La energía solar y de almacenamiento funciona como elemento resiliente

Un nuevo año escolar comenzó y, con el aprendizaje de nuevos conocimientos, también llega la instalación de paneles solares para mejorar la calidad de vida de estudiantes, personal y comunidad en general. Aprender sobre las energías renovables, presenciando su aplicación en el lugar de estudio, facilita la comprensión de los estudiantes sobre las fuentes limpias como la solar. 

Algunas regiones de Estados Unidos son reconocidas por tener varias horas al año de luz solar, y con las olas de calor actuales, la radiación se potencia. Pero lejos de ser solo una amenaza, puede convertirse en una forma de aprovechamiento para obtener energía limpia en escuelas.

De acuerdo con datos de la SEIA, varias escuelas en Estados Unidos reportan beneficios energéticos y económicos con la implementación de paneles solares y sistemas de almacenamiento que les permiten guardar esa electricidad obtenida. Una oportunidad que convierte la amenaza de las altas temperaturas en una alternativa de reducción de costos.

Ahorros económicos con sistemas sostenibles 

Diversos institutos educativos reportan beneficios económicos bajo el sistema de inclusión de energía solar y de almacenamiento. En Los Ángeles han podido enfrentar el calor extremo gracias a los paneles solares, y no son los únicos que reportan beneficios. SEIA informa que más de 7 millones de estudiantes en todo el país asisten a una escuela con sistema de energía solar.

Gracias a la generación de energía solar y al almacenamiento en caso de emergencias o cuando las condiciones climáticas dejan de ser favorables, las escuelas pueden ahorrar gran cantidad de su presupuesto. Por tanto, la energía solar se perfila como una inversión a largo plazo que fortalece la educación de las comunidades.

Según un estudio reportado por SEIA, las escuelas de Pensilvania podrían ahorrar hasta US$342 millones en todo el estado simplemente con paneles solares en sus techos. En el caso de Carolina del Norte, se reportan ahorros anuales en energía para unos 150 000 hogares, que se traducen en menores costos en las tarifas.

Por su parte, Arkansas estima un ahorro de más de US$100 millones en 25 años para su universidad en Fayetteville. Estos sistemas son capaces de generar energía suficiente para suplir la alta demanda, al tiempo que benefician a los recursos escolares, pues los ahorros se pueden destinar a otros proyectos.

Otro ejemplo claro es la escuela secundaria Friedman en Massachusetts, que está ahorrando US$35 000 al año gracias a la instalación de paneles solares, y planean enseñar a sus estudiantes el funcionamiento de estos sistemas renovables para ampliar las oportunidades comunitarias. En el caso de la escuela secundaria McHenry en Illinois, se reportan disminuciones de costos de hasta un 30 % con sus más de 2000 paneles en el tejado.

Paneles solares que funcionan como elementos de confianza y sombra 

La ventaja de los paneles solares es que funcionan como elementos de ahorro energético, económico, crecimiento de capacidad, seguridad energética y sombra. Un claro ejemplo es la Universidad Estatal de Sonoma en California, que cubrió 5 estacionamientos con paneles solares para dar sombra a los autos durante el verano.

Para mejorar la sostenibilidad y la eficiencia energética, las escuelas están potenciando los sistemas de energía solar en el tejado para obtener beneficios importantes. A medida que estos elementos demuestren la sostenibilidad, beneficios potenciales y competencia, más escuelas se pueden unir a la tendencia para mejorar el estilo de vida de los estudiantes, personal y la comunidad.

La movilidad aérea eléctrica avanza en Illinois

Hace solo unos años, veíamos los taxis voladores como algo lejano o futurista; hoy en día se están probando en varias partes del país como parte de los planes de la FAA. Los sistemas eVTOL son aeronaves de menor tamaño que despegan de forma vertical y se mueven de manera horizontal; la gran innovación es que funcionan con electricidad en su totalidad.

Estas máquinas todavía no son el día a día en Estados Unidos, pues los proyectos para implementarse por todo el país siguen en estudio y pruebas. No obstante, Illinois es una de las regiones con mayores cambios enfocados en el desarrollo de la movilidad eléctrica aérea; así lo relata la Alianza de Illinois para el Transporte Limpio (IACT en inglés).

La movilidad avanza hacia una nueva transformación con sistemas de aviación pensados en el ambiente y en la eficiencia. Incluso drones de entregas de paquetería se vienen consolidando como parte de los avances de la industria. Aunque no son elementos que van a excluir a la aviación tradicional, sí pueden ser complementos para añadirse a la movilidad aérea en misiones cortas o de emergencia.

Mayor capacidad en infraestructuras y sistemas de carga con fuentes limpias

La FAA anunció a inicios del 2026 un plan sobre movilidad avanzada, que incluye taxis aéreos, elementos de logística y programas piloto para eVTOL. No es un mecanismo sencillo de realizar por las certificaciones y otros desafíos que implica este tipo de movilidad, pero sí es un camino hacia una nueva transformación aérea. 

Los sistemas aéreos han tenido pocos cambios a nivel estructural desde que iniciaron. Los aviones siguen siendo muy similares; los combustibles, aunque hay opciones de biocombustibles, suelen usarse en su mayoría los fósiles. Pero el desarrollo de la movilidad aérea avanzada puede ser el inicio de una nueva forma de volar.

Illinois está creando una base para la movilidad aérea avanzada, una vez las pruebas que realiza la FAA demuestren su viabilidad. A pesar de que Illinois no figuró entre los ocho solicitantes principales seleccionados para el Programa Piloto de Integración de eVTOL de la FAA. Texas, Florida, Utah, Pensilvania, Luisiana, Carolina del Norte, Albuquerque y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey sí lo fueron. 

Integración con aeropuertos para facilitar los sistemas de movilidad aérea eléctrica

En Illinois, las energías renovables y la infraestructura limpia están creando una estrategia en los aeropuertos para facilitar la adopción eléctrica de movilidad avanzada. Por medio de energía solar en los aeropuertos puede contribuir a la recarga de las aeronaves, pero los vertipuertos aún requieren una planificación cuidadosa en cuanto al almacenamiento, la capacidad de la red eléctrica y la demanda máxima.

La implicación práctica para un aeropuerto, condado u operador de flota en Illinois radica más en la secuencia de proyectos que en la adquisición de equipos. El primer paso del aeropuerto consiste en instalar cargadores para vehículos terrestres, establecer la infraestructura inicial y, posteriormente, añadir cargadores para aeronaves a medida que aumente la demanda.

Por su parte, cargar el sistema de almacenamiento de energía en baterías durante las horas de menor demanda y luego descargarlo en las aeronaves durante las horas pico permite gestionar los cargos por demanda y evitar una actualización de la red que el aeropuerto quizás no pueda esperar.

Parece difícil, pero eso ocurrió en Waukegan, una ciudad industrial de Illinois.

Durante décadas, el terreno permaneció sin uso debido a su historial de contaminación y a las restricciones que todavía existen allí.

Ahora, una parte de ese mismo predio alberga un enorme parque solar.

Y algunas familias elegibles pueden acceder a descuentos de hasta un 50 % en la parte de suministro de su factura de electricidad.

Pero ¿cómo construyes miles de paneles sobre un antiguo vertedero sin alterar lo que todavía permanece debajo?

Cómo un antiguo vertedero terminó cubierto de paneles solares

La historia de este terreno es bastante curiosa.

En la década de 1950, el distrito escolar local compró el predio con la idea de construir allí una nueva escuela secundaria.

Pero el entusiasmo se acabó bastante rápido porque el terreno era demasiado pantanoso para edificar.

Entre 1958 y 1969, el lugar fue utilizado como vertedero de residuos municipales e industriales.

El problema era que no tenía un revestimiento inferior que impidiera que los contaminantes llegaran al suelo y al agua.

Con el tiempo, la contaminación alcanzó el suelo, las aguas subterráneas y el propio Yeoman Creek.

Entre las medidas tomadas estuvo restringir el acceso al sitio.

La situación llegó a tal punto que en 1989 el gobierno federal incluyó la zona en la lista Superfund, destinada a algunos de los sitios contaminados más complejos del país.

Después comenzaron años de trabajos para controlar el problema

Se colocó una cubierta sobre el vertedero, se instalaron sistemas para recoger gases y se retiraron sedimentos contaminados, entre otras medidas.

La parte principal de esas obras terminó en 2005.

Pero había algo importante.

El terreno no se había convertido en un lugar donde se pudiera construir cualquier cosa.

El uso residencial seguía restringido y cualquier nuevo proyecto debía evitar dañar la cubierta que mantiene aislados los residuos.

Entonces apareció una posibilidad bastante particular.

Llenarlo de paneles solares.

Tecnología inteligente para construir sobre suelo delicado

Construir un parque solar allí no era tan sencillo como colocar paneles en cualquier terreno.

Hacer cimientos profundos podía afectar la cubierta protectora del antiguo vertedero.

Así que los ingenieros del proyecto Yeoman Solar tuvieron que buscar otra manera.

Instalaron 16 796 paneles utilizando sistemas diseñados para evitar perforar o comprometer esa cubierta.

Y prácticamente todo tuvo que pensarse alrededor de lo que seguía debajo.

La EPA y las autoridades ambientales revisaron desde el tamaño de los lastres hasta la forma de manejar el agua de lluvia y la vegetación.

Incluso cortar el césped requería cuidado.

Aunque parezca algo pequeño, la vegetación ayuda a controlar la erosión y protege la cubierta que mantiene aislados los residuos.

Y aquí está una de las partes más curiosas de esta historia.

El antiguo vertedero no desapareció

El lugar continúa siendo un sitio Superfund, mantiene restricciones de uso y sigue bajo monitoreo ambiental.

Lo que hicieron fue encontrar una manera de aprovechar una parte del terreno sin interferir con las medidas que todavía lo mantienen controlado.

Sobre él funciona ahora una planta solar de aproximadamente 9,1 MW.

Sus 16 796 paneles pueden producir unos 13 036 MWh al año, una cantidad equivalente al consumo eléctrico anual de alrededor de 1069 hogares.

Además, el terreno genera ingresos para el distrito escolar gracias al alquiler.

Pero la historia no termina en los paneles.

Un alivio directo para el bolsillo de los vecinos

Yeoman Solar funciona como un proyecto de energía solar comunitaria.

Eso significa que los vecinos no necesitan instalar paneles en sus propios techos para participar.

Pueden suscribirse al proyecto mientras continúan recibiendo la electricidad a través de la red de ComEd.

Para algunos hogares elegibles a través de Illinois Solar for All, esto puede significar un descuento de hasta el 50 % en la parte de suministro de su factura.

Y eso abre una posibilidad para quienes viven en apartamentos, alquilan una vivienda o simplemente no pueden instalar paneles en el techo.

El propio distrito escolar también participa como uno de los principales suscriptores y utiliza una parte importante de la electricidad producida.

Es un giro bastante curioso para un terreno que originalmente había comprado con la intención de construir una escuela.

Décadas después, aquella escuela nunca llegó.

El vertedero tampoco desapareció por completo.

Sigue debajo, aislado, monitoreado y con restricciones.

La diferencia es que ahora, sobre una parte de ese terreno que durante años tuvo muy pocas opciones de uso, hay 16 796 paneles produciendo electricidad para la misma comunidad.

Sistemas tecnológicos innovadores con foco en la transición

Cada año, la revista R&D premia a 100 productos innovadores que conducen hacia cambios en la tecnología; este año, el Laboratorio Nacional Oak Ridge obtuvo 22 reconocimientos por sus esfuerzos en avanzar con sistemas de alta innovación. Los proyectos se centran en diversas áreas, pero hay un foco especial de algunos sobre una transición. 

Con investigaciones y desarrollos avanzados sobre la energía, combustibles sustentables, reciclaje de elementos y productos químicos para la generación de nuevos componentes, el ORNL mantiene un trabajo en ciencia de materiales, tecnología energética y fabricación avanzada que resalta la competencia en Estados Unidos.

Innovaciones relacionadas con energías y combustibles

Entre los proyectos de innovación tecnológica, hay varios enfocados en aprovechamiento de energía. Por ejemplo, AWARE que es una plataforma de inteligencia para redes eléctricas multievento para la prevención y la resiliencia ante incendios forestales. Desarrollada con Southern California Edison, esta plataforma mejorada con inteligencia artificial detecta y clasifica las condiciones anormales de la red eléctrica que pueden contribuir a incendios forestales, daños en los equipos y apagones.

A su vez, GeoWISE es una herramienta web integrada de simulación y análisis económico para bombas de calor geotérmicas. Desarrollada con la Universidad Estatal de Oklahoma, esta plataforma web evalúa rápidamente la viabilidad geotérmica para edificios, campus y comunidades mediante la automatización del modelado energético, las simulaciones y el dimensionamiento de la infraestructura.

Por otra parte, un sistema de transferencia de energía inalámbrica polifásico de 22 kW con campos magnéticos giratorios, desarrollado con BMW Group, facilita la carga inalámbrica para vehículos. Ofrece el doble de potencia de carga que los sistemas inalámbricos estándar actuales, ocupando un 61 % menos de espacio y manteniendo una eficiencia de carga superior al 95 %.

En combustibles, Captis Aire desarrolló una tecnología que convierte los terpenos residuales de la industria maderera en hidrocarburos que pueden mezclarse para obtener un combustible de aviación sostenible. Mientras que ORNL con TRISO-X y Arc Impact crearon una tecnología que controla con precisión la colocación de las partículas de combustible TRISO en lugar de depender de un empaquetamiento aleatorio, lo que aumenta la densidad del combustible y potencialmente extiende los ciclos de combustible.

Proyectos premiados relacionados con reciclaje y aprovechamiento de recursos

Otro elemento resaltante es el desarrollado con el Instituto de Investigación Industrial y de Fosfatos de Florida. PASTREE optimiza la recuperación de elementos de tierras raras y otros materiales valiosos a partir de subproductos de la industria del fosfato, reduciendo los costos de capital y operativos, al tiempo que proporciona una vía de recuperación más viable económicamente.

En cuanto a aprovechamiento de recursos, la grafitización electroquímica convierte el dióxido de carbono directamente en carbono grafítico de alta pureza a 550 grados Celsius, muy por debajo de las temperaturas requeridas para la fabricación convencional de grafito, lo que ofrece una vía menos intensiva en energía para obtener grafito apto para baterías.

Por su parte, el compuesto de algas desarrollado en colaboración con el Instituto Tecnológico de California utiliza algas procedentes de aguas residuales y residuos agrícolas para producir material destinado a aplicaciones como paneles estructurales ligeros, embalajes y aislamiento.

Mientras que, con la bioconversión termófila en un solo paso de residuos de PET en aromáticos de valor añadido, utilizan un microbio modificado genéticamente que ama el calor para convertir los residuos plásticos de tereftalato de polietileno (PET) en un producto químico industrial de mayor valor en un solo paso.

El sustrato biológico a partir de manglares y arrecifes

Los hábitats oceánicos costeros, como podrían ser las praderas marinas o intrincadas montañas marinas de bosques de manglares, tienen la increíble capacidad de secuestrar dióxido de carbono de la atmósfera a tasas hasta cuatro veces más rápidas que las de los bosques terrestres. Por ejemplo, los manglares son considerados los ecosistemas más ricos en carbono del planeta y son capaces de almacenar hasta 446 toneladas cortas de carbono por cada acre de biomasa en la superficie y en los suelos de debajo.

Además de su valor escaso y la mitigación climática, estos hábitats costeros son los responsables de sostener pesquerías saludables, mejorar la calidad del agua filtrando contaminantes y proveer una sólida protección costera contra inundaciones severas y tormentas. En paralelo, los arrecifes de coral son considerados algunos de los ecosistemas más ecológicamente y económicamente valiosos del mundo. Pese a que tan solo cubran mucho menos del 0,1 % del fondo oceánico del mundo, sostienen más del 25 % de la biodiversidad marina y ofrecen servicios esenciales a cerca de mil millones de personas en forma de protección costera, fuentes de medicina e ingresos por turismo recreativo.

Transición hacia energías renovables y transporte marítimo ecológico

El océano vasto es una increíble fuente de energía renovable mediante plantas eólicas y sistemas que extraen el flujo natural de las mareas y del agua sin emisión de gases de efecto invernadero. La eólica es una tecnología que se desarrolló rápidamente en los últimos años para maximizar la electricidad generada por unas grandes turbinas mecánicas. La energía del viento podría llegar a cubrir más de un tercio de las necesidades de potencia mundiales, siguiendo el camino inaugurado por Dinamarca, primer país en tener una planta eólica marina.

Por su parte, los sistemas que movilizan la energía cinética y térmica del agua de mar tienen el gran potencial de vencer la difícil prueba de los requerimientos energéticos actuales de los humanos, si bien aún está en exploración la fase de prototipo de diferentes dispositivos de olas y corrientes de marea. Simultáneamente, el océano es la inmensa logística del 80 % del comercio a nivel global, junto con un sector marítimo que representa casi el 3 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Resiliencia costera y sistemas de alerta anticipada

Más de 680 millones de personas, que equivalen a casi el 10 % de la población global, viven actualmente en zonas costeras bajas que se extienden a centenares de miles de millas de litorales vulnerables. Dichas comunidades, incluidas las personas de pequeños estados insulares que soportan la peor parte del cambio climático, poseen quince veces más probabilidades de perder la vida a causa de tormentas e inundaciones que las personas asentadas en otras regiones.

La acción climática en el océano tiene que centrarse en aminorar estos efectos arrasadores y en construir una resiliencia comunitaria firme mediante medidas de adaptación que anticipen riesgos e incluyan soluciones basadas en la naturaleza que contrarresten los rápidos cambios de nuestras costas. Entre las soluciones logísticas más eficaces están los modernos sistemas de alerta anticipada, herramientas que empoderan a los ciudadanos y a los cuerpos civiles para reaccionar adecuadamente y con prontitud ante peligros meteorológicos. 

Políticas económicas con reducción de emisiones y visión a futuro

Entre las conclusiones previstas durante la Semana del Clima, el foco económico fue uno de los protagonistas centrales. Los desastres climáticos siguen perfilando los sistemas económicos y energéticos, por lo que encontrar estrategias que reduzcan el impacto del calentamiento global y las emisiones se convierte en una tarea imprescindible.

La energía es un elemento clave para la economía, pero también converge con los aspectos climáticos. Por tal razón, la economía del futuro se basa en la demanda energética que cada día se dispara y los efectos del cambio climático. Es decir, la economía toma en consideración tanto las fuentes energéticas como el clima para crear empleos del futuro o mantener las industrias.

Para explorar estas tendencias, la Semana del Clima decidió abordar los principales desafíos económicos y energéticos a nivel global. Entre las conclusiones destacan la necesidad de reducir los costos de energía, incrementar la seguridad energética, así como crear nuevas fuentes de empleo verde.

Sistemas energéticos limpios y suficientes para la demanda

La energía va de la mano con la economía como fuente de valor. Ante la llegada de fenómenos climáticos extremos, la economía mundial se ha visto en la necesidad de incentivar nuevas fuentes de energía. Pero no solo se perfilan como un elemento clave para aumentar la capacidad; también son fuentes productivas de empleo y manufactura.

Generar más energía es un punto a favor para la demanda de consumo, pero al mismo tiempo, facilita la manufactura al crear mayores beneficios para las empresas, impulsa la creación de empleo y disminuye los costos. La diversificación de fuentes debe priorizar la construcción de infraestructura y capacidad de red, protegiendo al mismo tiempo a los hogares de facturas de electricidad inasequibles y aumentos repentinos de precios.

Uno de los planteamientos sobre este tema es que la energía limpia debe ser incorporada como una prioridad política de la actualidad; al igual que la seguridad energética, la competencia económica y precios asequibles, las fuentes verdes deben ser foco central para los gobiernos. 

Eliminar la contaminación también facilita la generación de empleo y, en consecuencia, una expansión para la industria. Las industrias deben priorizar sistemas verdes que les permitan trasladarse hacia una economía sustentable, resiliente y renovable, ya que la incertidumbre política y económica actual puede crear volatilidades indeseadas que les terminan afectando su capacidad productiva. 

Política comercial estratégica con colaboración global

Por último, para estabilizar la economía energética, es necesario crear colaboraciones comerciales estratégicas. Se sabe que el cambio climático no es un tema que un solo país pueda resolver por sí solo; se necesita de alianzas y colaboraciones para disminuir los efectos y caminar hacia una transición económica y energética.

Como los combustibles fósiles siguen siendo volátiles, y la guerra entre Estados Unidos e Irán demostró que cualquier perturbación tiene incidencia directa en los mercados comerciales, transitar hacia una economía verde puede ser la solución. Estrategias políticas y comerciales con sentido flexible y resiliente pueden ser la clave para los conflictos actuales.

Por tanto, el mensaje de la Semana del Clima en Nueva York insta a profundizar en colaboraciones comerciales y políticas con equilibrio entre políticas propias de cada país y vínculos económicos con naciones extranjeras. Es una manera de asegurar los objetivos de descarbonización, al tiempo que se aprovechan las ventajas competitivas de la cadena de suministro global con foco en energías limpias.

¿Qué se demandará?

La ley de «Vehículos Más Seguros, Asequibles y Eficientes en Combustibles», conocida como SAFE III por sus siglas, está en disputa después de que una coalición de estados y ciudades llevó a sus fiscales generales a demandar para revertir la norma que encarecería los costos para los conductores, ya que se flexibilizarían las normas de eficiencia que benefician a los conductores.

En detalle, no solo el impacto económico sería el problema, sino que lo ambiental ingresa como otro argumento por parte de los denunciantes. Otro aspecto cuestionado es que el método de cálculo será distinto, ya que la NHTSA partía de una flota que incluía vehículos eléctricos, sumamente eficientes, que ahora no tendrán efecto real para los análisis de la industria. De esta forma, consideran que se relegan las tecnologías emergentes en favor de los combustibles tradicionales.

Demanda por la debilitación de las normas de combustibles

Las normas de Economía de Combustibles Promedio Corporativa (CAFE) tuvieron un reciente cambio en manos de la administración Trump y un grupo de fiscales generales estatales rechazó lo que consideran un «debilitamiento de las normas» de eficiencia de combustible. Jennifer Davenport es una de las últimas que se sumó a la firma de la coalición, que presentó una petición de revisión en la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Primer Circuito.

La demanda apunta contra la administración Trump, el Departamento de Transporte, la NHTSA y los responsables de ambas agencias. La Fiscalía de Nueva Jersey, en su comunicado en el que anunció la incorporación al grupo de estados y ciudades denunciantes, explicó que estas normas ayudaban a que los consumidores pudieran ahorrar combustible en el uso de los vehículos nuevos, pero que la modificación, junto al alza en los precios de la gasolina, es un factor adicional que encarecería la movilización en Estados Unidos.

La Oficina de la Fiscal General de Nueva Jersey escribió sus argumentos en su comunicado oficial e indicó que las modificaciones en combustibles representarían unos US$220 000 millones en ahorro para los conductores, que se perderían al abandonar los estándares anteriores y beneficiarían exclusivamente a las empresas petroleras. Pero profundizó en los daños climáticos que este cambio podría dejar y señaló que ese impacto económico es valorado en cero por la NHTSA, que actuaría sin respaldo científico.

Para cerrar, explicaron que otro efecto sería el fin en 2028 del programa de comercio de créditos CAFE, que perjudicaría a los vehículos eléctricos y que evidenciaría, según la Fiscalía, la intención de la NHTSA y la administración Trump de obstaculizar la conservación de energía, tal como lo indicaba la Ley de Política y Conservación Energética del 1975, aprobada en el Congreso y que exige estándares que reflejen la viabilidad tecnológica y la practicidad económica.

¿Quiénes firmaron?

Junto a Nueva Jersey, firmaron Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Colorado, Arizona, California, Michigan, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Carolina del Norte, Rhode Island, Vermont, Minnesota, el Distrito de Columbia, Washington, Wisconsin y varias ciudades como Chicago, Nueva York, Denver, Los Ángeles y San Francisco. Hasta el momento, hay 27 demandantes, pero la cantidad se podría ampliar en los próximos días.

El tamaño de la información y la infraestructura de almacenamiento

Para dimensionar adecuadamente la escalabilidad técnica de esta abrumadora operación de copia de seguridad digital, los técnicos del programa universitario explicaron que una carga de información de 5 petabytes equivale, en términos prácticos, a recoger hasta mil millones de imágenes fotográficas de alta definición. Este lujo de archivo histórico recoge los registros satelitales, las lecturas térmicas, las simulaciones oceánicas y las proyecciones atmosféricas que siguen de forma exhaustiva la historia del comportamiento del sistema terrestre en las últimas décadas.

Contener tantas cantidades de datos requiere de los últimos lugares de supercomputación, donde miles de servidores físicos tienen que albergar edificios que ocupan varios acres de espacios industriales de alto nivel. Tener estos enormes repositorios de servidores operativos requiere de infraestructuras de refrigeración adecuadas de altísimo nivel. Como los procesadores que gestionan estos enormes ejemplos de archivos climáticos deben trabajar de forma continua en cada momento, generan cantidades astronómicas de calor que deben ser disipadas de forma continua para evitar fallos fatales en el hardware.

Incertidumbre sobre la disponibilidad a largo plazo en los Estados Unidos

La decisión estratégica de migrar a servidores europeos de esta masiva biblioteca digital está motivada explícitamente por una preocupación creciente en el entorno académico e institucional, y es una medida preventiva insólita que servirá de manera sustancial para proteger los conjuntos de datos climáticos de los Estados Unidos en el contexto de crecientes dudas sobre la disponibilidad a largo plazo de estos bajo la administración nacional.

Los investigadores independientes temen que la revolución de las directrices gubernamentales, los brutales recortes presupuestarios o la reconfiguración informática puedan restringir el acceso público a registros históricos que son absolutamente cruciales para la comprensión de la dinámica global y la proyección de futuros escenarios ambientales. La repentina inaccesibilidad a esta rica base de datos sería un fuerte golpe para la ciencia moderna. Estos conjuntos de datos son la base para trazar patrones de anomalías de temperatura extremas, como las crueles olas de calor en verano que a menudo superan los 100 °F en el hemisferio norte.

Colaboración científica y resguardo del conocimiento global

La iniciativa de respaldo liderada por el Centro de Computación Climática de Alemania ilustra a la perfección la naturaleza colaborativa que caracteriza a la ciencia moderna. En esta ocasión, las instituciones europeas han decidido ofrecer sus eficaces recursos técnicos a la luz de la amenaza latente de perder información irremplazable para los investigadores de todo el mundo. Esta red de seguridad transatlántica garantiza que los observatorios continúen intercambiando medidas precisas sobre los patrones de viento y las tasas de las concentraciones de gases de efecto invernadero sin fijar la suerte del patrimonio intelectual colectivo a la evolución sociopolítica de un solo país.

Los 5 petabytes de información estadounidense forman parte de una de las bibliotecas de análisis más seguras de Europa, y gracias a esta acción oportuna, los climatólogos que analizan sequías extremas que arrasan millones de acres de pastizales, o los que analizan las anomalías por el deshielo polar que vierten miles de millones de libras de agua dulce hacia los océanos, pueden seguir poniendo en marcha sus esquemas.

Grupos ambientalistas se oponen a las obras de Southern Company en tres estados

Desde el retorno de Donald Trump a la Casa Blanca, la agenda energética de EE. UU. está encabezada por los hidrocarburos. Considerados por la gestión como la clave para garantizar la seguridad energética nacional y el despegue económico, el petróleo y el gas natural concentran los esfuerzos gubernamentales, que se articulan con los del sector privado para el mantenimiento de su hegemonía en el sector.

En contraste, el presidente manifestó su desconfianza por las alternativas renovables y de bajas emisiones, que se encuentran en plena expansión alrededor del mundo. Esto se tradujo en el retiro de incentivos y subvenciones que representaron un duro golpe al sector, que además fue sometido a nuevas regulaciones que dificultan aún más el progreso de las iniciativas.

En un escenario completamente diferente, los combustibles fósiles cuentan con facilidades administrativas que impulsan las inversiones en los proyectos y aceleran la extensión de los gasoductos, orientados a convertir al país en uno de los principales proveedores a escala internacional. Tal es el caso de los planes de las empresas vinculadas a la compañía Kinder Morgan, que se preparan para la construcción de South System Expansion 4 (SSE4) y Mississippi System Expansion (MSX).

Diseñadas para el transporte de gas fósil, las estructuras cubrirán 500 mi a lo largo de Georgia, Alabama y Mississippi y serán edificadas con un costo estimado de US$5200 millones en total. La ambiciosa propuesta ya obtuvo luz verde en la FERC, que otorgó el certificado de conveniencia y necesidad pública que avala las construcciones. 

Lejos de pasar desapercibida, la decisión fue ampliamente criticada por grupos ambientalistas que, nucleados bajo el Southern Environmental Law Center, presentaron una demanda formal para frenar el proceso, argumentando el riesgo de fuga de gas metano y el daño consecuente a la atmósfera y el ecosistema en general.

Principales riesgos ambientales del proyecto

Los aspectos más preocupantes de la propuesta incluyen el impacto «innecesario» en 18 cuencas hidrográficas, cuyas condiciones naturales se verán interrumpidas por las excavaciones para colocar las tuberías subterráneas, con el riesgo de contaminar los recursos hídricos y perjudicar a las especies acuáticas.

En relación a la liberación de gas metano, las organizaciones señalan el agravamiento de la contaminación atmosférica, resultante de las operaciones de las estaciones de compresión que emiten sustancias nocivas para mover grandes volúmenes de gas a alta presión. Asimismo, subrayan la relación entre estos tóxicos y el desarrollo de cáncer, asma y otras enfermedades.

Otra consecuencia citada es la posible liberación de metano mediante fugas, un gas que multiplica la capacidad contaminante del dióxido de carbono. «Los proyectos también amenazan el hábitat de especies raras y apreciadas», agregaron, además de resaltar el daño ocasionado a las áreas que albergarán la infraestructura.

La disputa por el futuro de la infraestructura energética

Los demandantes profundizaron aún más la discusión y, contextualizando la decisión de la FERC en la planificación energética de la administración republicana, señalaron que la aprobación del proyecto exhibe el respaldo de las autoridades al sector petrolero y gasífero, dado que se trata de proyectos que, en realidad, son «injustificados» e «innecesarios».

La SACE explicó que la estrategia de la compañía matriz es aprovechar el auge de los centros de datos para propulsar el avance de la IA con suministro fósil, a costa de profundizar la contaminación ambiental, en un contexto donde las energías renovables y el almacenamiento son las alternativas más limpias y económicas. De esta manera, la decisión de la FERC estaría motivada por intereses financieros para garantizar el sostenimiento del monopolio energético de la industria fósil, en lugar de priorizar la protección ambiental y las comunidades.

La distinción y la elección

Según ECOS, el premio se eligió en la reunión otoñal de 2026 y, en la categoría de innovación de programas ambientales, Carolina del Norte quedó como la elegida entre los 50 estados miembros que nominaban programas a través de videos de presentación. De los 14 estados presentados, la gestión por el huracán Helene resultó ganadora junto a Nueva Jersey en esa categoría.

Un premio de este tipo no era recibido por Carolina del Norte desde 2014 y ECOS, la organización sin fines de lucro, otorga los galardones desde 1993 como una asociación apartidaria.

Premio para Carolina del Norte

La respuesta de la División de Infraestructura Hídrica y de la División de Recursos Hídricos del NCDEQ quedó como la ganadora por la innovación en la categoría de programas ambientales por su labor en el oeste de Carolina del Norte en plena recuperación por el huracán Helene. La infraestructura hídrica, la gestión de los nuevos programas y su implementación sobresalieron frente al resto. Aunque las tareas de reconstrucción siguen en marcha, no perdieron la oportunidad de destacar la respuesta gubernamental.

En su comunicado oficial, el NCDEQ celebró el galardón y recordó su actuación ante la emergencia climática. Afirmaron que la División de Infraestructura Hídrica mejoró el programa de préstamos ante emergencias, otorgó fondos de más de US$82 millones y se capacitó al personal en tiempo récord para atender los daños en los sistemas de agua potable.

También destacaron que el NCDEQ trabajó aceleradamente y logró en seis meses lo que habitualmente demora un año, y destinó US$861 millones para reparar y reforzar 217 sistemas de agua potable y aguas residuales ante futuros fenómenos. En total, 28 condados fueron los alcanzados por estos subsidios, siendo otro dato destacado.

Reid Wilson, el secretario del NCDEQ, declaró tras el reconocimiento: «Este premio del ECOS reconoce los enfoques verdaderamente innovadores en la recuperación tras Helene y, aunque otorgamos más de US$1000 millones para la recuperación total, el trabajo apenas comienza en muchos otros aspectos». Zeb Smathers, alcalde de Canton, una de las zonas más damnificadas, también se expresó al respecto y señaló que le sorprendió ver a una agencia estatal actuar con tanto liderazgo hace dos años.

Y es que los daños se estiman que fueron de 180 sistemas públicos de agua potable inutilizados, zonas sin electricidad hasta por un mes y los días posteriores mantuvieron en emergencia a distintas zonas de Carolina del Norte, pero los organismos competentes lograron gestionar la situación. El riesgo de las aguas contaminadas fue uno de los más altos post-tragedia y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) trabajó en conjunto con el NCDEQ para analizar 1558 pozos privados en los condados más afectados por la posible contaminación del agua de consumo con aguas residuales en la de consumo diario, Buncombe y Watauga.

Los daños de Helene

Ya pasaron dos años del huracán Helene y el oeste de Carolina del Norte, aunque reconocido con el galardón del ECOS, mantiene presentes las 100 muertes, los daños estimados en más de US$60 000 millones y las obras ejecutadas y las que aún restan por completar. En número, el NCDEQ destacó que más de 1320 toneladas cortas de escombros se retiraron de arroyos, se repararon 385 viviendas, se invirtieron US$5 millones para microrredes eléctricas y US$25 millones para infraestructura de reciclaje.