El hielo marino y su verdadero efecto

La NASA diferenció en su sitio oficial cómo funcionan los glaciares y cómo actúa el hielo marino con un ejemplo práctico. En pocas palabras, indicó que el hielo marino se forma en el agua de mar sobre la que luego flota y puede graficarse como un cubo de hielo en un vaso de agua. Esto hace que, al derretirse el hielo, el nivel del mar no cambie.

El ejemplo más claro es el derretimiento del hielo marino en el Ártico, que no modifica drásticamente el nivel del mar según la información del NSIDC, que añadió: «Por sí solo, el hielo marino derretido tiene un efecto insignificante sobre el nivel del océano, ya que al flotar desplaza su propio peso y casi todo su volumen».

El impacto de los glaciares

Más adelante, en el caso contrario, la NASA explicó cómo afecta el deshielo de los glaciares que están en tierra, tal como sucede en la Antártida o en Groenlandia. Según lo explicaron oficialmente, esto sí contribuye al aumento del nivel del mar: al derretirse, los glaciares liberan agua que antes formaba parte de la superficie terrestre y que pasa a integrar la masa de los océanos.

Más oleaje es más nivel del mar

A pesar de que el hielo marino derretido por sí solo no causa un aumento importante en el nivel del mar, desde el NSIDC explicaron que sí genera indirectamente un incremento debido a que las grandes láminas de hielo desaparecen y el oleaje, antes amortiguado, gana fuerza y flexiona las plataformas, lo que acelera su retroceso.

Sin embargo, aclararon que de todos modos el impacto de este aumento en el nivel del mar sigue siendo pequeño, y las plataformas en deshielo no contienen hielo suficiente para alterar de forma significativa el registro real.

Esto no implica que no exista calentamiento ni alerta climática. Y es que el hielo blanco refleja la luz solar y el océano absorbe hasta nueve veces más la radiación. Además, la erosión de la costa se intensifica por la falta de hielo marino que amortigua el golpe de las olas durante el verano y el otoño, favoreciendo la liberación de dióxido de carbono por el deshielo del permafrost.

La pérdida de hielo en números

Según los registros de la NASA desde 1978, los 15 mínimos históricos corresponden a los últimos 15 años y se amparan en estudios de la Universidad de Maryland que calculan que cada año se pierde una superficie de hielo equivalente a la de Virginia Occidental.

Otro dato negativo es que el 70 % del hielo ártico es actualmente estacional y se derrite en verano, lo que lo convierte en un ecosistema vulnerable a los efectos atmosféricos. Sin embargo, en el hielo marino de la Antártida no se dieron cambios importantes según los registros satelitales, aunque el aumento del nivel del mar en esa región proviene del hielo continental y no del marino.

¿Verdadero o falso?

Los datos señalan que el hielo marino ya flota y desplaza agua, de modo que el derretimiento no modifica el nivel del mar. Esto sí ocurre con el hielo terrestre, que, tras derretirse, se incorpora al océano. Por lo tanto, la afirmación es falsa.

Fuentes:

• Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC). «What are the impacts of Arctic sea ice loss».
• NASA. «Five Facts to Help You Understand Sea Ice».

Un problema para los cultivos de caña de azúcar estadounidenses 

La caña de azúcar es un cultivo importante para el sector, específicamente de regiones en Luisiana y Florida. Sin embargo, como todo cultivo, está expuesto a plagas que pueden influir en su cosecha. Como Estados Unidos se encuentra en una etapa de crecimiento agrícola y ayudas a los agricultores en materia económica, han destinado esfuerzos a resolver las problemáticas que puedan incidir en pérdidas.

Se busca, a través de una inversión de US$500 000, generar respuestas e investigaciones sobre una plaga invasora que amenaza los cultivos de caña de azúcar. La respuesta rápida ante este tipo de plagas es vital, pues define entre una cosecha proespera o una pérdida mollonaria para los agricultores de la zona.

Se trata de un insecto invasor que afecta la producción de caña de azúcar. Una vez que se planta y reproduce, puede perjudicar rápidamente a los cultivos y crear un desabastecimiento del suministro. Esto, además, genera mayores costos para combatir la plaga, riesgos en la cadena de suministros y pérdidas por producción.

El USDA destinó una inversión significativa para el manejo de plaga invasora

La caña de azúcar es un cultivo relevante para la economía de Florida y Luisiana, por lo que la expansión de una plaga invasora acarrea costos mayores a la inversión destinada para su control. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha destinado casi  US$500 000 a la Universidad Estatal de Luisiana para desarrollar estrategias de control de plagas.

El Centro Agrícola de la universidad se encargará de hallar estrategias integradas de manejo de plagas que mitiguen los impactos de la cochinilla harinosa invasora (Heliococcus novovillei). Se necesitan esfuerzos innovadores de extensión e investigación aplicada para reducir los impactos de las plagas y enfermedades en todo el sistema alimentario y agrícola. 

La inversión no busca solamente combatir la plaga una vez que ya se encuentra en los cultivos; por el contrario, la idea es mitigar su crecimiento para reducir costos y fortalecer la resiliencia del campo. El manejo de las plagas se traduce en control de daños y reducción de pérdidas y costos agrícolas. Los investigadores podrán realizar estudios para identificar y comprender cómo se comportan este tipo de plagas.

De igual manera, a través de capacitaciones a los agricultores, el USDA planea reducir los riesgos que supone esta amenaza invasora. Los métodos desarrollados para combatir la plaga serán evaluados por los expertos antes de que sean aplicados a los cultivos, a fin de disminuir cualquier clase de riesgo.

Sostenibilidad para el sector agrícola en EE. UU.

Las plagas pueden causar daños importantes a nivel económico y ambiental en los cultivos. En este caso, la caña de azúcar es un elemento básico para la alimentación y como materia prima de otros sistemas. Evitar la expansión de una plaga invasora; no solo se traduce en disminución de pérdidas económicas, también es una forma de sostenibilidad en la agricultura, como sucede con las buenas prácticas de pastoreo.

Si una plaga se expande, puede afectar los suelos, impidiendo que se vuelva a cultivar en esa área, lo que implica nuevo uso de tierras. Por otra parte, cuando una plaga afecta los cultivos, se pierden recursos como agua, fertilizantes, suelo y energía, que muchas veces es imposible de recuperar.

Detalles del proyecto

En el escrito, presentado por los representantes Kathy Castor, Jay Obernolte y Doris Matsui, de Florida y California, se utiliza reiteradamente el término «energía virtual» para hacer referencia a los sistemas que coordinan equipos instalados en el hogar y en negocios para equilibrar la oferta y demanda de electricidad. Los más importantes son los paneles solares de techo, los calentadores de agua, los termostatos inteligentes y las baterías.

Con ejemplos presentados ante la Cámara de Representantes de EE. UU., detallaron que el funcionamiento de los calentadores de agua puede trasladarse a un horario diferente y la energía de las baterías instaladas puede liberarse en los momentos de mayor demanda. También explican que los vehículos eléctricos y sus cargadores pueden ser parte de esta iniciativa.

Proyecto para bajar las facturas de luz en marcha

El proyecto llamado ON-DEMAND encarga al Departamento de Energía adoptar estándares para la tecnología de energía virtual y reforzar las protecciones para que los residentes, como consumidores, cuenten con la asistencia técnica necesaria, respaldo regulatorio y contacto directo con los expertos de las empresas eléctricas u operadores de la red.

Kathy Castor, impulsora del proyecto, dijo: «Mis vecinos necesitan disminuir la presión económica frente a las facturas de luz altas y deberíamos poner en marcha soluciones prácticas para bajar estos costos». El planteo surge en un contexto de malestar generalizado en EE. UU. por el aumento de las tarifas de luz, y busca garantizar beneficios ligados a la innovación con paneles solares o baterías de almacenamiento, opciones más limpias.

Otras tareas que el proyecto asigna al DOE incluyen al menos cuatro reuniones con no menos de 40 participantes donde las empresas, las organizaciones de consumidores y los centros de investigación identificarán qué frena la expansión de estas centrales virtuales y fomentarán buenas prácticas.

Además, se tendrán en cuenta los costos evitados en transmisión e infraestructura, la reducción de cortes, la privacidad de los datos de los usuarios y la compensación económica por los servicios prestados. Junto a ello, ante posibles problemas de ciberseguridad, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) deberá aplicar normas y protocolos de comunicación.

Parte del proyecto, ya en manos del Congreso, estipula que el Departamento de Energía dará asistencia a empresas eléctricas, oficinas estatales de energía y a servicios municipales de electricidad, con talleres y estudios de caso concreto para avanzar en las centrales en los puntos donde aún no se las considera prioritarias.

Apoyo del sector

El escrito oficial cuenta con respaldo de varias organizaciones ambientales, empresas y compañías energéticas como Sierra Club, Siemens USA, Environmental Defense Fund, Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, Rewiring America y Sunrun. John Pappas, de Siemens USA, dijo que esto será importante para comenzar a modernizar la red eléctrica del país.

A su vez, Obernolte, coautor del proyecto, explicó que permitirá eliminar barreras en la adopción de tecnologías como los paneles solares o las baterías de almacenamiento, entre las más modernas, y abaratar los costos para las familias. Matsui, por su parte, dijo: «Las familias de Sacramento y de todo EE. UU. están pagando demasiado por electricidad». Luego, sumó que la propuesta aprovechará al máximo los recursos que ya se encuentran en los hogares, como los electrodomésticos inteligentes y las baterías domésticas.

Revertir la degradación de bosques y tierras en el mundo

Para lograr los objetivos climáticos, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) creó un documento con explicaciones sobre la problemática y necesidad de restaurar los bosques, así como los avances que se vienen realizando a lo largo de los años.

Para entrar en contexto, la restauración no es una novedad, pero ante la acción incesante del cambio climático, puede ser la única alternativa de transformación. La degradación de bosques y tierras crea un problema en general; incide en que el calentamiento aumente, ya que las sequías e incendios emiten nuevas emisiones, al mismo tiempo que evita la absorción de carbono.

El debate es que para 2030 se requiere superar los 1161 millones de acres de bosques restaurados, si se busca alcanzar los objetivos propuestos y reducir las presiones climáticas. Y recuperar los ecosistemas degradados actúa como una forma de bienestar e integridad, tanto para el ambiente como para la humanidad en zonas rurales y urbanas.

Enfoque de restauración para protección del planeta

De acuerdo con la FAO, restaurar ecosistemas debe convertirse en una prioridad global y nacional para cada país. La restauración implica mejorar en actividades, mayor productividad y seguridad, ya que estas regiones son fuentes de absorción de carbono, disminución de temperatura y hábitats de especies importantes para el ciclo natural.

La naturaleza tiene la ventaja de que puede restaurarse por sí misma; sin embargo, la actividad humana le ha quitado dicha función. La contaminación y las alteraciones por industrias, urbanización y tecnología han causado que los bosques se degraden a un ritmo mayor del que pueden regenerarse. 

Es allí donde entra en acción la necesidad de intervención para devolver la vida a estos ecosistemas de alto valor. Al restaurar la salud del suelo mediante el aumento de los aportes de materia orgánica, la mejora de la actividad biológica y la optimización de la estructura del suelo, estos enfoques fortalecen la funcionalidad y la productividad del ecosistema.

De hecho, se estima que la superficie forestal en 2025 es de 10 230 millones de acres, lo que representa el 32 % de la superficie terrestre total. Una cifra importante y solo representa a la parte forestal, sin contar ecosistemas marinos o terrestres como ríos y humedales, por lo que representa una necesidad urgente de transformación.

La deforestación y degradación siguen siendo importantes desafíos globales y tienen impactos negativos en la biodiversidad, la estabilidad climática y la productividad de la tierra a nivel global.

Se han perdido 1208 millones de acres de bosque en todo el mundo

Una de las cifras más alarmantes del informe es que, desde 1990, se estima que 1208 millones de acres de bosque se han perdido en el mundo debido a la deforestación. Lo que significa que no pueden regenerarse por sí mismos ni cumplir con su función natural de reserva de carbono para limitar el calentamiento global.

La FAO señala que las medidas políticas, financiación climática, acciones de restauración a corto y largo plazo impulsan la transformación del planeta. Pero es necesario crear estrategias de continuidad para reforzar las acciones contra las emisiones, ya que restaurar los acres degradados y continuar emitiendo contaminación por combustibles fósiles no resuelve el problema de raíz; solo es una medida temporal que continuará incrementando el cambio climático en el futuro.

Los países más golpeados

Según el estudio publicado desde Ginebra, los aumentos no se dieron de la misma manera en todo el mundo y varios mercados locales registraron subas muy pronunciadas. El análisis se basó en 161 economías, de las cuales 60 tuvieron alzas superiores al 20 % en moneda local para la gasolina. Además, en 95 de ellas el diésel superó ese umbral.

Los registros más extremos se dieron en Laos, donde la gasolina subió un 36 % y el diésel un 111 %. En la misma región, Birmania tuvo un aumento del 77 % en diésel y del 54 % en la gasolina. Por otra parte, Malaui vio el incremento del 67 % en diésel y del 63 % en gasolina.

El impacto en la conducción y la carga de combustible, según la ONU

El informe de la Conferencia de la ONU, Comercio y Desarrollo (UNCTAD) atribuye la escalada a la situación de tensión que permanece en el Estrecho de Ormuz, en Medio Oriente, donde el bloqueo marítimo intermitente impulsó el precio promedio del crudo, que pasó de US$66 por barril a finales de febrero a US$108 en octubre.

Los expertos explican que el incremento en los combustibles se trasladó de inmediato al transporte y, a nivel internacional, el diésel aumentó un 81 %, mientras que la gasolina subió un 64 %. 

Las mediciones también señalan que, al comparar el costo de un tanque de 10,6 galones de diésel con el producto interno bruto mensual por habitante, el sobrecosto representa un 3,3 % del ingreso en los países de bajos ingresos. En los países de ingresos medio altos baja a 1,3 % y en los de ingresos altos se reduce al 0,4 %. El impacto en los países más pobres fue mayor, ya que los hogares destinan una porción más alta de su presupuesto a alimentos y energía.

En consecuencia, los datos de inflación reflejaron el impacto con una tasa interanual que subió al 4,8 % en agosto para los países en desarrollo. De la mano, el crecimiento económico mundial se desaceleraría al 2,6 % hacia finales de año, según la ONU y sus expertos en comercio.

La UNCTAD sostiene, en paralelo, que la suba en el precio de los combustibles fósiles puede acelerar la transición energética y, amparándose en estudios de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa, los vehículos eléctricos reducen la demanda de petróleo y ya se refleja en Turquía, donde las ventas de vehículos nuevos de esta tecnología crecieron con fuerza. A nivel mundial, en 2019 los eléctricos representaron el 3 % de las ventas y la cifra subió a casi el 25 % en 2025, afirmaron desde el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

La cuestión del diésel

Los bloqueos en la navegación ya muestran efectos y el diésel concentra el mayor impacto. Del total de cada barril refinado, el 63 % se convierte en diésel o gasolina, destinado principalmente a camiones, vehículos pequeños y maquinaria. Sumado a ello, los países de Medio Oriente redujeron un 33 % las exportaciones en 2026 y varios Estados deben cumplir nuevas restricciones para exportar el producto.

António Guterres, secretario general de la ONU, subrayó la importancia del diésel: «Los derechos de tránsito marítimo son vitales para el flujo de alimentos, energía y bienes esenciales de los que dependen miles de millones de vidas».

El sistema aprovecha la temperatura del subsuelo para calentar o enfriar las instalaciones según la época del año.

El nuevo hábitat también busca que los visitantes conozcan mejor a una especie que está en peligro crítico de extinción.

Su población ha disminuido drásticamente y la falta de alimento en el mar es una de las principales amenazas para su supervivencia.

Cómo es el nuevo hogar de los pingüinos africanos en Boston

El nuevo recinto se llama Penguin Coast y abrió el 11 de junio en el Franklin Park Zoo, en Boston, Massachusetts.

Forma parte de una renovación de African Experience, un proyecto que recibió una inversión de US$21 millones.

El espacio está preparado para albergar a unos 18 pingüinos africanos.

Tiene una piscina y zonas diseñadas para recrear parte de su ambiente natural.

Los visitantes pueden observar a los animales a través de grandes cristales situados por encima y por debajo del nivel del agua. Así pueden ver cómo nadan y cómo se mueven fuera de la piscina.

También hay una réplica de una embarcación utilizada para rescatar animales en el mar.

Los visitantes pueden subir a ella y conocer mejor las tareas que se realizan para ayudar a las aves marinas.

La construcción contó con el apoyo de MathWorks, aportes del estado de Massachusetts y donaciones privadas.

Las obras no se limitaron a la zona de los pingüinos. También se amplió Serengeti Crossing, un espacio donde viven cebras, avestruces y ñus.

La intención es que quienes recorran el zoológico puedan conocer distintos ambientes de África y acercarse a los animales que forman parte de ellos.

Cómo funciona el sistema geotérmico que regula la temperatura del hábitat

Penguin Coast tiene una particularidad que no se ve a simple vista: utiliza un sistema geotérmico para ayudar a mantener la temperatura de la piscina y del edificio durante todo el año.

La tecnología aprovecha la temperatura relativamente estable del subsuelo para intercambiar calor.

Durante los meses fríos ayuda a calentar las instalaciones y, cuando llega el verano, permite enfriarlas.

De esta manera, el zoológico puede mantener condiciones adecuadas para los animales sin depender únicamente de sistemas convencionales de climatización.

Según el Zoológico de Nueva Inglaterra, esta tecnología podría reducir entre un 30 % y un 50 % las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la climatización, aunque se trata de estimaciones de la organización.

Pero el nuevo espacio no solo está pensado para cuidar a los pingüinos que viven allí

También busca mostrar lo que está ocurriendo con esta especie en las costas africanas.

Zoo New England colabora con SANCCOB, una organización de África austral que rescata y rehabilita aves marinas.

Entre los animales que atiende hay pingüinos heridos, afectados por derrames de petróleo o que necesitan ayuda para sobrevivir.

La colaboración también incluye iniciativas de conservación y actividades para que los visitantes conozcan los problemas que enfrentan estas aves.

Parte de ese trabajo se centra en promover prácticas de pesca que ayuden a proteger a las especies marinas.

Por qué los pingüinos africanos están en peligro de desaparecer

La situación de estos pingüinos es delicada.

Su población silvestre se ha reducido cerca de un 90 % desde comienzos del siglo XX y actualmente están catalogados como una especie en peligro crítico de extinción.

Uno de sus mayores problemas es la falta de alimento.

Los pingüinos africanos dependen de peces pequeños, pero la pesca comercial y los cambios en las condiciones del océano pueden reducir la cantidad de presas disponibles en las zonas donde buscan comida.

Cuando los peces escasean o se desplazan, los pingüinos tienen más dificultades para alimentarse y sacar adelante a sus crías.

A esto se suman las construcciones en las costas y los derrames de petróleo.

La actividad humana puede dañar los lugares donde descansan y construyen sus nidos, mientras que el contacto con sustancias contaminantes pone en riesgo su salud.

Los centros de rescate pueden atender a los animales heridos y ayudar a que algunos regresen a su hábitat natural.

Los zoológicos también permiten que más personas conozcan lo que está ocurriendo con la especie.

Sin embargo, el futuro de los pingüinos africanos no depende solo de los cuidados que reciben en estos lugares.

Para sobrevivir en libertad necesitan encontrar suficiente alimento y contar con zonas seguras donde reproducirse.

El nuevo hábitat de Boston puede ayudar a dar a conocer su situación, pero proteger a los pingüinos que todavía viven en las costas de África sigue siendo uno de los mayores desafíos.

La postura de la EPA

La idea de derogar esta normativa responde a un plan de desregulación ambiental que la EPA puso en marcha desde el inicio de esta segunda gestión del presidente Donald Trump. A través de esta iniciativa, buscan eliminar o dejar sin efectos algunas leyes ambientales consideradas como una barrera para la agenda energética y económica del país. Un claro ejemplo de la postura de la agencia gubernamental fue la derogación de la Declaración del Peligro.

Con esta decisión, la ley que regulaba las emisiones de gases de efecto invernadero desde el 2009 quedó sin fundamento científico y legal, por lo que el Gobierno quedó sin el poder judicial para limitar la contaminación climática de la industria, los vehículos y la energía. Desde las organizaciones ambientales declaraban esta iniciativa como un gran retroceso en la agenda ambiental nacional.

Por su parte, la administración de Donald Trump tildaba esta normativa como «el Santo Grial de las regulaciones», que respondía a una agenda de izquierdas y representaba grandes pérdidas para Estados Unidos. Esta decisión tuvo un efecto dominó sobre otras regulaciones, como en los estándares federales de emisiones para vehículos, los cuales cambiaron durante el gobierno trumpista.

Tensión por las regulaciones sobre el metano

La decisión del director de la EPA de ir contra las regulaciones sobre el metano generó un fuerte repudio por parte de las organizaciones ambientales. Según el EDF, esta decisión incluye cambios que crearían enormes lagunas legales para los pozos de baja producción y alta contaminación, además de rescindir el programa de superemisoras y debilitar las salvaguardias que reducen el desperdicio y la contaminación de este sector.

El vicepresidente asociado de Transición Energética del Fondo de Defensa Ambiental, Jon Goldstein, calificó a la postura del Gobierno como un desperdicio de recursos nacionales a favor de las compañías de petróleo y gas cuando los ciudadanos sufren por las tarifas cada vez más altas. Así también reclamó que los incumplimientos de las protecciones claves contra el metano representaron pérdidas de casi US$7 mil millones en valor energético.

A través de un extenso informe, el EDF remarcó que los planes para flexibilizar las normas sobre los gases de efecto invernadero llevan tiempo gestándose. En 2025, ya se había anunciado que estas regulaciones dejarían de aplicarse en la industria del petróleo y gas, al tiempo que retrasaron disposiciones claves de esta ley.

No obstante, la nueva propuesta de la EPA apunta a reducir de forma drástica las regulaciones sobre los yacimientos de baja producción, que generan más de la mitad de las emisiones, aunque representan menos del 5 % del suministro nacional. La mayoría de estos yacimientos pertenecen a grandes empresas, y casi la mitad son gestionados por 72 compañías, cada una de las cuales opera más de 1000 yacimientos.

Estados en contra

El EDF resalta que esta iniciativa de la EPA tiene a gran parte del país en contra. Según detallaron, el 72 % de California, Colorado, Nuevo México, Texas y Pensilvania apoyan fuertes reglas contra el metano, incluyendo el 52 % de los republicanos, el 70 % de los independientes y el 90 % de los demócratas.

Muchos de estos estados, como Colorado y Nuevo México, ya cuentan con medidas más sólidas de protección contra estos pozos y la quema de gas, mientras que otros analizan nuevas estrategias para reducir las emisiones. Por ello, consideran que la decisión federal conllevaría un claro retroceso al plan ambiental que aún mantienen vigentes numerosas regiones del país.

El programa pionero

Desde 1977, los fondos del DOE se canalizan en Pensilvania a través de una red de agencias públicas y organizaciones sin fines de lucro que cubren 67 condados del estado.

La iniciativa se complementa con fondos federales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, por medio del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos, que incluye ayudas para emergencias de reparaciones o reemplazos de calefactores urgentes, además de para el descongelamiento de cañerías en épocas críticas del año.

Eficiencia energética antes del frío

Pensilvania continúa con el programa dedicado a climatizar los hogares a través de obras de eficiencia energética en viviendas de familias con bajos ingresos. «Los servicios son gratuitos para los solicitantes que califican», presentaron desde el DEP, y precisaron que los fondos federales, con aporte estatal, sostienen un programa que destina por vivienda un promedio de US$8547, monto que depende de la auditoría energética de cada propiedad.

Las tareas comienzan con una auditoría energética en el lugar, que evalúa la relación entre costo y ahorro, y continúan con el sellado de filtraciones de aire guiado con equipos capaces de detectar dónde se escapa el calor, reemplazo del sistema de calefacción para mayor eficiencia y seguridad, aislamiento y ventilación de áticos, paredes, entrepisos y sótanos, reparaciones menores y medidas de seguridad para instalar las demás intervenciones y capacitación para que los habitantes del hogar conozcan qué se instaló y cómo podrán reducir la carga energética del día a día. La agencia encargada considera siempre los factores aprobados a nivel nacional y las especificaciones que pasen inspecciones de control de calidad antes de su puesta a punto.

Los destinatarios serán personas de bajos ingresos, que cuenten con ingresos iguales o inferiores al 200 % del nivel federal de pobreza, con prioridad para los adultos mayores, personas con discapacidad, familias con menores de edad y hogares con alto consumo de energía según los estudios del Programa de Asistencia para la Climatización. El lema de la asistencia es: «Un hogar más cálido y eficiente podría estar más cerca de lo que piensas».

También calificarán automáticamente los hogares con integrantes receptores de los programas TANF, LIHEAP o SSI. Cabe aclarar que las autoridades limitan la climatización de la vivienda solo una vez cada 15 años, según lo declararon desde el Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania.

A nivel nacional, el programa cubre unas 32 000 viviendas por año y, desde 1976, asistió a más de 7 200 000 familias. El organismo estima que el ahorro promedio por hogar es de US$372 anuales y que la iniciativa sostiene 8500 puestos de trabajo vinculados a las tareas de climatización.

Inscripciones al programa de climatización

En Pensilvania, los interesados deberán contactar con el DEP y sus distintas agencias en los condados. A través del Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico de Pensilvania (DCED) se publicará la lista de los destinos donde solicitar el ingreso con la ficha informativa de cada programa concreto. Los plazos varían según cada agencia. 

En caso de dudas, el DCED cuenta con su línea telefónica del 717-425-7643, su correo electrónico ra-wxmail@pa.gov o su sitio oficial con la sección de preguntas frecuentes.

La tecnología de IA consume gran cantidad de recursos

El agua es un motor histórico para la vida, actividades en general y progreso, pero posiblemente no se lleve tan bien con la IA y centros de datos en los últimos años. Los sistemas tecnológicos como centros de datos de IA requieren de cantidades importantes de energía y de agua para refrigerar sus componentes.

El dilema está en que, aunque estos centros de tecnología generan importantes recursos financieros, también generan un conflicto para otros sectores económicos como la agricultura al reducir la disponibilidad de agua, servicios públicos de agua potable y redes energéticas. Las tarifas suben cuando la disponibilidad disminuye, lo que causa conflictos en cómo se están distribuyendo las inversiones.

De acuerdo con el Banco Mundial, se proyecta una demanda de agua estimada entre 4200 y 6600 millones de metros cúbicos para el 2027. Además, más de un tercio de los lugares donde se encuentran los centros de datos ya tiene dificultades de acceso al agua, lo que aumenta las presiones.

Equilibrar inversiones entre tecnología y ambiente

Aunque a nivel global el consumo de agua de centros de datos es menor que el consumo de la agricultura, a nivel local sí genera un problema significativo. La demanda de energía y agua agota las reservas locales y causa serios problemas para los residentes cercanos. De hecho, la ONU ha solicitado a las empresas de IA revelar su huella ambiental y combatir la desinformación climática, a fin de equilibrar la situación.

Por lo tanto, dada la expansión de centros de datos de IA, se teme que el suministro de agua cada vez sea más escaso. Si a esto se suman las presiones del calentamiento global que afectan la disponibilidad de los sistemas hídricos, el problema se convierte en un dilema mayor.

En el caso de las regiones más cálidas, se requiere una mayor refrigeración para equilibrar las temperaturas. Esto supone un incremento en el consumo del agua, y gran parte de los centros de datos se ubican en este tipo de regiones. Para el Banco Mundial es posible crear un equilibrio entre la inversión tecnológica y la inversión de infraestructuras hídricas.

Tal como señalan organizaciones ambientales como American Rivers, invertir en mejorar las infraestructuras de agua y sistemas naturales como ríos o humedales crea las condiciones para disminuir las presiones de disponibilidad y consumo. El Banco Mundial señala que no es necesario paralizar el progreso tecnológico, sino convertirlo en una inversión más sostenible.

La IA puede ayudar en la gestión del agua

Al mismo tiempo, la tecnología que impulsa la demanda de agua también promete una gestión más eficiente del recurso. Las herramientas de IA podrían ayudar a detectar fugas en las tuberías urbanas, ajustar los programas de riego, pronosticar inundaciones y sequías y optimizar la reutilización del agua.

En términos económicos, el beneficio social marginal de estas aplicaciones podría superar el costo social marginal del agua que utiliza la IA. Sin embargo, el éxito de la IA en la gestión del agua dependerá de las decisiones que tomen los gobiernos y las empresas. Los fondos que no se asignan al sector del agua podrían ser una herramienta para optimizar la infraestructura y lograr un equilibrio resiliente entre tecnología y agua; esperan que el progreso de la IA no incida en el sustento de vida.

1. La falta de financiamiento climático pone en juego la seguridad alimentaria

Los efectos del cambio climático impactan de forma directa en la producción agroalimentaria. Sujetas a las variables ambientales y meteorológicas, actividades como la agricultura y la ganadería corren el riesgo de reducir su producción ante la llegada de sequías, inundaciones y otros fenómenos extremos.

Pese a ello, este sector percibe apenas el 5 % del financiamiento climático mundial, según Nick Blong, representante de la Presidencia de la COP31. El funcionario puntualizó que, si bien se estima que se necesitan US$1,1 billones para preparar a los sistemas alimentarios para afrontar temperaturas de 34,7 °F, el financiamiento actual alcanza los US$28 500 millones.

De esta manera, la capacidad económica de los agricultores para adaptarse y garantizar la producción de alimentos es considerablemente limitada y exige medidas concretas para revertir la situación. En este sentido, la reunión convocada por la FAST puso el foco en el papel de las entidades financieras para asegurar el flujo de capital necesario.

2. La propuesta de la FAST: incluir a todos los actores del sector

Desde la FAST señalaron la urgencia de movilizar financiamiento a través de sus 56 miembros y 11 observadores. Los diplomáticos prestaron particular atención a garantizar una adaptación equitativa, que incluya tanto a los grandes como a los pequeños productores, y a la necesidad de que países, instituciones financieras y productores articulen esfuerzos para que los recursos lleguen a sus destinatarios sin mayores obstáculos.

Belén Citoler, directora del Foro Rural Mundial, destacó que los agricultores familiares reciben menos del 1 % de la financiación climática mundial. En esta línea, apuntó a lograr instrumentos financieros que se adapten a cada contexto y promovió sistemas de financiación mixta, que incluyan asistencia técnica y acceso a los mercados.

3. El sector privado debe cooperar en soluciones eficientes

Como sucedió al tratar otras problemáticas ambientales y climáticas en la COP31, la mesa volvió el foco sobre la responsabilidad del sector privado en la facilitación de recursos para reforzar la adaptabilidad de los trabajadores rurales a los nuevos desafíos. 

Al respecto, Wael Aboulmagd, representante de Egipto, advirtió que más del 98 % del financiamiento destinado a este objetivo proviene del sector público. En respuesta, Guangzhe Chen, vicepresidente del Banco Mundial, trazó un plan basado en el financiamiento liderado por los propios países, garantías financieras que alienten a inversores y mecanismos orientados a resultados concretos y de amplio alcance.

4. Infraestructura, seguros y asistencia técnica para fortalecer la adaptación 

Entre las distintas alternativas ofrecidas por los asistentes para fortalecer la adaptación y reducir la vulnerabilidad de los sistemas agroalimentarios, se destacaron las inversiones en infraestructura hídrica, en tecnología de adaptación climática, seguros agropecuarios y asistencia técnica para ampliar conocimientos de los trabajadores del sector y diversificar sus recursos de afrontamiento.

De cara a concretar proyectos, durante la reunión se anunció la «Iniciativa Turquoise Nexus», que buscará conectar las necesidades en materia alimenticia, hídrica y climática con una agenda de acción. 

5. El aporte de la ciencia y la tecnología

Miembros de la comunidad científica también se hicieron presentes para destacar la relevancia de invertir en ciencia y tecnología. Stuart Calman, embajador de Nueva Zelanda, propuso que redirigir un porcentaje de los US$800 mil millones en subsidios agrícolas globales anuales hacia la investigación y el desarrollo de tecnología climática inteligente garantizaría que las inversiones públicas generen mayor valor.

Todd Rosenstock, funcionario del CGIAR, señaló tres lecciones importantes de la comunidad investigadora que pueden contribuir a una planificación más eficaz: la adaptación ayuda a los agricultores a obtener beneficios y evitar pérdidas; las opciones de adaptación, a menudo, ya existen en los entornos locales; y la preparación para desastres naturales demostró rentabilidad.