El Lúpulo Checo

2023/11/02 - Todas mis cervezas saben a lo mismo...

2023-11-02T11:18:00.003-07:00

2 de Noviembre de 2023

Pues me he dado cuenta de que todas mis cervezas saben más o menos a lo mismo. El otro día tenía un par de recetas embotelladas, y decidí hacer una cata a ciegas. La primera era una cerveza de centeno, y la segunda una clásica pale ale americana. En otras palabras, esperarías cervezas claramente diferenciables entre ellas. Pues bien…, no supe distinguir cuál era cuál, y me ha hecho darme cuenta de que esto está sucediendo con todas las que hago.

Obviamente, he estado investigando por qué puede ser esto, y todo parece indicar (aunque no confirmado) que va a ser por la levadura. Resulta que la levadura seca (en comparación con la liquida) es una... es muy mala/básica. Aunque en teoría existen diferentes cepas (tampoco muchas), se comenta por ahí que en realidad son todas las mismas. Por el contrario, la cantidad de cepas de levadura líquida es de cientos, y su calidad y sabor final en la cerveza muy superior. Todo esto confirmaría que la levadura sí que tiene una enorme influencia en el sabor final de la cerveza, como he leído por ahí cientos de veces, pero nunca he podido comprobar. De momento, no me planteo pasar a la liquida porque no puedo conservarla, pero tengo que estudiar opciones para empezar a usarla.

IPA: qué es, mitos y curiosidades

2022-01-05T08:00:00.002-08:00

Categoría BJCP: 21, 12C (IPA inglesa) y 22A (IPA Doble)

Volvemos en este blog a escribir un post sobre un estilo de cerveza (como ya hicimos con la Pastry Stout, la Munich Dunkel, la Pumpkin Ale, o la Russian Imperial Stout), y en este caso vamos a tratar el de referencia cuando se habla de cerveza artesanal: la India Pale Ale, o IPA. Es sin lugar a duda el estilo de moda, el primero que se te viene a la cabeza cuando piensas en artesanal y el que toda cervecería tiene en su oferta de cervezas regulares. Ha pasado a ser tan popular que hasta las grandes industriales están sacando sus propias recetas, con resultados cuestionables eso sí. De modo que, ¿Cuál es la historia de esta cerveza? ¿Qué me estoy tomando cuando me bebo una? Como veremos a continuación, este estilo da incluso para generar mitos y debates entre los entendidos del mundillo.

Contenidos

Orígenes de la IPA, el mito.
Orígenes de la IPA, la historia que probablemente es verdad, la aburrida.
Características y tipos de IPA.
Curiosidades sobre como elaborar una IPA.

1. Orígenes de la IPA, el mito

Vamos a comenzar con el origen del estilo, comentando primero el mito más extendido. Éste lo encontrareis en muchos blogs tanto en inglés como en español, y no es raro que lo leáis en libros o revistas especializadas en cerveza, o incluso que algún que otro cervecero os lo mencione en algún que otro tour.

La historia cuenta que sobre los años 1800 el imperio británico, donde predominaba el consumo de las Porter y Stouts, tenía que enviar cervezas a sus soldados en las colonias de la India. Pero en épocas donde los viajes en barco duraban meses, las cervezas simplemente no aguantaban frescas tanto tiempo y llegaban en mal estado al país del continente asiático. Fue entonces cuando un cervecero llamado George Hodgson de la cervecería Bow se le ocurrió la brillante idea de elaborar cervezas con un mayor contenido en alcohol y con mucho más lúpulo. Estos dos elementos aumentaban la durabilidad de los barriles, ya que dificultan la proliferación de bacterias. De modo que, ahora sí era posible que las cervezas aguantasen el viaje, por lo que su consumo se popularizó entre los soldados británicos y pasaron a ser conocidas como India Pale Ale.

2. Orígenes de la IPA, la historia que probablemente es verdad, la aburrida

La historia anterior parece ser una versión muy alterada de la realidad, ya que las pruebas apuntan a unos hechos algo más aburridos. En primer lugar, la IPA es un estilo del que no hay evidencias que fuese inventado, sino que en su lugar fue probablemente desarrollado como una evolución natural de otros. Eso sí, Hodgson fue uno de los exportadores de estas cervezas más conocidos, pero se cree que ya se consumían mucho años antes de eso. De hecho, la acuñación del término IPA no fue registrado por primera vez hasta 40 años después de su primera exportación.

Además, aunque esta cerveza sí que fue exportada al mercado indio, no eran para las tropas, ya que éstas seguían consumiendo las mismas Porter y Stouts que en su país de origen, sino para las clases ricas. Y es que realmente el mito de que las cervezas no aguantaban el viaje también es falso. Las IPA tampoco eran cervezas con una alta graduación para la época (6.5%), y aunque si tenían extra de lúpulo, esto era una práctica común para cualquier cerveza que se exportase a lugares cálidos, no solo para la India.

De forma que lo que tenemos es probablemente una historia que ha sido exagerada y alterada con el tiempo hasta llegar a un punto donde se han mitificado figuras y hechos que poco tuvieron que ver con el desarrollo del estilo. Lo que sí es interesante preguntarse es por qué dicho mito se ha propagado de forma tan extendida. Desde mi punto de vista, es igual de aburrido o interesante que los hechos reales, y desde luego no dan para una película de Hollywood. Es el único estilo al que le ocurre esto que yo sepa, para todos los demás o se conocen sus orígenes o se admite abiertamente que no está muy claro. Por algún motivo, este no es el caso de las IPAs.

Volviendo a la historia, lo que está claro es que fue un estilo popular en el siglo XIX. Las cervecerías de Burton (con su característica agua) fueron las que lograron mejores resultados, y las que consiguieron dominar el mercado. Pero como muchos otros estilos, su popularidad fue decayendo con el paso del tiempo, y prácticamente llegó a desaparecer en la segunda mitad del siglo XX. No fue hasta 1980, con el "boom" de las cervezas artesanales en Estados Unidos, cuando la IPA se sometió a un redescubrimiento para llegar a ser lo que es hoy en día.

3. Características y tipos de IPA

Como ya se puede deducir por la historia, las IPAs son en esencia cervezas con extra de lúpulo y generalmente con extra de alcohol, aunque lo que realmente caracteriza el estilo es lo primero. Si nos ponemos técnicos, son cervezas de un color que varía desde un amarillo intenso hasta un marrón anaranjado (aunque también existen las IPAs negras, blancas o rojas) y el contenido en alcohol suele variar de los 5.5% hasta los 7.5%. Tienen un marcado sabor y aroma a lúpulo, con lo que es común encontrar gustos frutales, herbales o florales, normalmente la malta pasa más desapercibida. Y por lo general, son cervezas limpias (transparentes) de cuerpo y retención de espuma media. Esto es lo que en general podemos encontrar en una IPA más "clásica" o "estándar", ahora bien el estilo se divide en subcategorías que hacen todo esto un poco más confuso:

Variación típica del color de las IPA

IPA americana: Podemos decir que es lo que la gente entiende por IPA, la principal diferencia con su versión inglesa son los ingredientes, ya que usan lúpulos de variedades americanas, es decir, los aromas y sabores de estos predominan sobre su amargor.
IPA inglesa: Por lo general, al usarse lúpulos de Reino Unido, son cervezas más amargas y con menos aromas que sus versiones americanas.
IPA belga: Son IPA fermentadas con levadura belga, lo que es suficiente para darles un carácter muy diferente.
IPA blanca: Son también cervezas belgas, se parecen mucho al estilo Witbier (cerveza de trigo belga), pero se le añaden más lúpulos que a éstas.
IPA negra: IPAs elaboradas con algo de maltas oscuras, aunque con la intención más de dar color que de aportar los característicos sabores torrados.
IPA roja: IPAs en las que predomina el sabor a caramelo, tofe y/o frutos secos. Esto se consigue usando las maltas típicas de las "cervezas rojas".
New England IPA (NEIPA): Estas merecen un post para ellas solas, pero son básicamente IPAs un poco menos amargas y con una característica opacidad al no ser filtradas. El abuso del dry hopping al incorporar ciertos lúpulos en las recetas hacen que tengan unos sabores tropicales que, junto con la opacidad mencionada, han hecho que se gane el sobrenombre de "zumos".

La apariencia típica de una NEIPA, la opacidad de la cerveza debido a la alta cantidad de partículas sin filtrar y su remarcado sabor a lúpulos con aromas tropicales han conseguido que se ganen su reputación de zumos.

Session IPA: IPAs menos amargas y con menos alcohol, pensadas para que puedan ser bebidas en mayores cantidades.
IPA Doble: Extra de lúpulo, extra de malta, extra de alcohol. Uno de mis estilos preferidos, suelen rondar el 10% de porcentaje en alcohol y los 100 IBU, aunque esto es más una medida de cuanto lúpulo lleva más que del amargor en sí. También se pueden encontrar por ahí las IPA Triple, sobre las que existe un amplio debate sobre si se pueden considerar otro estilo o no, por un lado se argumenta que son cervezas más fuertes que las dobles, mientras que por otro se dice que el paladar humano tiene ciertos límites sensoriales y que las doble ya lo han alcanzado.

Si queremos poner ejemplos comerciales, hay infinitos, no en vano es el estilo de moda, cualquier cervecería artesanal que se precie contará con su propia receta, ¡Incluso hoy en día hasta las industriales en España tienen su propia versión! Aunque bueno, llamar a eso IPAs quizás es usar palabras mayores. Pero por si sois de los que no estáis muy metidos en el mundillo y os gustaría probar este estilo vamos a comentar brevemente cuáles son algunos de los ejemplos clásicos:

Lagunitas IPA: es una de las IPA referencia. La cervecería responsable de ella (Lagunitas) es una empresa estadounidense que ha llegado a ser la quinta más vendida del país. Eso sí, en 2017 fue comprada por la todopoderosa Heineken y ahora ya no se considera artesanal. Aunque esto hace que sea muy fácil de encontrar en España debido a la distribución.
Punk IPA: Una de las IPAs más vendidas del mundo por una de las cervecerías artesanales más "mainstream" del mundo: Brewdog, que ha llegado a repartir latas bañadas en oro en sus packs a lo Willy Wonka. Buena cerveza sin duda, aunque no tanto para todo el ruido que genera.
Cruzcampo IPA: ésta la metemos como ejemplo de lo que no debe ser este estilo. Muy útil para catar junto a una IPA de verdad y entender como las industriales de España nos la intentan colar. Y es que el precio ya da una pista, es imposible producir una buena IPA a 1€ la botella.

Ejemplos de IPAs que son fáciles de encontrar en España. Las dos de la izquierda son sin duda referencias para entender a que "sabe" una IPA. La de la derecha es referencia de lo contrario.

4. Curiosidades sobre como elaborar una IPA

La siguiente sección es para los más interesados en el mundo de la elaboración de la cerveza, si no es tu caso probablemente no aporte información de mucha relevancia. Pero si estás interesado te animo a seguir leyendo, ya que vamos a repasar algunos consejos para elaborar una IPA de concurso.

La BJCP, la organización que lleva los concursos oficiales de cervezas más prestigiosos ha ido reconociendo todos los subestilos de la IPA en los últimos años, aunque por algún curioso motivo no haga mención de las Session IPA... (fuente de la imagen)

A la hora de elaborar IPAs hay una serie de pautas que se suelen seguir, con lo que puedes tomar esto como una guía si estas en proceso de diseñar una receta de este estilo.

En primer lugar, no le des muchas vueltas a las maltas a usar. Las IPAs deberían destacar por su sabor a lúpulo y del grano solo buscamos que aporte azúcares para la levadura. En segundo lugar, recuerda usar la mayor parte de los lúpulos al final de la ebullición y durante la fermentación (esto hace que los aromas y sabores no se pierdan). Y por supuesto compra los ingredientes lo más frescos posibles, esto es siempre una buena recomendación para cualquier elaboración, pero es especialmente importante en las IPAs.

Por último, elabora tu propia mezcla de lúpulos. En general no vas a conseguir ninguna gran IPA con solo una variedad, de las mezclas más usadas hoy en día es Simcoe, Amarillo, Cascade y Centennial. Si queréis seguir profundizando en el tema, os dejo un par de guías en inglés en las referencias.

¡Un saludo!

Otras referencias de interés

Sobre cómo elaborar IPAs:

1. Elaborando la West Coast IPA perfecta

2. Un viaje a través de la IPA

Sobre los mitos de las IPAs:

3. The Beer Times

Visitando Cold Town Beer

2021-12-20T11:08:00.007-08:00

Desde hace ya casi dos años, gracias a nuestro querido COVID, nos hemos tenido que privar de muchas cosas. Y aunque he aprovechado este tiempo para elaborar unas cuantas cervezas y darle vida a este blog, hacía ya muchos meses que no realizaba una de mis actividades preferidas del mundillo: visitar una cervecería, esto por supuesto hasta la semana pasada. De modo que después de más de seis meses sin siquiera recordar la existencia de esta página, he decidido volver a escribir una pequeña entrada para contar la experiencia de mi visita a la Cold Town Beer.

Aunque la cervecería principal (donde tienen los tanques de mayor capacidad) se encuentra en otro lugar de la ciudad, el edificio donde se realiza el tour y donde se diseñan las nuevas recetas se sitúa en pleno centro de Edimburgo, Escocia. En una de las plazas más concurridas de la ciudad: Grassmarket.

Cold Town Beer es una pequeña empresa que comenzó hace tan solo unos 3 años, y ha sido la primera en montar una fábrica en pleno casco histórico de la ciudad desde hace decenas de años. Aprovecharon la estructura de una vieja iglesia que estaba abandonada para empezar con su pequeño negocio. Lo que sumado a que se encuentra a la ladera del castillo de Edimburgo, le da al lugar un toque muy pintoresco.

El tour en si es también algo diferente a lo que este tipo de cervecerías acostumbra a hacer. En lugar de darte un paseo por las instalaciones con unos cuantos frikis de la cerveza más, el cervecero se sentó con nosotros de forma privada (aunque sospecho que esto fue por la baja demanda de esa ocasión más que por otra cosa), y nos explicó el proceso mental que siguen con la elaboración de cada una de las recetas. Todo esto por supuesto con una pinta de cada una de las birras en cuestión servida como ejemplo. Lo primero que nos comentó es que uno de los principios de la cervecería es servir como entrada al mundo de las cervezas artesanales a los más reacios a beber algo que no sea una lager, de esta forma pretenden que ninguna de sus cervezas vaya a darte un puñetazo en la boca al beberlas, pero a la vez buscan más complejidad que las tradicionales cervezas de pub de Reino Unido (como Guinness). Es un punto medio interesante que sin duda ofrece cervezas para todos los gustos, pero es arriesgado a la vez, ya que puede pasar que tu producto no termine de gustar a nadie, como le ha pasado a más de una cervecera en España que ha muerto en el intento de sacar una copia mejorada de Cruzcampo. Sin embargo, la cultura cervecera en reino Unido es otra, y a juzgar por lo difícil que es conseguir una mesa en ese sitio sin una reserva, y el volumen de latas y barriles que se ven en los supermercados y pubs, es un modelo que les está funcionando.

En total nos dieron a probar seis cervezas diferentes: una lager, una NEIPA, un invento suyo llamado Pornstar Martini, en la que usan ingredientes similares a los usados en el cóctel con el mismo nombre, como fruta de la pasión, una Chocolate Stout, una cerveza de Navidad y mi preferida de todas, una cerveza a la que han llamado White Chocolate Stout, que no es otra cosa que una cerveza rubia con todas las características y sabores que esperas encontrar en las estándares stouts oscuras. El contraste entre lo que parece y a lo que sabe llama mucho la atención y es lo que me hizo decantarme por ella. Aunque no fue la única, la Chocolate Stout también merece mucho la pena probar, en la que hacen uso de un ingrediente que me he apuntado para utilizar algún día, las Tonka Beans, unas semillas que utilizan como sustituto del chocolate y la vainilla. En el otro extremo, la cerveza de navidad sin ser mala no invita a tomarse más de una, y la Pornstar Martini una vez la has probado y el nombre deja de sorprenderte, pasa a ser algo más parecido a un zumo que a una cerveza. Aunque en este punto tengo que decir que literalmente nos dijeron que era una receta "pensada para los que no les gusta la cerveza". La lager y la NEIPA siguen la filosofía de la cervecera y son bastante fáciles de tomar.

A la izquierda, el tanque de macerado y la olla de cocción, a la derecha los ocho fermentadores con los que cuenta la cervecería. Cómo se puede observar, las cantidades de cerveza que se pueden elaborar aquí no son muy grandes y usan este equipo para abastecer su pub situado en el mismo edificio y para probar recetas nuevas. Para las cervezas que distribuyen a otros pubs o que enlatan disponen de otra cervecería de mucha más capacidad.

Hacía el final de la cata, puedes elegir una de sus pizzas que hacen al horno de leña, y mientras esperas la comida te llevan hasta la cervecería donde tienen todo el equipo y realizan el proceso de elaboración. Uno de los puntos que nos quiso enfatizar el cervecero fue su compromiso con el uso de ingredientes locales, que salvo excepciones como el lúpulo (ya que es imposible de cultivar en Escocia, solo en algunas regiones del sur de Inglaterra) o alguna fruta exótica (como fruta de la pasión), provienen todos de Edimburgo. Las maltas las compran en una maltería a apenas dos kilómetros del edificio y el agua la usan directamente del grifo.

En general, fue una visita muy agradable, y aunque algo más cara de lo que uno acostumbra a pagar por estas cosas, unas 30 libras, sin duda la relación calidad precio es excelente debido a la cantidad de alcohol en sangre con la que vuelves a casa. Si alguna vez visitáis Edimburgo, no dudéis en parar a tomar un par de pintas, ya que además van sacando cosas nuevas cada mes.

¡Un saludo!

P.D.: No, nadie me ha pagado por escribir una reseña positiva de Cold Town Beer, ya me gustaría.

Cerveza sin alcohol ¿Y eso cómo se hace?

2021-01-20T07:00:00.093-08:00

La cerveza azul, la 0,0, la sin, o más en concreto, la cerveza que no te puedes tomar sin que se rían de ti hasta que tienes 40 años. Y es que las cervezas sin alcohol arrastran un estigma demasiado grande, sobre todo entre los más jóvenes, ¿para qué vas a beber cerveza si no es para emborracharte? Uff, como duele esa frase. Pero dejando a un lado el componente social de la cerveza, las sin son muy interesantes desde un punto de vista técnico, ya que el proceso de elaboración de cerveza implica de por sí la creación natural de alcohol. ¿Cómo se las apaña la industria por tanto para conseguir una cerveza sin este?, ¿son cervezas en las que no se ha creado alcohol en el proceso, o ha sido eliminado a posteriori?

Y antes de que empecéis a leer, recordaros que podéis dejar una sugerencia sobre el tema del que queréis que escriba en próximos posts (éste ha sido uno de esos) (encuesta).

Es interesante fijarse en el diseño comercial de las cervezas industriales en España. El 90% de ellas son rojas o verdes, pero en su versión sin alcohol todas son azules y blancas, lo que es normal por otro lado ya que es uno de los colores asociados a los alimentos "healthy".

Contenidos

¿A qué se le puede llamar cerveza sin alcohol?
Métodos para eliminar el alcohol.
¿Son más saludables las cervezas sin alcohol? ¿Qué pasa con mi vaso de vino diario?

1. ¿A qué se le puede llamar cerveza sin alcohol?

Aunque es sabido por muchos, todavía hay bastante gente que desconoce que las cervezas sin alcohol sí que tienen alcohol en realidad, una cantidad sin ninguna importancia y que no tendrá mayores efectos en tu organismo, pero aun así es prácticamente imposible hacer una cerveza con un 0% exacto de alcohol. Al fin y al cabo, la cerveza es una bebida fermentada, y el alcohol es el producto natural de la fermentación.

Qué se considera exactamente un producto sin alcohol ya depende exactamente del país en el que nos fijemos, aunque más o menos todos siguen un mismo patrón. En la Unión Europea debe tener menos de un 1% por unidad de volumen, en Reino Unido o EEUU este número baja hasta el 0.5%. Lo cierto es que a estos niveles poco importa la cantidad exacta, ya que sus efectos son inapreciables.

2. Métodos para eliminar el alcohol.

Teniendo claro que no se puede producir una cerveza sin de primeras, la pregunta más interesante es: ¿cómo se hace para eliminarlo del producto final? Existen varios métodos, vamos a explicar brevemente cada uno de ellos.

Lo más básico que se puede hacer es calentar la cerveza a temperaturas en las que el alcohol se evapore. En esencia, todas las técnicas se basan en esto, pero de manera más o menos sofisticadas. Simplemente calentar la cerveza hasta la temperatura adecuada (74º C) es lo más directo y sencillo, pero esto también altera los componentes químicos y por tanto su sabor.

Para evitarlo, otro método más refinado es crear un vacío en el recipiente que contenga la cerveza, consiguiendo bajar la temperatura de ebullición del alcohol y que el calor aplicado sea mucho menor, produciendo un menor impacto en la bebida final.

Por último, pero no menos importante, uno de los métodos que mejores resultados produce es pasar la cerveza por un filtro tan fino que tan sólo el agua, el alcohol y algunos compuestos ácidos pasen a través de él, dejando un sirope de azúcar, lúpulos y levadura al otro lado. Después, se calienta el agua y el alcohol hasta que se evapore el segundo, y se vuelve a mezclar con el sirope. Aplicando esta técnica, los sólidos de la cerveza nunca son calentado y se logra el sabor que más se acerca a la cerveza original, eso sí, es la técnica con la que se necesita un equipo más sofisticado y una mayor mano de obra (es decir, la más cara).

La cerveza puede ser calentada a temperaturas de 70º C para evaporar el alcohol.

Después de eliminar el alcohol, el trabajo aún no está terminado. Los que ya vayáis sabiendo algo más de la elaboración de esta bebida habréis adivinado que el calor no sólo evapora el alcohol, sino que también mata a las levaduras que se encuentran en ella, con lo que carbonatarla una vez embotellada no es tan simple como añadir más azúcar. A nivel industrial la solución es sencilla e incluso se hace para cervezas con alcohol, se añade CO2 a la mezcla y se acabó pero, ¿y a nivel casero?

¿Espera qué?, ¿se puede hacer cerveza sin alcohol en casa? Sí, se puede, estoy seguro de que no será una práctica muy habitual y no he comprobado por mí mismo cuáles son los resultados, pero como ya hemos visto, todo consiste en calentar la cerveza. Lo mejor es hacerlo con el horno si es posible, ya que esto permite una temperatura más constante y homogénea que un fuego, unos 30 minutos suele ser suficiente. Al principio se podrá oler el alcohol al separarse de la cerveza, y éste irá disminuyendo paulatinamente hasta desaparecer. Desgraciadamente, no será lo único que se irá, también cualquier aroma o sabor a lúpulo que tuviese la cerveza, dejando eso sí el amargor.

Ahora queda el tema de la carbonatación. Para conseguirla habrá que añadir algo de azúcar y un extra de levadura a las botellas, esto volverá a generar alcohol, pero la cantidad será mínima y a todos los efectos se podrá considerar una cerveza sin. Aunque hay que tener cuidado y calcular muy bien la cantidad de levadura, ya que al ser fresca será muy fácil pasarse y acabar con una bomba de relojería que no tardará mucho en explotar.

3. ¿Son más saludables las cervezas sin alcohol? ¿Qué pasa con mi vaso de vino diario?

El eterno dilema, tengo un amigo que dice que las cervezas sin alcohol son más saludables, pero por otro lado mi cuñado dice que un vaso de vino al día es bueno para la salud, ¿a quién le hago caso? Este tema es controvertido y hay demasiada información mal documentada o escrita por personas con intereses económicos detrás (y sí, los científicos también hacen esto, de hecho son los primeros). Los estudios no parecen que acaben de confirmar ninguna respuesta definitiva, como suele ocurrir en estos casos dada la complejidad y la enorme casuística que lleva analizar temas de salud. Eso sí, sí que existe un punto en el parecen ponerse de acuerdo: beber en exceso es perjudicial, siendo el alcohol una de las causas de muerte más comunes ya sea directa o indirectamente. Lo que no parece tan claro es si existe algún beneficio al beber poco sobre no beber nada. Y una pregunta más interesante todavía: ¿qué es beber poco? Para el desánimo de mucha gente, parece que un vino o una cerveza al día es mucho.

El eterno dilema, no parece zanjarse, pero los científicos si creen llegar a un acuerdo: si quieres realizar una apuesta segura en temas de salud, no bebas o pásate a las opciones sin alcohol.

Joder macho que bajón, entonces qué ¿Dejo de beber cerveza? Bueno no será en un blog sobre ésta donde leerás que tienes que dejarla. Si se bebe con moderación, sin duda no será el peor hábito para la salud que estés siguiendo, la falta de ejercicio, fumar o no llevar una buena dieta tienen más papeletas de llevarse el premio al más perjudicial.

De forma que no seré yo quien te diga que no te tomes a gusto un buen vino o una buena cerveza, pero eso sí, no te autoengañes, no hacerlo con moderación (lo que entre tú y yo vamos a llamar muuuucha moderación, para entendernos, ya tú sabes), va a ser siempre peor que si te dedicases a beber agua o té.

Por último, si te ha picado la curiosidad y vas a buscar información por tu cuenta (cosa que siempre es recomendable), por favor usa fuentes fiables cuyos publicadores sean gente con conocimiento en el tema (link) y no vayas al típico periodista que cada vez que sale un artículo científico lo interpreta como le da la gana y tergiversa las conclusiones para hacerlo más sensacionalista (nuevo estudio sugiere que beber vino ayuda a bajar de peso), tú ya sabes de que periódicos hablo. Bueno hasta aquí la chapa, espero que no dejéis de leer el blog después de esta sección, volveré a escribir otros posts detallando las peculiaridades de esta bebida tan insana.

¡Un saludo!

Referencias

[1]: https://www.mixerdirect.com/blogs/mixer-direct-blog/how-non-alcoholic-beer-is-made

[2]: https://byo.com/article/brew-a-great-non-alcoholic-beer/

2021/01/16 - Pasándome con el azúcar y elaborando mi primera belga

2021-01-17T10:45:00.002-08:00

16 de enero de 2021

Hace tiempo que tenía ganas de elaborar una cerveza belga, y hoy ha sido el día en el que me he puesto a ello. Los que hayáis probado este tipo de cervezas, sabréis que tienen un sabor característico que las hace muy reconocibles, por lo que la pregunta era clara, ¿qué había que cambiar en el típico proceso de elaboración para conseguir replicar estas cervezas?

Resulta, como también era previsible, que lo que más impacto tiene en el sabor final es la levadura que se usa (de origen belga), desde luego eso se ve en cuanto se abre el paquete, el olor a huevos podridos es bastante apreciable, especialmente cuando se rehidrata. Al principio me preocupe pensando que la levadura podría venir contaminada, pero parece ser algo normal, aun así habrá que ver que pasa dentro de un par de semanas cuando la pruebe.

También resulta que otro truquillo es sustituir algo de malta por azúcar, el llamado azúcar invertido es el que se suele usar. Y... entre eso y que he usado maltodextrina (un azúcar no fermentable) para aumentar el cuerpo y la retención de espuma, se me ha ido la mano. Pretendía elaborar una cerveza con una gravedad inicial de 1.068 y he acabado con 1.081. Para los que no tengáis referencias, esto es pasarse por mucho, je, je. Así que una de dos, o me sale una bomba con una graduación de 8% o más si la levadura se porta bien, o se me queda un caramelo que no va a haber quien se beba. En unas semanas volveré a escribir comentando los resultados. Para la próxima, tengo que mirar mejor como influyen los azúcares extras en la gravedad inicial.

Elaborando una Pumpkin Ale

2020-12-05T07:43:00.002-08:00

Hace poco publique una entrada en el blog explicando en qué consistía uno de mis estilos preferidos: las cervezas de calabaza, o las "pumpkin ales" (click al post). Y como comenté, la excusa para escribirlo fue que estaba a punto de elaborar yo mismo una de éstas, y quería documentarme un poco sobre el origen y las peculiaridades del estilo, prometiendo escribir los resultados en un nuevo post. Como lo prometido es deuda, aquí está el resumen de cómo ha ido la elaboración. Va a ser un breve comentario de los principales pasos que se diferencian de la elaboración de una cerveza más tradicional, si os interesa leer con más extensión el proceso completo, os dejo el enlace a otra de las entradas del blog (click al post).

Etiqueta diseñada para la receta de Pumpkin Ale.

Contenidos

Ingredientes.
¿En qué momento y cómo se añade la calabaza y las especias?
Cata y opinión.

1. Ingredientes.

Lo primero en lo que se diferencia este estilo es, por supuesto, en la lista de ingredientes. Como ya sabéis, estas cervezas se distinguen no sólo por llevar calabaza, sino también por tener como ingredientes las especias típicas de las tradicionales tartas estadounidenses de la misma fruta, que son: canela, nuez moscada y jengibre (y una pimienta que los anglosajones llaman "allspice", aunque en esta receta yo no la he usado). Además, he añadido sirope de arce y vainilla, basándome en un par de consejos que he ido encontrando por Internet.

Para los más aficionados al "homebrewing", dejo por aquí rápidamente la lista de ingredientes para una receta de 5 litros.

Maltas:

Extracto de malta extra claro: 800 g.
Malta Pale Ale: 110 g.
Malta Munich: 50 g.

Lúpulos:

Fuggles. 8 g. Una única adición de 60 minutos.

Levadura:

Safale US-05: 5 g. Levadura americana.

Añadidos:

Calabaza: 350 g.
Canela: 5 g.
Jengibre: 5 g.
Nuez moscada: 5 g.
Sirope de arce: 30 g.
Vainilla: una vaina.

2. ¿En qué momento y cómo se añade la calabaza y las especias?

Vamos con la pregunta estrella ¿Cuándo hay que añadir la calabaza? Realmente no hay una respuesta correcta para esto, he visto recetas que la añaden en prácticamente cualquier etapa del proceso: macerado, ebullición y/o fermentación. Por frecuencia de repetición en los sitios que he ido ojeando, y porque yo aún no macero la malta, he añadido 100 gramos de calabaza durante la ebullición y 250 gramos durante la fermentación.

La calabaza hay que hornearla antes de usarse, ya que de esta forma conseguimos que los azúcares estén mucho más accesibles y se extrae más sabor. Para ello, se corta en dados y se hornea a 200º C durante una hora. Para los 250 gramos que añadí al fermentador, la mezclé con el sirope de arce tras los 60 minutos, y la volví a introducir en el horno durante otros 10.

En cuanto a las especias, estas las usé justo después de terminar la ebullición, con el mosto aún caliente, para conseguir la mayor cantidad de sabor posible, pero sin llegar a pasarme y que la cerveza sólo supiese a eso. Por último, la vaina de vainilla la corté en pequeños trozos y la introduje en el fermentador junto con la segunda adición de calabaza.

Calabaza durante el proceso de ebullición y horneada con el sirope de arce, justo antes de ser añadida al fermentador.

Concretando aún más, la calabaza para la ebullición se añade justo al comenzar esta. La de la fermentación, la añadí pasada una semana, cuando la levadura ya había dejado la fase más activa.

Tras una semana de fermentación, se añade la calabaza horneada con el sirope de arce y la vainilla. Para mantener la cerveza lo más limpia posible usé una bolsa de macerado.

3. Cata y opinión.

Pasados los 14 días de rigor después del embotellado (para dejar que se vuelva a generar algo de gas), abrimos la primera botella... Y he de decir que el resultado ha sido bastante bueno, el sabor a calabaza definitivamente está ahí, y en general la cerveza sabe a lo que te esperas que sepa, si has probado el estilo alguna vez.

Catando la Fall Pumpkin.

Como valoración, le podría dar un 3.75 sobre 5, y podría decir que es la mejor de las que he hecho hasta ahora (sé que dije esto hace poco, pero al estar empezando supongo que es lo normal). Como pegas, el sabor a vainilla no se aprecia, con lo que deberé añadirle más la próxima vez; le falta algo de cuerpo (aunque he detectado que esto es un problema que estoy teniendo con todas las recetas, y que ya he estudiado como solucionar para próximos intentos), y bueno, la retención de espuma tampoco está siendo lo mío.

En general, y para acabar, estoy contento con como ha quedado y es una receta que sin duda repetiré el año que viene, con ligeras modificaciones para mejorar los puntos negativos.

¡Un saludo!

2020/10/29 - Embotellando la cerveza que había explotado

2020-10-30T10:42:00.002-07:00

29 de octubre de 2020

Hoy ha tocado embotellar la cerveza que había explotado estando en el fermentador (click al post). Como comenté, se me había quedado abierto durante un par de horas, y tenía mis dudas de que pudiese haber habido algún tipo de contaminación que me obligase a tirar la cerveza por el desagüe. Afortunadamente, no parece haber sido el caso. Tras sacar una muestra para medir la gravedad final, probé la cerveza y todo estaba en orden.

Así pues, fue un día de embotellado fácil y rápido (ventajas de hacer lotes de 5 litros), y al final me salieron doce botellas. Teniendo en cuenta que perdí medio litro de cerveza en la explosión, más algo que siempre se queda en el fondo con la levadura, no ha sido una mala cantidad.

Foto del fermentador justo antes de pasar a embotellar.

Como curiosidad, dejó una foto de la asquerosilla capa de levadura que siempre se queda al fondo del fermentador una vez ésta ha terminado su trabajo.


Aunque en la foto puede parecer una capa arenosa, cuando esto empieza a salir del fermentador en tropezones da bastante asco.

Por último, añadir que la cerveza me ha salido un poco turbia (o "hazy" como dicen los anglosajones). Creo que ha sido por infusionar ciertos granos que debían haber sido macerados (las maltas bases), pero es tema para un post de los largos.

30B - Pumpkin Ale

2020-10-14T08:32:00.006-07:00

Ya es otoño, y se acerca Halloween. No es que a mí me importe lo más mínimo esta fiesta, y más siendo español (seamos honestos, nadie en España marca en su calendario este día). Pero sí que hay una costumbre en esta época que me encanta: la elaboración de las cervezas Pumpkin Ale, o en español, cervezas de calabaza. Sí, lo he dicho bien, cervezas de calabaza ¿No suena muy apetecible verdad? La verdad es que yo también pensaba eso antes de probarla, y ahora son uno de mis estilos preferidos. Por lo que el post de hoy lo vamos a dedicar a explicar de dónde vienen y que son las Pumpkin Ale.

Pumpkin Ales, o cerveza de calabaza, entran en una categoría más amplia: las cervezas otoñales, a las que se les añaden ingredientes que evocan a esta época del año. Si eres un aficionado a la cerveza artesanal, seguro que un par de las cervecerías que conoces sacan sus versiones anuales a comienzos de octubre todos los años.

Contenidos

Historia
Características
Afterwords

1. Historia

La cerveza de calabaza es una cerveza con una historia 100% estadounidense (qué no americana, que es una extensión de tierra mucho más grande), a pesar de ser un estilo de hace siglos. Y es que es una cerveza tan antigua como el propio país, ya que cuando los primeros colonos comenzaron a llegar al continente americano (ahora sí), estos no tenían acceso a maltas para poder hacer cerveza, por lo que se tuvieron que buscar azúcares fermentables de otras fuentes.

De hecho, las calabazas son un producto autóctono de este continente, y los europeos no tenían ni idea de su existencia. Fueron los nativos los que les introdujeron esta fruta. Debido a su fácil acceso y a su durabilidad, no se tardó mucho en sustituir a las maltas por la calabaza como ingrediente principal de las cervezas.

Esta tendencia continuó hasta el s. XVIII, momento en el cual comenzaron a desaparecer. El motivo no parece estar del todo claro, pero todo parece indicar que para esa época ya se podían obtener maltas de una forma bastante sencilla, con lo que no había necesidad de seguir usando la calabaza como ingrediente. Además, la inmigración de cerveceros provenientes de otras partes de Europa, acostumbrados a hacer cerveza con maltas, habría acelerado el proceso. En cualquier caso, lo que es un hecho es que este tipo de cervezas terminó desapareciendo del panorama.

Y así siguió hasta que el movimiento "cerveza artesanal" o "craft beer" surgió en EE.UU. a finales del siglo pasado. Fue entonces cuando los cerveceros comenzaron a resucitar este estilo. En concreto, la primera fue la cervecera Buffalo Bill, inspirándose en una receta del mismísimo George Washington. Sin embargo, en esta ocasión la calabaza fue añadida como un aderezo en lugar de como la fuente principal de azúcares. Hoy en día, las Pumpkin Ales buscan conseguir los sabores característicos de los pasteles de calabaza, más que de la propia calabaza en sí. Es por ello que la mayoría de las recetas incluyen las típicas especias que se suelen usar para estos postres: canela, jengibre y nuez moscada. De hecho, muchas de las recetas ni siquiera incluyen la calabaza como ingrediente, y sólo añaden las especias (aunque en este caso se podría debatir si siguen siendo una Pumpkin Ale, desde luego las cerveceras las venden como tal).

Varios ejemplos de cervezas de calabaza. A la izquierda la primera cervecera española en sacar su versión de estilo "La Sagra", las otras dos son marcas bastantes comerciales de EE.UU. que es posible que os suenen.

Lo que está claro, es que de una forma u otra están de moda, en EE.UU. son un bombazo, y todos los años en otoño comienzan a inundar los supermercados. Aquí es España no son tan comunes de encontrar, sin embargo tampoco es extremadamente difícil dar con alguna. En supermercados con una oferta un poco más amplia (como Hipercor) suele haber un par de marcas, y en los bares especializados en cerveza artesanal es siempre fácil encontrar la receta de alguna cervecera. Sin duda son cervezas muy particulares que recomendaría probar sin pensarlo.

La fiebre por las cervezas de calabaza en EE.UU. se ilustra muy bien en esta imagen. En ella se aprecia como en otoño de cada año la demanda de éstas se equipara, e incluso supera la demanda de cualquier otra cerveza estacional. Además parece ser una tendencia al alza.

2. Características

Este caso es un poco diferente al resto de entradas de diferentes estilos que veréis por el blog, ya que las Pumpkin Ale pueden ser cualquier cerveza a las que se les haya añadido calabaza (o venga, digamos también las especias típicas del pastel de calabaza). Lo más normal es que se parta de una cerveza Pale Ale base, para que esta fruta destaque lo máximo posible, pero nada impide que puedas añadirla a una Porter o una Stout (podéis buscar ejemplos en Google).

Resumiendo, no se pueden definir a esta cerveza dentro de unos parámetros, más allá de que se hayan utilizado los ingredientes antes mencionados.

3. Afterwords

Por último, tengo que decir que esta entrada del blog no ha sido casualidad, en cuánto termine de fermentar la última cerveza que estoy haciendo, quiero probar a hacer una de éstas por primera vez, y me apetecía investigar primero el origen y la historia de este estilo. En pocas semanas habrá una nueva entrada comentado cómo ha ido la jugada. Entre tanto, dejo aquí abajo un vídeo bien montado y breve sobre el proceso de elaboración, seguramente me basaré bastante en él.

Referencias

Sobre la historia del estilo:

[1]: https://drinks.seriouseats.com/2011/09/pumpkin-beers-colonial-necessity-to-seasonal-treat-beer-history-brewing.html

[2]: https://wearebrewstuds.com/features/craft-beer-history-of-the-pumpkin-ale/

[3]: https://beerconnoisseur.com/articles/origins-pumpkin-beer

[4]: http://allaboutbeer.com/article/pumpkin-beer/

[5]: https://www.foodrepublic.com/2015/10/19/like-it-or-not-pumpkin-beer-is-a-historic-american-tradition/

[6]: https://collegecitybeverage.com/alaskan-brewing-co/george-washington-and-the-great-pumpkin-beer/

Sobre consejos sobre como elaborar este tipo de cerveza:

[7]: https://brewchatter.com/blogs/brewchatter-homebrewing-blog/4-important-pieces-to-making-a-pumpkin-beer

[8]: https://grainfather.com/brewing-a-pumpkin-beer/

2020/10/13 - ¡Mi fermentador ha explotado!

2020-10-13T07:03:00.005-07:00

13 de octubre de 2020

Me levanto por la mañana, y me dirijo a la cocina para comprobar cómo va la cerveza tras pasar las primeras 12 horas. Todo perfecto, el airlock burbujeando a buen ritmo, una gruesa y densa "krausen", y se puede ver la levadura en plena actividad. Me quedo tranquilo y me voy al salón a trabajar, me pongo los cascos, música alta, totalmente aislado, no oigo ningún otro sonido que no provenga de los auriculares.

Pasan unas horas y vuelvo a la cocina, no recuerdo a qué, y cuál es mi sorpresa cuando me encuentro todo el techo y las paredes manchadas de cerveza, el fermentador abierto y el airlock por ahí perdido tras salir disparado. Sí, he sufrido mi primera explosión de hombrewer. Resulta que todos los restos de lúpulo que se quedaron en el mosto tras la ebullición se han ido amontonando en el agujero del airlock hasta que lo han obstruido, a partir de ahí el gas se ha ido acumulando dentro del fermentador y sólo ha sido cuestión de tiempo que se convirtiese en una bomba de cerveza, con el resultado esperado. Gracias a este incidente, me he tirado la tarde entera lavando las paredes con lejía, y he perdido medio litro de cerveza. Aunque con suerte, epero que la cerveza no se haya estropeado.

Lamento no haber reportado gráficamente el incidente, la próxima vez estaré más atento.

2020/10/12 - El envejecimiento de la cerveza

2020-10-12T08:54:00.002-07:00

12 de octubre de 2020

Hoy me he encontrado en Twitter con esta interesante imagen que detalla la evolución de los sabores de la cerveza una vez se ha embotellado.


Evolución de los sabores característicos de una cerveza. En verde oscuro, el amargor; en naranja, un término que me ha costado traducir, hace referencia a notas herbales o de hoja de planta, suele ser señal de estados tempranos de oxidación; en verde claro, los sabores y aromas a malta; y en gris, los sabores a cartón indicativos de una cerveza oxidada.

Me ha parecido interesante dejarlo por aquí, ya que es una figura que ilustra muy bien el motivo por el que siempre se dice que la cerveza a más fresca, mejor. Aunque en contra de lo que se podría pensar, es un producto que debido a su contenido alcohólico y la presencia de lúpulos, se puede decir que prácticamente nunca caduca (como sepa es otra cuestión). El eje del tiempo es una estimación, y dependerá mucho de las condiciones en las que se almacene la cerveza.

Para los que sepan inglés y estén interesados en leer más, dejo por aquí un interesante artículo [Bart Vanderhaegen, et. al., "The chemistry of beer aging – a critical review", 2005], las dos primeras páginas son recomendadas, a partir de ahí es un tochaco de química.

Mi primera cerveza elaborada desde extracto: Porter de estilo ingles

2020-10-11T03:52:00.001-07:00

Hoy vamos a comenzar un tipo de post diferente de los que he hecho hasta el momento, en el que iré comentando diferentes experiencias al elaborar cervezas caseras. Esperemos que sean habituales en el blog, ya que significará que estoy haciendo cerveza de forma constante (uno de los objetivos a corto plazo que me he propuesto). Por otro lado, intentaré que cada uno de estos posts aporte algo nuevo y diferente, para que este blog no se convierta en el típico donde sólo se suben repetitivas entradas sobre diferentes elaboraciones. En esta ocasión, como es el primero, considero interesante detallar el proceso.

Como primera receta, tenemos una Porter de estilo inglés (es decir, con un carácter que destaca la malta por encima del lúpulo, al contrario que su versión estadounidense). Las Porters son un estilo sobre el que todavía no he escrito, pero que tienen mucha historia y tradición en el mundo de la cerveza y en el contexto de la revolución industrial de Reino Unido. En otra ocasión detallaré de dónde vienen y en que se caracterizan. Por ahora, vamos con el proceso para fabricar una de ellas en casa.

Y no olvides votar para el tema del próximo post en este link.

Etiqueta diseñada para la receta de la Porter, inspirada en los callejones y el característico tono sombrío de la ciudad de Edimburgo

Contenidos

1. La receta

2. Equipo necesario

3. El día de la elaboración

4. Fermentación

5. Día de embotellado

6. Cata

1. La receta

Captura de pantalla del software "Brewfather", uno de toda la oferta que existe de software cerevecero. En mi opinión, el único que he visto con una interfaz actualizada a 2020 y con una versión gratuita.

Lo primero sobre lo que vamos a hablar es de la receta que he diseñado, usando el programa "Brewfather", que es mi favorito de entre todos los que he visto (y del que sobra decir que no me están pagando un duro por hablar de ellos). El punto inicial desde el que empezar cualquier elaboración es decidir el volumen. Lo normal suele ser que se elaboren lotes de 20 L cuando hablamos de cerveza casera, lo que corresponde a unas 60 botellas de tercio. No sé cómo será para quién este leyendo esto, pero para mí, 60 botellas de una sola cerveza es mucha cerveza. Sí, es verdad, puedes ir regalando birra a los colegas para acabarla antes, y la primera les hará ilusión, pero después de la décima en algún momento te empezarán a mirar con cara de "deja de darme la basura que no te cabe en casa". El único motivo por el que veo que 60 botellas de cerveza puede ser una buena opción es porque te de igual (o incluso prefieras) beber siempre la misma cerveza, en ese caso te puede salir muy económico. No obstante, si lo que te gusta es el hecho de hacer cerveza y beber cada poco tiempo algo diferente, lotes de 5 L (unas 15 botellas de tercio) es algo mucho más manejable, además de cómodo durante la elaboración y el embotellado. Tras esto, no hace falta aclarar que he trabajado con una receta de 5 L.

Como ya comenté en uno de mis primeros posts (enlace), la cerveza se compone (tradicionalmente) de cuatro ingredientes:

Maltas (de cebada)

Extracto de malta seco (18 EBC) [580g - 65%]. El extracto de malta es esencialmente azúcar, extraído de maltas y desecado. Es el ingrediente que aporta la mayoría de los azúcares que después usará la levadura, y a su vez es también el que menos sabor aporta.
Malta Munich (25 EBC) [135g - 15%]. También aporta bastantes azúcares al mosto, se puede usar como la única malta base en una cerveza, aunque se suele usar en combinación con otras. Aporta carácter maltoso a la cerveza.
Malta Crystal 60 (160 EBC) [135g - 15%]. Aporta matices a caramelo.
Malta Pale Chocolate (530 EBC) [30g - 3%]. Está malta y la siguiente son las que aportar casi todo el color a la cerveza a pesar de su pequeño porcentaje. Son cereales que aportan mucho sabor y pocos azúcares fermentables, por lo que suele usar en pequeñas cantidades. Esta variedad aporta matices a café y chocolate.
Malta Black (1300 EBC) [20g - 2%]. Añade sabores a chocolate y café, aunque con perfiles más tostados.

Lúpulos

East Kent Goldings [6g]. De origen inglés, aportará la mayor parte del amargor de la receta.
Tettnang [5g]. De origen alemán, aportará la mayor parte de los aromas y sabores a lúpulo, aunque esta receta está diseñada para que los aromas y sabores del lúpulo no destaquen.

Levadura

Safale S-04 [3g]. Levadura inglesa que se suele usar en los estilos de este país. La cantidad es menor que lo que se suele echar en lotes de 5 L para dar a la cerveza algo de carácter a fermentación.

Agua

Mineral. Aunque suele ser un ingrediente infravalorado, su elección es importante. El agua del grifo contiene cloro y un exceso de minerales que no ayuda a la fermentación, por lo que para esta receta he usado agua embotellada de baja mineralización.

2. Equipo necesario

¿Qué es lo que se necesita para elaborar una cerveza en casa? Pues realmente no tanto como uno podría esperar. Aunque la lista puede parecer un poco larga, en total, tan sólo hay realizar una inversión de unos 80 € la primera vez, lo cual es asequible para la gran mayoría de bolsillos. A partir de ahí, los ingredientes de un lote de 5 L rondarán los 5-6 €, o unos 15 € para lotes de 20 L.

Olla de 11 L. Este es uno de los elementos más caro, ya que recomiendo comprar una de calidad media-alta. Si buscas una olla para lotes de 20 L, la capacidad debería de ser de unos 30, lo que hará que tengas que comprar algo más especializado y caro (mucho más caro). Precio estimado (11 L): 20€.
Fermentador. Los hay de muchos tipos, los más baratos son los cubos de plástico. En mi caso, prefiero los de cristal, por su durabilidad y porque te permiten observar el proceso de fermentación. Precio estimado: 6-8 €.
Airlock. Se usa como tapón de los fermentadores, para permitir que salga el gas producido en la fermentación, a la vez que se impide que entre nada. Precio estimado: 2.
Termómetro. Recomiendo digital, cualquier termómetro de cocina debería valer. Precio estimado: 6 €.
Pala de plástico. Para remover durante el cocinado, realmente no es estrictamente necesario, pero para evitar contaminaciones cruzadas o sabores extraños, a mi me gusta tener una pala exclusiva para la cerveza. Precio estimado: 2 €.
Bolsas de macerado. Usadas para verter en ellas las matas y los lúpulos durante la ebullición. Tampoco es estrictamente necesario, pero mantiene el mosto mucho más limpio. Precio estimado: 0.3 €/bolsa.
Sifón. A no ser que tu fermentador sea un cubo con grifo (algo bastante normal), necesitarás un sifón para poder meter y sacar la cerveza. Si es automático te ahorrarás muchos problemas. Precio estimado: 8 €.
Tubo de plástico. Simplemente para extender la distancia entre diferentes elementos, con lo que cuesta, ahórrate quebraderos de cabeza. Precio estimado: 0.5 €.
Tubo de embotellado. Es un tubo con una válvula en su extremo que impide el paso del líquido cuando no se ejerce ninguna presión. Diría que imprescindible para poder embotellar. Precio estimado: 3 €.
Cepillo limpiador botella/fermentador. El nombre lo dice todo. Precio estimado: 3 €.
Hidrómetro. Esto servirá para poder tomar medidas de gravedad (concentración de azúcar), y poder estimar si estamos siguiendo bien el proceso. También es necesario para calcular el contenido de alcohol de la cerveza. Precio estimado: 3 €.
Probeta. Usado junto con el hidrómetro. Precio estimado: 3 €.
Chapador. Otro nombre explicativo. Precio estimado: 16 €.
Chapas. Esto tendrás que comprarlo de cuándo en cuándo. Pero para dar una idea de una inversión inicial lo he incluido en esta lista. Precio estimado: 3 €.
Botellas. No gastes dinero en esto, recicla botellas de otras cervezas que te tomes.
Desinfectante alimenticio. Al igual que las chapas, habrá que ir comprándolo, pero dura mucho, con lo que es razonable ponerlo como inversión inicial. Precio estimado: 3.5 €.

3. El día de la elaboración

Y llegamos al día clave. Lo primero que hay que hacer en un día de elaboración es algo sobre lo que cualquier aficionado a este arte te hará mucho hincapié: desinfectar. Elaborar cerveza consiste en gran parte en preparar un mosto con las condiciones idóneas para la levadura, desafortunadamente, estas condiciones también son propicias para otras bacterias, y si estás consiguen infectar el mosto antes de que la levadura se haya reproducido lo suficiente, tienes un lote de cerveza arruinado 100% garantizado. Por lo tanto, la única manera de que esto no pase es desinfectando todo lo que vaya a entrar en contacto con la cerveza. Para ello, únicamente hay que sumergir el equipo en una solución de agua y desinfectante. Un dato, realmente la desinfección de todo lo que vaya a hervir no es necesario, por lo que no hay necesidad de desinfectar la olla.

Granos de maltas después de infusionar, preparación de lúpulos antes de ser añadidos y una medida de gravedad antes de la ebullición (que no es del todo necesaria).

Después de desinfectar y preparar los ingredientes, lo primero que hay que hacer es llevar los 7.5 L de cerveza (1.5 L se perderán durante la ebullición), a una temperatura de unos 70 ºC. A esta temperatura se añaden las maltas molidas en una bolsa de macerado, y se deja infusionar unos 30 minutos, en los que se irán liberando los azúcares de los granos. Transcurrido este tiempo, se retiran los granos y se comienza a añadir el extracto de malta poco a poco y mientras se remueve para evitar que se vayan formando grumos. De hecho, el extracto de malta (o DME) es un polvo que tiende a apelotonarse con muchísima facilidad, no entres en pánico, removiendo el tiempo suficiente se acaba disolviendo.

Maltas macerando y adición del DME.

Cuando todos los azúcares han sido añadidos, es el momento de comenzar la ebullición. Una vez ésta comienza, se deja unos minutos hasta que la espuma que sale al principio se haya estabilizado, y se empieza con la adición de los lúpulos. A partir de aquí es cuando tenemos que empezar a cronometrar. Es un poco más complicado que esto, pero en general a mayor tiempo un lúpulo hierve, más amargor aporta a la cerveza, mientras que si hierve poco tiempo lo que aporta es aroma y sabor. Para esta receta, se hizo una adición de 45 min de East Kent Goldings, y una de 15 min (media hora después) de Tettnang. Esto deja un tiempo total de ebullición de 45 min, algo menor que los usuales 60. Recordad este punto porque lo comentaremos después.

Proceso de ebullición. A la derecha de la olla se puede ver la cesta metálica dónde añadi los lúpulos para mantener el mosto más limpio.

Transcurrida la ebullición, ya solo queda enfriar el mosto hasta una temperatura adecuada para la levadura, es decir, a unos 20º C. Este es un paso importante ya que es el momento de mayor riesgo de contaminación. El tiempo corre en nuestra contra en este momento y hay que intentar hacerlo lo más rápido posible (pero sin excesivas prisas tampoco). Para ello muchos homebrewers suelen invertir en diferentes sistemas de enfriamientos. En mi caso, he optado por una solución un poco más casera de colocar la olla en el fregadero con agua y hielo. El proceso de enfriado tarda como unos 20 minutos. Además, esta es otra de las ventajas de hacer lotes de 5 L, ya que bajar de 100º a 20º C 20 litros de agua no es tan sencillo, manejable ni rápido. En cualquier caso, una vez el mosto se han enfriado se toma una muestra para medir la gravedad (lo que se conoce como gravedad inicial) y es hora de pasar a la fermentación.

Proceso de enfriado del mosto.

4. Fermentación

Llega el paso más importante en la elaboración de la cerveza, el que más peso tiene en la calidad final, la fermentación. Los expertos en el mundo suelen decir que un mal mosto tras una buena fermentación hace una buena cerveza, y lo contrario. Y las claves para que sea buena son dos: levadura de calidad y temperatura constante.

Para garantizar una levadura en buen estado lo mejor que podemos hacer es comprarla lo más fresca posible, sobre todo si se compra líquida. En mi caso, adquirí levadura seca que es más duradera y fácil de almacenar. Con la levadura seca se suele hacer un proceso de rehidratación antes de añadirse al mosto, para evitar que se mueran el mayor número de células posibles una vez éstas pasan a un ambiente que les generará mucho más estrés.

Antes de añadir la levadura al mosto conviene airear éste, ya que en la fase inicial de la fermentación una buena cantidad de oxígeno es necesaria (aunque ojo, este será el único momento en el que queramos que la cerveza entre en contacto con el oxígeno). Para ello, a nivel casero lo mejor es dejar caer el mosto de cierta altura cuando se traspasa al fermentador con el sifón, y agitar el fermentador durante unos minutos.

Una vez hemos añadido la levadura, nuestro trabajo está prácticamente acabado. Ahora sólo queda buscar un rincón en la casa donde la temperatura se mantenga lo más estable posible y donde no le dé la luz, esperar unos 14 días, y listos para el embotellado. Eso sí, antes comenzar a embotellar, conviene tomar otra medida de gravedad al final de la fermentación. Está será más baja que la inicial ya que habrá menos cantidad de azúcares en el mosto (que ha sido convertido en alcohol y gas), con la diferencia entra la gravedad inicial y la final se puede obtener una buena estimación del contenido de alcohol, además de obtener otra información muy útil como la calidad del proceso.

Así luce un fermentador de cerveza cuando se acaba de añadir la levadura.

Experiencia personal: me encontré con una fermentación muy fuerte durante el primer día, y cuya actividad se acabó a las 24 horas (la visible, porque realmente siguen pasando cosas durante los 14 días). Esto es algo más rápido de lo que debería, ya que el fermentador suele tener una actividad visible unos 2-3 días. De hecho, la gravedad final ha sido mayor de lo esperado, con lo que todo me lleva a pensar que la fermentación no ha sido óptima. Los motivos han podido ser varios, aunque me inclino a pensar que ha podido ser porque los 45 minutos de ebullición se han quedado cortos y el mosto no estaba bien preparado, y porque dejé el fermentador en una zona de la casa en la que hacía frío durante la noche.

Y esto me encontré la mañana siguiente, la fermentación fue muy fuerte y la cerveza se empezó a salir por todos lados. Afortunadamente predije que esto pasaría y puse el fermentador dentro de una palangana, por lo que fue fácil de limpiar. El motivo fue que lo llené demasiado y toda la espuma que producen las levaduras al principio del proceso no tenía espacio suficiente. Pude solucionarlo con un sistema casero bastante utilizado en el mundillo, en el que se inserta un tubo al airlock y se lleva hasta una botella con agua, de forma que la espuma pueda salir por el tubo y llegar hasta la botella.

5. Día de embotellado

Tras una espera de unas dos semanas, la cerveza ya está lista para embotellar (esto es un poco más complejo, aunque es el tiempo estándar para la mayoría de las recetas). El día de embotellado puede resultar ameno y entretenido, dependiendo de la cantidad de botellas que se hagan. En mis experiencias previas embotellando 60 tercios, se hace bastante tedioso. Sin embargo, si se embotellan 15 tercios, o embotellas litros, la vida es mucho más fácil.

El proceso en sí no es complicado, sólo hay que tener cuidado de no introducir oxígeno en las botellas, ya que esto puede dar sabores a óxidos no deseados, ahí es donde entra en juego el tubo de embotellado. Por tanto, colocando el sifón en el fermentador, unido a un tubo de plástico que facilite la movilidad, y con el tubo de embotellado al otro extremo, se llenan las botellas. Luego se añade algo de azúcar extra, se chapa y listo.

Al final, con la cerveza perdida en la explosión del fermentador y con algunos fallos en cálculos, sólo me dió para embotellar 13 botellas.

El tener que añadir azúcar extra es para volver a crear gas. En el fermentador el gas que se genera termina escapándose del fermentador ya que no es un sistema cerrado, con lo que la cerveza final, aunque con alcohol, tiene muy poco gas. Es por esto que a la hora de embotellar se añade un poco de azúcar, para que la poca levadura que aún esta activa en la cerveza termine creando el gas suficiente (la cantidad de alcohol extra es residual), proceso que suele tardar entre 2 o 3 semanas. Por cierto, esto es también lo que muchas cerveceras llaman "segunda fermentación", un término mal utilizado en mi opinión, ya que la cerveza nunca llega a tener todo un nuevo proceso de fermentación como tal. No os dejéis engañar con estrategias de marketing que intentan venderte algo cómo más pijo.

6. Cata

Pues ya estaría, ahora queda la mejor parte, beberse la cerveza. He aquí mi opinión.

Sin duda, está ha sido la mejor cerveza que he hecho de momento, aunque eso no es decir mucho ya que es sólo mi tercera, y la primera en la que realizó el proceso de ebullición. En cuanto al sabor, es muy curioso ver cómo se corresponde en gran medida con el de la mezcla de maltas seleccionadas. Sin embargo, noté unos toques "metálicos??" que no me gustaron. Creo que vienen de uno de los lúpulos que añadí, en concreto el East Kent Goldings, aunque no estoy seguro de si se debe al sabor de éste o a que era un lúpulo viejo, ya que era una cosecha de 2018, algo un poco más viejo de lo que debería ser.

Comentarios finales: no está mal, no ha sido una mala birra, como dije es la que mejor me ha salido, aunque aún esta lejos del tipo de cerveza artesanal que quiero conseguir, y de la calidad de otras cervezas artesanales. Le daremos un 3.5 sobre 5.

¡Seguiremos haciendo birra!

¿Cómo se sirve una cerveza correctamente?

2020-04-11T11:54:00.003-07:00

Las votaciones han sido escuchadas, así que en esta ocasión, vamos a explicar cómo se tiene que servir una cerveza en condiciones. La cultura popular española dice que una buena caña se debe servir fría, ¡bien fría! Y esto no se debe a otro motivo que a que nos intentan colar un producto de cuestionable calidad como algo totalmente maravilloso. ¿Eres de los que te gusta una buena Cruzcampo fría? Apuesto a que la cosa cambia cuando ésta lleva ya un rato fuera del frigorífico.

La cerveza, como todo, tiene su ciencia incluso en algo tan simple como el hecho de servirla. A lo largo del post iremos detallando cómo se le puede sacar el máximo a la hora de saborearla, además de algunas otras curiosidades. Para cerrar esta pequeña introducción, termino con una pregunta, ¿Están locos estos alemanes que se toman la cerveza caliente?

El arte de servir cervezas. Existen expertos en este tema que presumen de poder servirte la mejor pinta del mundo, e incluso hay concursos que otorgan premios. Con esos niveles, cualquiera puede pensar que servir cervezas es una ciencia muy compleja, pero la realidad es que un par de sencillos trucos pueden mejorar la manera en que disfrutas esta bebida de forma bastante apreciable.

Contenidos

1. La temperatura ideal de una cerveza.
2. Cada cerveza con su vaso: ¿Influye realmente en el sabor?
3. Cómo tirar una cerveza.
4. El caso de la Guinness: el uso del nitrógeno en la cerveza.
5. El maridaje de la cerveza y una pequeña guía de como combinarla con quesos.

1. La temperatura ideal de una cerveza.

Lo primero, y uno de los factores que más influye a la hora de degustar una cerveza, es su temperatura de servido. Es un factor en el que se deben evitar extremos, es decir, ni muy fría ni muy caliente.

El delito más habitual cometido sobre la cerveza en España (y otros países sin mucha cultura de esta bebida) es servirla a una temperatura cercana a la congelación. Esto está muy bien para refrescarse, pero si lo que se quiere es apreciar todos los matices de una cerveza, sin duda es lo peor que se puede hacer. El frío enmascara sabores y aromas, ya que hace que los compuestos que forman éstos no se liberen y no puedan llegar hasta tu paladar y olfato. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la cerveza industrial sabe tan repugnante cuando deja de estar congelada? Bueno, la respuesta es que ese tipo de cervezas, efectivamente, están asquerosas, y la forma que tiene la industria de colársela a sus clientes es hacerles creer que se debe tomar muy fría (el equivalente cervecero a un bar que te baña el pescado en limón para que no notes que te están sirviendo el que compraron hace un mes). Aunque no todo es malo; el frío también realza aspectos de la cerveza como su amargor, carbonatación y sequedad (cualidades todas que se suelen asociar con las cervezas tipo lager).

Pero tampoco te vengas arriba y empieces a meter la cerveza en el microondas. Lo cierto es que las altas temperaturas tampoco le sientan muy bien a la birra, ya que comienza a perder cualidades cuando empieza a alcanzar temperatura ambiente. El calor hace que todo el amargor y los aromas a lúpulo se evaporen de la cerveza, a la vez que lo hace el gas, con lo que nos acaba dejando con una bebida que se suele alejar bastante de lo que se suele asociar con una cerveza.

La pregunta entonces es, ¿a qué temperatura debería servirla? Y la respuesta depende del estilo, por supuesto, aunque se pueden seguir una serie de recomendaciones generales:

Si es una cerveza lager industrial, ¡congélala! No quieres probar eso de otra forma.
Las cervezas tipo lager, las más claras y las de menor contenido alcohólico, suelen preferir unas temperaturas más frías, entre 3º y 7º.
Las cervezas tipo ale, las más oscuras y las de mayor contenido alcohólico, suelen servirse a una temperatura un poco más cálida, entre 7º y 13º.


Cada estilo de cerveza está asociado con una temperatura de servido, ya sea por resaltar las cualidades de éste, por tradición, o en la mayoría de los casos, por una mezcla de ambos. En el libro de Randy Mosher [1], se nos presenta un rango de temperaturas para los estilos más "generales" de las cervezas.

Vale, todo esto que me cuentas está muy bien, pero yo en mi casa sólo tengo un frigorífico, y ni idea de que se supone que es una "temperatura de 5º". ¿Cómo lo hago entonces? Pues lo cierto es que, a nivel casero, evidentemente nadie espera que le metas un termómetro a la cerveza hasta encontrar la temperatura perfecta. Si no quieres complicarte, la recomendación general es que tengas el frigorífico a una temperatura para servir las cervezas lagers, y si te vas a beber una de las cervezas "calientes", la dejes reposar en el vaso antes de bebértela, unos 10 minutos sería una buena aproximación.

Aprovechando el tema, quería comentar otro de los mitos bastante extendidos sobre la cerveza ¿Por qué los alemanes/británicos se toman la cerveza caliente? ¿Qué les pasa en la cabeza? Bueno, lo cierto es que después de todo lo que se ha comentado, seguramente ya te hagas a la idea de que esta gente no se toma la cerveza caliente, lo que hacen es no bebérsela helada. La realidad es que en estos países existen cervezas de mucha mayor calidad que aquí, y las personas tienen un poco más de cultura sobre ella y saben mejor cómo apreciarla, por lo que en los pubs las cervezas se sirven a una temperatura que en España se consideraría "caliente", aunque nada más lejos de la realidad.

2. Cada cerveza con su vaso: ¿Influye el vaso realmente en el sabor?

Cada cerveza va en su vaso, o eso suele decirse. Y es cierto que muchas cerveceras se esfuerzan en sacar su propio diseño, sobre todo en los países del norte de Europa. ¿Pero es todo sólo marketing? ¿O realmente el diseño de un vaso ayuda a resaltar las características de una cerveza?

Pues lo cierto en que este punto no existe mucha discusión, es algo que en el mundo de la cerveza suscita cierto recelo, pero que está mucho más desarrollado en otros como en el del vino. ¿O es que hay alguien que no se lo tome en copa? Es cierto que un vaso para cada cerveza es algo exagerado, pero buscar ciertas características para cada estilo de cerveza es algo recomendado.

Cada estilo de cerveza se suele servir en una tipo de vaso diferente. Aunque todas las cervezas se pueden disfrutar en todos los vasos, cada tipo resalta ciertas características típicas de ciertos estilos.

Pinta Irlandesa. El típico vaso de pinta, extendido sobre todo en las islas británicas. Especialmente usado para las stouts.
Pinta Nonick. Parecido al vaso de pinta irlandesa, pero con un bulto hacia el final del vaso que evita que el borde se casque con facilidad. Usada para las ales en general y las Session.
Vaso Pilsner. Su forma estrecha hace resaltar la palidez de la cerveza, la conicidad hacia el exterior ayudar a mantener mejor la espuma y el pie del vaso reduce el contacto de la cerveza con el calor de las manos.
Vaso Weizen. Muy parecido al vaso Pilsner, su forma también ayuda a mantener la espuma de la cerveza. Ideal para las cervezas de trigo.
Snifter. Su estrecha boca, profundidad y forma redondeada ayudan a mantener los aromas dentro del vaso. Apropiado para cervezas más intensas como las Barley Wine o las Imperial Stout.
Copa Tulipa. Considerado por muchos como el mejor vaso para una cerveza, combina la forma redondeada que ayuda a mantener los aromas, con una boca en forma de cono que ayuda a mantener la espuma.
Copa Cáliz. Es el vaso más extendido entre la cerveza belga. Su forma concentra el aroma y la espuma, y su pequeño tamaño favorece las cervezas intensas.
Jarra Bávara. La clásica jarra alemana, es una versión de cristal de los vasos de cerámica que se usaban antiguamente. Se suele usar para las lagers alemanas.

3. Cómo tirar una cerveza.

Ahora que ya hemos visto a qué temperatura servir la cerveza y en qué vaso hacerlo, vamos a otro tema fundamental: ¿Cómo se sirve (o se tira) la cerveza? Sobre este punto cabe aclarar una cosa, la técnica que se use en cualquier caso no va a cambiar el sabor de la cerveza (más o menos). Toda la ciencia que hay detrás de esto responde a una sola cuestión, conseguir la mejor espuma posible. Porque sí, una cerveza se tiene que servir con una buena espuma, gruesa y que sea persistente. El típico listo que pide su cerveza sin espuma, para así no tener que "pagar" por ella, y de esa forma disfrutar de más cerveza, realmente está pagando por algo que según se vaya bebiendo ira empeorando sus cualidades.

De hecho, la espuma está considerada como una de las cualidades más complejas de una cerveza, y los cerveceros empiezan a pensar en ella desde que seleccionan el tipo de grano que van a usar. La espuma de una cerveza depende esencialmente de las proteínas de ésta, que se suelen llamar coloide. Entre otras cosas, las proteínas generan una tensión superficial en la cerveza que ayuda a la retención de la espuma, pero no todas son válidas; muy largas o muy cortas, y no ayudarán a ella. El trigo tiene las proteínas perfectas para este propósito, y es por ello que estas cervezas son conocidas por su densa y persistente espuma. Otro grano con las mismas propiedades es la avena, y es lo que explica que estos dos granos se estén colando cada vez más en las recetas de las cervecerías, sobre todo en el mundo artesanal. Y es que la espuma, aparte de una funcionalidad estética, ayuda a conservar la cerveza mejor, ya que evita que entre en contacto con el aire (evitando así la oxidación), y también impide que se evaporen los aromas. Muchos de los componentes amargos del lúpulo también acaban en la espuma, por lo que en su ausencia esto también se pierde. Por supuesto, no todas las cervezas están diseñadas para tener el mismo nivel de espuma, las de trigo o las Stout suelen tener una muy cremosa y densa, mientras que otros estilos como las Pilsner o las English Bitter apenas mantienen unos poco milímetros de ella, y desaparece con facilidad. Esto no quiere decir que sean cervezas de peor calidad, si no que su proceso de elaboración no favorece la formación de la espuma. Como un último apunte, decir que agentes como el aceite o el detergente la destruyen con suma rapidez, un argumento más para mantener la cristalería limpia.

Y ahora que se ha entendido la importancia de la espuma, vamos a la pregunta clave: ¿Cómo se puede servir una cerveza para conseguir una de buena calidad? Para responder esta pregunta existen dos grandes escuelas. La más extendida, sin lugar a dudas, dice que la cerveza debe comenzar a servirse con el vaso en una posición de 45º, con el grifo apoyado hasta que hayamos llenado unas tres cuartas partes, para evitar que toda la cerveza sea espuma. Tras esto, se coloca el vaso en posición vertical y se deja caer la cerveza desde cierta altura, lo que consigue crear esos dedos de grosor que estamos buscando. Esta es una teoría que incluso te podrán decir los expertos ganadores de concursos "tiradores de caña"; pero hay una segunda escuela, en la que se incluye al experto cervecero Randy Mosher, que defiende que éste es un método incorrecto, y aporta sus razones.

Los dos estilos para servir una buena cerveza. Aunque la más extendida sea la técnica de la izquierda, personalmente he probado las dos y me atrevo a decir que la espuma que se consigue con la técnica de la derecha es de mayor calidad. Se tarda más tiempo en sevir la cerveza, pero eso también ayuda a que gane ese par de grados de temperatura que muchas veces hacen falta para conseguir las condiciones ideales.

El principal argumento en contra de esta técnica es que no elimina el gas sobrante que muchas veces existe en una cerveza. Lo que hace que en muchos casos esten sobrecarbonatadas y que además sienten mal en el estómago, ¿suena familiar? Para evitar esto, lo que se recomienda es servir la cerveza desde cierta altura con el vaso en posición vertical desde el principio. Esto va a llevar a que el vaso se llene de espuma y no podamos seguir sirviendo, pero esto es bueno. En este punto hay que dejar reposar la espuma hasta que haya reducido lo suficiente, y repetir el proceso. Con esto, no sólo estamos eliminando el gas en exceso (haciendo que la cerveza sea más cremosa), si no que además conseguimos una espuma mucho más densa y duradera. Y no penséis que éste es un tema trivial; en muchos lugares de Europa del Norte, se desconfía de los sitios en los que tardan poco en servirte las pintas, ya que es indicador de que no se ha seguido el proceso adecuado.

4. El caso de la Guinness: el uso del nitrógeno en la cerveza.

Quiero aprovechar este apartado para comentar un conocido caso dentro del mundo cervecero, que no aporta mucho a la discusión de este post, pero que entra dentro de las formas de servir una cerveza, y es bastante curioso: el uso del nitrógeno en una cerveza, cuya invención se la debemos a Guinness. Guinness será una cerveza más que cuestionable que hoy en día vive más de su historia que de la calidad de sus cervezas, pero al César lo que es del César: tiene un marketing muy trabajado, y ha conseguido una marca y un estilo como seguramente ninguna otra cerveza en el mundo.

Uno de los muchos sellos que tiene es el uso del nitrógeno (aunque ésta ya es una técnica que emplean muchas cerveceras, sobre todo para elaborar stouts). El nitrógeno es un gas que apenas se disuelve en esta bebida, al contario que el CO2, y que únicamente se mantiene en ella cuando la presión es la adecuada. De modo que cuando la presión disminuye, es decir, cuando se sirve la cerveza, el nitrógeno comienza a liberarse y a salir de ella rápidamente, consiguiendo este efecto de cascada tan famoso en las Guinness. Además, el uso de este gas también aporta una mayor cremosidad, motivo por el cual las cervezas nitrogenadas son muy diferentes a las carbonatadas en cuanto a sensación en boca.

Si nunca habéis visto este curioso efecto, os dejo un vídeo aquí para que podáis apreciarlo, la verdad que es curioso de ver.

5. El maridaje de la cerveza y una pequeña guía de como combinarla con quesos.

Y para finalizar con este post, habiendo ya visto cómo se sirve correctamente una cerveza, sólo queda conocer cómo acompañarla correctamente, es decir, como maridarla.

Por fortuna o por desgracia, el caso de la cerveza no es tan simple como el del vino, el cual dice que el tinto para la carne y el blanco para pescado y marisco. En el caso de la birra, la cosa se basa más en aplicar unas cuantas reglas de sentido común, y en la experiencia. Eso sí, conviene tener un buen punto de partida desde el que poder empezar a experimentar. Es por eso que, a continuación, vamos a presentar las tres reglas básicas del maridaje de la cerveza, seguido de recomendaciones para servir a lo largo de una comida. Vamos con ello.

Casar intensidad con intensidad. Las comidas suaves van mejor con cervezas suaves, las comidas intensas, con las cervezas intensas. A la hora de evaluar si una cerveza es intensa, hay que tener en cuenta el grado de alcohol, el amargor, el dulzor, el carácter a malta, etc. Para los platos se deben considerar aspectos como la cantidad de grasa, azúcar, el método de cocinado (fritura, asado, guiso) o el especiado entre otros.
Encontrar armonías. Encontar aspectos comunes entre la cerveza a servir y la comida puede ser clave para dar con un perfecto maridaje. Por ejemplo, los platos con sabores tostados o caramelizados van muy bien con cervezas con un pronunciado carácter a maltas tostadas, y los platos con tonos más dulces casan perfectamente con las cervezas con mucho cuerpo que tiran al dulzor.
Considerar los contrastes. Por último, existen ciertos aspectos de la cerveza que contrastan muy bien con determinadas comidas. El amargor y la carbonatación enfatizan las comidas picantes, a la vez que encuentran un buen equilibrio con las comidas grasas. El dulzor y la maltosidad encuentran el equilibrio con la acidez.

Cervezas con ensaladas y entrantes. Depende del tipo de entrante que se este sirviendo, en general cabe seguir las tres recomendaciones de arriba, aunque las cervezas de trigo para ensaladas o entrantes ligeros suele ser una apuesta que no falla.
Cervezas con platos principales. Como antes, seguir las recomendaciones de arriba, aunque algunos ejemplos son: lager alemanas para pescados a la plancha, amber pale ale para el pollo asado o porter o stout para carnes a la brasa.
Cervezas con postres. Sí, has leído bien, las cervezas maridan muy bien con los postres. Aunque sea algo que se aleja bastante de la cultura gastronómica de España, se recomienda probar cervezas belgas para cualquier postre basado en la fruta, o cualquier ale negra con los postres de chocolate; en este caso, a más densa y dulce la cerveza, mejor resultado.


Catar cerveza negra con chocolate es uno de los mayores placeres. Una de las técnicas que me enseñaron en una cata en una visita a una cervecería, es coger un trozo de bizcocho de chocolate, masticarlo hasta que se quede impregnado por toda la boca, y antes de tragarlo darle un buen trago a una cerveza negra.

Por último, una pequeña guía de como maridar la cerveza con, en mi opinión, la mejor comida con la que se puede acompañar: el queso.

El amargor de las IPAs va muy bien con quesos azules intensos, ya que éste limpia el paladar, las cervezas de trigo maridan muy bien con los quesos suaves como la mozarella fresca, y las cervezas de fruta acompañan muy bien al queso brie o los cremosos. Finalmente, las stout van muy bien con los quesos envejecidos como los manchegos curados.


El queso es una de las mejores comidas con las que se puede acompañar a la cerveza; más allá de las recomendaciones dadas, acompaña siempre una buena cerveza con el queso que tengas a mano.

Y hasta aquí el post, espero que la lectura haya sido agradable y que hayáis sacado algunas ideas para disfrutar más de la próxima cerveza que os toméis. Parece que van a ir dejando salir a beber litros en los parques, así que no estoy seguro de cuánto me llevará el próximo post. Esperemos que no mucho. ¡Un saludo!

Y recuerda que puedes votar por el siguiente tema del blog en este link.

Referencias

[1]: Randy Mosher, Cómo catar cerveza, una guía definitiva del entendido sobre la mejor bebida del mundo, Omega, 1ª edición, 2009.

[2]: https://www.homebrewersassociation.org/how-to-brew/proper-beer-serving-temperatures/

Cerveza en lata Vs. Cerveza en botella ¿Cúal es mejor?

2020-04-04T10:51:00.002-07:00

Pues vamos con otro post, que no parezca que sólo hacemos el vago en estos tiempos de cuarentena. Hoy inauguramos una nueva sección: "Catando cervezas". En la que pretendo ir comentando algunas curiosidades sobre el arte de saborear esta bebida ancestral.

Y qué mejor manera de comenzar esta sección, que con el tema preferido de los cuñados sobre este mundillo ¿Cerveza en lata, o en botella? ¿Cuál está más buena? ¿Existe acaso alguna diferencia entre ellas? Seguramente tu repuesta inicial haya sido decantarte por la botella sin pensártelo mucho. Bueno, aunque está tiene sus argumentos a favor, vamos a comentar porque te has vuelto a dejar llevar por uno de los muchos tópicos que existen sobre las birras (¿Tarde para avisar sobre el spoiler?).

NOTA: Es posible que este artículo se haya extendido más que otros de este blog. Espero que la lectura sea amena y los datos lo suficientemente interesantes para que se pueda leer hasta el final.

Latas contra botellas. La batalla sobre la que todo el mundo tiene una opinión, aunque cabe preguntarse ¿Son estás opiniones acertadas? ¿O están llenas de prejuicios?

Contenidos

1. El ejemplo de las "craft breweries".
2. Ventajas e inconvenientes.
3. Evolución del mercado.
4. ¿Está demostrado que realmente saben diferente?
5. Conclusiones

1. El ejemplo de las "craft breweries"

Lo primero que quería comentar es la motivación que me ha llevado a investigar un poco sobre el tema, y a escribir este post. Y es que existe una tendencia en el mundo de las cerveceras artesanales, durante estos últimos años, de ir progresivamente cambiando toda la producción de cerveza en botella a cerveza en lata.

Sin embargo, hay algo que es indiscutible: existe un prejuicio bastante fuerte hacia las cervezas en latas. Tampoco es desmerecido ya que, por un lado, es cierto que en el pasado dejaban un gusto desagradable a metal, aunque hoy en día a las latas se le añaden ciertas capas de distintos materiales que evitan que la cerveza entre en contacto con él. Y por otro, las cervecerías que se caracterizan por producir cervezas de mala calidad a precios muy baratos lo suelen hacer en el formato metálico. Para bien o para mal, la botella tiene mucha más "clase", si no ¿A cuántos de vosotros os han servido una cerveza en lata en un restaurante? (sin contar los pizza kebab, por supuesto).

Dicho todo esto, es natural preguntarse ¿Por qué ese esfuerzo por parte de algunas cervecerías a cambiar algo que hace que el consumidor te perciba de forma más negativa? ¿Cuáles son las ventajas? Vamos a ir comentando las luces y sombras de cada estilo de almacenamiento.

2. Ventajas e inconvenientes

2.1. Conservación de la cerveza

Es el argumento estrella a favor de lata, la conservación de la cerveza. Es un hecho, en este punto son mejores. ¿El motivo? El bloqueo prácticamente total de la luz, enemigo número uno de la cerveza junto con el calor y el oxígeno.

Las botellas, como es obvio, permiten mucho más el paso de la luz. Y ésta estropea la cerveza con el paso del tiempo. De hecho, incluso entre las botellas, existen tres tipos diferentes: marrones, verdes y transparentes, que ya son un claro indicativo de la calidad de la cerveza que estas a punto de tomarte. A más oscuras, mayor cuidado ha tenido la cervecera en conseguir llevártela lo más frescas posible. Encontrareis muchas botellas verdes en cervezas lagers industriales (raro será el caso que sea artesanal), y si ya son transparentes... Quizás ese sea el motivo por el que los estadounidenses hayan dejado de comprar Corona.

Aquí los números son claros, las botella marrones bloquean la luz en hasta un 95% (mientras más oscuras mejor), las verdes un 50%, las transparentes únicamente un 10%, y por último las latas consiguen bloquear un 99.9% [1].

2.2. Manejabilidad

Otro aspecto importante, tanto para el consumidor como para el cervecero, es la manejabilidad y facilidad de almacenamiento de la cerveza.

Desde el punto de vista del consumidor, las latas son más cómodas. Soportan mucho mejor los golpes sin romperse, se pueden apilar, y son mucho más prácticas para llevarse a la playa, al parque, o a cualquier otro sitio.

Pero además pesan y ocupan mucho menos, lo que, desde el punto logístico de una empresa, es mucho más beneficioso. En un mismo pallet, se puede meter más volumen de cerveza en menos peso.

Esto es otro punto para las latas.

2.3. Medio ambiente

Si no eres Trump, o uno de sus seguidores, el medio ambiente es un tema sobre el que, en pleno 2020, deberías estar concienciado. Aunque tanto el vidrio como el aluminio son dos materiales que se reciclan bastante, las tasas de reciclaje del segundo superan ampliamente a las del primero.

Mientas que sólo el 23% del material de una botella es reciclable, la lata consigue unos números del 73%. Además, las latas son recicladas con mayor frecuencia, y es que parece que son la opción más sostenible para el recipiente de esta bebida. Le anotamos otro punto.

Las latas ofrecen una mayor cantidad de material reciclable (arriba izquierda), y además son en media más recicladas por los consumidores (arriba derecha). El gráfico de abajo representa el valor en dólares que se encuentra en los contenedores de reciclaje por cada tonelada. Datos de EEUU en 2019, puedes encontrar el informe al completo pinchando aquí.

2.4. Técnicas de elaboración para la cerveza

Aquí podemos encontrar el primer punto donde las botellas sí que presentan una ventaja sobre las latas. Y es que existen dos razones técnicas por las que un cervecero elegiría antes una botella.

La primera es debido al oxígeno. Como ya hemos comentado, uno de los enemigos de la cerveza es el O2. Y es que, si la cerveza entra en contacto con éste, comienza a oxidarse y sabores no deseados empiezan a hacerse perceptibles con el tiempo. El hecho de que las botellas presentan un cuello mucho más pequeño que el radio de las latas, consiguen que durante el proceso de embotellado la cerveza entre en contacto con mucho menos oxígeno. Sin embargo, esta es una desventaja que con la tecnología actual de enlatado ha dejado de ser una gran preocupación.

La segunda es debido al estilo de cerveza que se esté elaborando. Distintos estilos tienen diferentes niveles de carbonatación. Y las latas soportan menos presión que las botellas. Es por ello, que para determinados estilos que requieren mayores de cantidades de CO2, la elección de botellas sobre las latas es obligada.

2.5. Apariencia

Llegamos a un punto en el que no se pueden dar ganadores claros. Aunque es cierto que las botellas siempre se han asociado a una imagen más estilizada de las cervezas, lo cierto es que las latas ofrecen una mayor superficie sobre la que plasmar el diseño y la imagen de las marcas. Las cervezas artesanales, sobre todo, se han dado cuenta de esto, y están sabiendo aprovecharlo.

A continuación, mostrare algunas imágenes sobre diseños que, a mi gusto, explotan las mejores características de ambas opciones.

2.6. Homebrewing

Y por último, ¿qué le interesa más a una persona que quiera hacer cerveza en casa? Pues aquí el ganador es claro y obvio: la botella. Evidentemente, enlatar cerveza requiere de una tecnología y equipamiento del que no se puede disponer en casa. Sin embargo, las botellas sólo requieren de un chapador y unas cuantas chapas. Con diferentes versiones del primero, ambos son bastante fáciles y asequibles, al alcance de cualquier persona. Y una ventaja añadida, en el caso de las botellas a nivel homebrewing, éstas son 100% reciclables, sólo requieren de una adecuada limpieza antes de que se pueda volver a llenar con una nueva birra.

A nivel homebrewing, existen dos tipos de chapadores. El primero, mostrado en la izquierda, es la opción más económica y la que viene en todos los kits de iniciación para la elaboración de cerveza. El segundo es un poco más caro, aunque facilita mucho más el trabajo. Los homebrewers lo suelen comprar cuando ya se han aficionado más a este hobby, e incluso algunas microcerveras más modestas cuentan con un par de estos para su cadena de embotellado.

3. Evolución del mercado

Ya se dijo al principio, y ya se ha comentado el porqué del movimiento de las cerveceras artesanales. Vamos ahora a comentar cuáles son los números de todo esto, para que uno se pueda hacer la idea de cómo es esta tendencia.

Y cómo se puede observar en la gráfica mostrada más abajo, la tendencia es clara, las latas han pasado de suponer un 10% del mercado de las pequeñas cerveceras, a un 30% en 2017, y los números siguen subiendo. Aunque todo sea dicho, este crecimiento no es sólo debido al cambio de las cervecerías en la producción, sino también al hecho de que las cerveceras que más están creciendo son las que enlatan las cervezas, y de que han surgido muchas nuevas que han realizado una producción de lata desde el principio. Específicamente, un 49% de este aumento se debe al crecimiento en producción de las cerveceras y al surgimiento de las nuevas, mientras que un 45% al cambio de empaquetado.

Durante los últimos años, la tendencia del empaquetado de cerveza de las cerveceras artesanales es clara. Las latas han pasado de ocupar un 10% del mercado, a un 30% en tan sólo 5 años. Y la tendencia sigue en aumento. Fuente de la imagen [3]

4. ¿Está demostrado que realmente saben diferente?

Venga vale que sí, que lo que tu digas, las latas son mejores, pero no me la cuelas, a mí una cerveza en botella me sabe mucho mejor, las latas dejan un sabor raro en la cerveza.

¿Serías capaz de diferenciar una cerveza en lata de una de botella? Esto fue lo que se preguntaron en un estudio realizado en 2016 en la ciudad de Edimburgo. Los resultados mostraron un claro prejuicio de los consumidores hacia la cerveza en lata.

Bueno, esto puede ser cierto si se bebe la cerveza directamente de la lata (aunque si haces esto con una buena cerveza, te mereces que te sepa rara) pero ¿Y si la sirves en un vaso? ¿Sabrías apreciar la diferencia?

Para responder a esta pregunta se realizó un estudio en la ciudad de Edimburgo en 2016 [7]. En el cual se realizaron dos diferentes test a un total de 175 personas. En el primero, se sirvió a 150 personas la misma cerveza tanto de lata como de botella, viendo los participantes de que recipiente se le servía. En el segundo, 25 participantes probaron esa misma cerveza, pero en esta ocasión a ciegas ¿El resultado? En el primer test se observó una clara diferencia en la apreciación de la cerveza, los participantes prefirieron la cerveza en botella un 61%, la lata un 11% y en un 28% de las ocasiones no se apreciaron diferencias.

Los resultados interesantes llegaron cuando se realizó el mismo test a ciegas. Y es que en está ocasión el 45% de las personas prefirieron la cerveza en lata, un 41% en botella y el resto no aprecio diferencia. Tal vez la muestra de 25 personas se quede un poco corta para sacar conclusiones definitivas, pero sí que son suficientes para destacar el cambio de tendencia entre un test y el otro.

5. Conclusiones

Por último, mi opinión personal. Después de todo lo dicho, es evidente que yo apostaría por una evolución del mercado que tienda a favor de las latas. Dicho esto, los prejuicios nos alcanzan a todos y a mí también me gusta más beber de botella. Eso sí, después de beber muchas buenas cervezas de lata, sí que creo que a no ser que seas un catador experto con un paladar finísimo, es imposible distinguir la diferencia. Si aún sigues con dudas ¿te atreverías a realizar una cata a ciegas?

Referencias

[1]: http://www.wrap.org.uk/sites/files/wrap/
[2]: https://www.aluminum.org/aluminum-can-advantage

[3]: https://www.brewersassociation.org/insights/cans-and-bottles-craft-beer-packaging-trends-in-2017/

[4]: https://www.thrillist.com/drink/nation/beer-cans-vs-bottles-which-is-better
[5]: https://cloudwaterbrew.co/blog/2016/7/28/cans-are-not-cool
[6]: https://honestbrew.co.uk/craft-beer-cans-vs-bottles/
[7]: https://www.mdpi.com/2306-5710/2/4/25

SC - Pastry Stouts

2020-03-26T12:48:00.002-07:00

¡Volvemos! Como era de esperar, este ha sido uno de esos miles de blogs que nadie lee, y que acaban muriendo al cabo de unos meses. Pero estamos en época de COVID-19, y el tiempo libre aflora por todos los lados. Así que ¿por qué no retomarlo?

Hoy, un artículo sobre un curioso estilo de ¿cerveza? que esta casi más de moda hoy en día que cierto virus que yo me sé: las Pastry Stout o, mal traducidas, cervezas de postre.

Un poco de contexto

¿Y esto qué es? Pues, para el que haya ido un poco más lejos de la Mahou o la Cruzcampo, y se haya atrevido con otros estilos de cervezas, una de los primeros con los que seguro se ha cruzado es con las Stouts (sí, la Guinness es una Stout, aunque en mi opinión se debería categorizar más en el estilo de: Aguas Oscurecidas). Las Stouts, de por sí, son cervezas que suelen tender hacia sabores más dulce o maltosos. Se suelen encontrar matices de chocolate, café o regaliz. Algunas también son bastante densas (es decir, con mucho cuerpo), lo que las hace bastante melosas. Para entender más claramente esto, recomiendo probar las Oatmeal Stouts, o las Imperial Stouts (sobre las cuáles ya existe un artículo en este blog).

Pues las Pastry Stout son basicamente lo mismo, pero llevadas al extremo. Son cervezas donde lo que se busca en un dulzor bastante apreciable, que no deje lugar a dudas ¿Y cómo se hace esto? Pues normalmente añadiendo a la cervezas azúcares no fermentables, tales como la lactosa o la miel por ejemplo, aunque esta última también añade azúcares fermentables. Otra técnica es modificar el proceso de elaboración adecuadamente, para poder obtener más azúcares no fermentable de las maltas. O finalmente, añadiendo otros ingredientes, más allá de los cuatro propios de una cerveza, cómo pueden ser la vainilla, el caramelo, diferentes frutas o incluso granos de cacao.

Todo esto da lugar a un sinfín de recetas, cada una más imaginativa que la anterior. Y es aquí donde las Pastry Stouts comienzan a caer en terreno pantanoso. En el afán de los cerveceros de producir brebajes que llamen la atención, para obtener la mayor cantidad de ventas posible, la cosa se les ha ido un poco de las manos. Y es que, en lugar de intentar conseguir esos sabores que evoquen a la repostería de forma natural, muchos optan por directamente añadir extracto de sabores al final de la fermentación. Algunos ejemplos son menta, coco, marshmellows, masa de galletas, o cualquier otro sabor que recuerde a los tradicionales postres. Esto para mi es el equivalente cervecero de hacer una tortilla de patatas para luego comertela con ketchup. Aunque sobre gustos no hay nada escrito, y si esto tipo de mezclas te agradan, no hay problema en bebérselas. Pero en mi opinión, añadir sabores artificiales para que tu cerveza pueda saber a lo quieras, establece un límite entre a lo que se le puede llamar cerveza y a lo que no.

El marketing

Eso sí, debido a estos añadidos, los cerveceros han logrado desarrollar una variedad muy llamativa de nombres para sus productos, lo que sin duda es una de las claves que explica el éxito de este estilo. Y es que ¿a quién no le apatece beberse una cerveza que se llame Barrel-Aged Imperial German Chocolate Cupcake Stout? Joder, a cualquiera se le abre el apetito con semejante combinación de palabras. La lista es infinita y cada una es mejor que la anterior, os dejo algunos ejemplos:

Maple Truffle Ice Cream Waffle
Maple Bourbon Barrel-Aged Imperial Mexican Biscotti Toasted Coconut Cake Break
Salted Caramel Pastry Stout
Noa Pecan Mud Cake - Bourbon

Bueno, creo que se va pillando lo que quiero decir. Al ser un estilo relativamente nuevo (todo esto comenzó a surgir en 2018), todavía no existe ninguna organización que haya registrado unas características comunes para el estilo, aunque sólo sea para seguir una pautas en los concursos cerveceros. Aunque debido a todo lo comentado anteriormente, cabe esperar que sean cervezas negras, con mucho cuerpo y muy, muy dulces.

De momento, estas cervezas son una moda dentro de este mundillo, ya veremos si para quedarse o para terminar desapareciendo (no sería la primera, como el ejemplo de las Black IPAs).

Dejo por abajo unas cuantas referencias para el que le apetezca seguir leyendo un poco sobre el tema.

¡Un saludo!

Referencias

[1]: https://thetakeout.com/what-are-pastry-stouts-beer-1830292916
[2]: https://www.comstocksmag.com/web-only/rise-pastry-stout
[3]: https://beerandbrewing.com/brewers-perspectives-making-pastry-stouts-and-beers/
[4]: https://www.delgranoalacopa.com/pastry-stout-la-oscura-y-dulce-birra-del-deseo/
[5]: https://cervezomicon.com/tag/pastry-stout/
[6]: https://beerandbrewing.com/pastry-stout-drinking-liquid-nostalgia/

Munich Dunkel, el estilo precursor de las Lagers.

2019-07-12T05:36:00.006-07:00

Vamos hoy con un nuevo estilo de cerveza, en este caso, uno de la familia de las Lagers, las Munich Dunkel, comunmente llamadas Dunkel a secas. Una cerveza tradicional y con mucha historia, que se puede considerar como una de las precursoras de las cervezas Lagers actuales. De raíces alemanas, las dunkel poseen las características típicas de las cervezas de esta región: la riqueza de las maltas oscuras (Dunkel significa oscuro en alemán), combinada con la suavidad de las cervezas Lager. Conocer la historia de las Dunkel es adentrarse en la historia de la cerveza en Alemania, uno de los epicentros cerveceros a nivel histórico, junto con Gran Bretaña, Irlanda, Bélgica y República Checa. Vamos pues a ello.

Historia

Encontrar el origen de este estilo es complicado, ya que se sospecha que se comenzó a elaborar sobre el siglo XV, con el surgimiento de las Lagers. Aun así, éste puede comenzar a ser rastreado a principios del siglo XVI. De hecho, se cree que la Munich Dunkel fue el primer estilo de cerveza Lager reconocido como tal. Se la considera una de las cervezas tradicionales de Alemania, junto con las schwarzbier (cervezas negras) y las rauchbier (cervezas ahumadas), todas ellas descendientes de un antepasado común, oscuro y ahumado, en un tiempo donde todas las cervezas eran de ese tipo. Su historia está muy ligada a la controvertida ley de Pureza alemana, también conocida como Reinheitsgebot, que establecía que la cerveza sólo podía ser elaborada con agua, malta y lúpulo (la levadura aún no había sido descubierta). Existe un debate muy interesante sobre si esta ley se ideó con el fin de proteger la pureza y la calidad de la cerveza, o de si fue diseñada para que los cerveceros no tuvieran acceso a otro tipo de granos que se usaban para la elaboración de otros alimentos, como el pan principalmente (os dejo por aquí un artículo de un blog muy recomendable que opina sobre este tema). En cualquier caso, fue una ley que afectó directamente al estilo. Ya que para una cerveza que se elaboraba con un solo tipo de malta (la que le da nombre, la malta Munich), esta normativa que entró en vigor en 1516, hizo que dichas recetas pudiesen mejorar y aumentar en popularidad frente a otras cervezas, convirtiendo Munich en una ciudad de renombre a la hora de hablar de elaboración de cervezas.

El estilo no evolucionó a su versión más moderna hasta tres siglos después de la ley de pureza. Este progreso se debió principalmente a la invención de un "horno" de malteado de calor indirecto, con el que se podía elaborar los diferentes tipos de malta de una forma mucho más precisa que con cualquier método visto hasta la fecha. Esto permitió que la malta Munich fuera elaborada con mucha mayor calidad, evitando además los sabores ahumados de entonces que eran ineludibles debido al proceso de malteado del momento. Además, la invención de sistemas de refrigeración por la misma época, hizo que la elaboración de Lagers fuese un proceso mucho más controlado y con resultados más satisfactorios. Durante estos siglos además, todas las cervezas elaboradas eran oscuras, ya que los procesos aún no eran lo suficientemente avanzados como para conseguir los colores pálidos que todos conocemos hoy en día.

Todo esto hizo que las Dunkel gozarán de una gran popularidad en las regiones de Baviera y alrededores. Situación que duró hasta el surgimiento de las Pilsner y las posteriores Lagers de colores mucho más limpios, que desplazaron no sólo a este estilo de cerveza, sino prácticamente a todos los demás. A pesar de esto, las Munich Dunkel nunca llegaron a morir, y han seguido elaborándose hasta hoy en día, siendo además una de las cervezas más reconocibles de la región de Baviera.

Características

Como en post anterior dedicado a un estilo de cerveza en concreto (las Russian Imperial Stouts), vamos a listar las características más importantes de este tipo de cervezas, alejándonos de los formalismos ininteligibles de las BJCP.

Color (EBC): como su propio nombre indican, son cervezas oscuras, de la gama de marrones rojizos, sin llegar a ser negras. Varían de 28 a 55 EBC.

Alcohol: al ser cervezas Lagers, los contenidos de alcohol no son especialmente altos. Varían entre 4.5% y 5.6%.
IBUs: en estas cervezas predominan más los sabores maltosos que los lupulados, son cervezas a las que no se le añade mucho lúpulo. Varían entre 18 y 28.

Sabor. como hemos dicho, son cervezas donde predomina el sabor a malta, en este caso a maltas tostadas, ya que se elabora principalmente con la variedad Munich. Son normales algunos matices a corteza de pan, caramelo o frutos secos.

Sensación en boca: cuerpo medio, ni muy densas ni muy secas. Con una carbonatación (nivel de CO2) media, como la mayoría de las cervezas.

Apariencia: son cervezas claras (aunque existen algunas versiones turbias), de un color marrón rojizo y con una espuma abundante, densa y clara.

Referencias

[1]: http://allaboutbeer.com/article/munich-dunkel/

[2]: https://learn.kegerator.com/munich-dunkel/

[3]: http://allaboutbeer.com/article/munich-dunkel-3/

[4]: https://byo.com/article/munich-dunkel-the-original-brown-lager-of-bavaria/

[5]: Randy Mosher, Cómo catar cerveza, una guía definitiva del entendido sobre la mejor bebida del mundo, Omega, 1ª edición, 2009.

La familia de las cervezas según su fermentación (Ales vs. Lagers)

2019-07-09T09:16:00.001-07:00

Una de las clasificaciones más fundamentales que se pueden realizar a la hora de distinguir entre diferentes tipos de cervezas es el tipo de levadura utilizada para su fermentación. Aunque según este criterio, las diferentes categorías no se pueden distinguir a nivel visual (ya que para cada una existen cervezas de todos los colores y aspectos), las diferencias que existen entre los sabores o perfiles, pero sobre todo, entre los procesos de elaboración, son más que evidentes. Esto hace que ésta distinción sea una de las primeras aprendidas por cualquier novato de la cerveza, fundamental para cualquier cervecero, y un concepto con el cual nos estaremos encontrando constantemente cada vez que leamos información sobre el mundillo.

La versión corta de esta historia, es que las cervezas se dividen en dos tipos: las Ales, de fermentación alta, sobre unas temperaturas en torno a los 20º C; y las Lagers, de fermentación baja, sobre unas temperaturas en torno a los 7º C. Los distintos foros o páginas web de Internet no profundizan mucho más en la materia, sin embargo, la clasificación es algo más compleja, y además permite detenerse en algunos de los aspectos de la elaboración de la cerveza que ayudan a comprenderla mejor, y a indagar sobre sus diferentes características. Y no sólo eso, ya que normalmente se suele dejar fuera de la ecuación dos tipos de cervezas más, un poco más complejas pero muy interesantes: los estilos híbridos, y las cervezas lámbicas (aunque estas últimas son cervezas Ales, estrictamente hablando). Por todo esto, en esta entrada del blog, intentaremos profundizar un poco más en el tema. Vayamos pues, poco a poco.

Diferencias en la elaboración y sus características

La diferencia fundamental, como ya se ha comentado, es el tipo de levadura que se usa en la fase de fermentación (para saber un poco sobre las fases de la elaboración de la cerveza pincha aquí). Para las Ales se usan levaduras de fermentación alta, mientras que para las Lagers se usan levaduras de fermentación baja. Como dato curioso, más que como información útil, una de las diferencias entre ellas es que las levaduras Ales realizan el proceso de la fermentación en la parte superior del mosto, mientras que las levaduras Lagers se posicionan al inferior del fermentador. Como digo, esto no es poco más que un hecho que llama la atención (además todas las levaduras cuando terminan el proceso de fermentación comienzan a caer hacia el fondo), y poco o nada influye en el sabor final de una cerveza. La diferencia más importante, que si que influye (y mucho), es la temperatura.

Fuente de la imagen

La primera consecuencia de esta diferencia de grados en el proceso de fermentación es el tiempo que la levadura tarda en completar su trabajo. Las levaduras se encuentran más cómodas y menos estresadas en ambientes en torno a los 20º C, en estos, pueden completar todo su ciclo en menor tiempo. Es por esto que, mientras que una cerveza Ale tarda de 5 a 14 días en fermentar, las cervezas Lagers tardan varios meses.

La temperatura en el proceso de fermentación es clave para el sabor final de una cerveza. A mayor temperatura, las levaduras tienden a producir una mayor cantidad de subproductos (todo aquello que no es alcohol o CO2), entre ellos los esteres, que aportan aromas y sabores afrutados, y que dan complejidad y matices al sabor de una cerveza. Aunque no hay que abusar, ya que si la temperatura es muy elevada, se comenzarán a crear sabores no deseados. Todo esto hace, por supuesto, que las cervezas Ales tengan una mayor concentración de estos compuestos, razón por la cual el sabor de éstas es más afrutado y tiene más matices que el de una Lager. Además, las levaduras Ales tienen una mayor tolerancia al alcohol, lo que permite que se puedan elaborar cervezas con mucha mayor graduación.

Por el contrario, las levaduras Lagers no crean tantos esteres y producen cervezas mucho más simples y planas, lo que las hace normalmente más refrescantes. Simple no quiere decir de mala calidad, ya que una cerveza Lager bien hecha puede llegar a estar realmente buena. Sus características hacen que durante el verano suelan demandarse más. Debido a que estas levaduras también tienen menor tolerancia al alcohol, las cervezas Lagers suelen ser de menor graduación.

Un poco de historia

Hablar de la historia del origen de las Ales, es hablar de la historia del origen de la cerveza. El cual, no está muy bien documentado, debido a que la cerveza es una bebida que se lleva fabricando desde el comienzo de las civilizaciones, allá por el 3000 a.C.

Del origen de las primeras Lagers, sí que se tiene un poco más de conocimiento, aunque tampoco existen pruebas que señalen un punto de partida de forma clara. Los datos parecen indicar que se comenzó a elaborar a finales del siglo XV. Es importante remarcar, que en esta época aún se desconocía la existencia de la levadura, los cerveceros únicamente elaboraban el mosto, y lo dejaban al aire libre para que fermentase. Parece ser, que por una mezcla de influencias de cervezas provenientes del Norte de Europa, y por las limitaciones para fabricar cervezas en los meses más fríos del año, en la región de Baviera (Alemania), y más concretamente en Múnich, se comenzó a fabricar una cerveza en entornos más fríos, que paso a ser predominante en las regiones de Baviera y Bohemia.

Con el descubrimiento de la levadura por parte de Louis Pasteur entre 1857 y 1863, las Lagers se vieron especialmente beneficiadas, ya que se pudieron comenzar a entender y a cultivar este tipo de microorganismo, que tanto tiene que ver en la fabricación y en la calidad final de una cerveza.

Dando un salto hacia delante, en 1842, en la ciudad checa de Plzen, surgió un nuevo estilo de cervezas Lagers, mucho más clara y limpia que las cervezas de la época, las cervezas Pilsner. La historia de este estilo, es probablemente uno de las historias más interesantes en lo que respecta a la cerveza, que comentaremos en futuros posts. Y es que, a partir de su creación, ha sido el estilo que ha dominado el mercado. La gran mayoría de la producción y de las cervezas comerciales, son cervezas Pilsner, y ni que decir tiene, que cualquier marca industrial de España, su cerveza principal es de este estilo. Durante años, en países con tan poca cultura cervecera como éste, nos hemos visto condenados a sólo poder disfrutar de un único tipo de cerveza, de las decenas de variedades que existen.

En la actualidad, esto parece estar cambiando, y parece que las Ales están empezando a entrar con fuerza en mercados saturados por las cervezas Lagers. Gracias a todo el movimiento artesanal que comenzó a crecer en EEUU. El consumidor ha comenzado a descubrir nuevas cervezas, y las marcas han empezado a vislumbrar un nuevo mercado del que sacar beneficios. Esto ha sido un proceso que comenzó con el surgimiento de las cervecerías artesanales, las que elaboraban cervezas de bastante buena calidad (en general), y que ha pasado a una nueva fase en la que las potencias industriales han comenzado a sacar nuevos estilos más relacionados con el mundo artesanal. Todo esto da para una reflexión interesante en otro post.

Las cervezas hibridas

Todo lo comentado hasta ahora establece una división muy clara entre los dos tipos de cervezas que existen, sin embargo, afortunadamente el mundo de la cerveza es bastante más complejo que una simple diferenciación entre dos tipos de levaduras, y los cerveceros constantemente dan con nuevas ideas para producir nuevos tipos de cervezas. En este sentido cabría preguntarse ¿Es posible fermentar algún mosto con levaduras Ales a bajas temperaturas? ¿Y al revés? La respuesta es que sí, y es en estos casos donde nos encontramos con estilos de cervezas que se encuentran a medio camino de las dos clasificaciones clásicas, a los que se denominan estilos híbridos.

Ya iremos entrando más en detalles con ellos, pero para los que le entre la curiosidad, os dejo con una lista de los más conocidos, para que podáis googlear sobre ellos.

Kölsch
Altbier
Cream Ale
California Common
Baltic Porter

Las cervezas lámbicas

Por último, nos hemos dejado para el final uno de los estilos de cervezas más peculiares de todos: las cervezas lámbicas. Por definición, también son cervezas Ales ya que las levaduras que se emplean son de alta fermentación, aunque se las suele clasificar en una categoría aparte debido a un hecho fundamental, y es que, para fermentar el mosto, no se añaden levaduras seleccionadas, si no que se dejan que sean las levaduras salvajes del ambiente las que realicen el proceso.

Este estilo es, como uno puede haber llegado a deducir, la única cerveza que se elaboraba antes del descubrimiento de la levadura (si se entiende por cerveza lámbica aquélla de fermentación espontánea). Su peculiar proceso de elaboración se asemeja al del vino, produciendo cervezas con sabores muy parecidos a éste. De hecho, a este estilo se le suele conocer como el vino de la cebada.

Como la levadura no es seleccionada, las diferencias de sabores entre las distintas cervecerías son bastante notables, ya que este va a depender principalmente de la cepa que cada una tenga en su ambiente. En la actualidad, es un estilo que prácticamente ha desaparecido, únicamente se produce ya en algunos lugares de Bélgica, donde algunos productores locales aún conservan la tradición. No es una cerveza con un gran mercado, razón por la cual su elaboración no suele ser un buen negocio. Aunque nuevamente, con la "revolución artesanal" parece que han comenzado a repuntar, y cada vez existe un mayor interés en ellas por parte de los aficionados cerveceros.

Ya para finalizar esta entrada, en la que hemos hecho un buen repaso al mapa de la cerveza, os dejo con una imagen que trata de esquematizar todo esto que he comentado. La imagen presenta un mapa con los estilos de cerveza más populares, conectándolos entre ellos. La precisión de éste es discutible, aunque en su defensa hay que decir que conseguir plasmar en una imagen, de manera ordenada, todos los diferentes tipos de cerveza, es un objetivo casi imposible. Aun así, la imagen es muy interesante, y ayuda a hacerse un esquema mental de por dónde va cada cosa, sin más preámbulos, os dejo con ella.

¡Hasta el siguiente post!

Nota: esta imagen esta muy extendida y no he podido encontrar la fuente original.

Referencias

[1]: Randy Mosher, Cómo catar cerveza, una guía definitiva del entendido sobre la mejor bebida del mundo, Omega, 1ª edición, 2009.

[2]: Sobre las Ales y las Lagers

20C - (Russian) Imperial Stout

2019-07-05T06:36:00.001-07:00

Vamos con la primera entrada del blog dedicada a hablar sobre un estilo de cerveza en concreto. En esta ocasión, nos vamos a centrar en una de los estilos más valorados, tanto por los que se están iniciando en el mundo de la cerveza artesanal, como por los más expertos y veteranos, las Russian Imperial Stout o Imperial Stout a secas. Estas cervezas, con un nombre tan grandilocuente, tienen como características principales su gran cantidad de alcohol y de lúpulos. Son, por tanto, cervezas fuertes, de las que se disfrutan tomándolas poco a poco, y no de caña en caña. De origen británico, es una de evoluciones del estilo Porter. La BJCP (la organización más oficial dentro del mundo de las cervezas) la categoriza dentro de la familia de las Porter y Stouts americanas. Esto se debe a que a pesar de que su origen sea inglés, es en Estados Unidos donde realmente se ha desarrollado y popularizado el estilo. Sin embargo, en mi opinión, esta clasificación no es del todo justa, ya que es de los pocos estilos que no están categorizados según su origen y, a mi forma de ver, está también motivada por el hecho de que es uno de los estilos más apreciados, y la BJCP, que es una organización estadounidense, ha querido "adjudicársela". Antes de comenzar a contar la historia y características de la cerveza, os dejo con una imagen de ellas, para ir abriendo el apetito.

Origen e historia

Rastrear el origen y la historia de los estilos de cerveza, es muy a menudo una tarea ardua, debido a que muchas tienen muchos siglos de historia. Las Russian Imperial Stout no son una excepción, y aunque muchas fuentes coinciden en el origen, también es verdad que otras tantas se contradicen entre ellas o desmitifican ciertas leyendas que se han ido creando. Por tanto, hay que andarse con cuidado cada vez que se lea algo sobre el tema.

La elección de su nombre no es caprichosa, ya que todo hace pensar que los rusos tienen mucho que ver en esta historia. Muchas fuentes apuntan a que todo empieza con la visita de Pedro el Grande (zar Ruso) en 1698 a Inglaterra (dejo por aquí unos cuántos links [1][2][3]). Parece ser, que en este viaje, se quedó totalmente fascinado con el estilo que por aquél entonces dominaba todo la isla anglosajona, las Porters. En sus versiones más fuertes, las Porters eran llamadas Stout Porters (Porters fuertes, traducido), que en poco tiempo pasaron a ser reconocidas únicamente como Stouts. Se dice que Pedro el Grande quedó tan enamorado de estas cervezas, que quiso que se hiciesen encargos para la corte Imperial Rusa. El afán de exportación de los británicos hizo el resto. Sin embargo, los primeros lotes fueron un fracaso, debido al largo viaje al que eran sometidas las cervezas, que llegaban en malas condiciones a su destino final. Para superar esta situación, los cerveceros ingleses comenzaron a elaborar cervezas con más alcohol y más lúpulos (ya que ambos contribuyen a que fuesen más perecederas), surgiendo de esta forma el estilo que conocemos hoy en día.

Existen otras versiones a esta historia, más aburridas aunque seguramente más ciertas, que afirman que la receta no fue modificada por los problemas a la hora de transportarla, y que simplemente los rusos buscaron desde un principio las versiones más fuertes y lupuladas de las Porters [4]. Lo que si parece claro, es que el estilo comenzó a ganar popularidad en Europa a partir de estas exportaciones. Luego de un tiempo de fama, el estilo fue eventualmente cayendo en popularidad, hasta que llegó a desaparecer. No ha sido hasta ahora, en la época de la cerveza artesanal, donde los ingleses, pero sobre todo los estadounidenses, han resucitado las recetas originales para convertir el estilo en uno de los más populares en la actualidad. En Estados Unidos de hecho, ha nacido una reinterpretación del estilo. Como cada vez que existe un subestilo inglés y otro americano para un mismo estilo (caso de las IPAs por ejemplo), la principal diferencia es que en las cervezas de los primeros la malta suele un ocupar un papel más protagonista, mientras que las cervezas de los segundo se centran casi exclusivamente en explotar los sabores y aromas del lúpulo.

Características

Una vez conocida la historia de este estilo, uno puede preguntarse ¿Y cómo se yo qué es una Russian Imperial Stout? ¿A qué me tiene que saber? En este punto, uno podría coger la guía de estilos de la BJCP, que es la que se sigue en los concursos de cervezas, y hacer un "copy paste" de ella. Sin embargo, este tipo de guías suelen incluir expresiones del tipo "rico y complejo", "con esteres frutales", "sensación en boca media" y cosas así, que no las suele entender ni Perry. Y como mi objetivo con este blog es que sea accesible, me voy a limitar a exponer las características principales, entendibles por todo el mundo que sepa buscar en Google, para que cualquiera pueda identificar si se encuentra ante una cerveza que se ajuste al estilo con el que se la han vendido (y no es tontería ya que este tipo de cervezas suelen ser especialmente caras). Vamos a ello.

Color (EBC): estas con cervezas muy oscuras, prácticamente negras. Varían de 59 a 79 EBC.

Alcohol: como se ha comentado a lo largo del post, son cervezas fuertes en cuánto a graduación de alcohol. Varían entre 8% y 12%.
IBUs: Aunque no es una medida directa del amargor de una cerveza, si que mide la cantidad de lúpulo que se ha utilizado. Varían entre 50 y 90.

Sabor. Como todas las cervezas elaboradas con maltas oscuras, se pueden encontrar sabores a chocolate, café o regaliz. Además, el sabor a lúpulo es también predominante, siendo cervezas normalmente amargas.

Sensación en boca: Son cervezas con cuerpo, es decir, densas. Es por ello que no son tan refrescante como otros estilos, y su consumo es más habitual en las épocas frías del año.

Apariencia: Como dijimos, oscuras, muy oscuras. Con una espuma densa, aunque no muy persistente de un color marrón chocolate.

Afterwords

Por último, solo me queda añadir que, si estás iniciándote, o quieres iniciarte en el mundo de las cervezas, para poder comenzar a degustar otros sabores, este es un estilo muy asequible, que suele gustar a la mayoría de la gente, y que no es difícil de encontrar en cualquier lugar con una oferta de cervezas artesanales. Os dejo por aquí una foto de la cerveza que me motivó a escribir esto. Se trata (evidentemente) de una Russian Imperial Stout, en este caso envejecida en barricas de Bourbon. De la cervecería La Pirata, es una de las cervezas con más fama dentro del mundo de la cerveza artesanal en España.

¡Un saludo!

Fundamentos de la elaboración de la cerveza - Vol. I

2019-07-02T10:47:00.002-07:00

Venga, ahora que todavía me dura la motivación de haberme hecho blogger en 2019, vamos a escribir la primera entrada de este blog. Quería que fuese un post sobre algún estilo de cerveza en particular, pero he pensado que como quiero que esto sea un blog accesible para todos, la mejor forma para empezar a entender el mundo de las cervezas, es conocer su proceso de elaboración. Éste es, por tanto, un post muy básico, más pensado para personas con inquietud, que tenga curiosidad en saber cómo se elabora la bebida que les va matando neuronas a pares cada fin de semana, qué para alguien más entendido, que ya descubrió hace tiempo como mueren éstas últimas.

Otras de las intenciones que tengo, es razonar por qué, para una bebida con infinitas posibilidades, el hecho de beber diariamente Cruzcampo, regalándose una Coronita con limón cuando el Madrid llega a la final de la Champions, es todo un despropósito. Voy a comentar el proceso de manera superficial, sin entrar en cuestiones técnicas, de forma que pueda servir como un buen capítulo de introducción, para tener una base desde la que empezar a construir. Sin más preámbulos ni insultos gratuitos, lo suyo es comenzar por el principio: los ingredientes.

Los ingredientes

Empecemos pues, por lo fundamental. Lo primero que hay que decir de la cerveza, es que se elabora con sólo cuatro ingredientes: agua, malta, lúpulo y levadura. Por supuesto, existen cervezas a los que se le añaden más ingredientes, para aportar otros matices, pero en esencia, la mayoría de las que se elaboran con un poco de cariño sólo incluyen estos cuatro. La industria, por el contrario, si que añade otros productos (por lo general, químicos, estabilizantes y otras cosas) para acelerar el proceso de elaboración, mejorar su estabilidad y su durabilidad entre otros, pero todos restan calidad a la cerveza final.

Ver fuente de imagen

Cada ingrediente es un mundo en sí, del que existen multitud de variedades con el que elaborar infinitas cervezas. Lo que explica que esta bebida sea tan compleja. Las posibilidades de combinación de las diferentes variedades, como las diferentes maneras de ejecutar los pasos del proceso, hacen que dar con dos cervezas iguales, que sigan diferentes recetas, sea prácticamente imposible.

Aunque de cada ingrediente se pueden sacar multitud de posts, vamos a presentar brevemente cada uno de ellos:

El agua: es, seguramente, el ingrediente más ignorado por parte del consumidor medio e incluso por parte de alguno que otro un poco más avanzando, aunque cualquier cervecero entiende de la crucial importancia de éste. Y no es para menos, ya que constituye sobre el 90% de la cerveza, es decir, ésta es esencialmente agua, y por tanto, gran parte de su sabor se la debe a ella. De hecho, antiguamente los cerveceros solo podían elaborar los estilos de cerveza que el agua de su zona les permitía, siendo para ellos imposible crear otros tipos de cerveza. No fue hasta 1900, que aprendieron a ajustar la composición química del agua, cuando pudieron obtener el tipo que más se adecuaba al estilo que quisiesen producir [1].
La malta: de cebada en este caso. En primer lugar, aclarar una duda común. La malta no es un cereal perse, si no que hace referencia a un grano al que se le ha sometido a un proceso de germinación, para un posterior secado (o tostado). Existen, por tanto, diferentes tipos de malta (de arroz, de centeno, etc.) todas se pueden usar en la elaboración de la cerveza, pero la malta de cebada es la única imprescindible, y la que siempre se usa, debido a la gran cantidad de azúcares que contiene. De cómo se realice el proceso de secado de la malta, dependerá el tipo que se obtenga. Desde unas maltas con un secado más húmedo y de mayor duración (maltas oscuras), hasta unas que sufrieron un proceso más rápido y seco (maltas claras), pasando por distintas combinaciones. Como habrás podido adivinar, el color de la cerveza se debe a las maltas que se hayan usado en la receta. Sin embargo, cabe destacar que en las cervezas negras no toda la malta utilizada es oscura, ya que estas pueden ser perjudiciales para la levadura, y solo hace falta un pequeño porcentaje para dar el sabor y el color deseado a una cerveza. Éste es también el ingrediente sobre el que menos control tienen los cerveceros. Ellos únicamente se dedican a comprar los diferentes tipos, existiendo malterías especializadas que elaboran cada una de ellas.

Fuente de la imagen, y si quieres conocer algo más sobre las maltas

El lúpulo: el ingrediente más Instagramer de todos, y el que se ha puesto de moda entre los cerveceros y la gente aficionada a esta bebida, apuesto a que tú también has escuchado eso de: ahora con 100% de lúpulo seleccionado (a saber que era lo que nos estábamos bebiendo antes). Curiosamente, es también el ingrediente más desconocido para el consumidor medio que no tiene ni idea de cerveza. Para presentarlo a grandes rasgos, diremos que es la flor de una planta, y que se encarga de dar el característico amargor de la cerveza, además de algunos gustos y aromas frutales, que hacen de algunas cervezas una maravilla (si no sabes de lo que hablo no te preocupes, las cervezas industriales, por descontado, no añaden estos aromas).
La levadura: Last, but not least. En el mundo de la elaboración, se dice que es la levadura la que realmente hace la cerveza, y no el cervecero, más adelante veremos por qué. Existen dos tipos: Ales y Lagers (es posible que estos dos nombres te suenen). De momento no comentaré mucho más, ya que es preferible que primero se entienda el proceso de elaboración. Sólo añadir, que también influyen ampliamente en el sabor final de una cerveza (y las cervezas belgas son un claro ejemplo de ello).

El proceso

Una vez conocidos los protagonistas de la historia. Estamos en disposición de explicar a grandes rasgos como se elabora cerveza. El proceso se divide en cuatro etapas: macerado, hervido, fermentación y envasado. Vamos a comentar cada uno de ellos brevemente, explicando cuál es la función principal en cada paso.

Fuente de la imagen

Durante la primera etapa (la maceración), la malta (previo molido) es añadida a un recipiente con agua templada, sobre unos 40º C, para que a ella se traspasen los compuestos más importantes del grano, sus azúcares, que serán el alimento de la levadura. Cuando esto ocurre, se obtiene un líquido dulce llamado mosto, que pasa a ser filtrado posteriormente, para la eliminación de las cascaras.

El mosto es pasado entonces a un hervidor donde se le llevará a la segunda etapa, la ebullición. Ésta tiene varios objetivos. El primero es la esterilización del mosto, el segundo es conseguir extraer el amargor, los sabores y los aromas del lúpulo (ya que se añaden en esta etapa, cuando el mosto ya ha llegado a ebullición). Tiene otros objetivos, un poco más complejos de explicar [1], sobre los que ya iremos entrando en detalle. Cuando esta etapa ha finalizado, el mosto se enfría lo más rápidamente posible hasta los 20ºC. Este proceso de enfriamiento es clave que se haga con la mayor velocidad posible ya que hasta que no se consigue llegar hasta esas temperaturas, no se puede añadir la levadura, pero otras bacterias si que pueden contaminar el mosto.

Una vez la temperatura es la adecuada, se da paso al proceso de la fermentación. En éste, la levadura es añadida y, salvo un control de temperatura, poco más hay que hacer. Al ser un organismo vivo, la levadura se encarga ella solita de elaborar cerveza, ya que se empieza a alimentar de todos los azúcares del mosto, produciendo alcohol y CO2 en el proceso (sí, este es el motivo por el que la cerveza tiene tanto gas como alcohol). Es por esto que se dice eso de que el cervecero solo hace el mosto, y es la levadura quién realmente hace la cerveza. Existe una diferenciación muy clara e importante entre dos tipos de levaduras, las Ales y las Lagers. Las primeras, fermentan a temperaturas altas (unos 20º C) y el proceso suele durar unas dos semanas (es lo que más tarda, la maceración y la ebullición se hacen en un par de horas); las segundas fermentan a temperaturas más bajas (unos 7º C) y el proceso es un poco más lento (de 3 a 4 meses). La diferencia entre las Ales y las Lagers es una de las primeras clases que el que se quiere iniciar en este mundillo suele aprender. Trataré de hacer un post sobre ello en poco tiempo.

Por último, una vez la levadura ha terminado su trabajo, solo faltaría el proceso de envasado, ya sea en barril, lata o botella. Cada uno de ellos con sus peculiaridades. Y con esto, la cerveza se deja madurar alrededor de un mes, y ya estaría lista para ser consumida. Y nada más, en siguientes posts, me iré metiendo más en detalle sobre todo este proceso.

Pequeña reflexión gratuita

Todo lo que se ha comentado, ha sido a muy grandes rasgos. Se pueden entrar en muchísimos detalles para explicar entre otras cosas todos los tipos de agua que se usan en la cerveza, los tipos de malta, cereales, lúpulos y levaduras. Cada uno de ellos aporta matices al sabor total de una cerveza, además que las posibilidades de combinación son infinitas. Por si esto fuera poco, cada uno de los procesos descritos puede ser ejecutados de mil maneras, nuevamente, resaltando diferentes aspectos de la cerveza. Todo esto, en suma, hace que en cada cerveza se puedan apreciar diferentes sabores, convirtiendo cada una de ellas en una experiencia diferente.

Este es el motivo por el que considero qué, la costumbre de ser fiel a una única cerveza es todo un desperdicio. Además, el consumidor medio no sólo suele recurrir a una única marca de cerveza, sino que ésta además suele ser industrial, que son cervezas que, estando aceptables (porque malas, lo que es malas no están), son muy planas y siempre con los mismos rasgos. Si eres de los que está acostumbrado a beber Cruzcampo o Mahou, prueba una Estrella Galicia y dice: ¡Coño! Ésta si que esta buena. No te engañes, en comparación con cervezas artesanales de mayor calidad, saben todas a lo mismo. Si tienes curiosidad, prueba a hacer una cata con los ojos vendados, a ver cuántas industriales diferencias.

Pero oye, tampoco nos la vamos a dar aquí de sibaritas, cada uno es libre de beber lo que le dé la gana, y tiene todo el derecho del mundo a que la Cruzcampo sea su cerveza preferida. Todo el mundo es libre de desperdiciar el dinero en lo que más le apetezca. A fin de cuentas, a mí también me han explicado que Christopher Nolan sobre explica sus películas, y yo siego yendo y disfrutándolas como un enano.

¡Un saludo!

Referencias

[1]: Randy Mosher, Cómo catar cerveza, una guía definitiva del entendido sobre la mejor bebida del mundo, Omega, 1ª edición, 2009.