Si los excesos especulativos siempre han sido un motivo de preocupación, mayor es ésta cuando dichos excesos se ven potenciados por la escasez de recursos y protocolos de control. Quizá no haya sido la primera vez en que un banco se ve notablemente afectado por la poca profesionalidad de sus Traders y las ineficientes medidas de control ejercidas sobre los mismos, pero sí que ha sido una de las más sonadas en la historia de los Mercados Financieros y, posiblemente, la de peores repercusiones.

También es una de mis historias preferidas y qué mejor manera de celebrar el post número 100 de Dogmafobia que escribiendo sobre ella.

El Colapso del Barings

Uno se pregunta qué puede hacer que se produzca el colapso del banco británico que financió la adquisición de Luisiana por parte de Estados Unidos y que, desde el reinado de Jorge V, era considerado el banco de la monarquía británica. Uno se pregunta qué o quién puede conseguir que un banco con 233 años de historia sea adquirido por otra entidad financiera a un ridículo precio de £1. La repuesta, en el caso del Barings Bank, tiene un nombre concreto: Nick Leeson.

Contratado por Morgan Stanley tras terminar sus estudios universitarios, Leeson dejó al poco tiempo esta entidad financiera para ocupar un puesto en el Barings Bank, estando sus cargos funcionales, en ambas empresas, vinculados única y exclusivamente a tareas propias de Back Office. Su actividad, por tanto, se circunscribía a temas contables y administrativos. Leeson, en cualquier caso, no pasó desapercibido en el Barings, motivo por el que se le transfirió a Jakarta para que solucionase los problemas contables que la oficina de Back Office allí sufría. La rápida resolución, menos de 10 meses, le valió el inadecuado ascenso en 1992 a director general de Barings Securities en Singapur, con capacidad para contratar Traders y personal de Back Office.

Cabe destacar que el equipo de Traders de Leeson tenía autoridad para ejecutar operaciones en mercado muy específicas. Por una parte, operaciones con Futuros y Opciones para clientes del Barings. Por otra parte, arbitraje sobre los precios del futuro del Nikkei 225 cotizados en el SIMEX y el OSE, aprovechando desajustes entre ambos precios. El tipo de operaciones autorizadas no debía suponer, en ningún caso, un riesgo importante en las actividades llevadas a cabo por los Traders de Leeson.

Sin contar la falta de control que existía sobre las actividades de Leeson, éste, que gestionaba simultáneamente el Front Office y el Back Office, obvió y eliminó una serie de necesarios controles y protocolos sobre la operativa llevada a cabo en Mercados. Esto permitió que el propio Leeson, en poco tiempo, empezase a especular con el Futuro del Nikkei, no con operaciones de arbitraje, sino con apuestas direccionales, realizando para ello operaciones no autorizadas por el Barings. Leeson, para ocultar las perdidas, que desde un principio tuvo, creó la cuenta 88888.

La mala suerte y, sobre todo, la máxima de los malos Traders (in trouble, double), llevó a acumular en la cuenta 88888 unas perdidas de £2 millones al finalizar el año 1992. En 1993 las perdidas ascendían a £23 millones y en 1994 la cuenta 88888 contaba ya con unas perdidas de más £200 millones. Sorprendentemente, nadie en el Barings Bank se percató de este hecho.

El verdadero drama, sin embargo, llegó en 1995 cuando Leeson contaba con más del 50% de las posiciones abiertas en el Futuro del Nikkei y más del 85% en el Futuro del JGB. Desgraciadamente para Leeson, en enero un terremoto conseguía que el Futuro del Nikkei perdiese en una única sesión más de 1000 puntos. A Leeson no se le ocurrió otra cosa que comprar más contratos de dicho Futuro, que no dejó de depreciarse en semanas posteriores.

En febrero de 1995 las perdidas que Leeson había ocasionado al Barings Bank ascendían a £827 millones, lo que situaba al histórico banco en la más absoluta bancarrota. Cuando la dirección del banco descubrió los hechos, confesados por el propio Leeson, éste ya había escapado a Malasia. Aunque el Banco de Inglaterra trató de socorrer de urgencia al Barings Bank, nada se pudo hacer y fue, finalmente, el Grupo ING el que asumió las deudas del banco adquiriendo éste por el módico precio de £1 libra.

Leeson fue finalmente detenido en Frankfurt (Alemania) y juzgado en Singapur, donde estuvo encarcelado hasta 1999. Mientras cumplía condena, a la vez que trataba de superar un cáncer, escribió una novela autobiográfica que posteriormente fue adaptada al celuloide. Lejos de caer en el olvido de la infamia, terminó siendo inmortalizado gracias a la película Rogue Trader (protagonizada por Ewan McGregor) y viviendo, durante muchos años, gracias a las conferencias que daba sobre su experiencia en el Barings Bank.

Temas relacionados:

• Cracks Financieros: La Tulipomanía

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Tengo que reconocer que me encanta ser protagonista de primera línea de los acontecimientos que actualmente se están viviendo en los Mercados Financieros, consecuencia directa de los excesos especulativos y la aparente bonanza económica de los últimos años, unos acontecimientos que han puesto en jaque a los principales Bancos Centrales y han supuesto, en algunos casos, perdidas millonarias para algunas empresas.

Si bien no está dicho todo en la actual crisis crediticia e inmobiliaria, lejos de fomentar más el alarmismo sobre el tema, de ello ya se encargan los medios de información tradicionales, pretendo recopilar en una serie de posts algunos cracks financieros que han hecho historia y que posiblemente no conozcas. Empezando, como no, por todo un clásico.

La Tulipomanía del S. XVII

Esta es una de las historias más llamativas que existen cuando se trata el tema de las burbujas financieras y, según tengo entendido, motivo de estudio en las escuelas de finanzas. Pocos pueden imaginarse que una planta pueda llevar la economía de un país a la quiebra, y sin embargo así fue.

Aunque los tulipanes fueron introducidos en Holanda en 1544, la tragedia financiera conocida como Tulpenmanie tuvo su inicio en 1593, cuando el profesor de botánica Carolus Clusius comenzó a cultivar una serie de exóticos tulipanes de bulbos policromos. Rápidamente dichos tulipanes generaron en la sociedad holandesa una expectación sin precedentes, dado que en aquella época la posesión de plantas exóticas era considerada un símbolo de riqueza. Con mayor motivo si estas plantas se obtenían de forma fortuita, como ocurría con los bulbos de tulipán policromos.

Dado el carácter aleatorio de los codiciados tulipanes, en poco tiempo se elevó notablemente el precio de los mismos. Tal era la locura que provocó este fenómeno que, sin contar el ridículo hecho de que se les bautizaba con nombres de personajes ilustres, según se dice, se llegaba a vender lujosas mansiones a cambio de un único bulbo.

Si bien existen muchas leyendas urbanas al respecto, lo que sí es cierto, y existen registros que lo atestiguan, es que si el precio de un bulbo en 1623 podía ascender a 1.000 florines, en 1635 se llegó a vender un único bulbo, el Semper Augustus, por 6.000 florines. Teniendo en cuenta que el ingreso medio de una persona era de 150 florines, se estaban barajando cifras astronómicas por un único bulbo. Por si no fuera poca la desmesurada apreciación de los tulipanes en la década de los 30, en 1636 se creó incluso un mercado de futuros, a fin de negociar el precio de bulbos todavía no recolectados, así como se extendió la práctica de negociar mediante notas de crédito. Pero aún hay más, porque los tulipanes llegaron a cotizar en la Bolsa de Valores de Amsterdam, una de las cámaras más antiguas que existen actualmente en el mundo.

Pero como ocurre con todo burbuja, ésta también llegó a su fin. El 5 de Febrero de 1637 se vendió un lote de 99 bulbos por 90.000 florines. Al día siguiente se ofertaba medio kilo por 1.250 florines en un mercado sin demanda. Cundió el pánico y los precios cayeron en picado. Las enormes deudas contraídas, junto a la imposibilidad de recuperar la inversión, afectaron a todas las clases sociales, lo que llevó a la economía holandesa a la quiebra.

Curiosamente, el motivo de que los tulipanes fueran polícromos era un pulgón que transmitía a las plantas el virus Tulip Potyvirus.

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No son pocas las veces en que uno se sorprende sobre el desconocimiento generalizado que la gente tiene sobre determinados temas culturales y religiosos, máxime cuando algunas culturas y religiones son mencionadas diariamente en los medios de información tradicionales y están, por tanto, en boca de todos. En particular, éste es el caso en que se encuentra todo lo relacionado con el Oriente Medio.

Con el objetivo de aclarar la confusión, generada en gran parte por los propios medios de información¹, que se deriva de algunos conceptos, me propongo desarrollar algunas nociones sobre Oriente Medio que todo el mundo debería conocer:

1. Ser árabe implica pertenecer a un grupo étnico, no a una religión: Lamentablemente existe una confusión generalizada cuando se emplean los términos árabe y musulmán. Ser árabe implica pertenecer a un grupo étnico, bien por descendencia directa o por uso de la lengua árabe, mientras que ser musulmán implica profesar la religión del Islam. Dentro del mundo árabe, la religión más extendida es el Islam, pero también existen otras religiones como el Cristianismo (en particular, en un país árabe como Líbano el Presidente ha de ser cristiano por ley).
2. Los árabes son también semitas: Aunque se asocie el término antisemitismo a la hostilidad ideológica y racial del mundo árabe contra el pueblo judío, hay que aclarar que este uso es completamente erróneo, dado que los árabes también pertenecen a los Pueblos Semitas. Esto se debe a que los Pueblos Semitas son aquellos cuya lengua materna pertenece a la familia de lenguas semíticas (árabe, hebreo, arameo, asirio, siríaco, acadio, yehén, tigriña, etc).
3. Chiismo, Sunismo y Jariyismo hacen referencia a ramas del Islam, no a grupos étnicos: No es raro escuchar hablar en los medios de información sobre chiíes, suníes y jariyíes como si de distintos grupos étnicos se tratara. Sin embargo, las diferencias entre ellos se fundamentan en cuestiones religiosas, no raciales, de la misma manera que se podría diferenciar entre españoles católicos, protestantes u ortodoxos. El Chiismo, Sunismo y Jariyismo hacen referencia única y exclusivamente a ramas religiosas dentro del propio Islam.
4. Ser musulmán no implica ser islamista: Según la RAE, el término islamista hace referencia al integrismo musulmán. Por tanto, si bien es cierto que todo islamista es musulmán, el recíproco no es cierto.
5. Irán no es un país árabe, sino persa: Es bastante común relacionar a Irán con el mundo árabe, al ser el Islam la religión oficial, pero éste es un gravísimo error, ya que Irán no es un país de árabes sino de persas, que es un grupo étnico completamente distinto.

En principio y desde mi punto de vista, estos son los puntos de mayor confusión o desconocimiento respecto a Oriente Medio, su cultura y religiones. Se aceptan, por supuesto, sugerencias adicionales en los comentarios.

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[1] Los mismos medios de información que se empeñan en utilizar recurrentemente la “violencia de género” para referirse a la “violencia doméstica”. No olvidemos que sólo las palabras tienen género. Los seres humanos, por el contrario, tenemos sexo.

Robert Recorde, escritor de libros de matemáticas del S. XVI, propuso en su libro The Whetstone of Witte (1557) el nombre de Zenzizenzizenzic para la octava potencia de un número. Según esta definición, por ejemplo, el Zenzizenzizenzic de 2 sería 256. Aunque no se puede asegurar con certeza la procedencia etimológica de la palabra, según la Wikipedia, la palabra Zenzic tendría su origen en la medieval italiana Censo, cuyo significado era Cuadrado, lo que en el contexto considerado dotaría de pleno sentido al término propuesto por R. Recorde.

Afortunadamente otras propuestas de este divulgador científico, como la del signo de igualdad (=), tuvieron una mayor repercusión histórica que la del número Zenzizenzizenzic, que ha sobrevivido al paso del tiempo como una mera curiosidad matemática.

Como curiosidad, la palabra Zenzizenzizenzic, que aparece en el Oxford English Dictionary, es la palabra con más Z’s del idioma inglés.

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Hay gente que tiene lo que se merece, aunque para ello, en ocasiones, sea necesario favorecer determinadas circunstancias que permitan hacer justicia. Éste es el caso, por ejemplo, que se dio cuando Richard Phillips, empleado senior de Baker & McKenzie, cuyo salario debía rondar entre £80.000 y £150.000, decidió reclamar a Jenny Amner, una secretaria de la empresa, la friolera cantidad de £4 por las manchas de ketchup en un pantalón:

From: Phillips, Richard
Sent: 25 May 2005 15:27
To: Amner, Jenny
Subject: Ketchup trousers

Hi Jenny

I went to a dry cleaners at lunch and they said it would cost £4 to remove the ketchup stains. If you cd let me have the cash today, that wd be much appreciated.

Thanks

Richard

Richard Phillips
Senior Associate
Commercial Department
Baker & McKenzie
100 New Bridge Street
London EC4V 6JA

La mordaz respuesta de la secretaria, que incluyó en el e-mail a más de 250 personas de la empresa, no se hizo esperar:

From: Amner, Jenny
Sent: 03 June 2005 10:25
To: Phillips, Richard
Cc: *LON - ALL USERS 3RD FLOOR
Subject: RE: Ketchup trousers

With reference to the email below, I must apologise for not getting back to you straight away but due to my mother’s sudden illness, death and funeral I have had more pressing issues than your £4.
I apologise again for accidentally getting a few splashes of ketchup on your trousers. Obviously your financial need as a senior associate is greater than mine as a mere secretary. Having already spoken to and shown your email and Anne-Marie’s note to various partners, lawyers and trainees in ECC&T and IP/IT, they kindly offered to do a collection to raise the £4. I however declined their kind offer but should you feel the urgent need for the £4, it will be on my desk this afternoon.
Jenny

Quizá como resultado de la humillación pública sufrida, Richard Phillips abandonó la empresa al poco tiempo, aunque desde Baker & McKenzie se negó desde un principio que el desencadenante fuera el cruce de e-mails, alegando que la decisión había sido tomada mucho antes del terrible incidente.

Un poco más de información en el artículo Ketchup Trousers de Snopes (sin costes adicionales)

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La fotografía muestra las Cataratas del Niágara en el invierno de 1911, invierno en que las bajas temperaturas y la larga exposición al frío consiguieron que estas famosas cataratas, situadas en la frontera de Estados Unidos con Canadá, se congelasen completamente.

A fin de cuentas el cambio climático ha estado siempre presente, de un lado u otro.

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Con el firme deseo de no faltar a la, todavía no, tradicional felicitación de Navidad, me ha parecido una buena idea llevar a cabo ésta reproduciendo el que ha sido el editorial más popular del The New York Sun. El editorial en cuestión es Is There a Santa claus?, una carta abierta a Virginia O’Hanlom, que fue publicada originalmente el 21 de septiembre de 1897, esporádicamente entre 1898 y 1919, y anualmente desde 1920 hasta 1950.

El editorial estuvo motivado por la siguiente carta de Laura Virginia O’Hanlom, una niña que en 1897 contaba con tan solo 8 años de edad:

Querido editor — Tengo 8 años.
Algunos de mis amiguitos dicen que Santa Claus no existe.
Mi papá dice: ‘Si lo ves en The Sun, entonces es que existe’.
Por favor díganme la verdad. ¿Existe Santa Claus?

Virginia O’Hanlon
115 West Ninety-fifth Street

La respuesta, escrita por Francis Pharcellus Church y publicada como editorial del periódico, fue la siguiente:

Virginia, tus amiguitos se equivocan. El escepticismo de una época escéptica les ha afectado. Sólo creen lo que ven. Piensan que todo lo que no sea comprensible por sus pequeñas mentes no puede ser. Todas las mentes, Virginia, tanto si son adultas como infantiles, son pequeñas. En este gran universo nuestro, el hombre, su intelecto, no es más que un insecto, una hormiga, si se compara con el mundo ilimitado que tiene ante sí, si se mide por una inteligencia capaz de captar toda la verdad y el conocimiento”.

Sí Virginia, Santa Claus existe. Es tan cierto como que existen el amor, la generosidad y la lealtad; y tu sabes que abundan y que le proporcionan a tu vida la mayor belleza y alegría. ¡Ay! ¡Qué triste sería el mundo si no existiera Santa Claus! Sería tan deprimente como si no hubiera Virginias. Porque entonces no conoceríamos la fe de los niños, ni la poesía, ni la fantasía que hace tolerable esta existencia. No podríamos disfrutar, excepto de lo que pudiéramos sentir y ver. Se apagaría la luz eterna con la que la infancia ilumina el mundo”.

¡No creer en Santa Claus! ¡También podrías no creer en las hadas! Podrías hacer que tu papá contratara a hombres que, en Nochebuena, vigilaran todas las chimeneas para atrapar a Santa Claus; pero aunque no lo vieran descendiendo por una de ellas, ¿eso qué probaría? Nadie ve a Santa Claus, pero eso no quiere decir que Santa Claus no exista. Las cosas más reales del mundo son aquellas que ni los niños ni los adultos podemos ver. ¿Has visto alguna vez a un hada bailando en un prado? Por supuesto que no, pero eso no prueba su inexistencia. Nadie puede concebir o imaginar todas las maravillas del mundo que se mantienen ocultas o son invisibles”.

Puedes romper el sonajero del bebé y mirar lo que produce el sonido en su interior, pero hay un velo que cubre el mundo oculto que ni el más fuerte de los hombres, ni siquiera la unión de la fuerza de todos los hombres más fuertes que hayan existido, podría romper. Sólo la fe, la poesía, el amor, el romance, pueden abrir ese telón para ver e imaginar la belleza sobrenatural y la gloria que hay tras él. ¿Será real? ¡Ah!, Virginia, nada en este mundo puede ser mas real y más duradero.

¡Qué no existe Santa Claus! Gracias a Dios, existe y ¡existirá para siempre! De aquí a mil años, Virginia, ¡no! de aquí a diez veces diez mil años, él continuará alegrando el corazón de los niños.

The New York Sun

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Edgar Allan Poe publicó en 1838 La Narración de Arthur Gordon Pym (The narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket), la única novela de este escritor, que inicialmente apareció publicada por entregas en la ciudad de New York. En la novela se relata como cuatro supervivientes del naufragio del bergantín Grampus, tras varios días a la deriva, deciden asesinar y devorar a uno entre ellos para asegurar la supervivencia del resto:

[...] Cuanto todos nos hubimos tranquilizado, nos pusimos a mirar la nave que se alejaba, hasta que se perdió de vista. El tiempo empeoraba y soplaba un ligero viento. En el preciso momento en que el buque desapareció en el horizonte, Parker se volvió hacia mí con una expresión en la cara que me dio escalofríos. Tenía un aire de seguridad y entereza que nunca le había observado. Antes de que despegara los labios, yo tenía el pálpito de lo que iba a decirme. En una palabra, insinuó que uno de nosotros debía morir con el fin de salvar a los demás.

La victima final en la novela de Edgar Allan Poe fue, precisamente, el grumete de nombre Richard Parker:

[...] El rostro de Richard Parker me hizo comprender que yo me había salvado y que la muerte lo había elegido a él. Caí desmayado en el puente. Me recobré a tiempo para contemplar la consumación de aquella tragedia y la muerte de quien fuera su principal instigador. No ofreció la menor resistencia. Peters lo apuñaló por la espalda y cayó muerto instantáneamente. No quiero ser prolijo en la espantosa comida que siguió. Cosas así pueden ser imaginadas, pero las palabras carecen de fuerza para que la mente acepte el horror de su realidad. Baste decir que tras aplacar en alguna medida la espantosa sed que nos consumía, bebiendo la sangre del desgraciado, y de tirar al mar, por común acuerdo, las manos, pies, cabeza y entrañas, devoramos el resto del cadáver a razón de una parte diaria durante los cuatro imborrables días que siguieron, es decir, hasta el 20 del mes.

Curiosamente, en Julio de 1884, tres hombres y un joven grumete, de 17 años de edad, navegando en el yate Mignonette con destino Australia, sufrieron un percance y la embarcación terminó por naufragar. Tras 16 días a la deriva, marcados por el hambre y sed, dos de los náufragos decidieron asesinar y comerse al joven grumete, dado que éste no tenía familia a la que mantener y se encontraba ya cerca de la muerte, para así poder sobrevivir hasta que alguien los rescatase. Tras 19 días a la deriva, los tres supervivientes fueron encontrados y rescatados por el barco Moctezuma, siendo llevados de vuelta a Inglaterra.

Lo más sorprendente de este caso es que, al igual que en la novela de Edgar Allan Poe, el nombre del joven grumete del Mignonette era también Richard Parker.

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Existen, sin duda alguna, sorprendentes coincidencias entre las vidas de dos emblemáticos presidentes estadounidenses: Abraham Lincoln y John Fitzgerald Kennedy.

• Fueron designados congresistas en 1847 y 1947, respectivamente.
• Lincoln fue elegido presidente en 1860, justo cien años después, en 1960 fue elegido presidente Kennedy.
• El secretario de Lincoln, apellidado Kennedy, y el de Kennedy, apellidado Lincoln, recomendaron no acudir a los lugares donde morirían.
• Fueron asesinados en viernes, por balazos en la cabeza, disparados desde atrás y delante de sus mujeres.
• Sus mujeres perdieron un hijo durante su estancia en la Casa Blanca.
• Booth disparó a Lincoln en el teatro Ford y se refugió en un almacén; Oswald disparó a Kennedy -que viajaba en un coche Lincoln de la casa Ford- desde un almacén y se ocultó en un teatro.
• Sus asesinos nacieron con un siglo de diferencia, en 1839 y 1939 respectivamente.
• Sus asesinos, que eran sureños, fueron asesinados horas después de los asesinatos -sin haber confesado su culpabilidad- por dos vengadores.
• Sus sucesores Andrew Johnson y Lindon Johnson eran senadores, demócratas del sur y nacieron, el primero, en 1808 y, el segundo, en 1908.

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L’arbre du Ténéré es una Acacia que, situada al Este del Ténéré, ostenta el título de haber sido el árbol más solitario de la historia moderna, dado que, durante su existencia, no hubo ningún otro en un radio de al menos 400 Kilómetros.

Esta circunstancia convirtió a L’arbre du Ténéré, durante décadas, en un punto de referencia para todas aquellas caravanas de Tuaregs que debían atravesar el desierto y que, ya fuera por miedo o superstición, jamás aprovecharon los recursos que de este árbol se podían obtener.

Según comentó, en una carta datada del año 1939, Michel Lesourd del Service Central des Affaires Sahariennes, el único obstáculo para la supervivencia de esta Acacia eran las condiciones climáticas de la región. Obstáculo que eventualmente fue salvado por el propio árbol, cuyas raíces, en busca de agua en medio del desierto, habían llegado a alcanzar los 30 metros de profundidad.

Sin embargo la desgracia se cebó finalmente con el legendario árbol, que en 1973, tras décadas de soledad en el desierto, tuvo que ser llevado al Museo Nacional de Nigeria.

La razón, que un conductor borracho golpeó a L’arbre du Ténéré y lo dañó seriamente.

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Existen imágenes que por sí solas narran las más variopintas historias e imágenes que narran la historia en sí. Sólo unas pocas aglutinan ambas características, mostrando en un marco histórico conocido retazos de historias personales, haciéndolas de esta manera, si cabe, más impactantes.

A continuación pretendo mostrar una selección de fotografías, entre más de 40 que he encontrado en Internet, que reflejan ambas características.

Muerte de un Miliciano: Esta fotografía, representativa de la Guerra Civil Española, fue tomada por Robert Capa en 1936 y titulada Muerte de un Miliciano. En ella se muestra como el anarquista Federico Borrell es abatido en combate de un disparo. Todo un clásico que no podía faltar.

Segregacionismo en Estados Unidos: Uno de los más claros ejemplos de segregacionismo étnico y discriminación racial es el que, durante cerca de tres siglos, la población afroamericana ha tenido que padecer en Estados Unidos. La siguiente fotografía muestra sólo un ejemplo más de la humillación y vejación que tuvo que soportar esta raza.

Quemado hasta la muerte: La fotografía fue tomada en 1963 por Malcolm Browne para Associated Press y en ella se muestra al monje budista Thích Quảng Ðức prendiéndose fuego a sí mismo hasta la muerte. Ocurrió en 1963 en un acto de protesta ante la política de tortura gubernamental contra los monjes budistas. Según he leído, Thích Quảng Ðức ni se movió ni dijo una sola palabra.

Funeral en Pakistán: Esta foto, tomada en 2001, muestra los preparativos para el funeral de un joven refugiado afgano. La intensidad de la empatía que genera y el indiscutible poder estético de la imagen se perfilan como elementos antagónicos perfectamente compenetrados. Realmente impactante.

Escapando de un ataque con napalm: Tomada en 1972, por Huỳnh Công Út, la siguiente fotografía es posiblemente una de las más emblemáticas entre todas las que surgieron de la Guerra de Vietnam. En ella se muestra a Kim Phuc, cuando tan sólo tenía nueve años, corriendo desnuda después de haber sido quemada en la espalda por un ataque de napalm.

Rebelde Desconocido en la Plaza de Tian’anmen: La siguiente fotografía fue tomada por Stuart Franklin el 5 de Junio de 1989 con motivo de las protestas que se produjeron en la Plaza de Tian’anmen (China). En ella se muestra al Rebelde Desconocido, un hombre que con su propio cuerpo impedía el paso a una columna de 59 tanques. Si las grabaciones que, en aquel entonces, se realizaron resultaban impactantes, esta fotografía no tiene nada que envidiarles.

Movimiento hippy en Arlington: La siguiente fotografía, de Marc Riboud, muestra a Jan Rose Kasmir plantando cara a la Guardia Nacional frente al Pentagono, durante el transcurso de una marcha en contra de la Guerra de Vietnam. El contraste se me antoja, cuando menos, delicioso.

Aunque algunas traspasan los límites del dramatismo, no dejan, por ello, de ser francamente impresionantes.

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