Diário de Viagem à India

Gotas da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Tue, 17 Apr 2012 13:13:00 -0300

A filosofia, lá longe, desde os gregos, sempre se questionou até onde a gente pode se fiar nos sentidos para conhecer as coisas. Como, na Índia, verdade existe para ser desmentida, a gente desiste de conhecê-la, e fica só com os sentidos. Isso parece resolver a questão, parece - ah, se ao menos os sentidos nos dessem algum conforto! Nem isso: a gente frequentemente não só duvida do que está vendo, mas duvida da própria percepção - eu estou realmente vendo? Na Índia, as sensações são sensacionais – de assombrar gregos, Descartes, e quantos mais falarem em nome da razão. A gente diz e rediz: a Índia é mesmo incredible, parece não existir. E essa sua incredibilidade arrasta de roldão nossas aparentes certezas: a gente se vê desamparado, sem saber que rumo tomar, no meio do caos. Ou melhor, do trânsito da Índia.

Já falamos um pouco a esse respeito. É só chegar, se deparar e se assustar. Mas depois do susto inicial – o primeiro, o segundo, o terceiro - a gente vai aos poucos se familiarizando e disputando o asfalto, corpo-a-corpo, com tuc-tucs, ônibus, carros, bicicletas, burros-sem-rabo, cabras, vacas e quem mais vier. De vez em quando, elefante e camelo entram no páreo também. O trânsito na Índia é o fluxo de tudo e de todos, numa condensação barulhenta e trepidante de tempo e espaço: o aqui e agora é a ordem natural da circulação.

Em qualquer metrópole do mundo, imaginar um só cruzamento sem sinal de trânsito, já é suficiente para provocar um colapso urbano, um tumulto absurdo. Literalmente absurdo - ab surdus, que provoca surdez. Na Índia dos sinais de trânsito quase inexistentes, do aqui e agora valendo para todos - humanos, veículos, animais - como única lei do asfalto, dos para-choques de caminhões onde se lê: PLEASE HORN ou BLOW HORN (Buzine), pode-se imaginar o quão absurdo, ensurdecedor, o trânsito é. Porém, mais absurdo do que as buzinas, de ensurdecer verdadeiramente qualquer razão, é isso: no trânsito caótico da Índia, a gente não vê batida, atropelamento, briga, discussão, insulto, sequer um palavrão. (!!!) Enigma dos mais assombrosos: a (des)ordem civilizada do trânsito indiano.

Razão, onde estás que não responde?

Blow Horn: buzine

Gotas da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sun, 15 Apr 2012 09:48:00 -0300

Banheiro na Índia é o rei das (de)pendências: tem sempre alguma coisa faltando, ou onde não se imagina estar. Pelo menos para a gente que vem de fora.

Papel higiênico é cultural, não há mesmo razão de ter: para que papel quando se tem um baldinho? Mesmo assim, qualquer birosca tem um rolo para vender: os mais precavidos levam um dentro da bolsa. Na falta, é só fazer diferente: as mãos têm infinitos dons. Nos banheiros públicos, em vez de vaso sanitário, um buraco no chão - é o indian style de deixar a vida fluir; nos hotéis, o western style tem o seu trono garantido. Muitas vezes a descarga vacila, fraqueja, falta pressão: basta ligar para a recepção. Uma hora alguém aparece para consertar, ou não. Aproveita e pede a toalha de banho. Chuveiro é fora do comum - nada de ficar escondido, encolhido no canto: seu lugar é de destaque, às vezes, no meio do banheiro, outras vezes, disputa o espaço com a pia ou a privada. Mais prático assim: pode se fazer tudo ao mesmo tempo. Box? Cortina? Que nada: banheiro é propício às monções – deixa a água inundar, quanto mais, melhor. Mais para fria do que quente: deve ser por recomendação ayurvédica. Na dúvida, um toque no recepcionista e um pouco de paciência, podem fazer a temperatura subir, devagarzinho. Seja como for, chuveiro é coisa de estrangeiro: dada a estatura média do indiano, uma torneira é mais do que suficiente. Ah... torneiras!... Como esquecê-las? Volta e meia tem uma fazendo plic ploc plic ploc... Delícia de barulhinho quando se quer dormir...

Exagero? Sem dúvida: dando um pouco de desconto, a gente acerta na verdade. Para ser desmentido logo após, é claro: a gente não cansa de repetir que, na Índia, não há verdade que resista. Sobretudo, diante de certos refinamentos, para além da imaginação: que tal pétalas vermelhas, flutuantes, perfumadas, dispostas delicadamente em tigelinhas brancas, pousadas sobre o mictório?

Realmente, a Índia não é feita para quem não gosta de surpresas.

15. Princesa

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Thu, 12 Apr 2012 13:42:00 -0300

Enquanto aguardávamos à mesa o pedido que nunca chegava, uma indiana, vassoura sem cabo à mão, varria o restaurante, rente aos nossos pés, curvada ao chão - um movimento sinuoso para lá, outro para cá, um para lá, outro para cá - uma onda mansa e silenciosa. Detive-me nela, como viera a mim, começando por baixo, o mais próximo do chão: sandália de borracha gasta, unhas pintadas de rosa, anéis de prata em cada um dos dedos do pé, tornozeleira rendada com pequeninos pingentes. E fui subindo: sári preto, estampas geométricas em laranja e branco, pulseiras douradas nos braços, brinco no nariz e nas orelhas; a marca rubra na testa, no sulco do cabelo; a cabeça envolta pelo sári negro, cor de seus olhos. Interrompi com cuidado a ondulação varredoura no chão; num gesto de mão, pedi-lhe em silêncio que me a deixasse fotografar. Levantou-se, sem vacilar, sem palavra dizer, volteou o sári ao redor do corpo, ajustando-o com fina discrição. Ergueu a cabeça, fitou-me reto: olhos valentes, sorriso em polpa, porte elegante, natural, nobre. Aguardou serena, íntima da eternidade.

Ali, diante de mim, nem varredora, nem mulher: uma princesa, isso sim. De verdade. Não dessas intituladas, herdeiras, fingidas, molengas, soberbas, aureoladas, mas que enfrentam o duro, o seco, o áspero, o sujo, o pó, e que, por uma graça misteriosa, uma leveza absolutamente inexplicável, de tão fulgurantes, parecem ter pacto com as estrelas.

Feita a foto, curvou-se ao chão, voltou a varrer. Sua alteza, soberana majestade.

Na Índia é assim: as princesas não vêm do alto, elevam-se do chão.

E a ele retornam, porquanto este, é seu reino: princesas reinam no chão da Índia.

Gotas da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Wed, 11 Apr 2012 08:00:00 -0300

Na Índia, embora o hindi e o inglês sejam as línguas oficiais, existem nada menos do que vinte e uma línguas regionais, as quais predominam em suas respectivas regiões, com estatuto de língua oficial. Por exemplo, em Chennai se fala tâmil; em Kerala, malaiala; em Mumbai, marata; em Calcutá bengali; e por aí vai... Ou seja, a Índia conta ao todo vinte e três línguas oficiais – vinte e três! – muitas delas com sistema de escrita próprio. Na maioria das escolas, o sãnscrito, língua da religião hindú, é dado. Como se tal diversidade não bastasse, há mais de quatrocentos dialetos; sem esquecer, é claro, que em Goa se fala um pouco de português, em Pondichérry, de francês: a Índia é um saco de línguas, quase uma torre de Babel.

Por isso, antes de falar da Índia, é bom saber que língua a gente está falando, para não morder a própria língua. No mínimo, não passa por linguarudo. Alguém tem dúvida de que a Índia não existe? Basta ouvir as Índias...

Sinalização em Nova Delhi: hindi, inglês, punjabi e urdu

Minha vida é minha mensagem - M. K. Gandhi

Panaji, estado de Goa

Pondichérry, estado do Tamil Nadu

"Dirija com calma e cautela": alguém adivinha? - Chittorgarh, estado do Rajasthan

Encabeçando a lista: hindi, kannada, tâmil, télugo e malaiala

Khajuraho dance festival

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sun, 8 Apr 2012 13:03:00 -0300

Gotas da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Wed, 4 Apr 2012 09:25:00 -0300

Na Índia, há muitas marcas de Vegan toothpaste: pasta de dente vegetariana. Nas embalagens vem escrito 100% Vegeterian ou Pure veg: isso é o que se pode chamar de um vegetarianismo com unhas e dentes.

Lições à mesa indiana (16)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Tue, 3 Apr 2012 10:50:00 -0300

Lição 16:

A lição das lições: à mesa indiana, a paciência se exaure, sabores nos inflamam, aromas nos invadem, impurezas nos rondam, tudo é um assombro. De tirar o fôlego. Às vezes o apetite. Mas não a paixão, esta que nunca esmorece, tampouco se aquieta, pelo contrário - da mesa às ruas, ela corre à nossa frente como que a nos dizer: vem, vem...vem por aqui...vem conhecer algo que vocês nunca viram...

Lições à mesa indiana (15)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Mon, 2 Apr 2012 13:06:00 -0300

Lição 15:

Last but not least: há um monte de gente que vem à Índia e fica horrorizada, falando de sujeira, falta de higiene, contaminações, infecções, doenças intestinais: a lista de ocorrências funestas parece não ter fim. Há até quem perca tempo com coisas do tipo: “Hoje foi meu nono dia trancada no banheiro” - escreve uma moça em seu blog, com a aparente desenvoltura de quem torna público algo muito interessante e fecundo. Mais: como se seus desarranjos privativos fossem a prova de que experienciou nas entranhas a essência da Índia. Pode ser que eu esteja enganado, mas quem se engana é ela. A Índia é fabulosa demais para a gente perder tempo com vicissitudes intestinas que só dizem respeito a quem as vive. Fora isso, são bobagens. Quem olha demais para o seu umbigo não vê a Índia: pode até ser que, em propaladas idas e vindas ao banheiro, a deixe escapar descarga afora.

Nada de terror. Alguns cuidados efetivos bastam. Água, só mineral, e lacrada, é sempre bom verificar: acontece de estar sem lacre, é raro, mas acontece. Está na rua, bateu aquela vontade de tomar uma bebida refrescante, gostosa? Pede um Slice, suco de manga natural em garrafa: um verdadeiro néctar dos deuses, à venda em qualquer birosca, praticamente pelo mesmo preço de um refrigerante. Vir à Índia e não provar iogurte e lassi, já nos aventuramos em dizer: é quase como não vir à Índia. Cada um decide quais aventuras quer e não quer ter: nós tomamos lassi todos os dias, vários ao dia. Sempre em hotel ou restaurante, nunca nas ruas: pode ser puramente psicológico - muito provavelmente é: a gente nunca sabe com que gelo o lassi é batido – mas, seja como for, nos sentimos mais imunes. Um pouco de ilusão ajuda a viver, e deixa a gente se refestelar em paz na poltrona, saboreando um lassi. À volta ao hotel, depois de andarilhar no meio da multidão e do caos, a hora do lassi é para nós mais do que um mero momento de prazer: ele é vital para a gente se reequilibrar e se sentir minimamente em harmonia. Momento inestimável: na Índia, a gente aprende a valorizar cada segundinho desse.

Alimentos só cozidos, nada cru, nem mesmo aquele tomatinho viçoso, com a cara mais inofensiva do mundo. Frutas? Não há como resistir a tanta fartura: basta lavar. Os deuses adoram, nós também. Outro dia, no “breakpast”, deparamo-nos com um enorme tacho de mamão cortado, maduro, bonito: comer ou não comer? - eis o dilema. Comemos: algum risco a gente tem que correr, só os mortos estão a salvo. Carne só bem passada: não abrimos mão. Do purificador Himalaya, também não. Sorte, claro, sempre ajuda. Ganesha, nem se fala: ele nos quer saudáveis, alegres e brincalhões à sua própria imagem.

Se mesmo assim complicações orgânicas advierem, nada de pânico - farmácias (chemist shops) são o melhor conselheiro na Índia: com um bilhão e trezentos milhões de intestinos em ação, elas sabem perfeitamente o que fazer.

As belezas da Índia são infindáveis: não há tempo a perder, só a compartilhar - e a amar: tão intensamente quanto formos capazes.

Fabulosa demais: nada de bobagens nem terror

Água: só mineral e lacrada

Suco de manga natural em garrafa: néctar dos deuses

Hora do lassi: momento vital de reequilíbrio e harmonia

Frutas nas ruas: como resistir a tanta fartura?

Chemist shop: melhor conselheiro na Índia

Belezas infindáveis: não há tempo a perder, só a compartilhar e a amar

Lições à mesa indiana (14)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Fri, 30 Mar 2012 10:42:00 -0300

Lição 14:

Uma lição crucial: a higiene. Na Índia, para quem viaja por muito tempo, é impossível ficar cheio de dedos, melhor ainda não tê-los, senão acaba morrendo, cheio de dedo e fome. O que se costuma chamar de higiene, não é o forte daqui: ponto final. Não é preciso perder tempo epilogando sobre isso: chover no molhado para quê? Vale a lição de nossa guia cor-de-rosa: “Se vocês sentirem que é para comer, vocês comem, se sentirem que é para beber, vocês bebem... Sentiu? Vai lá e toma! Entrega para Ganesha”. Certíssimo: na Índia tem que ser assim mesmo. Na maioria dos restaurantes, se a gente for primeiro ao banheiro e, se calhar, no meio do caminho, der uma espiadela na cozinha, perde o apetite. Para minimizar riscos, fazer o pedido antes pode ser astucioso: no caso de perder a fome depois, a comida já foi pedida. E sejamos realistas: um naan quentinho e uma cumbuca de arroz basmati sobre a mesa, são suficientes para reabrir qualquer apetite. Até os mais enjoados.

Proteção dos deuses à parte, precaução nunca é demais. Lavar as mãos também não. Claro que não é possível viajar com uma torneira do lado, até porque na Índia, a água vem mais facilmente do poço. Fazer o quê? Um francês companheiro de voo, ao despedir-se de nós, tirou do bolso um pequeno frasco e fez-nos dom benfazejo:

- Tenez, c’est pour vous...vous en aurez besoin.

Precisar? A gente só não fazia ideia do quanto: um líquido purificador de mãos, de fabricação indiana, cujo perfume e refrescância são tão deliciosos, que toda vez que o utilizamos, não resistimos em pousar a palma das mãos sobre rosto, nem que seja por alguns segundos: dá quase para levitar. Vende-se em qualquer farmácia. No rótulo vem escrito: mata 99.9% dos germes: 0.1% a gente entrega fácil para o Ganesha. É de grande valia: antes de levar qualquer coisa à boca, que tal uma purificaçãozinha? Ritual dos mais elevados: a Índia nos conclama à purificação, especialmente após o manuseio das notas de menor valor – dez, vinte, cinquenta rúpias – enegrecidas de sebo, parecendo se desintegrar. Na confusão da bagagem em Chennai, acabamos perdendo o francês de vista, sem pegar seu contato. Somos-lhe tão gratos que, na impossibilidade de fazê-lo diretamente, prestamos-lhe aqui homenagem, divulgando o nome e a marca do produto: Pure Hands (Herbal Hand Sanitizer, Himalaya). O que parecera ser apenas um mimo fresco e perfumado do francês, acabou virando uma companhia indispensável: a gente não dá um só passo na Índia sem o Himalaya dentro do bolso.

O melhor de tudo, acredite quem quiser: flora e fauna intestinais na mais perfeita harmonia.

E a Índia toda em nossas mãos - com seus milhares de deuses e germes - do jeito que ela é.

Lava louças no hotel em Khajuraho

Purificador de mãos: companhia indispensável

Lições à mesa indiana (13)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Thu, 29 Mar 2012 13:33:00 -0300

Lição 13:

Uma nota remarcável: de trambique, não temos estória nenhuma a contar, muito pelo contrário; vez ou outra que esquecemos algo sobre a mesa – um par de óculos, o guia, a máquina fotográfica - vem sempre o garçom atrás gritando: Sir! Sir! Mesma coisa com o dinheiro que desavisadamente deixamos cair no chão: os indianos demonstram correção. Relatos de outrem, sobre roubos e falcatruas na Índia, dirão exatamente o contrário: ouvimos vários deles. Conosco, porém, isso não aconteceu: que Ganesha nos preserve.

A conta nos restaurantes vem sempre justa, nem para mais, nem para menos. O troco também. O que, além de reconfortante, vira um passatempo à mesa: dispostos a fazer da espera qualquer coisa que não seja se aporrinhar, a gente até brinca em adivinhar o valor da conta. Quanto? - já estamos craques em acertar, embora rúpias sempre escapem: difícil é antever com precisão quando é que a conta vem.

Pode ser a qualquer hora, até mesmo quando a gente já está dormindo. Não à mesa, de tanto esperar, mas dormindo de verdade. Quarto de hotel em Mumbai, 22 horas, uma ligadinha para o room service – could we have two lassis, please? Passado um tempo, toque de campainha: lassis sobre a mesa, o garçom vai-se embora. Depois da delícia, banho, cama e sono. Não sei que horas eram, quarto às escuras, dormíamos: toque de campainha. Provavelmente engano, pensamos; não era - o garçom, este sim: Hello Sir! – estendeu a conta, pediu para assinar. We are sleeping! Do you know what time it is? – protestei. Sorry, Sir... sorry Sir – repetiu sorrindo, num balançar de cabeça, aguardando a assinatura feito um poste. Detalhe: não trouxe caneta. A campainha nos acordando no meio da noite, um garçom à porta, a conta dos lassis para assinar, a falta da caneta: deve ter sido um sonho. Cabe interpretação: por que a conta vem horas depois do pedido? Difícil arriscar um palpite. Achar uma caneta no escuro também.

Mais ainda, quem tenha troco. Nos restaurantes, sejamos justos, troco não é problema, mas comerciantes em geral - incluindo motoristas de taxi e tuc-tuc - dificilmente o têm. À luz do dia, uma hora ou outra, o troco acaba aparecendo, mas tarde da noite ou de madrugada, se transforma num braço de ferro. Ainda temos dúvida se é por astúcia ou desleixo. Talvez os dois, sabe-se lá: na Índia uma coisa raramente exclui a outra. Seja como for, é bom se precaver e andar sempre com um estoque de notas de menor valor na carteira. No mínimo, evita aquela ida do comerciante “logo ali do lado” – à loja do irmão, que foi à loja do primo, que saiu com o tio, que por sua vez foi atrás do cunhado – já viu: a busca do troco é feita à custa adicional de uma espera quase sem fim. Isso quando o comerciante não retorna com a nota com que saiu na mão, aberto em sorriso e negociação, fazendo uma proposta de “amigo para amigo”:

- My friend, let's do something, you take one more piece that you like and I will do a good price for you… you are my friend, if you are happy, I’m happy…

Ah, quanta felicidade! Uma felicidade sem preço como essa, quem poderia imaginar? Além, muito além, da conta…

Lições à mesa indiana (12)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Wed, 28 Mar 2012 08:56:00 -0300

Lição 12:

Os indianos adoram gorjeta, fazem qualquer coisa por um baksheesh ou tips. Qualquer coisa mesmo. Num país onde mais da metade da população vive com menos de dois dólares por dia, é fácil entender o porquê: para um indiano comum, gorjeta não é - parodiando os franceses – um pourboire, mas sim um pourvivre. Na Índia, mais do que em qualquer outro lugar, corre-se atrás desse “paraviver” como de água no deserto. Elementar.

Nessa corrida, além dos que estão a nos prestar serviços de fato, há também os que estão a nos “servir” independentemente da nossa solicitação ou vontade, o que de certo modo é compreensível: o simples fato de ser estrangeiro, estar viajando, sentado à mesa de um restaurante, máquina fotográfica na mão, faz de nós milionários. Nada mais normal. O que é muito peculiar é a maneira como põem em prática essa percepção: salta aos olhos a abordagem insistente, teatral, bajulatória, pretensamente zelosa, e mais, a subserviência no limite da degradação.

Situação corriqueira, uma simples ida ao banheiro do restaurante. Pronto: alguém já se apressa em abrir a porta, faz uma saudação - “hello Sir!”, acompanha nossos passos, mede nossos gestos, aguarda o tempo que for preciso, corre para abrir a torneira, assiste ao lavar das mãos, à nossa imagem no espelho, estende-nos uma folha de papel - duas, três – e por fim, como uma sombra suplicante, se acomoda silenciosamente ao nosso lado à espera de rúpias, ou clama pungentemente por elas estendendo as mãos. Conviver com isso, diariamente, a toda hora e lugar - principalmente na intimidade própria a um banheiro - mais do que incômodo, é muitas vezes opressivo. Fazer o quê? Paciência é sempre boa aliada, mas é falível também: quando não está disposta a colaborar e a pagar o preço, um obrigado firme pode facilitar a saída. Em hindi, dhanyavad ou shukria – duas palavrinhas boas de se memorizar e usar sem moderação: são providenciais.

Lições à mesa indiana (11)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Tue, 27 Mar 2012 12:43:00 -0300

Lição 11:

Garçons, simplesmente. Ah, como esquecê-los? Fazem-nos provar como ninguém a elasticidade do tempo e a relativa ordem das coisas, tema de nossa lição 3. Esperar é preciso; paciência, a melhor guia; uma pitada de humor, nada mais salutar. Nem sempre o serviço é a contento, e não raro - havemos de confessar - somos tentados a protestar no grito e na marra: ninguém é de ferro. Os garçons também não: mas são afeitos à solicitude, à fala mansa, à sandália que se arrasta, ao leva e trás devagar dos objetos, um a um, como peças de um leilão - primeiramente um bule, depois uma xícara, uma colher que faltou, um pires que se perdeu no caminho, um açucareiro esquecido lá dentro. Nesse suceder de incertezas sem pressa, tudo acaba se arranjando.

E nós, aprendendo - dia a dia, pouco a pouco – a por de lado nossos padrões e exigências habituais em razão de uma consciência muito simples: a maioria dos indianos que nos serve não tem nenhuma formação, muito menos a de garçom. Portanto, por pior que o serviço nos pareça, em geral ele está sendo prestado por uma pessoa muito humilde, beirando a submissão, de pouca ou nenhuma instrução, mas quase sempre de boa-vontade, bem humorado, e com um olhar que só vemos na Índia. O que a faz já merecedora de nosso respeito e gratidão.

Um garçom trouxe-nos um cappuccino à mesa: xícara transbordando, pires derramado, colher afogada. Olhei para ele, dedo apontado para a xícara, pedi-lhe:

- Could you please change the cup?

Ele, surpreso, olhou para a xícara e perguntou:

- What?

Repeti:

- Could you please change the cup? Please…

Sem entender a razão do meu pedido, olhando para a xícara sem ver o que eu via, o rapaz indagou:

- Why?

- Don´t you see the cup? – insisti.

- Yes Sir... why?

Nesse instante - o instante de um por que indefeso, ingênuo - a xícara derramada já não tinha tanta importância para mim. Passei a ver a Índia de forma diferente. E a mim mesmo também.

No final das contas, todo mundo tem razão: a lua é sempre vista de algum lugar, mas não está em nenhum deles. O universo é sem verdade, rico de verdade.

Khajuraho

Lições à mesa indiana (10)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Thu, 22 Mar 2012 14:35:00 -0300

Lição 10:

O álcool – sharab em híndi - é liberado na Índia, com exceção do estado de Gujarat, a oeste, que faz fronteira com o Paquistão. No hinduísmo, contrariamente ao islamismo, não há nenhuma restrição ao sharab, apenas em cidades sagradas como Rishikesh, Haridwar e Pushkar, onde é proibido. Normalmente, está presente nas celebrações, tais como casamentos e aniversários, e também durante importantes festivais hindus: o Diwali, festival das luzes, entre outubro e novembro, cujas milhares de lamparinas acesas – as diyas, que dão nome ao festival - simbolizam a vitória do bem sobre o mal em cada ser humano; e especialmente o Holi, festival das cores, que celebra em março, com muita bebida, comida e música, a chegada da primavera - adultos e crianças atirando e aplicando uns nos outros pós multicoloridos chamados gulal. Indiano é muito festeiro: uma bebericadinha não pode ficar de fora - beber é uma forma de celebrar o fervor, assim como brincar e dançar. Todavia, de acordo com o calendário hindu, há períodos de jejum importantes durante os quais a abstinência alcoólica é observada, sobretudo pelos mais ortodoxos.

Curiosamente, não se veem botecos nem pessoas vendendo ou bebendo álcool em lugares públicos: muito raramente vemos um alegrinho trocando as pernas. Em muitos restaurantes e hotéis, álcool não é oferecido. Em parte talvez isso explique - se é que tem explicação – porque no trânsito caótico da Índia, a gente não vê batida, briga, discussão, insulto, nem mesmo palavrão. Paradoxo dos mais assombrosos da Índia: a desordem civilizada. Não há sociologia que dê conta. O baixo teor etílico pode ajudar. Quando indagados a esse respeito, os indianos responderam-nos que na Índia só se costuma beber à noite, em casa, antes do jantar, de preferência uísque - com soda ou água gelada - e rum. Homens apenas: mulher beber álcool não é nada bem visto, ela tem tarefas demais para cumprir em casa. Além das de fora, é claro.

E os mais jovens, adolescentes? Um rapaz respondeu-nos que, em geral, eles bebem de tudo, mas que os pais, mesmo os que bebem, desaprovam que os filhos o façam:

- They say it’s bad to drink … So even the papas who drink, don't like their sons to drink …

É aquela velha estória: faça o que eu digo, não o que eu faço. Existe aqui também. Coisa mais corriqueira e banal. Mas, curiosa, foi essa sua revelação :

- I drink almost everything. But the most interesting thing, My parents don't know it… I have never told them... I have never drunk with my Dad or any of the uncles, not even beer…

Interessante mesmo, interessantíssimo até: tais palavras parecem sugerir que, na Índia, a autoridade paterna está longe de conhecer um declínio. Pelo menos dentro de casa, à vista dos pais. De se fazer inveja a muitos ocidentais nostálgicos.

Vinho, na Índia, não é muito comum e relativamente difícil de encontrar: é preciso licença para vender. Evidentemente, às finas mesas de Delhi e Mumbai, difícil é escolher dentre os melhores do mundo. As metrópoles da Índia tem de tudo: do lixo ao luxo. Luxo mesmo. Nashik, no estado de Maharasthra, e Nandi Hills, no de Karnataka, são as duas grandes regiões vinícolas do país. Nem o vinho escapa da marca do divino: além de Nandi, touro sagrado de Shiva, que dá nome à montanha, o vinho Sula, fabricado em Nashik, traz no rótulo o deus Surya – que significa “sol” – uma dos aspectos de Shiva e Vishnu.

A cerveja indiana é ótima: a Kingfisher Premium, cuja logomarca – um lindo pássaro de asas azuis – é onipresente na Índia, sobrepujando o leão de sua rival australiana Lion. Pensamos que fosse um beija-flor: martim-pescador é seu nome. Só na Índia para um pássaro bater um leão.

E para os deuses não torcerem a cara para o álcool.

Nandi Hills (Karnataka), colina vinícola

Vinho fabricado em Nashik (Maharasthra)

Logomarca de cerveja com o martim-pescador: onipresente

Lições à mesa indiana (9)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Wed, 21 Mar 2012 14:22:00 -0300

Lição 9:

Os indianos parecem gostar muito de doces: nas ruas, carrocinhas trafegam vendendo montes deles, enormes tachos ricos em açúcar, cores e calorias são raspados sem parar. O interessante é que, na Índia, doce não é propriamente uma sobremesa, faz parte dos rituais do dia a dia. O chá, por exemplo, é frequentemente acompanhado de um docinho, um sweet sombu que seja. Ir à casa de alguém de mãos abanando não faz parte da cultura local: doce é sempre bem-vindo. Nos templos, nem se fala: deuses adoram um docinho. Noivou? Vai se casar? Nasceu? Conseguiu um emprego? Comprou um carro? Casa nova? – tudo passa pela distribuição de doces.

Curiosamente, apesar da fartura de frutas na Índia - principalmente manga, banana, mamão, e nas regiões costeiras, coco – os confeiteiros indianos parecem fazer pouco uso delas. Salada de fruta quase não se vê, excepcionalmente no Sul onde vende-se nas ruas. Em Goa, onde o cabo da panela tem uma certa pegada portuguesa, um cardápio propunha uma sobremesa feita com banana. Naturalmente, não deixamos passar a ocasião – esta, por sua vez, não nos deixou uma lembrança indelével.

Que tal um ice cream indiano? Um indiano corrigiu-nos:

- Ice cream is not from India, but kulfi is: it's quite similar to ice cream, but more dense, creamy, tasty, absolutely delicious.

Ficamos com água na boca. Até agora. Falta só encontrar: por que desígnios tal delícia em nosso cardápio nunca está? Enquanto isso, temos provado ice cream com gosto e cor tão sintéticos que na primeira colherada a gente nem lembra mais o sabor que pediu. Com exceção de uma sobremesa em Agra: sorvete de chocolate, pistache e manga, entremeado de polpudas lascas de manga. Foi-se o nome do restaurante, ficou o da sobremesa: honeymoon. Um nome como esse, difícil esquecer.

O arroz doce – chamado kheer – é a sobremesa indiana mais popular: está em toda parte, sobretudo nas festividades religiosas, tanto hindus quanto muçulmanas. É literalmente arroz de festa.

Rasgulla - um doce originário do estado de Orissa - é também muito popular em toda a Índia: é feito de bolas de chhena (queijo fresco indiano semelhante ao paneer) e sêmola, fervidas em calda de açúcar. Normalmente o rasgulla é branco, mas pode também ser preparado com várias essências, adicionado de pistache, uva, caju, cardamomo, açafrão, que lhe dão sabores e cores diferentes; é servido frio em geral. Quem resiste a essas bolinhas açucaradas até não poderem mais? Nesse mesmo registro, há o gulab jamun, de cor escura, feito de bolinhas de queijo de búfala e sêmola, frito em vez de cozido, servido quente, imbebido em calda de açúcar aromatizada com água de rosas. Daí seu nome: gulab, em persa, “água de rosas”. Em festas de casamento e ocasiões especiais, o gulab jamun não pode faltar. Laddu também não: mais “bolinhas” (tradução literal do sãnscrito ladduka) - feitas de farinha, manteiga, açúcar e aromatizantes - as preferidas de Ganesha. Dulcíssimo paraíso onde deuses esbaldam-se também.

Há um outro doce muito famoso, o petha, originário de Agra, sempre circulando nas ruas, no vai e vem dos vendedores ambulantes: é feito com abóbora cozida em água açucarada, em seguida aromatizada com essência de rosa, cardamomo ou açafrão. Cortado em cubos, como dadinhos, parece feito para criança brincar. Nas ruas, muito pé de moleque também: chikki, feito como o nosso, com amendoim e rapadura, mas adquirindo uma variedade enorme, de acordo com os ingredientes adicionados: castanha, açafrão, coco, amêndoa, pistache, cajú, até pétalas de rosa, sementes de erva-doce, gergelim e melão. Pé de moleque, na India, é “chikki” mesmo.

Nesse mundo indiano de doçura, a gente dá voltas e mais voltas, até recair no mesmo ponto: nada mais delicioso e refrescante do que os iogurtes gelados com hortelã, ou um simples lassi. Os temperos flamejantes da India clamam por eles. Nós arriscaríamos até dizer que vir a India e não provar o lassi, é quase como não vir à India...

Kheer, arroz doce: o mais popular

Rasgulla

Gulab jamum: aromatizado com água de rosas

Ganesha segurando um pratinho de laddu numa das mãos

Laddu: o preferido de Ganesha

Petha: especialidade de Agra

Chikki: pé de moleque indiano

Nosso favoritíssimo lassi

Lições à mesa indiana (8)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Tue, 20 Mar 2012 10:03:00 -0300

Lição 8:

Comer com a mão, à moda indiana, para nós é esquisito, mas ninguém é obrigado a isso: na maioria dos restaurantes, há talheres para quem prefere não molhar os dedos. No lugar de louça, tradicionalmente, utilizam-se pratos em metal. No Sul da Índia, é comum usar a própria folha de bananeira no lugar do prato, ou comer em pratos feitos com a folha; cumbuquinhas feitas de casca de coco servem para beber. Nada mais ecológico; além de bonito e decorativo. Indiano que se preza senta com a maior facilidade do mundo no chão, sobretudo na hora da refeição, mas nada de perguntar se na Índia não tem mesa ou cadeira: não só tem, como são lindas. Não raro, em restaurantes e hotéis, até mesmo nos mais simples, a gente fica admirado com a preciosidade e refinamento do entalhe em madeira: flores, pavões, elefantes. Uma maravilha. Dá vontade de levar tudo para casa: ah, se a nossa rua fosse logo ali...

Comer à moda indiana

Sul da India: prato feito com folha de bananeira

Refeição em Goa

Sul da Índia: cumbuca feita de casca de coco

Almoço em Mumbai

A refinada arte indiana de entalhe em madeira

Lições à mesa indiana (7)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Mon, 19 Mar 2012 12:13:00 -0300

Lição 7:

Pão, na Índia, é visceral e onipresente como a religião. Como os indianos, em geral, comem com a mão – sempre a direita – o pão ajuda a pegar a comida e o molho. No início, a gente que vem de fora, acha que pão indiano é tudo farinha do mesmo saco; mas, aos poucos vai se deparando com tantos nomes, recheios e formas diferentes de preparo, que um dia a ficha cai: o indiano leva o pão tão a sério como os deuses.

O naan é fermentado e assado no tandoor - tradicional forno de barro – e preparado puro, ou recheado com batata, lentilha, queijo, carne, nozes etc. Preferimos puro (plain naan): feito na hora, quentinho, crocante, é de fazer gemer qualquer um. O chapati (ou roti chapati) – palavra de origem dravídica (família linguística que inclui as línguas faladas no sul da India): de chappa que significa “achatado” – é um tipo de pão feito com farinha de trigo integral (podendo levar açúcar, manteiga, curry, óleo e sal) e cozido numa frigideira. Outro pão tradicional: o paratha, originário do Norte da Índia, mas difundido em várias regiões. De formato achatado, parecido com o chapati, é preparado com óleo de cozinha e geralmente recheado com legumes (batata, couve-flor, rabanete), queijo, ervas e outros condimentos. Depois de cozido em chapa quente ou frigideira, o paratha costuma ser saboreado com um pedaço de manteiga por cima ou acompanhado de chutney (molho picante), pickles e iogurte. A lista de pães não tem fim.

Estorinha engraçada. No início, achávamos que chapati significava “trigo” em hindi. Isso porque, viajando de carro, toda vez que a gente passava por uma plantação de trigo, o motorista apontava o dedo para fora e gritava:

- Chapati, chapati, chapati!

- Ah, sim... chapati... trigo! – retrucávamos, levando ao pé da letra as palavras do motorista, sem atentar para o fato de que, na prática, ele usava uma metonímia, tomando a matéria (trigo) pelo produto (chapati). E fomos além, arriscando uma dedução:

- Vai ver que é por isso que eles chamam pão de chapati.

Pronto, do chapati ao trigo, do chapati ao pão, estava feita a confusão: achamos que chapati designasse indistintamente “pão”. Daí, à mesa, ainda inconscientes das nuances e nomes da panificação indiana, pedíamos sempre ao garçom:

- Chapati, please!

A gente pedia chapati pensando no naan. E lá vinha o garçom. Em vez do esperado pão puro, branquinho, sequinho, trazia sempre um bem moreninho, todo lambuzado de manteiga. E nós convencidos - cheios de "razão" - que ele tinha trazido o pedido errado: a culpa do chapati em vez do naan era sempre do coitado do garçom. Até entendermos que chapati não é “pão”, mas apenas um tipo dentre muitos, em referência ao seu formato achatado. Desde então, na hora do pedido, nunca mais pronunciamos seu nome em vão; não que o chapati seja ruim, longe disso, é muito saboroso também: mas quando se tem uma paixão, fica difícil a gente se dividir. Adeus metonímia: o plain naan chega direitinho à mesa, selando a concórdia entre o nome e o pão.

Restaurante em Delhi: pão assado no tandoor

Plain naan

Chapati

Paratha

Lições à mesa indiana (6)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sun, 18 Mar 2012 11:42:00 -0300

Lição 6:

Não é segredo para ninguém: a alma da culinária indiana reside nas especiarias. Diz-se, na Índia, que para ser um bom cozinheiro é preciso antes de tudo ser um bom masalchi, alguém que sabe fazer masalas. O segredo, se é que há, está aí.

A Índia tem gosto e cheiro de garam masala, ou simplesmente, masala – em híndi masala significa “mistura”, e garam, “picante”. Levamos muito tempo para entender que masala não é um condimento específico, mas sim um termo genérico que designa uma combinação de especiarias, ervas e temperos, em forma de pó. No começo, a gente ia ao bazar e pedia: do you have masala? E lá ia o vendedor abrindo quintilhões de potes, cada um com um nome, exalando um cheiro diferente, e a gente tonto de tanta variedade sem entender nada. Em verdade, masala é o universo de combinações de sabores e aromas da Índia, cujos ingredientes mais comuns são: caril ou curry, coentro, açafrão, pimentão, pimenta-do-reino, piri piri, cravo-da-índia, noz moscada, anis, cominho, canela e cardamomo. A composição da masala varia de região para região, havendo uma infinidade por toda a Índia: é utilizada tanto nos pratos vegetarianos quanto nos de carne. Há inclusive chá de masala: sabor não falta.

Pimenta, também não, muito pelo contrário: abunda, excede, sempre, em tudo, mesmo quando não é convocada. Na Índia não há meio termo. Não quer sentir o gosto de pimenta? Só fechando a boca e o nariz. Ou ficando no pão puro e no arroz branco. Exagero nosso? Claro, mas na Índia o exagero é sempre muito próximo do real. Um dia, em Varanasi, propusemos um ao outro: hoje, vamos mergulhar de cabeça na comida indiana, comer como um indiano? Vamos! E lá fomos nós, decididos e felizes da vida. Pagamos não só com a língua, mas com a boca, lábios, nariz, bochechas, cabeça, olhos, orelhas: um verdadeiro fogaréu. Dado importante: nós não só gostamos de pimenta, como costumamos fazer uso dela no nosso dia-dia. Pois bem, foi um tal de pedir iogurte com pepino e hortelã gelado, que até o garçom se apiedou de nós:

- Na próxima vez - disse compassivo - eu mando fazer little spicy.

Generosidade dele. Na Índia, não há meio termo, sobretudo quando o assunto é pimenta. Melhor dizendo, há um só termo: spicy. O que seria little spicy, para o nosso paladar, já é para lá de spicy, o que dirá medium spicy e spicy: são apenas significantes que redundam num fogo só. Exagero nosso de novo? Certamente. Mas quem quiser tirar a prova, uma sugestão: dá um pulinho no Keshari, tradicional restaurante em Varanasi, e faz um pedido básico little spicy. Depois a gente conversa.

Variedade de masala no mercado de Anjuna, Goa.

Shiva e especiarias

Vendedor de masala em Udaipur

Vendedor de pimenta nas ruas de Udaipur

Pimenta malagueta

Lições à mesa indiana (5)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sat, 17 Mar 2012 09:00:00 -0300

Lição 5:

A culinária indiana pode não ser extraordinária, mas sejamos justos: é boa e farta; além de muito barata. À mesa indiana, arroz, trigo, batata, couve-flor, abóbora, ervilha, grão-de-bico, lentilha, berinjela, são muito utilizados. Tradicionalmente, a comida é preparada em potes de barro – os haandi – atualmente substituídos por cumbucas arredondadas - chamadas Kadai - de aço por dentro, de cobre por fora - o cobre sendo melhor condutor de calor, impede que o alimento queime no interior: palavra de chef indiano. A comida costuma vir à mesa em cumbucas de aço: para comer, utilizam-se pratos de louça, ao estilo ocidental, ou grandes bandejas metálicas, ao estilo indiano. O arroz, alimento básico, tem muitas formas de preparo, sendo três muito comuns: simples, cozido à vapor (steamed rice), em geral graúdo, soltinho e muito apetitoso; frito com cominho (cumin fried rice); cozido com manteiga, alguns legumes (ervilha, lentilha), nozes, castanha de caju, açafrão e outras especiarias: é o chamado arroz pulao ou pilaf. Seja da forma que for, o basmati – variedade de arroz cultivado na India, grão longo, muito aromático – é absolutamente imbatível, a santidade do arroz presente à mesa: de se comer rezando. O paneer é um queijo fresco muito tradicional, tipo cottage, fabricado com leite de vaca, cuja textura é muito semelhante a do tofu: é bastante utilizado na preparação de saladas e pratos quentes com curries e outros molhos.

Como entrada, os cardápios costumam oferecer cremes de tomate, cogumelo, legumes, milho verde (sweet corn) e sopa de minestrone. Sempre os mesmos sabores. O engraçado é que - comprovação própria - as sopas de pacotinho encontradas no bazar tem exatamente o mesmo gosto da dos restaurantes: vai saber quem copia quem. Em geral, pedimos uma entrada, uma porção de arroz, mais uma ou duas de outro prato, e pão: dá com fartura para dois. Para quem não quer se arriscar nas searas flamejantes da pimenta, é aconselhável pedir e frisar: please sir, no spicy, please! Com jeitinho, a comida vem condimentada na dose certa e todo mundo fica feliz. Como em time que está ganhando não se mexe, fazemos a mesma escalação - uma pequena alteração aqui, outra ali - ao sabor do apetite ou da curiosidade: arroz branco (steamed rice), legumes variados com molho (mixed vegetables), pão indiano puro (plain naan) - feito na hora, quentinho, uma delícia! – iogurte (curd) e lassi para complementar.

Aos carnívoros inveterados, nada de pânico: muitos restaurantes - sobretudo nas localidades onde a população muçulmana é expressiva - propõem carne de boi, cordeiro, frango e peixe. Porco não entra: Allah proíbe. Que ninguém se iluda: açougue na Índia não vimos nenhum. Os hindus que comem carne, quando o fazem, optam pela de frango, cordeiro ou peixe, nunca a bovina. O tandoori, com sua cor tipicamente vermelha, é uma das iguarias indianas mais famosas e populares: frango ou peixe marinado em iogurte, temperado com garam masala, alho, gengibre, cominho, pimenta caiena, pó de pimentão vermelho (que dá cor ao prato) e outras especiarias, dependendo da receita; depois, é assado dentro do tandoor, tradicional forno de barro enterrado no chão. O modo de preparação é totalmente artesanal: o tandoor vai sendo aquecido com brasas durante algumas horas até que a temperatura seja suficientemente elevada para que, uma vez o fogo apagado, o alimento seja introduzido, geralmente num espeto, até assar. Na falta de tandoor – modernidade obriga - o tandoori é feito numa grelha comum. O mesmo princípio é utilizado para preparar o naan. Há um outro prato chamado biryani, à base de arroz: pode ser feito com frango, cordeiro ou legumes. Mas de todos, o nosso favorito – de longe – é uma pérola da culinária indiana chamada fish tikka: filé de peixe marinado - com iogurte, limão, gengibre, cominho, tamarindo, coentro, páprica, hortelã, óleo, cebola, alho, sal, pimenta vermelha - cortado em pequenos pedaços, assado no forno em forma de espetinhos. Uma verdadeira delícia. E uma lástima quando não consta no menu.

Kadai, panela indiana: aço por dentro, cobre por fora

Arroz basmati ao cominho

Restaurante em Mumbai: arroz branco, fish tikka, legumes e pão

Tandoor, forno tradicional

Frango tandoori

Banca de comida na rua em Mumbai

Bandejas metálicas à moda indiana

Lições à mesa indiana (4)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Fri, 16 Mar 2012 10:16:00 -0300

Lição 4:

A Índia é um inextricável caleidoscópio de credos e religiões, o hinduísmo congregando mais de 80% da população. Como um dos preceitos fundamentais do hinduísmo é o respeito pelos animais - é neles, preferencialmente, que os deuses costumam se manifestar – a cozinha indiana é essencialmente vegetariana. Em certos hotéis é até mesmo proibido trazer de fora qualquer prato com carne. A maioria dos restaurantes sinaliza: VEG (vegetariano) ou NON VEG (não vegetariano). Embora não exista no hinduísmo nenhuma proibição expressa de se comer carne – exceto para os brâmanes, situados no topo da pirâmide de castas – os hindus, em geral, seguem essa regra.

Muitos animais são associados a uma divindade, considerados sagrados, fervorosamente venerados e festejados: o macaco (associado ao deus Hanumam, símbolo de poder), o elefante (associado ao queridíssimo Ganesha, xodó dos hindús, símbolo de sabedoria, proteção, prosperidade e superação), o touro (associado a Nandi, guardião e veículo de Shiva, símbolo de força e energia sexual), a águia (veículo de Vishnu), a cobra (Shiva a tem enrolada ao pescoço como colar, e Vishnu, faz dela seu leito), cisne (veículo de Saraswati, a deusa da aprendizagem), o pavão (veículo de Kartikeya, irmão de Ganesha), e por aí vai. Nem o rato escapa do panteão animal: ele é o veículo de Ganesha. Em Bikaner, há um templo só para ele: os devotos levam-lhe o prasad – oferenda em forma de comida ou doce – o qual, após ser consumido pelos roedores que vivem no templo, é saboreado pelos fiéis. Ver para crer.

E a vaca? Está acima de tudo o que é mais sagrado, ícone terrestre da perfeição divina. A vaca, na Índia, é um verdadeiro espanto: primeiramente, é associada a Krishna, pastor de vacas, que a elas devota carinho e afeto - quem ousaria fazer o contrário? Por seu temperamento dócil e pacífico, a vaca simboliza pureza e inocência; por dar em abundância sem pedir nada em troca, de prodigalidade e generosidade é símbolo também; sua virtude espontaneamente benfeitora faz dela uma mãe: seu leite alimenta, seu excremento fertiliza a terra, serve de combustível aos lares - a vaca reina soberana no dia-a-dia dos indianos, que bebem seu leite mas preservam sua vida. Budistas e jainistas o fazem também. Como se não bastasse, a vaca representa o estágio mais aprimorado da alma no mundo – acima mesmo dos brâmanes - antes de atingir a divindade: seu leite, urina e até excrementos são utilizados em rituais de purificação. Depois disso, a gente entende porque aqui elas circulam livremente sem serem molestadas - ninguém se atreve a tocar num só pedacinho delas, mesmo quando vagueiam languidamente no meio da estrada atravancando o trânsito: Krishna está passando. Difícil é entender que, sagradas que são, alimentem-se de lixo. That's India.

Shiva montado no touro Nandi

Krishna

Lições à mesa indiana (3)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Wed, 14 Mar 2012 11:14:00 -0300

Lição 3:

Outra lição indiana, verdadeiro prato do dia de todo e qualquer lugar: a elasticidade do tempo e a relativa ordem das coisas. Não há filosofia que dê conta. Paciência, imensa qual seja, também não. Mas viver é preciso e sobreviver mais ainda, principalmente na Índia.

Primeira diligência: nunca esperar a fome fazer um buraco desesperador para se pensar em ir ao restaurante - melhor chegar bem antes. Bem antes mesmo. Pediu dois pratos, veio um? No problem: vai comendo o que chegou, de repente, vem o outro. Muito de repente. Se não vier, era para não vir: Ganesha sabe o que faz. Chegou o prato, não veio talher? No problem: levanta e vai atrás de um. Ou então, come à moda indiana, molhando os dedos: uma cultura milenar tem muito o que nos ensinar. Pediu mais pão e ele só chega quando a comida acabou? No problem: pão é uma ótima sobremesa. Vale a dica: nunca levar para o lado pessoal e pedir, e re-pedir, tudo mastigadinho, com jeito. Há que se ver o lado bom da coisa: os indianos costumeiramente são gentis, prestativos e muito simpáticos, fazem tudo com calma, sem atropelo ou exaltação. Claro que há os carrancudos: que lugar, que país, que família, não os tem? - um pouco de autocrítica não faz mal a ninguém. E há também que se ter sempre fresco em mente que, na Índia, esperar prolongadamente – às vezes uma, duas horas, ou mais – não é puramente fortuito, é socialmente orgânico: os indianos vivem noutro tempo. Eles próprios fazem graça com isso: uma piada diz que na Índia tudo funciona com “IST” - India Standart Time. Brincadeira à parte, o assunto é muito sério. Um indiano nos disse:

- I hate waiting. But this is in our blood.

Ele, melhor do que ninguém, sabe do que está falando. E a gente, na Índia, também. Não adianta deixar o sangue esquentar: melhor fazer da espera algo interessante e fecundo - ler ou reler o guia de viagem, fazer anotações, namorar, bater papo ou simplesmente se deixar levar e observar o que acontece à volta. Às vezes a gente se surpreende. E muito: um altar de Ganesha quase provocando um incêndio no hall do hotel; um garçom cruzando a sala com a louça recém-lavada pingando no chão; uma torradeira elétrica funcionando sobre o estofado de uma poltrona, por sua vez, empilhada sobre outra; uma indiana varrendo o restaurante, vassoura sem cabo à mão, elegante que só ela: uma princesa; um indiano idoso, no alto de uma escada rangente, no meio do salão, retocando a pintura da abóbada, com ramagens e flores em filigrana; um lustre art déco caindo do teto feito um paraquedas; uma vaca à porta do restaurante, compenetradíssima, aguardando seu cardápio; coisas desse tipo. Alguém duvida que a Índia é surpreendente? Para quem tem olhos, é difícil se entediar: basta ver.

E, acima de tudo, cabe sempre lembrar: um pouco de humor faz bem à saúde. Uma dica auspiciosa: fazer todo o pedido ao garçom de uma só vez. De preferência, a conta também.

Restaurante em Khajuraho

Lições à mesa indiana (2)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Tue, 13 Mar 2012 10:27:00 -0300

Lição 2:

Na Índia, há todo o tipo de chá que se possa imaginar, desde os mais apreciados, Darjeeling e Assam, aos de flores, frutas, ervas e – como não poderia deixar de ser - até especiarias, como cardamomo, gengibre, pimenta-do-reino e canela. O que a gente não sabia é que toda essa variedade não vem de plantas diferentes, mas de uma só: a Camellia sinensis, originária do Nordeste da Índia. E mais: são as diversas maneiras de se processar a folha que dão origem aos diferentes tipos, sabores, aromas e cores. Ficamos boquiabertos. Se é verdade que depois da água, o chá é a bebida mais consumida do mundo, na Índia, a prova disso está nas ruas: os indianos amontoam-se em qualquer birosca onde fumegam panelões de leite e chá, ante a exímia arte dos vendedores que, segurando o bule nas alturas, despejam a mistura preciosa em copinhos enfileirados, até a boca e sem derramar. Vale a pena parar com calma para admirar: um espetáculo.

Os indianos lideram a produção mundial de chá, seguidos pelos chineses, cingaleses e quenianos. Em geral, as folhas são colhidas à mão para não serem danificadas: as inteiras garantem uma qualidade superior de infusão, enquanto as “quebradas” destinam-se à comercialização em saquinhos. A colheita na Índia é feita majoritariamente pelas mulheres, supostamente - segundo nos disseram - pela delicadeza de seus dedos, mais aptos a manipular as folhas sem quebrá-las. Aqui, mais do que em qualquer outro lugar do mundo, toda justificativa é válida, sobretudo quando se trata de mandar a mulher à labuta pesada. E também fazer valer sua beleza para seduzir os consumidores: em toda a India veem-se outdoors com lindas indianas segurando uma xícara de chá, com os mesmos dedos delicados que fazem a colheita das folhas. Da produção à venda, a mulher faz a fortuna do chá.

No “breakpast” costuma-se servir black tea, o qual, geralmente, vem misturado ao leite, às vezes, já adoçado. Para se obter chá puro, é aconselhável antes frisar: black tea without milk, please Sir! Frisar de novo, com todas as letras, nunca é demais: há uma chance do tea vir black, não se sabe depois de quanto tempo. Se o bule vier antes da xícara, não estranhe: uma hora ela aparece na mesa. Talvez o chá já tenha esfriado um pouco, fazer o quê? Na Índia a gente aprende como em nenhum outro lugar a lição: não se pode ter tudo. É sempre bom pensar duas vezes antes de pedir qualquer alteração: o chá com leite pelo menos vem quente. O café é invariavelmente ralo; café expresso é uma raridade, mas existe: para os aficionados, é bom não deixar passar. Nunca se sabe quando vai aparecer outro.

Banca de chá no mercado de Anjuna, Goa, Sudoeste da Índia.

Vendedor de chá em Chennai e sua exímia arte de servir

Chá de jasmim em Varanasi

Outdoor anunciando chá

Lições à mesa indiana (1)

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Mon, 12 Mar 2012 12:37:00 -0300

À medida que as manhãs foram se sucedendo, hotéis e restaurantes também, fomos listando algumas curiosidades que chamaram nossa atenção e tirando lições da mesa indiana.

Lição 1:

O “breakpast” indiano oferece diversos pratos e vale como um almoço, em geral bastante acondimentado: a pimenta na Índia desperta cedo, se é que adormece. Embora haja variações regionais, nos estados do Sul - em especial no Tamil Nadu - a base é praticamente a mesma: o popularíssimo sambhar (caldo de lentilha apimentado com legumes); idly (bolinho de arroz cozido a vapor, achatado); vada (rosquinhas fritas de lentilha); dhosa (panqueca de arroz com batata apimentada); pongal (arroz cozido com leite; há dois tipos: o doce, sakarai pongal, e o picante, ven pongal). Dois tipos de pães disputam o primeiro lugar à mesa: o chapati (pão achatado feito com farinha de trigo integral e cozido na chapa: pode levar açúcar, manteiga, óleo e sal); e o naan (pão achatado, assado em fornos especiais chamados tandoors - preparado puro ou recheado com batata, lentilha, queijo, carne, nozes etc). Apesar da abundância de frutas na Índia - sobretudo manga, banana, mamão – elas raramente estão presentes à mesa. O mesmo vale para o suco: quando servido, é aguado, açucarado e tem gosto artificial. O coco, encontrado com fartura nas regiões costeiras do Sul da Índia, é muito usado em curries - feitos com folhas de caril, de onde o nome - e chutneys (molhos apimentados), mas está sobretudo presente nos templos: ele é quebrado e oferecido a Ganesha e às deusas. Quebrar cocos remove obstáculos. Além de trazer sorte: ao adquirirem um carro ou uma casa nova, os indianos costumam quebrar coco sobre eles, lavando-os com a água que sai de dentro.

A geleia é sempre a mesma, pelo menos no corante vermelho, no grude e no sabor: ficamos a nos perguntar se um fabricante não detém o monopólio de geleia na Índia. Torradas às vezes já vem com manteiga. Destaque para o iogurte (curd) e o lassi (bebida à base de iogurte com diferentes sabores de frutas ou especiarias), em geral cobrados à parte, absolutamente irresistíveis. A eles adicionamos diariamente granola, cujo estoque volumoso levamos na bagagem. Um reforço à mesa nunca é demais. Sobretudo na Índia.


Sambhar

Iddly

Sakarai Pongal (pongal doce)


Vada


Plain naan

Lassis de banana e manga

Oferendas com bananas e cocos

Vídeos da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sun, 11 Mar 2012 10:00:00 -0300

Passeio de tuc-tuc em Agra

Vídeos da Índia

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Sat, 10 Mar 2012 11:52:00 -0300

Casamento indiano na rua em Agra

Gotas da India

noreply@blogger.com (Claudio Pfeil) — Thu, 8 Mar 2012 12:05:00 -0300

Na Índia, os excrementos da vaca são amassados em formato de pizza e dispostos lado a lado para secar ao sol. Veem-se em toda parte: à beira dos rios, sobre os telhados, nos terraços e quintais. Depois de secos, são utilizados como combustível nas casas, para assar, aquecer, cozinhar. Nos bazares, há montes deles: de início, pensamos fossem pães. O que de certo modo é verdade: na Índia, sem bosta de vaca, não há pão. Não é à toa que, aqui, vaca é sagrada.