El blog de eMadrid

eMadrid vive, al son de los cambios

2012-02-09T13:57:00.000+01:00

En la web del proyecto eMadrid2011, indicamos una fecha de finalización de las fases de investigación y eIniciativas, pero expresábamos nuestra confianza en que "el proyecto seguirá vivo en forma de aprovechamiento colectivo de todo lo aprendido".

Pues bien, no ha sido sólo esa la forma de seguir vivo. eMadrid continúa en diferentes actividades y, por supuesto, adaptándose a los cambios que vivimos en nuestra relación con Internet. Somos antropólogos y, además, muy vinculados a la tecnología: ¿cómo vamos a quitarnos el tema de la cabeza sin más ni más? Seguimos observando, registrando y analizando cambios, y seguimos aplicando los resultados de este análisis.

En el ámbito de las actividades, ayer se reanudó el taller de informática para personas mayores en el Colegio Montserrat II. Como ya sabéis, este taller nació con eMadrid, se fusionó con el interés inicial la Asociación de Vecinos de la Unidad Residencial Montserrat y cuajó con la involucración del grupo de voluntarios del colegio Montserrat II, con su responsable al frente (¡gracias, Cayetana!). Este año será la segunda edición y ya puedo deciros que la experiencia acumulada se nota. Los voluntarios que participaron el año pasado se sienten más cómodos y relajados, los alumnos campan cómodamente a sus anchas y una servidora está feliz, viendo las posibilidades de la iniciativa. Hay nuevas incorporaciones, estudiantes de 14 años que se incorporan este año al voluntariado y que se sienten motivados para realizar esta labor en su entorno próximo. Confío plenamente en su buen hacer y compromiso.

Ayer dedicamos la sesión a hacer una evaluación de la experiencia del curso pasado, para ver posibles mejoras. Salieron varios temas:

En algunas sesiones del año pasado, se dio cierta distancia entre voluntario-profesor y alumno. ¿Por qué? Quizá por falta de experiencia en formación, por asumir como bueno un esquema tradicional en el que uno se pone delante, explica, y los demás escuchan e intentan aprender. Ayer hablamos de cómo mejorar este aspecto, de la gozada que supone que no exista esa distancia, que las sesiones de trabajo se realicen como un juego participativo, animoso y cercano.
En otras sesiones, había habido momentos de falta de atención a las explicaciones generales, lo cual llevaba a retrasos en el proceso de aprendizaje (cualquier profesor que lea esto pensará "qué raro..." :). Se instó a los alumnos a prestar atención a las explicaciones generales, antes de iniciar las rondas de consultas al vecino, tan habituales en el mundo de las aulas.
Luego se trató otro tema fundamental, que conecta exactamente con el espíritu y la tesis general de eMadrid: los temas abordados no siempre conectaban con las necesidades e intereses reales de cada cual. En cierto sentido, lo contrario habría sido difícil, dado que el grupo era amplio y sus niveles de conocimiento diversos, pero tendiendo a bajos. El listón se puso abajo y se procuró, en sesiones puntuales, dar rienda suelta a las necesidades de los más avanzados. Pero vamos... Para resolver este problema, se plantearon ayer dos líneas de actuación:

Que lo que se explique tenga siempre una conexión con necesidades reales de los alumnos.
Que la formación sea lo más personalizada posible. Esto es, que, complementariamente a las explicaciones generales, se haga un acompañamiento personalizado a cada alumno. Por fortuna, parece que este año va a haber bastantes voluntarios, por lo que suponemos que habrá casi uno por alumno.

También se apuntó la necesidad de adecuar el lenguaje a los conocimientos de los alumnos. O, mejor, que cada concepto nuevo que se mencionase fuera explicado de forma comprensible.
Y una petición concreta de uno de los asistentes: que se abordara el tema de la falta de control que se deriva del uso de algunos programas (y puso como ejemplo el iTunes de Apple y el Picasa de google). Para un usuario final, el que un programa haga "lo que le da la gana", puede representar un auténtico problema.

Yo añadiría un tema que ayer no salió, pero que creo importante: la necesidad de afinar los conceptos, de explicar las cosas con corrección y no describiendo lo que uno hace de forma rutinaria. Esto es más complicado de lo que parece y quizá sea uno de los aspectos en los que más se nota la diferencia entre un nativo digital y un inmigrante, por digitalizado que éste pueda estar. El nativo lo tiene más complicado: las cosas le resultan tan familiares, que no ha necesitado pararse a pensar sobre ellas y menos aún a definirlas o entenderlas en su profundidad. No le ha hecho falta. Las usa y punto. Pero cuando se enfrenta a explicárselas a alguien para quien no son naturales, comienzan los problemas... Y ahí se impone un esfuerzo personal por comprender lo que uno hace a diario para poder explicarlo correctamente.

Por último, uno de los asistentes me pidió que hiciera una foto de los nuevos voluntarios, para etiquetarlos y remitírsela a todos, con el fin de no olvidar sus nombres. Hice la foto y procederé a etiquetar los nombres y enviarla a todos. Veo que esta buena práctica cuajó y ya se asume como natural en el grupo.

Y ya para terminar, os comunico que vamos a realizar un taller de formación en el método de empoderamiento digital de colectivos que fraguamos con el proyecto eMadrid. Será en las instalaciones de La Casa Encendida, tendrá una duración de 24 horas, distribuidas en sesiones de tres horas, los martes y los jueves, desde el 28 de febrero hasta el 22 de marzo de 2012. Ya os iremos contando.

Demasiado deprisa

2011-02-28T04:10:00.006+01:00

¿En qué momento uno puede pensar que ha perdido el tren? Por un lado, cuando tiene la sensación de que los demás conocen y hablan de cosas que escapan completamente a su entendimiento. Por otro, cuando es consciente de que hay herramientas en Internet que podrían ayudarle en su desarrollo personal y profesional y no sabe por dónde empezar para aprovecharlas. Y la sensación de pérdida es propia de individuos y de colectivos.

Coger el tren no significa estar al tanto de cada nuevo desarrollo, participar de cada nueva moda. Significa acceder hasta el punto de ver resueltas las necesidades de colaboración, de comunicación y de participación. Y eso requiere tiempo, reflexión, guía y constancia.

Gráficamente, supone fijar la atención en la tortuga en lugar de en la liebre. Al final, la tortuga también llega a la meta y lo hace al ritmo adecuado. El que sigue cada paso seguro de tortuga, se siente seguro en sus propios pasos y ve los movimientos de la libre a lo lejos con cierta indiferencia. Por el contrario, el que fija su atención en la liebre y pretende que ésta sea su guía para el acceso, se encuentra con la frustración de la impotencia y el desconcierto de las paradas injustificadas, de los saltos inoportunos y de la discontinuidad. La liebre va a salto de mata y, aunque ella particularmente llegará a la meta, sólo generará desconcierto e inseguridad en quien intente seguirla sin ser liebre.

Por tanto, la felicidad y el acceso efectivo a lo que Internet puede aportar pasa por estar serenos, contemplar las liebres desde una cierta distancia y empezar a resolver cada necesidad con calma, sabiendo además que las respuestas a las principales necesidades ya se han dado y son asequibles. Confiamos en que los materiales que proporcionamos en nuestra web de proyecto os resulten útiles en ese camino e, incluso, orienten vuestros pasos a la hora de hablar con terceros que estén puestos en Internet y que puedan echaros un cable.

El ratón, ese gran esconocío

2011-02-17T15:18:00.010+01:00

Foto publicada con permiso expreso de los asistentes

Desde que el martes día 8 de febrero os anunciamos que íbamos a iniciar las sesiones de alfabetizaciíon digital de personas mayores con voluntarios del Colegio Montserrat II, ya hemos realizado dos sesiones y han sido una auténtica gozada.

En la primera, hicimos la debida presentación. Entre todos, logramos un ambiente cordial y cómodo en el tiempo récord de... tres minutos y medio, el tiempo que tardamos en meternos todos en el aula de 4º y empezar a colocar las mesas en forma circular. Enseguida vino la secretaria del centro a poner a nuestra disposición los portátiles.

Hubo muchos cosas excepcionales en la sesión:

Por una lado, cómo se abordó el tema de la brecha intergeneracional. Se hizo directamente, sin tapujos. Los participantes (las personas mayores del grupo) pidieron a los jóvenes que se pusieran en su lugar, que explicaran los conceptos y los términos que fueran a emplear, que pensaran que para ellos todo era nuevo. Y se vislumbró una circunstancia que ya tenemos bastante saturada en nuestra investigación: en casa, la brecha es aún más acusada, por el prejuicio enorme que hay hacia las personas mayores, a quienes los hijos consideran incapaces de aprender nada relacionado con Internet y las nuevas tecnologías. ¡Qué grave prejuicio, qué erróneo y qué consecuencias tan negativas!
Por otro, el interés, la cortesía y el respeto mostrado por los jóvenes (tuvimos que ser nosotros quienes propusiéramos públicamente la eliminación consensuada del "usted" en el trato con los participantes, una propuesta aplaudida inmediatamente por todos).
Después, cómo pudimos aplicar la experiencia acumulada a lo largo de todo este proyecto: antes de nada, pedimos que cada participante hablara de su relación con los ordenadores, de sus sensaciones y de qué esperaba de estas sesiones de trabajo. Es la única forma de enfocar bien la facilitación de acceso a Internet. ¿De qué sirve formar en herramientas que no interesan o hablar en términos que no se entienden o demostrar lo que uno sabe si no sirve para que los demás aprendan?

Cada cual expresó sus intereses, sus experiencias previas, sus conocimientos (percibidos) y que esperaban conseguir con estas clases. Y sobre esa base tomamos una primera decisión: enfocar las sesiones hacia dos grupos iniciales: uno de personas que parten de un total desconocimiento de cómo funciona un ordenador y otro de personas que ya manejan algunas herramientas básicas o incluso que ya tienen un cierto dominio y sólo quieren sacar más provecho a determinadas herramientas online.

Por supuesto, hicimos lo que viene siendo un clásico y parte esencial de nuestra metodología de trabajo (tal y como podréis ver en el libro que esperamos publicar en breve -está siendo el parto de los montes-): hacer una foto de familia para etiquetar los nombres de todos, aprenderlos y poder acudir a la siguiente sesión con la pequeña asignatura del conocimiento mutuo resuelta (en principio, sólo entre quienes tienen correo electrónico y han podido recibir la foto. En cuanto sea el caso de todos los participantes, todos podrán disponer de ese apoyo).

Foto publicada con permiso expreso de los asistentes

En la siguiente sesión, los voluntarios del colegio me sorprendieron con una preparación de la clase curiosa: se pusieron en el nivel más bajo posible, según lo que percibieron en la primera sesión, y empezaron esta segunda hablando del ratón, "ese gran esconocío". Escribieron esta palabra tal cual en la pizarra digital, y una participante me preguntó qué quería decir. Por supuesto, fue una gran ocasión para bromear: "es la forma de escribir desconocido en Internet". Enseguida se oyó una voz que decía: "si es que cada vez se habla peor..."

Se habló del ratón, del botón izquierdo, del derecho y de la ruedecita. Y luego pasaron a proponer una actividad: resolver un crucigrama de los que publican en el Mundo. Pregunté cuál era el objetivo y me dijeron que se trataba de una práctica con el teclado. Sin duda, era muy interesante, dado que para pasar de una casilla a otra en el crucigrama había que hacerlo pulsando la tecla tabulador. Entonces expliqué al grupo cuál era el sentido de la práctica. Les dije que, curiosamente, algo tan tonto como lo que iban a practicar ahora, de uso del tabulador para pasar de un campo a otro, era una constante en Internet, donde iban a tener que pasar cientos de veces de un campo a otro, por ejemplo al introducir los datos de usuario y contraseña de acceso a diferentes servicios o a la hora de rellenar formularios en trámites con la Administración.

La práctica centró mucho la atención de la mayoría de los asistentes, mientras la avanzadilla se centraba en algunos entresijos googleianos. La conclusión final de la sesión: "hemos aprendido algo. Estamos muy satisfechos".

Sin duda, despacio se hace el camino. Muchas felicidades a todo el equipo de voluntarios, que están demostrando un magnífico talante.

Lo bueno, aunque tarde, siempre es bueno

2011-02-08T11:40:00.006+01:00

O nunca es tarde si la dicha es buena.

Mañana es el gran día: será el pistoletazo de salida de una iniciativa de barrio nacida del proyecto eMadrid y que esperamos que constituya un buen ejemplo a seguir en otros barrios (de Madrid o de donde se quiera). El área de voluntariado del Colegio Montserrat II ha incorporado a sus actividades la alfabetización digital de personas mayores del barrio que estén interesadas en acceder a Internet. El martes de la semana pasada tuvimos una primera reunión informativa, en la que un buen número de voluntarios adolescentes mostraron su interés en participar y en poner sus conocimientos (sobre todo, su familiaridad con Internet) al servicio de los vecinos. Fue muy bonito comprobar cómo en todas las épocas ocurre lo mismo: se habla de la juventud en términos generales, se ponen de manifiesto todas las resistencias culturales al cambio que tenemos los humanos, y luego la juventud demuestra lo que es: diversa. De todo hay en la viña del Señor, como siempre. Y el voluntariado de jóvenes demuestra que la solidaridad está siempre a la orden del día, en quienes tienen la voluntad de ser solidarios.

Va a ser muy interesante comprobar cómo se enfrentan estos jóvenes a la formación, cómo harán para ponerse en el lugar del que no sabe lo que es una página web o un usuario o un password. Todavía no sabemos cuál es su nivel de conocimientos, ni sus pautas de uso de Internet, pero todos se sienten "seguros" en sus habilidades y capacidades. Es un buen punto de partida, pero ¿será suficiente? No es una cuestión de nivel de conocimientos, sino del salto mental que van a tener que dar para empatizar con quien no ha tocado un ordenador en su vida. A estas alturas del proyecto, cuando ya estamos en fase de redacción de conclusiones y del manual de buenas prácticas que compartiremos con todos vosotros, sabemos que esta empatía no es espontánea, sino que constituye un trabajo personal, un trabajo de extrañamiento respecto a los propios conocimientos.

Por eso, ya hemos planteado a la delegada del grupo de voluntarios la necesidad de tener una reunión formativa (formación de formadores) donde compartir con los voluntarios las claves del acercamiento, nuestra forma de trabajar, de adaptarnos a las necesidades y características reales de las personas que tenemos bajo nuestra responsabilidad. Les ayudaremos a reflexionar sobre sí mismos, sobre lo que conocen, sobre cómo han adquirido sus conocimientos. Y les mostraremos la clave principal, lo que hace que para ellos Internet sea natural y para otros no: su entorno, sus redes de personas.

Va a ser una experiencia gozosa, nacida de eMadrid pero con un largo camino para recorrer autónomamente. Nuestro más sincero agradecimiento al Colegio Montserrat II por su buena disposición y apoyo logístico, y al Consejo Rector de la Unidad Residencial Montserrat (URM), como impulsores de la iniciativa y que han confiado desde el primer momento en los beneficios que Internet puede aportar a sus vecinos.

eMadrid desmonta un mito

2011-01-10T16:31:00.006+01:00

No queremos sonar pretenciosos pero sí atraer la atención sobre lo que queremos contar. ¿Qué entiende una mayoría de la población por "nativo digital"? ¿En qué términos se habla de los nativos digitales en los medios de comunicación de masas? ¿Qué piensa alguien que está completamente fuera de Internet de los nativos digitales? ¿Y cómo se ve a sí mismo un nativo digital?

Responderemos escuetamente, por simplificar: un nativo digital es visto como un joven "puesto" en nuevas tecnologías porque ha nacido en un entorno tecnológico. Puede que el mismo nativo digital dude de sus pericias informáticas, pero seguro que se siente muy cómodo en su Internet y eso le da seguridad. Y, por supuesto, los aspirantes a acceder desde el completo desconocimiento a ese nuevo universo llamado Internet ven al joven nativo como un auténtico maestro Jedi.

Estamos ya en el momento final de nuestra investigación, sacando conclusiones y construyendo una teoría que nos explique las múltiples realidades que nos hemos encontrado a lo largo de año y medio de trabajo. Y es en este momento cuando podemos empezar a recolocar algunos elementos hasta ahora intocables de los esquemas descriptivos y/o explicativos de la brecha digital, esquemas ceñidos a una línea continua de acceso a las TIC marcada por múltiples factores (edad, nivel educativo, nivel económico, género, situación laboral, etc.). Una línea continua matizada por diferentes autores, que la han enriquecido tratando aspectos sociales, como el contexto de necesidades y oportunidades vitales de los individuos, pero que mantiene la linealidad desde el no acceso hasta el aprovechamiento óptimo de las herramientas. Si bien estos esquemas son válidos y valiosos en sí mismos, no explican un fenómeno de la Internet moderna al que nos hemos estado enfrentando a lo largo de la investigación: ¿qué hace que unas personas participen en Internet y usen provechosamente las herramientas que brinda y que otras personas no lo hagan? ¿Cómo es posible que personas con elevados conocimiento de informática, la edad, la profesión y el nivel educativo asociados a un mayor acceso a las TIC no participen en espacios de Internet? ¿Y qué significa participar? ¿Es todo lo mismo?

Son preguntas a las que respondemos en la monografía que publicaremos como hito final de la investigación. Pero ahora, en este blog, sólo nos preguntamos en voz alta: ¿qué significa que un nativo digital use Internet? ¿En qué espacios participa? ¿Qué sabe realmente de Internet? ¿Para qué lo usa? En las respuestas a estas cuestiones se dilucirá si un nativo digital es o no un maestro de Internet o un simple aspirante a la academia al que, quizá, la seguridad de la facilidad de manejo le haga despistarse más fácilmente por patios de colegio cerrados como Tuenti o Facebook, por calles cortadas como messenger o por cualquier otro derrotero que se ponga de moda. ¿Es eso sacar provecho de Internet? ¿Puede identificarse la condición de nativo digital con una mayor participación en Internet, por ejemplo?

Respondemos de nuevo escuetamente, por simplificar: no.

Un nativo digital tiene el cielo abierto para poder hacer lo que quiera en Internet, pero su condición actual de nativo digital no garantiza ni implica que ya lo esté haciendo. Más aún, es posible que, precisamente, por esa condición (asociada a una determinada edad) no lo haga. Y es una pena. Internet es quizá el principal instrumento democratizador con el que contamos en la actualidad, una vía de expresión y comunicación horizontal que puede dar voz a cualquiera. Y los jóvenes, como siguiente generación, son la esperanza de la renovación del espíritu democrático. ¿Son conscientes de la herramienta que tienen en sus manos o la están desaprovechando, metiéndose con orejeras y acríticamente en los espacios cerrados que se les ofrecen?

Potencialmente, un nativo digital puede sacar mucho partido a Internet. Pero este aprovechamiento dependerá de si tiene conciencia o no de las ventajas del entorno que le ha tocado vivir.

¡Ayúdame! OK, vete a Join.me

2010-12-23T13:27:00.005+01:00

Hace unos días surgió una necesidad de asistencia técnica a distancia. Ya sabéis lo que es eso: un magnífico ejercicio de imaginación, donde entran en juego tantos factores incontrolables, que la asistencia puede hacerse realmente difícil.

Existen programas que facilitan este tipo de asistencia, permitiendo el acceso a la máquina de quien necesita ayuda, pero que exigen su cierta pa¿rafernalia. Un ejemplo es TightVNC, un buen programa para control remoto. ¿Cuál es su limitación? Exige que el programa esté instalado en las dos máquinas que participan en la operación: la máquina de quien asiste y la máquina del asistido. Asimismo, necesita determinados datos para que el acceso a la máquina asistida sea voluntaria por parte del propietario (clave de administrador, por ejemplo). Vamos, que exige ciertos conocimientos, un software específico instalado y previsión. Si uno sabe que sólo va a necesitar controlar remotamente determinadas máquinas, puede prever el tema e instalar TightVNC en dichas máquinas o pedir a sus propietarios o administradores que lo hagan. Si no es el caso, sino que la asistencia puede ser a cualquiera con quien colabores o a quien puedas echar una mano puntual, entonces la cosa se complica.

Pues bien, nos encontrábamos en una de esas situaciones no previsibles y que exigían una resolución rápida. Aprovechamos entonces nuestra red de conocidos informáticos, con los que siempre estamos conectados vía Gtalk, Twitter, Buzz, Skype o el mismo correo electrónico, y lanzamos esta pregunta: "¿algún programa para control remoto que no requiera instalación y fácil de usar?" La respuesta no se hizo esperar: Join.me

La experiencia fue tan positiva, que ya la hemos empleado en varias ocasiones, siempre con el mismo éxito. Exige, por supuesto, conexión a Internet en las dos máquinas y un navegador. Se le pide al que necesita ayuda que se meta en join.me, que haga clic en el botón naranja de "share" (para que comparta su escritorio). Entonces se le lanzará un ejecutable y, al aceptar la ejecución, el servicio le proporcionará un número que será la puerta de acceso para el que va a ayudar. Este último recibirá el número, lo introducirá en el espacio Join y clicará en el botón verde. ¡Ya podrá ver la máquina del otro! Y, para controlarla, bastará con lanzar una petición y que el otro la acepte. El servicio también incluye una pequeña ventana de chat, que permite dialogar durante las operaciones sin necesidad de emplear otro programa o de gastar teléfono. Cuando la asistencia ha terminado, basta con cerrar el programa y las máquinas quedan desvinculadas y sin posibilidad de acceso remoto.

Felices fiestas y confío en que esta información os resulte tan útil como nos está resultando a nosotros.

eMadrid y el Proyecto Autodidacta

2010-12-03T16:25:00.005+01:00

Para los que no lo conozcáis, Proyecto Autodidacta es un espacio dedicado a divulgar conocimientos informáticos a través del cómic. ¿Qué os parece la idea?

Cuando conocimos el proyecto, lo vimos especialmente compatible con eMadrid. Ambos proyectos buscan mejorar la inclusión digital de las personas, aunque el método sea diferente. Nosotros investigamos al tiempo que facilitamos la inclusión digital: analizamos barreras y la forma de superarlas, de forma que, en el futuro, los colectivos que deseen beneficiarse de la experiencia acumulada puedan hacerlo.

Después de revisar los materiales publicados por Iván Lasso, el responsable de Proyecto Autodidacta, nos animamos a contactar con él personalmente (por supuesto, a través de Internet, que es lo que toca cuando nos separa todo un océano) y proponerle una colaboración: pasar a cómic manuales publicados en nuestra web de proyecto.

Iván también había visto nuestros materiales y le gustaba su carácter práctico, que estuvieran tan vinculados a la experiencia real. Así que la colaboración parecía viable y, finalmente, se concretó.

Ahora, Iván está publicando por entregas el manual de buenas prácticas con blogs. Nos gusta mucho su forma de trabajar: primero planifica las viñetas, distribuyendo el texto y haciendo las modificaciones correspondientes. Nos remite esa planificación; nosotros revisamos el texto por si hay matices o cosas que comentar; y luego termina el cómic incluyendo sus ilustraciones. La colaboración está siendo fructífera y desde el mes pasado ya podéis ver los primeros resultados. Como muestra, un botón: El blog es escribir.

Que los disfrutéis.

Daos prisa, que igual esto se acaba

2010-11-27T23:24:00.003+01:00

No, no nos referimos al proyecto eMadrid. Nos referimos a la libertad en Internet. ¿Quién de vosotros se ha parado a pensar qué significa lo que podemos hacer hoy por hoy? ¿Os dais cuenta del poder que tiene la ciudadanía gracias a Internet? Podemos abrir un blog gratuito y contar en él lo que nos venga en gana y, si se tercia, otros pueden leer lo que contamos y participar en un potencial debate. Internet nos da una libertad que hace 50 años no era ni soñada. Pero ahora que la tenemos, ahora que muchos nos hemos acostumbrado a ella, está amenazada. ¿Por quién? ¿Por quiénes?

Como no lo sabemos, diremos lo único que podemos constatar: por quienes no han comprendido Internet. Y como no la han comprendido, no la valoran y no la defienden a capa y espada. Y como no la defienden, no hace falta atacarla salvajemente. Basta ofrecer servicios y aparatos atractivos, que entren bien por los ojos de los consumidores ciegos y que, aun privándoles de la libertad que da Internet, les hace sentir felices y plenos.

Tim Berners Lee, el creador de la World Wide Web (la famosa www que muchos identifican netamente con Internet) ha hecho unas declaraciones muy contundentes acerca de la amenaza que representan para la libertad las redes sociales. Las considera grandes jardines amurallados y no es para menos: ¿recordáis el show de Truman? Truman vivía en un plató y, como no conocía sus límites, se sentía libre dentro de su pequeño mundo. Cuando descubrió el engaño, cuando descubrió que había vida fuera de esos límites, descubrió la verdadera libertad.

¿Cómo es posible que, habiendo conocido la libertad, esté venciendo la idea de vivir en un plató controlado? Desde aquí os animamos a descubrir el mundo que tenéis a vuestro alcance y a sacarle el máximo partido mientras estemos a tiempo. De momento, la piedra está en nuestro tejado, en el tejado de los internautas: podemos mostrar interés por lo que tenemos y aprovecharlo y defenderlo, o podemos dejar que nos sea arrebatado antes de haberlo siquiera saboreado.

La moda viene y va, lo que funciona se queda

2010-11-13T17:19:00.003+01:00

Hemos leído hace unos días un estupendo artículo en Cooking Ideas titulado "el final de las redes sociales se acerca, tal vez en 2012". La verdad sea dicha, nos ha causado una muy buena impresión. No sólo por la profundidad de lo que dice y por el humor con el que lo cuenta, sino exactamente por lo que dice: lo que hoy en Internet parece ser lo único que importa (las redes sociales) en unos años puede dejar paso a la nueva Gran Cosa, sea la que sea.

Lo contrario de esta proposición se encierra en las condenas a muerte de los últimos meses: la web ha muerto, los blogs han muerto o el email ha muerto. En este último artículo, el autor afirma que "el correo electrónico ha perdido algo de tirón" y "Hoy en día es de lo más normal compartir enlaces de corte profesional en Twitter o compartir algún asunto de trabajo por Facebook".

Hoy mismo podría parece que tiene razón. Que por las redes sociales va a pasar todo. Incluso que la Web que hemos conocido, abierta a todos, un caos increíble de ruido y creatividad, va a morir... o a ser sustituida por bonitos jardines cerrados, en apps para tablets o en redes sociales como Facebook.

Pero hace 3 años parecía que nada tenía importancia al lado de Second Life, por ejemplo. Y hace 10 años hubo una buena tanda de ideas insensatas que no resistieron el choque con el principio de realidad. Ni mucho menos digo que Facebook vaya a tener el destino que Kozmo, porque ha crecido lo suficiente como para que sea imposible, pero habida cuenta de todos los sucesivos productos exitosos de Internet, los 500.000.000 de usuarios de Facebook pueden ser menos en unos años, como ya le ha ocurrido a Microsoft Messenger.

Si una organización apuesta por la vanguardia de la modernidad (las redes sociales en general, y facebook en particular), no sólo tiene que tener en cuenta el efecto real de sus esfuerzos (incluida la fecha de caducidad de cada entrada en Facebook), sino que lo que hoy es la Big Thing mañana puede no serlo. No digo que no tenga sentido invertir tiempo personal en Facebook, porque ciertos usos consiguen efectos positivos para las organizaciones. Sin embargo, si buscamos efectos positivos duraderos, debemos tener presente los medios que no están de moda pero que llevan muchos años funcionando: blogs para dar cara pública y humana para nuestra organización, foros si queremos conversar con el público acerca de los temas que nos importan, wikis si queremos gestionar y organizar el conocimiento que genera nuestra organización con su acción.

La apuesta por lo consolidado no es vistosa, pero es una apuesta sobre seguro. Muchos le han sacado provecho antes que nosotros, y lo van a seguir haciendo.

eMadrid con las personas sin hogar

2010-11-10T22:19:00.005+01:00

Cuando eMadrid daba sus primeros pasos, tuvimos el privilegio de contactar con un grupo de personas sin hogar que habían lanzado una iniciativa interesante: un espacio autogestionado, abierto a todos, donde no se exigía ningún tipo de papeles y basado en prestar un servicio social imprescindible hoy por hoy: proveer de acceso a Internet y de equipos a las personas que lo necesitasen, especialmente a otras personas sin hogar.

Ha pasado más de un año desde aquel primer contacto y lo hemos tenido muy presente al iniciar ahora la intervención con un grupo de trabajadores y usuarios de la Asociación Realidades, que trabaja precisamente con personas sin hogar.

El espíritu de esta asociación es muy especial y quieren ponerlo de manifiesto por la vía de los hechos: "la Asociación Realidades la formamos todos" y, por tanto, todos son responsables de su comunicación pública.

Estamos trabajando con ellos en la realización de un blog colectivo en el que van a participar cerca de doce personas, de perfiles diversos pero todos con una fuerte motivación. Quieren comunicar qué les hace diferentes, cómo ven ellos las cosas, qué les ha enseñado la vida y la experiencia profesional. El mundo de las personas sin hogar es tan desconocido y lleno de estereotipos como el de la discapacidad, pero la naturaleza de su exclusión es netamente social y está cargada de culpabilidad sobrevenida. La sociedad no parece tolerar la idea de que "cualquiera" puede llegar a una situación de sinhogarismo, así que se busca la responsabilidad exclusiva en el individuo que la padece. ¿Cómo superar ese tremendo estereotipo?

En la Asociación Realidades piensan que hay una forma: con información veraz, con conocimiento, con libertad a la hora de expresarse cada cual. Están abordando un proceso de comunicación pública que incluye la voz de quienes padecen esta situación de exclusión social extrema, que contarán lo que quieran de su experiencia vital y abrirán la posibilidad a que, quien esté interesado, pueda liberarse de prejuicios y entender un poco mejor una realidad tan compleja y llena de matices.

En la imagen podéis ver un pantallazo de su primera entrada colectiva, realizada entre todos para estrenarse en el arte de perderle el miedo a una herramienta de Internet.

Aprovechar lo bueno de Internet

2010-10-22T15:31:00.009+02:00

Internet nos ha cambiado la vida y nos permite hacer cosas que antes ni soñábamos: nos comunicamos sin restricciones de tiempo o espacio, colaboramos desde cualquier sitio, conocemos el mundo desde un portátil, buscamos (y encontramos) cualquier información y la encontramos... Internet es un universo imposible de explorar en su totalidad, una fuente inagotable de recursos a los que una buena parte de la Humanidad ya tiene acceso.

Conforme Internet ha entrado en nuestras vidas y nosotros en Internet, hemos ido adquiriendo unas pautas de uso y comportamiento que a veces no controlamos bien. Por ejemplo, pocas personas discutirán que un problema actual de los internautas es la dispersión: son tantos los estímulos, que resulta difícil concentrarse en algo concreto. Junto a la dispersión, la velocidad de reacción, la inmediatez. A este respecto, Dani Mateo publicó recientemente una entrada en su blog muy ilustrativa, donde, entre otras cosas, expresaba su firme determinación de no dejarse arrastrar por el frenético ritmo que imprimen las redes:

La inmediatez es seductora. Viste ligueros y falda corta. La tentación de mostrar una idea al segundo de haberla tenido es tan fuerte que cuesta mucho resistirse a ella. Yo, a veces, pensaba los comentarios después de haberlos escrito. Os lo juro…

Y a la dispersión e inmediatez podemos añadir otro: el de la pulsión por compartir y difundir información sin contrastar. ¿Por qué, si no, siguen funcionando tan bien los hoaxes o bulos? Internet es una gran fábrica de bolas de nieve en la que una buena parte de los internautas trabajamos como voluntarios, sin cobrar un sueldo, motivados sólo por el hecho de "comunicar" algo. Sobre esta pulsión, os invito a leer este otro artículo, publicado por Aitor en Un Cafelito a las 11.

Internet nos ofrece la oportunidad de expresarnos libremente, de informarnos contrastando todas las noticias con fuentes diversas, de acceder a conocimientos que antes eran patrimonio de una minoría. Internet puede darnos un poder inaudito para desarrollar buena parte de nuestras cualidades, para enriquecernos como personas y como sociedad, para compartir y colaborar los unos con los otros. Usar Internet como si estuviéramos en una conversación de cafetería o autobús (esto es, sin posibilidad de contrastar en serio una información, acceder a fuentes diversas y sin tiempo para reflexionar en serio) es un auténtico desperdicio; también lo es usarlo como si fuera un teléfono (una metáfora descriptiva sería la manida "matar moscas a cañonazos"); y también, el usarlo como altavoz acrítico y sin criterio de ideas ajenas.

Paremos un momento, veamos qué hacemos con Internet, pensemos en qué podríamos hacer y hagámoslo... ¿Os parece?

Facilitar es ver con los ojos del otro

2010-10-13T17:02:00.005+02:00

Leo en Método de lecto-escritura "al revés" que "quizá un maestro sólo sea una persona que facilita, que coloca las cosas delante de la gente y muestra cuán maravillosas son, incitando a conocerlas". La creadora del sitio emplea esta frase para describirse a sí misma como persona que ha dedicado gran parte de su vida a convertir en certeza ese "quizá". Me ha encantado comprobar la afinidad tremenda que hay entre esa definición de la maestría y el método de intervención que empleamos en eMadrid. Llevamos mucho tiempo insistiendo en esta idea, en que nosotros no formamos, sino que "facilitamos". La diferencia es importante, porque queremos transmitir una idea clara: la distancia que hay entre una formación que hace hincapié en transmitir conocimientos (acción unidireccional) y otra que consiste en mirar desde los ojos de quien quiere aprender, para que, cuando esos ojos miren, vean cuán maravillosas son las cosas que les vamos a mostrar y cuán necesarias.

Las Torpedolevel poniendo caras raras. Hay formas y formas de mirar

Mirar por los ojos de otro no es abducirlo. Consiste en ponerse en su lugar e imaginar qué ve él cuando mira lo mismo que tú. Porque, cuando dos miran, por ejemplo, un wiki, uno puede estar viendo un sitio editable preparado para la participación y otro puede estar viendo una página no muy excelsa en cuanto a diseño; cuando uno mira un botón de "Login" puede estar viendo una vía para acceder al sitio introduciendo un usuario y contraseña o puede estar viendo una palabra extraña en inglés de funcionalidad discutible. Muchas veces, alguien "que sabe" está tan acostumbrado a "ver", a reconocer en sus justos términos todos los elementos que tiene delante, que no es capaz de abstraerse e imaginar el grado de dificultad que puede tener alguien para quien los elementos no son reconocibles.

A lo largo del trabajo de campo nos estamos encontrando con muchas situaciones en las que este problema de la mirada se resuelve con buenas dosis de empatía y abstracción. En lugar de poner caras de, ejem, asombro ante determinadas miradas extrañas o, cuanto menos, sorprendentes, nos ponemos en el lugar, imaginamos y, tachánnnn: ahí estaba la barrera y ahí está ahora, localizada y derribada para siempre (o hasta la próxima :-)

eMadrid presenta DiscaDIY

2010-10-08T23:52:00.008+02:00

Hace unos días lanzamos DiscaDIY, una iniciativa que sólo ha sido posible desde la experiencia acumulada en eMadrid. DiscaDIY es un wiki dedicado a aportar soluciones a problemas de accesibilidad de personas con discapacidad física. Y hay dos formas de participar:

Describiendo necesidades, propias o ajenas, relacionadas con la discapacidad.
Y aportando soluciones. Las soluciones han de cumplir un único requisito: servir para cubrir una necesidad y reunir las instrucciones necesarias para que uno mismo pueda montarla por su cuenta (lo que se conoce como Do It Yourself o Hazlo tú mismo).

Muchos de vosotros ya sabéis lo que es un wiki, pero nunca está de más una breve explicación por si algún lector no lo conoce. Se trata de un sitio web donde las páginas se pueden editar (modificar) en el mismo navegador. Como regla general, para participar (esto es, para poder editar páginas e incluso crear páginas nuevas) uno debe registrarse, creando un nombre de usuario y una contraseña. Para un usuario no registrado, el wiki será como un sitio web más, aunque sus autores sean varios.

Sin lugar a dudas, para que DiscaDIY funcione se requiere un número amplio y suficiente de colaboradores, de personas que tengan algo que aportar y ganas de hacerlo. Es un proyecto completamente solidario, que sabemos que beneficiará a las personas con discapacidad, que se ven muchas veces sometidas a las tiranías de precios desorbitados por soluciones aparentemente sencillas y que, quizá, alguno de vosotros puede aportar.

De momento, el ojito derecho de DiscaDIY es el proyecto Discámara, que nació en el marco de nuestra intervención con los usuarios del Centro DATO, todos ellos con severos problemas de movilidad. "¿Alguien se anima a hacer fotos?" -preguntamos un día. Y la respuesta fue compartida por todos: "no podemos hacer fotos". Pues bien, ya se ha creado el prototipo de una cámara conectada a la silla y que permite hacer fotos. Y, no sólo eso: lo más importante es que, junto al prototipo, se ha creado el manual que explica cómo montarlo y dónde adquirir los materiales. Podéis acceder al manual en este enlace.

Cualquier solución a un problema detectado es bienvenida. Ahora, por ejemplo, estamos esperando a que una de las personas que hemos conocido con fuerte discapacidad se anime a describir en DiscaDIY cómo se las apaña para alcanzar todas las teclas de su teclado, cuando su movilidad sólo le permite alcanzar las teclas más periféricas. Soluciones sencillas y baratas que se le ocurren a uno para solventar sus propios problemas o los problemas de alguien a quien quiere y estima pueden resultar de gran ayuda para muchas personas que viven en relativa soledad sus propias limitaciones físicas.

Desde aquí, os animamos a todos a participar y a hacer de DiscaDIY una iniciativa útil para el mayor número de personas posible. Gracias por adelantado.

Reencuentro con Acuario después de las vacaciones

2010-09-18T13:54:00.008+02:00

Cuando empezamos a trabajar con la Asociación Acuario, partíamos ya con una ventaja: la parálisis cerebral no era para nosotros esa "gran desconocida", tal y como la entienden quienes la padecen y reclaman para ella un espacio de conocimiento en el mundo de la discapacidad ("todo el mundo sabe lo que es un ciego, pero ¿quién sabe lo que es una parálisis cerebral?"). Habíamos trabajado ya en la creación de un blog colectivo con los usuarios del Centro DATO y sabíamos lo que podíamos esperar.

Pero, como suele decirse, la realidad supera a veces a la imaginación. Los miembros de la Asociación Acuario son un claro ejemplo de cuán necesaria es la facilitación de acceso a las herramientas de comunicación online. Para estas personas, completamente conscientes del valor de la movilización, con un espíritu reivindicativo a prueba de frustración y con una larga trayectoria de trabajo en el mundo offline, Internet ha resultado ser una vía eficacísima de comunicación y publicitación de su trabajo. Es muy diferente enviar una carta a una Consejera de la Comunidad de Madrid y comunicárselo por correo postal a los miembros de tu asociación (una opción cara e invisible para la sociedad) a comunicar dicho envío y su resultado en un blog. Es muy diferente hablar de temas que preocupan al colectivo en reuniones presenciales a tener la vía abierta para lanzar sus reflexiones colectivas o establecer las bases para que sus debates internos lleguen a la sociedad. Un blog aporta esa vía.

La Asociación Acuario va a sustentar su presencia web en un blog. Han elegido un medio tan vivo como lo están ellos. Una página estática puede convertirse en el escaparate que nadie mira, en una calle poco transitada de una gran ciudad; pero un blog bien trabajado es el espacio al que a uno interesado en el tema le apetece volver. Y eso es lo que quieren en Acuario: que el lector vuelva, que se interese por sus temas; quieren divulgar qué es la parálisis cerebral y contribuir decisivamente al cambio de imagen social.

Durante estas sesiones post-vacacionales hemos hablado de estigmas a superar ("la gente todavía identifica parálisis cerebral con deficiencia intelectual") y de cómo hacerlo. El reto es de ellos, de cada miembro de esta pequeña y valiente asociación: de su presidente, de su tesorero, de su secretario, de los vocales... Todos ellos tienen parálisis cerebral y, con su lucha silenciosa, han conseguido muchos logros para las personas con discapacidad. Pero son conscientes de que queda mucho por hacer, sobre todo en construcción de una nueva imagen social de la discapacidad y en reconstrucción de la propia imagen que de sí tienen muchos discapacitados.

Y, en el año 2010, tienen claro que esta labor no puede realizarse al margen de Internet.

La potencia de la red

2010-09-17T09:51:00.008+02:00

Foto de springm / Markus Spring (licencia Creative Commons)

Conforme eMadrid ha ido madurando, hemos ganado mucha claridad sobre su objetivo, su núcleo y sus posibilidades. ¿Un proyecto puede evolucionar? ¡Claro que sí!

Como todos sabéis, eMadrid es un proyecto basado en etnografía. Y si hay algo que caracteriza a la investigación etnográfica es su capacidad para descubrir que la realidad está viva y en continuo cambio. Y estos cambios, que nos obligan a adaptarnos y a reformular, en algunas ocasiones, nuestras intervenciones con los colectivos, también nos llevan a un continuo "repensar" el proyecto. Sí, el proyecto en sí mismo está tan vivo como la realidad, porque también lo están los colectivos con los que trabajamos y también lo estamos nosotros, quienes lo hacemos posible.

Así pues, llegamos al momento actual en que podemos hablar con claridad y contundencia de que eMadrid es un proyecto de empoderamiento de colectivos. Cuando a un colectivo le facilitamos el acceso a los recursos gratuitos que ofrece Internet para la comunicación y la colaboración y le aportamos buenas prácticas para su mejor aprovechamiento, lo estamos empoderando, estamos incrementando sus posibilidades de que logre sus objetivos colectivos, y que lo haga por sí mismo, autónomamente.

Pues bien, llegados a esta conclusión, comparto con vosotros una conversación con mi padre, filósofo y músico empedernido, en la que nos invita a replantearnos el término "empoderamiento". Este término se entiende bien, es muy conocido en el entorno tecnológico y, aunque quizá no guste mucho a la RAE ("La palabra empoderamiento no está en el Diccionario"), expresa con claridad la acción de un verbo en desuso: empoderar, dar poder. ¿Pero es suficiente para expresar lo que eMadrid está haciendo o lo que puede llegar a hacer?

Para mi padre, al término empoderamiento le falta algo. Le faltan dos elementos de una ecuación esencial de la que ya le hemos hablado: la tecnología puesta a su servicio y la interacción con otros colectivos y personas individuales que, gracias a ese acceso tecnológico, entran de pronto dentro del marco de relaciones posibles. Un colectivo que en origen trabajaba en el mundo offline exclusivamente, con las limitaciones físicas y temporales que ello supone, se encuentra ahora en un entorno sin límites, donde la facilidad para la comunicación y el contacto favorece el incremento de relaciones y la construcción de una red de colectivos que trabajan o están interesados en una misma realidad. ¿Qué os parece potenciación?

Hablar con mi padre de la potencia desde una perspectiva filosófica se transforma en una ocasión para reflexionar sobre eMadrid, el empoderamiento y cómo lo estamos llevando a cabo. La potencia exige, para su completitud, un Otro, un objeto, un destinatario de la acción que uno mismo realiza. La potencia pone el foco en el colectivo protagonista, pero piensa en él en términos de relación con otros colectivos y con otras posibilidades. Cuando intervenimos con un colectivo lo abrimos a la posibilidad real de que genere red con otros colectivos afines y que se enriquezcan y fortalezcan mutuamente, posibilitamos que más personas conozcan sus objetivos colectivos y cuáles son sus reivindicaciones o cuál es la realidad que viven y que quieren dar a conocer a la sociedad.

Sí, en términos filosóficos eMadrid potencia a los colectivos, porque les descubre un mundo de sinergias y posibilidades que no se circunscriben a uno mismo, sino a uno en relación con los otros. Pero es que, precisamente, eso es para nosotros empoderamiento digital.

Los términos evolucionan, porque evoluciona el concepto al que se refieren. El empoderamiento digital pudo ser en su momento un mero "dar habilidades para el uso y provecho de las nuevas tecnologías", pero ya no lo es; al menos, para nosotros. Nosotros ya sabemos en qué se traduce el acceso efectivo a Internet, cómo puede llegar a enriquecer y potenciar a un colectivo en la consecución de sus objetivos. Y queremos divulgar este término y que se entienda en plenitud su significado.

Seguiremos pensando, conversando y trabajando.

Linux y el usuario básico

2010-09-10T18:21:00.008+02:00

Ya es la segunda vez que me pasa en poco más de un mes: la cuenta de email de mis padres ha sido bloqueada. Se trata de una cuenta Gmail, y el motivo del bloqueo es que un PC suyo (con windows, como vienen de serie), envía Spam desde su email. Y si envía Spam, se debe a que tiene un virus que ha transformado un PC de mis padres en un esclavo para enviar correo basura.Mis padres son dos profesores jubilados que usan el PC para acceder a Internet. Principalmente hacen uso del navegador, secundariamente Skype y muy puntualmente un procesador de textos. Eso es todo. Ese es el perfil de muchísimos usuarios que ya están obteniendo beneficios palpables de un PC conectado a Internet.Da igual la fuente del virus. Tanto da si ha sido un email de otro infectado ignorante de serlo, o una web aparentemente inocua. El hecho es que es un quebradero de cabeza nada desdeñable para personas con conocimientos limitados de informática, con muy escasa autonomía para solucionar los problemas que le puede generar su ordenador. El malware, el conjunto de software malicioso que asedia continua y cambiantemente a los ordenadores, me ha hecho cambiar de opinión sobre el uso de Linux para alfabetización digital y para usuarios de nivel básico.

En algunas ocasiones hemos dicho que eMadrid es un proyecto tecnológicamente agnóstico: "no se casa con nadie", sólo se centra en saltar barreras tecnológicas y en empoderar a colectivos. Windows no es una mala opción en abstracto. Tiene como ventajas decisivas que todos los fabricantes de hardware diseñan para el sistema operativo mayoritario, y que el software de usuario se desarrolla principalmente para Windows. Así son las cosas. Además, Windows viene de serie en los PC que suelen comprar los ciudadanos. Apropiadamente mantenido, es la base para una herramienta de productividad y ocio completamente apropiada. El problema está en esa cualidad, apropiadamente mantenido. Eso es mucho más que comprar e instalar un antivirus. Dejando aparte que los antivirus son, en el mejor de los casos, una solución parcial al problema del malware, el problema central nace del desconocimiento de las malas prácticas de seguridad. Y el principio de realidad es, en este caso, diáfano: el malware se diseña para Windows, para el sistema operativo mayoritario. Si la instalación de Linux en un PC no da problemas (y cada vez es más infrecuente, siendo un caso común que todo funcione a la primera), ofrece una ventaja decisiva para el usuario básico: es completamente inmune al malware más común... porque no está diseñado para Linux.

http://pcpiinformaticaburgos.blogspot.com/2009/11/presentaciones-sobre-sistemas.html

Sólo un 1% aproximadamente de los PC funcionan con Linux, con lo que es mal negocio para el creador de malware dedicar tiempo a crear un producto para el sistema operativo del pingüino. Un usuario básico, cuando se ponga delante de una máquina con Linux, va a poder reconocer al instante cómo acceder a lo que necesita: un navegador (Firefox, el más conocido fuera de Internet Explorer). Arrancado el navegador, va a poder hacer el uso que espera de la máquina. Como sabéis, Linux y Windows pueden convivir en la misma máquina. Es muy sencillo enseñar al usuario a elegir qué sistema operativo quiere arrancar cada vez. Lo cierto es que, por ejemplo, la versión de Skype de Linux es inferior de todo punto a la de Windows, con lo que el camino más amable será que, cuando el usuario quiera utilizar Skype, reinicie la máquina y la arranque con Windows. Si en vuestra red de amistades, grupo o asociación estáis introduciendo a más usuarios en el uso de ordenadores conectados a Internet para vuestros proyectos, deberíais plantearos instalar Linux para aquellos usuarios de nivel básico que no sean capaces de mantener por sí mismos sus máquinas ni un nivel de seguridad razonable. Una vez que aprendan los sencillos pasos que han de dar para acceder al navegador, estarán en condiciones de hacer uso de las aplicaciones web sociales que estéis tratando de emplear. Ellos tendrán menos quebraderos de cabeza y sentirán menos inseguridad al saberse libres de los ataques de malware, y vosotros tendréis que dedicar menos tiempo a mantenimientos imprevistos. Como poco, es para pensárselo.

Wave, su alternativa y el software libre

2010-09-03T17:21:00.001+02:00

Antes de la parada estival, empezamos a trabajar con Vallecas Emprende, una iniciativa de empresarios y activistas que quieren crear nuevas formas de generar empleo en Vallecas. Cuando iniciamos el contacto con ellos, llegamos juntos a la conclusión de que lo que necesitaban para mejorar su actividad era superar los límites del correo electrónico, y con ello agilizar y hacer más productiva la comunicación.

Después de analizar su forma de trabajo, la solución que les ofrecimos era implementar Google Wave, el producto que lanzó Google en 2009 para responder con más eficacia que el correo electrónico u otras soluciones colaborativas (como la ofimática online) a las necesidades de colaboración online de grupos de trabajo de dimensiones moderadas. Como podéis ver en nuestro documento "Introducción y buenas prácticas con Google Wave",

Google Wave es una propuesta de solución a los problemas del correo electrónico para la colaboración y la construcción y organización de conocimiento. Sus creadores lo definen así: "como sería el correo electrónico si hubiera sido inventado hoy". Una forma mejor de definirlo es la de Gina Trappani y otros: "una herramienta colaborativa que permite a grupos de personas generar documentos a partir de conversaciones"

Lo que es a día de hoy wave es una pena. El 4 de agosto me desperté con la desagradable noticia de que Google había decidido acabar con el desarrollo de Wave. Para empezar, estaba empleando el producto en mi empresa y con buenos resultados para colaboraciones específicas. Para continuar, habíamos preparado el tutorial para integrarlo en eMadrid, que nos llevó su tiempo y esfuerzo. Pero lo más importante es que una intervención de eMadrid se iba a basar en un producto que a partir de ese día tenía fecha de caducidad, lo que era completamente inadmisible.

Hemos estado sopesando alternativas. Lógicamente, lo primero que pensamos fue en EtherDoku, una de nuestras einiciativas. Se trata de una solución de software libre desarrollada a partir de la combinación del motor wiki llamado dokuwiki con el editor colaborativo en tiempo real etherpad. El problema que nos planteó esto es que, a pesar de las similitudes (tanto wave como EtherDoku permiten la edición colaborativa en tiempo real), EtherDoku no respondía a las necesidades de Vallecas Emprende: no se trataba de documentar actividades, sino de comunicar y coordinar, y EtherDoku no es una aplicación de comunicación. Ante todo había que responder a los objetivos de eMadrid: aportar soluciones tecnológicas a los colectivos que respondan a las necesidades detectadas.

Tras una larga búsqueda de alternativas a Wave, reducimos la lista de candidatos hasta llegar a ShareFlow, una aplicación de comunicación y colaboración con versión gratuita que extiende las funcionalidades del email y mejora sus resultados dentro de un grupo de trabajo.

ShareFlow organiza toda la comunicación de un grupo en flows (flujos) o conversaciones centradas en un tema. Por más que algunos servicios de email como Gmail ofrezcan algo superficialmente semejante, ShareFlow ofrece unas ventajas que nos han convencido: seguridad, independencia del proveedor de email, orden, posibilidad de editar mensajes anteriores y envío de archivos de gran tamaño, entre otras. Como el tema lo merece, dedicaremos un post en este mismo blog a ShareFlow y en breve podréis disponer de un tutorial práctico en nuestra web de proyecto.

Hemos encontrado una solución para el problema que nos creó Google. Ahora bien, lo primero que pensamos, y que seguimos pensando, es que este problema lo comparten en potencia todos los servicios que las grandes corporaciones ponen a disposición de los usuarios y empresas. Yo mismo habría dicho que era imposible que Google cerrara Wave una vez que lo lanzaron, porque el golpe a su imagen y los efectos negativos en los usuarios que hubieran apostado por su producto eran demasiado fuertes. Pero ya veis que no ha sido así. No digo que vaya a pasar otro tanto con ninguno de sus servicios estrella (que seguimos utilizando), pero el potencial está ahí, para cualquier servicio gratuito.

Esto nos hizo pensar en la virtud definitiva del software libre para un colectivo o asociación: el control. Un producto gratuito puede ser eso, gratuito, pero lo controla quien lo ofrece y en sus términos. Un producto de software libre en la mayoría de los casos será gratuito, pero además su propia naturaleza hace que esté bajo el control de quien lo instala. Quien lo instala tendrá que correr con el gasto del servidor (a menos que instale un servidor en su casa utilizando servicios como no-ip, y de todas maneras tendrá que asumir el gasto de electricidad de tener un ordenador encendido 7/24). De todas maneras, se pueden conseguir hostings de servidores por 5 euros al mes (nosotros empleamos cohosting por su buena relación calidad/precio).

Si se asume tanto el coste como el trabajo de instalar y, llegado el caso, mantener las aplicaciones, se evita por completo la dependencia del suministrador gratuito, que en nuestro caso ha sido inesperadamente dañina: lo que ayer teníamos, mañana no lo tendremos.

Las aplicaciones gratuitas que ofrecen las grandes corporaciones tienen una ventaja fundamental para proyectos de empoderación digital de asociaciones y colectivos como el nuestro: están diseñadas con genio para que su uso sea realmente sencillo. En el caso de que el nivel de conocimientos del colectivo sea básico, ésta es una razón de peso para utilizar estas aplicaciones. Pero si hay miembros del colectivo o de la asociación con conocimientos y disposición para contratar un hosting e instalar aplicaciones web libres, la ventaja que obtiene el colectivo es decisiva: control absoluto de su presencia y herramientas web. Los límites los ponen ellos, y sólo ellos pueden decidir si la aplicación continúa usándose o no.

Como véis, no hay una respuesta única para todos los casos. Hay que considerar diferentes opciones, desde luego, pero a nosotros lo vivido con Wave nos ha forzado a reflexionar sobre el software libre y su impacto en los colectivos con escasos recursos.

Cierre de un ciclo, cosecha y renovación

2010-06-28T20:01:00.011+02:00

Imagen bajo licencia Creative Commons. Fuente: http://trayectosdevida.files.wordpress.com/2007/07/4estaciones.jpg

No es nada fácil ponerle un límite a una de las intervenciones de eMadrid. Cada intervención tiene su ritmo, y la adaptación a las necesidades del colectivo se está traduciendo, una y otra vez, en adaptación de cada sesión y, por simple suma, en adaptación de los calendarios iniciales.

Las intervenciones de eMadrid son mucho más que la facilitación para superar los obstáculos técnicos. De hecho, dicha facilitación es hasta la excusa en muchos casos. Lo más importante es discutir y trabajar acerca de qué se quiere hacer con los medios que Internet ofrece, cómo exprimirlos gracias a las buenas prácticas adaptadas a cada caso, cómo acumular confianza y seguridad para levantar vuelo (y mantenerlo)... la relajación y la discusión son componentes mucho más esenciales que la formación ortodoxa, y con paso lento se avanza hasta alcanzar los resultados que se buscan.

Hoy hemos parado el trabajo con la gente de dato. El verano está encima, y sus integrantes se dispersan hasta septiembre, descansando también de Internet. En septiembre vendrá la prueba de volver a arrancar el motor, pero, mientras, se puede echar la vista atrás, hacia los resultados del esfuerzo. Nos hemos tomado unas cañas, deseándonos mutuamente buen verano.

La etnografía no se lleva bien con los números, porque las personas no se pueden reducir a cifras (le pese a quien le pese). Esto es difícil de vender, en este siglo de métricas y parametrizaciones. Otro tanto ocurre con el tiempo lento, tan lejos del aquí y del ahora, del chascar de dedos y ¡Zas! resultados en la mano.

Ningún problema. Nosotros somos etnógrafos y estamos acumulando resultados; resultados valiosos para cualquiera que se enfrente al reto de cambiar las formas de hacer las cosas en su colectivo; resultados fruto de la confianza, del contacto humano, de adaptarnos y dedicar el tiempo adecuado.

Si quieres que los tuyos, tus compañeros de asociación, tus voluntarios, saquen partido a todo lo bueno y gratuito (o viceversa) que te ofrece la colaboración online, es cuestión de tiempo: son los tuyos, no tengas prisa, dedica el tiempo que haga falta y todos cosecharéis.

La importancia del ritmo

2010-06-17T00:17:00.007+02:00

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Les_Contes_d%27Hoffmann.jpg

La economía marca a veces el ritmo y, por supuesto, el ritmo que marca no es humano, sino económico y se encamina a un solo objetivo: que las acciones no resulten gravosas económicamente hablando. ¿Cómo iba a ser de otra manera? ¡Estamos hablando de economía!

Cuando se trabaja con personas, no se puede seguir el ritmo económico. Cuando se trabaja con personas, hay que adecuarse al ritmo de las personas, estar muy atento a sus necesidades, a su comprensión de las cosas, a su adaptación, a su asimilación de conceptos. Cuando se trabaja con personas, el ritmo pausado es esencial, lo cual exige romper con cualquier criterio de eficiencia económica.

Una adecuación al ritmo puede suponer una inversión muy fuerte de tiempo, esfuerzo, ilusiones y una completa entrega personal. Si uno se adecua al ritmo que imprime el grupo con el que trabaja, el grupo se dedica a lo que debe: a asimilar, a comprender, a interiorizar, a hacer propio el conocimiento. Por el contrario, si uno imprime el ritmo económico a una labor de formación o a cualquier otra labor que implica trato humano, se introduce en el grupo un gusanito de eficiencia que va devorando poco a poco la autoestima y las posibilidades reales de quienes no pueden seguir el ritmo, de aquéllos para los que no se pueden diseñar planes formativos enlatados que se imparten en un número determinado de horas.

En el ritmo mismo puede encerrarse la exclusión. ¿Merece la pena (económicamente hablando) prestar atención a personas que no siguen el ritmo de la eficiencia? Si lo hacemos así, ralentizamos el trabajo. Si no lo hacemos así, excluimos y reproducimos una y otra vez un planteamiento social neoliberal, donde el único criterio es la eficiencia económica y los grandes números. Si excluimos a quienes no pueden seguir el ritmo eficiente, no se notará estadísticamente hablando: hablaremos de éxito, porque son muchas las personas que pueden seguir el ritmo y nadie se acuerda de quienes no lo siguen. Por el contrario, si no excluimos, los grandes números nos atacarán, porque el trabajo que exige es muy superior y, por tanto, no se puede atender a tantas personas.

¿Y cuál es el beneficio de no excluir, sino dedicar a cada cual el tiempo que necesita, adecuarse a su ritmo?

Me voy a poner trascendente: el Universo mismo se encierra en cada uno de nosotros; basta con profundizar lo suficiente en nosotros mismos para descubrirlo. Cuando alguien potencialmente excluido consigue los objetivos que socialmente se le habían negado ("qué pobre, si es que ya no tiene edad para aprender estas cosas...", "es imposible que tú puedas...", "uff, para que tú pudieras usar esto, necesitarías años; no puede ser..."), se produce la revolución: el entorno mismo reacciona, se sorprende y se transforma. De pronto, lo que era imposible, es posible; y este paso de la imposibilidad a la posibilidad genera esperanza, reconocimiento y autoestima.

Os dejo aquí un regalo de mi padre como ejemplo maravilloso de adecuación del ritmo a las necesidades, en este caso, de una obra musical ("Cuentos de Hoffmann) y a la intención de quien la compuso (Offenbach):

Cuentos de Hoffmann

(Este post está dedicado especialmente a Pilar, a Isabel, a Marisa, a Ignacio, a José y al resto de miembros de un grupo maravilloso con el que tenemos el placer de trabajar a su ritmo)

La oficina de correos funciona

2010-06-04T12:06:00.006+02:00

http://www.oposicionyempleo.com/correos6.jpg

Estoy convencida de que prácticamente todos los que estáis leyendo esta entrada tenéis una cuenta de correo electrónico. De hecho, es muy probable que estéis al tanto de la existencia de este blog por algún mensaje que habremos mandado nosotros o algún amigo a vuestras cuentas de correo o por haberlo anunciado a través de twitter o de alguna red social. En cualquiera de estas hipótesis, necesitáis contar con una cuenta de correo electrónico, por lo que cabe suponer que se trata de una herramienta con la que estáis familiarizados.

Os invito a hacer un ejercicio de imaginación. Poneos en el lugar de alguien que no sabe lo que es Internet más allá de lo que se cuenta en los medios de ella. Poneos en el lugar de quien, para comunicarse telemáticamente, sólo emplea el teléfono o el correo tradicional. ¿Cómo hacerle entender en qué consiste una cuenta de correo electrónico y cómo funciona?

A priori, tendemos a creer que las explicaciones, cuanto más precisas y exhaustivas sean, mejor. Nada como la objetividad para garantizar el conocimiento, ¿eh? Pues después de darme el trastazo con la objetividad, opté un día por emplear las metáforas, ¡y funcionan! Mucho mejor de lo que nos imaginamos. Sí, ya sé que cualquier profesional de la enseñanza estará ahora criticando mentalmente el supuesto descubrimiento de algo que para él ya es requete sabido, pero es que cuando nos ponemos a abordar la informática, parece que si no sueltas dos o tres palabros no sabes de qué estás hablando... Aclarado esto, continúo con la metáfora en su detalle, que es donde realmente tiene gracia.

Lo primero que uno tiene que asumir cuando abre una cuenta de correo electrónico es que lo que hace es contratar, gratuitamente, un especie de apartado de correos. Una compañía te cede un espacio desde el que enviarás correos y donde recibirás los correos que te envíen otros. La compañía que te ofrece este servicio se dedica a otras muchas cosas, así que da una denominación específica a su servicio de correos (por ejemplo, Google es una empresa que ofrece su servicio Gmail; Microsoft es otra empresa que ofrece su servicio Hotmail, etc.). Para acceder a tu propio apartado de correos tienes que tener una llave, ¿verdad? Pues, del mismo modo, para acceder al espacio de correo electrónico debes usar tu usuario y contraseña, esos que introdujiste al contratar el servicio (esto es, al crear la cuenta).

¿Y pueden personas que tienen contratado el servicio en una compañía escribirse con personas que lo tienen en otra?

Sí, sé que en este momento casi todos habréis pensado: ¡Menuda pregunta! ¿Qué tendrá que ver una cosa con otra? Pues bien, para alguien que está accediendo por primera vez a todo, a Internet, al correo electrónico, la respuesta no es obvia; y aquí continúa funcionando muy bien la metáfora.

-- Mi hija tiene una cuenta diferente, que no acaba en @gmail.com... ¿Podemos escribirnos entonces?
-- Claro que sí. Lo que pasa es que tu hija tiene contratado el servicio con otra empresa...
-- ¿Y qué tengo que hacer para que reciba un correo mío?
-- Poner su dirección de correo electrónico en el "Para"...
-- ¿Con el @ y eso...?
-- Sí, claro...
-- ¿Aunque no sea igual?
-- Efectivamente. Tu servicio de correos no sabes dónde tiene que enviar el mensaje, no sabe dónde tiene su apartado de correos tu hija. Por eso se lo tienes que indicar.
-- ¿Y dónde está lo de Hotmail? (buscando por toda la pantalla...)
-- Si tu hija viviera en Estados Unidos y tuvieras que enviarle un correo, ¿dónde pondrías EE.UU?
-- Lo escribiría en el sobre.
-- Efectivamente, tú no entrarías a tu oficina de correos española y te pondrías a buscar Estados Unidos por algún sitio, sino que escribirías la dirección en el sobre. Pues lo mismo, tú entras a tu cuenta de Gmail y escribes una carta a tu hija, indicando la dirección completa.
-- ¡Ahhhh, ya entiendo!

Las metáforas funcionan y ayudan a hacer inteligible y comprensible una realidad completamente ajena. Ya habrá tiempo después para aclaraciones y precisiones técnicas. De momento, lo importante es que uno se sienta tan cómodo con el correo electrónico como se siente con el correo tradicional y si, para eso, hay que hablar de correo tradicional, pues hablemos lo que haga falta.

Etnografía es comprender para adaptarse :-).

Parálisis, juego y etnografía

2010-05-31T12:33:00.000+02:00

A estas alturas, quienes conocéis nuestro proyecto sabéis que es un proyecto etnográfico y tecnológico, dos realidades que casan de maravilla. Pero hoy voy a tocar sólo tangencialmente la tecnología y voy a centrarme en la etnografía, para compartir con vosotros una alegría que nos ha proporcionado.

La etnografía te obliga a aproximarte a diferentes realidades y te permite descubrirlas a partir de quienes las hacen posibles. Para mí la etnografía es algo más que una forma de trabajar y hacer investigación: es una oportunidad continua, un auténtico privilegio. Cuando se realiza trabajo de campo, se entra en contacto con las personas y éstas abren su espacio al etnógrafo. De pronto, lo que podría ser una experiencia de investigación limitada o centrada en un determinado aspecto de una realidad se abre a dimensiones que enriquecen ese aspecto, lo trascienden, ayudan a comprenderlo, sitúan al etnógrafo en una posición de privilegio en el acercamiento a la realidad que está estudiando.

Como profesional, sé que hay que poner límites a la involucración y poner límites al campo, de lo contrario las investigaciones podrían hacerse interminables e inabordables. Aclarado esto (y para que conste en acta), puedo hablaros del privilegio que está representando para nosotros el acercamiento al mundo de la discapacidad física y, en particular, al mundo de la parálisis cerebral. Lo que justifica este acercamiento es la elaboración de un blog colectivo del que os hablamos de vez en cuando en diferentes medios, y lo que de ahí se deriva es un interés profundo por entender, explorar posibilidades, ampliar objetivos, responder a necesidades de quienes lo están llevando a cabo. Así vamos involucrándonos y llegando a puntos culminantes como el privilegio de asistir a un entrenamiento de boccia el sábado pasado, invitados por dos de los que están haciendo el blog: Felipe y Sandra. ¿El sentido para la investigación? Conocer, conocer a las personas, conocer su capacidad de trabajo y sus intereses, entender sus motivaciones, entender la realidad que viven y cómo se vive en su entorno el trabajo que están llevando a cabo.

En el entrenamiento supimos que los jugadores del grupo hablaban con pasión del proyecto del blog y que para ellos estaba siendo una experiencia muy gratificante. Conocían el blog los monitores y los familiares, algunos de los cuales reconocieron que para ellos "eso de Internet es un misterio". Allí conocimos a un joven jugador de boccia que tiene un espacio web dedicado al deporte adaptado y supimos lo importante que es Internet para comunicar y dar a conocer un tipo de deporte por el que no tiende a interesarse el público generalista.

Esa misma noche, Sandra nos envió una noticia sobre una adaptación del juego de boccia que se ha hecho para la Wii y, después de ver cómo jugaban en el gimnasio, las dificultades de movilidad de algunos jugadores, me preguntaba si habrían hecho pruebas de usabilidad, si habrían preguntado a los usuarios potenciales y a quienes va dirigido el juego o si habrían ido a ver cómo juegan en la realidad. Desde luego, la iniciativa parece interesante y vamos a seguirle la pista y, si es posible, contactaremos con quienes lo han hecho y les preguntaremos lo que nos interesa saber. Ya os contaremos el resultado.

Un magnífico ejemplo sobre las carencias de Facebook

2010-05-28T12:35:00.005+02:00

Leo en Otro Blog Más una interesante entrada: Mis amigos tienen demasiados amigos. Traduce parte de un post de Cringely que, por su interés, reproduzco.

Esto es lo que pasó el otro día. Tenía noticias sobre el Startup Tour, o sea que las compartí en Facebook y me puse a esperar la reacción de mis 809 amigos.

No pasó nada.

Bueno, no nada. Pero no gran cosa. No pude ver mi entrada inmediatamente, por ejemplo, porque en el tiempo que pasó entre escribirla y leerla había desaparecido de la pantalla, empujada por gente más bien inane diciendo cosas más bien inanes sobre otras cosas más bien inanes que no me importan. Es lo malo de tener 809 amigos.

Esto no pasaba cuando tenía 350 amigos Facebook. Entonces, cuando escribía algo importante para mí (yo sólo escribo cosas importantes en Facebook, y vosotros deberíais hacer lo mismo) contestaban docenas de personas. Pero ahora ya no, porque mi pantalla se actualiza tan deprisa y sus pantallas se actualizan tan deprisa que la posibilidad de una relación real (no seáis mal pensados) es nula. Ha desaparecido.

Facebook no me sirve de nada. Estamos demasiado conectados como para conectar realmente.

Blanco sobre negro, nos pone ante un problema real, en lo inútil que se ha vuelto Facebook para todo lo que no sea distracción del momento, en la falsa sensación de actividad tras la que no hay ningún tipo de acumulación de resultados.

Si queréis que vuestro colectivo, asociación, grupo o lo que sea, saque partido de Internet tenéis que contemplar fríamente el uso de Facebook. Efectivamente, Facebook ofrece una gran visibilidad gracias a la enorme cantidad de usuarios que tiene. Sin embargo, tenéis que competir con una cantidad enorme de estímulos que asedian a todos los usuarios de Facebook y, desde luego, lo que hagáis en Facebook no se va a acumular, porque será sepultado por la ola de entradas que se suceden cada segundo.

Si queréis acumular resultados, adquirir la máxima solidez y solvencia en Internet, lo suyo es que montéis vuestros propios espacios: un foro, un wiki, un blog. Nada revolucionario, soluciones probadas muy optimizadas para sus fines respectivos. Todas ellas, si mantenéis la motivación y seguís trabajando con ellas, terminarán por adquirir presencia y atraer a visitantes interesados por vuestras ideas.

Pero no tiene por qué ser una solución excluyente. Desde luego, insistimos en que la solución debería ser vuestra: vuestro estilo, vuestro dominio, vuestros objetivos, vuestra forma de hacer las cosas. Pero se puede aprovechar Facebook, con su alta visibilidad, para publicar en él todo lo que hagáis en vuestros espacios y atraer visitas. Eso combinaría lo mejor de los dos mundos y priorizaría de forma adecuada vuestro esfuerzo.

En cualquier caso, cuidaos de la ilusión de actividad de Facebook: parece que genera impacto, respuestas, movilización. Parece. Poneos en el lugar de cualquier usuario de Facebook, sepultado constantemente por un número desbocado de mensajes y peticiones. Es sencillamente imposible que os dedique atención de forma continuada entre tanto estímulo.

eMadrid acaba de tender su primer puente

2010-05-13T18:46:00.010+02:00

Nuestro logo presenta la esencia del proyecto desde el primer segundo: eMadrid es un puente. O mejor dicho, como le ocurre al problema de los puentes de Könisberg, es un conjunto de puentes que une diferentes áreas y a diferentes personas. Euler lo tuvo fácil: sólo tenía que resolver el problema de encontrar un recorrido para cruzar a pie toda la ciudad, pasando sólo una vez por cada uno de los puentes, y regresando al mismo punto de inicio.

En eMadrid tenemos que unir a colectivos con beneficios derivados de la tecnología en general y de la Internet colaborativa en particular de los que hasta ahora carecen. Tenemos que unir a esos colectivos con otros colectivos que les proporcionen soluciones tecnológicas prácticas a algunas de sus necesidades. Y mientras tendemos todos esos puentes verdes, tenemos que desgañitarnos por entender matices y sutilezas de las dimensiones social y cultural de la brecha digital. Euler, al fin y al cabo, sólo tenía que inventar la teoría de grafos.

Todas estas comparaciones y analogías dudosas nacen de la emoción: ¡Se ha publicado el primer puente tecnológico de eMadrid!

EtherDoku es una solución libre (GPL 3) que combina dos magníficos productos libres: dokuwiki, uno de los motores de wiki que mejor han evolucionado en estos últimos años, y EtherPad, un editor de textos en tiempo real que Google liberó tras comprarlo.

Si con dokuwiki se puede gestionar con eficacia el conocimiento que se genere en cualquier colectivo o asociación, y etherpad es una herramienta realmente eficaz para generar documentos en tiempo real y para llevar a cabo reuniones online, EtherDoku integra etherpad en dokuwiki para que el trabajo en tiempo real que se lleve a cabo con etherpad quede correctamente almacenado y organizado como una página de dokuwiki. Nota: si pulsáis sobre las capturas las veréis a tamaño decente

Como veis, la interfaz principal de EtherDoku es la de dokuwiki. El único cambio visible es que hay un nuevo botón, Collaborative edit. Si pulsáis el botón Edit this page, podréis editar la página como siempre en dokuwiki, con todas sus convenciones pero sólo un usuario a la vez.

Si pulsáis en collaborative edit, la cosa cambia por completo. Se integra Etherpad dentro de la ventana de edición de dokuwiki. Podréis editar todos los que queráis a la vez y de forma simultánea, y aprovechar las funcionalidades extra más importantes: chat y historial. Sí, dokuwiki tiene su propio historial de versiones de página, pero etherpad aporta un historial de ediciones mucho más detallado. Las convenciones (negrita, cursiva, secciones, etc.) son las de dokuwiki

La sesión colaborativa está abierta hasta que se graba, y entonces se almacena como una página en dokuwiki.

Las utilidades son múltiples, desde la generación colaborativa de cartas y documentos para los medios e instituciones hasta la definición a machete del germen de estructura de un wiki como base de conocimiento. En realidad, lo que se cuenta es con dos grupos de funciones bien integradas, sumando todas sus posibilidades y sin renunciar a ninguna.

En sourceforge encontraréis un archivo de tamaño considerable que incluye todo EtherDoku, tanto los productos originales como las modificaciones en los productos y un script que facilita todo lo posible la instalación en un servidor Linux. Incluye también un manual de instalación, administración, manejo y dudas.

En próximas semanas sacaremos a la luz más e-iniciativas, pero ésta ha sido para nosotros muy satisfactoria. ~~Si estáis interesados en probar etherpad, mandad un email y os generamos una cuenta, que nos da miedo pánico el efecto barrapunto, menéame o lo que sea.~~

P.S.: que sea lo que D*s quiera - http://etherwiki.emadrid2011.es . Registrad un nuevo usuario en Conectarse (abajo derecha) > Registrarse, si os apetece probarlo

Obama le da la razón a eMadrid

2010-05-11T17:16:00.005+02:00

Disclaimer: lo que viene a continuación no tiene nada que ver con la política, sino con la tecnología y su impacto en la ciudadanía. Avisado queda el respetable.

Para empezar, el lema de campaña de Obama es un buen descriptor del espíritu de eMadrid. Sí, podemos. Claro que podemos. Cada "nosotros", cada grupo, asociación y colectivo, puede lograr mucho más que en cualquier otro momento de la historia gracias a la madurez, la sencillez y la gratuidad de las herramientas que podemos llamar software social o Internet Colaborativa. Es literalmente cierto, y a la vez mucho más complejo de lo que parece.

Más allá de frases preñadas por símbolos, anteayer salió un interesantísimo artículo en AFP: Obama lamenta las "distracciones" de la era del IPod y la Xbox, y los peligros que suponen para la democracia. Traduzco la primera parte del artículo por su interés (la traducción automática de Google, en este caso, queda a medio camino entre lo apestoso y lo incomprensible):

Obama lamenta las "distracciones" de la era del iPod y Xbox

HAMPTON, Virginia - Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos, lamentó el domingo que en la era del iPad y la Xbox, la información se ha convertido en una distracción que somete a nuevas tensiones a la democracia, en lo que se ha convertido su última crítica a los medios de comunicación modernos.

Obama, que a menudo reprende a los periodistas que los grandes medios por su obsesión con los detalles superficiales de la política en vez de ocuparse de los asuntos que realmente importan le explicó a una clase de estudiantes universitarios que la educación era la clave para el progreso.

"Vais a licenciaros en un entorno mediático que nos bombardea las 24 horas del día, los siete días de la semana, con todo tipo de contenidos y que nos expone a todo tipo de argumentos, algunos de los cuales no puntuarían muy bien con el detector de mentiras", comentó Obama en la Universidad Hampton, Virginia.

"Con los iPods e iPads y Xbox y PlayStation - ninguno de los cuales manejo - la información se convierte en una distracción, en una forma de entretenimiento, en vez de una herramienta para el empoderamiento, en vez de ser un medio para la emancipación", explicó Obama.

Lamentó el hecho de que "algunas de las afirmaciones más absurdas y rocambolescas tienen mucha más atención de la que deberían", refiriéndose sobre todo a ciertos blogs y programas de radio.

"Todo esto no sólo está ejerciendo nuevas presiones sobre vosotros, sino que también lo hace con nuestro país y nuestra democracia".

Obama, que se sirve de las presentaciones de curso en algunas universidades para reflexionar acerca de temas y desarrollo sociales más amplios e importantes que el día a día de la política, advirtió que el mundo estaba en un momento de "cambio frenético".

"No podemos detener estos cambios... pero nos podemos adaptar a ellos", afirmó Obama, añadiendo que los trabajadores estadounidenses estaban en medio de una fuerte competición con los trabajadores extranjeros muy cualificados.

"La formación... te puede fortalecer, como ya hizo con las generaciones anteriores, para afrontar los retos de nuestro tiempo", afirmó Obama..[...]

A la lista de productos yo añadiría sin dudar las redes sociales, o al menos su uso excesivo. Encajan perfectamente en la crítica de Obama: presión frenética y distracción, entretenimiento antes que empoderamiento y emancipación.

Una herramienta de empoderamiento, un medio para la emancipación. Por supuesto, emancipation tiene en USA un sentido muy estricto referido a la población afroamericana. Pero podemos aprovechar y ser más generosos con el término, pensar en todas las posibilidades de liberación que tenemos en nuestros días como individuos y como miembros de colectivos, y conectarlo con el más cercano (o eso espero) empoderamiento.

Pensad en todas las vías por las que nuestros abuelos se esforzaron para hacer del mundo un lugar mejor. Pensad en los medios con los que contaban y la información de la que disponían. Su subinformación se ha transformado en nuestros días en hiperinformación descontrolada. Además del boca a boca, con sus tremendas limitaciones, eran muy pocos los medios adicionales a su disposición: sucesivas mejoras mecánicas en inventos para producir panfletos y publicaciones de muy pocas hojas y escasa tirada, el caro correo postal, las reuniones presenciales en espacios cerrados y en espacios públicos. Y ya está. Los medios de comunicación de la época estaban fuera de su alcance, no sólo para tener voz en ellos sino hasta acceso.

Cada avance en las comunicaciones y el empoderamiento de aquella época era valorado como se merecía, como el oro y los diamantes. Nuestros abuelos valoraban la formación por encima de todo, y exprimían cada medio disponible hasta donde alcanzaba.

Nosotros disponemos de medios inimaginables para ellos. Podemos acceder a fuentes de información impensables para ellos y, lo que es mucho mejor, podemos crear, participar, servirnos de los medios para empoderarnos.

Y sí, Obama tiene toda la razón. Nuestros abuelos no tenían; a nosotros, las distracciones nos impiden acceder a estos medios maravillosos.

Para ellos no había otro remedio. Para nosotros sí.

Tiempo para Internet o tiempo con Internet

2010-05-04T14:34:00.009+02:00

Internet está ahí, como el ordenador

¿Qué actividades llenan nuestras vidas? La respuesta que dé cada cual a esta pregunta determina la respuesta a la siguiente: ¿Qué tiempo podemos dedicar a Internet? Y la respuesta a esta pregunta exige otras: ¿Para qué dedicar tiempo a Internet?, ¿qué beneficios nos puede reportar?

Internet está ahí, pero podemos no verlo ni disfrutarlo si no nos da la gana (salvo que lo exija nuestro trabajo). Haremos uso de Internet si le vemos sentido, si creemos que merece la pena quitar tiempo a otras actividades para dedicárselo a Internet. Y quizá si descubrimos que con Internet podemos optimizar actividades que hoy por hoy realizamos con otros instrumentos.

Pongamos un ejemplo: ver las noticias. ¿Necesitamos esperar al telediario para estar informados?, ¿o necesitamos comprar prensa escrita, donde las noticias llegan con horas de retraso? Radio, televisión y prensa están ya en Internet. Si uno quiere, puede seleccionar en Internet los medios que quiera, y diversificar las fuentes para estar bien informado. Puede alternar imagen y audio o dedicarse sólo a leer. Las opciones están ahí, pero hay que meterse en Internet.

Pongamos otro ejemplo: los estudios. ¿Necesitamos acudir a una biblioteca para realizar un trabajo?, ¿tenemos que ir a un museo para conseguir la fotografía de un cuadro?, ¿necesitamos una enciclopedia en papel para buscar el significado de un término? Internet es una fuente inagotable de información sobre temas muy diversos. Cierto que la calidad de la información es tan diversa como diversas son sus fuentes, pero, sin duda, las ventajas son mucho mayores que las posibles desventajas.

Y centrándonos ya en colectivos, un último ejemplo: realización de un trabajo colaborativo. ¿Sólo podemos trabajar juntos si estamos físicamente juntos? ¿Qué pasa si el trabajo individual que íbamos a compartir después lo hacemos compartido desde el comienzo? ¿Qué tal emplear Internet para lo que antes sólo podía hacerse en máquinas locales o en el cuaderno de cada cual? Habría una primera consecuencia: las reuniones presenciales ganarían en eficiencia, al tener ya cierto camino andado.

Lo dicho: Internet está ahí y podemos usarla si le dejamos un hueco, ya sea propio o en el mismo espacio temporal que dedicamos a otras actividades.