- Superar las 2.000 visitas diarias. Estoy realmente estancado. Los fines de semana, no sé si porque no escribo o por la temática del blog, tengo la mitad de visitas que los días de diario. Y eso supone que no consigo pasar de las 1.000 visitas diarias de media. Aunque el objetivo no es tener visitas por tenerlas (porque si fuera así pondría vídeos de gatitos graciosos, o de famosas en pelotas), sí que es importante tener lectores. Algo tendré que pensar…

- Superar los 2.000 suscriptores al feed RSS. Aunque tampoco lo he cumplido, aquí voy mejor. Desde hace unos días supero los 1.800, y hace tiempo que pasé los 1.700.

- Conseguir más de 10.000 dólares donados en KIVA. Tampoco lo he conseguido, aunque llevamos casi 7.500 a fecha de hoy, que no está nada mal.

- Mejorar mi marca personal. El problema de este objetivo es que no puse métricas, así que es difícil de valorar. Pero creo que entre el libro y empezar a usar la cuenta de twitter algo sí he mejorado. De entrada, 8 de los enlaces de Google en la primera página cuando buscas “Borja Prieto” tienen que ver conmigo. Y creo que algo de mérito tiene, teniendo que competir con un par de deportistas profesionales que salen en las noticias casi todos los fines de semana y con un ex-músico directivo de MySpace y jurado de Eurovisión.

Así que los objetivos para este año quedan así:

- 2.000 visitas diarias al blog y 3.000 suscriptores al feed.

- 12.000 € donados en Kiva por el equipo Emprendedores Desencadenado.com. Por cierto, si no has prestado nada todavía, este es un buen momento para empezar a hacerlo.

- 50.000 vídeos vistos en YouTube (del curso de emprendedores). Plantearé otros objetivos el año que viene, cuando tenga algún dato en el que basarme.

Dejo de momento el tema de la marca personal como objetivo en sí mismo. Algo saldrá del resto de las cosas que haga, pero no quiero plantearme objetivos como tender determinado número de followers en Twitter, ni de contactos en LinkedIn, ni nada parecido.

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Kevin J. Anderson lo explica en su blog. permitidme que traduzca unos párrafos:

Alguien en una firma de libros: “Siempre he querido ser escritor. Podría escribir una novela.”
Yo: “¿Sí? ¿Y por qué n olo hace?”
Persona: “Porque no tengo tiempo.”
Yo: “Mmm. Nadie me da a mí el tiempo. Tengo que conseguirlo yo, establecer prioridades, disciplinarme para conseguir escribir cada día, sin importar lo cansado que esté. Trabajaba a horario completo cuando escribí mis primeras novelas, arañando una hora aquí y allí por las tardes y los fines de semana. Así es como me he convertido en un autor de éxito.”
Persona: “Bueno, vale. Creo que usted ha tenido suerte.”

Anderson dice que pretender ser escritor sin esfuerzo es como querer ganar una medalla en las olimpiadas con algún atajo.

He querido ser escritor desde que tenía cinco años. Me sentaba en el despacho de mi padre y tecleaba mi primera “novela” en su máquina de escribir cuando tenía ocho. Tuve mi primer rechazo cuando tenía 13, publiqué mi primera historia a los 16 (después de reunir 80 rechazos) y conseguí vender mi primera novela a los 25.
Mis archivos tienen ahora más de 800 rechazos. Pero por otro lado, también tengo 100 libros publicados, 46 de ellos han sido bestsellers, tengo una estantería llena de trofeos, y mi trabajo ha sido traducido a 30 idiomas. He escrito más de 12 milllones de palabras, hasta ahora.

Y, una vez más, el secreto del éxito está en el trabajo. No hay atajos para ser medallista en las olimpiadas. Solo hay que entrenar, entrenar y entrenar, pase lo que pase. No hay secretos para ser un novelista de éxito. Solo tienes que seguir escribiendo después de tener decenas o cientos de relatos o novelas rechazadas.

Y no hay secretos para conseguir el éxito en lo que te propongas. Simplemente tiens que trabajar duro, día tras día, año tras año.

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- Puedes preguntar dudas, aclarar ideas, solicitar explicaciones más profundas sobre un aspecto que no te haya quedado claro, etc.

- Puedes consultar (en privado, si prefieres) dudas sobre tu proyecto concreto.

- Tienes acceso a una red de compañeros emprendedores, que están haciendo el curso como tú y con los que puedes compartir ideas, experiencias, información, etc.

- Puedes tener material exclusivo como hojas de cálculo, plantillas, documentación, etc. que te facilitarán las cosas cuando estés trabajando en la creación de tu empresa.

Pero lo más importante es que pagar un precio al mes te compromete a hacer algo. Antes de empezar, sé que muchos de los que se propongan seguir el curso simplemente con los vídeos y las presentaciones lo dejarán a mitad, o verán los vídeos con interés pero no harán nada de lo que en ellos se propone. Si no has invertido nada, es muy fácil dejarse llevar por la tentación de empezar un poco más adelante. Si has pagado, aunque sea poco, te esforzarás más en sacar provecho de tu inversión.

Aunque como digo el precio es muy asequible, he pensado en hacer algo para animaros aún más a seguir el curso en serio. Y lo que se me ha ocurrido es hacer descuentos por apuntarse antes, así:

- El que se inscriba en septiembre, pagará solo 9,95€ cada mes.

- En octubre, 14,95€ cada mes.

- En noviembre y diciembre 24,95€ cada mes (precio completo).

A partir de diciembre, quedarán cerradas las inscripciones. Pretendo que quien haga el curso vaya en la medida de lo posible acompasado con el resto, por lo que no tiene sentido dejar que haya más de 4 meses de decalaje entre unos y otros.

En cuanto a las fechas, si todo va bien espero lanzar la primera lección el día 13 de septiembre (para que veáis que no soy supersticioso), y a partir de ahí habrá una cada semana, hasta hacer las 48 semanas del curso. Es decir, que os iréis de vacaciones en agosto del año que viene con la satisfacción de haber creado vuestra empresa.

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Llevo un tiempo dando vueltas a cómo debe ser una empresa para estar bien adaptada al mundo en el que vivimos ahora. Muchas de las prácticas de las empresas actuales proceden de modelos de gestión definidos hace 75-100 años, cuando empezó a tomar forma eso que se llama “ciencias empresariales” o “management”. Y dan por hecho cosas como que es preciso tener un edificio al que acuden los empleados y controlar su horario, sin tener en cuenta que los medios de producción (en muchos casos) se han convertido en portátiles y conectados.

Hay empresas que están cambiando la forma de trabajar, hay quien formula conceptos como el de Lean startup o consultoría artesana, pero no encuentro a nadie que exprese todas las ideas que tengo al respecto. De momento son ideas sueltas, así que lo que me propongo es ir escribiendo entradas por aquí para ir articulándolas. Yo soy el primero que aprendo al escribir sobre algún tema, así que espero que eso me ayude a clarificar mis ideas y a organizarlas de forma coherente.

Por dar una pincelada, estoy hablando de cosas como:

Empresas que no tienen puestos de trabajo fijos asignados a sus empleados. De hecho, tienen menos puestos de trabajo que empleados.

Teletrabajo extremo. No solo trabajar desde casa en ocasiones, sino tener empleados en otras ciudades o incluso en otros continentes.

Un tamaño pequeño (menos de 150 personas), elegido voluntariamente.

Empresas unipersonales, la reputación profesional como el mayor activo.

Uso de herramientas y recursos gratuitos o baratos. Elegir lo simple y práctico antes que lo perfecto y complejo.

Meritocracia frente a autoridad impuesta. Estructuras planas frente a jerarquías complejas.

El método de probar-medir-corregir frente a la planificación y el control de la ejecución.

El respeto al sentido común de los empleados frente a la imposición de procedimientos.

El cliente es más importante que el producto. Crear experiencias duraderas, no momentos de venta.

Hipercomunicación entre empleados, con clientes, con socios… usando múltiples tecnologías y en tiempo casi real.

Empresas abiertas, que comparten información y crean entornos en los que generan oportunidades de negocio para otros.

Hiperespecialización, empresas que hacen muy pocas cosas pero son excelentes haciéndolas.

Redes de cooperación entre empresas que se complementan o incluso pueden competir en un momento y cooperar en otro.

Micromultinacionales, empresas con empleados en varios países, con subcontratistas en varios continentes y con clientes en todo el mundo, formadas por un puñado de personas y con pocos recursos económicos.

Empresas flash, que se crean rápidamente y mueren rápidamente para aprovechar una oportunidad puntual.

Artesanía, ofertas personalizadas, creadas a medida de un cliente con preferencias muy particulares. Explotación de la long tail.

Empresas con sentido, ONGs con ánimo de lucro. La “responsabilidad social” no es una excrecencia añadida, sino que la propia empresa tiene clara su aportación a la sociedad en la propia manera de hacer negocio.

Como veis, un batiburrilo de cosas, pero son cosas que ya están pasando y que están transformando, o deberían estar transformando nuestra manera de entender lo que es una empresa. Porque si tenemos una visión de empresa que integre estos conceptos, cambia todo: nuestra manera de buscar trabajo, de pensar incluso en lo que es un “trabajo”, de lo que podemos o no podemos hacer, de a quién tenemos que pedir permiso para hacer algo…

Y por supuesto deberían cambiar las políticas públicas de promoción de empleo, de ayudas y subvenciones, las leyes laborales, etc. Pero eso ya es otra historia.

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1. Estrategia
1.1. ¿Quién soy?
1.2. ¿Qué quiero?
1.3. ¿Qué puedo aportar?
1.4. Defino mi objetivo

2. Mercado
2.1. ¿Quién es mi cliente?
2.2. ¿Qué problema voy a resolver?
2.3. Competencia
2.4. Nicho de mercado

3. Oferta
3.1. ¿Que puedo ofrecer?
3.2. ¿Cuánto está dispuesto a pagar el mercado?
3.3. ¿Cómo puedo dar a conocer mi solución?
3.4. Oferta

4. Recursos
4.1. ¿Qué costes unitarios tiene mi oferta?
4.2. ¿Qué infraestructura necesito?
4.3. ¿Qué ayuda necesitaré?
4.4. Previsión de costes

5. Imagen corporativa
5.1. ¿Qué imagen debo ofrecer?
5.2. ¿Qué nombre voy a usar?
5.3. Empezar por Internet
5.4. Imagen corporativa

6. Recursos II
6.1. Conseguir financiación
6.2. Identifico proveedores
6.3. Identifico subcontratistas
6.4. Todo preparado para empezar a producir

7. Ventas
7.1. ¿Qué precio tendrá mi oferta?
7.2. ¿Qué política de descuentos o incentivos usaré?
7.3. Preparo los canales de venta (y medios de pago)
7.4. Todo listo para vender

8. Servicio al cliente
8.1. ¿Qué política de devolución voy a aplicar?
8.2. ¿Quién atenderá a los clientes?
8.3. ¿Cómo convierto a un cliente en un fan?
8.4. Estrategia de CRM

9. Lanzamiento
9.1. ¿Debo constituir ya formalmente una empresa?
9.2. Beta testers, invitaciones y prescriptores
9.3. Cómo ser noticia
9.4. ¡Mi empresa está en marcha!

10. Marketing
10.1. ¿Qué medio es más eficiente para llegar a mis clientes?
10.2. ¿Cómo puedo convertir a mis clientes en evangelistas?
10.3. ¿Cómo puedo medir el retorno de mi inversión en marketing?
10.4. Plan de marketing

11. Eficacia
11.1. ¿Qué problemas están teniendo mis primeros clientes?
11.2. ¿Qué problemas tengo con mis proveedores?
11.3. ¿Qué puedo medir de la operativa de mi empresa?
11.4. Cuadros de mando

12. Eficiencia
12.1. ¿Cómo puedo gastar menos para ofrecer lo mismo o algo mejor?
12.2. ¿Cómo puedo mejorar la calidad de mi oferta y reducir los problemas y devoluciones?
12.3. ¿Cómo puedo mejorar los ratios del embudo de ventas?
12.4. Mejora constante

Por supuesto estoy abierto a sugerencias. Y está sujeto a cambios, porque sigo retocando cosas. Pero creo que vale para os hagáis una idea acerca de como va a ser esto.

Cada uno de los apartados tendrá un vídeo de 10-15 minutos en el que explicaré el tema (iré publicando uno cada semana), y una presentación que sirva de guía y que publicaré un par de días antes que el vídeo para que el que quiera la pueda tener delante cuando lo vea.

Habrá una web en la que estará colgado todo el material, que será gratuito y tendrá licencia Creative Commons, de manera que quien lo vea interesante lo pueda difundir e incluso modificar o adaptar para sus propios fines.

En esa web habrá una sección para usuarios que quieran implicarse más y que estén dispuestos a pagar por tener algunos privilegios. Tendrán acceso, además de al contacto con otros alumnos, a preguntarme cualquier duda, a plantear situaciones reales de su proyecto, a pedir que revise algún aspecto del mismo, etc. No soy un iluminado, y no pretendo saber de todo, así que es probable que ante determinadas preguntas mi respuesta sea “consulta a un especialista”. Pero intentaré ayudar y aportar en todo lo que pueda.

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Este mes hemos sabido que Bill Gates y Warren Buffet han conseguido ya más de 40 firmantes para su Giving Pledge, según el cual se comprometen a donar al menos la mitad de su fortuna, en vida o cuando fallezcan. Entre los firmantes, alguno que os sonará del mundo tecnológico, como Paul Allen, Larry Ellison o Pierre Omidyar, famosos como George Lucas o Ted Turner y multimillonarios de los de toda la vida como Barron Hilton o David Rockefeller.

Algún cínico dirá que todo es un invento para mejorar su imagen, o para pagar menos impuestos, o que infinito dividido por dos sigue siendo infinito… pero el caso es que miles de millones de dólares irán a obras de caridad.

Y supongo que casi todo el mundo piensa que esto es bueno.

Yo no.

Me explico: creo en la caridad privada de quien se priva de una parte de sus recursos para dársela a otro que los necesita, más que en la falsa “solidaridad” del estado que da a quien quiere lo que nos quita a todos. En ese sentido me parece bien que Gates, Buffet y compañía hagan con su dinero lo que les parezca mejor.

Pero en el proyecto Giving Pledge hay una idea de “estamos devolviendo a la sociedad parte de lo que nos ha dado”. Bill y Melinda Gates lo afirman así, casi literalmente, en su carta de compromiso. Y aquí está el problema: en que la mayoría de los firmantes, empezando por Gates y Buffet, no han heredado sus fortunas, sino que las han conseguido por sí mismos.

¿Y eso qué significa? pues que si han conseguido ese dinero ha sido, en todos los casos que conozco de la lista, porque han sido capaces de ofrecer a la sociedad algo suficientemente valioso como para que la sociedad (en forma de personas o de empresas, que es lo que existe realmente) les pagara por ello las fortunas que tienen ahora. Por tanto Gates, en contra de lo que él mismo afirma, no tiene que devolver nada a la sociedad.

Hay otra cuestión además. El capitalismo es muy eficiente resolviendo problemas, y prácticamente todos los de la lista han creado con sus empresas algo que ha hecho vivir mejor a la inmensa mayoría de la sociedad. Al menos, de la que vive en países con una economía aproximadamente de libre mercado. Estos señores, para conseguir sus fortunas, han tenido que competir continuamente con otros emprendedores que ofrecían soluciones peores, o soluciones mejores peor llevadas al mercado, que para el caso es lo mismo.

Me parece estupendo que entre sus proyectos esté conseguir más vacunas para los niños del tercer mundo, o mejor educación para los más desfavorecidos. La pregunta es ¿por qué en lugar de donar el dinero a una ONG no piensan en la manera de hacer negocio con esto?

Ya sé que a estas alturas alguno se estará revolviendo en su asiento al leer esto “¡¡Hacer negocio con las vacunas!! ¡¡Explotar aún más a los niños pobres cobrándoles por la educación!! ¡¡¡Horror, espanto y pavor!!!”. Pues sí, eso es lo que estoy diciendo. O más bien, estoy diciendo que para que un proyecto humano sea eficiente y eficaz, tiene que competir con otros y alguien tiene que ganar dinero con él.

¿Por qué esta gente que ha demostrado que es capaz de ser eficiente y eficaz llevando a las masas sistemas operativos, noticias o comercio electrónico no cree en la misma solución para proporcionar vacunas o educación?

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No es un curso al uso, porque el objetivo no es adquirir unos conocimientos teóricos, sino ir creando la empresa paso a paso. Dura 48 semanas, y si sigues todos los pasos cuando acabe tendrás una empresa con cimientos sólidos y que ya estará ingresando dinero.

Está basado en parte en el contenido del libro, pero hay mucho material nuevo y sobre todo reorientado a ir haciendo cosas paso a paso. Cada lección termina con una tarea concreta, que debe hacerse en esa semana. Y cada cuatro lecciones tienes un resultado tangible (una oferta definida, un plan de marketing, los recursos para producir, etc.) que te va acercando al objetivo de conseguir una empresa viable y rentable.

El material para el curso consistirá en presentaciones y vídeos en los que explique cada uno de los temas. Como siempre, nada de “paja” ni material de relleno. Contenido sencillo, directo y útil. Aunque tal vez los primeros temas os sorprendan… con deciros que la tarea para la primera semana es leer a Séneca y/o a Lucrecio.

Ahora, la pregunta ¿tendrá precio?

Sí y no. El contenido será libre, los vídeos estarán en YouTube y las presentaciones en Scribd (al menos). Podréis usarlo, bajarlo, compartirlo, incluso venderlo, como podéis hacer siempre con lo que escribo aquí. Pero también habrá una opción para quien se lo tome más en serio, con acceso a “tutorías” y a otros recursos, que sí tendrá coste.

Creo sinceramente que el curso puede ayudar a mucha gente que está empezando a crear su empresa, o pensando en ello, pero está abrumado por el miedo a lo desconocido. Pasito a pasito, de la mano de otros, podemos ir entrando en el agua en lugar de tirarnos de cabeza sin saber lo que hay abajo.

Otros proyectos

En septiembre ponemos en marcha la beta privada de Edifícame. El objetivo es tener entre 30 y 50 arquitectos (seleccionados por mis socios que están en el mundillo) que prueben la funcionalidad inicial del sitio y nos permitan, antes de Diciembre, lanzar el servicio a un público más amplio.

Estoy preparando un proyecto (no empresarial) con Lucas Rodríguez Cervera y Varis Babé, sobre el que podremos anunciar algo pronto.

Tengo previsto otro proyecto personal, que aún tiene que madurar un poco, pero sobre el que también os daré información por aquí.

Como veis, me espera un curso movidito. Pero seguiré escribiendo por aquí, que ya tengo algunas entradas previstas. De hecho, también habrá alguna novedad en el blog, así que permaneced atentos a vuestros monitores…

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Por si acaso todavía no tienes el libro, tienes toda la información para conseguirlo aquí.

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La semana pasada se produjo un debate importante entre Matt Mullenweg, el creador de WordPress, y Chris Pearson, el autor de Thesis, uno de los temas para WordPress más conocidos. El asunto es que Pearson publica Thesis con una licencia privada, y Mullenweg, tras consultarlo con distintos expertos y entidades como la FSF, considera que los temas de WordPress, y en concreto Thesis, son obras derivadas y por tanto deben cumplir con la licencia GPL con la que se distribuye WordPress.

Pearson ha reaccionado negando la validez de la GPL, afirmando que no se puede hacer negocios usándola y asegurando además que si hubiera sido consciente de que WordPress tenía esta licencia no lo hubiera usado como base para su producto. Por último, afirma que la GPL no se puede defender y desafía a Mullenweg a demandarle.

Como probablemente sepan mis lectores, yo sí creo en la validez de la GPL. Y por supuesto creo que es una licencia excelente para hacer negocios con ella, y ganar mucho dinero. Automattic, la empresa de Mullenweg, es la prueba de que se pueden ganar millones de dólares con un producto que se distribuye con esta licencia.

Es más, estoy seguro de que WordPress nunca se hubiera convertido en lo que es ahora si Mullenweg hubiera desarrollado un CMS partiendo de cero y lo hubiera distribuido con licencia propietaria. De entrada, no hubiera tenido dinero suficiente para gastar en marketing y publicidad una cantidad que le permitiera llegar a decenas de millones de usuarios. Aunque un gran porcentaje de ellos no paguen, el resto compensa con creces. Lo sabe bien Avast, que se ha convertido en pocos años en el antivirus más popular, superando a los clásicos, gracias a la estrategia de ofrecer licencias gratuitas.

Pero la GPL tiene además otra ventaja, y es que facilita que otros programadores mejoren tu producto. Otra cosa que Automattic no hubiera podido hacer es contratar a la legión de desarrolladores y diseñadores que mejoran WordPress cada día y le añaden funcionalidad en forma de plugins y temas. Lo hacen, entre otras cosas, porque saben que todos se benefician de esta relación simbiótica. A algunos les basta con tener un producto mejor, otros consiguen prestigio (y por tanto pueden vender mejor sus servicios) y otros, muchos, hacen dinero vendiendo plugins o temas premium, de pago. Por supuesto, a todos ellos les beneficia tener una plataforma de más de 25 millones de clientes potenciales.

Entre unas cosas y otras, hosting incluido, WordPress genera un negocio de cientos de millones de dólares al año. Por eso es completamente absurdo decir que no se pueden hacer negocios con un software que use licencia GPL.

Sin entrar en más consideraciones sobre la GPL, que puede ser algo que solo nos interesa a unos cuantos, sí quiero comentar la actitud de Chris Pearson, porque algo así nos puede pasar a cualquiera. Por lo que he explicado, WordPress ofrece grandes posibilidades: una plataforma abierta y que crece continuamente, una gran base de usuarios, un desarrollo sencillo, sin pago de licencia…. así que Pearson, que no es tonto, ha sabido aprovechar la oportunidad para ganar dinero (hay quien estima que algunos cientos de miles de dólares).

Pero WordPress, a cambio de los beneficios que aporta, impone una obligación: usar la misma licencia para distribuir obras derivadas. Y esto es lo que Pearson se niega a cumplir. Él quiere las ventajas de WordPress, pero no quiere asumir las obligaciones que conlleva su uso.

En mi opinión, esto denota una falta de ética muy preocupante, y tal vez demasiado frecuente. ¿Cuántas veces os ha pasado que después de firmar un acuerdo la otra parte intenta cambiar las reglas de juego, o simplemente ignorar las que no le convienen? Una de las características fundamentales para hacer negocios debería ser la confiabilidad. Ser un ventajista, un aprovechado, puede parecer una buena estrategia a corto plazo, pero a la larga te convierte en un socio tóxico, alguien con quien no se puede tratar. En un mundo menos conectado, podías ir de engaño en engaño sin que la fama que fueras dejando te afectara demasiado, pero cada vez más, incidentes como el de Pearson van dejando su rastro en Internet y van a perseguir a los implicados durante años.

Por eso, aunque solo sea por el propio interés, procura ser honesto y confiable en tus relaciones profesionales.

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Pero más triste es no tener modelo de negocio.

Después del fiasco de Mobuzz, ahora es Reddit quien pide ayuda a sus usuarios. Hay diferencias, claro, entre otras que parece que a Reddit le está resultando mejor.

Sin embargo, nunca dejará de sorprenderme que el plan de negocio de tantos proyectos de Internet sea:

1.- Montamos una página

2.- Conseguimos millones de usuarios

3.- ?

4.- Nos hacemos ricos

Sin tener nunca claro qué hay en el punto 3 que permita pasar del 2 al 4.

Porque está claro que los millones de usuarios, de entrada, lo que generan son costes. Cuantos más millones de usuarios, más millones de costes. Tal vez haya proyectos en los que, mediante la publicidad, es posible convertir los millones de usuarios en millones de dólares. Pero eso hay que validarlo en todos y cada uno de los casos.

Tal vez muchos emprendedores tengan como punto 3 “llegan Google o Amazon y nos compran”, aunque no lo confiesen en público. Pero basar un plan de negocio en eso es como basar tu futuro en convertirte en estrella de Hollywood mientras trabajas de camarero en Los Angeles. Puede pasar, pero lo más probable es que sigas sirviendo mesas a los 35.

Por tanto, es fundamental tener claro cómo se convierten los usuarios en ingresos, sin necesidad de príncipes azules. Lo normal es que sepas de cada mil usuarios qué coste te generan, qué ingresos por publicidad te suponen, qué porcentaje pueden convertirse en usuarios de pago y cuánto están dispuestos a pagar, etc. Es la única manera de saber si tu negocio será rentable cuando tengas mil usuarios, cuando tengas cien mil o nunca.

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