Botch -- We are the Romans (HydraHead, 1999)

Siempre habrán producciones las cuales se concideran memorables ya sea por que marcaron una época en la música o que simplemente van más allá de lo esperado, de lo normal y que no importa las veces que lo escuches nunca pasaran de moda.

Miren el caso de U2 con The Joshua Tree (1987) este album suele citarse como uno de los mejores álbumes en la historia del rock no tan solo por ser accesible sino que es un album bien trabajado, mucho más variado que sus discos anteriores con un fuerte mensaje social y a veces espiritual en sus líricas.

En esta tercera y última producción, Botch crea una atmósfera intensa sin ser repetitiva como suele suceder dentro del género metal/hardcore. Demostrando que no tuvieron miedo en experimentar con composiciones complejas y dinámicas en sus canciones con letras que van desde lo personal hasta lo político-social. Por eso son pioneros en su clase junto a bandas como: Dillinger Escape Plan, Converge, Coalesce, etc.

El contagioso y rabioso tema  Saint Matthew Returns to the Womb, sirvió de apertura en sus shows encendiendo el crowd presente. C. Thomas Howell as the Soul Man, acentúa una melodía sutil al final de la canción. Ambos son un ejemplo de originalidad y diversidad pura que mantendrá al espectador inadvertidamente suspendido o en trance, esperando más entre cada canción.

El título del disco “no neceseriamente” es una comparación de la América de hoy con la caida del Imperio Romano pero en la portada vemos una toma de las Torres Gemelas de Nueva York desde lo alto siendo acechada por “lo que se entiende” es una tormenta negra la cual ha generado controversias a través de los años a raíz del 11 de Septiembre 2001.

Desde su rompimiento en el 2002 esta banda de Seattle no ha dado indicios de alguna “esperada” reunión. Sin embargo, gracias al reciente interés del público, en el año 2006 el sello HydraHead Records se ha encargado de relanzar al mercado la remasterización de la discografía del grupo con material nunca antes escuchado. También está disponible su último show grabado en vivo en formato DVD+CD titulado 061502 (Junio 15, 2002)

Video oficial de Botch -- “Saint Matthew Returns To The Womb”

Tanto We are the Romans como The Joshua Tree, son producciones adelantadas a su época. Donde en su comienzo es difícil adaptarse a su sonido pero con el tiempo pasan a ser recordados como lo que son: producciones memorables.

Producida y mezclada por Matt Bayles (Mastodon, Pearl Jam, Burnt by the Sun)

En su primera entrega para frecuenciasalternas.com, David McCloskey nos da su juicio sobre el nuevo trabajo de la banda sueca Samael.

Después de 13 años y cinco discos explorando vertientes industriales, electrónicas, góticas y medio-orientales del metal, Samael nos sorprende a todos con un disco tan crudo y directo como una apuñalada al oído.

¿De vuelta a sus raíces?  No exactamente…

Desde su creación hace alrededor de dos décadas, Samael siempre ha sido un elemento aparte de sus contemporáneos, notable desde Worship Him (1991), cual aunque incorporaba algunos blastbeats y ritmos de thrash que definían el género, los alejaba de los clichés del black metal de la época demostrando que la fuerza creativa de la banda se manifestaba en sus ritmos midtempo y el uso dinámico de teclado atmosférico.  Esto se ejemplificó a perfección con sus discos siguientes, Blood Ritual (1992) y el aclamado Ceremony of Opposites (1994).

Above prácticamente ignora la historia musical de la banda, llevando su sonido a uno que sobrepasa la agresividad de sus primeras grabaciones, sonando más como un tributo a sus influencias que un disco típico de Samael.  El sonido es explosivo, mayormente basado en un ataque masivo de la batería de Xytras intercalado con guitarras ásperas y las voces torturadas de Vorphalak.

Los temas son rápidos, directos al grano y sin titubeos, altamente influenciados por el black metal clásico, aunque sorprendentemente mantienen el sentido de dinamismo que distinguen las composiciones del grupo.  El extenso uso de blastbeats y de doble pedal resalta grandemente, al igual que el balance entre riffs sencillos con juegos complejos de armonías entre guitarras, lo cual hacen temas como Black Hole y Virtual War tan memorables.

Este concepto de crudeza y minimalismo también influyó en el proceso de grabación, ya que el afamado productor Fredrik Nordstrom terminó de mezclar el disco en solo cuatro días.  Esto le da fuerza al concepto del disco, ya que el sonido es sólido y grueso, pero tiene un sabor de urgencia que inspira ganas de escuchar estos temas en vivo.

Es interesante notar que el disco simboliza un centro de contradicciones para la banda, considerando que estuvieron más de una década siendo sumamente meticulosos y pacientes creando sus discos, mientras Above fue escrito rápidamente como un side project, al igual que dedicaron esa larga etapa de su carrera alejándose del sonido que este disco glorifica.  El uso mínimo del teclado en el disco es otra contradicción notable, ya que ha formado una parte central en su música por tantos años.

Por si acaso, aparentemente para mantener nuestra memoria en forma, el disco cierra con otra contradicción, un remix electro-industrial del tema Black Hole, cual talla la audición con otra faceta sobresaliente de la banda y contrasta deliciosamente con el resto del disco.

Puede que Above ofenda las sensibilidades de personas que solo aprecian su etapa industrial, pero para nosotros que apreciamos su carrera entera, al igual que la música ruidosa pero creativa, este disco será un cambio refrescante para volver locos a los vecinos.

Siguiendo una larga tradición de shoegaze/dream pop, no podía faltar la carátula en blanco y negro.

Es rara la vez que uno descubre una banda que logra enaltecer el burbujeo alegre y movido del pop (si, dije pop) que a todos nos gusta. Formada en New York en el 2007  The Pains of Being Pure at Heart está compuesta por Kip Berman (voz y guitarra), Peggy Wang-East (voz y teclado), Alex Naidus (bajo) y Kurt Feldman (batería).

Juntando parte iguales de letras oscuras, Jesus and Mary Chain y el tintineo melódico de los primeros Ep’s de My Bloody Valentine, en su debut discográfico The Pains of Being Pure at Heart (2009) logran acaparar estos méritos y ser mas que solo la suma de sus partes. Evocando imágenes de veranos perdidos dentro de tu casa con un jevo/a (Come Saturday) y pareciendo ser totalmente inocente y juguetón, hasta que escuchas You’re My Sister antes de que canten el título del track  en This Love is Fuckin’ Right (Te dejo a ti que le busques significado). Añade canciones como Everything With You que habiendo sido soltado en los 90’s hubiera sido un clásico del shoegaze y este disco es mucho más que solo bueno. Quizás uno o dos track adicionales de esa calidad y el disco podria ser un clásico, pero se conforma con ser un gran disco que vas a escuchar una y otra y otra vez.

En la primera entrega de Alejandra Rehuel para frecuenciasalternas.com, Alejandra comparte con nosotros su parecer de la nueva producción del duo Marsheaux.

El pasado 10 de julio Undo Records (de Grecia) lanzó Lumineux Noir, el tercer disco del duo femenino Marsheaux. Entre enérgicos ritmos sintéticos y melodías alegres en sintentizadores y drum machine, acompañadas por las voces dulces y delicadas de las chicas, este disco provoca sentimientos de nostalgia y melancolía revestidos con escarcha, lentejuelas y luces de discoteca.

Lo mismo podemos experimentar en sus discos anteriores, ya que siempre reverbera en las producciones de Marsheaux una fuerte influencia de bandas de synthpop de los 80 (como Flock of Seagulls, Eurythmics y Orchestral Maneouvres in the Dark), tanto en sonido como espíritu. Canciones como So Far y Ghosts de seguro son un éxito en la pista de baile – más bien, esas serían mis selecciones, porque el álbum está compuesto para bailar de principio a fin. La intensidad emocional es ligera pero no imperceptible. Es un disco divertido y liviano para ser disfrutado de la misma manera.

Si disfrutas de bandas de pop electrónico con voces femeninas tales como Ladytron y Client, les sugiero investigar a las Marsheaux pronto.

Pueden escuchar muestras y ordenar la versión doble (edición limitada), que contiene un disco extra con remixes y la pista How does it feel? exlusivamente en Out of Line, o descargarlo a través de tiendas digitales como Amazon e iTunes.

También pueden escuchar sus canciones en su MySpace.

Hace un tiempo atrás, leí un artículo/transcripción/entrevista/conversación entre Michelle Marxuach y/o Beatriz Santiago donde se esclarecen  las ganas de meterse en un carro y manejar sin rumbo y el rol catártico que tiene. (Disclaimer: ¿Alguien recuerda este artículo? Yo tengo mala memoria  y mi abuela murió de alzhéimer  y se podría decir que ocasionalmente he incurrido en el consumo de materiales ilícitos, no quisiera ponerle palabras en la boca a nadie,  como no encuentro ninguna fuente citable de este articulo, supongamos, para efectos de esta entrada,  que es una fantasía mía) Para muchos el viaje en un carro se ve complementado por una buena colección de mixtapes, Thurston Moore agrega en la introducción de  Mix Tape: The Art of Cassette que en un tour de Sonic Youth a principios de los ochenta:

‘’Kids would give us cassettes all across America — some of them hopeful demos, and some of them mix tapes, and we’d jam them all. By tour’s end, there must have been hundreds of tapes strewn about the van, with plastic cases stomped and cracked.’’

Hay que admitir que, aunque tu roadtrip actual consista en solo guiar al puesto de la esquina a comprar cigarrillos, el carro y la música van unidos de la mano como el verano y el calor y la sudaera. Un humming bliss veraniego. Y ahí estás en tu casquillo con temperatura controlada (si aplica) escuchando tu revuelto de música favorita, y simplemente no hay nada más glorioso que eso. Persiguiendo la independencia total a lo Vanishing Point

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One way ticket.

El único escape del estío siendo zambullirse en un vaho de tremolo 

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Una intima caverna reverberante y sin rumbo.

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Cada vez que escucho esa canción pienso en un plano fijo de un pecho de mujer brincando y saltando grandilocuentemente. A lo Go-Go. A lo Russ Meyer. Produciente de un estupor gaseoso, exhuberante y volatil.

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Una cobija de sonido, abrumadora y sofocante.

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A consecuencia del calor se nos sugiere montarnos en un carro and get out of this place.

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En estos tiempos colmados de tragedias globales, peripecias, necedades y música pretensiosa, donde la industria musical poco a poco se derrumba colapsando contra las nuevas tecnologías de intercambios gratuitos e instantáneos de archivos por Internet, es muy fácil sentirse aturdidos por el constante bombardeo de nuevos artistas que surjen todos los días queriendo acaparar nuestra atención. Sin embargo, todavía quedan bandas en Puerto Rico capaces de ir más allá, conjurando propuestas musicales nuevas y genuinas, dentro de las cuales esta Rope Jumping Champions.

Estos campeones de la escena puertorriqueña no se conforman con simplemente tocar su música. Dando la milla extra, ellos se ponen sus tennis, sus bandannas, sus pantalones cortos de gimnasio y hasta brincan la cuica con el fin de otorgar el mejor espectáculo posible para su público. Su música es metalosa, hardcorosa, caótica y a veces sarcásticamente emo. Entre las canciones incluídas en su demo encontramos títulos como Grow Some Balls, canción con melodías y coros pegajosos que exhortan a la autosuperación; BirdEatingFish, porque lo que le hace falta a cada “moshpit” es un poco de bossanova por el lado; y la irreverente He’s a Pirate, He’ll be Ok, canción que no viene al caso, pero nunca está de más.

En estos momentos Rope Jumping Champions esta grabando su primer disco de larga duración. Mientras tanto pueden visitar su página de Myspace para escuchar su música, enterarse de futuras presentaciones, y ver fotos con parcial desnudes.

“Despues de todo

brincar cuica es bueno

para la salud…”

Con la esperanza de encontrar alguna fuente de música nueva (y buena) en la red, me topé con el programa del deejay Steve Lamacq, In New Music We Trust, en el Radio 1 de la BBC. Media hora adentrada el programa (dedicado a Glastonbury, nada más para echarme fiero, ah), Lamacq presentó una banda nueva, sin amarres a ninguna disquera, llamada Alt Track. No sonaron mal y decidí indagar más.

A parte de sus páginas de MySpace y Twitter (@alttrack), y una que otra reseña de NME o algún zine en línea, no existe mucha información sobre ellos. No obstante, el resultado de la investigación es el siguiente: Alt Track son dos chicos salidos de la escena de las ciudades de Bradford y Skipton en North Yorkshire en Inglaterra. Micky Dey y Pete Williams tienen 19 y 18 años respectivamente, sus influencias van desde Radiohead, Kraftwerk y Martin Luther King hasta Fugazi, Dead Prez y Lauryn Hill. Su música tiene sus bases en el drum and bass, el hip-hop old school y el punk rock inglés, y sus letras están orientadas hacia la crítica social inteligente.

Su primera producción independiente se titula Silence is Approval (2009). Desde A Nation is on Fire, el primer track de su debut, Pete nos presenta a través de sus rimas, sus intenciones de exponer un mundo injusto donde los criminales más grandes (inserte su presidente, banco mundial, gobernador o conglomerado de empresas favorito) se pasean sin castigo mientras el resto de nosotros pagamos por sus fechorías. El sampling al comienzo de la canción es genial (reconocerás a The Fugees). También hacen un “name check” bien informado de todas las injusticias modernas del siglo 20, como Gaza, Darfur, Chiapas, y dejan espacio para también criticar la cultura cibernética vacía:

“Product placement. Whatever sells. Define yourself in HTML.”

Esta temática continúa a través de toda la producción, en canciones como View from a Mountain (pedazos de un discurso de Martin Luther King encima de una fusión de trip hop, piano clásico y electrónica). Musicalmente, los integrantes de Alt Track, con la ayuda de un muy buen sintetizador y un drum machine, lograron un buen balance con su mezcla entre el trip hop (a la Tricky), los beats clásicos del drum and bass y el techno (puedes escuchar la influencia de New Order y Kraftwerk en Can’t Sleep) y el punk al estilo The Clash (esto también se puede notar en Can’t Sleep). Si su música logra trascender la escena de Yorkshire, estas características los pueden distinguir de una racha de bandas que están saliendo de Inglaterra en estos momentos y que tomaron como modelo la formula de The Beatles y Oasis. Aunque esta fórmula aún funciona, todos acaban sonando iguales dentro de su aparente diferencia.

Mientras que la propuesta musical es bastante original (aunque muchos los compararon con Muse, yo encontré esto un poco injusto para Alt Track), la voz y la letra deja mucho espacio para mejorar. El cantante principal muchas veces se nota un poco asustado y fuera de tiempo, y a veces es inevitable sentir que te están dando con un panfleto por la cabeza (te estoy mirando U2), pero al menos ellos no tratan de esconderlo bajo una dosis de rock azucarado y ropa ecléctica. Esto, específicamente, es lo que más me atrajo de su propuesta: It is what it is.

Al igual que muchos durante los comienzos del punk, estos jóvenes idealistas (que leen a JD Salinger y a George Orwell) se acaban de dar cuenta de que el mundo está jodido y utilizaron la música para recordárnoslo. Es un buen comienzo, aunque ya tenían un EP corriendo por ahí, para una banda tan joven, y su talento, como se puede notar en Silence is Approval, no conoce ningún límite.

Su corazón está en el lugar correcto y cuando se muevan un poquito más fuera de la zona cliché que ha tomado la propaganda izquierdista en estos tiempos, dejarán de sonar tan mecánicos en su mensaje y lo que digan, resonará aún más en la conciencia del que escucha.

Puedes pulsar aquí para llegar a una página donde puedes descargar de manera gratuita el EP de ALT TRAK, A Nation is on Fire (2008)

He aquí dos producciones musicales que he estado escuchando constantemente en mi iPod (4.9 onzas, Duh!) que son un magno deleite para los fans de la velocidad excesiva y la agresividad verbal inspirada en el Cookie Monster, no apta para mami y papi. Están advertidos.

Mumakil Behold the Failure (Relapse, 2009)

Si tu desayuno diario se compone de brutal death/grind con letras que tratan la guerra, violencia, muerte y anti-autoritarismo; te aseguro que tu sistema digestivo no es de este planeta. Pero si eres capaz de aguantar esta rabia que dura tan solo 35 minutos, saldrás de tu casa listo para enfrentar hasta el Armagedón.

En esta segunda producción, Mumakil mantiene su sonido-solido e implacable similar a bandas de su generación (Nasum, Rotten Sound) y no abundan en sorpresas inesperadas, ni melodias bonitas. Asi que no esperes escuchar esto en la próxima reunión de tu clase graduada.

Aquí les dejo un set grabado en vivo:

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Rotten Sound Cycles (Spinefarm USA, 2008)

No hay nada mejor que una canción que te haga brincar del asiento y que dure menos de un minuto y medio. Cycles del grupo filandes Rotten Sound es un disco bien pensado con un ataque bien distinto a su antecesor Exit (2005) y una presencia incomparable que te dejará con las ganas de escuchar más y más.

Eso sí, arriesgate a escucharlo otra vez después de los 33 minutos, para entonces tu cerebro estará completamente entumecido. [Añadir la risa malvada de Vincent Price aqui, plop!]

Escuchen, no tengo mucho tiempo.  El imperio de las disqueras anda buscando y matando todo lo que pueda cantar sin el uso de procesadores de voz.  Con cierta distinguida trayectoria desde Peter Frampton a Phil Collins, desde Snoop Dogg hasta Cher -momento legendario- la libertad de los ingenieros de grabación y mezcla, de tomar el instrumento protagónico en una composición  y mutilarlo para causar una mejor impresión en la audiencia ha sido, es y probablemente siempre estará bien justificada.

El problema es cuando nos invaden el espacio aereo en el campo de los DIYeros, nosotros los artesanos caseros.  Durante los últimos 5 años hemos visto una ola de productos cada vez más sofisticados levantarse y abrirse paso entre los anaqueles y las carteras de los musicos.  La promesa se nos disfraza de distintos colores pero suele ser la misma:  que si sonido calidad estudio, pero en vivo/en la tarima; sonido *moderno*, revolucionario, sonido comparable a $50,000 por solo $300, afinación perfecta, es más, más que perfecta, robótica, etc. etc.

Tan tentado como me he visto en múltiples ocasiones, no puedo sino preguntarme … ¿realmente quiero presentarme ante una audiencia utilizando esta muletilla?  Vamos a ver, ¿sería aceptable exponer en una galería para presentar cuadros hechos con “paint-by-numbers”?  ¿Valdría la pena inaugurar la recepción de un edifició con una flamante escultura en Legos? ¿Un chef que sirva sopa enlatada en su mesa?

No soy ni pretendo ser el mejor cantante de mi urbanización.
Pero, ¿ acaso necesitó Ray Charles alguna vez el Auto-Tune?  Cuando produjeron la inmortal versión de 1975 de Kashmir, ¿necesitó Robert Plant un poco de mid-side processing para darle ese sonido “Pro” ( a pesar de estar encima de una cama de guitarras con afinaciones alternas y rolas egipcias??!

Recuerden el problema:

<<XXX Synth brings together a collection of extreme exotic and contemporary sonic effects, including jagged KKKKK™ effects, classic Vocoder effects, a voice-controlled synthesizer and vocal distortion and megaphone effects. Now vocalists or anyone looking to add a modern edge to their live performances and studio productions can dial-in these effects instantly with the press of a footswitch…>>

Como miembro de la religión de la santa audifonación, no puedo con limpia conciencia patear estos productos, tirarlos a la basura, recomendar que lleguen al mismo cielo de los Reverbs de la década del 80.  Es la verdad, cualquier transformador de frecuencias sonoras tiene una capacidad intrínsica de detonarle a alguien en algún lugar de este planeta, algún arranque de creatividad.  Es decir que igual siempre alguien se las inventa para construir algo de valor con alguno de estos jugetes: escúchese mi santa patrona ahora.

Pero al parecer, por cada una de esas gemas, aparecen dos docenas de ridículos:

Una cosa es querer usar un efecto, otra cosas es querer cantar y no poder.  Y sí, antes que salgan los contraristas estoy agrupando algorítmos de auto-tuning, vocoder, harmonizer, enhancer, exciter, expander, gumyberry y hongos como si fueran la misma cosa, pues suelen estar al acceso de todos desde más o menos los mismos procesadores.

Resumen: $300 representa un trimestre de clases de canto o un buen micrófono dinámico.  Deja los juguetes en casa.  Si eres cantante de bodas y quinceañeros, entonces es aceptable.  Repito, si eres cantante de bodas y quinceañeros entonces se te deja pasar.

Esta es la primera entrada de una nueva sección en frecuenciasalternas.com, La Generación del Atardecer Presenta:, en la cual podrás encontrar una nueva forma de pensar/sentir la música, a través de escritos de ficción redactados por Miguel Santos y Daniel Pommers. ¡Que la disfruten!

-Meet me in the city-

Ilustración por Adrian

“Y yo pasaría de tonto si no supiera, que uno tiene que estar mosca por donde quiera y es por eso que yo digo de esta manera, que este individuo no sabe en que se metió.”

- Bobby Cruz

Yo doy por sentado que todo lo que puede salir mal de hecho saldrá mal. En un universo hostil, donde cada partícula subatómica conspira para tu eliminación, no es de tontos siempre andar preparado y defenderse del perturbante azar. Seguro, es agotador estar siempre en vigilia, rebuscando las rutas de escape de cada cuarto, cuantificando las personas que entran y salen, asiduamente leyendo lenguaje corporal, en fin buscando la muerte en cada rincón para adelantármele y vencerla por un ratito más. No me importan las razones por las que arresto o elimino a mis blancos. Eso lo considero subjetivo, la verdad al final del día es que mientras haya más de una persona en el planeta, alguien va a querer a alguien neutralizado. Al final solo nos guían trozos institucionalizados de arbitrariedad; las justificaciones y las señales que uno debe identificar en el gran drama, siendo sobre todo muy cauteloso en leer los espacios. Te cuidas o terminas muerto. Mi mente se avienta a recuerdos de mis años en le departamento de homicidios. Varios años después de haberme graduado de la academia, mientras trabajaba en la Policía Nacional de Jersey, conocí a Billy Lyons,  este trabajaba en el departamento de tráfico, buen chico realmente, era de los primeros en llegar y de los últimos en marcharse a su casa de la comandancia y siempre traía café para nosotros los de homicidios. Bueno, como son las cosas, un día de extrema normalidad él llega tarde. Bromeábamos que al fin el chico se había consiguido una mujer que le quitara su tiempo, porque el que vive solo para vigilar, se desgasta.  En eso llamaron que encontraron el cuerpo del ofician Lyons en las afueras de la ciudad de Sao Pong, casi llegando a lo que era San Ciruelas. En esa carretera entre el desierto encontramos el cuerpo del joven Billy Lyons con la cabeza reventada. Había rastros de sangre en la pared atrás del negocio de comida China Binary Dao que Lyons frecuentaba. Mientra realizaba la investigación protocolar algo se pronunciaba en mí, un enorme hueco gritando preguntas acerca del por qué y cómo esto llego a suceder. Según encontramos, Billy y su mejor amigo, Stack Lee, habían tenido una trifulca seria dos semanas antes del asesinato. A Lee le tenían una investigación interna, llevaba tiempo deteniendo y, se dice que, ejecutando dealers, tecatos y gente de las catacumbas,  robándoles su dinero y drogas. Luego, por el ciber dinner Papa Chango, me dijeron que hace unos días Stack estaba enpericao hasta  la demencia, gritando que lo habían traicionado. “Y su silueta danzaba embriagado y dopado en fast foward con una .45 en la mano rascándose la cien” me contó el cocinero del negocio. Billy fue citado por el departamento para hacerle unas preguntas acerca de las actividades extracurriculares de  su compañero Stack, pero Billy lo protegió. Los secuaces de Lee se pusieron nerviosos al verlo salir de la oficina, así que crearon un rumor de que el arresto de Stack era inminente porque había un testigo estrella. Encontramos más sangre en el carro de  Lee. Pruebas de ADN luego probarían que los garabatos y charcos de sangre alguna vez fluían por el organismo de Billy Lyons. Al parecer su querido amigo lo siguió a la parte de atrás del negocio donde Billy orinaba sin percatarse de esa sombra. Le disparó en la nuca a menos de un metro, lo montó en el baúl de su camioneta, y lo tiró en la carrera Etérea 105.

“We only see two things in people, what we want to see and what they want to show us.”

- Harry Morgan