Cuando los japoneses tomaron el control de Indochina en agosto de 1945 los grupos nacionalistas laosianos se encontraban fragmentados y separados. Además, el Reino de Laos era un dedicado francófilo. Sin embargo, el 12 de octubre de 1945, un grupo de nacionalistas liderados por los tres medio-hermanos pertenecientes a la familia real: el Príncipe Phetsarath, el Príncipe Souvanna Phouma, y el Príncipe Soupannavong, declararon un gobierno independiente de Lao Issara, o Laos Libre. Para entonces, comandos franceses que habían sido lanzado en paracaídas estaban conduciendo guerrillas en las montañas y comenzaron a organizar Batallones de Cazadores Laosianos (BCL-Bataillon Chasseur Laotienne). A mediados de 1946, con las fuerzas de seis BCL y un puñado de unidades francesas enviadas desde Europa, la fuerza franco-laosiana comenzó a retomar país. Para el comienzo del verano, la tricolor francesa ondeaba sobre la mayoría de las ciudades laosianas. Derrotados, los líderes del Lao Issara se retiraron a Bangkok, Tailandia, desde donde condujeron actividades antifrancesas.

Para 1949 los franceses sabían que alguna forma de autonomía debía ser instalada en Indochina “para apaciguar a los indígenas”, especialmente a los vietnamitas, pero también a las potencias occidentales. Dado que Laos podía ser fácilmente controlado, los franceses eligieron utilizar al reino como experimento de una independencia limitada. Como resultado, en julio de 1949, Laos fue agregado a la lista de países libres, estatus que le otorgaba el derecho para erigir sus propias fuerzas armadas. El nuevo ejército laosiano tomó el nombre de Armee Nationale Laotienne (ANL), siendo el Batallón de Infantería Laosiano (BIL-Bataillon Infanterie Laotienne) la unidad más grande del ANL. En realidad, el ANL estaba comandado por oficiales franceses y los BIL diferían muy poco de los BCL franceses. En adición, un Batallón de Paracaidistas (BPL-Bataillon Parachutistes Laotienne) fue activado como unidad de reacción rápida.

Con motivo de la publicación de su libro Las guerras de Italia (1494–1504): el nacimiento de los Tercios, conversamos con Alberto Calvo Rúa, quien estudia uno de los momentos más decisivos de la Europa de transición entre la Edad Media y la Moderna. En esta entrevista, el autor nos explica las claves de un conflicto que, más allá de las grandes batallas, redefinió el equilibrio de poder en el continente y sentó las bases de la hegemonía militar hispánica durante más de un siglo. Con un lenguaje claro pero un gran trabajo de documentación, Alberto analiza el papel de Francia, la estrategia de los Reyes Católicos y la figura de Gonzalo Fernández de Córdoba, al tiempo que reflexiona sobre el origen de las innovaciones tácticas que darían lugar a los célebres Tercios. Una conversación que combina divulgación y rigor, pensada para quienes desean comprender mejor este periodo clave de la historia.

La Guerra de Corea sigue ocupando un lugar peculiar dentro de la historia militar del siglo XX. Fue un conflicto inmenso, duro y decisivo en el marco de la Guerra Fría, pero durante décadas ha permanecido en una especie de penumbra historiográfica, eclipsado por la Segunda Guerra Mundial y, más tarde, por Vietnam. Sin embargo, para quienes combatieron allí, aquella guerra no tuvo nada de secundaria. Fue un enfrentamiento brutal, incierto y profundamente humano. El libro Korea (1950-1953). La guerra olvidada, de Russell A. Gugeler, se adentra precisamente en esa dimensión cercana, tangible y directa del combate, alejándose del relato estratégico para situar al lector en el terreno donde la guerra realmente se decide: el de las pequeñas unidades.

La noticia del fallecimiento de Robert Duvall, a los 95 años, deja un vacío profundo en la cultura cinematográfica y, de manera especial, en aquellos de nosotros que hemos encontrado en sus papeles bélicos una forma de acercarnos a la complejidad de la guerra y sus protagonistas. Su carrera, extensa y multifacética, trascendió géneros y generaciones, pero hubo momentos en los que su presencia en el cine de guerra iluminó con intensidad singular los dilemas, las tensiones y los rostros humanos detrás de los uniformes.

Aunque el gran público identifica de inmediato a Robert Duvall con su inolvidable presencia en Apocalypse Now, donde su interpretación del teniente coronel Kilgore lo llevó a la inmortalidad cinematográfica gracias a una de las frases más citadas del cine bélico, en mi caso personal siempre hubo otra película que me marcó aún más profundamente. Sin restar mérito a aquel papel icónico, que definió como pocos el retrato del mando militar en la guerra de Vietnam, confieso que la interpretación que más me impresionó fue la que ofreció en Ha llegado el águila.

En esta producción ambientada en la Segunda Guerra Mundial, compartiendo protagonismo con Michael Caine, Duvall construye un personaje sobrio, contenido y profundamente humano. Lejos del dramatismo casi operístico de Vietnam, aquí ofrece un retrato mucho más sereno, casi introspectivo, de un oficial alemán atrapado entre el deber, la disciplina y las circunstancias de una misión arriesgada en territorio enemigo. Es una interpretación elegante, sin excesos, sostenida en miradas, silencios y pequeños gestos que transmiten autoridad y experiencia.

Siempre he sentido una especial admiración por esta película, que considero una de las grandes obras del cine bélico europeo de los años setenta. En ella, Duvall no necesita grandes discursos ni escenas espectaculares para imponer su presencia; basta su forma de habitar el uniforme y de moverse en pantalla para dotar al personaje de credibilidad. Para quienes sentimos pasión por la historia militar, su actuación en esta obra representa un ejemplo perfecto de cómo el cine puede acercarse con respeto y profundidad a la figura del soldado profesional.

La desaparición de Robert Duvall marca el final de una de las trayectorias interpretativas más sólidas del cine estadounidense del siglo XX. Aunque su nombre suele asociarse de inmediato a dramas familiares o retratos del poder político y económico (Sobre todo a sus interpretaciones en "El Padrino"), una parte esencial de su legado se inscribe en el cine bélico. No fue un actor especializado en el género, pero cuando encarnó a un militar lo hizo con tal densidad psicológica y fuerza simbólica que sus personajes trascendieron la pantalla para integrarse en el imaginario contemporáneo de la guerra.

En el contexto del cine norteamericano posterior a la Segunda Guerra Mundial, la representación del combate evolucionó desde el heroísmo épico hacia la ambigüedad moral y el desencanto. Duvall, formado en el Actor’s Studio y heredero de la tradición interpretativa de Marlon Brando, aportó a sus personajes militares una mezcla singular de autoridad, vulnerabilidad y convicción interna. Su contribución más influyente al género se produjo en un momento en que el cine estadounidense revisaba críticamente su propia memoria bélica, en particular la guerra de Vietnam.