El Bacilo Sutil

Problema instalando Linux y solución

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Sun, 05 Feb 2012 09:20:00 +0000

Tratando de instalar Ubuntu 11.10 64 bits en el portátil nuevo, la sesión del LiveCD y del LiveDVD (probé con ambos) ni siquiera inicia. El problema aparece igualmente con el LiveDVD de Linux Mint 12 64 bits. El error aparece mientras se está cargando la información del SO y es el siguiente:

udevd[133]¹ /sbin/modprobe -bv pci:
terminated by signal 9 killed

La solución la encontré aquí, a pesar de que el error no era exactamente el mismo. Parece ser un problema con el módulo "nouveau" y algo relacionado con la tarjeta gráfica.

La solución consiste en que no se carguen durante la instalación o arranque de la sesión Live. Para ello, durante el inicio del SO desde el CD/DVD pulsa Tabulador o F6 para ir a la pantalla de opciones de arranque. En la parte inferior de la pantalla aparece una serie de opciones como idioma o configuración de teclado, y justo encima una línea de texto que son los comandos de inicio. Simplemente hay que editar esa línea poniendo antes de los "--" finales:

nouveau.blacklist=1

Selecciona Instalar o Iniciar como Live. Acuérdate de separar esto del texto previo y de los "--" finales con un espacio.

Una vez hecho esto instalé sin problemas Ubuntu 11.10 64 bits al lado de Windows 7 y GRUB se inició sin problemas. También los controladores propietarios para la GPU de nVidia se instalaron sin más y no tuve que hacer nada extra. Sin embargo, es posible que en alguna ocasión tengáis que hacer algo más. Para ello revisad el post número 5 del enlace que me guió a la solución.

¹: una vez apareció 134.

Fuente:

Ubuntu Forums: [ubuntu] Installation 11.04: Unexpected exit with status 0x0009

Arreglar la Barra de Google

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Mon, 10 Oct 2011 09:15:00 +0000

Uno de los últimos cambios de Google en el sistema de acceso a las cuentas de correo ha provocado que los usuarios de la Barra de Google no puedan logearse a través de ella. Como usuario de la barra me he visto privado de ciertas utilidades, especialmente el acceso a mis favoritos, la notificación de nuevo correo y la notificación de nuevas noticias en el feed.

Aunque Google informó que no van a seguir dándole soporte, todavía somos unos cuantos los usuarios que la usamos. Por suerte, hay solución al problema metiéndole mano al archivo "toolbar.js". Lo he hecho tanto en el PC de la oficina con WXP y Firefox 3.6 como con el portátil propio con Ubuntu 10.10 con Firefox 7.0.1 y ha funcionado en ambos casos.

Ahora al lío. El archivo en cuestión se puede encontrar en Ubuntu en:

/home/Usuario¹/.mozilla/firefox/Nombre_de_perfil²/extensions/{Secuencia_alfanumérica}³/lib/...

Mientras que en WXP estará en:

C:/Documents and settings/Usuario¹/Datos de programa/Mozilla/Firefox/Profiles/Nombre_de_perfil²/extensiones/{Secuencia_alfanumérica}³/lib/...

En ambos casos, lo más sencillo es llegar a la carpeta de datos de Firefox y buscar el archivo de forma automática.

Una vez encontrado toolbar.js, se abre con un editor de textos. El Editor de textos en Ubuntu o el Bloc de notas de Windows son más que suficientes. Ahora buscamos:

www.google.com/accounts

y lo sustituimos por:

accounts.google.com

Guardamos y reiniciamos Firefox. La Barra debería volver a estar completamente funcional.

¹: hace referencia a tu nombre de usuario en Windows o Linux.
²: el nombre de perfil de sesión en Firefox. Al ser una carpeta oculta, vista desde Linux tendrá un nombre con un formato del estilo "t53y9ml2.default".
³: secuencia entre los símbolos "{" y "}" del estilo: {3112ca9c-de6d-4884-a869-9855de68056c}

De Windows a Linux: las sesiones del Session Manager de Firefox

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Sun, 23 Jan 2011 23:00:00 +0000

Una de las cuestiones que más me preocupaban con la migración a Linux era el abandonar muchas configuraciones o trabajos dejados a medias como en gestores de descargas o complementos diversos del Firefox.

Session Manager es uno de los complementos más descargados. La posibilidad de volver a tener otra vez todas las pestañas y ventanas del Firefox después de pej. un reinicio o si cambiamos de actividad es impagable.

En el Firefox de WXP tenía muchas sesiones que quería mantener. Aunque tiene la opción de importar datos de complementos similares como SessionSaver o Tab Mix Plus, por desgracia no encontré cómo meter las sesiones que tenía en Windows al pasarme a Linux. Aunque realmente ha sido bastante fácil.

Primero copiamos el perfil que hay en Windows. Al menos en WXP estará en:

C:/Documents and settings/Usuario¹/Datos de programa/Mozilla/Firefox/Profiles/Nombre_de_perfil²/...

Dentro del perfil, hay que seleccionar varias cosas para copiar:

La carpeta con las sesiones propiamente dichas que tiene el nombre de "sessions".
Los archivos propios del addon: sessionstore.bak y sessionstore.js. Es posible que te encuentres con otros archivos similares: sessionstore-1.js, sessionstore-2.js,... etc. Cópialos también.

El último paso es pegar todo esto en el directorio homólogo de Linux. Antes de hacerlo instala Session Manager en tu Firefox.

Ahora vamos allí. Esta es la ruta:

/home/Usuario¹/.mozilla/firefox/Nombre_de_perfil²/...

Simplemente copia todo lo anterior ahí y ya puedes seguir currando donde lo dejaste antes de hacer el cambio.

De Windows a Linux

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Sat, 22 Jan 2011 17:35:00 +0000

Hace unos años había probado alguna que otra distro de Linux en mi PC de sobremesa por eso de que tienes colegas que te hablan del tema y te pica la curiosidad. Fuera por la vagancia de andar a cambiar de sistema, que no manejaran particiones NTFS bien del todo en aquel momento u otras razones, el caso es que quedó poco menos que en una anécdota.

Esta semana tuve que hacer un reinicio con mi portátil con Windows XP y empezaron los problemas. Ya normalmente me tardaba muchísimo en arrancar y a veces era incluso una lotería el que no se colgara pero de esta nada. Traté arrancarlo como unas 10 veces sin resultados. Y entonces me harté. Estaba pendiente de unos correos y así no iba a ningún lado así que cogí un Live CD de Linux Mint que me había descargado cuando un compadre del Foro de MiGUi habló de él y me puse a trabajar desde el mismo.

Aunque parezca increíble estaba trabajando directamente desde un CD sin haber tenido que instalar ni configurar nada. Seguí así un día o dos y entonces me decidí a limpiar una de las particiones y hacer sitio para instalar.

El CD que tenía era el Linux Mint 8 y la verdad es que me dio un par de problemas. El primero, que el sistema seguía cargando WinXP sin preguntar. Es decir, no cargaba el GRUB. Para quien no sepa, GRUB es un administrador o gestor de arranque múltiple que te permite escoger el SO con el que arrancar el ordenador cuando hay varios SO instalados (porque yo aún tenía el WXP en su propia partición).

Después de arreglar el problema del GRUB, me encontré con que el sistema no arrancaba con la interfaz gráfica, sino que lo hacía como consola de texto. Como si Windows arrancara en MS-DOS o VDM (Virtual DOS Machine) en versiones más recientes. Y aún por encima la pantalla hacía cosas raras.

Solución: me descargué el Live DVD de Linux Mint 10 y lo instalé. Esta vez sin problemas.

Dicen que las comparaciones son odiosas pero no llevo una semana con este SO y no echo de menos Windows para nada. Que puedas utilizar un ordenador tras instalar el SO no tiene precio. Y con utilizar me refiero a navegar por internet, leer artículos en pdf, utilizar un gestor de correo electrónico, un procesador de textos, una hoja de cálculo o un programa equivalente al Photoshop sin haber tenido que instalar NADA extra. Y además que se apague en menos de 10 segundos... impensable.

En resumen: dudo mucho que me vuelva de nuevo al lado oscuro si no lo necesito de forma indispensable.

PD: en todo momento hablo del Linux Mint basado en Ubuntu, no del basado en Debian.

Sobre la nueva Ley Anti-Tabaco

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Tue, 04 Jan 2011 15:19:00 +0000

Ahora que ha entrado en vigor la nueva ley anti-tabaco en España, he vuelto a ver las pataletas de muchos fumadores sobre que si no se respetan sus derechos que si así se acaba con las libertades,... lo mismo que ocurrió hace años cuando se empezó a restringir el tema en locales de hostelería y que, sin embargo, no supuso cambio alguno. En fin, que a mí como muchos otros que llevamos una vida teniendo que aguantar el humo DE OTROS porque sí, nos toca un poco los c****** por las tonterías y argumentos sin sentido y comparaciones fuera de lugar las que hay que soportar.

Una vez desahogado, he aquí los 4 principales argumentos:

El atentado "contra la libertad"

Uno de los principales argumentos que postulan los "protestantes" es que ataca uno de los derechos más fundamentales: la libertad. Sin embargo, toda libertad acaba cuando traspasas la libertad del prójimo. En este caso, poder respirar.

¿Y el humo de los coches?

¿Acaso tienes la cara al lado de un tubo de escape de forma normal? No, ¿verdad? Pues a diferencia del tabaco, los escapes de los vehículos presentan sistemas para disminuir los compuestos nocivos que se puedan producir sobre todo si la combustión es deficiente. Además, el contenido en nitrógeno y azufre de los combustibles es muchísimo más bajo, con lo que compuestos como las nitrosaminas no se producen.

Por otro lado, la concentración de humo que se respira en los bares, a pesar de todos los vehículos humeantes que pululan por ahí, es 10 veces superior al de las calles, y de 4 a 8 veces superior a lo que las autoridades sanitarias recomiendan.

Sanidad e impuestos

- ¿Y porque no prohiben el tabaco entonces?
- ¡Pero qué dices! ¿No sabes lo que ganan con los impuestos?

Pues ganar, en bruto, en 2009 se ganaron 7718 millones de euros.. PEEERO, sólo Sanidad gastó 15336 millones de euros en tratar enfermos por consecuencia directa del tabaquismo. Y se estima que otros 530 millones por causa del tabaquismo pasivo. Además, en 2007, a las empresas los empleados afectados por el tabaquismo les costaron aproximadamente lo mismo que el estado ingresó por el impuesto especial sobre el tabaco.

Si a todo esto añadimos el considerable volumen de población derivada de todo esto que engrosa las listas de espera en hospitales y centros de salud, pues que queréis que os diga, pues para mi que no compensa...

¿Y el gasto de los hosteleros por causa del anterior decreto?

Eso a parte de ser un problema de gestión de cómo se han hecho las cosas y no de la legislación en sí, la mayoría de los locales no ha hecho nada (locales pequeños que no han tenido que hacer separación alguna) o apenas ha puesto unos biombos "para separar".

Cualquier otro argumento al respecto será bienvenido y rebatido ;)

¿Qué es la homeopatía?

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Wed, 03 Nov 2010 15:16:00 +0000

¿Qué es la homeopatía?, ese es el nombre de la nueva web inspirada en la idea de Fernando Frías y desarrollada por colaboradores de la web de ciencia y divulgación Amazings para dar a conocer de forma totalmente objetiva qué es y en qué se basa la homeopatía, y porqué es una magufada y un timo.

Una web sencilla pero altamente informativa. Por mi parte, muy recomendable.

Manifiesto por una Universidad libre de pseudociencia y oscurantismo

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 29 Oct 2010 14:20:00 +0000

Hace unos días se hizo público que la Universidad de Zaragoza ofrecerá la "Cátedra Boiron de investigación, docencia y divulgación de la homeopatía". Una cátedra sobre una pseudociencia que a pesar de empeñarse en ello no ha demostrado evidencia alguna de su supuesto funcionamiento en 200 años, la homeopatía, y patrocinada por una compañía que vende agua muy cara y milagrosa (a.k.a. timadores a nivel mundial), los "Laboratorios" Boiron. Esto se une al hecho de que en la Universidad de Zaragoza se enseñe homeopatía e incluso tenga un postgrado dédicado íntegramente a dicha pseudociencia.

J.M. Hernández del blog "La ciencia y sus demonios" ha redactado el siguiente manifiesto al cual me uno y suscribo completamente (enlace al final si también quieres firmar dando tu apoyo):

Desde la Ciencia y sus Demonios venimos denunciando regularmente la cada vez más habitual celebración de actos, e incluso actividades con carácter académico, sobre temáticas pseudocientíficas y oscurantistas por parte de varias universidades españolas y latinoamericanas. La reciente creación de una Cátedra sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza nos ha terminado de convencer para redactar el manifiesto que os presentamos aquí. La intención es que, si recogemos un número importante de adhesiones, podamos presentarlo ante los estamentos correspondientes para reflejar nuestra preocupación sobre este tema.

Si una vez leído, deseas firmar el manifiesto, pulsa en el enlace situado al final del texto. También agradeceríamos que, si lo consideras conveniente, lo difundieras entre tus contactos.

MANIFIESTO POR UNA UNIVERSIDAD LIBRE DE PSEUDOCIENCIA Y OSCURANTISMO

Ante la cada vez más abundante proliferación de conferencias, cursos, seminarios y todo tipo de actividades que diferentes corrientes pseudocientíficas están desarrollando dentro del marco de las universidades españolas y latinoamericanas, tendencia que cristaliza en la reciente creación de una Cátedra de Investigación sobre Homeopatía en la Universidad de Zaragoza, los abajo firmantes (científicos, profesores, alumnos y ciudadanos en general) nos vemos en la necesidad de manifestar lo siguiente:

La colaboración entre la Universidad y la Empresa, así como con otros organismos y agentes sociales es enriquecedora, productiva y debe ser considerada como una de las prioridades de la política universitaria. Los acuerdos y contratos para la transferencia de resultados de la investigación a la empresa privada pueden representar una importante fuente de financiación para las universidades públicas; los cuales, desarrollados convenientemente, permiten una mayor productividad científica y la optimización de las aplicaciones de tal actividad. Sin embargo, creemos que no es justificable que la Universidad busque vías de financiación a cualquier precio, y aún menos si con ello pervierte su filosofía y fines fundamentales.

La Universidad Pública, como cualquier otro organismo de la administración, debe estar al servicio del ciudadano, manteniendo un contacto permanente con la sociedad de la que forma parte, mediante una comunicación constante que permita la sintonía entre el mundo universitario y las necesidades sociales. Para cumplir estos objetivos, la Universidad debe ser un adalid en lo referente a innovación y a exploración de nuevos caminos para el conocimiento. La Universidad nunca debe ser una estatua, sino una animación en constante movimiento.

No es posible entender la función investigadora y el compromiso social de la Universidad sin la imbricación con su papel fundamental en la formación de ciudadanos libres, capaces de enfrentarse al mundo mediante una mentalidad crítica que les permita escapar de las cadenas de la irracionalidad, la superstición y la ignorancia. Esta función docente, completamente consustancial a la institución universitaria, va más allá de las aulas, al representar la Universidad un referente en cuanto a conocimiento y racionalidad para toda la sociedad.

En este sentido, la Universidad juega un papel muy importante ante el avance que en la sociedad contemporánea están teniendo determinadas corrientes anticientíficas y antirracionales, que pueden suponer un significativo retroceso hacia el oscurantismo y la superstición, algo que se encuentra en el polo opuesto de los objetivos universitarios. Nos preocupa, como universitarios y como ciudadanos, que bien entrado el siglo XXI cada vez prolifere un mayor número de terapias más próximas a la magia que a la medicina, en muchas ocasiones amparadas por instituciones y empresas médicas profesionales; nos preocupa que presidentes de gobierno consulten astrólogos; que pulseras mágicas declaradas oficialmente fraudulentas sean portadas por ministros de sanidad y constituyan el regalo más vendido de las últimas navidades; que cada vez haya más ciudadanos que crean firmemente que las vacunas son tóxicas y nefastas para la salud; que aumente el número de enfermos que abandonan el tratamiento médico para abrazar alternativas esotéricas; nos preocupa muy seriamente que gran parte de la población vuelva a confiar más en los curanderos que en la medicina científica.

Nos preocupa que la Universidad pueda convertirse en un mercadillo que de cabida a cualquier alternativa irracional al conocimiento científico. Sólo una mal entendida apertura de mentalidad puede justificar que se enseñe alquimia en las Facultades de Química, ufología en las de Física o el diluvio universal en las de Historia. Ofrecer el foro universitario a las pseudociencias, en igualdad de condiciones con el conocimiento racional, no se traduce en ningún enriquecimiento cultural, sino en una validación universitaria de la superstición y la charlatanería. Difícilmente podremos educar a nuestros hijos sobre la inexistencia de bases empíricas en la predicción astrológica si van a encontrar en el campus universitario cursos de postgrado en astrología.

Reza una de las máximas en ciencia que la razón no debe aceptar algo como cierto sólo porque lo afirme mucha gente o porque lo suscriban personajes importantes, y que siempre es necesario detenerse ante cualquier afirmación y dudar sobre si es o no cierta. Esto obliga a actuar mucho más despacio, a sopesar cuidadosamente las opciones, a avanzar con cautela ante cualquier tipo de propuesta. Y esta es una de las cosas que creemos firmemente que debe enseñarse en las universidades.

Por todo ello, nos preocupa que la Universidad de cabida a cursos sobre acupuntura, a conferencias sobre creacionismo, a seminarios sobre astrología y a cátedras sobre homeopatía. Nos preocupa especialmente si no se enfocan como un debate crítico y un análisis racional, sino con un presupuesto de funcionalidad y validación científica de los que no sólo carecen, sino que están en frontal oposición al espíritu crítico universitario.

En el caso concreto de la homeopatía, aunque de igual aplicación para el resto de pseudociencias, no se ha demostrado científicamente ni su fundamento teórico (que contradice nuestros conocimientos sobre química y medicina más elementales), ni su efectividad más allá de un placebo. Décadas atrás, se destinaron importantes estudios a buscar una posible base en los postulados homeopáticos, los cuales no han variado significativamente en doscientos años, base que jamás se encontró.

Nos resulta extremadamente paradójico que mientras gobiernos europeos retiran fondos y apoyos estatales a la práctica homeopática, en España se instauren cátedras dentro de las universidades públicas. El aval que esto supone, sitúa a la homeopatía, a la astrología o al espiritismo dentro de la categoría de disciplinas universitarias; máxime cuando no nos encontramos exclusivamente ante una actividad de investigación sobre un fenómeno dudoso, sino ante una institucionalización dirigida a la formación y divulgación de estos postulados.

Consideramos por último, que si bien está justificado profundizar y destinar fondos a cualquier aspecto que pueda ser investigado, la especial situación económica actual convierte la inversión de esfuerzo y medios en este tipo de disciplinas totalmente desacreditadas en un acto de puro despilfarro de recursos, que podrían emplearse en líneas de investigación y docencia muchísimo más prioritarias.

Las personas que desde distintos estamentos y colectivos de la sociedad suscribimos este manifiesto, deseamos llamar la atención sobre este importante aspecto al conjunto de la población y, especialmente, a las autoridades académicas y gubernativas, confiando en que la razón acabe imponiéndose sobre la superstición y el oscurantismo.

FIRMAR EL MANIFIESTO

El Gobierno de España funda el "Ministerio del Chamanismo"

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Thu, 21 Oct 2010 15:50:00 +0000

Anteayer me encontré con la última joya del mundo magufo. Resulta que han nombrado Ministra de Sanidad a una usuaria de pulseras milagrosas. Sólo tenéis que poner "leire pajin pulsera" en Google, la cantidad de resultados habla por sí solo.

De esto a que la Seguridad Social subvencione curanderos y la homeopatía hay un paso...

PD: el lema del PSOE, ¿sería escogido para la ocasión?

La verdadera arquitectura de un hormiguero

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Wed, 20 Oct 2010 16:55:00 +0000

Impresionante vídeo que muestra las verdaderas dimensiones de un hormiguero.

Está en inglés pero se entiende bien. De todas formas, no cuenta gran cosa, salvo que el hormiguero tiene una extensión de 50 m² y llega a los 8 m bajo tierra.

Manifestación 6 de Marzo de 2010 en Madrid

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 29 Jan 2010 15:00:00 +0000

¡MOVILIZACIONES EN DEFENSA DE LA CIENCIA EN ESPAÑA!

La investigación y la innovación son cruciales para el desarrollo y el bienestar de la sociedad, especialmente en tiempos de crisis. En estos momentos se está demostrando que la supuesta prosperidad que daba el ladrillo no era sino pan para ayer y hambre para hoy, y la economía española sigue inmersa en la crisis de la que han salido ya varios países vecinos, que han optado por un modelo económico más sólido.

En este contexto de crisis, tras una década de complacencia, se empezó a hablar con urgencia de la necesidad de un cambio de modelo en pos de una economía sostenible, pero observamos, alarmados y con desazón, que la inversión en investigación y desarrollo es el primer "daño colateral" en las finanzas del Estado, a pesar de que sólo dedicamos a Investigación+Desarrollo+innovación (I+D+i) el 1'35% del PIB¹, frente al 2% que se había marcado el PSOE como objetivo para el año 2010² o el 3% que fija como meta la Agenda de Lisboa y el Objetivo de Barcelona³⁴⁵, cifra que ya es notablemente inferior a la inversión actual de nuestros vecinos del norte de Europa⁶.

El daño no se limita al Gobierno central y sus presupuestos, pues la gran mayoría de las Comunidades Autónomas también ha recortado los recursos destinados a investigación o a universidades, en algunos casos en un porcentaje muy elevado. Un colectivo muy afectado por este "tijeretazo" será el de los aspirantes a entrar en la carrera investigadora y, especialmente, el de los científicos con contrato temporal, que verán en muchos casos como éste no se renueva, después de todos sus años de trabajo, durante un proceso de formación y perfeccionamiento continuo financiado en gran parte por el Estado, que desaprovecha así su inversión.

El sector científico fue totalmente marginado de las medidas anticrisis, cuando un Plan-E⁷ consagrado a la Investigación y a las infraestructuras científicas podría haber cumplido los mismos objetivos que el efectivamente realizado y haber supuesto un salto cualitativo aprovechable en años posteriores, a diferencia de muchas de las obras que fueron financiadas por el Gobierno central. Del mismo modo, el aumento del paro debería haber impulsado un programa nacional urgente de formación de investigadores y técnicos y de reciclaje de trabajadores de sectores excedentes; además, hubiese sido un excelente momento para impulsar las actividades de I+D+i en el sector privado, especialmente en las PYMES, las más afectadas por la crisis. Oportunidades para conjuntar estímulo y avance de la ciencia y la tecnología no faltan.

Así, en lugar de esforzarse por obtener recursos e idear medidas de estímulo a la I+D+i, ésta ha sido la principal sufridora de la "austeridad", lo que implicará, necesariamente, que no se puedan cumplir muchas metas. Por detrás de algo que puede sonar tan abstracto como sistema de I+D+i, se esconden cosas tan concretas como la investigación del cambio climático, el descubrimiento de nuevos medicamentos, la optimización energética y el desarrollo de fuentes de energía alternativas, la lucha contra el cáncer, etc. El recorte financiero implicará necesariamente un retraso en estas y otras investigaciones.

Esta amenaza coyuntural, muy preocupante por sí sola, se ve agravada en gran medida porque el sistema científico español adolece de una serie de males estructurales, endémicos, que, en el mejor de los casos, son parcheados de un modo deficiente. Entre estos, podemos señalar:

Cambio continuo de los responsables burocráticos y de las estructuras de gestión de la investigación.
Falta de un calendario fijo de convocatorias de los diversos programas de ayudas a grupos y proyectos de investigación y atrasos burocráticos en su concesión.
Ausencia de continuidad y estabilidad en los programas de Recursos Humanos, con continuos cambios en las fechas de las convocatorias y reiteradas dilaciones en la resolución.
Arbitrariedad y falta de planificación en los sistemas de selección, promoción y estabilización, que implican la carencia de una política de RRHH sólida, competitiva y con un proyecto a largo plazo.
Paralización de la nueva Ley de la Ciencia y de diversas iniciativas legislativas (EPDI⁸, PL-A⁹, PL-FJI¹⁰), necesarias para la regulación de las figuras de las diversas carreras del sistema científico (gestora, docente, técnica e investigadora).

La comunidad científica ha expresado su más firme rechazo ante una situación que es insostenible. Creemos que es necesario mostrar nuestro malestar por esta situación y que es hora de salir a la calle y transmitir un mensaje claro, directo y contundente al Gobierno central, a los diferentes gobiernos autonómicos y a toda la sociedad española.

Exigimos una apuesta clara y decidida por una sociedad basada en la investigación y el desarrollo como pilares de futuro, mediante un Pacto de Estado por la Ciencia y la Investigación. Exigimos un compromiso real, escrito y a largo plazo de los partidos políticos, con participación de los diferentes agentes sociales implicados y de las Comunidades Autónomas, para dotar de estabilidad y proyección al sistema científico español.
Exigimos un incremento real (no basado en créditos reembolsables) de los recursos públicos y privados en el sector de I+D+i ,de modo que en el plazo más corto posible se iguale la media europea en % de PIB y que se supere esa cifra en un plazo no superior a diez años, de forma que la economía española se convierta en un motor sólido y estable, a la altura de las potencias más desarrolladas. Así mismo, se han de evaluar y revisar, de acuerdo con los resultados o las políticas estratégicas, las subvenciones públicas al sector privado de I+D+i.
Exigimos el diseño de una carrera investigadora basada en la planificación racional de las etapas y en la profesionalización digna de los diferentes estamentos del sistema científico, y que vaya acompañada de una política de recursos humanos rigurosa y coherente que favorezca la estabilización de los investigadores que hayan superado las evaluaciones oportunas y la promoción del personal debidamente examinado y acreditado.

Por todo esto, las diferentes asociaciones, sociedades, sindicatos, grupos e investigadores abajo firmantes creemos que es el momento de que toda la comunidad científica (gestores, docentes, técnicos y científicos) y la sociedad en general se unan en una gran movilización para lanzar un fuerte mensaje al gobierno estatal y a los gobiernos autonómicos: es necesario que todos juntos apostemos clara y decididamente por la ciencia y la innovación en este país.

^{SALGAMOS TODOS A LA CALLE EL DÍA 6 DE MARZO DE 2010 PARA HACER LLEGAR ESTE MENSAJE}

1 http://www.ine.es/prensa/np575.pdf
2 http://www.psoe.es/download.do?id=37214 (página 167)
3 http://www.europarl.europa.eu/summits/lis1_es.htm
4 http://cordis.europa.eu/era/3percent_en.html
5 http://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=IP/02/122&format=HTML&aged=1&language=EN&guiLanguage=en
6 http://epp.eurostat.ec.europa.eu/statistics_explained/index.php/R_&_D_expenditure
7 http://www.plane.gob.es/que-es-el-plan-e/
8 http://www.precarios.org/EPDI-Estatuto+del+Personal+Docente+e+Investigador
9 http://www.precarios.org/Proposicion+de+Ley+Andalucia
10 http://www.precarios.org/Proposici%C3%B3n+de+Ley+FJI

Vidrio vs Cristal - Relación de entradas

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Sun, 13 Dec 2009 12:13:00 +0000

Resumen de enlaces a todos los artículos de la serie:

I - Vidrio vs Cristal.
II - El vidrio plomado.
III - El vidrio borosilicatado.
IV - Vidrios con alto contenido en sílice.
V - Otros vidrios y colorantes.
VI - Notas para el reciclado y bibliografía.

Vidrio vs Cristal VI - Notas para el reciclado y bibliografía

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 11 Dec 2009 17:47:00 +0000

Hasta el momento hemos visto las diferencias entre el cristal y el vidrio, diferentes tipos de vidrios, las razones de porqué algunos no deben introducirse en los contenedores de reciclaje e incluso algo sobre la química del color del vidrio. En esta última entrada, veremos un resumen sobre qué se debe introducir en los contenedores de vidrio y qué no.

- Bombillas, tubos de iluminación y semejantes: NO. Deben de depositarse en un punto limpio destinado específicamente para la recogida de estos elementos. Son objetos compuestos con partes metálicas y de vidrio por lo que no es nada recomendable introducirlos en el contenedor para vidrio.

- Ventanas, cristaleras, espejos y afines: NO. Sólo se admitiría vidrio liso transparente de lámina única y sin resíduos de pegamentos, colas, pinturas, etc. Muchos llevan capas de polímeros en medio como las lunas de los coches o vidrios de seguridad; otros, decorativos, suelen ser vidrios plomados. Además, según el tamaño de la ventana o los requisitos de la construcción, el vidrio varía considerablemente en grosor, dificultando su fusión completa. Los espejos no son aptos por el recubrimiento de una de sus caras.

- Botellas decorativas, cristalerías y jarrones: NO. Aunque posiblemente las "versiones baratas" estén hechas de vidrio de soda-cal, por defecto, se fabrican con vidrio plomado.

- Adornos de bisutería: NO. De vidrio plomado o vidrios de composición diversa.

- Pantallas de TV, monitores: NO. Son vidrios especiales. Aún separados del resto de los componentes de la televisión o del monitor, los tubos CRT son tratados como chatarra electrónica y han de depositarse en un punto limpio para tal fin.

- Material de vidrio de laboratorio y vidrio Pyrex^®: NO. Aunque en el laboratorio pueda haber recipientes de vidrio sódico-cálcico, gran parte del material se fabrica con vidrios especiales. El vidrio Pyrex^® y demás elementos de vidrio aptos para horno se fabrican con vidrios que no son aptos para el reciclado doméstico.

- Recipientes de vidrio de bebidas y productos alimenticios: SI y son los ÚNICOS que deben depositarse en los contenedores verdes de reciclaje de vidrio. Tal es así, que mientras investigaba para esta serie de artículos encontré que los contenedores son realmente para el reciclaje de envases de vidrio o reciclaje de vidrio doméstico. Esa sería el nombre adecuado para ello.

Esquema resumen del reciclaje de vidrio doméstico.
De elabobación propia.

Recomendaciones

Ahora que ya sabemos qué es los que podemos depositar en el contenedor, un par de consejos:

- Retirar las tapas, corchos, etc. del envase.

- No romper las botellas: aunque sea divertido, si se puede, los envases se reutilizan. Reutilizar, es más económico y más respetuoso con el medio ambiente que tener que volver a procesar el material en hornos a altas temperaturas.

- Con la misma idea, si puedes, utiliza vidrio retornable.

- Introducir los envases vacíos: facilita el lavado.

Ahora no hay excusa para no saber ;)

Bibliografía

- Corning Museum of Glass
- López, T & Martínez, A. 1995. El Mundo Mágico del Vidrio. 1ª ed. Fondo de Cultura Económica México DF.
- Suite101.com
- The British Glass Website.
- The Physics Hypertextbook. Phases.
- University of Delaware. Department of Chemistry and Biochemistry. Scientific Glassblowing Shop.
- Wikipedia [ENG]

Animación de la replicación del virus de la gripe

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Tue, 08 Dec 2009 17:50:00 +0000

XVIVO, creadores del famoso The inner life of the cell, nos sorprenden con otra fantástica animación sobre la replicación y ciclo vital del virus de la gripe.

El título del proyecto es Zirus Antivirotics Condensed. Para acceder al vídeo, haz click en la imagen.

Un estado de USA considera el nombramiento de un "microbio oficial"

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 04 Dec 2009 15:42:00 +0000

Un estado considera nombrar microbio oficial

El público tendrá la oportunidad de decidir si Wisconsin debería nombrar un microbio oficial.

Un comité de la Asamblea del Estado programó una vista pública para el jueves sobre el proyecto de ley que nombraría al microbio que convierte la leche en queso como microbio oficial de Wisconsin.

Para que Wisconsin se convierta en el primer estado con un microbio oficial, el proyecto de ley deberá superar la asamblea legislativa y ser firmado por el gobernador Jim Doyle para aprobarse como ley.

El promotor del proyecto de ley, el diputado Gary Hebl, demócrata de Sun Prairie, dice que nombrar a Lactococcus lactis microbio oficial del estado sería un honor no sólo para la historia de la fabricación de quesos en Wisconsin sino también para aumentar la publicidad sobre lo importante que son los microbios y la industria biotecnológica del estado.

¡Yo también quiero tener un microbio oficial! ¡Ah!, por cierto, ¿España tiene algún animal o planta oficial?

- Noticia traducida de Fox 11 Online -

Noticia original.

Vidrio vs Cristal V - Otros vidrios y colorantes

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 04 Dec 2009 00:00:00 +0000

Otros vidrios

Los vidrios mostrados hasta ahora son todos vidrios artificiales con base de sílice. Pero hay muchos otros vidrios: de fluoruros, de calcógenos (o anfígenos), de fosfatos, de base orgánica como las resinas o incluso vidrios de origen natural. A continuación mostraré un par de ejemplos más con sus aplicaciones.

Vidrios naturales como la obsidiana fueron los primeros en utilizarse.
De Wikimedia Commons.

Los vidrios de aluminosilicato contienen alrededor de un 20% de alúmina (óxido de aluminio, Al₂O₃) en su composición. Semejante al vidrio borosilicatado, presenta mayor resistencia al calor y al ataque de agentes químicos pero es más difícil de trabajar. Aún así se emplea en tuberías de combustión, en indicadores de presión en calderas de vapor a alta presión y en lámparas halógenas que tengan que soportar temperaturas de hasta 750 ºC. Con un fino recubrimiento metálico se emplean como resistores en electrónica.

Los vidrios de fluoruros presentan aplicaciones que van desde la electrónica a la óptica. Por ejemplo, las lentes de fluorita se fabrican con vidrio de fluoruro de calcio (CaF₂), especialmente para teleobjetivos y así corregir la aberración cromática. Hoy día están siendo reemplazados por vidrios de baja dispersión con mayor índice de refracción y menos frágiles. Los vidrios de fluoruros dopados con praseodimio se emplean como amplificadores ópticos.

Y podríamos seguir con ello y dedicarles un blog entero, pero va a ser que no ;).

Colorantes del vidrio

El más antiguo tema de química del vidrio se basa en la coloración del mismo. De forma similar a lo que ocurre con los colores de los fuegos artificiales, ciertos elementos permiten dotar al vidrio de un color característico.

La coloración del vidrio puede producirse por iones, por medio de una dispersión coloidal o por partículas macroscópicas. Para más detalle podéis leer aquí el apartado de Cómo darle color al vidrio. Veamos algunos de ellos:

Manganeso: confiere tonalidades que van del rosado a las propias de la amatista. Cuando los vidrios fabricados presentan un tenue color verdoso debido a impurezas de hierro, la adición de pequeñas cantidades de manganeso elimina esa coloración. Es uno de los aditivos del vidrio más antiguos.
Azufre: junto con carbono y sales de hierro, se emplea para formar polisulfuros y producir el vidrio ámbar en tonalidades que van del amarillento a casi negro. En el vidrio borosilicatado da color azul. Con calcio otorga un intenso color amarillo.
Cadmio: junto al selenio da el característico color rojo de los semáforos, mientras que si se añade azufre, da el color amarillo-ámbar.
Oro: no confiere color alguno al vidrio, al menos no en principio. Si el vidrio con oro se recalienta, éste adquiere un característico color rojo rubí.
Cobalto: a bajas concentraciones (0,025-0,1%) proporciona color azul. En concentraciones aún menores puede emplearse como decolorante.
Cromo: da un color verde esmeralda. La adición de cobre proporciona un tono ligeramente azulado que constituye el color oficialmente aceptado para el verde semáforo.
Titanio: proporciona un color amarillento-marrón pero rara vez se emplea solo. Normalmente se añade como intensificador de otros colorantes.

Vidrio de color azul obtenido al añadir cobalto.

De Wikimedia Commons.

En la próxima entrada, y también la última sobre este monográfico, daremos algunas pautas sobre el reciclaje del vidrio, que nunca viene mal tener una chuleta al repecto ;).

Manifiesto: En defensa de los derechos fundamentales en Internet

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Wed, 02 Dec 2009 14:34:00 +0000

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que…

1.- Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.

2.- La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.

3.- La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.

4.- La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.

5.- Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.

6.- Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.

7.- Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.

8.- Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.

9.- Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.

10.- En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

Este manifiesto, elaborado de forma conjunta por varios autores, es de todos y de ninguno. Se ha publicado en multitud de sitios web. Si estás de acuerdo y quieres sumarte a él, difúndelo por Internet.

Vidrio vs Cristal IV - Vidrios con alto contenido en sílice

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Tue, 01 Dec 2009 00:14:00 +0000

El vidrio de 96% sílice

Podría decirse que el vidrio de 96% de sílice es realmente un vidrio borosilicatado postprocesado. En un primer paso, el vidrio borosilicatado se somete a un tratamiento térmico de que resultan dos fases vítreas entremezcladas: una de ellas es rica en sílice, mientras que la otra es rica en álcali y boro. En la segunda fase se someten a un tratamiento ácido (clorhídrico y/o fluorhídrico calientes) en el que la fase alcalina se disolverá. El material resultante, ahora poroso, se lava para eliminar el ácido bórico y las sales formadas. Ya posee la composición final de un 96% de sílice y un 3% de óxido de boro. Por último, se somete de nuevo a un tratamiento térmico que permite sellar los poros.

Crisol de vidrio Vycor^®.
De Krackeler Scientific Inc.

El vidrio resultante es aún más resistente que el vidrio borosilicatado, llegando a soportar 900 ºC durante largos periodos. Vycor^®, una marca comercial bajo la que se fabrican estos vidrios, produce hasta 7 tipos de vidrio de 96% de sílice para permitir aplicaciones en las que sea necesario soportar un amplio rango de temperaturas, transmisión de infrarrojos, rangos de transmisión de UV variables... por ello es el vidrio empleado en la fabricación de crisoles, revestimientos para hornos, los tubos de luz germicida tan usados en los laboratorios, (emplean UV-C) o en la fabricación de lámparas IR, pues absorbe la mayor parte del espectro visible de un filamento de volframio, mientras permite el paso de la radiación infrarroja. También se emplea como matriz porosa en química. Para ello, se omite el paso final de la fabricación de este vidrio.

La luz UV esteriliza la campana de flujo laminar cuando no es usada.
De Wikimedia Commons.

Como dato curioso, es el vidrio empleado en las ventanas externas de los vehículos espaciales que tienen que soportar la reentrada.

El cuarzo fundido o vidrio de sílice fundida

Es un vidrio aún más complicado de fabricar debido a las temperaturas necesarias para su procesado, por eso es también el más caro. El cuarzo fundido o vidrio de sílice fundida se fabrica con sílice. Sólo sílice, alrededor del 99'99% de pureza o mayor según el fabricante.

Es aún más resistente a la temperatura que el vidrio de 96% de sílice: puede soportar los 900 ºC de forma continuada y los 1200 ºC de forma intermitente. Es el vidrio de menor coeficiente de dilatación térmica de todos y el de mejores cualidades ópticas. Es el vidrio de elección para fabricar los espejos de una sola cara reflectante (first surface mirrors o FS mirrors) de los telescopio, para la fabricación de crisoles y otros útiles que necesiten soportar altas temperaturas como en la industria del acero, para la producción de lentes para fotografía en UV o para la fabricación de las ventanas frontales de los transbordadores espaciales.

Vidrio vs Cristal III - El vidrio borosilicatado

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 27 Nov 2009 12:33:00 +0000

El vidrio borosilicatado

Se denomina así al vidrio de base silícea con un contenido en óxido de boro de al menos un 5%. El boro, añadido en forma de bórax (borato sódico, Na₂[B₄O₅(OH)₄] · 8 H₂O) en sustitución al álcali, le otorga una buena resistencia a los cambios bruscos de temperatura y frente a ataques químicos si lo comparamos con otros vidrios comunes. También es algo más ligero que el vidrio común y menos frágil.

Aunque su fabricación no es tan sencilla como los vidrios presentados anteriormente, ni es tan barato como el vidrio de soda-cal, al hacer un balance entre sus capacidades y su precio, resulta un coste moderado, de ahí que tenga un uso tan extendido. Especialmente conocido en los laboratorios, el famoso vidrio Pyrex^®, Endural o Kimax (marcas comerciales) se emplean para la fabricación de útiles que van desde los matraces a los a los aparatos de obtención de agua destilada. Pero el vidrio borosilicatado no se encuentra sólo en los laboratorios. Bajo la marca Pyrex^®* se fabrican útiles de cocina aptos para el horno como fuentes y moldes. Pero es aún más común: el bulbo o ampolla de vidrio de las lámparas incandescentes se hacen con este vidrio.

Molde para horno de vidrio Pyrex^®.
De Arc International Cookware SAS.

En cuanto al reciclado, en nuestras casas, la fuente más común de este vidrio son las lámparas de incandescencia. Éstas, como cualquier lámpara, ya sólo por su composición: casquillo, filamento, bulbo, etc. no debe tirarse al contenedor de vidrio. Se reciclan en puntos específicos para su recogida. Por parte de los laboratorios, el vidrio siempre es separado del resto del material y posiblemente lleve un tratamiento distinto al vidrio doméstico debido a los distintos vidrios "especiales" que hay en un laboratorio.

Según British Glass (al fin encuentro alguien que diga las cosas...), el vidrio borosilicatado no debe mezclarse con el vidrio a reciclar porque no se funde totalmente a las temperaturas de operación de las plantas de reciclaje. La consecuencia de esto es la aparición de pequeñas piezas de grandureza embebidas en el vidrio final denominadas piedras. Estas piedras presentes en el vidrio provocan zonas estructuralmente debilitadas que facilitan la rotura de los envases reciclados.

*Bajo la marca comercial Pyrex^® también fabrican utensilios de cocina con vidrio sódico-cálcico.

El Club de la Comedia (Ministry version)

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Thu, 26 Nov 2009 17:18:00 +0000

En breve, España asumirá la Presidencia de la Unión Europea. Ayer, la Ministra de Ciencia e Innovación compareció ante el Senado, con un texto que después de ver los antecedentes de estos últimos meses diría que está ensayando para salir en El Club de la Comedia.

En dicha comparecencia, nos dejó perlas como:

Por un lado, el “impulso de un nuevo modelo económico que lleve a Europa a ponerse al frente de la competitividad global y permita salir mejor y más fácilmente de la actual crisis económica y financiera”.

¡Oooh!, justo como lo que se está haciendo en España...

Por este motivo, creemos y defenderemos desde la Presidencia española que la Europa del conocimiento debe trabajar por una ciencia comprometida [...].

Aquí se conoce el bar y la playa a base de ciencia de tapas y ladrillo...

España tiene la voluntad de impulsar este programa, y tiene además la fuerza y la credibilidad para hacerlo.

Como esto lo diga también en el Parlamento Europeo va a ser el descojone. ¡Hombre, que ya os criticaron bastante en Nature!...

El texto oficial en pdf, aquí.

Vidrio vs Cristal II - El vidrio plomado

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Sun, 22 Nov 2009 23:46:00 +0000

En este segundo artículo empezaremos a ver otros tipos de vidrios, sus usos específicos y los posibles efectos que su adición puede tener en el proceso de reciclado del vidrio urbano.

El vidrio plomado

Añadir plomo al vidrio fue la solución para solventar la extrema fragilidad que presentaban los vidrios a base de potasa. El vidrio plomado o más correctamente, vidrio de álcali-plomo, emplea plomo en vez del calcio del vidrio de soda-cal. El contenido en óxido de plomo es, al menos, del 20%. Es igual de transparente que el vidrio sódico-cálcico pero presenta un índice de refracción y de dispersión ligeramente mayores, que se pueden resaltar con el tallado. Por ello, es el vidrio de elección para vasos, copas, botellas decorativas e incluso cuentas/abalorios para bisutería. También son propiedades que lo hacen útil para ciertas ópticas.

Piezas de vidrio plomado para bisutería.
De Wikimedia Commons

Otras características de este vidrio incluyen: una mayor densidad, hasta 5,9 g/cm³ (frente a los 2,4 g/cm³ del vidrio de soda-cal); una menor temperatura de trabajo y viscosidad; una baja resistencia al choque térmico; y, unas buenas cualidades asilantes. Esta capacidad de aislamiento es la que determina su empleo como aislante por ejemplo, en el tubo de las televisiones. Aunque con un 70% de plomo podríamos blindar hasta un reactor nuclear, sale un poquito muy caro xD, así que se fabrica con un 23% de Pb, que es suficiente para proteger de la radiación "televisiva". (aunque no de la telebasura, una lástima). Sin embargo, el vidrio plomado se vuleve marrón cuando se expone a la radiación. Si alguna vez habéis abierto una TV (yo por supuesto que sí) ya sabéis el porqué xD... ¡Ah!, si, el frontal de vidrio emplea bario y estroncio como aislantes en vez de plomo, por eso de que podamos seguir viendo la TV ;).

Así, considerando las características de este tipo de vidrio podemos decir que su introducción en el sistema de reciclaje de vidrio urbano va a:

aumentar la densidad del vidrio resultante del reciclado. ¿Os imagináis unas botellas el doble de pesadas?
disminuir la resistencia al choque térmico. A la larga, la vida útil de las botellas se verá reducida.
modificar la viscosidad y temperatura de trabajo del material reciclado. Los hornos trabajan a una temperatura más o menos fija, con lo que se consigue que el material adquiera una viscosidad óptima para trabajarlo. Alterar estos parámetros hace que tener que ajustar las mezclas con material externo o tener que modificar el sistema de trabajo.
y, por último proporcionar cierta cantidad de plomo a nuestra ingesta (a continuación).

Toxicidad y vidrio plomado

Aunque no es algo bastante conocidoHay constancia experimental de que el almacenamiento de bebidas en recipientes de vidrio plomado como decantadores de vino o botellas decorativas, típicas para guardar el brandy o vinos fortificados, puede dar lugar a la ingesta de plomo debido a su filtrado en el líquido contenido en dichos recipientes.

El plomo contenido en copas o vasos no sería peligroso por el escaso tiempo que el líquido permanece en ellos, y lo mismo con los decantadores de vino. Sin embargo, los líquidos almacenados durante períodos de incluso sólo 2 días pueden presentar valores que sobrepasan notablemente los valores de seguridad de plomo en agua recomendados por la EPA (United States Environmental Protection Agency, Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos). Como anécdota, se ha sugerido una asociación entre la alta incidencia de gota en la clase alta de Europa y América debido al uso de estos recipientes para guardar los vinos fortificados y whisky.

Yo por mi parte lo tendré en cuenta a la hora de almacenar bebidas en la licorera. Hasta el próximo vidrio ;).

Vidrio vs Cristal

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Thu, 19 Nov 2009 15:02:00 +0000

Durante el verano de este año apareció en televisión una campaña "informativa" sobre el reciclaje de vidrio, cristal y cerámica, y qué es lo que debe ir a los iglúes verdes del vidrio. En cuanto a la cerámica, loza y porcelana no hay problemas para distinguirlas del vidrio y separarlas para ser depositadas en el contenedor de envases, que es el que les corresponde. Sin embargo, el problema reside en qué es vidrio y qué es cristal.

En el spot de la campaña de Ecovidrio mostrado se diferencia entre "vidrio" (= botella) y "cristal" (= vaso). El problema está en que estrictamente hablando ambos son productos fabricados con vidrio, aunque según la RAE, la palabra cristal se emplea también para hablar de vidrios de calidad. Entonces, ¿no se puede reciclar el "cristal"?, ¿porqué un vidrio sí y otro no?, ¿qué es entonces el verdadero cristal?

El Cristal

Desde el punto de vista de la definición más estricta, y científicamente correcta, un cristal es un sólido cuyos átomos y moléculas están regular y repetidamente distribuidos en el espacio. Es decir, que posee estructura cristalina (valga la redundancia).

Los minerales son sólidos cristalinos y salvo éstos y las gemas obtenidas a partir de la talla de los mismos, es bastante difícil que tengáis otro cristal... bueno, salvo el azúcar y la sal xD. En cuanto al material de laboratorio, incluso las famosas cubetas de cuarzo para espectrofotometría, especiales para examinar en el rango del ultravioleta, son de vidrio. Vidrio hecho a partir exclusivamente de cuarzo pero vidrio, pues carece de estructura cristalina

El Vidrio

El vidrio es un sólido o un líquido superenfriado (aún hay discusiones al repecto...) carente de estructura cristalina, o lo que es lo mismo, de estructura amorfa. Todo con lo que normalmente nos encontramos es vidrio y no cristal: vasos, botellas, botes de salsas, ventanas, tubos de las pantallas de TV,... Pero existen muchos tipos de vidrios con diferentes composiciones y características específicas para diversos propósitos.

La composición de los vidrios afecta directamente a sus características físico-químicas, lo que se tiene en cuenta para otorgarles uno u otro uso.

El vidrio que reciclamos

El vidrio apto para reciclaje, al menos el que posee recogida selectiva en las ciudades, es el denominado vidrio sódico-cálcico o vidrio de soda-cal. Es el vidrio más ampliamente usado por ser barato, transparente, incoloro y bastante sencillo de fundir.

Es un vidrio de base silícea, su componente mayoritario es la sílice (SiO₂). El sodio, en forma de soda (carbonato sódico, Na₂CO₃) se le añade como fundente para disminuir el punto de fusión de la sílice y hacerlo más fluido. Puede añadirse potasa (carbonato potásico, K₂CO₃) como sustituto, pero aumenta la densidad del vidrio. El último componente pero no menos importante es el calcio, en forma de caliza (carbonato cálcico, CaCO₃) o de cal viva (óxido de calcio, CaO) se añade como estabilizante del vidrio. Sin él, el vidrio sería soluble en agua.

Este es el vidrio empleado en la fabricación de envases alimentarios, botellas (salvo decorativas) y de ventanas. Así es el vidrio más numeroso en nuestra vida diaria, por eso es que es el que se recicla. Pero, ¿porqué no se puede mezclar con otros? Pues como antes comenté, cada vidrio, según el uso al que esté destinado, presentará una composición que influirá en sus características y, por tanto en su comportamiento a la hora de manufacturar productos con él. Por ejemplo, el vidrio plomado (descrito en el próximo artículo) es bastante más caro pero lo más importante es que es bastante más pesado, menos resistente al choque térmico y su punto de fusión es considerablemente más bajo. Si el proceso de reciclaje de vidrio doméstico se "contamina" con este vidrio, la mezcla fundida en la planta de reciclaje podría ser demasiado líquida, los envases producidos más pesados y menos resistentes a los cambios de temperatura.

En el próximo artículo veremos otros tipos de vidrios y sus usos, así como las posibles alteraciones que pueden provocar al proceso de reciclado.

EDIT 20/11/2009, 13:50: Nota aclaratoria: los datos presentados acerca del reciclaje de los vidrios son conclusiones propias tras evaluar la química de los mismos y las propiedades otorgadas por los distintos elementos que se les añaden. En ningún sitio he encontrado información específica de las razones a la hora de separar los vidrios a la hora del reciclado.

Fuentes de este artículo y siguientes en la última entrada de la serie.

Editorial en Nature: No turning back

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Wed, 11 Nov 2009 23:30:00 +0000

Ayer se publicó en Nature una editorial bastante crítica contra la situación de la política científica en España con el tema de los famosos recortes del presupuesto de 2010. De libre acceso, en inglés, me he tomado la libertad de traducirla para aumentar su difusión en España.

No hay vuelta atrás

España no debería usar la crisis como excusa para paralizar los planes de fomento de la ciencia.

En las dos décadas pasadas se ha visto como España ha pasado de ser “un lugar de mala muerte” para la ciencia a un jugador respetado internacionalmente en el mundo de la investigación. Gran parte de dicho progreso ha ocurrido desde que el PSOE alcanzó el poder en 2004, comprometiéndose a cambiar a España en una economía de innovación. (ver Nature 451, 1029; 2008).

Durante el primer mandato de los Socialistas, por ejemplo, doblaron el presupuesto en ciencia justo por encima de los 8000 millones de euros (12000 millones de dólares americanos), superando el 1,1% del Producto Interior Bruto (PIB) del país y acercando la inversión a la media del 1,8% del PIB de la Unión Europea. El partido fue reelegido en 2008, con la promesa de recortar los trámites burocráticos y promover la financiación en investigación para alcanzar el 2% del PIB. Casi de forma inmediata se estableció el Ministerio de Ciencia e Innovación, segregándolo finalmente de las competencias del Ministerio de Educación. Cristina Garmendia, bióloga molecular fundadora de varias exitosas empresas de biotecnología, fue nombrada como cabeza del nuevo ministerio.

Desde entonces, sin embargo, ese ímpetu se perdió. Se mostró la inexperiencia política de Garmendia. Fue lenta al constituir un ministerio funcional y no ha desarrollado la influencia política necesaria para convencer al gobierno, ahora enfrentándose a la recesión global, de adherirse a su visión de la ciencia.

De acuerdo, el gobierno ha reforzado el soporte financiero para las emergentes industrias de biotecnología y alta tecnología del país. Pero su borrador de los presupuestos para 2010, desvelado en septiembre, proponía un recorte del 45% en investigación básica financiada de forma directa. Las protestas de la comunidad investigadora redujo el recorte al 15%, y un 2,8% extra complementario para el ministerio de ciencia es posible que surja durante las discusiones parlamentarias. Pero esto aún supondría un duro golpe para la base de la investigación del país.

Mientras tanto, el gobierno aún tiene por presentar la muy anunciada ley por la ciencia. Esto suponía la creación de una agencia independiente de financiación y la reforma del inflexible sistema de reclutamiento académico del país, bajo el que profesores de universidades y científicos del gobierno son sirvientes civiles con un derecho automático al empleo hasta su jubilación. Las fechas para la ley que se presentaron al parlamento se fijaron y entonces se retiraron, aparentemente porque algunas partes del gobierno no quieren excluir a los científicos de las reglas que se aplican al resto de los empleados del gobierno. La contratación de nuevos investigadores continúa siendo un proceso lento y dificultoso, y es casi imposible ofrecer un paquete competitivo de salario y dinero para investigación. El ministerio de ciencia dice ahora que la reforma de ley será presentada al parlamento antes de final de año, pero la comunidad investigadora está perdiendo la fe en que esto vaya a ocurrir.

A largo plazo, la industria se verá mal atendida por un fallo en el desarrollo y mantenimiento de unos fuertes cimientos de investigación básica. España se equivoca al casarse con el concepto simplista y desfasado de que una nación puede vivir transfiriendo el conocimiento mientras detiene la generación de conocimiento. Esta no es una vía sensata para responder a la crisis financiera.

España haría mejor emulando los compromisos hechos el mes pasado por otras dos naciones europeas que también luchan contra la desaceleración económica. En Alemania, un rico país con una economía próxima al estancamiento, el gobierno de centro-derecha está recortando los gastos públicos para 2010 en todas las áreas excepto en investigación y educación, a las que está otorgando enormes incrementos (ver Nature 462, 24; 2009). En Grecia, un país pobre con una economía en recesión, el gobierno de centro-izquierda dijo que cortará igualmente los gastos públicos en 2010 en todo salvo en investigación y educación, que llevarán modestos incrementos. Ambos gobiernos también planean eliminar algunos de los trámites que restringen la investigación.

España disfrutó de un gran periodo de brillantez intelectual a comienzos del siglo diecinueve, al que se refiere como su Edad de Plata. Hasta hace poco, los científicos españoles eran optimistas en estar en camino a una segunda Edad de Plata. Ahora bromean en que España se dirige a una Edad de Bronce. Pero no se ríen.

Nature 462, 137-138 (12 November 2009) | doi:10.1038/462137b; Published online 11 November 2009

Manifiesto por el Avance de la Investigación en los medios

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 23 Oct 2009 16:42:00 +0000

En apenas 10 días se han conseguido 2703 firmas de investigadores de 104 centros de investigación de todo el mundo que muestran la disconformidad generalizada ante los famosos presupuestos. Y siguen llegando firmas...

La documentación presentada a los medios la podéis consultar aquí, incluye la nota de prensa y el listado de los centros y número de firmas recogidas.

En los medios: El País, Diario Público, Ibercampus y El Digital de Madrid. Está pendiente una posible entrevista para Telemadrid esta noche.

Por otro lado, CCOO ha realizado un informe bastante extenso sobre los presupuestos en I+D+i, digno de ver: Análisis de los Presupuestos Generales del Estado 2010 en Investigación, Desarrollo e Innovación: Recorte al Sector Público. Si consultáis el documento, conviene fijarse en los Capítulos I-VII y en el Capítulo VIII. El Capítulo VIII es el responsable del "supuesto no-recorte" o créditos, que no nos interesan y a los que no accedemos.

Actimel® y falsos beneficios

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Fri, 16 Oct 2009 21:00:00 +0000

Ya hace tiempo tratamos el tema en el Foro de CPI y en el Foro de Migui, por lo que tarde o temprano tenía que hacer una entrada al respecto. Y ayer surgió el momento propicio pues en una noticia se anunciaba que Danone tendrá que retirar su anuncio de Actimel^® en Reino Unido por garantizar efectos que no están probados científicamente. ¡Qué ironía!, que les prohiban el anuncio por aquello de lo que se jactaban.

El anuncio británico, prácticamente el mismo que el español con Susana Griso, afirmaba que el consumo de esta leche fermentada, aumentaba las defensas del organismo. Los estudios remitidos por Danone al organismo público que garantiza la veracidad de la publicidad en Reino Unido fueron rechazados por ser estudios no concluyentes con la premisa de otorgar beneficios para la salud a personas sanas.

Por otro lado, un grupo de empresas fabricantes de productos probióticos presentó hace unas semanas un listado de 180 supuestas virtudes a la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), organismo de la Unión Europea. No se aceptó ninguna.

Vamos ahora con la teoría...

Los alimentos probióticos

Actimel, igual que Yakult y productos semejantes son denominados alimentos probióticos (si lo son o no ya no es cosa mía). La Organización Mundial de la Salud define los probióticos como "microorganismos vivos que suministrados en cantidades adecuadas promueven beneficios de salud al organismo hospedador". Vamos, que en teoría nuestra flora intestinal lo es, aunque no se hable de ello. Creo que tendrían que afinar un poco más la definición.

Aprovecho para decir que no tienen nada que ver con los prebióticos. Según una definición de 2007 en Journal of Nutrition: los prebióticos son ingredientes que permite cambios específicos en la composición y/o en la actividad de la flora microbiana gastrointestinal que confiere beneficios de salud y bienestar al hospedador. Sigamos con el tema en cuestión...

Generalmente, al hablar de probióticos se hace referencia a Bifidobacterium y diversas especies de Lactobacillus, aunque hay otros. Dentro del género Bifidobacterium, B. bifidum (antes Lactobacillus bifidus) constituye un componente muy importante en la flora intestinal de los lactantes humanos (lactancia materna) e incluso se ha sugerido su administración en lactantes que sufren diarrea.

Lactobacillus constituye el género con más miembros a ser considerados probióticos: L. acidophilus, L. rhamnosus (antes L. casei subsp. rhamnosus) o el famoso L. casei. L. casei presenta 3 subespecies actualmente reconocidas: L. casei subsp. alactosus, L. casei subsp. casei y L. casei subsp. pseudoplantarum. Entonces, ¿donde esta el famoso "L. casei Inmunitass"?

Primero decir que tanto "rollo científico" que venden, pero no saben ni escribir un nombre científico. "L. casei Inmunitass" debería escribirse "L. casei inmunitass", o mejor aún "L. casei subsp. inmunitass", que la subespecie es también con minúsculas. Peor aún es que he visto escrito como ¡¡¡"L. Casei"!!! ~~¡¡¡DIOSSSS!!!~~ ¡Por el FSM! ¡La especie SIEMPRE en minúscula!

Dejando la ortografía en la nomenclatura, os habréis dado cuenta que "el bichito milagroso" no aparece listado entre las subespecies de L. casei. De hecho, "L. casei inmunitas" no existe como tal, ni siquiera es un término obsoleto, simplemente es el nombre que Danone le ha dado a la cepa Lactobacillus casei DN-114 001. Vamos hombre, ya sólo por esto no me vengas a decir que estás avalado científicamente ¬¬'.

L. casei DN-114 001

Esta cepa, como muchas otras probióticas, parece causar mejorías en pacientes con cientas dolencias, pero no está demostrado con certeza que exista beneficio alguno en individuos sanos. Hay que considerar que la flora intestinal en el individuo sano es una comunidad con una concentración microbiana elevada y como cualquier ecosistema, altamente competitiva. Tal es así, que después de cesar la toma de dichos productos, en un máximo de 1-2 días ya no aparecen en las heces, lo que indica su desaparición del tracto digestivo. A esto hay que añadir, que hace falta un mínimo considerable de tomas para tener efecto a nivel intestinal: tienen que pasar la acidez del estómago antes de ir a la "batalla intestinal".

Sin embargo, en individuos con desórdenes del tracto digestivo la cosa cambia y en estos casos si hay evidencias de que L. casei DN-114 001 y otros probióticos ayudan a aliviar la sintomatología de algunos de estos problemas como la diarrea inducida por antibióticos. Pero lo dicho, en individuos enfermos. Algunos de los abstracts referentes a esto los encontráis en la web sueca de Actimel^®.

Así que hasta que no demuestren que hacen algo en individuos sanos que no nos vengan con milongas.

Nomenclatura de las especies nombradas consultada en Catalogue of Life, web asociada al ITIS (Integrated Taxonomic Information System).

Fuentes:
Diario Público
NCBI
Wikipedia: ESP, ENG

La COSCE denuncia el recorte presupuestario para 2010 en I+D

noreply@blogger.com (El Crazy Xabi) — Wed, 14 Oct 2009 20:02:00 +0000

La Ministra de Ciencia e Innovación se reunió ayer con el presidente de la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE), Joan Guinovart, y con el vicepresidente de la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), Senén Barro, para hablar sobre el recorte presupuestario de 2010 a I+D.

La Ministra se repite una vez más diciendo que “la competitividad del sistema de I+D no se verá afectada por el presupuesto para el año que viene, ya que está garantizada la financiación de todos los proyectos en marcha y el incremento de las partidas dedicadas a nuevas becas y contratos”. Si, bueno, ya sabéis lo que opino al respecto...

Tras la reunión, el COSCE emitió un comunicado advirtiendo sobre las consecuencias del recorte y que comenta:

Al mismo tiempo anima a los ciudadanos, que han dado inequívocas muestras de ser conscientes del valor social de la ciencia y del impacto positivo que ésta tiene sobre su bienestar, a seguir manifestando su apoyo a la investigación, de forma que el clamor llegue claramente a los oídos de nuestros representantes y gobernantes.

No me extrañaría que se refirieran a la iniciativa de La Ciencia en España no necesita tijeras.

El manifiesto podéis encontrarlo en pdf aquí.

Noticias:
El País, El Mundo, Plataforma SINC