EL BUEN SABOR

UNA PORTUGUESA MUY ANDALUZA

2026-03-01T19:47:00.000+01:00

Para este nuevo comienzo hemos elegido un plato original de Portugal que toma el nombre del recipiente utilizado para cocinarlo. Nor referimos como no a una "Cataplana".

Son muchas las recetas que encontramos con este nombre, aunque todas parten de una misma base: combinar pescado, marisco y verduras.

Nosotros hemos hecho una interpretación muy personal utilizando como elemento principal uno de los ingredientes tradicionales de la gastronomía portuguesa, el bacalao. Y, ya que todo partió de una improvisación después de haber hecho la compra, lo hemos complementado con lo que teniamos a mano, en una suerte de cocina de aprovechamiento, algo siempre recomendable (pocas cosas me molestan más que tener que tirar restos de comida que se han quedado en la nevera sin darle uso alguno).

Rebuscando encontramos en el congelador unos langostinos, y en el cajón de la verdura contabamos con calabacín, zanahoria, chalotas, unos tomates cherry y patata.

Para condimentar hemos empleado un poco de sal, aceite de oliva, carne de ñora, azafrán y el toque andaluz: un generoso vaso de fino.

En primer lugar hemos cocido la patata para dejarla en su punto y la hemos reservado cortada en rodajas.

En una sarten con dos cucharadas de aceite de oliva hemos sofrito las cabezas de los langostinos para que dejen su esencia. La verdura la hemos cortado en juliana lo más fina posible (la zanahoria ayudandonos de ese pelaverduras que todos tenemos en casa) y una vez lista la hemos rehogado en la misma sartén despues de retirar los restos de las cabezas de los langostinos. Importante no usar demasiado para evitar que el resultado final sea demasiado grasiento.

Un poco antes de que la verdura tenga el punto óptimo le hemos añadido los tomates cortados a la mitad y dos cucharadas de carne de ñora. Aplastamos los tomates para que suelten su jugo y rehogamos todo un poco más.

Y por sorprendente que parezca ya poco más quedaba por hacer.

Abrimos la cataplana, hemos colocado la patata cortada en rodajas como fondo. Sobre estas colocamos las verduras rehogadas y sobre estas útlimas, a su vez, los lomos de bacalao y los langostinos pelados.

Lo regamos todo con el vino, salpimentamos y añadimos un poco de azafrán en polvo (se puede complementar con medio vasito de caldo de pescado para potenciar los sabores). Cerramos la cataplana y lo dejamos cocinar unos veinte minutos aproximadamente a fuego medio/alto. Es importante no excederse en el tiempo para que el bacalao quede jugoso.

Y el resultado salta a la vista. Un plato con mucho sabor, sano, muy económico y que admite tantas variantes como opciones tengamos en nuestra nevera.

Como veis no requiere mucha elaboración, se prepara relativamente rápido y os garantizo que teneis el éxito asegurado. Para un primer domingo de marzo, y como punto de partida en esta nueva andadura una elección perfecta. Y que como siempre es Todo un Placer.

EL REGRESO

2026-03-01T12:03:00.000+01:00

Después de varios años alejado de este espacio por diversos motivos iniciamos una nueva andadura. Sin más pretensiones que compartir momentos, lugares y experiencias para que otros puedan disfrutar del mimo modo en que lo hacemos nosotros. Propuestas, ideas y sugerencias serán siempre bienvenidas. Acompañanos en este viaje. Será todo un placer.

Comenzamos

UNA NUEVA ANDADURA

2017-07-23T21:39:00.000+02:00

Casi dos años después regresamos a este espacio con nuevas fuerzas, nuevas ideas y un proyecto renovado. Ha sido mucho tiempo, pero al fin estamos aquí con la esperanza de ser de utilidad a todos aquellos que comparten nuestra pasión por los pequeños placeres de la vida.

Y para este nuevo comienzo que mejor forma que hacerlo aportando una sencilla receta que, no por conocida es menos suculenta.

Es este, además, un plato muy apropiado para esta época del año, y una alternativa a los clásicos arroces y paellas tan comunes en estas fechas, ya sea en el chiringuito o en la reunión de amigos que hemos organizado en casa

Se trata de un rape a la marinera.

Para elaborarlo hemos empleado dos colas de rape, con un peso aproximado de 1,5 kg, medio kilo de almejas, un cuarto de gambas, una cebolla mediana, una cabeza de ajo, un tomate maduro, perejil, pimentón de la vera (dulce), un par de vasos de vino blanco, caldo de pescado y aceite de oliva.

Para comenzar cortaremos los ajos en láminas y picaremos la cebolla.

Ponemos en una cacerola aceite a calentar e incorporamos los ajos y la cebolla. Cuando estén dorados le añadimos el tomate troceado lo más fino que podamos y el perejil. Dejamos hacer unos tres minutos mientras pasamos las colas de rape troceadas por harina.

Incorporamos el rape y freímos un par de minutos, justo hasta que veamos que la parte exterior comienza a tomar el característico color blanco. En ese momento añadimos dos cucharaditas de pimentón de la Vera y dejamos hacer un minuto más. Es importante que el pimentón no se queme, pues si eso ocurre tomará un desagradable sabor amargo.

El siguiente paso será regar con el vino. Una vez hecho esto, dejaremos cocinar unos minutos para que se evapore el alcohol. Y cuando eso haya ocurrido, lo cubriremos todo con el caldo de pescado y lo dejaremos a fuego medio unos diez minutos para que la salsa vaya reduciendo.

Cuando haya pasado la mitad del tiempo, le añadiremos las almejas. El objeto de hacerlo así es que tengan tiempo de abrirse y cocinarse, pero no en exceso, pues si nos pasamos de cocción se secarán y perderán su textura y sabor.

Ya para finalizar, una vez la salsa haya reducido y alcanzado su punto incorporamos las gambas, eso sí, peladas; apagamos el fuego, rectificamos de sal y lo tapamos todo. De ese modo, las gambas se cocerán con el calor residual que tenemos en la cacerola y alcanzarán su punto justo.

Y ya tenemos nuestro plato listo para servir. Fácil y rápido. Como acompañante perfecto nuestra opción ha sido un José Pariente verdejo blanco 2016.

Y cómo no, el colofón a tan marinero plato lo ha puesto un habano. Una exquisitez casi imposible de encontrar, pero de la que por casualidad descubrí dos unidades en mi cava de siempre. Me refiero a un Cuaba Pirámides Edición limitada 2008. Y con este apunte ya estamos adelantando cuál será la próxima entrada de este su blog.

Esperamos que nos acompañen en esta nueva andadura. Será, cómo no, todo un placer.

DE RECETAS. REGRESO A LOS FOGONES

2015-10-18T13:50:00.003+02:00

Vuelvo a introducirme en el mundo de la cocina dejando una receta cinco estrellas. Tiene una dificultad media, o mejor dicho es algo laboriosa, pero al alcance de todos y con la que cualquiera que se atreva seducirá a sus comensales.

Se trata de una Pasta con calamares, crema de langostinos y trufa negra.

Como ingredientes para cuatro personas necesitamos unos 320 gr de pasta fresca ( recomiendo pasta larga ), 350gr de langostinos, una zanahoria grande, dos chalotas, 150ml de nata, trufa negra, aceite y sal.

En primer lugar prepararemos la salsa. Para ello ponemos un poco de aceite a calentar en una cacerola, troceamos muy fina la zanahoria y la chalota y lo ponemos todo a pochar a fuego medio.

Mientras tanto limpiamos los langostinos, les retiramos el intestino y reservamos las cabezas.

Cuando la verdura lleve unos cinco minutos al fuego incorporamos todas las cabezas de los langostinos y unos 8 langostinos enteros. Removemos y dejamos al fuego otros cinco minutos para que las cabezas suelten todo su jugo.

Pasado ese tiempo regamos para flambearlo todo con un taponcito de brandy o, en mi caso de whisky, pero no un whisky cualquiera, sino concretamente Lagavulin 16. La razón de usar este whisky concreto es su peculiar sabor extremadamente turbado, ahumado y salino. Nos dará un toque realmente especial a la salsa.

Una vez flambeado cubrimos con agua y dejamos todo reducir a fuego muy lento.

Cuando todo haya reducido y la zanahoria este blanda, incorporamos la nata, añadimos un poco de sal y dejamos al fuego sin dejar que llegue a hervir unos diez minutos más.

Al mismo tiempo cortamos los calamares en rodajas finas, ponemos un poco de aceite en una sartén y los pasamos sin dejar que se doren del todo. Apagamos el fuego y añadimos los langostinos para que se cocinen un poco con el calor residual. De ese modo quedarán jugosos.

Para finalizar nuestra crema, una vez retirada del fuego, la pasamos muy bien con la batidora, dejándola lo más fina posible. La colamos con cuidado para que no quede ningún resto de las cabezas de los langostinos y dejamos reservar en una cacerola.

Ponemos en otra cacerola agua a hervir con un poco de sal. Cuando este hirviendo añadiremos las pasta. Al ser pasta fresca con entre tres y cinco minutos de cocción bastará para que quede en su punto.

Una vez cocida la pasta ya solo nos queda emplatar. Es importante hacerlo en cuanto saquemos la pasta y que la crema esté caliente.

Para ello colocamos en cada plato un nido de pasta, y sobre este unas rodajas de calamar y varios langostinos. Regamos con la crema, espolvoreamos con la trufa negra previamente rallada y ya tenemos nuestro plato listo.

Como acmpañamiento mi opción fue un Prosecco italiano que encajó a las mil maravillas con el plato.

Y como no podía ser de otro modo la comida fue rematada con un cigarro recién llegado a las cavas. Un Trinidad Vigía que supo poner el broche de oro a un plato realmente interesante y cuya cata detallada subiré en breve.

Una vez más fue todo un placer.

HOMENAJE

2015-09-27T22:01:00.005+02:00

Hace unos días me senté frente a una hoja en blanco con la intención de proponer un nuevo maridaje y aprovechar la ocasión para rendir un pequeño y humilde homenaje recordando a un grupo de buenos amigos con los que he compartido momentos únicos, amigos a los que hace ya unos meses que no veo y con los que espero compartir muchos otros ratos de disfrute.

Son gente que realmente merece la pena, gente simple y llanamente buena; con ellos, hace ya un tiempo, tuve la ocasión de maridar el cigarro y el whisky que hoy traigo a estas líneas, y a ellos quería dedicar este artículo. A Javier, Jorge, Manolo, Miguel, Javi, Lorenzo, Adolfo, Paco, Johnny, Jesús… pero justo cuando tenía ya esbozado el mismo recibí la inesperada noticia de que uno de ellos ya no está entre nosotros. Y ello hizo que por un tiempo dejara de escribir en este espacio. Lo intenté varias veces, y otras tantas encontré una excusa para no decidirme a ello.

Y justo cuando me disponia a hacerlo, durante las vacaciones estivales, nos informaron de que otros de nuestros habituales se había marchado para siempre.

Así que aunque este artículo está dedicado, como ya he dicho a ese grupo de buenos amigos, lo está de un modo muy especial a dos tipos singulares, uno socarrón, con un sentido del humor peculiar, que disfrutaba como nadie de una buena comida, un buen vino y, como no, de un buen habano, especialmente de ese Partagás 8-9-8 que siempre nos recordaba. El otro, alguien que supo disfrutar de la vida como nadie, ambos, excelentes personas. Tenía una deuda con ellos y con estas líneas les rindo el homenaje que merecen.

Seguro que allí donde esteis ya habreis localizado una buena cava y nos contemplareis desde arriba con un cigarro en la mano.

El maridaje de hoy es muy especial, y un grupo de amigos así es merecedor de un maridaje como este.

El cigarro al que me refiero eso toda una joya del vitolario, un Cohiba BHK 56, y el destilado un single malt de mis preferidos, Caol Ila 12 años.

Ese Cohiba es realmente especial, de aspecto precioso imponente a la vista. Su capa carmelita presenta tintes colorados y se percibe muy fina y cuidada, como no podía ser menos.

Su gran cepo facilita un tiro más que excelente, y su combustión es pareja durante toda la fumada, no ofreciendo irregularidad alguna. No cabe duda que estamos ante la máxima expresión de un cigarro Premium.

Tiene un sabor a tabaco muy intenso, característico de la marca, adornado con leves toques amargos, a tierra y puntas especiadas. Según avanzamos en la fumada apreciamos algunas notas vegetales y tostadas, dejándonos después de cada bocanada recuerdos de cedro, frutos secos y vainilla. Todo ello nos aporta una cremosidad realmente notable, que a mi particularmente me recuerda al que probablemente sea mi cigarro preferido, ya imposible de encontrar. Me refiero como no al Cohiba Sublimes. Cigarro junto al que he pasado momentos señalados que para siempre guardaré en mi memoria, como cuando pise España por primera vez después de haber pasado siete meses en el corazón de Africa, en la frontera entre Chad y Sudán.

El espirituoso elegido para acompañar a esta joya del vitolario es un whisky que podemos calificar con una sola palabra, Elegante. Yo, particularmente soy muy aficionado a los maltas procedentes de la isla de Islay. Son estos unos maltas muy singulares que a nadie dejan indiferente. Pero este en concreto une a sus virtudes la suavidad.

Tienes un color amarillo pálido, y en nariz desprende ese aroma ahumado tan característico de los whiskies de dicha procedencia, con toques de ceniza, clavo y un fondo yodado muy suave.

En boca percibimos ese toque ahumado, a turba y esas notas salinas que nos recuerdan a mar en combinación un ligero toque herbáceo, siendo de paso aterciopelado y cálido.

Y son precisamente esas notas salinas y ahumadas las que en combinación con la cremosidad del cigarro conforman un maridaje realmente excepcional.

Una combinación que puedo calificar sin margen de error como una pareja de ases. Un maridaje que pudimos disfrutar junto a nuestros amigos ya desaparecidos y que ahora he vuelto a saborear como homenaje a ellos.

Haber compartido momentos con ellos y con todos los que conforman nuestro pequeño grupo ha sido y será siempre todo un placer.

In memoriam, Adolfo y Lorenzo

DE RECETAS. HOY TENEMOS ARROZ

2015-01-05T21:48:00.001+01:00

Empezamos un nuevo año, y no se me ocurre nada mejor que hacerlo con una receta con sabor tradicional, sencilla y muy suculenta.

De hecho, a mí, personalmente, me apetecía un plato así después de tantos días de celebración y comidas más o menos especiales o elaboradas.

Y para romper con todo eso no hay nada mejor que un plato como este, acompañado de un buen vino y rematado como no con un buen cigarro. Pero vamos al tema en si, vamos a la receta.

Se trata de un arroz meloso con bacalao y marisco.

Para su elaboración empleamos cuatro tomates, un pimiento rojo, medio pimiento amarillo, dos cebollas pequeñas, tomate seco, azafrán, sal, una guindilla pequeña, 1 litro de caldo de pescado, 400 gr de bacalao fresco, 250gr de langostinos y 500gr de patas y cuerpos de cangrejo.

En primer lugar preparamos un sofrito que suelo utilizar mucho como base de muchos de mis platos. Para ello cortamos en pequeños dados medio pimiento rojo, el pimiento amarillo, una cebolla y tres tomates, ponemos aceite a calentar y lo sofreímos todo a fuego medio.

Una vez hecho el sofrito retiramos un tercio de este y reservamos. El resto lo pasamos muy bien por la batidora y reservamos igualmente.

Mientras se hace el sofrito prepararemos el caldo separando las cabezas de los langostinos y poniéndolas a cocer en un litro de agua con un poco de sal.

Una vez cocidas estas las batimos muy bien y colamos el caldo reservándolo a su vez.

Para elaborar este plato yo empleo una cocotte, pero una cacerola grande es igualmente válida.

Ponemos aceite a calentar en la cocotte, y cuando haya cogido temperatura añadimos el medio pimiento rojo restante, la cebolla cortada en cuartos, y cuando veamos que empiezan a dorarse incorporamos los tomates secos, la guindilla ( hemos de tener cuidado pues se trata solo de darle un puntito de picante ), el cangrejo y el bacalao troceado.

Removemos y dejamos hacer unos tres minutos, hasta que veamos que el cangrejo comienza a tomar un tono rosado. En este punto rociamos todo con brandy y flambeamos.

Incorporamos el arroz, removemos todo y dejamos hacer unos cinco minutos.

Pasado ese tiempo añadimos el sofrito, tanto el que hemos pasado como el tercio que dejamos sin pasar, así como el tomate que nos restaba cortado por la mitad. Cubrimos con el caldo elaborado con las cabezas de las gambas, incorporamos el azafrán, rectificamos de sal y lo dejamos todo cocer a fuego lento.

No voy a dar tiempo de cocción, pues este puede variar, entre otros factores, de la variedad de arroz escogida ( yo me decanto siempre por el arroz bomba de Calasparra, casi imposible de encontrar por estas tierras germanas ), por lo que lo mejor es ir vigilando esta e ir probando tanto para rectificar de sal como para controlar el punto del arroz, añadiendo un poco de agua si es necesario.

Cuando tengamos el arroz casi a punto añadimos los langostinos pelados y apagamos el fuego, dejando que el arroz termine de hacerse con el calor que guarda la cocotte, de ese modo evitaremos que los langostinos se hagan en exceso y queden secos.

Y ya tenemos listo nuestro plato. Un plato que puedo asegurar que hará las delicias de todos.

Para acompañar mi opción suele ser un Rias Baixas, he de confesarme un auténtico fan de estos caldos. Y aquí quiero hacer un pequeño inciso y una excepción para recomendar un sitio web creado por un viejo amigo en el que podemos encontrar una gran variedad de vinos y a precios más que aceptables, creo que es una buena cosa echar una mano a quien se decide a emprender, así que recomiendo a quien amablemente lo desee darse una vuelta por la página http://www.decantare.com/ de seguro que no le defraudará y que podrá encontrar opciones más que suficientes para acompañar las recetas que comparto.

Espero que se animen a atreverse con la propuesta de hoy, será sin duda todo un placer.

NOTAS, HUMO Y LETRAS

2014-12-18T16:22:00.004+01:00

Vuelvo hoy a escribir sobre uno de esos momentos sencillos pero irrepetibles. Y como no, momento en el que me ha acompañado un cigarro, en este caso, he de decir, de los más bonitos del vitolario.

Pero antes quisiera hacer un comentario. Han sido varias las personas que me han preguntado cómo es que todas mis reseñas son siempre positivas, como es que nunca tengo un pero o una mala opinión sobre un cigarro, un destilado, un restaurante o un lugar de los que visito.

La respuesta es bien sencilla, en ningún caso pretendo arrogarme el papel de crítico, creo que ya hay demasiados ejerciendo esa labor, y por otro lado, si lo hiciera, este espacio dejaría de ser lo que es, un lugar donde compartir mis experiencias, mis buenos momentos, mis sensaciones en torno al mundo del habano o la gastronomía con la única finalidad de despertar buenas inquietudes en aquel que se asome a esta pequeña ventana al mundo de los pequeños placeres.

Y dicho esto, vamos al tema que nos ocupa hoy.

Después de una semana bastante movidita, podríamos decir, por diversos motivos, llegó el momento del relax y el disfrute. Y para ello decidí dedicar la tarde a nada menos que tres de mis aficiones, y simultáneamente. Para la primera, que como es evidente son los habanos, escogí un cigarro, como ya he dicho antes, realmente bonito. Un Cuaba Exclusivos. El momento lo completé con un buen libro histórico, centrado en la batalla de Alarcos, y como colofón, por aquello de mi reciente estancia en Viena, con las notas de la Sinfonía nº1 de Mozart.

Era evidente que semejante combinación no podía fallar, y no lo hizo.

El cigarro es un doble figurado con una capa colorada suave y de aspecto ligeramente aceitosa. Tiene una longitud de 145mm y un cepo 46. Su vitola de galera es Exquisitos. Y desde luego el cigarro hace honor a esta denominación.

El encendido en este tipo de cigarros no ofrece dificultad alguna, si bien hemos de ser extremadamente cuidadosos a la hora del corte para lograr una combustión pareja durante toda la fumada.

Desde el primer momento, sus bocanadas se mostraron amplias, untuosas y sabrosas. Revelando así mismo desde ese instante sus características de cigarro muy aromático.

Encuentro desde el principio tonos muy melosos, combinados con profundos recuerdos vegetales y algunas notas de madera y pimienta. Es un cigarro con una fortaleza aceptable.

El momento está siendo tal y como esperaba, la lectura me tiene totalmente absorto, y las notas de la suave banda sonora que me acompaña parecen elevarse cabalgando sobre las volutas del humo de mi cigarro.

El cigarro evoluciona de un modo espectacular, y mientras la lectura me traslada a los tiempos en los que la derrota en Alarcos dejó tal huella en el rey Alfonso VIII que marcó el camino de la victoria en las Navas de Tolosa, percibo más persistente la madera, el sabor a tabaco, ciertas puntas ahumadas y dulces que me traen recuerdos a regaliz.

La fortaleza del cigarro se hace palpable según voy avanzando por su último tercio, no ha sido necesario maridaje alguno, solo un humilde vaso de agua para aclarar de vez en cuando las papilas, y poco a poco voy siendo consciente de que tan especial momento de deleite se acaba, pero dejándome la firme convicción de que acabo de descubrir a otro de los imprescindibles en mi humidor.

Una vez más puedo decir sin lugar a dudas que ha sido un momento que ha sido todo un placer.

UNA OPORTUNIDAD UNICA

2014-11-23T23:34:00.002+01:00

Por fin tengo la posibilidad de sentarme de nuevo ante una hoja en blanco para compartir una de esas experiencias que sería del todo injusto quedársela para uno mismo.

Motivos profesionales me han llevado a pasar dos semanas en una de las capitales europeas más bellas y emblemáticas, y no me equivoco al decir que he encontrado uno de esos lugares que te cautivan y llenan de un modo muy especial. La ciudad en cuestión no es otra que Viena, la capital austríaca.

Y el hecho de haber tenido la posibilidad de “vivir” la ciudad, no de visitarla con meros fines turísticos, me ha dado una visión muy particular y completa de ella, convirtiendo mi estancia en toda una experiencia.

Lo primero que me viene a la mente, lo primero que me nace expresar, es que es una ciudad que te enamora y atrapa, no sólo por la belleza de sus calles e innumerables palacios y edificios señoriales, sino por su ambiente.

Es Viena una ciudad para ser “andada”. Para disfrutarla hay que recorrerla a pie, perderse por sus calles, sus cuidados e impresionantes parques y saborearla lentamente. Y cuenta con la gran ventaja de que es extremadamente cómoda para ello. Dispone también de una excelente red de transporte público, con autobús, metro y tranvía, pero que, a pesar de todo, recomiendo olvidar y como he mencionado dejarnos llevar por nuestros propios pasos.

No quiero convertir estas líneas en un listado de monumentos y lugares que cualquier guía turística nos expondrá sin lugar a dudas con más detalle del que pueda hacerlo yo, pero si quiero mencionar los lugares que a mí personalmente me han llenado de un modo especial.

En primer lugar quiero hacer mención a su maravillosa catedral, Stephansdom, de estilo gótico y que se comenzó a construir en el siglo XII, lugar que considero de visita obligada.

No muy lejos de esta, a escasos 150m encontramos una pequeña iglesia, la iglesia Rectoral de San Pedro, una auténtica belleza barroca, que data del siglo XVIII, que nos ofrece no sólo la oportunidad de contemplar sus maravillas, sino que además tiene una oferta muy interesante, ofreciendo conciertos de música sacra en la misma iglesia casi a diario, así como conciertos de música clásica en su cripta. La visita a este lugar fue uno de los momentos sin duda más especiales de mi estancia en la ciudad, visita que repetí en varias ocasiones durante la misma.

Y aquí quiero hacer mención a la inmensa oferta cultural de la ciudad, entre la cual quiero destacar su Museo de Historia del Arte o Kunsthistorisches Museum, situado muy cerca del palacio imperial.

Las colecciones griega, romana o egipcia son impresionantes, al igual que el interior del edificio en sí. Su pinacoteca me atrevo a decir que es de visita obligada, y tuve la inmensa suerte de coincidir con una exposición dedicada a uno de nuestros grandes, Velázquez, pudiendo contemplar en la misma obras que, en muy pocas ocasiones por no decir nunca, se tiene la oportunidad de admirar juntas, obras entre las que me impresionó de manera especial la Venus del espejo.

Como ya he comentado, la ciudad invita a pasear, y a eso me dediqué después de las mencionadas visitas, admirando sus calles y empapándome de su vida, pues es Viena una ciudad con una gran vida en la calle, llena de cafés, alguno tan emblemático como el Café Central, y algo muy importante para los amantes de los habanos como yo, una de las pocas ciudades europeas donde aún se permite fumar en algunos locales. No obstante, si el tiempo acompaña, tenemos gran cantidad de terrazas en las que sentarnos a disfrutar de un habano y de alguna de las diferentes variantes de café típicas, al tiempo que contemplamos esa agradable vitalidad que desprende Viena, sobre todo al caer la noche cuando todas esas terrazas se llenan.

Ese fue exactamente mi caso, y como el lector puede imaginarse es algo que no perdí la oportunidad de hacer en varias ocasiones, al tiempo que preparaba estas líneas y alguna cata que en breve llegará a este espacio.

No pude tampoco dejar de visitar alguna de las famosas pastelerías donde hacen de modo artesanal ese otro emblema de la ciudad que es la tentadora tarta Sacher.

Es especialmente atractivo perderse al atardecer por las calles del centro y descubrir la gran cantidad de pasajes y galerías semiescondidos entre los impresionantes edificios donde podemos encontrar desde tiendas de antigüedades hasta los más recomendables restaurantes y pequeños locales donde degustar una copa de vino en un ambiente inigualable.

Un experiencia realmente inolvidable y del todo recomendable, sencillamente y una vez más, todo un placer.

DE RECETAS. EXPERIENCIA ORIENTAL

2014-11-05T15:35:00.000+01:00

Hoy vuelvo a este espacio para, recomendar una receta digamos que… no muy habitual. Bueno, o al menos para mí no lo era.

Últimamente he comenzado a atreverme con la cocina japonesa. La opción me parecía interesante, y siempre me ha gustado probar sabores nuevos.

Y para dar esos primero pasos nada mejor que la sopa miso. Esta era una opción ideal tanto por la facilidad del mismo como por la gran variedad de opciones que ofrece.

En mi caso, para prepararla use, 1 litro de caldo de verduras, pasta de miso, tres cebolletas, una zanahoria, 1o0gr de setas shiitake, 30gr de alga wakame, tofu blanco y unos tallarines finos elaborados con pasta de arroz. Así mismo también necesitamos salsa de soja y mirin (vino de arroz).

Lo primero es poner las algas en agua, así se van hidratando mientras preparamos el resto de ingredientes.

Cortamos la zanahoria muy fina y la cebolleta y las ponemos a rehogar en una sartén.

Mientras tanto calentamos el caldo de verduras y sin dejarlo hervir, esto es un dato muy importante, pues de lo contrario la pasta miso pierde gran parte de sus propiedades, diluimos en el dos cucharadas de miso.

Troceamos las setas y el tofu y los incorporamos a la sartén. Les damos unas vueltas junto con las verduras y le añadimos dos cucharadas de soja, una de mirin, una de agua y dejamos reducir un par de minutos.

Incorporamos el contenido de la sartén al caldo de verduras y añadimos las algas y los tallarines ( como he comentado antes hay muchas variedades, y los tallarines pueden obviarse, es ya cuestión de gustos, del mismo modo que tenemos decenas de opciones a la hora de elegir estos ). Dejamos calentar a fuego suave hasta que los tallarines alcancen su punto y ya estamos listos para disfrutar de un plato con sabores diferentes, muy nutritivo y sano y como puede verse muy sencillo de elaborar. Animo a todos a probarla, será todo un placer.

CAMBIO DE PLANES

2014-10-19T21:35:00.001+02:00

Hace tiempo que quería hacer protagonista de este espacio a un cigarro que a pesar de no llevar demasiado tiempo en nuestros estancos, se ha convertido, en mi opinión, en todo un clásico, permanente huésped de mi humidor, y que así mismo ha dado lugar a toda una serie de cigarros a cual mejor. Me refiero al Montecristo Edmundo.

Pero tal y como reflejo en el título, y fruto de mi visita semanal al estanco, he decidido cambiar de planes.

Cuando entre en la cava estaba dispuesto a adquirir varias unidades del Edmundo para poder realizar la cata correspondiente, pero estaba observando las estanterías dedicadas a la marca cuando me encontré con una sorpresa. En una caja vacía quedaba un solitario Montecristo 520 Edición Limitada 2012. Hacía tiempo que no los veía, y en su día solo tuve la oportunidad de probar un par de unidades. Así que no me lo pensé. No se cuando volveré a tener la oportunidad de hacerme con alguno de ellos, y era tan bueno el recuerdo que me dejaron que en ese mismo momento decidí posponer la reseña sobre el Edmundo y cederle el espacio a este magnífico cigarro.

El 520 es un cigarro de esos que califico de imponentes a la vista, cuya planta nos empieza a sugerir que nos encontramos ante uno de los grandes. Bonito, elegante… que nos recuerda enormemente al Montecristo Sublime, y eso es ya un punto a su favor.

Tiene una longitud de 155mm y un cepo 55. Su vitola de galera es Maravillas Nº 3.

En frio nos proporciona aromas muy intensos de tabaco y madera, con ligeros recuerdos a café y tostados, quizá algunas notas de cacao.

La unidad en cuestión estaba perfectamente conservada, y el tacto era firme y esponjoso, demostrándonos una considerable cantidad de tabaco.

El corte lo efectué con cortapuros de doble hoja, y el encendido con un encendedor torch de triple llama.

Desde el inicio de la fumada es muy intensa y agradable, y su cepo nos facilita enormemente esta proporcionándonos un gran tiro.

La fortaleza del primer tercio la calificaría de suave, toda una sorpresa, desde el primer momento los sabores que apreciamos son la materialización de los armos percibidos en frio.

Según vamos avanzando comenzamos a apreciar más la madera, y comienzo a tener esa sensación de que por mucho que dure la fumada, siempre me sabrá a poco.

Ya en el segundo tercio, las bocanadas, amplias, sabrosas y untuosas nos llenan la boca con la madera, las notas de café y cacao amargo y puntas con recuerdos a heno y tostados. La fortaleza aumenta levemente y el aroma lo inunda todo. Es un cigarro muy aromático.

Iniciamos el tercer tercio con tristeza, tristeza de que este magnífico habano se aproxima a su final. Y durante ese último tramo su fortaleza aumenta sensiblemente, del mismo modo en que todos los sabores se intensifican haciéndome disfrutar increíblemente.

Y tras casi hora y media de disfrute la fumada toca a su fin, dejándome la sensación de haber saboreado uno de los grandes. Un cigarro que sin lugar a dudas está a la altura de los mejores. Un cigarro que degustarlo es todo un placer.

EL BUEN SABOR: DE MARIDAJES. MELODÍA DE SENSACIONES

2014-10-03T12:09:00.001+02:00

EL BUEN SABOR: DE MARIDAJES. MELODÍA DE SENSACIONES

DE MARIDAJES. MELODÍA DE SENSACIONES

2014-09-28T20:21:00.002+02:00

Es el mundo de los maridajes un mundo podríamos decir complejo, complicado y tremendamente subjetivo. Esto último lo he comentado ya varias veces, es entrar de lleno en los gustos personales, sujeto a ciertas normas o reglas básicas pero no deja de ser un terreno de percepciones individuales.

Y en esta ocasión traigo a este espacio una propuesta de maridaje que me ha costado bastante tiempo lograr.

Hace ya algunos meses recibí un regalo de esos que harían las maravillas de cualquier aficionado a este mundillo. Se trataba de una botella de un ron poco conocido ( al menos para mi hasta ese momento ), pero muy especial. Un ron originario de Panamá. Un Malecón reserva de 21 años.

Su aspecto era de lo más sugerente, y nada más tenerlo en mis manos comenzó la búsqueda de el maridaje ideal.

Presenta a la vista un color ámbar oscuro muy bonito, y en nariz es muy intenso, dejándonos notas frutales con recuerdos a vainilla, café, un leve toque de toffe y una madera muy pronunciada.

En boca es muy suave y agradable, con esos mismos recuerdos frutales y de vainilla, notas leves a café y un final muy largo y sabroso.

La búsqueda del maridaje ideal se ha prolongado varias semanas, y hube de probar no pocas combinaciones con habanos de diferentes marcas y vitolas.

He de decir que varios de ellos me parecieron muy correctos, pero no fue hasta hace unos días que encontré el compañero, para mi perfecto, a tan singular destilado. No quiero decir con esto que las combinaciones probadas no fueran de mi agrado, pero cuando buscamos un maridaje buscamos que sea algo especial, que nos diga algo diferente, y esa harmonía apareció cuando el cigarro elegido fue otro de los inquilinos habituales de mi humidor. Un Romeo y Julieta Wide Churchill.

Este cigarro, de aspecto recio y contundente tiene una vitola de galera denominada Montesco, con una longitud de 130mm y un cepo 55.

Su gran cepo nos garantiza un tiro excelente desde el primer momento, y unas bocanadas amplias y sabrosas.

En frio tiene un marcado olor a tabaco y madera, algo muy característico de la marca.

Es así mismo un cigarro muy lineal en toda la fumada, manteniendo durante toda ella los sabores con recuerdos a madera, algo de café y a frutos secos, haciéndose estos más intensos según vamos evolucionando de un tercio al siguiente.

La suavidad de los sabores del cigarro se acompasan poco a poco con la vainilla del ron, y si bien durante el primer tercio es este el que predomina, cuando alcanzamos el segundo tercio del cigarro, donde este comienza a ganar en fortaleza e intensidad ambos empiezan a combinar como si de dos melodías acompasadas se tratara, alcanzando esa armonía que antes he mencionado.

Ya en el tercer tercio, cuando el cigarro se vuelve más untuoso y aterciopelado en boca la sensación que tenemos al combinarlo con el destilado es la de una sola melodía de sabores y sensaciones que nos llena de satisfacción.

Ha sido una búsqueda más larga de lo esperado pero que sin duda ha merecido la pena por el resultado y que animo a probar y disfrutar. Un maridaje que una vez más fue todo un placer.

UNA EXPERIENCIA INOLVIDABLE

2014-08-23T22:24:00.002+02:00

El verano toca a su fin. Y es momento de mirar hacia atrás, recordar los momentos disfrutados, los lugares que hemos visitado y saborear de un modo más sosegado las experiencias vividas.

Y es por ello que quiero hacer mención aquí a un lugar de esos que te llenan, que dejan huella y a los que sabes que regresarás.

Seguramente cada uno de nosotros tenemos un diferente concepto de lo que es el verdadero lujo, pero algo en lo que creo que coincidimos la mayoría es en que el lujo no está asociado necesariamente al coste.

Cuando hablamos, como es el caso de lugares en los que pasar unos días de asueto, para mí el lujo está en la tranquilidad, el buen ambiente, el trato…la ubicación y las vistas.

Y el lugar al que me refiero reúne todas esas características y las supera con creces. Me refiero a un establecimiento a medio camino entre una casa rural y un hotel ubicado en Marbella en las faldas de la sierra en la subida a Ojén. Su nombre es The Urban Villa ( http://www.theurbanvilla.es/ ) .

Es un alojamiento pequeño y coqueto, que cuenta sólo con cinco habitaciones, magníficamente equipadas, decoradas y espaciosas todas ellas, y a un precio más que sugerente.

Colgado en una de las laderas del valle, desde las más que generosas terrazas de las habitaciones se tiene una vista realmente impresionante de toda la ciudad y del mar, contemplando las cuales pude disfrutar al atardecer de algunos de mis inseparables habanos.

El trato es más que exquisito y agradable, y su gerente, Linda, hace que uno se sienta realmente en su propia casa, pues sabe crear un ambiente perfecto combinando discreción y familiaridad.

Desayunar cada día en la terraza del comedor disfrutando del aire marbellí es algo indescriptible, y el detalle de poder disponer de cenas personalizadas en las cuales un cocinero prepara un menú exclusivo para quien así lo desee en ese mismo lugar el algo que en mi opinión, sencillamente no tiene precio.

La piscina, pequeña y rodeada de vegetación concede otro plus a este magnífico lugar.

La estancia la complementamos con varias escapadas entre las que quiero destacar la que hicimos a un restaurante japonés de nombre Ta Kumi (http://www.restaurantetakumi.com/ ) Otro lugar altamente recomendable donde la calidad del servicio y la comida van de la mano y con una relación calidad precio excepcional.

En definitiva, unos días maravillosos que disfrutamos en un entorno privilegiado que nos ofrece mil y una posibilidades y en el mejor de lo ambientes.

Para finalizar me gustaría desde este espacio dar las gracias de nuevo a Linda por su amabilidad y trato, sin duda regresaremos, porque realmente fue Todo un placer.

LECCIÓN DE VIDA

2014-06-29T18:24:00.001+02:00

Hoy me siento a escribir las que hasta la fecha son las líneas más difíciles de mi vida, difíciles porque lo hago desde el vacio, la nostalgia, la tristeza… pero a la vez también lo hago con esperanza.

Siempre he dicho que los habanos son unos excelentes compañeros en los momentos alegres, para compartir con los amigos, magníficos acompañantes de tertulia… pero también lo son a la hora de reflexionar, de quedarnos solos con nuestros pensamientos… y en este momento, por que no decirlo, bastante duro, a la vez que se va quemando mi cigarro, mi única compañía, fluyen hacia mi mente pensamientos y recuerdos de quien se ha ido.

Una pérdida siempre es difícil, pero cuando quien se va es quien ha marcado tu vida desde tu primer aliento, quien sabes que con mejor o menor acierto pero siempre con buena voluntad ha dado lo mejor de si para llevarte a donde estas, a quien debes lo mucho o poco que has conseguido y desde luego todo lo que eres… el nudo se hace muy complicado de deshacer.

Solo han pasado unos días, y, aunque parezca una incongruencia, parece haber pasado una eternidad y al mismo tiempo no terminas de creértelo. Te reprochas lo que no has dicho, lo que no has hecho, el no haber podido estar junto a él en ese trance, o al menos haberle hablado o visto una vez más… y las lágrimas pugnan por salir, pugnan por salir y las evitas porque sabes que una vez afloren no podrás contenerlas, porque nada puede hacer que se detenga, porque nada puede reparar la pérdida y porque no hay segundas oportunidades para decir lo que no se ha dicho, hacer lo que no se ha hecho.

Y mientras las volutas de humo que suben se mezclan con las imágenes y los recuerdos, esos reproches que uno se echa encima se tornan en necesidad de escribir, de escribir para al menos de este modo decir lo que nadie le dijo, reconocerle lo que ni yo mismo supe hacer, y agradecerle lo que nunca llego a oír.

Decirle que le echo de menos, que siempre, en mis largas estancias por lejanas tierras nunca deje de acordarme de él, reconocerle su intención, su labor, todo lo que me dio, y agradecerle su esfuerzo. Porque aunque tal vez nunca supo ser muy expresivo, y eso es algo de lo que yo tampoco puedo presumir, supo demostrar lo que sentía como se hacen las cosas cuando se hacen de verdad, con hechos y no con palabras.

Y hasta en este último momento ha sabido irse enseñándome. Enseñándome que no podemos perder una sola ocasión de demostrar nuestros sentimientos a aquellos que queremos de verdad, y que los únicos besos que recuerdas para siempre y los únicos “te quiero” que no olvidad jamás son aquellos que no diste, son aquellas palabras que no pronunciaste.

Hoy no puedo terminar como de costumbre, pero si quiero hacerlo diciendo algo que si es todo un placer. GRACIAS. TE QUIERO.

DE RECETAS. ROJO PASIÓN

2014-04-22T20:44:00.001+02:00

Vuelvo hoy al campo de las recetas con otra de esas propuestas muy sencillas y válidas para cualquier ocasión. Además, el complemento elegido es un auténtico comodín para todo tipo de carnes.

La idea era buscar una opción, sencilla como he dicho, y que no necesitara de mucha elaboración, pues la mañana del domingo se presentaba ajetreada y no cuadraba un menú que nos demandara demasiada dedicación.

Por ello la opción fue una pechuga de pavo al horno, condimentada además de un modo muy simple.

La pieza que elegí fue una pechuga completa, sin deshuesar y a la que le deje la piel.

Como condimento, simplemente la regué con aceite de oliva y le añadí un poco de tomillo, unos tomates secos y unos cuantos dientes de ajo. Sazoné y la introduje en el horno a 180º durante poco más de una hora.

El acompañamiento requirió algo más de elaboración pero no mucho. Me decanté por preparar una salsa de frutos rojos. Aquí he de confesar que hube de improvisar, pues la idea inicial era preparar una salsa de arándanos, pero por circunstancias descubrí tarde que no tenía suficientes. Pero el “plan B” salió a la perfección.

Para elaborar la salsa emplee unos 300 gr de frutos rojos, concretamente grosellas, arándanos y frambuesas. 200gr de azúcar moreno de caña, un vasito de vinagre de Módena, un vasito de oporto y unos 80gr de mantequilla.

Se ponen los frutos rojos en una cacerola junto con el azúcar, y dejamos que estos se caramelicen a fuego medio.

Una vez caramelizados los frutos añadimos es vinagre, el vino y la mantequilla, y solo hemos de dejarlo todo reducir a fuego lento durante aproximadamente media hora .

Y ya está. Ya tenemos nuestro complemento ideal, en este caso para una deliciosa pechuga de pavo al horno, pero que podemos usar para acompañar todo tipo de carnes.

Un Faustino I Gran Reserva del año 2000 fue el acompañante perfecto para una comida sencilla pero sabrosa, y el colofón lo puso a la sobremesa, como no podía ser de otro modo, un habano de los imprescindibles en mi humidor y que ya ha sido protagonista de uno de los artículos de este espacio. Me refiero a un Vegas Robaina Unicos.

Pero volviendo al asunto que nos ocupa, la receta, les animo a atreverse con esa salsa. Les aseguró que será todo un placer.

DE MARIDAJES. BULERIAS A RITMO DE SON

2014-03-30T23:19:00.003+02:00

Hoy llego a este espacio dispuesto a compartir un momento y un maridaje que considero prácticamente inigualables.

Después de un agradable paseo con un tiempo primaveral increíble y una comida más que satisfactoria, a la sobremesa me esperaban dos autenticas joyas.

El cigarro elegido, una de las pirámides de referencia en el vitolario y que tuve la suerte de conocer hace ya varios años cuando fue presentado en España de la mano del Club Pasión Habanos. Me refiero al Partagás Serie P 2. Y el destilado, un brandy muy especial y al que además tengo especial afecto por proceder de la tierra que me vio nacer y por haberme acompañado durante mi periplo por tierras de Asia central hace ahora dos años.

La vitola de galera del cigarro es Pirámides, con una longitud de 156mm y un cepo 52. Un cigarro muy bonito, con la elegante anilla roja de la marca y una hermosa capa carmelita.

En frio nos deja aromas a tabaco intenso, tierra y cuero.

El brandy es una autentica maravilla. La evolución de un clásico de las bodegas Gonzalez Byass que ha sabido dar un toque especial y exclusivo al ya de por si excepcional brandy Lepanto, brandy que me trae muchos recuerdos, pues casi desde que tengo uso de razón lo he visto en las vitrinas de casa y en manos de mi padre. Me estoy refiriendo al Lepanto PX.

Es este un brandy que añade a los doce años de añejamiento en botas que previamente han contenido Tio Pepe, otros tres años en botas cuyo contenido previo ha sido nada más y nada menos que el mejor Pedro Ximénez de la bodega, Noé, un vino por cierto para el cual faltan palabras a la hora de describirlo.

Este brandy, de color ambar oscuro con algunos ribetes caoba, es muy limpio en fase olfativa, dejándonos profundos recuerdos a madera, muy suave y sedoso. En boca es extremadamente elegante, ligeramente abocado, con recuerdos a pasas y un leve retrogusto a frutos secos finalizando con alguna nota a cacao.

Para terminar de cerrar el circulo, durante este momento casi perfecto, el ambiente lo completó como no podía ser de otro modo una recopilación de son cubano de la mano de Compay Segundo.

El corte del cigarro lo efectué con un cortapuros de doble hoja, y el encendido con un encendedor torch de tres llamas.

Las bocanadas fueron amplias y muy aromáticas desde el primer momento. Al inicio percibí ciertas notas amargas con recuerdos a tierra y especias.

En este punto inicial de la fumada, la combinación con el brandy nos adelanta ya una muy prometedora conjunción de sabores. Al mezclar ambos nos deja en boca un agradable sabor que recuerda al que nos queda cuando saboreamos un poco de chocolate negro amargo.

En el segundo tercio desaparecen prácticamente esas puntas amargas, haciéndose patente la madera y algunos recuerdos tostados. En este punto, la experiencia comienza a acercarse a la perfección, y el sabor intenso a tabaco y la fuerza del brandy se conjugan para dejarnos una sensación suave y aterciopelada como pocas veces podemos llegar a percibir.

Ya en la última parte de nuestro cigarro notamos como aumenta la fortaleza e intensidad de los sabores, apreciándose la tierra y las especias, así como el sabor intenso a tabaco. Pero esa intensidad queda elegantemente atemperada por el suave dulzor del brandy.

Y así, lentamente, entre los acordes de esa maravillosa música cubana, el aroma del cigarro y la elegancia del brandy, pase la sobremesa deleitándome con un maridaje que realmente recomiendo probar y que me regaló un momento que ha sido todo un placer.

DE RECETAS. CON SABOR ITALIANO ( II )

2014-03-16T19:34:00.003+01:00

Hoy volvemos de nuevo al mundo de la cocina con una receta tan sencilla como sabrosa. Y por que no decirlo, que a más de uno sorprenderá.

Son muchas, decenas, tal vez cientos las formas diferentes que hay para preparar la pasta, y una de las más comunes es a la carbonara. Pero este modo de preparación, cuando se trata del tradicional, dista mucho de aquel al que estamos habituados y que es el más extendido. De hecho ha despertado mi curiosidad el origen de esa desviación de la receta original.

Generalmente asociamos carbonara con nata, y nada más lejos de la realidad. La carbonara tradicional es mucho más simple y más sabrosa.

Para preparar la salsa necesitamos 4 huevos, 100 gramos de panceta, 80 gramos de queso parmigliano regiano o pecorino ( en mi caso use el parmigliano ), pimienta negra molida, un par de dientes de ajo, sal y aceite de oliva.

Como he dicho es una receta muy sencilla, pero al mismo tiempo podríamos calificarla de exigente, pues no admite ninguna concesión a la hora de los tiempos.

En primer lugar ponemos en una cacerola agua a hervir y le añadimos un pequeño chorro de aceite. Mientras el agua alcanza el punto de ebullición cortamos los dos dientes de ajo y los pasamos por una sartén con aceite de oliva. El tiempo justo para que se doren y dejen su aroma.

Troceamos la panceta y la doramos en el aceite donde hemos hecho lo propio con el ajo. Una opción es añadirle un poco del agua con la que estamos cociendo la pasta y una cucharadita de mantequilla un par de minutos antes de que la pasta está al dente. De este modo conseguiremos mantecar un poco la panceta.

Una vez dorada la panceta y mientras la pasta alcanza su punto, separamos las yemas de los huevos y las batimos junto con la pimienta y el queso, reservando un poco de este para decorar el plato.

Es importante utilizar pasta de calidad y respetar los tiempos de cocción de esta, evitando que se nos pase.

Una vez la pasta este en su punto llega el momento más importante de esta elaboración.

Escurrimos la pasta y la mezclamos inmediatamente con las yemas de los huevos, de tal modo que estas se cocerán con el calor que emana esta.

Servimos en el plato y le añadimos la panceta y un poco del queso que habíamos reservado y de pimienta. Yo le añado un para rematar poco de sal Maldom.

Y ya tenemos nuestro sencillo pero delicioso plato de pasta a la carbonara. Como dije al principio una elaboración esta que no tiene nada que ver con la que estamos acostumbrados pero que les aseguro que será todo un placer.

DE MARIDAJES. PLENA MADUREZ

2014-03-02T22:40:00.001+01:00

Llegó un nuevo fin de semana y una vez más mi visita al estanco me proporcionó un nuevo reto.

En este caso, y cayendo en la tentación de adentrarme en el mundo de las novedades no pude evitar hacerme con varias unidades de un cigarro que por ahora culmina una gama que me ha proporcionado no pocas satisfacciones y momentos inigualables.

Me refiero al Montecristo Doble Edmundo.

En primer lugar, y para ser completamente honesto, he de decir que hace ya algunos años, cuando los primeros Montecristo Edmundo llegaron a las estanterías de nuestros estancos mi sentimiento después de probarlos fue de decepción, opinión que compartieron conmigo varios aficionados . Sin embargo, y con el paso del tiempo el cigarro fue ganando en características y sensaciones, llegó su hermano pequeño, el Petit Edmundo, y se repitió la historia, pero desde entonces hasta hoy han evolucionado de tal forma que al menos en mi caso, se han convertido en unos de esos cigarros cuya presencia es constante en mi humidor.

Y ahora, ha llegado la madurez de la serie con un cigarro que en mi modesto entender está llamado a convertirse en toda una referencia de la marca, a la altura de los grandes cigarros míticos de esta, como puede ser el Montecristo nº2.

El Gran Edmundo es un cigarro cuya vitola de galera es “Dobles”, con una longitud de 155mm y un cepo 50.

Una de las primeras cosas que nos llaman la atención a la vista es la nueva anilla, en la que destaca la flor de lis con un pequeño relieve y en dorado. Su aroma en frio me deja recuerdos a madera, cuero y cacao.

Es un cigarro de aspecto bonito, elegante, suave al tacto y esponjoso.

Para acompañarlo elegí un single malt a la altura de las circunstancias, un Glenlivet 18 años.

Es este un destilado muy singular y elegante, con un bonito color oro viejo. En nariz nos deja recuerdos florales con notas dulces, a toffee, cacao y pasteleras.

En boca es complejo y elegante, siendo muy suave y agradable, repitiendo esas notas dulces, a caramelo y teniendo un final largo y con un leve toque seco.

El cigarro nos deja desde el primer instante una bocanada amplia y untuosa, apareciendo en el primer tercio algunas puntas dulces, a madera y leves recuerdos a cacao. En este periodo el malta predomina ligeramente sobre el cigarro, acentuando esas notas amaderadas y dejándonos algún punto salino.

La combustión y el tiro son sencillamente perfectos desde el primer momento, no siendo necesario rectificación alguna durante toda la fumada.

La evolución del cigarro es lineal y estable, e incluso es dificil apreciar notas muy diferenciadas en los diferentes tercios mas allá de percibir como van acentuándose los sabores percibidos durante el primer tercio, pero siguiendo una línea ascendente en sensaciones y alcanzando un punto muy especial . Es aquí cuando empezamos a percibir la magnífica combinación de este cigarro con el destilado. Las puntas dulces y de cacao del Montecristo combinan a la perfección con el caramelo y las notas pasteleras del whisky, dejándonos una sensación en boca muy redonda y agradable.

Ya en el tercer tercio, donde el cigarro nos muestra toda su fortaleza, los sabores se hacen mucho más patentes, volviéndose más cremoso y dejándonos el característico aroma de los Montecristo. Y aquí continúa ese perfecto balance entre nuestro habano y el malta elegido, haciéndonos tener esa sensación que todos en algún momento hemos tenido de desear que nuestra fumada no acabe y haciendo que la hora casi y media que dura este cigarro se nos haya hecho más corta de lo deseable.

Pero sin duda esta es una muy recomendable sensación, pues por un lado es señal de un maridaje muy acertado, y por otro ya que nos quedamos con ganas de más de seguro repetiremos este momento que ha sido como siempre, todo un placer.

VELADA DE CLASICOS

2014-02-16T13:49:00.000+01:00

Después de unos días bastante duros en lo que a trabajo se refiere, llegó el momento de relax. Siempre he estado de acuerdo con esa afirmación que dice que la gran ventaja de un fumador de habanos es que no es esclavo de un vicio, sino dueño de un placer. Y es por ello que, al menos en mi caso, siempre me guio por una máxima fundamental, y es que por mucho que me apetezca saborear uno de mis cigarros, si el momento no acompaña, si no voy a disponer del tiempo y la tranquilidad adecuados, si el ambiente no es el ideal y si mi estado de ánimo no me invita claramente a ello, ni me planteo encenderlo. Así es que durante estos días tan intensos no he podido disfrutar del sabor y el aroma de estas autenticas obras de arte.

Pero al fin las cosas volvieron a una relativa normalidad, y entonces sí, entonces supe que era la ocasión acertada. Y para ello lo prepare todo con sumo esmero. Era mi momento y quería disfrutarlo de la mejor manera posible. Y como compañero elegí a todo un clásico del vitolario. Y aquí voy a hacer una pequeña reflexión.

De un tiempo a esta parte, he venido observando que en las estanterías de no pocos estancos cada vez es más difícil encontrar esos cigarros que todos consideramos clásicos. Estamos envueltos en una espiral en la que solo vamos buscando las últimas novedades, esos cigarros que sabemos que se acaban de presentar, la mayoría de ellos con su vistoso marchamo de edición limitada. No importa que sepamos por experiencia que es mejor dejarlos unos meses en el humidor, que puede que incluso por culpa de tanta prisa nos decepcione, da igual… y yo, desde luego no estoy exento de ello. Casi sin darnos cuenta, olvidamos o dejamos de lado autenticas maravillas que parece que poco a poco van languideciendo, que los fumadores de toda la vida se han ido olvidando de ellos, tan toscos de aspecto a veces, tan sobrios, tan poco llamativas sus anillas… sin caer en la cuenta que detrás de esa tosquedad, de esa sobriedad… se encuentra la verdadera esencia de los habanos.

Como iba diciendo, para esta ocasión elegí uno de esos clásicos. La que probablemente sea, en mi modesta opinión, la mejor campana del todo el vitolario junto con la de Sancho Panza, y de una de mis marcas de cabecera. Me refiero a un Romeo y Julieta belicoso.

Es un cigarro figurados de esos cuyo aspecto puede parecernos algo tosco, con un cepo 52 y una longitud de 140mm y una capa colorada que a mi particularmente me encanta a la vista.

Y para rematar el ambiente, busqué la compañía de otro clásico, la del programa de jazz por excelencia de la radio española, dirigido desde hace más de 40 años por toda una leyenda, Juan Carlos Cifuentes, “Cifu”.

Así, la velada transcurrió entre las notas del gran Thelonious Monk y las evoluciones de un cigarro que me fue dejando sabores realmente auténticos, con recuerdos a cuero, potentes notas de madera, puntas dulces y especias.

Y el intenso aroma del cigarro junto con esas notas increíbles y envolventes hizo el resto para lograr esa atmósfera perfecta que convirtió ese ansiado momento en todo un placer.

DISFRUTANDO EN CASA

2014-01-30T21:05:00.001+01:00

Después de meses sin volver y tras un periodo ajetreado y lleno de cambios y nuevas experiencias, cambiamos las temperaturas gélidas del norte de Europa y el cielo permanentemente cubierto por la incomparable luz de la ciudad de Málaga y su agradable clima.

Y todo para poder pasar al menos la Navidad con los nuestros disfrutando con ellos de un merecido aunque breve descanso.

Muchas eran las cosas que anhelábamos y echábamos de menos, sobre todo si nos referimos al apartado gastronómico, pues no deja de ser una gran verdad cuando decimos que no somos conscientes del tesoro que significa la gastronomía y los productos de que disfrutamos en España.

Con todo esto, quiero aprovechar hoy este espacio para referirme a un local pequeño, pero muy agradable y coqueto, que llevaba mucho tiempo queriendo visitar, pero que por diversas circunstancias ( principalmente porque en varios de mis intentos era imposible lograr ni siquiera un sitio en la barra ), hasta el momento no había tenido la ocasión ni el placer de hacerlo.

Se trata de una taberna de nombre taurino, el Volapié. ( www.tabernadelvolapie.com )

Está situada en una de las zonas más concurridas de Málaga, concretamente en calle Strachan, junto a la archiconocida calle Larios.

El local no es muy grande, pero si muy acogedor, dispone de una agradable terraza de la que es una delicia disfrutar incluso en invierno.

El personal que nos atendió lo hizo magníficamente y la carta, aunque no demasiado extensa, lo cual en la mayoría de las ocasiones lo considero un acierto, muy completa y con algunas referencias dignas de recordar y repetir, como fue el caso del atún ahumado con mermelada de tomate o los sencillos pero espectaculares mejillones al vapor.

He de decir que la primera experiencia fue tan grata que a los tres días regresamos con algunos familiares para poder compartir con ellos nuestro descubrimiento.

Como he mencionado tanto el atún ahumado como los mejillones nos sorprendieron muy gratamente, y no pudimos dejar de pedirlos en nuestra segunda visita, platos que acompañaron una no menos acertada Berza de Jerez ( plato obligado pues el autor de estas líneas nació en dicha ciudad ) y unas croquetitas de rabo de toro.

Todo ello regado con un Carramimbre Roble muy correcto.

Por supuesto, a la comida siguió una interesante sobremesa en otro de los lugares emblemáticos de la Málaga actual y que es también de obligada visita cada vez que regreso, me refiero, como no, al muelle1.

Es un autentico lujo poder disfrutar en pleno mes de Diciembre de una terraza, música en directo…y todo ello acompañado de una copa de Lagavulin 16 y un H. Upmann Magnum 50.

Desde luego, y más que nunca, todo un placer.

DE MARIDAJES. PALABRAS MAYORES

2014-01-12T11:11:00.001+01:00

De nuevo regreso al mundo de los maridajes con una propuesta realmente contundente y que se ajusta perfectamente al título que encabeza estas líneas.

En esta ocasión y para una larga sobremesa después de una comida aparentemente sencilla pero no por ello menos sorprendente, el cigarro elegido ha sido un H. Upmann nº2 y su acompañante un brandy que ya ha ocupado algunas líneas en este espacio y que es ,sin lugar a dudas, uno de mis preferidos. Una auténtica joya que por desgracia no es muy fácil encontrar, pero que fue uno de los regalos con los que los Reyes Magos tuvieron a bien obsequiarme hace una semana. Me refiero naturalmente al Brandy 1895 Gran Reserva elaborado por destilerías El Tajo.

El cigarro es una vitola de galera pirámides, con un cepo 52 y una longitud de 156mm.

A la vista es un cigarro de los que considero elegantes, y mucho más con la nueva anilla de la marca; su capa color carmelita maduro y su tacto suave y esponjoso nos adelantan ya que se trata de un cigarro muy bien elaborado, aun siendo una de las vitolas que requieren más oficio. Su olor en frío nos trae recuerdos vegetales a madera y a cuero, y su tacto es suave y esponjoso.

El corte lo efectué con un cortapuros de doble hoja y el encendido con un encendedor torch de tres llamas.

Desde el primer momento el tiro fue perfecto, así como la combustión, que sólo necesitó de unas pequeñas correcciones en el último tercio.

Las primeras bocanadas ya fueron amplias y sabrosas, y el primer tercio me dejó recuerdos tostados y a frutos secos con algunas puntas dulces y amaderadas. La combinación con el brandy es muy armoniosa desde el primer momento, y el dulzor de éste conjuga a la perfección con la madera y los recuerdos tostados que he mencionado.

En el segundo tercio la fortaleza aumenta levemente, pasando a ser media, y aumenta la madera tornándose mucho más sabroso y las bocanadas muy aromáticas. El brandy marida mejor aun si cabe, pues los sabores de ambos van muy parejos y no destaca el uno sobre el otro, haciéndose la combinación de lo más agradable.

El tercer tercio mantiene la fortaleza media y los sabores generales, eso sí, algo más acentuados y untuosos.

Una fumada de las que nos dejan con ganas de más y un maridaje que sin lugar a dudas es todo un placer.

DE RECETAS. CON SABOR ITALIANO

2014-01-07T11:41:00.004+01:00

Comienza un nuevo año y quiero hacerlo dejando una receta tan sabrosa como fácil. Solo tiene un pequeño punto de dificultad pero que con un poco de atención puede superarse, y es lograr el punto adecuado del arroz.

Para elaborar este risotto de setas emplearemos un litro aprox. de caldo de pollo o de verduras, una cebolla mediana, setas, que en mi caso fueron un variado de setas de temporada, pimienta, dos dientes de ajo, sal, mantequilla, aceite de oliva, queseo parmesano rallado ( yo me tome la libertad de añadir también un poco de queso pecorino romano ), y por supuesto arroz.

En este punto es recomendable hacerse con alguna de las variedades de arroz específicas para esta preparación, que en mi caso fue arroz de la variedad Arborio, aunque también tenemos las variedades Baldo, Maratelli y Carnarolli.

Pero vayamos ya directamente a la elaboración.

En primer lugar cortamos la cebolla muy fina y troceamos las setas.

En una cazuela ponemos un poco de aceite de oliva y añadimos las setas para que se vayan dorando. Al poco incorporaremos los dientes de ajo y la cebolla.

Cuando la cebolla este ligeramente transparente añadimos el arroz y la mantequilla y lo doramos un poco junto con el resto de ingredientes.

Poco a poco incorporamos el caldo de pollo y medio vasito de vino blanco, y dejamos reducir lentamente.

Iremos añadiendo caldo poco a poco y dejando reducir hasta que comprobemos que el arroz ha alcanzado su punto. En ese momento añadimos el queso y removemos todo suavemente para permitir que este se derrita con el calor que ha quedado en el arroz y ligue perfectamente con este.

Y ya tenemos listo nuestro plato. Una receta sencilla y que solo necesita como dije al comienzo un poco de atención.

Como acompañamiento yo me decanté por un Vin de Pays Dóc, Viognier 2011 Domaine Delas, elección que fue del todo acertada, pues su suavidad y notas afrutadas fueron una combinación perfecta para el risotto.

Una propuesta que una vez más les aseguro que será todo un placer.

COLORES DE OTOÑO

2013-10-22T20:18:00.003+02:00

Poco a poco nos vamos haciendo a nuestro nuevo hogar, y poco a poco también comenzamos a descubrir rincones y sensaciones. Aquí las estaciones son mucho más marcadas, y el otoño ha llegado con todo su esplendor de colores ocres y anaranjados levemente fundidos con el poco verde que nos recuerda que una vez hubo verano…

Las temperaturas son mucho más frescas de lo que estamos acostumbrados, pero aun así son agradables y contribuyen a aumentar el encanto. Así cuando tenemos la fortuna de ver el sol, y digo fortuna porque ya comienza a ser una excepción, un paseo por la Promenade o junto al lago Aase son una experiencia de lo más agradable.

Así que el pasado sábado no se nos ocurrió mejor plan que un paseo sin ir a ninguna parte, solo por el mero placer de pasear bajo los majestuosos arboles que día día van alfombrando el suelo con sus hojas.

Caminando llegamos hasta el lago que he mencionado antes y allí nos detuvimos un buen rato disfrutando de la vista. Hasta que decidimos regresar a casa con la sana intención de sentarnos frente a un espléndido risotto con setas.

Y fue después de la comida, receta que prometo compartir en breve, pues fue todo un acierto, cuando me senté en mi pequeño rinconcito simplemente a contemplar esos colores tan impresionantes mientras degustaba un cigarro que puedo decir con mayúsculas es una auténtica obra de arte.

Se trató en esta ocasión de un Cohiba Pirámides Extra, que para más inri, llevaba casi un año esperándome en mi humidor, pues tengo la manía de comprar algunos cigarros y dejarlos reposar un buen tiempo esperando al momento adecuado.

La planta del cigarro es simple y llanamente bonita, con su anilla con toques dorados, su capa carmelita clara y su excelente tacto.

Su vitola de galera es Pirámides Extra, y sus medidas 160mm con un cepo 54.

Sabía que tenía por delante casi hora y media de disfrute y no me equivoque.

Para el corte empele un cortapuros de doble hoja que por otro lado son siempre los mas adecuados bajo mi punto de vista para los cigarros figurados como este.

El encendido lo efectué con un encendedor de mesa tipo torch.

El cepo del cigarro colaboró en que las bocanadas, desde el primer momento, fueran muy amplias, y a que el tiro fuera perfecto durante toda la fumada.

La fortaleza fue evolucionando muy gradualmente de débil a media o media fuerte ya al final de tercer tercio, y los sabores que fue dejándome simplemente espectaculares. Sabores muy equilibrados, nada marcados, suaves y melosos con recuerdos a tostados que se mantuvieron durante los tres tercios y a los que se unieron algún toque especiado en el segundo, pero siempre con un leve gusto dulzón.

Toda una explosión muy lograda de sabores que me proporcionó casi una hora y veinte minutos de deleite. Y así mientras me envolvía y recreaba con el espléndido aroma de un cigarro espectacular la tarde fue dando paso a los contraluces del anochecer apagando el día al tiempo que se consumía el cigarro.

Realmente, todo un placer

SENCILLEZ COTIDIANA

2013-10-12T22:08:00.000+02:00

Como ya he apuntado en más de una ocasión muchas veces nos obcecamos, y yo el primero, a la hora de elegir un plato, buscando opciones muy elaboradas, originales, complicadas… buscando en la originalidad o dificultad el éxito.

Pero muy frecuentemente es en las elaboraciones más simples y sencillas en platos de lo más cotidiano en las que encontramos aquello que buscamos. Y eso es precisamente lo que me ha ocurrido hoy.

No tenía muy claro el menú, y después de darle alguna vuelta que otra y a sugerencia de mi familia nos decantamos por un pollo asado.

Así de primeras parecía que la cosa no tenía muchas opciones, pero decidido a darle algún toque diferente me puse a la tarea.

En primer lugar me ocupe de limpiar el pollo, retirándole toda la piel. Lo coloque en una bandeja de horno y lo regué generosamente con aceite de oliva.

Pelé cuatro dientes de ajo, los aplaste con el cuchillo y los coloque junto con el pollo.

Después, un poco de salsa Worcester me sirvió para “alegrarlo”, y como toque final le añadí medio vaso de vino blanco y un vaso más que generoso de Oporto.

Solo restaba añadir sal y jugar con el horno.

Esperé a que estuviera a 100º y deje que el pollo se hiciera lentamente a esa temperatura unos veinte minutos. Lo regué con su propia salsa y elevé la temperatura a 150º, dejándolo así otros cuarenta minutos más dándole la vuelta justo a mitad de cocción.

Pasado ese tiempo volví a dar la vuelta al pollo, subí la temperatura a los 200º y lo dejé unos cinco minutos más para que se dorara. Y eso fue todo. Sencillo y rápido, pero con un resultado espectacular.

Para rematar preparé un fondo de patatas fritas y sobre este coloqué el pollo, sirviendo la salsa en un cuenco a parte para evitar que esta empapara las patatas.

Como he dicho al principio una opción fácil y cómoda pero que nos dio una gran satisfacción por su resultado y que animo a probar.

Como es habitual después de la comida llegó la sobremesa, que me trajo un momento muy agradable en compañía de un cigarro que últimamente se ha convertido en un imprescindible de mi humidor, un Bolivar Royal Coronas Tubos que me proporcionó una fumada de casi una hora llena de sensaciones, pero esa es otra historia…

Como de costumbre, todo un placer.

AMPLIANDO HORIZONTES

2013-09-21T12:46:00.002+02:00

Tras un periodo algo incierto, de ajetreo, incertidumbre, nervios y más estrés del que hubiera sido deseable parece que las cosas poco a poco vuelven a su cauce y a la normalidad. Y de nuevo puedo volver a ocuparme de este espacio.

Circunstancias profesionales nos han llevado a mí y a los míos lejos de España, prácticamente al corazón de Europa; pero si hace ya más de un año, mi estancia en un lugar mucho más remoto y “complicado” no fue suficiente para abandonar mi quehacer bloguero, mucho menos lo haré ahora. Y esta nueva andadura no es sino, como reza el encabezamiento, una forma de ampliar horizontes y buscar nuevas experiencias con las que disfrutar. Primero viviéndolas y por supuesto después compartiéndolas con todo aquel que se asome a esta pequeña parcela.

Y precisamente para celebrar ese atisbo de vuelta a lo normalidad y para inaugurar el que es nuestro nuevo hogar, el domingo, y ya que el tiempo por estos lares invitaba a ello, me decidí por preparar un plato tan sabroso como contundente y con el que he de confesar que se arriesga muy poco, pues mi público es un incondicional del mismo. Una fabada que, todo hay que decirlo, fue confeccionada en parte con elementos autóctonos, pero que dieron un resultado más que aceptable.

Una vez que finalizada la comida me dispuse a rematarla con uno de los cigarros que guardo, o mejor dicho, guardaba, en el humidor que tengo dedicado a las vitolas mas especiales. El elegido para la ocasión fue un cigarro igual de contundente, al menos en aspecto, que el plato que lo precedió. Un Ramón Allones Grandes.

Se trata de un cigarro cuya vitola de galera es Paco, con una longitud de 180mm y un cepo 49.

Un cigarro bonito, de aspecto soberbio, con su capa carmelita y sus dos anillas, pues añade a la habitual de la marca la que le identifica como una edición exclusiva para España.

En frio nos deja un intenso aroma a cuero con notables recuerdos a tierra. Tras efectuar el corte con mi inseparable cortapuros de doble hoja, ( creo que ya va necesitando un relevo ), lo encendí y saboree la primera bocanada.

Ya desde los momentos iniciales se descubre que no es un cigarro precisamente fuerte, mas bien su fortaleza la podemos situar entre media o media-baja, pero si muy muy agradable.

Los sabores son bastante lineales, apreciándose algunas notas tostadas y recuerdos a tierra y vegetales. Poco a poco fue ganando en fortaleza, pero muy levemente, y en el segundo tercio aparecieron algunas puntas amargas.

La combustión fue perfecta y pareja durante toda la fumada y el tiro correcto. Un cigarro de sabores suaves, no muy marcados y agradable aroma. En esta ocasión lo acompañe solamente con un poco de agua. Eso si, con gas, pues es la costumbre de estas tierras.

Después de casi una hora y veinte minutos hube de despedirme de un buen cigarro que me brindó un generoso rato de relax disfrutando de mi nueva vida y mi nuevo hogar.

Una vez más fue todo un placer.