Find it here.

Então é isto que eles fazem nos seus tempos livres! Como se chamará o jogo? Offices & Bosses?

Podem ver a versão original, não adulterada, aqui. Cortesia do fantástico Simulated Comic Product.

Em paralelo com um excerto bastante interessante do Monsters Manual de Quarta Edição (que não faz sentido replicar aqui, dado que a entrada é suficientemente clara), a entrada de hoje no site da Wizards of the Coast faz referência a algo que ainda não me tinha apercebido. A data para o D&D Game Day de 2008 já está definida e é bastante mais cedo comparativamente com anos anteriores.

De acordo com a respectiva entrada no site da Wizards sobre o assunto, o evento será no dia 7 de Junho de 2008, no sábado imediatamente a seguir à entrada em comercialização oficial da Quarta Edição. Aparentemente, o evento vai servir o duplo propósito de D&D Game Day anual (que já é algo de recorrente) e “celebração” pelo arranque da Quarta Edição.

Tive a oportunidade, aqui em Portugal, de participar no Worldwide D&D Game Day de 2006 (algo que referi anteriormente), mas infelizmente não foi possível repetir a experiência em 2007 devido às dificuldades encontradas pelas lojas interessadas na zona de Lisboa em coordenar o evento. Desde lojas que estavam inscritas, mas que não receberam os kits com o conteúdo devido, a outras que nem inscrição a tempo conseguiram, pela parte que me toca o evento oficial foi um falhanço absoluto (houve uma “celebração” não oficial por parte do meu grupo de D&D, mas resumiu-se à obtenção do dobro do XP na nossa já habitual sessão semanal – que coincidia com aquele dia).

Em 2008 gostava que essa experiência negativa não se repetisse, mas olhando para as datas limite de inscrição (Maio para os Estados Unidos, fins de Abril para a América Central e do Sul, e indefinido – mas certamente semelhante – para o resto do mundo), começo a recear que talvez isso possa acontecer. Espero que os responsáveis pelas lojas habituais por promover aqui estes eventos (como a Arena e Runadrake’s Colosseum Romae, em Lisboa, e outras pelo país) estejam atentos para que o sucesso do evento de 2006 se possa repetir.

De qualquer forma, fica aqui a notificação!

EDIT: Foi criada uma entrada no Portal Abre o Jogo a propósito deste evento. Aos interessados fica, desde já, a recomendação para passarem por lá e manifestarem a vossa vontade em participar.

A classe de uma personagem sempre foi um dos elementos que esteve no cerne da experiência de D&D e, a par com a raça, é uma característica que define intrinsecamente essa mesma personagem e marca a sua evolução durante o desenrolar de uma campanha. A par com a raças, as classes sofrem significativas alterações nesta nova Edição, no conjunto das suas mecânicas, bem como no desaparecimento de algumas dos livros base ao mesmo tempo que novas surgem. Fundamentalmente (mais uma vez, tal como as raças) permanecem aquilo que estamos habituados a conhecer mas com vastas alterações que modificam, em muito, o próprio fluir do jogo.

Em Dungeons & Dragons, Quarta Edição, existem dois novos conceitos muito importantes e intimamente ligados às classes. Um deles é o de power sources, ou “fontes de poder”. Cada classe tem uma fonte de poder associada, o que lhe dá acesso a um conjunto específico de poderes, ou habilidades, especiais. São elas:

Fontes de Poder

• Arcana: Algo já conhecido da Terceira Edição e anteriores (apesar de nunca definido como power source no sentido da Quarta Edição), é o ponto de origem de feitiços e outras habilidades usualmente associadas a Wizards (entre outros).
• Divina: O análogo à arcane power source, mas neste caso associada a Clérigos e Paladinos.
• Marcial: A maior novidade do lote, trata-se da fonte das habilidades especiais de guerreiros – como próprio nome indica – marciais, como Fighters ou Rogues.

À primeira vista estas fontes de poder não surgem como grande novidade. São elementos que qualquer jogador de D&D reconhece implicitamente. No entanto, é a primeira vez que elas se apresentam definidas explicitamente. A sua grande função, para além de justificar (até certo ponto) as habilidades sobre-humanas de cada personagem no contexto de uma campanha, é estruturante e conceptual. Agregando classes por fonte de poder conseguimos agrupá-las naquilo que torna algumas semelhantes e outras fundamentalmente díspares (por exemplo, acentuando semelhanças entre personagens marciais ao mesmo tempo que enfatiza as diferenças entre o tipo de magia usado por um Clérigo e um Wizard). Paralelamente, simplifica imenso o processo de criação de novas classes: Quando um novo conceito para uma classe não se encaixa com as existentes, simplesmente cria-se uma fonte de poder específica para essa classe (como irá ocorrer, eventualmente, com a transposição dos Psiónicos de Terceira Edição para Quarta).

Outro conceito novo em Quarta Edição, no contexto das classes, é o de role – ou papel – de cada classe. Intrinsecamente ligado às situações de combate, o papel de uma classe resume a sua tarefa, ou aquilo que está mais bem preparada para fazer, durante um combate. São os seguintes:

Papeis de cada Classe

• Líder: Entidade de suporte. Cura outros membros do grupo, ajuda no seu posicionamento táctico, entre outras coisas. Uma classe resistente, mas com pouco ênfase ofensivo.
• Defesa: As classes com mais defesas (maior AC, por exemplo) e mais HP encaixam-se neste papel. São aquelas que permanecem na frente de batalha a absorver a maior parte do dano dado pelos oponentes.
• Atacante: Classe que se especializa em provocar muito dano num só alvo de cada vez. Mais frágil do que as anteriores, mas muito mais móvel e dextra.
• Controlador: Aquele que se concentra em afectar grupos de adversários, seja infligindo dano directo ou incutindo penalidades a esses mesmos grupos. Fá-lo, geralmente, à distância. Essa capacidade ofensiva surge à custa da sua capacidade defensiva, sendo estas as classes mais frágeis.

Uma diferenciação, sem dúvida alguma, com origem nos MMORPG’s onde as situações de combates cooperativo são abundantes e aonde estas diferenciações ajudam a que cada interveniente saiba aquilo que tem de fazer, e a forma ideal de actuar, para maximizar as possibilidades de sucesso do grupo. À partida não é algo que incomode, especialmente porque torna simples de especificar o fluxo de um combate, o que abre portas a um melhor balanceamento de monstros e encontros de combate. No entanto, é quando estas noções de meta-jogo, de peso táctico, se começam a fazer sentir em demasia dentro do jogo em si que surgem os problemas e começamos, na minha opinião, a entrar num domínio perigoso. Do que foi visto até agora todas as classes têm habilidades ou poderes que reflectem o seu papel, e tenho algum receio que essas habilidades sacrifiquem a lógica do “funcionamento” de uma classe no contexto de um mundo minimamente credível, em detrimento de uma maior eficiência em combate (como um Fighter a “marcar” um adversário – sabe-se lá como – dando-lhe penalidades se este último atacar outro membro do grupo que não o que o marcou, por exemplo). Estou consciente de que D&D é um jogo fortemente orientado ao combate, com largas componentes irreais, mas gostava que certos limites permanecessem sem ser ultrapassados. No global, a noção de papel de uma classe é interessante e, provavelmente, bem-vinda. Mas, no que diz respeito ao seu uso efectivo e implementação directa, ainda tenho fortes reservas.

A evolução da classes, no global, sofre também notórias alterações. Muito comum em Terceira Edição são as diferentes progressões de coisas como hit points, base attack bonus, e saves. Em cada um destes casos, a classe escolhida influenciava (de uma forma rígida para cada uma) a forma como os valores respectivos evoluiam a cada nível. Em Quarta Edição essa diferenciação desaparece, dando lugar a uma progressão idêntica para todas as classes. A diferenciação nasce nas habilidades específicas de cada uma delas e na própria evolução da personagem escolhida pelo jogador que vão acrescentar bónus a uma ou outra característica. É uma simplificação bem-vinda, se bem que pode ser falacioso se os graus de diferenciação forem muitos e estiverem dispersos por muitas outras opções (muitas feats diferentes para dar bónus “aqui ou ali”, por exemplo). De qualquer maneira, mesmo que seja esse o caso, é de louvar já que está-se a dar o poder dessa escolha ao jogador e é algo que deixa de ser fixo. Tudo aquilo que transfere mais controlo sobre a personalização de uma personagem ao jogador é algo que me agrada e que apoio (dentro do bom senso, claro). De base todos estes valores serão consideravelmente altos em comparação com níveis análogos em Terceira Edição, reflectindo o facto de que uma personagem em Quarta Edição é, à partida, bastante mais resistente. As mecânicas associadas a alguns dos elementos referidos também mudam consideravelmente, mas essa é uma discussão para outra altura.

Continuando a focar a evolução das classes, em Terceira Edição a progressão de cada classe está definida de nível 1 a 20. A partir do nível 20, a personagem entra no domínio dos níveis épicos e ai as regras de jogo mudam, mas não de uma forma muito bem definida. Progressão em níveis épicos, em Terceira Edição, sempre foi algo de pouco claro. Como eu próprio já tinha indicado à uns meses, esta questão é abordada em Quarta Edição ficando devidamente explicitada. A progressão de níveis fica desde o nível 1 e o nível 30, e nesta escala consideram-se três patamares:

• 01-10 Heroic: Equivalente aos níveis iniciais de Terceira Edição com adversários clássicos como orcs e goblins. Dedicado a aventuras de cariz mais local e modesto, como o ajudar uma aldeia a proteger-se contra bandidos, etc.
• 11- 20 Paragon: Um patamar onde a escala das personagens e dos eventos onde se envolvem progride naturalmente. São mais poderosos, enfrentam adversários mais imponentes (como pequenos dragões), e as suas aventuras são de um calibre tal que já se centram em ocorrências que podem afectar reinos inteiros.
• 21-30 Épic: O patamar final onde as aventuras chegam a uma escala mundial, e até mesmo extra-planar. Fala-se mesmo na possibilidade das personagens enfrentarem directamente Deuses.

É o objectivo da Wizards, e é nessa direcção que apontam o seu discurso, que apesar das diferenças de cada patamar, o jogo permaneça globalmente idêntico, sem que haja um acréscimo da complexidade aliado ao próprio crescimento das personagens.

A referência aos três patamares diferentes é também uma boa altura para falar das alterações às classes de prestígio. Em Terceira Edição, desde que uma personagem cumprisse os requisitos, podia-se enveredar por uma classe de prestígio a qualquer altura. Em Quarta Edição isso já não é assim. De uma forma simples, as classes de prestígio como as conhecemos desaparecem dado origem a “caminhos” por onde cada classe pode enveredar. Em duas alturas específicas (nível 11 e nível 21), cada classe tem que escolher um caminho por onde progredir (respectivamente, Paragon path e Epic path), e essa escolha vai definir a evolução dos seus poderes. Na verdade, a escolha de um caminho tem muito a ver com a escolha de um sub-grupo de habilidades e poderes extra que especializam cada classe num determinado ramo. Estas especializações serão, em grande parte, conceptualmente semelhantes a algumas classes de prestígio conhecidas de Terceira Edição. É um conceito interessante, que abre perspectivas também interessantes. No entanto, pergunto-me se disporá de alternativas suficientes e diferentes entre si, ou se serão poucas e demasiado parecidas umas com as outras. Pergunto-me também como é que será que esta escolha irá interagir com o redesenho do conceito de multiclassing (algo que abordarei mais abaixo).

Para terminar as referências à progressão de cada classe é importante acrescentar também que cada classe, a par com a sua progressão de feats e skills, passará a ganhar também talentos. A cada classe estarão associadas diversas árvores de talentos, com precedências (para obter o talento A, precisa de B, que precisa de C etc…), e que refinam a personagem dando-lhe acesso a mais habilidades ou poderes. Quem já jogou World of Warcraft conhece perfeitamente este sistema, e ao contrário de outras alterações que “pedem emprestado” conceitos em demasia, esta é uma das poucas que apoio. Desde que seja feito com peso e medida, não aumentando em demasia a complexidade da classe – e por extensão do jogo – é uma mais valia pois é mais um grupo de hipóteses para personalização. Só espero é que estes talentos não sejam só exclusivamente orientados a situações de combate. Se assim for, ficarei desapontado.

Tenho referido as alterações à mecânica das classes assumindo-as como entidades separadas mas, como se sabe de Terceira Edição, há sempre a possibilidade de subir níveis em várias classes (quando as regras o permitem). O multiclassing de Terceira Edição sempre foi uma faca de dois gumes, sendo o gume “negativo” aquele que sempre foi o mais afiado. Misturar duas classes díspares raramente resultava numa personagem flexível, mas sim numa amalgama que não era muito boa numa coisa nem outra. Era algo que, na minha opinião, precisava fortemente de ser revisto. E é isso que acontece em Quarta Edição.

Em Quarta Edição o multiclassing aparentemente centra-se no conceito de treino. Um Fighter pode (por exemplo) obter a feat de Wizard Training (provavelmente obtem-na ao mesmo tempo que escolhe subir um nível em Wizard, se bem que estes detalhes ainda não estão nada claros) e, a partir dai, ganhar um conjunto de características base que lhe dão acesso a habilidades que não são da sua classe. Com a normalização da progressão de características como os hit points (como já foi referido), uma personagem não sofre tanto por escolher progredir alguns níveis numa classe que lhe é totalmente oposta. É claro que, aliada a esta definição simples existem muitos detalhes que ficam ainda por explicitar. Como lidar com coisas como arcane spell failure (ainda existirá em Quarta Edição?) para personagens do tipo Fighter/Wizard, o seu caster level, etc. São questões, neste contexto, ainda sem uma resposta clara e que me deixam a ponderar seriamente as possibilidades. Pessoalmente, gostaria bastante que a actualização das mecânicas de multiclassing as tornassem numa opção mais fiável e interessante, permitindo a criação de personagens únicas mas sem serem desequilibradas e, fundamentalmente, inúteis.

Mas, depois de todos estes dados genéricos, o que dizer sobre cada uma das classes propriamente ditas? Para efeitos de brevidade, esses detalhes serão abordados numa entrada à parte, a publicar em breve.

I Am A: True Neutral Human Wizard/Sorcerer (1st/1st Level)

Ability Scores:

Strength-11
Dexterity-11
Constitution-11
Intelligence-14
Wisdom-12
Charisma-11

Alignment:
True Neutral A true neutral character does what seems to be a good idea. He doesn’t feel strongly one way or the other when it comes to good vs. evil or law vs. chaos. Most true neutral characters exhibit a lack of conviction or bias rather than a commitment to neutrality. Such a character thinks of good as better than evil after all, he would rather have good neighbors and rulers than evil ones. Still, he’s not personally committed to upholding good in any abstract or universal way. Some true neutral characters, on the other hand, commit themselves philosophically to neutrality. They see good, evil, law, and chaos as prejudices and dangerous extremes. They advocate the middle way of neutrality as the best, most balanced road in the long run. True neutral is the best alignment you can be because it means you act naturally, without prejudice or compulsion. However, true neutral can be a dangerous alignment because it represents apathy, indifference, and a lack of conviction.

Race:
Humans are the most adaptable of the common races. Short generations and a penchant for migration and conquest have made them physically diverse as well. Humans are often unorthodox in their dress, sporting unusual hairstyles, fanciful clothes, tattoos, and the like.

Primary Class:
Wizards are arcane spellcasters who depend on intensive study to create their magic. To wizards, magic is not a talent but a difficult, rewarding art. When they are prepared for battle, wizards can use their spells to devastating effect. When caught by surprise, they are vulnerable. The wizard’s strength is her spells, everything else is secondary. She learns new spells as she experiments and grows in experience, and she can also learn them from other wizards. In addition, over time a wizard learns to manipulate her spells so they go farther, work better, or are improved in some other way. A wizard can call a familiar- a small, magical, animal companion that serves her. With a high Intelligence, wizards are capable of casting very high levels of spells.

Secondary Class:
Sorcerers are arcane spellcasters who manipulate magic energy with imagination and talent rather than studious discipline. They have no books, no mentors, no theories just raw power that they direct at will. Sorcerers know fewer spells than wizards do and acquire them more slowly, but they can cast individual spells more often and have no need to prepare their incantations ahead of time. Also unlike wizards, sorcerers cannot specialize in a school of magic. Since sorcerers gain their powers without undergoing the years of rigorous study that wizards go through, they have more time to learn fighting skills and are proficient with simple weapons. Charisma is very important for sorcerers; the higher their value in this ability, the higher the spell level they can cast.

Find out What Kind of Dungeons and Dragons Character Would You Be?, courtesy of Easydamus (e-mail)

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Detailed Results:

Alignment:

Lawful Good ----- XXXXXXXXXXXXX [13]
Neutral Good ---- XXXXXXXXXXXXXXXXXX [18]
Chaotic Good ---- XXXXXXXXXXXXXXXXXX [18]
Lawful Neutral -- XXXXXXXXXXXXXXX [15]
True Neutral ---- XXXXXXXXXXXXXXXXXXXX [20]
Chaotic Neutral - XXXXXXXXXXXXXXXXXXXX [20]
Lawful Evil ----- XXXXXX [6]
Neutral Evil ---- XXXXXXXXXXX [11]
Chaotic Evil ---- XXXXXXXXXXX [11]

Law & Chaos:

Law ----- XXXX [4]
Neutral - XXXXXXXXX [9]
Chaos --- XXXXXXXXX [9]

Good & Evil:

Good ---- XXXXXXXXX [9]
Neutral - XXXXXXXXXXX [11]
Evil ---- XX [2]

Race:

Human ---- XXXXXXXXXXXXXX [14]
Dwarf ---- XXXXXXXX [8]
Elf ------ XXXXXXXXXXXX [12]
Gnome ---- XXXXXX [6]
Halfling - XXXXXXXX [8]
Half-Elf - XXXXXXXXXXXX [12]
Half-Orc - XXXX [4]

Class:

Barbarian -  [-4]
Bard ------ XX [2]
Cleric ----  [-2]
Druid -----  [-6]
Fighter ---  [0]
Monk ------  [-21]
Paladin ---  [-21]
Ranger ----  [0]
Rogue -----  [-2]
Sorcerer -- XXXXXX [6]
Wizard ---- XXXXXX [6]

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Gloriosamente na média, como seria de esperar. O alinhamento e raça não são surpresa, bem como a classe primária. A combinação Wizard/Sorcerer é que me parece estranha, mas enfim!

Cortesia da plataforma grátis cedida pelo wordpress.com, os “bastidores” aqui do estaminé foram actualizados na passada sexta-feira para o WordPress 2.5. Já tinha conhecimento da existência da nova versão e já à alguns dias que esperava esta actualização. Uma ausência durante o fim-de-semana levou a que só me apercebesse das alterações hoje.

Grande parte das alterações são “invisíveis” para os visitantes, mas do lado da gestão (ou seja, o meu lado), as alterações são mais notórias. O dashboard surge de cara lavada, mais bem organizado, e aqui e ali vou notando uma ou outra diferença e uma ou outra funcionalidade extra. Com o tempo tudo se tornará claro.

Numa outra vertente, aproveito para acrescentar que está a caminho mais uma entrada de “resumo” sobre a Quarta Edição, em continuação ao que tenho feito, desta vez dedicada às classes. Com um pouco de sorte surge hoje, mas o mais provável é estar terminada só amanhã.

Em pleno dia das mentiras, e por entre umas quantas brincadeiras, a Wizards of the Coast revelou mais um pedaço de informação relativamente à Quarta Edição de D&D. A entrada do Design & Development desta semana aborda o redesenho das regras por trás do funcionamento do Dispel Magic.

Servindo com outro exemplo claro da simplificação que pretendem reforçar nesta nova Edição, a habilidade de dispel magic vê-se reduzida a uma definição muito mais simples e concisa. A diferenças são bastante claras:

Genericamente, em Terceira Edição, o dispel magic serve para terminar efeitos mágicos em criaturas ou objectos, temporariamente suprimir as habilidades mágicas de objectos mágicos, terminar os efeitos de um feitiço numa área e servir de acção de contra-ataque para eliminar a tentativa de recitar (ou lançar, dependendo da conotação em Português que acharem mais correcta) um feitiço por parte de um adversário. Em Quarta Edição muitas destas capacidades são eliminadas, ficando o dispel magic capaz apenas de terminar os efeitos de um feitiço numa área (as áreas passíveis de ser afectadas são denominadas de zones) como, por exemplo, uma Blade Barrier, e eliminar entidades físicas criadas por um feitiço (denominadas de conjurations) como, por exemplo, armas mágicas animadas. É também um feitiço que pode ser recitado apenas uma vez por dia.

Outra diferença determinante é o facto de que o dispel magic, em Quarta Edição, deixa de ser um feitiço que engloba uma área. Enquanto que em Terceira Edição o dispel magic podia afectar todos os feitiços sobre uma criatura ou área, agora passará a ter como alvo um único feitiço (ou, mais correctamente, a manifestação física que é o resultado de um feitiço).

No global, o poder do feitiço foi claramente reduzido: Funciona em menos casos, menos alvos, e menos vezes ao dia.

Destas mudanças, a única que me faz sentido é a de tornar o feitiço um raio (ao invés de ser de área). Parece-me redundante ter um feitiço de área para eliminar efeitos de área, por exemplo. É claro que haverão sempre casos onde daria jeito, mas esses – acredito – são a excepção. Pelo que, à luz das outras alterações, é algo expectável.

Em relação às outras alterações, e a todas no seu conjunto, encontro-me dividido. É difícil de analisar o real impacto destas mudanças quando são apresentadas assim, de uma forma descontextualizada. Perdem-se possibilidades com o dispel magic, em Quarta Edição, mas pouco se sabe do que se ganha noutras vertentes. Em particular, é referido no texto, a propósito de o dispel magic já não remover efeitos com alguma duração que afectam criaturas genericamente (como um Bull’s Strength, por exemplo), que no jogo existem outras formas de lhes fazer frente. Mas que outras formas? Nada (ou pouco) se sabe, ainda.

Paralelamente, referências a counterspelling encontram-se visivelmente omissas neste artigo o que, já de si, auspicia, que para esta nova Edição foi definido uma nova mecânica para essa acção (o que, daquilo que foi visto até agora em casos semelhantes, não é de estranhar).

No global, mais um exemplo onde se deixa permear mais um pouco da direcção apontada pela Wizards of the Coast para a nova Edição, mas que não é suficiente para traçar grandes conclusões.

Lembram-se dos Tucker’s Kobolds? De facto, como é que alguém se podia esquecer! Mike Mearls, um dos principais intervenientes na criação daquilo que será a Quarta Edição de D&D poderia não tê-los em mente quando o grupo com o qual participou numa sessão de D&D sucumbiu pela mão destes “fantásticos” oponentes. No entanto, o que a ocorrência lhe inspirou a criar é, sem dúvida alguma, digno dos Kobolds de Tucker!

The Kobold Victory Chart

If a kobold does manage to drop an adventurer, an intense (though invariably brief) celebration is in order. Roll a d20 and consult the following chart:

1 – 10. No effect.
The kobold lacks the imagination to do anything interesting. It might chitter or giggle, but it really doesn’t know what to do when it defeats something.

11. Kill things, take their stuff!
The kobold picks an item off the fallen adventurer as its trophy. It spends a minor action next round dancing in celebration before running off.

12. Ask not what the tribe can do for you…
The kobold spends a round standing on the fallen adventurer’s body, delivering a victory speech. All kobolds heal 5 hit points.

13. I attribute my success solely to good fortune.
The kobold immediately hides in its victim’s backpack or under his unconscious/dead form.

14. Whoah. Srsly?!?
The kobold is stunned for one round, shocked by its own success.

15. Who’s yer daddy?!?
The kobold marches off to challenge the tribe’s chief to a duel for supremacy.

16. C’mon guys, we can do this thing!
The kobold lets out an inspiring whoop that grants all kobolds +1 on attacks for the rest of the fight.

17. Who’s next?!?
The kobold gains an action point.

18. I worry this will only anger them.
The kobold drops its weapon and runs away. It comes back to the fight in 1d4 rounds.

19. I’m the Quidditch Hat Rack *!
The kobold taps into the true nature of its draconic heritage. In time, he will grow to become a messiah amongst his people, a herald of a new race of draconic kobolds who shall rule the world. Unless, of course, the surviving adventurers squash him. In any case, he can now breath fire, blast 3, 1d8 + his level in fire damage.
* When I saw the movie version of Dune, before I read the novel, I thought this was what Paul called himself. I think it sounds like a neat title for a kobold messiah.

20. WHO’S A MINION NOW MOTHERF****R?!?!
The kobold becomes blessed by Kurtulmak. He becomes size Large, gains 16 hit points and gets +2 on attacks, damage, and defenses.

Entrada original aqui e uma descrição mais detalhada do evento por Keith Baker (criador de Eberron) aqui.

Aaah… Kobolds…

PS – E para referência, o termo correcto é Kwisatz Haderach

Desde o meu último comentário à nova edição de Dungeons & Dragons muita “tinta” já foi gasta em artigos, notícias, e eventos. Informação foi chegando aos demais em boa quantidade e actualmente há uma visão já bem mais clara daquilo que se avizinha. Existem várias coisas que me saltaram à vista, e que acho pertinente (mesmo com algum atraso) comentar. Dessa forma atinjo o objectivo duplo de apresentar aqui, de uma forma resumida, aquilo que de mais importante (segundo a minha perspectiva) foi revelado até agora, como também posso expressar a minha opinião sobre esses mesmos temas. Não querendo tornar esta entrada ainda maior do que aquilo que já vai ser decidi separar este assunto em várias entradas, cada uma dedicada a um determinado tema. Para já vou abordar a informação sobre as raças que nos esperam nesta nova edição.

A Terceira Edição de D&D contém, na sua base, sete raças das quais um jogador pode escolher a que será encarnada pela sua personagem. Ao longo do tempo, com a publicação de suplementos, essa lista foi aumentando e tornado-se mais complexa e exótica. Uma das primeiras dúvidas que surgiram (pelo menos a mim) aquando do anúncio da Quarta Edição era se essa lista iria sofrer alguma alteração dramática. A resposta a essa questão, sabe-se agora, foi um estrondoso “mais ou menos”. Em particular, temos a seguinte comparação directa:

Raças em 3rd Edition D&D

• Humanos
• Anões
• Elfos
• Half-Elves
• Halflings
• Gnomes
• Half-Orcs

Raças em 4th Edition D&D

• Humanos
• Anões
  
• Elfos
• Half-Elves
• Halflings
• Eladrin
• Tieflings
• Dragonborn
  

É um facto de que existem diferenças notórias, mas ao mesmo tempo as raças mais “clássicas” mantêm a sua posição. As maiores diferenças surgem no significado mecânico (ie, no contexto das regras) de se ser de uma ou outra raça.

Todas as mudanças na mecânica de uma raça apontam para um único propósito: tornar a escolha relevante e com um impacto que se sinta no decurso de toda uma campanha. A noção é a de que, actualmente, a escolha de uma raça é meramente uma opção aquando da criação da personagem, escolha essa cujo impacto se vai deixando de fazer sentir à medida que o jogo progride porque muitas das características específicas de cada raça se tornam irrelevantes. Como forma de combater isto o crescimento de uma personagem face à sua raça é incremental, com a disponibilização de feats específicas para cada raça que lhes trazem mais valias ao melhorarem as características base com as quais começam ou abrindo outras possibilidades de evolução específicas a cada uma.

É um raciocínio que faz sentido, e com o qual concordo. Ao flexibilizar as raças diluindo, e permitindo a evolução, ao longo dos níveis de muitas das suas habilidades inatas está-se a garantir que nenhum Anão será igual a outro Anão, que nenhum Elfo será igual a outro Elfo, etc. Paralelamente, é um passo na direcção que parece predominante nesta nova Edição que se centra muito à volta de uma miríade de opções, de dar ao jogador o máximo de capacidade para personalização possível e de que, a cada nível, existe algo novo que implicitamente (ou explicitamente) indique progressão.

Outra mudança extremamente importante é a de que deixarão de haver impactos negativos na escolha de uma raça. Um exemplo clássico disto é o Elfo. Em Terceira Edição, os Elfos ganham 2 pontos à sua Destreza, mas perdem 2 pontos à sua Constituição. Olhando para a definição de Elfo que será usada na Quarta Edição (e que foi disponibilizada no site da Wizards of the Coast como “presente de Natal”) verifica-se que esse equilíbrio com base em positivo/negativo foi posto de parte dando lugar a um resultado final sempre positivo. Esta é uma alteração que se estende a todas as raças.

A justificação por detrás desta escolha parte do problema que se torna, posteriormente ao lançamento dos produtos base, a criação de novas raças. Torna-se complexo definir novas raças que se mantenham equilibradas face às originais sem disporem de características que as tornem fundamentalmente superiores sem, com isso, sacrificar aquilo que as torna novas e interessantes. Mais do que isto, na minha opinião, passa também por procurar equilíbrio de uma forma mais inteligente: se todas têm benefícios (se bem que, em pontos diferentes), tornam-se todas fundamentalmente equivalentes mas cada uma diferenciada o suficiente para não perderem a sua unicidade. Paralelamente, há também uma mudança de paradigma nos estereótipos que nascem com base no que os números indicam. Nenhuma raça é menos do que as outras porque os números assim o dizem. Têm é campos onde são melhores que as outras. Passamos do reforço negativo, para o reforço positivo.

Estas alterações tornam cada uma das raças base mais fortes daquilo que são em Terceira Edição, ao mesmo tempo que indicam que as raças mais fortes que foram reveladas no decorrer do tempo de vida da Edição que agora acaba, irão surgir mais fracas inicialmente e só se tornarão tão poderosas como são agora com o devido investimento em feats raciais. Esta progressão, ou evolução, é reflexo natural de uma Edição onde os conceitos de ECL e ajustes de níveis deixarão de existir.

Mas e o que dizer das raças em si? De entre aquelas que continuam presentes, as que desaparecem, e as que são novidade, há alterações em praticamente todas.

Humanos

Os Humanos, como seria de esperar, serão adaptados à Quarta Edição sem sofrerem grandes alterações naquilo que os define. Continuarão a ser apresentados como a raça mais comum, aquela que é mais flexível, que apresenta uma maior capacidade de se adaptar às circunstâncias do ambiente que a rodeia. Os seus bónus ao primeiro nível, neste momento, ainda são fonte de especulação (como na maioria dos casos), sem que haja certezas. No entanto, tudo aponta para skills e feats extra (como em Terceira Edição), bem como poderes e healing surges (um dos conceitos que mais me incomoda em Quarta Edição, e que abordarei noutra entrada) também extra.

Uma das particularidades na definição dos humanos é o facto de considerarem esta raça como aquela que é, tendencialmente, mais fácil de corromper. Como única falha no seu carácter, os humanos são apresentados com alguma fragilidade neste campo já que mesmo aqueles indivíduos com a melhor das intenções podem ser desviados dos seus propósitos. Esta fragilidade inata serve um pouco como veículo para justificar a existência de tantos monstros humanóides (por exemplo, lobisomens têm – genericamente – aparência humana; vêem-se poucos licantropos anões ou elfos). É uma forma interessante de resumir as falhas inerentes à raça humana (para além do seu breve tempo de vida em comparação com outras raças) mas duvido que terá algum impacto no jogo em termos de regras.

Anões

Da mesma forma que os Humanos não mudarão muito, os Anões também permanecerão praticamente iguais. Artesões de excelência, os Anões permanecem nas suas cidades escavadas nas montanhas e a sua atitude e aparência não é muito alterada (excepto, mais por piada do que outra coisa, é levantada a questão de que as mulheres dos Anões não têm mesmo barba!). A sua origem sofrerá algumas alterações (como em praticamente todos os casos, fruto da redefinição do panteão dos Deuses), com a particularidade de agora passar a incluir um período na sua história onde eles foram escravizados por Gigantes, justificando assim o ódio milenar que existe entre estas raças. De notar também que os Anões (bem como todas as raças que detinham esta habilidade) irão perder a sua darkvision (visão no escuro), cujo conceito desaparece completamente do jogo, dado lugar a terem apenas low-light vision.

Elfos

O Elfos, a par com os Eladrin, são a raça mais bem definida publicamente até agora. Para além da apresentação da sua entrada do Player’s Handbook no site da Wizards, há também um texto sobre as suas características e outro texto que aborda a relação que existe entre eles, os Eladrin e os Drow.

Os Elfos, de entre a sua miríade de sub-raças, sempre foram definidos como uma raça com fortes ligações à magia e à Natureza. Nesta nova edição essas duas componentes são segmentadas literalmente, e enquanto os Eladrin são aqueles mais próximos da magia, os Elfos são aqueles que escolheram ficar mais perto da Natureza.

Eladrin

Os Eladrin (ou, agora, os também chamados de High-Elves) são a primeira novidade na lista de raças para a nova Edição. Em Terceira Edição os Eladrin são diferentes daquilo que se tornarão em Quarta. Passarão de celestiais do plano de Arborea a “irmãos” dos Elfos provenientes de um plano de existência paralelo ao nosso de nome Feywild. Como já disse, os Elfos e os Eladrin partilham a mesma origem nesse plano, mas enquanto os primeiros deixaram-se enamorar pela beleza da Natureza e partiram para o Plano Material para estarem em comunhão com ela, os Eladrin deixaram-se seduzir pela magia e permaneceram no Feywild (até que alguns decidiram aventurar-se por outros locais).

Estes dois casos são uma divisão interessante, se bem que natural face à forma como raças são vistas em Quarta Edição. Todas as raças têm algo onde são mais adeptas, havendo feats raciais que reflectem essas características, e os Elfos encontram-se, actualmente, divididos em duas vertentes. Com a redefinição dos Eladrin essa divisão é “oficializada” e o problema do excesso de feats para uma raça face às restantes deixa de se colocar.

Half-Elves

Pouco se sabe sobre os Half-Elves (Meio-Elfos, se pensarmos na tradução exacta; mas neste caso, como outros, não me agrada a forma como soa) de Quarta Edição, mas tudo indica que permaneçam equivalentes ao que são em Terceira (diplomatas por excelência, a ponte entre duas “realidades”). Pessoalmente, não vejo grande sentido na permanência dos Half-Elves como raça base. Os Half-Orcs foram retirados e já com duas raças com traços “élficos”, uma terceira parece-me excessivo e desnecessário.

Provavelmente funcionarão como uma primeira amostra das possibilidades de criação de conceitos híbridos nesta nova edição (com, possivelmente, acesso a feats raciais de Humanos e Elfos) o que os pode tornar interessantes. Mas de qualquer forma, se tivessem sido retirados, não seria uma raça cuja falta eu fosse sentir.

Halfling

A única raça das de estatura mais baixa que sobreviveu a transição directa para a Quarta Edição, os Halflings verão a sua posição no mundo subir literalmente, dado que agora deixarão de ser tão baixos como eram antes (segundo a Wizards, criaturas com o tamanho de pequenas crianças humanas não são aventureiros credíveis). Os Halflings sempre foram descritos como indivíduos nómadas, incapazes de ficarem quietos no mesmo sítio durante muito tempo. Em Terceira Edição, devido a isto, os Halflings nunca foram tratados como tendo um espaço próprio (como dos Anões têm as montanhas, os Elfos as florestas, etc.). Essa é uma questão que muda nesta nova Edição, mas com muito do espaço já ocupado, leva a uma alteração significativa da natureza desta pequena raça.

Os Halflings de Quarta Edição manterão a sua natureza nómada, mas agora serão mestres das grandes “auto-estradas” do mundo medieval que habitam: os rios. Aí, vivem em comunidades e deslocam-se em barcos e barcaças, ganhando a vida principalmente como mercadores. É uma divergência curiosa em comparação com o que estava estipulado anteriormente. Pessoalmente acho óptimo, já que trás à raça mais personalidade e lhe dá uma muito bem-vinda unicidade através da atribuição de um domínio onde eles são superiores aos restantes.

Um pouco como estão a tentar fazer com os Elfos, incorporando muitos dos traços que definem as diversas sub-raças de Terceira Edição no menor número de raças possível, os Halflings de Quarta Edição ganharão, igualmente, traços de variações ao seu conceito original que foram surgindo. Em particular, irão tornar-se um pouco mais parecidos com os Kender de Dragonlance, na medida em que terão uma noção de propriedade um pouco mais “liberal”. Não se irão tornar excessivamente cleptomaníacos como estes últimos, mas o instinto está lá de qualquer forma (para o bem e para o mal).

Tiefling

A origem dos Tieflings pode ser traçada até à Segunda Edição de Dungeons & Dragons, em particular à campanha Planescape (uma das minhas favoritas que, infelizmente, foi descontinuada). Originalmente, Tieflings eram o resultado do cruzamento entre humanos e demónios, uma definição que se manteve na Terceira Edição. Já em Terceira, Tieflings podem ser usados como raça pelos os jogadores mas com fortes restrições. As alterações, já referidas, que irão melhorar o equilíbrio entre raças nesta nova Edição permitiram eliminar essas barreiras.

Na minha opinião os Tieflings vêem preencher um pedido a que a Wizards of the Coast não podia assentir completamente no contexto do Player’s Handbook. Existem imensos jogadores que querem jogar, decentemente, um Drow. E muitos esperavam que os Drow se tornassem, finalmente, uma raça mais acessível de se jogar que fizesse o devido contraponto aos Elfos. No entanto, os Drow são demasiado específicos do universo de Forgotten Realms (apesar de não exclusivos) e, acima de tudo, são entidades odiadas pela maioria das outras raças (e com razão!). Isto torna a vida de um jogador que encarne um Drow, sistematicamente, demasiado injusta e complicada (o que é válido para uma raça secundária, mas não para uma principal). Logo, a solução da Wizards foi a de recuperar os Tieflings (uma raça tendencialmente com uma aura negativa, mas não tão mal vista como os Drow) adaptar a sua história para serem mais consistentes e comuns (são agora o fruto de um pacto entre antigos humanos e demónios que se propagou pela história), e assim os jogadores têm a raça ideal para criarem os seus “anti-heróis” (que navegam, habilmente, a linha entre o bem e o mal) à vontade.

Dragonborn

A raça “mistério” cuja identidade foi fonte de alguma especulação. Como o nome indica, os Dragonborn têm fortes traços com dragões, sendo eles próprios uma versão humanóide, mais modesta, destes últimos. Inicialmente o anúncio desta raça não me impressionou. De facto, cheguei a sentir-me um pouco desapontado pela aparente falta de originalidade da escolha. Posteriormente, à medida que o tempo foi passando e fui pensando sobre o assunto, sozinho e em conversa, cheguei à conclusão que a escolha não só não é assim tão má como faz todo o sentido. Ao longo dos anos os jogadores foram alimentando o desejo de encarnar os míticos dragões que dão nome ao próprio jogo e, paralelamente, foram lançados produtos que, de uma forma ou de outra, tentavam satisfazer esse desejo. Isso é visível até em Terceira Edição com o Draconomicon e, mais especificamente, o Races of the Dragon. Logo, esta é uma evolução natural.

Sendo uma raça naturalmente marcial, os Dragonborn são guerreiros destemidos e, na minha opinião, vêem preencher o espaço deixado pelos Half-Orcs (e nesta perspectiva, é uma troca que me agrada bem mais). Através de feats raciais está mais que visto que os jogadores vão poder aproximar o seu Dragonborn mais e mais dos seus congéneres mais imponentes já que já se fala em Dragonborns com asas e que conseguem expelir chamas pela boca. No global, e a par com os Tieflings, uma outra raça exótica que vem trazer uma bem-vinda diversidade ao grupo de raças base de D&D.

Outras Raças

Antes demais é preciso reforçar que, apesar de outras possibilidades de raças não irem surgir no Player’s Handbook isso não implica que tenham desaparecido por completo. É natural que surjam num outro suplemento. Daquelas que não “sobreviveram” a transição directa temos, claramente, os Half-Orcs e os Gnomes. Em ambos os casos, depois de analisar as novas opções, não são perdas que me choquem. Fez-me um pouco de confusão a ausência dos Half-Orcs mas como já indiquei, à medida que aceitava mais os Dragonborn, compreendi que este últimos são uma alternativa muito mais interessante. Quanto aos Gnomes, nunca despertaram em mim o mínimo de interesse, e esta é uma opinião que aparentemente é muito comum entre os jogadores. Com uma história mais bem definida, os Halflings são uma alternativa suficiente e mais adequada. Os Drow são outra possibilidade que, entretanto, já foram confirmados que irão surgir no primeiro livro de Quarta Edição dedicado a Forgotten Realms, onde merecem estar. De resto é esperar para ver o que o futuro nos trás, em particular no caso de Eberron, onde muitas das suas raças únicas estão ainda por definir.

Tendo em conta que o assunto a que me propus abordar nesta entrada não era muito complexo é impressionante o quanto se pode escrever sobre ele. É natural, no entanto, dado a quantidade de raças abordadas. No global estou satisfeito com as escolhas feitas pela Wizards of the Coast relativamente a esta questão. Tenho reservas em alguns pontos da Quarta Edição, mas a questão das raças base não é onde elas se encontram.

Durante o seu tempo como alquimista Newt tinha-se habituado a assistir periodicamente a eventos estranhos e surpreendentes. E no que diz respeito a peculiares objectos voadores, em particular, houve sempre uma notória afinidade com ele. Um persistente efeito secundário de muitas das suas experiências mais arrojadas. Foi portanto, com alguma naturalidade que assistiu a um gigantesco pedaço de carne semi-cozinhada passar-lhe perigosamente perto da sua cabeça. Apesar de tudo, tinha que admitir que o enorme ogre, a origem de tal projéctil, era novidade. Uma novidade muito mal encarada, e nada satisfeita de o ver.

O ogre não estava contente de os ver especialmente porque haviam interrompido a sua bem “regada” refeição, e naturalmente assumiu-os como intrusos. Preparando-se para os atacar mais ferozmente, depois da sua demonstração inicial de fúria, a reacção estranhamente rápida de Bec evitou a pior situação possível. Bec nunca tinha sido conhecido por ser particularmente eloquente, mas o ogre sofria claramente mais nesse aspecto e o facto de já estar bem bêbado ajudou os aventureiros a seguirem a pronta ideia de Bec em convencer o ogre de que eram mais escravos vindos da aldeia para o servir. Com o seu pensamento adequadamente toldado, e bastante agradado pela ideia de se acomodar mais uma vez tendo quem o servisse, o ogre assentiu e começou a exigir mais comida e bebida.

Um elemento desconhecido do próprio ogre era o facto de que já à algum tempo que este plano estava a ser preparado. Tanto mais que a última remessa de bebida enviada como “oferta” seguiu convenientemente preparada com um produto extra que deixava quem o bebê-se mais fraco e sonolento. Alguns barris da bebida envenenada já tinha sido consumidos pela criatura, o que justificava o seu estado, mas mais alguns sobravam no pequeno armazém por onde eles tinham entrado. O grupo não se fez rogado e serviu ao ogre, que alegremente aceitava tudo o que lhe traziam, o máximo de bebida que podiam. Bebendo e comendo com prazer, não demorou muito tempo até que o veneno tivesse um efeito devidamente devastador e o ogre se encontrasse ferrado a dormir.

Não querendo perder tempo, o grupo preparou-se para a nada agradável tarefa que os tinha trazido ali: eliminar o ogre de uma vez por todas. Tudo parecia estar a correr bem até ao momento em que o golpe fatal estava prestes a ser consumado. Um grito estridente de alerta soou no interior da sala surpreendendo tudo e todos e, infelizmente, acordando o ogre do seu torpor. Mesmo extremamente bêbado, o ogre compreendeu o que se passava e procurou defender-se. Infelizmente para ele, não estava suficientemente desperto para se apresentar como uma ameaça incontornável, e com uma mistura de sorte e trabalho de grupo, ele foi derrotado.

A ameaça à aldeia tinha sido eliminada. A missão tinha sido executada com sucesso.

Ou pelo menos foi esse o sentimento que inundou todo o grupo quando finalmente viram o ogre a sucumbir. Livres desse perigo imediato, concentraram-se em descobrir os segredos que o covil da criatura escondia em busca dos potenciais prisioneiros que ainda aguardavam salvamento. O que descobriram não foi exactamente o que estavam à espera.

Na própria sala onde derrotaram o ogre uma passagem secreta foi encontrada. No entanto, estava demasiado bem escondida para ser algo construido por um ogre e, especialmente, desembocava num corredor demasiado estreito para a criatura circular nele. Algo estranho se passava e o grupo decidiu investigar. Descendo por umas escadas, e depois de circularem cautelosamente por corredores estreitos e não muito seguros, a passagem levou-os até uma pequena sala de estudo. Newt reconheceu a área como sendo, em parte, um impressionante local para o estudo da alquimia, mas a Anya o local era bem mais familiar já que lhe recordava vividamente o laboratório de feitiçaria que tantas vezes limpou. Não era claramente o mesmo, mas a disposição de utilitários e a quantidade de livros que preenchiam o local eram bastante semelhantes.

Alguma investigação pela sala revelou pouco, mas acabou por perturbar um dos seus mais estranhos habitantes. Uma vassoura que se encontrava a repousar junto a uma parede subitamente começou a mexer-se ao ser tocada por Anya. Reagindo de forma agressiva, o grupo teve de se defender face aos constantes ataques de que eram alvos. As surpresas, no entanto, não acabavam ai. Para além da vassoura, e após esta ter sido destruída, livros animaram-se e atacaram o grupo. Definitivamente algo de muito, muito estranho se passava e apesar dos percalços, aquela sala não lhes trouxe nenhuma resposta.

A sala dava acesso a um pequeno quarto e a dois outros corredores. O grupo dirigiu-se ao quarto à procura de mais pistas. Newt apoderou-se imediatamente de uma pequena arca que lá encontrou, curioso por saber o que lá dentro se encontrava. Para sua surpresa, ao abrir a arca foi prontamente atacado por uma pequena cobra, sem dúvida venenosa. Reagindo rapidamente fechou a arca e depois de uns fortes abanões, cortesia de Bec, a ameaça foi eliminada.

Frustração preenchia os seus semblantes à medida que o tempo passava mas eles não progrediam. Finalmente, após uma cuidada inspecção dos livros presentes no quarto descobriram aquilo que se assemelhava a um diário. Nesse diário o plano do real culpado de todo o mal que assolava a aldeia era perceptível. Um mago, fazendo uso dos seus encantamentos, tinha enfeitiçado o ogre e estava a usá-lo para extorquir ouro à aldeia para comprar os componentes que necessitava para invocar um demónio das profundezas. E a julgar pela sua última entrada, estava bastante perto de atingir o seu objectivo. Newt e os seus companheiros não tinham muito tempo.

Recuando rapidamente para o pequeno laboratório, o grupo enveredou por um dos corredores à procura do seu real inimigo. Das duas hipóteses que tinham à sua disposição, a primeira que escolheram revelou mais uma surpresa. Numa área de trabalho muito semelhante a uma masmorra, um anão encontrava-se a trabalhar. Reconheceram-no como sendo aquele conhecido por reparar telhados na aldeia, que tinham sido informados que havia desaparecido recentemente. Ele, no entanto, não pareceu reconhecê-los. Na verdade, não obteram nenhuma reacção dele, que continuava mecanicamente a trabalhar com uma expressão vaga na sua face. Tinha sido, claramente, outra vítima dos encantamentos do mago e estava agora sob ordens do mesmo para construir algo. Não podendo fazer nada, e com o tempo a esgotar-se, decidiram deixar o anão ali e apressar-se na outra direcção.

O grupo estava nervoso. Toda esta situação se tinha desenvolvido para algo inesperado e fora do seu controlo. Inicialmente a ameaça era clara e visível, e mesmo nessa altura a sua missão era difícil e arriscada. Agora enfrentavam algo potencialmente muito mais poderoso e envolto em mistério. O medo toldava-lhes o espírito e isso tornava-os descuidados. Ao deslocarem-se pelo corredor final que lhes sobrava um novo som estridente ecoou à sua volta. Desta vez a origem do som era bem visível: um inocente cogumelo. Certamente engendrado pelo mago, o simples sistema de alarme arcano passou despercebido ao grupo à medida que avançavam apressadamente. Tinham a certeza agora de que alguém se encontrava no fim daquele corredor. Sabia também que esse alguém estava, com certeza, alertado à sua presença.

Percorrendo a distância que lhes faltava, chegaram ao final do corredor que desembocou numa sala simples, mas onde sinais dos movimentos do mago eram claramente visíveis. Traços do círculo arcano de invocação eram perceptíveis no chão, bem como inúmeros utensílios. A sua visão colectiva, no entanto, fora toldada pelas habilidades do mago, e rapidamente, na pequena sala, viram-se rodeados por um nevoeiro místico que ofuscava tudo e todos. Ataques arcanos começaram a surgir de parte incerta. O grupo não estava preparado, não era para isto que se tinha deslocado àquele temível local. Não sabiam o que fazer.

Resistiram, heroicamente, o mais que puderam. O combate foi duro, extenso, e claramente desequilibrado. A emboscada foi eficiente e determinante para o desfecho. Consciente da sua aproximação, o mago tinha-se preparado para a chegada do grupo ao local mais remoto do seu covil, e essa preparação aliada à sua superior experiência selaram o destino da expedição. Um a um, cada membro do grupo foi sucumbindo à investida. Uns incapazes de resistir aos seus ferimentos outros, vítimas dos poderes de persuasão do mago, perderam a razão e começaram a atacar os, outrora, seus companheiros. A ameaça do ogre tinha sido eliminada, mas a aldeia iria continuar à mercê de algo muito mais sinistro e o seu futuro era agora incerto.

A última coisa que passou pela mente de Newt foi o quão bom seria se ele pudesse assistir a mais uma das suas fantásticas explosões por uma última vez…

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NOTA: Este texto acompanhou Newt, a minha personagem na breve, e fatídica, aventura “Legends are Made, not Born”, o pequeno interlúdio da vasta “Elemental Campaign”. Para mais detalhes das aventuras desta campanha não percam os resumos regulares.

De há alguns meses para cá o Draconus Dictum tem estado um pouco à deriva, ficando à mercê dos ventos pouco compassivos da Internet cuja força suplanta e esmaga tudo aquilo que comete o erro de se deixar estagnar. Por um sem número de razões demasiado longas para discriminar (mas onde a falta de ímpeto criativo se apresenta, sem a mínima vergonha, na frente do pelotão) a letargia tomou conta deste lugar.

Não deixa de ser curioso, no entanto, analisar agora as estatísticas de acessos destes últimos meses. Atingindo o seu maior pico de sempre em Agosto do ano passado (data da minha última entrada, e altura em que era realmente novidade a chegada da 4ª Edição de D&D), esses valores têm vindo a tornar-se progressivamente mais modestos. Um reflexo expectável da inactividade deste estaminé, mas não deixa de ser interessante vê-lo reportado correctamente pela crueza dos números e a clareza de um gráfico. No entanto, a todos os visitantes (seja a sua visita acidental ou com algum propósito), o meu obrigado por terem continuado a respirar algum ar para os pulmões desta humilde criatura.

Mas adiante, está na altura de recuperar alguma regularidade por aqui. E mesmo que as entradas não sejam uma constante diária, para já o objectivo é tentar não deixar que passem mais uns quantos meses de silêncio. Entre Agosto de 2007 e Março de 2008 muitas coisas aconteceram, e sobre algumas merece que seja escrito uma palavrinha ou cem.

A programação habitual segue dentro de momentos…

À medida que o tempo passa desde o anúncio oficial da quarta edição de D&D, mais informações vão surgindo por todo o lado. Inevitavelmente, referir qualquer uma destas informações aqui não é mais do que o trabalho de replicar dados presentes noutros sites, mas decidi fazê-lo por uma questão de consistência. Nos fóruns do Gleemax foi colocado o resumo mais interessante e completo que descobri até agora de um seminário sobre esta nova edição onde se abordaram algumas das alterações que nos esperam (ou seja, finalmente começa-se a falar do que realmente interessa). Podem ler o texto na integra já a seguir, ou consultar a thread original aqui. Tomei a liberdade de corrigir alguns erros ortográficos do texto original, mudar algumas formatações e de destacar alguns dos elementos mais relevantes para simplificar a sua leitura.

What follows are my notes from the Secrets of D&D seminar, held Friday at GenCon:
Alright, here goes, cleaned up so they should make some sense. First off, the Santa Fe room was a lot smaller than expected- the event guide say max numbers for the event was 200 – that’s about 50 over the listed Max Person Number. So, lots of people standing or sitting on the floor.

Andy Collins, Mike Mearls, Rich Baker, and Bill Slavicsek presented this, with Andy leading (and if you don’t recognize the names, you haven’t cracked open a D&D book in the last few years).

They started off with going over the upcoming products. Some are 3.5. Several are 3.5 with D&D Insider info planned, which should make them useable in 4E. These include Exemplars of Evil (major nasty bad guys), Dragons of Eberron, City of Stormreach, Elder Evils (mini-adventures which can involve the guys from Exemplars, as well as Cthulu-type stuff), and Deserts of Desolation, the next mini expansion which will include 4E monsters, with revisions like the new troll and new ones like the Fire Archon shown on the box art. And then there are the Edition-Proof stuff; coffee table books like Dungeon Survival Guide (art spreads of famous dungeons), books like Confessions of a Part Time Sorceress, Dungeon Tiles, and Inn Fighting, a new noncollectable dice game.

In December, we should expect to see the first major 4E preview, Classes and Races. January brings Worlds and Monsters. Both should have lots of concept art and more. After that will be Dungeons of Dread, another mini expansion; one concept art shown for this was a four armed skeleton.

The PHB is due out in May; in April, we’ll get Keep of Shadowfell, the preview adventure. It will have quickstart rules and pregens, so you can start playing right away. It will focus on how 4E will approach encounters differently, including noncombat encounters, social encounters, and dynamic battlefields.

May 2008 is the release of the PHB. They stressed that this is an evolution, not a revolution, so a more gradual change than the switch from 2e to 3e.

• 30 levels: So, epic support in the core.
• Easier to DM: Rather than the current standard where 4-5 PCs face off against a single monster, they want groups of PCs to fight groups of monsters, and still have it go smoothly.
• Defined roles: Make it clear how each character is supposed to contribute, but give the character the tools to do their job, and then other stuff. So, if your healer is a druid, he’d be able to heal, and still have all this other stuff that ties into his being a druid. I’m probably not explaining this well, but the point is, each character will have a role, and whoever you pick for that role can fill it, but that is not the be-all end-all for the class.
• New power sources: Arcane, Divine, Martial, and eventualy Psionic (not core, but it will be supported) so that everyone has choices, beyond clerics and wizards choosing which spell to use, while the fighter gets to choose how much he power attacks by.

Is this a power up? Yes and no, more toward the no but now everyone gets to make meaningful choices. Tome of Battle was held us as an experiment to give fighters spells, a successful experiment in WotC’s eyes by the sound of it.

Every class will have abilities that function At Will, Per Encounter, and Per Day. So, still resource management, but even if you use all your per day spells, you still have other options. A specific example – a wizard should never have to rely on a crossbow because he’s out of spells.

When leveling, you’ll have about one decision each level – a new feat, a new power, something. There will be lots of options, but you only have to worry about this one category.

They want to get away from the reliance on magic items. Magic items will still be a part, but as tools; you’ll be cool because of what your class lets you do, not because of your stuff.

Level Division

• 1-10 Heroic: Foes are orcs and ogres, some giants, small dragons. Adventures tend to be local.
• 11-20 Paragon: On par with the current low to mid teens right now. Bigger threats are faced that might threaten a kingdom.
• 21-30 Epic: World or Planar threats.

The goal is to have the levels play in a similar manner – they don’t want a 25th character overwhelmed with 80 abilities. The main differences should be in the story, not how they play.

PHB and MM should both be 288 pages, the DMG 256.

There will be a new encounter design, with more monsters in a typical encounter. The monsters will have their own roles and their own abilities – the orc will have orc abilities, not fighter or barbarian abilites; Mearls offered up an acid spitting orc shaman as an example that was heartily embraced by the rest of the team.

June sees the release of the MM. I hope you guys get to see the pics of the prototype gargantuan Orcus – very cool. He’s also featured on the MM cover. They’re hoping for about 300 monsters on the 288 pages; with smaller stat blocks, it might work.

Things that aren’t changing:

• This is still a tabletop RPG (although that tabletop could be online).
• It is still a game with cooperative storytelling.
• Still Medieval fantasy, and they were pushing this. Greyhawk is out as the default setting; they don’t want kingdoms and empires spanning the globe. Instead they want points of light in the darkness; there’s little travel between these points of light, and those that do stick to the roads. Adventurers are the guys who go off the roads.

There will be some sample gods in the PHB, and building blocks for making your own. Figures like Asmodeus, Tiamat and Orcus will all still factor into the game. There are still some Greyhawkisms, like Vecna, Modenkainen and Bigsby. They want to give the DM more flexibility.

Options not restrictions is a key point. Make it easier to make characters that don’t suck.

A question came up: does this mean the end of Vancian spell casting? Answer: yes and no. There’d still be elements of it, but a wizard who casts all his memorized per day spells should be at about 80% of power.

Still D20, still have the OGL, but modified (I wasn’t able to attend the OGL meeting that night). The skill system would be truncated; if you want to be a tailor, write tailor on your sheet because they’re tossing profession: tailor. The focus will be on active skills. Some skills are getting combined. Who buy Hide without Move Silent? Almost no one, so they’re getting combined. Skills will also be more interactive; diplomacy should be more than just a single die roll.

What about conversion? They admitted the conversion guidelines they’d put out had never covered everything. Now, there are 8 years of books, how could they convert them all? What has been done as WotC staff games moved from 3.5 to 4E, they would build up the character from the ground up, making the as they thought he/she should be. Rich mentioned his 8th level Warmage/Warblade. He picked 8 levels of classes and ended up with a character that he felt captured his original intent. Andy talked about his brother’s spellthief, which was remade as a wizard/rogue that really got the magic-using rogue feel that was intended.

DMG in July.

The 4 Parts of 4E:

• Physical Products
• Community
• Organized Play
• Digital Offerings

D&D Insider

• A lot of stuff on that’s been on the website for free – previews and such, will still be free.
• Subscription should cost about what a Dragon and Dungeon subscription cost, but it sounds like there will be more overall content.
• Dragon and Dungeon should still be the place for newcomers to get published.

Now into answers to questions:

Prestige classes will still exist, but different. They want to make them easier to integrate. They also don’t want you to have to stop being your core class to enter a prestige class – you could be a frenzied berserker but you’d still advance as a barbarian. They couldn’t say much on this.

They want to make it so you don’t have to plan so far ahead. Retraining akin to the PHB2 rules should help. Also getting rid of some – not all – feat trees. Whirlwind was an example here, with 5 or so prereqs; they don’t want you to have to spend several levels working toward something.

Multiclassing will be more useful. No more bogus combo – a fighter/wizard shouldn’t be a character who sucks as a fighter and sucks as a wizard. To help with this, they’re trying to smooth out the power curves.

XP will be easier; no more comparing CR to party level to find out how much they’re worth. CR is also gone, melded into monster level. To build an encounter, you determine the XP value you want, and then pick out monsters that total that XP value. This should also make it easier to modify encounters.

A question on grim and gritty play was that it wouldn’t be addressed in the PHB, but maybe in the DMG – though not necessarily the first DMG.

For monsters, the focus is going to be on what the monster is likely to do. As they did from 3.0 to 3.5, they’ll cut out a lot of monster abilities because a monster with a life expectancy of 7 rounds doesn’t need 30 abilities.

Digital issues of Dungeon and Dragon (the compilations at the end of each month) should be useable offline. D&D Insider expansions for books will probably require you to be online (and they are working on how to keep someone from copying a code in the store and logging on with it).

Wizard and Sorcerer are being pushed further apart; there will be a bigger difference in the classes than just resource management.

A common phrase with R&D is “Class X kills Class Y and takes his stuff.” Example: Ranger and Scout cover a lot of the same themes. Are both needed? Not really, so Ranger kills Scout and takes his stuff; the scout is out, but his abilities will be kept as options for the ranger.

This is not 4.0, this is 4th Edition; they do not want a 4.5. Errata will be downloaded into the virtual copies of the book.

Monsters are not going to be designed with the idea that they might be used as PCs, as it was felt this limited monsters. Some monsters will be obvious choices as races; goblins and such. The goblin won’t have as much support as a core PC race, but with enough interests, it might get more in online enhancements.

There will be slightly fewer core classes, since each will take up more space.

Alignment will not be as it is now. Andy Collins doesn’t want it as a mechancial element, Bill backs him, so Andy’s getting his way.

Will magic item creation use XP? No. Hell No! XP are not a resource. So says Andy, and again, he gets his way. Likewise, no monsters eating XP.

Every adventure published in Dungeon online should be portable to the virtual table top.

They want to make active cool things for races, so that a dwarf fighter is really different from an elf fighter, and more than the dwarf getting +1 to damage vs goblins. Mike spoke about his dwarf fighter, who took a beating and kept going, because he’s a Dwarf fighter.

Conscious avoidance of ECL: It was a kludge they want away from. Since they don’t want everything to be playable, that should help.

And that’s the end of my notes. Hope you’ve learned something new looking through those words.

Tenho de admitir, sinceramente, que muitas destas alterações me agradam. Sim, é um facto que continuam a ser vagos relativamente a muitos detalhes (o que é natural, dado que tudo isto ainda está em desenvolvimento e muitas destas coisas podem mudar nos próximos meses), mas no geral há coisas aqui que me parecem passos na direcção correcta.

Ainda estou incerto relativamente a coisas como cada classe ter o seu papel definido e o mesmo para cada monstro em combate, bem como a qualidade e a fluidez desses mesmos combates na nova edição. Mas paralelamente, a nova classificação das habilidades de cada personagem intriga-me de uma forma positiva. Também me agrada saber que um maior ênfase será dado à qualidade das personagens em si e não dos itens que utilizam. Apesar de me parecer que vai haver um crescimento notório dos elementos de magia no jogo, é agradável ter a segurança de que isso não se irá manifestar tanto em objectos ou outras coisas passíveis de serem adquiridas externamente por qualquer personagem (ao longo do tempo tenho vindo a apreciar cada vez mais ambientes low magic onde os heróis progridem recorrendo mais vezes à sua ingenuidade do que ao seu “poder de fogo”).

A nova escala de progressão de níveis deixa-me um pouco indiferente, mas é bom saber que os níveis épicos estarão mais detalhados nas regras base e que, finalmente, cada nível vai ser sempre relevante e trazer algo de novo (dead levels são uma praga irritante de D&D 3.x). Paralelamente, uma maior diferenciação de cada uma das raças é muito bem vinda, enquanto que a redução de classes me deixa a pensar quais serão as sacrificadas. O foco notório dado na progressiva facilidade de evoluir cada personagem nas mais diversas direcções, e o ênfase num multiclassing mas útil leva-me a suspeitar que as “vítimas” serão o bardo (não é uma classe muito popular, e não passa de uma espécie de rogue/sorcerer), e/ou o paladino (com as mudanças em alinhamento que ai vêm o conceito de lawful good pode deixar de existir, bem como um paladino não é mais do que uma espécie de fighter/cleric).

Existem bem mais coisas que podia comentar, mas isso tornar-se-ia extenuante e este artigo ganharia proporções excessivas. Resumo a minha opinião dizendo que (e mais uma vez), para já, gosto do que vejo no geral. Quando a vocês, deixo-vos para tirarem as vossas próprias conclusões, mas não deixem de as partilhar comentando este texto. É sempre uma mais valia!

Para já, vou continuar atento às notícias que vão surgindo pelos mais diversos recursos da Internet e ver se consigo deitar a mão a uma cópia do Star Wars: Saga Edition. Já foi dito, mais do que uma vez, que esse livro é o mais próximo que temos agora de uma preview do que nos espera efectivamente na quarta edição. Estou bastante interessado em lê-lo com a devida atenção.

É oficial. Dungeons & Dragons dá mais um passo em frente e evolui em direcção à sua quarta edição. Anunciada ontem (dia 16 de Agosto de 2007), esta nova edição marca um ponto de viragem do hobby tornando-o mais simples, mais abrangente, e acima de tudo, actualizado neste corrente paradigma da era digital em que vivemos. E é já a partir de Maio de 2008. Mas nada como ouvir (e ver) a descrição de todas as novidades dos próprios responsáveis.

Primeira parte da apresentação:

Segunda parte da apresentação:

Podem também ler um resumo aqui que contém mais alguns detalhes não presentes nos vídeos.

Confesso que, inicialmente, me sentia muito céptico em relação a esta nova edição. E em certos aspectos, ainda estou. Especialmente porque nada sobre as futuras modificações das regras foi dito em muito detalhe. É verdade que a simplificação de alguns elementos das regras são é bem vinda (sim ataques de oportunidade e grapple checks, estou a olhar para vocês), é verdade que o sistema de feitiços merece uma revisão, e tudo mais. Mas sem detalhes mais concretos continuo na dúvida sobre se as alterações me agradam ou não. Decididamente não é por alterarem, por exemplo, as core races presentes no Player’s Handbook (porque aparentemente, halflings ou gnomes não são cool e half-demons e tieflings são), ou subindo o level cap onde as personagens passam para o épico, que me vão convencer que esta quarta edição é um fenómeno fantástico e extremamente bem-vindo. Dicas são dadas na apresentação e no texto que indiquei atrás, mas são todas convenientemente vagas. Não permitem tirar muitas conclusões. De qualquer maneira, apesar de ainda estar algo cauteloso relativamente a estas mudanças, assumo também que estou um pouco optimista em relação ao que ai vem. Promete, no mínimo, uma experiência diferente. E há sempre algo de positivo nisso.

No entanto a grande novidade desta nova edição é, para já, a vertente online que a Wizards pretende incutir no hobby. O D&D Insider vem colmatar uma das grandes falhas de D&D actualmente, que é a sua total desconexão com o mundo digital e todas as vantagens inerentes ao seu uso. Gostei bastante do que ouvi sobre este recurso, em especial no que diz respeito à funcionalidade de maior peso: A mesa de jogo virtual. Ter acesso a uma ferramenta online que permita fazer sessões em qualquer altura é uma grande mais valia. E apesar de não ter hipóteses em conseguir substituir a experiência de estar à volta de uma mesa a jogar com amigos, permite superar as dificuldades ocasionais de ajustes de horários entre todos os membros do grupo e isso é muito, muito, bom. Aquilo que vi na segunda parte da apresentação sobre isto agradou-me imenso. A adição de ferramentas para detalhe de personagens (a nível visual e por ai fora) parece-me também uma boa ideia, mas possivelmente já aproxima o hobby em demasia do universo de jogos de computador. As futuras sinergias que podem surgir de ferramentas como esta podem não ser exactamente as mais ideais.

É claro que, não há bela sem senão: Todos os serviços disponibilizados pelo D&D Insider são acessíveis mediante pagamentos regulares, ao jeito dos muito em voga MMORPGs. Esta é uma ideia que não me agrada tanto. Não que pagar seja automaticamente o problema (é um pouco, mas ai também vai depender do preço que vão estabelecer), mas especialmente porque é uma despesa acrescida ao preço dos livros. Muitos estes recursos deviam estar automaticamente acessíveis a quem comprasse os livros. Não digo todos (já que isso não faria sentido no que diz respeito às novas encarnações das revistas Dragon e Dungeon), mas pelo menos aqueles mais relevantes para o jogar do jogo em si. Compreendo a noção de procurar remuneração que justifique o peso de desenvolvimento destas novas funcionalidades (no fundo, a Wizards está neste negócio para ganhar dinheiro, não para o perder), mas não posso deixar de considerar que com estas “barreiras” eles perdem terreno mesmo sem a corrida ter começado. Jogadores ocasionais que, muito provavelmente, encontrariam razões para jogar de vez em quando online (o que poderia ser um bom ponto de partida para, eventualmente, começarem a jogar juntos num espaço real) não vão com certeza começar a pagar por algo que não conhecem completamente é que não irão usufruir com extrema regularidade. Não lhes é, potencialmente, rentável. E logo ai podem-se perder um número considerável de novos jogadores.

Este anúncio trás à luz um vasto número de novidades, mas para já deixa-me com mais dúvidas do que com certezas. É certo que no papel tudo parece bonito e fantástico, mas falta saber se, no fim, tudo isto realmente vale a pena. Dungeons & Dragons está inegavelmente a evoluir. Os próximos meses dirão se há vontade da minha parte de evoluir com ele.

Fecho este texto com mais um vídeo. O D&D ao longo do tempo. E não percam também o novo site oficial. Está na altura de eu o ir explorar também (se estiver a funcionar, o que nas suas primeiras horas se tem provado difícil).

Já se previa.
Por alturas de escrita deste texto, o site oficial de Dungeons & Dragons prepara-se para revelar oficialmente aquilo que já se suspeitava estar para breve: A 4.ª Edição de D&D.

Já existem alguns detalhes sobre o anúncio mas são escassos e, claro está, não oficiais. Daqui a umas horas, de acordo com a própria contagem decrescente presente no site da Wizards, saberemos mais.

Para já, the clock is ticking.

Um pouco cansado do já clássico look azul que desde o início caracterizava este meu pequeno espaço, decidi fazer uso das limitadas opções dadas pelo WordPress e modificar o aspecto da minha pequena casa. Depois de algum tempo a explorar as minhas hipóteses, e a implementar as modificações adequadas ao meu gosto, heis que o estaminé ressurge de cara lavada.

O Draconus Dictum será sempre o habitual antro dracónico de roleplay, mas agora ganhou uns contornos um pouco mais demoníacos. A gerência aprecia bastante a mudança, espero que vocês também. 8)

Para a posteridade fica a velha face:

Quem sabe um dia ela não retorne!

Lord Casimir, quando queria, conseguia ser verdadeiramente insuportável. Sempre com as suas poses altivas, os seus movimentos estilizados. Como se a sua origem nobre lhe desse a mínima razão para o ocupar de tanto espaço. E o melhor seria nem falar de Bec! Afinal, com o que é que andariam a alimentar estes filhos de simples agricultores? O próprio adubo usado nas plantações? Certamente alguém que cresça assim tanto não poderia ser completamente normal. Os elfos não são muito melhores mas ao menos têm tendência a ser esguios, e Mischa era adequadamente discreta para alguém demarcada como sendo uma “bruxa” (descontando o seu constante pessimismo e tendência para prever os piores cenários possíveis). Agora os humanos não respeitam a estatura de ninguém. Especialmente a de Newt, gnomo alquimista, que se esforçava, em vão, por ver com clareza o que se passava na pequena loja do ferreiro. Definitivamente, aquele era um local nada preparado para receber tanta gente. Especialmente os de estatura baixa!

Dundraville nunca tinha sido muito mais do que um local simples e pacato onde viver. Uma aldeia de simples pessoas como tantas outras aldeias. A chegada de um ogre, que se havia instalado na vizinhança, veio mudar esse estatuto. Durante vários anos este mesmo ogre tinha-se apresentado como um elemento desagradável, mas suportável. A cedência de comida, bebida e outros bens a favor do ogre parecia, a alguns, uma troca aceitável por uma contínua paz e a garantia de que o ogre não magoava nada nem ninguém. Mas os recentes aumentos destes “pedidos”, ao ponto de a criatura começar a exigir escravos, deixaram os aldeões apreensivos. Com ninguém para os ajudar, pouco havia a fazer senão tomar o assunto nas suas próprias mãos e resolvê-lo. A ameaça do ogre tinha de ser extinta. E só havia uma forma de o fazer.

Newt fazia parte do pequeno grupo de habitantes que se haviam mobilizado para fazer face à ameaça. A perspectiva de lucrar em ouro e conhecimento motivaram-no a fechar temporariamente a sua pequena (em extensão, mas não em altura!) loja de alquimia e a partir à aventura. Acompanhava Lord Casimir, Bec, e Mischa, juntamente com Bowen (um caçador) e Anya’drea (uma aspirante a wizard que tinha feito mais progressos na sua habilidade de lida da casa de um mago do que em matérias arcanas). Toda a gente sabia onde o ogre morava, mas o ideal seria tentar obter o máximo de informação possível antes de partir. O ferreiro tinha tentado enfrentar o ogre à algum tempo, logo era um candidato óbvio a umas breves perguntas. No entanto, na perspectiva de Newt, a utilidade das suas respostas era idêntica à utilidade do braço que havia perdido (cortesia, precisamente, do ogre) à sua profissão. Ou seja: zero.

Munidos da pouca informação que haviam recolhido, o grupo fez-se à estrada. Querendo evitar a entrada principal do covil do ogre dirigiram-se para as áreas circundantes à procura de uma suposta entrada alternativa. Esta foi uma ideia que muito agradou a Newt, bastante habituado a preferir ser o mais discreto possível (as razões para tal facto têm as suas origens numa longa história; a destruição circunscreveu-se apenas a um edifício e, para além disso, nunca ninguém disse que alquimia era uma ciência exacta). Inicialmente, nenhum rasto de uma qualquer entrada foi encontrado, mas um breve encontro com um hobgoblin pastor de ovelhas deixou-o bastante surpreendido. Não pela estranha escolha de carreira por parte de tal criatura, ou mesmo pelo possível perigo que poderiam estar se o sonolento guarda reparasse neles. O que o surpreendeu realmente foi a rapidez como um indivíduo com o porte de Bec conseguia trepar a uma árvore. Mais estranho do que o seu irracional medo de ovelhas era o facto de a pobre árvore não ter simplesmente vergado, e partido, com o seu peso. “Os humanos são realmente estranhos”, pensava Newt enquanto assistia satisfeito à correria desenfreada do hobgoblin que partia atrás das ovelhas que tinham sido convenientemente assustadas por um dos seus truques sonoros.

Sem mais percalços, e graças à atenção redobrada de Anya, a vagamente falada entrada secundária acabou por se apresentar como sendo uma realidade. Esta entrada dava para um túnel estreito (que Bowen “convenientemente” selou com o grupo todo lá dentro ao demonstrar a sua inépcia a construir armadilhas), e tudo indicava estaria a ser usado regularmente por alguma coisa ou alguém. Verificou-se que assim era, e após um breve encontro com morcegos assustados (Lord Casimir fazia tudo com classe, inclusive cair graciosamente de rabo no chão ao escorregar em fezes de morcego), o grupo deu de caras com uma doninha (de um tamanho fora do comum) extremamente agressiva e nada contente por lhe terem invadido a “casa”. Uma tentativa de retribuir essa agressividade com mais agressividade resultou numa situação bem mal cheirosa (como seria de esperar) e, mais uma vez, Newt fez uso da sua miríade de habilidades ajudando, com Mischa, a acalmar o animal que partiu daquele local pouco depois.

Na verdade, toda aquela área era muito mais do que a casa de uma doninha. Um pouco mais de exploração revelou que se tratava do local de repouso final de um antigo Lord, um guerreiro temível não muito amado por aqueles que o seguiam. Aquando da sua morte em combate (acontecimento com uma ajudinha, diz-se, de alguns dos seus “seguidores”) os seus restos tinham sido colocados ali e cedidos ao esquecimento. Foi da forma mais difícil que o grupo descobriu que o velho Lord não estava exactamente morto, e que a sua hospitalidade não tinha melhorado com os anos de “repouso”. A batalha foi breve, mas intensa. Foi, no entanto, um esforço bem recompensado já que parte do espólio de armas do guerreiro tinha sido enterrado com ele e no estado em que ele ficou com certeza que não iria dar pela falta delas.

Bastante mais alerta para o perigo, o grupo aprendeu a ser cuidadoso. E depois de evitar, sem incidentes, mais alguns dos habitantes daquelas cavernas seguiu por um longo corredor onde, no fim, deu com uma frustrante parede. Parecia que tinham chegado a um beco sem saída, mas uma pesquisa minuciosa revelou o contrário. Tinham chegado à entrada para uma espécie de armazém. Lá dentro, encontrava-se muita da comida e bebida que os aldeões tinham cedido ao ogre nos passados meses. Estavam no interior do covil da criatura.

Sons distantes polvilhavam de vida os corredores do covil e o grupo prosseguiu com calma na sua direcção após uma breve pesquisa pelo armazém. Newt tinha ouvido falar brevemente algo sobre uns certos aldeões terem sido levados pelo ogre e o ferreiro tinha, também, referido casualmente um qualquer anão que reparava telhados que tinha igualmente desaparecido sob circunstâncias estranhas. Os sons metálicos que ecoavam poderiam muito bem ser de correntes e grilhetas. À medida que andavam, Newt e os seus companheiros sentiram-se mais confiantes e avançaram mais depressa. Após uma última esquina de um corredor depararam-se com a fonte dos sons: não prisioneiros, mas sim o ogre. Sentado junto a uma imensa mesa de madeira, o ogre encontrava-se refastelado a comer e beber. Chocados por estarem frente a frente com o seu objectivo, não se esconderam a tempo e o ogre facilmente reparou em boa parte deles.

“Quem são vocês?! Como é que aqui chegaram?!”

E sem esperar por uma resposta, uma imensa perna de ovelha cozinhada voou na direcção do grupo.

Continua…

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NOTA: Este texto acompanha Newt, a minha personagem na breve aventura “Legends are Made, not Born”, o pequeno interlúdio da vasta “Elemental Campaign”. Para mais detalhes das aventuras desta campanha não percam os resumos regulares.

Depois da notícia que dava como finda a licença de publicação de novos livros acessórios de RPG para este setting, heis que surge uma nova notícia directamente no site da Wizards of the Coast a indicar uma mudança de posição neste campo, e que a licença foi de novo renovada (desta vez até Janeiro de 2008).

Para mim estas são óptimas notícias, dado que sou um grande fã deste setting. Acredito que esta alteração seja, em grande parte, motivada pela pressão da comunidade que não quer ver esta linha de produtos desaparecer (quanto muito, teve com certeza a sua influência). É um óptimo sinal, na verdade. Significa que estamos a lidar com uma comunidade forte e vibrante, e isso só pode ser positivo para o universo Dragonlance. Extensão da licença até Janeiro de 2008 não é, de facto, muito tempo. Mas é alguma coisa, e claramente uma alternativa bem mais agradável do que a sua extinção.

Cabe agora a toda a comunidade demonstrar o seu agrado pela decisão apoiando os produtos que saiam durante este período (que espero que sejam muitos e bons).

Eu planeio fazer a minha parte.

Temáticas recentes têm-me levado a pensar sobre uma questão algo comum nos RPGs “clássicos” (leia-se pen-and-paper) e em particular – claro está – no contexto de Dungeons & Dragons. Falo do equilíbrio entre roleplay e rollplay e como ambos afectam o estilo de cada jogador e mesmo o ambiente geral de diversas campanhas. Para o leitor desatento, ou pouco versado nestes assuntos, ambos os termos serão equivalentes (diferindo apenas na forma de escrever). No entanto, a verdade não podia estar longe desse facto. Apesar de relacionados, estes termos não serão mais do que reversos de uma mesma medalha.

Roleplay, na sua definição geral, é o adoptar de um papel, o assumir a pele de uma personagem que, num contexto de um jogo (um RPG – Roleplaying Game), evolui nos mais diversos aspectos. Seja socialmente, materialmente, ou a nível de valências pessoais. O próprio termo revela a sua natureza: roleplay. O jogar (play), ou assumir, um papel (role). De uma forma genérica, roleplay assimila na sua definição tudo o que diz respeito ao desenvolvimento de uma personagem, mas no entanto há um especial ênfase para o cariz social do desenvolvimento de uma personagem e da sua interacção com o mundo que a rodeia.

Rollplay define-se como a vertente de um RPG onde o central não é a personagem e a sua interacção social com o mundo que a rodeia, mas sim o lado mais mecânico de toda a experiência, intimamente ligado às regras que regem o RPG e, habitualmente, completamente vinculado à vertente de combate do jogo. Mais uma vez, o nome reflecte a natureza do termo: rollplay. O jogar (play) pela simples razão de rolar (roll) dados, sinónimo de entrar em combate com os mais diversos tipos de criaturas.

Ao contrário do que, à partida, se possa pensar estas duas vertentes não são totalmente incompatíveis entre si. Num RPG bem balanceado a vertente de diálogo (ie, o social) é tão importante como o, as vezes, inevitável combate. É quando caímos nos extremos (em especial no segundo caso) que é possível que surjam as criticas. Dungeons & Dragons, e por extensão o sistema d20, é amplamente criticado por ser excessivamente mecanizado e profundamente orientado para o combate em detrimento da vertente social. Muitas vezes é dito que a interacção das personagens com os habitantes do mundo não é mais do que um passo que justifica aquilo que é o foco principal do jogo: Colocar as personagens em locais remotos e perigosos à procura de riquezas (ou numa qualquer outra missão), enfrentando uma miríade de criaturas místicas. É dito também que a fama e a glória raramente é atingida por outros meios que não os da espada e magia. Infelizmente os próprios livros acessórios, que continuamente são publicados para “alimentar” o sistema, não ajudam a afastar este estigma já que a sua grande maioria trás precisamente mais opções para especializar personagens em cada vez mais variadas formas de combate.

Na minha opinião isto está longe de ser um estigma ou estereotipo. É, claramente, um elemento que faz parte da natureza de D&D e está intimamente ligado à identidade forjada pelo jogo. Os mundos de D&D são mundos agressivos, muitas vezes fortemente marcados pela guerra, logo combate não é uma alternativa. É, muitas vezes, essencial à sobrevivência. Apesar disto, há que ter um pouco de senso comum. Apesar da sua forte componente de combate (que tão bem se traduz para inúmeros jogos de computador e consola – um claro sinal para muitos de que o sistema tem, de facto, problemas a este nível), D&D é um RPG e a sua componente de roleplay não deve ser esquecida. Muitas vezes, no entanto, esta é deixada em grande parte ao cuidado do Dungeon Master sem que muitas limitações ou, mais importante do que isso, elementos básicos obrigatórios, sejam impostos ao nível das regras. Isto coloca também o peso de encontrar o equilíbrio ideal entre roleplay e rollplay nas mãos da party e cabe ao DM direccionar o jogo na direcção que mais agrada a todo o seu grupo de jogadores.

Enquanto que em teoria tudo isto funciona perfeitamente, no meu ponto de vista a situação na prática não é bem assim. Acredito que grupos que tenham mais interesse em roleplay rapidamente se cansem das limitações inerentes a D&D neste campo e partam para outros sistemas. É a minha opinião que D&D, e o sistema d20, agrada mais aqueles que preferem uma campanha de puro rollplay com longos e desafiantes dungeon crawls ou a grupos mais moderados que procuram um equilíbrio salutar entre as duas vertentes.

Eu sempre me considerei um jogador que tende para uma posição mais ao centro. Ou seja, gosto igualmente de roleplay como de rollplay. Depende das situações e do quão estimulante é todo o ambiente onde as personagens se encontram inseridas (um dungeon crawl nunca deixará de ser mais do que um dungeon crawl, mas se as motivações para enveredar em tal demanda forem estimulantes toda a experiência é muito mais rica). Actualmente, no entanto, vejo-me mais atraído para o lado de roleplay do que rollplay e isso leva a algumas frustrações. Como jogador que dá mais atenção a personagens que deambulam pelos corredores da magia, gostaria de poder evoluir as minhas personagens (em particular a minha actual, Lanarien De’Liath, um wizard) por meios que nem sempre o típico despejar de fireballs sobre opositores incautos. Não me interpretem mal, poucas coisas superam o gozo de rolar os dados de dano de um feitiço bem lançado. Mas seria estimulante sentir que, por vezes, há um crescimento que é reflexo de mais do que pura força bruta. E ao nos perdermos tanto por corredores escuros (ou o equivalente) e nos rodeamos constantemente de criaturas sinistras, não posso deixar de pensar que se calhar se perdem oportunidades para intrigas mais subtis e cerebrais que teceriam histórias bem mais estimulantes trazendo ao de cima todo o potencial de cada personagem. Ou, pelo menos, que permitiria que algumas brilhassem em áreas que nem sempre têm oportunidade. Apesar disto, e como já o referi, uma campanha acaba por ser o reflexo dos desejos de um DM interligados com os desejos da própria party. Logo, o resultado final de uma sessão de D&D acaba por resultar da interacção deste binómio, e não de puros desejos individuais.

Como já o disse, esta é uma questão que foi e sempre será extremamente dependente do equilíbrio entre estas duas formas de ver o hobbie. Reflexo disso são as opiniões daqueles que jogam que certamente se separam por ambos os campos, com trocas ocasionais de camisola dependendo daquilo que estão mais inclinados a experimentar a dada altura. E vocês, como se classificam? São roleplayers, rollplayers, ou uma mistura dos dois?

Deixem o vosso comentário.

A Wizards of the Coast lançou este mês um novo produto na linha de RPGs da setting de Star Wars. Chama-se Star Wars Saga Edition e tem a particularidade de surgir como uma forte revisão às regras que regem este jogo, alterando muitos elementos base do sistema d20. No Slashdot podem encontrar este artigo que se apresenta como uma review do livro (embora se pareça mais com um anúncio de publicidade, se bem que isso é assunto para outra ocasião) e onde se falam das diversas alterações ao sistema. A respectiva entrada na Wikipedia dá ainda mais informações.

Embora isto, isoladamente, não seja uma notícia terrivelmente relevante (excepto, talvez, para os fãs de Star Wars RPG), em conjunto com as recentes notícias do cancelamento da publicação das revistas Dragon e Dungeon, a não renovação dos contratos que exploravam as settings de (com muita pena minha) Dragonlance e Ravenloft, e a criação de novos espaços online como o novíssimo Gleemax, abre espaço para alguma especulação. Em particular, há quem se pergunte (eu incluído) se a WotC não estará já a preparar uma futura quarta edição de Dungeons & Dragons e se o Star Wars Saga Edition não será mais do que o ambiente de teste para medir e analisar o impacto de futuras alterações ao sistema d20.

É óbvio, à partida, que o ritmo de publicação de acessórios para D&D 3.5 não tem decrescido e, a darem-se algumas alterações, isso não será com certeza para um futuro muito próximo. No entanto, é algo a que merece que lhe seja dedicado algum tempo de meditação.

Pessoalmente, não sei se o “mercado” está pronto para uma nova versão de D&D. Especialmente quando a versão 3.5 se tem vindo a consolidar e tanto suporte lhe tem sido dado. Mais do que isso, no entanto, não me parece que uma nova edição nestes moldes seja o mais apropriado. Uma breve análise àquilo que é falado sobre o Saga Edition leva-me a torcer o nariz um pouco. Quando inicialmente ouvi falar de uma revisão às regras do Star Wars RPG pensei que fosse algo que se circunscrevia as particularidades do setting. Para o tornar mais apetecível e as regras mais adequadas. No entanto existe um conjunto de fortes mudanças que me fazem crer que não é só isso. Apesar disso, nenhuma destas alterações me parece dramaticamente positiva no geral. O novo sistema faz jus ao seu ponto de origem: não é mais do que uma revisão. Qual é o problema disto? Bom, é mais uma revisão. A passagem de D&D 3.0 para 3.5 não me pareceu muito forçada, houve alterações que acredito (tendo em conta o sistema raiz) que foram reais melhoramentos, mas para algo digno de ser chamado de quarta edição estou à espera de algo…diferente.

Sei que estou a especular, e que nenhuma destas alterações ou eventos são prova irrefutável que existem planos para uma nova edição a médio prazo (cuja existência eu duvido que não seja real, mas enfim), mas a verdade é que, a acontecer, espero que a quarta edição de D&D seja algo mais do que um novo “refinamento”. Para isso mais vale chamarem-lhe a versão 3.5.5 em vez de saltarem logo para a 4.0. Gostava de ver o sistema d20 a evoluir, gostava que houvessem mudanças de fundo na mecânica do jogo, coisas que o aproximassem mais de uma sensação real de roleplay e de desenvolvimento de uma personagem comparativamente ao power-leveling, number crunching, vício na maximização de stats, “munchkinismo” que tão facilmente se reconhece numa típica campanha de D&D num setting medium/high magic. Não sei se um caminho que passa por uma simplificação cada vez mais progressiva das regras originais (ie, 3.0) é o ideal. Em particular, se o problema reside nos alicerces, não é pintando o prédio com uma nova cor que eles vão desaparecer. No fundo, o que eu gostava mesmo era que o futuro nos trouxesse uma nova edição, não uma nova revisão.

Nota: Se estiver interessado nesta questão, não perca a discussão deste mesmo texto no portal Abre o Jogo.

Está perto de fazer uma semana que sucumbi à tentação e comprei um brinquedo novo. Isso e a falha de uma sessão de D&D no fim-de-semana passado têm o impacto directo que se vê: Uma redução drástica no ritmo de entradas por aqui.

Após uma semana de real vício, devo dizer que a Nintendo DS foi um bom investimento. Tem uma lista de jogos bastante apelativa e, na minha opinião, há um facto incontornável: A solução dual screen com um touch screen funciona e é uma alternativa muito mais interessante face à aproximação muito menos estilizada e muito mais baseada na força bruta do poderio gráfico da Playstation Portable da Sony.

Não nego à partida o facto de que, como uma plataforma multimédia, a PSP é muito superior à DS. Com um suporte bastante decente de som e vídeo, a PSP transcende facilmente o domínio de simples consola de jogos portátil. Mas, vamos ser honestos: Eu não preciso de mais um leitor de MP3’s. Para além disso, não tenho intenções, nem necessidade, de ver conteúdo de vídeo de uma forma portátil. A decisão de compra baseou-se única, e exclusivamente, nos jogos. E enquanto a PSP tem alguns títulos que me despertam interesse, a DS tem bastantes mais – e mais originais.

O fenómeno homebrew também não me passou ao lado e, mais uma vez, a PSP tem vantagens relativamente à DS devido à sua facilidade de carregamento de conteúdos e poder de processamento superior. No entanto, a DS já não está assim tão longe como isso. Dispõe de um conjunto interessante de aplicações, e com soluções como o R4DS fica tudo mais fácil. É claro que, bem vistas as coisas, o interesse das aplicações homebrew é limitado. Emuladores de outras plataformas são elementos interessantes, mas é um facto que, comprar uma plaforma nova para jogar jogos velhos (que, muitas vezes, já foram jogados anteriormente) parece-me um pouco anacrónico. De qualquer maneira, não descarto a hipótese de me aventurar de novo por alguns clássicos da velhinha Super Nintendo. Há que ser honesto e admitir que há coisas que valem sempre a pena. Isso não é para já, no entanto.

Em relação a outros tipos de aplicações, também não existem muitas coisas que me fascinem particularmente. Ver o Doom a correr numa DS é algo de engraçado, mas o interesse fica por ai. E ver o mail com a DS, ou usá-la como organizer (exemplos entre um vasto número de possibilidades) pode ter a sua utilidade para algumas pessoas, mas não para mim. É bom saber que tenho estas opções, e é provável que eventualmente encontre uma ou outra aplicação que me desperte real interesse, mas não foram elementos chave quando pensei em adquirir o sistema. De qualquer maneira, há que fazer a ressalva: o geek que há em mim não vai deixar passar a oportunidade de ver uma build de Linux a correr na sua DS.

No fundo, estou contente com a minha aquisição e com os jogos que agora, finalmente, posso jogar. Acredito que me vá entreter por umas boas e vastas horas. Agora desculpem lá, mas tenho de ir ali despachar mais uns quantos turnos no Puzzle Quest!

A visão era sempre a mesma. Tinha presenciado tudo na primeira pessoa, no entanto, as memórias não o deixavam sossegado. E sempre, nos momentos de maior fragilidade da sua meditação, era assaltado por uma catadupa de imagens. Como uma maldição, condenado a rever vezes sem conta o dia mais marcante e doloroso da sua vida. Começava sempre da mesma maneira, mas o inicio não era o pior. O que se seguia era muito mais penoso. Ainda agora ele se lembrava de tudo o que vira, de tudo o que sentira, e do cheiro. Aquele cheiro a queimado que se recusava a abandoná-lo…

O pânico estava no ar.
E espalhava-se tão rapidamente como o fogo que o alimentava. Lanarien reagiu por instinto. Não prestou mais um único momento de atenção à criatura e correu, o mais rapidamente que conseguia, para o rés-do-chão da torre. Não tinha a mínima ideia do que poderia fazer, só sabia que não podia ficar parado. Toda a torre tinha despertado em alvoroço e muitos dos seus companheiros de estudo, e até professores, o acompanhavam. Aquilo com que se depararam à entrada da academia foi um cenário, muito literalmente, infernal. Largas partes da cidade encontravam-se em chamas. Elementares de fogo estavam por todo o lado, destruindo e matando indiscriminadamente. Uma das criaturas notou o crescente aglomerado de indivíduos à porta da academia e sem cerimónias enviou um projéctil flamejante na sua direcção. Lanarien, que encabeçava o grupo, tinha visão privilegiada para os acontecimentos e conseguiu desviar-se a tempo. Os que o seguiam não tiveram a mesma sorte.

Por largos minutos Lanarien deambulou pela cidade às cegas, impotente para fazer o quer que fosse. A sua casa estava em chamas, diversas criaturas rodeavam-na tornando impossível a aproximação. Finalmente, Lanarien ouviu uma voz familiar.

“Lanarien! Lanarien!” Era Illibrad. “Os deuses sejam louvados, pensava que tinhas sucumbido como todos os outros. Que fazes por aqui? Não há tempo a perder, temos de voltar para a academia, a jóia protectora tem de ser protegida!” Lanarien não respondeu, limitou-se a olhar de novo para a sua casa. Illibrad compreendeu.

“Não há nada que possas fazer, rapaz. Se alguém estava em casa, está para lá da salvação.” Como que concordando com a afirmação de Illibrad toda a casa rangeu, como um último gemido de agonia, e colapsou sobre o seu próprio peso. Nada restavam senão ruínas. Illibrad tomou Lanarien pelo braço e arrastou-o rapidamente pelo caos das ruas, em direcção à academia. Nos minutos que passaram desde que Lanarien tinha abandonado o local, este tinha-se tornado irreconhecível. A inexorável força destruidora que tinha passado por ali tinha deixado a fachada do edifico milenar em ruínas. Eles subiram apressadamente as escadas que levavam ao topo da torre mas, quando estavam perto do topo, o seu progresso foi barrado por um dos emissários flamejantes. Ele preparava-se para atacar. Rápido como um relâmpago, Illibrad empurrou Lanarien para fora do alcance da criatura e atacou. Forças arcanas misturaram-se com fogo extra-planar num duelo implacável. Illibrad lutava corajosamente, mas estava notoriamente a perder terreno.

“Deixa-me!” gritou ele “Segue para o topo, recupera a jóia!” Lanarien hesitou momentaneamente, mas anos de treino tinham-lhe habituado a confiar no seu mestre, pelo que seguiu em frente. Antes de sair do alcance sonoro do seu mestre, no entanto, foi ainda capaz de ouvir o que lhe pareceu, estranhamente, a uma errática referência a uma caixa de veludo.

Lanarien não sabia ao certo como poderia garantir a segurança da jóia. Não sabia como lidar com uma daquelas criaturas, muito menos um batalhão. Mas sabia que o seu mestre raramente se enganava. Sabia que as suas decisões eram carregadas de sabedoria, que eram o caminho para a solução. Por tudo isto, ele acreditava que seria capaz de cumprir a sua missão. Ele sabia que a jóia seria protegida e tudo acabaria em bem. O que ele não sabia, era que estava completamente enganado.

O topo da torre era uma vasta sala circular, com um telhado semiesférico totalmente de cristal. Normalmente estava constantemente selada, já que só indivíduos muito específicos podiam lá entrar em ocasiões muito particulares. Neste momento, no entanto, o acesso à sala estava completamente desimpedido, e esta encontrava-se tudo menos vazia. O elementar de ar encontrava-se lá, em feroz batalha com um gigantesco elementar de fogo e outros menores. Parecia estar em dificuldades, no entanto, os elementares de fogo menores caíam, progressivamente, sob a sua fúria. Nenhum deles viu Lanarien e este aproveitou essa benesse para procurar a jóia. Não teve de procurar muito. A jóia encontrava-se suspensa no meio da sala, no interior de uma caixa transparente que, por sua vez, estava presa ao tecto por uma fina corrente. A luz, tão típica, emanada pela jóia continuava placidamente imperturbada.

Não sabia como iria retirar a jóia daquele local sem ser visto, e mesmo que soubesse não iria ter tempo de por um qualquer plano em prática. Enquanto o elementar de ar, claramente enfraquecido, era rodeado por elementares de fogo menores, a gigantesca criatura de fogo que os acompanhava recuou da batalha e com um simples movimento retirou a jóia do seu local de repouso. A luz da mesma extinguiu-se imediatamente e o grito de desespero da criatura de ar foi imitado, instintivamente, por Lanarien. Foi o suficiente para que, finalmente, reparassem nele. O elementar de ar estava nos seus últimos momentos, os ataques sucessivos dos oponentes que o rodeavam eram incessantes e sem misericórdia. Ainda assim, conseguiu falar a Lanarien.

“Tu! Tu tens de recuperar o Olho. Não os deixes libertar o seu poder ou tudo o que conheces está ameaçado. Peço-te, honra o meu compromisso com os meus irmãos e o teu para com esta cidade, recupera o Olho!!”

Neste momento, enquanto o elementar falava, aquele que tinha retirado a jóia avançava até Lanarien que, automaticamente, recuou. Uma parede. Estava encurralado. O movimento foi rápido e decisivo, Lanarien sentiu o calor logo quando a criatura ergueu o braço para o atacar e, claramente, matar. O movimento descendente foi acompanhado pelo grito inumano do elementar de ar, assinalando a sua morte. Lanarien fechou os olhos e esperou pelo inevitável. Nada aconteceu.

Quando abriu os olhos, a primeira coisa que viu foi a expressão do gigantesco elementar de fogo. Algo que só se podia classificar como sendo confusão. Só depois reparou que se encontrava paralisado. Os seus músculos não respondiam. Ao seu redor, uma ligeira aura de electricidade rodeava-o, e ai tudo fez sentido. Um último presente de um ser condenado. Todos os elementares de fogo convergiram na sua posição e tentaram atacá-lo, mas Lanarien continuava fora do seu alcance. Finalmente, decidindo que ele não era uma ameaça, todas as criaturas deslocaram-se para o centro da sala, formando um círculo com a maior de todas no centro. Lanarien assistiu, impotente, à situação. As criaturas executaram alguns breves movimentos, entoaram palavras numa língua desconhecida e, finalmente, desapareceram.

Tão depressa como tinha começado, tinha acabado.

Lanarien demorou algumas semanas até finalmente se decidir. Depois daquele dia fatídico as coisas nunca mais foram as mesmas. Um número incontável de pessoas tinham morrido, a cidade estava em ruínas. Alguns dos sobreviventes falavam em reconstrução. Outros em procurar um sitio melhor onde recomeçar. Lanarien nunca encontrou sinal dos seus familiares, apesar de ter procurado durante dias nas ruínas da sua casa. Illibrad tinha sido morto pela criatura com que Lanarien o deixou a lutar e muitos dos seus colegas tinham perecido também. Restava pouco com que se identificasse nas ruínas de Everglow. As últimas palavras do elementar de ar perseguiam-no constantemente, e o seu pedido, em tudo igual ao pedido do seu falecido mestre, era a única coisa que ele conseguia pensar. Um dia, numa tentativa fútil de procurar paz, Lanarien tinha-se deslocado aos antigos aposentos do seu mestre, um dos poucos locais na torre que estava minimamente apresentável, e foi durante esse período que descobriu uma pequena caixa de veludo numa gaveta da secretária de trabalho do ancião. O objecto despertou-lhe o interesse, em grande parte, devido àquilo que lhe pareceu ter ouvido quando abandonava Illibrad ao seu destino. No interior da caixa estava um livro. Era um antigo volume arcano, algo que Lanarien nunca tinha visto. À primeira vista, deduzindo a partir das cuidadosas ilustrações, parecia tratar-se de um manual que ensinava rituais antigos de criação de um item específico que Lanarien não conseguiu, na altura, determinar. Este foi o momento decisivo, e ele sabia o que tinha de fazer.

Lanarien deixou o que restava de Everglow no dia seguinte. Levando com ele pouco mais do que o seu livro de feitiços, os seus componentes, e o livro que Illibrad deixara ao seu cuidado. Partiu para parte incerta com a sua mente decidida a encontrar o Diamante de Liathnor. Everglow seria vingada. E quando ele recuperasse a jóia, Everglow seria reconstruída.

A visão era sempre a mesma. Uma visão do seu passado. Uma visão daquilo que tinha alimentado a sua determinação, que o tinha trazido até ao ponto onde se encontrava agora. A visão de uma missão.

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NOTA: Este é um diário pessoal de Lanarien De’Liath, a minha actual personagem. Para mais detalhes das aventuras de toda a party de heróis a que Lanarien pertence, não percam os resumos regulares da “Elemental Campaign”.

A visão era sempre a mesma. Tinha presenciado tudo na primeira pessoa, no entanto, as memórias não o deixavam sossegado. E sempre, nos momentos de maior fragilidade da sua meditação, era assaltado por uma catadupa de imagens. Como uma maldição, condenado a rever vezes sem conta o dia mais marcante e doloroso da sua vida. Começava sempre da mesma maneira…

Morte.
Um evento universal, comum em todo o plano material, é recebido de diferentes formas em diferentes culturas. Há quem a tema, há quem a procure. Há mesmo até aqueles que aprenderam a evitá-la. Para o clã Liathnor, a morte de um dos seus é, acima de tudo, um evento respeitado ao ponto da reverência.Vivendo imperturbados na esquecida floresta de Silver Mist, os gray elves do clã Liathnor, gozaram durante milénios de uma paz relativamente absoluta e idílica. Protegidos pela sua magia, antiga para além da imaginação e da qual poucos traços restam no mundo exterior, eles evitaram guerras, pragas, invasões, observando a evolução do mundo como se fossem exteriores a ele. Desta forma, aprenderam a lidar com o seu extremamente longo tempo de vida e, assim, nas raras ocasiões em que um dos seus sucumbia, o acontecimento era tratado com o devido cuidado e respeito, reflectido toda a importância que, para eles, tal evento tinha.

Por tudo isto, quando a morte descendeu sobre a sua capital de Everglow, o impacto da sua frieza, da sua determinação e eficiência indiscriminadas, foi sentido por todos. Na maioria dos casos, pessoalmente.

O dia amanheceu como qualquer outro, entardeceu como qualquer outro, e apenas quando o sol começava a ditar as suas despedidas é que algo mudou. Lanarien, filho único da casa De’Liath, encontrava-se nesse momento profundamente concentrado na sua tarefa do dia. Como aprendiz das artes arcanas, Lanarien passava grande parte do seu tempo no edifico da academia arcana de Everglow. De longe a construção mais imponente, e antiga, da cidade. O edifício era de uma grandiosidade impressionante, trajado em prata e complexos relevos, e tinha a particularidade de culminar numa única torre, o ponto mais alto de toda a cidade, cuja cúpula de prata e cristal emanava uma ténue, mas constante, luz que banhava a floresta circundante, “abraçando-a” de uma forma protectora.

Conjuração era a lição do dia. Lanarien tentava, sem sucesso, chamar à existência um simples rato, mas as coisas não estavam a correr bem. De tal forma que Illibrad, o ancião responsável pela sua tutelagem, o tinha deixado só ido à procura de algo mais provável de ser conjurado naquele dia. Nomeadamente, o seu jantar. Naquela que seria, quer ele quisesse quer não, a sua última tentativa do dia, Lanarien sentiu a anomalia mesmo antes de ela se manifestar fisicamente.

“A magia, “ enfatizava frequentemente o seu mestre “é uma arte de detalhe e precisão. Muitas vezes, uma ligeira brisa basta para quebrar a concentração de uma pessoa e transformar um simples encantamento numa armadilha mortal.” Naquele momento, Lanarien não sentia uma brisa, mas o seu corpo parecia encontrar-se envolto por um tornado. As simples e delicadas energias que manipulava foram-lhe arrancadas do seu controlo, ganhando como que vida própria. A partir dai, cresceram, expandiram, e finalmente libertaram-se numa brilhante explosão de energia. Lanarien foi projectado para a parede atrás de si, sendo o ar dos seus pulmões expulso violentamente devido ao embate. Em choque, ele colapsou no chão, tentando recuperar o ritmo normal da sua respiração.

Quando o fumo provocado pela explosão se dissipou e a visão de Lanarien lhe deixou de pregar partidas, o que viu aterrorizou-o. No centro do círculo de invocação, encontrava-se uma criatura de pura electricidade. Imponente e detentora de óbvio poder, o ar da sala circundava à sua volta com a subtileza de uma corte que segue o seu soberano. Lanarien reconheceu claramente a criatura, tinha estudado avidamente os volumes de livros sobre elas. Um elementar do plano de ar. Uma das criaturas que, segundo noticias recentes, espalhava o caos e a destruição no mundo exterior. E agora aqui se encontrava uma, na academia, no centro de uma cidade populada, rodeado por nada que se assemelhasse as mais básicas medidas de protecção ou contenção. O primeiro pensamento coerente de Lanarien foi o de se interrogar sobre se, de facto, ele era o responsável pela presença da criatura. As primeiras palavras da mesma, num elfíco arranhado e claramente forçado, serviram de resposta.

“O meu obrigado, mortal. As tuas deambulações primitivas nas energias que conectam os planos tornaram a minha deslocação a este particular local muito mais simples.”

A mente de Lanarien apressava-se para fazer sentido de toda a informação. O elementar tinha-se deslocado ali de sua livre vontade. O ténues, e desconexos, esforços de Lanarien eram apenas como que um farol na escuridão que evitaram a, aparentemente fastidiosa, dispensa de mais energia para localizar Everglow.

“Em condições normais” continuou a criatura “teria-te obliterado imediatamente, mas provaste ter alguma utilidade. Pode ser que sejas capaz de reforçar essa noção. Onde está o Olho de Shen’Dilar?”

Esta pergunta apanhou Lanarien de surpresa. Ele conhecia todos os itens dignos de nota, e a história associada a eles, presentes na academia. Mas nunca tinha ouvido falar de tal coisa. Tratava-se, claramente de um equívoco. Acreditava nisso. Esperava isso. E disse que assim era.

“Mentiras!” bradou a violentamente, enquanto um vento furioso se levantava e o ar se enchia de electricidade estática. “Tanto eu como os meus irmãos nunca esqueceremos a, improvável, derrota de um dos nossos maiores guerreiros ás mãos de um de vós. É um marco que nos serve de aviso para nunca subestimarmos as raças primitivas.”
Estas revelações confundiam Lanarien que continuava a não compreender a ligação entre estes factos e a sua presente situação. As suas evidentes dificuldades, no entanto, não impediram a criatura de continuar.

“O Olho de Shen’Dilar é a materialização física do seu poder. Tudo o que resta da sua grandeza. As suas potencialidades são inimagináveis para indivíduos tão primitivos como vocês mas, no entanto, o assassino de Shen’Dilar aprendeu a controlar uma margem mínima desse poder. Esta cidade é o resultado desses esforços.”

Compreensão finalmente atingiu Lanarien, tão suavemente como um fulminante pontapé no estômago. A criatura falava do Diamante de Liathnor, a jóia protectora. Adquirido à milénios por Detherion Liathnor, pai fundador de Everglow e do clã Liathnor. A mesma jóia que, naquela altura, se encontrava salvaguardada na cúpula da torre da academia, e de onde não saia desde a fundação da cidade. A sensação de choque foi rapidamente substituída por uma sensação de receio. A existência da cidade e da área circundante, já para não falar de todos os seus habitantes, estava intrinsecamente ligada às energias geradas pelo artefacto. Perturba-lo de qualquer forma certamente quebraria o delicado equilíbrio, resultando em desastre. Lanarien decidiu abordar o assunto de uma forma diplomática. Garantiu à criatura que a jóia encontrava-se em segurança, apenas a ser usada para o bem e enfatizou que, se fosse levada, a cidade seria certamente destruída. A criatura, no entanto, não parecia impressionada. De facto, parecia que as últimas amostras da sua paciência se tinham esgotado.

“A tua idiotice é comparável apenas à tua ingenuidade. Já não há nada a fazer. Esta cidade está condenada, bem como todos aqueles que nela habitam. Neste preciso momento, enquanto falo, os emissários da Chama caminham sobre este mesmo local. Eles procuram o Olho, e não olharão a meios para o obter. Eu e os meus irmãos não podemos admitir que eles ganhem tamanho poder à custa de um dos nossos itens mais preciosos.”

Tal afirmação despertou Lanarien completamente do torpor que toda a situação lhe tinha induzido. O choque provocado pelo encontro tinha-lhe enevoado os sentidos, e só agora é que ele absorvia verdadeiramente tudo aquilo que o rodeava. A primeira coisa que notou foi o fumo que começava a espalhar-se pelo ar. Depois foi o som estranho, semelhante ao crepitar de fogo.

Finalmente, foram os gritos.

Continua…

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NOTA: Este é um diário pessoal de Lanarien De’Liath, a minha actual personagem. Para mais detalhes das aventuras de toda a party de heróis a que Lanarien pertence, não percam os resumos regulares da “Elemental Campaign”.

Embora reconheça que é um reflexo natural da minha publicação bem mais frequente de textos neste espaço, não estava à espera de ver o número de visitas a aumentar tão rapidamente neste curto espaço de tempo. Especialmente porque não se trata de um site com uma temática que poderiamos classificar de “generalista” (ie, que agrada a todos).

De qualquer maneira, não podia deixar esta ocasião passar sem o meu obrigado a todos os visitantes regulares (e até mesmo os não regulares) pelo vosso interesse. Espero continuar a publicar conteúdos que vos agradem, e já sabem: estou sempre aberto ao vosso feedback.

Obrigado!

Recentemente tenho-me encontrado, cada vez mais, na posição onde me vejo obrigado a explicar a alguém afinal o que raio é Dungeons & Dragons. Com a regularidade das minhas sessões de D&D a voltar ao normal, o hobbie tem de novo uma forte presença nos meus tempos livres e invariavelmente isso faz-se notar a pessoas com que convivo mas para quem tudo isto é desconhecido. Digamos que no meu caso é uma posição, no mínimo, estranha. Não é nada exclusivo a D&D, obviamente, mas explicar uma coisa que – para mim – é simples e clara a alguém que nunca sequer ouviu falar no conceito de roleplay, muito menos em D&D, torna-se uma tarefa que mais parece um desafio. D&D, a meu ver, é constituído por dois blocos bem definidos. Temos as regras, de uma extensão enorme e bastante complexas para “recém-chegados”, e temos o roleplay em si, a criação de mundos e personagens que, acima de tudo, é um trabalho de criatividade e abstracção. Ou seja, por um lado temos algo palpável mas complexo, por outro lado, temos algo mais simples mas bastante abstracto. No seu conjunto temos uma coisa não trivial e, escusado será dizer, sem algum suporte visual há sempre alguém que não fica exactamente a perceber o que raio se passa numa sessão de jogo. A par disso temos também o facto inegável de eu não ser exactamente grande “professor”. Acredito que isso não ajude muito.

De qualquer forma, em todos estes casos recentes, houve uma frase que ficou comigo em particular. Em resposta à minha algo atabalhoada explicação do jogo houve quem me tenha dito algo do género: “Então e porque é que eu nunca tinha ouvido falar disso antes?” E, de facto, esta é uma boa pergunta. Indivíduos mais pragmáticos provavelmente respondem a esta questão com a resposta óbvia: não é um hobbie muito divulgado e de grande expressão em Portugal. E não posso deixar de concordar. No entanto, tudo isto origina em mim um conjunto ainda maior de dúvidas.

É um facto que D&D não é muito popular em Portugal comparativamente a outros hobbies, mas não é algo que esteja preparado para classificar como sendo extremamente raro. Acredito que tem o seu impacto, que existem grupos de jogadores por cá. No entanto, a sua expressão pública é muito fraca. Actualmente tendo nós acesso à Internet, como veículo de eleição para a propagação de comunidades, grupos, e fóruns de discussão, seria de esperar que existisse algum conteúdo sobre esta temática exclusivo ao que se passa aqui em Portugal. No entanto, pouco ou nada se encontra (pelo menos eu não encontro). Onde estão os fóruns de discussão activos? As colunas de opinião? Os diários de campanha?

Actualmente, o portal “Abre o Jogo” apresenta-se, claramente, como um centro nevrálgico da comunidade de roleplay em Portugal. É um esforço de louvar (estás de parabéns Ricardo), mas também há que ser realista e reconhecer que sabe a pouco. Com o intuito de agregar a comunidade Portuguesa de roleplaying games e de jogos de tabuleiro, é claro dentro daquele espaço, que os entusiastas dos jogos de tabuleiro se mobilizam muito mais do que roleplayers. Se repararem, apesar de centrar a questão em D&D (já que é aquele que me diz mais), podemos estender o problema ao roleplay em geral em Portugal. Onde estão os jogadores de Vampire? De Shadowrun? GURPS? Mutants and Masterminds? Qualquer outro sistema?

Quando criei o Draconus Dictum fí-lo por uma motivação pessoal, pelo gosto que tenho pela temática e pelas óbvias vantagens que este meio proporciona para expandir o universo criado para as minhas personagens para além da mesa de jogo. Fí-lo principalmente para mim, mas também para pessoas como vocês, rostos (na maioria) desconhecidos com quem, aparentemente, partilho o gosto ou a curiosidade por este tema ou pelas histórias e universos que, através dele, exploramos (se não for esse o teu caso, pergunto-me então porque razão estarás tu a ler este texto?). Não estava à espera, no entanto, de ser radicalmente original. Acreditava que iria ser mais um entre muitos do mesmo género. E o facto é que isso não é verdade. Existem pouquíssimos sites dedicados a esta temática. Mais uma vez, existe uma expressão muito fraca por parte dos roleplayers em Portugal numa actualidade onde as novas tecnologias tornam este tipo de “manifestação” em algo de trivial e de extremamente eficiente.

Não conto encontrar respostas sozinho. Muito menos espero levar este texto a uma conclusão elucidativa relativamente a esta questão. Prefiro, na verdade, lançar a pergunta a todos vós. Onde está toda esta comunidade? Escondida nalgum lugar onde ninguém a possa ver? Porque razão se manifesta tão pouco? Preguiça? Falta de motivação?

Onde anda o D&D (e, no geral, o roleplay) em Portugal?

Shadizar era uma cidade morta. Ruínas era tudo que sobrava de algo que tinha sido, em tempos, uma grandiosa capital. É claro que é certo e sabido que o tempo é relativo e nem todos sentem o seu passar da mesma forma. Para o mais comum dos humanos que teve a felicidade (ou será infelicidade?) de sobreviver à invasão elemental que (em certos pontos do reino) ainda continuava, a glória de Shadizar encontrava-se perdida à quase uma geração. Para os elfos, no entanto, as coisas eram diferentes.

Lanarien lembrava-se vividamente de Shadizar nos seus tempos áureos. Tinha apenas se deslocado ali uma vez, e meramente de passagem, numa comitiva de iniciados da Academia Arcana de Everglow (quando a cidade ainda via alguns dos seus habitantes, ocasionalmente, a saírem e a interagirem com o mundo exterior) que viajava naquilo que, prosaicamente, quase se poderia de chamar uma “visita de estudo”. Partiam em busca de componentes arcanos pouco comuns, pequenos minerais, raízes de plantas exóticas, e outras coisas que tais, que apenas se podiam adquirir nas montanhas a Sul. Nessa altura, sim, Shadizar, era um caldeirão borbulhante de movimento, a casa de milhares de humanóides, o ponto de encontro central dos mais diversos aventureiros, cujas lendas contavam agora de épicas batalhas com grandiosos dragões e enormes exércitos invasores de orcs.

E, numa curiosa ironia do destino, eram precisamente orcs que agora ocupavam o que restava da, anteriormente, grande cidade. O grupo tinha-se aproximado da mesma pela manhã. Deslocavam-se àquela zona a pedido de Myeva que, aparentemente, tinha perigosos assuntos a tratar relativos ao seu clã. Lanarien pouco compreendia das querelas entre clãs de orcs, seres por norma praticamente irracionais e muito pouco civilizados, e pouco lhe interessava. Mas um favor prestado é um favor cobrado, e isso é sempre útil. Para além disso, a área era agora selvagem e pouco explorada em detalhe. Quem sabe que fontes de conhecimento poderia encontrar? Acima de tudo, no entanto, Lanarien necessitava de voltar para a estrada. Os dias de pesquisa intensiva tinham-no desgastado, e o ambiente citadino cansava-o. Para além disso, Lanarien sentia-se inquieto. Algo nele não estava bem, e o facto de não o conseguir determinar deixava-o preocupado. Comunhão com os elementos era o que precisava. E, estranhamente, obteve o que desejava a um nível até exagerado. O encontro com o Storm Elemental tinha-o abalado particularmente. A proximidade com o elemental tinha-o afectado e, de certa forma, piorado a sua condição. Energias moviam-se no seu ser. Disso tinha a certeza. Mas não conseguia determinar se isso era bom ou mau sinal. O desejo de parar e meditar sobre a questão queimava-o na mente. Mas tinha de prosseguir.

Na verdade, até aquele momento, o destino parecia conspirar contra os desejos de Lanarien, pois mesmo após a aproximação à cidade (cuja recepção não tinha sido nada amigável), viu-se obrigado a fugir com os seus companheiros de um vasto número de orcs e trolls, ou então arriscar-se a conhecer ali o seu fim. Foi nas orlas de Darkwood, que Lanarien obteve o sossego que almejava. Dentro do possível, claro está. Os gritos de um orc tomado prisioneiro, à medida que lhe eram extraídas informações, ecoavam pelo local. Lanarien não estava nada espantado por terem, inicialmente, atraído a atenção de um bulette.

Claramente, nenhum civismo, nenhuma classe. Myeva era uma companheira de confiança e hábil no combate, mas não era por isso que deixava de ser uma orc. Rafa, no entanto, era um maior mistério para Lanarien. O comportamento do clérigo anão, o seu gosto pelos hábitos da tortura, eram aberrantes para ele, e às vezes perguntava-se como é que tal criatura conseguia manter-se nas boas graças do seu Deus com tais atitudes. Apesar de tudo, no fim de contas, tudo isso era irrelevante. Lanarien afastou-se dos seus companheiros e centrou-se na sua meditação. Na sua procura de respostas.

A sua primeira percepção foi a de estar a cair. Inexoravelmente, através de nuvens, num céu imenso, onde tudo o que se via era a sua coloração azulada. Não fosse pelo forte vento que se fazia sentir enquanto se movia, Lanarien poderia estar parado no meio de nada que a sensação seria, provavelmente, a mesma. No entanto, não era esse o caso. Lanarien continuava a cair. Para onde, não sabia. Mas o bom senso dizia-lhe que devia tentar parar. E, por muito irreal que isso lhe pudesse parecer, foi isso que tentou fazer. Recorrendo apenas a sua força mental, tentou abrandar a sua queda. Forçar-se a si próprio a parar em pleno ar, tal como fazia quando as energias arcanas o permitiam circular pelo ar livremente. Lentamente, sentiu o vento a abrandar. Não. A abrandar não. A “mover-se”. As correntes de ar abraçavam Lanarien e começavam, lentamente, a responder ao seu controlo. A pouco e pouco, ele sentia o seu controlo a crescer, e isso sossegava-o. Não era, no entanto, razão para tal. O ambiente pressentia as suas maquinações, e como um qualquer ser vivo, reagiu. As nuvens, outrora plácidas, começaram-se a mover. A mudar. Uma mão gigante formou-se em pleno ar e agarrou-o de uma só vez, como se de uma mosca se tratasse. Lanarien estava preso, e sentia o aperto a ser cada vez maior. “Não posso desistir.” era o pensamento que o assaltava. Preso no interior da sua mente, Lanarien lutava contra a própria energia que se havia acumulado dentro de si. Ele sabia, agora, a razão pela qual as peças do puzzle se haviam colocado desta forma: A estranha “dádiva” recebida naquele fatídico dia do seu passado, que lhe havia salvo a vida e o tinha colocado nesta sua missão. O bastão, a sua proximidade e a forma como se havia manifestado. Os resultados da sua pesquisa. Tudo fazia sentido.

Um crepitar fez-se sentir do interior da nuvem, agora completamente fechada como uma esfera. Arcos de electricidade começaram a circular sobre a sua superfície e um acumular de energia era aparente. A tonalidade da nuvem passou do idílico branco para um cinzento escuro, como se de uma nuvem de tempestade se tratasse, e parecia cada vez mais carregada. Subitamente, a nuvem explodiu, levantando consigo uma coluna de vento circular que se afastava do epicentro da explosão tal como pequenas ondas num rio provocadas pelo atirar de uma pedra. Do centro da explosão emergiu Lanarien, envolto em energia eléctrica, agora em perfeito controlo da sua “queda”. Os seus olhos estavam fechados, e a sua expressão carregada de concentração. Ele sentia a energia em si, e isso agradava-o. Abriu o olhos e subitamente….nada. Estava de volta à clareira.

Momentaneamente desorientado, Lanarien levou algum tempo a aperceber-se de tudo o que se tinha passado. O que para ele demorara momentos, reflectia-se em horas no mundo real. A posição do Sol no céu assim o indicava. Apesar da estranha experiência, sentia-se calmo e em paz. Estava recuperado, revigorado, e o peso que anteriormente o afectava tinha desaparecido. Lanarien ergueu a cabeça: Os seus companheiros chamavam-no. Estava na altura de partirem para investigar a ameaça dos orcs. Ele assentiu sem prestar muita atenção, começando a guardar as suas coisas lentamente. Ao seu lado, o seu bastão pulsava ritmicamente, de uma forma que Lanarien já se tinha habituado. Antes de pegar nele, olhou para as suas mãos. Pequenos arcos de electricidade circularam brevemente pelos seus dedos e sentia o toque do vento na sua pele como nunca antes o havia sentido. Estava diferente. Mais forte. Mais próximo de algo superior a ele.

Lanarien acreditava que a sua caminhada tinha começado naquele dia em que Everglow deixou de o ser. Os fantásticos desenvolvimentos das últimas semanas, no entanto, apontavam para que, só agora, é que todas as peças estavam no seu devido lugar. Tudo apontava para que o verdadeiro caminho em busca do seu destino tinha-se, finalmente, revelado.

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NOTA: Este é um diário pessoal de Lanarien De’Liath, a minha actual personagem. Para mais detalhes das aventuras de toda a party de heróis a que Lanarien pertence, não percam os resumos regulares da “Elemental Campaign”.

Era a segunda vez em poucos dias que Lanarien entrava naquela casa. Da primeira vez os resultados tinham sido positivos, pelo que, uma aura de confiança formara-se com aquele local. Para além disso, Lanarien começava a reconhecer que Allustan era, de facto, extremamente útil. De inegável talento nas artes arcanas, Allustan demonstrava também uma particular apetência para a discrição e respeito por um “colega”. Nada de perguntas para além do expectável e ditado pelo senso comum. Nem um pouco de curiosidade ou mesmo intromissão expressados. Exactamente da forma como Lanarien o desejava.

Quando era jovem, ainda no início dos seus estudos, Lanarien sentia-se sempre, de certa forma, ofendido pela forma como os seus superiores e colegas mais experientes o tratavam quando ele os inquiria sobre as suas pesquisas. A sua curiosidade era insaciável e, como qualquer jovem na sua situação, a vontade de aprender cada vez mais e cada vez mais depressa eram enormes. Mas, obviamente, a magia não é uma carreira para os impacientes. Exige paciência, precisão e disciplina.

“Antes de adquirir a mestria sobre as energias do mundo, deves primeiro adquirir mestria sobre ti próprio.”

A primeira de muitas lições ensinadas por Illibrad.

À medida que crescia e amadurecia, tanto mentalmente como em conhecimento, Lanarien começou a compreender o porquê da forma como era tratado chegando à conclusão de que era ele, claramente, que estava ali em falta. Agora que já não era um estudante na Academia, Lanarien compreendia isso muito bem e encarnava completamente essa necessidade por sossego e privacidade quando a questão se centrava no seu conhecimento e nas suas pesquisas arcanas. Era, portanto, com um contido contentamento que aprovava a atitude de Allustan.

Após acertar os detalhes do uso da biblioteca com Allustan, Lanarien ganhou finalmente acesso ao repositório e começou a planear o trabalho que lhe esperava. Sentou-se numa pequena mesa e começou a anotar num pergaminho tudo aquilo que precisava. Antes disso no entanto, não se escapou de ser relembrado das horas agitadas que tinha tido um dia antes. Os músculos doridos “gritaram” de protesto ao sentar-se e Lanarien tinha a certeza que iria ter de resistir a este tipo de “queixas” por mais alguns dias. O ogre, chefe do grupo de bandidos que aterrorizava pequenas aldeias da região, tinha sido finalmente derrotado e a batalha não tinha sido simples. E apesar de Rafa, um dos seus companheiros de aventura, ter óbvio talento nas artes divinas de cura, haviam dores que feitiços não removiam por completo. Tudo isso era secundário, no entanto.

Tinha passado pouco tempo desde que Lanarien tinha terminado o ritual efectuado precisamente naquela casa. Mesmo assim, desde então, ele sentia o seu recém adquirido poder arcano a afectá-lo, a influenciá-lo. As energias arcanas que fluíam por si surgiam agora diferentes, mais distintas, como se num grupo de sons se começasse a distinguir uns elementos mais do que outros. Isto era especialmente notório num grupo restrito de feitiços, e Lanarien tinha uma boa ideia da razão pela qual isso acontecia. Não podia perder tempo e tinha de agarrar a oportunidade antes que fosse tarde demais.

Terminou as suas anotações e, finalmente, olhou à sua volta com olhar crítico. Não era um espaço muito grande, mas encontrava-se bastante preenchido. Pelo menos em número de volumes, se é que isso seria uma forma decente de se medir qualidade, parecia ser um óptimo local para a sua pesquisa. No entanto, a pesquisa de Lanarien era bastante específica, logo o sucesso não estava à partida garantido. Lanarien levantou-se e percorreu os espaço. As diversas prateleiras encontravam-se escrupulosamente organizadas. Passados alguns minutos encontrou a área que procurava. Como suspeitava, a secção sobre os planos elementais não era particularmente grande mas parecia adequada. Após um escrutínio de segundos, reparou no volume que procurava. Não o esperava encontrar, no entanto, ali estava ele. A sorte sorria-lhe. Lanarien retirou-o, com cuidado, do seu local de repouso e abriu-o ligeiramente, folheando-o para ter uma ideia do seu conteúdo. “Excelente.” ouviu-se a si próprio dizer. Sem mais demoras, voltou à mesa onde se tinha instalado, removendo desajeitamente alguns itens sobre ela para arranjar espaço para o pesado tomo. Voltou-se a sentar, ignorando as dores, e puxou de um pergaminho em branco. Abrindo o livro num local específico, começou o seu estudo. O seu staff, ao seu lado, iluminava a área de trabalho com uma luz de leve tonalidade azul, projectando sombras exóticas por toda a sala.

“Tanto para fazer, tão pouco tempo…”

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NOTA: Este é um diário pessoal de Lanarien De’Liath, a minha actual personagem. Para mais detalhes das aventuras de toda a party de heróis a que Lanarien pertence, não percam os resumos regulares da “Elemental Campaign”.

232

Você recua horrorizado com a criatura pavorosa que está à sua frente. Das lendas que lhe contaram na sua infância, conclui tratar-se de um GÓRGON, cuja força do olhar pode transformar uma pessoa em pedra! Teste a sua sorte. Se a tiver siga para 111. Se não salte para 72.

…*rola*…*rola*…*confirma o valor*…*suspiro*…

72

A sorte não está consigo. Desde a primeira vez que olhou para o monstro da cabeça de serpente, o seu destino ficou marcado. Angustiado, você grita ao sentir as suas articulações inertes e os seus membros pesados e sem controle. O olhar petrificante do Górgon começou a ter efeito e você esforça-se por se equilibrar, mas não consegue e, perante Balthus Dire, cai despedaçado no chão, como uma pedra que se desfaz em mil bocados.
Você falhou na sua missão.

Nos últimos dias tenho dado por mim a ponderar na qual foi a minha primeira experiência que se poderia classificar, mesmo que levemente, de roleplay. Lembro-me claramente da minha primeira leitura do Senhor dos Anéis, ou da primeira (de muitas) aquisição de um livro do universo Dragonlance. Mas isso não encaixa completamente na questão. Consigo, facilmente, recuar no tempo e rever mentalmente a minha primeira sessão de D&D, com o saudoso Drim (personagem que, descobri na minha última sessão de jogo, ainda está viva e activa. Está velho e é certo que ainda é um orc, mas está vivo!) que se juntou a uma party de aventureiros que iam explorar um velho keep de rangers e cuja primeira batalha foi contra uma displacer beast. Mas mesmo assim, isso não foi exactamente à uma eternidade (embora pareça).

Na verdade, a resposta a esta questão encontra-se muito mais atrás no tempo. Pensando no assunto com mais clareza, reparo que já passaram mais de 10 anos (se a memória não me falha, há-de ser algures perto de 1993). Isto, apesar dos computadores da altura já permitirem viagens a masmorras carregadas de monstros e tesouros, foi muito antes de nos podermos perder nas primeiras aventuras computadorizadas pelas terras de Faerûn, ou mesmo Azeroth. Não, naquela altura só havia um meio possível: livros.

Para os mais atentos e informados, citação inicial guarda poucos segredos sobre aquilo a que me estou a referir. Estou a falar, obviamente, dos livros da colecção Aventuras Fantásticas (Fighting Fantasy, na sua versão original), publicados em Portugal pela Editorial Verbo. Foram eles que me levaram, pela primeira vez, a encarnar uma personagem e a atravessar locais místicos, cheios de surpresas e perigos, apenas armado com a minha Perícia, Força e Sorte (quem não se lembra desta trindade?). Estes livros eram únicos na altura e, de certa forma, ainda o são actualmente. Constituídos por um conjunto finito de entradas numeradas (em geral, 400), o leitor começava na primeira e avançava de uma maneira não linear pelas diversas entradas que o esperavam. Esse avanço era não linear porque a escolha do caminho a tomar era deixada ao leitor. As suas decisões tinham impacto na história e podiam levá-lo a bom porto, ou ao fim prematuro (e em geral nada agradável) da sua aventura.

Foi com estes livros que eu, e provavelmente muita gente, tive o meu primeiro contacto com a mecânica de usar dados, e a sua inerente natureza aleatória, como ferramenta essencial para determinar acontecimentos no mundo da aventura. Combates eram regidos por eles, momentos de sorte ou azar, etc. Foram uma moda na altura, não há que o negar. Acredito que poucos são aqueles que, sendo da minha geração ou mais velhos, nunca ouviram falar destes livros. O que não é de espantar. Que outro meio poderia, por uns míseros 500 escudos, proporcionar tais aventuras como atravessar uma masmorra infernal, recuperar a rota de uma nave perdida ou mesmo escapar de uma mansão diabólica?

Acredito vivamente que muitos destes livros ainda proporcionam momentos bem passados de jogo e contam histórias de muito melhor qualidade do que actualmente podemos encontrar em meios análogos. Mas o facto é que vivemos na geração dos videojogos e da Internet. Para quê ler livros sozinho, quando uma pessoa tem mundos interactivos e cheios de outras pessoas dos quatro cantos do mundo à sua espera? E, com o passar do tempo, é mais um marco que fica cada vez mais esquecido. Acho incrível que actualmente a Editorial Verbo ainda publique esta colecção. Seria algo que eu esperava que já tivesse desaparecido. É bom saber que não e pergunto-me se não está na altura de eu, efectivamente, completar a minha colecção. Hoje eles estão nas bancas. Amanhã, quem sabe?

E o facto é que pegar na minha velhinha cópia da “Floresta da Morte” tem, hoje, um carácter ainda mais especial. É um livro fragilizado pelo tempo, com claros vincos de uso extensivo, o verde da lombada cada vez mais fraco por anos e anos de exposição ao Sol da manhã, e ao abri-la as minhas narinas são assaltadas pelo típico cheio a papel velho, com cada folha a apresentar a típica tonalidade amarela dos livros com uma certa idade. Agora, mais do que nunca, mergulhar de novo nestes mundos é como ser, realmente, umas das personagens destas histórias. Alguém que encontrou um velho tomo arcano e que se prepara para absorver todo o conhecimento nele contido, crescendo com isso.

Alguém a braços com uma aventura fantástica.

Werewolf Lord

Sim, é large. Sim, é meu.
A aleatoriedade tem uns dias inspirados. 8)

Anúncios de serviço público cortesia do Warning Label Generator.

O dia não estava particularmente quente e, no entanto, o suor percorria o seu semblante carregado. A sua tarefa complicava-se e cada movimento exigia precisão, delicadeza, determinação. O momento pelo qual tinha lutado durante largos meses aproximava-se finalmente e esta não era a altura para falhar. Tudo o que se tinha passado até agora, culminava neste momento. No resultado final deste esforço.

Sim, ele não podia falhar.

Após fornecer-lhe os materiais necessários (em troca, obviamente, de uma considerável quantia em ouro), Allustan tinha sido suficientemente amável pondo à sua disposição um antigo laboratório de pesquisa arcana que à muito não usava. O espaço era pequeno e já não se encontrava nas melhores condições. No entanto, para o objectivo que tinha em mente, era mais do que adequado. Encontrava-se numa zona discreta da casa e a sua privacidade e sossego estavam asseguradas. Lanarien agradeceu e rapidamente se recolheu para o interior da sala, fechando atrás de si a porta. Horas de trabalho intensivo esperavam-no e não podia perder tempo em conversa de circunstância. Limpando o pó da velha mesa de trabalho, começou por colocar sobre ela todos os componentes necessários. Tudo estava em ordem.

Pelo canto do olho a sua concentração era perturbada pelo suave brilho que emanava de um dos objectos sobre a mesa. Reflectindo a pouca luz ambiente que percorria a sala, a jóia clamava por atenção e Lanarien anuiu ao seu pedido. Tinha sido soberbamente trabalhada, com uma lapidação perfeita que capturava todos os raios de luz e os projectava de novo, enchendo a sala com a sua tonalidade azul. Com as correctas infusões facilmente se tornaria no foco perfeito. “Pelo menos até eu recuperar o Olho”, murmurou Lanarien para si mesmo. Voltou a pousá-la com todo o cuidado e voltou a sua atenção para o bastão que trazia consigo e que o tinha acompanhado nas últimas semanas. O trabalho do artesão tinha sido primitivo, mas com a mestria adequada. Era uma peça bem balanceada e com as proporções correctas. As modificações a efectuar eram mínimas e específicas, não havendo necessidade de corrigir nada do que havia sido feito. Lanarien sorriu satisfeito. Era altura de começar.

O livro encontrava-se à sua beira, com a sua trabalhada capa vermelha já a começar a mostrar os sinais de uso constante. Lanarien pegou nele e facilmente abriu-o no local pretendido. Tinha sido a sua vida desde aquele dia, e consultá-lo, estuda-lo, compreende-lo, tinha-se tornado tão ou mais essencial que o próprio ar que respirava ou a comida e água que tomava. Era a oferta final de Illibrad, a sua última lição. E, da mesma forma que a capa vermelha daquele livro lhe relembrava o sangue derramado naquele dia fatídico, também as memórias que o assaltavam reforçavam a sua determinação e força de vontade. Ele estava preparado, e sabia-o. O livro era um antigo volume arcano cuja idade Lanarien não se arriscava a tentar adivinhar. Ao contrário do que seria de esperar de um normal manual arcano, este encontrava-se escrito num antigo dialecto élfico, muito comum no passado do clã de Lanarien, mas uma língua considerada morta nos dias de hoje, só conhecida por historiadores ou por alguns elementos mais eruditos da comunidade arcana. E, dado a longevidade dos elfos, isso já dizia muito sobre a sua idade. Lanarien levou algum tempo a decifrar o seu conteúdo, mas progressivamente o seu domínio do dialecto foi aumentando e agora era-lhe tão natural como a sua língua materna. O tema do livro tinha-se tornado claro assim que o seu conhecimento da linguagem atingiu níveis aceitáveis: A construção de um item como nunca antes visto. Nada tão simples ou prosaico como mais um veículo de poder arcano, passível de ser usado erroneamente por aqueles menos preparados para o brandir, mas sim algo que ultrapassa as simples barreiras de um objecto. Uma extensão do seu criador. Uma manifestação material do seu poder. Um símbolo, um foco, de toda a sua determinação e habilidade, algo que o permita crescer e que cresça consigo como se uma relação simbiótica entre dois seres vivos se trata-se. A tarefa de construir tal item tinha sido passada a Lanarien e ele estava determinado a fazê-lo. Tinha de o fazer. O cumprimento da sua promessa dependia disso.

Com tudo isso em mente, Lanarien dedicou-se ao seu trabalho. O ritual era preciso, as suas instruções rigorosas. Lanarien havia já decorado todos os ínfimos detalhes de cada um dos passos, em virtude do seu exaustivo estudo da matéria, no entanto não era por isso que diminuía a sua atenção ao detalhe. Todo o cuidado era pouco e não havia margem para erro. Os minutos passaram como horas, as horas passaram como dias. Um dia inteiro, sem paragens, levou Lanarien a chegar ao ponto em que se encontrava agora. Ao ponto em que o suor na sua cara, e a sua expressão carregada, manifestavam a importância do momento. O trabalho de construção tinha terminado e, pegando no seu resultado, Lanarien deslocou-se para o pequeno círculo de invocações que havia desenhado no chão do laboratório. Pousou o objecto com toda a delicadeza exactamente no centro e deu um passo atrás. Inspirando fundo, fechou os olhos e ajoelhou-se calmamente, começando a murmurar um encantamento enquanto gesticulava de forma quase mecânica. O seu cântico, que havia começado baixo, subia progressivamente de tom e com ele os efeitos dos seus esforços. O círculo de invocação iluminou-se e com ele o objecto no seu centro. Uma brisa ergueu-se suavemente e rapidamente cresceu para algo muito superior. Subitamente, naquele pequeno espaço, assistia-se a uma aparente batalha de vontades: uma voz contra uma tempestade. A luz, no centro da sala, reagia cada vez mais e ficava cada vez mais forte. Finalmente, Lanarien chegou ao fim do seu cântico, e com um movimento decisivo e determinante, uniu as suas mãos num aplauso singular e abriu os olhos. Seguiu-se um momento ínfimo de paz, de silêncio, onde a tempestade se dissipou e a luz desapareceu. No entanto, quando tudo parecia indicar que tinha terminado, uma explosão de luz e energia abalou a pequena sala. Lanarien foi projectado para trás e, encadeado pelo súbito acontecimento, ficou privado da sua visão. Quando finalmente recuperou todos os sentidos pode olhar pela primeira vez para o resultado do seu lavor.

O seu bastão, reconstruído, encontra-se no centro da sala. Não no chão, horizontal, onde o havia colocado, mas erecto flutuando calmamente a centímetros do chão. Arcos de electricidade saltavam dele e percorriam toda a sua superfície. A energia que continha era notória e todo ele brilhava em resposta a isso. No cabo trabalhado, no entanto, algo captou a atenção de Lanarien. O brilho era diferente, mais vivo, mais padronizado. Olhando com mais atenção percebeu a razão da diferença. O brilho não era produto do acaso, havia surgido algo escrito na sua superfície. Lanarien concentrou-se nas letras que, naquele momento, se dissipavam rapidamente à medida que toda a manifestação de energia começava a atenuar e sorriu. Conhecia aquele dialecto, compreendia a sua mensagem. Era o sinal pelo qual esperava. Tinha conseguido.

Com o medo e o choque inicial dissipado, Lanarien ergueu-se e deu o passo em frente na sua grande caminhada. Aproximou-se do bastão e estendeu a sua mão para o agarrar. Imediatamente visíveis faíscas de electricidade começaram a percorrer de novo o objecto, e a jóia no topo começou a brilhar. Lanarien não se deixou intimidar e tomou o bastão como seu. As energias arcanas emanadas pelo objecto atingiram um novo pico encontrando agora um novo condutor por onde circular. O corpo de Lanarien foi invadido por elas mas, em vez de o ferirem, alimentaram-no. Todo o cansaço provocado pela maratona de trabalho desaparecia, Lanarien sentia-se rejuvenescido, energético. Sentia as energias libertadas a preenche-lo, a estuda-lo, a fundir-se com ele. O bastão não era dele, era ele e ele era o bastão. Separados na sua existência no plano material, mas unidos por um laço que ultrapassava quaisquer limitações físicas. O primeiro pensamento que ocorreu a Lanarien foi o acreditar no quão orgulhoso Illibrad se sentiria se estivesse ali com ele, agora. “Mas ele está contigo.”, foi a inesperada resposta ao seu pensamento, “Todos nós estamos.” E tão rapidamente como tinha surgido, desapareceu. Apanhado de surpresa, Lanarien demorou a compreender as implicações do que tinha acontecido, a origem daquele evento, mas quando compreendeu procurou na sua mente por algo mais, por alguma presença, mas sem sucesso. Como uma brisa de vento, tinha desaparecido tão rapidamente como tinha surgido.

Como um puzzle em construção, a imagem da sua demanda tomava um pouco mais de forma na sua mente. No entanto, Lanarien soube naquele momento que o que havia acontecido ali era apenas o começo. Como uma cortesia dos Deuses, permitindo-lhe vislumbrar uma breve página do seu futuro. Há ainda um longo caminho a percorrer e todos os passos são importantes. Naquele dia, no entanto, Lanarien tinha atingido uma grande vitória. Cresceu. Estava mais forte. E, mais importante do que tudo isso, pela primeira vez na sua vida, sentia-se completo.

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NOTA: Este é um diário pessoal de Lanarien De’Liath, a minha actual personagem. Para mais detalhes das aventuras de toda a party de heróis a que Lanarien pertence, não percam os resumos regulares da “Elemental Campaign”.

Março é mês de uma nova expansão de D&D Miniatures e eu, um pouco afastado deste meio desde o frenesim de compras de Novembro e Dezembro (onde aumentei a minha colecção consideravelmente), decidi hoje aproveitar a oportunidade para adquirir oito novas miniaturas.

Como o nome da expansão dá a indicar a temática desta vez são os undead, um tema que me agrada particularmente já que dá azo a grupos extremamente interessantes de criaturas. E nesse aspecto, o booster que comprei não me desapontou. A jóia da companhia nesta aquisição é a miniatura número 49: um Caller in Darkness.

Miniatura de base large, classificada como uncommon, e pertecente à facção Chaotic Evil, tem um aspecto que me agrada imenso e habilidades bastante interessantes. Foi uma agradável surpresa. Entre outras consegui também, finalmente, um Commander para a minha facção Chaotic Evil (Bugbear Gang Leader), algo que andava a “caçar” à já bastante tempo, e uma outra miniatura large, desta vez rara, com um aspecto fora do comum. Um Large Astral Construct:

Este booster marcou também a minha chegada ao número mágico das 100 miniaturas. É esse o tamanho exacto da minha colecção actualmente. Para um jogador/coleccionador sério destas miniaturas, o valor de 100 nesta altura do campeonato é bastante rídiculo. Faria mais sentido um valor a rondar já os milhares, não a iniciar-se nas centenas. Mas para mim, coleccionador muito casual, já é um marco significativo. Numa outra vertente, e em virtude de acontecimentos que ocorrerão a curto prazo, teria muito mais piada se tivesse chegado (e os mais astutos perceberão porquê) agora ao marco 300. Infelizmente, não foi esse o caso.

De qualquer maneira, aqui fica mais uma pequena adição a esta minha colecção. O DM com certeza ficará contente por saber que tem mais umas “ajudas visuais” bem engraçadas para representar convenientemente as hordas de criaturas que envia contra nós. Já actualizei a minha lista no D&D Shoebox, site que agora já permite a consulta pública das colecções lá mantidas. Podem ver a minha aqui.

E ao mesmo tempo que novos, e bons, desperdiçadores de tempo se apresentam, é bom redescobrir também velhos vícios e chegar à conclusão que ainda são tão bons como nos seus tempos áureos. Quando é bem feito, é bem feito.

E com estas e outras coisas mais ou menos relevantes se vai passando o tempo.

Chegando ao “hoje” e ao “agora”, junta-se a tudo isso um bom livro, noites de boa música, e um dia de Sol, e tem-se um culminar de um início de Primavera prometedor. Vamos lá ver se mantém as expectativas.

Um Feliz Natal a todos, com muita alegria, doces, e prendinhas!

No universo de Dungeons & Dragons kobolds sempre foram vistos como criaturas frágeis e um pouco patéticas, sendo apenas um desafio digno para aventureiros muito inexperientes. Eu acho particular piada a estas criaturas, tanto na ironia que reside no facto de que, apesar de frágeis, eles são parentes (se bem que distantes) de poderosos e temíveis dragões, como na sua singular capacidade de sobrevivência, procurando sobrepor-se, através da manifestação de uma particularmente apurada capacidade mental, a um mundo que os discrimina e ridícula devido à sua fragilidade física.

É por tudo isto que a história contada no editorial da já velhinha edição número 127 da revista Dragon me agradou imenso ao lê-la, e com a qual fui incapaz de suprimir um sorriso. Falo dos, para mim, épicos Tucker’s Kobolds. É uma história que, para além de demonstrar que kobolds não são assim tão merecedores de serem ignorados, serve de lição importante para aqueles que não sabem exactamente onde reside o verdadeiro coração de uma boa campanha de D&D. Leiam que vale a pena!

O site D&D Shoebox tem demonstrado ser uma ferramenta extremamente útil na gestão da minha colecção de miniaturas. Mediante um registo (grátis), o site disponibiliza uma área pessoal para a manutenção de uma lista actualizada das miniaturas que disponho na minha colecção pessoal, e permite a criação (e salvaguarda) de um qualquer número de warbands baseados nas miniaturas presentes na minha colecção pessoal ou de todo o universo das expansões publicadas. Tudo isto acompanhado por uma completa listagem de todas as miniaturas existentes, cada uma apresentada com a respectiva imagem e atributos de jogo.

Inicialmente, apesar da qualidade da interface e simplicidade de uso, fiquei um pouco desapontado ao verificar que não me é permitido disponibilizar um link directo para a minha colecção para que qualquer pessoa a possa consultar. Ou seja, quer eu queira quer não, a colecção que crio no site é privada. No entanto, existe a possibilidade de fazer outra coisa que, apesar de não ser igual, acaba por ser semelhante. E que é, no fundo, muito mais útil. Para todos os warbands que crio é-me dada a hipótese de os classificar como públicos, o que permite a qualquer pessoa consultá-los. Isto implica que, a partir de agora, todos os interessados podem consultar os meus warbands e ter uma ideia geral da minha colecção.

Para o fazerem basta visitarem esta página.

A lista de warbands presente actualmente não é grande, mas também o meu número actual de miniaturas não permite uma variabilidade extrema. No entanto, já disponho de um número considerável de opções. O que não é nada mau. À medida que tenha boas ideias de criação de warbands, ou que novas aquisições abram mais janelas de oportunidade, a minha listagem no D&D Shoebox irá com certeza sofrer alterações.

Em 2003 a Wizards of the Coast começou a editar um novo produto que, apesar de não ser revolucionário, trouxe algo de novo ao género. Jogos de miniaturas têm uma longa história, mas neste caso particular a ideia era ir um pouco mais à frente. O objectivo mais visível era o de dar acesso ao público a miniaturas de relativa qualidade, baratas e que já viessem pintadas (ie, totalmente acabadas). Mas para além disso, as miniaturas serviriam um triplo propósito: como um jogo coleccionável que motiva os jogadores a comprar sempre mais e mais para que se possam manter competitivos, como simples representações físicas – coleccionáveis – dos monstros e personagens típicos que povoam os mundos de Dungeon & Dragons (onde ter um de cada, para completar a colecção, é o objectivo), e finalmente como acessórios para as efectivas campanhas de D&D (representações visuais dos monstros e personagens, correctamente construídas em termos de proporções e compatíveis com as regras do sistema d20).

As miniaturas de Dungeons & Dragons foram (e são) postas à venda em booster packs que continham um número fixo de miniaturas aleatórias, boosters esses que ainda hoje são separados tematicamente em expansões, cada expansão contendo cerca de 60 a 80 miniaturas individuais. Dentro de toda esta variedade chegamos a 2006 com 11 expansões e mais de 700 miniaturas únicas em todo o universo deste produto.

O meu primeiro contacto com as miniaturas foi por volta do início de 2004 e logo nessa altura despertou o meu interesse. Apesar disso, enveredei por este caminho de uma forma ténue e tímida, muito por culpa de restrições financeiras que impunha a mim próprio. Aqui e ali obtinha mais um booster meramente para efeitos de colecção e a pouco e pouco fui construindo um pequeno exército de miniaturas. No entanto, só recentemente é que tem havido um crescimento notório do meu interesse em obter mais miniaturas, o que me leva a ter ainda um número modesto das mesmas. De qualquer forma, é um pequeno hobby que me diverte bastante e, dada a sua interacção extremamente próxima com D&D em si, achei que merecia o seu pequeno espaço. Dessa forma, sempre que hajam notícias ou novas aquisições dignas de nota, farei questão de falar sobre elas aqui.

Para já, parece-me pertinente apresentar o estado actual da minha colecção de miniaturas. Como disse, está longe de ser extensa, mas pessoalmente acho que, dado o meu percurso neste domínio, não está assim tão mal.

As letras entre parêntesis (C, R e UC) indicam a raridade da respectiva miniatura:

• C – Comum
• UC – Pouco comum
• R – Rara

De todo o grupo de miniaturas a minha jóia da coroa é, sem dúvida alguma, o Pit Fiend. Não só porque é uma miniatura visualmente impressionante, mas porque em termos das regras do próprio jogo de miniaturas, é das mais poderosas. Em termos de simples colecção, agrada-me ter poucos repetidos, se bem que já se nota algum número deles a crescer. Isso, no entanto, é impossível de evitar dada a natureza aleatória dos boosters. Gostaria, igualmente, de quebrar a barreira das 100 miniaturas antes do fim do ano, se bem que para isso ainda precise de um pouco mais do que três boosters (coisa que, no seu conjunto, acaba por não ficar assim tão barata).

Confesso que este é um pequeno vício que, certamente, não é para todos. Há quem simplesmente não veja o mínimo interesse em coleccionar miniaturas ao mesmo tempo que existem pessoas que consideram que miniaturas do tipo das de Warhammer (que são de metal e necessitam de ser pintadas à mão) acabam por ser um investimento mais proveitoso. Pessoalmente, eu gosto das miniaturas de D&D, gosto de coleccionar estes pequenos ícones das criaturas que encontro muitas vezes durante sessões de D&D, gosto do jogo que existe relacionado com estas miniaturas, e considero que a relação qualidade/preço é aceitável. Pelo que, é muito natural que a minha colecção tenha apenas uma tendência: crescer.

Borac put a hand over his good eye. He concentrated his thoughts on the mission. But he found it difficult to focus. The smell of iron mixed with blood – blood of dragons! – filled his human nose. Those men carried weapons of dragon-bane magic, whose creation was revealed only in a single, ancient tome, the Draconus Dictum. A clerical work, it showed how to create weapons of dark magic designed to kill dark dragons. And the weapons were made from the vitals of the dragons themselves!
Borac knew of the Draconus Dictum, though not all of his kind did. It revealed many things about dragonkind to the reader. He had believed it to be destroyed. Why the Dark Queen had ever given such knowledge to humans, Borac could never understand. And now, it stood to reason Malefiche had discovered the tome. Borac wondered who amongst his kind had been the first murdered to create the bane weapons. He was next.

Apesar de já um pouco fora de tempo (o evento foi à mais de duas semanas e meia) ainda é pertinente fazer um pequeno apanhado de como correu, no meu caso, o Worldwide D&D Gaming Day. A versão curta é simplesmente que correu optimamente. Melhor era difícil. A versão longa é um pouco mais detalhada:
Participei no evento nas instalações da Runadrake’s Colosseum Romae em Lisboa e à chegada já se encontravam lá um número decente de pessoas. Tratou-se, como era de esperar, de um evento bastante concorrido. Os participantes foram separados por mesas (cinco ou seis mesas – não me lembro do número ao certo), cada uma com um DM e seis outros jogadores.
A party para esta aventura era constituida por um halfling rogue, uma elven wizard, um dwarven cleric, um human fighter, uma elven ranger e finalmente um human paladin (de nome Tremayn, a minha personagem). Eis o que se passou durante a aventura:

Numa noite de tempestade, o nosso grupo de aventureiros deslocava-se em direcção à Abadia de Gethin à procura de algum abrigo contra a chuva de caia incessantemente. Ao aproximarmo-nos começaram-se a ouvir os sinos a tocar a rebate. Sinal de que algo estava mal. Apressamo-nos a entrar no edifício secundário de onde emanava o som à procura de quem demonstrava tamanha urgência. Encontramos um acólito da abadia, em pânico, que a custo lá revelou o que se passava. A Abadia de Gethin era o local de repouso de um item de grande poder para o mal (um livro). Tinha sido deixado lá, para que ficasse em segurança, longe daqueles que o usariam para o seu próprio proveito. Infelizmente, um dos acólitos da abadia tinha traído os seus companheiros, assassinando-os e procurando refúgio no edifício principal da abadia, onde tinha tomado posse do perigoso item. Só havia uma coisa a fazer: Tínhamos de achar o acólito, recuperar o livro e vingar a morte dos inocentes que tinham perecido.
A nossa demanda não foi fácil, já que a abadia se tinha tornado num local extremamente perigoso. Criaturas undead vagueavam junto à entrada. Uma gárgula, a protectora original do livro, atacou-nos quando procedíamos à exploração da câmara onde supostamente o livro deveria estar. Almas despertavam de para lá da sua sepultura em reflexo da invasão do seu local de repouso eterno. Para além disso, tínhamos o acólito mesmo que, recorrendo ao perigoso livro, invocava criaturas de grande poder para nos eliminar. Começou por invocar um elementar de magma, com o qual destruiu a biblioteca da abadia, e culminou com um poderoso Hellcat, uma criatura de outro plano cuja consistência quase etérea a tornava extremamente difícil de combater.

A party combateu bravamente, ultrapassando todas as dificuldades, e apesar da desafiante e extenuante batalha contra o Hellcat (a criatura resistiu muito mais que o seu invocador, que foi derrotado facilmente) emergiu da abadia vitoriosa, atingindo todos os objectivos a que se tinha proposto ao entrar. A minha personagem, Tremayn, teve algum destaque, sendo ele o responsável por ter dado o golpe fatal ao felino extra-planar (com a arma do fighter, que naquela altura já tinha sucumbido aos seus ferimentos).

Foi uma aventura simples, como seria de esperar para apenas uma tarde de jogo, mas bastante divertida. O evento foi bem organizado e houveram até pequenas lembranças de participação, sob a forma de miniaturas de um medium copper dragon.

No geral foi uma tarde bem passada, um óptimo “presente” de aniversário para mim, e uma grande festa de celebração de Dungeons & Dragons. Parabéns ao pessoal da Runadrake pela organização e esperemos que para o ano a Wizards organize mais um evento deste tipo. Se assim for, lá estarei.

E no vosso caso? Como é que correu? Deixem os vossos comentários!

What RPG Player (Not Character) Type Are You?
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Anteriormente eu já tinha falado sobre esta iniciativa que a Wizards of the Coast está a planear. À medida que nos aproximamos da data do dito evento (o próximo dia 4 de Novembro), mais pormenores vão surgindo. De entre toda a informação existente, aquela que interessa mais foi finalmente comunicada. Ou seja, já se sabem quais as lojas por todo o mundo é que vão oficialmente apoiar o evento. Podem ver a lista praticamente completa aqui.
O número de lojas é vasto e Portugal, como não podia deixar de ser, está devidamente representado com um conjunto respeitável de lojas. São elas a Runadrake’s Colosseum Romae em Lisboa, as Lojas Arena em Lisboa e no Porto, a Inforhobbies em Coimbra, a Magic Clube Das Caldas nas Caldas da Rainha e finalmente a Netdeamon também em Lisboa. É possível que hajam mais dado que a lista da Wizards não está exactamente completa, pelo que os interessados devem-se informar na loja de hobbies mais próxima da vossa casa. Eu já estou inscrito e dia 4 lá estarei na Runadrake para participar neste evento. Espero que haja uma grande adesão e que a comunidade de D&D portuguesa de mobilize significativamente.

Aramil Lorth, valoroso Fighter/Anointed Knight e seguidor fervoroso de St. Cuthbert, a minha quarta personagem. Aramil veio ao auxílio da party, por ordem do grande templo de St. Cuthbert quando notícias chegaram do perigo eminente em que a vida do proeminente clérigo John Blake se encontrava. Após ajudar a party a eliminar a perigosa ameaça de um dragão vermelho, Aramil cumpriu a sua missão, envolvendo-se activamente na batalha contra o demónio Kerzit e, no fim, ele e a party sairam vitoriosos. Blake estava livre! Após esta breve, mas importante, missão, Aramil partiu mais uma vez para continuar a servir St. Cuthbert noutros locais do reino, e quem sabe para além dele, onde era necessário.

Apesar de ter sido a minha quarta personagem, Aramil foi o meu primeiro (e até agora único) placeholder. Basicamente, ele foi criado para me manter activamente in game, como jogador, enquanto eu não poderia retornar à minha personagem principal. Pessoalmente não sou grande fã deste tipo de coisa. Eu não gosto de criar personagens “descartáveis” e para mim é desconfortável olhar para as personagens de uma forma semelhante como quem olha para um peão de Monopólio, ou seja, algo sem alma que apenas existe para marcar a presença do jogador. Isso para mim deixa de ser roleplay e começa a entrar no domínio do hack and slash (e voltarei a esta noção daqui a pouco). No entanto, reconheço a razão por trás da sua criação e mesmo assim tentei-lhe dar algum flavour. De facto, para uma personagem destinada a durar apenas algumas breves sessões, Aramil foi delineado com particular detalhe e atenção. Suponho que isso seja uma reacção natural ao meu gosto pessoal de, pura e simplesmente, criar personagens do nada. Apesar disso, Aramil nunca teve um background digno desse nome. Sabe-se que luta honradamente por St. Cuthbert mas pouco mais. O que é uma pena, mas não irremediável. Uma das grandes vantagens de manter novas campanhas no mesmo “universo” é o facto de que, não interessa quanto tempo passa, teremos sempre o conceito de linhagem. É um facto que Aramil teve uma presença activa breve, mas quem sabe se algum hipotético descendente não trará o nome da familia Lorth do esquecimento de novo para a glória e para os anaís da história. Aramil Lorth, como personagem, pode ter sido efémero, mas as minhas criações raramente o são. Ele ainda existe na minha mente e, de uma forma abstracta, é um conceito que está longe de ser esquecido.

Erick, o Warlock. Aventureiro destemido, viu-se irremediavelmente forçado a lutar pela sua vida em conjunto com os seus companheiros de aventura quando estes se viram presos no interior da famosa World’s Largest Dungeon. Erick ficou conhecido pela sua dúbia pontaria e o seu feito mais notório foi o que passar uma impressionante quantidade de tempo a jogar ao jogo do gato e do rato com um kobold spellcaster após uma luta com ainda mais kobolds onde o resto da party estava no chão, incapaz de lutar. A troca de spells durou largos momentos com nenhum dos dois intervenientes a conseguir acertar no outro. O kobold eventualmente ficou sem poder arcano e começou a perseguir Erick com uma adaga nas mãos. Após mais umas tentativas, Erick acertou-lhe deixando-o às portas da morte. O kobold, no seu último esforço antes de sucumbir, atirou a adaga a Erick para ver se lhe acertava. Para manter o padrão, falhou, obviamente. E com isto morreu.
Acompanhei Erick activamente durante os seus primeiros dias na WLD mas acabei por abandoná-lo à sua sorte. Tendo em conta as suas capacidades arcanas, não prevejo um final feliz para ele naquele local tão hostil. No entanto, quem sabe?

Quando a campanha onde eu jogava como John Blake terminou motivada por cansado da party no geral (as aventuras de alto nível estavam a tornar-se enfadonhas e desproporcionadas) entrámos num breve interregno enquanto o DM preparava a próxima (e agora actual) campanha. Para não perdermos a prática do jogo, e puramente para diversão, jogamos um pouco da World’s Largest Dungeon. Desta forma, Erick pode parecer que foi mais um placeholder, mas na prática não foi bem isso.
A WLD, numa palavra, foi uma seca. Dungeon crawl pelo simples facto de ser um dungeon crawl é pior do que eu imaginava. De início a ideia parecia-me interessante e nova mas rapidamente tudo se tornou repetitivo e enfadonho. Não ajudou o facto de que eu achei, e continuo a achar, que a WLD não está exactamente bem construída para personagens de nível baixo (que simplesmente, no contexto das regras de D&D, não foram planeadas para participar, à partida, logo num dungeon crawl massivo). De uma forma ou de outra, foi ai que me apercebi, pela primeira vez, a real diferença que faz ter uma história por trás das acções. Eu participo em dungeon crawls e imensas batalhas semanalmente nas minhas sessões de D&D e por muito semelhantes que sejam em termos de regras e aspecto com as da WLD, na sua essência, são muito diferentes. No caso de uma campanha estruturada, as personagens têm reais objectivos e desejos. Isso faz com que realmente queiramos ultrapassar locais amaldiçoados e vilões temíveis.
O caso de Erick e da WLD cai exactamente no ponto que abordei perto do início deste artigo. Erick foi uma personagem sem alma, da qual eu nunca nutri uma grande afeição, e a WLD foi nada mais do que um hack and slash. Foi nesta altura que me apercebi o quanto eu não gosto deste formato. E a obtenção desse conhecimento interior foi a única memória realmente positiva que detenho da experiência. Felizmente a nossa presença na WLD não foi extensa e rapidamente passamos para uma campanha interessante e como deve ser, a campanha em que me encontro presentemente inserido.

Ah, e para aqueles que se perguntaram sobre qual seria a razão da terrível pontaria de Erick, é simples: os meus rolls eram constantemente ridiculamente baixos. Quem sabe, a minha falta de empatia pela personagem e o seu real bem estar foi transmitida de alguma forma para os dados que retornaram, como consequência, valores muito pouco inspirados. Deixo as especulações aos especialistas.

Mighty John Blake, Clérigo/ Sacred Exorcist, seguidor fervoroso de Saint Cuthbert of the Cudgel e defensor de tudo o que é justo. Blake (como era tipicamente conhecido) foi a minha terceira personagem e, mais uma vez, um spellcaster. Foi uma personagem que escolhi criar já que me apresentava um conjunto de desafios, na altura, que me pareceram interessantes e divertidos. Foi a primeira vez que joguei uma personagem com uma classe maioritariamente de suporte em batalha. Para além disso, tratou-se da minha primeira experiência com uma personagem realmente activa no que diz respeito às questões de religião in game e, mais notório, a minha primeira personagem cujo alinhamento entrava na área daqueles com uma doutrina mais restritiva. Em particular, Blake era Lawful Neutral.

A história de Blake começa a ser traçada muito antes do dia do seu nascimento. A família Blake era uma das mais antigas casas nobres do reino que, apesar de exercer pouca influência política e social, encontrava-se profundamente enraizada na corte real de outros tempos. A sua origem é identificada na pessoa de Jonathan Breyk, um jovem trabalhador do campo com origens humildes e um desejo que fazer mais pela sua vida que se dedicar ao cultivo de plantações. Não levou muito tempo até que Jonathan decidiu abandonar a sua pacata vida e partir para o mundo em busca do seu sonho. Ao longo do tempo, Jonathan cresceu como pessoa e aventureiro, ganhando notoriedade e uma reputação de bom calibre em virtude do seu sentido de justiça e bondade.
A sua fama chegou aos ouvidos de um poderoso duque cuja filha tinha sido raptada por um cruel bando de hobgoblins. A mando do duque, que lhe havia prometido riquezas para além dos seus sonhos, Jonathan partiu em busca da jovem donzela em perigo. Jonathan localizou o lar do bando numas antigas ruínas na orla de uma floresta. Nas ruínas nada foi encontrado para além de uma passagem que seguia para o interior de uma cripta. Não tendo outra hipótese, Jonathan seguiu para o seu interior numa noite que só por si era especial pois no momento em que Jonathan entrou na cripta estava a verificar-se um eclipse lunar. O que ele encontrou lá deixou-o sem palavras. Os hobgoblins eram tudo menos uma ameaça já que se encontravam mortos, os seus corpos espalhados por toda a extensão de corredores da pequena cripta. A jovem filha do duque tinha sobrevivido miraculosamente, estando fechada numa pequena sala convertida em cela completamente fragilizada devido a fome, frio e ao medo. Jonathan apressou-se a tentar levar a rapariga para um local em segurança, mas antes de o poder fazer foi confrontado pelo verdadeiro habitante daquele local, e o responsável por todas as mortes. A barrar-lhe o caminho para a saída estava uma forma humanóide que tresandava a morte e decomposição. Jonathan lutou valorosamente contra a criatura evitando, o melhor que podia, os seus ataques físicos e mentais. Após longos minutos de intensa batalha Jonathan consegui finalmente derrotar o monstro. Com o grito ensurdecedor a múmia caiu por terra não sem antes Jonathan ouvir na sua mente umas palavras, numa língua que ele percebia perfeitamente, que lhe gelaram o sangue: Que o poder de Nerull me acompanhe nos meus últimos momentos e que te amaldiçoe a ti e aos teus descendentes. A lua negra trará a minha vingança e a morte não vos trará descanso. Apesar deste encontro conturbado, Jonathan partiu com a bela rapariga de regresso a casa do duque e a recepção digna de um herói que recebeu rapidamente o fez esquecer da sensação de puro terror e do estranho frio que sentiu quando acabou de ouvir aquelas palavras. O duque ficou-lhe eternamente agradecido e ofereceu a Jonathan um lugar na sua guarda que possivelmente o levaria a, futuramente obter um lugar na nobreza. Isso, de facto, foi o que veio a acontecer. Jonathan acabou por casar com a filha do duque, este deixou-lhe tudo o que tinha aquando da sua morte já que não tinha filhos (apenas a filha que Jonathan salvara) e Jonathan finalmente obteve a posição que tanto ansiava. Mudou o seu último nome para Blake e com esse acto separou-se definitivamente do seu passado e abraçou o seu presente e futuro como nobre.
O tempo passou e a casa Blake floresceu. No entanto, a passagem do tempo trás inevitáveis mudanças e a casa Blake foi perdendo a importância que anteriormente chegou a ter. Rumores de estranhos acontecimentos na mansão Blake e de estranhas mortes em noites de lua nova começaram a ensombrar a reputação da família e em pouco tempo a linhagem Blake perdeu o seu peso no reino e tornou-se mais uma família de classe alta, como qualquer outra, agarrada a glória de outros tempos.
John Blake foi o mais recente membro dessa linhagem, filho de Elizabeth e Jeremy Blake, este último descendente directo de Johnathan Blake. Fiel seguidor dos seus princípios e daquilo que achava correcto, John cresceu e encontrou o seu lugar na Igreja de St. Cuthberth, o deus da justiça.
Tudo corria bem até que uma noite tudo mudou. Não era uma noite qualquer já que nessa mesma noite estava a ocorrer um acontecimento que não se verificava desde à séculos: um eclipse total da lua. Nessa noite John foi acordado por um horrível grito que soava na sua cabeça. Desorientado e quase delirante John levantou-se e saiu do seu quarto e saindo da igreja onde estava partiu as cegas na escuridão da noite. Sem saber bem como John deu por si a caminhar em direcção à casa da sua família (que não era longe da povoação onde estava) e quando lá chegou deu de caras com um espectáculo infernal. Os corpos dos poucos servos da casa estavam espalhados por todo o lado, mortos e terrivelmente mutilados a casa estava completamente desarrumada, com mesas viradas, vidros partidos, e moveis desfeitos. Era como se um animal tive-se sido solto no seu interior. John estava em choque sem saber o que pensar. Subitamente um grito vindo do andar de cima trouxe-o de volta a realidade. Ele subiu as escadas em passos largos e foi em direcção ao quarto dos seus pais: o ponto de origem do grito. Quando lá chegou viu o corpo da sua mãe tombado no chão envolto numa poça de sangue. John correu para ela. Ao vê-lo a cara de Elizabeth expressou um misto de alegria, medo e preocupação. John chorava, e no leito da morte a sua mãe ainda teve força para lhe falar: A maldição finalmente caiu sobre nós…durante anos e anos conseguimos conter a escuridão…mas não mais….foge John, salva-te, não te tornes naquilo que o teu pai se tornou…. O último suspiro da sua mãe trouxe a John uma profunda amargura e com um grito de dor ele tombou de joelhos no chão. Só ai é que ele se apercebeu da outra presença na sala. John levantou a cabeça e viu uma forma hedionda, a forma decomposta e mutilada de seu pai que com uns olhos vermelhos brilhantes olhava para John com uma fúria assassina. A morte não te trará descanso. Disse Jeremy enquanto apontava para John. O grito ensurdecedor voltou a mente de John e, em pânico, ele fugiu e à medida que passava pelas portas elas fechavam-se atrás de si como se uma força invisível quisesse barrar o caminho a possíveis perseguidores. Ao sair da casa todas as portas e janelas da mesma se fecharam, o barulho terminou e o silêncio pesado voltou. No entanto, a escuridão permaneceu.
John voltou a igreja naquela mesma noite. Naquela mesma noite rezou a St. Cuthberth pela sua mãe, por si, pela sua família, e jurou levantar a maldição, qualquer que ela fosse, que ensombrava a sua família. John conhecia as histórias do seu antepassado Johnathan, de como ele derrotara um undead numa noite de profunda escuridão. Mas nunca, até aquela altura, essa história lhe parecera de extrema importância. Ele era um descendente directo de Johnathan tal como o seu pai. Estaria ele amaldiçoado também?

Blake, como personagem, cresceu sempre como firme opositor de todas as criaturas undead e de todos os espíritos malignos que quebram a ordem natural da vida. Como aventureiro ele sempre procurou eliminar qualquer deste tipo de criaturas e direccionou fortemente o seu treino na fé para esse objectivo. Claramente, o seu intuito final era o de voltar um dia a sua casa e libertar a sua familia da terrível maldição que os tinha assombrado desde a sua origem. Uma maldição que podia muito bem, um dia, consumi-lo a ele próprio.
Uma das primeiras grandes aventuras em que Blake se encontrou envolvido com a sua party de companheiros colocou-os, efectivamente, contra um undead. Gulthias, um vampiro, era o líder de um culto maligno que habitava uma torre onde, secretamente, tentavam invocar de novo à vida Ashardalon, um dragão vermelho de imenso poder. Após muito esforço, Gulthias foi derrotado e a fonte do seu poder, não mais do que o coração de Ashardalon, foi destruída. Este primeiro contacto com um culto seguidor de um dragão foi um prelúdio para a grande ameaça dracónica que iria ameaçar o reino. De facto, à medida que a party se aventurava, indícios de uma união entre dragões foram surgindo no horizonte, e as suas intenções eram tudo menos nobres. Com isto em mente, começou a grande campanha para a erradicação da ameaça. Inicialmente, a party eliminou a ameaça de um dragão azul que se encontrava a interferir com as rotas de comércio dos mercadores. De seguida, a party deslocou-se ao místico Maure Castle, um castelo antigo existente noutro plano, à procura de uma Orb of Dragonkind que lhes daria uma grande vantagem contra um grandioso dragão vermelho que habitava a zona sul do reino.
É durante a exploração deste castelo que a party encontra um Deck of Many Things e Blake, num momento de fraqueza, decide retirar uma carta do mesmo. A sorte não estava do seu lado, já que Blake retira a carta correspondente ao The Void e heis que a sua alma é imediatamente aprisionada em parte incerta. Um dos seus companheiros, no entanto, tem mais sorte, e ganha o direito a um wish. Como isso não era o suficiente para libertar a alma de Blake, ele decide pedir que a party obtenha a Orb. Com ela, no entanto, surge Kerzit, um poderoso demónio, actual detentor da Orb of Dragonkind e, surpresa das surpresas, o detentor do artefacto que contém a alma de Blake. A party escapa com a Orb e jura voltar para recuperar a alma de Blake.

Enquanto Blake se encontrava aprisionado, e assim que a notícia chegou aos ouvidos da sua igreja, um guerreiro defensor da fé de St. Cuthbert foi enviado para ajudar a party a recuperar Blake. Tratava-se de Aramil Lorth (do qual irem falar um pouco posteriormente noutro artigo). Com Blake incapacitado, mas em segurança, eles decidem primeiro derrotar o temível dragão com a ajuda da Orb. Através de um plano bem delineado a poderosa wyrm é derrotada. Após essa importante tarefa, o demónio foi finalmente confrontado e Blake foi libertado.

Muitas aventuras se seguiram e Blake, tal como os seus companheiros, tornou-se muito conhecido por todo o reino, sendo temido e respeitado. Quando finalmente deixei Blake (por decisão geral decidiu-se iniciar uma campanha nova, a actual) ele preparava-se para embarcar no maior desafio da sua vida: Libertar a sua família, recuperar a sua casa secular e reconstruí-la sob a forma de um grandioso templo dedicado a St. Cuthbert. Desconheço ainda se Blake atingiu os seus objectivos, mas não me espantaria nada que agora, 50 anos depois, se ainda ouvisse falar do grande herói John Blake e que o templo que ele queria construir ainda se encontrasse de pé.

Elian Thane, Sorcerer/Dragon Disciple, a minha segunda personagem e o meu primeiro spellcaster. O Elian foi uma personagem memorável pelas mais diversas razões, mas em particular por uma muito especial (que abordarei daqui a pouco). Comparativamente ao seu predecessor, Elian foi uma personagem superior em praticamente todos os sentidos. Foi a primeira personagem que criei de raiz de uma forma premeditada, fonte daquilo que eu desejava jogar e não tanto como “aquilo que a party precisa”, como aconteceu um pouco com o Drim. Foi a primeira personagem que realmente planeei com cuidado desde a sua concepção (tanto ao nível mais calculista de definir as classes, feats, skills, spells, etc., como ao nível de objectivos pessoais da personagem e motivações).

Resumidamente, Elian nasceu fruto da união furtiva entre um viajante que não era mais do que um half-dragon e uma dama élfica. O medo de represálias derivadas de preconceitos raciais (já que a pureza da raça élfica era posta em causa com esta união) levou a que o casal abandonasse o local onde se tinha conhecido e partisse à procura de destinos onde a sua união não seria vista como aberrante. Meses depois, eles deslocaram-se a um outro enclave élfico e lá, por razões desconhecidas, deixaram uma criança recém-nascida, Elian, ao cuidado do ancião da comunidade. Depois disto partiram e nunca mais foram vistos.
Elian assim cresceu, sabendo pouco da sua mãe e desconhecendo por completo as origens do seu pai, o estranho do qual ninguém alguma vez tinha visto ou ouvido falar previamente ao seu encontro com a jovem mulher.
No entanto, o sangue de dragão corria efectivamente nas suas veias, e Elian descobriu isso em tenra idade quando, finalmente, começou a manifestar as suas inatas capacidades arcanas. Elian cresceu em sabedoria e poder, e cedo começou a abraçar a natureza da sua herança dracónica. Tomar como seu familiar o pequeno pseudodragon Fizban (para aqueles mais atentos: sim, o nome é de facto uma referência clara a um outro Fizban pertencente a um universo do qual sou um grande fã), foi apenas o primeiro passo de entre muitos. A incerteza do seu passado, e de quem era aquele que lhe tinha cedido de forma hereditária tamanho poder, criava em Elian um sentimento de dúvida relativamente ao seu presente e ao seu futuro. A par disso, ele sentia-se alienado e excluído na restrita sociedade élfica em que vivia, apesar de nunca ter sido mal tratado. Todos estes factores contribuiram para o resultado esperado: Elian pegou nas suas coisas e partiu, abraçando a vida de aventureiro, enfrentando o desconhecido numa tentativa de se reconciliar com o seu passado e encontrar uma direcção para o seu futuro.

Como disse mais atrás, Elian foi uma personagem memorável devido a diversos aspectos. A sua herança dracónica permitiu que crescesse de uma forma única, embora limitasse a sua habilidade como spellcaster. Ele sempre foi um spellcaster decente, mas não brilhante, devido a isso. Em contrapartida, cresceu fisicamente, ficando mais forte e resistente. É sempre interessante verificar que um spellcaster, que geralmente são frágeis, acabou por ganhar um físico que possivelmente metia inveja a muitos fighters. Ele era, de facto, mesmo forte fisicamente (spellcaster com strength 18+ anyone?). Por tudo isto, Elian integrou-se facilmente na party, e colaborou sempre para o sucesso das aventuras e desventuras onde se envolviam.

Foi numa destas aventuras em particular, quando a party se encontrava a explorar as profundezas de Rappan Athuk à procura de adquirir a cabeça de uma feroz Purple Worm, que Elian adquiriu aquilo que se tornaria no símbolo da sua presença e que, eventualmente, iria selar o seu destino. Brilhantemente escondido, foi por sorte que, após uma luta precisamente com uma Purple Worm, se descobriu um alçapão numa zona plana de uma secção elevada de terreno. Ao abrir esse alçapão, uma armadilha arcana não detectada foi despoletada, o que resultou com que a mente de todos os membros da party, excepto Elian, fosse afectada privando-os, naquele momento, de qualquer traço de inteligência. Sozinho, Elian decidiu (um pouco loucamente) explorar aquilo que se apresentava para lá do alçapão. O que encontrou foi o local de repouso de um qualquer indíviduo que, em vida, tinha sido obviamente versado nas artes arcanas. Por entre os itens de menos valor, Elian descobriu algo único. Um Staff of Power. Um Staff of Power é um item carregado de poder arcano latente e esta foi uma grande descoberta. Contente com o seu troféu, Elian levou-o e saiu daquele local. Com os seus colegas incapacitados mentalmente, ele teve de os ajudar a todos a sair, o que incluiu tarefas como carregá-los um a um, voando, por cima de um rio subterrâneo, e lidar com um grupo de goblins com más intenções. Eventualmente, o grupo chegou a porto seguro e os companheiros de Elian puderam recuperar. Desde essa altura, o Staff of Power acompanhou sempre Elian e foi uma peça instrumental no fim desta história.

Esta é uma boa altura para fazer um pequeno aparte para vos falar um pouco de Miles. Miles era a pedra no sapato da party, o seu arqui-inimigo, o típico vilão recorrente. Miles apresentou-se inicialmente como o conselheiro do Barão Sukumvit, um habitante com alguma notoriedade da cidade de Zamora. Quando a party negou os aparentes esforços do Barão para ganhar controlo total sobre a cidade, Miles foi forçado a revelar a sua verdadeira identidade como wizard e o verdadeiro responsável por aqueles esforços. Sukumvit era apenas um peão. Miles escapou desse primeiro embate e “assombrou” a party com os seus planos maléficos dai para a frente.

Voltando ao um tempo posterior às aventuras em Rappan Athuk, a party passou por muitas tribulações e aventuras nesse espaço de tempo, ganhando fama e notoriedade. Um dia, enquanto atravessavam uma floresta, foram interpelados por uma estranha criatura que trazia uma mensagem com um pedido de ajuda de habitantes de uma cidade em dificuldades. A party decidiu responder ao pedido e quando chegou à cidade encontrou todos os seus habitantes com o seu espírito subjugado por uma força não imediatamente aparente. A maior suspeita recaía sobre o grande castelo que se encontrava junto à cidade e de onde surgiam rumores da existência de vampiros. A party seguiu este rumor para determinar a sua veracidade e rapidamente se apercebeu de que não era de forma alguma um rumor, mas sim a mais pura realidade.
O castelo era um sitio extremamente perigoso e a party, após uma luta extremamente complexa e difícil contra um chain devil e o clérigo que o tinha invocado, caiu numa armadilha mortal. Esgotados física e mentalmente, foram rodeados e progressivamente eliminados ou subjugados. Durante este conflito, o verdadeiro antagonista, e responsável por toda esta situação revelou-se: era, obviamente, Miles. Tendo sob o seu comando a legião de vampiros ele colocou em prática a sua vingança. Não lhe bastava eliminar todos os membros da party, ele queria torná-los seus servos por meio dos vampiros. Pouco a pouco, cada elemento foi sucumbindo e Elian foi vendo alguns dos seus companheiros tombar. Ele não admitiría nunca ser controlado de uma forma tão monstruosa, pelo que lançou um aviso a Miles: se ele o tentasse dominar ele utilizaria a abilidade mais destrutiva e desesperada do seu Staff of Power. O temível retributive strike. Em termos de regras, não é mais do que o seguinte:

A staff of power can be used for a retributive strike, requiring it to be broken by its wielder. (If this breaking of the staff is purposeful and declared by the wielder, it can be performed as a standard action that does not require the wielder to make a Strength check.) All charges currently in the staff are instantly released in a 30-foot radius. All within 2 squares of the broken staff take points of damage equal to 8 × the number of charges in the staff, those 3 or 4 squares away take 6 × the number of charges in damage, and those 5 or 6 squares distant take 4 × the number of charges in damage. All those affected can make DC 17 Reflex saves to reduce the damage by half. The character breaking the staff has a 50% chance of traveling to another plane of existence, but if he does not, the explosive release of spell energy destroys him.

Na altura o staff tinha relativamente poucas cargas. Apenas 44!

Miles, previsivelmente, ignorou a ameaça e ordenou que Elian fosse subjugado. A tentativa falhou, e Elian cumpriu a sua palavra. Partiu o staff. A subsequente explosão vaporizou toda a área circundante e provocou o desabamento de uma das torres do castelo. Como seria de esperar, de todos aqueles que se encontravam na área da explosão, não houve sobreviventes. De toda a party, apenas o druida escapou ileso graças ao facto de estar a voar (estava-se a preparar para eventualmente fugir, dado que pouco mais poderia fazer) no momento da explosão.

Elian teve um fim prematuro, se bem que marcante. A situação onde a party se encontrava era definitivamente má e as probabilidades de vitória eram praticamente nulas. Como consolação, fiquei contente por saber que Miles pereceu igualmente na explosão, se bem que ainda hoje me custa um bocado a aceitar o facto de que aquela acção foi o ponto final numa party inteira. À quem tenha achado piada, outros se calhar nem tanto, mas no fim de contas não se pode negar que foi efectivamente épico.

Não deixa de ser uma personagem que recordo com estima, e que os meus companheiros de jogo dificilmente esqueceram também. Se há coisa que realmente tenho pena, foi de não ter rolado acima de 50% após o staff ter sido partido. Seria interessante saber onde, efectivamente, Elian iria parar.

Mas apesar do capítulo da história desta campanha, onde Elian teve os seus momentos de protagonismo, ter sido definitivamente fechado, o universo de Dungeons & Dragons é carregado de surpresas e de eventos para lá da compreensão de nós, comuns mortais. Quem sabe um dia não iremos ouvir falar de Elian de novo…

Drim Swiftfingers foi a primeira personagem de Dungeons & Dragons que criei. O pequeno halfling rogue foi uma personagem divertida e com bastantes pontos altos, mas devo admitir que não é exactamente o exemplo perfeito de uma grande personagem.
Sabendo o que sei hoje, provavelmente teria feito algumas coisas diferentes no que diz respeito à customização da personagem. No entanto, tendo em conta a minha falta de prática, na altura, com o sistema, à que admitir que mesmo assim ele acabou por se tornar extremamente bom nas “artes da subtileza”. Por tudo isto não me arrependo assim muito do seu percurso.

A minha maior falha para com a personagem, na verdade, nem foi minimamente relacionada com o sistema de D&D. Teve sim, mais a ver com a minha própria criatividade. O Drim tinha um background extremamente pobre que se descreve rapidamente num parágrafo, mas é de tal maneira simplista que nem merece ser referenciado. Isto levou a que ele nunca se desenvolvesse muito como personagem inicialmente, dado que não tinha um objectivo definido que o motivasse a continuar. Eventualmente as coisas mudaram um pouco mas, agora que penso nisso, as suas motivações jamais foram tão fortes como as das personagens mais proeminentes que o seguiram. Suponho no entanto que isso também seja uma questão de prática. O meu design de personagens e backgrounds tem vindo a melhorar consideravelmente longo do tempo, pelo que, no fundo o que se passou com o Drim foi perfeitamente normal.
Não se pense, no entanto, que não me diverti com o Drim. Longe disso! As aventuras e desventuras do pequeno rogue foram excelentes e muitas vezes hilariantes. Desde a não muito agradável experiência de ser forçosamente atirado para dentro do que restava de um tubo de esgoto, por um dos barbarians da party para fazer um search detalhado (as desvantagens e vantagens de ser pequeno aqui claramente evidentes), às noções de movimento discreto e silencioso que incluiam ir falar directamente com completos estranhos – encontrados em sítios simpáticos como um templo secreto dedicado a um deus maléfico – que, obviamente, fugiam imediatamente para alertar tudo o que era tipo mal encarado na vizinhança. A par disso, a sua fantástica destreza e o seu equipamento, que incluia uns óculos escuros (Googles of Minute Seeing) e uma cloak (algo semelhante a uma Cloak of Elvenkind, mas não era bem isso – a memória já me falha nestes detalhes) ganharam-lhe a honrosa (e terrivelmente out of character) alcunha de Matrix man.
Eventualmente, a versão 3.5 de D&D surgiu e o impacto que ela teve no pobre Drim não foi muito positivo. Da noite para o dia ele viu o seu já limitado potencial de batalha ser reduzido substancialmente. Pelo que, depois de um encontro com um Smoke Paraelemental que acabou bastante mal (ie, acabou com o Drim morto) o pobre rapaz foi ressuscitado e decidiu que era altura de viver uma vida mais sossegada. Na verdade, eu já começava a desejar por algo novo e a passagem de 3.0 para 3.5 veio acentuar os defeitos práticos mais graves da personagem. Pelo que decidi que era altura de o reformar. E assim foi. Ou, pelo menos, isso foi o que eu pensei.

Quando deixei de controlar o Drim ele passou para o natural estado de NPC nas mãos do Dungeon Master. Ele sempre tinha tido bons contactos com a guilda de rogues na cidade central de Zamora, no reino onde a campanha se situava, e foi para lá que ele voltou. Muito tempo depois, quando eu já encarnava a personagem de John Blake (sobre quem irei falar eventualmente), o Drim resurgiu como espião contratado por um membro da nossa party com os contactos certos. Drim continuava igual a si próprio, mas a sua interacção connosco levou-o a aceitar uma missão que o marcou para sempre. Enquanto fazia reconhecimento numa casa que consideravamos suspeita por um número de razões que agora não são relevantes, o pobre Drim foi descoberto e prontamente morto. Sentindo-se um pouco responsável, quem o contratou (longe de mim revelar, ou mesmo dar pistas sobre quem foi a responsável) decidiu pagar por um reincarnate para que o ex-herói pudesse ter mais uma oportunidade de vida. E assim foi. Drim foi ressuscitado, só que desta vez, na pele de um orc! Passar de um pequeno halfling para um corpulento orc certamente foi uma mudança radical. Mas na verdade foi muito útil dado que ele se tornou num espião eficiente, seguindo as movimentações de um perigoso exército de orcs (sob o comando de um dragão vermelho) que planeava um ataque de grande escala a importantes cidades do reino.

Dai para a frente, o que aconteceu com o Drim está para lá do meu conhecimento. A história avançou e o mundo evoluiu para se situar onde estamos hoje, 50 anos depois da era onde Drim, o orc, se infiltrava em exércitos invasores. Pode ter vivido até à velhice, ou morrido gloriosamente no campo de batalha. De uma forma ou de outra, recordá-lo-ei sempre como sendo a minha primeira grande (e ao mesmo tempo pequena) personagem!

A Wizards of the Coast começou a promover, mais activamente, um evento global que estão a organizar em conjunto com os seus representantes espalhados pelo mundo: No próximo dia 4 de Novembro (o dia do meu anivesário – uma agradável coincidência) ocorrerá a edição de 2006 do Worldwide D&D Game Day. Trata-se de um dia dedicado a Dungeons & Dragons, onde os milhares de jogadores espalhados pelo mundo se poderam juntar (em lojas que activamente suportam a iniciativa) para jogar aventuras especificamente talhadas para este dia.

Pessoalmente estou bastante interessado neste evento e gostaria imenso de participar. Actualmente, no entanto, ainda não tenho conhecimento de lojas que confirmaram a 100% o seu suporte ao evento, pelo que ainda nada está garantido aqui no nosso cantinho à beira-mar plantado. No entanto, o repto já foi lançado (por uma amiga e também fã) no site da Comunidade Portuguesa de RPG e Jogos de Tabuleiro e os responsáveis da previamente mencionada Runadrake’s Colosseum Romae já demonstraram interesse em apoiar o evento. Vamos ver no que isto dá. Faço votos para que possamos “celebrar” o dia activamente em Portugal.

Correndo em paralelo com outras falhas na rotina, as sessões semanais de Dungeons & Dragons onde participo também têm andado um pouco erráticas. A culpa, claro está, é do Verão e da procura de outros destinos para lá de Lisboa pela maioria dos membros da party. Este último sábado retomaram-se as sessões e, se tudo correr bem, rapidamente caminharemos de volta à típica regularidade. E não é para menos, o meu Wizard de nível 3 passou muito tempo parado.
Vai para quase 4 anos que jogo com este grupo e, por minha vontade, venham mais 4 e por ai fora. Um dia destes tenho de fazer, aqui, um apanhado das minhas personagens até agora.

Numa outra vertente relacionada com este assunto, e para quem não sabe, abriu junto à Avenida de Roma em Lisboa uma nova hobby store que promete satisfazer as necessidades de roleplayers, fãs de miniaturas, de CCGs, e jogos de tabuleiro na área da grande Lisboa. Trata-se da Runadrake’s Colosseum Romae na Travessa Henrique Cardoso, n.º 71-B. Tem um espaço bastante amplo, com dois andares (semelhante ao setup da antiga Devir Arena, embora mais pequeno), que permite à vontade sessões de jogo dos mais variados grupos (segundo parece tem espaço para cerca de 60 a 70 pessoas). É um esforço digno de nota e merece ser apoiado, dado que lojas destas existem em pouco número e nunca são demais! Apareçam por lá, se o tema vos desperta o interesse. Para mais informações sobre a sua localização, vejam este mapa. O horário da loja é o seguinte:

14:00-22:00 Quartas e Quintas
14:00-24:00 Sextas e vésperas de Feriados
10:00-24:00 Sábados e Feriados
10:00-20:00 Domingos
Encerra às segundas e terças-feiras.

E para aqueles que não perceberam a razão pelo título deste artigo, é sinal de que está na altura de verem isto. Como penitência pela vossa falha, fico à espera que me ofereçam uma destas.