El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Humanidades ha sido concedido en su XVIII edición a Nancy Cartwright (Universidad de Durham, Reino Unido, y Universidad de California en San Diego, Estados Unidos) por sus “contribuciones decisivas” a la filosofía de la ciencia. Según el jurado, su trabajo a lo largo de las últimas cinco décadas ha tendido “un puente entre la filosofía y la práctica real de la ciencia”, con un impacto directo en la manera de entender la racionalidad científica y el uso de la evidencia en las políticas públicas.

Una visión no reduccionista de la ciencia

La obra de Cartwright ha cuestionado algunas concepciones dominantes sobre la ciencia, como la idea de que todo el conocimiento científico es reducible a la física o de que las leyes científicas describen de forma universal y determinista el funcionamiento del mundo. Frente a ello, ha defendido una visión plural de la práctica científica, en la que teorías, modelos, experimentos y conocimientos contextualizados se combinan para explicar fenómenos concretos.

El filósofo Luis Valdés, catedrático de la Universidad de Oviedo y uno de los nominadores, destaca que Cartwright “ha realizado aportaciones fundamentales para descubrir cómo la ciencia realmente logra los éxitos que alcanza”, alejándose de teorías excesivamente abstractas sobre el quehacer científico.

Premio Fronteras del Conocimiento de Humanidades 2025 al filósofo Philip Kitcher

SINC

De las leyes físicas al ‘mundo parcheado’

Uno de los hitos de su trayectoria fue la publicación en 1983 de How the Laws of Physics Lie (Cómo mienten las leyes de la física), un título deliberadamente provocador en el que sostiene que las leyes fundamentales funcionan como idealizaciones válidas solo en contextos muy controlados. Más tarde, en The Dappled World (1999), propuso una alternativa al ideal de una Teoría del Todo unificada, defendiendo una realidad “parcheada”, compuesta por ámbitos con leyes y estructuras causales propias.

Esta posición cuestiona el reduccionismo físico y otorga autonomía científica a disciplinas como la biología o la economía. Para Cartwright, las leyes científicas se aplican de forma localizada y se combinan con otros tipos de conocimiento para describir el mundo real con precisión.

Evidencia y políticas públicas

El jurado también ha resaltado la relevancia de su marco filosófico para las ciencias sociales y su contribución a fundamentar “las decisiones sobre políticas públicas basadas en la evidencia científica”. Desde su etapa en la London School of Economics, donde ocupó la cátedra Popper, Cartwright ha impulsado modelos metodológicos orientados a evaluar qué pruebas respaldan realmente una afirmación causal en contextos sociales complejos.

Entre sus proyectos más influyentes figura Knowledge for Use, financiado por el Consejo Europeo de Investigación, en el que analizó políticas públicas en ámbitos como la educación, la protección infantil o el empleo. Según Cartwright, este trabajo mostró cómo integrar evidencia científica, conocimiento local y experiencia práctica para mejorar la toma de decisiones.

Un reconocimiento en un contexto crítico

Para Atocha Aliseda, presidenta del jurado y catedrática en la UNAM, el premio reconoce “a una figura intelectual que desde la filosofía ha contribuido de forma decisiva a fortalecer la comprensión de las metodologías de la ciencia”, tanto en las ciencias básicas como en las sociales. En una línea similar, la filósofa Genoveva Martí, miembro del jurado, subraya que su trayectoria resulta especialmente relevante “en un contexto en el que se cuestiona la racionalidad y la evidencia científica”.

Con este galardón, la Fundación BBVA distingue una obra que ha ampliado los límites tradicionales de la filosofía de la ciencia y ha puesto el acento en su capacidad para orientar decisiones con impacto social.

ChatGPT, Gemini, Copilot… los chatbots de inteligencia artificial (IA) generativa se han hecho un hueco en nuestro día a día en un abrir y cerrar de ojos. Nos asisten en tareas profesionales o en aspectos personales, desde resolver dudas o buscar información hasta organizar vacaciones. Ahora bien, estas herramientas, que se venden como neutrales y objetivas, ¿realmente lo son?

Un estudio internacional liderada por la Universidad de L’Aquila (Italia) y con participación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ha constatado que, si bien los principales chatbots de IA han hecho los deberes en cuanto al sexismo y evitan los sesgos de género, todavía continúan cayendo en discriminaciones vinculadas al edadismo.

La investigación, publicada en abierto en la revista Big Data & Society, pone en evidencia que los chatbots de inteligencia artificial generativa presentan sesgos significativos relacionados con la edad que ya afectan a los usuarios, mientras que muestran más cautela a la hora de evitar estereotipos de género.

Como los chatbots nos dan conversación con un lenguaje natural, hemos ‘hablado’ con ellos como si fueran personas a partir de un guion que plantea situaciones ficticias y preguntas sobre prácticas digitales

Mireia Fernández-Ardèvol, UOC

El trabajo analiza el comportamiento de cinco de los chatbots más populares a través de entrevistas cualitativas y tratando a los modelos de IA como si fueran interlocutores humanos para identificar hasta qué punto reproducen estereotipos sociales en sus respuestas.

“Hemos aplicado un método típico de la sociología tradicional: la entrevista. Como los chatbots nos dan conversación con un lenguaje natural, hemos ‘hablado’ con ellos como si fueran personas a partir de un guion que plantea situaciones ficticias y preguntas sobre prácticas digitales”, apunta Mireia Fernández-Ardèvol, investigadora del grupo de investigación Communication Networks and Social Change (CNSC), adscrito al centro de investigación UOC-TRÀNSIC, y una de las autoras del estudio.

Los resultados son reveladores: la IA generativa parece haber aprendido a ser sensible al sexismo, pero no al edadismo.

ChatGPT, Claude o Gemini no siempre brindan respuestas adecuadas en situaciones de riesgo suicida

Antonio Villarreal

Una doble vara de medir

En concreto, el equipo investigó el funcionamiento de ChatGPT, Jasper, Gemini, Copilot y Perplexity, cinco de los modelos gratuitos más generalizados. Interactuaron con ellos manteniendo conversaciones semiestructuradas utilizando un entorno digital esterilizado (cuentas nuevas, navegadores limpios y geolocalización controlada) para evitar sesgos derivados del uso previo o la personalización.

Por un lado, los chatbots tienden a ofrecer respuestas ‘políticamente correctas’ en cuanto al género y evitan hacer suposiciones y asignar roles estereotipados a hombres y mujeres. En cambio, no muestran la misma sensibilidad hacia la edad, ya que asignan de manera mucho más evidente perfiles y capacidades en función de si una persona es joven o mayor. Por ejemplo, ante una persona que hace un uso intensivo de Instagram o TikTok, las IA no se atreven a suponer si es hombre o mujer, pero sí la incluyen en una categoría de edad más joven que a alguien que siga debates políticos en Facebook.

Los chatbots de IA tienen demasiada autoconfianza, incluso cuando se equivocan

Antonio Villarreal

Unos sesgos que reflejan la sociedad

Fernández-Ardèvol considera que los chatbots son más cuidadosos con el género que con la edad porque la sociedad lo es más con el sexismo que con el edadismo. “Las personas que diseñan, programan y entrenan la IA generativa tienen interiorizado que el sexismo es incorrecto, pero no tanto que el edadismo lo sea. Ya sea por intervención humana o por la forma en que los chatbots aprenden a partir de los textos y materiales que reciben para entrenarse, los chatbots tienden a evitar comentarios sexistas, pero no siempre son capaces de evitar el edadismo”, apunta la investigadora del CNSC.

Un hecho curioso es que los propios modelos de IA, que a menudo incluyen advertencias sobre el riesgo de caer en los estereotipos de género, al mismo tiempo describen sus funciones de forma desigual en función de la edad: para personas mayores destacan tareas de asistencia, simplificación y ayuda en la vida cotidiana, mientras que para personas jóvenes se pone el acento en la creatividad, el aprendizaje y el entretenimiento.

Dado que estos sesgos no son solo técnicos sino que reflejan valores y estereotipos presentes en la sociedad y en los datos con los que se entrenan estos sistemas, el equipo de investigación considera que esta situación puede contribuir a reforzar estas desigualdades y generar una representación sesgada de determinados colectivos, especialmente las personas mayores.

“Existe un riesgo de legitimar estas discriminaciones, invisibilizar la diversidad y limitar oportunidades en ámbitos como el trabajo, la salud o el acceso a servicios, particularmente si son servicios digitales. Incluso puede empeorar la percepción pública del envejecimiento y mermar la dignidad de las personas mayores”, apunta la catedrática experta en comunicación.

La investigadora de la UOC confía en que los resultados de esta investigación lleguen a las empresas que diseñan y programan estas herramientas para que incorporen mayor justicia social y acaben con el edadismo en sus sistemas. “Aunque se puede argumentar que los chatbots únicamente reproducen problemas que ya existen en la sociedad, las empresas tecnológicas deciden qué datos utilizan para entrenarlos, así que pueden perpetuar estos sesgos o, como esperamos, corregirlos con datos diversos, auditorías éticas y una responsabilidad activa en el desarrollo tecnológico”, señala Fernández-Ardèvol.

Jugar unos minutos más al día con tu perro tiene un impacto positivo sobre vuestro vínculo emocional. Esta es la principal conclusión de un nuevo estudio de la Universidad de Linköping (Suecia), que se publica en la revista Royal Society Open Science. Además, los resultados muestran que esto no ocurre cuando se trata de entrenamientos convencionales.

“Hoy en día, muchos perros cambian de hogar a mitad de su vida. Con los perros rescatados, no se tiene la ventaja de crecer con ellos. Esto significa que se pierde la llamada ventana de socialización temprana, que es importante para la construcción de la relación. Y entonces el juego puede ser una muy buena manera de construir una nueva y buena relación incluso con perros adultos”, explica a SINC Lina Roth, investigadora de la universidad sueca y una de las autoras del trabajo.

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Eva Rodríguez

El vínculo emocional aumenta con el juego

Para determinar si existe alguna relación, a los dueños de perros se les pidió que respondieran un cuestionario exhaustivo sobre cuál es la relación con sus mascotas. Por ejemplo, preguntaron con qué frecuencia llevan a su perro cuando visita a otras personas o si siente que tener una mascota les causan más problemas de los que vale la pena.

El grupo de juego mejoró su vínculo emocional con el perro en tan solo cuatro semanas con unos minutos extra de juego al día

Lina Roth, Universidad de Linköping

Después, las parejas, compuestas por el dueño y su perro, se dividieron en tres grupos: uno que tenía que jugar más de lo habitual, otro que tenía que entrenar más de lo habitual con recompensas en forma de golosinas, y un grupo de control que continuaría como antes. Posteriormente, los dueños tuvieron que responder de nuevo al mismo cuestionario. “Resultó que el grupo de juego mejoró su vínculo emocional con el perro en tan solo cuatro semanas con unos minutos extra de juego al día”, destaca Roth.

Los resultados mostraron una relación causal estadísticamente significativa: el vínculo emocional con el perro mejora cuando el tiempo de juego aumenta. Sin embargo, los otros dos grupos no mostraron ninguna mejora con respecto a la situación inicial. Las parejas que participaron en el entrenamiento tampoco experimentaron ninguna mejora. Roth explica que esto podría deberse al hecho de que “el juego interactivo es una actividad mutuamente placentera, mientras que el entrenamiento basado en recompensas suele ser estructurado y orientado a tareas”.

El juego interactivo es una actividad mutuamente placentera, mientras que el entrenamiento basado en recompensas suele ser estructurado y orientado a tareas

Lina Roth, Universidad de Linköping

Elegir el juego como punto focal del estudio no es una casualidad: “[El juego] implica una interacción directa entre el perro y el dueño. Requiere atención mutua y compromiso emocional, elementos centrales para la construcción de una relación. El juego con objetos puede realizarse con muy poco intercambio social, por lo que estudios futuros deberán investigar si este tiene efectos similares”.

Los humanos en el centro

En el centro del estudio están los dueños y cómo ellos experimentan la relación. No se profundiza en las experiencias de los perros. Sin embargo, los dueños del grupo de juego informaron que sus perros parecían tener una visión más positiva de ellos y que los propios perros tomaban más iniciativa para jugar. Estudios previos también han demostrado que los perros se sienten mejor cuando juegan y pasan tiempo con sus dueños.

La experta destaca que no basta con “lanzar una pelota”. “Como buscábamos la interacción social entre el perro y el humano, los juegos que propusimos en el estudio fueron, por ejemplo, tirar de la cuerda, jugar a las luchas, perseguirse, el escondite, el cucú o simplemente jugar un poco con el perro con los dedos. No hace falta dedicarle mucho tiempo; lo importante es prestar atención al comportamiento del perro. Unos minutos de vez en cuando parecen marcar una gran diferencia”, concluye la Roth.

Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha publicado dos estudios que ofrecen nuevos hallazgos sobre la babesiosis humana, una infección zoonótica parasitaria similar a la malaria. El primero de ellos confirma la existencia de una nueva especie de Babesia –el parásito que causa la patología– y el segundo aporta análisis genómicos sobre la evolución y adaptación de la especie más común de este patógeno.

La primera de las investigaciones, publicada en Emerging Microbes & Infections y liderada por la Universidad de Yale, marca un hito en el estudio de enfermedades zoonóticas parasitarias. De hecho, confirma y hace oficial que el descubrimiento de una nueva especie de Babesia, denominada B. hegotelforum, está vinculada con el desarrollo de la enfermedad en humanos.

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Javier Yanes

Cambio de nomenclatura

Esta publicación se apoya en datos genómicos, filogenómicos y biológicos recabados en los últimos años, que demuestran que este organismo constituye un linaje claramente diferenciado de B. divergens, el tipo de Babesia que causa la babesiosis más grave en humanos. Ahora, los expertos establecen que el parásito zoonótico previamente denominado ‘Babesia divergens like MO1’ recibirá el nombre oficial: Babesia hegotelforum.

En el marco de la colaboración internacional que rodea esta investigación, coordinada por el investigador de Yale Choukri Ben Mamoum, la nueva nomenclatura del parásito ha sido la sugerida por el equipo del ISCIII, en reconocimiento a las contribuciones de Barbara Herwaldt, Sam Telford III y Heidi K. Goethert.

El hallazgo y su designación formal “contribuirán a clarificar la literatura científica y facilitará el avance en el estudio de la biología, epidemiología y aspectos clínicos de la babesiosis zoonótica en animales y humanos”, explican los investigadores de la institución española.

Comportamiento del parásito

Por otro lado, el segundo de los estudios, publicado en la revista International Journal of Molecular Sciences, aporta nuevas pistas sobre la divergencia evolutiva de ‘B. divergens’, su adaptación a distintos hospedadores y su especial influencia en la enfermedad humana, en contraste con otras especies del género.

Los investigadores proponen que las diferencias genómicas halladas podrían influir en la expresión del factor de elongación y determinar las características evolutivas clave para seguir estudiando cómo el parásito se relaciona con sus hospedadores y cómo se produce la infección en humanos.

Los famosos macacos de Gibraltar, la única población de primates en libertad de Europa, han desarrollado una estrategia inusual para lidiar con los efectos secundarios de su convivencia con los humanos. Según una investigación publicada este miércoles en la revista Scientific Reports, estos animales están ingiriendo tierra de manera deliberada para calmar el malestar estomacal provocado por el consumo excesivo de dulces, helados y aperitivos salados que obtienen de los visitantes.

El estudio, que supone la primera observación científica de este comportamiento —conocido como geofagia— en el Peñón, rastreó a los diferentes grupos de macacos y detectó una correlación directa entre el contacto con los turistas y la ingesta de suelo. Los datos muestran que los animales en áreas de mayor presión antropogénica consumen significativamente más tierra, especialmente durante la temporada alta, cuando el flujo de comida ultraprocesada es mayor.

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Una tradición cultural impulsada por el hombre

A diferencia de lo que ocurre en otras especies o incluso en algunas culturas humanas, donde la geofagia suele vincularse a necesidades nutricionales durante el embarazo o la lactancia, en Gibraltar los investigadores no hallaron un aumento del consumo de tierra en hembras gestantes. Esto refuerza la hipótesis de que se trata de un comportamiento de automedicación funcional frente a una dieta antinatural.

“Los alimentos que traen los turistas son extremadamente ricos en calorías, azúcar, sal y lácteos”, explica Sylvain Lemoine, antropólogo biológico del Departamento de Arqueología de Cambridge y autor principal del estudio. “Esto es completamente distinto a los alimentos que consume habitualmente la especie, como hierbas, hojas, semillas y algún insecto ocasional”. Lemoine señala que esta conducta es tanto funcional como cultural, similar al uso de herramientas en chimpancés, pero impulsada enteramente por la proximidad a los humanos.

La investigación sugiere que este hábito se transmite socialmente dentro de las tropas. El equipo observó que el 89 % de los incidentes ocurrieron en presencia de otros macacos que observaban atentamente el proceso. Además, los diferentes grupos han desarrollado preferencias específicas por ciertos tipos de suelo, lo que los científicos califican como el surgimiento de una nueva ‘tradición’ cultural.

La mayoría de los macacos (el 83 %) prefiere la terra rossa o arcilla roja que abunda en el Peñón. Sin embargo, un grupo específico conocido como la tropa de Ape’s Den ha desarrollado un gusto particular por la tierra recogida de los baches en las carreteras asfaltadas, la cual representa el 70 % de su ingesta de suelo. No obstante, Ana María Fidalgo de las Heras, presidenta de la Asociación Primatológica Española, advierte en el SMC España que, aunque el trabajo es novedoso, “la cantidad real ingerida y su impacto fisiológico no quedan claramente cuantificados”, lo que dificulta contrastar de forma concluyente todas las hipótesis.

El impacto de los ultraprocesados en la fauna

El estudio detalla casos específicos en los que, apenas minutos después de ingerir pan o helado, los macacos buscaban inmediatamente una fuente de tierra. Por el contrario, un grupo que vive en una zona sin acceso a turistas fue el único en el que no se observó ni un solo caso de geofagia. Para Andreu Sánchez Megías, investigador de la Universidad de Barcelona, este estudio recalca lo nocivo que resulta proveer de alimentos humanos a la fauna silvestre.

Estos alimentos se sirven de nuestros mecanismos evolutivos para producir satisfacción, pero no van acompañados de una nutrición real

Andreu Sánchez Megías, Universidad de Barcelona

“Estos alimentos se sirven de nuestros mecanismos evolutivos para producir satisfacción, pero no van acompañados de una nutrición real”, explica Sánchez Megías al SMC. El experto subraya la importancia de integrar estos hallazgos en campañas de sensibilización para evitar que los turistas alimenten a los animales, previniendo así no solo problemas de salud en los macacos, sino también conflictos de agresividad y territorialidad derivados de la dependencia.

Con la llegada del verano, las horas de luz solar aumentan. La tentación de pasar todo el día en la piscina o de dar un paseo largo en el parque después de los meses de invierno hace que a menudo se nos olvide un aspecto importante: protegernos de la radiación ultravioleta (UV).

La investigación, publicada en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention y presentada simultáneamente en la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer 2026, consiste en una recopilación de datos de encuestas epidemiológicas de más de 2 100 estudiantes matriculados en escuelas secundarias de Utah. Los datos formaron parte del ensayo SHINE (Sun-safe Habits Intervention and Education), realizado entre 2021 y 2023.

Acabamos con los mitos del sol en verano: el bronceado saludable no existe

Pilar Quijada

Menos propensos a protegerse del sol

El equipo investigador descubrió dos factores clave: la comodidad y la apariencia física. Según los resultados, los estudiantes que consideraban la protección solar, como usar crema o ropa protectora, como algo inconveniente o incómodo, eran significativamente menos propensos a adoptar comportamientos que les resguardasen del sol. Por otro lado, los adolescentes que percibían el bronceado como algo que mejoraba su apariencia o atractivo social eran menos propensos a protegerse de la radiación ultravioleta (UV), una de las principales causas de cáncer de piel.

Incluso una advertencia contundente sobre el riesgo de desarrollar cáncer de piel en el futuro puede parecerles algo lejano y abstracto. Sin embargo, la recompensa percibida de verse bien, sentirse más atractivos o encajar en el grupo se siente como algo inmediato y personal

Marcelo Sleiman Jr, Georgetown University

Marcelo Sleiman Jr., gerente del Programa de Prevención y Control del Cáncer del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Georgetown University, comenta a SINC: “El bronceado no se considera un comportamiento de salud típico. Al contrario, está estrechamente ligado a la apariencia, confianza e identidad social. Incluso una advertencia contundente sobre el riesgo de desarrollar cáncer de piel en el futuro puede parecerles [a los jóvenes] algo lejano y abstracto. Sin embargo, la recompensa percibida de verse bien, sentirse más atractivos o encajar en el grupo se siente como algo inmediato y personal.”

Incluso tras ajustar los datos según factores demográficos y conocimientos sobre el cáncer de piel, los costes de la protección solar y las recompensas del bronceado se asociaron con una menor participación en comportamientos de protección contra la radiación ultravioleta.

La apariencia física en el centro

“Lo que más me llamó la atención fue que el ‘coste’ de protegerse del sol no se limitaba solo a algo físico, como la sensación grasa o la incomodidad. Estaba relacionado con la apariencia de los adolescentes”, destaca Sleiman. “Un ejemplo fue que algunos jóvenes no usan sombreros de ala ancha porque piensan que no les ‘quedarían bien’. Para mí, esto es especialmente revelador, ya que nos muestra que la protección solar conlleva un coste social o de imagen en la mente de los jóvenes. Esta barrera no es solo práctica; en el fondo, es también emocional y social”.

La protección solar conlleva un coste social o de imagen en la mente de los jóvenes. Esta barrera no es solo práctica; en el fondo, es también emocional y social

Marcelo Sleiman Jr, Georgetown University

El autor principal del estudio, Kenneth P. Tercyak, codirector del Programa de Prevención y Control del Cáncer del Centro Oncológico Integral Lombardi de la Georgetown University, afirma que, según los datos, no basta con conocer los riesgos de la sobreexposición solar para cambiar el comportamiento de los adolescentes: “Para lograrlo, debemos comprender qué opinan sobre las ventajas y desventajas de protegerse del sol y ayudarles a cambiar esa perspectiva”.

Métodos de prevención

Los autores destacan la importancia de introducir estrategias personalizadas en los programas escolares de prevención del cáncer de piel. Según ellos, hace falta centrarse más tanto en la apariencia como en la fotografía con rayos UV o la retroalimentación sobre el fotoenvejecimiento, para reducir las barreras motivacionales y promover un cambio de comportamiento duradero.

Este estudio subraya la importancia de llegar a las personas desde una edad temprana con estrategias más eficaces de prevención del cáncer de piel

Omar Anwar, Georgetown University

“Este estudio subraya la importancia de llegar a las personas desde una edad temprana con estrategias más eficaces de prevención del cáncer de piel que tengan un impacto positivo, y de trabajar con las comunidades para ayudar a reducir la carga del cáncer”, afirma el primer autor, Omar U. Anwar, también investigador de la universidad estadounidense.

“Nuestro desafío como profesionales de la salud pública es que competimos con motivaciones cotidianas muy poderosas que están íntimamente ligadas a la autoimagen y al atractivo social. Con cada nueva generación de jóvenes, es necesario educarlos sobre las causas del cáncer. Sin embargo, esto por sí solo no basta para ayudarles a prevenir la enfermedad a largo plazo”, concluye Sleiman.

El cáncer de piel en cifras en España

Se estima que en España en 2024 se diagnosticaron 20 854 nuevos cánceres de piel, según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer. Se trata de un 7,18 % del total de los cánceres diagnosticados en este año. Según indican desde la asociación, se conoce el principal factor de riesgo para este tipo de tumor, y es evitable.

El cáncer de piel está relacionado con las radiaciones ultravioletas, que, en su mayor parte, proceden de la exposición solar excesiva. Desde la asociación destacan la importancia de establecer las adecuadas medidas de prevención: evitar la exposición solar intensa, protegerse la piel y usar cremas fotoprotectoras. De esta forma, podrá disminuir la aparición de estas lesiones, además de mejorar los daños de la piel.

Los keas son ejemplares nativos de Nueva Zelandia, célebres por su curiosidad innata y conducta compleja, que a menudo se expresa a través de sus travesuras. Bruce, un ejemplo de esta especie sin pico superior, ha sorprendido a los investigadores de la Universidad de Canterbury (UC, Nueva Zelanda) y el Institut de Neurociències de la Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB) tras convertirse en el macho dominante de su grupo gracias a una estrategia de lucha única.

Un nuevo estudio, liderado por el investigador posdoctoral Alex Grabham (UC) y los profesores Ximena Nelson (UC) y Alex Taylor (investigador ICREA en el INc-UAB), revela los métodos innovativos que ha utilizado el loro para prosperar en su grupo social, a pesar de su discapacidad.

El equipo analizó la vida social de Bruce para entender su interacción con otros keas de su grupo en la reserva Willowbank Wildlife Reserve en Nueva Zelanda.

Las cotorras más sociales son las que tienen un vocabulario más rico

SINC

Resultados inesperados

“Todo lo que sabemos sobre las competiciones animales indica que el competidor más grande y mejor armado debería prevalecer. La ausencia de todo el pico superior debería haber comportado una gran desventaja para Bruce. Sin embargo, Bruce, la única ave con una discapacidad del grupo, no perdió ninguna interacción de dominancia con otros machos. Bruce era el macho alfa”, comenta Grabham.

Según las observaciones del equipo, Bruce ha desarrollado una técnica de lucha nunca vista en otros keas: la justa. Mientras que otros individuos del grupo suelen morder hacia abajo el cuello de sus oponentes, Bruce utilizaba su pico inferior como si fuera una lanza.

Bruce, la única ave con una discapacidad del grupo, no perdió ninguna interacción de dominancia con otros machos. Era el macho alfa

Alex Grabham, Universidad de Canterbury

Proyectaba la cabeza hacia delante a corta distancia y extendía el cuello o cargaba desde lejos mediante una carrera o un salto que lo dejaba desequilibrado por la inercia. Atacaba con el pico más de cinco veces más que los demás. Golpeaba desde distintos ángulos, distribuyendo los impactos por la cabeza, la espalda, las alas y las patas. El resultado: vencía a sus oponentes en el 73 % de los casos.

“Bruce no solo ha encontrado una forma de compensar la ausencia de su pico, ha desarrollado un estilo de lucha completamente nuevo y lo ha convertido en una ventaja”, afirma Grabham.

Este ejemplar es el primer caso conocido de un animal de cualquier especie que, con una discapacidad, alcanza y mantiene el estatus de macho alfa por sí solo, sin aliados, gracias a la innovación conductual.

Los beneficios de ser macho alfa

El análisis detallado de su vida social también reveló los beneficios de ser macho alfa. Los niveles de hormonas relacionadas con el estrés de Bruce eran más bajos que los de sus compañeros. “Bruce es un gran ejemplo de cómo la innovación conductual puede mejorar el bienestar animal”, destaca Alex Taylor. “Su discapacidad parece ser lo que lo ha llevado a la cima de la sociedad de los keas”.

“Las aves subordinadas lo cuidaban y no lo desafiaban mientras comía, lo que probablemente contribuía a sus bajos niveles de corticosterona. Bruce es un ejemplo extraordinario de un animal con discapacidad que no solo sobrevive, sino que prospera”, explica Grabham.

La flexibilidad de lo que los animales pueden lograr solo se comprende plenamente cuando se analizan conjuntamente el comportamiento y la fisiología subyacente

Ximena Nelson, Universidad de Canterbury

Los resultados dejan lugar a futuras investigaciones sobre el cuidado de animales con discapacidad. Bruce demuestra que intervenciones bienintencionadas, como las prótesis, no siempre mejoran la calidad de vida.

“La flexibilidad de lo que los animales pueden lograr solo se comprende plenamente cuando se analizan conjuntamente el comportamiento y la fisiología subyacente”, concluye Ximena Nelson. “El éxito de Bruce nos obliga a replantearnos qué significa la discapacidad en especies que se comportan de forma compleja”.

El cáncer colorrectal actualmente es el segundo responsable del mayor número de muertes por cáncer a nivel mundial (9,3 %), solo por detrás del de pulmón. Según la Sociedad Española de Oncología Médica, este tumor será el más diagnosticado en España durante 2026, con una estimación de 44 132 nuevos casos.

Un nuevo estudio liderado por un equipo de Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) relaciona los cambios epigenéticos provocados por dieta, tabaco y exposición a pesticidas con el desarrollo de cáncer de colon en personas menores de 50 años.

Los investigadores compararon las marcas epigenéticas de metilación en pacientes con cáncer colorrectal de aparición temprana con las de pacientes de inicio tardío. Confirmaron factores de riesgo previamente identificados como dieta o tabaco.

También encontraron una asociación significativa con el picloram, un herbicida de uso extendido. Demostraron, a partir de datos poblacionales, que los condados de Estados Unidos con mayor utilización de este pesticida registran tasas más altas de cáncer colorrectal  en adultos jóvenes, incluso al tener en cuenta factores socioeconómicos y el uso de otros pesticidas.

El cáncer de colorrectal de aparición temprana tiene características clínicas y patológicas diferenciadas en comparación con el cáncer colorrectal en pacientes de mayor edad

Jose Antonio Seoane, VHIO

“El cáncer colorrectal deaparición temprana tiene características clínicas y patológicas diferenciadas en comparación con este tumor en pacientes de mayor edad. Sin embargo, a nivel genómico, las alteraciones moleculares son similares y no se han identificado alteraciones específicas”, explica Jose Antonio Seoane, jefe del Grupo de Biología Computacional del Cáncer del VHIO e investigador sénior del estudio. “Las causas del aumento de la incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes no están claras”.

Un estilo de vida saludable reduce casi a la mitad el riesgo de cáncer colorrectal

SINC

La influencia del exposoma

Las hipótesis emergentes sugieren que las exposiciones ambientales y relacionadas con el estilo de vida, conocidas como el exposoma, podrían desempeñar un papel clave. Sin embargo, los esfuerzos por identificar factores de riesgo modificables específicos del cáncer colorrectal temprano han tenido un éxito limitado.

La mayoría de los estudios comparan casos tempranos con controles de la misma edad y detectan los mismos factores de riesgo descritos para el cáncer colorrectal de inicio tardío.

No obstante, estudios recientes han detectado cambios específicos en la metilación del ADN provocados por estas exposiciones. Esto abre nuevas líneas para entender mejor la enfermedad.

La principal conclusión de la investigación es la utilidad de la epigenética como una herramienta para medir la exposición ambiental en los tejidos. Los resultados, concluye Seoane, “sientan una base sólida para abordar las exposiciones ambientales y los factores relacionados con el estilo de vida con el fin de reducir el riesgo, destacando la importancia de impulsar intervenciones preventivas tanto a nivel individual como de políticas públicas”.

Una investigación liderada por la Universidad de Griffith (Australia) es la primera en demostrar cambios en el comportamiento de los peces debido a la contaminación por cocaína en sus hábitats naturales.

Los expertos utilizaron implantes químicos de liberación lenta e hicieron seguimiento de 105 salmones jóvenes del Atlántico durante ocho semanas en el lago Vättern (Suecia). Los resultados se publican esta semana en la revista Current Biology.

Estudios previos ya explicaban que esta droga se puede acumular en el cerebro de los peces y alterar los niveles de actividad, lo que produce que estos animales se muevan mucho más. No obstante, en el caso de la benzoilecgonina –el principal metabolito de la cocaína– el mecanismo no estaba claro y tampoco se había analizado en entornos reales.

“Ahora, podemos ver claramente el efecto conductual de esta sustancia en la naturaleza”, indica a SINC el coautor del estudio e investigador de la institución australiana, Marcus Michelangeli, “Comprender cómo sucede exactamente es un enfoque esencial para futuras investigaciones”, añade.

Crece el inventario de la vida en la Tierra: cada año se describen 700 nuevos géneros

EFE

Efectos sistémicos

Cuando una persona consume cocaína, el cuerpo la descompone rápidamente en una sustancia llamada benzoilecgonina, que se excreta en la orina y puede acceder al sistema de alcantarillado. Hoy en día, las depuradoras no están diseñadas para eliminar este tipo de compuestos, por lo que contamina los ríos e impacta contra la biodiversidad de la zona.

El movimiento moldea casi todo lo que hace un animal: determina dónde se alimenta, con qué depredadores se encuentra y cómo se conectan las poblaciones

Marcus Michelangeli, coautor del estudio e investigador de la Universidad de Griffith (Australia)

En el estudio, los investigadores descubrieron que los peces expuestos a este metabolito nadaban hasta 1,9 veces más lejos por semana que los peces del grupo de control y que se dispersaban hasta 12,3 km más lejos por todo el lago.

Además, los cambios fueron más pronunciados con el tiempo, lo que indicó que una exposición continuada alteraba la forma en que los peces utilizaban el espacio en sus ecosistemas naturales.

“El movimiento moldea casi todo lo que hace una animal”, aclara Michelangeli, “determina dónde se alimenta, con qué depredadores se encuentra y cómo se conectan las poblaciones, por lo que si se mueven más lejos, o de forma errática, pueden acabar en entornos de menos calidad”. Para especies como el salmón del Atlántico, que ya se encuentran bajo presión debido al cambio climático y la destrucción de sus hábitats, “esto añade otra capa de estrés a su situación”, enfatiza.

El calentamiento del océano provoca un descenso anual de la biomasa de peces de hasta el 20 %

SINC

Diferencias entre las sustancias

Asimismo, los investigadores observaron diferencias en los efectos provocados por la cocaína y el metabolito.

Según señala el experto, los efectos de la benzoilecgonina fueron más potentes y claros en los salmones, mientras que los peces expuestos a la cocaína mostraron una tendencias más débil e incierta. “Esto es importante porque las evaluaciones ambientales suelen centrarse en el compuesto original, a pesar de que el metabolito sea más común en las vías fluviales”.

“La idea de que la cocaína afecte a los peces puede parecer sorprendente, pero la realidad es que la fauna silvestre ya está expuesta a una amplia gama de fármacos de origen humano”, señala Michelangeli. “Lo inusual no es el experimento en sí, sino lo que ya está ocurriendo en nuestros ríos y lagos”.

Las próximas investigaciones tendrán como objetivo determinar el alcance de estos efectos, identificar qué especies corren un mayor riesgo y comprobar si los patrones de movimiento alterados se trasladan a variaciones en la supervivencia y la reproducción. «Comprender si estos cambios de comportamiento se traducen en impactos a largo plazo en la salud de los peces será un paso muy relevante», concluye el experto.

Durante la gran extinción del Pérmico – Triásico, conocida como la ‘Gran Mortandad’, la vida en la Tierra respondió con un tipo especial de fotosíntesis que permitió la supervivencia de un grupo de plantas antiguas.

Un estudio, publicado en Nature Ecology and Evolution, describe que las licófitas abrían sus estomas por la noche y empleaban el C0₂ captado en forma de ácido durante el día en la fotosíntesis, lo que les permitía conservar el agua en entornos desérticos y tolerar el calor abrasador.

Ambientes cálidos

Para saber cómo sobrevivieron, los investigadores estudiaron sus relaciones evolutivas e identificaron parientes cercanos, como las quilleworts, que se encuentran presentes en todo el mundo.

Después, analizaron los isótopos de carbono en plantas fósiles del sur de China que datan del Pérmico tardío hasta el Triásico medio y descubrieron que las licófitas tenían valores de isótopos diferentes a otras especies durante la extinción masiva de esta época. Finalmente, compararon los resultados con simulaciones de modelos climáticos y señalaron que estas plantas podían vivir en lugares donde las temperaturas superficiales superaban los 50 °C.

“Al vincular estos datos, podemos comprender mejor la adaptación de las plantas a las emergencias climáticas del pasado, lo que mejora nuestra comprensión de la resiliencia del sistema terrestre ante las perturbaciones climáticas”, expresa el colíder del estudio e investigador de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), Barry Lomax.

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Federico Kukso

Un calentamiento futuro

Hoy en día, las plantas que utilizan este tipo de fotosíntesis representan una pequeña proporción de la vegetación mundial y suelen ser comunes en ambientes cálidos y secos como los desiertos.

Según explica el autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Leeds, Zhen Xu, los resultados sugieren que la vegetación usuaria de este mecanismo podría ser relevante en un contexto de calentamiento planetario futuro.

Los investigadores creen que un mayor conocimiento del pasado geológico de la Tierra podría ayudar a fundamentar las predicciones sobre la resiliencia climática futura algo que empieza cobrar importancia en un mundo cada vez más cálido.

Según concluye el colíder del estudio e investigador en la Universidad de Leeds, Benjamín Mills comprender cómo las estrategias fisiológicas de las plantas moldearon los ecosistemas en el pasado nos ayudaría a anticipar la forma en la que podría reorganizarse la vegetación del futuro. “Las plantas son la base de las redes tróficas y sus cambios pueden alterar el funcionamiento de todo el sistema terrestre”, apunta.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha concluido que no existe evidencia científica que avale la eficacia de la homeopatía en ninguna patología. El diagnóstico se recoge en un informe oficial publicado este martes por el Ministerio de Sanidad tras analizar 64 revisiones sistemáticas de la literatura científica internacional publicadas desde 2009.

El documento señala que los estudios que atribuyen beneficios a los productos homeopáticos presentan, en general, una baja calidad metodológica, con muestras reducidas, periodos de seguimiento cortos o deficiencias en la aleatorización. A medida que aumenta el rigor de los ensayos clínicos, añade el informe, los efectos positivos atribuidos a la homeopatía disminuyen hasta desaparecer por completo, lo que sitúa su eficacia al nivel del placebo.

No existe la ‘memoria del agua’

El documento también rechaza conceptos como la denominada ‘memoria del agua’, que sostiene que el disolvente conservaría las propiedades de una sustancia ausente, al considerarlos postulados sin base empírica que contradicen el pensamiento científico. En este contexto, la AEMPS recuerda que la plausibilidad biológica es un criterio clave para evaluar la validez de cualquier intervención terapéutica.

En el ámbito regulatorio, el informe explica que, tras un proceso de regularización conforme a la normativa europea y nacional, en España no existe ningún producto homeopático autorizado con indicación terapéutica. Los 976 preparados que permanecen registrados lo hacen mediante un procedimiento simplificado, basado en diluciones extremas que garantizan su inocuidad, pero que no exige demostrar eficacia y prohíbe incluir indicaciones médicas en el etiquetado.

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María G. Dionis

Reacciones adversas graves

Aunque suele percibirse como una opción inocua por su carácter ‘natural’, la AEMPS recuerda que se han notificado reacciones adversas graves asociadas a productos homeopáticos, incluidas intoxicaciones y fallecimientos en lactantes en otros países.

Con este informe, el Ministerio de Sanidad reafirma en un comunicado su compromiso con una medicina basada en la evidencia y con la protección de la salud pública. La conclusión es rotunda: ante la ausencia de pruebas sobre su eficacia, la homeopatía no puede considerarse una alternativa terapéutica válida y su uso no debe sustituir a tratamientos que sí han demostrado beneficios clínicos.

Desde que aterrizó en el planeta rojo en 2012, el rover Curiosity de la NASA ha actuado como un geólogo incansable en busca de respuestas sobre la habitabilidad pasada de nuestro vecino cósmico más cercano. Ahora, un nuevo hito científico ha expandido nuestra comprensión de la química marciana. Por primera vez, se ha llevado a cabo con éxito un experimento químico de ‘química húmeda’ en la superficie de otro planeta, revelando una presencia de moléculas orgánicas mucho más compleja y diversa de lo que se había documentado hasta la fecha.

El estudio, publicado este martes en la revista Nature Communications, detalla el hallazgo de más de una veintena de compuestos químicos en la región de Glen Torridon, un área del cráter Gale rica en arcillas. Los investigadores sostienen que estas moléculas han permanecido protegidas en el subsuelo marciano durante aproximadamente 3 500 millones de años, lo que demuestra que Marte posee las condiciones necesarias para salvaguardar la materia orgánica frente a la intensa radiación y los procesos de oxidación de su superficie.

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SINC

“Creemos que estamos ante materia orgánica que se ha conservado en Marte durante miles de millones de años”, afirma Amy Williams, profesora de ciencias geológicas en la Universidad de Florida y una de las investigadoras principales de las misiones Curiosity y Perseverance. “Es extremadamente útil tener pruebas de que esta materia se conserva, porque es la forma de evaluar la habitabilidad de un entorno. Si queremos buscar indicios de vida en forma de carbono orgánico preservado, esto demuestra que es posible”.

Un laboratorio químico a millones de kilómetros

El artífice de este descubrimiento es el conjunto de instrumentos conocido como Sample Analysis at Mars (SAM). Para esta investigación, el equipo científico utilizó una técnica pionera empleando un reactivo químico llamado TMAH (hidróxido de tetrametilamonio). El objetivo de este experimento de ‘química húmeda’ es romper las moléculas orgánicas grandes y complejas, que suelen ser difíciles de analizar en su estado original, para convertirlas en fragmentos más pequeños que los instrumentos del SAM puedan identificar con precisión.

Debido a que Curiosity solo dispone de dos recipientes con TMAH en toda su estructura, la elección del lugar para realizar la prueba fue crítica. Los científicos seleccionaron Glen Torridon precisamente por su alta concentración de minerales arcillosos, que en la Tierra son conocidos por su excelente capacidad para atrapar y proteger compuestos orgánicos. Los resultados han validado esta estrategia al identificar sustancias que nunca antes se habían visto en el planeta rojo.

Los ladrillos de la vida en el pasado marciano

Aunque el descubrimiento es un paso de gigante para la astrobiología, los científicos mantienen la cautela necesaria. La presencia de estas moléculas no es, por sí misma, una prueba irrefutable de vida pasada. Los compuestos orgánicos pueden formarse mediante procesos geológicos abióticos o ser transportados por meteoritos que impactan contra la superficie. “El mismo material que llovió sobre Marte desde los meteoritos es el que cayó sobre la Tierra, y probablemente proporcionó los ladrillos de la vida tal como la conocemos en nuestro planeta”, explica Williams.

«El hallazgo real e importante es metodológico y analítico», incide César Menor Salván, astrobiólogo y profesor de bioquímica en la Universidad de Alcalá, al Science Media Center España. «Este trabajo no implica ni que se hayan encontrado evidencias de vida en Marte, ni de vida pasada, ni biofirmas o biomarcadores. Nada biológico. Eso debe quedar muy claro».

“Ahora sabemos que existen compuestos orgánicos grandes y complejos preservados en el subsuelo poco profundo de Marte, y eso ofrece muchas esperanzas para encontrar moléculas que podrían ser diagnósticas de vida”, concluye Williams. Por ahora, Curiosity continúa su ascenso por el Monte Sharp, dejando atrás una evidencia fundamental: Marte fue, y sigue siendo, un archivo químico capaz de guardar los secretos más antiguos del sistema solar.

El análisis de los microbios intestinales revela si una persona tiene riesgo elevado de párkinson antes de que haya desarrollado ningún síntoma, según un nuevo estudio liderado por el University College de Londres (UCL) en Reino Unido.

El equipo científico descubrió que las personas con esta enfermedad, cuyos casos se han duplicado en España desde 2012, presentan una composición específica de microbioma. También ocurre en individuos sanos que tienen un riesgo genético de padecerla, según los resultados que se publican en Nature Medicine.

Medir el grado de alteración del microbioma intestinal permitiría identificar a las personas con más riesgo de párkinson

Stanislav Dusko Ehrlich, UCL

“Nuestros resultados muestran que medir el grado de alteración del microbioma intestinal permitiría identificar a las personas con más riesgo de párkinson, e incluso para ofrecer asesoramiento nutricional que mitigue este riesgo”, dice a SINC Stanislav Dusko Ehrlich, investigador del Instituto de Neurología Queen Square de la UCL y uno de los autores del trabajo.

La red que conecta cuerpo y mente, clave para mejorar los tratamientos del párkinson

Ana Hernando

Párkinson e intestino

La enfermedad de Parkinson es una afección neurodegenerativa caracterizada por síntomas motores y no motores, que a menudo aparecen solo después de que se haya producido una pérdida sustancial de neuronas. En los últimos años, varios estudios han reconocido la relación entre la enfermedad y el microbioma del intestino, pero se desconoce con exactitud el papel que desempeñan estos microorganismos.

Los investigadores descubrieron que más de una cuarta parte de los microbios que componen la microbiota intestinal —176 especies diferentes— presentaban diferencias en cuanto a su abundancia al comparar a las personas enfermas con los participantes sanos del grupo de control. Así, algunos microbios eran más comunes entre las personas con párkinson, mientras que otros lo eran más entre las personas sanas. Este patrón era más notable entre las personas en estadios más avanzados de la enfermedad.

“Esto nos sugiere que las alteraciones del microbioma intestinal se correlacionan con la gravedad de la enfermedad en los pacientes”, señala Ehrlich.

Además, los resultados mostraron que la mayoría de estos microbios (142 especies) también diferían de forma sistemática en cantidad al comparar los controles sanos con las personas portadoras de la variante del gen GBA1 que aún no habían experimentado ningún síntoma de la patología. En estos casos, la composición de la microbiota intestinal era similar a un patrón intermedio entre individuos sanos y con párkinson.

El equipo investigador corroboró sus hallazgos comparando sus resultados con una cohorte adicional de personas de Reino Unido, Corea y Turquía, que sumaba un total de 638 personas más con la enfermedad y 319 participantes sanos del grupo de control.

Entre ellos, una pequeña proporción de los participantes sanos también presentaba microbiomas intestinales similares a los de las personas con riesgo de desarrollar párkinson, lo que plantea la cuestión de si ellos también podrían estar en riesgo.

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María G. Dionis

Hábitos alimenticios

Los participantes en el estudio también proporcionaron datos sobre sus hábitos alimenticios, lo que reveló que quienes seguían una dieta más equilibrada y variada eran menos propensos a tener microbiomas intestinales relacionadas con un riesgo elevado de padecer la enfermedad de Parkinson.

Por eso, los investigadores afirman que esto podría indicar que la modificación de la dieta podría desempeñar un papel en la prevención del párkinson.

“Nuestros resultados indican que una mejor nutrición podría retrasar la aparición de la enfermedad, lo que concuerda con estudios previos que indican que una dieta como la MIND (Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo) retrasa la enfermedad en una década o más”, apunta Ehrlich.

Una mejor nutrición podría retrasar la aparición de la enfermedad, lo que concuerda con estudios previos

Stanislav Dusko Ehrlich, UCL

Aun así, los resultados del estudio no esclarecen cuál es la relación exacta entre el microbioma y la enfermedad. Tal y como apunta en declaraciones a SMC España José Manuel Fernández-Real, del Institut d’Investigació Biomèdica de Girona Josep Trueta (IDIBGI): “El carácter fundamentalmente transversal del estudio, que impide establecer relaciones causales claras”.

“Es decir, no se puede determinar si las alteraciones en la microbiota intestinal contribuyen al desarrollo de la enfermedad de Parkinson o si, por el contrario, son una consecuencia de procesos fisiopatológicos ya en marcha, incluso en fases subclínicas”, señala Fernández-Real.

Según el investigador, el estudio es consistente con estudios anteriores, pero destaca que “será necesario contar con estudios longitudinales y mejor controlados para determinar si estas alteraciones tienen valor predictivo real o potencial terapéutico”.

El enfoque de género en la medicina contemporánea permite definir factores de riesgo que afectan de forma distinta a los diferentes sexos. Un nuevo análisis de células cerebrales individuales en varias regiones del cerebro humano revela que existen variaciones sutiles, pero generalizadas, en la actividad genética entre cerebros masculinos y femeninos.

Las conclusiones, publicadas en la revista Science, dan un paso más allá en la búsqueda de la razón por la que algunos trastornos psiquiátricos y neurológicos parecen afectar de manera diferente según el sexo.

La huella genética del sexo

Un equipo del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Instituto Nacional de Salud Mental (Estados Unidos), liderado por el investigador Alex DeCasien, llevó a cabo un análisis de alta resolución de la expresión genética en el cerebro humano.

Utilizaron secuenciación de ARN de núcleo único en muestras de tejido de 30 individuos adultos (15 hombres y 15 mujeres). Se centraron específicamente en seis regiones corticales, algunas conocidas por presentar diferencias sexuales en la estructura cerebral y otras desconocidas. Esto permitió a los autores comparar con mayor precisión la variación molecular y anatómica.

Por qué las mujeres viven más que los hombres: un enigma con raíces evolutivas

Antonio Villarreal

El equipo de investigación descubrió que el sexo biológico explicaba solo una fracción muy pequeña de la variación en la expresión génica en el cerebro. Sin embargo, el análisis reveló más de 3 000 genes que exhibieron algún grado de transcripción sesgada por el sexo en al menos una región cortical, y 133 con efectos consistentes en diferentes regiones cerebrales y tipos celulares.

Muchos de estos genes que muestran expresión sesgada por el sexo se superponen con variantes genéticas asociadas con trastornos neuropsiquiátricos y neurodegenerativos, como el TDAH, la esquizofrenia, la depresión y la enfermedad de Alzheimer.

Aun así, los autores del estudio reconocen que muchas de las diferencias relacionadas con el sexo pueden originarse en diferencias en la socialización y la experiencia. La influencia de estos factores sociales podría descartarse en futuras investigaciones, sobre todo si existen diferencias sexuales en la expresión genética antes del nacimiento.

Identificar qué células de un tumor formarán metástasis es uno de los grandes retos en oncología. Un estudio del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del CSIC)y la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH), revela que estas células pueden identificarse ya en el tumor primario.

A partir de un modelo de ratón y datos de pacientes, el trabajo publicado en Nature Communications muestra una población de células en el borde invasivo del tumor capaz de invadir y dividirse o de entrar en letargo. El gen Prrx1 es el encargado de regular este equilibrio, que determina la formación de nuevos focos tumorales en otros órganos, las temidas metástasis.

Según explica Raúl Jiménez Castaño, primer autor del estudio, el gen Prrx1 actúa como un auténtico regulador maestro del comportamiento tumoral: “Recientemente descubrimos que Prrx1 era crucial para la diseminación del cáncer y, gracias a este trabajo, ahora sabemos que no solo activa los programas que permiten a las células desprenderse del tumor primario, sino que también controla su capacidad de dividirse y formar metástasis o, por el contrario, entrar en un estado de letargo que puede durar años”.

“Lo más llamativo es que la cantidad de Prrx1 determina el efecto sobre las células cancerosas”, añade Nieto. Este hallazgo ayuda a explicar una paradoja observada en muchos tumores: las células muy invasivas no siempre generan metástasis, y las más proliferativas tampoco suelen diseminarse.

Lo más llamativo es que la cantidad de Prrx1 determina el efecto sobre las células cancerosas

Ángela Nieto (Instituto de Neurociencias)

“Sin Prrx1, las células no se diseminan; con niveles muy altos, se diseminan masivamente, pero pierden la capacidad de anidar y crecer en otros órganos. Sólo cuando presentan niveles intermedios alcanzan un equilibrio óptimo entre movilidad y crecimiento”, explica la experta. En esas condiciones, las células combinan invasión y división celular, lo que las convierte en las más peligrosas desde el punto de vista clínico.

Encuentran un marcador que identifica las lesiones precancerosas de mama que se convertirán en tumores

SINC

En busca de un pronóstico preciso

Para llegar a estas conclusiones, el equipo combinó modelos genéticos en ratón, análisis de célula única, estudios de cromatina y técnicas de transcriptómica espacial que permiten observar la organización y el comportamiento de las células directamente en el tejido tumoral. El procesamiento y análisis de los datos generados a partir de miles de células estuvo liderado por el experto en bioinformática del equipo de Nieto, el investigador Nitin Narwade.

Además, en colaboración con la catedrática Gema Moreno Bueno, de la Universidad Autónoma de Madrid y la Fundación MD Anderson Cancer Center España, los investigadores analizaron muestras de pacientes con cáncer de mama y detectaron patrones similares de expresión de Prrx1, lo que sugiere que el mecanismo descrito podría tener una relevancia directa en la clasificación y el pronóstico clínico.

Este trabajo ha sido posible gracias a la financiación de la Agencia Estatal de Investigación – Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Programa Severo Ochoa para Centros de Excelencia, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el Programa Prometeo de la Generalitat Valenciana y el Programa Momentum del CSIC.

En octubre de 2023, la Real Academia Sueca de las Ciencias otorgó el Premio Nobel de Medicina a la bioquímica de origen húngaro Katalin Karikó y al inmunólogo estadounidense Drew Weissman, por sus descubrimientos sobre las modificaciones de las bases de nucleósidos, que hicieron posible el desarrollo rápido de las vacunas de ARNm contra el coronavirus.

El ARN mensajero actúa como un vehículo de instrucciones que indica a las células qué proteínas deben producir con fines terapéuticos. Este principio fue clave en el desarrollo de las vacunas frente a la covid-19 y empieza ahora a mostrar su potencial en nuevas aplicaciones médicas.

Fertilidad masculina

El equipo de Takashi Shinohara, de la Universidad de Kioto (Japón), publicó en marzo en Stem Cell Reports los resultados de un estudio que demostraba que la inyección de ARNm en los testículos permitía recuperar la producción de esperma y la fertilidad en ratones macho genéticamente infértiles.

El efecto se mantuvo durante meses e incluso podría prolongarse toda la vida, lo que permitió obtener crías sanas. Sin embargo, los autores advierten de importantes retos de seguridad antes de pensar en aplicaciones clínicas.

Además, el propio órgano en el que se aplica ofrece ventajas adicionales. “Aunque el ARNm puede activar con fuerza la inmunidad innata, el testículo es un sitio con privilegio inmunológico, por lo que esa activación es limitada”, señala el científico, lo que lo convierte en un buen candidato para este tipo de terapias.

Más allá de este trabajo, el científico apunta a otras posibles aplicaciones en salud reproductiva. “Estoy interesado en abordar los fallos de implantación, que ocurren con alta frecuencia en humanos. Más de la mitad de los embriones se pierden en las primeras etapas del embarazo”, comenta a SINC.

Sin embargo, todavía existen retos importantes antes de trasladar este método a la clínica. Uno de los principales tiene que ver con las técnicas de reproducción asistida utilizadas en estos estudios. “Hemos observado recientemente que la microinseminación puede causar anomalías congénitas en la descendencia de segunda generación”, advierte. Aunque en este trabajo no detectaron estos problemas, los autores no pueden descartarlos completamente.

Por ello, el equipo trata ahora de confirmar estos resultados mediante apareamiento natural, que es “la mejor forma de restaurar la fertilidad”, destaca a SINC.

En general, las técnicas reproductivas se aplican a humanos muy rápidamente, sin suficientes experimentos en animales

Takashi Shinohara (Universidad de Kioto)

Shinohara insiste en la necesidad de avanzar con cautela antes de llegar a aplicaciones clínicas. “En general, las técnicas reproductivas se aplican a humanos muy rápidamente, sin suficientes experimentos en animales”, advierte. Por ello, considera imprescindible realizar estudios exhaustivos en modelos animales antes de trasladar estos avances a pacientes.

ARNm para curar la preeclampsia

La preeclampsia afecta a entre el 3 y el 8 % de los embarazos en el mundo y es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad materna y neonatal. Se caracteriza por hipertensión materna y una reducción del flujo sanguíneo hacia el feto.

Un estudio publicado en 2024 en Nature propone una posible vía para tratar esta afección mediante ARNm. Investigadores de la Universidad de Pensilvania (EE UU) han desarrollado un tratamiento basado en nanopartículas lipídicas que permiten llevar este material genético hasta la placenta y restaurar la tensión arterial en modelos de ratón.

El trabajo se basó en optimizar el transporte del ARNm hasta la placenta, un reto clave en este tipo de terapias. El equipo analizó decenas de nanopartículas lipídicas hasta identificar una formulación capaz de dirigir el tratamiento de forma eficaz a este órgano sin atravesar la barrera que separa la circulación materna y fetal.

La vacunación contra la covid-19 en el embarazo podría prevenir el riesgo de preeclampsia

Ana Hernando

“A partir de conversaciones con obstetras, nos dimos cuenta de que existía una enorme brecha en la investigación sobre el uso de terapias de ARNm durante el embarazo”, explica Swingle. Este vacío, añade, ha dificultado el desarrollo de tratamientos para enfermedades complejas que afectan a las mujeres.

Los resultados en animales son prometedores, pero aún quedan pasos antes de su posible aplicación clínica. El equipo prevé probarla en modelos animales más grandes, como ratas o cobayas, cuya placenta se asemeja más a la humana.

Un sistema inmunitario más joven

Otro de los ámbitos en los que se explora el potencial del ARNm es el rejuvenecimiento del sistema inmunitario. Investigadores del MIT presentaron en Nature un método que logra reforzar de forma transitoria las defensas de ratones envejecidos.

“Una de las principales ventajas del ARNm es que permite un control preciso y transitorio”, explica a SINC Mirco J. Friedrich, primer firmante del estudio y antiguo investigador del MIT. “Las células producen las proteínas necesarias solo durante unos días, lo que permite restaurar señales que el organismo deja de generar con la edad sin modificar permanentemente las células”.

Un tratamiento con ARNm rejuvenece temporalmente las defensas en ratones envejecidos

Ana Hernando

Frente a otras aproximaciones, añade, esta tecnología resulta más segura y flexible. “No se integra en el genoma y sus efectos son reversibles”, señala, además de permitir diseñar y probar nuevas combinaciones de proteínas en poco tiempo.

El equipo trabaja ahora en ampliar sus aplicaciones, especialmente en inmunoterapia contra el cáncer. “Queremos reprogramar temporalmente las células inmunitarias directamente en el organismo para que reconozcan tumores, sin necesidad de extraerlas y modificarlas en el laboratorio”, explica Friedrich, que actualmente lidera el grupo de Hematología e Ingeniería Inmunológica del Centro Alemán de Investigación Oncológica.

Queremos reprogramar temporalmente las células inmunitarias directamente en el organismo para que reconozcan tumores, sin necesidad de extraerlas y modificarlas en el laboratorio

Mirco J. Friedrich, primer firmante del estudio

A pesar de su potencial, persisten desafíos importantes. Entre ellos, la necesidad de administrar dosis repetidas para mantener el efecto, la dificultad de dirigir estas terapias a órganos distintos del hígado y la falta de datos sobre su seguridad a largo plazo, especialmente en pacientes vulnerables.

Tratar múltiples alergias con una única terapia

La tecnología de ARNm también se explora en el tratamiento de alergias. Un equipo internacional con participación española ha desarrollado una inmunoterapia que combina un alérgeno consenso diseñado en laboratorio con esta tecnología para actuar frente a una amplia familia de alérgenos presentes en alimentos y pólenes.

El estudio, publicado en Nature Communications, se centra en pacientes polisensibilizados, es decir, que reaccionan a múltiples alérgenos relacionados entre sí, una condición frecuente y difícil de tratar. Actualmente, las opciones pasan por evitar numerosos alimentos o someterse a inmunoterapias prolongadas que no siempre son eficaces.

El ARNm nos permite introducir el alérgeno de forma controlada dentro de las células. Lo usamos como un caballo de Troya

Esperanza Rivera-de-Torre (Universidad Técnica de Dinamarca)

En este caso, el ARNm permite introducir el alérgeno de forma controlada dentro de las células. “Lo utilizamos como un caballo de Troya para entregar los alérgenos diseñados dentro de la célula y aprovechar el sistema inmunitario sin que el alérgeno esté fuera en ningún momento”, explica a SINC Esperanza Rivera-de-Torre, investigadora de la Universidad Técnica de Dinamarca (DTU) y una de las autoras principales del trabajo.

De este modo, añade, se evita desencadenar una reacción alérgica mientras se entrena al sistema inmunitario. “Podemos reeducarlo hacia la tolerancia sin provocar una reacción”, señala.

Más allá de las alergias, la investigadora apunta a otras posibles aplicaciones de esta tecnología. “Veo potencial en campos en los que es necesario reeducar el sistema inmunitario, como enfermedades autoinmunes o cáncer”, indica a SINC.

Como en otros desarrollos basados en ARNm, aún quedan retos antes de su llegada a la clínica. Entre ellos, optimizar la formulación para dirigir el tratamiento a las células adecuadas y avanzar hacia ensayos clínicos. “Las vacunas frente a la covid-19 han allanado el camino regulatorio, pero ahora necesitamos seguir desarrollando la tecnología”, concluye.

En conjunto, estos avances muestran hasta qué punto el ARNm se está consolidando como una herramienta versátil en biomedicina. Aun así, su salto a la práctica clínica dependerá de estudios más amplios que confirmen su seguridad y eficacia a largo plazo.

El pasado 15 de enero, el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado de Estados Unidos escuchó el testimonio de varios expertos sobre el impacto del tiempo de exposición a pantallas en niños y adolescentes. En la apertura de la sesión, el senador republicano Ted Cruz, presidente del comité, afirmó que los menores pasan de media entre cinco y ocho horas diarias frente a dispositivos electrónicos. “Una infancia basada en el teléfono móvil”, la definió, y vinculó ese patrón a una crisis de salud mental, aprendizaje y creatividad.

Entre los comparecientes, el neurocientífico Jared Horvath fue contundente: “Nuestros hijos son menos capaces cognitivamente que nosotros a su edad”. A su juicio, la generación Z, nacida aproximadamente entre 1997 y 2012 y la primera que ha crecido con internet desde edades tempranas, sería también la primera en rendir peor de forma global en distintas pruebas —atención, memoria, lectura, matemáticas o cociente intelectual— pese a haber pasado más años escolarizada.

La generación Z, la primera criada con internet desde edades tempranas, muestra peores resultados cognitivos globales —atención, memoria, lectura, matemáticas e incluso cociente intelectual— que generaciones anteriores

Jared Horvath, neurocientífico

De hecho, la última edición de PISA (2022), la evaluación trienal de la OCDE a estudiantes de 15 años en 81 países, registró un descenso sin precedentes respecto a 2018 en matemáticas y lectura, mientras que en ciencias los resultados se mantuvieron relativamente estables.

Horvath situó el punto de inflexión en torno a 2010, coincidiendo con la expansión masiva de dispositivos digitales en aulas y hogares, y defendió limitar su uso en los centros educativos. “Cada vez que la tecnología entra en el aula, el aprendizaje baja”, argumentó el fundador de LME Global, organización dedicada a trasladar la investigación educativa a la práctica en el aula.

Sus palabras se divulgaron rápidamente y el tabloide New York Post llegó a titular que la generación Z era “oficialmente más tonta” que la anterior. En España, el eco mediático coincidió con el anuncio de Pedro Sánchez de impulsar la prohibición del acceso a redes sociales para menores de 16 años, reavivando el debate sobre cómo regular el entorno digital en la infancia.

Cómo enseñar matemáticas para desarrollar un pensamiento flexible y creativo

Daniel Martín-Cudero

Un fenómeno desigual y sin causas cerradas

Sin embargo, algunos investigadores creen que ese diagnóstico es simplista. “Decir que la generación Z es menos inteligente es una sobregeneralización que no tiene base científica”, señala a SINC José César Perales, catedrático de psicología de la Universidad de Granada e investigador del Centro de Investigación, Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC).

A su juicio, los datos disponibles no permiten hablar de un descenso global de la inteligencia —lo que se conoce como un “efecto Flynn inverso”, es decir, la reversión del aumento sostenido del cociente intelectual observado durante el siglo XX— sino de tendencias complejas y heterogéneas según el país, la cohorte y la habilidad evaluada.

Decir que la generación Z es menos inteligente es una sobregeneralización sin base científica: Los datos no permiten hablar de un descenso global de la inteligencia, sino de tendencias complejas y heterogéneas según el país, la cohorte y la habilidad evaluada

José César Perales, catedrático de psicología (Universidad de Granada)

Este psicólogo experimental también discrepa de la carga negativa atribuida a las pantallas: “Obviamente han tenido un impacto en los códigos culturales y comunicativos, pero la evidencia no muestra un impacto significativo sobre aspectos del rendimiento cognitivo”. Lo respalda citando el estudio ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development), que en una muestra de casi 12 000 niños estadounidenses no demostró que el tiempo de pantalla afectara a su funcionamiento cerebral ni a su bienestar.

Para Roberto Colom, catedrático de psicología diferencial en la Universidad Autónoma de Madrid, el principal problema del diagnóstico de Horvath es su alcance universal. En algunos países del norte de Europa se han observado descensos recientes, pero en otras regiones siguen registrándose incrementos generacionales en capacidades intelectuales básicas, desgrana.

Además, centrar el foco en las pantallas puede resultar simplificador. “Parte del problema podría estar en una reducción de la exigencia cognitiva en el entorno educativo”, recalca el también autor de Inteligencia (Shackleton Books, 2024). Si las materias son más fáciles de superar, razona, la demanda intelectual disminuye y eso puede repercutir en el desarrollo de determinadas habilidades.

El experto ejemplifica con la evolución del examen SAT estadounidense para acceder a la universidad, que también cita Horvath en su ponencia, y que ahora plantea textos más breves y preguntas más literales que en el pasado. Este formato, señala, encaja con un consumo de contenidos fragmentado y rápido, característico de la cultura digital: “Pasar rápido de una cosa a otra para no aburrirse”.

En este sentido, un reciente metaanálisis de 71 estudios que engloban a casi 100 000 personas constata que un mayor uso de plataformas de vídeos cortos como TikTok, Instagram Reels y YouTube Shorts se asocia con un peor estado de salud cognitiva y mental, tanto en jóvenes como en adultos. Perales matiza, no obstante, que este tipo de resultados deben interpretarse con cautela. “No podemos confundir correlación con causalidad”.

Este especialista subraya que el uso de dispositivos no puede separarse del entorno social y educativo ni de las actividades que se realizan con ellos, y que su uso intensivo suele asociarse a determinados estilos educativos y contextos familiares. “Si le das un móvil a un niño de 10 años eso sí va a impactar en su desarrollo intelectual”, advierte, pero invita a preguntarse qué variables sociales median en esa decisión. El estilo de crianza, el nivel sociocultural o la capacidad de estimulación en el hogar suelen pesar más que el dispositivo en sí.

Habilidades que bajan, otras que resisten

Los datos tampoco apuntan a un deterioro uniforme. En una investigación publicada en la revista Intelligence con pruebas realizadas en España con tres décadas de diferencia, el equipo de Colom ha observado un patrón mixto. “El manejo de números ha empeorado bastante, pero la capacidad de razonar no ha mostrado declive”, explica a SINC el psicólogo, que insiste en que el panorama varía según el país y la habilidad analizada.

Para Manuel Martín-Loeches, catedrático de psicobiología en la Universidad Complutense, el término “uso de pantallas” agrupa actividades muy diversas, desde ver vídeos breves o pornografía hasta leer prensa o buscar información, que implican procesos cognitivos y consecuencias también dispares: “Hay estudios que apuntan a efectos negativos en ansiedad o atención, pero algunos incluso describen beneficios, como en el caso de gente mayor que utiliza el ordenador de casa, no el móvil, para informarse”.

Hay estudios que apuntan a efectos negativos en ansiedad o atención, pero algunos incluso describen beneficios, como en el caso de gente mayor que utiliza el ordenador de casa, no el móvil, para informarse

Manuel Martín-Loeches, catedrático de psicobiología (Universidad Complutense)

Este experto recuerda también que solo se han estudiado de forma sistemática algunas variables cognitivas, como atención, memoria o lenguaje, mientras que otras dimensiones, como la coherencia del discurso o la capacidad de abstracción, han recibido menos atención. El mapa está incompleto.

Uso excesivo de pantallas, una ‘epidemia’ de salud mental en los más jóvenes

Laura G. De Rivera

Externalizando el cerebro

Donde sí existe consenso es en que el formato influye. “La lectura en papel favorece la comprensión profunda y la memoria frente a la pantalla”, apunta este neurocientífico. El hipocampo —estructura clave para la memoria— funciona en gran medida como un sistema de orientación espacial, y el libro físico ofrece referencias que facilitan anclar las ideas en un “lugar” del texto (primeras o últimas páginas; pares o impares; arriba o abajo). En el entorno digital, ese apoyo espacial se diluye y se dificulta la memorización. Algo similar ocurre con la escritura a mano, que activa circuitos motores específicos y contribuye a organizar mejor la información que el tecleo repetitivo.

Colom encuadra el debate en un fenómeno más amplio: la externalización del esfuerzo cognitivo. “Cuando reduces la exigencia cognitiva, el cerebro se adapta”, señala. El ejemplo clásico es el de los taxistas londinenses, cuyo hipocampo era mayor antes de la generalización del GPS; con la navegación asistida, esa ventaja desapareció. Algo parecido se ha observado en pilotos de líneas comerciales: el uso intensivo de sistemas automáticos reduce habilidades que habían adquirido en su formación, hasta el punto de que algunas compañías han implantado programas para obligar a volar sin ayudas tecnológicas, explica el especialista.

Cuando reduces la exigencia cognitiva, el cerebro se adapta. Si las ayudas externas son excesivas (buscadores, aplicaciones e IA, los chavales pierden autonomía para razonar por su cuenta; si nadie les exige pensar, dejan de hacerlo

Roberto Colom

Lo mismo, añade, podría estar ocurriendo en el ámbito educativo con buscadores, aplicaciones e inteligencia artificial: “Si las ayudas externas son excesivas, los chavales pierden autonomía para razonar por su cuenta; si nadie les exige pensar, dejan de hacerlo”.

Regular sin caer en eslóganes

En el terreno normativo, Colom considera razonable limitar el acceso a redes sociales antes de los 16 años, dado que la madurez cognitiva se alcanza en torno a esa edad y la psicosocial bien entrada la veintena. “Es absolutamente pertinente. No permitiríamos alcohol o tabaco a un menor sin madurez cognitiva y psicosocial, y aquí estamos hablando de una herramienta igual de potente”.

Martín-Loeches evita hablar de prohibiciones tajantes, pero apela al principio de precaución: “Muchos datos indican riesgos potenciales, y mientras no tengamos evidencias más sólidas, conviene regular y proteger”. Perales, en cambio, se muestra más escéptico. “La prohibición hasta los 16 años me parece arbitraria”, afirma. “La transparencia algorítmica y las medidas de seguridad por defecto son probablemente más relevantes que prohibir”.

Todos coinciden sin embargo en cuestionar el eslogan de la “generación más tonta”. Colom insiste en distinguir entre conocimientos y capacidad intelectual, y recuerda que la percepción subjetiva de algunos docentes no equivale a literatura científica. Martín-Loeches admite que se observan descensos en algunos indicadores, pero advierte de que las causas pueden ser múltiples, “desde crisis sociales hasta falta de incentivos profesionales”.

Las generaciones actuales se enfrentan a flujos de información más rápidos, hipertextuales y fragmentados, lo que puede favorecer habilidades de búsqueda, selección o multitarea que aun no ha dado tiempo a estudiar, al tiempo que disminuye la práctica de otras asociadas a la lectura sostenida o al cálculo tradicional. Quizá la pregunta no sea si son menos capaces, sino qué capacidades estamos dejando de entrenar y cuáles estamos potenciando.

La limitación de la edad de acceso a las redes sociales se ha situado en el centro del debate político estos días en España. Es una cuestión de extraordinaria complejidad que requiere de un acercamiento ponderado y basado en la evidencia.

Aunque el anuncio del presidente del gobierno español resulte novedoso, en realidad el Reglamento General de Protección de Datos de la UE, vigente desde 2018, permite fijar la capacidad legal para consentir en el tratamiento de los datos en los servicios de la sociedad de la información en la franja de los 13 a los 16 años.

El deber de verificar la edad se reguló en España desde el Reglamento de la LOPD de 2007. Esa obligación de verificación prácticamente no ha sido cumplida por ningún operador, salvo los esfuerzos de la española Tuenti

Es necesario entender los hechos que nos conducen hasta aquí y el conjunto de medidas que deberían acompañar a esta limitación. El deber de verificar la edad se reguló en EE UU por la Children Online Privacy Protection Act de 1998, y en España desde el Reglamento de la LOPD de 2007. Esa obligación de verificación prácticamente no ha sido cumplida por ningún operador, salvo los esfuerzos de la española Tuenti.

En el caso de las redes sociales, la Unión Europea se ha reunido con las compañías desde la vicepresidencia de Viviane Reding y se han adoptado acuerdos y compromisos corporativos sin resultado práctico alguno. En la actualidad, la industria ha pasado de la aceptación displicente a la oposición cerrada.

Uso excesivo de pantallas, una ‘epidemia’ de salud mental en los más jóvenes

Laura G. De Rivera

Riesgos para los menores

Distintos informes, como los realizados por EU Kids Online, han venido constatando de forma consistente el crecimiento significativo de los riesgos de internet para los menores. Existe un descenso constante en la edad a la que los menores se conectan a internet, disponen de un móvil, consumen pornografía o se registran en una red social.

El reciente Informe de UNICEF sobre el impacto de la tecnología en la infancia y la adolescencia confirma esta tendencia con datos ciertamente preocupantes que apuntan a un uso adictivo del smartphone y las redes, al crecimiento de la conflictividad o la exposición a la pornografía, acompañadas de una demanda de educación e incluso de desconexión.

Existe un descenso constante en la edad a la que los menores se conectan a internet, disponen de un móvil, consumen pornografía o se registran en una red social

El diagnóstico del informe del comité de personas expertas para el desarrollo de un entorno digital seguro para la juventud y la infancia impulsado por el Ministerio de Juventud e Infancia es demoledor. Señala que las redes sociales generan un contexto de alto riesgo para la salud mental y física de los menores, de sobreexposición al acoso y los delitos contra la libertad sexual, de acceso a la pornografía y de adquisición de hábitos y conductas nocivos.

Coinciden con los estudios que vienen alertando sobre el crecimiento de las enfermedades mentales, de las autolesiones o del suicidio en niños, niñas y adolescentes. Las redes sociales pueden desplazar experiencias presenciales y reducir espacios de socialización autónoma, especialmente en usos intensivos.

Estudios vienen alertando sobre el crecimiento de las enfermedades mentales, de las autolesiones o del suicidio en niños, niñas y adolescentes

Un modelo de negocio que busca el enganche

Distintas filtraciones parecen acreditar que los operadores de redes sociales han sido plenamente conscientes de los riesgos de su modelo de negocio y lo han fomentado. Las redes fomentan mecanismos de recompensa generando adicción. Estos se acentúan a través del scroll infinito, de la hiperestimulación y el uso nocturno que puede deteriorar la higiene del sueño. Cada like, emoji, chat o filtro de imagen responde a un objetivo claro: fomentar la vinculación, mantener la atención del usuario y monetizar la privacidad.

Además, los algoritmos de personalización favorecen el “enganche” del usuario y le proporcionan una visión de la realidad a través de filtros que generan una burbuja de contenidos a medida. Por otro lado, la monetización publicitaria parece incentivar la polarización, los discursos de odio, el negacionismo o la pornografía.

Cada like, emoji, chat o filtro de imagen responde a un objetivo claro: fomentar la vinculación, mantener la atención del usuario y monetizar la privacidad

Responsabilidades sociales y administrativas

Por otra parte, es innegable que existe una cuota de responsabilidad social y administrativa. El primer contacto de un niño, niña o adolescente con una red social será propiciado por madres y padres o por el propio colegio, por ejemplo al adquirir un smartphone o al pedir tareas digitales

La ausencia de herramientas educativas para familias, y la presión que experimentan cuando a ciertas edades sus hijos e hijas se enfrentan al ostracismo y el aislamiento si no están en una red social, hacen que la identidad digital en los primeros años dependa de adultos sin apoyos suficientes y de prácticas escolares a veces poco reflexivas o contradictorias con la protección de la infancia, como la publicación de vídeos en las redes sociales de los centros.

La identidad digital de muchos menores depende de adultos sin apoyos suficientes y de prácticas escolares poco reflexivas, en un contexto donde las familias sienten presión y carecen de herramientas educativas

Legislar más allá de la prohibición

En este contexto, la acción legislativa emprendida por el Ministerio de Juventud e Infancia es adecuada. Parece urgente legislar con medidas eficaces, proporcionales y con garantías que aseguren el derecho a la identidad digital de nuestros niños, niñas y adolescentes. La limitación de la edad encuentra plena justificación en la garantía de un desarrollo adecuado de la personalidad.

Urge una legislación eficaz y garantista que proteja la identidad digital de la infancia, y la limitación de edad se justifica para asegurar un desarrollo adecuado

Pero no es la única medida. Se requiere un diseño holístico que contemple políticas públicas proactivas y, al mismo tiempo, defina escenarios de responsabilidad. Desde una visión jurídica se hace imprescindible un enfoque que refuerce la disuasión, incluido si procede el incremento de la responsabilidad civil y penal. A la vez, hay que disciplinar la acción de los centros escolares y su responsabilidad.

La voz de los interesados

No obstante, existe un riesgo que no podemos obviar. Los niños, niñas y adolescentes deben tener voz. Deberíamos entender cómo hacer viable una socialización y un aprendizaje de la tecnología inspirado por valores democráticos e inclusivos. No podemos ser víctimas de la urgencia regulatoria y centrarnos exclusivamente en la prohibición.

Vivimos en la sociedad de la inteligencia artificial. Se requerirá de nosotros un nuevo modo de hacer las cosas y nuevas capacidades. No estamos en guerra con la tecnología, sino con un uso antisocial que cosifica a las personas.

La democracia nos hizo libres, nos convirtió de súbditos en ciudadanos: no permitamos que nos conviertan en siervos digitales empezando por nuestros niños, niñas y adolescentes

Por último, los reguladores más directamente concernidos (AEPD, CNMC, AESIA) deben pasar de la recomendación a la auditoría, la coerción y la sanción a las plataformas. Pasó el tiempo de contemporizar. Existe una firme voluntad de sus directivos de amenazar la regulación y romperla. La democracia nos hizo libres, nos convirtió de súbditos en ciudadanos: no permitamos que nos conviertan en siervos digitales empezando por nuestros niños, niñas y adolescentes.

Ricard Martínez Martínez es profesor de Derecho Constitucional y director de la Cátedra de Privacidad y Transformación Digital, Universitat de València

Como corresponsal de Asuntos Globales de El País, Andrea Rizzi (Roma, 1975) observa el mundo desde una atalaya privilegiada, aunque inquietante. Licenciado en Derecho (Universidad de Roma La Sapienza) y máster en Derecho Europeo (ULB) y Periodismo (UAM–El  País), advierte en La era de la revancha (Anagrama, 2025) de una doble amenaza para la democracia: el auge del populismo interno y la presión de regímenes autoritarios externos, ambas reforzadas por la tecnología.

Aun así, Rizzi anima a “buscar una malla rota en la red que nos oprime” y defiende la necesidad de despertar el espíritu crítico: “intento ayudar a entender, con honestidad y profundidad horizontal, un mundo complejo y preocupante”.

¿Por qué estamos tan enfadados?

En Occidente, el malestar tiene raíces materiales, como la creciente desigualdad, y culturales o identitarias. Ambas dimensiones se retroalimentan. Hay motivos legítimos porque el capitalismo ha generado una desconexión entre las élites y las clases populares, alimentando un sentimiento de agravio.

Sin embargo, ese enfado ha sido manipulado por fuerzas populistas que lo desvían hacia lugares equivocados, como la inmigración o los avances en derechos sociales. Fuera de Occidente también hay un descontento creciente: en potencias como China o Rusia, que reclaman mayor reconocimiento, y en el Sur Global, que denuncia un orden internacional injusto y exige cambios profundos, por ejemplo, en la lucha contra el cambio climático o en la gobernanza financiera mundial.

La desigualdad ha alimentado un sentimiento legítimo de agravio, pero ese malestar se manipula mientras el Sur Global exige cambios ante un orden internacional injusto

En Europa encadenada, Sami Naïr critica que la UE ha abandonado lo social en favor del neoliberalismo. ¿Coincide con su diagnóstico?

Comparto muchas de sus ideas. La austeridad tras la crisis de 2008 fue un error que agravó el malestar, aunque la UE aprendió la lección y, tras la pandemia, aplicó medidas más solidarias. Pero al resentimiento también ha contribuido la codicia desmedida de sectores económicos y financieros.

Esa codicia, innata al ser humano y retratada desde Dante por grandes literatos, debería contenerse desde dentro; si no, desde la política. Y en eso, como bien señala Naïr —y también autores como Michael Sandel o Martin Wolf—, la política ha fallado. Como recuerda Lea Ypi, incluso la socialdemocracia, con la ‘tercera vía’, renunció a regular el capitalismo y se conformó con redistribuir parte de la riqueza. Europa ha actuado mejor que otras regiones, pero no sin errores.

Afirma que “en Europa sufrimos una guerra cognitiva librada desde fuera y desde dentro”. ¿Qué papel tienen los sesgos cognitivos en esta batalla por la percepción?

En el amanecer de una nueva era geopolítica, la lucha por influir cómo pensamos es clave. Actores internos y externos buscan desestabilizar nuestras sociedades y manipulan la información para lograr poder. Ambos explotan nuestros sesgos cognitivos, esos atajos mentales innatos, para alterar nuestra percepción.

La propaganda no es nueva, pero sí los medios para desplegarla: redes, microsegmentación, inteligencia artificial… Ejemplos como el Movimiento 5 Estrellas, el Brexit, Cambridge Analytica o Trump muestran el poder de esta combinación. Los riesgos son altos, aunque también nuestras defensas han mejorado. La batalla sigue abierta, pero los adversarios son formidables.

Hoy es muy fácil producir desinformación compleja y muy difícil combatirla: los actores bienintencionados están desbordados por una inundación de estiércol informativo

Dos películas recientes, El ministerio de propaganda —sobre Goebbels durante el nazismo— y El aprendiz —sobre los inicios de Trump— abordan la manipulación política. ¿Qué relación hay entre la propaganda del siglo XX y la desinformación?

Comparten la premisa de manipular los hechos para moldear el pensamiento colectivo. Goebbels ya usaba estrategias como repetir una mentira hasta convertirla en “verdad”, pero hoy existe mucha más sofisticación: es posible conocer al detalle a cada individuo y adaptar los mensajes con precisión artesanal, como demostraron Cambridge Analytica y el Brexit.

Además, la tecnología permite generar contenidos falsos con apariencia legítima —webs, perfiles, medios ficticios— y borrar su rastro. Antes, la desinformación circulaba por canales obvios, como la radio estatal, que emitía un mensaje único cuya intención era evidente para muchos. La paradoja es que ahora es muy fácil producir desinformación compleja, pero muy difícil combatirla. Existe una asimetría brutal, los actores bienintencionados están desbordados por una inundación de estiércol informativo.

¿Cómo se instrumentaliza el malestar social para generar ese deseo de revancha?

La desinformación se nutre del malestar y lo amplifica. Hay actores malintencionados —populistas internos y potencias extranjeras— muy hábiles en detectarlo, conectar emocionalmente con él y usarlo de palanca para polarizar, radicalizar y fomentar resentimiento. Presentan sus mensajes como respuesta a problemas reales, aunque los distorsionen o los creen de forma artificiosa. Rusia ha utilizado este enfoque para generar discordia interna en las democracias, debilitarlas desde dentro y hacerlas menos eficaces porque, si hay odio entre las partes, es mucho más difícil pactar. Amplifican el malestar hasta convertirlo en un virus que ataca el tejido social y democrático.

Aunque sobre todo por la ultraderecha, este modelo ha sido replicado por populistas de distinta índole, como el Movimiento 5 Estrellas —analizado por da Empoli en Los ingenieros del caos—, un partido sin ideología, transversal, diseñado solo para sintonizar con ese malestar. Trump, su máximo exponente, ganó apoyos en las clases populares afectadas por la globalización, pero en su primera legislatura benefició a los más ricos con su reforma fiscal regresiva. Y el Brexit, impulsado por ese mismo descontento, no ha mejorado la vida de quienes lo apoyaron. Explotan el malestar para alcanzar el poder, no para resolverlo.

Diversos populismos, desde el Movimiento 5 Estrellas hasta Trump o el Brexit, han explotado el malestar social para alcanzar el poder, no para resolverlo

Poco antes de fallecer, el papa Francisco animó a los jóvenes a “aprender a escuchar”. ¿Ese malestar azuzado por bulos también dificulta la escucha?

Sí, es un drama. Vivimos encapsulados en lo individual, dominados por pantallas que dan una ilusión de conexión, aunque nos alejan de la interacción real. Más preocupante aún es el encapsulamiento colectivo que impone la polarización. Cerramos filas de forma miope y equivocada, lo que impide un diálogo hegeliano —de tesis, antítesis y síntesis— tan necesario en este cambio de paradigma. Esta dinámica bloquea la posibilidad de construir un consenso mínimo, justo cuando nuestras sociedades —y la UE en particular— requieren reformas profundas que solo pueden surgir del diálogo.

¿Y qué efecto tiene todo esto sobre las personas?

Estamos en un cortocircuito. No nos escuchamos entre nosotros ni a nosotros mismos. La vida interior, especialmente en los jóvenes, se está resecando. Están volcados en una realidad virtual que vacía su mundo interior. Las generaciones anteriores pudimos aburrirnos, imaginar y crear espacios de fantasía y reflexión. Eso nutre una vida interior, que sirve de ancla frente a los vendavales externos.

La vida interior, sobre todo en los jóvenes, se está resecando. Están volcados en una realidad virtual que vacía su mundo interior. Las generaciones anteriores pudimos aburrirnos, imaginar y crear espacios de fantasía y reflexión

Temo que muchas personas jóvenes no hayan tenido ocasión de desarrollarla porque las pantallas los abstraen. Aunque también aportan cosas buenas, el efecto colateral es claro: escuchamos poco a los demás, lo que dificulta tender puentes, y poco a nosotros mismos, lo que impide saber quiénes queremos ser.

En Quiero y no puedo, Raquel Peláez señala que esas pantallas promueven en los jóvenes un modelo aspiracional basado en la riqueza y valores conservadores, lo que podría ayudar a entender ciertas tendencias demoscópicas. ¿Lo comparte?

Sí, y como italiano veo un precedente en Silvio Berlusconi. Antes de las redes, había construido, desde la televisión y mediante un lavado de cerebro colectivo, un modelo de éxito basado en riqueza rápida, popularidad y cierta tolerancia social hacia métodos poco pulcros, lo que reconfiguró la cultura popular italiana.

Hoy algo similar ocurre con las redes sociales, que imponen un modelo de éxito simplista y binario: o gustas o fracasas. Incluso quienes tenemos visibilidad pública caemos en esa lógica de likes y validación inmediata. Pero el verdadero progreso exige matices, diálogo y elaboración, no dopamina fácil.

Las redes sociales imponen un modelo de éxito simplista: o gustas o fracasas. Incluso con visibilidad pública, es fácil caer en la trampa de los likes. Pero el verdadero progreso requiere matices, diálogo y elaboración, no dopamina fácil

¿Cómo ha cambiado la desinformación la política internacional? Además de Rusia, ¿debemos estar atentos a actores como EE UU, Israel o incluso socios dentro de la UE?

La desinformación ha sido clave en fenómenos como la llegada al poder de populistas en EE UU o el Brexit, ambos impulsados por bulos. Rusia es un actor destacado en la desestabilización de las democracias, pero no el único. Conviene estar alerta ante lo que llega desde EE UU, donde un conglomerado político-tecnofeudal entrelaza intereses ultraderechistas con grandes corporaciones tecnológicas. En febrero, el vicepresidente J. D. Vance sostuvo en Múnich que regular este ámbito sería traicionar la democracia, cuando en realidad dicha falta de regulación beneficia a extremistas, como AfD en Alemania, o plataformas como X. Por eso, debemos mantener la vigilancia frente a amenazas, vengan de donde vengan.

Rusia es un agente desestabilizador de las democracias, pero no el único. Hay que estar alerta de lo que llega desde EE UU, donde un conglomerado político-tecnofeudal entrelaza intereses ultraderechistas con gigantes tecnológicos

¿Qué se puede hacer ante este escenario?

Frente a ellas, la UE tiene un papel clave como regulador y puede convertirse en modelo internacional. Pero el mejor antídoto a ese veneno no es solo institucional, sino personal: el espíritu crítico, ese anticuerpo que todos llevamos dentro y que se fortalece con una buena educación pública. No todo depende del Estado; también es responsabilidad de cada ciudadano. Despertemos del adormecimiento, busquemos información de calidad y no nos dejemos arrastrar por lógicas partidistas y miopes.

¿Pueden los medios tradicionales recuperar la confianza?

Han perdido confianza, en parte por errores propios como el periodismo militante, y también por causas estructurales como la crisis económica de 2008, que debilitó su independencia. La salida es clara, volver al periodismo independiente y de calidad. Sabemos cómo se hace, solo necesitamos voluntad, rigor y entereza para aplicarlo hasta sus últimas consecuencias.

Hay que volver al periodismo independiente y de calidad. Sabemos cómo se hace, solo necesitamos voluntad, rigor y entereza para aplicarlo hasta sus últimas consecuencias

Suele dejar espacio para la esperanza, pero en un reciente acto en Madrid manifestó que “tal vez este sea el último tren antes de la noche”. ¿Tan grave es la situación?

Sin caer en el catastrofismo, hay que mirar de frente la gravedad de la amenaza. Estamos viendo ataques internos y externos que buscan desmantelar derechos y libertades, como ocurre en EE UU y en otros lugares. No estamos aún en dictaduras, pero la amenaza es real. Vivimos una era de retroceso democrático, impunidad y aumento de conflictos. Solo si reconocemos ese riesgo, podremos empezar a construir soluciones.

Vivimos una era de retroceso democrático, impunidad y aumento de conflictos. Solo si reconocemos ese riesgo, podremos empezar a construir soluciones

¿Qué diría a quien le lee para cultivar el pensamiento crítico sin caer en el nihilismo?
Que tenga la entereza de decir que no, como el barón rampante de Calvino, que se sube a los árboles para no tragar con lo que considera retrógrado, aunque venga de los suyos. Debemos rechazar todo lo que huela a manipulación, incluso si viene de nuestros referentes ideológicos. La salida está en la coherencia con nuestros valores, en despertar del adormecimiento y superar la lógica sectaria. Solo así podremos construir puentes y encontrar juntos una salida a nuestros agujeros negros.

4/7/2025 08:00 CEST

La mayoría de los estudiantes universitarios españoles fallan al diferenciar en redes sociales noticias científicas verdaderas y falsas. Esta es la principal conclusión de un estudio, liderado por investigadores de la Universidad de Oviedo, que acaba de ser publicado en la revista Enseñanza de las Ciencias, que editan la Universitat Autònoma de Barcelona y la Universitat de València.

El trabajo concluye que es necesario reforzar la alfabetización científica y mediática para mejorar la capacidad de los estudiantes de identificar información fiable.

El estudio se llevó a cabo mediante una encuesta realizada a 221 estudiantes universitarios, a los que se pidió evaluar la veracidad de cuatro noticias de temática científica, algunas verdaderas y otras falsas.

Grado de certeza

Los participantes debían indicar si consideraban que cada noticia era verdadera o falsa, así como el grado de certeza de su respuesta (segura o con duda). Además, se les solicitó que justificaran los motivos de su decisión, señalando aspectos como la credibilidad de la fuente, el contenido del argumento, las imágenes o si habían visto la información previamente en otros medios o redes sociales.

Posteriormente, los investigadores analizaron las respuestas mediante técnicas estadísticas comparativas, con el objetivo de identificar patrones en los aciertos, los errores y los criterios utilizados por el alumnado para valorar la credibilidad de las informaciones científicas.

Los resultados son sorprendentes. Una noticia verdadera sobre el descubrimiento de una momia infantil en el desierto de Atacama fue considerada falsa o dudosa por el 64,3 % del alumnado, mientras que otra información real sobre la reducción del agujero de la capa de ozono fue identificada incorrectamente por más de la mitad de los participantes.

Por el contrario, la noticia falsa sobre el supuesto descubrimiento de un alienígena en Egipto fue identificada correctamente por la mayoría, con un 83,7 % de aciertos, aunque todavía un 16,3 % del alumnado la consideró verdadera o probablemente verdadera.

El argumento más que la evidencia

El análisis muestra que los universitarios tienden a basar su valoración en factores contextuales —como la fuerza retórica del argumento, el estilo del titular o la presencia de imágenes— más que en la comprobación de datos o fuentes. Haber visto previamente la información en redes sociales o en otros medios también influye de forma significativa en su percepción de credibilidad.

El otro incendio: cómo la desinformación en redes sociales enciende la polarización política

 

Alexandre López-Borrull

En la misma línea, el también investigador de la universidad asturiana Jonathan Castañeda Fernández señala que “la apariencia de un argumento coherente puede resultar muy persuasiva, incluso cuando la información no está respaldada por evidencias científicas”.

Por su parte, la investigadora de la misma institución Nerea López Bouzas destaca que “la difusión de información científica en redes sociales y medios digitales exige reforzar la alfabetización mediática y científica del alumnado, para que aprenda a contrastar fuentes y evaluar críticamente los contenidos”.

El estudio concluye precisamente que fomentar el pensamiento crítico, la verificación de fuentes y el uso de herramientas para contrastar información resulta clave para ayudar a los jóvenes a distinguir entre información científica fiable y desinformación. Asimismo, los autores plantean la necesidad de integrar de forma más explícita estas competencias en los procesos educativos y en la enseñanza de las ciencias.

A lo largo de miles de años, el ser humano ha evolucionado para adaptarse a los cambios en su estilo de vida. Varias partes del cuerpo, como las muelas del juicio o el apéndice, han perdido su función y hoy se les conoce como ‘órganos vestigiales’. El sistema de olfato también ha cambiado: desde la capacidad de detectar el olor a tierra mojada hasta el aroma de la fruta madura, nuestra percepción se ha adaptado a los nuevos estímulos que nos rodean.

Estas son las conclusiones de un nuevo estudio genético realizado en poblaciones indígenas de Malasia. Publicada en la revista Cell Reports, la investigación sugiere que el sentido del olfato humano ha desempeñado un papel más importante en la configuración de la evolución de lo que se pensaba. Junto a cambios culturales como el auge de la agricultura, el olfato se ha adaptado a las necesidades actuales del ser humano.

Nuestro estudio sugiere que nuestro olfato ha sido moldeado por la interacción entre la genética, el entorno y el comportamiento

Lian Deng n (Universidad Fudan de Shanghái)

“La gente tiende a pensar que los humanos dependemos muy poco de nuestro sentido del olfato para sobrevivir, y que este se ha deteriorado a medida que evolucionamos y nos diferenciamos de otros animales”, afirma Lian Deng, coautora del estudio en la Universidad Fudan de Shanghái. “Nuestro estudio sugiere que nuestro olfato ha sido moldeado por la interacción entre la genética, el entorno y el comportamiento”.

Encuentran formas de estudiar y reconstruir los olores del pasado

 

SINC

¿El olfato depende del vocabulario?

El sentido del olfato es uno de los sistemas sensoriales más antiguos del reino animal. Sin embargo, a medida que los humanos evolucionaron, perdieron más del 60 % de los genes funcionales que codifican los receptores olfativos (los sensores químicos responsables de detectar los olores). Como resultado, muchos consideran que el olfato es un sistema sensorial menos crucial en los seres humanos.

“Particularmente entre los cazadores-recolectores, existe un vocabulario muy específico para describir ciertos olores, mientras que nosotros solemos describir un olor comparándolo con algo que nos resulta familiar, como ‘huele a flores’”, explica Deng.

Nosotros solemos describir un olor comparándolo con algo que nos resulta familiar, como ‘huele a flores’

Lian Deng

El nuevo estudio ha llevado la investigación un paso más allá. El equipo analizó los genes de los Orang Asli, pueblos indígenas de la península malaya con estilos de vida tradicionales diversos. Los Orang Asli constan de tres grupos principales: los Negritos (cazadores-recolectores), los Senoi (que practican mayoritariamente la agricultura rotativa) y los Proto-Malay (predominantemente agricultores tradicionales).

Tras analizar los genes de 50 personas de estos tres grupos y compararlos con datos genómicos de todo el mundo, los investigadores descubrieron que los Negritos tenían genes de receptores olfativos inusualmente bien conservados.

Mientras que la mayoría de las personas del mundo portan genes olfativos con numerosas mutaciones que probablemente perjudican su función, los Negritos presentaban significativamente menos mutaciones. Además, muchos portaban versiones más ancestrales de estos genes, con una función más fuerte, según los autores

El olfato evoluciona según el estilo de vida

Los hallazgos sugieren que existe una fuerte presión evolutiva para mantener estos genes entre los Negritos en comparación con otras poblaciones, probablemente porque el olfato tiene una función crucial en la recolección y la caza.

De hecho, los Negritos tenían más probabilidades de portar genes asociados con la detección de olores a tierra, fruta y hierbas, aromas comunes en entornos de selva tropical y a menudo asociados con plantas comestibles y frutas maduras.

Estudios anteriores han vinculado este gen con el metabolismo de la insulina. El equipo de Deng sospecha que el gen OR12D3 único de los Jakun se asocia a su necesidad de regular estrictamente los niveles de glucosa, ya que su estilo de vida depende más de alimentos agrícolas ricos en carbohidratos.

El sentido del olfato humano ha sido moldeado por la forma de vida de las personas

Lian Deng, Universidad Fudan de Shanghái

“Nuestro estudio demuestra que el sentido del olfato humano ha sido moldeado por la forma de vida de las personas. Es la primera vez que mostramos esta relación a nivel genético”, concluye Deng. “Al observar los genes del olfato, podemos empezar a ver cómo la cultura, el entorno y la biología evolucionaron juntos”.

Un equipo de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha documentado la desaparición del 22% de las lagunas temporales de la España peninsular en las últimas dos décadas.

El análisis de más de 1300 lagunas a través de imágenes de Google Earth Pro apunta a factores climáticos y a la agricultura intensiva como las causas que impulsan su desaparición progresiva.

“Los impactos derivados de la acción humana se podrían evitar si se toman medidas adecuadas”, destaca el equipo investigador. El trabajo, publicado en Journal of Environmental Management, es el primer estudio a gran escala que cuantifica la pérdida y degradación de las lagunas temporales en toda la España peninsular.

España alberga una de las mayores representaciones de este tipo de hábitat en Europa, por lo que tenemos un papel importante en su conservación

Margarita Florencio, investigadora de la EBD-CSIC

“Estos ecosistemas se caracterizan por sus ciclos irregulares de inundación y desecación. Están considerados hábitats prioritarios para la conservación por la Unión Europea por su gran biodiversidad y su extrema vulnerabilidad ante cambios en su entorno”, explica Margarita Florencio, investigadora de la EBD-CSIC y coautora del estudio.

“España alberga una de las mayores representaciones de este tipo de hábitat en Europa, por lo que tenemos un papel importante en su conservación”.

Principales causas de su desaparición

Para llevar a cabo el estudio, el equipo analizó imágenes de Google Earth Pro de alta resolución espacial correspondiente al periodo comprendido entre 2000 y 2022, con la colaboración del Laboratorio de Teledetección y SIG de la Estación Biológica de Doñana (LAST-EBD).

Estos análisis consistieron en un protocolo de interpretación visual aplicado sobre las imágenes obtenidas lo largo del tiempo con esta plataforma, cuyo nivel de precisión permite observar detalles de hasta 30 cm.

En total, se analizaron 1 303 lagunas temporales distribuidas por todo el territorio peninsular, y se observó que un alto porcentaje de ellas, en concreto cerca del 22 %, había desaparecido.

“La mayoría de estos impactos son de origen agrícola, como el arado de bordes y cubetas, las canalizaciones y los ahondamientos artificiales”, afirma Christian Arnanz, investigador de la UAM y la EBD y coautor del artículo.

La mayoría de estos impactos son de origen agrícola, como el arado de bordes y cubetas, las canalizaciones y los ahondamientos artificiales

Christian Arnanz, investigador de la UAM y la EBD

“A estos se suman otras amenazas como la colonización de las cubetas por vegetación terrestre, la urbanización, la presencia de ganado con evidencias de estabulación y el rodaje de vehículos”.

Además, estos impactos suelen estar asociados a otros impactos no detectables con la metodología utilizada—como la sobreexplotación de acuíferos y la exposición a agroquímicos— lo que sugiere un alcance de degradación aún mayor.

El estudio también ha constatado una reducción de la frecuencia de inundación de estas lagunas, especialmente en los meses de otoño. Este fenómeno se asocia tanto a factores climáticos, como temperaturas máximas y precipitaciones acumuladas, como a las principales prácticas agrícolas intensivas identificadas, especialmente el arado de las cubetas y la presencia de canalizaciones.

Asimismo, los resultados apuntan a que la Red Natura 2000 —la mayor red ecológica de áreas protegidas en la Unión Europea— presenta limitaciones a la hora de reducir la incidencia de estos impactos. En comparación, las lagunas que cuentan con una protección adicional, como su inclusión en Parques Naturales o Nacionales, muestran una menor prevalencia de estos impactos.

Restauración, incentivos y participación

El estudio revela una realidad preocupante, pero el equipo científico mantiene la esperanza. “Los impactos que hemos observado derivados de la acción humana se podrían evitar si se toman medidas adecuadas”, afirma Arnanz.

Otro aspecto importante es la implementación de incentivos financieros para el sector agrícola, que ayudaría a mantener las lagunas sin arar y a establecer cinturones de protección

Christian Arnanz

Los resultados del estudio destacan la necesidad de expandir la conservación a lagunas sin protección formal, integrar técnicas de monitorización para la detección temprana de la degradación y completar la Red Natura 2000 con niveles de protección adicionales.

“Otro aspecto importante es la implementación de incentivos financieros para el sector agrícola, que ayudaría a mantener las lagunas sin arar y a establecer cinturones de protección con vegetación natural de al menos 5 metros alrededor de la zona de máxima inundación”, explica la investigadora de la EBD y el investigador de la UAM y EBD.

Además, el equipo investigador considera que se debería priorizar la restauración de las lagunas desaparecidas, especialmente en hábitats sin protección y severamente degradados.

Según el equipo científico, esta medida prioritaria de restauración ecológica debería complementarse con la recuperación del funcionamiento hidrológico de las lagunas alteradas, como es el caso de las lagunas con ahondamientos artificiales y canalizaciones.

Por último, destacan la importancia de implicar a la sociedad en la conservación de estos hábitats. Muchas lagunas temporales, especialmente las de menor tamaño, no pueden detectarse fácilmente, ni siquiera mediante ortofotografía aérea o imágenes satelitales.

Por ello, animan a la ciudadanía a utilizar herramientas como la aplicación PondMapp, que permite localizar, registrar y compartir información sobre pequeñas masas de agua. “Esta colaboración ciudadana resulta fundamental para mejorar el conocimiento y la protección de estos ecosistemas”, destaca Arnanz.

Un patrimonio natural de gran valor

“Las lagunas temporales son un patrimonio natural incalculable”, afirma la investigadora Margarita Florencio. “Son auténticos oasis de vida que albergan una fauna y flora singulares y únicas, gran parte amenazada. Tengamos en cuenta que son capaces de sobrevivir a condiciones extremas de sequía gracias a adaptaciones singulares, como la formación de estructuras de resistencia como huevos, quistes y semillas, la capacidad de vuelo de muchos insectos que les permite moverse a lugares con aguas permanentes, y el ajuste del desarrollo larvario de algunos organismos a la duración de la inundación”.

“Es importante despertar la concienciación social para la conservación de estos ecosistemas únicos que conforman nuestro patrimonio natural, para que así todas las generaciones las podamos disfrutar”, concluye la investigadora.

Cómo se formó la espectacular formación geológica del Gran Cañón, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1984, sigue siendo objeto de debate. Ahora, un nuevo estudio propone un factor más que podría haber moldeado las grandes rocas al norte de Arizona (EE UU): el desbordamiento de un antiguo lago hace aproximadamente 6,6 millones de años.

Según los autores, el desbordamiento del lago fue más importante que procesos como el flujo de aguas subterráneas o la erosión a la hora de determinar el curso actual del río. Los detalles del trabajo se publican en la revista Science.

“Los científicos llevan mucho tiempo debatiendo cuándo se formó el Gran Cañón y cómo llegó hasta ahí el río, y nuestro estudio contribuye a ese debate”, dice a SINC John He, investigador de la universidad californiana y primer autor del trabajo.

Los océanos estuvieron a 20 metros por encima del nivel actual

 

María G. Dionis

Vacío en la historia del río Colorado

Según la evidencia geológica, el río Colorado existía en lo que hoy es el oeste de Colorado hace unos 11 millones de años; pero no discurría por el Gran Cañón por su curso actual hasta hace unos 5,6 millones de años, lo que deja un vacío significativo en la historia del río.

En este estudio, el equipo investigador utilizó dataciones de uranio-plomo de cristales de circón procedentes de capas de ceniza volcánica y areniscas para determinar la edad y el origen de los sedimentos dentro de la Formación Bidahochi y otras áreas a lo largo del curso del río Colorado. Estos patrones de edad del circón actúan como una ‘huella dactilar’ para rastrear las fuentes de sedimentos y las conexiones fluviales a lo largo del tiempo.

La paradoja del Mediterráneo, un mar vacío y lleno a la vez hace 5 millones de años

 

SINC

Sedimentos del río Colorado

“A partir de esta prueba de geocronología, hemos encontrado evidencias de la llegada de sedimentos característicos del río Colorado a la cuenca de Bidahochi hace 6,6 millones de años. Esto significa que el río Colorado ya aportaba agua y sedimentos a la cuenca, al este del Gran Cañón, justo antes de la integración completa del sistema fluvial, cuando este alcanzó el golfo de California hace unos cinco millones de años”, explica He.

El río Colorado ya aportaba agua y sedimentos a la cuenca, al este del Gran Cañón, justo antes de la integración completa del sistema fluvial

John He, Universidad de California

Otras pruebas geológicas, como el aumento de la acumulación de sedimentos, las relaciones isotópicas de estroncio y los conjuntos de peces fósiles, indican que el agua del río Colorado fluía hacia la cuenca y la fue llenando gradualmente durante cientos de miles o más de un millón de años antes de extenderse río abajo.

Ante estos resultados, los autores creen que el desbordamiento del lago fue el proceso principal que estableció el curso del río Colorado a través del Gran Cañón. Aunque He matiza: “Los procesos que llevaron a la formación del Gran Cañón son complejos, y no estamos sugiriendo que el desbordamiento de un antiguo lago fuera el único responsable de la creación del Gran Cañón, hay otros mecanismos como el flujo de aguas subterráneas o la erosión que podrían haber desempeñado un papel secundario”.

Un trabajo de investigación que acaba de ser publicado por la revista Science advierte que los grandes peces mesotérmicos como atunes, tiburones peregrinos o tiburones blancos, enfrentan una alta demanda energética y un creciente riesgo de sobrecalentamiento debido al aumento de la temperatura oceánica.

El estudio, en el que participa el investigador de la Universidad de Granada Ignacio Peralta Maraver, analiza cómo el tamaño corporal, la estrategia térmica de cada especie y el calentamiento global determinan su distribución actual y su vulnerabilidad futura, e incluso aporta nuevas claves sobre la extinción de especies del pasado como el megalodón.

Estos últimos, entre los que se encuentran algunas de las especies más conocidas y de mayor tamaño, requieren de mucha más energía que los ectotermos de tamaño similar y, además, disipan el calor con gran dificultad.

El equipo responsable de la investigación ha desarrollado y validado una técnica innovadora para estimar la demanda metabólica de una amplia variedad de peces óseos y cartilaginosos a partir de su tamaño corporal y su estrategia térmica.

Este avance resulta especialmente relevante porque permite estudiar especies cuya tasa metabólica era prácticamente imposible de medir de forma directa en el laboratorio.

Mayor tamaño, menos capacidad de enfriarse

Gracias a estas estimaciones, los autores han podido determinar que, a medida que los peces mesotermos aumentan de tamaño, generan calor más rápido de lo que pueden perderlo. Ese desajuste metabólico provoca un riesgo creciente de sobrecalentamiento.

Este fenómeno explica por qué, en los océanos actuales, muchas de estas especies se concentran en aguas frías, altas latitudes o zonas profundas, donde la temperatura les permite compensar su elevada demanda energética. Los investigadores han comprobado que su modelo reproduce con precisión los patrones reales de distribución global de los grandes peces marinos.

Los autores sugieren que gigantes como el megalodón pudieron extinguirse al quedar atrapados en una combinación letal: una altísima necesidad de energía, una escasa capacidad para disipar el calor y unos límites térmicos que resultaron insostenibles cuando las condiciones del océano cambiaron.

De este modo, la investigación conecta de formas muy eficaz la fisiología, la distribución geográfica y la extinción de los grandes peces a escala planetaria.

Claves para la gestión pesquera

Los resultados del trabajo permiten anticipar qué especies serán más vulnerables al calentamiento oceánico, lo que resulta fundamental para diseñar estrategias de conservación basadas en mecanismos fisiológicos y no sólo en observaciones actuales.

El trabajo aporta además herramientas para anticipar cambios profundos en la estructura de los ecosistemas oceánicos, proteger especies icónicas como el tiburón blanco, los atunes o el tiburón ballena, y reducir riesgos de colapso poblacional frente al calentamiento global.

El Grupo de Transformación y Metástasis del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderado por Eva González Suárez, ha descubierto una vía hacia la identificación de las lesiones precancerosas de mama que se convertirán en tumores. En el centro del estudio está la proteína RANK. Los resutados del trabajo se han publicado en la revista Nature Communications.

En el nuevo trabajo, cuyo primer autor es Jaime Redondo-Pedraza, se revela que los tumores pueden empezar en otro tipo de células. El equipo de investigación las denomina ‘células infieles’ y derivan de las células basales.

Células híbridas

Ya en 2010, González Suárez descubrió la intervención de la proteína RANK en la génesis de los tumores de mama durante su trabajo en el Instituto de Investigación Biomédica Bellvitge, donde mantiene una línea de investigación clínica. En el nuevo trabajo se demuestra que la expresión de esta proteína en las células basales hace que pierdan su identidad.

Así, se convierten en nuevas células que no son claramente ni basales ni luminales, sino híbridas, con características de ambas. Son las así llamadas ‘células infieles’. El estudio concluye que en este tipo de células comenzarían todos los tipos de tumores de mama, tanto los luminales, que expresan receptores hormonales, como los “triples negativos”, que no los expresan.

Cuando las células pierden su identidad inicial y se convierten en esas células híbridas o infieles es cuando dan lugar a la aparición del cáncer

Eva González Suárez, CNIO

“Lo que sabemos ahora es que las células basales de la mama pueden dar lugar a todos los tipos de tumores”, explica Eva González. “Podríamos decir que la identidad definida de las células protege de la aparición tumoral. Sin embargo, cuando las células pierden su identidad inicial y se convierten en esas células híbridas o infieles, provengan de donde provengan, es cuando dan lugar a la aparición del cáncer”.

El cáncer de mama alcanzará los 3,5 millones de casos anuales en 2050

 

SINC

Firma genética

A raíz de estas conclusiones, el grupo ha desarrollado una firma genética, que detecta esas células infieles en el origen de las lesiones precancerosas. Esto permite identificar cuáles de ellas van a evolucionar hacia tumores invasivos. Tras llevar a cabo unas primeras pruebas en ratones, el equipo ha probado este nuevo marcador con una cohorte de lesiones precancerosas mamarias humanas. La firma ha sido capaz de identificar aquellas lesiones que sí se convertirán en cáncer.

“Un diagnóstico frecuente en mama es el del carcinoma ductal in situ, una lesión considerada precancerosa de la que hasta ahora no podía saberse si iba o no a evolucionar hacia un cáncer”, señala González Suárez. “Como eso hasta el momento no podía saberse, se trata a todas las mujeres a las que se les diagnostica esas lesiones como si ya fuera un cáncer. Es decir, se está sobretratando a un número muy alto de mujeres”.

Se trata a todas las mujeres a las que se les diagnostica esas lesiones como si ya fuera un cáncer. Es decir, se está sobretratando a un número muy alto de mujeres

Eva González Suárez,

La nueva firma genética permite detectar las lesiones precancerosas que van a evolucionar hacia tumores invasivos. “Ahora hay que confirmar la firma con una cohorte independiente y refinarla para poder utilizarse en la clínica para identificar las lesiones que sí se convertirán en cáncer invasivo”, afirma González.

La posibilidad de que el cerebro humano no solo genere pensamiento, sino que ese pensamiento se traduzca en acciones tangibles ha dejado de ser exclusividad de la ciencia ficción. En las últimas dos décadas, el desarrollo de interfaces cerebro-máquina (BCI, por sus siglas en inglés) ha evolucionado de prototipos de laboratorio a aplicaciones que interactúan directamente con la vida de las personas.

Lo que hace veinte años parecía lejano —leer señales cerebrales para controlar dispositivos externos— hoy se prueba con usuarios reales, se optimiza con inteligencia artificial y se integra en terapias que ofrecen mejoras palpables en independencia y calidad de vida.

Devolviendo la ‘voz’ a los que la han perdido

Para personas con enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o el llamado síndrome de enclaustramiento, el deterioro progresivo de la musculatura impide comunicarse con gestos, voz o escritura convencional.

En estas situaciones, la relación con el entorno —y con quienes los rodean— se torna profundamente limitada, afectando la atención sanitaria, la expresión emocional y, en muchos casos, la propia dignidad humana.

En España, el grupo UMA‑BCI de la Universidad de Málaga ha desarrollado sistemas de comunicación basados en EEG que permiten detectar señales cerebrales relacionadas con la atención y la intención de elegir estímulos visuales.

Ricardo Ron, responsable del grupo, explica para SINC cómo este sistema «resulta mucho más fiable que las imágenes motoras».  Además, la herramienta es personalizable, pudiendo configurarse para adaptar la matriz de letras, sustituirlas por pictogramas o incluso priorizar palabras frecuentes, lo que reduce sustancialmente el tiempo necesario para construir mensajes completos.

Rafael Yuste pide proteger “la privacidad mental” ante los avances de la neurotecnología

 

Juliana Leao-Coelho / EFE

Este tipo de BCI no invasiva ya ha sido probado con pacientes y cuidadores, y los resultados sugieren que su uso puede reducir dramáticamente la frustración comunicativa y aumentar la autonomía personal en entornos de hospital o domicilio. Asimismo, Ron y su equipo han llevado estos sistemas más allá, permitiendo controlar dispositivos del hogar (como la televisión o el aire acondicionado) y desarrollando soluciones más accesibles y de bajo coste, adaptables a cada paciente.

Del pensamiento al paso

La intención cerebral no solo puede servir para comunicarse: también puede convertirse en un comando para mover un dispositivo externo. En la Universidad Miguel Hernández de Elche el BMI Lab, dirigido por José María Azorín, trabaja desde hace años en tecnologías que interpretan señales EEG para activar exoesqueletos o sistemas robóticos que ayudan a personas con movilidad reducida a replicar patrones de movimiento que su cuerpo ya no puede ejecutar por sí mismo.

Una de las cosas en las que se basan las interfaces cerebro-máquina es no solo en registrar la actividad cerebral, sino también en procesarla para decodificar diferentes comandos u órdenes

José María Azorín, BMI Lab

“Una de las cosas en las que se basan las interfaces cerebro-máquina es no solo en registrar la actividad cerebral, sino también en procesarla para decodificar diferentes comandos u órdenes. Con las técnicas actuales de inteligencia artificial cada vez más avanzadas, se consiguen mejores porcentajes de acierto», comenta Azorín en conversaciones con SINC.

Uno de sus proyectos más avanzados es ReGAIT, diseñado para permitir que una persona con daño neuromotor controle un exoesqueleto para caminar principalmente mediante su intención mental. “Cuando la persona piensa que quiere arrancar el movimiento, la interfaz lo detecta y envía un comando para que el exoesqueleto camine», comenta Azorín en conversaciones con SINC.

Lo destacado de este enfoque es que no se limita a un cursor en pantalla o a un juego controlado por EEG, sino que es capaz de integrarse con un sistema físico que asiste la marcha, añadiendo una dimensión tangible al potencial restaurador de estas tecnologías.

Además, el grupo trabaja en algoritmos que captan señales de error provenientes del propio cerebro para corregir decisiones de la interfaz en tiempo real, mejorando la fiabilidad cuando los patrones neuronales son ambiguos o ruidosos.

El objetivo es doble. Por un lado, trasladar las interfaces cerebro-máquina a un entorno más accesible y familiar, como el ocio digital. Por otro, abrir la puerta a nuevas herramientas de estimulación cognitiva. “Queremos que esto no solo llegue a pacientes, sino también a cualquier persona que quiera mantenerse activa cognitivamente», asegura el responsable del BMILab.

Cerebros sobre ruedas

Junto a Neuroelectrics, Bitbrain es una de las empresas españolas que más está innovando en materia de interfaces cerebro-máquina. La compañía ha trabajado en proyectos disruptivos, como MoreGrasp, una neuroprótesis de mano controlada por el cerebro que permitió a un paciente tetrapléjico usar una cuchara gracias a estimulación eléctrica funcional. «Fue la primera vez en el mundo que se consiguió con tecnología no pasiva que un tetrapléjico se llevará la cuchara a la boca», afirma la co-fundadora y CEO de la compañía, María López Valdés.

La firma también está probando un dispositivo para retrasar la aparición de la demencia en pacientes con deterioro cognitivo leve, etapa previa al alzhéimer. El aparato, que los pacientes usan en casa durante la noche, funciona como una banda que genera ondas lentas durante el sueño profundo, fase clave para la limpieza metabólica del cerebro y la eliminación de placas beta-amiloides.

Los resultados iniciales son prometedores, y si se confirman, este enfoque podría convertirse en un tratamiento domiciliario innovador que complemente la medicina tradicional en la lucha contra el Alzheimer.

Además, Bitbrain ha desarrollado junto a Nissan Brain-to-Vehicle un prototipo de dispositivo wearable que permitiría controlar un vehículo mediante señales cerebrales. Este detecta la intención del conductor de frenar, girar o acelerar anticipándose hasta un segundo a los reflejos humanos, usando señales de EEG y algoritmos de inteligencia artificial. En autopista, esta anticipación podría reducir la distancia de frenado hasta 27 metros, una diferencia crucial en seguridad.

Aunque este tipo de conducción aún se encuentra en fase experimental y requiere condiciones controladas, supone un paso relevante hacia nuevas formas de interacción persona-máquina.

Una nueva era en neurología clínica

Otra área donde la neurotecnología española ha avanzado es en técnicas de estimulación cerebral profunda (DBS) adaptativa, aplicadas principalmente en trastornos del movimiento como el Parkinson idiopático o el temblor esencial.

Este enfoque representa un salto respecto a las primeras generaciones de electrodos de estimulación cerebral, que funcionaban con patrones de corriente constantes sin adaptarse al estado fisiológico del paciente.

“Ahora con los años de desarrollo esos mismos electrodos ya no solamente pueden emitir electricidad, sino que tienen un sistema para poder registrar la actividad oscilatoria del núcleo… y estimular en función de lo que el electrodo está leyendo que está pasando en el cerebro», señala a SINC la doctora María Cruz Rodríguez Oroz.

Además, la clínica es uno de los centros que más tratamientos con ultrasonidos focalizados de alta intensidad ha realizado en España. Esta técnica permite crear lesiones muy precisas en zonas diana del cerebro sin necesidad de cirugía abierta, ayudando a pacientes que sufren temblor esencial o Parkinson con resultados que —en muchos casos— mejoran de manera significativa la calidad de vida.

En el ámbito médico los avances están mucho más consolidados que en otras áreas

José Manuel Muñoz, Head of Neurotechnology de CINE

El potencial de estos avances clínicos no pasa desapercibido fuera del entorno hospitalario. En opinión de José Manuel Muñoz, Head of Neurotechnology de CINET (Centro Internacional de Neurociencia y Ética) -quien ha atendido a SINC en las oficinas de esta institución- la neurotecnología en España tiene un gran potencial para aplicaciones no clínicas, pero «en el ámbito médico los avances están mucho más consolidados, mucho más logrados que fuera».

Muñoz cree que se están usando algunos dispositivos con cierta eficacia en el mundo laboral para medir productividad o fatiga, pero también critica que hay muchas aplicaciones no médicas en la actualidad que tienen «utilidad prácticamente nula aunque ya se están vendiendo en el mercado». Según él, es importante distinguir «entre hype y aplicabilidad real».

Los tejidos biológicos tienen la capacidad de organizarse por sí mismos y cambiar de forma, por lo que aprovechar este comportamiento para diseñar materiales sintéticos capaces de adoptar figuras concretas es uno de los grandes retos de la bioingeniería actual. Un estudio, publicado en Science, presenta una nueva estrategia para ‘programar’ estos cambios de forma mediante patrones químicos.

La investigación, liderada por el instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC), la Universitat Politècnica de Catalunya y el Centro Internacional de Métodos Numéricos en Ingeniería (CIMNE), ha estudiado cómo se orientan las células dentro del tejido. Entre sus resultados han visto que los tejidos vivos son capaces de deformarse de forma controlada para generar estructuras tridimensionales reproducibles.

Por ello, los científicos plantean los hallazgos del estudio como una vía para diseñar superficies vivas que cambian de figura por sí mismas, con potenciales aplicaciones que van desde la ingeniería de tejidos hasta la robótica biohíbrida.

‘Patronaje’ celular

Los tejidos biológicos formados por células alargadas tienden a autoorganizarse y a generar dominios multicelulares donde todas las células se orientan en una misma dirección, como las fibras de un hilo en un tejido textil. Este fenómeno se denomina orden nemático.

En ocasiones, este sistema se rompe en puntos concretos, llamados defectos topológicos. Se trata de zonas localmente desordenadas, comparables a los remolinos o bifurcaciones que aparecen en una huella dactilar. En biología, estos defectos actúan como puntos de concentración de fuerzas, capaces de influir en cómo crecen, migran o incluso se deforman los tejidos.

“La orientación de las células controla las fuerzas, y las fuerzas pueden controlar la generación de una forma en tres dimensiones”, según explica el primer autor del trabajo e investigador en el IBEC, Pau Guillamat.

“La clave es que podemos decidir dónde estarán estos defectos y, por tanto, dónde se generarán las fuerzas dentro del tejido”, comenta Guillamat.

En uno de sus experimentos, los investigadores despegaron el sustrato donde crecían las células. Mientras permanecía adherido, las fuerzas internas generadas por las células quedaban ancladas al soporte e impedían que el tejido cambiara de forma, pero al eliminar esa restricción mecánica, la tensión acumulada pudo redistribuirse libremente.

“Es como si se tratara de una lámina elástica tensada y fijada por los bordes: mientras está sujeta no se deforma, pero al liberarla adopta una nueva geometría determinada por las tensiones internas”, explica Guillamat.

Eso mismo ocurre con el tejido celular: al despegarlo, se contrae y deforma rápidamente, y lo hace en función de las direcciones de tensión creadas por la orientación de las células y por los defectos topológicos, según argumentan los investigadores.

Simulaciones de la forma final

Para profundizar en el origen de las fuerzas y formas de los tejidos, el colíder del estudio y catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la UPC, Marino Arroyo, desarrolló modelos teóricos y simulaciones que permitieron anticipar cómo un patrón concreto de orientaciones celulares acababa transformándose en una forma tridimensional específica.

Según explica, sus modelos le han permitido examinar diferentes hipótesis e identificar el mecanismo por el que la orientación de las células conduce al plegado tridimensional de los tejidos. “Además, proporcionan una relación cuantitativa entre patrón nemático y forma”, sugiere el experto, por lo que se confirma que el sistema puede utilizarse como una plataforma predictiva de diseño de tejidos.

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SINC

Multitud de posibilidades

Esta investigación es un ensayo preliminar, pero abre la puerta a muchas aplicaciones, como la ingeniería de tejidos, para crear estructuras tridimensionales sin necesidad de andamios artificiales, o robótica biohíbrida, que podría utilizar tejidos vivos deformables como actuadores biológicos.

“Podemos pensar en estos sistemas como materiales vivos que no solo generan fuerzas y formas programables, sino que podrían integrar información y responder de manera inteligente”, añade Guillamat.

Además, esta metodología permite estudiar fenómenos presentes en biología real, como la formación de órganos o el comportamiento de algunos tumores. “Es una herramienta perfecta para entender cómo los patrones de orientación celular influyen en la mecánica y evolución de tejidos complejos”, afirma Trepat.

El ruido, las hormonas o comer ciertos alimentos son algunos desencadenantes de crisis para los pacientes que sufren migraña. Ahora, un estudio añade uno más: la contaminación atmosférica. Publicada en la revista Neurology, la investigación relaciona el aumento de ataques de jaqueca con la exposición a polución en el aire y a factores climáticos como el calor y la humedad.

Diez días menos de migraña al mes en mayores de 65 años gracias a una terapia con anticuerpos

 

SINC

Más contaminación, más visitas al hospital

El estudio involucró a 7 032 personas con migraña que vivían en Be’er Sheva, en el desierto del Néguev, y se les siguió durante un promedio de 10 años. Los investigadores observaron la exposición diaria a la contaminación del aire procedente del tráfico, la industria y las tormentas de polvo, así como las condiciones climáticas.

Durante la investigación, 2 215 personas (es decir, el 32 % de los pacientes) tuvieron al menos una visita al hospital o clínica por migraña aguda. Además, un 47 % de las personas compraron medicamentos triptanes, con un uso promedio de dos tabletas al mes y un 2,3 % de personas utilizando 10 o más tabletas al mes.

Lo que observaron los investigadores fue que, en los días con mayor número de visitas al hospital, los niveles de contaminación del aire eran elevados en comparación con la cantidad promedio durante el periodo del estudio. Por el contrario, el día con menos visitas a las clínicas tuvo niveles de contaminación inferiores al promedio.

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SINC

Medidas de prevención

El equipo investigador también ajustó otros factores que podrían afectar el riesgo de ataques de migraña, como el sexo y el nivel socioeconómico.

Así, el análisis reveló que las personas con exposición a corto plazo a niveles altos de dióxido de nitrógeno tenían un 41 % más de probabilidades de acudir al hospital por migraña que las personas no expuestas a niveles altos.

Por otro lado, los pacientes que recibieron niveles altos de radiación solar o rayos ultravioleta (UV) del sol tenían un 23 % más de probabilidades de sufrir migraña que aquellas no expuestas a niveles altos.

A medida que el cambio climático intensifica la frecuencia de las olas de calor, las tormentas de polvo y los episodios de contaminación, necesitaremos integrar estos factores de riesgo ambiental en los tratamientos

Ido Peles, Universidad Ben-Gurion del Néguev

“Estos hallazgos resaltan oportunidades para anticipar qué atención será necesaria”, señala Peles. “A medida que el cambio climático intensifica la frecuencia de las olas de calor, las tormentas de polvo y los episodios de contaminación, necesitaremos integrar estos factores de riesgo ambiental en el tratamiento para las personas con migraña”. El investigador sugiere que, cuando se pronostiquen periodos de exposición de alto riesgo, los médicos pueden aconsejar a las personas limitar su actividad al aire libre y usar filtros de aire, o tomar medicamentos preventivos a corto plazo.

Una limitación del estudio, según los autores, es que la exposición a la contaminación del aire se midió mediante estaciones de monitoreo y no tuvo en cuenta comportamientos individuales como la cantidad de tiempo pasado en interiores, el uso de aire acondicionado o filtros de aire, el tipo de trabajo y las actividades diarias.

A pesar de las limitaciones que destacan los propios autores, el estudio da un primer paso hacia la aplicación de medidas de prevención para controlar las migrañas en un ambiente donde el cambio climático afecta cada vez más a la salud física y mental.

Los árbitros reformulan sus decisiones iniciales tras observar las grabaciones de un monitor en el terreno de juego, según revela un estudio publicado en Plos One en el que se han analizado los dictámenes preliminares de estos profesionales en las últimas ediciones de la Premier League inglesa.

De hecho, los hallazgos demuestran que se revocaron el 95 % de las iniciativas después de ver las imágenes del árbitro asistente de vídeo (VAR), un protocolo que permite a estos profesionales asegurarse de que su criterio ha sido el correcto.

Estudios previos sugerían que ciertos factores externos, como la procedencia del equipo, pueden influir en las decisiones arbitrales durante un partido aunque los expertos no podían afirmarlo con seguridad.

Ahora, investigadores de la Universidad de Bradford (Reino Unido) han analizado las decisiones del VAR en 1 520 partidos de la Premier League inglesa de las últimas cuatro temporadas y recomendaron a los árbitros utilizar el protocolo para revisar sus decisiones.

Los resultados demostraron que estos profesionales utilizaron el monitor en 250 ocasiones, y que la mayoría de los dictámenes eran revocados. No obstante, las decisiones no guardaban relación estadística con el número de espectadores, el marcador, el lugar en el que se tomaba la decisión o si el equipo era local o visitante.

De este modo, el análisis demostró de forma consistente que el hecho de utilizar el VAR no se relacionó con estos factores y que las pocas decisiones que se mantuvieron estuvieron relacionadas con el equipo local. El tamaño de la muestra era demasiado pequeño para determinar si esto último se trataba de una mera coincidencia.

El monitor debería localizarse lejos

Los investigadores plantean la posibilidad de que la proximidad del monitor con los espectadores pudiera sesgar la toma de decisiones cuando los árbitros volvían a ver los vídeos. Por ello, los expertos proponen que el monitor se ubique más lejos del terreno de juego para garantizar la transparencia.

El VAR permite anular ciertas decisiones durante un partido tras consultar las imágenes de un monitor situado junto al terreno de juego. Las pruebas sugieren que el protocolo VAR ha mejorado la precisión de los dictámenes, pero ha recibido críticas sobre la coherencia e impacto en el disfrute de los aficionados.

Un equipo de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) ha desarrollado una nueva herramienta que mejora el conocimiento actual de la altura de la vegetación, de edificios y de otros objetos del territorio.

El método, llamado LidarTeam, alcanza unos niveles de precisión inéditos en modelos digitales de extensión y evolución vertical. Además, trabaja con una gran cantidad de metadatos asociados y consultables en acceso abierto.

El método está basado en el procesamiento masivo de datos a partir de vuelos del Instituto Cartográfico y Geológico de Cataluña y permite captar información del territorio densa y detallada. La nueva tecnología evita errores que eran habituales en procedimientos anteriores, como áreas de pendientes pronunciadas o debido al vuelo de aves. Gracias a la sinergia con otros datos de teledetección (satélite, ortofotografía aérea de infrarrojos) y diferentes modelos del terreno y de pendientes, LidarTeam alcanza una alta precisión e incluye metadatos avanzados que aportan contexto temporal y de calidad.

Xavier Pons, coordinador del estudio, explica a SINC que lo revolucionario de la aportación de su equipo con respecto al nuevo modelo es que “mejoramos respecto a otros métodos de procesado porque combinamos los datos del láser con otros datos de pendientes, imágenes infrarrojas, etc.”

Un nuevo modelo basado en IA aprende a neutralizar amenazas digitales

 

SINC

Cataluña en números

La herramienta ha sido validada a través de la producción de tres modelos digitales de alturas, dos en toda Cataluña y uno en el área metropolitana de Barcelona (AMB). En total, han abarcado 65 000 kilómetros cuadrados, a partir de los datos de 5 355 puntos en edificios y 4 160 en bosques.

Pons revela a SINC que, después de completar el procesado del tercer vuelo, el equipo podrá “relacionar el crecimiento [de árboles] con los cambios que todos vemos que están produciéndose en las dinámicas climáticas”.

Además, destaca que la tecnología permite “tener al alcance de la mano la altura de árboles, arbustos, edificios, etc. con una exactitud extrema en todo un país y, además, permite estudiar las dinámicas detalladas, en este caso verticales, en zonas de bosques y urbanas”. Según los autores, el alto nivel de detalle es clave en territorios fragmentados como Cataluña para entender bien la textura y su evolución.

LidarTeam permite conocer datos como dónde se encuentran los bosques más altos de Cataluña o qué especies tienen un crecimiento más rápido. La altura más importante detectada hasta ahora con la tecnología ha sido un plátano de sombra (Platanus sp.) del parque de la Devesa de Girona.

En cuanto a las zonas urbanas de Barcelona, los máximos superan los 100 m en ocho barrios donde hay construcciones emblemáticamente altas, como Vallvidrera, el Tibidabo i les Planes (Torre de Collserola), la Barceloneta (Hotel Arts), el Raval (Torre de Jaume I), el Poblenou y Diagonal Mar (Hotel Melià Barcelona Sky) y, naturalmente, la Sagrada Familia en el barrio que lleva su nombre.

Recursos accesibles

El conjunto de datos está disponible y se puede descargar o ser utilizado a través de un geoservicio que sigue los principios FAIR (sigla en inglés de ‘localizables, accesibles, interoperables y reutilizables’).

Las funcionalidades permiten a los usuarios comentar y reportar información con mucha precisión geográfica. Todos los datos son accesibles en el navegador de código abierto del software gratuito de SIG y teledetección MiraMon, creado por GRUMETS. Actualmente, lo utilizan unas 200 000 personas en 41 países.

En cuanto al futuro, el coordinador del estudio considera probable el uso de la herramienta en la mejora de mapas de cubiertas del suelo convencionales (tipos de bosques, de cultivos, etc.) con el auxilio complementario de estos datos tan precisos. “Efectivamente, y dado que nuestros datos están en abierto, no nos cabe duda de que otros ‘sintetizadores’ de datos los usen para ilustrarlos en navegadores de mapas que utiliza el gran público”, concluye Pons.

Un zorro que pasea por el bosque o un ave que cruza el cielo podrían presentar una amenaza invisible que surgió primero en los hospitales. A pesar de que estos animales nunca han tomado una pastilla, un nuevo estudio revela que sus cuerpos se han convertido en ‘almacenes’ de bacterias con resistencia a antimicrobianos (RAM) y ya no responden a los medicamentos más potentes.

La RAM se vuelve cada vez más problemática, sobre todo en el caso de las cefalosporinas de tercera generación, que se utilizan para tratar la neumonía, la sepsis y la meningitis. La bacteria Klebsiella pneumoniae, que puede causar infecciones graves en humanos, se ha extendido mucho más allá de los lugares y sistemas expuestos a los antibióticos.

Esta es la principal conclusión de un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Parma en el el norte de Italia y que se ha publicado en Frontiers in Microbiology.

Se confirma que la fauna silvestre actúa como un reservorio de resistencia clínicamente relevante. Su vigilancia puede servir como sistema de alerta temprana de su propagación fuera del ámbito clínico

Mauro Conter (Universidad de Parma)

“Nuestros resultados confirman el papel de la fauna silvestre como reservorio de resistencia clínicamente relevante, lo que significa que su vigilancia podría proporcionar un sistema de alerta temprana de la propagación de la resistencia más allá de los entornos clínicos”, explica Mauro Conter, profesor asociado del Departamento de Ciencias Médicas Veterinarias de la Universidad de Parma.

Una de cada seis infecciones bacterianas en 2023 fueron resistentes a los antibióticos

 

SINC

Un ciclo continuo

Durante la investigación, se examinaron casi 500 muestras fecales de fauna silvestre, de zorros rojos, cuervos y urracas y varias especies de aves acuáticas. Se trata de especies que se mueven por zonas urbanas, rurales y silvestres, y recolectan resistencia sin recibir ellos mismos antibióticos. Los zorros contribuyen a la diseminación de esta resistencia a corta distancia por tierra, y las aves pueden propagarla a largas distancias por aire.

Los científicos también descubrieron que los aislados de K. pneumoniae mostraron niveles de resistencia más altos contra casi todas las clases de antibióticos en comparación con los datos de vigilancia de 2024. Según el equipo, esta tendencia no es sorprendente, sino predecible en humanos, animales y el medioambiente.

Incluso una prevalencia del 2 % en la fauna silvestre representa una contaminación ambiental por clones de alto riesgo

Mauro Conter, Universidad de Parma

”Nuestro estudio muestra que la resistencia en la fauna silvestre supera las tasas clínicas”, explica Conter. ”El 100 % de los aislados de K. pneumoniae procedentes de fauna silvestre fueron resistentes a las cefalosporinas de tercera generación. En cambio, solo el 19,6 % de los aislados de K. pneumoniae de pacientes humanos en Italia mostraban resistencia a estas cefalosporinas, según los últimos datos de vigilancia del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades”.

Los humanos en el centro de la contaminación

Para combatir la propagación de bacterias con RAM en ecosistemas que no están directamente expuestos a los antibióticos, es necesario reducir la contaminación por antibióticos en las aguas residuales, mejorar el tratamiento de las alcantarillas y promover un uso más prudente de los antimicrobianos en el ganado. Esto también incluye restringir los antibióticos críticamente importantes para la medicina humana.

“Lo que observamos es un problema complejo que requiere soluciones integrales, conocidas como ‘Una sola salud’ (One Health), que aborden la contaminación por antibióticos, los cambios en el comportamiento de la fauna silvestre impulsados por el clima y la dinámica de las poblaciones bacterianas”, concluye Conter. “Nuestros datos respaldan el monitoreo rutinario de la RAM en la fauna silvestre como un sistema de alerta temprana para la salud pública, que permita guiar intervenciones ambientales antes de que la resistencia alcance los entornos clínicos”.

Los medicamentos dirigidos contra las proteínas beta amiloides del cerebro probablemente no tienen efectos positivos clínicamente significativos, pero pueden aumentar el riesgo de hemorragia e inflamación cerebral, según una nueva revisión Cochrane.

Las personas con enfermedad de Alzheimer tienen concentraciones elevadas en el cerebro de una proteína llamada beta amiloide, detectable antes de que debuten los síntomas, pero su función en la progresión de la enfermedad no está clara.

Se han desarrollado medicamentos para eliminar estas proteínas del cerebro, siguiendo la teoría de que esto evitaría o frenaría la progresión de la enfermedad.

Asocian el ejercicio físico regular y un sueño de calidad con menor riesgo de demencia

 

Yoana Kaloyanova

Efectos por debajo del umbral clínico

La investigación observó que los efectos absolutos de los medicamentos antiamiloides, sobre el deterioro cognitivo y la intensidad de la demencia, eran inexistentes o insignificantes, por debajo del umbral de la diferencia mínima clínicamente importante.

“Por desgracia, la evidencia apunta a que estos medicamentos no suponen una diferencia significativa para los pacientes”, afirma el autor principal, Francesco Nonino, neurólogo y epidemiólogo del IRCCS Istituto delle Scienze Neurologiche di Bologna, Italia. “Ahora hay un conjunto de evidencia convincente que converge en la conclusión de que no existe un efecto clínicamente significativo”.

Por desgracia, la evidencia apunta a que estos medicamentos no suponen una diferencia significativa para los pacientes

Francesco Nonino (IRCCS Istituto delle Scienze)

“Aunque ensayos anteriores mostraron resultados estadísticamente relevantes, conviene distinguir entre ese tipo de hallazgos y su impacto clínico”, explica Nonino. “Es habitual que los ensayos detecten diferencias estadísticas que no se traducen en un beneficio clínico apreciable para los pacientes”.

Además de la ausencia de efectos clínicamente significativos, la revisión observó que los medicamentos antiamiloides probablemente aumenten el riesgo de inflamación y posiblemente el de hemorragia cerebral. Esto se observó en imágenes cerebrales sin síntomas aparentes para la mayoría de los pacientes, aunque los efectos a largo plazo siguen sin estar claros, ya que la información sobre los síntomas fue inconsistente entre los ensayos.

Observaron que estos medicamentos eliminan con éxito las proteínas amiloides del cerebro, pero que no se traduce en un beneficio clínico apreciable.

No recordar los sueños: ¿una señal temprana de alzhéimer?

 

SINC

Investigar otros mecanismos

Recomiendan, además, que en adelante la investigación sobre el tratamiento del alzhéimer se centre en otros mecanismos, para los que existen numerosos estudios en curso apuntando en otras direcciones.

Dada la ausencia de correlación entre la eliminación amiloidea y el beneficio clínico, debemos explorar otras vías

Edo Richard (Radboud University Medical Centre)

“Veo a pacientes con alzhéimer en mi consulta cada semana y desearía tener un tratamiento efectivo que ofrecerles”, dice Edo Richard, profesor de Neurología en Radboud University Medical Centre (Países Bajos). “Los medicamentos autorizados actuales proporcionan cierto beneficio a algunos pacientes, pero continúa habiendo una necesidad de tratamientos más efectivos”.

Y añade: “Lamentablemente, los fármacos antiamiloides no ofrecen esto y comportan riesgos adicionales. Dada la ausencia de correlación entre la eliminación amiloidea y el beneficio clínico, debemos explorar otras vías para ayudar a abordar esta terrible enfermedad”.

Un equipo internacional ha desarrollado MitoCatch, una tecnología que permite trasladar mitocondrias —las estructuras celulares encargadas de producir energía— a tipos celulares concretos. El trabajo, validado en células humanas, tejidos y modelos animales, abre nuevas posibilidades para abordar enfermedades en las que la disfunción mitocondrial desempeña un papel clave.

Los resultados del trabajo, cuya primer autora es Verónica Moreno Juan, investigadora en el Instituto de Oftalmología Molecular y Clínica de Basilea (Suiza) se publican esta semana en Nature. Un problema de ‘dirección’ celular

Las mitocondrias son esenciales para el funcionamiento de las células. Cuando fallan, pueden desencadenar patologías graves, desde enfermedades neurodegenerativas hasta problemas cardíacos. En los últimos años, el trasplante de mitocondrias sanas se ha explorado como posible estrategia terapéutica, pero con una limitación importante: la falta de control sobre a qué células llegaban.

MitoCatch es una tecnología que permite trasplantar mitocondrias sanas a células concretas. Hasta ahora no había una forma eficaz de asegurarse de que llegaran exactamente a las células diana

Verónica Moreno ( Instituto de Oftalmología Molecular y Clínica de Basilea)

“MitoCatch es una tecnología que hemos desarrollado para trasplantar mitocondrias sanas a células concretas”, explica a SINC Moreno. “Hasta ahora no había una forma eficaz de asegurarse de que llegaran exactamente a las células diana”.

Cómo funciona MitoCatch

La tecnología se basa en un sistema de reconocimiento molecular diseñado a medida. MitoCatch emplea proteínas de unión que actúan como un sistema de acoplamiento entre las mitocondrias donantes y las células objetivo.

De forma simplificada, este sistema funciona como una especie de ‘GPS celular’ capaz de guiar las mitocondrias hasta los tipos de células adecuados.

“Reconocen el tipo de célula y facilitan que las mitocondrias entren en ella de forma selectiva”, resume Moreno.

Una vez en el interior de la célula, las mitocondrias trasplantadas no solo sobreviven, sino que se integran funcionalmente: se mueven, se fusionan con las mitocondrias propias de la célula y contribuyen a su metabolismo energético.

Posibles aplicaciones

El potencial de MitoCatch es amplio. Según la investigadora, podría aplicarse en enfermedades en las que el daño mitocondrial posee un papel central.

El mayor potencial está en enfermedades neurodegenerativas, patologías del nervio óptico y enfermedades cardíacas

Verónica Moreno

“El mayor potencial está en enfermedades neurodegenerativas, patologías del nervio óptico y enfermedades cardíacas”, señala Moreno. A más largo plazo, la tecnología también podría explorarse en el trasplante de órganos para reducir el daño asociado a la falta temporal de riego sanguíneo, o en terapias celulares para mejorar su eficacia metabólica, aunque estas aplicaciones aún tendrían que validarse de forma específica.

Validación inicial sólida

Pese a los buenos resultados obtenidos, los investigadores subrayan que el trabajo se encuentra todavía en una fase inicial.

“Todavía es pronto para hablar de plazos concretos”, explica Moreno a SINC. “Lo que tenemos ahora es una validación inicial muy sólida, con resultados prometedores en células humanas y en modelos animales”.

Antes de llegar a ensayos clínicos, añade, queda trabajo por delante: “Hay que evaluar la eficacia a largo plazo, la seguridad, la dosis adecuada y qué enfermedades concretas se beneficiarían más”. El horizonte, concluye, es “de años, no algo inmediato”.

Explorar nuevas terapias

El trabajo aporta una nueva forma de abordar la disfunción mitocondrial, ya que permite dirigir estas estructuras energéticas a células específicas. MitoCatch se perfila como una herramienta para investigar cómo reparar tejidos dañados desde dentro y explorar nuevas terapias de precisión, según los autores.

Investigadores del Servei Meteorològic de Catalunya (METEOCAT) en colaboración con diferentes entidades, y vinculado al proyecto LIFE Pyrenees4Clima, han estudiado los Pirineos desde una visión transfronteriza y confirma que la temperatura del aire sigue aumentando a medida que pasan los años.

Concretamente, la región ha perdido tres días de helada por década (temperatura mínima bajo 0ºC) y ha ganado 4,9 días de verano por década (días con temperatura máxima superior a los 25 ºC). Esto supone que los Pirineos tienen ahora 20 días menos de helada que en el año 1959 y 32 días más de verano en el mismo período.

Del mismo modo, aumenta la duración de las rachas cálidas (días consecutivos con una temperatura máxima extremamente elevada) y disminuye la duración de las rachas frías (días consecutivos con una temperatura mínima extremamente baja).

Actualizamos y analizamos cada año unos indicadores climáticos concretos, dibujándose una clara tendencia hacia un clima pirenaico más cálido en todo su conjunto

Jordi Cunillera, Meteocat

«Actualizamos y analizamos cada año unos indicadores climáticos concretos, dibujándose una clara tendencia hacia un clima pirenaico más cálido en todo su conjunto y, en su vertiente sur, más seco”, declara Jordi Cunillera, responsable del equipo de cambio climático del Meteocat.

Por otra parte, este aumento de la temperatura del aire ha implicado también un aumento de la temperatura del agua de los lagos pirenaicos. Por ejemplo, en el Ibón de Marboré (Pirineo aragonés), la temperatura del agua superficial (hasta los 5 m de profundidad) ha aumentado casi medio grado durante los últimos 10 años.

Estamos ante un aumento de las olas de calor lacustres y una reducción del período durante el cual los lagos están cubiertos de hielo

Blas Valero, investigador del IPE-CSIC

“Estamos ante un aumento de las olas de calor lacustres y una reducción del período durante el cual los lagos están cubiertos de hielo, con cambios en la columna de agua que pueden provocar episodios de anoxia, como ya pasó en Marboré en invierno del 2023-2024, situación que altera gravemente los ecosistemas”, explica Blas Valero, investigador del IPE-CSIC, que ha participado en el análisis.

Hollín de incendios

El estudio también analiza la evolución de los aerosoles y revela que la presencia de polvo sahariano y hollín de los incendios va en aumento. Las mediciones, que se toman en el campo de experimentación de la AEMET en Formigal-Sarrios, registraron durante 2025 un pico de deposiciones de hollín de más de 5.000 ng/m3, asociado a los megaincendios de Castilla-León y Galicia del verano pasado.

Estos datos evidencian la capacidad de las partículas para viajar grandes recorridos y su depósito posterior en los Pirineos y que en años anteriores también se detectaron a raíz de los incendios en Canadá.

Aunque en pequeñas dosis fertiliza los ecosistemas terrestres y acuáticos, es letal para la duración de la nieve y el hielo en las montañas, ya que altera el albedo de las superficies con nieve y hielo provocando la absorción de energía en lugar de la reflexión.

Análisis anual

Este estudio se presenta en formato Boletín y consiste en un análisis de los principales indicadores climáticos de los Pirineos para avaluar su evolución. Los resultados se publican anualmente en el Boletín de Indicadores de Cambio Climático de los Pirineos (BICCPIR).

Este proyecto está coordinado por el Observatorio Pirenaico de Cambio Climático (OPCC), iniciativa transfronteriza de la Comunidad de Trabajo de los Pirineos (CTP). Respecto a los datos, se basan en el análisis de 12 series de temperatura y 26 series de precipitación, distribuidas por toda la cordillera y que representan el clima de todo el macizo.

Los fármacos basados en el compuesto GLP-1 han revolucionado el tratamiento de enfermedades metabólicas como la diabetes y la obesidad, y en los últimos años han demostrado beneficios que van mucho más allá del peso.

Ahora, un estudio realizado entre la Universidad de Toronto y el Centro de Investigación en Medicina Molecular (ambas en Canadá), y publicado en Cell Metabolism, demuestra que la semaglutida ejerce efectos directos sobre el hígado, independientemente de la pérdida de grasa, y revela su eficacia frente a la enfermedad hepática metabólica.

El estudio abre la puerta a desarrollar terapias más específicas y a determinar qué pacientes pueden beneficiarse más de estos tratamientos

María Jesús González Rellán, autora principal del estudio e investigadora del CiMUS.

En concreto, esta investigación demuestra que el receptor de GLP-1 –la diana terapéutica de la semaglutida– se encuentra en un tipo muy específico de células endoteliales del hígado que actúan como coordinadoras del funcionamiento hepático.

Cuando la semaglutida activa este receptor, se desencadena una red de señales que reduce la inflamación, disminuye la fibrosis y favorece la recuperación del tejido en este órgano tan relevante.

El hallazgo supone un cambio relevante en la comprensión de cómo actúan los fármacos basados en GLP-1. Según la autora principal del estudio e investigadora del CiMUS, María Jesús González Rellán: “Identificar estos mecanismos directos ayuda a entender mejor su eficacia y abre la puerta a desarrollar terapias más específicas y a determinar qué pacientes pueden beneficiarse más de estos tratamientos”.

La semaglutida no es para todos: desigualdades en el acceso a fármacos contra la obesidad

 

Marcos D. Oliveros

 El 30 % de la población

La enfermedad hepática metabólica afecta al 30 % de la población mundial y, hasta hace poco, no contaba con tratamientos eficaces. Dado que está estrechamente relacionada con la obesidad y la diabetes, se asumía que la mejoría observada con los fármacos era consecuencia indirecta de la pérdida de peso.

Nuestros resultados muestran que la semaglutida actúa directamente sobre el hígado al activar células que coordinan la respuesta frente a la inflamación y la fibrosis

María Jesús González Rellán, autora principal del estudio e investigadora del CiMUS.

No obstante, ensayos clínicos recientes han mostrado resultados inesperados: algunos pacientes mejoraban incluso antes de adelgazar o sin hacerlo de forma significativa, lo que sugería la existencia de mecanismos adicionales.

“Durante años se asumía que la mejoría hepática era consecuencia de la pérdida de peso, pero nuestros resultados muestran que la semaglutida actúa directamente sobre el hígado al activar células que coordinan la respuesta frente a la inflamación y la fibrosis”, explica González Rellán.

“Este estudio refuerza, por tanto, la idea de que la semaglutida no solo ayuda a perder peso, sino que ejerce una acción protectora sobre el hígado, lo que consolida su papel como herramienta clave frente a enfermedades metabólicas complejas”, tal y como concluye la experta.

La rápida adopción de los chats de inteligencia artificial generativa ha transformado la manera en que la sociedad accede a la información. Muchos usuarios los utilizan hoy como sustitutos de los motores de búsqueda tradicionales para consultas médicas cotidianas. Sin embargo, una investigación internacional publicada este martes en la revista BMJ Open revela que confiar en estas herramientas para obtener consejos de salud puede ser una apuesta arriesgada.

El estudio, liderado por investigadores del Instituto Lundquist para la Innovación Biomédica (EE UU), evaluó el desempeño de cinco de los modelos más utilizados en la actualidad: Gemini (Google), DeepSeek, Meta AI, ChatGPT (OpenAI) y Grok (xAI). Los resultados son preocupantes: la mitad de las respuestas a preguntas basadas en evidencia científica se clasificaron como “algo” o “altamente” problemáticas.

ChatGPT subestima la urgencia climática en las consultas sobre plantas

 

SINC

Para poner a prueba la fiabilidad de estos sistemas, los científicos diseñaron un protocolo de 250 consultas divididas en cinco categorías críticas: cáncer, vacunas, células madre, nutrición y rendimiento deportivo. Las preguntas fueron formuladas para imitar las búsquedas comunes de los usuarios y, en algunos casos, para ‘estresar’ a los modelos hacia mitos comunes o consejos contraindicados.

El análisis determinó que el 20 % de las respuestas eran altamente problemáticas, con el potencial de dirigir a los usuarios hacia tratamientos ineficaces o causar daños directos a la salud si se seguían sin supervisión profesional.

El espejismo de la neutralidad y el conocimiento

Uno de los aspectos más alarmantes que destaca la investigación es la seguridad con la que las IA presentan la información. Las respuestas se expresan habitualmente con un tono de certeza absoluta, sin incluir apenas advertencias o matices sobre las limitaciones de su conocimiento. Esta falsa neutralidad, que a menudo equipara afirmaciones científicas con pseudociencias, no es una decisión editorial, sino una limitación propia de la arquitectura de estos modelos.

Mucha gente tiende a pensar que los chatbots son IA omniscientes con un pozo profundo de conocimiento. Pero no poseen conocimiento en el sentido humano; no ‘saben’ cosas

Nichollas Tiller, Lundquist Institute (UCLA)

“Mucha gente tiende a pensar que los chatbots son IA omniscientes con un pozo profundo de conocimiento. Pero no poseen conocimiento en el sentido humano; no ‘saben’ cosas”, explica a SINC Nicholas Tiller, investigador principal del estudio. Según el experto, al estar diseñados para predecir secuencias de palabras basadas en vastos conjuntos de datos —que incluyen desde artículos científicos hasta foros de Reddit—, los modelos carecen de la capacidad intrínseca para verificar la información. “No pueden aplicar evidencia ni ponderar qué fuentes son precisas y cuáles no. Por eso ese falso equilibrio es tan común”, añade Tiller.

El riesgo de la ‘falsa credibilidad’ académica

El estudio revela que Grok, de la compañía xAI, obtuvo los peores resultados: el 58 % de sus respuestas fueron clasificadas como altamente problemáticas. Por el contrario, Gemini presentó el menor número de fallos críticos. Sin embargo, todos los modelos fallaron en un punto clave: la accesibilidad. Según el índice de legibilidad de Flesch, la complejidad del lenguaje utilizado es equivalente a la de un graduado universitario, algo que, lejos de ser una virtud, supone un peligro para la salud pública.

Alucinaciones y citas inventadas

Otro punto crítico identificado por los investigadores es la incapacidad de los chatbots para citar fuentes de manera fiable. La calidad de las referencias fue calificada como pobre, con una puntuación media de integridad de apenas el 40 %. El fenómeno de las ‘alucinaciones’ provocó que ningún chatbot lograra proporcionar una lista de referencias bibliográficas completamente real; en muchos casos, los modelos inventaron títulos de estudios y nombres de autores con total apariencia de veracidad.

Ningún chatbot logró proporcionar una lista de referencias bibliográficas completamente real

“A medida que el uso de estos chatbots se expande, nuestros datos resaltan la necesidad de una educación pública, formación profesional y una supervisión regulatoria estricta”, concluye el equipo de investigadores. Sin estos mecanismos, el despliegue masivo de la IA generativa en el ámbito de la salud corre el riesgo de erosionar la confianza en la ciencia y de amplificar la desinformación en lugar de ayudar a combatirla.

Un estudio, liderado por la Universidad Complutense de Madrid (UCM), demuestra que el origen de la subfamilia Mustelinae —a la que pertenecen comadrejas, hurones y visones— es más antiguo de lo que se pensaba. Se remonta al final del Mioceno, hace unos 6,5 millones de años.

El descubrimiento de un nuevo género y especie de pequeño carnívoro denominado Galanthis baskini en el yacimiento de Las Casiones (Teruel) ha sido publicado en Palaeontology y permite comprender mejor cuándo y cómo surgieron las comadrejas y sus parientes cercanos, así como las adaptaciones que les permitieron ocupar nuevos nichos ecológicos y la evolución de los ecosistemas del hemisferio norte.

La reducción de tamaño y las adaptaciones para capturar pequeños vertebrados aparecieron muy pronto en la historia evolutiva de este grupo

Alberto Valenciano, UCM

“El hallazgo sugiere que la reducción de tamaño y las adaptaciones para capturar pequeños vertebrados aparecieron muy pronto en la historia evolutiva de este grupo, probablemente en relación con cambios ambientales y con la expansión de ciertos roedores durante el final del Mioceno”, explica Alberto Valenciano, profesor ayudante doctor de Paleontología de la UCM.

Los fósiles estudiados proceden de excavaciones realizadas por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), que también participa en la investigación, durante la década de 1990 en el área de Teruel dirigidas por el investigador Luis Alcalá. El estudio ha combinado técnicas clásicas de anatomía comparada con métodos de análisis avanzados. Entre ellos destaca el uso de microtomografía computarizada (micro-CT), que ha permitido reconstruir en tres dimensiones el interior de los dientes y de la mandíbula y observar estructuras anatómicas invisibles desde el exterior.

Un nuevo fósil de mamífero aragonés resuelve un problema taxonómico de hace más de 150 años

 

SINC

Revisión de otro mustélido

El trabajo también revisa la clasificación de otro mustélido fósil procedente de China y de edad similar al que han denominado Zdanskyictis. “Este nuevo análisis permite establecer relaciones evolutivas más claras dentro de la familia, situándolo cerca de los linajes que dieron lugar a las nutrias (Lutrinae) y a los ictoniquinos (Ictonychinae), un grupo que incluye especies actuales como el turón jaspeado, la comadreja africana o el grisón”, destaca el investigador del MNCN, Jorge Morales.

Este nuevo análisis permite establecer relaciones evolutivas más claras dentro de la familia

Jorge Morales, MNCN

El siguiente paso, adelanta el investigador, será encontrar nuevos fósiles que permitan reconstruir con mayor detalle la evolución temprana de las comadrejas y sus parientes. “Paralelamente, el equipo continúa investigando el registro fósil de los mamíferos carnívoros del Mioceno y el Plioceno en la región mediterránea y en África, con el objetivo de reconstruir con mayor precisión la evolución temprana de distintas familias de carnívoros”, añade Valenciano.

Actualmente, se están desarrollando nuevos estudios y excavaciones en yacimientos de Aragón, Madrid, Comunidad Valenciana, así como en distintos puntos de Egipto, Kenia, Namibia, Sudáfrica, Turquía y China.

Ya son diez las personas que han logrado eliminar el virus del VIH tras someterse a un trasplante de células madre. De hecho, el último de ellos, un hombre noruego de 62 años, lleva cuatro sin presencia del patógeno en los principales reservorios del organismo, según describe un nuevo estudio publicado hoy en Nature Microbiology.

Se trata de un paciente de cáncer que se sometió a un trasplante de células madre con una variación genética, llamada CCR5Δ32, que ha logrado impedir el acceso del VIH a las células.

Según explica a SINC el líder del estudio e investigador del Hospital Universitario de Oslo, Marius Treseid, esta mutación actúa sobre el correceptor que permite al virus infectar las células inmunitarias y bloquear las CD4 para la mayoría de las cepas. “Creemos que se ha curado porque los reservorios virales parecen estar vacíos y sus células T ya no reconocen al patógeno”, apunta el experto.

Reemplazo de células madre

Para saberlo, los expertos analizaron los datos del paciente oslense al que se le había diagnosticado VIH-1 subtipo B en 2006, a los 44 años, y le sometieron a un trasplante de células madre con la mutación CCR5Δ32 para tratar el síndrome mielodisplásico, un tipo de cáncer de la sangre.

Tras 24 meses, suspendieron la terapia antirretroviral y observaron que las células del donante sustituían a las propias células inmunitarias del paciente en la sangre, la médula ósea y los tejidos intestinales.

“Las células madre trasplantadas eliminaron las restantes –tanto las sanas como las infectadas–, y barrieron los vestigios de los reservorios virales del paciente”, explica el investigador ICREA en IrsiCaixa y coautor de este trabajo, Javier Martínez Picado. 

“Nos preocupaba que al analizar la sangre perdiéramos información útil sobre las fábricas del virus”, señala el experto, “y por ello realizamos un estudio profundo en diferentes zonas del intestino, como el íleo, que se caracteriza por ser una región muy rica en tejido linfoide”, añade.

Cuando los autores examinaron más de 65 millones de células T CD4 del paciente, no detectaron ningún virus capaz de multiplicarse. Tampoco vieron respuestas detectables de células T específicas contra el VIH, y los niveles de anticuerpos contra el virus cayeron cuatro años más tarde. No obstante, el paciente sigue dando positivo en anticuerpos contra una proteína concreta.

Diez personas ‘curadas’

En la actualidad, el Consorcio Internacional para el Trasplante de Células Madre en el VIH –IciStem por sus siglas en inglés– hace seguimiento a 40 personas con el virus sometidas a un trasplante de células madre,  entre las cuales diez han podido eliminarlo.

“Sabemos que habrá más, porque contamos con una cohorte amplia y valoramos la interrupción del tratamiento en algunos de ellos», afirma la investigadora de IrsiCaixa y coautora del trabajo, María Salgado. “Su retirada solo se plantea cuando los marcadores virales son extremadamente bajos y la situación clínica es estable”, precisa.

No obstante, los expertos señalan que los trasplantes de células madre son procedimientos de alto riesgo que no se pueden aplicar a la población general, que ya dispone de un tratamiento eficaz y seguro. Según expone Martínez – Picado “ahora mismo, y eso ha de quedar muy claro, no hay una intervención médica dirigida a personas con VIH, sino a aquellas que requieren de un trasplante por una razón imperativa”.

La exposición prenatal al VIH altera el sistema inmunitario de niños no infectados a largo plazo

 

SINC

Otras terapias

El virus del VIH es capaz de permanecer oculto en focos celulares repartidos por tejidos del organismo incluso cuando los retrovirales lo mantienen bajo control, por lo que si no se trata puede volver a reaparecer.

“Las personas que se infectan tienen que someterse a tratamientos crónicos de por vida”, afirma Martínez Picado. “Por ello, uno de los retos más importantes de la investigación científica actual es que las 42 millones de personas que viven con la infección puedan curarse”, enfatiza.

Por tanto, el reto sería traducir todo lo aprendido y crear estrategias menos invasivas para la población general. Una de las líneas que se explora es la terapia con células CAR-T, una tecnología ya consolidada en cáncer que consiste en modificar las propias células inmunitarias del paciente para que reconozcan y eliminen las células diana del VIH.

Asimismo, también se están investigando terapias génicas para modificar el receptor CCR5 e inducir la famosa mutación CCR5Δ32, con el propósito de bloquear la entrada del virus en las células, pero estas aproximaciones se encuentran en etapas preliminares.

Los resultados sugieren que recibir células de un donante resistente al VIH podría reducir o eliminar los reservorios del virus. Sin embargo, no es posible determinar en qué medida contribuye cada factor, y las muestras iniciales son limitadas. Aunque el trasplante no es una solución generalizable, estas diez personas ‘curadas’ muestran algo que hace apenas quince años parecía imposible: el VIH puede remitir.

El aislamiento social está entre los factores de riesgo más relevantes para la demencia. Un reciente estudio europeo publicado en Aging & Mental Health, en el que se realizó un seguimiento a más de 10 000 personas durante siete años, ha asociado el aislamiento social a la pérdida de memoria, aunque no a largo plazo.

Los participantes más solitarios obtuvieron peores resultados en las pruebas de memoria al inicio del periodo de investigación. Sin embargo, durante el periodo de monitorización, la capacidad para recordar información de las personas que se sentían solas disminuyó a un ritmo similar al de los participantes que no experimentaron aislamiento.

Un problema de salud pública

La soledad se ha convertido en un problema de salud pública significativo debido a su impacto en la longevidad, la salud física y mental, y el bienestar general. Sin embargo, los resultados del estudio respaldan la teoría de que el aislamiento no es necesariamente un factor de riesgo para la demencia.

Una persona puede tener un declive cognitivo, entre otros factores, por la soledad, o puede tener sensación de soledad debido a su deterioro cognitivo

Luis Carlos Venegas-Sanabria, Universidad del Rosario

“El hallazgo de que la soledad impactó significativamente en la memoria, pero no en la velocidad de su deterioro a lo largo del tiempo, fue un resultado sorprendente”, afirma a SINC el autor principal, Luis Carlos Venegas-Sanabria, de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario.

El experto destaca la importancia de tener presente la bidireccionalidad de la relación entre aislamiento y memoria: “Una persona puede tener un declive cognitivo, entre otros factores, por la soledad, o puede tener sensación de soledad debido a su deterioro cognitivo”.

Se evaluaron varios parámetros

Para el análisis, los investigadores utilizaron datos de 2012 a 2019 de SHARE, una encuesta longitudinal lanzada en 2002 que examina la salud y el envejecimiento de personas europeas mayores de 50 años. Los participantes provenían de países como Alemania, España, Suecia y Eslovenia. Los 12 países se agruparon en cuatro regiones geográficas: Central, Sur, Norte y Este.

La soledad se definió como “sentirse solo”. Los investigadores hicieron tres preguntas a los participantes para medir su soledad y categorizarlos en niveles bajo, medio o alto: “¿Con qué frecuencia siente que le falta compañía?”, “¿Con qué frecuencia se siente excluido?” y “¿Con qué frecuencia se siente aislado de los demás?”.

Los investigadores también evaluaron la actividad física, la participación en actividades sociales, las puntuaciones de depresión, la diabetes y otros factores que podrían influir potencialmente en la investigación.

La soledad varía por región geográfica

Los resultados mostraron que los países del sur de Europa reportaron los niveles más altos de soledad (12 %), seguidos por la región del Este (9 %), Central (6 %) y Norte (9 %). El autor principal del estudio destaca a SINC que “considerando las fuertes relaciones familiares que se observan en los países del sur de Europa, una persona puede, con cambios mínimos en su entorno social, sentirse sola. Una persona acostumbrada a relaciones familiares estrechas percibe más soledad que quien no está acostumbrada a ellas”.

Una persona acostumbrada a relaciones familiares estrechas percibe más soledad que quien no está acostumbrada a ellas

Luis Carlos Venegas-Sanabria, Universidad del Rosario

La mayoría de los participantes (92 %) mostró niveles medios o bajos de soledad al inicio de la investigación. El grupo con niveles altos (8 %) era de mayor edad, mayoritariamente femenino y con peores problemas de salud. Además, presentaban una mayor prevalencia de depresión, hipertensión arterial y diabetes.

Aquellos en la categoría “alta” tenían puntuaciones de recuerdo inmediato y diferido más bajas al comienzo del estudio en comparación con quienes tenían niveles de soledad más bajos. Sin embargo, experimentaron un declive en la memoria similar al de los participantes en las categorías de soledad baja y media.

Los autores destacan que su investigación trató la soledad como algo que no cambiaba con el tiempo. No obstante, señalan que en el mundo real la percepción de la soledad puede variar “en respuesta a cambios en las características personales o ambientales a lo largo de la vida”. La conclusión principal que destaca el primer autor del estudio es la necesidad de “evaluar y manejar la soledad en etapas más tempranas de la vida para lograr un envejecimiento saludable”.

Según el Atlas Mundial de la Obesidad 2026, 735 000 niños y niñas de entre los cinco y los nueve años tienen obesidad o sobrepeso en España. Ahora, una nueva investigación, dirigida por un equipo de la Universidad de Zaragoza, el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) y el área de Obesidad y Nutrición del CIBER (CIBEROBN), ha conectado una intervención basada en alimentación mediterránea y la actividad física con la reducción del riesgo de obesidad en menores de entre tres y seis años.

La obesidad, factor clave en el aumento global de muertes por infecciones

 

SINC

Resultados diferentes entre niños y niñas

Según los resultados, tras un año de intervención, las niñas incluidas en el grupo presentaron una reducción significativa del índice de masa corporal, así como mejoras en distintos indicadores relacionados con la grasa corporal. En los niños, sin embargo, estos efectos no se observaron. El hallazgo pone hincapié sobre la necesidad de profundizar en las diferencias por sexo a la hora de diseñar estrategias para frenar la obesidad infantil.

Durante los 12 meses de seguimiento, el grupo de intervención recibió educación nutricional mensual, sesiones de actividad física dos veces por semana y alimentos característicos del patrón mediterráneo, como aceite de oliva virgen extra y pescado. Al grupo control, por otro lado, solo se le ofrecieron consejos generales de salud infantil, sin un programa específico sobre alimentación o ejercicio.

MELI-POP ha destacado el valor de la infancia temprana como un periodo decisivo para consolidar hábitos saludables. Combinar alimentación equilibrada con ejercicio físico ofrece una vía prometedora para reducir el riesgo de obesidad desde los primeros años de vida, sobre todo en población infantil, que es entre los grupos más vulnerables.

¿Podría existir una conexión entre la inteligencia artificial, la visión y la creatividad? Un nuevo estudio de la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai, publicado en la revista Science, revela que el cerebro humano utiliza las mismas neuronas para ver y para imaginar.

Los simios comparten con los humanos la capacidad de imaginar y fingir

 

Eva Rodríguez

Este hallazgo es el primero en demostrar la conexión entre la percepción visual y la generación de imágenes. “Generamos una imagen mental de un objeto que ya hemos visto anteriormente, reactivando las células del cerebro utilizadas para verlo en primer lugar”, explica Ueli Rutishauser, director del Centro de Ciencias Neuronales y Medicina. “Nuestro estudio ha revelado el código que utilizamos para recrear las imágenes”.

Ver, imaginar, crear

Rutinhauser ha comentado a SINC que los resultados tienen implicaciones importantes para el ámbito del arte creativo: “Esta área del cerebro implementa un modelo generativo, un tipo de estructura computacional que también puede utilizarse para imaginar cosas nuevas que nunca antes hemos visto, como hacemos al crear arte”.

Nuestros resultados sugieren un mecanismo potencial sobre cómo surge el arte (visual) creativo en el cerebro

Dr. Ueli Rutishauser, director del Centro de Ciencias Neuronales y Medicina

Según afirma, el proceso es muy parecido al aprendizaje que tiene una herramienta que penetra cada vez más en nuestro día a día: “Así es como un modelo de inteligencia artificial genera algo nuevo desde cero. Nuestros resultados sugieren un mecanismo potencial sobre cómo surge el arte (visual) creativo en el cerebro”.

Otras implicaciones

La investigación también podría abrir vías hacia el desarrollo de nuevas terapias para trastornos psicológicos que tengan que ver con la creación incontrolada de imágenes vívidas, según Adam Mamelak, director del Programa de Neurocirugía Funcional y profesor de Neurocirugía en Cedars-Sinai, y coautor del estudio.

En declaraciones a SINC, Rutinhauser afirma que “las alucinaciones visuales y las intrusiones no deseadas forman parte de algunos trastornos psiquiátricos, incluida la esquizofrenia. Nuestro trabajo sugiere cómo podrían funcionar dichas alucinaciones, un supuesto que aún debe ser probado”. El investigador explica que la utilidad de los resultados se basa en el hecho de que presentan una hipótesis mecánica clara que ahora se puede someter a prueba.

En un 80 % de las neuronas registradas en el estudio, se descubrieron los aspectos de las imágenes ante los cuales estas reaccionaban, lo que revela su código neural. Cuando los pacientes imaginaron las imágenes, cerca del 40 % de estas neuronas se reactivaron utilizando el mismo código, recreando así el patrón de actividad que ocurrió durante la visualización inicial de las imágenes.

La IA, parte intrínseca del hallazgo

“Las herramientas avanzadas de inteligencia artificial fueron indispensables para nuestra investigación en todas sus etapas”, afirma Varun Wadia, doctor en neurociencias, científico posdoctoral en el laboratorio de Rutishauser y primer autor del estudio. “Utilizamos redes neuronales visuales profundas para crear descripciones numéricas de los objetos y así poder entender el código de las neuronas. Después, verificamos dicho código utilizando IA generativa para crear imágenes nunca antes vistas y predecir correctamente las respuestas del cerebro ante esas imágenes”.

Según Hermon Gebrehiwet, doctora en Salud Pública y oficial de programas en los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los resultados respaldan la idea de que imaginar y ver comparten un código neural común. Ella explica que este hallazgo ayuda a comprender los trastornos psiquiátricos “que se caracterizan por alteraciones en la imaginación mental y en la discriminación de la realidad”.

Necesarios más estudios

Este trabajo sienta las bases para buscar la conexión entre lo que vemos y lo que imaginamos. Sin embargo, los autores afirman que aún queda por determinar qué es lo que desencadena la reactivación neuronal que encontraron, y cómo los recuerdos logran reactivar exactamente el subconjunto adecuado de neuronas necesarias.

Nuestro resultado nos lleva a la hipótesis de que las mismas neuronas se activarían durante el sueño

Dr. Ueli Rutishauser, director del Centro de Ciencias Neuronales y Medicina

Además, Rutinhauser sugiere que el descubrimiento también se asocia a los sueños, aunque de momento no está demostrado: “Durante el sueño REM, en el cual soñamos vívidamente, el área del cerebro que estudiamos (la corteza temporal ventral) se activa de manera robusta, y esta activación puede ser específica según el contenido. Nuestro resultado nos lleva a suponer que las mismas neuronas se activarían durante el sueño, pero esto es algo que aún queda por probarse”.

La tecnología se convierte en una parte cada vez más intrínseca de lo cotidiano. La expansión de redes corporativas, la interconexión de infraestructuras y la digitalización de servicios facilitan el flujo de comunicación, pero también presentan una amenaza ante la constante exposición en el ciberespacio.

La automatización de los procesos de detección y respuesta de dichas amenazas se convierte en un elemento clave para reforzar la resiliencia de redes empresariales, infraestructuras industriales y servicios esenciales.

Un grupo de investigadores de Redes y Servicios de Telecomunicación en Internet de la Universidad Politécnica de Madrid ha elaborado un modelo para mejorar la detección y mitigación de ciberataques.

Claves de ciberseguridad y resiliencia empresarial para afrontar un ciberataque

 

Jesús Barrena Martínez y Nikol Alejandra Peña Vanegas

Con la inteligencia artificial en el centro, el modelo es capaz de identificar patrones asociados a comportamientos maliciosos, relacionarlos con técnicas concretas de ataque y sugerir respuestas adecuadas para cada caso individual.

Comportamiento atacante

La investigación combina aprendizaje automático con el marco de referencia MITRE ATT&CK, que consiste en una base de conocimiento internacional que organiza las tácticas, técnicas y procedimientos que se emplean en casos de ciberataques.

El modelo que propone el equipo está compuesto por un algoritmo de aprendizaje automático entrenado para identificar técnicas en incidentes de registro de tráfico. Su integración con sistemas de toma de decisiones permite ejecutar una respuesta individualizada para el incidente detectado según sus características.

El primer paso que da el nuevo modelo, en cambio, es analizar el comportamiento del atacante. Esta etapa permite mejorar la caracterización de los incidentes y facilita una respuesta más rápida y precisa, de tal forma que reduce el impacto potencial sobre los sistemas afectados.

Más allá del aspecto tecnológico

El nuevo modelo también tiene impacto social. “Las implicaciones sociales de esta investigación son relevantes, ya que soluciones basadas en inteligencia artificial contribuyen a mejorar la protección de datos, servicios esenciales y sistemas estratégicos”, destaca Carmen Sánchez Zas, investigadora que ha formado parte del equipo de trabajo.

La inteligencia artificial ocupa un lugar determinante en el desarrollo de estrategias de defensa adaptativas y proactivas en un ecosistema digital de complejidad creciente.

Una colaboración internacional de astrónomos ha logrado la medida directa más precisa hasta ahora de la tasa de expansión actual del universo, conocida como la constante de Hubble. El Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC) participa en el trabajo de la colaboración H0 Distance Network (H0DN) publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.

La constante de Hubble (H₀) establece la tasa de expansión del universo a partir de una relación lineal entre la velocidad a la que las galaxias se alejan de nosotros y la distancia a la que se encuentran: cuanto mayor sea la distancia de una galaxia, más rápido parece alejarse. Durante casi un siglo, en astronomía se ha utilizado la denominada ‘escalera de distancias cósmicas’ para medir esta constante, calibrando objetos cósmicos cada vez más distantes mediante una secuencia de pasos interconectados.

Este método ha supuesto un progreso enorme, pero también implica que las incertidumbres pueden propagarse a lo largo de la cadena, sin la ventaja de distribuir el riesgo ni compartir la carga. Por ello, la colaboración H0DN adoptó un marco matemático más amplio, sustituyendo una única ruta de medición por una Red de Distancias Local que enlaza simultáneamente numerosos indicadores de distancia.

Hallan nuevas pistas de cómo se produce la expansión del universo

 

SINC

Ajusta la precisión de medidas anteriores

La colaboración ha determinado que el valor de la constante de Hubble es de 73,5 kilómetros por segundo por cada megapársec de distancia, con un margen de error de ± 0,81 kilómetros por segundo por cada megapársec y, por tanto, con una precisión en torno al 1%. Esto significa que una galaxia ubicada a un megapársec de la Tierra (unos 3,26 millones de años luz), la vamos a ver alejarse de nosotros a una velocidad de 73,5 kilómetros por segundo. Esta nueva medición ajusta la precisión de medidas anteriores que, según el método empleado, determinaban un valor comprendido entre 67 y 73 Km/s por megapársec para la tasa de expansión del universo.

“A la vez, decidimos hacer público el código de análisis que combina y remide la tasa de expansión del universo. Así en el futuro cada vez que haya nuevos datos, se pueden añadir a la red (DN) y recalcularla fácilmente”, añade.

En lugar de depender de una única vía para medir, la red conecta una amplia gama de indicadores de distancia independientes y superpuestos. Estos indicadores incluyen en un único análisis coherente: estrellas variables Cefeida, un tipo de estrellas pulsantes de tamaño y brillo superior al Sol; la punta de la rama de gigante roja (TRGB, por sus siglas en inglés), es decir, la máxima luminosidad de una estrella de baja masa durante su etapa adulta; estrellas variables Mira, un tipo de estrella caracterizada por un rojo intenso al final de su vida; megamáseres (fuentes astronómicas extremadamente brillantes), supernovas de tipo Ia y tipo II, fluctuaciones de brillo en la superficie, la relación de Tully-Fisher —ley que permite estimar la distancia de una galaxia espiral, como la Vía Láctea­—  y el plano fundamental.

Fundamentalmente, la red tiene en cuenta de forma explícita las incertidumbres compartidas y las correlaciones entre los métodos mediante la ponderación de covarianza completa, una técnica estadística avanzada que combina diferentes fuentes de datos o métodos. Esto permite evaluar por primera vez la coherencia de todo el sistema de forma transparente.

“No se trata solo de una nueva cifra para H₀, sino de un marco de trabajo creado por la comunidad que reúne décadas de medidas de distancia independientes de forma transparente y accesible”, señala Adam Riess, profesor de la Universidad Johns Hopkins (JHU) y astrofísico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) en Baltimore, EE UU. Riess fue uno de los tres ganadores del Premio Nobel de Física en 2011 por sus trabajos sobre la expansión acelerada del universo a través de observaciones de supernovas distantes.

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EFE

Una red, no una única vía

El estudio es el resultado de un amplio esfuerzo comunitario lanzado en el encuentro científico ISSI Breakthrough Workshop, celebrado en el Instituto Internacional de Ciencias Espaciales (ISSI) en Berna (Suiza), en marzo de 2025. Alrededor de 40 expertos en medidas de distancia y cosmología, que representan una amplia gama de instituciones y trayectorias metodológicas, participaron directamente en las jornadas, entre ellos el investigador del ICE-CSIC y del IEEC Lluís Galbany.

El análisis de la red muestra que los indicadores de distancia independientes son mutuamente consistentes dentro de sus incertidumbres declaradas y sin valores atípicos. Además, muestra que eliminar o reemplazar componentes clave, como las Cefeidas, las TRGB o las supernovas de tipo Ia, produce sólo cambios menores en el valor inferido de la constante de Hubble y, finalmente, que ningún método o indicador prevalece sobre el resultado final.

Para fomentar el análisis crítico y la reutilización, la colaboración publica un software y productos de datos de código abierto, lo que permite a cualquier persona reproducir el análisis, explorar supuestos alternativos o incorporar mediciones futuras a medida que estén disponibles nuevos datos.

Siguen las discrepancias

Con una precisión y consistencia interna sin precedentes, la nueva medición local sigue presentando discrepancias significativas con los valores inferidos a partir de observaciones del universo primitivo bajo el modelo cosmológico estándar ΛCDM, el marco teórico más simple basado en el Big Bang que explica la evolución del universo.

El valor de la tasa de expansión obtenido difiere en aproximadamente de 5 a 7 desviaciones estándar de mediciones recientes basadas en la radiación cósmica de microondas y las oscilaciones acústicas de bariones. En otras palabras, estas discrepancias entre las mediciones del universo primitivo y el actual no son resultado de un error de cálculo, sino la certeza de un desajuste que indica que el modelo actual del cosmos está incompleto.

Si la tensión es real, como sugiere el creciente conjunto de pruebas, podría apuntar a una nueva física que va más allá del modelo cosmológico estándar

Stefano Casertano, STScI

En lugar de señalar un defecto específico en una sola técnica de medida, el resultado de la red de distancias amplía la base de la medición local de la constante de Hubble. Hasta ahora, existían dos formas de calcular esta constante: si se mide observando galaxias cercanas (el universo actual), se obtiene un valor en torno a 73 km/s por cada megapársec; si se calcula a través de la radiación cósmica de microondas (universo primitivo), se obtiene un valor de 67 km/s por megapársec. Esta discordancia es lo que se conoce como ‘tensión de Hubble’, un gran debate en la cosmología moderna.

“Este trabajo descarta efectivamente las explicaciones de la tensión del Hubble que se basan en un único error pasado por alto en las medidas de distancia locales. Si la tensión es real, como sugiere el creciente conjunto de pruebas, podría apuntar a una nueva física que va más allá del modelo cosmológico estándar”, afirma Stefano Casertano, investigador del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI).

Además de proporcionar la medida directa más precisa de la constante de Hubble hasta la fecha, la Red de Distancias Locales establece un marco flexible y extensible para el futuro. Con el surgimiento de nuevos observatorios, calibraciones mejoradas y referencias geométricas de distancia adicionales, estos elementos pueden integrarse en la red para perfeccionar nuestra comprensión de la expansión cósmica y aportar pistas sobre la resolución de la discrepancia de Hubble.

“Este trabajo muestra que las explicaciones que invocan un único error sistemático pasado por alto en las medidas de distancia locales son cada vez más difíciles de sostener. Si esta tensión refleja la física real, podría indicar nuevos ingredientes que van más allá del modelo cosmológico estándar o requerir una reevaluación de las inferencias sobre el universo primitivo”, concluye Eleonora Di Valentino, investigadora de la Universidad de Sheffield (Reino Unido).

Para dos grandes aficionados a la astronomía, citarse una tarde de verano de 2022 bajo el abrasador bochorno madrileño podría considerarse un encuentro poco habitual. Allí ni era de noche ni había telescopios o planetarios de por medio, pero en una discreta heladería de Madrid Río surgió una idea ambiciosa.

– Mira lo que hicieron en EE UU con el eclipse de 2017, lo fotografiaron desde globos sonda.

– Pues eso tenemos que hacerlo nosotros.

Y dicho y hecho. Cuatro años después de aquel helado, la idea de Alex Mendiolagoitia y Juanjo García se ha convertido en la Misión Globo Sonda. Por el camino, al objetivo principal de realizar la fotografía del eclipse a 30 km de altura se han ido añadiendo otras misiones secundarias, incluso más disruptivas.

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Javier Yanes

De observar estrellas a expertos del walkie-talkie

Los globos sonda pueden parecer dispositivos un tanto rudimentarios, pero se usan a diario para tomar mediciones meteorológicas, por ejemplo, por la AEMET.

“No sabes dónde van a caer. Puedes tener una previsión, pero en fechas de vientos huracanados hemos lanzado sondas en Galicia que han acabado en Cataluña. Y en otras ocasiones caen a 20 kilómetros de donde lanzas”, explica Juanjo García a SINC, uno de los ideólogos y coordinadores de la Misión Globo Sonda.

Las sondas pueden acabar en lugares más o menos accesibles, pero siempre transmiten su ubicación en tiempo real a través de una señal de radio. Ésta se sintoniza con un receptor tipo walkie-talkie y mediante una aplicación se convierte en coordenadas GPS que se pueden buscar en Google Maps.

“En la mayoría de las agrupaciones astronómicas sabemos mucho de estrellas y telescopios, pero no de radios. Hay que formar a la gente y por eso hemos hecho un curso”, explica Juanjo García.

La oportunidad de un eclipse adverso

En el eclipse del 12 de agosto de 2026 el Sol estará muy bajo sobre el horizonte. Esta circunstancia obliga a escoger bien el sitio de observación del eclipse, pero también presenta una oportunidad. Desde gran altura, la decena de sondas que se lanzarán podrán captar una panorámica única.

“A 30 km de altura se verá el horizonte curvado de la Tierra, el cielo negro, el Sol eclipsado y la sombra de la Luna sobre España y Portugal”, explica Alex Mendiolagoitia a SINC, el divulgador astronómico y coordinador de la Misión Globo Sonda.

A 30 km de altura se verá el horizonte curvado de la Tierra, el cielo negro, el Sol eclipsado y la sombra de la Luna sobre España y Portugal

Alex Mendiolagoitia, coordinador de la Misión Globo Sonda

Un avión o un dron no podrían obtener esa imagen a tanta altura, por eso, al igual que ya hizo la NASA en 2024, la iniciativa española utilizará globos sonda para obtener esa fotografía.

“En Europa seremos pioneros en obtener esa imagen, pero además nosotros haremos mediciones de radiación ligadas al eclipse. Eso no se ha hecho nunca”, aclara Mendiolagoitia.

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Alejandro Muñoz

Un proyecto pionero cabe en una pequeña sonda

Aprovechando que el eclipse ‘apagará el Sol’, la Misión Globo Sonda medirá la radiación que proviene del espacio, que normalmente se mezcla con la solar. Se espera que durante el eclipse haya un descenso de la totalidad de los registros recibidos. Como habrá lanzamientos y mediciones antes del eclipse, la iniciativa podrá diferenciar la radiación que proviene del espacio de la del Sol.

La iniciativa está coordinada por la Agrupación Astronómica de Madrid (AAM), la Asociación Hespérides de Ciencia y Tecnología (Segovia) y el Grupo de Observadores Astronómicos de Ávila (GOAA), bajo el auspicio de la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE). Son las propias agrupaciones las que han ideado los experimentos y han dotado de instrumental científico a las pequeñas sondas de menos de 2 kg.

En Europa seremos pioneros en obtener esa imagen, pero además nosotros haremos mediciones de radiación ligadas al eclipse. Eso no se ha hecho nunca

Alex Mendiolagoitia, coordinador de la Misión Globo Sonda

La agrupación de Madrid, la AAM, propuso añadir un contador de muones para realizar un experimento inédito en el mundo. Desde Ávila, la GOAA introdujo un contador Geiger, para medir la radiación ultravioleta, que irá incrementando a medida que la sonda asciende, y un magnetómetro para estudiar el magnetismo de la Tierra. Y desde la asociación Hespérides y la empresa Conoce tu cielo, de Segovia, equiparán las sondas con las distintas clases de cámaras, como las 360º o el sistema SSTV. Este último permitirá transmitir fotografías codificadas a través de sonidos y recibirlas a través de un walkie-talkie, en tiempo real.

“Cualquier persona que sintonice la sonda y la decodifique con una simple aplicación de móvil podrá ver la imagen”, explica Juanjo García a SINC, coordinador del proyecto y profesional del astroturismo.

Además, el proyecto está estudiando incorporar una cámara infrarroja o térmica para medir la variación de temperatura durante el paso de la sombra de la Luna.

La escuela de globos sonda

La idea de la heladería ha desembocado en un proyecto de ciencia ciudadana donde ya hay 21 grupos apuntados, aunque no todos lanzarán. Después de un mes de sesiones de formación online, los participantes de la Misión Globo Sonda se han dado cita en unas jornadas prácticas en El Corralón, Ávila. Al encuentro han acudido perfiles muy variados, como estudiantes, jubilados o educadores.

En estas sesiones presenciales se trató la coordinación entre sondas, y se realizó taller de montaje y anudado de las sondas y una práctica de búsqueda, una especie de yincana de sondas por la provincia de Ávila.

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Alejandro Muñoz

La aventura sigue abierta a nuevos apoyos

A finales de abril la Misión Globo Sonda realizará la primera prueba de lanzamiento real en la provincia de Palencia. Esta experiencia servirá para que los participantes adquieran experiencia y para obtener mediciones con las que comparar más adelante. El objetivo final del proyecto tras el eclipse será plasmar los resultados en publicaciones científicas.

“Está abierto a todo el mundo hasta muy pocos días antes del eclipse. Además, es muy probable que hagamos otra sesión del curso y de la clase presencial para que cualquier persona que esté interesada se pueda apuntar”, recuerda Alex Mendiolagoitia.

Los algoritmos de las redes sociales llevan mucho tiempo en el punto de mira. Hace unos años, empezó a plantearse que podrían actuar como filtros que favorecían ciertas opiniones, o que creaban burbujas de información afines a cada usuario.