Egor Kotov / Егор Котов

Злоупотребление принципом минимальных поверхностей в дорожном строительстве

2011-06-03T00:06:00.000+04:00

Дорожный ремонт в Москве сейчас в самом разгаре. Каждый вечер, как только основной автомобильный поток протискивается сквозь улично-дорожную сеть и выскакивает на загородные шоссе, на дороги выползает техника "дорожников" и начинается второй сеанс заторов. Я лично стоял в таких заторах и в 10 вечера, и в 11, и в час утра.

Source: dp.ru

Что же они делают не так? Постояв пару дней назад в очередной ночной пробке на Варшавском шоссе, я решил написать об этом.

Создается иллюзия, что "дорожники" начитались книг, наслушались лекций и подошли к процессу перекладки дорожного полотна с научной точки зрения - по методу минимальных поверхностей. Только вот дорожный ремонт как раз не та сфера, где стоит этим пользоваться.

Наши "дорожники" стараются занять как можно меньшую площадь, помимо той, которая непосредственно отгорожена для перекладки полотна. Они стараются располагать всю технику как можно ближе к обочине или даже на пешеходных дорожках, они ставят ограждения и предупреждающие указатели ровно перед началом ремонтируемого участка.

Какова их логика? Чем меньшую площадь мы займем, тем больше полотна останется для движения транспорта?

В результате мы получаем ситуацию, когда водители сразу в нескольких рядах буквально утыкаются в сплошную стену заграждений и вынуждены сбавлять скорость, в большинстве случаев до полной остановки. Даже неплотный ночной поток транспорта не может успеть перестроится в один ряд из 4 без значительного снижения скорости на дистанции, равной расстоянию, на котором водитель может разглядеть впереди препятствие.

В первую минуту после перекрытия это основная проблема, затем водители в конце очереди не видят, какой из рядов перекрыт, и до последнего момента не знают, в какую сторону им перестраиваться. Плюс к этому некоторые судорожно меняют ряд движения в попытках угадать тот, что идет быстрее, и т.д. - ну как у нас принято, не будем на этом подробно останавливаться.

Выход есть, но основывается он на несколько другой теории (подробнее об исследовании в этой области можно почитать в статье Flow Characteristics at Freeway Work Zones and Increased Deterrent Zones). Метод заключается в плавном и последовательном перекрытии полос движения задолго до точки перекладки полотна.

Заранее устанавливаются крупные, хорошо различимые издалека знаки, информирующие водителя, что через 500-1000 метров (или более, если ремонт идет не на городской улице, а на скоростной трассе) полоса закончится. Затем, через эти 500-1000 метров полоса не заканчивается тупиком, а еще на протяжении 200-300 метров плавно ограждается конусами или заграждениями.

Теперь "дорожники" занимают гораздо большую площадь, но скорость потока остается на приемлемом уровне, т.к. водители (пусть в наших реалиях, на данном этапе немногие...) успевают перестроиться в нужный ряд, и количество рядов уменьшается постепенно.

(Подразумевается, что на изображении справа участок длинной около 1.5 км, что вполне уместно и адекватно в сравнении с общей протяженностью Варшавского шоссе в черте города)

Сравним эффект на конкретном примере, и введем еще один метод, который применим на данном участке (ремонт происходил как раз в том месте, где расходятся Каширское и Варшавское шоссе).

Третий вариант - перекрыть ремонтируемый участок полностью, т.к. на этом отрезке по направлению в центр нет ни съездов, ни зданий, к которым был бы отрезан доступ; перенаправить весь поток на Каширское шоссе - кому нужно, смогут через коломенский проезд выехать обратно на Варшавку. Вечерний поток недостаточно плотен, чтобы создать затор на хорошо организованном съезде с Каширского шоссе на Коломенский проезд в западном направлении.

Карты: openstreetmap.org

Как видно, пробки бы не было вовсе, если бы при проведении дорожного ремонта отгораживалась большая площадь (а в данном случае, ситуация была бы лучше, даже если бы Варшавское шоссе на ремонтируемом участке было полностью перекрыто). Возможно, такой подход неочевиден или даже контр-интуитивен. Кстати, на огороженных площадях "дорожники" вполне могли бы расположить свою технику, вместо того, чтобы портить тротуары.

Налоговая служба и модернизация, или почему Россияне обречены быть самой читающей нацией

2011-02-01T13:10:00.000+03:00

switch to English version

Россияне обречены быть самой читающей нацией, но не используют эту возможность! ;)

Мне необходимо было получить свидетельство о постановке на учет в отделении налоговой службы. Решил опробовать в действии портал государственных услуг. Заполнил требуемую форму, получил автоматический e-mail с подтверждением регистрации заявки, а на следующий день пришло второе подтверждение с указанием дат, когда можно явиться для получения свидетельства. Пока все здорово.

Прийти можно было через неделю, 27 января, и до 10 февраля. Я пришел 28 числа.

Сейчас собственно небольшое отступление касательно тезиса о самой читающей нации. Как и следовало ожидать, очередь на получение свидетельства была очень длинной. Я видел очередь в это окно еще года два назад – тогда там было объявление примерно следующего содержания:

«В связи с установкой нового программного обеспечения обслуживание граждан будет происходить медленнее».

Отлично!

С тех пор объявление сняли, но очередь от этого, по моим ощущениям, быстрее двигаться не стала.

Так вот, любимое занятие людей в очереди с тех пор тоже не изменилось – все активно обсуждают, как медленно идет очередь, пришедшие недавно возмущаются, что кто-то лезет без очереди (хотя люди там сидят с утра; вот именно что сидят – кто ж выстоит 5 часов, тем более пожилые люди!). Почему никто не читает?! Я вот читал все 3 часа. Это намного более полезное занятия, нежели сжигание нервных клеток. В метро читают, а в очередях – только ссорятся!

В общем, подошла моя очередь – отдаю распечатанное с портала госуслуг заявление. Работник налоговой требует с меня номер заявки – хорошо, что я заранее его переписал на бумажку, хотя о том, что он потребуется в e-mail’е, конечно же, не было ни слова.

«Тааак, Ваша заявка просрочена [я пришел на второй день выделенного мне периода!], надо было вчера приходить. Но раз Вы не полезли без очереди [видимо, имел право, о чем тоже не было ни слова в e-mail’е], я Вам сейчас все оформлю».

Звучало так, будто я, стоя в очереди, зарабатывал право на получение свидетельства.

Я посетовал, что потратил время на заполнение впустую – ведь мог и себе, и сотруднику налоговой и теперь всем кто за мной в очереди время сэкономить.

«А чего его экономить, у меня рабочий день до 16:45 [дело было в пятницу]».

Тем не менее, оказалось, что время я все же немного сэкономил, т.к. работник налоговой распечатал почти такую же анкету, какая была у меня уже распечатана, использовав данные, которые я вносил на портале госуслуг.

Подготавливает мне свидетельство и дает анкету на проверку. Цифра в номере паспорта не сходится, а на моем экземпляре сходится. Что у них за база такая, где цифры в номере паспорта сами изменяются?

В конце концов, на меня он потратил гораздо меньше времени, т.к. действительно печатал анкету из базы, а не вносил мои данные в базу, с анкеты заполненной вручную. Всем советую пользоваться электронными услугами. Хотя реализация процесса все еще хромает, мы на верном пути, хотя бы немного время экономим, хотя и продолжаем стоять в километровых очередях.

Кстати, в очередях мы стоим в государственных учреждениях, да и в коммерческих тоже, исключительно из-за того, что у нас не работает почта! Работала бы почта, можно было бы все документы отправлять почтой. В любом случае, обработка документов занимает время, только вовсе не обязательно, чтобы во время их обработки, пусть даже очень быстрой, мы стояли в очереди.

Taxation authority and modernisation, or why Russians are doomed to be the most reading nation

2011-01-31T16:04:00.001+03:00

swtich to Russian version

The Russians are doomed to be the most reading nation in the world, but they don’t seize that opportunity.

I needed to get a registration certificate at my local taxation authority office. I decided to use our brand new e-government portal to do that via Internet. I filled out a form, got an e-mail confirmation, and the next day I got another e-mail with the dates when I could come to collect my certificate. So far so good.

I was told to come anytime between 27th Jan and 10th Feb, and I went there on the 28th.

Now, a quick digression to the thesis of the Russians being doomed to be the most reading nation. As I expected, the queue to get the certificate was very long (this, unfortunately, is a general rule in Russia, both in public and private establishments). I saw the queue to that desk (which only function is to issue the certificates) about two years ago, and there was a notice beside it that said:

“Due to introduction of new software the issue of certificates now takes more time.”

Absolutely fabulous!

Since then the notice has been removed, but as far as I can tell the queue was not moving any faster this time.

The favourite pastime of people in the queue has not changed either. Everyone loves to discuss how slow the queue is going; the ones who just arrived are furious with those who supposedly jumped the queue (although in reality people had been sitting there since the dusk; sitting – because you can’t realistically expect people to stand for 5 hours, especially the elderly people!). Why does nobody read?! I have been reading the whole 3 hours I have spent there. It’s much better pastime than burning your nerve cells. People do read in the subway, so why don’t they in queues?

All right, at last it was my turn. I passed the form that I filled out and printed off the Internet to the officer. He asked me for the application number – luckily I had that at hand, although I had not been warned in the e-mail that I would need it.

“Let’s see… Your application is overdue [mind you, I came over on the second day of a two-week period!], you were supposed to come yesterday. But because you didn’t jump the queue [apparently I could, thanks to my electronic application, but that wasn’t mentioned in the e-mail either], I will issue the certificate.”

It sounded like by spending those 3 hours in the queue I was earning my right to get the certificate.

I was a bit frustrated that I had wasted time filling out the form in advance, while I could have saved time for everyone – me, the officer and all the people behind me in the queue. And so I said that out loud. The officer’s response was:

“I don’t need to save time; my workday ends at 16:45.”

Anyway, I did save a little bit of time, because he ended up printing another form using the data I filled out at home – the form was pretty much the same I printed of myself. What the..?

He was already preparing the certificate and passed me the form to double check my details. One digit in the passport number was incorrect, although it was fine in my print off. What sort of database they have, that alters the data randomly?

In the end, he spend less time on me, than on anyone else, because he did use my details form the database instead of inputting them to the database from a form filled out by hand. I suggest everyone uses state e-services. Although the processes are still rough on the edges, we can save a little bit of time, even though we will still be wasting a lot of it in queues.

By the way, we only stand in queues in both state and commercial establishments because our mail service does not work as it should, e.g. the way it works in Germany and the UK. The Brits may complain about Royal Mail, but they simply have no idea how Russian Post works.

You can only reduce the application processing time so much, but it will still be taking some time. My point is that there is absolutely no need for people to stand in the queue, while the work is being done. Most of the services that are done face-to-face in Russia should in fact be back-office services.

The future of Union Terrace Gardens in Aberdeen

2010-03-06T01:22:00.015+03:00

Has it only occurred to me that The City Square Project (http://www.thecitysquareproject.com/, http://comparethesquare.wordpress.com/2010/01/05/the-city-square-project/) adopted its logotype idea from Unilever?

You may find the Unilever logo on a package of your washing powder, your stainless steel cleaning liquid as well as on a jar of mayonnaise or a bottle of oil. I could go on, but that would take the most part of this note.

Unilever logo is a capital ‘U’ consisting of small bits and pieces representing all the businesses Unilever operates. The City Square Project tries to do the same – its logo is, predictably, a square consisting of project aspirations. The difference is not only in the project’s logo being multicolour and of a simpler shape, but in the fact that Unilever came up with its current logo after it became something what it claims to be, whilst The City Square Project is currently nothing more than an aspiration, and an ambitious one.

Yes, I blame The City Square Project for being too ambitious to adapt a logotype concept from a big and successful company. This may sound a bit silly and you may say I am being picky, but let me show why this is not the case...

The City Square Project claims to be inspired by the Millennium Park in Chicago, the Federation Square in Melbourne (which for some reason is referred to as ‘Federation Park’ at the project’s website) and the Discovery Gardens in Houston. Those are squares and parks in cities with population of over 2 million each. At the project presentation at the King’s College Conference Centre at the University of Aberdeen on the 2nd of February, 2010 the audience was given an example of Dundee as a successful city with a thriving city centre. So why not compare Aberdeen to Dundee, why not show us what exactly is done in Dundee, why not learn from Dundee? Or if the project designers do not like Dundee, why not look at a city comparable to Aberdeen in size and, yes, recognisability?

The aim of The City Square Project is apparently to establish a lively city centre that would attract people in future. But look again at the examples of the cities the project designers are trying to emulate – all of those cities had been know to the world long before they had those squares and gardens: one would hardly come up with the Discovery Gardens as his or hers first association with Houston – those gardens are not what made Houston a world renown city.

To sum up two previous passages, The City Square Project is looking at the wrong examples in terms of size, scale and, more importantly, purpose.

The promotional video of the project is hosted at YouTube (http://www.youtube.com/user/thecitysquareproject). YouTube is designed to allow people to rate the videos and leave comments, and the project is claimed to be going through a best practice public consultation, however, the ratings for The City Square Project videos are disabled and the comments are moderated. As for the content of the video, the following comments from the citizens say it all.

‘A load of random pictures collected from Google Images, absolutely nothing to do with Aberdeen, just shows how unreal this whole project is. SAVE UTG!’

‘This video makes absolutely no sense at all. I cannot believe what this project is trying to get away with.’

‘This is so cr*p. Save the gardens! the city square project is ridiculous and no-one wants it.’

Apart from uncertainties with funding, the project does not show any reconnaissance of the Stewart Milne’s Triple Kirks site, which is intended for the development of a Grade A office – located at the North-East corner of the square. And according to the comments from the audience at the presentation at the University of Aberdeen this is not the only potential development near the square taken out of equation.

As for the actual aspirations, most people (or should I say most people who were included in the final cut of the second City Square Project video on YouTube, the one with the interviews with general public) agree the city needs ‘something’ and quite a lot of people say it has to have ‘something’ for the kids. At the presentation we were told that the designers currently have no ideas and they expect to get those ideas from people during the public consultation. A member of the audience, a young father has asked a question – will he be able to stay at the square with his school age son after 8 p.m. (not an exact quote, but the essence is there). He was offered to have his say in his participation feedback.

The City Square Project is overly ambitious, is ignorant to what is going on around it and the designers have no clue of what they are going to do - so far they have only adopted a logotype from a wrong company and are about to adopt more ideas from wrong muses. And that is even before we get to preservation of the green space and financial issues.

I have also attended the RTPI chapter event on 25th of February to listen to professional planners, and here is what they had to say and what questions would they ask to both ACSEF and Peacock Visual Arts (http://www.comparethesquare.com/).

There were not many questions to Mr. Lindsay Gordon as his presentation ‘What If?’ was focused on the ways of cooperation with the scheme sponsored by Sir Ian Wood.

On the contrary, ACSEF representatives had to defend their project. And I became even more convinced, that those people are not entirely sure what they are talking about. Numerous contradictory statements were made in response to the rainfall of questions from the audience.

ACSEF says that people’s image of the decking of the gardens is wrong. ‘It is not going to be a lifeless steel and concrete structure – it is going to be what the public consultation reveals what it is people want to see there. And if the project goes on, there will be an international design competition.’ Well, people tend to think of The City Square Project as of a concrete mass because that is what they were shown at the presentations. And as will be evident from the text below, the design competition is likely to have some conditions...

Next, ACSEF says that because the goal is to make the square (the gardens are not even in the past tense, they are erased from history...) accessible they need to build the decking. Excuse me, but are not there alternative (and cheaper) ways of making the gardens accessible?

And as I recall, during another presentation a representative of ACSEF said he had a friend, who could not access the gardens (not the square, there are plenty of accessible squares in Aberdeen) because of a disability.

ACSEF representatives were asked a question, ‘at what degree of deviation from the decking theme Sir Ian Wood is going to pull out his donation?’ Obviously, the question was dodged, but that makes it even more apparent, that it is all about what Sir Ian Wood wants, not the people of Aberdeen.

Sir Ian Wood said he did not want to create a square in the name of himself, he did not want much association of himself with the square; he had other things to be known for and this donation towards the project just is a present to the people of Aberdeen. Well, I am sorry, but this just don't seem to be true. If someone wanted to stay in the shadows, he would surely do the donation anonymously, or at least not take part in the road show and advertise it. Even if the square is not going to be called Sir Ian Wood’s Square, in the event this project goes on – it will be remembered as such.

The answer that both the general public and professional planners are craving for is mainly ‘why decking!?’

From the answers of ACSEF representatives it is clear, that The City Square Project will only go on if the Union Terrace Gardens will be completely covered with whatever they will manage to come up with to substitute steel and concrete (or disguise it). And if it is about Sir Ian Wood’s donation and his vision, the question is ‘why does Sir Ian Wood hate the Gardens so much?’

Tom Smith, the head of the local economic forum, said: "I doubt we will ever have another opportunity like this again and I hope we are not going to throw it away because people who are supportive simply did not bother to take part in the consultation." (Source: The Scotsman ) Well, perhaps people are not that supportive after all, if they do not go on-line or send a form by post in order to voice their support.

I am not trying to defend or support the Peacock Visual Arts scheme, although I have to admit I am quite sympathetic to their attitude and approach so far. Some may ask, how can we trust with the destiny of the Union Terrace Gardens to a single private businessman, especially as it is not his own money being spent on the development, but the grant money from the Scottish Arts Council (I may be wrong about the exact council, but still, this is public money we are talking about). Well, perhaps because this businessman is quite interested in the future of the gardens, because his business will rely on how tidy and attractive the gardens will be.

As for Sir Ian Wood's donation - it is of course pretty much welcome, the city does need it, but this money could be spent in a better way, e.g. revitalising multiple locations in the city, rather than erasing part of the heritage. With all those green belt policies, listed buildings and other conservation and growth controls and measures - is not preservation of the heritage one of the main objectives that Britain pursues?

[This article does not contain direct quotations; despite the quotation marks, all the citations (apart from the one from The Scotsman) are presented from memory of the author]