Este mediodía, en el palco de honor del Santiago Bernabéu, el hasta ahora capitán merengue Raúl González Blanco, ha anunciado que la próxima temporada no vestirá los colores del Real Madrid. Desde hace un año, En un momento dado ha modificado sus contenidos para enfocarlos a la actualidad del F.C.Barcelona, por lo que a priori, no parece que este sea un lugar en el que esperar un artículo dedicado al 7 blanco. No obstante, la grandeza de los equipos se mide, también, por la grandeza de sus rivales, y en el Real Madrid pocos más grandes que Raúl.

Hablamos de uno de los futbolistas más importantes de las últimas décadas en Europa, y de toda la historia del fútbol español. Con Raúl se va una leyenda, una leyenda que desarrolló sus gestas en el Real Madrid, o lo que es lo mismo, en el equipo en que seguramente más pesan la mística y la heroica. Con Raúl culmina la leyenda del siete en el Real Madrid, el número que en otras épocas lucieron los Amancio, Juanito o Butragueño, y que desde hoy será para siempre el dorsal de Raúl.

Quizá, su carrera legendaria, su historia vinculada a un escudo y la complejidad de su fútbol, no obstante, hagan poca justicia a la dimensión como jugador del capitán blanco. Raúl no tenía la elegancia deslumbrante de Zidane, ni el espectacular uno contra uno de Ronaldo, ni la apabullante superioridad física de Roberto Carlos, ni la sorprendente fantasía de Ronaldinho. El fútbol de Raúl no saltaba a la vista, estaba ahí, todo el mundo lo sabía, pero pocos podían identificarlo. Por eso hoy, el día de su adiós, se recuerda demasiado su carácter, su garra, su sacrificio y su vinculación a la camiseta del Real Madrid. También se alude a su oportunismo dentro del área, su instinto asesino y su capacidad para aparecer cuando el partido no le esperaba. Sin embargo, hablar de Raúl en estos términos sería injusto con el jugador y con el fútbol. Estas palabras servirían, por ejemplo, para Filippo Inzaghi -con todos los respetos para uno de los grandes goleadores italianos de los últimos años-, pero jugadores como Raúl ha habido muy pocos, y pocos han dado tanto al fútbol como él.

Por eso hoy, desde En un momento dado queríamos expresar nuestro agradecimiento a Raúl. Primero como culés, por haber hecho más grande al Barça haciendo más grande al Madrid, y segundo como aficionados al fútbol, porque cuando hemos logrado dejar los colores al margen, ha sido un privilegio haber podido disfrutar de un futbolista como Raúl.

Una vez finalizado el Mundial, parece que los clubs vuelven a ponerse en marcha para reforzar sus plantillas de cara a la próxima temporada. En el F.C.Barcelona, una vez atado David Villa antes de la cita mundialista, llega el turno del sevillista Adriano Correia. Su mejor versión pudo verse en aquel magnifico Sevilla de Juande Ramos que levantó de manera consecutiva dos copas de la UEFA, en el que repartía sus actuaciones entre la posición de lateral izquierdo y la de volante por la misma banda. Desde entonces, los problemas con las lesiones y seguramente el hecho de no haber salido hacia un club mayor como si hicieron algunos de sus compañeros, han provocado un cierto estancamiento en su juego. De todas formas, y a la espera de comprobar si el salto a un club como el Barça supone un revulsivo que le permita alcanzar de nuevo el nivel de hace tres temporadas, su fichaje permitirá al cuerpo técnico cubrir varias de las necesidades del equipo.

Se trata de un futbolista seguido por la secretaría técnica azulgrana desde hace tiempo, aunque las altas pretensiones del Sevilla siempre habían frenado su posible incorporación al conjunto azulgrana. En el esquema de Guardiola, su demarcación ideal es la de lateral izquierdo, donde destaca por su proyección ofensiva con y sin balón, su rapidez, profundidad y agresividad en transición ataque-defensa. En este sentido, desde el lateral izquierdo, Adriano puede aportar aspectos parecidos a Alves a la hora de empujar al equipo a la presión tras pérdida.

No obstante, debido a la presencia en la plantilla de dos laterales zurdos como son Abidal y Maxwell, el fichaje de Adriano debe leerse también como la incorporación de un jugador polivalente capaz de jugar en diferentes posiciones. Así, debido a su capacidad para jugar con absoluta naturalidad con ambas piernas, las últimas temporadas en el Sevilla ha actuado ocasionalmente en banda derecha. De este modo, con su llegada, el Barça pasa a solucionar una eventual ausencia de Dani Alves, con la presencia de un jugador polivalente que no limite su participación en el equipo a las presumiblemente escasas ocasiones en las que no esté disponible el lateral titular.

Sin embargo, con el lateral izquierdo cubierto por Abidal y Maxwell, el problema de la escasez de minutos del nuevo fichaje puede no estar resuelto, o en todo caso, puede trasplantarse a otro jugador. Si en banda derecha, con un lateral como Alves, las oportunidades para un reserva se prevén escasas, seguramente ocurra lo mismo con tres hombres para cubrir el lateral izquierdo. El damnificado de esta situación, si Adriano acaba por convertirse la primera alternativa en ambos laterales, presumiblemente sea Maxwell, con lo que el problema sigue existiendo aunque cambia de nombre.

Lo que sí consigue el Barça con este fichaje es limitar la necesidad de desplazar a Carles Puyol a la banda, lo cual, ante la baja de Chygrynskiy es un aspecto importante. Ahora, con los laterales doblados, el equipo pasa a contar, a la espera de lo que pueda suceder con Rafa Márquez, con tres hombres destinados a ocupar, en exclusiva, la posición de central. Así pues, con Piqué, Puyol y Milito cubriendo el centro de la zaga, se abre la posibilidad para que la plaza de cuarto central, pueda ser ocupada por un canterano o, aunque esto parece más improbable, por uno de los hombres que vuelven al club tras una cesión.

Finalmente, apuntar también que por su eminente mentalidad ofensiva, circunstancialmente, Adriano podría ser alienado en el tridente ofensivo, principalmente en banda izquierda. De este modo, con Messi, Pedro, Bojan, Ibrahimović, Villa y la posibilidad de alienar como delanteros a Iniesta y Adriano, el Barça completaría su línea atacante.

No parece que la situación haya cambiado por lo que respecta al fichaje de Cesc Fábregas por parte del F.C.Barcelona. El club cuenta con lo más importante, el beneplácito del jugador, y todo parece a la espera de que la nueva junta directiva llegue a un acuerdo con Wenger y el Arsenal. No obstante, y aunque sea como medida de presión en las negociaciones, siempre deben existir más de una alternativa, lo que permitirá que, en el caso que finalmente la operación no llegue a buen puerto, la dirección deportiva pueda ofrecer al técnico otras soluciones.

De la petición de Guardiola se desprende que el técnico de Santpedor quiere la incorporación de un interior con nivel de titular, ya sea para desplazar definitivamente a Iniesta al extremo, rotar con el manchego y Xavi, o modificar la estructura del centro del campo alineando juntos a los tres. Teniendo en cuenta las especificidades del juego azulgrana, deberá ser un futbolista sobresaliente técnicamente, con excelente lectura y que pueda sumar llegada.

Luka Modric

Fecha y lugar de nacimiento: 9 de Septiembre de 1985, Zadar (Croacia).

Altura: 1,73 m.

Peso: 65 kg.

Equipo actual: Tottenham Hotspur

Como Fábregas, se trata de un futbolista que en la Premier League ha terminado dando forma a su fútbol. A la clase, técnica individual, lectura del juego de ataque y recursos ofensivos que ya demostró en el Dinamo de Zagreb, ha añadido durante los años que ha militado en el Tottenham la intensidad típica del fútbol de las islas. Al igual que el centrocampista del Arsenal, Modric tiene en el interior su demarcación ideal, protegido por un mediocentro y organizando el ataque del equipo absorbiendo mucho volumen de juego. Por cualidades, es un centrocampista capaz de acompañar a un jugador como Xavi o de remplazarle. Además, en determinados contextos en los que la transición ofensiva marque el camino y el equipo, tras pérdida, busque recuperar en campo contrario, el cerebro croata podría adaptarse a la posición de mediocentro, cumpliendo con un rol muy determinado.

En un equipo con las especificidades del F.C.Barcelona, Modric es uno de esos futbolistas que encajan como anillo al dedo en este fútbol control de posesiones largas, combinaciones rápidas a pocos toques y apoyos constantes entre jugadores. El único aspecto de su juego que seguramente requeriría de cierta adaptación es el cambio de velocidad respecto al ritmo Premier, algo que sin duda puede verse facilitado por ser el Barça el equipo de la liga española con un juego más rápido.

Hernanes

Fecha y lugar de nacimiento: 20 de Mayo de 1985, Recife (Brasil).

Altura: 1,80 m.

Peso: 76 kg.

Club actual: Sao Paulo

Una de las principales ausencias de la selección de Dunga en el Mundial de Sudáfrica. Ya hablamos de él a raíz de la marcha de Touré y Keita a la pasada Copa África como una posible solución con acomodo en la plantilla a la vuelta de los africanos. En el esquema azulgrana podría actuar en cualquiera de las tres posiciones del centro del campo, pues si bien hablamos de un centrocampista ofensivo, reúne la mentalidad y cualidades necesarias para rendir como mediocentro en un equipo como el de Guardiola. Posee buena visión de juego, excelente técnica individual y, siendo la estrella en el Sao Paulo, no le pesa la responsabilidad. No obstante, presumiblemente necesitaría de un período de adaptación al ritmo del fútbol europeo.

Marek Hamsik

Fecha y lugar de nacimiento: 27 de Julio de 1987, Banska Bystrica (Eslovaquia)

Altura: 1,83 m.

Peso: 73 kg.

Club actual: Nápoles

Hamsik es un centrocampista que responde a un perfil distinto de los vistos hasta ahora. Si bien todos los nombres analizados tienen en la posición de interior su espacio ideal, mientras Cesc, Modric o Hernanes tienden a la base de la jugada, Hamsik lo hace hacia la finalización. En este sentido, el eslovaco es mucho más mediapunta que mediocentro. Es igualmente capaz de dirigir un ataque, aunque no es él el encargado de iniciarlo. No obstante, esto no parece una contrapartida, más allá de la intención o no de Guardiola de probar un centro del campo con tres teóricos interiores, pues al contar el equipo con un jugador como Xavi, el pase en la base de la jugada parece cubierto.

Por otro lado, esta mayor tendencia ofensiva favorecería su compatibilidad con el 6 azulgrana, pues mientras Cesc, Modric o Hernanes comparten una misma línea y por lo tanto deberían aprender a cohabitar con Xavi, el caso de Hamsik podría ser más natural, pues de entrada, en base a sus comportamientos sobre el campo, Xavi y Hamsik adoptarían una posición escalonada.

-Remember the name: Marek Hamsik.

Termina la temporada futbolística con la selección española como campeona del mundo, y con ella hasta ocho jugadores del F.C.Barcelona, siendo algunos de ellos, piezas absolutamente decisivas en el triunfo de “la roja”, y dos más, Reina y Cesc, formados en la Masía. Es la primera vez en la historia que todos los goles del campeón han venido por miembros de un mismo equipo, y también los azulgranas han sido los que han monopolizado las designaciones al mejor del partido. No obstante, los Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro o Villa, no han sido los únicos representantes del F.C.Barcelona en el Mundial de Sudáfrica, de modo que en este post repasaremos individualmente la actuación mundialista de cada uno de los futbolistas azulgranas que han disfrutado de al menos un minuto de juego.

Dani Alves: Empezó en el banquillo puesto que para Dunga, Maicon es el dueño absoluto del lateral derecho. No obstante, a raíz de la lesión de Elano, Alves se hizo un hueco en el centro del campo con una tendencia al juego interior más acusada de la que a priori podría pensarse. De hecho, más que como volante, la actuación de Alves con la selección brasileña se localizó en la posición de interior. Desde ahí se convirtió en una pieza decisiva para que Brasil firmara sus mejores 45 minutos, curiosamente, el día que sería eliminada por Holanda. Sin ser su posición ideal, Alves aportó participación en la construcción, apoyos constantes para permitir al equipo mantener la posesión, inteligentes movimientos sin balón, e intensidad y sacrificio en transición ataque-defensa

Rafa Márquez: Esperanzadora actuación del mexicano que ha demostrado, una vez más, que cuando se trata de un partido grande siempre se puede contar con él. Su físico ya no le permite demasiadas alegrías, pero cuando la ocasión lo requiere es capaz de erigirse como una de las piezas clave de su equipo. En el combinado dirigido por Javier Aguirre, su posición de partida era la de mediocentro, aunque al inicio de la jugada era frecuente verle retrasarse hasta la posición de líbero, formando una defensa de tres junto a los dos centrales, en un mecanismo heredado del ex-seleccionador Lavolpe, y en el cual también se inspiró Guardiola a principio de temporada para sacar el máximo rendimiento a Yaya Touré.

Gerard Piqué: Es el mejor central del mundo, y como tal ha rendido. Perfecto en la anticipación y colocación, prácticamente insuperable en el uno contra uno, y una pieza decisiva en la defensa de los balones aéreos. En transición ofensiva, debido a los problemas de la selección nacional para construir desde atrás, se ha visto un Piqué distinto al del Barça, interviniendo menos en corto, controlando más sus arrancadas en conducción, pero prodigándose en el recurso del pase largo sobre el costado izquierdo, buscando generalmente a Villa o Iniesta. Se trata, pues, de una variante que es posible que veamos repetida la próxima temporada en el F.C.Barcelona con los mismos protagonistas, y que sin duda sería una evolución muy positiva tanto para el crecimiento de Gerard como del equipo.

Carles Puyol: Los de este Mundial no han sido los mejores partidos de Puyol. Seguramente haya pesado que a sus 32 años apenas ha tenido descanso a lo largo de la temporada. No obstante, y aunque en ocasiones el físico no le acompañase, en más de una ocasión ha tirado de ofició para sobreponerse a situaciones complicadas. Quedará para el recuerdo su gol contra Alemania en semifinales, como la coronación de uno de los grandes de la historia del fútbol español.

Eric Abidal: Debido a que la francesa es una selección que puede contar para l lateral izquierdo con jugadores como Evra, Clichy, Cissokho o Tremoulinas, y que en cambio en la posición de central cuenta con futbolistas de un peso menor, con su país Abidal suele jugar por el centro. No obstante, y aunque en más de una ocasión el jugador ha reconocido que es como central donde prefiere jugar, por lo general en esta demarcación sus actuaciones acostumbra a ser bastante flojas. Le cuesta coordinarse con sus compañeros a la hora de posicionarse sobre el césped, no siempre mide bien a la hora de abandonar la línea para anticiparse al balón, y tiene muchos problemas en el juego aéreo frontal. Sin entrar en las cuestiones extradeportivas que sin duda no pueden separarse de la actuación futbolística del combinado galo, Abidal no ha disputado un buen Mundial.

Sergio Busquets: Protagonista de alguno de los debates más encendidos alrededor de la selección española, Busquets se ha confirmado como un fijo en los esquemas del seleccionador. El debate nace de la presencia en el once de dos mediocentros, el de Badia y Xabi Alonso, y a que muchos entendían que uno de los dos debía dejar su puesto a un interior como Cesc, o a un mediapunta como Silva. Sin embargo, se trata de un debate un tanto artificial, pues para el seleccionador, Xabi y Sergio no juegan en la misma posición, ya que entiende que el centrocampista vasco debe jugar siempre acompañado de otros medio más defensivo. Puede estarse de acuerdo o no en esta valoración -desde EUMD no lo estamos- pero lo que es evidente es que partiendo de esta premisa, es inocuo el debate entre Busquets y Alonso, pues para el seleccionador son Marchena o Javi Martínez los que compiten con el azulgrana, y Cesc o Silva los que lo hacen con Xabi.

A parte de esto, en el Mundial Sergio ha vuelto a demostrar que su capacidad para convivir con la presión es infinita, pues no hay que olvidar que hace apenas dos años, todavía jugaba en los campos de tercera división. Como en el Barça, sus mejores actuaciones han respondido a los momentos en que la selección lograba imponer su juego, aquel en el que no se defiende corriendo hacia atrás, sino que se hace o bien corriendo hacia delante lanzando la presión, o bien escondiendo el balón mediante la posesión. Ha dado fluidez y continuidad a la posesión, aunque focalizando su influencia, sobretodo, en el inicio de la jugada, ha minimizado sus pérdidas en zonas comprometidas y ha sufrido más de lo esperado defendiendo de cabeza el juego directo de los rivales. No obstante, el momento que mejor resume su juego, seguramente lo encontremos en el partido contra Holanda, en su primer campeonato como internacional, en una final del Mundial y con casi dos horas de partido en sus piernas. Tres de los cuatro defensas españoles habían visto cartulina amarilla, lo cual, ante un jugador como Robben puede ser letal: si le entras tienes muchas opciones de dejar a tu equipo con diez, si lo dejas pasar, el holandés es perfectamente capaz de decidir el partido. En esta situación, Sergio tuvo la cabeza fría para leer el escenario y ofrecer, una y otra vez, las ayudas a banda para hacer el dos contra uno sobre Robben.

Xavi Hernández: En muchos momentos del Mundial fue más mediapunta que cerebro, pues la presencia en el once de Busquets y Alonso, lo expulsaron del inicio de la jugada hacia posiciones más avanzadas. Su función se centró más en dar el último pase que en la de marcar el ritmo del juego. No es la zona idónea para el juego de Xavi, pues al hecho de que a su alrededor había menos opciones de pase, debe añadirse que en muchas ocasiones se veía obligado a recibir de espaldas a portería. Sin embargo, supo tejer sociedades, sobre todo con Iniesta, y a raíz de la entrada en el once de Pedro pudo disfrutar de muchos más espacios para, ahora sí, ser mucho más protagonista y pesar más en la elaboración.

Andrés Iniesta: Sin ser el Iniesta absolutamente dominante de la temporada del Triplete, Andrés ha sido el futbolista más desequilibrante de la selección en el Mundial. Jugando entre líneas, partiendo desde uno de los costados, Iniesta ha sido el encargado, por un lado, de permitir la superioridad numérica en la media y de atraer a los centrocampistas rivales, y por el otro, decidir en el último tercio del terrenos de juego, ya fuese con una asistencia, desequilibrando en el uno contra uno o llegando a zonas de remate. Su gol en la final le abre las puertas de la historia del futbol español, del mismo modo que su tanto en Stamford Bridge hizo lo propio con la historia del Barça. Sin duda el gol hizo justicia con un futbolista que ha sufrido una temporada muy complicada tanto a nivel deportivo como personal.

Leo Messi: El mejor jugador del mundo fue de más a menos. Empezó el Mundial como absoluto dominador de los partidos, donde sus movimientos eran el inicio y el fin de todas las jugadas. A diferencia que en el Barça, a raíz de la salida del once de Verón, Maradona le pidió una mayor implicación en la construcción del juego, actuando más como centrocampistas que como delantero. En este aspecto se vio penalizado por las dificultades de la albiceleste para construir juego desde atrás y a la escasa movilidad de los hombres de ataque. Se despidió del Mundial con un flojo partido contra Alemania en el que pareció acusar, otra vez, la presión de jugar con su selección.

Pedro Rodríguez: Solo le faltó el gol para completar su particular cuento de hadas. Lo tuvo cerca en la semifinal en una jugada en la que prefirió la jugada individual pese a tener absolutamente solo a Fernando Torres. Hasta ese partido apenas había gozado de protagonismo, pero fue la principal novedad de Del Bosque tanto en la semifinal como en la final. Ante Alemania, Pedro protagonizó una actuación excelente, y difícilmente imaginable en un futbolista que debutaba en un Mundial, y que como Busquets, hace apenas dos años todavía jugaba en tercera división. De hecho, su participación fue vital para que España dominase el encuentro, pues encontró constantemente los espacios entre líneas en los que recibir y obligar a girarse a los medios rivales. Con esto, la media de la selección española se liberaba y encontraba facilidades para mandar.

David Villa: El pichichi de la selección comenzó el Mundial partiendo desde la banda izquierda, en la posición que ocupará en el Barça si Ibrahimović permanece en el equipo, y despejando las dudas de aquellos que no tenían claro cual podía ser su rendimiento partiendo desde el costado. Sin embargo, Villa no ha jugado de extremo pegado a la cal, sino que ha actuado como un punta decantado a banda desde donde lanzar la diagonal -con o sin balón- buscando la portería contraria. Así, los movimientos de Villa buscaron, una y otra vez, el interior del área, la zona donde posiblemente sea el futbolista más letal del planeta. A raíz de la entrada en el once de Pedro en el lugar de Torres, el asturiano pasó a desenvolverse en el centro del ataque, aunque curiosamente, desde esta posición no logró ver puerta.

Ciertamente, la cantera del F.C.Barcelona probablemente atraviese su mejor momento de su historia, pues no sólo es frecuente encontrar en el once a cinco, seis o hasta siete jugadores formados en las categorías inferiores, sino que la producción de futuras estrellas no parece detenerse. En este sentido, junto al modelo del Ajax de Ámsterdam importado por Johan Cruyff, ha sido fundamental en los últimos años el desarrollo en cuanto a la captación de talento a nivel internacional. Así pues, el funcionamiento del fútbol base azulgrana resulta prácticamente inmejorable, pues con él el club consigue formar a joyas procedentes de cualquier parte del planeta, en una cultura futbolística especifica que define a la entidad desde hace dos décadas.

No obstante, el punto en el que la formación deja paso a la competición, parece un caso no resuelto, o por lo menos, con algunos cabos sueltos. Hablamos del Barça Atlètic. En el apartado de competición el trabajo ha sido poco menos que perfecto. Luis Enrique ha configurado un equipo sólido y muy fiable, capaz de interpretar los diferentes momentos del juego y la temporada, lo que le ha valido un muy meritorio ascenso a la Segunda División, una categoría nada benévola con los filiales. La nueva temporada se presenta, pues, como un gran reto tanto para el equipo como para Luis Enrique.

Este éxito en los resultados del Barça Atlètic se ha logrado, en gran parte, porque en muchos aspectos, más que como un filial, ha actuado como un equipo. Así pues, es en este punto donde en varios momentos la formación ha entrado en conflicto con la competición, pues los objetivos y funciones de un filial, en ocasiones difieren de las de un equipo convencional. Uno de los estos aspectos que más saltan a la vista, es la presencia en la plantilla de varios futbolistas veteranos para un filial, pero que aportan experiencia, veteranía y un plus en competitividad. Son los casos de Sobregrau, Espasandín, Armando, Nolito, Elvis o el goleador Jonathan Soriano. Es una alternativa válida y comprensible, pero que puede entrar en conflicto con el espíritu de un filial, en el momento que la presencia de uno de estos jugadores tapona la progresión de otros más jóvenes y sobre los que el club sí debería invertir como Rubén Rochina o Carles Planas.

Otro de los puntos conflictivos en esta unión entre la faceta formativa y la competitiva del equipo de Luis Enrique, se ha dado en la figura del mexicano Jonathan Dos Santos, pues debido a que normalmente el jugador participa en los entrenos de la primera plantilla, el técnico asturiano ha dado prioridad a otros compañeros que sí habían completado todos los entrenamientos con el equipo. Otra vez, es una medida lógica y sana para el equipo, pero que repercute negativamente en la progresión de uno de los valores más prometedores de la cantera azulgrana, que a priori, debe dar el salto definitivo de manera inmediata.

Por último, un tercer punto sobre el que entendemos interesante  centrar la reflexión, es la cohabitación de Bartra, Fontás y Muniesa. Son tres de los jugadores con más futuro de la cantera, y por potencial, no sería de extrañar que en un futuro formaran parte del primer equipo, y en algún caso, como figura importante. No obstante, los tres comparten posición, la de defensa central, por lo que en un esquema de 1-4-3-3 solo dos pueden ocupar su demarcación ideal. Ante esta situación, Luis Enrique ha optado en varias ocasiones, por desplazar preferentemente a Muniesa o Bartra a uno de los laterales. Sin embargo, hoy por hoy parece que su mayor potencial pueden alcanzarlo como centrales, por lo que lo más recomendable es que sea en esa demarcación donde inviertan sus minutos. Así, aunque el equipo sea más fuerte con Muniesa que con Espasandín en el lateral izquierdo, esto no es lo ideal para la formación del futbolista.

De cara a la próxima temporada, con el filial en segunda y con un salto -de bajada- demasiado grande respecto el juvenil, dos son las alternativas que puede manejar el club para esquivar estos problemas. Por un lado, fomentar una política de cesiones que permita a los jóvenes gozar de minutos eficaces que potencien su crecimiento. En este sentido, resulta interesantísima para el F.C.Barcelona la presencia de un técnico como Juanma Lillo en el Almería, pues es un entrenador próximo a la filosofía de juego del club catalán.

La otra solución que podría manejar el club, es la de recuperar el Barça C, desaparecido a raíz del descenso del filial a Tercera División, pues se reducía la distancia entre el juvenil y el Barça Atlètic. Ahora que esta distancia vuelve a aumentar, no obstante, la presencia de un peldaño intermedio que se constituyese como un segundo equipo donde combinar formación y competición, vuelve a cobrar sentido.

Futbolista de 24 años del Manchester City que empezó su carrera profesional en el Anderlecht como central o lateral derecho. Posteriormente, en el Hamburgo, adelantó su posición hasta el mediocentro, e incluso en muchas ocasiones llegó a jugar como mediapunta. Desde 2008 forma parte de la plantilla del Manchester City, donde pelea por un puesto en el once con hombres como Kolo Touré, Lescott, Micah Richards, De Jong, Barry, Vieira, y desde este verano también con Boateng y Yaya.

Kompany es un jugador poderosísimo físicamente, inteligente sobre el campo, con buena técnica individual y personalidad suficiente para sobreponerse a situaciones adversas. Es completo en ambas transiciones, tanto en el aspecto colectivo como en el individual, pues su físico y técnica le permiten sumar en un contexto desfavorable.

Como central es un hombre capaz de defender en el cuerpo a cuerpo a cualquiera, pero además suma unas buenas condiciones para sacar el balón jugado. Pese a su imponente físico, es un jugador ágil y veloz, por lo que, cuando actúa como lateral, gusta de sumarse al ataque con asiduidad y absorbiendo protagonismo.

Rafa Márquez + Oriol Romeu: ¿El plan alternativo?

Otra opción que puede manejar el club es no incorporar un nuevo jugador y tratar de sobrevivir con los recursos que ofrece la plantilla actual y la cantera. En este sentido, para la posición de mediocentro, el Barça cuenta en su fútbol base con Oriol Romeu, un joven que con total seguridad realizará la pretemporada con el primer equipo, y de quien no nos sorprendería que tras los descubrimientos de Busquets y Pedro, fuese la nueva apuesta de Guardiola. Es un mediocentro de un perfil más físico, con envergadura, potencia y resistencia, que con el paso de los años y a medida que se complete su evolución física, puede marcar diferencias en este aspecto. Sin embargo, tratándose de un futbolista de la cantera azulgrana, sus cualidades no se reducen al físico, sino que tanto a nivel técnico como en lo que respecta a la lectura del juego, casa perfectamente con el estilo del primer equipo.

En septiembre cumplirá 19 años, por lo que se entiende que todavía es temprano para que asuma la responsabilidad en escenarios complicados. Puede ser una buena alternativa para enfrentarse a rivales de nivel medio, lo que favorecería su crecimiento a la vez que daría descanso a los habituales. No obstante, en las plazas difíciles el equipo debería contar con otra solución a una eventual ausencia de Sergio Busquets. En este punto es donde aparece la figura de Rafa Márquez, un jugador que si algo tiene es que se crece en las grandes ocasiones. Lo pudimos ver la pasada temporada en la vuelta de cuartos de final de la Champions contra el Arsenal, o en lo que llevamos de Mundial. Precisamente con su selección ocupa el mediocentro, donde participa de unos automatismos calcados a los que Guardiola puso en práctica al inicio de temporada con Touré Yaya.

Así pues, tanto en el mediocentro como en el centro de la zaga, Márquez sería la solución para las grandes citas, aquellas en las que todavía será precipitado lanzar a los Muniesa, Bartra, Fontás, Montoya, Dalmau o Romeu, a los leones. Éstos deberán ser alternativa ante rivales de menor entidad, esos frente a los que Márquez puede penalizar debido a sus desconexiones.

Como en su día la salida de Samuel Eto’o, el traspaso de Touré Yaya era un desenlace esperado. Cuando Guardiola piensa en su mediocentro no ve al marfileño, entiende que ahí el equipo necesita unas características diferentes. Touré, no obstante, es un grandísimo jugador capaz de ofrecer muchos recursos en momentos puntuales, ya sea como mediocentro, interior o central, por lo que cualquier técnico querría tenerlo en su plantilla. Pep no es una excepción, pero no es realista pensar que un jugador como Touré encaja en un rol tan secundario, y lo cierto es que el entrenador -de manera coherente con lo que es el equipo- prefiere a Busquets, Xavi, Keita o Iniesta antes que a Yaya.

Con su marcha se abre el interrogante de la necesidad o no de contratar a un sustituto. Debemos partir de que con el marfileño no se va un titular, sino un jugador de rotación, pues hoy por hoy Busquets es un fijo en el esquema de Guardiola. Debemos contar también con que el club anda detrás de la contratación de otro centrocampista, en este caso un interior. El elegido parece ser el capitán del Arsenal Cesc Fábregas, pero en próximos artículos publicaremos las que, desde nuestro punto de vista, pueden ser las opciones alternativas en caso de no poder convencer al club londinense. Por último están Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, dos hombres que la próxima temporada deberían alternar su participación en el filial con apariciones en el primer equipo.

Seguramente, la pieza clave en esta ecuación sea Cesc y el rol que Guardiola tenga pensado para él. Si el de Arenys llega únicamente para jugar de interior y desplazar definitivamente a Iniesta al tridente de ataque, podría tener cabida un nuevo fichaje en el mediocentro que cumpla la función de cambio de piezas con Touré Yaya. Con Xavi, Busquets y Cesc en la media, e Iniesta, Villa y Messi en ataque, quien parece no tener cabida es Ibrahimović. Si la operación consiste en la llegada de Cesc y la salida del delantero sueco, a nivel económico el club podría plantearse incorporar en el mediocentro a un titular. No resultaría sencillo encontrar el hombre idóneo, pues como analizamos en el post anterior, no todo se reduce a una cuestión de nivel, sino también de perfil. En este sentido, la temporada pasada sonó mucho el argentino Mascherano. No es perfil Busquets pero tampoco perfil Touré. En su día, analizando su encaje en el equipo de Guardiola concluimos que es un mediocentro que, al igual que Touré, resulta diferencial en transición defensiva, mientras que en ofensiva no suma aunque tampoco resta. Aporta las ventajas de Touré y no tiene sus defectos…aunque tampoco las ventajas de Busquets. El otro gran nombre si se habla de un mediocentro titular es el del italiano De Rossi, aunque resulta difícil imaginarlo fuera de la Roma.

No obstante, si como intuimos en EUMD, el objetivo es que con Cesc el equipo, en determinados partidos pueda presentar un centro del campo formado por Cesc, Xavi e Iniesta, en el que el gunner o Xavi Hernández actúen como mediocentro, difícilmente quedarán minutos de calidad para una nueva incorporación. El centro del campo quedaría completo con Xavi, Cesc, Iniesta y Busquets, más Keita y los minutos de Thiago y Dos Santos. Sin embargo, aunque en cuestión de número de efectivos y reparto de minutos la medular estaría completa, se echa de menos la presencia de un hombre capaz de doblar con Busquets cuando el equipo precise de un mediocentro más convencional. Para encajar esta necesidad con la composición de la plantilla, sería interesante la presencia en el equipo de un jugador capaz de participar en más de una demarcación para no quedar relegado a un rol tan secundario que resulte ineficaz.

Así, en caso de acometer una nueva incorporación, sería recomendable que pudiese jugar también como lateral derecho o como central. En el lateral Dani Alves no dispone de un recambio en la plantilla, y no parece lo más indicado que la solución pase por desplazar a un titular como Puyol, pues el capitán ahora mismo es una pieza muy importante como central. Podría ser peor el remedio que la enfermedad. Los canteranos Montoya y Dalmau, por su parte, no deben ser una solución más allá de los partidos más asequibles, esos en que, por otro lado, desplazar a Puyol al lateral y dar entrada a Milito en el centro de la zaga, no supone un riesgo. Por el contrario, en partidos top, en los que necesitas a Puyol en el centro junto a Piqué, y en los que no puedas contar con Alves por lesión o sanción, sería interesante que el cuerpo técnico pudiese contar con una alternativa más fiable.

En el centro de la zaga, por su parte, el equipo no parece ir corto de efectivos, pero si es cierto que pueden darse ciertas situaciones que conduzcan a ello. Por ejemplo, es de suponer que tras una temporada de adaptación, Chygrynskiy empezará a contar con más minutos, pero de no ser así, y si Márquez acaba abandonando el club, a Guardiola le quedarían solo tres centrales efectivos. Si a eso le sumamos que si no llega un lateral derecho suplente Puyol será el encargado de sustituir a Alves cuando sea necesario, y que los jóvenes Fontás, Muniesa o Bartra, como en los casos de Montoya o Dalmau, todavía no están medidos en la máxima competición, a poco que coincidan un par de ausencias en partidos importantes, el Barça podría tener problemas.

*Como nos hemos extendido más de lo esperado, dividiremos el artículo en dos para hacer más cómoda su lectura. El lunes como muy tarde publicaremos la segunda parte.

Junto con el cambio de delantero centro, respecto a la pasada temporada, la novedad más llamativa, al menos a nivel mediático, seguramente se haya visto en la posición de mediocentro, donde Touré Yaya ha cedido su puesto a Sergio Busquets. Como en el caso de Eto’o e Ibrahimović, parece inevitable que los argumentos giren entorno a una comparación individual…vuelve a ser un error. Todos tenemos en mente un equipo ideal. A unos les gusta más jugar con dos centrales perfil líbero y otros prefieren completar este perfil con un central marcador, unos prefieren un punta como Eto’o y otros a uno como Zlatan, a unos les gusta más Messi en la banda y a otros en posiciones centradas, Iniesta extremo o Iniesta interior… Todas las opiniones son validas, faltaría más, pero si de lo que se trata es del análisis, el procedimiento debe ser otro. Primero ver qué quiere el entrenador de su equipo, y luego, analizar las piezas que tiene para hacerlo.

A nadie se le escapa que el actual Touré Yaya es un futbolista de más entidad que el actual Busquets. Si finalizásemos aquí el debate solo habría una conclusión: si el entrenador prefiere a Sergio antes que al marfileño es porqué no sabe -o no sabe tanto como yo que si lo sé ver-, o en el peor de los casos, hablaremos de filias o fobias del técnico respecto a algunos jugadores. Incurriremos pues, otra vez, en reducir la complejidad del fútbol y sus mecanismos, y es que no siempre los once mejores futbolistas forman el mejor equipo.

Touré Yaya, como mediocentro, es un jugador de una capacidad física enorme que le permite descolgarse en ataque en conducción y, en defensa, solventar desde una aportación individual una carencia del equipo como es la defensa en campo propio. Con el balón en los pies demuestra una gran capacidad técnica, y no es el típico pitbull que pierde la mitad de balones que recupera. No obstante, actuando como pivote, resulta excesivamente estático, lo cual en otros equipo resultaría un factor poco determinante, pero que en el Barça, donde Xavi es el interior, resulta un problema notable. El de Terrassa ejerce de eje del juego azulgrana, por él pasan prácticamente todas las jugadas de ataque y es el encargado de marcar el ritmo del juego. Para que pueda hacerlo en las mejores condiciones posibles, el equipo debe procurar que logre recibir encarado hacia el marco rival, pues si lo hace de espaldas, el rival encontrará facilidades para impedir que se dé la vuelta y ralentizar así el ritmo del Barça. No obstante, la presencia estática de Touré le cierra la posibilidad de moverse hacia el centro y recibir en movimiento, quedando encerrado en una posición estática o en un movimiento vertical que provocará que en la mayoría de ocasiones, reciba de espaldas a portería.

Si Touré tiene su principal aportación en transición defensiva, el caso de Sergio Busquets es el contrario. Defendiendo en campo propio es débil, no tiene ni el físico ni la técnica defensiva de Yaya, pero en cambio, su juego potencia la transición ofensiva del Barça. Se trata de un jugador que entiende mejor el estilo azulgrana de juego de posición y combinación rápida a uno o dos toques, y que, sobretodo, se muestra mucho más dinámico actuando como mediocentro, lo que potencia el juego de Xavi, y por consiguiente, del Barça. Con Busquets el equipo tiene más posibilidades de jugar bien -o mejor- y eso quiere decir dominando la posesión, situando el balón lejos de su área y defendiendo mediante la presión en campo contrario. Si lo consigue, los problemas que pudiera tener defendiendo en en su campo, y para los que Touré resulta una solución perfecta, desaparecen, ya que el equipo recupera en la frontal del rival y no en la propia.

Siendo dos futbolistas tan distintos, pues, ¿de qué sirve preguntarse quién es mejor? La pregunta correcta debería ser ¿Qué perfil encaja mejor en lo que necesita el técnico en la posición? Si Guardiola busca un mediocentro que sea solución a los problemas defensivos del equipo cuando no es capaz de desplegar su futbol, el hombre que responde al perfil necesario es Touré. Si por el contrario el objetivo es potenciar el juego para que aumenten las opciones de que el equipo consiga imponer su futbol y, por lo tanto, no aparezcan esos problemas defensivos, Busquets encaja mucho mejor cumpliendo ese rol.

Para muestra la ida de los cuartos de final ante el Arsenal, la que seguramente haya sido su mejor actuación hasta la fecha y en el cual aparecen retratadas a la perfección las fortalezas y las debilidades de contar con un mediocentro de sus características. Durante la primera hora de partido, el control del partido por parte del Barça fue total, ritmo alto de circulación, líneas adelantadas, profundidad en el juego y la consecuente presión desde muy arriba. Ese es el contexto idóneo para Sergio, pues saca a relucir su interpretación del juego de posición, su facilidad para jugar a uno o dos toques, su lectura de los movimientos en el mediocentro y su agresividad en la presión. En el último tercio del partido, no obstante, el Barça perdió el control, el Arsenal pudo adelantar líneas y construir ataques más elaborados. A los azulgranas les tocaba correr hacia atrás y defender en campo propio, y ahí Busquets sufre.

Después de analizar la evolución del sistema de juego a lo largo de la temporada, centrándonos ya en aspectos más específicos, nos detendremos hoy en la salida desde atrás. Esta es sin duda una de las fases claves en el juego azulgrana, pues debe permitir iniciar jugada dominando la posesión, con las líneas adelantadas, permitiendo a los centrocampistas recibir en superioridad y, por lo tanto, mandar sobre el control del partido.

La pasada temporada el inicio de la jugada desde la defensa se organizaba a partir de una defensa de tres -Márquez, Piqué y Abidal- y con Alves adelantándose hasta la línea de medios para convertirse en un apoyo más. La pareja de centrales Márquez-Piqué estaba pensada para mejorar esta fase del juego, lo que convirtió a Puyol en el primer recambio para la zaga. El mexicano era el hombre clave a la hora de iniciar jugada, y es que seguramente haya sido el central más determinante en la salida del balón de los últimos años. No en vano, una de las primeras decisiones de Guardiola cuando fue nombrado técnico de la primera plantilla, fue mantenerle en el equipo pese a que acumulaba dos temporadas a un nivel por debajo de lo esperado. Esta temporada, no obstante, como consecuencia de la lesión que se produjo en la ida de las semifinales de Champions contra el Chelsea, Guardiola no pudo contar de inicio con Márquez. Además, en ningún momento este año el central ha recuperado su  mejor versión, por lo que el técnico se ha visto obligado a encontrar alternativas en la construcción de juego desde atrás.

Los problemas por la ausencia de Rafa Márquez ya se empezaron a ver a finales de la temporada pasada, cuando tanto Athlétic de Bilbao como Manchester United plantearon una presión muy fuerte sobre la salida del Barça, en las dos finales que disputó el equipo de Guardiola. Esta temporada, pues, el cuerpo técnico preparó una novedad. Sin Márquez, para que el equipo siguiese disponiendo de dos jugadores capacitados para construir desde la defensa, sería Touré el encargado de completar la línea de tres junto a Piqué y Puyol. De este modo, no solo se minimizaba la incidencia de la baja del central mexicano, sino que disminuían las consecuencias negativas de contar con un pivote como Touré que no favorece la rotación de los hombres del centro del campo y que, por lo tanto, dificulta que los interiores puedan recibir encarados hacia el marco rival. Así pues, con el marfileño ocupando el mediocentro, este era el funcionamiento empleado en el inicio de la jugada, mientras que cuando el titular era Busquets, quedaba relegado a recurso puntual.

• Artículo en el que EUMD analiza la salida desde atrás con Touré como tercer central.

No obstante, como describíamos en el anterior post, pasado el Mundial de clubs el Barça cambió de esquema y pasó del 1-4-3-3 al 1-4-2-4. De un centro del campo de tres, se pasaba a uno formado únicamente por dos futbolistas, por lo que el recurso de retrasar al mediocentro desaparecía, y con una pareja de centrales más convencional que la Márquez-Piqué pero menos potente en la construcción siendo ahora Puyol el acompañante de Gerard, ha sido Víctor Valdés quien ha dado un paso al frente.

Si ya antes el cancerbero del Barça se distinguía por ser el portero con mayor participación en la construcción del juego de su equipo, ahora su rol  no se diferencia demasiado del de cualquier otro central. Con la posesión del lado culé, Valdés es el líbero. Los centrales, por su parte, como sucedía cuando Touré ejercía el rol que ahora tiene el arquero, se abren a los costados para abrir espacios y dificultar la defensa del rival. El funcionamiento es el mismo, pero con el mayor riesgo que supone eliminar la red de seguridad que es tener al portero a la espalda.

Lo más interesante de este cambio es que permite al equipo disponer de un jugador de campo más. Gracias a la salida con Valdés, Piqué y Puyol, el centro del campo puede sacar provecho de su superioridad numérica, sin que ello suponga perder espacios ya que los laterales, adelantando su posición de manera simultánea, aportan la amplitud desde la banda.

Con la vuelta al 1-4-3-3 que intuimos de cara a la próxima temporada, faltará ver si este mecanismo tiene continuidad o se queda en recurso puntual, pues aunque seguramente ya no tenga sentido como solución a una debilidad, si puede ser un aspecto del que sacar ventajas.

Con la competición finalizada, los clubes inmersos de lleno en el trabajo de despacho y los jugadores -algunos- preparándose para el Mundial de Sudáfrica, es un buen momento para echar la vista atrás y ver como se ha desarrollado la temporada, a nivel futbolístico, para el F.C.Barcelona. Así pues, y teniendo en cuenta que se trataba del segundo año del proyecto comandado por Pep Guardiola, en la serie que iniciamos hoy trataremos de analizar los cambios experimentados por el equipo de un año a otro. Para empezar, y antes de concentrarnos en situaciones más concretas, dedicaremos este artículo a la que seguramente haya sido una de las principales novedades, el cambio de esquema de juego durante bastantes fases de la temporada.

Inicialmente, Guardiola rompió su hasta entonces innegociable 1-4-3-3, como un recurso para sacar adelante partidos que se habían complicado. La primera vez que lo hizo fue en la jornada 13 en Riazor, cuando con la entrada de Pedro por Henry, el canario pasó a ocupar la banda derecha, Iniesta la izquierda y Messi la mediapunta. El resultado fue positivo y el Barça se impuso por 1 a 3. Sin embargo, el punto de inflexión seguramente se produjo en el Mundial de Clubs, cuando al descanso del partido contra Estudiantes dio entrada a Pedro por Keita para dibujar un 1-4-2-4 con el canario y Henry en las bandas que a la postre le permitiría alzarse con el título que completaba el Sextete. Desde entonces, el cambio de sistema pasó de ser un recurso puntual, a convertirse progresivamente en la propuesta principal.

Con el 1-4-2-4, Guardiola lograba sobreponerse a la desaparición de los espacios entre líneas y a la falta de profundidad en el juego que provocaba la presencia de Ibrahimović, la ausencia de Henry y la baja forma de Iniesta. La solución era la misma que la empleada la temporada pasada: pasar a Messi al centro. No obstante, con Zlatan no resultaba efectivo un intercambio de posiciones con Messi igual que el que la temporada pasada se realizaba con Eto’o. Entonces, la presencia del argentino como falso nueve provocaba que si los centrales salían a por él, se habilitaban las diagonales al espacio de los hombres de banda, mientras que si era el centro del campo rival el que reculaba para tapar a Messi, se generaban espacios para que los interiores azulgranas pudiesen tocar. Esta temporada, sin embargo, sin nadie que amenazara en la diagonal sin balón a la espalda de la defensa, los centrales podían salir sobre el 10. Así pues, mientras los hombres de banda aportaban la profundidad, la presencia en punta de Ibrahimović ejercía de ancla para los centrales. Se construía pues un hábitat con espacios para Messi, ya fuese para recibir y conectar con la media, como para intentar la jugada individual.

El nuevo sistema permitió al equipo sobreponerse a determinados problemas y seguir siendo competitivos, y algunos futbolistas se vieron favorecidos por el cambio. Como Maxwell, mucho más arropado defensivamente con un hombre del trabajo de Keita o Pedro por delante y, por lo tanto, bastante más liberado para sumarse con confianza al ataque. No obstante, también es cierto que algunos hombres se vieron perjudicados por el nuevo escenario, especialmente Keita e Iniesta, los hombres que, junto a Pedro, debían ocupar las posiciones de banda. Se ha comentado que el nuevo sistema también repercutía negativamente sobre Dani Alves, aunque en este caso no estamos de acuerdo, pues entendemos que el rendimiento del lateral es más producto de un mal momento de forma que no de un determinado contexto. No debe olvidarse que cuando llegó al F.C.Barcelona, Alves estaba acostumbrado a jugar con un hombre de banda por delante de él como era Jesús Navas, y que precisamente, durante sus primeros meses como azulgrana, tuvo que modificar su juego, pues a diferencia de lo que sucedía en el Sevilla, el equipo necesitaba de él que doblase por fuera al extremo y no que entrase por el interior. Con el 1-4-2-4 se reproducía para Alves el contexto que tenía en el Sevilla.

Tras la eliminación en Champions, se produjo el último cambio de esquema. Guardiola decidió regresar al 1-4-3-3 prescindiendo de Ibrahimović y dando entrada en su lugar a Bojan. Con el canterano, volvía el peligro de la diagonal sin balón y, por lo tanto, los espacios entre líneas. La opción de Messi como faso nueve volvía a ser válida.

Con el fichaje de Villa, el F.C.Barcelona se hace con un jugador que llega para solucionar los principales problemas que ha tenido este año el equipo, básicamente falta de profundidad y poca capacidad de intimidación en el área. Su incorporación encaja en lo que necesita el equipo en la posición de extremo izquierdo, y las declaraciones de Txiki parecen confirmarlo: Tiene un perfil de jugador que hace muy bien la diagonal, que va muy bien en el espacio, que tiene profundidad. El objetivo es reproducir el perfil Henry que tan buen resultado dio la temporada del Triplete, es decir, el de un punta caído a banda que entre en diagonal, tenga capacidad goleadora y sepa aprovechar los espacios que genera el peso de la banda derecha azulgrana. Más que un extremo, se trata de un segundo punta, aunque en el inicio de la jugada se pegue a la cal para abrir el campo.

Existen dudas sobre si Villa, en banda, será capaz de sacrificarse en defensa persiguiendo a su lateral…por el bien del Barça, que no lo haga. La transición defensiva del equipo de Guardiola no es esa. Si el Barça necesita que Villa baje hasta su defensa siguiendo a su par, ese será su menor problema, ya que significará que el equipo esta jugando mal. El juego de los de Guardiola es el de encerrar al rival en su campo, llevar el balón lo más arriba posible y que, en caso de pérdida, haya muchos efectivos alrededor del esférico para lanzar la presión. Es esclarecedor observar cómo, con el equipo desplegando un buen fútbol, jugadores como Alves o Busquets recuperan más balones en el campo rival que en el propio. Ahí es donde debe defender Villa y donde puede ser de mucha utilidad, pues aun siendo delantero, se trata de un futbolista agresivo y luchador.

La llegada del Guaje, además, debe permitir solucionar uno de los principales quebraderos de cabeza del cuerpo técnico esta temporada, Zlatan Ibrahimovic. La situación del sueco ya fue analizada en En un momento dado con anterioridad, por lo que no nos detendremos en ella sino en cómo el fichaje de David Villa puede modificarla. Hablábamos del sueco como un nueve muy especial, con un contexto muy determinado para brillar y que fuera de éste obliga al equipo a cambiar demasiado su discurso. Su escenario ideal era el del Barça del Triplete, donde sus peculiaridades encajaban a la perfección, potenciando sus mejores cualidades y sin que sus limitaciones lastrasen al conjunto. Por eso Ibrahimovic era el nueve más indicado para ese equipo, y por eso el cuerpo técnico apostó por el cambio Eto’o-Zlatan. Esta temporada, no obstante, el equipo no ha sido el mismo, no ya en cuanto a nivel, sino en concepción. Piezas básicas como Henry o Iniesta han rendido muy por debajo de lo esperado, lo que ha provocado que, finalmente, la presencia de Ibrahimovic en el once suponía un problema más que una ventaja.

Con Villa, no obstante, el Barça pone la primera piedra para reconstruir ese contexto idóneo para el sueco. Si Ibra es un nueve con poca profundidad y sin apenas desmarques al espacio, Villa destaca precisamente en estos dos aspectos. Si el sueco es un nueve con poco instinto asesino, lejos de lo que se identificaría con un killer del área, el asturiano es justo eso. A priori Ibrahimovic no restará, pues lo que a él le falta lo sumará el Guaje, y el equipo podrá disfrutar de todas las posibilidades que ofrece un nueve como el sueco, que no son pocas, sin que se resienta su juego.

Por último, con este fichaje a Guardiola se le abren nuevas opciones tácticas a utilizar como recurso en momentos puntuales. La principal, jugar con doble punta -Villa e Ibrahimovic- y un rombo en el centro del campo coronado por Leo Messi. Mayor libertad para el argentino, compatibilidad en la delantera y superioridad en la media. Faltaría ver, no obstante, si el equipo es capaz de activar los costados sin ningún jugador de banda a excepción de los laterales.

Parece que la línea escogida por la secretaria técnica de cara al próximo mercado de fichajes es la de buscar nombres contrastados. El objetivo no es poner los cimientos de un nuevo ciclo -para eso ya se cuenta con Piqué, Busquets, Messi, Bojan, Muniesa, Thiago…- sino fortalecer y alargar el actual. De todos modos, entendemos que el hecho que el equipo necesite la incorporación de un extremo izquierdo, es un buen pretexto para presentar las que, a nuestro modo de ver, podrían haber sido buenas alternativas si el club hubiese buscado otro tipo de fichaje: jugadores jóvenes, todavía por explotar, pero con un potencial enorme que parece predestinarlos a convertirse en futbolistas muy importantes en un futuro.

Stevan Jovetic

Fecha y lugar de nacimiento: 2 de Enero de 1989, Podgorica (Montenegro).

Altura: 1,83m.

Peso: 79kg.

Equipo actual: Fiorentina

Su nombre ya apareció en En un momento dado cuando protagonizó un Remember the name como uno de los talentos emergentes más importantes del fútbol europeo. No es un extremo izquierdo al uso, de hecho, parece difícil que su confirmación como crack llegue en banda, y por sus características apostaríamos a que su techo más ambicioso puede estar jugando en punta. No obstante, hasta que alcance su plenitud, Jovetic encuentra un mejor escenario para evolucionar jugando más arropado moviéndose entre líneas. En su actual equipo, la Fiorentina, ha actuado indistintamente tanto como segundo punta como en la mediapunta. En cualquier posición, no obstante, es libre de aparecer por cualquier zona del campo, pues su buena lectura del juego de ataque le habilita para convertirse en solución de numerosas situaciones ofensivas. Lo más normal es verle caer a banda izquierda jugando a pierna cambiada, dada su inclinación a relacionarse con el balón y a participar del juego. Diestro, excelente técnicamente y solvente ante el portero, pese a no ser un goleador consumado, pues sus goles son más producto de su enorme talento que de su olfato.

Su fichaje no entraría dentro de lo que denominamos el perfil Henry, ya que no es un jugador que pese en el juego por su peligrosidad en el desmarque sin balón o por dar amplitud al campo abriéndose a la línea de cal. En cambio, supone un elemento muy valioso a la hora de potenciar el estilo Barça. Así pues, el montenegrino podría estar más próximo a lo que en su día definimos como perfil Silva, aunque a diferencia del canario se trata claramente de un delantero, por lo que su presencia en el extremo no demandaría de un esfuerzo extra del equipo para que encajase en el esquema azulgrana.

Marko Marin

Fecha y lugar de nacimiento: 13 de Marzo de 1989, Bosanska Gradiska (Bosnia y Herzegovina).

Altura: 1,70 m.

Peso: 64 kg.

Club actual: Werder Bremen

Se trata de una de las sensaciones de la liga Alemana y un hombre llamado a sorprender en el Mundial de Sudáfrica. Al igual que en el caso de Jovetic, podríamos decir que Marin es más futbolista que extremo, aunque pueda jugar indistintamente por el carril central que caído a un costado, y que pueda resultar más peligroso jugando sin balón que el montenegrino. Se trata de un mediapunta eléctrico y veloz, con un talento descomunal con el balón en los pies. Lee muy bien el juego de ataque, lo que le permite erigirse como el socio perfecto para sus compañeros. Genera espacios, apoya al poseedor del balón, desequilibra, asiste, y aunque tampoco es  especialmente goleador, es un jugador que siempre mira hacia delante.

Mesut Özil

Fecha y lugar de nacimiento: 15 de Octubre de 1988, Gelsenkirchen (Alemania).

Altura: 1,82 m.

Peso: 73 kg.

Club actual: Werder Bremen

Junto a Marko Marin, Özil ha comandado al Werder Bremen esta temporada, y tendrá en el Mundial de Sudáfrica el escaparate perfecto que le permita dar el salto a un club más poderoso. De las cuatro alternativas que presentamos hoy, seguramente sea la que de una manera más exacta encaja en un perfil Henry, eso es un hombre de banda con buen desmarque, capaz de fijarse pegado a la cal, incisivo y profundo sin balón, y resolutivo de cara a gol. Además, es zurdo, por lo que a diferencia del resto de candidatos que tienen tendencia a desplazarse hacia el centro, su inclinación es la de abrirse.

Sin embargo, como el resto de candidatos, es un futbolista capaz de crecer y de hacer crecer a sus compañeros a partir del balón. Así, tiene la suficiente lectura del juego como para abandonar la banda cuando la situación lo requiere para involucrarse activamente en la administración del balón, fase en la cual, puede sorprender asistiendo a los puntas gracias a su buena visión de juego y excelente técnica.

Neymar da Silva

Fecha y lugar de nacimiento: 5 de Febrero de 1992, Mogi das Cruzes (Brasil).

Altura: 1,73 m.

Peso: 60 kg.

Club actual: Santos

Compañero de Robinho en el Santos, se trata de la última sensación brasileña. Con solo dieciocho años, se ha convertido ya en uno de los máximos dominadores de la liga de su país, y sería una sorpresa que en 2014 no fuese uno de los estandartes de la verdeamarelha. Neymar es un segunda punta diestro que gusta de caer sobre el perfil izquierdo para salir del regate encarado a portería. Es un jugador profundo, tremendamente veloz y muy hábil en el desmarque, que además, no se pone nervioso a la hora de definir. Sin embargo, no es un futbolista que participe únicamente en la fase final de la jugada, sino que es un hombre participativo, que absorbe posesión y que es capaz de generar mucho juego a su alrededor. Es un futbolista muy completo que tanto puede ejercer de factor desequilibrante gracias a su facilidad para superar a los rivales en el uno contra uno, dar una asistencia perfecta aun compañero bien situado, o mandar el esférico a la red tras una diagonal al espacio partiendo desde la banda.

En el Sánchez Pizjuán el Barça afrontaba su primer match ball. Dependiendo de lo que hiciese el Real Madrid ante el Athlétic, los de Guardiola podían proclamarse campeones de Liga. En el bando merengue, la visita de los azulgranas a Sevilla estaba señalada como la última oportunidad para que el líder pinchara. Al final, tanto Barça como Real Madrid ganaron sus partidos, y aunque la diferencia de puntos se mantenía, tras superar a Villarreal y Sevilla, la sensación es que el F.C.Barcelona ya acaricia el título de Liga. Quedará aún una última jornada en la que deberá enfrentarse a un Valladolid que lucha por mantenerse en primera en el Camp Nou. Todo está de cara para que el proyecto Guardiola sume su segunda Liga consecutiva, pero el equipo deberá confirmarlo sobre el césped.

Respecto al partido contra el Sevilla, el Barça demostró que, salvo la excepción de la eliminatoria frente al Inter, es en las grandes citas cuando más fiable se muestra. Así, aunque por el marcador pueda adivinarse un encuentro igualado, la verdad es que los azulgranas se mostraron muy superiores a su rival durante la mayor parte del partido, y solo cinco minutos en la segunda parte, empañaron una excelente actuación colectiva.

Pep repitió el mismo once que se impuso en el Madrigal, por lo que Bojan volvió a dejar en el banquillo a Zlatan. El sueco no tiene el contexto en el que brillar, y dado lo especial de su juego, eso es un problema importante para el equipo. Así pues, sin Ibra, y con un punta más convencional como Bojan, el equipo tiene una exigencia menor y juega más fácil. Además, el canterano atraviesa un momento dulce de cara al gol, lo que revaloriza el extraordinario trabajo sin balón que realiza durante los partidos. Tanto él como Messi y Pedro lograron ofrecer a los centrocampistas un escenario propicio, ya fuese tirando a la zaga hacia atrás trazando desmarques al espacio, como apareciendo entre líneas para atraer a los medios del adversario.

De este modo, el equipo jugaba muy lejos de Valdés, con espacios en la media y con un rival demasiado encerrado como para ser efectivo en la presión. En cambio, puesto que la posesión azulgrana transcurría en zonas adelantadas, las perdidas podían ser contrarrestadas al contar con muchos efectivos alrededor del balón para lanzar la presión. Messi, Pedro, Bojan, Xavi, Busquets, Keita, Alves, Maxwell…el equipo junto tanto en ataque como en defensa. Así pues, al Sevilla le costaba mucho organizar las contras, con lo que el Barça lograba controlar el que podía ser el principal problema defensivo, el emparejamiento entre Navas y Maxwell. Sin la posibilidad de sorprender al contraataque, al Sevilla solo le quedaba la opción del juego directo buscando a Kanouté, pero el malí se encontró con la excelente defensa de un Piqué que se impuso en la mayoría de los duelos.

Superada la prueba del Pizjuán, el Barça deberá rematar en el Camp Nou sin Maxwell ni Xavi. En el lugar del brasileño Abidal parece ser el favorito, por delante de la opción de mover a Puyol al lateral y dar entrada a Milito. Más complicado será sustituir a Xavi, pues no es seguro que Iniesta llegue a tiempo, y si lo hace difícilmente podrá disputar los noventa minutos. La temporada pasada, ante la baja del de Terrassa, Guardiola solía optar por utilizar a Busquets como interior con Touré como mediocentro. No obstante, esta temporada, con el canterano como un fijo en el pivote, ha sido el marfileño quien en más de un ocasión ha adoptado una posición más avanzada. Por último, si el técnico no quiere prescindir de Busquets como mediocentro y busca alinear a un jugador más capaz de organizar los ataques que Yaya, tendrá las opciones de los canteranos Jonathan Dos Santos y Thiago Alcántara, o incluso de volver al 1-4-2-4 y centrar la posición de Messi.

Se acerca el final de temporada y aunque la Liga entra en su fase definitiva, dada la proximidad del periodo de fichajes, empiezan a inundarnos los rumores que hacen referencia a las nuevas incorporaciones. En este punto, la dolorosa eliminación del F.C.Barcelona de la Champions League, además, provoca que los análisis se hagan en caliente y con los resultados como aspecto clave en el análisis. Por eso en En un momento dado, siempre tratamos de alejarnos de los veredictos resultadistas trasladando nuestra propuesta de planificación deportiva a los meses de enero y febrero, fechas en las que, entendemos, es cuando una secretaría técnica debe pararse a diseñar las bases de su posterior actuación en verano. El juicio sobre el equipo no puede depender de un gol de Iniesta en el último minuto en Stamford Bridge, de una pena máxima atajada por Pinto o de un gol anulado a Bojan en el partido de vuelta de unas semifinales de Champions. La maquinaria, no obstante, ya se ha puesto en marcha, y hay un nombre que por encima de cualquier otro centra los debates sobre el conjunto azulgrana: Zlatan Ibrahimović.

A menudo, el afán por simplificar el futbol acaba pervirtiendo el debate y polarizándolo en posiciones carradas y demasiado inmovilistas que obvian los numerosos aspectos que influyen en un engranaje colectivo como es un equipo de fútbol. Utilizar a un jugador como chivo expiatorio es fácil. Si además ha sido el único fichaje de relumbrón, se ha pagado por él un traspaso elevado, fue petición expresa del entrenador y llegó para remplazar a uno de los futbolistas más importantes de la historia reciente del club, el caldo de cultivo está servido. No obstante, entendemos que esta postura poco o nada puede aportar a la hora de arrojar luz sobre la realidad del caso Ibrahimović, y de analizar qué ha sucedido y que pude suceder en el futuro con el delantero sueco.

El fichaje de Zlatan Ibrahimović fue la incorporación más ambiciosa del Barça el pasado verano, que lo incorporó para sustituir al por entonces delantero centro titular, Samuel Eto’o. Llegaba a un equipo hecho, con unos mecanismos de juego consolidados en los que podía encajar a la perfección. Juego de asociación, líneas adelantadas, muchos jugadores alrededor del esférico para combinar, localización del juego cerca del área rival… era el juego en que se había formado Zlatan en el Ajax y que mejor se adaptaba a sus peculiaridades como punta. Ibrahimović es un nueve atípico, más organizador que finalizador, con poco instinto asesino en el área y que sobresale por su capacidad para conectar con los centrocampistas acercándose a la línea de medios. No obstante, en ese Barça los posibles problemas por jugar con un nueve como Zlatan eran menores, pues el equipo encontraba la profundidad que no ofrecería el punta, mediante hombres como Iniesta o Henry. El primero, desde el interior izquierdo, gracias a un desborde individual que empujaba las líneas del adversario hacia atrás, y el segundo valiéndose de la peligrosidad de su desmarque al espacio entrando en diagonal desde la banda. Por eso Ibrahimović era el mejor nueve posible para ese equipo, porqué el equipo tenía herramientas para hacer que sus carencias no restaran, y pesaran más sus virtudes, que son muchas.

No obstante, a lo largo de la temporada, el Barça no ha podido ser el equipo del curso pasado, ya que hombres como Iniesta o Henry, piezas importantísimas en el esquema de la anterior temporada, por diversos motivos, han rallado por debajo de lo esperado. Así pues, sin “el equipo de la pasada temporada” Ibrahimović pierde ese escenario perfecto para él. Si en el Barça 2008-09 Zlatan hubiese restado poco y sumado mucho, ahora sus virtudes pasan a ser menos necesarias y sus debilidades más “molestas”. Hoy por hoy, jugar con Ibra es un problema para el Barça.

¿Y el futuro?

Es evidente que de cara a la próxima temporada  el escenario no puede ser el mismo con respecto al caso Ibrahimović, y el club tendrá dos opciones para dar la vuelta a la situación, que dependerán de la línea que el cuerpo técnico quiera que tome el equipo. Si Guardiola opta por continuar la línea actual del 1-4-2-4, lo más probable es que el sueco sea traspasado ya que difícilmente encontrará acomodo en el esquema y el funcionamiento colectivo del equipo. En su lugar, sería más indicado un nueve más móvil, profundo y de más juego sin balón.

Si por el contrario el Barça pretende volver al 1-4-3-3, se incorpora a un extremo izquierdo capaz de aportar la profundidad que en su día aportó Henry, y se encuentran mecanismos para sustituir a Iniesta en caso de que reaparezcan los problemas físicos del manchego, se volverá a crear el contexto para el que Ibrahimović es el nueve perfecto.

En este sentido, los rumores acerca de la posibilidad de que el F.C.Barcelona tenga planificados como fichajes prioritarios a Villa -un punta que se adaptaría perfectamente al rol que desempeñó Henry la pasada temporada- y Cesc -un jugador capaz de actuar en cualquier posición de la media y que por lo tanto puede ser un recambio perfecto ante una baja de Iniesta- pueden suponer un indicio de hacía donde irá el Barça de la próxima temporada, y por lo tanto, de cual puede ser el futuro de Zlatan Ibrahimovic.

Las palabras que encabezan el artículo fueron dichas por Pep Guardiola siendo éste todavía jugador en activo, en vísperas de la vuelta de los cuartos de final de la Champions League contra el Chelsea. En la ida en Stamford Bridge los londinenses ganaron por tres a uno, por lo que en la vuelta tocaba remontar. El Barça, dirigido por Van Gaal desde el banquillo y por Guardiola desde el césped, logró igualar la eliminatoria y con goles de Rivaldo, Figo y Dani llevar el partido a la prórroga, donde otra vez Rivaldo y Patrick Kluivert, sellaron el pase a semifinales.

El miércoles, ante el Inter, el objetivo debe ser el mismo, ser más Barça que nunca. Adueñarse de la posesión, colocar la defensa prácticamente en la línea divisoria, organizarse alrededor del balón tanto en ataque como en defensa, ser paciente pero no especular. El campo y el ambiente empujará, pero los futbolistas deberán centrarse en el jugo. Tener el corazón caliente, pero la cabeza fría.

A priori, al Barça no le costará en exceso llevar el balón hasta las inmediaciones del área, favorecido por la tendencia del Inter a recular, por lo que la falta de profundidad sufrida por el equipo en algunas fases de la temporada, no se prevé como un problema. Por eso, y con el objetivo de potenciar el “fútbol Barça” más canónico, recuperar el 1-4-3-3 podría dar al equipo una ventaja de partida. Sería interesante, no obstante, presentar un once que en un momento determinado pudiese cambiar al 1-4-2-4, y así sobreponerse a una solución sorpresa del rival desde el inicio. Sin Puyol, sancionado, una de las pocas dudas está en conocer quién será el acompañante de Piqué en el eje central. Ni Márquez ni Milito tienen las piernas del capitán para solucionar una situación defensiva desde una posición de inferioridad, aunque por contra, ofrecen una mejor salida desde atrás. Si el objetivo es encerrar al rival en su campo, este aspecto será vital para permitir al equipo adelantar líneas, evitando que los centrocampistas tengan que bajar a iniciar jugada. El mexicano es el central de la plantilla que mejor salida puede ofrecer, y su pareja con Piqué es una garantía de que el equipo empezará tocando desde el principio. No obstante, es de presumir que en defensa sufriría más que Milito en caso de que el Inter logre poner un balón a la espalda de la defensa azulgrana, y la ausencia del central argentino ante el Xerez, invitan a pensar que el técnico se decantará por Gaby.

Sin embargo, el objetivo de los de Guardiola debe ser que estas situaciones no lleguen a producirse, pues con una defensa adelantada y atacantes en frente como Pandev, Eto’o o Milito, la ventaja es clara para los italianos. Por eso, organizarse alrededor del balón debe ser una prioridad para los de Guardiola. En ataque, una buena posición es garantía de poder mover al rival a la espera del hueco, dando la velocidad adecuada a la circulación. Sin balón, por su parte, si los azulgranas están agrupados, la presión será mucho más efectiva, por lo que los pasadores del Inter tendrán muchas más dificultades para poner un balón en condiciones a sus puntas. Ningún equipo del mundo puede sobrevivir a 90 minutos de asedio del Barça en el Camp Nou, y por eso, uno de los objetivos de Mourinho será que, por momentos, el balón se mueva lejos de las inmediaciones del área.

Huelga decir que sin Stankovic sancionado, la baja de Sneijder sería traumática para Mourinho, pues es el principal encargado de filtrar ese pase a los delanteros. Sin un lanzador, las contras perderían mucho peligro, el Barça las controlaría mejor y el Inter no encontraría opciones para respirar. Aunque apostaríamos por que el holandés sale de inicio en el once de Mourinho, de no ser así, el portugués, sin apenas centrocampistas capaces de asistir a los puntas, seguramente opte por fortalecer el centro del campo con hombres como Muntari o Mariga, sustituyendo la posibilidad de dar sentido a la pelota por la capacidad de correr detrás de ella. El arma del Inter, en este caso, sería presumiblemente el balón largo a Diego Milito, buscando la segunda jugada de Eto’o y Pandev, después de que el argentino prolongue o aguante de espaldas a portería.

El Barça, por su parte, no debe repetir los errores de la ida y aplicarse esa máxima que dice que antes del segundo gol debe marcarse el primero. Es decir, su juego debe ser el tocar y tocar, mover el balón, con paciencia pero siendo incisivo, abrir el campo con Alves en una banda y veremos si Pedro o Keita en la otra. Si sigue este camino, como en el tramo final del partido de Milán, lo tendrá todo de cara para dominar el partido y situarlo en el escenario que más le conviene, el escenario que debe permitirle dar la vuelta a la eliminatoria y alcanzar la anhelada final del Bernabéu.

“Espero al mejor Camp Nou de la historia. A un Camp Nou que no se haya visto nunca, en el que no quede ni un asiento libre. Que los jugadores del Inter entren al campo y odien la profesión de futbolista durante noventa minutos.” Gerard Piqué

Analizábamos en la previa del partido, como el juego de los italianos podía favorecer el estilo del equipo de Guardiola. Mencionábamos como el de Mourinho, es un equipo que regala mucho terreno de juego en favor de acumular hombres cerca de su portero y como esto permitiría a los azulgranas tener el balón rondando el área rival, adelantar líneas y combinar con más facilidad de la que puede hacerlo ante adversarios que le plantean una defensa más adelantada. Precisamente, en la mayoría de ocasiones, esta temporada el Barça ha tenido que enfrentarse a planteamientos que buscaban alejarle del área, tirar la líneas hacia adelanta ante la falta de desmarques de ruptura en la delantera azulgrana, y juntar dos líneas defensivas que reduzcan al máximo los espacios para entorpecer el juego combinativo del Barça.

Ante este tipo de planteamientos, el cuerpo técnico tuvo que reconducir su plan inicial y modificar el a priori irrenunciable 1-4-3-3 para formar con un esquema más similar a un 1-4-2-4. De este modo, el equipo lograba dar profundidad a su juego mediante las bandas y la posición centrada de Messi, a la vez que se generaban nuevos espacios para que el crack argentino e Ibrahimović compartieran la mediapunta. A cambio, el equipo perdía brillantez en la circulación del balón, pues en el nuevo sistema la ocupación de los espacios es diferente. Antes, cuando Xavi recibía el balón, a su alrededor se juntaban Alves, Messi, Busquets, Piqué e Iniesta, con lo cual, desplegar el futbol de toque era más sencillo y se hacía de manera más eficiente. No obstante, era un peaje que se debía pagar, pues como se comprobó en el tramo inicial de temporada, sin profundidad desaparecían los espacios en los que los jugadores del Barça pudiesen combinar.

Sin embargo, ante el Inter, no debía haber tantos problemas para encontrar estos espacios, pues el estilo italiano permitiría al Barça encontrar la profundidad en su juego más fácilmente. Por esto, y desde la comodidad de la valoración a posteriori, quizá hubiese sido el momento de desempolvar el antiguo 1-4-3-3. No es que el esquema fuese el problema, ni mucho menos, pero si es cierto que el cambio, en un partido en el que los jugadores no estuvieron demasiado acertados a nivel individual, hubiese reforzado un determinado discurso.

Ante la transición defensiva del Inter, el Barça se olvidó de madurar la jugada, y cada ataque se precipitaba sin apenas pausa hasta el área italiana, la zona en que más fuerte se siente el equipo de Mourinho. Los espacios en la media invitaban al equipo a desplegar un juego demasiado vertical que no permitía al equipo situarse correctamente sobre el campo. Así, no solo los ataques resultaban menos efectivos, sino que cuando el equipo perdía el balón, los futbolistas no habían tenido tiempo de colocarse de tal manera que encontrasen ventaja a la hora de lanzar la presión o dominar la segunda jugada. Por eso, el Inter encontraba facilidades para, inmediatamente después de recuperar el esférico, lanzar un balón largo a la espalda de la defensa azulgrana buscando los desmarques de Pandev, Eto’o y principalmente Diego Milito.

Resulta significativa, en este sentido, la reacción del equipo tras la sustitución de Abidal por Ibrahimović, pues aunque algunos quieran llevar la valoración al terreno individual, con este movimiento Guardiola volvió al 1-4-3-3 con Busquets, Xavi y Keita en la media, y Pedro, Messi y Maxwell en el tridente de ataque. En estos minutos, el Barça desbordó al Inter tanto en ataque como en defensa, pues el esquema facilitaba la asociación y potenciaba el fútbol del equipo. Ahora el equipo combinaba en la frontal, maduraba la jugada a la búsqueda de espacios, se agrupaba alrededor del balón para dar continuidad a la posesión y para lanzar la presión en caso de pérdida. Sin embargo, aunque el F.C.Barcelona se hizo con el control del partido, finalmente el gol no llegó, por lo que para la vuelta aguarda un reto mayor. El último tramo del partido debe marcar el camino.

Un año después el Barça vuelve a estar en las semifinales de la Champions League, algo que ya ha conseguido en cuatro de las últimas cinco ediciones. En el deporte en general, y en el fútbol en particular, nada garantiza la victoria, pues infinidad de variables pueden intervenir para decantar la balanza para un lado u otro. Por eso, la exigencia no puede ser la victoria, sino estar en la pelea hasta el final. En la década anterior el Milan fue el ejemplo, y parece que actualmente es el Barça quien ha recogido el testigo. En esta ocasión, su último obstáculo para alcanzar la anhelada final, será el Inter de Milán, el rival más duro de los que quedan en la competición. Ambos equipos ya se vieron las caras en la primera fase de la competición, cuando los dos formaron parte del mismo grupo junto a Rubin Kazan y Dinamo de Kiev, con un mejor bagaje para los de Guardiola que no solo se clasificaron como líderes de grupo, sino que en los enfrentamientos directos sacaron un empate en Italia y una victoria por dos a cero en el Camp Nou. No obstante, en esta ocasión el escenario se prevé distinto, no solo porque ambos equipos han evolucionado desde principios de temporada, sino porque unas semifinales de la Champions League son algo diferente.

De entrada, el cartel de favorito debe recaer en el F.C.Barcelona, tanto por el nivel de sus jugadores, como por la fiabilidad que ha demostrado hasta la fecha en las grandes ocasiones. Por eso, y siguiendo el discurso de Guardiola en los enfrentamientos de eliminatorias, es de prever que en el Giuseppe Meazza, los azulgranas salgan con el objetivo de llevarse a casa un gol en campo contrario. El Inter, por su parte, desde la inferioridad previa, buscará limitar la propuesta del Barça y mantener viva la eliminatoria, esperando sorprender en Barcelona aprovechando sus oportunidades.

El principal problema para Mourinho será que la propuesta futbolística del Inter puede facilitar el estilo de juego del Barça, pues si bien se muestra muy sólido parapetado atrás, ofrece a su rival el control del centro del campo, lo cual, ante un Barça que gusta de hacerse con el ritmo del balón, adelantar líneas y combinar en la frontal, puede resultar muy peligroso. La defensa italiana, con Maicon, Lúcio, Samuel, Chivu o Zanetti, es veterana y sufre con metros por detrás, por lo que parece difícil que traten de adelantar la línea, más si Guardiola sale con un 1-4-2-4 que le de profundidad al juego mediante la intervención de las bandas.

Así pues, la defensa del Inter tendrá dos fases, la primera se centrará en la presión sobre la salida desde atrás para que el Barça no se sienta cómodo y consiga encerrar al equipo en su área. Por lo tanto, es de prever una fuerte presión sobre los centrales y el mediocentro, utilizando para ello a los dos puntas y el enganche, o a tres delanteros si finalmente Mourinho planeta un 1-4-3-3. Serán importantes en este punto, otra vez, Víctor Valdés ejerciendo como líbero y construyendo juego como si un jugador de campo se tratase, e Ibrahimović, ya que si el sueco juega de inicio supondría una salida fácil para la defensa buscando un juego más directo que minimizase las posibilidades de pérdida.

La segunda fase de la defensa interista será en su área donde la línea de medios y la zaga se juntan, y forman prácticamente una sola línea con cinco a hasta seis jugadores en línea. Esto permite que los defensores puedan buscar la anticipación abandonando la línea, pero dejar que un rival como el Barça toque en la frontal, supondría jugar a expensas de su inspiración, y hombres como Messi, Xavi o Zlatan pueden desequilibrar en cualquier momento. En este punto, y aunque su temporada estaba siendo discreta, a Guardiola le penaliza la baja de Iniesta, pues el manchego es, junto a Messi, el futbolista de la plantilla más peligroso en la frontal. Sin Andrés, no sería descartable que Xavi repitiese su posición ante el Espanyol, estando más cerca de la mediapunta que del doble pivote. Es previsible, pues, que Mourinho busque alguna solución para controlar estas situaciones, y la composición de un centro del campo poblado y con hombres con recorrido puede ser una buena opción. Por este motivo, junto a los, a priori fijos, Cambiasso y Sneijder, el técnico portugués podría dar entrada a hombres como Zanetti o Muntari por delante de otras opciones como las de Motta o Stankovic. Sobre todo, es previsible que o el argentino o el ghanés, figuren en el interior izquierdo para emparejarse con Alves y permitir al lateral izquierdo interista, desplazarse hacia el interior cerrando espacios.

Ofensivamente, junto al peligro al contraataque de los Eto’o, Diego Milito o Pandev, una de las bazas italianas será la llegada de segunda línea de hombres como Maicon, Sneijder, o -si finalmente figuran en el once- Motta y Stankovic. Será importante, pues, que los centrocampistas azulgranas cierren los pasillos interiores y que sean los hombres de banda los que se encarguen de defender los costados. Pedro, desde el extremo izquierdo, puede ser un arma estratégica, tanto por su encomiable sacrificio defensivo ante un lateral como Maicon, como para exigir defensivamente al brasileño y limitar su participación ofensiva. Además, desde esta posición puede ofrecer amplitud al juego por banda izquierda, dejando que las subidas de Dani Alves, hagan lo propio en banda derecha.

Por último, recordar el potencial en el juego aéreo de jugadores como Samuel, Lucio, Diego Milito o Motta, y que los jugadores apercibidos de cara al partido de vuelta serán Puyol por parte del Barça, y Maicon, Zanetti, Samuel y Stankovic por lo que respecta al Inter de Milán.

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• El Rival: Inter de Milán
• El plan de Mourinho
• El momento del campeón
• Iniesta se come al Inter de Mourinho
  

Decíamos en la previa que el del Bernabéu era un partido que definiría al próximo campeón, por lo que consecuentemente, y siendo prudentes, diremos que al Barça la Liga se le ha puesto muy de cara. Siete partidos por disputar, cuatro de ellos en casa, y teniendo que pinchar al menos en dos, cuando a lo largo de todo el campeonato solo lo ha hecho en seis. Además, el golpe en el rival ha sido contundente, pues lo que en su día fueron dudas con las eliminaciones en Copa del Rey o Champions League, hoy es convencimiento de final. Y es que el partido de anoche en el Bernabéu era un final, y como tal, el Barça no defraudó. El equipo de Guardiola podrá ganar o perder, porqué esto es futbol y la derrota forma parte del juego, pero la fiabilidad que muestra el F.C.Barcelona en las grandes citas es extraordinaria. Cinco finales disputadas hasta la fecha, cuatro clásicos, el Tourmalet de la temporada pasada, los cuartos contra el Arsenal, el enfrentamiento de la liguilla contra el Inter de Mourinho con Messi e Ibra lesionados…este Barça siempre responde a la llamada. Jugando a lo que el Barça quiere, es muy difícil que los de Guardiola se vean superados por algún rival, y quizá, la gran virtud de este equipo sea su capacidad para llevar siempre el partido a su terreno.

Ayer lo volvió a demostrar. Con matices -como la nueva posición de Alves buscando cerrar la banda de Ronaldo y encontrar profundidad por banda- el Barça interpretó su libreto, sabiendo que esta era, precisamente, la manera de que peor lo pasase el Madrid. Abusando de la posesión, circulando rápido el balón para mover al rival pero asegurando el pase para evitar las contras. Mover el balón de lado a lado, con paciencia, con un juego que por momentos podía parecer improductivo, era la manera de arrastrar al Madrid al “ritmo Barça”, donde poco o nada podía hacer.

Los de Pellegrini necesitan un juego intenso, rápido y que gaste poco tiempo en cualquiera de las dos fases juego. Recuperar rápido, de manera agresiva, cerca de la divisoria, y atacar de manera vertical, sin detenerse en la elaboración y con el objetivo de pisar rápido el área contraria. No son un equipo preparado para correr detrás del balón, y aún menos, hacerlo en campo propio. Con el balón para el Barça y los azulgranas interpretando perfectamente lo que requería el choque, la sensación de impotencia fue apoderándose del Madrid. Ningún chut entre palos durante los primeros 45 minutos, tampoco del Barça a excepción del gol, con la salvedad que los de Guardiola si saben jugar a eso, a tocar y tocar y esperar la ocasión, mientras que el Madrid necesita golpear. Así, la moral de los blancos se fue resintiendo, alguno por momentos parecía perder los papeles, no eran capaces de reconocerse como equipo y en ese contexto al Barça se le abrieron los espacios, pues no eran capaces de aplicar su transición ataque-defensa habitual.

Así pues, con el control del balón y con espacios, Xavi ejerció de guía y pudo sobresalir en un contexto que le iba como anillo al dedo, secundado por Busquets, Keita y Maxwell en el segundo tiempo, y con la inestimable colaboración de Pedro y Messi trabajando desde la delantera. Finalmente, la entrada de Iniesta no hizo más que potenciar la capacidad del Barcelona de mover y esconderle el balón al Madrid. Especial mención también a la parcela defensiva, no solo por su seguridad y confianza a la hora de iniciar el juego desde atrás, sino por su solvencia en los enfrentamientos individuales. Caso aparte son Piqué y Valdés, dos productos más de La Masía que, hoy por hoy, son las auténticas referencias en sus respectivas posiciones.

Quedan siete jornadas de Liga y dos partidos para alcanzar la final en el Bernabéu. Podrán ganar o perder, ningún equipo es inmune a la derrota, pero este equipo nos permite estar seguros de que pase lo que pase, juegue quien juegue, el Barça será el Barça. Y eso ya es mucho.

En un Liga totalmente bipolarizada en la que se hace difícil ver donde los dos grandes pueden dejarse putos, los enfrentamientos directos están llamados a definir el próximo campeón. El equipo que pierda en el partido del Bernabéu, deberá esperar que su rival, en lo que queda de campeonato, pinche en al menos dos partidos, algo que viendo como se ha desarrollado la temporada, ahora mismo parece difícil de pronosticar. El único escenario que no resultaría definitivo sería el de un empate, pues aunque el gol average favorecería al F.C.Barcelona, también es cierto que el calendario que les espera a los azulgranas parece, a priori, más difícil.

Aunque en el partido de mañana ambos equipos tiene el mismo objetivo, ganar la Liga, no llegan los dos en la misma situación, por lo que las consecuencias de una derrota tampoco serán las mismas. Tanto para Barça como para Madrid, el golpe sería duro anímicamente, pero mientras que el equipo de Guardiola seguiría teniendo la Champions en el horizonte, para el Real Madrid supondría un año en blanco y, lo que es peor, poner en riesgo, otra vez, la continuidad de un proyecto deportivo. Como decimos, los equipos no llegan igual al clásico, y mientras el Barça lo hace eufórico tras recuperar sensaciones en las últimas semanas y clasificarse con contundencia para las semifinales de la Champions, el Madrid parece todavía afectado por la eliminación ante el Lyon. No es fácil para un proyecto tan ambicioso recuperarse de un fracaso tan prematuro, y el bajo nivel de la liga tampoco parece aliciente suficiente para el equipo. El Madrid, pues, a nivel mental necesita volver a activarse, a sentirse en una gran noche, una de esas para las que el proyecto ha sido construido. Por contra, el Barça, comandado por su técnico parece apostar por rebajar la tensión y dibujar, a nivel mediático, un clima de total normalidad. Sin embargo, no se trata de un partido cualquiera sino del choque más potente que puede verse hoy en día en el universo futbolístico, con dos equipos de una entidad máxima, y con la mayoría de los mejores futbolistas del mundo sobre el césped.

En los últimos días, los focos parecen dirigirse únicamente al enfrentamiento entre Messi y Cristiano Ronaldo, primero y segundo mejores del mundo respectivamente, y por lo tanto, causa de muchas de las claves que pueden darse en el juego. Por parte del F.C.Barcelona, Leo Messi centrará el planteamiento de Guardiola desde su nueva posición liberada en el 1-4-2-4 que viene usando Pep. Desde la mediapunta, pues, será el encargado de conectar con los centrocampistas -en principio Xavi y Busquets- para dar fluidez a la circulación y obligar al Madrid a entrar en su juego. Los de Pellegrini son un equipo que prefiere un ritmo rápido, de transiciones veloces en las que el equipo no tenga que pararse a defender en estático. Si el Barça logra que los blancos deban retrasar líneas, situarse por detrás del balón, y desgastarse en labores de contención, habrá dado un paso importante para limitar la peligrosidad de los hombres de Pellegrini. Ahí es donde Messi debe ser clave para mover a la línea de medios blanca, obligarles a recular recibiendo entre líneas y a adelantarse para tapar a los centrocampistas azulgranas. Además, el nuevo sistema de Pep, permite que la presencia de un punta por delante de Leo, constituya una amenaza para los defensas que, por lo tanto, deben tomar más precauciones a la hora de ejercer como factor corrector adelantando la línea. Por esto, si finalmente Ibrahimović no llega a tiempo, aunque el rendimiento ofrecido hasta ahora ofrezca muchas dudas, puede ser un buen momento para dar la última alternativa a Henry, jugando como punta.

Si el plan es el de esconder la pelota, moverla y dominar el ritmo, Iniesta podría ser un opción interesante, aunque su entrada en el once podría ser complicada. En el nuevo sistema de Guardiola, las bandas acostumbran a ser ocupadas de manera asimétrica, y mientras que en la derecha circulan Alves, Xavi y Pedro, en la izquierda quedan sólo Maxwell y Keita, lo cual, como se vio en el Emirates ante el Arsenal, puede acarrear algunos problemas. Con Keita, el equipo cuenta con un futbolista de recorrido y derroche físico capaz de ocupar la banda cumpliendo con una doble función, algo que con Iniesta parece más complicado que suceda. La entrada del manchego, pues, en todo caso, debería producirse en banda derecha en lugar de Pedro, formando con Alves, Xavi y Messi desde la mediapunta, un cuadrado que se apodere del control del balón. Así, y teniendo en cuenta que el Madrid puede buscar el emparejamiento de Ronaldo con Maxwell y convertir su banda derecha, junto a Sergio Ramos, en su costado fuerte, Guardiola podría guardarse la alternativa de alienar a Puyol en el lateral izquierdo dando entrada a Milito en el centro de la zaga. En las últimas fechas son numerosas las ocasiones en las que el técnico ha alabado públicamente al lateral brasileño, afianzando la sensación que se trata de un jugador que goza de su total confianza. No obstante, desde En un momento dado, no descartaríamos que se tratase de una táctica para que mañana Pellegrini, cuente con la banda izquierda culé como una zona por la que desequilibrar.

Por parte del Madrid, junto al portugués, el hombre clave debe ser Kaka’, por lo que sobra decir que una hipotética baja del brasileño resultaría muy perjudicial para los blancos. Como en la primera vuelta, el objetivo del Madrid será hacer que el Barça corra hacia atrás, perdiendo sus posiciones ofensivas y obligándoles a prestar atención en una fase del juego en la que se sienten incómodos. El Barça es un equipo que defiende presionando en campo contrario, para de este modo, seguir mandando en el partido incluso cuando no tiene el balón. No obstante, el Madrid con jugadores como Ramos, Garay, Alonso, Marcelo y, sobretodo, Kaka’, tiene potencial suficiente para superar esta primera fase de presión azulgrana y situarse en campo ajeno. Una vez ahí, sin perder su verticalidad habitual, los de Pellegrini deberían buscar dar un matiz más combinativo a su juego, haciendo que el Barça corra detrás del balón en algunas fases del partido, algo para lo que los azulgranas no están preparados. Es en este sentido en el que aumenta la importancia de Kaka’, pues éste, desde la mediapunta, sebe ser el hombre que mande en las inmediaciones del área y que permita a sus compañeros encontrar una línea de pase que asegure la posesión.

Enlaces relacionados:

• La previa del partido de la primera vuelta: El liderato en juego…y algo más.

• El análisis post-partido: El análisis del clásico.

*Se confirma la baja de Ibrahimović, por lo que Bojan, Henry e incluso Iniesta pelearán por su plaza.

** Kaka’ no entra en la convocatoria. Baja importante para el Madrid. Van der Vaart y sobretodo Cristiano Ronaldo deberán cumplir con la función del brasileño.

Muchos ya fijan sus ojos en el clásico del próximo sábado adivinando, no sin razón, que puede tratarse del partido que decida la Liga. No obstante, de en qué estado llegue el Barça a ese partido, depende mucho el choque de mañana contra el Arsenal. Si el equipo de Guardiola se clasifica para las semifinales, el estado anímico del equipo volverá a estar comandado por la ilusión, y poco tendrán que ver aspectos físicos o futbolísticos. Se vivirá una situación parecida a la del final de la anterior temporada, donde el equipo se vio envuelto por un halo de invencibilidad que lo hacía inmune a cualquier contratiempo. Varios son los partidos en los que el Barça empezó por debajo en el marcador -sin ir más lejos la final de Copa, la vuelta de semifinales de Champions o el partido del 2 a 6-, o las ausencias en el tramo final de temporada que podían amenazar el éxito final, pero la inercia positiva del equipo pudo con todo. Por eso habla Guardiola de que el partido contra el Arsenal marcará la temporada y, por lo tanto, también el partido contra el Madrid.

 El resultado de la ida- pese a la tremenda exhibición de fútbol del F.C.Barcelona durante la primera hora de partido- deja la eliminatoria absolutamente abierta, aunque con ligera ventaja para los azulgranas. No sólo por los dos goles conseguidos en campo contrario que obligan al Arsenal a ganar para seguir adelante, sino porque el escenario en el que se decidirá el semifinalista será el feudo culé. Ambos equipo tendrán bajas importantes, dramáticas en algunos casos, y es que hombres como Cesc, Piqué, Arshavin, Ibrahimovic, Gallas, Puyol, Van Persie o Iniesta son piezas vitales en los esquemas de sus respectivos técnicos.

Más trascendentes, si cabe, pueden resultar las ausencias en el Arsenal, no tanto por los que no estarán, sino por los que quedan, y es que Guardiola, pese a las bajas, contará con más recursos que Wenger a la hora de plantear el partido, y sobre todo, seguirá contando con el mejor futbolista del planeta, Leo Messi.

Para potenciar al argentino, Pep seguramente dé continuidad al 1-4-2-4 que desde hace ya algunas semanas ha implantado en el equipo. Así ofrecerá mayores espacios al crack argentino a la vez que encontrará la profundidad en el juego gracias a las bandas. El sistema, además, suaviza el choque entre Messi e Ibrahimovic, aunque en esta ocasión, el sueco causará baja por lesión. Dos hombres optan a su plaza en el once, Henry y Bojan -con una tercera opción resultante de situar a Messi como falso nueve-, y aunque apostaríamos por el canterano como titular mañana, ambos futbolistas pueden resultar muy  problemáticos para la defensa del Arsenal. Tanto Bojan como Henry son puntas móviles y con tendencia al desmarque en profundidad, lo cual ante la baja de Gallas puede poner en aprietos a la zaga londinense. Sin el francés, las dos opciones que maneja Wenger son el veterano Campbell o la reubicación de Song. El primero, por físico, es difícil que sobreviva en una defensa adelantada y por lo tanto, obligará al equipo a recular, entregando el campo al Barça y minimizando la peligrosidad de sus contraataques. Si el elegido es Song, debido al mal posicionamiento defensivo del camerunés, como se evidenció en la ida, aumentarían las opciones de que un desajuste defensivo habilite la posición de los delanteros azulgranas para quedarse solos ante el meta Almunia.

Así pues, la mejor opción para el Arsenal -o la menos mala- sería la de formar con Campbell aunque esto obligue a echar la defensa hacia atrás. El objetivo, entonces, sería fortalecer la medular para poder robar rápido para lanzar la contra, por lo que no sería descartable un trivote muy físico formado por Song, Denilson y Diaby. La transición ofensiva del cuadro londinense, aunque las bajas de Cesc o Arshavin puedan hacer que Rosicky entre en el once, recaerá principalmente en Nasri y Walcott. El francés será el encargado de ejercer de crack, generando las situaciones para sus compañeros, aguantando el balón para que el equipo respire, desequilibrando y ejerciendo de asistente para los delanteros. Junto a Nasri, Theo Walcott puede ser la otra arma en que se apoye Wenger para llevar peligro sobre la portería de Valdés, aunque su peligrosidad saliendo de inicio es menor de si lo hiciera desde el banquillo. En ese caso, como sucediera en la ida, la entrada del extremo coincidiría con un mayor desgaste en las piernas del rival, factor que provoca que la velocidad del inglés resulte determinante. No obstante, de inicio las fuerzas se igualan, y el técnico rival siempre tendrá la alternativa de hacer alguna substitución para refrescar la marca sobre Walcott. Es difícil, no obstante, que Wenger se guarde la carta Walcott en el banquillo, más teniendo en cuenta las bajas y la actuación del Barça en el Emirates, pues puede darse la situación que cuando quiera hacer la sustitución, la eliminatoria ya esté resuelta.

El Barça, por su parte, afrontará el partido sin su pareja de centrales habitual. La entrada en el once de Milito parece clara y su rendimiento una garantía. Más dudas ofrece su acompañante. El recambio natural sería el mexicano Rafa Márquez pero su temporada está siendo muy mala, por lo que todo dependerá de la confianza que aún le tenga Guardiola. Llegados al momento decisivo, el técnico azulgrana se cierra sobre sus hombres de confianza y pasa por encima de la lógica de los roles. Lo hizo la temporada pasada con la elección de Touré como central, aunque eso significara pasar por encima de dos defensas naturales como Silvinho o Cáceres. Por eso, y aunque lo más normal es que sea Márquez quien acompañe a Milito, no nos extrañaría ver ahí a Abidal o a algún otro jugador fuera de su posición.

Por último, hacer referencia a la baja de Iniesta aunque hoy por hoy no es ni mucho menos dramática para el colectivo. Tiene lo negativo de perder a uno de los jugadores con más talento del mundo y que, por lo tanto, es capaz de resolver cualquier partido con una sola acción, pero el nivel ofrecido por Iniesta está siendo más bien discreto. De hecho, a nivel colectivo, podríamos afirmar que Keita es más beneficioso para el equipo que Iniesta, pues por otras vías como la llegada desde atrás y los desmarques al espacio, está ofreciendo los espacios en la medular que Iniesta no está sabiendo ofrecer mediante el desborde individual.

Además, como apuntamos en la previa de la ida y se pudo ver con el partido en juego, si el Barça logra llevar el juego a las bandas, el Arsenal suele abrirse por el centro dejando espacios a las llegadas de la segunda línea, y en este aspecto, Keita es uno de los futbolistas más peligrosos de la plantilla azulgrana.