Dita di Fulmine

Arrivano le meduse robotiche

2012-05-30T00:00:00.000+02:00

I ricercatori del Virginia Tech College of Engineering stanno mettendo a punto, in collaborazione con la U.S. Navy e altri tre istituti di ricerca universitari, un esercito di meduse robotiche che, nel volgere di qualche annio, potrebbe vagare per gli oceani di tutto il mondo raccogliendo dati utili alla scienza. Il progetto nasce dalla necessità di comprendere il meccanismo di propulsione

La verità sull'isola di plastica del Pacifico

2012-05-28T00:00:00.000+02:00

Negli ultimi tre anni si è sentito parecchio discutere su quella che è stata definita "isola di plastica del Pacifico", un ammasso di frammenti plastici che si è formato nella regione settentrionale dell'Oceano Pacifico per via di una specifica combinazione di venti e correnti oceaniche. Una delle fotografie più celebri, quando si affronta questo argomento, è quella di un uomo che percorre

Scarabeo percepisce calore a decine di km di distanza

2012-05-25T00:00:00.000+02:00

Siamo naturalmente portati a pensare la sua complessità fisica e comportamentale di un animale tenda ad essere limitata man mano che le sue dimensioni si riducono. A dimostrazione del fatto che, nel regno animale, spesso le dimensioni non contano, un particolare genere di scarabeo ha sviluppato un complesso sistema di individuazione del calore. Gli scarabei del genere Melanophila,

Genetista sulle tracce dello Yeti

2012-05-23T00:00:00.000+02:00

Chiamatelo Yeti, Bigfoot o Migoi, ma la leggenda di un ominide gigante che vaga per le terre emerse meno esplorate del pianeta fa parte di moltissime culture, dall'Asia al Nord America. Descritto come una creatura umanoide alta fino a 2,40 metri e completamente ricoperta da pelliccia (fulva nel continente americano, bianca o argentata per la versione asiatica dell'ominide), la leggenda di

Antica tartaruga grossa quanto una piccola automobile

2012-05-21T00:00:00.000+02:00

Oltre 60 milioni di anni fa, il Sud America ospitava una tartaruga che raggiungeva le dimensioni di una piccola utilitaria: la Carbonemys cofrinii, scoperta nel 2005 ma analizzata nel dettaglio solo di recente, possedeva un cranio grande quanto una palla da football, e probabilmente si nutriva di coccodrilli e grossi pesci. I resti fossili di Carbonemys cofrinii sono stati scoperti nel

Proposta costruzione della Enterprise in 20 anni

2012-05-15T15:00:00.000+02:00

Seppur ben lontani dal 2143, anno in cui il mondo fantastico di Star Trek vede la nascita della primissima astronave USS Enterprise (Enterprise XCV-330), un ingegnere americano ha proposto la costruzione della prima generazione di astronavi esplorative. "Abbiamo i mezzi tecnologici per costruire la prima generazione dell'astronave nota come USS Enterprise, per cui non vedo il motivo per non

Impatto con asteroide crea nuove nicchie ecologiche

2012-05-14T00:00:00.000+02:00

L'impatto con un asteroide sarebbe la peggiore delle notizie per ogni specie terrestre. Non sembra essere lo stesso per le creature che abitano sotto la superficie del nostro pianeta, che potrebbero vedere la caduta di un corpo celeste come una benedizione. Negli ultimi anni stiamo sempre più realizzando che buona parte della biomassa della Terra non si trova alla luce del sole o nelle

Possibili strutture biologiche sul meteorite di Tissint

2012-05-10T18:00:00.000+02:00

Nel luglio del 2011, un meteorite si schiantò nel Marocco, e l'impatto con il nostro pianeta venne osservato da personale militare di stanza a Tissint, a qualche decina di chilometri da Tata. Solo all'inizio di quest'anno è stato possibile determinare l'origine marziana del bolide, e la notizia non ha fatto altro che attirare nell'area dell'impatto decine di cacciatori di meteoriti

Scimpanzé elabora piani per assalire esseri umani. E si diverte nel farlo.

2012-05-10T01:48:00.003+02:00

Le grandi scimmie si sono dimostrate dotate, in più un'occasione, di un'intelligenza straordinaria: possono creare e utilizzare utensili rudimentali, costruiscono bambole per i figli, e intrattengono complesse relazioni sociali. C'è un'aspetto delle grandi scimmie, tuttavia, ancora poco noto alla scienza e al grande pubblico; una particolarità che potremmo definire "anticipazione del

Scoperto coccodrillo mangiatore di uomini lungo quasi 10 metri

2012-05-09T00:00:00.000+02:00

Due ricercatori americani hanno scoperto all'interno del Museo Nazionale del Kenya una nuova specie di coccodrillo gigante vissuta 2-4 milioni di anni fa. Il Crocodylus thorbjarnarsoni era lungo circa 10 metri, e tra le sue prede c'erano anche i primi ominidi che vivevano nella regione africana. Il coccodrillo gigante C. thorbjarnarsoni era sicuramente all'apice della catena alimentare

Nanoparticelle combattono la carie e ricostruiscono i denti

2012-05-08T01:32:00.001+02:00

La ricerca nel campo della nanotecnologia e dei materiali di nuova concezione, per quanto possa essere discussa e discutibile, rappresenta una speranza quasi concreta in moltissime applicazioni pratiche. Una di queste è la salute dentale. All'inizio di quest'anno, ad esempio, un team di ricercatori della Princeton University ha reso pubblica la creazione di una nuova categoria di

Api che bevono lacrime umane identificate a New York

2012-05-07T00:00:00.000+02:00

Nel novembre del 2011 scrissi questo post sulla popolazione di api di New York. Pur trattandosi di una delle città più affollate del pianeta, New York ospita una folta schiera di di api, e quotidianamente si scoprono specie del tutto nuove sotto il profilo genetico, anche se identificate in passato con altre specie già conosciute. Molte delle api sopra citate appartengono tutte alla

Delfini aiutano pescatori a catturare pesce

2012-05-03T00:00:00.000+02:00

Alcuni delfini brasiliani sembrano aver instaurato un rapporto del tutto particolare con i pescatori locali: senza alcun tipo di addestramento, infatti, hanno appreso come catturare il pesce sfruttando le loro sofisticate tecniche di caccia e le reti realizzate dall'uomo. La comunità di "delfini pescatori" si trova a Laguna, Brasile, e sembra aver imparato a cooperare con l'essere umano

La guerra dei corvi in Giappone

2012-04-30T09:20:00.000+02:00

E' da molto che non scrivo un articolo sul Giappone e una delle sue particolarità, ed è con sommo piacere che oggi parlerò di una piaga metropolitana che colpisce Tokyo e altre grandi città nipponiche da almeno una ventina d'anni: i corvi. Le aree metropolitane del Giappone stanno assistendo ormai da decadi ad una vera e propria invasione di corvi. Anche se non esiste una stima precisa

Cassini osserva oggetti che attraversano l'anello F di Saturno

2012-04-26T00:00:00.000+02:00

Gli astronomi al lavoro sulle immagini scattate dalla sonda Cassini hanno scoperto strani oggetti delle dimensioni di mezzo chilometro che viaggiano lungo l'anello F di Saturno, lasciando delle scie di polvere e ghiaccio al loro passaggio. Queste scie, definite "mini jet" dagli scienziati, potrebbero riempire qualche lacuna sulla storia del bizzarro comportamento dell'anello F di Saturno.

Fossile misterioso scoperto da paleontologo amatoriale

2012-04-25T00:00:00.001+02:00

Nessuno ha la minima idea di cosa possa trattarsi, ma un fossile risalente a circa 450 milioni di anni fa sembrerebbe essere ciò che resta di un antico e particolarmente bizzarro essere vivente. A giudicare dai fossili si potrebbe pensare di essere di fronte ad una pozzanghera di fango solidificato, ma secondo lo scopritore Ron Fine, paleontologo amatoriale, e due ricercatori del

Esoscheletro di nuova generazione pronto nel 2013

2012-04-24T00:00:00.000+02:00

Un team di ingegneri della Tokyo University of Science guidato dal ricercatore giapponese Hiroshi Kobayashi sta mettendo a punto una serie di esoscheletri di nuova concezione, praticamente pronti per l'immissione nel mercato industriale all'inizio del prossimo anno. Gli esoscheletri verranno commercializzati in due versioni: la prima sarà rivolta all'industria e al commercio, ambienti in

L'ingegneria degli orangutan

2012-04-21T00:00:00.000+02:00

I ricercatori della University of Manchester hanno scoperto che gli orangutan sono in grado di costruire "nidi" sfruttando un'innata predisposizione per una forma rudimentale di ingegneria. Gli orangutan usano costruire i loro giacigli sulla cima degli alberi, piegando i rami più grossi e deponendo sopra alla struttura così creata un tappeto di rametti flessibili, per rendere il loro

Pinguini sfruttano bolle per "volare" in acqua

2012-04-20T00:00:00.000+02:00

Molti di voi avranno già visto, in qualche documentario, i pinguini lanciarsi fuori dall'acqua come razzi, compiendo balzi di 2-3 metri. Si tratta di una strategia di sopravvivenza che consente loro di sfuggire da predatori come le orche e le foche leopardo, ma il reale funzionamento di questa tecnica è rimasto per molti anni un mistero. I soli arti superiori di un pinguino, infatti, non

La Terra fu un pianeta migratore?

2012-04-19T00:00:00.000+02:00

La storia evolutiva del Sole ci dice che, oltre 4 miliardi di anni fa, il nostro astro emanava il 30% in meno di luce ed energia. Col tempo, la stella a iniziato a brillare con più forza, ma all'alba del Sistema solare la radiazione stellare non era tale da mantenere allo stato liquido l'acqua del pianeta Terra. Il problema non è affatto nuovo, e si è meritato la definizione di "paradosso

La crescente minaccia dei funghi

2012-04-17T09:40:00.000+02:00

Potrebbe sembrare eccessivo utilizzare la definizione "funghi-killer", ma negli ultimi anni si stanno moltiplicando a vista d'occhio i casi di malattie causate da specie di fungo capaci di attaccare animali e piante, fino a portare i loro ospiti temporanei sull'orlo dell'estinzione. E' noto che i funghi stiano contribuendo da fin troppo tempo all'estinzione degli anfibi e delle api. Nel

Muay Boran, antenato del Muay Thai

2012-04-14T00:00:00.000+02:00

Il Muay Thai ha ormai conquistato il cuore di milioni di persone in tutto il mondo grazie alla popolarità di alcuni film di successo o delle Mixed Martial Arts. Come non amare uno sport marziale così pratico, veloce e potente? Badate bene: ho scritto "sport" perchè il Muay Thai è uno sport da combattimento, ha le sue regole ben codificate (fin dagli anni '20 del secolo scorso), ed è in realtà

Virtu, pannello solare ibrido produce elettricità e calore

2012-04-13T00:00:00.001+02:00

Un'azienda britannica di nome Naked Energy ha recentemente annunciato l'imminente uscita al pubblico di un nuovo pannello solare ibrido in grado di produrre elettricità e calore contemporaneamente. Il design e le funzionalità del nuovo pannello solare, chiamato Virtu, non hanno mancato di suscitare un certo interesse nel settore dell'energia, considerando il fatto che potrebbe

Polpo robotico si sposta sul fondo usando tentacoli

2012-04-11T00:00:00.001+02:00

Il robot che potete osservare nei video di questo post è quanto di più simile si possa trovare, nel campo della robotica, ad un polpo. Mi rendo perfettamente conto che questa macchina, più che ad un polpo, simiglia ad un "ragno d'acqua", ma non fatevi ingannare dall'aspetto: è uno dei soft robot più complessi in circolazione, e rappresenza la futura promessa di robot estremamente

Il morso del Tyrannosaurus rex? Più potente del previsto

2012-04-09T00:56:00.000+02:00

Quanto era davvero potente il morso di un Tyrannosaurus Rex? I denti di un T. rex sono di certo impressionanti, ma la sola dentatura non ci consente di capire a fondo quale fosse la devastazione causata dal morso di un predatore gigante come questo. I ricercatori della Liverpool University hanno recentemente pubblicato uno studio in cui hanno tentato di stimare la forza di un morso di

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2011-09-25T00:00:00-07:00

Scoperta tomba di regina Maya vecchia di 2000 anni
A Nakum, un antico centro Maya un tempo densamente popolato, è stato trovato lo scheletro di un'antica regina risalente a circa 2.000 anni fa. La sua sepoltura è stata scoperta sotto un'altra tomba di 700 anni più recente, piena di artefatti preziosi e cerimoniali.

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2011-09-17T00:00:00-07:00

Nuova farfalla ibrido tra due specie diverse
La Appalachian tiger swallowtail è una farfalla imparentata con altre due specie di farfalle, la Canadian tiger swallowtail e la Eastern tiger swallowtail. Finora nulla di irregolare, se solo non fosse che queste farfalle non sono normalmente in grado di produrre ibridi fertili.

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2011-09-16T00:00:00-07:00

Coccodrillo gigante contro Titanoboa
I ricercatori della University of Florida hanno recentemente descritto una nuova specie di antico coccodrillo ormai estinta trovata all'interno di una miniera colombiana
Enciclopedia: Animali e animali.it
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2010-04-08T00:00:00-07:00

Elemento 117 creato in laboratorio
Fisici russi affermano di aver creato per la prima volta l'elemento 117, l'ultima conquista nella creazione di elementi super-pesanti, tanto da meritarsi la pubblicazione della loro scoperta su Physical Review Letters.

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2010-04-03T00:00:00-07:00

Kuthodaw, il libro più grande del mondo
Tutto iniziò con il re Mindon Min di Birmania, che in un impeto megalomane decise di tramandare la storia delle sue epiche gesta e della sua vita regale in un libro. Ma la carta era un mezzo troppo volgare e fragile per poter narrare la sua storia attraverso i secoli: il re voleva infatti qualcosa che sarebbe stato in grado di resistere per cinque millenni.

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2010-03-21T00:00:00-07:00

Odaiba Water Illumination show e lo squalo di 40 metri
Lo show è stato proiettato durante l' Odaiba Water Illumination show in Giappone, subito dopo il tramonto. Godetevi le immagini, niente da aggiungere.