El otro día al pasar por delante de la Biblioteca General de LPGC me detuve a escuchar una musiquilla que provenía de uno de los bares de enfrente. Tenían puesto el típico canal musical para ambientar el local. Con algo de suerte si esperaba un poco quizás saliera la ficha del artista. Por si las moscas, grabé la melodía con el teléfono. Lástima que ya no tenga 3G en el teléfono, porque Shazam hubiese sido de gran ayuda.

Bueno, el caso es que luego escuchando la discografía del artista, Kraftwerk, tropiezo con “Computer Love”:

Que efectivamente recuerda desde el primer instante al “Talk” de Coldplay. Así que ya son varias las referencias a otros artistas en la discografía de la banda británica. Al parecer, Kraftwerk fue uno de los referentes más importantes de la música electrónica en los setenta.

Por cierto, la canción que escuché fue “The Model” (Neon Lights / Trans-Europe Express, Capitol, 1978)

Muy buena entrevista hecha para el canal de youtube del ayuntamiento de Córdoba, con preguntas bien hechas al fundador del movimiento del Software libre, la Free Software Foundation y el proyecto GNU.

Damian Marley, el hijo mas pequeño del mitico Bob Marley, encontró de utilidad este tema para su “Welcome To Jamrock”, álbum centrado en la pobreza y política de Jamaica. Echando una ojeada a la Wikipedia he descubierto que este señor tiene tres Grammys, exactamente los mismos que aventaja a su progenitor. Sin duda, habrá hecho alguna obra mejor (!)

En este caso que lo dejaré en un “empate”. Ustedes dirán.

Empezaré, como no, con el mencionado “Butterfly” de Crazy Town, único tema relevante de esta formación de rapcore. Se mantuvo número 1 en el ranking de la Billboard Hot 100 desde el 24 de marzo hasta el 7 de abril en el 2001.

A pesar del buen hacer de Crazy Town, el único defecto que encuentro en la “Pretty Little Ditty” incluida en “Mother Milk” es su corta duración (1:36). Inicialmente estaba destinada a ser un tema de más de tres minutos, pero se redujo antes del lanzamiento del álbum.

Creo que no hace falta decir, que me quedo con la versión original. ¿Y tú?

Corría el año 1979. Era enero, y por tanto, tiempo para las actividades independientes en la Harvard University. Entre los cursos ofertados había uno que bien podría interesarnos. Se titulaba “How to Gamble if You Must”, que en castellano vendría a ser algo así como: “Cómo apostar si tienes que hacerlo”.  El curso, que atrajo a bastante gente y en particular a los protagonistas de esta historia, trataba sobre las matemáticas básicas del black jack y los diversos métodos de conteo conocidos por aquel entonces.

Una mano de 21 en black jack

El black jack no es un juego exclusivamente de azar. De hecho, es de los pocos juegos de casino que con una estrategia rigurosa se recorta la ventaja del casino sobre el jugador. A esto había que sumar que muchos de los sistemas de barajeo  que utilizaban los casinos por esa época daban posibilidad a contar las cartas, lo que proporcionaba al jugador experto una probabilidad de éxito mayor. Evidentemente, en esta época no existía aún ningún casino online.

Fueron tan prometedores los conocimientos que adquirieron durante el curso que tres de sus alumnos, Jeff Ma, J.P. Massar y John Chang, decidieron ponerlos en práctica. Resolvieron ir a Atlantic City esa misma primavera para probar suerte.

A raíz de la experiencia, decidieron impartir ellos mismos un curso de iniciaciación al black jack para el IAP, lo que llamó la atención de un jugador profesional que andaba buscando socios, Dave. Con su experiencia y 5.000$ de un inversor particular, el grupo viajó de nuevo a Atlantic City en diciembre.

La celebración del cursillo permitió reclutar algunos estudiantes más; sin embargo, esto no se tradujo en mayores beneficios. Lo que sí supuso una mejora sustancial en la trayectoria del grupo fue conocer a Bill Kaplan. Era mayo de 1980 y Massar se encontraba cenando en un restaurante chino cuando escuchó una conversación sobre juegos casino. El tipo que hablaba parecía saber mucho del tema, por lo que Massar no dudó en presentarsel. Por lo que contaba, Kaplan había dirigido con éxito a un equipo de black jack en Las Vegas durante casi tres años, “simplemente” investigando y analizando el juego. Massar no dudó en preguntarle si estaría interesado en acompañarles a un casino y observarles para tratar de averiguar  lo que estaban haciendo mal.

Kaplan detalló una serie de errores que a su juicio eran la causa del poco éxito que el equipo estaba teniendo y les ofreció respaldo siempre y cuando el negocio se llevara a cabo de una manera seria: con procedimientos de gestión formales, formación estricta, seguimiento cuidadoso del juego,  establecimiento de un sistema de apuestas… Esto evidentemente no fue recibido de la misma forma por todos los jugadores, ya que algunos no tenían interés en aprender una estrategia, pasar controles internos exhaustivos o estar en el punto de mira de los casinos. Sin embargo, la exitosa trayectoria de Kaplan se impuso.

Algunos miembros de aquel MIT BlackJack Team: Jeff Ma, John Chang, Jane Willis, Mike Aponte

Así pues, los primeras andadas del MIT Blackjack Team comenzaron el 1 de agosto de 1980. El capital de partida fue de aproximadamente $89.000, una cantidad realmente jugosa que fue aportada entre varios inversores externos y los propios jugadores. Diez semanas más tarde ya habían doblado la inversión inicial, con unas ganancias por hora de $162.50. El acuerdo con los inversores estipulaba que el reparto de ganancias entre jugadores e inversores estaría en proporción con sus horas de juego, por lo que nuestros chicos obtendrían una media de $80/hora, mientras que los inversores habían logrado una rentabilidad anualizada de más del 250%.

Después de este despegue, el equipo logró asentarse durante una quincena de años, con diversas incorporaciones y abandonos. La mayoría de las nuevas incorporaciones llegaban del ambiente universitario, aunque debido al creciente interés formar parte del grupo supuso cada vez más restricciones, así que pronto surgieron asociaciones alternativas de “jugones”. Evidentemente algunos casinos optaron por vetarles, amparándose en el derecho de admisión, pero ya habían hecho fortuna suficiente como para preocuparse por ello.

Esta misma historia fue publicada también en 1977 por Ben Mezrich en su libro “Bringing Down the House“, para el que se basó en historias y descripciones por parte de terceras personas. También fue llevada al cine por Robert Luketic en 2008 bajo el título “21 Blackjack“, película bastante entretenida pero que evidentemente contiene una buena dosis de imaginación.

Más información

- Entrevista a los miembros de MIT Blackjack Team
- 21 Blackjack en la Wikipedia
- Entrevista a Mike Aponte
- La mejor información sobre casinos online

En Pokersource hay unas cuantas promos bastante interesantes para jugar al poker con dinero real, sobretodo para los que estamos empezando. Si como yo, eres reticente a poner dinero de tu bolsillo, no hay problema. Pokersource ofrece bancas totalmente gratuitas para que juegues en sus salas asociadas. En este momento están regalando hasta 75$ por jugar. Ten en cuenta que este tipo de páginas reciben un porcentaje de las comisiones que generes jugando, por lo que su negocio se basa en llevar gente a las salas. Entonces, ¿por qué no intentar levantarle algo de pasta a los innumerables fishes que navegan por ahí?

Para los que ya hemos generado “algo de banca” también hay promociones o queremos empezar en serio también hay bonificaciones por ingresar, carreras de rake, freerolls…

Como dato, yo mismo me he registrado hace nada y ya estoy con un +40% de banca.

La vida de Brian (Terry Jones, 1979)

La de Brian es la historia de un hombre contemporáneo de Jesucristo al que la gente confunde continuamente con él, pese a no parecerse en casi nada. De hecho, sólamente destaca es en que parece ser el único cuerdo de entre quienes le rodean. Los gags absurdos se suceden desde el primer instante en una película en que los Monty Python parodian a romanos, gladiadores, católicos, políticos… todo ello unido de una forma totalmente coherente y estructurada (paralela a la vida de El Mesías).

Mi nota:
****~ (4/5)

Akira (Katsuhiro Otomo, 1988)

Akira narra la historia de un joven, miembro de una pandilla de moteros rebeldes. Está enfadado porque los compañeros le tratan como a un niño y no le permiten aspirar a ser el líder del grupo, como desea. Como consecuencia de un accidente de moto, es llevado a un hospital militar donde experimentan secretamente con pacientes en busca de que éstos desarrollen la habilidades sobrehumanas de Akira.

Una historia interesante pero demasiado compleja para tan sólo 2 horas de película. No obstante, se entreven algunos temas bastante interesantes que bien podrían recordar a otras obras, como la idea de un futuro marcado por el sometimiento del pueblo a los antojos de sus dirigentes, la irresponsabilidad científica como desencadenante de la destrucción del bienestar, el papel de los activistas frente a la pasividad del resto, …

Pero con tanto detalle las explicaciones importantes llegan a cuentagotas. Los personajes en general son bastante planos. Los diálogos son huecos, intranscendentes. En fin, que no debería extrañar que a alguien como yo, que no se ha leído el cómic, le haya decepcionado profundamente.

Mi nota:
*½~~~ (1.5/5)

Cube (Vincenzo Natali, 1997)

Un grupo de personas despierta en el interior de una habitación con forma de cubo. Sin saber cómo han llegado allí ni conocerse entre ellos, descubren que están dentro de un  laberinto compuesto por habitaciones cúbicas idénticas entre si salvo porque algunas contienen trampas mortales. Cada uno de los personajes tiene una habilidad que le hace imprescindible para encontrar la salida.

A diferencia de La Habitación de Fermat, otra película de argumento similar, Cube dejó de ser un mero experimento para convertirse en peli de culto (y no sólo para geeks & nerds). Sorprendió en su época, por lo que he leído, y no dejó de sorprenderme ahora que la he visto, pese a que ya tiene sus años.

Algunos detalles curiosos:

• Se rodó con unos 360.000 dólares
• Todos los cubos son realmente el mismo, aunque parecen diferentes por la utilización de colores
• Los personajes tienen nombres de prisiones de Estados Unidos (por ejemplo, Leaven y Worth forman Leavenworth; Quentin = San Quintín)

Mi nota:
****~ (4/5)