Die Ideenecke

Diagnosing and reviving an old bike battery

2015-09-21T14:45:00.000+02:00

My neighbor mentioned that his bike battery didn't have nearly the full range any more. It was flat after only 5 to 10 kilometers. I had just learned about a simple way to measure battery resistance, so I decided to take a look.

It's fairly heavy and contains 5 rows of 6 batteries. Fun fact: the charging pins are wired in parallel to the output pins, so you could power your bike with the battery charger. Don't forget your extension cord.

This Schachner battery costs about 700€ and is filled with 30 NiMH batteries, each with a capacity of 9Ah. They're all wired in series, with the ends connected to the terminals via a fuse. Other than that, there's only a thermistor in the middle of the pack, no other battery management.

I started the diagnosis by removing strips of the blue isolation, and cutting off small segments of the wrapping paper. This way, I could access each cell individually. I also numbered each cell, so that I could keep tabs on the results.

Some of the cells showed some serious discoloration, and at first I thought that the cells had leaked.

I started checking the cells. Measuring battery resistance relies on three values: idle voltage, load voltage and load current. To load the batteries, I chained a couple of wire connectors together, resulting in a resistor of about 0.8Ω. Then I measured the current when this resistor was connected to each cell. But it turned out that 0.8Ω is not nearly enough load for a beefy 9Ah cell, and the load voltage only dropped by a few tens of millivolts.
After ten cells, and very sketchy results from shaky connections, I realized that the cells could take much more load than that (after all, the 250W motor has an equivalent resistance of 0.1Ω) and connected the leads of the multimeter directly to each cell. The two leads, and the shunt in the multimeter together have a resistance of 0.18Ω, which resulted in a healthy current of about 6A per cell. I waited a few seconds during each measurement for the voltage to stabilize, and wrote down the values. This chart was the result:

I used this formula to calculate the internal resistance values:
internal resistance = (idle voltage - load voltage) / load current

Sharing family photos in the post-Snowden area

2015-07-22T01:07:00.004+02:00

When the Snowden revelations hit in 2013, my trust in the digital life crumpled within days. As an immediate result, I stopped posting on Facebook, switched from a handful of passwords to a mental password algorithm, started encrypting everything and became much more careful about leaking private data into the internet. My phone is in airplane mode now about half of the time, purely due to worries about blind location tracking. I'm living in a jungle of paranoia and caution, and the terrain should be well known to every other geek that was blindsided by the unveiled power of the secret services of this world.

But there are some occasions when this jungle needs to be clear-cut, because people need to cross it quickly and conveniently. Of course, I'm talking about the dear family. Family that is either lacking technical skills to hide in the jungle, or not involved enough with the digital world to try.

For these people, we need solutions that push the old heuristic - that security and convenience are polar opposites - to its very limits. We need services that look and feel as simple as Facebook, but actually work completely different.

Keeping this background in mind, I needed to share the photos of my wedding online. Traditionally, I'd upload them to flickr and be done with it. But of course, with this approach I could be pretty certain that the NSA would perform metadata analysis and face recognition on these pictures, and add yet another confirmed location data point to the database of each of my guests. Today, my first impulse would be to hoard these pictures on an encrypted hard drive, and never even attach that to an internet-connected PC. Obviously, this approach wouldn't be too compatible with my family's expectations.

So, I set off to work out a reasonable compromise.

Usually, I'd distribute USB sticks to everybody that's interested in the pictures. In this case, with 40+ guests, this strategy wouldn't scale at all, neither with my workload nor with with my budget.

Maybe I could distribute an encrypted archive? But zip encryption security is awful, and decrypting an archive is orders of magnitude more complicated and less convenient than to visit a web gallery (plus, this complexity is multiplied for mobile users).

My next thought went to the Raspberry Pi 2+ that's gathering dust since the last project was finished. If the hardware was under my control, these photos would be immune to casual data gathering routines. And if some branch of my government really wanted these pictures, they couldn't do it with a gag order - they'd have to enter my apartment with a search warrant. I've wanted to set up a personal server for a long time already, and the RPi would be ideal for home use - not too underpowered, but unobtrusive, very energy efficient and perfectly silent.

But which software to run on this machine? Obviously, I needed a web server and a web gallery. I'm no professional web developer, so I needed something out of the box. I fired up Raspbian and tried my first software combination. lighttpd with the optional PHP plugin, together with Photoshow Gallery seemed like a reasonable choice.

First attempt: LightTTPD + Photoshow Gallery with Docker
Its documentation said that it absolutely needed Docker. I've had Docker for the first time, but judging from the website, it was quite useful: develop once, deploy everywhere, don't contaminate your system with useless dependencies. Just a minor caveat: "everywhere" apparently doesn't include the Raspberry Pi. At least not out of the box. Linux binaries were for the x64 architecture only. After a quick search, I found a [port for Raspbian](http://blog.hypriot.com/downloads/). The website strongly hints at its full firmware image, and so I wasn't too surprised when the Debian port didn't work with Raspbian. So I re-flashed the SD card with the full firmware, Hypriot, which apparently came in the "Arch" flavor of Linux distros. I quickly found out that some of the essential stuff was missing with this firmware: notably, wifi driver support. When this unfamiliar firmware then even denied my first approach ("pacman": not a supported command), I was already repulsed. But when I read that I needed to recompile the kernel to get wifi support, I decided that I was clearly out of my depth, and abandoned Docker (after all, only a dependency to a PHP web gallery).

Second attempt: LightTTPD + Photoshow Gallery without Docker
In stark contrast to the documentation, Photoshow Gallery worked like a charm without Docker. There were a few permission hickups and the documentation could be quite a bit more extensive, but I got it running and it looked quite OK. Not more than the bare minimum of customizability, but reasonable for a home project. The only thing that bothered me was that the thumbnails were all just scaled, not cropped - which caused ugly thick white borders between rows of images when the occasional vertical image came along. But then I loaded the page for the second time, and realized that it started generating thumbnails all over again. No thumbnail caching was a deal-breaker my image set: it took over 50 seconds to load every single time. I was baffled, since I configured a thumbnail folder - but apparently, this software decides to delete its entries immediately. I haven't found a setting to convince it otherwise. Already halfway into another issue (Photoshow Gallery only supports WebM video, and ffmpeg support for WebM is really bad on OSX), I abandoned Photoshow Gallery and searched for something I could debug, and possibly even expand, if it didn't work.

Third attempt: LightTTPD + PhotoFloat
PhotoFloat was written in Python (which I'm fluent in), looked nice, promised a ton of performance and seemed easy enough to install. So I threw out Photoshow Gallery and installed PhotoFloat instead. It ran quite nicely, and once I decided to render the thumbnails on my laptop, I didn't even have to wait for 30+ minutes for the weak ARM chip to fulfill the task. During the thumbnail creation, I proceeded to the next step, password protection. PhotoFloat promised user authentication with just two configuration files, and although that process seemed simple enough, it simply didn't work. After a quick dive into the source code, it turned out that the authentication was provided by an internal add-on, written in Flask (a web-oriented Python framework). I had contact with Flask once before, and had a hunch that it would conflict with my existing webserver (LightTTPD). The documentation for PhotoFloat mentioned a configuration file for NGinx, which turned out to be another type of webserver. And it seemed as if the existing configuration would only work in conjunction with a package called uWSGI. I'm still not sure what it actually does, but I tried installing it anyways.

Fourth attempt: NGinx + PhotoFloat + uWSGI for authentication
As you might have guessed, this attempt was not successful. After a few desperate attempts to split the PhotoFloat project into different folders, as implied by some parts of its documentation, I gave up on uWSGI and tried to get PhotoFloat running without authentication first.

Fifth and successful attempt: NGinx + PhotoFloat
Getting PhotoFloat to work completely took me a surprising amount of time, because I didn't know what I was doing wrong. Everything showed up perfectly, the makefiles had nothing else to do, there were no errors, I managed to reload all the Javascript, but still - the pictures were very obviously not displayed in the correct order. After a somewhat lengthy dive into the source code, and a small debug session in PyCharm, I found my suspicions confirmed: the build-in sort routine didn't actually do anything. A quick and dirty fix later, I had a running web gallery, and it performed very well - even on 3G.

But there was still no authentication on this little server. With gloomy visions of hordes of Chinese hackers invading their easy target, I set out a final time to find a secure solution. For that, I needed to enable https, so that my guests' authentication info wouldn't go over the line in plain text. Apparently, you need a SSL certificate to do that. After a tiny bit of research, I realized why so many websites have self-signed certificates - these things need to be bought, or more accurately, rented. Letsencrypt, which set out to solve these issues, wasn't launched yet. So I ordered a free certificate (with a 1 year expiry date, which should be more than enough for my purpose) from startssl.com and prepared for six hours of waiting for the confirmation of my account. With product descriptions like this, literally listing the feature "gives you the gold padlock", it was hard to take this process very seriously. Even for an outsider like me, it seems that SSL certificates are more security theater than actual chains of trust.

Now I just needed some method for limiting access to my guests. With an official nginx tutorial on the first result page for "nginx access restriction", access restriction was very straightforward. I noticed that I it was an nginx "plus" tutorial, but decided to try it anyways. I didn't want to switch webservers again.

Meanwhile, the SSL certificate from startSSL was ready (earlier than expected), and during the setup process, the site cheerfully noted that I need to be the domain owner; no subdomains were supported. This was awkward. My little setup was using no-ip.org, and I didn't exactly plan to buy a domain for this project. But apparently this was how it worked. No-IP.org was eager to help with my dilemma, and offered me the low price of just $69.98 (per year) for a cheap'n'cheerful certificate to secure my subdomain.
So... maybe self-signed certificates weren't that bad after all. But first, finishing access control. Nginx didn't flinch when I rebooted with the added htaccess restrictions, so maybe I didn't need to change servers after all. I set up a single user with a single password (converted to htpasswd format with this tool) and hoped that my guests could stomach the additional difficulty. After testing for success, I performed a reverse test: I typed in the absolute address of an image while not authenticated, expecting to get rejected. I didn't. Ugh.
A couple of stackoverflow posts later, I finally fixed my mistakes: I wrote "auth_basic" into the server-level nginx configuration (previously, I wrote it into the location level), and left "deny all; satisfy any;" out completely. Now hotlinking was still possible, but only with correct authentication. Good enough for today. To be continued...

Vietnamese power outlets

2011-06-06T13:11:00.004+02:00

Apparently, the (english-speaking) internet doesn't seem to be sure how power plugs in Vietnam look like. So, I was taking account when I went there.

I found two types of power plugs: the Euro-style "double-round-hole" design, and the "compatible with England/USA" layout pictured above. As for voltage, even the smallest village along the coast provided 220V - not a single outlet was rated for 110V.

iPhone camera: Removing the green blob

2011-05-25T22:26:00.013+02:00

It all started on a hot spring day in Barcelona. I waited for the subway to arrive, and spotted this beautifully rugged shaft. First, I shot it with my phone*, then realized I still had time for a "proper" shot and took another picture with my camera. That's when I realized that, in comparison, the photo from the iPhone 4 showed a large green spot in the middle, and slightly pink corners.

Once the subway had arrived, I browsed through my photo collection - and the realization was stunning: green blobs everywhere!

In some shots, the effect was subtle, in some, extremely striking (as in: every shot of a white screen). And it wasn't just my phone: Green blobs are all over flickr, too.

So, now that I've trained you to see green blobs in all of your photos (hehe), I'll also provide an easy way to remove them.

Take this (right click and "save link as") inverted green blob, and throw it, together with your photo, into your favorite** image manipulation suite. The blob becomes the top layer, and should be set to "overlay" (or, in lack thereof, "multiply" will also do). Immediately, you'll get a hue-corrected, and much more natural picture.

*not without being yelled at by a rude construction worker, for taking "illegal" photos. People in Barcelona are less friendly and helpful than in any city I've ever been - and that's from a German's point of view! My photos survived just because the offended guy stood on the opposite platform.

** If you're even more serious about this problem than I am, you could use Imagemagick to correct all your photos with a single batch command. If you already did that, lease leave a photo of your beard in the comments.

iPhone 4 camera specifications

2011-05-24T14:28:00.016+02:00

The iPhone 4 features one of the best micro-camera modules on the smartphone market.

Specifically, the backside-illuminated layout is very good at capturing in low-light conditions.

Here's the list of specifications I found or deduced:

Vendors: LG Innotek (Packaging), Omnivision (Sensor), Philips (LED)
Assembly: Gumi, Korea
Physical dimensions: 9.2 x 9.2 x 6.2mm
Sensor model: Omnivision OV5650
Pixel size: 1.75 x 1.75µm
Sensor size: 4.592 x 3.423mm (effective), 6.5 x 6mm (chip)
Signal-to-Noise-Ratio: 37dB
Dynamic range: 69dB max.
LED: Luxeon Flash 6 (color temperature 5500K, light density 230lm)
Aperture: f/2.8 fixed (f/22 equivalent on a 35mm camera)
Focal length: 3.85mm (30.2mm equivalent on a 35mm camera; 28mm is exaggerated)
Crop factor: 7.84
Resolution: 2592 x 1944 (photo), 1280 x 720 (video)
Sensitivity: ISO 80-1000, maximal sensitivity of 1.3V per lux*s
Exposure time: 1/15 - 1/10000s (rolling shutter)
Power requirements: 150mA (camera), 1000mA (flash)

Sources: (1) (2) (3) (4) (5) (Sensor datasheet)

Failed: Customizing iPhone "Now Playing" Controls

2011-05-24T13:38:00.006+02:00

This is the interface I use several times a day - the "Now Playing" section of the iPhone's lockscreen. Whenever someone talks to me, I have to pause the playback on my phone - and in lack of an expensive pair of headphones, this is a four-step process:

Pulling the phone out of my pocket
triple-press the home button (the first one turns the screen on)
press the "pause" button
curse silently because I accidentally pressed the "previous" button, losing the current position of the podcast/music track.

My (seemingly) simple approach was to find the interface definition file of the "now playing" screen and pull the controls further apart. After all, there's plenty of room on both sides, isn't there?

As it turned out, Apple left some room for the (usually invisible) AirPlay button on the right side. So, I would have to move this one somewhere else, or it would be buried underneath the "next" button.

The first step was to find the button itself. As for the third-most intuitive place, I found it under System/Library/CoreServices/SpringBoard.app/nexttrack~iphone.png.

Second, where is the interface definition file? A long, long garden path followed with the .nib files in iPodOut (as the name suggests, this app is only responsible for external displays). As it turns out, the nib2objc project doesn't actually work on those files. Just when I almost decided to hack around with TextEdit, I finally found the correct code fragments: the PNG is used by the NSButton "nextButton". Much to my dismay, it is hard-coded into the springboard binary - and there is no separate .nib for the lockscreen.

Disassembly was suggested to be near-impossible, so I cracked open the file with a hex editor. (Is there any good hex editor for a Mac? I ended up with WinHex I had lying around since 1996 or so) After a quick measurement with Photoshop, the button turned out to be drawn at the coordinates 418,160. WinHex assumed that "418" would be coded in unsigned 16-bit, and searched for A201. There were only 2 useful occurences, and both didn't have "160" (A0) in the close vicinity. I replaced them anyway (with "546") and replaced the binary on my phone. After the reboot, I wondered why it didn't crash (maybe the replacing process didn't work while SpringBoard was running?) - but the controls hadn't moved, either. I closed WinHex and called it a day.

The day after, I still felt like I was almost at the finish line - just finding the correct "418" would be enough to complete this project. But I started out with a more generic search term, and found a much easier solution: Assigning the home button to the iPod Play/Pause key.

The tool Activator allows an assignment exclusively for the lockscreen, where the home button hasn't had any function before.

Now, my four-step workflow is reduced to this:

Push the home button twice quickly (without even looking) to pause playback

Micro mixer for two audio inputs

2011-05-12T18:19:00.001+02:00

Recently, I drove along on the Autobahn and listened to an audiobook. Suddenly, I got a slight crave for one certain song - but I didn't want to stop listening to the book. Because my phone can't (comfortably) play two audio files at once, I needed two devices for this job. But even when I gathered two audio devices (a phone and an iPod), my car radio has only one input port.

The initial question was "How do I get a second AUX port for my radio?", which quickly evolved to "How can I combine the output from two audio devices onto one cable?".

The usual solution would be a mixer - a bulky and expensive device. I didn't need the large crossfader, or even volume control - both my phone and my iPod can do this on their own.

So, after a bit of google-fu (and a lot of experimenting with resistors), this is what I built:

The blue part just amplifies the signal from the phone by a factor of 20 - a luxury that allows for resonable volumes without cranking up both the phone and the car stereo.

Of course, you'll need two of these to get stereo sound.

If you're going for the least effort, this would be your prefered circuit:

This version (again, you'll have to build two of those) doesn't even need a supply voltage. If you don't have 220µF capacitors lying around, preferably go for something bigger - everything below 100µF will muffle your base sounds. The polarity of the capcitors doesn't matter; they're going to be driven the wrong way half of the time, no matter the polarity. Voltage rating allows for everything above 3V.

The cover image shows the final circuit, built directly into the radio chassis (there was a lot of space after I removed the cassette module)

Automatic sorting of podcasts

2011-04-27T17:51:00.003+02:00

On the very limited space of an SSD, every episode of a podcast has an impact on the remaining free disk space. However, I'm sentimental and like to archive my podcasts for later use - maybe to play them to my kids during long nuclear winter nights. So, all incoming episodes should end up on a DVD sooner or later.

"Chronological" is the only sorting method that makes sense; believe me - I gave this a lot of thought (mainly while moving MP3s around manually and waiting for folder size calculations).

Because DVDs have a limited size, one usually can't just burn the whole directory, but the episodes have to be split up into segments of time periods.

This is exactly what this little script does.

Survey all files in this directory and in the subfolders
Sort them by creation time
Split the file list into chunks of (maximum) 4.38GB
Create a folder for each chunk, named according to the dates of the files
Move all files into their equivalent folders

It's tested for Windows and Mac.

There's still a small bug: it creates two folders for each DVD (and I have no idea why). Both folders combined have the correct size, though. Also, you should probably call this thing "Podcastsort.py", otherwise it will move itself into one of the folders.

Automatic sorting of images

2010-03-03T17:28:00.003+01:00

This is what my photo collection looks like. One folder for each day, 1580 in total.
This structure exists because it's convenient - my camera automatically creates a new folder for each day and names it according to the current date.

Since I have an iPhone, I take it everywhere and often leave the camera at home. However, the iPhone throws all photos in one folder, and doesn't care about proper naming either. And because moving each photo into their respective folder was incredibly daunting, I wrote this little script. It requires the free exif.py library, and is tested for Windows.

What it does:

Scan for .jpg (and .tif) files in the current folder
Examine each image for its creation date by EXIF or by file properties
(quickly) Move the image into its corresponding folder
If it doesn't already exist, create a new folder in the format YYMMDD

Evolution

2009-09-07T08:15:00.003+02:00

Elektronische Geräte folgen in letzter Zeit einem interessanten Trend: immer mehr Funktionen. Meine eigenen Erfahrungen damit, in Wort und Bild:

+
1992: Die piepsende Digitaluhr

Funktioniert? Bestens. Zuverlässig, diskret, aber aufdringlich beim Wecken.
Probleme? Das minimalistische Drei-Knopf-System erfordert ein relativ hohes Maß an Geduld und Konzentration, um die Weckzeit richtig einzustellen.

+
1999: Die Taschenuhr

Funktioniert? Anscheinend. Oder lässt sich noch irgendjemand von dem lieblichen Piepsen seines Funkweckers aus dem Schlaf reißen?
Probleme? Kleineres Display, klobigeres Gerät, weniger zuverlässig wegen drohendem Akkutod über Nacht

+
2003: Das Notlicht

Funktioniert? Schlecht. Nur für Extremsituationen geeignet (z.B. nachts).
Probleme? Akkuverbrauch, sehr geringe Reichweite, kompliziert zu aktivieren

+
2004: Die Pixelwaschmaschine

Funktioniert? Nein. Was für eine bescheuerte Idee!
Probleme? Anschaffungskosten, Bildqualität, Lichtbedarf, Speicherkapazität, Datenübertragung

+
2005: Der Musik-Brüll-o-Mat

Funktioniert? Überraschend gut
Probleme? Lautstärke, Speicherkapazität

+
2007: Ein Stückchen Internet

Funktioniert? unzuverlässig und langsam
Probleme? Akkuverbrauch, Bildschirmgröße, unübersichtliche Datentarife, überraschende Kosten

+
2009: Die freundliche Beifahrerin

Funktioniert? Gar nicht so übel
Probleme? kleinerer Bildschirm, weniger GPS-Empfang, kompliziertere Bedienung, Speicherkapazität für Kartenmaterial

Wieso mir das alles aufgefallen ist? Weil mein Funkwecker irgendwie schon seit Jahren arbeitslos ist, und jetzt auch der iPod und die beiden Navigationsgeräte durch das Handy ersetzt wurden. Mir fehlt allerdings noch:

+
2012: Die mobile Kaffeemaschine

Funktioniert? Je nach Kaffeesorte
Probleme? wenig Fassungsvermögen, heiße Flüssigkeiten in der Hosentasche

Weltkarte

2009-08-19T17:35:00.005+02:00

Im Moment verschwende ich meine Freizeit mit einem textbasierten, kostenlosen Online-Rollenspiel - Improbable Island. Wie der Name schon andeutet, gibt es das bisher nur auf Englisch - aber das Spiel wird von einer kleinen Gruppe fantastischer Programmierer betreut und ist seit 2006 immer noch am Wachsen. Es gibt jede Menge absurden Humor und unglaublich viele Details zu entdecken, aber ich bin regelrecht in der Storyline gefangen. Die Kombination von post-apokalyptischer Dystopie und Steampunk-Technologie stand bisher ganz oben auf meiner literarischen Wunschliste. Mehr oder weniger elegant, aber mit viel Liebe zum Detail haben es die Autoren geschafft, diese beiden Epochen einigermaßen zu kombinieren. Aber in dieser Story geht es nicht um literarische Stilblüten, sondern einfach nur um Spaß und Selbstironie. So läuft man beispielsweise, kann man sich die billigste aller Rüstungen leisten, erst einmal ein paar Tage in rosa Hasenkostüm herum und kämpft mit einem Brotmesser.

Da es einiges an Landschaft zu erkunden gibt, setzte ich mich also in Bewegung, mit dem Ziel, geheime Stellen zu finden. Nach recht kurzer Zeit war ich dann enttäuscht, eine so kleine Weltkarte vorzufinden. Allerdings machte das mein Vorhaben auch erst möglich - alle Pixel auf der Webseite einzeln auf ein kleines Bitmap zu pinseln. Aus dem winzigen Bitmap wurde dann eine größere Karte. Um etwas Tiefe zu bekommen, malte ich eine Höhenkarte mit Tälern und Gebirgszügen. Dann folgten die Konturen der verschiedenen Oberflächen, dann die Texturen, dann der Flusslauf, dann noch einige Details...
Da ich ständig die Namen der Städte vergaß, dachte ich mir passende Symbole für jede einzelne aus, erstellte eine Legende und sah, daß auf meiner Karte die Flusswindungen zum Teil bergauf flossen. Die zweite gemalte Höhenkarte lief dann durch ein Erosionsprogramm, so dass der Fluss seinen natürlichen Lauf nehmen konnte. Schöner Nebeneffekt: realistische Höhenlinien, wie man sie von einer Wanderkarte erwartet. Bisheriger Arbeitsaufwand: 2 Nächte. Letztendlich hatte ich noch ein paar Stunden bis zum Sonnenaufgang und programmierte einen Routenplaner für Matlab, um mir die leichteste Wanderstrecke zwischen allen Städten anzuzeigen. Das wurden dann die Trampelpfade auf der Karte...

Die ganze Karte ist auf Deviantart.com zu sehen. Wenn ihr selbst mal in das Spiel blicken wollt, würde ich schwer zum Herunterladen der Karte raten. Sie ist frei kopierbar und bietet neben einem grandiosen Überblick über die Spielwelt auch noch einen kleinen Augenschmaus - zumindest gegenüber der Spielgrafik.
Viel Spaß!

Picasa Pro Tricks

2009-08-15T22:07:00.011+02:00

Nach vieljähriger Nutzung von Picasa würde ich immer noch behaupten, daß es das schnellste und sinnvollste kostenlose Bildverwaltungsprogramm auf dem Markt ist.
Weil es so schnell ist (Echtzeitvorschau für alle Filter), versuche ich auch, soviel Bildbearbeitung wie möglich in Picasa zu erledigen.
Dabei fallen dem Amateur gegenüber professionelleren Programmen einige Beschränkungen auf - ein Recovery-Regler oder eine funktionierende Nachschärfung wären schön.

Was man allerdings mit etwas Kreativität mit den bestehenden Reglern anstellen kann, stelle ich hier vor.

Trick 1: Der perfekte Weißabgleich

Das Original
Ein durchschnittlich miserabler Weißabgleich dank Misch-Kunstlicht.

Farbtemperaturregler: schlecht
Egal wie man den Regler stellt, der Reis wird irgendwie nie ganz weiß.

Auto Color: mittelmies
Sieht besser aus, hat aber immer noch Blaustich. Vielleicht nochmal mit dem Temperaturregler...?

Farberhaltung: gut
Man wähle im Tab "Effekte" die Farbtönung und sehe das Bild in Blassblau verschwinden. Der Trick ist, keine Farbe auszuwählen, sondern den Farberhaltungsregler ganz nach oben zu schieben. Damit erhält das Bild die neutralst mögliche Tönung, die Picasa zu bieten hat.

Trick 2: Nondestruktive Farbsättigung

Das Original
Ein typisches Abendfoto. Nur der Himmel ist in der Erinnerung deutlich farbenfroher...

Sättigung: schlecht
Normalerweise wird die Farbstärke über den Effektregler "Sättigung" angepasst. Allerdings zerstört dieser oft einen Farbkanal: hier entstehen dadurch blaue Farbflecken.

Belichtungsregler: besser
Abhilfe schafft dieser Trick: In der Belichtungskorrektur den "Aufhellen"- und "Schatten"-Regler genau gleich stark einstellen. Je höher die beiden Regler, desto stärker die Sättigung - ohne zerstörte Farbkanäle und bei gleicher Belichtung.

Für eine wirklich gute Sättigungsreglung muss leider ein vollwertiges Bildbearbeitungsprogramm herhalten - zu allem kann ich Picasa leider nicht zwingen.

Chaosradio

2009-08-12T14:15:00.009+02:00

Weil ich schon seit Anbeginn der Zeiten bei Chaosradio Express mit-lausche (und weil der Produzent, Tim Pritlove, zusätzliches Bonusmaterial versprochen hat) muss dieser Podcast mal offiziell hochgelobt und gepriesen werden.

Jede Folge ein Experteninterview - und das nicht zu knapp: ein Gespräch liegt zwischen 80 und 160 Minuten. Der Schwerpunkt liegt auf der Informatik - somit erfährt man da, warum FPGA's so praktisch sind oder die Geschichte der E-Mail.

Aber auch Laien sollten sich herantrauen: In letzter Zeit gab es auch grandiose Folgen zum Thema Kaffee, Retrofuturismus und Piraten!

Aber das Beste daran: Tim produziert wie ein Wilder, und mit mindestens einem Interview pro Woche geht mir das Hörmaterial nie aus.

PS: Dieser Post wurde im Namen des Weltfriedens geschrieben und hat die Nummer 71. Mein Vorgänger ist die 70, und wieso mein Nachfolger CRE hört, steht hier geschrieben.

Umstieg

2009-08-10T18:59:00.006+02:00

Nachdem der Vista-Nachfolger in der Netzwelt einiges an Beliebtheit gewonnen hat, wollte ich mir Windows 7 doch auch mal genauer ansehen.
Da ich mir wegen des unverhältnismäßigen Ressourcenverbrauchs geschworen hatte, niemals von XP auf Vista umzusteigen, hatte ich beinahe keinen Kontakt mit der neuen Benutzeroberfläche.
Computerbenutzer bewerten Ungewohntes gerne negativ (man frage nur einen beliebigen Umsteiger von Office 2003 auf 2007), was einen Wechsel des Betriebssystems lange über die vernünftige Zeit hinweg verhindert. Diese Haltung verschonte mich vor einigen Vista'schen Nervereien wie der Benutzerkontensteuerung, aber entzog mir auch ein gewisses Maß an möglichem Komfort.

Wieso habe ich Windows 7 eine Chance gegeben?
+ Haupt-Überzeugungsgrund war sicherlich Office 2007. Mit diesem Stück Software hat Microsoft gezeigt, daß sie intuitives Design beherrschen, wenn sie wollen.
+ Die Taskleiste mit textfreien Icons ist eine extrem gute Idee. Gerade auf meinem kleinen Monitor hatte ich immer Platzprobleme mit der Taskleiste. In Windows 7 werden Programme gleichzeitig platzsparend und übersichtlich angeordnet. Das Startmenü nutze ich seit Ewigkeiten nicht mehr: es braucht zuviele Klicks, um ein Programm zu finden.
+ Microsoft hat Fachkräfte dafür eingestellt, das Betriebssystem weniger "nervig" zu machen. Das sorgt potentiell für stressfreieres Arbeiten. Dazu sollte das System schneller und ressourcenschonender sein als Vista.
+ In den letzten 8 Jahren hat sich auch einiges in der Ästhetik getan. Ein System, vor dem ich den Großteil meiner Zeit verbringe, sollte auch elegant aussehen.

Gegen einen Komplettumstieg sprach natürlich einiges:
- Windows 7 ist noch sehr jung. Wenn Microsoft von "Release Candidate" spricht, heißt das offiziell "frühe Beta". Mit unberechenbarem Verhalten und Geschwindigkeitsproblemen muss man erfahrungsgemäß rechnen.
- Dank der Treibersignierung wird es sehr schwer, für "alte" Hardware (2005 ist in etwa das untere Limit) noch Vista-Treiber zu finden.
- Sind meine Programme überhaupt Vista-geeignet?

Daher habe ich die öffentliche (7100er) Beta ausgepackt und auf ein freies Stückchen Platte installiert, ohne die XP-Partition anzutasten. Es gab einige Überraschungen:
+ Die Installation läßt sich direkt in XP starten - sehr positiv, wenn man keinen DVD-Brenner zur Hand hat.
+ Es beginnt mit allen wichtigen Fragen, erklärt auftretende Probleme und läuft dann in einem Stück durch - ohne Dialogfelder, die dazwischen den Betrieb aufhalten.
+ Die Systemsteuerung ist eigentlich übersichtlich. Als XP-User ist es zwar unmöglich, etwas schnell zu finden. Allerdings macht, ehrlich betrachtet, eine alphabetische Sortierung weniger Sinn als die Einteilung in 7 Kategorien.
+ Der Explorer ist viel komfortabler. Die Favoriten sind eine großartige Idee - ich bewege mich ohnehin meistens in drei, vier Ordnern. Jede Datei kann eine Bewertung in Sternen bekommen - auch Dateien, die iTunes nicht abspielen kann.
+ "Ordner" sind viel flexibler. Eigene Dateien lassen sich aus mehreren Ordnern zusammenbauen und die Suche auf einen bestimmten Dateityp optimieren. Ach ja.
+ Die Windows-Suche ist um drei bis vier Welten besser geworden. Nicht nur, weil sie schneller und leichter funktioniert, sondern weil überall ein Suchfeld steht. Und zwar zumeist da, wo ich bisher recht oft einen Anfangsbuchstaben gedrückt habe, um eine bestimmte Datei zu finden.
+ Mein Grafik-Chipsatz wird gerade nicht mehr unterstützt. Auf dem Laptop ist so etwas sehr ärgerlich, denn Nachrüsten ist keine Alternative. Entgegen meinen Erwartungen sieht das "simulierte" Aero aber nicht schlecht aus, und Video- und 3D-Beschleunigung funktionieren mit den XP-Treibern anstandslos.
- Microsoft hat mit Vista die Hardlinks (Symlinks, Junction Points) entdeckt. Wem egal ist, wie sein Windows unter der Haube funktioniert, wird das nicht sehr auffallen. Allerdings habe ich XP gnadenlos ausgenutzt und die Systempfade mit Hardlinks auf verschiedene Partitionen geleitet - ohne dass XP etwas davon merkte (z.B. sind alle Tempverzeichnisse zusammengelegt). Mit Windows 7 wird eine solche Bastelei deutlich schwieriger, weil das System selbst sehr viele, zum Teil sogar kreisförmige Hardlinks anlegt. Mir fehlt dabei ein Werkzeug, mit dem ich bestehende Hardlinks bearbeiten kann.
+ Unter der Haube, also was Registry und Lokale Einstellungen betrifft, sind sich die Systeme so ähnlich, daß sich die Einstellungen von allem Programmen problemlos portieren lassen.
+ Programme funktionieren einfach. Das ist ein Vorteil der Vista-Basis - inzwischen hatten die Entwickler schon wieder einige Jahre Zeit, ihre Programme Vista-kompatibel zu schreiben. Die allermeisten meiner Programme (im Gegensatz zum Betriebssystem) sind nicht älter als 2 Jahre und damit problemlos auf Windows 7 lauffähig. Aber auch sehr alte Software (Photo Impact 4.2, anno 1998, immer noch im Dauereinsatz) läuft ohne Probleme.

Alles in Allem bin ich extrem positiv überrascht und habe gerade die XP-Partition auf das Abstellgleis geschickt. Es wird sehr deutlich, daß Microsoft aus den Fehlern von Vista gelernt hat und gegenüber XP nicht nur Augenwischerei bietet, sondern echten Mehrwert liefert. Ob das allerdings den enormen Kaufpreis wert ist, werde ich entscheiden, sobald die Beta-Phase abläuft.

Achso: Mein nächster Rechner wird trotzdem ein Mac.

Vor-Kündigungen

2009-06-25T23:50:00.004+02:00

Zufälliges Lifehacking:
Zu jedem Vertrag, der nicht automatisch ausläuft (Konto, Kreditkarte, Versicherung) wird gleich nach dem Abschluss auch eine Kündigung geschrieben.
Diese kommt in einen eigenen Ordner und wird erst bei Bedarf mit dem aktuellen Datum versehen und abgeschickt.

Vorteile:
+ direkte Übersicht über alle laufenden Verträge
+ Trägheit und Zeitaufwand behindern die Kündigung nicht mehr (Kleinverträge)
+ Vertragsbedingungen sind nie mehr so gut bekannt wie zum Zeitpunkt der Anmeldung

Nachteile:
- Vertragsbedingungen können sich über die Vertragslaufzeit ändern
- evtl. überflüssige Kündigungen für lebenslange oder sehr lange Verträge (Krankenversicherung, Bausparvertrag)
- ein zusätzlicher Ordner

Für mich überwiegen die Vorteile (Übersicht), und ich werde dieses System ab jetzt einsetzen.

Aktionismus

2009-05-09T16:29:00.012+02:00

Die geplante Diskussion zum Thema Kinderpornografie und Internetzensur ist schon seit einigen Tagen aktuell. Der Verlauf der Geschichte läßt sich hier nachlesen.
Was können wir gegen den Gesetzesentwurf unternehmen? (Quelle)

Die e-Petition an den deutschen Bundestag unterzeichnen.
Mehr Leute per Twitter und Foren über das Thema informieren.
Tags über die wichtigen Themen vergeben, damit die Informationen zentral gefunden werden können: #zensursula #Bundestag #ePetition #zensursulawatch
Einen Brief oder eine Mail an euren Wahlkreisabgeordneten schreiben.

Ich habe den offenen Brief von Boris Nienke etwas verkürzt, sachlicher formuliert und neu strukturiert. Meine Version des Briefs steht unter der CC-BY-NC Lizenz und kann damit frei verändert und verwendet werden.

Sehr geehrter...,

bitte entschuldigen Sie diesen langen Brief. Ich sehe mich als Bürger und Wähler verpflichtet, Sie zu informieren und bitte um Ihre Mithilfe.

Es dürfte Ihnen nicht entgangen sein, dass derzeit eine starke Diskussion um die geplanten Sperrlisten für das Internet entfacht wird.

Ursula von der Leyen hat es zu Ihrem Thema gemacht, etwas gegen Kinderpornografie zu unternehmen - zum Schutz der Kinder, wie sie stets betont. Lassen Sie mich vorweg klar stellen: Kinderpornografie ist ein schreckliches Verbrechen, das in keiner Weise toleriert werden kann! Ich glaube, in diesem Punkt sind sich Politiker und Bevölkerung einig.

Es gibt nun aber starke Bedenken gegen die Art und Weise, wie mit diesem Thema umgegangen wird. Offenbar soll ein schneller Aktionismus die Lösung des Problems und die Stimmen für die nächste Wahl bringen:

Zunächst wurden privatwirtschaftliche Verträge mit Internet-Anbietern (Providern) geschlossen, für die es überhaupt keine Gesetzgrundlage gibt. Viele Provider haben diese Verträge dennoch im vorauseilendem Gehorsam unterzeichnet. Das alleine gibt mir und vielen anderen Mitbürgern zu denken.

Nachdem den führenden Stellen aufgefallen ist, dass man erst eine passende Gesetzesgrundlage benötigt, bevor man so einen Eingriff in freie Informationen rechtfertigen kann, wurde ein Entwurf zur Erweiterung des Telemediengesetzes vorgestellt.
Dieses Gesetz sieht nun vor, dass es geheime Sperrlisten für Internetseiten geben soll. Provider sollen verpflichtet werden diese Sperrlisten abzufragen und darauf gelistete Internetseiten nicht anzuzeigen. Die Rede ist dabei noch, und ich sage jetzt ausdrücklich NOCH, von Seiten mit kinderpornografischem Inhalt.

Nun gibt es aber gleich mehrere Probleme:

Zunächst unterliegen diese Listen der Geheimhaltung des BKA. Das normale Volk kann also gar nicht wissen, ob auf diesen Listen wirklich nur Seiten stehen die solchen Inhalt zeigen - und nicht etwa Schriften der Opposition, die damit vor dem öffentlichen Zugriff versteckt werden. Frau von der Leyen hatte zu diesem Thema schon erwähnt, außerdem Seiten mit nichtstaatlichem Glücksspiel unterbinden zu wollen.

Es ist nicht geklärt, dass ein Seitenbesitzer überhaupt erfährt, dass er auf diese Liste geraten ist. Man stelle sich einen simplen Tippfehler vor. Dass dies nicht aus der Luft gegriffen ist zeigt das jüngste Beispiel bei Google: Dort hatte ein simpler Tippfehler in einer Liste dazu geführt, dass der Suchmaschinenanbieter am 31. Januar 2009 sämtliche angezeigten Seiten als gefährlich und potentiell schädlich eingestuft hatte.

Es gibt keine Regelung, die aufzeigt, ob, wann und wie ein Seitenbetreiber wieder von dieser Liste gestrichen werden kann. Stellen Sie sich einfach vor, ein Nutzer eines Webangebotes missbraucht dieses für Kinderpornomaterial. Ein Link, ein Bild könnte genügen. Nun landet die gesamte Seite auf dem Index, obwohl der Seitenbetreiber eigentlich gar kein solches Material anbieten möchte. Damit wird der Zugang irrtümlicherweise für alle Webseiten dieses Seitenbetreibers verhindert.

Ermittler haben bestätigt, dass die Kinderporno-Szene das Material über den Postweg und per direkter Datenübertragung (Email, Peer to Peer) versendet. Diese Übertragungswege wären von der Internetsperre überhaupt nicht betroffen. Die Sperrung einer Seite verhindert außerdem weder die Kinderpornografie noch hilft sie einem einzigen Kind. Die Seiten werden dabei nicht vom Netz genommen, der Zugriff ist technisch immer noch möglich. Wie die geplante DNS-Sperre umgangen werden kann, zeigte ein Youtube-Video in 27 Sekunden. Man muss dafür kein ausgebildeter Informatiker sein. Es genügt eine kurze Google-Suche mit den Suchbegriffen "Internetsperre umgehen".

Provider mit weniger als 10.000 Kunden müssen keine Sperren einführen. Es ist zu erwarten, daß potentielle Seitenbetreiber von Kinderpornografie sehr schnell auf diese Gesetzeslücke aufspringen.

Diese Maßnahmen setzen langsam unsere Grundrechte für die Informationsfreiheit außer Kraft:

Die Sperren sind technikoffen formuliert. Nach einer (unwirksamen) DNS-Sperre könnten Maßnahmen folgen, die die persönliche Informationsfreiheit deutlich stärker einschränken. Im Extremfall ist von einem sogenannten Zwangs-Proxy die Rede, der die chinesische Zensur in Deutschland einführen würde.

Anfangs hieß es noch (Leyen), dass keine Daten protokolliert werden sollen. Dann aber sollten Zugriffe auf das einzurichtende Stoppschild protokolliert werden und die Nutzerdaten an das BKA weitergereicht werden (Zypris). Das Stoppschild wird zur Überwachungsmaßnahme. Inzwischen schließt Fr. Zypris auch nicht mehr aus, hiermit Anbieter von nichtstaatlichem Glücksspiel oder von urheberrechtsverletzendem Material zu sperren. Dieses Thema ist nun schon deutlich(!) weiter gefasst als Kinderpornografie.

Was bedeutet das?

Es bedeutet, dass jeder Bürger der sich ins Internet begibt, pauschal verdächtigt wird. Jeder Bürger muss dann befürchten über einen beliebigen Link oder Pop-Up auf einer solchen Stopp-Seite zu landen - und er in diesem Fall auch als BKA-Verdächtiger genannt wird.

Was können wir stattdessen tun?

Statt den Zugang zu kinderpornografischen Webseiten für Unschuldige zu erschweren (auf Kosten der informationellen Selbstbestimmung), sollte das Augenmerk auf eine wirksame Verbrechensbekämpfung gelegt werden. Wegen des globalen Maßstabes des Internet ist eine gute Zusammenarbeit mit anderen Ländern erforderlich, ebenso wie zusätzliche Mittel und Schulungen in den Reihen der Strafverfolgung zum Thema Kinderpornografie im Internet.

Zusammenfassend:
- Sperrlisten schützen keine Kinder und behindern das Kinderpornogeschäft nicht
- Es ist ein blinder Aktionismus, der Stimmung machen und Wähler überzeugen soll
- Die geplanten Gesetzerweiterungen wecken Wünsche in den eigenen Reihen nach noch mehr Kontrolle
- Es gibt keine Information, wer auf der Liste landet
- Es gibt keine Vorgabe wie man von der Liste wieder gestrichen werden kann;
- Eine Zensur des Internets rückt mit diesen Maßnahmen in greifbare Nähe
- Die Bevölkerung wird pauschal verdächtigt, eine Eingeschüchterung von Unschuldigen ist die Folge.
Zitat aus einem Forum: “Ich habe Angst, dass die Namen [der Petition] beim BKA landen und ich pauschal verdächtigt werde - darum zeichne ich die Petition nicht”

Es gibt inzwischen eine Petition im Internet auf dem Bundestags-Server. Über 63.000 Mitzeichner gibt es dort inzwischen - in nicht einmal einer Woche!
Unsere Forderungen lauten:
- Das Gesetz zur Sperrung von Seiten nicht genehmigen. Es führt die Zensur schleichend ein, verdächtigt jeden Surfer und trifft nur den normalen Bürger - nicht die Kinderpornokonsumenten oder -produzenten.
- Mehr Personal zur Ermittlung und Ergreifung der Kinderporno-Hintermänner
- Mehr Personal für die Betreuung der Opfer
- Eine Entschuldigung der unverschämten Pauschalaussagen der v.d.Leyen und Guttenberg nach denen die Gegner dieses Gesetzes Pädophile seien und/oder kein Wertegefühl mehr hätten.

Bitte tun Sie alles um die Demokratie zu erhalten und der Zensur entgegen zu wirken. Bitte lassen Sie sich von dem starken “Zugpferd” der Kinderpornografie nicht blenden.

Links zu diesen Themen und den Diskussionen finden Sie z.B. unter:

http://sprechblase.wordpress.com/2009/05/09/epetition-keine-indizierung-und-sperrung-von-internetseiten/
http://www.nsonic.de/blog/2009/05/petition-gegen-internetzensur-macht-mit/
http://www.heise.de/newsticker/IT-Branchenverband-fordert-massive-Aenderungen-bei-Kinderporno-Sperren--/meldung/137558

Mit freundlichem Gruß,
...

Weitere Informationen auf dem Petitionsforum.

einfache Makrofotos mit dem iPhone

2009-04-14T15:01:00.003+02:00

Wer als Fotograf seine Erfahrungen mit den verschiedensten hochwertigen Objektiven gemacht hat, ist vermutlich enttäuscht von der billigen Kamera im iPhone. Doch mit einigen Tricks läßt sich auch mit diesem Spielzeug noch einige interessante Motive ablichten.

Dieser Hack läßt sich prima zuhause oder sogar in jedem Check-In-Bereich durchführen.
Ein durchsichtiges, dünnes Stückchen Kunststoff und etwas Wasser ist alles, was für beeindruckende Makroaufnahmen notwendig ist. Ich habe ein Stück Blister-Verpackung verwendet, aber notfalls lassen sich auch Frischhaltefolien, CD-Cover oder Cellophanpapier als Trägermaterial überreden.

Der Wasserhahn sollte nur einen ganz dünnen Strahl auslassen. Mit einzelnen Tropfen habe ich keine guten Erfahrungen - sie zerplatzen auf der Oberfläche oder sind zu groß. Das Ziel ist es, einen mittelgroßen Tropfen zu bilden. Das Schutzglas vor der Linse ist etwa 5mm groß. Der Tropfen sollte zumindest den silbernen Ring berühren, besser noch überdecken. Aber wegen den optischen Eigenschaften gilt: je runder, desto besser.

Hintergrund: Die Linse des iPhone hat einen Durchmesser von weniger als 2mm, was weit unter der Tropfenbildungsgrenze von Wasser liegt. Tropfen bilden auf glatten Oberflächen wegen der Oberflächenspannung eine halbkugelige Fläche. Wasser hat einen geringeren Brechungsgrad als Glas, daher ist der Vergrößerungsfaktor etwas kleiner als bei vergleichbaren Vergrößerungslinsen. Dazu kommt, daß die halbkugelige Form nur für das Zentrum des Bildes die Eigenschaften einer guten Linse hat. In Richtung Rand kommt es zu Verzerrungen und Farbverschiebungen. Je kleiner der Tropfen, desto kleiner ist der zentrale Bereich auf dem Bild - daher empfehle ich eine Tropfengröße von 5mm oder mehr.

Nachdem die überfälligen Tropfen weggewischt sind, sollte die Wassermenge soweit reduziert werden, daß der einzelne Wassertropfen an der Folie hängen kann und nicht mehr von selbst verrutscht. Das geht ganz gut, indem man den Tropfen mit dem Finger antippt.

Für den Komfort kann das Stückchen Folie auch noch zugeschnitten werden, und Frischhaltefolie sollte sogar von selbst an der Rückseite des iPhone kleben bleiben. Um die leichte Biegung am Rand nachzuverfolgen, ist ein flexibles Stückchen Folie von Vorteil. Nachdem der Tropfen die Kamera komplett überdeckt, heißt es nur noch:

Folie festhalten, Motive suchen und ganz nah ran!

Beispielfotos:

Normale iPhone-Perspektive

Makrofotos

Rand einer Löwenzahn-Blüte

geschlossene Moosblüte

getrockneter Thymian

Nachtrag:
Sehr Mutige können den Wassertropfen auch von der Folie auf das Schutzglas vor der Linse übertragen. Damit entfällt das umständliche Festhalten der Folie. Ich weiß allerdings nicht, wie wasserdicht das Kameramodul mit der Außenwand abschließt - daher sind Wasserschäden nicht ausgeschlossen.

Photographers' dilemma

2009-04-04T07:35:00.003+02:00

iPhone 3G camera specifications

2009-04-03T16:12:00.014+02:00

image by pmquan, who also likes to know how things work

There has been much speculation about technical data of the iPhone camera module. Enthusiasts link to a post on Mac Insider from January '07. Problem with this link is, the information about the lens was based on pre-release pictures of an iPhone behind glass.

My results, as for April 2009:

iPhone 3G Camera Module

Focal length: 3,85mm (equivalent to 37,0mm)

Aperture: f/2,8 (fixed)

Focus: infinity (manually adjustable to 2cm)

Sensitivity: Auto ISO

Shutter speed: 1/5s fixed (light sensitivity is only regulated by per-pixel-ISO)

Depth of field: 1,47m to infinity

Sensor size: 1/4"

Resolution: 1600x1200px

Dynamic range: 6,3 f-stops

Color space: sRGB, automatic white balance

Dimensions: 8mm x 8mm x 5mm

Read further for a full detailed explanation:

We can exclude lenses for a 1/3" sensor, as the camera module is only 0.32" wide. That means, 1/4" CMOS or smaller was used.
The CMOS manufacturer provides two models for 2MP, both 1/4" in size. The mt9d012d00stc differs from the mt9d014d00stc only in the frame speed. Because the iPhone "isn't made for video", I suppose the chip doesn't have an analog output - which leaves the variable-fps d012. The data sheet is under NDA, but the Flyer provides enough information.
CMOS data: Resolution: 2MP (1600x1200)
Pixel size: 2,2µm²
Imaging area: 3,56mm x 2,68mm -> equals a crop factor of 9,62
and a circle of confusion of 0,036mm after the lowpass-filter
Color filter: Bayer pattern
Dynamic range: 59,5dB -> equals a lighting control range of 10 f-stops -> important, because there is no mechanical aperture control
Signal-to-Noise-Ratio: 37,7dB -> equals the dynamic range from photography world:
6,3 f-stops dynamic range -> that really is below average (a good DSLR can do 11)
Flash support: Xenon / LED -> post-production flash mod, anyone?
Rolling shutter -> 0.2 sec fixed shutter speed (see: the longest exposure time)
If you compare the original camera module in the iphone with the manufacturer's site, you'll see that the NB970 fits all the specifications, but has a far too big lens.
This impression is reverted after a short glimpse into the details section, where the front seems to be strikingly similar to all other camera modules.
Here, EFL (3,85) stands for effective focal length and TTL (5,0) for total length (of the physical module).
FNO means f-number, the (maximum/standard) aperture of 2,8.
Additionally, the f/2,8 is confirmed by the camera EXIF data. I cannot confirm the characteristic cross shape at the front on the lens based on the photo at iFixit. But, presuming that all these data are describing the correct items, these are now the most accurate informations about the iPhone camera on the 'web.

- All manufacturer data are based on a post from texyt.com.

Faux fonttypes

2009-01-05T20:15:00.003+01:00

Simply do not use them. Ever.

Disable iTunes Store arrows under windows

2009-01-04T12:37:00.008+01:00

Nearly everyone hates these little buggy store link buttons right to every song, artist or album in your iTunes library. They are so easily to hit accidentally!
And for some reason, Apple made them persistent in iTunes8.
Some genius found a solution for this, the original idea can be found on theglitch.ws.

But it still works easier, with no text editor messing at all. This solution works for every OS and languague.
Pure genius solution in four steps:
Make sure your iTunes is closed.

Press Win+R to open a command box
Type cmd and press enter
Copy the following text:

"%CommonProgramFiles%\Apple\Mobile Device Support\bin\defaults" write com.apple.iTunes show-store-arrow-links -bool FALSE

Right click the command line window, choose paste and press enter.

The command line box can be closed most elegantly by typing the command "exit", btw.

That's it! If it didn't work for you, check out the link above for the crafty solution.
Read the next post to see how to get those fine grained star controls...

iTunes8: Activate half-star ratings for windows

2009-01-03T14:12:00.010+01:00

Required:
iTunes 8. Make sure it doesn't run, or you'll have to restart it.

Edit: easier solution!
Press Win+R to open the Command box.
Type cmd and press enter to open a command line.
Copy the following text:

"%CommonProgramFiles%\Apple\Mobile Device Support\bin\defaults" write com.apple.iTunes allow-half-stars -bool TRUE

...and press enter.
Attention: Pasting in the command line works only via right click!

If this doesn't work for you, maybe the following one is right for you.
My old & crafty solution:

Required:
Notepad ++. Standard Notepad gets confused with XML files.

Press Win+R to open a Command box.
Type "%appdata%" and press enter. This will bring you to the hidden application settings folder.

Open the folder "Apple Computer" and, within, the "iTunes" Folder.
You should see a file named iTunesPrefs, probably with a .xml following (according to your view settings). Do not mistake it for the iTunes.pref, this is a version from earlier iTunes and not editable as easily.

Start Notepad ++.
Drag the iTunesPrefs in this window to open it for editing.
Do not panic. Information is encrypted for iTunes to be readable, you don't have to understand anything.
Scroll all the way and search the sequence of:

</dict>
</dict>
</plist>
insert a new line above and copy/paste:

<key>allow-half-stars</key>
<data>
dHJ1ZQ==
</data>

Save and close - that's it.

Restarting iTunes should leave you with a much finer star control.

Studiengänge

2008-11-12T07:27:00.003+01:00

Was studieren deutsche Studenten?
Die Topliste für alle Studienrichtungen an unseren Universitäten - fein säuberlich nach der Anzahl eingeschriebener Teilnehmer sortiert. Hier kommen Orchideenstudiengänge mal richtig zur Geltung - Schule ist anders!

Die Daten stammen von destatis.de und sind gültig für das Wintersemester 07/08.

Rechtswissenschaft	83 488
Medizin (Allgemein-Medizin)	78 545
Germanistik/Deutsch	75 971
Betriebswirtschaftslehre	69 031
Wirtschaftswissenschaften	45 385
Informatik	44 324
Biologie	43 480
Erziehungswissenschaft (Pädagogik)	43 284
Mathematik	42 961
Anglistik/Englisch	41 090
Maschinenbau/-wesen	40 200
Physik	30 456
Psychologie	29 558
Chemie	29 227
Politikwissenschaft/Politologie	27 565
Geschichte	26 910
Wirtschaftsingenieurwesen	22 219
Elektrotechnik/Elektronik	22 175
Geographie/Erdkunde	20 370
Volkswirtschaftslehre	20 172
Soziologie	17 721
Sportwissenschaft	17 705
Architektur	14 189
Sozialwissenschaft	14 091
Zahnmedizin	13 494
Medienkunde/Kommunikations-/ Informationswissenschaft	13 349
Bauingenieurwesen/Ingenieurbau	13 018
Philosophie	12 197
Pharmazie	11 721
Wirtschaftsinformatik	11 024
Kunstgeschichte, Kunstwissenschaft	10 703
Agrarwissenschaft/Landwirtschaft	7 996
Sportpädagogik/Sportpsychologie	7 994
Tiermedizin/Veterinärmedizin	7 691
Evang. Theologie, -Religionslehre	7 263
Französisch	7 245
Wirtschaftspädagogik	7 042
Wirtschaftsmathematik	6 012
Intern. Betriebswirtschaft/ Management	5 976
Kath. Theologie, -Religionslehre	5 630
Biochemie	5 370
Grundschul-/Primarstufenpädagogik	5 344
Spanisch	5 257
Allgemeine Sprachwissen- schaft/Indogermanistik	4 990
Romanistik (Romanische Philologie, Einzelsprachen a.n.g.)	4 987
Geowissenschaften	4 913
Ingenieurinformatik/ Technische Informatik	4 877
Mittlere und neuere Geschichte	4 779
Sonderpädagogik	4 472
Musikwissenschaft/-geschichte	4 007
Lernbehindertenpädagogik	3 889
Chemie-Ingenieurwesen/ Chemietechnik	3 674
Ethnologie	3 484
Latein	3 460
Biotechnologie	3 460
Raumplanung	3 393
Allgemeine Literaturwissenschaft	3 384
Sozialpädagogik	3 341
Kunsterziehung	3 285
Archäologie	3 269
Nachrichten-/Informationstechnik	3 249
Werkstoffwissenschaften	3 202
Amerikanistik/Amerikakunde	3 130
Haushalts- und Ernährungswissenschaft	3 070
Japanologie	3 040
Sozialkunde	3 028
Medieninformatik	2 988
Gesundheitswissenschaften/ -management	2 941
Deutsch für Ausländer	2 875
Wirtschaftsrecht	2 875
Theaterwissenschaft	2 820
Sinologie/Koreanistik	2 813
Umweltschutz	2 765
Luft- und Raumfahrttechnik	2 707
Soziale Arbeit	2 675
Mechatronik	2 675
Musikerziehung	2 675
Verkehrswesen	2 661
Umwelttechnik (einschl. Recycling)	2 649
Geologie/Paläontologie	2 606
Slawistik (Slaw. Philologie)	2 571
Arbeitslehre/Wirtschaftslehre	2 398
Forstwissenschaft, -wirtschaft	2 364
Landespflege/Landschaftsgestaltung	2 363
Lebensmittelchemie	2 198
Volkskunde	2 169
Europ. Ethnologie und Kulturwissenschaft	2 108
Angewandte Sprachwissenschaft	2 100
Geoökologie/Biogeographie	2 039
Fahrzeugtechnik	1 972
Ur- und Frühgeschichte	1 919
Ernährungswissenschaft	1 898
Bioinformatik	1 788
Verwaltungswissenschaft/-wesen	1 776
Publizistik	1 769
Sozialwesen	1 763
Verfahrenstechnik	1 759
Italienisch	1 737
Nordistik/Skandinavistik (Nord. Philologie, Einzelsprachen a.n.g.)	1 735
Geistigbehindertenpädagogik/ Prakt.-Bildbaren-Pädagogik	1 631
Lebensmitteltechnologie	1 596
Erwachsenenbildung und außerschulische Jugendbildung	1 593
Vermessungswesen (Geodäsie)	1 454
Islamwissenschaft	1 422
Meteorologie	1 417
Gesundheitspädagogik	1 343
Graphikdesign/ Kommunikationsgestaltung	1 330
Russisch	1 322
Religionswissenschaft	1 293
Asiatische Sprachen und Kulturen/Asienwissenschaften	1 287
Computerlinguistik	1 256
Journalistik	1 153
Fertigungs-/Produktionstechnik	1 096
Bibliothekswissenschaft/-wesen (nicht an Verw.-FH)	1 062
Lateinamerika	1 031
Verkehrsingenieurwesen	1 024
Orientalistik, Altorientalistik	1 002
Technomathematik	937
Energietechnik (ohne Elektrotechnik)	935
Schulpädagogik	924
Mathematische Statistik/ Warscheinlichkeitsrechnung	904
Sprachheilpädagogik/Logopädie	845
Physikalische Technik	838
Sonstige Regionalwissenschaften	817
Bergbau/Bergtechnik	792
Mikrosystemtechnik	777
Berufspädagogik	769
Afrikanistik	750
Geophysik	750
Gartenbau	719
Anthropologie (Humanbiologie)	713
Hütten- und Gießereiwesen	708
Europäische Wirtschaft	707
Ägyptologie	674
Metalltechnik	673
Nichtärztliche Heilberufe/Therapien	668
Alte Geschichte	642
Wasserwirtschaft	631
Film und Fernsehen	625
Wirtschafts-/Sozialgeographie	622
Hebräisch/Judaistik	614
Bildende Kunst/Graphik	596
Angewandte Kunst	574
Berufsbezogene Fremdsprachenausbildung	562
Brauwesen/Getränketechnologie	544
Lernbereich Technik	536
Industriedesign/Produktgestaltung	529
Agrarbiologie	501
Sportmanagement/Sportökonomie	488
Druck- und Reproduktionstechnik	472
Körperbehindertenpädagogik	453
Pflegewissenschaft/-management	448
Computer- und Kommunikationstechniken	438
Mineralogie	438
Arabisch/Arabistik	428
Verhaltensgestörtenpädagogik	419
Indologie	415
Ost- und Südosteuropa	412
Gehörlosen-/ Schwerhörigenpädagogik	404
Griechisch	389
Kath. Religionspädagogik, kirchliche Bildungsarbeit	365
Biomedizin	365
Turkologie	358
Technische Kybernetik	358
Niederländisch	348
Angewandte Systemwissenschaften	335
Textilgestaltung	332
Werken (technisch)/Technologie	324
Schiffbau/Schiffstechnik	290
Außereuropäische Sprachen und Kulturen in Ozeanien und Amerika	289
Medizinische Informatik	279
Ethik	278
Holzwirtschaft	273
Darstellende Kunst/ Bühnenkunst/Regie	261
Ausländerpädagogik	259
Wirtschafts-/Sozialgeschichte	241
Wasserbau	234
Gesundheitstechnik	231
Finno-Ugristik	229
Portugiesisch	224
Abfallwirtschaft	223
Klassische Philologie	205
Jazz und Popularmusik	197
Agrarökonomie	190
Holz-/Fasertechnik	189
Astronomie, Astrophysik	185
Kartographie	185
Pflanzenproduktion	175
Polnisch	171
Restaurierungskunde	159
Westslawisch (allgemein und a.n.g.)	158
Sachunterricht (einschl. Schulgarten)	135
Glastechnik/Keramik	116
Elektr. Energietechnik	110
Südslawisch (Bulgarisch, Serbo- kroatisch, Slowenisch usw.)	106
Iranistik	103
Ozeanographie	99
Dänisch	96
Tourismuswirtschaft	90
Erziehungsschwierigenpädagogik	85
Naturschutz	84
Holzbau	84
Instrumentalmusik	83
Byzantinistik	80
Bankwesen	77
Neugriechisch	76
Werkerziehung	74
Diakoniewissenschaft	73
Haushaltswissenschaft	71
Evang. Religionspädagogik, kirchliche Bildungsarbeit	62
Gesang	60
Orchestermusik	57
Archäometrie (Ingenieurarchäologie)	56
Tierproduktion	55
Tschechisch	49
Markscheidewesen	46
Zoll- und Steuerverwaltung	43
Caritaswissenschaft	40
Baltistik	40
Kirchenmusik	36
Kunststofftechnik	35
Facility Management	34
Mikroelektronik	32
Blinden-/Sehbehindertenpädagogik	27
Textil- und Bekleidungs- technik/-gewerbe	26
Sorbisch	24
Weinbau und Kellerwirtschaft	22
Tanzpädagogik	18
Niederdeutsch	5
Transport-/Fördertechnik	4
Kerntechnik/Kernverfahrenstechnik	3
Archivwesen	1
Milch- und Molkereiwirtschaft	1

Distraction

2008-11-05T16:45:00.002+01:00

Update

2008-11-04T23:50:00.001+01:00