Y es que en estos días hay que estar muy mal de la cabeza para tener un negocio que sea solo “local y para gente de aquí”. El mundo ya no es local, y aunque tú te empeñes en aferrarte a tus clientes locales y a tus proveedores locales, la competencia ya está quitándote a tus clientes desde cualquier parte del mundo y comprando mejor porque compra en cualquier parte del mundo.

Incluso si tienes una tienda física, un comercio de los de toda la vida, ¿crees que sobrevivirás mucho si tus únicos clientes son los que pasan por delante del escaparate? ¿si no eres capaz de aprovechar esa tienda, ese almacén y ese stock para vender a cualquiera que esté dispuesto a comprar, aunque viva en las antípodas? ¿si no puedes elegir a tus proveedores en cualquier país y tienes que conformarte con los que pasan a verte en persona?

Es difícil. Tienes que empezar por estar en Internet, que alguien te ayude a crear una web y un sistema de compra online. Y con esto solo descubres que ahora necesitas aprender algo que se llama marketing online, que tiene sus propias reglas diferentes a lo que hayas podido hacer hasta ahora para dar a conocer tu negocio local entre la gente de aquí. Que tienes que aprender a moverte en Facebook, en Twitter y tal vez en Tuenti, en YouTube o en otros sitios con nombres igual de raros. Y que hay que pensar en idiomas, en medios de pago, en logística, en un montón de complicaciones.

Pero si lo consigues, has derribado los muros de lo local y puedes crecer hasta el infinito y más allá. Y si no lo intentas, lo seguro es que tu local shop for local people acabará teniendo que conseguir clientes de la manera en que Tubbs y Edward buscaban mujer para su hijo. Y créeme, no es ni agradable ni recomendable.

De momento no pienso escribir más sobre la creación de empresas en UK. Tal vez cuando haya novedades significativas. Sólo unas observaciones:

• No deberías crear una sociedad nada más tener una idea. Ni siquiera aunque sea tan fácil y barato como en UK. Tienes que hacer muchas cosas antes, principalmente comprobar que hay un mercado, que tienes un producto por el que tus clientes están dispuestos a pagar. La sociedad solo es un instrumento más para conseguir el fin de crear un negocio en torno a tu idea.
• Esto no va de evadir impuestos. Por eso no propongo crear la empresa en Gibraltar o la Isla de Man o Panamá. Esto es simplemente aprovechar todas las facilidades a tu alcance, respetando la legalidad. Crear una empresa es un proceso arduo, laborioso y lleno de trampas y problemas. Por eso debes hacer todo lo que puedas para hacerte la vida más fácil.
• Respecto a las cuentas en UK y la retirada de dinero: si abres una cuenta en PayPal a nombre de la empresa, puedes retirar hasta 1.000 libras al año sin tener una cuenta en un banco británico. Que no está mal para empezar. Cuando pases de estos ingresos, ya puedes plantearte abrir la cuenta o lo que sea.
• No hay nada ilegal ni extraño en ser español y dueño de una sociedad británica. Es perfectamente legal recibir beneficios de esta sociedad (si da beneficios) y basta con declararlos tanto en UK (los de la empresa) como en España (los tuyos) para no tener problemas con hacienda.
• Respecto a la contabilidad, estoy probando FreeAgent, que por lo que he visto hasta ahora es muy fácil de usar y genera los modelos de declaración de impuestos británicos. Si te das de alta usando el código 41o75to6 o desde el enlace anterior, no te cuesta nada y me haces un pequeño favor porque consigo un pequeño descuento en la cuota mensual. Cuota que en cualquier caso es de 20 libras al mes, así que tampoco es que nadie se vaya a arruinar por esto. Eso sí, insisto: no empieces con gastos de este tipo hasta no tener claro que vas a tener ingresos que los justifiquen.

Y nada más. Si no lo has hecho todavía, te recomiendo que descargues o compres mi libro, que seguro que algo de lo que he escrito te viene bien.

Simplemente: no construimos servicios para ganar dinero; ganamos dinero para construir mejores servicios.

Y creemos que esta es una manera mejor de construir algo. Estos días creo que más y más gente quiere usar servicios de empresas que crean en algo más que simplemente maximizar el beneficio.

Centrándonos en nuestra misión y construyendo grandes servicios, creemos que crearemos el máximo valor para nuestros accionistas y socios a largo plazo; y esto a su vez nos permitirá seguir atrayendo a la mejor gente y construyendo más servicios geniales. No nos levantamos por la mañana con el principal objetivo de ganar dinero, pero entendemos que la mejor manera de cumplir nuestra misión es construir una compañía fuerte y valiosa.

Así es como pensamos en nuestra salida a bolsa también. Vamos a salir a bolsa por nuestros empleados y nuestros inversores. Nos comprometimos con ellos, cuando les dimos acciones, a trabajar duro para hacer que tuvieran gran valor y hacerlas líquidas, y esta oferta cumple este compromiso. Al convertirnos en una empresa pública, establecemos un compromiso similar con nuestros nuevos inversores y trabajaremos igual de duro para complirlo.

La vía hacker

Como parte de la construcción de una empresa fuerte, trabajamos duro para hacer de Facebook el mejor sitio para gente que quiera tener un gran impacto en el mundo y aprender de otra gente genial. Hemos cultivado una cultura y una aproximación a la gestión únicas que llamamos la vía hacker.

La palabra “hacker” tiene una injusta connotación negativa por ser representada en los medios como gente que piratea ordenadores. En realidad, hackear simplemente significa construir algo rápidamente o probar los límites de lo que se puede hacer. Como muchas cosas, puede usarse para bien o para mal, pero la inmensa mayoría de hackers que he conocido tienden a ser gente idealista que quiere tener un impacto positivo en el mundo.

La vía hacker es una aproximación a la construcción que implica mejoras e iteraciones continuas. Los hackers creen que algo siempre puede ser mejor, y que nada está completo para siempre. Ellos siempre tienen que arreglarlo; a menudo enfrentándose a gente que dice que es imposible y que están contentos con el statu quo.

Los hackers intentan construir los mejores servicios a largo plazo lanzando rápidamente y aprendiendo de pequeñas iteraciones en lugar de tener todo correcto de una vez. Para dar soporte a esto, hemos construido un marco de prueba que en cualquier momento puede testear miles de versiones de Facebook. Tenemos las palabras “Hecho es mejor que perfecto” pintadas en nuestras paredes para recordarnos estar siempre lanzando.

Hackear también es inherentemente una disciplina activa y concreta. En lugar de debatir durante días si una nueva idea es posible o cual es la mejor manera de construir algo, los hackers prefieren prototipar algo y ver qué funciona. Hay un mantra hacker que oirás mucho en las oficinas de Facebook: “El código gana discusiones”.

La cultura hacker es también extremadamente abierta y meritocrática. Los hackers creen que la mejor idea e implementación siempre debería ganar; no la persona que es mejor promoviendo una idea o la persona que dirige a más gente.

Para promover esta aproximación, cada pocos meses tenemos un hackatón, donde todo el mundo construye prototipos para las nuevas ideas que tienen. Al final, todo el equipo se junta y mira todo lo que se ha construido. Muchos de nuestros productos más exitosos han salido de hackatones, como Timeline, el chat, vídeo, nuestro marco de desarrollo móvil y algunos de nuestras infraestructuras más importantes como el compilador HipHop.

Para asegurar que todos nuestros ingenieros comparten esta aproximación, exigimos que todos los nuevos ingenieros, incluso los directivos cuyo trabajo principal no será escribir código, pasen por un programa llamado Bootcamp donde aprenden nuestro código, nuestras herramientas y nuestra aproximación. Hay un montón de tipos en el sector que dirigen a ingenieros y no quieren programar, pero el tipo de gente práctica que buscamos está dispuesta y es capaz de pasar por Bootcamp.

Todos los ejemplos anteriores tienen que ver con la ingeniería, pero hemos destilado estos principios en cinco valores clave para Facebook:

Foco en el impacto

Si queremos tener el mayor impacto, la mejor manera de hacerlo es asegurarnos de que siempre nos centramos en resolver los problemas más importantes. Parece simple, pero creemos que muchas empresas hacen esto mal y pierden mucho tiempo. Esperamos que todo el mundo en Facebook sea bueno encontrando los mayores problemas en los que trabajar.

Muévete rápido

Movernos rápido nos permite construir más cosas y aprender más rápido. Sin embargo, cuando muchas empresas crecen, frenan demasiado porque tienen más miedo de cometer errores que de perder oportunidades por moverse demasiado despacio. Tenemos un dicho: “Muévete rápido y rompe cosas”. La idea es que si nunca has roto nada, probablemente no te estás moviendo lo suficientemente rápido.

Sé atrevido

Construir grandes cosas significa asumir riesgos. Esto puede asustar e impide a muchas empresas hacer las cosas atrevidas que deberían hacer. Sin embargo, en un mundo que está cambiando tan rápido, tienes garantizado el fracaso si no asumes ningún riesgo. Tenemos otro dicho: “Lo más arriesgado es no asumir riesgos”. Animamos a todos a tomar decisiones atrevidas, incluso si eso significa equivocarse a veces.

Sé abierto

Creemos que un mundo más abierto es un mundo mejor porque las personas con más información pueden tomar mejores decisiones y tener un mayor impacto. Esto vale para dirigir nuestra empresa también. Trabajamos duro para asegurar que todo el mundo en Facebook tiene acceso a tanta información como sea posible sobre cada parte de la empresa para que puedan tomar mejores decisiones y tener mayor impacto.

Construye valor social

De nuevo, Facebook existe para hacer que el mundo sea más abierto y conectado, y no solo para construir una empresa. Esperamos que todo el mundo en Facebook se centre cada día en cómo construir valor real para el mundo en todo lo que hace.

Una advertencia importante antes de empezar. No te fíes de lo primero que leas en Internet. No soy tu asesor, de hecho no soy asesor de nadie. No me hago responsable de ningún resultado, bueno o malo, si actúas en función de algo que hayas leído aquí. Yo cuento mi experiencia y doy mi opinión. Y lo hago gratis. A partir de ahí, lo que cuenta es tu sentido común. Estás avisado.

Dejo para mejor ocasión comentar la diferencia de trato al emprendedor en UK y en España. Si estás interesado en promover alguna iniciativa en este sentido, dame un toque por email o por twitter, que algo estoy pensando.

De momento se trata de ver las posibilidades reales aquí y ahora. Así que vamos a ver las dudas y objeciones.

Unas aclaraciones previas:

• Tu empresa y tú no sois lo mismo, aunque seas el único propietario. Si tu empresa es inglesa, paga impuestos según las leyes inglesas, y tú como español residente en España pagas impuestos según las leyes españolas, también de los ingresos que recibas como propietario de una empresa inglesa. Insisto: es perfectamente posible que tu empresa sea inglesa, con sede en UK, y tú seas español residente en España. No hay nada ilegal ni extraño en esto.
• Un vuelo a Londres de ida y vuelta en el día desde Madrid cuesta entre 30 y 60 euros según el día de la semana elegido y lo previsor que seas. El vuelo son dos horas. Con los doscientos y pico euros de autónomos te da para unos cuantos viajes al mes, y además puedes volver con té y galletas de Harrods para la familia.
• El coste de una oficina virtual en Londres es de unos 50-100€ al mes. Con esto tienes una sede perfectamente legal y legítima, una oficina desde la que operas, incluso una sala de reuniones o una mesa desde la que trabajar y tomar decisiones sobre la estrategia de la empresa y dirigirla.
• El tipo de empresa que yo quiero crear y para el que creo que es adecuada esta solución tiene ciertos condicionantes: yo no voy a tener empleados, voy a trabajar todo lo posible desde Internet, trabajo con proveedores de todo el mundo y quiero tener clientes en todo el mundo.

Si vendes en España debes cumplir las leyes españolas y pagar los impuestos españoles

Falso. ¿O es que nadie ha comprado un iPod a Apple desde su web? De ser así sabría que la empresa que te lo vende es una subsidiaria de Apple radicada en Irlanda. Otro caso más cercano ¿no os suena eso de que Zara había creado una empresa radicada en Irlanda para sus ventas en Internet?

Por supuesto que una empresa británica puede vender en España, y eso no implica abrir una sucursal en absoluto. Para los despistados, hay una cosa que se llama Unión Europea, y que entre sus pocas cosas buenas permite hacer estas operaciones. Y si la empresa opera desde un servidor de Internet radicado fuera del territorio español no tiene que cumplir la LSSI ni la LOPD, sino en todo caso sus equivalentes británicas. El gobierno español es poderoso, pero no tanto como para imponer sus leyes más allá de nuestras fronteras.

Si vendes solo en España debes cumplir las leyes españolas aunque la empresa sea inglesa

Si tu plan es vender solo en España lo mejor que puedes hacer es cerrar la empresa ya antes de que te hagas daño. Levanta la cabeza, mira a tu alrededor y ya con más tiempo hazte el favor de plantearte un negocio en el que puedas vender fuera de aquí. Por si no te has enterado: España es un desastre. Ahí fuera hay gente que tiene dinero, que valora el talento, que está dispuesta a pagar por él, que además paga cuando recibe un servicio y no a 90 días… ¿de verdad quieres empeñarte en vender solo en España?

Si aún así insistes en que en tu caso tiene sentido dedicarte solo al mercado español, en ese caso efectivamente olvídate de empresas londinenses. Es más que probable que tus problemas superen a las ventajas.

Si diriges la empresa desde España debe cumplir las leyes españolas aunque resida en Londres

Fijaos que aquí el matiz no es “operar” sino “dirigir”. Vamos a ver… ¿has conducido alguna vez por una autopista a más de 120 km/h? Si no lo has hecho nunca, no te metas en esto. Vas a vivir aterrado ante la posibilidad de que llamen a tu puerta a las 5 de la mañana y no sea el lechero sino el inspector de hacienda.

Si no te importa asumir un poco de riesgo, pues basta con tener en cuenta lo que he escrito antes. Uno o dos vuelos a Londres al mes, y con eso yo dormiría tranquilo. Tu empresa tiene una sede en Londres y está dirigida desde allí. Si tiene clientes en todo el mundo, y proveedores en todo el mundo, dudo mucho que el hecho de que tú como su director seas residente en España pueda ser suficiente como para considerar a la empresa española.

Por supuesto, siempre te queda la alternativa de nombrar a un Director británico (que esta posibilidad existe y es absolutamente legal), con lo que tu relación de “dirección” con la empresa deja de existir en la práctica. Hay un Director inglés, nombrado oficialmente, y ni la AEAT ni ninguna institución española tienen nada que decir. Tiene un coste, obviamente, pero sigue siendo mucho más barato y menos engorroso que darte de alta como autónomo en España.

¿Tengo que darme de alta en el registro de IVA británico?

Insisto porque parece que no quedó claro en el post anterior: NO. No tienes que darte de alta hasta que no factures o preveas que vas a facturar a corto plazo más de 68.000 libras. Eso significa que no tienes NIF, que operas con el nombre de tu empresa y un número de registro, y que no tienes que cobrar el IVA a una empresa española, ni italiana, ni ecuatoriana. Tu factura sin IVA a una empresa española es perfectamente legal. Ojo, esto no significa que no pagues IVA, que por supuesto que tienes que hacerlo si compras un producto o servicio que esté gravado con este impuesto.

Si quieres, puedes darte de alta voluntariamente, cobrar el IVA y declararlo. Esto te puede interesar por dos razones: porque tener un NIF te permite aparentar que eres más grande de lo que eres en realidad, o porque tienes costes con IVA asociado que quieres compensar.

¿Pero puede mi empresa hacer un trabajo presencial, por ejemplo de consultoría, a una empresa española?

Claro que puede. Yo he contratado a un técnico alemán para hacer un desarrollo, vino por aquí unos días, hizo una web para una empresa española y facturó sin problemas con su NIF alemán. Cualquier empresa europea puede hacer negocios en cualquier país de la unión sin ninguna traba. Y no por eso pasa a ser una empresa española, ni tiene que abrir sucursal, ni nada.

Como mucho podría tener problemas si toda su facturación estuviera en España. Pero recuerda que tu empresa declara a la hacienda británica, no a la española, y a la hacienda británica probablemente le importe poco que todos tus clientes sean extranjeros.

Una observación: si el que hace el trabajo eres tú, probablemente te interesa tener una relación de algún tipo con tu empresa inglesa que te permita presentarte delante del cliente y decir “hola, soy Pepe y vengo de la empresa Enterprise Ltd para hacerle un trabajo”. Esa relación puede ser simplemente un contrato por el que tú prestas un servicio a Enterprise Ltd, que luego se lo factura al cliente español. Pero esa relación y el dinero que consigas de ella puedes tener que declararlo a Hacienda y la Seguridad Social (en España). Pero vuelvo a lo que ponía al principio: una cosa eres tú y otra la empresa. Si tú haces un trabajo en España tendrás que pagar los impuestos que te correspondan en España. Si es una empresa inglesa la que hace un trabajo en España, sin embargo, paga los impuestos que le correspondan en el Reino Unido.

¿Puedo abrir una cuenta en un banco británico?

Yo no lo he hecho porque todavía no estoy en fase de necesitarlo. Mi idea al crear la empresa es de momento tener un primer soporte para hacer algunas cosillas que necesito antes de empezar a facturar. Por si le sirve a alguien, este es mi plan (insisto, el mío, no quiere decir que lo recomiende a nadie):

• En una primera fase trabajar con Paypal. Crear una cuenta de PayPal a nombre de la empresa, y pasar el dinero de ahí a mi cuenta de PayPal. Se pierde una parte en comisiones, pero no vas a tener ningún problema mientras las cantidades sean de centenares de euros. PayPal te permite cobrar fácilmente vía web, y es gratis darte de alta en el servicio.
• Si los números empiezan a tener 4 cifras, abriré una cuenta bancaria en UK a nombre de la empresa. PayPal va a declarar los ingresos a la hacienda británica, que se puede preguntar qué pasa con ese dinero, que no aparece en Inglaterra. Para abrir la cuenta basta con que la empresa tenga una oficina en UK, (sirve el servicio virtual del que hablaba antes), aunque por lo que tengo entendido tendré que hacer alguna gestión presencial. Mientras no necesite el dinero, estará bien ahí.

  Si veo que me conviene empezar a recibir cantidades significativas, una posibilidad es darme de alta en autónomos aquí, y facturar a mi empresa británica. ¿Y para este viaje hacían falta alforjas? te preguntarás. Pues sí, porque hay una diferencia radical en darte de alta (y empezar a pagar) cuando no cobras un céntimo y cuando estás cobrando miles de euros al mes. Otra posibilidad es retirar beneficios de la empresa inglesa, que tributan como rentas de capital y no de trabajo.

• Si el negocio prospera realmente, lo que tendré que hacer es buscar a un buen asesor fiscal que conozca tanto la ley británica como la española para hacer lo que sea más conveniente. Ignoro absolutamente qué será. Pero lo que sí sé es que el problema que se produce por ganar mucho dinero siempre tiene mejor solución que el problema que se produce por no ganar lo suficiente.

¿Puede una empresa británica abrir una cuenta en España?

Sí, puede. Otra cosa es que encuentres un banco que quiera abrirla, porque no tienen obligación de hacerlo y lo normal es que tengas que demostrarles que tu empresa inglesa es fiable. Lo que puede suponer que tengas que darte de alta voluntariamente en el registro de IVA, por ejemplo.

Espero que todo esto que planteo resuelva las dudas de la mayoría. De todas maneras, insisto en que mi objetivo no es tanto dar una receta que sirva en todos los casos, sino animaros a buscar alternativas. Habrá a quien le venga mejor crear la empresa en Irlanda, quien prefiera probar suerte con las economías emergentes del este y tal vez a otros les venga bien hacerlo en Estados Unidos. Buscad en Google “company formation” + Delaware e informaros un poco, que también da envidia. Y quien sabe, tal vez te ocurra como a Diego Mariño, que creó una empresa en Delaware un poco por la pijada de tener una empresa americana y luego se encontró con que tener esa empresa americana le facilitó la compleja venta de Abiquo a unos inversores norteamericanos.

Al final estos comentarios, y alguna conversación con alguno de los participantes en la iniciativa Cink Emprende, me han hecho adelantar algo que ya tenía previsto hacer de cara a mi proyecto de generar mi propio empleo en este año: crear una empresa allende nuestras fronteras.

Es una idea a la que venía dándole vueltas desde hace tiempo, entre otras cosas por las “facilidades” que tienen en España los emprendedores.

Constituir una empresa en España

Supongamos que se te ocurre un negocio basado en Internet, algo simple, en el que los usuarios se dan de alta (y pagan) para recibir un curso online. Esto significa:

- Que la LSSI te obliga a publicar en la web tu dirección (o la de tu empresa). Si no quieres que sea la de tu domicilio particular, tendrás que contratar un apartado de correos o un servicio de oficina virtual.

- Que tienes que dar de alta el fichero en la Agencia de Protección de Datos. Es gratis, pero engorroso. Y sobre todo, estás sujeto a multas que dependen del criterio de un inspector de la APD. Si le caes mal a alguien y te denuncia, prepárate a pasarlo mal durante un tiempo.

- Que tienes que perder el tiempo (y unos 20€ si no recuerdo mal) para preguntar en el Registro Mercantil si está disponible el nombre elegido.

- Que tienes que depositar (aunque luego puedas recuperar) 3.000€ para crear la empresa. Puedes incluir aquí un ordenador o cualquier otro bien que aportes a la empresa, pero tendrás que explicárselo al notario.

- Que tienes que pagar a un asesor para que te ayude a preparar las escrituras. Es posible que algún servicio de ayuda al emprendedor te lo haga gratis (a cambio de un cierto tiempo de espera).

- Que tienes que pasar por un notario, lo que significa pedir cita, acudir y pagar otros 60€.

- Esperar unos días a tener las escrituras y registrarlas (otros 40€).

- Comunicar a la AEAT (Hacienda) la constitución de la sociedad para obtener el NIF.

- Darte de alta como autónomo, porque como administrador de la sociedad estás obligado a ser autónomo aunque tengas un trabajo que te pague la Seguridad Social.

A partir del momento en que tienes constituida la sociedad, estás obligado a:

- Pagar cada mes tu cuota de autónomo. Creo que el mínimo debe andar ahora en el entorno de 200€.

- Declarar cada trimestre si has retenido algo en concepto de IRPF a tus empleados (hay que comunicarlo cada trimestre aunque no los tengas) o a algún profesional que haya realizado algún trabajo para tu empresa. Por supuesto, si has hecho estas retenciones es el momento de pagar el dinero retenido.

- Declarar cada trimestre cuánto has facturado y cuánto has pagado de IVA, y si la diferencia es positiva abonarla. Observa que digo “facturado” y no “cobrado”, porque si has facturado te toca pagar aunque la factura no la hayas cobrado. Esto supone guardar copia física de cada factura y hacer las cuentas cada trimestre.

- Declarar anualmente una lista de empresas a las que has vendido o cobrado más de 3000€ el año anterior. No hay que pagar nada, pero es otro rato que Hacienda te obliga a trabajar para ella como recaudador de impuestos “by the face”.

- Declarar anualmente las retenciones que has hecho de IRPF (lo mismo que el punto anterior).

- Declarar anualmente los beneficios obtenidos y pagar el impuesto de sociedades si el resultado ha sido positivo (aunque lo que hayas ganado en todo el año hayan sido 100€ de AdSense).

Seguro que se me olvida algo, pero os hacéis una idea. Además del tiempo dedicado, hay que empezar poniendo dinero y seguir pagando todos los meses, ganes o pierdas, ingreses o no ingreses. Según Invest in Spain, web oficial de nuestro gobierno, crear una empresa en España viene a costar 550€ (sumando costes de gestoría) y se tarda entre una semana y un mes.

A partir de aquí, cada mes, entre pagos de autónomos, la gestoría (porque más vale asegurarte de que cumples con Hacienda y no te ponen una multa) y la oficina virtual por el tema de la LSSI estás pagando como mínimo 300-400€. Todos los meses. Aunque no factures ni un céntimo. Y no contamos el coste de oportunidad de dedicar unas horas todos los meses a trabajar de recaudador de impuestos “voluntario”.

¿Y si creo la empresa fuera?

Ahora bien, resulta que vivimos en un mundo globalizado, y que la Unión Europea, a pesar de sus mucho defectos, permite a las empresas de los países miembros trabajar sin problemas en toda la unión. Así que miré las condiciones para crear un negocio en Irlanda y Reino Unido (por el idioma, más que nada) y el resultado es Agile Ventures Ltd. Efectivamente, desde hace unos días soy el flamante propietario de una empresa con sede en Londres.

Os cuento el proceso, para comparar con lo de aquí:

- Elijo una empresa que gestione el alta. Opto por Companies Made Simple, tras leer una recomendación en Swombat y comparar un poco precios con otras ofertas.

- Analizo sus planes y opto por el “Silver” porque incluye una dirección oficial en Londres para la empresa, y esto es un requisito que impone HMRC (la Hacienda de allí). La forma legal es la Limited Liability Corporation, el equivalente a nuestra SL.

- Elijo un nombre y la web comprueba al instante si está disponible. Me piden los datos de mi tarjeta de crédito para pagar el coste. Con el IVA y un pequeño extra el coste total de crear la empresa es 58,99 libras. Al cambio, 71,22 euros. Hay que decir que esto incluye el registro de un dominio .co.uk por dos años (7,95 libras) y un cupón de Google AdWords de 40 libras (que también pienso usar). Podría tener 50 libras más si abriera una cuenta en Barclays, pero para eso hay que ser residente en UK, así que esto no lo puedo aprovechar.

- Una vez pagado, tengo que completar cuatro o cinco pantallas de información sobre mi empresa: propietarios, director, estatutos… salvo tu propia información, en casi todo lo demás puedes elegir las opciones que vienen por defecto. Respecto al capital social: declaras lo que quieres y lo repartes como quieres. Puedes crear tu empresa con una sola acción de una libra esterlina si eres el único propietario.

- Después de completar el proceso cierro el navegador… y al cabo de dos o tres horas me llega un correo electrónico diciendo que el alta de mi empresa está completa. Her Majesty Revenue & Customs ha tenido a bien aprobar mi solicitud, así que ya puedo operar legalmente.

Ventajas de una sociedad británica

De entrada, el proceso de creación es “un poquito” diferente en tiempo y coste ¿verdad? Pero es que las diferencias no terminan ahí.

- No tengo que poner mi dirección en la web si no quiero.

- No tengo que registrar ningún fichero en ninguna Agencia de Protección de Datos. Basta con establecer en la web una política de tratamiento de datos que cumpla con los requisitos, que son los que aplicaría de todas maneras cualquier persona sensata.

- No tengo que pedir un número de IVA (el equivalente al NIF). De hecho, no tengo que cobrar (ni por tanto declarar) IVA hasta que mis ingresos superen las 68.000 libras anuales. Puedo hacerlo voluntariamente si quiero, por ejemplo para dar la sensación de que mi empresa es más grande, o porque me interesa desgravarme el IVA que pago. Pero es asunto mío decidir esto. Ah, y si llego a facturar esas 68.000 libras y tengo que cobrar y declarar IVA, hay distintas fórmulas para hacerlo, puedo por ejemplo optar por pagar directamente un 10% de mis ingresos y olvidarme de perder el tiempo guardando facturas y haciendo cálculos.

- No tengo que hacer declaraciones trimestrales de IRPF si no tengo empleados.

- No tengo que darme de alta como autónomo, y mucho menos pagar nada.

- No hay que pasar por ningún notario. Puedo asignar nuevas acciones a un nuevo socio directamente en la Web de Companies Made Simple, por ejemplo, sin coste alguno. Y puedo incluso cambiar el nombre de la empresa, también online, por 40 libras.

- Solo volveré a hablar con mis amigos del HMR&C al final del primer ejercicio contable, de hecho 9 meses después del primer ejercicio contable, que es cuando hay que pagar impuestos si he obtenido beneficios. Es decir, hasta 21 meses después de poner en marcha una empresa no hay que pagar ningún impuesto.

- La contabilidad es más sencilla, y hay aplicaciones online que te permiten llevar las cuentas y presentar los impuestos sin necesidad de ser contable. Al menos mientras ganes una miseria y no te convenga usar los servicios de alguien experto que te ayude a pagar menos. En UK como en todas partes quien puede pagar a un buen asesor paga menos impuestos.

Con estas ventajas y estos costes, puedo hacer negocios sin problema en España. Es más, al principio puedo facturar sin tener que cargar el IVA, lo que supone un 18% de rebaja. Y si tengo un cliente “pijo”, puedo decirle que somos la sucursal en España de Agile Ventures Ltd., prestigiosa firma londinense.

Lo he dicho alguna vez: la globalización funciona en los dos sentidos. Aquí podemos estar meses debatiendo sobre la reforma laboral y anunciando mil y un planes de apoyo a emprendedores, que mientras las condiciones para que un tipo con una idea pueda ponerla en marcha sean tan radicalmente diferentes,
no va a cambiar nada.

ACTUALIZACIÓN: Si tienes dudas, tal vez estén resueltas en esta otra entrada.

El problema, claro, es que esos miles de visitas no sirven para nada. El 99% de ellas buscarán la información “caliente” que estás publicando y se irán para no volver. Es más, si en tu blog profesional publicas un post sobre el topless “robado” a una actriz, lo más probable es que los pocos seguidores que tuvieras abandonen el blog desconcertados.

Y es que lo que necesitas en tu blog no son visitas. El objetivo no es “cuantas más visitas, mejor”. Si estás en el proceso de construirte una identidad digital usando tu blog como base, no puedes destruirla publicando basura que atraiga a una masa indeterminada. Vale, a lo mejor lo del post guarrillo es un poco extremo, pero sin llegar a eso es fácil caer en la tentación de escribir sobre lo que creemos que va a atraer visitas, sin tener más plan que conseguir audiencia cuanto antes.

¿Y si no buscas visitas, qué debes buscar con tu blog?

Construir relaciones. Con personas concretas a las que les interesen los mismo temas que a ti. Que pueden ser inicialmente tus competidores, o que tal vez en el futuro sean tus clientes, o tus proveedores. Y la inmensa mayoría serán personas con las que tal vez nunca llegues a hacer ningún negocio, pero que darán difusión a lo que haces, que te enriquecerán con sus puntos de vista, que te permitirán conocer a otras personas interesantes.

El blog no es un medio de comunicación de masas. No se trata de que tú impartas doctrina y una multitud escuche. Es una invitación, que muchos recibirán con indiferencia, otros aceptarán sin dar nada a cambio pero que unos pocos interpretarán como una conversación. Es con estas personas, con las que empiezas a hablar, con las que en el futuro tal vez puedas tener una relación comercial.

Si tu objetivo (como el mío con empresa ágil) es que el blog sirva como pilar de tu negocio, no puedes pretender utilizarlo como un canal de marketing tradicional. No funciona así.

Insisto: primero es poner de tu parte, aportar, que tus lectores vean que les das algo de valor. La mayor parte de ellos se conformarán con leer una entrada y no volver, y para ti serán solo números en las estadísticas del día. Esos no son los que importan. Te importan los que comentan, los que tuitean, los que te incluyen en su lector de RSS para no perderse ni una de tus entradas. Y de esos, la mayoría nunca te comprará nada. Porque no lo necesita, o porque no puede pagarlo, o porque no es su momento. Pero está bien, te están haciendo un gran favor simplemente dedicándote un recurso tan escaso como su atención, y mucho más favor si además te ayudan a difundir lo que escribes y a darlo a conocer a otras personas.

Ahora, el consejo: lo mejor que puedes hacer para facilitar estas relaciones es crear desde el principio una lista de correo electrónico. Que alguien te deje su email es un acto de confianza. Si lo tratas con respeto, y usas ese canal para aportar más valor, consigues mantener una relación que es más probable que acabe en algún momento con una compra.

Insisto, no siempre es así, no puedes esperar que lo sea y de hecho sería extraordinariamente raro que el 100% de los que te dejan su correo electrónico vean tanto valor en alguna de tus propuestas como para pagar lo que pides por ellas. Pero establecer esa relación es el primer paso para que alguno de tus lectores se convierta en cliente, así que si no lo has hecho ya crea una lista de correo y pon en un lugar visible de tu blog un formulario para darse de alta. Si incluyes algún aliciente para animar al alta, como un ebook de regalo o algo similar, mejor. En cuanto a los detalles técnicos, yo uso Mailchimp, que es gratis para niveles de uso moderados y tiene toda la funcionalidad que necesitas y alguna más.

Aprovecho para meter una cuña publicitaria: en empresa ágil, si me dejas tu email enviaré periódicamente un boletín con lo publicado en el mes, con noticias relevantes para quien esté interesado en los temas que trato en el blog (modelos de negocio, agilidad, lean, etc.) y con una recomendación o crítica de una aplicación SAAS o libre. Este viernes es el primero, así que estás a tiempo de inscribirte.

Obviamente, la pregunta de si necesitas un cofundador técnico solo tiene sentido si tú no lo eres. Así que partamos de esa base. Tienes una idea, pero no tienes los conocimientos técnicos para llevarla a la práctica. Lo normal es plantearse dos alternativas:

• Asociarte con alguien que pueda hacerlo. A cambio de un porcentaje de la empresa, que en función de tu capacidad negociadoras, de cómo sepas vender el proyecto y del perfil que estés buscando puede llegar al 50%.
• Contratar a una persona (empleado o freelance) o a una empresa que haga el desarrollo. A cambio de dinero, que pagas independientemente de que el proyecto triunfe.

La primera alternativa tiene una desventaja obvia: si tu idea es realmente buena y se convierte en una empresa millonaria, has pagado millones de euros por algo que podría haber costado unos cuantos miles. Y ese es el mejor caso. Lo normal es que no consigas convencer a nadie (salvo que ya sea tu amigo) de que tu idea merece la pena y que debe dedicarse a ella en lugar de a crear sus propios proyectos. Porque un tipo que puede llevar a la práctica tu idea puede llevar a la práctica la suya, y si es suficientemente inquieto como para trabajar en la creación de un proyecto de empresa es suficientemente inquieto como para tener ideas propias. Puede incluso hacer como Zuckerberg con los gemelos Winklevoss y desarrollar tu idea por su cuenta mientras tú crees que trabaja contigo.

La segunda tiene otros problemas: para empezar tienes que tener dinero en el bolsillo, porque nadie va a trabajar gratis, ni a cuenta de algo que le pagarás cuando la empresa esté funcionando y ganando dinero. Pero incluso teniendo unos cuantos miles (o decenas de miles) de euros para hacer una primera versión, si tú no tienes conocimientos técnicos, ¿cómo puedes supervisar lo que están haciendo? ¿cómo sabes que no están construyendo una casa de cartón piedra que será imposible de mantener en lugar de la sólida mansión que te han prometido y que estás pagando?

La tercera alternativa que no se suele plantear es aprender. Convertirte tú en técnico. Es difícil, requiere dedicar mucho esfuerzo durante unos meses, pero es posible. Toda la información que necesitas está en Internet. En unos meses no vas a ser capaz de construir por ti mismo el siguiente Twitter, pero sí puedes saber lo mínimo necesario para contratar a alguien más experto sabiendo lo que haces.

En cualquier caso, mi recomendación es que no busques un cofundador técnico. Intenta desarrollar tu idea todo lo que puedas con tus propios medios. Si puedes aprender a programar, aprende. Si no tienes tiempo, crear una web con WordPress es sencillo, poner unos anuncios en AdWords para ver si alguien está interesado en lo que ofreces cuesta muy poco, hablar con clientes potenciales es fácil (si no lo es tienes un problema mucho más grave que la falta de conocimientos técnicos).

Si la idea tiene potencial, en poco tiempo tendrás una amplia lista de clientes interesados, un buen número de personas habrán dejado su email, etc. Cuando hayas llegado al límite de lo que puedes hacer por tu cuenta, buscar financiación con estas armas es muy diferente a hacerlo con un powerpoint. Puede que incluso descubras una manera de empezar a ganar dinero antes de desarrollar la primera versión de tu proyecto. Y no necesitas mucho dinero para contratar a un equipo de programadores del este de Europa o de la India que haga una primera versión de tu proyecto, así que no tienes que vender tu alma para conseguir ese dinero.

Olvídate del confundador técnico. Llega hasta el límite de lo que puedes conseguir por ti mismo, y solo entonces busca ayuda.

La traduzco entera, porque es lo más inteligente que he leído sobre SOPA, el negocio del entretenimiento y el futuro. Y porque si quieres crear una empresa con el apoyo de Y Combinator, ya sabes lo que tienes que hacer.

Parece que Hollywood ha alcanzado su cenit. Si fuera un sector normal (el de las películas fotográficas, por ejemplo, o las máquinas de escribir) podría tener por delante un par de décadas de pacífico declive. Pero esta no es una industria normal. La gente que la dirige son tal malvados y están tan conectados con los políticos que podrían hacer mucho daño a las libertades civiles y a la economía mundial en su caída. Sería por tanto una buena cosa si los competidores aceleraran su fallecimiento.

Esa es una de las razones por las que queremos financiar startups que compitan con las películas y la televisión, pero no es la razón principal. La razón principal por la que queremos financiar a esas startups no es para proteger al mundo de más SOPAs, sino porque SOPA ha evidenciado que Hollywood está muriendo. Tienen que estar muriendo para recurrir a tales tácticas. Si las películas y el cine estuvieran creciendo rápidamente, ese crecimiento ocuparía toda su atención. Cuando a un delantero le hacen falta en el área de penalti, no para mientras mantenga el control de la bola; solo cuando se la quitan recurre al árbitro. SOPA muestra que Hollywood está derrotado. Y sin embargo las audiencias por capturar de las películas y la tele son enormes. Hay mucha energía potencial para ser liberada ahí.

¿Cómo matas a las industrias del cine y la televisión? O para ser precisos (ya que a este nivel el progreso tecnológico está probablemente predeterminado) ¿qué va a matarlas? En su mayor parte no lo que a ellos les gusta creer que les está matando, compartir ficheros. Lo que va a matar a las películas y la televisión es lo que de verdad les está matando: mejores maneras de entretener a la gente. De modo que la mejor manera de aproximarse a este problema es preguntarte: ¿qué va a hacer la gente para divertirse dentro de 20 en lugar de lo que hacen ahora?

Habrá varias respuestas, desde nuevas maneras de producir y distribuir programas, a nuevos medios (como juegos) que parecen programas pero son más interactivos, a cosas (como sitios y aplicaciones sociales) que tienen poco en común con el cine y la televisión excepto que compiten con ellos por la atención finita de la audiencia. Algunas de las mejores ideas pueden parecer al principio como que están ayudando a las industrias del cine y la televisión. Microsoft parecía un proveedor tecnológico de IBM antes de robarles la merienda, y Google hizo lo mismo con Yahoo.

Sería genial si lo que la gente hiciera en lugar de ver la tele fuera más ejercicio y pasar más tiempo con sus amigos y familia. A lo mejor lo hacen. Si todo lo demás es igual, preferimos oír ideas como estas. Pero todo lo demás decididamente no es igual. Lo que sea que va a hacer la gente para divertirse dentro de 20 años está probablemente predeterminado. Ganar es más una cuestión de descubrirlo que de hacer que suceda. En este sentido no puedes hacer que la historia descarrile. Puedes, sin embargo, acelerarla.

¿Qué es lo más entretenido que puedes construir?

Como puedes comprender, no busco ganar dinero con él. El librillo está bien, estoy seguro de que a la mayoría de los lectores les va a aportar más valor que el euro que van a pagar por él, pero no creo que venda un millón de ejemplares. No aspiro a ganar dinero, lo que quiero conseguir es esto:

• Hacer “músculo” para cuando lance mi nuevo libro. Probar el proceso de publicación, analizar qué información debo aportar, qué tengo que hacer para que se conozca, ver cómo se mueven (o no se mueven) las ventas…
• Valorar otro canal para dar a conocer mi blog. No sé si Amazon va a servir para esto, pero probando solo pierdo el tiempo. Subir un libro es gratis, y a lo mejor incluso alguien lo compra y así en lugar de pagar cobro por hacer publicidad.
• Mejorar mi reputación. Con este ebook no es mi objetivo convertirme en un experto en productividad personal, pero sí que la gente perciba que soy alguien con sentido común y visión práctica. Cualidades que pretendo que estén en el núcleo del trabajo que estoy haciendo en empresa ágil. Si en un futuro estas cualidades “inmateriales” son percibidas pro un cliente y ayudan a mejorar las probabilidades de una venta real, escribir y publicar el ebook habrá sido una buena inversión.

Ahora te pido un pequeño favor. Si te descargas el ebook y lo lees, ¿puedes dedicar un par de minutos a dejar tu opinión en Amazon?

Siendo esta la historia natural de los blogs, es normal que la mayoría acabe espaciando sus escritos hasta dejarlo morir de inanición. Uno piensa que tiene mala suerte, o que no sabe escribir, o que lo que escribe no interesa. Y que está perdiendo el tiempo y le iría mejor entregando curricula a troche y moche, como hacen los demás.

Lo cierto es que no tiene que ser así. Hay unas cuantas cosas que puedes (y debes) hacer desde el principio para conseguir que tu blog sea visitado y lo que escribes tenga repercusión.

Crea unos cuantos entradas al principio

En empresa ágil escribí cinco entradas antes de darlo a conocer. Con esto consigues dos cosas. La primera asegurarte de que de verdad estás dispuesto a dedicarle tiempo. La segunda es que cuando alguien llega a tu blog no se encuentra un erial con una o dos entradas escuálidas, sino que lee algo interesante en un blog que da la sensación de estár atendido. Esto anima al lector a suscribirse al feed o a dejar un correo electrónico para estar al tanto de las actualizaciones.

Escribe con licencia Creative Commons Atribución Compartir-Igual

Con esta licencia das permiso a cualquier lector para que distribuya tu contenido de la manera que le parezca más conveniente, que lo modifique como quiera e incluso que gane dinero con él, con dos condiciones: que lo distribuya con la misma licencia (de manera que un tercero pueda modificar lo que él haya hecho) y que te atribuya la autoría. Al principio tu única obsesión debe ser llegar al mayor número de lectores posible, no sacarles unos céntimos a esos primeros aventurados.

Así que los que redistribuyen tu contenido te están haciendo un favor. Están promocionando tu blog y lo están haciendo gratis. Facilítales la tarea.

Ofrece un “regalo”

Escribe un eBook, haz una presentación, un vídeo, algo que puedas regalar a tus primeros lectores a cambio de que colaboren a difundir tu blog o que se suscriban a una lista de correo electrónico. Por supuesto, incluye en él al menos un enlace a tu blog. Y publícalo también con licencia Creative Commons, para que sea fácil difundirlo. Recuerda, esto no es para ganar dinero con ello, es para que otros te hagan publicidad. Y matas dos pájaros de un tiro, porque también contribuye a aumentar tu credibilidad como experto.

Facilita los comentarios

Los blogs no son cátedras, son conversaciones. Tu entrada no debe tener el tono de una tesis doctoral, sino que debe animar al diálogo y al debate. Para esto es fundamental que permitas comentarios en tus entradas. Usa Disqus para filtrar el spam, y tu blog ganará en calidad sin que tengas que esforzarte mucho.

Crea opinión

Ser un experto no significa ser aburrido. Generar polémica, demostrar disgusto con lo que te disgusta o entusiasmo por lo que te entusiasma, criticar a quier crees que merece ser criticado, exponer tus ideas… es imprescindible para que tus lectores vean que detrás del blog hay una persona.

Si lo haces bien, recibirás comentarios airados, tweets malévolos, insultos, etc. Borra los comentarios que te parezca que se pasan de la raya y sigue adelante. Para generar fans tienes que generar rechazo. Es una ley tan inexorable como la de la gravitación universal. La mejor receta para no gustar a nadie es empeñarte en gustar a todo el mundo.

Establece un plan editorial

Analiza qué tiempo tienes para escribir a la semana y plantéate un calendario con el número de entradas que te comprometes a escribir. Al menos una a la semana. Puedes escribir alguna más, pero es mejor mantener un ritmo constante que escribir 10 entradas una semana y después estar un mes sin escribir. Esto ni le gusta a Google (que siempre está ansioso de descubrir nuevos contenidos) ni mucho menos a tus lectores, que te olvidarán rápidamente.

Olvídate del SEO

Si has instalado el plugin WordPress SEO de Yoast, lo único que tienes que hacer en cada entrada es asegurar que en el título, el contenido y los campos meta aparecen la palabra o palabras clave de esa entrada. No se te ocurra retorcer el lenguaje para hacerlo más atractivo para Google: te interesa más gustar a los seres humanos que a los robots.

Y olvídate de buscar enlaces entrantes, dar de alta tu blog en directorios, y otras actividades similares. Es perder un tiempo que sería mejor que dedicaras a escribir o a mejorar el posicionamiento natural, como verás en los puntos siguientes.

Mueve tu blog en redes sociales

No tu blog en general, sino cada una de tus entradas. Para tener éxito cuantos más seguidores tengas, en principio mejor, pero son mejores 100 followers que realmente están interesados en el tema de que escribes que 100.000 seres captados con técnicas masivas. Así que no te dediques a los TT, céntrate en lo tuyo y construye tus avanzadillas en las redes sociales poco a poco. Y las llamo avanzadillas porque no debes olvidar que el blog es tu cuartel general. Twitter es una herramienta, no es el objetivo, y lo que hagas allí, o en Facebook o en Linkedin debe ir encaminado a llevar más lectores a tu blog.

Haz amigos en tu sector

La mejor manera de conseguir visitas es que algún blogger reputado, con una audiencia importante, enlace una de tus entradas. Esto no se consigue enviando un correo de intercambio de enlaces (que suelen ir directamente a la papelera) sino estableciendo relaciones. Visita sus blogs, comenta en ellos, enlaza lo que te parezca interesante, amplía o matiza lo que dicen…

Y no hace falta que seas un pelota. Por ejemplo, empecé a relacionarme con @Remo_ a raíz de su crítica a una de mis entradas. Intercambiamos un par de entradas más, defendiendo nuestras posturas con dureza pero con educación, y hoy le considero uno de mis “amigos virtuales” al que espero desvirtualizar algún día que se acerque por Madrid.

Esos “amigos virtuales” son fundamentales, sobre todo al principio, para aumentar el alcance de lo que escribes. Pero son como todos los amigos. No puedes acordarte de ellos solo cuando tienes que pedirles dinero. Y tienes que tener en cuenta que, como en la vida real, con algunos conectarás y con otros no. Así que empieza a establecer relaciones desde ya y empieza tú a hacer favores desde el principio en la medida de tus posibilidades.

Cruza contenido

Una de las mejores maneras de encontrar lectores es cruzar contenido con otros blogs. Puedes escribir un post invitado en otro blog, animar a otro blogger a que escriba en el tuyo o hacer entrevistas. Lo lógico es colaborar con otros bloggers que estén más o menos a tu nivel (no esperes que una de las estrellas de la blogosfera se desviva por escribir en un blog con 100 lectores diarios), pero también puedes ser ambicioso si consigues hacer una propuesta atractiva para la otra persona.