Associare il nome di Guglielmo Marconi, inventore e imprenditore italiano premio Nobel per la Fisica, all’invenzione della radio è quanto mai automatico. E non è sbagliato per Marconi, nato a Bologna il 25 aprile del 1874, ha legato il suo nome a questa scoperta epocale. Per maggior precisione narrativa è giusto dire che Marconi ha ideato un sistema di telecomunicazione a distanza via onde radio, che possiamo anche chiamare telegrafia senza file oppure radiotelegrafo. L’evoluzione di questo sistema generò poi la moderna radio e successivamente anche la televisione. Proprio questa sua intuizione, come anticipato in apertura, gli valse il Premio Nobel per la Fisica nel 1909. Una bella soddisfazione per uno scienziato autodidatta, senza titoli accademici, che sperimentava di suo pugno le sue intuizioni.

Marconi inizia a realizzare i suoi esperimenti appena ventenne. Nel 1894 inizia i primi esperimenti con le onde elettromagnetiche e inizia a lavorare sulla possibilità di inviare segnali a distanza utilizzando proprio le onde radio superando il sistema della comunicazione telegrafica con i fili. Nel 1895 realizza con propri mezzi il primo trasmettitore radiotelegrafico che sperimenta a Pontecchio separando apparecchio di ricezione e trasmissione con una collina. I segnali Morse furono captati a distanza di 2 chilometri. Nel 19896 si trasferisce in Inghilterra dove potenzia i suoi studi ed esperimenti. Il 7 luglio 1897 ottiene il brevetto per la telegrafia senza fili. Nel 1908 Marconi riesce a realizzare un ponte di comunicazioni regolari fra le due sponde dell’Atlantico e nel 1909 riceve il Premio Nobel per la Fisica proprio per il suo contributo alla realizzazione di un sistema radiotelegrafico senza fili.

Nel 1928 viene nominato presidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr) e nel 1930 presidente della Reale Accademia d’Italia, nel 1934 gli viene conferita la laurea ad honorem in fisica e nel 1937 muore a Roma, il 20 luglio.

Nell’ambito della comunicazione, la radio ha rappresentato un vero e proprio punto di svolta. Tuttora rappresenta un mezzo do comunicazione di massa molto utilizzato, nonostante l’avvento di Interne e del digitale abbia fornito moltissime altre possibilità di ascoltare musica e notizie. La radio digitale è già una realtà, ma permane anche la radio a modulazione di frequenza. D’altro canto abbiamo visto come non necessariamente nuove tecnologie e vecchi mezzi siano in contrasto. Si pensi, ad esempio ai benefici che il digitale e Internet hanno apportato alla stampa. Oggi grazie ai servizi di stampa online è possibile realizzare prodotti tipografici, ma non solo, rimanendo seduti a casa davanti a un pc o a uno smartphone.

Ma questo è un altro discorso, anche se assolutamente non scollegato da quanto stiamo scrivendo a proposito della radio. Uno strumento che ha più di cento anni ma che rimane attuale e molto utilizzato.

Prima della radio come mezzo di comunicazione è stata fondamentale un’altra scoperta, ossia quella delle onde elettromagnetiche

da parte di James Clerk Maxwell fra il 1861 e il 1865. Maxwell nel 1873, poi, per primo descrisse la base teorica della propagazione delle onde elettromagnetiche. Queste propagandosi nell’etere possono essere catturate utilizzando strumenti adatti.
Il fisco italiano Guglielmo Marconi e il collega russo Aleksandr Stepanovic Popov studiarono la realizzazione di uno strumento capace di catturare queste onde. Popov tra il 1895 e il 1896 costruì un ricevitore per captare le onde radio, mentre in Italia Guglielmo Marconi riuscì a migliorare il suo apparecchio realizzato per far passare i segnali dai lati opposti di una collina.

I lavori di Marconi in Italia furono non molto valorizzati e il fisico dovette terminare la sua intuizione a Londra. Il primo brevetto per il prototipo di radio fu presentato il 5 marzo 1896 da Marconi che anticipò Popov solo di qualche settimana. Per l’invenzione della radio Marconi vinse il Premio Nobel per la Fisica nel 1909.