano profesional es una trabajadora respetada y con éxito dentro del mundo de la animación. En el personal está justo a punto de casarse. Sin embargo todo está a punto de cambiar. A pocos días de la boda Julia recibe una llamada que le comunica que su padre ha fallecido en uno de sus viajes de trabajo. Su cuerpo pronto será repatriado y el funeral tendrá lugar justo el día en que estaba programada la boda, que tendrá lógicamente que cancelarse. Al día siguiente del entierro Julia recibe en su casa un paquete bastante peculiar, casi una broma macabra de su padre, que hará que se embarque en un viaje muy peculiar donde redescubrirá su propio pasado y la relación con su progenitor.

Marc Levy, autor de la novela Las cosas que no nos dijimos

Y digo redescubrirá porque en el momento de arranque de la novela Julia y su padre prácticamente no hablan. Y es ahí donde el título de la novela cobra su verdadero significado. Julia busca en la novela la figura de su padre porque no la tuvo durante su infancia, centrado en su vida laboral sin hacer el más mínimo caso a su hija. O así lo percibe porque según su padre las cosas con diferentes. La culpa de que la relación entre ambos no sea buena es cuanto menos compartida. La distancia e incomunicación entre ambos no puede ser mediada por la madre que lleva ya varios años muerta (incluso los años previos a su muerte el Alzheimer la había dejado en otro mundo, aumentando así más la distancia entre ambos). Las relaciones disfuncionales se expanden también hacia el futuro pues Julia mantiene un relación bastante curiosa con su próximo marido.

Con la única persona con la que Julia consigue mantener una relación normal de confidencialidad es con su amigo Stanley, un anticuario de Nueva York. Ambos se conocieron en un momento en los cuales no estaban pasando por un buen momento y desde entonces forjaron una relación sincera donde se pueden decir de todo pensando en el bien del otro. De hecho el personaje de Stanley sirve muchas veces como contrapunto cómico para relajar la tensión a la que está sometida Julia desde el arranque de la novela.

No es la primera vez que Levy recurre a la relación entre vivos y muertos en su escritura. En su primera novela Levy habla de una mujer que, de nuevo, se encuentra en un buen momento personal que se ve interrrumpido por un terrible accidente de tráfico. Su cuerpo se queda en el hospital con un diagnóstico de muerte cerebral y constantes estables. Sin embargo, su espíritu se ha separado de su cuerpo y entra en contacto con un arquitecto, la única persona que puede verla.

Podemos decir que Las cosas que no nos dijimos no llega al nivel de Ojalá fuera cierto, pero Levy sigue explotando con éxito el tema de la muerte y el impacto que trae a las personas que se encuentran alrededor. No hay nada tan cierto en la vida como la muerte. Sin embargo, muchas veces preferimos mirar para otro lado y crearnos murallas para evitar confrontar esa verdad. La consecuencia directa es que cuando la muerte acaba llegando a nuestro huerto, como dice el poeta, pues esas murallas donde nos refugiamos se caen como castillos de naipes. Y, ya tarde, queremos tener otra oportunidad para decir esas cosas que nunca dijimos.

Para los que queráis catar un poco el libro antes de comprarlo, aquí podéis leer el primer capítulo del libro.

Levy, Marc Las cosas que no nos dijimos, Planeta, 2009

Pero antes de hablar del libro tenemos que hablar de su escritor, tristemente asesinado y bajo circunstancias un tanto extrañas. Unanue fue uno de esos periodistas de verdad. En vez de ser cortesano en un congreso al abrigo de políticos y más interesado en pontificar que en informar, se dedicaba a investigar temas en profundidad para destapar historias al público que habían pasado inadvertidas o que se habían contaminado de forma deliberada. Cubano de nacimiento (y de ascendencia vasca) Unanue marchó al exilio por diferencias con la dictadura cubana. En Estados Unidos, donde residía, también entró en conflicto con los exiliados de Miami que no aceptaban la solventación del conflicto de forma hablada. Mientras investigaba las conexiones de los cárteles de la droga con las autoridades estadounidenses fue asesinado a sangre fría. La versión oficial fue que los capos de la droga querían su cabeza en una bandeja de plata y así silenciar de forma definitiva al incómodo escritor. La versión conspirativa sostiene, sin embargo, que eran los propios servicios de inteligencia estadounidenses los que no estaban interesados en que se conociera esta historia y que decidieron poner fin a la vida del periodista. Sea cual sea la verdad, de lo que no cabe ninguna duda, es que Unanue fue un gran periodista y que este volumen da muestra de ello.

un crimen que pretendió ser perfecto, descifrado con una minuciosidad extraordinaria por el autor, que como buen criminólogo recurre a las técnicas policíacas más tradicionales para desenmascarar a los culpables y a sus aliados.

Así define el libro en el prólogo Fernando Moreno y la verdad es que las palabras son muy acertadas. Aquí no hay sitio para la literatura ni para interpretaciones peregrinas. Si hay una palabra que define al libro es rigurosidad, no hay cabos que se dejan sin atar. Pero la forma en la que narra el caso Unanue contribuye a la excitación del lector. No sólo nos cuenta el crimen de forma cronológica, sino también su investigación. De tal forma que poco a poco vamos avanzando en el conocimiento de los hechos, como si de una novela negra se tratara, cuyo final nos trae por fin la última pieza del rompecabezas y así llegar a conocer qué paso exactamente durante las últimas horas de vida de Galíndez. Pero… ¿quién es este Galíndez?

Jesús Galíndez fue un nacionalista que llegó a ser delegado del gobierno vasco en el exilio en Nueva York. También fue un profesor universitario y azote del caciquismo imperante en aquellos años en Latinoamérica, en especial contra el “benefactor” de la República Dominicana Leónidas Trujillo. Precisamente justo cuando trabajaba en su tesis en contra de Trujillo, una noche de 1956, Galíndez desapareció de la faz de la tierra sin dejar rastro. Tras unos días de incertidumbre se abre una investigación policial que poco a poco chocará por un lado con la falta de pruebas y por otro con trabas y engaños enviados desde diferentes esferas. Al final es Hoover, el entonces director del FBI, el que encomienda a sus chicos una investigación secreta y exhaustiva con el fin de esclarecer los últimos momentos de vida de Galíndez. ¿Por qué?

Manuel de Dios Unanue, autor del libro El caso Galíndez

Pues porque Galíndez no era sólo un el delegado del gobierno vasco en el exilio. También era un informador del FBI. Y muy valioso para él. Galíndez llevaba mucho tiempo, incluso antes de llegar a Estados Unidos, informando no sólo al FBI sino también a la CIA, tanto del régimen fascista del general Franco como de emigrantes de España y otros países exiliados por cuestiones políticas en Estados Unidos. No hay que olvidar que estamos en plena caza de brujas y que el propio Hoover no aguantaba cualquier cosa que oliera simplemente a simpatizante con el ideario comunista. Galíndez en principio quería facilitar información sólo del régimen de Franco, al que intentaba boicotear diplomáticamente, pero no tuvo muchos escrúpulos facilitando información de propios compañeros a cambio de un buen fajo de dinero al mes.

El libro es, por tanto, una descripción de un tiempo no tan lejano donde la realpolitik se impone frente a las ideas y la ética. La postura ambivalente de Estados Unidos con dictaduras militares en Latinoamérica, la posición del PNV durante la guerra fría, el caso del propio Galíndez dando una de cal y otras de arena, agentes de seguridad traicionando incluso a las agencias de inteligencia y al país al que pertenecen… Un mural estremecedor. Por cierto, el subtítulo del libro (Los vascos en los servicios de inteligencia de EEUU) es más para justificar la publicación en la editorial (Txalaparta, editorial que no conocía especializada en libros sobre el País Vasco) que realidad. Al final hay un capítulo donde se habla un poco más de este tema pero el centro del libro es el esclarecimiento, basándose en los datos de investigación, del caso Galíndez y qué papel jugaron los demás agentes de la trama.

Investigando acerca de este libro me encontré con una grata sorpresa. El gran Manuel Vázquez Montalbán hizo una novela basándose en esta historia que más tarde fue llevada al cine. A continuación os dejo el tráiler de la peli. Ya sea a través del libro, la novela o la peli recomiendo encarecidamente que leáis sobre esta interesantísima historia y que nos pone en alerta acerca de los excesos de poder contra los que nada pueden hacer los ciudadanos.

de Dios Unanue, El caso Galíndez. Los vascos en los servicios de inteligencia de EEUU, Txalaparta, 1999

La figura de Sun Tzu (también conocido como Sun Wu o Sunzi) se desdibuja con su leyenda. Para algunos fue un genial general del reino de Wu. Para otros Sun Tzu realmente nunca llegó a existir. Los historiadores actuales creen que Sun Tzu existió realmente y colocan su nacimiento en torno al año 544 y su muerte sobre el 496, antes de Cristo por su puesto. De ser ciertas estas fechas Sun Tzu fue un coetáneo, paradójicamente, de Confucio, el gran maestro de ideas pacifistas. En la época que le tocó a vivir a Sun Tzu China no era un reino unificado, sino que estaba formado por diferentes reinos en continuas disputas. De hecho el propio reino de Wu gozó de cierto predominio en la época de Sun Tzu, pero pronto pasaría a la historia al ser derrotado por uno de sus reinos vecinos. A Europa el libro llega vía el jesuita francés Joseph Amiot en 1782. De todas formas el volumen que actualmente se conserva está probablemente alterado, lo cual es normal en este tipo de documentos tan antiguos.

Lo supremo en el arte de la guerra consiste en someter al enemigo sin entablar batalla.

¿Pero qué es exactamente El arte de la guerra? Pues ni más ni menos que un tratado sobre la guerra. En este libro Sun Tzu pone en negro sobre blanco las ideas que deben guiar a los gobernantes y generales a la hora de formas un ejército y de cómo administrarlo de forma eficaz. Desde este punto de vista Sun Tzu no es otra cosa que un tecnócrata. Basándose en un gran sentido común y sus conocimientos profundos en esta materia Sun Tzu va desgranando los diferentes elementos que él considera necesarios para que un ejército se dirija de forma correcta y por lo tanto alcance sus objetivos militares. El manual se divide en 13 capítulos en los que el autor desarrolla los diferentes elementos de la guerra. El índice de los capítulos son los siguientes:

1. Aproximaciones
2. La dirección de la guerra
3. La estrategia ofensiva
4. Disposiciones
5. Energía
6. Puntos débiles y puntos fuertes
7. Maniobra
8. Las nueve variables
9. Marchas
10. El terreno
11. Las nueve clases de terreno
12. Ataque de fuego
13. Sobre el uso de espías

Pero el tratado de Sun Tzu no es sólo un tratado militar, o al menos no en un sentido estricto. Sun Tzu era un filósofo, un observador del hombre, por lo que las enseñanzas que se derivan del libro van más allá de lo militar. Es decir, podemos usar el libro para cualquier faceta de la vida, cualquier empresa que queramos acomenter, desde nuestra vida laboral hasta la personal. No es un libro cínico ni vomitivo desde el punto de vista ético, como podría ser El príncipe de Maquiavelo. Al igual que el Tao te kin es un libro de conocimiento personal.

La filosofía oriental, al contrario que la occidental, se basa en la dualidad integrada. Mientras nosotros tendemos a posiciones antagónicas (bien/mal, amigo/enemigo, etc), en el mundo oriental integran en uno estos conceptos aparentemente contrarios. Como se suele decir en el ámbito popular no es más que las dos caras de una misma moneda, no son elementos antagónicos sinos complementarios. Esta unión de contrarios en uno hace que su visión del mundo sea menos maniquea y más integradora. Por eso Sun Tzu no es una persona sanguinaria y aunque, profesionalmente hablando, es una persona de guerra, no deja lugar a dudas de que el recurso a esta forma de solventar un conflicto debe ser la última en usarse. De hecho, en una de sus maximas más repetidas, Sun Tzu dice que la suprema maestría en la guerra es derrotar a alguien sin necesidad de entablar batalla. Tambien en otro momento Sun Tzu dice que las guerras no son deseables desde un punto de vista económico. Claro, que si hubiera vivido en nuestros días posiblemente su opinión a lo mejor sería bastante diferente… Incluso cuando se refiere a los soldados capturados del ejército enemigo o la toma de una ciudad, Sun Tzu siempre dice que nos mostremos de forma compasiva y nunca busquemos más sangre de la necesaria. No es sabio ni desde el punto de vista económico ni desde el punto de vista estratégico. Y no sirve de nada destruir una ciudad que puede usarse en nuestro beneficio.

Estatua de Sun Tzu en Japón

En el fondo un guerra supone un conflicto. Y nosotros tenemos conflictos a diario, en particular con otras personas a nuestro alrededor. Por eso el libro tiene una gran vigencia en la vida diaria y es beneficiosa su lectura para todo el mundo. No es necesario que nos llevemos mal con añguien para tener un conflicto. Puede ser, por ejemplo, un compañero de trabajo con el cual mantenemos una buena relación y sin embargo diferimos en el modo de enfocar un determindao asunto. Si ponemos en práctica las enseñanzas que Sun Tzu va describiendo en el libro (lógicamente sin olvidar que estamos en la oficina y no en el campo de batalla) pues tendremos más posibilidades de salirnos con la nuestra. Asimismo también podemos usar sus consejos cuando tenemos que enfrentarnos a un problema personal y no sabemos cómo enfrentarnos a él.

Son muchas las diferentes perlas que nos deja Sun Tzu en su libro. Aquí os dejo un par que siempre me han gustado por su sencillez y por la multitud de situaciones donde las podemos aplicar:

Asegurarnos la posibilidad de no caer en la derrota yace en nuestras propias manos, pero la oportunidad de derrotar al contrario nos es dada por nuestro propio enemigo

Quienquiera que llegue primero al campo de batalla y espere la llegada del enemigo estará fresco para el combate; quienquiera que sea segundo en el campo de batalla y tenga que apresurarse para entrar en combate llegará exausto.

Palabra de Sun Tzu. Por cierto, abajo os pongo como siempre una edición (de las múltiples que hay) disponibles en el mercado. Pero para los que os manejéis en inglés y tengáis lector de libro electrónico (u os guste leer en formato digital) os recomiendo encarecidamente la edición que os podéis descargar de forma legal en la página del Proyecto Gutenberg. Merece la pena por sus anotaciones, comentarios e ilustraciones de los consejos de Sun Tzu con batallas reales  que van desde la antigua China  a Napoleón. Además de una introducción crítica sobre la vida y obra de Sun Tzu en la introducción.

PS: Mañana 23 de Enero arranca el nuevo año chino. Este año le corresponde al dragón, considerado de buen auspicio. Así que feliz año lunar a todo el mundo y esperemos que las vibraciones chinas se impongan a las mayas…

Tzu, Sun El arte de la guerra, Fundamentos, 2000

Poca presentación necesita Matilde Asensi. Alicantina de nacimiento, Asensi es una de las escritoras españolas con más ventas de nuestro país. Ha conseguido dar el salto tambien al extranjero donde sus novelas gozan de buena salud.Su género por excelencia es la novela histórica. Precisamente este libro también pertenece a este género y con esta ya llevamos tres novelas históricas seguidas en el blog. Pero la próxima semana ya cambiaremos de tercio con algo muy diferente y especial…

La novela está ambientada en la China de la primera mitad del siglo XX, justo después de la gran guerra. Es un periodo clave dentro de la historia del país. Por un lado tenemos las potencias extranjeras saqueando el país a sus anchas. En el otro tenemos al famoso último emperador que ya no es más que una marioneta entre los extranjeros y el Kuomitang, el Partido Nacionalista Chino, que lidera realmente el país. Creciendo y patente se encuentra el partido comunista chino. Y por último tenemos grupúsculos semi independientes locales, bandas de matones urbanas y malas artes de los vecinos japoneses…

En medio de esta melange, de repente aparece Elvira. Llega a Shangai junto a su sobrina Fernanda de la que se ha tenido que hacerse cargo por la muerte de sus progenitores. El motivo de su viaje desde París, donde reside Elvira, a Shangai es la repentina muerte de Rémy, su marido. Al llegar, Elvira se encuentra con un mundo totalmente diferente al suyo y donde las apariencias esconden grandes misterios que tendrá que resolver.

me encaminé hacia la puerta y lo desconocido: estaba en Shangai, la ciudad más dinámica y opulenta del Extremo Oriente, la más famosa, conocida en el mundo entero por su incontrolada pasión hacia todo tipo de placeres.

Matilde Asensi, autora del libro Todo bajo el cielo

Para narrar la novela Asensi decide recurrir a la primera persona. Es la propia Elvira la que nos contará la historia de cabo a rabo rememorando sus hazañas y encuentros en China. Aunque la narración está bien llevada y es verosímil, siempre es un poco fastidioso saber desde el minuto 0 que el protagonista de la novela no muere (y más en estas novelas de aventuras y misterios). Entiéndase esto bien: no digo que la novela falle porque el prota no muere sino porque se quita la duda de si ese personaje sobrevivirá o no hasta el final. Aunque bien es cierto que, tal y como está concebida la historia, el foco de tensión no son tanto los personajes sino el objeto del misterio a desentrañar.

Pero el libro no es solo una novela de aventuras. Me atrevería a decir que es, sobre todo, una guía de introducción excelente a la milenaria y riquísima cultura China. La labor de documentación llevada a cabo por Asensi es excepcional. Y también es el ritmo por el cual va introduciendo estos pasajes más eruditos. El resultado final, lejos de caer en la pedantería, es una magnífica divulgación de los pilares ideológicos y culturales de este país. El taoísmo, el feng shui, la meditación, el confucianismo… Todo se desgrana y explica de una forma apta para todos los públicos.

En la novela también asistimos a choques de diferentes mundos. El más obvio es el choque entre el mundo oriental con el occidental. Pero no es ni el único ni el primero en aparecer. Por ejemplo Elvira representa el mundo más liberal y deshinibido de la Europa de la época, en cierto modo una bohemia. A ella le toca lidiar con su sobrina, recién salida de una España castiza y cochambrosa que no entiende la manera de actuar de su tía. También asistimos al choque entre hombres y mujeres, entre facciones políticas antagónicas o entre el mundo laico con el religioso. Todos se mezclan e influyen como un medido cocktail.

En la parte negativa de la balanza sólo un par de cosillas. La peor es la parte final del libro (que no de la historia). Me parece un pegote del cual se podía haber prescindido tranquilamente. Al no aportar nada, desde mi punto de vista, resta. También algunos diálogos y giros en la historia son un poco forzados, pero en honor a la verdad son los menos.

En fin, un libro bastante bueno y especialmente recomendado para aquellos en la cultura China. Especialmente recomendable para aquellos que vayan a viajar a este país. Como última curiosidad el título Todo bajo el sol responde a la expresiónTianxia que es una de las formas de referirse a China. Y sí, esto también está explicado en el libro. Si os pica la curiosidad el libro os recomiendo que le deis un ojo a la web oficial del libro (que tiene entre otras cosas la posibilidad de descarga del comienzo). En resumen, un buen libro de Matilde Asensi

Asensi, Matilde Todo bajo el cielo, Booket, 2010

De Lezea es una autora vasca que se ha prodigado bastante (y con éxito) por el género de la novela histórica. En este género ha escrito Las torres de Sancho, La comunera o El jardín de la oca, entre otras. También ha escrito novelas juveniles. De hecho, antes de publicar su primera novela histórica (La novela de la judería, 1998) se dedicó durante veinte años a la producción de programas infantiles en televisión. En fin, que de Lezea es una mujer acostumbrada a manejar los mimbres de la narración en diferentes situaciones, y esto se nota mientras leemos esta fantástica novela.

Atentos a sus palabras, todos escuchaban su relato, al igual que antaño se reunían las gentes en torno al hogar para oír hablar de hechos extraordinarios que llenaban sus mentes de fantasías, y también de miedos

La novela está ambientada en el Madrid de comienzos del siglo XX. Me encantan los libros ambientados en Madrid, en especial de primera mitad del siglo XX, porque los personajes recorren calles que me he pateado bastante y por donde he pasado muy buenos ratos. Soy de los que van al callejón del gato, en las inmedicaciones de la plaza Santa Ana, como esos peregrinos que se dirigen al Vaticano, La Meca o al Muros de las Lamentaciones. El Madrid de esa época es además vibrante. Es el Madrid de los cafés literarios, de la corte de los milagros, de las primeras revueltas obreas y de una clase política  corrupta y sectaria. No es extraño por tanto que de Lezea ambiente su libro en semejante paisaje.

Toti Martínez de Lezea, autora de La Universal

El narrador de la novela es un narrador omnisciente. Es decir, no es un personaje sino una voz que conoce todo lo que ha ocurrido y nos lo va contando desde un plano superior. Sin embargo, en este caso el lenguaje cercano que utiliza para contarnos la historia y la forma en la que entra en la mente de los personajes hace que parezca un personaje más de la historia. La narración de la historia es lineal, desde el arranque la historia hasta el final, aunque hay ciertos misterios que los personajes deberán ir desentrañando. Tanto el uso del narrador como el ritmo de la novela son maravillosos. De Lezea consigue que nos quedemos pegados al libro hasta que hayamos acabado la historia.

Pero… ¿de qué va esta novela? Pues de Lezea nos plantea dos líneas argumentales. Una de esas líneas la mantiene Antón Ozaeta. Movida por las necesidades económicas Ozaeta acaba convirtiendo su casa en una pensión a la que irá llegando un público variopinto y que representan las diferentes historias que suceden en la España donde se ambienta la novela. Pasiones políticas, intelectuales y sociales que tienen que hacer cualquier cosas para conseguir llevarse algo a la boca y encontrar un lecho al final del día.

Paralelamente nos encontramos a Ignacio Wallinstein. Pese a su exótico apellido Wallinstein proviene de la España profunda. Ha estudiado derecho y al comienzo de la novela es un mero chupatintas dentro del prestigioso bufete de abogados Alcañizar y Asociados. Un día el director del bufete le llama a su despacho para encargarle un informe acerca de José Carlos Mendoza, uno de los clientes de la casa que se encuentra desaparecido. El encargo, que en principio parece un mero trámite, poco a poco se va convirtiendo en un extraño misterio.

Posiblemente el mayor éxito de la novela es como de Lezea consigue hacer merger ambas historias en una sola y que aún así ambas mantengan su importancia por separado. Muchas veces uno, cuando lee este tipo de libros, experimenta cierto fastidio cuando la historia que esconde el mayor misterio deja espacio a la que es más narrativa. Sin embargo en este libro ambas historias tienen un alto interés así que no supone ningún inconveniente para el lector la alternancia entre estas dos tramas.

Otro de los factores que más me gusta de la novela es su capacidad para sorprender al lector. La historia cambia a cada paso y cuando uno cree que ya tiene todo bajo control siempre aparece un nuevo personaje o episodio que hará que el lector pierda los papeles. Incluso elementos que parecen que de Lezea pone de forma casual en la historia, poco a poco van ganando importancia y pasan de ser comparsas al primer plano.

En fin, una gran novela para empezar este 2012. Para los que queráis un aperitivo de esta novela de Lezea, que tiene un arranque explosivo, podéis ir a su página y leer el comienzo de la misma, en la sección de Novedad. Espero que os guste y de nuevo… ¡Feliz 2012!

Martínez de Lezea, Toti, La Universal Maeva, 2012

John Boyne se hizo famoso en el mundo entero por su famoso libro El niño con el pijama a rayas. Recuerdo haber cogido el libro y ver en la solapilla que eludían describir el contenido del mismo para evitar desvelar la trama al lector.  Me pareció curioso pero en aquel momento no me decidí a leerlo. Posteriormente sacaron la película basada en el libro y ahí desvelaron, con el tráiler, la temática del libro. Como me temí que ahí radicaba su encanto pues decidí al final no leerlo, pero mi intuición es que Boyne ha intentado usar la misma técnica que le hizo mundialmente famoso pero esta vez la receta no le ha quedado tan bien.

La casa del propósito especial –respondí sin titubear, atemorizado por cuántas verdades le estaba revelando mi mentira.

El libro está narrado en primer persona por uno de sus protagonistas. Georgi Danilovich Yáchmenev, inmigrante ruso, vive en Londres junto a su mujer Zoya. El libro arranca en 1981 con Georgi en el hospital asistiendo a los últimos coletazos de vida de su mujer que está muriendo por cáncer. A partir de ahí la narración avanza en dos direcciones. Los capítulos pares van contando la vida de Georgi desde su juventud hasta su salida de Rusia mientras que los impares van hacia atrás, describiendo su vida en el exilio con Zoya.

John Boyne, autor del libro La casa del prósito especial

Creo que el problema principal del libro es un giro forzado que no tiene otra misión que intentar sorprender al lector. No revelo nada pues esto aparece ya descrito en la solapa del libro. Ignoro si en el caso de El niño con el pijama de rayas le funciono de forma satisfactoria a Boyne (aparentemente sí). En este libro desde luego no funciona y por muchos motivos que no explicaré para no desvelar el final a quien quiera leerlo. Lo peor de todo es que cualquier lector avezado se huela el percal a mitad de camino y sepa cuál va a ser el desenlace. En general no creo que sea importante no conocer el desenlace de una historia para mantener el interés del lector, y Crónica de una muerte anunciada es un claro ejemplo de como mantener pegado un lector al libro sabiendo cómo va a acabar el personaje desde la primera página. Pero en este tipo de libro, donde el escritror apuesta tanto por este componente, la revelación del final debe producirse de forma casi mágica, en el tiempo idóneo y dejar boquiabierto al lector. En este caso no es así.

Si no nos centramos en la trama, el libro es decente. La descripción que hace Boyne de las situaciones y los sentimientos se producen a un ritmo adecuado pero el escritor es presa de la propia estructura que se ha marcado. Así como en los episodios que se suceden en orden cronólogico desarrollan de forma satisfactoria los avatares y pensamientos del autor, en aquellos que van hacia atrás la narración adolece de una falta de continuidad céntrándose en hechos anecdóticos y sin relación entre ellos. Los primeros se centran más en la vida del narrador mientras que los otros tienen como personaje de referencia a su mujer. El resultado final es casi un cuadro impresionista que utiliza la técnica de grandes trazos pero que no proporciona una descripción de los personajes en profundidad y donde ni siquiera esos saltos poseen una verdadera razón de ser.

No me explayo más porque tampoco es plan. Si en algún momento no tenéis nada a mano para leer, estáis en el aeropuerto y el único libro que veis medio decente es este, pues bueno, lo podéis coger y así intentar que el vuelo se os pase más corto. Pero si estáis en una librería podéis dejar este volumen en el estante y coger otro. Creo que es bastante justo decir, que si bien no es un libro malo, este volumen Boyne lo ha podido editar gracias a sus éxitos pasados más que a sus virtudes presentes. Esperemos que con The absolutist vuelva de nuevo por mejores sendas y se deje de manierismos comerciales.

Antes de adentrarnos en la personalidad de Jobs, hablemos brevemente de su autor. Isaacson es un conocido escritor y biógrafo. Entre sus obras destacan las biografías que ha realizado de Benjamin Franklin y Albert Eisten. También ha trabajado para CNN y la revista TIME. En la actualidad trabaja para la administración de Obama. En la biografía Isaacson nos cuenta como fue el propio Jobs el que se aproximó a él para que escribiera el libro. Isaacson al principio se resistió pero pasado un tiempo Jobs volvió a insistirle dándole a conocer que su estado de salus se estaba volviendo muy precario. Le dio además garantías de una libertad absoluta. Al final Jobs no cumplió su palabra porque sí que acabó influenciando el libro, aunque sólo en un pequeño detalle: el diseño de la portada.

En los anales de la innovación, nuevas ideas son solo una parte de la ecuación. Su ejecución es igual de importante

La labor de investigación que ha hecho Isaacson sobre la biografía de Steve Jobs es brillante. No sólo ha mantenido largas conversaciones con el propio Jobs abordando cualquier tema. También ha cotejado las diferentes informaciones con los coprotagonistas de los episodios. De esta forma el lector puede elegir que versión le parece más plausible. De vez en cuando el biógrafo va dando sus juicios de valor y da su opinión acerca de que versión (o que mezcla) debe ser la más real. En una de sus últimas conversaciones, con Jobs ya postrado en la cama, el fundador de Apple le pregunta si hay muchas cosas en el libro que le disgustarían. A la respuesta afirmativa de Isaacson Jobs tan sólo asiente con una sonrisa. El motor principal por la cual Jobs se embarca en el proyecto de que alguien escriba su biografía es para que sus hijos tengan la posibilidad de conocerle a fondo y que él pueda, también, dar su opinión.

Walter Isaacson, autor de la biografía de Steve Jobs

La vida de Jobs tiene un comienzo peculiar: Steve Jobs fue un niño adoptado por una familia ya que sus padres naturales no querían hacerse cargo de él. Sus padres adoptivos (a los que él siempre considero sus padres) siempre fueron sinceros con él respecto a dicha situación. Para algunos de las personas que le conocieron piensan que esta situación fue determinante en el carácter de Jobs. Por un lado dicen que de ahí provenga su obsesión de control, tanto en el proceso de creación del producto como en la experiencia del usuario. Pero también dicen que esa sensación de desapego le dejó cierto grado de insesibilidad. Las actuaciones de Jobs en muchos casos son, cuanto menos, reprobables. No sólo en el plano personal (cuando se niega a reconocer a una de sus hijas al principio) sino también en el profesional. No le temblaba la voz cuando le traían un prototipo que no le gustaba de calificarlo como una mierda.

Pese a todo, cuando uno va leyendo la biografía de Steve Jobs, uno puede darse cuenta de la importancia de la misión en la que se embarcó el propio Jobs en su vida: llevar la tecnología a la gente. Jobs, que no era muy ducho en cuestiones tecnológicas, tenía una determinación en crear productos fáciles de usar pero que a la vez tuvieran un diseño atractivo, simple y profesional. Todo desde su perspectiva. Rechazaba hacer estudios de mercado pues sabía que la gente no era capaz de vislumbrar el futuro, sino de parches para pequeñas molestias presentes. Solía citar a Ford, que también renegaba de los estudios de mercado, que decía que si hubiera preguntado a la gente no hubiera creado coches, sino caballos más rápidos.

Pese al importante componente tecnológico el libro es apto para todos los públicos. No se necesita ser un experto en la materia. El libro es un viaje a los orígenes de Syllicon Valley, donde Jobs vivió toda su vida en una casa en Palo Alto, hasta hoy en día con los nuevos desafíos que plantea internet. También es un repaso a las convicciones que movieron a Jobs en su vida. Su visión de cómo debe ser una compañía, de cómo generar un producto, sus ideas estéticas. Las diferentes batallas que tuvo que librar tanto internas en Apple hasta batallas míticas con otras compañías como Microsoft, Adobe o incluso Google). Y por último un paseo por la parte más íntima del personaje, incluyendo su batalla contra el cáncer.

En resumen, este libro tiene todos los componentes para ser considerado el libro más importante del año. El libro está dentro del ránking de los más vendidos en diferentes países. De hecho el propio Isaacson “amenaza” con sacar una nueva edición revisada ya que todavía tiene bastante material. La verdad es que eso suena a seguir sacando cuartos a costa de Jobs. La presente edición ya es una excepcional biografía de Steve Jobs.

A continuación podéis ver el famoso discurso que hizo Jobs en Standford en 2005 subtitulado en español:

Isaacson, Walter Steve Jobs Debate, 2011

Díaz Llairó tiene una gran experiencia en el campo de los Recursos Humanos. Actualmente es la CEO de Global Human Capital Group. También es docente y conferenciante. Ha profundizado en el tema de la gestión de talento. Precisamente el libro del que vamos a hablar está dirigido a cómo las empresas pueden encontrar buenos candidatos usando internet. Pero también sirve de ayuda a aquellos que están buscando un empleo, para saber cómo deben posicionarse y que canales usar. Por último sirve también a las compañías para comprender la importancia de tener una estrategia social.

Si no tienes trabajo, convertirse en un adicto a Linkedin o ser un Linkedinholic esa casi positivo (Dan Schawbel)

Como decíamos el objetivo principal del libro es servir de ayuda a los departamentos de Recursos Humanos para encontrar buenos empleados para sus empresas. La competitividad es cada vez mayor en el mundo por lo que las empresas deben saber cómo atraer a los mejores candidatos. El éxito de una compañía está en la calidad de sus trabajadores. Y cada vez son más los trabajadores que no dan tanta importancia al nombre de la compañía para la que trabajan sino que ésta respete y se adecúe a los ideales y modo de vida del trabajador.

Gracias a las nuevas tecnologías las empresas pueden empezar a construir una relación con sus potenciales candidatos ¡incluso antes de conocerlos! Hacer actualizaciones en su blog del día a día en la oficina, compartir los valores de la compañía, tener una sección con las vacantes disponibles a la que los internautas se puedan subscribir, etc, son herramientas disponibles que pueden permitir a una compañía en un momento dado conseguir conectar de una forma más fácil y eficiente con posibles candidatos y así llevarse al mejor trabajador para su casa.

Amparo Díaz Llairó, autora del libro El talento está en la red

Y de esa forma el libro también se convierte en una estupenda guía para el parado que busca trabajo. Conocer cómo las empresas están buscando trabajadores hoy en día nos permite saber cómo debemos posicionarnos y a qué sitios debemos ir para encontrar una vacante disponible. Las redes sociales, ya sean generalistas o especializadas, se están convirtiendo en la posibilidad de abrirnos a otras personas que no conocemos y mostrar, como si fuera un escaparate, nuestras cualidades y experiencia.

Es muy importante saber qué es lo que queremos hacer y cuál es la mejor herramienta disponible que mejor responde a nuestras necesidades. Por ejemplo, si somos un fotógrafo, pues no basta con que tengamos un perfil en Linkedin. Tenemos que tener nuestra propia página web con nuestro portafolio de trabajo. Pero cuantas más fotos tengas más pesará tu página (lo cual afecta negativamente a nuestro posicionamiento en los buscadores). Para evitar ese problema podemos crearnos una cuenta en Flickr donde alojar nuestras fotos. Al mismo tiempo aumentamos la visibilidad de nuestro trabajo, la posibilidad de que seamos encontrados por un recrutador y nuestra interacción con la comunidad de internautas.

De la misma forma que un trabajador busca un empleo en las compañías, una empresa busca cliente en las personas. Esto quiere decir que las tácticas que pueden usar las personas también deben usadas por las compañías pero para diferentes fines. Esta situación ha generado nuevas profesiones en el mundo laboral que están ampliando las opciones disponibles en el mundo laboral. El mundo del trabajo en internet no sólo está en crisis sino que cada vez es más importante. Especialmente en tiempos de crisis la visibilidad de nuestro negocio es determinante. Y si en su empresa no tienen tiempo de hacerlo o no saben cómo, en ese caso es mejor subcontratar el servicio a uno de estos nuevos profesionales. Díaz Llairó enumera estas nuevas profesiones y cuáles son las responsabilidades de cada una.

El único reproche que se le puede a hacer al libro es la poca actualización de cierto contenido en su segunda edición. Por ejemplo, la cifra de usuarios de Facebook en España que aparece en el libro (8 millones) es posiblemente la mitad de los que existen actualmente. En Internet todo se sucede a gran velocidad y lo que pasó el mes pasado ya es historia. De hecho entre las grandes novedades de este año está la irrupción de Google+, el último intento de Google de desbancar a Facebook de la pole position en el mundo de las redes sociales. Aquí tenéis el último estudio realizado por la sección española del International Adevertising Bureau para lo que queráis ver datos más recientes acerca del uso de las redes sociales en España.

Cifras aparte, el libro es una brújula estupenda para los que anden un poco perdidos buscando trabajo. También para aquellos reclutadores que buscan perfeccionar su técnica de búsqueda de talento para la empresa que trabajan. Y en general un gran libro para todo el mundo que quiera saber un poco más acerca de como internet está cambiando todo lo que nos rodea, incluyendo la forma en la que trabajamos.

Díaz Llairó, Amparo El talento está en la red LID editorial, 2011

¿Por qué escojo este libro en vez de la novela que le ha convertido en el ganador del galardón? Pues tengo dos motivos. El primero es porque la novela ganadora, The sense of an ending, todavía no ha sido traducida al español. Y el segundo es porque, con motivo de la victoria de Julian Barnes, el periódico The Guardian facilitó a sus lectores la descarga de un audiolibro de esta novela. Y como a caballo regalado no se le mira el diente y este libro sí que se encuentra en español, pues he pensado que puede servir de salita de espera mientras llega la traducción al español de su último libro.

Siempre se había mostrado orgulloso de sí mismo por prestar atención de una forma cuidadosa en cada aspecto de su vida

La novela de Julian Barnes, basada en hecho reales, nos cuenta la historia de dos personas que aparentemente no tienen mucho en común y a las que el destino acabará juntando. La primera de estas personas es toda una personalidad de fama mundial: Sir Arthur Conan Doyle. Creador del célebre detective Sherlock Holmes, Conan Doyle aparece en esta novela desde su nacimiento. Escocés y con antepasados irlandeses, Conan Doyle no tuvo una infancia fácil en parte por la actitud relajada de su padre. Estudió medicina aunque su fama mundial le llego por la escritura. Fue un apasionado del deporte y le movió siempre un alto espíritu ético, sentido del deber y también sentimiento patriótico.

Julian Barnes, autor de la novela Arthur & George y ganador del Booker 2011

En el otro lado Julian Barnes coloca a George Edalji. Este personaje no tiene tanta fama como su predecesor, pero Barnes le coloca exactamente a la misma altura. Hijo de un pastor protestante de origen hindú (un parsi de Bombay) y una madre escocesa, Edalji desarrolla desde pequeño un profundo sentido del deber. Las normas sociales, religiosas y legales serán su brújula. Estudiante ejemplar acabará convirtiéndose en abogado y publicará un libro con los derechos y deberes del pasajero de tren. Pero ¿qué pasa para que Edalji y Conan Doyle acaben encontrándose en el camino? Pues eso lo descubriréis leyendo el libro (o en la Wikipedia inglesa).

Esta fantástica novela de Julian Barnes posee varias elementos característicos del autor. Por ejemplo, la narración (llevada a cabo por un narrador omnisciente que no sólo lo sabe todo sino que también interpreta la realidad) no es lineal, o al menos no lo es en un sentido tradicional. Es cierto que la historia se cuenta del pasado al presente, pero los capítulos van saltando de un personaje a otro de talforma que a veces parece que estemos ante universos paralelos que de vez en cuando se cruzan para volver a separarse más adelante.

Tampoco es la primera vez que Julian Barnes se adentra en el pasado tras las huellas de un escritor. En la novela que dio a Barnes reconocimiento internacional, El loro de Flaubert, aparece un doctor seriamente obsesionado con el escritor francés. También la temática de la búsqueda de la justicia y la aparición de las pasiones más bajas en una sociedad supuestamente civilizada, que aparece en este libro, ha sido una constante en la obra del escritor.

Una cosa curiosa de Julian Barnes, y que toca tangencialmente a esta novela, es su labor creativa bajo el pseudónimo Dan Kavanagh. Barnes usa este alter ego para escribrir ficciones de crímenes. Al haber cultivado este género no cuesta imaginarse que Barnes es un gran admirador de Conan Doyle, al que el lector podrá conocer más de cerca descubriendo otras facetas de su vida social y también familiar. Otro lado de esta gran personalidad al que, como su coprotagonista, le toco luchar contra una sociedad decadente e hipócrita. La peor cara de la mentalidad victoriana que heredó Reino Unido a comienzos del siglo XX.

En fin, una gran novela en la que no sólo aprendemos, sino que también disfrutamos de su lectura. Una magnífica puerta de entrada también para los que deseen entrar en la obra Julian Barnes y aprender más acerca de la figura de Conan Doyle y el mundo que le tocó vivir. Un gran equilibrió entre realidad e imaginación. Muy, muy recomendable. Da gusto acabar así el año.

Barnes, Julian Arthur & George, Mondadori, 2007

Al examinar la edición uno podía darse cuenta que la editorial tenía un perfil conservador. Lo único que salva al encargado de la edición es el hecho de que él personalmente es un amante de la obra poética de Góngora (a juzgar por la cantidad de poemas de este poeta que pasaron su corte) y posiblemente buscaba apoyo para su decisión en voces con una mayor autoridad. Pensemos bien ya que nos faltan pruebas ulteriores para describir la antología de tendenciosa…

y el deseo girará locamente en pos de los hermosos
cuerpos que vivifican el mundo un solo instante.

Cernuda nació en Sevilla en los albores del siglo XX. Frente a la educación severa de su padre, militar de profesión, Cernuda desarrolla su sensibilidad poética desde muy temprano. Su poeta de cabecera será Bécquer, al que empieza a leer con motivo de la llegada de los restos mortales del poeta a la capital andaluza. En la Universidad tiene como profesor a Pedro Salinas que se convertirá en su mentor literario. Más adelante en Madrid entrará en contacto con el resto de los integrantes de la Generación del 27. A finales de los años 20 y principios de los 30 Cernuda escribe los poemarios más importantes de su vida como Los placeres prohibidos y Donde habite el olvido. Estalla la guerra y se entera de la muerte de Lorca, al que escribe uno de los poemas más sentidos de la literatura española: A un poeta muerto (F.G.L.). Permanece fiel al bando republicano y participa en el famoso congreso de artistas contra el fascismo de Valencia. Su exilio le llevará a Reino Unido, Estados Unidos y finalmente México. Allí publicará su último gran libro, Desolación de la quimera, y tras su muerte aparecerá una edición ampliada de Ocnos, un libro de poesía en prosa.

Luis Cernuda, entre Vicente Alexandre y Federico García Lorca

Cernuda es, ante todo, un poema que le canta al amor. No sólo pesa en él la influencia de Bécquer, sino de otros poetas famosos por sus poemas de amor como los románticos o Garcilaso de la Vega. El amor es la fuerza primitiva que mueve el mundo. Sin embargo en el universo de Cernuda el amor nunca llega a completarse ni es motivo de felicidad. Es un estado transitorio que más tarde o más temprano acabará rompiéndose. Y entonces el poeta quedará sólo con sus sentimientos y dará forma a lo vivido. Que el amor se acabe no significa que fracase. Simplemente tiene fecha de caducidad: “Un plazo fijo tuvo/Nuestro conocimiento y trato, como todo/En la vida” (Epílogo). Además, el hecho que el amor se acabe no quiere decir que no tiene ningún sentido buscarlo de nuevo. La búsqueda del amor es lo que mueve al poeta a seguir buscando. Como dice Cernuda en otro de sus famosos poemas: “Libertad no conozco sino la libertad de estar preso en alguien” (Si el hombre pudiera decir lo que ama). En otro de sus famosos poemas, Donde habite el olvido, parece Cernuda claudica. Sin embargo, en poemas posteriores (y pese a seguir con un tono pesismista), lo único que lamenta no es la existencia del amor y la pasión, sino la vejez que mancha con su mano arrugada los cuerpos más jóvenes.

Pero el amor es también motivo de rebeldía en la obra de Cernuda. Como bien es sabido Cernuda era homosexual y mostraba sus tendencias de forma abierta. Esto le granjeó la antipatía y desprecio de buena parte de la sociedad española de la época. Esta es una barrera que contribuye a la no realización del amor. Al menos del amor convencional que el autor ni conjura ni desea. También el rechazo a su persona agriará aún más su posición respecto a España en el exilio. Son varios los estudiosos que piensan que esa imagen de poeta maldito fue una pose, una estrategia que Cernuda utilizó en su favor. Puede que algo de eso sea cierto pero desde mi punto de vista es injusto. Cernuda sufre por esta ruptura con su propio país. Y si bien critica con palabras duras a España es porque Cernuda estima en el fondo su país y lo echa terriblemente de menos. Cernuda no echa de menos la España de Franco, sino la de García Lorca. De hecho su exilio en México es más llevadero que en los países previos ya que al menos comparte el mismo lenguaje. Aunque hay dureza en sus palabras el tono que predomina es el elegíaco, la tristeza. Los poemas A sus paisanos o el famoso Un español que habla de su tierra, que musicalizó y popularizó Paco Ibañez son un claro reflejo de este aspecto:

Y aquí, justamente vuelvo sobre mis pasos y puede que la elección del poema de Góngora no sea tan mala. Góngora, también andaluz, sufrió también el desprecio de sus compatriotas por culpa de la intolerancia. Cuando se celebró el centenario del nacimiento de Cernuda España saldó una cuenta pendiente que tenía con uno de sus mejores poetas. Ya nadie duda de la fuerza de sus poemas, de la sensibilidad de sus imágenes. Pero nunca está de más recordar la importancia en la historia de nuestra literatura de Luis Cernuda, por si hay alguien que todavía no se ha enterado.

Si el hombre pudiera decir lo que ama, de Luis Cernuda

Si el hombre pudiera decir lo que ama,
si el hombre pudiera levantar su amor por el cielo
como una nube en la luz;
si como muros que se derrumban,
para saludar la verdad erguida en medio,
pudiera derrumbar su cuerpo,
dejando sólo la verdad de su amor,
la verdad de sí mismo,
que no se llama gloria, fortuna o ambición,
sino amor o deseo,
yo sería aquel que imaginaba;
aquel que con su lengua, sus ojos y sus manos
proclama ante los hombres la verdad ignorada,
la verdad de su amor verdadero.

Libertad no conozco sino la libertad de estar preso en alguien
cuyo nombre no puedo oír sin escalofrío;
alguien por quien me olvido de esta existencia mezquina
por quien el día y la noche son para mí lo que quiera,
y mi cuerpo y espíritu flotan en su cuerpo y espíritu
como leños perdidos que el mar anega o levanta
libremente, con la libertad del amor,
la única libertad que me exalta,
la única libertad por que muero.

Tú justificas mi existencia:
si no te conozco, no he vivido;
si muero sin conocerte, no muero, porque no he vivido.

Cernuda, Luis Antología Cátedra, 2000