Se trata del extremo izquierdo, demarcación en la cual esta temporada el cuerpo técnico no ha encontrado la tecla. A priori, tras la espectacular segunda mitad de campeonato de Henry en la pasada temporada, el puesto en el once debía ser para el francés. No obstante, su rendimiento ha estado muy lejos de lo que se esperaba, y salvo en contadas ocasiones, no ha ofrecido la profundidad y presencia rematadora que se esperaba. Paralelamente, la ascensión de Pedro le ha dado un protagonismo inesperado a principio de curso, sustentándose éste, sobretodo, en la íntima relación del canario con el gol. No obstante, Pedro no es un jugador que ofrezca soluciones al juego colectivo, sino que suma desde lo individual, que incide sobre el marcador pero no sobre el juego. Así pues, en más ocasiones de las que, entendemos, hubiese sido recomendable, ha sido Iniesta quien ha completado la tripleta atacante, dando entrada a Keita en el interior izquierdo. Como ya hemos hecho notar en otras intervenciones, el problema de situar al manchego en el extremo, no es sólo que su juego pueda verse limitado, sino que lo que ofrece al equipo desde el centro del campo, no puede aportarlo ningún otro futbolista de la plantilla.

Es por eso que -seguramente con un año de retraso- el F.C.Barcelona deberá acometer este verano el fichaje de un extremo izquierdo. A la hora de seleccionar los perfiles y los candidatos, no obstante, entraran en juego diferentes consideraciones, por lo que se presume más importante que nunca el dialogo y el encuentro entre secretaría técnica y cuerpo técnico. Estas consideraciones se enmarcan en un debate muy vigente e el futbol actual, entre la mezcla o la especialización, es decir, entre dotar al equipo de alternativas en el discurso futbolístico aunque esto implique negarle un techo superior, o potenciar una idea de juego. Es el debate entre el perfil Eto’o o el perfil Ibrahimović, entre el perfil Touré o el perfil Cesc, o en el caso que nos ocupa, entre el perfil Henry o el perfil Silva. El primero permite al equipo ser competitivo aún jugando mal, el segundo lo dota de más armas para jugar bien.

Hasta la fecha Guardiola siempre se ha decantado por la misma opción, la de la especialización, la elección más ambiciosa pero a la vez la más arriesgada. Lo hizo con la elección de la pareja de centrales Márquez-Piqué, con la composición de una banda derecha formada por Alves-Xavi-Messi, con la preferencia esta temporada de Busquets por delante de Touré o con el cambio de Ibra por Eto’o del pasado verano. No obstante, se trata también de la elección más compleja y que, por lo tanto, exige un mayor trabajo. Esto, teniendo en cuenta las dificultades que ha tenido el equipo esta temporada para encajar a Zlatan -lo cual todavía no ha sucedido-, podría provocar que el técnico azulgrana se plantease una opción más “conservadora”. Así pues, intuimos que en el perfil del nuevo extremo izquierdo del equipo, puede influir mucho el recorrido del equipo en lo que queda de temporada. Si el Barça no logra engrasar su funcionamiento colectivo o los resultados no llegan, seguramente se opte por solucionar los problemas del equipo desde una aportación individual, de modo que no aumente la complejidad del juego y la exigencia de los jugadores. No obstante, si por el contrario de aquí a final de temporada el equipo de Guardiola consigue crecer futbolísticamente y lograr buenos resultados, apostaríamos por una opción que permita al equipo subir un peldaño en su evolución futbolística.

En este contexto debe enmarcarse el nombre del valencianista David Silva, un futbolista que encajaría perfectamente tanto en la filosofía de juego azulgrana como en el vestuario. Como sucediera con el fichaje de Ibrahimović, su incorporación obligaría al equipo a trabajar para aprovechar sus puntos fuertes sin que sus debilidades repercutan en el rendimiento, de modo que aspectos como los desmarques al espacio, la profundidad y la presencia en el área, deberán afrontarse desde un punto de vista colectivo.

En el escenario de un F.C.Barcelona campeón, además, con el fichaje de Silva, si  finalmente también se hiciese con los servicios de Cesc, el Barça lograría dar un golpe a nivel mediático al proyecto del máximo rival. Esta no es una cuestión menor e inscrita en el terreno del forofísmo, sino que en tanto que afecta a la credibilidad de ambos proyectos, ya sea ante sus propias aficiones como en la opinión general, tiene que ver con la evolución de ambos conjuntos a lo largo de la temporada. En España, la batalla por el juego la tiene ganada el F.C.Barcelona pues se identifica su propuesta futbolística con el ideal del buen juego, y se señala a Xavi e Iniesta como sus artífices. No son pocas las voces que defienden que las piezas realmente importantes en el éxito del Barça, por encima de Leo Messi, son los dos interiores. Por si fuera poco, la selección logró el éxito en la Eurocopa de la mano del denominado Tiki-taka, el cual se ha personificado en los Senna, Xavi, Iniesta, Cesc o Silva, y que reproduce la propuesta futbolística que en España se identifica con el buen juego. De este modo, con las incorporaciones de Cesc y Silva, el Barça estaría monopolizando a los centrocampistas en los que se personifica una filosofía de juego que se identifica como la más exitosa, y debilitando, así, el discurso del proyecto del Real Madrid.

*En el próximo post abordaremos la segunda solución, la de mezclar perfiles para encontrar soluciones con un mayor componente individual y por lo tanto menos complejas, a los problemas de juego del F.C.Barcelona.

Once tipo:

La crisis del Stuttgart de principios de curso vino provocada, en su mayor parte, por su fragilidad defensiva. Para subsanarlo, Gross ha añadido al equipo talento defensivo individual -personificado en hombres como el recién incorporado Molinaro- y ha sustentado la mejora en el juego en hombres clave como Tasci, Khedira, Hleb, Marica o Pogrebnyak. El juego ofensivo del Stuttgart no es especialmente rico, pero sí posee un funcionamiento que le permite dominar el discurso del juego en determinadas fases del partido. Éste se basa en la capacidad de su banda izquierda, donde Hleb desde la posición de volante, dibuja constantes movimientos –principalmente con balón- hacía el carril central. Esto le permite encontrarse con Khedira y Pogrebnyak y posibilita que el Stuttgart pueda mantener el balón controlado a la espera de espacios. Éstos, aunque el desplazamiento de Hleb hacia el centro permita liberar la banda para las incorporaciones del lateral zurdo o las caídas de uno de los delanteros, se producen básicamente en el perfil derecho donde el lateral Celozzi y sobretodo el volante derecho entran sin balón con terreno por delante. La posición de volante derecho, posiblemente sea la más abierta del once alemán, pues aunque Gebhart parte como favorito, Hilbert tiene casi con las mismas opciones de figurar en el once.

No obstante, el equipo no cuenta con una salida desde atrás especialmente aseada, por lo que, y más teniendo en cuenta su papel de inferioridad en el duelo contra el Barça, seguramente el principal recurso ofensivo de los de Gross sea el juego directo buscando que la habilidad de Pogrebnyak tanto a la hora de bajar el balón como de protegerlo de espaldas a portería, permita al Stuttgart adelantar líneas y superar la presión que presumiblemente presentarán los hombres de Guardiola. Así, el ex del Zenit se apoyará en Marica, que ejerciendo de segundo punta tratará de aparecer entre líneas y amenazará la espalda de la defensa azulgrana. Tanto el rumano como Pogrebnyak han venido siendo la apuesta del técnico para formar en ataque ofreciendo un buen rendimiento, no obstante, los cuatro goles de Cacau ante el Colonia de este fin de semana, pueden abrirle una puerta al brasileño.

En zona de finalización, junto a los dos delanteros, suele aparecer entrando desde segunda línea Khedira, quien goza de mucha más libertad para sumarse al ataque que el otro pivote, Träsch. Mientras éste actúa como stopper en la medular, valiéndose de su capacidad física para llegar a cualquier zona del campo, el capitán del Stuttgart asume más galones, poderoso físicamente, con jerarquía, capacidad para participar en la elaboración, y llegando con contundencia a zonas de remate.

Si como creemos, la opción del Stuttgart finalmente pasa por el juego directo a su delantero centro, teniendo en cuenta la peligrosidad de la banda derecha del Barça y la jugada de Guardiola convocando a Dani Alves, no sería descartable un cambio de dibujo. En principio, el peso del partido será para el F.C.Barcelona y en este escenario, Hleb no parece el más indicado para enfrentarse a la banda derecha azulgrana, por lo que el paso a un 1-4-2-3-1 en el que el bielorruso pase a la mediapunta y en que Gross refuerce la banda con un futbolista con una mayor capacidad defensiva, podría ser una opción interesante.

Llega el partido contra el Atlético como una fecha señalada por los perseguidores del líder. El Calderón siempre es un escenario imprevisible, en el que la mezcla entre un equipo desestructurado y jugadores de la talla de Agüero, Forlán o Simao, dejan en el aire cualquier pronóstico. Por si fuera poco, el Barça sufrirá las ausencias de cuatro de sus defensas, pues a los sancionados Piqué y Márquez, deben sumarse las lesiones de Alves y Abidal. Guardiola, por lo tanto, perderá a la que fuera la zaga titular la pasada campaña. El técnico tampoco contará con la opción de retrasar a Touré ya que el marfileño también será baja, por lo que la ecuación parece sencilla: Puyol, Chygrynskiy, Milito y Maxwell. No hay más. La alternativa de contar con algún canterano como Dalmau, Fontás, Bartra o Muniesa nos parece difícil, ya que a las puertas del retorno de las eliminatorias de Champions League, un mensaje tan contundente de desconfianza no es lo más indicado.

No obstante, sea cual sea la decisión del entrenador azulgrana, la defensa será el punto débil del planteamiento del Barça, y si ya antes las opciones del Atlético pasaban por convertir el choque en un partido de ida y vuelta, ahora la jugada parece clara. Tanto el Kun como Forlán buscaran al ucraniano Chygrynskiy, ya que hoy por hoy, es la pieza más débil del engranaje del equipo, y a ser posible, el Atlético tratará de que esto suceda en campo abierto, es decir, después de una recuperación en mediocampo. Una solución para Guardiola sería el apoyo desde el lateral de Puyol, a un Chygrynskiy que seguramente sea alineado como central diestro, aunque esta opción permitiría a Simao entrar en ventaja por la banda de Messi. Si el argentino tiene que bajar hasta su defensa, se resentirá el juego de ataque del Barça,  si no lo hace el extremo portugués atacará en superioridad.

Así pues, Guardiola podría decidirse por una defensa individual sin precedentes en este Barça, planteando los emparejamientos de Puyol y Milito con Forlán y el Kun, y dejando al central ucraniano como hombre libre. Maxwell completaría la línea repitiendo como lateral derecho para tapar la banda de Simao, mientras que en banda izquierda, el recorrido de Keita desde el interior podría ser la solución para equilibrar la defensa, teniendo en cuenta que Reyes -duda- jugaría a pierna cambiada y buscando la diagonal hacía el centro.

En todo caso, la clave del planteamiento del Barça estará en su juego de ataque, pues si el choque entre defensas azulgranas y delanteros colchoneros puede ser lo que mate a los de Guardiola, el éxito pasará por lograr que el partido tenga otro escenario. Así pues, cuando más exigente sea la ofensiva del Barça y más profundo su juego, más retrasadas deberán estar las lineas del Atletico, lo que realentizará su transición defensa-ataque y alejará a sus hombres más peligrosos de la portería de Valdés.

Si finalmente Keita ocupa el interior izquierdo y, por lo tanto, Iniesta pasa a formar en el tridente ofensivo, el elemento decisivo para el Barça debería ser, otra vez, Leo Messi. El argentino deberá buscar el juego entre líneas a la espalda de los mediocentros colchoneros, lo cual, si Ibra logra fijar a los centrales, obligará al Atlético a retrasar líneas. Además, teniendo en cuenta que el dibujo habitual de Quique Sánchez Flores es el 1-4-4-2, si la  presencia de Messi en zona de mediapunta atrae a uno de los mediocentros, el centro del campo azulgrana disfrutará de una clara superioridad numérica con un solo jugador rojiblanco en el carril central. Con el 10 moviéndose entre líneas, al mismo tiempo, el Barça hallará la manera para que los interiores encuentren siempre una línea de pase, de manera que el rombo formando por Busquets, Xavi, Keita y Leo, minimice la posibilidad de pérdida y, por lo tanto, de contraataque rival.

Siguiendo con el objetivo de monopolizar el discurso del encuentro, el F.C.Barcelona tendrá en la presión de la primera línea una baza ganadora. A excepción de Antonio López, la defensa del Atlético no resulta especialmente dotada para la construcción, por lo que cuando se ven presionados, acostumbran a sacarse el balón de encima a partir de un despeje largo. Así pues, debido a la ausencia de un delantero dominador en el juego aéreo en las filas rojiblancas y a la presencia en el once azulgrana de futbolistas agresivos para luchar el rechace como Puyol, Keita, Milito o Sergio Busquets, los de Guardiola pueden encontrar en este tipo de jugadas una buena manera para impedir que el rival adelante líneas. En este punto, el dominio aéreo de Chygrynskiy frente a Forlán o Agüero es evidente.

El partido del Calderón, pues, será una lucha por dominar el discurso del juego. Si se impone un partido de ida y vuelta como la temporada pasada, el Atlético tendrá muchos números de sacar ventaja de las ausencias en la defensa del Barça. Si por el contrario es el conjunto azulgrana el que domina el juego y lo encierra en la mitad de campo del Atlético, los de Guardiola habrán conseguido el primer paso para sobreponerse a su presumible debilidad defensiva y desbordar a los colchoneros por su mayor calidad, tanto individual como colectiva.

Las jornadas sin partido intersemanal han abierto la veda. Primero fue la “renovación” de Guardiola, después la aparición progresiva de candidatos a presidir el club la próxima temporada, y ahora ha llegado el momento de los fichajes. Rooney, Ribery, Mascherano, Pato o Cesc copan o coparán las portadas de la prensa deportiva, y hasta que vuelva la Champions esta parece que va a ser la tónica general. Paralelamente, en el club se trabaja en la planificación de la próxima temporada, pues es en enero/febrero cuando, con tranquilidad, entrenador y secretario técnico deben sentarse para analizar el equipo, detectar las áreas de mejora y establecer como reforzarlas. En el anterior artículo nos centrábamos en la necesidad de un lateral derecho suplente y dábamos el nombre del que creemos puede ser el elegido por Pep Guardiola. En este, será el turno del centro del campo y de uno de los hombres que más números tiene de vestir la camiseta azulgrana la próxima temporada, Cesc Fábregas.

Todo el mundo habla de que la llegada del de Arenys implicaría el desplazamiento a banda de Andrés Iniesta a la posición que actualmente ocuparían Pedro o Henry, ante lo cual aparecen las dudas, no sólo por las características individuales del manchego, sino porqué el Barça de Guardiola se ha construido con Iniesta como interior. Desde ahí, el 8 no solo encuentra el espacio perfecto para explotar su visión de juego y su capacidad para dar dinamismo a la posesión, sino que además aporta desborde y aceleración a la jugada. Es por eso que en este artículo abriremos una vía alternativa, la de que con la llegada de Cesc al Barça, la demarcación de mediocentro evolucione hacia un perfil distinto.

Ya hemos ahondado en numerosas ocasiones acerca del papel de un mediocentro como Touré, pero resumiéndolo diremos que el marfileño es un colchón de seguridad que permite al equipo competir aún sin jugar bien. Por contra, se trata de un futbolista que en transición defensa-ataque mantiene un comportamiento demasiado estático, limitando las permutas en el centro del campo y la fluidez de la circulación. Para no repetirnos en cuestiones que ya se han comentado en el blog, enlazamos algunos posts en los que se han tratado estas cuestiones:

• Construyendo un nuevo Barça (II). El triángulo defensivo.

• Un campeón en crecimiento.

• El Barça tras diez jornadas (II).

• Soluciones a las ausencias de Keita y Touré (III).

A la hora de buscar un recambio para el mediocentro, el Barça tiene dos alternativas. La primera consiste en una evolución del perfil Touré, es decir, un futbolista que aportando las soluciones defensivas del marfileño, y por lo tanto, ejerciendo de colchón de seguridad al mal juego del equipo, sume además una mejor interpretación de la transición ofensiva. Dicho de manera excesivamente simplista, un hombre que sume en defensa y no reste en ataque. Adecuado a este perfil encontramos al argentino del Liverpool Javier Mascherano, un futbolista tanto o más preparado que Touré para defender individualmente, pero que con el balón en los pies, si bien no es el futbolista idóneo para el juego del Barça, si puede acompañarlo sin perjudicarlo.

La segunda alternativa, y en la cual se enmarcaría el fichaje de Cesc Fábregas, es la de incorporar a un futbolista que no solo no perjudique el juego del equipo, sino que lo potencie. Muchos, fundamentando su tesis en la experiencia de otros equipos, encuentran inviable esta opción, pues en el Barça de Rijkaard la opción de “los tres bajitos” no funcionó. No obstante,  entendemos este tipo de juicios limitados, pues trasladan una situación concreta de un equipo a otro sin tener en cuenta el contexto de cada uno. Así, en el equipo de Rijkaard también parecía que Xavi e Iniesta no podían jugar juntos en el centro del campo, o que dos centrales del perfil de Márquez o Piqué no podían coexistir en una misma alineación. No obstante, en el Barça actual estas son opciones que sí funcionan, pues si bien las situaciones son las mismas, no lo son los contextos en que se desarrollan.

Ya sea él o Xavi quien pase a desempeñar el rol de mediocentro, el centro del campo azulgrana contaría con un grado de especialización máxima, es decir, estaría formado por futbolistas afines a una misma idea de juego y que, por lo tanto, permitiría a ésta alcanzar cotas mayores. Por contra, el peligro que conlleva esta especialización es que, en caso de no lograr imponer su ideal de juego, el equipo dispondrá de menos herramientas para sobrevivir. Es decir, con Cesc el Barça estará más preparado para dominar el partido, pero cuando no lo haga, tendrá dificultades para sobrevivir. Es, pues, la opción más ambiciosa, pero también la más arriesgada.

Una vez confirmada la presencia de Pep Guardiola, al menos, una temporada más, el F.C.Barcelona podrá empezar a diseñar la planificación de la próxima temporada. Pese al cambio de presidente, la permanencia del técnico indica que en lo concerniente a la primera plantilla, se seguirá la misma línea, por lo que resulta normal que el entrenador y el secretario técnico trabajen en las diferentes operaciones a falta que la nueva junta las ejecute.

En este sentido, y aunque apenas ha transcurrido la primera vuelta de la Liga, en estos meses se ha hecho evidente una de las carencias de la plantilla culé, la falta de un recambio para el lateral derecho. El sustituto natural dentro de la plantilla es Carles Puyol, pero el bajo nivel de Márquez y la lenta adaptación de Chygrynskiy han provocado que el capitán sea una pieza importantísima en el centro de la defensa. Ya en verano sonó la opción del ahora valencianista Bruno Saltor, pero finalmente no existió quórum entre el técnico y el secretario técnico -depende de la versión fue Guardiola quien desestimó la propuesta de Txiki, o éste quien no atendió a la demanda del entrenador-. Fuera como fuese, no llegó ningún refuerzo para esa posición. No obstante, esta temporada parece que reforzar el lateral derecho si será una de las prioridades -siempre y cuando se pueda hablar de prioridad en el fichaje de un suplente-. De aquí al mes de junio varios son los nombres que van a aparecer en los medios, pero en esta ocasión en En un momento dado hablaremos de la que intuimos puede ser la petición de Guardiola, Darijo Srna.

Nombre: Darijo Srna

Fecha y lugar de nacimiento: 1 de Mayo de 1982, Metkovic (Croacia).

Altura: 1,82m.

Peso: 78kg.

Demarcación: Lateral derecho

Equipo actual: Shakhtar Donetsk

Seguramente la primera reacción del entorno al escuchar el nombre del jugador croata sea la de recordar los nombres de Hleb y Chygrynskiy, dado que las operaciones pueden tener paralelismos. Sin embargo, Guardiola es un entrenador con una personalidad fuerte, y tras salir reforzado del affaire de su renovación, creemos que seguirá manteniendo una posición firme en lo que a nuevas incorporaciones se refiere. El técnico del Barça no es un hombre que acepte imposiciones, sino que prácticamente señala con el dedo a sus elegidos. Así, Srna es un lateral que gusta al de Santpedor y no es casualidad que en las votaciones de los mejores de la pasada edición de la Champions, figurase en la lista de Guardiola junto a nombres como los de Chygrynskiy o Ribery.

Se trata de un lateral derecho de marcado carácter ofensivo, que de hecho, en muchos equipos actuaria de volante. Defensivamente es agresivo y fuerte físicamente aunque sin duda su fuerte está en fase ofensiva. En la salida desde atrás es un futbolista con criterio y al que no le pesa la responsabilidad. En el Shakhtar, pues, la salida más habitual se produce por su banda, ya sea buscando el juego directo con un balón largo o con un pase corto a su centro del campo. Desde la banda, centra con precisión sobretodo en estático, pues cuando recibe entrando al espacio sus centros suelen ir peor dirigidos. Aunque como lateral posee una buena proyección ofensiva y desdobla con peligro por el costado, destaca sobre todo por, al igual que Dani Alves, su implicación en la combinación, siendo frecuente verle abandonar la línea e incorporarse al centro del campo generando superioridades.

Resumiendo, diríamos que, aunque a otro nivel, se trata de un perfil similar al de Alves, capitán de su equipo y con experiencia al máximo nivel tanto con su club como con su selección. El coste de la operación, tratándose de un futbolista de 28 años difícilmente se moverá en las cifras que se movió el fichaje de Chygrynskiy, por lo que su traspaso debería rondar los 10-15 millones de euros.

Tras una semana marcada por el revuelo de la renovación de Guardiola, el Barça tendrá el sábado en Zorrilla la oportunidad de dormir a ocho puntos del Madrid trasladando toda la presión a la capital. Por primera vez en mucho tiempo el equipo, como resultado de su eliminación copera, habrá podido disfrutar de una semana entera de preparación sin que los partidos intersemanales rompan la rutina de entrenamiento. A la espera de que vuelva la Champions, Guardiola tendrá en estas sesiones de entrenamiento “extra”, la ocasión perfecta para trabajar aquellos aspectos del juego azulgrana en los que más dificultades están teniendo. En este sentido, desde el inicio de temporada el equipo ha venido sufriendo la presión sobre la salida del balón y las defensas adelantadas de sus rivales. En muchas ocasiones se ha achacado este comportamiento de los equipos a un mayor conocimiento del juego del Barça, y aunque esta apreciación tiene mucho de cierto -resulta evidente que gran parte del éxito del tricampeón se basó en las opciones que brindaba el hecho de que fuese la defensa la que permitiese al equipo salir jugando desde atrás- debe remarcarse como algunos aspectos propios del juego del Barça han contribuido a ello.

El principal problema, y el tema en el que nos centraremos a continuación, es la falta de profundidad en ataque del equipo. Esta temporada el rival se ve menos agredido, por lo que tiene menos dificultades para plantar su línea defensiva lejos de su portero. Con ello, no solo empuja al resto de líneas hacia delante y por lo tanto hace más eficaz su presión sobre la salida de los de Guardiola, sino que juntando las líneas elimina los espacios en los que deberían recibir los hombres de ataque del Barça. Así pues, los defensas, ahora, no solo se ven sometidos a una mayor presión por parte de los rivales, sino que además, disponen de menos opciones de pase o estas conllevan un riesgo mayor de perder la posesión.

En este sentido, no son pocos los partidos en los que al equipo le ha costado defender situaciones de contraataque del rival. Esto ha hecho sobresalir a los jugadores con mayor talento defensivo pues se han visto muy exigidos en situaciones de mucho riesgo, mientras que aquellos futbolistas que necesitan una transición ataque-defensa más “colectiva” han desnudado sus carencias.

Es obvio que un factor importante en la pérdida de profundidad en el juego se debe al cambio de delantero centro, pues la velocidad, verticalidad y habilidad en el desmarque al espacio de Eto’o suponían un peligro constante para las zagas rivales. No obstante, reducir la explicación al cambio de Eto’o por Ibrahimović sería equivocado pues, por un lado resultaría un argumento demasiado simplista, y por el otro, obviaría que si el cuerpo técnico apostó tan decididamente por el cambio, no sólo sería consciente de las características de ambos jugadores, sino que contaría con solucionar el problema de la falta de profundidad por otras vías y mediante la aportación de otras piezas.

En este sentido, a la necesidad de que Ibrahimović, cuando no participa directamente de la jugada, efectúe algún desmarque de ruptura que empuje a la defensa rival hacía su portería y la aleje del centro del campo, deberá sumarse la aportación de otros jugadores. Por un lado, y es algo que en los últimos partidos se está logrando, es importante para el juego azulgrana que Iniesta recupere el tono de la pasada temporada y así superar líneas. De este modo, con un regate, desde la posición de interior el manchego logra situar el balón a la espalda del centro del campo del adversario, obligándolo a recular y, por lo tanto, a regalar espacios al centro del campo del Barça, lo que provoca que el rival recule a la vez que permite al equipo de Guardiola mantener la posesión en una zona más adelantada.

Junto a la de Iniesta, la recuperación del mejor Henry puede ser otra solución a la falta de profundidad en el juego de ataque del Barça, debido a que su peligrosidad en los desmarques a la espalda de la defensa, contribuye a estirar al rival e impide que se sienta tan seguro como hasta ahora situando su zaga muchos metros por delante del guardameta. Un factor que la pasada temporada contribuía a potenciar los desmarques al espacio, era la presencia en el centro de la zaga de un jugador como Márquez, posiblemente, uno de los zagueros con mejor pase largo de Europa. Esta temporada, no obstante, el nivel del mexicano no está siendo el deseado, provocando que el equipo sea menos peligroso en este aspecto del juego. Es posible que el cuerpo técnico pensase, en un principio, en compensar este hecho con la presencia del ucraniano Chygrynskiy, pero como ya hemos analizado en alguna ocasión, el ex de Shakhtar todavía está lejos de su plena adaptación al equipo. Así pues, junto a una mayor insistencia de Piqué a la hora de intentar el desplazamiento en largo, sería interesante que Dani Alves jugase un papel más determinante en el inicio de la jugada, acercándose más a los centrales y presentando al rival la amenaza de un balón largo a la espalda de la línea defensiva.

Finalmente, en momentos puntuales -debido a que entendemos que el juego del Barça debe crecer con Iniesta en la posición de interior-, como se demostró a principios de temporada, Seydou Keita puede ser un buen recurso debido a que sus peligrosas entradas desde segunda línea contribuyen a empujar a los centrocampistas rivales hacia su portería, a la vez que su aparición en zonas de remate aumentan la exigencia del rival a la hora de defender su área.

Aún venciendo por cero a uno al Sevilla, como consecuencia del uno a dos de la ida, el Barça, por primera vez desde que Guardiola se hiciera cargo del banquillo azulgrana, ha quedado eliminado de una competición.  Esta eliminación, sin embargo, ha coincidido con una de las mejores actuaciones del equipo esta temporada, con una segunda parte que deja muchos motivos para la esperanza de los azulgranas. A la ya habitual exhibición de Messi en las grandes citas, el Barça sumó a un Iniesta muy recuperado y que se asemeja ya al del tramo final de la temporada pasada. Además Henry, quizás el hombre que, junto a Rafa Márquez, más lejos está de su mejor forma, por lo que se refiere a los protagonistas del triplete, volvió a ser ese jugador desequilibrante por banda izquierda que tan importante resultó la pasada campaña.

Pero dejando de lado las consideraciones propias del partido ante el Sevilla, será un buen momento para comprobar cuál es la reacción del grupo ante el fracaso y de como ésta, es gestionada por el cuerpo técnico. Muchos quitarán hierro a la eliminación argumentando que la Copa es la competición menos importante de las que disputa el equipo esta temporada, y tendrán razón. Otros defenderán que si lograr el triplete la temporada pasada ya fue excepcional, pretender repetirlo era poco más que imposible, y tampoco les faltará razón. También será correcto decir que la eliminación descargará el calendario del equipo y que con un partido por semana, su fiabilidad en Liga deberá ser aún mayor. No obstante, de puertas a dentro del vestuario, una derrota nunca puede ser algo positivo, tiene que doler siempre. De no ser así, si el deportista no da importancia a un fracaso, si no desprecia el sabor de la derrota, estará más cerca de volver a caer.

La derrota debe ser aceptada en tanto que forma parte de la competición. El equipo no debe perder los nervios ni mostrarse inseguro por haber caído en la Copa -y menos después del juego desplegado-, pero si debe afectarle. El ganador no es aquel que se enfada en la derrota y se repite que esta no va a repetirse, el ganador es aquel que siendo consciente que puede volver a perder, sabe que no volverá a caer de la misma forma.

Ser inconformista con la derrota es revelarse contra ella, querer evitarla a toda costa. Por eso, el deportista que odia perder, hará todo lo que esté en su mano para no volver a repetir esa sensación. Así pues, una derrota pasada debe ser el origen de una futura victoria, pues debe ser el punto de inflexión que espolee al deportista a trabajar, a ser mejor y, así, a que cuando salga de nuevo a competir y aparezca de nuevo la opción de perder, tener más herramientas para evitarlo. La eliminación contar el Sevilla, pues, debe ser el motivo del Barça para mejorar después de un primer tramo de temporada irregular, y así encarar el resto de competiciones con más probabilidades de éxito.

No obstante, como ya comentamos en verano, antes  de que el equipo volviese al trabajo, el principal obstáculo que podía encontrarse el Barça de esta temporada a nivel psicológico, era el de equivocar sus objetivos. Nos referimos entonces, a la oposición entre hacer y conseguir para marcar la diferencia entre el trabajo y el motivo de este trabajo. El motivo –la victoria- debe ser siempre aquello que empuje a los jugadores a seguir mejorando, la recompensa a los sacrificios realizados a lo largo de la temporada, pero el objetivo directo del futbolista debe ser el juego. De nada servirá concentrarse en la victoria, pues lo realmente útil es hacerlo en aquello que debe posibilitarla, el juego.

Resulta esclarecedor en este sentido la poca adaptación de los tres nuevos fichajes al equipo. Tanto Ibrahimović, Maxwell como Chygrynskiy son futbolistas que llegaban para aportar cosas diferentes a un equipo ya formado, pero para que esto suceda, es necesario el trabajo alrededor del juego para que, progresivamente, las piezas se vayan adaptando al colectivo. En este sentido, quizás con la excepción de Ibra que ha “sobrevivido” gracias a su extraordinaria calidad individual, el juego del equipo ha ayudado muy poco a no desnudar a los nuevos. En el Barça de la temporada pasada, Chygrynskiy apenas se hubiese tenido que enfrentar a espacios abiertos que evidenciaran su lentitud y poca agresividad en el balón dividido, del mismo modo que no tuvo que hacerlo Rafa Márquez. Tampoco Maxwell sería exigido en situaciones de uno contra uno en defensa, como no lo fue Silvinho ante el Manchester United en la final de Roma en la que desfilaron por su zona futbolistas como Park, Rooney, Cristiano Ronaldo o Tévez.

Esta temporada el Barça es el campeón, y su objetivo es seguir siéndolo. Pero para lograrlo, deberá jugar bien, encontrar su juego, recuperar aquello que le permitió lograr el triplete la temporada pasada. Es cierto que el juego no garantiza un bien tan azaroso como el triunfo, pero si es verdad que es lo que hará que el equipo cuente con más o menos posibilidades para alcanzarlo.

Es el momento, pues, de revertir una dinámica que amenaza con tornarse peligrosa –de hecho, si no fuese por la última derrota del Madrid en Pamplona que permitió a los de Guardiola seguir como líderes, ya lo sería- ya que faltan todavía muchos meses hasta que se decidan los títulos. Además, el afortunado sorteo de Champions dará al Barça aún más tiempo para centrase en su crecimiento futbolístico y retrasar la fase competitiva.

Once tipo:

Respecto al equipo de la pasada temporada dirigido por Pellegrini, la principal novedad del actual Villarreal es de velocidad. No es que sea un equipo eléctrico y marcadamente vertical, pero sí que pretende dar al balón un ritmo mayor al de otras temporadas. No obstante, en su juego, el balón sigue siendo el protagonista, y por eso el Villarreal es un equipo que intenta salir jugando desde su propia defensa. Para conseguirlo, cuenta con un portero sobresaliente en el golpeo como Diego López, y una línea de cuatro defensiva notable a nivel técnico, con especial protagonismo de Capdevila desde el lateral izquierdo. La banda derecha, si no juega Ángel, seguramente sea el punto débil en la construcción, ya que Javi Venta no se siente tan cómodo con el balón en los pies como sus compañeros.

Los laterales, en el juego del Villarreal, tienen un peso ofensivo destacado, ya que debido a la tendencia hacia el interior de los volantes del equipo, son los encargados de dar amplitud al campo y de ocupar las bandas. Junto a ellos, para lograr profundizar por el costado, son frecuentes los desmarques dentro-fuera de los dos delanteros buscando la espalda de los laterales rivales. Para que este mecanismo sea exitoso, los volantes aguantan el balón y buscan la zona de la mediapunta y, de este modo, forzar al lateral rival a abandonar la línea. Especialmente determinante resulta la labor de Pires, lo que provoca que la mayoría de ataques del equipo caigan sobre banda izquierda. La velocidad de los puntas castellonenses -especialmente de Giuseppe Rossi-, pues, arrastra fuera de su zona a los centrales contrarios, generando espacios en el carril central.

Estos espacios interiores son aprovechados por los amarillos, principalmente de dos maneras, la primera, mediante un desmarque corto del segundo delantero a la espalda del central arrastrado a banda, y la segunda, buscando el ataque por el centro mediante la combinación en corto y las paredes. En este punto, al segundo punta y a los dos mediocentros, se les unen los volantes que con frecuencia abandonan la banda y se sitúan prácticamente como mediapuntas. Debido a este movimiento, en ocasiones las bandas del Villarreal quedan descubiertas en transición ataque-defensa, por lo que los mediocentros deben estar muy atentos a la cobertura. Mientras que por banda derecha, Javi Venta y Cani tienen un peso menor en el juego de ataque, por la izquierda, Capdevila y Pires son claves en la transición ofensiva del equipo, por lo que mientras Senna -en banda derecha- queda mucho más liberado para participar en ataque, Bruno -en banda izquierda- tiene una exigencia mayor en la cobertura a sus compañeros.

A nivel defensivo, el equipo de Valverde busca defender lejos de su portería con la defensa adelantada, valiéndose de la profundidad de sus ataques y de la presión a la que empujan los dos mediocentros. Para que esta sea más efectiva y superpoblar el centro del campo, los dos puntas escalonan sus posiciones, quedando Rossi más retrasado para tapar al mediocentro del adversario. No obstante, si la defensa se siente intimidada, opta por recular para protegerse cerca de su portero, una tendencia que dificulta el trabajo del equipo en la recuperación y que permite que el rival se valga de su segunda línea para llegar con peligro a la portería de Diego López.

Contra el F.C.Barcelona, uno de los puntos conflictivos puede ser la presencia de Pires en banda izquierda, ya que frente a un lateral como Dani Alves que continuamente se proyecta por la banda, el Villarreal presentará a un futbolista como el francés, al que el físico no le permitirá seguir al lateral azulgrana. Es cierto que este escenario puede permitir a Pires recibir con mayor libertad cuando el equipo recupere el balón, pero teniendo en cuanta que el partido se disputa en el Camp Nou, el emparejamiento a priori tiene más desventajas para los de Valverde. No sería extraño, pues, que el técnico plantease un cambio de bandas entre Pires y Cani, o incluso que diese entrada a un hombre de banda sacrificando a uno de los puntas, para alinear a Pires como mediapunta en un 1-4-2-3-1.

Aunque finalmente parece que el Barça no acudirá al mercado de invierno, relacionado con anteriores posts en los que analizábamos el estado de la plantilla culé durante el próximo mes de enero, puede ser un buen momento para detenernos en uno de los futbolistas que de manera más clara se ha relacionado con el F.C.Barcelona durante los últimos meses. Si hace unos días comentábamos que el equipo de Guardiola anda justo de efectivos en el centro del campo a raíz de la Copa de África, no es menos cierto que en la delantera, la situación tampoco es mucho más generosa. De hecho, si esta no fuese una temporada en que los futbolistas africanos se ven requeridos por sus selecciones con la competición en curso, señalaríamos a la medular azulgrana como una línea cubierta de manera más que suficiente. No sucede los mismo con la delantera donde a dos titulares fijos como Messi e Ibrahimović, se suman un Henry muy lejos, de momento, de encontrar el punto óptimo de forma, un Pedro que aunque se haya destapado como una de las revelaciones de la temporada no deja de ser un recurso que enriquece la plantilla, y un Bojan que aún no ha entrado en la dinámica del equipo esta temporada.

Nos encontramos, pues, con dos titulares y tres suplentes, uno de los cuales -Henry- en plenitud de condiciones es un claro aspirante a figurar en el once. Lo ideal sería tener a tres o cuatro hombres capaces de salir de inicio y, esperando desde el banquillo, dos futbolistas cumpliendo como recurso puntual. No obstante, al faltar una pieza en esta estructura, se distorsionan los roles, y así Henry pasa a resultar imprescindible, Pedro deja de ser un recurso para ser prácticamente un titular, y dejando de lado el singular caso de Bojan, Jeffren recoge el rol que debería pertenecer a Pedro. De este modo, el nivel de la delantera desciende, no por la calidad de cada uno de los futbolistas, sino porque ésta no se corresponde al papel que deberían desempeñar en la plantilla. Esto ha obligado al técnico a utilizar a Iniesta en el tridente ofensivo en varias ocasiones, una solución que limita tanto el potencial individual del manchego como el colectivo del equipo, y que con las ausencias de Touré y Keita se presume de difícil aplicación.

Así, y aunque todo apunta a que no se producirán cambios en la plantilla del Barça hasta final de temporada, entendemos que sería interesante hablar de Robinho, primero porque se adaptaría perfectamente al juego del equipo,  segundo por ser un jugador bastante minusvalorado a nivel mediático en España, y tercero porque debido a que se trata de un hombre del gusto de Pep Guardiola, no sería descartable que el brasileño volviese a ser relacionado con el Barça en un futuro.

Hablar de Robinho es hablar de uno de esos casos en que, debido a su enorme potencial en el desequilibrio individual, un futbolista es reducido a esta característica concreta y, por lo tanto, descrito como un solista dentro de la orquestra que es el equipo. Como sucede con Cristiano Ronaldo o Messi, Robinho es uno de esos jugadores que pese a ser la clave del juego de sus equipos, la razón por la que sus compañeros actúan de una determinada manera, una y otra vez son tachados de individualistas. La opinión generalizada reduce su fútbol a la jugada individual, pero olvida que son tres de los futbolistas que más aportan al colectivo. Si bien hoy nos centraremos en Robinho, los casos de Ronaldo y Messi ya han sido analizados en este blog con anterioridad, especialmente en vísperas de la final de la Champions de la temporada pasada.

Su zona de influencia es el frente de ataque, aunque su demarcación ideal sea acostado sobre la banda izquierda, pues desde esta zona puede sacar un mayor provecho de una de sus principales cualidades y una de las especificidades que lo convierten en un delantero diferente y un jugador perfecto para el estilo de juego del F.C.Barcelona, su implicación en la posesión y la gestación de la jugada. Robinho es un futbolista con un radio de acción muy extenso, tanto en horizontal como en vertical, lo que le permite ofrecer siempre una línea de pase limpia al poseedor del balón. Además, su constante movilidad permite que también sus compañeros, puedan aparecer a los espacios que él mismo ha generado, y recibir libres de marca. Por otro lado, su habilidad para recibir entre líneas repercute en la constante creación de espacios para su centro del campo. Cuando recibe el balón, Robinho es un jugador que sabe domar el tiempo del partido, pausando la jugada o acelerándola dependiendo de lo que la situación requiera. Su movimiento más característico es la conducción en semicírculo desde la banda hacia el centro, buscando contactar con algún compañero a la vez que activa los costados. Con este movimiento, provoca que el rival se cierre dejando libres las bandas para las entradas de un compañero -por regla general los laterales-. Vemos, pues, como Robinho es un futbolista que dota a la transición defensa-ataque de su equipo de continuidad, cambio de ritmo y mucha agilidad, un aspecto que se torna casi definitivo cuando dirige un contraataque.

No obstante, como hemos comentado, Robinho es un futbolista con un radio de acción muy grande, por lo que cuando la jugada ya está “masticada”, es un jugador profundo y con mucha presencia en el área. Su fútbol, pues, no se limita a la elaboraciónde la jugada, sino que también domina la finalización. Así, sin ser un referente goleador, sus registros anotadores son altos por tratarse de un hombre de banda. Tanto cuando la jugada transcurre por su banda como cuando lo hace por la contraria, suele buscar la diagonal hacia portería, y una vez frente al guardameta, es un buen definidor. A nivel defensivo es un futbolista implicado y disciplinado en el retorno, y que cuando el equipo presiona arriba, aprieta al rival como uno más.

El caso del extremo canario es el ejemplo perfecto de cómo pueden evolucionar los roles en una plantilla. La pasada temporada dispuso de pocas oportunidades en el primer equipo, por lo que en verano se planteó la opción de una cesión  a un equipo de primera división para rodarse en la élite. Finalmente, sin embargo, permaneció en la plantilla con ficha del primer equipo pero con un rol que se presumía testimonial. No obstante, una buena pretemporada y los problemas físicos tanto de Bojan como de Henry, lo auparon a un papel mucho más importante desde el que ha sido de mucha utilidad al equipo. Uno de los motivos por los que más ha destacado Pedro es por su olfato goleador. Así, su facilidad para ver portería ha provocado que tras su gol ante el Atlante mexicano, Pedro pase a la historia como el primer futbolista que marca en hasta seis competiciones diferentes en una misma temporada.

Pedro fue también uno de los nombres propios de la final, no sólo por forzar la prórroga con un gol agónico “sobre la bocina”, sino porque su cambio provocó un reajuste del sistema que resultó muy beneficioso para el Barça. En la primera parte, al Barça le había costado mucho dar ritmo a la posesión ya que el planteamiento argentino concentraba los esfuerzos defensivos en la zona central, limitando la incidencia sobre todo de Messi en esa zona. En este punto, junto al planteamiento colectivo de Estudiantes, cabe alabar el gran marcaje al que fue sometido el crack del Barça por parte de Díaz. Tampoco por banda los azulgranas conseguían abrir el campo, por lo que se producía una gran concentración de juego en el carril central que cortocircuitaba el juego que debía hilvanar la media.

La temporada anterior, Guardiola hubiese ordenado el intercambio de posiciones entre Eto’o y Messi para que el argentino partiese desde el centro y generase espacios para los interiores, pero sin el camerunés, muere también esta solución. La alternativa de Guardiola fue el paso a un 1-4-2-3-1 en el que Pedro junto a Henry primero y Jeffren después, abrían el campo y encaraban a su lateral para provocar las ayudas desde el interior. Aumentaron, pues, los espacios para Messi e Ibra, y su presencia obligó a Estudiantes a retrasar la línea de medios en beneficio de los centrocampistas del Barça. El equipo se hizo con el control, pero el gol no llegaba y fue Piqué -otra vez Piqué- quien abandonando la defensa generó el desajuste en las marcas del rival permitiendo que Pedro, libre, evocara el gol de Iniesta en Stamford Bridge.

En la prórroga, con un Estudiantes exhausto que buscaba la igualdad que dan los lanzamientos de penalti, y un Barça dominador del partido y bastante más entero físicamente, el gol parecía cuestión de tiempo, y fue Messi quien, con un remate con el pecho lleno de simbología, anotó el tanto de la victoria. Otra vez Leo resultó decisivo en la consecución de un título, y es que si los cracks deben aparecer en las grandes citas, Messi ha dejado su huella en cada uno de los títulos logrados por este equipo. Un equipo que pasará a la historia por lograr un hito único que nunca olvidaran ni los miembros de la plantilla ni los miles de aficionados que llevan meses emocionándose con este equipo, y que ayer asistieron a uno de los días más felices de la historia del club.

Por eso, hoy no es un día para centrarnos únicamente en el análisis estrictamente futbolístico, porque aunque nos seduzca conocer los entresijos del juego, el fútbol, en ocasiones, trasciende su dimensión más científica. Porqué la emoción ayer de Guardiola, que nos regaló una de las imagenes más bellas de la historia de este deporte, nada tiene que ver con su acierto en los cambios, ni tampoco con que parezca haber encontrado un plan B que remplace al intercambio de posiciones entre Messi y Eto’o de la pasada temporada. Ayer, Pep lloraba por lo mismo por lo que, siendo un niño, se abrazó a Víctor Muñoz tras la tanda de penaltis frente al Goteborg. Lloraba por lo mismo por lo que se pasó vomitando la noche que como jugador contribuyó a que el club lograra su primera Copa de Europa en Wembley. Por lo mismo por lo que lo hubiesen hecho todos los culés. Por lo mismo por lo que hubiéramos corrido por la banda de Stamford Bridge con el gol de Iniesta, o hubiéramos salido con los ojos vidriosos a la sala de prensa del Bernabéu el día del dos a seis. Por eso lloraba ayer Guardiola sobre el césped, y por eso, sus lágrimas nos hicieron llorar con él.

Junto a las opciones que ofrecen los futbolistas de la primera plantilla y a la alternativa de utilizar futbolistas del filial, el F.C.Barcelona tendrá, en la posibilidad de acudir al mercado de fichajes, una tercera vía para cubrir el hueco que dejarán Touré y Keita durante la disputa de la Copa África. Acudir al mercado de fichajes en invierno siempre es complicado, primero porque son pocos los jugadores disponibles a mitad de temporada con el nivel suficiente, segundo porque es aún más difícil que estos futbolistas pertenezcan a equipos que no disputan Champions y, de este modo, sí puedan hacerlo con el equipo de Guardiola, y tercero porque debido a estas limitaciones que ofrece el mercado, existe un alto riesgo de que las operaciones que se realizan en invierno terminen por hipotecar la planificación de la próxima temporada.

Un ejemplo bastante ilustrativo lo encontramos en el Barça de la campaña 2004-05. Esa temporada, debido a las lesiones de ligamentos de Gabri, Motta, Edmilson y Larsson, la secretaría técnica azulgrana se vio obligada a acudir al mercado de diciembre en busca de soluciones. No obstante, lo que se buscaba no era cubrir unas necesidades reales de la plantilla, sino subsanar un contratiempo puntual. La solución no podía ser contratar un nuevo Edmilson o un nuevo Larsson, ya que cuando éstos se recuperasen, se produciría una evidente sobrepoblación de la plantilla. Las soluciones ante este escenario son dos, o bien lograr la incorporación de un futbolista en calidad de cedido para lo que resta de temporada, o bien afrontar un fichaje que, una vez recuperados los futbolistas que temporalmente no están disponibles, pueda encontrar acomodo en la estructura de la plantilla.

Existe, no obstante, una tercera solución que es la de fichar en invierno a uno de los futbolistas que se planeaba incorporar en verano. Huelga decir que esta opción es la más complicada pues deben coincidir muchas variantes para que sea posible. Sin embargo, aunque se trata de una posibilidad remota, es una situación que podría darse este invierno y que provocase que el mediocentro del Liverpool Javier Mascherano aterrizase en el F.C.Barcelona. Este verano, el argentino fue una de las peticiones del cuerpo técnico, pero finalmente, las exigencias de Benítez y el fichaje de Xabi Alonso por el Real Madrid terminaron por impedir la operación. De todos modos, las informaciones parecen indicar que de nuevo, al término de esta temporada, el Barça, a petición de su entrenador, volverá a intentar la incorporación de Mascherano. En este sentido, puede leerse la reciente negativa del argentino a renovar su contrato con los Reds, como una manera de presionar a su club.

El club de Liverpool, por su parte, vive una situación económica complicada, agravada en este inicio de temporada por una crisis deportiva que ha culminado con la eliminación del equipo de la Champions League. Las pérdidas económicas que esta eliminación supone, podrían empujar al conjunto inglés a desprenderse de alguno de sus activos para equilibrar las cuentas, y el hecho de que a mediados de temporada el equipo ya esté fuera de Europa y prácticamente descartado para lograr la Premier League, podría hacer más viable que Rafa Benítez se deshiciera de uno de los puntales de un proyecto que parece tocar a su fin.

Los principales inconvenientes del fichaje de Mascherano son que no podría disputar la Champions League, y el hecho de realizar un fuerte desembolso económico no previsto a mitad de temporada. Ambos contratiempos, no obstante, se ven atenuados al tratarse de un fichaje que forma parte de la planificación de la próxima temporada.

De todos modos, como ya hemos comentado, se trata de una operación difícil, que de hecho, resultaría imposible si no fuese por los actuales condicionantes tanto económicos como deportivos de su club. Por eso, la secretaría técnica deberá buscar otras soluciones enmarcadas en los dos posibles grupos que hemos mencionado al principio: operaciones a bajo coste -preferiblemente cesiones- o fichajes capaces de ser útiles para el equipo una vez regresen Keita y Touré.

En el primer grupo encontramos los casos de Poulsen y Vieira, ambos suplentes en sus respectivos clubs. Se trataría de incorporaciones que tendrían como objetivo cubrir una necesidad puntual -en este caso la ausencia de los africanos en el mes de enero- y que una vez cumplida su función, no deberían tener cabida en la plantilla. Por eso, y sobre todo si tenemos en cuenta que ninguno de los dos podría disputar competicion europea, destinar una cantidad que no sea prácticamente testimonial en su incorporación, debería leerse como un error. Exagerando, podemos decir que serían fichajes para un mes de competición, por lo que resulta obvio que una cesión sería la opción más ventajosa. De las dos, la operación que aparentemente resultaría más factible sería la de Poulsen, pues la Juventus parece tener la intención de fichar definitivamente a Martín Cáceres, operación en la cual, el Barça podría incluir la cesión del medio danés hasta final de temporada.

En el segundo grupo, el de futbolistas que encajarían en la plantilla una vez regresen Touré y Keita, a la propuesta lanzada ya en verano de Nigel de Jong, futbolista holandés perteneciente al Manchester City y que en el equipo de Guardiola podría desempeñar el rol de centrocampista -tanto desde el interior como en el mediocentro- y de lateral derecho suplente de Dani Alves, añadimos la opción de Hernanes. Se trata de un centrocampista de 24 años, internacional con su selección y una de las principales estrellas del campeonato brasileño. Como De Jong, también podría jugar la Champions League con el Barça. Se trata de un futbolista muy equilibrado capaz de actuar tanto como interior como en la posición de mediocentro. Posee buenas condiciones físicas, por lo que no es el típico mediapunta brasileño que se desentienda del juego una vez su equipo ha perdido el esférico. Además, con el balón en los pies demuestra una excelente técnica, una privilegiada visión de juego y la personalidad suficiente como para ponerse el equipo a la espalda.

En el Barça de Guardiola, hasta la vuelta de los africanos, podría alternar la posición de pivote con Busquets, pues ambos responden a un perfil similar como mediocentros: un fútbol basado más en la técnica que en el físico, inteligentes futbolísticamente hablando para leer e interpretar el juego, y  con un encaje perfecto en el estilo de juego azulgrana. Posteriormente, con Touré y Keita de nuevo con el grupo, Hernanes tendría su hueco en el equipo, junto al malí, como recambio de los interiores titulares. Esto no le encasillaría en un papel secundario, pues debemos tener en cuenta que el corto número de efectivos del equipo en ataque, demandará que, en más de una ocasión, Andrés Iniesta deba ser alineado en el tridente ofensivo.

Además de las variables que ofrece  la primera plantilla, para sobreponerse a la pérdida de Touré y Keita durante el tiempo que dure la Copa África, el F.C.Barcelona contará con un recurso valiosísimo: la cantera. Desde hace años, la formación de futuros futbolistas es uno de los campos en que destaca el Barça, y sólo hace falta echar un vistazo a la primera plantilla para percatarse que este trabajo es la base sobre la que se construye el primer equipo. Además, el fútbol base blaugrana cuenta con la ventaja que el actual cuerpo técnico no le tiembla la mano a la hora de dar la alternativa a los jóvenes. La confianza en la cantera no se demuestra tanto en casos como los de Iniesta, Messi o Bojan, sino en otros como Busquets, Víctor Sánchez o Pedro, ya que no se trata de futbolistas que llamen a la puerta del primer equipo por tener una calidad fuera de lo habitual, sino que se trata de futbolistas más modestos, igualmente validos para la primera plantilla, pero a los que la puerta se les ha de abrir.

Conociendo a Guardiola y su cuerpo técnico, es fácil imaginar que en caso de que sea necesario no dudarán en dar el testigo a los hombres del filial, quienes incluso pueden ofrecer más garantías que algún fichaje pues tienen el sistema de juego azulgrana perfectamente interiorizado. De este modo, en este post vamos a repasar quienes son aquellos futbolistas con los que puede contar el técnico, tanto aquellos que tienen más papeletas para dar el salto de manera inmediata, como aquellos que pueden resultar un recurso puntual del que Guardiola eche mano.

Los mejor colocados:

Andreu Fontàs

Se trata de un jugador de la total confianza de Pep que, incluso, ya debutó con el primer equipo la pasada campaña. Aunque en pretemporada  Guardiola siempre lo utilizó como central, puede desenvolverse con la misma naturalidad como mediocentro, ya que sus inicios fueron en esta posición. Físicamente es fuerte y rocoso en el cuerpo a cuerpo, y su 1.84 hace que sea más que solvente por arriba. Posiblemente le falte algo de velocidad y cintura -todavía es joven, y su desarrollo muscular debe hacerle mejorar en esta faceta- pero suple estas lagunas con una muy buena colocación y lectura del juego. Con el balón en los pies demuestra tener una buena técnica, sin alardes ni riesgos innecesarios, pero asegurando siempre el pase al compañero mejor colocado.

Conoce perfectamente el esquema y la dinámica del primer equipo, por lo que no desentonaría jugando con los mayores. Sin duda es una de las alternativas más seguras de las que dispone el técnico en la posición de mediocentro.

Jonathan Dos Santos

El internacional mexicano es otro futbolista en el que Guardiola ha demostrado confiar, hasta el punto de que ya lo ha hecho debutar en Champions League. Jonathan es un interior de toque y posición como mandan los cánones de la escuela azulgrana, pero que además, domina otros aspectos menos habituales en los centrocampistas “made in la Masía”. Se trata pues, de un futbolista dinámico y con recorrido, capaz de aplicarse en defensa y de pisar el área rival con cierta regularidad, que combina el trabajo sobre el balón y sobre el espacio. Posee, además, un fuerte disparo desde media distancia.

Sorprende por su madurez, una madurez que le llevó a capitanear al Juvenil A la pasada temporada y a ser una referencia no sólo por su talla futbolística sino por su ascendencia sobre el grupo. Así, tanto a nivel físico y mental, como futbolístico, se trata de un jugador perfectamente capacitado para asumir con naturalidad el salto al primer equipo, en el puesto de interior.

Thiago Alcántara

Todo parece indicar que le hijo de Mazinho será la nueva estrella surgida de la cantera azulgrana. Desde la demarcación de interior o falso extremo, su fútbol rebosa talento. Posee un nivel técnico extraordinario, lo cual le permite tener un abanico de recursos ilimitado para ejecutar un pase, un regate o un disparo a puerta. Por posición sobre el campo, al futbolista del primer equipo al que podría compararse es Andrés Iniesta, aunque ambos jugadores poseen cualidades futbolísticas diferentes. Thiago es un jugador menos vertical, con mayor pausa y al que le gusta pisar el balón -en este aspecto se nota su sangre brasileña-. Desde la posición de interior destaca por su habilidad para desbordar al rival con un regate, por su visión de juego y por su capacidad para dar el último pase al delantero. Físicamente está más que preparado para competir con futbolistas mayores que él ya que a su buen tono muscular general, suma un tren inferior potentísimo que le permite arrancar la carrera de manera explosiva, y permanecer de pie en caso de choque con el rival.

Lo único que ha impedido que Thiago no haya participado con más frecuencia con el primer equipo es, por un lado, que a diferencia de otros de sus compañeros no pudo realizar la pretemporada con el primer equipo por estar disputando el europeo sub-19, y la lesión de menisco que sufrió a principio de temporada y que hasta hace pocas semanas lo ha mantenido alejado de los terrenos de juego.

Otros nombres a tener en cuenta:

Además de los tres futbolistas que ya hemos comentado, en el filial azulgrana hay otros centrocampistas que sin bien entendemos tienen menos probabilidades de ser los encargados de suplir las bajas de Touré y Keita, pueden suponer una alternativa en un momento puntual. Así, para la posición de pivote, aparte de Fontàs, Guardiola puede optar por el joven Oriol Romeu, un jugador muy poderoso físicamente, intenso a nivel defensivo y con calidad para mover el balón.

Para los interiores, por su parte, a Dos Santos y Thiago Alcántara, se unen las opciones de Ilie Sánchez, futbolista débil físicamente y algo tímido sobre el césped, pero con mucha clarividencia para ver el fútbol, de Rueda, quien ya hizo el stage de pretemporada con el primer equipo, y de Sergi Roberto, un interior que aúna conceptos del juego de posición, con una poderosa condición física y una muy buena llegada desde segunda línea.

El próximo mes de enero, con motivo de la celebración de la Copa de África, el Barça perderá a dos de los cinco centrocampistas que integran su plantilla. La más que probable convocatoria de Touré Yaya con Costa de Marfil y Seydou Keita con Mali, dejaran al equipo de Pep Guardiola con solamente tres futbolistas disponibles para formar en la media. Al escaso número de efectivos, se sumará el apretado calendario que deberán afrontar los azulgranas, con cuatro partidos de liga, y la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey que les enfrentará al Sevilla. Es evidente que el cuerpo técnico azulgrana deberá buscar soluciones, ya sea en la propia plantilla culé o lanzándose en busca de algún refuerzo en el mercado de invierno. Así, en los próximos posts, analizaremos como queda la plantilla azulgrana sin los dos africanos, las posibles alternativas que puede encontrar Guardiola dentro de la misma plantilla, los recursos que ofrece el filial, así como las opciones que puede ofrecer el mercado invernal.

Si observamos el papel que juegan Touré y Keita en el equipo, nos percataremos que se trata de dos casos diferentes, pues no sólo sus demarcaciones son distintas, sino que también lo es su rol sobre el campo. El caso del marfileño ya ha sido abordado en el blog anteriormente. En más de una ocasión hemos señalado que si bien Touré supone una limitación en la construcción del juego, su capacidad física y competitividad lo convierten en una pieza muy valiosa en transición ataque-defensa. Touré es un cinturón de seguridad que permite al equipo una solución cuando el comportamiento colectivo falla, lo que, entre otras cosas, le convierte en un fijo en Champions League. Con Yaya, al equipo le será más difícil alcanzar su nivel máximo potencial, pero en cambio, limitará el peligro de que una jugada aislada le pueda costar el partido. Keita, en cambio, es un futbolista más afín al juego azulgrana, menos brillante que Iniesta o Xavi, pero que ofrece alternativas diferentes. Así pues, es el interior de la plantilla con mayor recorrido y, como ha demostrado en este inicio de temporada, posee una excelente llegada desde atrás. Sin ellos, Guardiola sólo dispondrá de tres centrocampistas puros: Xavi e Iniesta en los interiores y Sergio Busquets, que aunque también puede ser alienado como interior, en los que llevaos de temporada su demarcación ha sido la de mediocentro.

Una vez analizado como quedará la media azulgrana sin los dos africanos, vamos a ver las alternativas que puede manejar el cuerpo técnico dentro de la misma plantilla.

Messi como mediapunta:

Teniendo en cuenta que el juego de Messi se desarrolla alrededor del balón, y aprovechando su capacidad tanto en el pase como en la lectura del juego, una opción para la rotación de los interiores puede ser la de retrasar al argentino a línea de medios. Con Ibrahimović fijando a la zaga rival, además, esta puede ser una opción que obligue al rival a retrasar su línea de medios como consecuencia del desequilibrio individual de Leo.

No obstante, el principal inconveniente de esta alternativa es que alejaría de su demarcación ideal al mejor futbolista de la plantilla, restando incidencia a su participación en el último tercio de campo, y minimizando su potencial en la finalización. Además, otra contraindicación de esta solución es la falta de banquillo en ataque, ya que si el argentino es el elegido para formar en la media, su plaza en ataque debería ser cubierta por otro futbolista, y el salto de nivel respecto a Henry, Pedro o Bojan es, hoy por hoy, más que considerable.

Adelantar a uno de los centrales:

En el tramo final de la pasada temporada, tras la lesión de Rafa Márquez, el cuerpo técnico tomó la decisión de retrasar a un mediocentro como Touré Yaya a la posición de central, puesto que tanto el perfil de los futbolistas que ocupan ambas demarcaciones como el papel que éstas juegan en el esquema azulgrana, guardan puntos en común. Invertir la reconversión y transformar a un central en mediocentro, pues, seguramente sea la opción más lógica. A favor de Guardiola, juega el hecho de que el equipo dispone de muchos efectivos en esta posición, con Piqué, Puyol, Márquez, Chygrynskiy e incluso el recuperado Milito.

Entendemos, no obstante, que los futbolistas susceptibles a adaptarse a esta reconversión son los tres primeros, pues Milito regresa al equipo tras más de un año en el dique seco, y Chygrynskiy todavía está en pleno proceso de adaptación al rol de central que demanda el juego del Barça.

El principal inconveniente para alinear a Márquez como mediocentro es su actual estado de forma, pues con un futbolista que no está a su mejor nivel, lo mejor es protegerle alineándolo en su demarcación ideal. Otro aspecto a comentar es que mientras Márquez y Piqué responden a un mismo perfil de jugador, capaces de ejercer como líbero en defensa y como mediocentro posicional en la medular, Puyol posee características diferentes, las cuales incluso, podrían compararse con las de Touré Yaya. Así, al igual que el marfileño, el capitán presumiblemente ofrecerá mejores prestaciones en transición defensiva que en ofensiva.

Dani Alves o Maxwell como interiores:

Debido al peso que asumen los defensas del Barça en la construcción del juego, también los laterales son futbolistas capacitados para acompañar una posesión y de no desentonar a nivel técnico alineados en posiciones más adelantadas. De hecho, en el caso de Dani Alves, ya jugando como lateral diestro participa activamente en la administración de la posesión, siendo una pieza clave que permite al equipo disfrutar de un cuarto hombre en el centro del campo. Tanto Alves como Maxwell, en sus anteriores equipos ya han sido alineados en la media, y aunque es cierto que lo han hecho como volantes y no como interiores, su capacidad para jugar con el balón en los pies y no limitarse únicamente a proyectarse por la banda al espacio, permiten intuir que no se encontrarían excesivamente incómodos en un mediocampo de tres hombres.

*Una vez analizadas las opciones que puede encontrar el cuerpo técnico en la primera plantilla, en el próximo post analizaremos los recursos que puede ofrecer el filial, para finalmente, terminar la serie con un artículo que repase las alternativas del mercado invernal.

En los primeros 45 minutos el Barça trató de crecer alrededor de Messi. De inicio el argentino se alineó en banda derecha, pero el buen trabajo de Arbeloa desde el lateral y de Xabi Alonso tapando la diagonal interior, lograron controlar con bastante eficacia la aportación del 10 al juego colectivo. Además, la presencia de Marcelo en mediocampo, permitía al equipo el emparejamiento con Dani Alves, de modo que el hecho que Messi sacase de su posición a Álvaro Arbeloa, no dejaba el carril libre para las subidas de Alves. Así pues, rápidamente Messi abandonó la banda para encontrar acomodo como falso nueve y jugar a la espalda de los mediocentros blancos. Henry, que hasta entonces había ejercido de nueve, se desplazó a banda izquierda, mientras que Iniesta caía sobre el costado derecho aunque con muchísima libertad para aparecer por cualquier frente del ataque azulgrana.

El planteamiento culé pasaba por cerrar con tres en defensa y que Henry por izquierda y Alves por derecha diesen amplitud al juego y generasen espacios interiores en los que Xavi-Iniesta y Messi pudiesen conectar. No obstante, y aunque el Barça encontraba superioridad en el centro del campo, el hecho de que dos de sus delanteros se acercasen a la media para hilvanar juego, y que el otro -Henry- tuviese que abrir el campo por banda izquierda, provocaba que en  ataque, el equipo tuviese muy poca presencia rematadora. En este sentido, es significativo que en más de una ocasión, tras una jugada por banda, el hombre más adelantado del equipo fuese  Xavi.

Esta ausencia de un delantero que fijase a la zaga contraria, permitió que los defensas del Madrid jugasen muy lejos de la portería de Casillas, cerrando espacios en tres cuartos de campo y acompañando a la presión de los centrocampistas. Una zona de medios del Madrid, más próxima a la línea de tres que de cuatro, debido a la posición descolgada de Kaka’. Así pues, junto al excelente trabajo de los zagueros, Xabi Alonso tubo que multiplicarse para mantener ordenado el mediocampo y que dos hombres como Marcelo y Lass -el primero por jugar fuera de posición y el francés por ser un futbolista más preparado para defender a campo abierto que en espacios reducidos- no se viesen superados por la propuesta azulgrana. No obstante, el principal capital del Madrid para minar el juego de los de Guardiola fue su contraataque. Éste, lanzado en primera instancia principalmente por Xabi Alonso, se apoyó principalmente en dos hombres, Kaka’ y Cristiano Ronaldo.

El brasileño, como ya hemos comentado, no tenia las exigencias en el retorno defensivo del resto de sus compañeros, y cuando el Barcelona tenía el balón, jugaba a la espalda de Sergio Busquets sacando ventaja de su poderosa conducción en carrera. Ronaldo, por su parte, con su movilidad constante en el frente del ataque monopolizaba a la zaga azulgrana, limpiaba la zona de la mediapunta para Kaka’ y ofrecía una primera salida a su equipo cayendo a recibir a banda. Por banda izquierda buscaba la espalda de Dani Alves, pero su principal peligrosidad estuvo cuando decantó su posición a banda derecha, pues junto a Sergio Ramos generaba constantemente un dos contra uno frente a Abidal.

De este modo, encontrando ventajas a la espalda de Busquets, los de Pellegrini superaban la primera línea de presión del Barça y obligaban al conjunto de Guardiola a tener que replegarse, erosionando así, su transición defensa-ataque. El Barça es un equipo construido para defender en campo contrario, que no está acostumbrado a correr detrás del balón, de modo que las combinaciones a la contra del Madrid una vez superada la primera línea de presión, no encontraron una respuesta colectiva, sino que fueron las enormes actuaciones individuales de Valdés y de los zagueros  -con el capitán Puyol a la cabeza-, las que solventaron los picotazos blancos.

Ya en la segunda mitad, Guardiola trató de remediar la poca presencia rematadora del equipo con la entrada de Ibrahimović, quien además, contribuyo a que el Barça recuperase el control del juego. De entrada, la presencia del sueco acarreó que tanto Messi como Iniesta abrieran sus posiciones a banda. Ahora, el Barcelona no sólo podía jugar a la espalda del mediocentro con Zlatan, sino que además, Messi e Iniesta eran dos focos constantes de juego. Los centrales blancos ya no podían salir tan arriba a presionar, y la posición de Messi abriendo el campo permitía a Alves una mayor participación en la gestación del juego. Además, el desgaste empezó a hace mella en el Madrid, por lo que tanto el trabajo en la recuperación y en la ocupación de espacios en la media, como el factor Ronaldo, perdieron efectividad. El Barça encaraba la jugada en clara superioridad numérica en centro del campo y con armas más que suficientes para situar el balón más cerca del área de Casillas, y fruto de este dominio llegó el gol de Ibrahimović y los mejores minutos para los locales.

No obstante, llegó la segunda amarilla para Busquets y pese a la salida del campo de Cristiano, el choque volvió a igualarse. La respuesta de Guardiola a la expulsión fue dar entrada a Touré en lugar de Keita, recomponiendo y oxigenando la media, y dejando arriba a Messi e Ibra como armas ofensivas. Los dos cracks, no obstante, se convirtieron también en los dos principales recursos defensivos del equipo, no por su capacidad de presión -ambos salían de una lesión- sino por ser las vías que encontraba el equipo para mantener el balón lejos de la portería de Valdés.Los azulgranas optaron por una propuesta más directa aprovechando la capacidad de Ibrahimović para descolgar los balones por alto y de aguantar el esférico de espaldas a portería. Así pues, el equipo podía adelantar líneas, eliminaba el riesgo de una perdida en fase de construcción y mantenía a un gran número de efectivos por detrás del balón. Junto al sueco, el encargado de aguantar el balón, permitir que sus compañeros salieran de la cueva y obligar a los rivales al retorno defensivo fue un Leo Messi que,  escondiendo el esférico, manteniendo la posesión y arrastrando a medio equipo rival, firmó unos minutos sólo al alcance del próximo Balón de Oro.

Pese al comprensible ruido mediático, no llega el Barça-Madrid en el mejor momento para convertirse en el partido del siglo. El Barça, pese a su esperanzador partido de Champions ante el Inter de Mourinho, contará con algunas de sus piezas básicas mermadas en lo físico, siendo especialmente reseñables los casos de Ibrahimović y Leo Messi. Se trata de dos de los mejores futbolistas del mundo y, por lo tanto, que no puedan rendir al cien por cien resta mucho atractivo futbolístico al duelo. Tampoco es el mejor momento para el Madrid de Pellegrini aunque su reciente liderato pudiera inducir a pensar lo contrario. Su gran estrella y el jugador alrededor del cual conjuntar el equipo, Cristiano Ronaldo, llegará al partido con apenas veinte minutos disputados en casi dos meses, y aunque el portugués sea un futbolista privilegiado a nivel físico, es obvio que su estado no será el optimo. Además, la baja del luso ha contribuido a retardar -o al menos a estancar- el proceso de formación del nuevo proyecto, por lo que el equipo blanco está todavía lejos del que debe ser su techo futbolístico. No obstante, un enfrentamiento Barça-Madrid es siempre un partido que va más allá de lo estrictamente futbolístico, y estando en el campo jugadores como Benzema, Iniesta, Kaka’, Xavi, Pepe, Alves, Xabi Alonso o Piqué, todo parece preparado para disfrutar de un partido espectacular.

En el Barça, después del excelente partido frente al Inter, las posibles ausencias de Ibrahimović y Messi ya no parecen traumáticas, ya que en caso de no llegar a tiempo, Iniesta demostró que puede ser el crack al que agarrarse el equipo para desplegar su mejor fútbol. No obstante, todo parece indicar que si bien Messi no estará listo para empezar en el once, Guardiola si podrá contar de entrada con Zlatan. Con Ibrahimović en punta, será difícil reproducir el mismo guión que ante el Inter,pues el sueco tiende a transitar por la zona del campo desde donde desequilibró Iniesta. Será interesante observar cual es la opción de Guardiola para encajar a ambos futbolistas. Lo óptimo sería que Iniesta formara como centrocampista, pues desde ahí su juego podría coexistir más cómodamente con el de Ibrahimović sin verse excesivamente mermado. No obstante, este movimiento implicaría la suplencia de Keita, y en este inicio de temporada el malí parece ser un fijo en los planes de Pep. Si el interior izquierdo recae en Seydou, pues, lo normal es ver a Andrés formando en el tridente atacante en una de las bandas. Desde EUMD entendemos que la mejor elección sería el perfil diestro, en la posición que dejaría libre la ausencia en el once de Messi, pues es en este perfil donde el Barça puede encontrar más opciones de dominar la posesión y el ritmo del partido, al juntarse Piqué, Alves, Xavi e Iniesta.

En banda izquierda, por su parte, pese al momento dulce de Pedro, la presencia en el extremo de Henry puede ser la más ventajosa. Por un lado, con el francés existe el peligro constante de un desmarque en profundidad a la espalda de la defensa, lo cual equilibraría la tendencia de Ibrahimović e Iniesta de acercarse a la media a recibir, y obligaría a la zaga blanca a mantener una posición más retrasada y a aumentar los espacios en la zona de la mediapunta azulgrana. A su vez, su determinante participación en el 2 a 6 de la pasada temporada, y el hecho que mediáticamente el principal damnificado de aquel duelo fuese Sergio Ramos, puede suponer un factor intimidador que minimice el peso ofensivo del lateral andaluz. De este modo, el Barça lograría menguar considerablemente el potencial de la banda derecha del Madrid, en la cual, por regla general, el volante se desplaza hacia el centro y deja la responsabilidad de ocupar el carril al lateral.

Pedro, por lo tanto, quedaría en el banquillo como una opción, tanto para remplazar a Henry o a Ibrahimović dependiendo de cómo lleguen físicamente al tramo final de partido, como para ejercer de revulsivo entrando por Keita y desplazando a Iniesta al centro del campo.

La otra duda del once culé, si Guardiola no nos depara una sorpresa de última hora, es saber si una vez recuperado, Touré será el mediocentro o por el contrario el técnico seguirá apostando por Sergio Busquets. En este sentido, y pese a la gran actuación del canterano ante el Inter, apostaríamos por el marfileño, no sólo porque a nivel físico es un jugador más preparado para enfrentarse a hombres como Benzema, Higuaín o Ronaldo, sino porque con un Cristiano Ronaldo mermado después de su lesión de tobillo, el ‘plan B’ del Madrid tendrá como centro futbolístico a Kaka’ desde la mediapunta.

En el Real Madrid, por su parte, la principal duda será saber si Cristiano Ronaldo sale en el once titular o espera su oportunidad en el banquillo. Nos atreveríamos a pronosticar que finalmente estará entre los titulares, aunque para protegerlo del esfuerzo de tener que seguir a un lateral, es probable que Pellegrini lo alinee en punta de ataque junto a Benzema. Los dos, serán los encargados de buscar la profundidad en un ataque blanco que seguramente se volcará sobre el perfil izquierdo. A la tendencia natural de Ronaldo y Benzema de caer sobre este costado, en esta misma banda el Madrid contará con Marcelo y, más centrado, Xabi Alonso, por lo que parece claro que esta será la zona desde la cual el Madrid tratará de hilvanar sus momentos de posesión. Después, en la finalización, será importante el trabajo de Benzema lanzando desmarques a la espalda de los centrales para sacar provecho del peligro de Ronaldo en conducción, y la atracción que ello conlleva.

Arrebatar durante fases del partido el balón al Barça debe ser el objetivo del Madrid, para así castigar la transición de los azulgranas. Está claro que será prácticamente imposible que los de Guardiola no dominen el balón, pero el equipo merengue no debe limitarse únicamente a buscar el contraataque sin pausa, sino que la mejor manera de dañar el juego del Barça será que los Marcelo, Alonso, Lass, Kaka’ y Ronaldo, encuentren la manera de conectar. Siempre, claro está, con la verticalidad como objetivo. En este sentido, la presencia de Macelo en el centro del campo puede facilitar la salida del Madrid a la espalda de Dani Alves, pues Pellegrini podrá plantear un dos contra dos defensivo en banda, a la vez que las caídas a banda de sus dos puntas pueden aprovechar la espalda de Alves.

La presencia de Marcelo, además, permitirá al Madrid fortalecer su centro del campo, debido a que dará más libertad a Lass para que en transición ataque-defensa acuda a la ayuda al lateral, puesto que la posición de Kaka’ en la mediapunta, deja a Ramos sin la protección de un volante.

El F.C.Barcelona se jugaba su futuro en la Champions League en un partido decisivo frente al rival más fuerte del grupo. Lo hacía a demás, sin, probablemente, sus dos mejores futbolistas y en un clima algo enrarecido tras el último empate en San Mamés. Llegaba la primera gran noche de la temporada, el primer match ball. Era el momento de volver a ver al equipo que dominó la pasada temporada, y el campeón no defraudó.

Guardiola salía con Abidal en el lateral izquierdo, lo que le permitía fortalecer la zaga y, sobretodo, minimizar una de las principales opciones del Inter para llegar a la portería de Valdés, la posibilidad de un error individual que hubiese sido más factible con Márquez o Maxwell. Las otras novedades las encontramos en la tripleta atacante, donde finalmente el técnico no pudo contar con sus dos puntales: Messi e Ibrahimović. En su lugar, junto a un enrachado Pedro, formaron Henry e Iniesta. Con los dos cracks lesionados, era el momento de Andrés Iniesta, un jugador capacitado para liderar cualquier equipo del mundo pero que en el equipo que cuenta con el mejor futbolista del planeta, vive en un segundo plano. Iniesta debía ser la clave del Barça para encontrar la profundidad, el hombre sobre el cual cimentar el juego del equipo y el futbolista capaz de “ser el partido”. El de Fuantealvilla no solo asumió su papel, sino que lo hizo de manera brillante llegando a dominar los primeros 45 minutos y permitiendo explicar el partido al completo a partir de su actuación.

Aunque una vez conocidas las alineaciones apostábamos por un Iniesta actuando como vértice superior de un rombo en el centro del campo, como en el partido de la pasada temporada ante el Sevilla en el Camp Nou, finalmente Guardiola optó por ubicarle en banda derecha. Sobre el césped, ésta era sólo una posición de partida, pues la función de Andrés era la de buscar la zona de la mediapunta. Aprovechando que el planteamiento del Inter tenía como objetivo presionar tirando hacia arriba a la línea de medios, Iniesta aparecía una y otra vez, libre de marca en zona de tres cuartos, estableciendo la conexión con la media y permitiendo que el equipo disfrutara de superioridad numérica en esta zona. La superioridad numérica producía el desequilibrio y generaba los espacios en los que el Barça se apoyaba para dar continuidad a la posesión, dinamismo al juego de posición y ritmo a la circulación. Las dudas acerca de la marca sobre Iniesta provocaban que cuando era el centro del campo el que reculaba hacia la portería de Julio Cesar, los Xavi, Busquets, Keita, Alves y Piqué, gestionaran el control del esférico a placer. Por su parte, si era Chivu quien acudía a zonas centrales, se generaba en banda una situación de uno contra uno de Alves ante Motta del que sacaba provecho una y otra vez el recorrido del lateral.

Tampoco los centrales podían salir a tapar a Iniesta, pues la posición en punta de Henry y su excelente interpretación de los movimientos que requería la situación, convertía en un suicidio que tanto Lucio como Samuel abandonasen la línea. A su vez, esta posición del francés, le permitía liberarse del recorrido defensivo al que sería exigido por Maicon en banda, algo a valorar sobre todo si tenemos en cuenta que Thierry todavía está lejos de alcanzar su mejor tono físico.

Así pues, Iniesta dibujó el escenario en el que el Barça construyó su dominio, basado sobre todo en un aplastante control del centro del campo. A los interiores, el Barça sumaba la profundidad que daba la posición de Iniesta en la mediapunta, la amplitud de Alves por el costado, el intercambio de posiciones provocado por la aparición de nuevas líneas de pase y favorecido por la lectura de Busquets, y la verticalidad de Piqué sumándose desde la zaga. El dominio a partir de la posición de Iniesta definió los primeros 45 minutos, y permitió al equipo de Guardiola encarrilar el choque con dos goles antes de llegar al descanso.

Dos momentos pueden servir a modo de resumen del primer período. El primero en el minuto 6: El centro del campo del Inter sale a la presión sobre los interiores azulgranas para impedir que jueguen a placer, e Iniesta, partiendo de banda izquierda, traza una diagonal hacia el centro que lo deja absolutamente libre a la zona de la mediapunta. Este movimiento y el evidente desajuste que genera, provoca una conversación entre Samuel y Chivu sobre quién debe ser el encargado de tapar al manchego cuando acude a esa zona, una situación a la que el Inter no encontró respuesta en toda la primera mitad. El segundo momento, la consecuencia de este movimiento, se hace evidente en el segundo gol del Barça. Iniesta provoca el desajuste ganando el espacio libre a la espalda del centro del campo italiano. Esto obliga a la media del Inter a correr hacia su portería -ofreciendo espacios a los medios azulgranas- y a Chivu a perder su posición. El equipo, con espacios y superioridad en la media combina a placer y conectan Busquets, Iniesta y Xavi. Alves entra por banda sin oposición y centra al segundo palo, donde Pedro define a gol entrando en diagonal fuera-dentro.

En el descanso Mourinho trató de encontrar una solución dando entrada a Muntari en lugar de Cambiasso. La sustitución acarreo un cambio de dibujo del equipo, pues el centro del campo pasó de posicionarse en un rombo a hacerlo en línea con Zanetti y Muntari abiertos a banda. Con el ghanés en banda izquierda, el Inter equilibraba el duelo físico con Alves, lo que permitía a Chivu abandonar su posición en la persecución de Iniesta sin que esto supusiera entregar la banda al lateral brasileño. Además, situando en el doble pivote a Motta y a Stankovic, Mourinho conseguía un mayor grado de elaboración en sus ataques, permitiendo a su equipo mantener las líneas más juntas en ataque y obligando al Barça a recuperar posiciones defensivas y por lo tanto retardar su transición defensa-ataque. El cambio permitió que el dominio fuese algo más alterno y que se igualara el partido, pero el Inter en todo momento pareció estar muy lejos de poder dar la vuelta al marcador, y el paso al 1-4-3-3 con la entrada de Balotelli fue más bien testimonial.

F.C.Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Abidal, Busquets, Xavi, Keita, Iniesta, Pedro y Henry.

A parte de la recuperación ‘milagrosa’ de Eric Abidal con la que Guardiola tratará de apuntalar la zaga, la principal novedad en la alineación de Guardiola es la ausencia tanto de Ibrahimović como de Messi. Ante la baja de los dos cracks, el hombre al que deberá agarrarse el Barça será Andrés Iniesta, lo que unido a la condición de suplente de Bojan, sugiere que el técnico potenciará al manchego utilizándolo como vértice superior de un rombo en mediocampo. Desde esta posición, Iniesta tratará de ganar la espalda al mediocentro del Inter y jugar en ‘tierra de nadie’ para generar problemas a los veteranos centrales del Inter.

Otra consecuencia de este planteamiento será la oportunidad de que Henry encuentre un carril entre el lateral y el central diestro, por el que trazar su típica diagonal a gol. Esta ya fue una de las armas del equipo en el partido de la primera vuelta, y en esta ocasión, la ausencia de un nueve referencia no hará más que potenciar este movimiento. Con Iniesta libre a la mediapunta, si son los centrocampistas los que retrasan metros para taparlo, los interiores del Barça disfrutaran de mayores espacios y por lo tanto, el Barça dispondrá de todas las facilidades para imponer al partido su ritmo de juego. Si por el contrario son los centrales los que salgan al encuentro del 8 del Barça, la dificultad por cerrar hacia el interior de Maicon, puede ser clave para que Henry encare libre a Julio Cesar.

Inter de Milán: J.Cesar,Maicon, Lucio, Samuel, Chivu, Zanetti, Cambiasso, Motta, Stankovic, Eto’o y Milito.

Por su parte, el Inter presenta su once habitual, una vez confirmada la baja de Sneijder. Su substituto, Stankovic, será el encargado, junto a Motta, de entrar desde segunda línea al espacio generado por los putas. El serbio, además, será importante para que el Inter pueda elaborar algo más sus ataques y obligar, así, a los hombres del Barça a un mayor desgaste defensivo.

Tras un inicio irregular en el que sin embargo, ya se han logrado dos títulos, el F.C.Barcelona afronta una semana crucial y que en gran medida marcará el futuro del equipo de Guardiola en esta temporada 2009-2010. Dos son las citas que deben medir el verdadero estado del equipo, por un lado el enfrentamiento del próximo fin de semana contra el nuevo proyecto galáctico del Real Madrid, y por el otro el trascendental partido de Champions League frente al Inter de Milán. Contra los italianos el Barça se juega, ni más ni menos, que su futuro en la máxima competición, pues mientras la victoria dejaría en bandeja el pase para los octavos de final, una derrota contra el equipo de Mourinho prácticamente apearía al Barça, ya que dejaría en manos del Inter la posibilidad de decidir sobre el futuro de uno de sus máximos rivales para ganar la Champions. Por si fuera poco, a la baja segura por lesión de Abidal, deberán sumarse los contagios por gripe A de Touré y Márquez. Tampoco el Inter parte de una situación en la clasificación más cómoda, por lo que el partido del martes será una verdadera final para ambos equipos, en la cual, una derrota puede dejar fuera de la competición a uno de los favoritos, a las primeras de cambio.

Mourinho, como hace por regla general cuando juega contra el Barça, presumiblemente centrará sus esfuerzos en tapar la salida desde atrás de los de Guardiola. El técnico portugués sabe que jugando en casa y con una plantilla rebosante de talento, si el Barça logra imponer su juego sus opciones de victoria serán escasas, por lo que el objetivo número uno será cortocircuitar el engranaje azulgrana desde el inicio. En el partido de la primera vuelta en el Giuseppe Meazza Mourinho planteó una fuerte presión sobre el perfil diestro del Barça, para evitar la participación de Alves, Piqué y Xavi, y obligar al equipo a iniciar jugada por la izquierda con Abidal, Puyol y Keita. Guardiola respondió a este escenario ordenando el intercambio de posiciones entre Puyol y Piqué, de modo que volcando a Gerard sobre la izquierda el equipo encontrara una mejor salida sobre este perfil. No obstante, en esta ocasión, difícilmente vaya a reproducirse esta situación pues la baja por lesión de Abidal provocará que si Guardiola se decanta por la opción más lógica, Maxwell entre en el lateral zurdo.

Así, seguramente volveremos a la variante con el mediocentro ejerciendo de tercer central en el inicio de la jugada y los laterales arriba para abrir el campo. El objetivo será el de generar espacios para la recepción de los interiores y separar las líneas del rival para dominar el juego entre líneas. Mourinho, por su parte, tratará de contrarrestarlo con una presión agresiva del centro del campo sobre Xavi y Keita para evitar que estos puedan darse la vuelta. En este sentido, no será extraño ver a uno de los medios neroazzurros abandonar su posición para perseguir a uno de los interiores azulgranas. Si el planteamiento del portugués consigue poner en dificultades al Barça a la hora de construir juego desde la defensa, la alternativa de los de Guardiola será apostar por un juego más directo aprovechando las posibilidades que da un punta como Ibrahimović. No sería de extrañar, pues, la presencia de Patrick Vieira o Motta en el mediocentro para defender por delante al sueco, junto al trabajo de Lucio o Samuel desde la defensa.

Mourinho, pues, estará forzando la salida del Barça mediante los laterales, como ya hiciera con su Chelsea en 2005 cuando endosó al equipo de Ronaldinho un rotundo tres a cero antes de los primeros veinte minutos de un partido que terminaría cuatro a dos y con los de Rijkaard fuera de la Champions. Como en aquella ocasión, la estrategia será la de permitir subir a los laterales con el balón controlado, ahogar sus posibles líneas de pase y buscar atacar su espalda tras recuperación. Como en aquel Chelsea, la principal arma ofensiva del Inter es su segunda línea, en la que destacan hombres como Stankovic, Motta o Sneijder. Así pues, ganando la espalda de los laterales con uno de los puntas, el Inter obligaría a abrirse a los centrales azulgranas habilitando el carril central para las entradas de los hombres del mediocampo. Tampoco será extraño que, en este afán por crear espacios para la segunda línea, tanto Eto’o como Diego Milito caigan simultáneamente sobre el mismo costado.

Una solución interesante para sobreponerse a este planteamiento sería optar por un desplazamiento directo desde los laterales hacia un Zlatan volcado a banda, donde disfrutaría de una superioridad física considerable respecto a los hombres de banda del Inter. Así, el sueco podría descolgar el balón y servirlo de cara a los centrocampistas de modo que el equipo salvaría la presión italiana y mantendría a varios hombres por detrás del balón para defender una posible pérdida. Por su parte, si el mediocentro cae también a banda insistiendo en la defensa de los balones aéreos a Ibrahimović, se abrirán líneas de pase para el poseedor del balón y se generará el espacio para la diagonal de Messi hacia la mediapunta. Además, en transición defensiva, el lateral diestro neroazzurro acostumbra a estar descubierto debido al peso ofensivo que recae en Maicon, lo que obliga a Lucio a caer sobre el costado cuando un punta rival ocupa este espacio vacío. Así pues, con Maicon regresando de posiciones ofensivas, Lucio acostado en banda derecha y los medios italianos presionando la salida del rival, el Barça puede encontrar situaciones en las que recibir entre líneas saliendo a la contra, y en las que hombres como Messi o Iniesta pueden llevar mucho peligro a la portería de Julio Cesar o forzar faltas peligrosas en la frontal del área.

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