Como es usual en Antartec, seguimos explorando nuevas herramientas y soluciones para nuestros clientes. En los últimos meses pasamos una buena cantidad de tiempo construyendo una herramienta basada en Talend, un software ETL que resultó ser una importante ayuda a los procesos automatizados de inteligencia de negocios. En este artículo se describen nuestra percepción inicial de este producto y su aplicación práctica.

Definición de ETL

Para poder hablar de Talend primero tenemos que definir qué es un software ETL.

Extraer, transformar y cargar (Extract, Transform and Load en inglés, frecuentemente abreviado a ETL) es el conjunto de procesos que permite a las organizaciones mover datos desde múltiples orígenes y modificar su formato, para luego enviarlos en otra base de datos, datamart, o data warehouse para análisis posterior, o enviar los datos hacia otro sistema operacional para apoyar un proceso de negocio.

Talend

Talend Open Studio es una herramienta Open Source de integración y gestión de datos, así como integración de aplicaciones empresariales: en palabras simples una herramienta ETL.

Talend está basado en Java, requiere específicamente JDK 6 y por tanto puede ser ejecutado en Windows y Linux sin mayor dificultad, solo basta con descomprimir su ‘instalador’.

Niveles de Talend

Talend basa su diseño en 3 niveles:

• Business Models (Modelos de Negocios): es nivel diseñado para modelar de manera teórica la aplicación, para lo cual se realizan diagramas de flujo básicos con actores de los procesos.
• Job Designs (Diseño de Trabajos): el nivel mas interesante, en el cual se diseña el trabajo en sí, el código que será ejecutado.
• Contexts (Contextos): el es nivel que contiene los contextos, los cuales pueden ser definidos como variables globales de ejecución del programa, como la carpeta donde se ejecutará la aplicación final o variables iniciales de entrada.

Pantallazo Talend 1

Job Designs

Es el nivel empleado con mayor frecuencia en Talend Open Studio. Formado por el conjunto de Jobs, o tareas a realizar. Cada Job inicialmente de una grilla (grid) en blanco, donde se arrastran elementos de una paleta ubicada en la parte derecha del diseñador.

En dicha paleta se encuentran varios elementos configurables, llamados Subjobs, los cuales se encargan de ejecutar tareas predeterminadas pero configurables como conexiones, consultas, código personalizado, etc.

Dichos Subjobs se encuentran separados en la paleta en diversas categorías: BI, Cloud, Custom Code, Data Quality, ETL, Orchestation, System, etcétera.

Algunos Subjobs que pueden resultar interesantes son:

• Conexiones estandarizadas y personalizables a bases de datos, incluye soporte a gran cantidad de las bases de datos Open Source (MySQL, PostgreSQL, SLQLite) e incluso Sybase y Oracle.
• Ejecutores de consultas y procedimientos almacenados en las mencionadas bases de datos.
• Código Java personalizable.
• Iteradores, repetidores de subtareas.
• Inscripción de variables globales, muy usado para mantener una variable global, ya que los subjobs solo crean variables locales.
• Extractores e insertores de datos de archivos (xml, properties), también configurables.
• Conexión a FTP para envío y descarga de archivos.
• Compresión de archivos.
• Modificadores de carpetas (crear, eliminar, modificar).
• Filtros de información.

Pantallazo Talend 2

Los mencionados y varios otros elementos más se unen mediante un flujo secuencial, guiado por flechas extraídas de cada uno de ellos (visibles haciendo click derecho) que hacen referencias a eventos de dos clases:

• row: evento que transmite data del elemento al elemento apuntado.
• trigger: conjunto de eventos, activados por posibles modos de ejecución.
  • OnSubjobOk: cuando el elemento ha sido ejecutado sin errores.
  • OnSubjobError: cuando el elemento ha tenido algún error en la ejecución.
  • otros eventos, dependiendo del tipo de Subjob.

Adicionalmente, un Job puede contener a uno o varios otros Jobs e invocarlos como parte de un nuevo flujo, ejecutando los Subjobs contenidos dentro de cada uno.

Finalmente, cada Job es exportable a un archivo comprimido en formato ZIP, que contiene el ejecutable: un archivo .jar llamado a partir de un archivo .bat (para Windows) o un archivo .sh (Linux).

En resumen, podemos decir que Talend es una herramienta versátil para el proceso de ETL, con un buen entorno de desarrollo visual y múltiples conexiones a bases de datos  sin embargo tiene una curva de aprendizaje un poco elevada y un par de bugs pendientes por resolver.

Más información

• Talend Home Page Página oficial de la compañía desarrolladora de Talend
• ETL Wikipedia Definiciones de conceptos básicos sobre ETL
• Talend Tutoriales Algunos manuales de uso

Definitivamente las herramientas de monitoreo nos facilitan la vida a los administradores de TI. Directamente nos permiten conocer el uso de los recursos en el tiempo, el estado de las aplicaciones o servicios, ver el estado actual de hardware y software entre otros. Indirectamente nos permite proyectar la adquisición de nuevos equipos o partes, prevenir futuros problemas, incluso solucionar problemas actuales.

Las herramientas de monitoreo cumplen objetivos generales como:

• Alertar sobre problemas inminentes o actuales.
• Tener una visión centralizada de los equipos, servicios, software, hardware, versiones.
• Tener datos históricos de uso de recursos.
• Mostrar gráficos, reportes, resúmenes que ayudan a sintetizar la información.

Estos objetivos permiten a los administradores de TI realizar tareas como:

• Prevenir posible problemas futuros relacionados con falta de recursos por aumento de carga o uso.
• Resolver problemas inminentes con avisos y alertas pertinentes antes que el problema sea alertado por los usuarios finales.
• Estimar presupuestos para adquisiciones de software/hardware brindando datos históricos para sustentar la inversión.
• Realizar mejoras y optimizaciones en el uso de los recursos.
• Prevenir fallas de seguridad.
• Reforzar los puntos débiles de la infraestructura, ya sea hardware, software o servicios.

En esta ocasión describiremos tres herramientas de monitoreo que cubren diferentes funcionalidades y permiten tener una vista integral de la infraestructura de TI.

Munin

Esta herramienta permite tener una recopilación gráfica de como ha evolucionado el uso de los recursos durante el tiempo.

Características

• Cuenta con una interfaz web que muestra la evolución histórica del uso de recursos durante el tiempo.
• Munin monitorea el uso de recurso de cada máquina, recursos como disco, red, uso de CPU, RAM, Carga (load).
• También es capaz de monitorear indicadores de algunas aplicaciones como tamaño de cola de postfix, procesos de apache, consultas de mysql entre otras.
• Genera gráficas por día, semana, mes y año de cada uno de los indicadores.
• Muestra el mínimo, máximo, media y valor actual los indicadores en cada periodo de tiempo.
• Es posible configurar umbrales de alerta para estado de advertencia y crítico.
• El servidor corre sobre Linux, el agente corre sobre Linux y Windows (con algunas limitaciones).

Beneficios

• Permite determinar con anticipación cuando un recurso estará sobre utilizado o será insuficiente. Por ejemplo permite anticipar la compra de discos duros antes que estos estén llenos.
• Permite monitorear errores o generar mejoras. Por ejemplo permite detectar errores de red que pueden ser causados por la alta carga del servidor.
• Permite medir cuantitativamente el crecimiento del uso de los recursos, de esta manera es posible sustentar compra de hardware o medir el crecimiento.

Nagios

El principal objetivo de esta herramienta es sensar el estado de aplicaciones mediante escaneo de puertos, ejecución de comandos o la ejecución de cualquier prueba que pueda determinar si un servicio está corriendo correctamente (peticiones http o consultas sql por ejemplo).

Características

• Para establecer un sensor se siguen los siguientes pasos:
  • Determinar el servidor que va a ser sensado.
  • Determinar el tipo de sensor (HTTP, TCP, SMTP, SQL, etc).
  • Establecer los umbrales de alerta y crítico. (Por ejemplo tiempo de respuesta mayor a X segundos o más de Y correos en la cola de correo).
  • Establecer el tipo de alerta (normalmente correo) y el contacto (persona o servicio al que llega la alerta).
• La herramienta cuenta con una interfaz web que muestra el estado de los diferentes servidores y servicios.
• Los posibles estados son desconocido, correcto, advertencia y crítico.
• Permite establecer diferentes niveles de alerta o escalamiento. Diferentes niveles de alerta pueden llegar a diferentes contactos.
• Es posible establecer diferentes alertas según periodos de tiempo (horas laborales, días laborales, fines de semana, madrugada, etc)
• Permite establecer modelos (templates) de tipos de servidores (servidores remotos o locales, servidores o desktops, servidores o equipos de red) o tipos de servicios (servicios críticos o no críticos, servicios locales o remotos, etc) según este modelo es posible establecer diferentes frecuencias de muestreo, contactos de alertas, umbral de falla, etc.
• Una de las características que me parece más resaltante de Nagios es la facilidad para crear nuevos sensores y otros comandos. Es posible crear un sensor virtualmente para cualquier tipo de servicio. Además es posible crear un comando personalizado para el envío de alertas utilizando algún medio alternativo (VoIP, mensajería instantánea, etc).
• El sensado puede ser de 3 tipos:
  • Activo, el servidor inicia la prueba, por ejemplo el servidor solicita una página http.
  • Remoto, el servidor inicia la prueba, pero esta se ejecuta un agente remoto. Por ejemplo ejecutar un comando remoto para saber cuantos procesos se están ejecutando en otro servidor.
  • Pasivo: el servidor nagios recibe el estado de otro servidor, en este caso no inicia la prueba y no tiene control de la frecuencia de ejecución.
• Permite programar los tiempos de inoperatividad con anticipación para evitar el envío innecesario de alertas.

Beneficios

• Permite tener un control exhaustivo del estado de los servicios de los diferentes servidores de manera centralizada.
• Permite realizar pruebas sobre infinidad de servicios.
• Permite ejecutar alertas según el tipo de evento.
• Permite detectar los problemas antes que causen daños mayores.

OCSInventory

Este programa sencillo pero muy útil permite tener un inventario centralizado de software y hardware.

Características

• Interfaz web que muestra el listado de servidores o computadoras. El listado puede ser ordenado por cualquier columna y es posible agregar o quitar columnas según la necesidad.
• La interfaz web muestra el detalle de cada servidor incluyendo:
  • Hardware: CPU, RAM, red, placa madre, video, sonido, entre otros.
  • Software: Sistema operativo, programas instalados.
  • Versión de BIOS
  • Detalles de red o redes activas
• Cuenta con una funcionalidad de búsqueda que permite filtrar datos como programas instalados, memoria RAM, redes, entre otros.
• Permite agrupar los servidores por diferentes criterios (similar a la búsqueda).
• El agente debe ser instalado y configurado en cada servidor o computadora a ser inventariada.
• El instalador del agente se encuentra disponible para Windows y Linux.

Beneficios

• Permite tener una vista centralizada de los servidores y computadores de escritorio.
• Facilita la tarea de mantenimiento y renovación de hardware.
• Facilita la detección de software no autorizado.
• Facilita la prevención de ataques de seguridad brindando detalle de las versiones de los programas instalados en cada computador.

Listado de máquinas

Búsqueda por Software

¿Cuál usar?

En un ambiente de producción, el uso de todas estas herramientas es casi necesario. Son herramientas complementarias que además se pueden integrar entre sí. Por ejemplo, Munin y Nagios se pueden integrar para que el primero reporte al segundo en forma relativamente sencilla. La fortaleza del Munin es poder contar con reportes de uso de recursos en el tiempo, mientras que la de Nagios es la de reportar alertas no sólo respecto a recursos si no a disponibilidad de servicios (por su flexibilidad).

Enlaces

• Página oficial de Munin
• Página oficial de Nagios
• Página oficial de OCSInventory

El pasado 17 de marzo de 2011 se realizó el “Seminario de Gobierno Electrónico“, evento organizado por la ONGEI (Oficina Nacional de Gobierno Electrónico e Informática) y que tuvo por objeto informar los beneficios de la implementación de la Política Nacional del Gobierno Electrónico e Informática en el Perú y los proyectos existentes en el marco de esta iniciativa. En este artículo se describirán dos de las presentaciones realizadas en el evento, y en las cuales se hizo mención a temas de software libre y abierto.

El primer espacio del evento fue Gobierno Electrónico en el Perú: Conceptos, actividades y avances, a cargo del jefe del ONGEI, Ing. Jaime Honores Coronado. Se inició con algunos conceptos generales de e-government para luego mostrar la evolución del Gobierno Electrónico en el Estado Peruano.

Plataforma de Interoperabilidad del Estado – PIDE

En mi opinión, el punto más importante de la presentación fue La Plataforma de Interoperabilidad del Estado – PIDE: la infraestructura que permitirá implementar servicios públicos en línea que requieran la participación de varias entidades públicas. Esta plataforma usará a nivel de software productos de software libre y abiero: JBoss SOA, JBoss Web Server, PostgreSQL como sistema administrador de base de datos y el sistema operativo Red Hat.

Diapositiva de la presentación Gobierno Electrónico en el Perú. En ella se muestran los detalles técnicos de la Plataforma de Interoperatividad del Estado, cuya culminación está proyectada a mayo de 2011

Gobierno Electrónico en el Perú: Conceptos, actividades y avances

Otros temas mostrados en la exposición -y que por su carácter de interés público me permitiré mencionar- fueron:

• El portal del Estado Peruano: web administrada por ONGEI y que ofrece acceso a más de dos mil entidades públicas, algunas de las cuales actualizan información directamente en el portal.
• El Portal de Servicios al Ciudadano y Empresas: donde se describen de manera ordenada y detallada más de 36 mil trámites que los ciudadanos pueden realizar en el Estado. En este sistema cada entidad está obligada a publicar su Texto Único de Procedimientos Administrativos (TUPA).
• Constitución de Empresas en Línea en 72 horas: El desarrollo bandera del ONGEI, en el cual se integraron sistemas de notarías, registros públicos (SUNARP), SUNAT y RENIEC. A la fecha cubre los departamentos de Lima, Callao, Lambayeque y San Martín.
• Otros casos de éxito de gobierno electrónico en el país:
  • La Alerta Registral para evitar falsificaciones en Registros Públicos
  • Los desarrollos del RENIEC (Sistema de Identificación por Huellas Dactilares, Duplicado de DNI en línea, la Plataforma Virtual Multiservicios o máquina para realizar trámites y pagos)
  • La Consulta de RUC de la SUNAT.
  • El Sistema de Monitoreo de Proyectos del Ministerio de Vivienda.
  • El Sistema Nacional de Información para la Prevención y Atención de Desastres.
• Otros temas, como las capacitaciones que realiza ONGEI, el uso de las redes sociales por parte de las instituciones públicas y algunas recomendaciones sobre seguridad de la información.

Gobierno Electrónico con Plataformas Libres

La tercera presentación del programa -y la segunda en abordar temas de software libre y abierto- fue Gobierno Electrónico con Plataformas Libres, realizada por Alfonso Ramirez, representante de Red Hat para Perú y Bolivia. En este bloque se comenzó por hacer una breve presentación de la compañía, algunos conceptos de e-government y software libre en el estado. Lo más destacable fue:

• Beneficios del uso de software libre en el Estado: donde se citaron independencia tecnológica, compatibilidad, interoperabilidad, seguridad de la información, oportunidad de crecimiento, respecto de  estándares, y capacidad de integración.
• Administraciones públicas en el mundo que ya emplean y recomiendan Software Libre: Se presentaron casos de Nueva Zelanda, Holanda y -en el caso latinoamericano- Brasil, México y Uruguay.

Diapositiva de la presentación Gobierno Electrónico con Plataformas Libres. En ella se muestra un mapa con algunas de las administraciones públicas que recomiendan el uso de software libre

• Algunos clientes de Red Hat en el Perú: se mencionaron varias entidades públicas y privadas, y se expuso un caso de éxito en particular del Ministerio de la Producción: el portal de la Red de Centos de Innovación Tecnológica (CITEs).
• La perspectiva de Interoperatividad de Red Hat: basada principalmente en SOA (Service-Oriented Architecture) y EDA (Event-Driven Architecture). Se hizo énfasis en SOA durante la presentación, y específicamente en JBoss Enterprise Middleware, la plataforma SOA Open Source, y cómo esta se ajusta a las etapas de diseño y desarrollo.
• Otros detalles de los servicios de la compañía, como su modelo de suscripción (basado en contratos de soporte con incidentes ilimitados, mantenimientos incluidos y número ilimitado de usuarios) y las capacitaciones para la obtención de certificaciones Red Hat.

Un par de notas finales

El material empleado en las presentaciones mostradas, así como el resto de las ponencias realizadas en dicho evento se encuentran en la web de la Oficina Nacional de Gobierno Electrónico.

La participación en este evento fue posible debido a que fui invitado por participar en uno de los proyectos que Antartec mantiene con entidades estatales.

Zimbra ha sido una de las tecnologías colaborativas más importantes en el mundo del software libre y abierto. Inicialmente concebido como una herramienta de automatización de servicios de correo corporativo, evolucionó en un conjunto de funcionalidades para el trabajo coordinado en una organización o en una corporación empresarial. La versión 7 trae algunas sorpresas, algunas de ellas gratas y otras no tanto.

La primera novedad de esta versión es el cambio de nombre: de Zimbra Collaboration Suite a VMware Zimbra Collaboration Server, con lo cual resalta el nuevo dueño del producto: VMware. Además de la versión Open Source y Network (dividida a su vez en Starter, Standard y Pro), VMware apuesta nuevamente por sus packs listos para usar:  Zimbra Appliance (versiones Basic y Standard), una configuración que aprovecha la infraestructura de virtualización de VMware.

Primero, las mejoras para usuarios finales

Éstas son alguna de las novedades generales disponibles en la versión Open Source de Zimbra 7 (y que a mi parecer son destacables):

• Habilidad de recibir alertas de citas y tareas por correo electrónico: Estas alertas son enviadas a una dirección especificada por el usuario, en adición a la alerta clásica en modo de ventana emergente de versiones anteriores.
• Envío programado de correos electrónicos. Se puede establecer una fecha y hora de salida. Mientras llega el momento de envío son almacenados en la carpeta de Borradores.
• Búsqueda de personas: en la Lista General de Direcciones (o GAL), incluyendo por números de teléfono, localización de la oficina y foto del contacto.
• Interpretación de invitaciones enviadas desde Outlook o Exchange. Microsoft usa el formato TNEF (archivos winmail.dat) para archivos adjuntos de diversos propósitos. Ahora Zimbra 7 puede interpretar invitaciones, actualizaciones, cancelaciones de eventos provenientes de cuentas que usan este formato.
• Bloc de notas “absorbido” por Maletín. El Bloc de notas se utilizaba para almacenar archivos de texto enriquecido. El cambio tiene bastante lógica debido a que la opción Documentos del Maletín proporcionaba una implementación bastante similar.
• Y para usuarios avanzados con conocimientos de control de versiones, ahora la sección Documentos soporta versionamiento y uso de check-in y check-out. Con ello será posible subir archivos a la plataforma y bloquear actualización de archivos compartidos. También será posible revertir archivos a versiones anteriores.

Las mejoras para administradores

La lista de mejoras y corrección de errores es bastante larga. Esta también es una versión resumida.

• Soporte de certificados digitales por cada dominio. Sólo se puede implementar a través de proxy reverso en nginx con IP distintos asignados a cada dominio.
• Ya es posible definir qué usuarios están autorizados a enviar mensajes a una lista de distribución.
• Una cuenta de correo para el almacenamiento en cuarentena de mensajes que contienen virus. Estos mensajes estarán almacenados por siete días.
• El Cliente Web de Zimbra ahora soporta autenticación a través de negociación SPNEGO e inicio de sesión usando Kerberos en un ambiente de Microsoft Active Directory.

Como en ocasiones anteriores, las características más relevantes para un Sysadmin siguen siendo parte de las versiones pagadas (Network), como generación de backups y restauración en tiempo real, clusterización y alta disponibilidad, delegación de administración a partir de roles específicos y “multi-tenancy”: una misma instancia de software atendiendo varias organizaciones cliente.

Las bajas en Zimbra 7 y 8

Lo que ha pasado desapercibido en los anuncios de lanzamiento de esta versión es el retiro de soporte y funcionalidades existentes en versiones anteriores, y que es recomendable revisar a detalle por tratarse de cambios que pueden afectar a la mayoría de instalaciones actuales de Zimbra.

• A partir de esta versión pasan a estado obsoleto (sin soporte, pero aún los binarios seguirán disponibles) las versiones de Zimbra para distribuciones Linux de 32 bits, en específico Red Hat Enterprise Linux 4 y 5, SUSE Linux Enterprise Server 10, Ubuntu 8.04 LTS (todos ellos en sus versiones de 32 bits), así como Debian 5 y Fedora 11 (en sus versiones de 32 y 64 bits).
• La versión avanzada del Cliente Web de Zimbra no soportará el uso de Internet Explorer 6.0. Sólo se podrá acceder desde ese navegador a la versión estándar.
• Las funcionalidades de Hojas de Cálculo y Presentaciones que aparecieron con estado Beta han sido eliminadas de Zimbra. Así, ya no se podrán crear y editar documentos de este tipo desde el cliente web.
• Finalmente, se ha anunciado que la próxima versión principal de Zimbra ya no incluirá la herramienta de Mensajería Instantánea. Ya en esta versión 7 se recomienda su deshabilitación y no se brindará soporte a esta funcionalidad.

En conclusión

Zimbra 7 responde a un esfuerzo orquestado por la nueva dirección de VMware sobre Zimbra (“la nube de colaboración“), centrándolo en mejoras de estabilidad y funcionalidades ya requeridas principalmente por sus usuarios administradores, pero que está priorizando aquellas herramientas ya estables y retirando apoyo a aquellas que tenían en estado de prueba (pero que a mi juicio sí eran interesantes para usuarios finales).

Más información

• Zimbra Collaboration Suite 7.0: Open Source Edition Release Notes
• Zimbra Collaboration Suite 7.0 Feature List

Este post presenta los 10 artículos más visitados del blog en el año que pasó. Resolví hacer esta revisión de fin de año básicamente porque el blog ya cuenta con una cantidad aceptable de publicaciones desde su apertura en 2008.

Sin mayor preámbulo, este es el recuento:

Antartec en 2009

10. XMPP: Mensajería instantánea para organizaciones: Un artículo informativo sobre las características del protocolo usado en varios servicios y productos como Google Talk y Zimbra. Usar un servidor propio de mensajería basada en XMPP permitiría mantener las comunicaciones de la empresa mientras se bloquean servicios como Live Messenger por política de comunicaciones.

9. Liferay: Portales web para el trabajo colaborativo de empresas: El primero de una serie de artículos sobre Liferay. En el se describe en qué consiste un portal web (que no es lo mismo que una clásica página web) y en qué situaciones una empresa necesita implementar uno. Luego se hace una breve descripción de los componentes de Liferay. En posteriores artículos se describen razones por las cuales usar Liferay y cómo identificar un sitio construido con Liferay.

8. Empresas y organizaciones peruanas que usan software libre: Muchos lamentamos la descontinuación de la revista PC World Perú, no tanto por las novedades en cuanto a productos tecnológicos (que ahora podemos enterarnos con mayor rapidez por Internet), sino por sus reportajes y opiniones sobre tendencias tecnológicas, y por los reportajes de casos de éxito de sistemas informáticos en el país. En base al listado de reportajes de todo un año de implementaciones exitosas de software libre es que se realizó este artículo.

7. SugarCRM y vTiger: Dos enfoques para la gestión de relaciones con clientes: Parece que la decisión de escribir comparativas de productos ha dado resultados exitosos: los cuatro artículos de comparativas que se escribieron en este blog han llegado a estar en esta selección de los artículos más visitados. En este caso en particular se trató  de una comparación bastante detallada entre aspectos funcionales de ambas herramientas, elaborada por José del Castillo Salazar tras meses de investigación y pruebas.

6. Zimbra Collaboration Suite 6.0: la plataforma de colaboración para empresas y organizaciones: Cuando comenzamos a investigar Zimbra estaba en su versión 4.5. El lanzamiento de la versión 6.0 (aún vigente hoy) supuso una serie de mejoras en cuanto a su funcionamiento interno, y que resultaron más notorias para los administradores de la herramienta. Aún así, los usuarios finales por fin pudieron contar con una versión renovada del Maletín, que permite crear y editar documentos, hojas de cálculo y presentaciones desde el cliente Web de Zimbra, entre otras incorporaciones.

5. Dimdim, solución de conferencias vía Internet para la Web 2.0: Uno de los productos que revisamos en Antartec hace algún tiempo atrás. Dimdim era una alternativa bastante prometedora, pero la revisión que analizamos en esa ocasión (4.5) fue la última versión cuyo código fue publicado. A enero de 2010 el sitio web de Dimdim promociona servicios de videoconferencia a través de su versión 6, pero toda mención a su versión Open Source ha sido retirada y sólo quedan los archivos de Dimdim 4.5 en Sourceforge. El lugar que tenía esta herramienta ha sido tomado por otras, como es el caso de BigBlueButton.

Actualización: El mismo día en que se escribió este artículo Dimdim anunció que fue comprada por Salesforce, que cerraría todas sus cuentas gratuitas, que las cuentas pagadas sólo serán atendidas hasta la finalización de sus contratos; en suma, descontinuarían sus servicios. Asimismo, abandonan cualquier desarrollo de la versión Open Source de Dimdim.

4. La consola de administración de Zimbra Collaboration Suite: Nuevamente Zimbra aparece en el ranking. Personalmente prefiero Zimbra porque ofrece el balance entre cantidad de aplicaciones colaborativas reunidas en un solo producto (más allá del simple servidor Postfix de correo) con las posibilidades de configuración por parte de los administradores del sistemas (vía web y vía línea de comandos). A la vez que se trata de un artículo bastante visitado, ha sido una fuente de consultas sobre aspectos específicos de la administración de servidores Zimbra.

3. Moodle y Dokeos como plataformas de aulas virtuales Open Source: La primera comparativa escrita en toda la historia del blog, y la que fue por mucho tiempo la más visitada. La conclusión más importante fue que ambas herramientas, aunque compiten en el ámbito educativo, tienen enfoques de trabajo distintos, lo cual determina que la elección de una u otra herramienta dependa mucho de los posibles usuarios finales. Puede considerarse como actualización al 2010 a Lo que se vienen en las versiones 2.0 de Moodle y Chamilo, que presenta un nuevo escenario con la partida de desarrolladores de Dokeos hacia Chamilo.

2. VTiger CRM: gestión de relaciones con clientes asequible para todos: Existe entusiasmo en la comunidad de habla hispana por encontrar mayor información sobre vTiger, tal como lo demuestra esta ubicación en este ranking. Hace falta que nuevos usuarios experimentados de la herramienta realicen traducciones de la documentación original en inglés hacia el español. Sobre el artículo en sí, corresponde al segundo de una serie de escritos sobre el tema de CRM, y fue escrito luego de una primera revisión de SugarCRM y vTiger.

1. Virtualización en Linux: Comparando VMWare, VirtualBox y Xen: Cuando se publicó este artículo nunca se pensó el impacto que tendría en la red. Tras su aparición en los enlaces recomendados de la semana en VivaLinux, recibimos picos de visitas y comentarios, los cuales resultarán valiosos para quienes piensan comenzar a utilizar plataformas de virtualización. El artículo fue elaborado a partir de una selección arbitraria de tres opciones gratuitas al momento de realizar la evaluación, y dos de ellas de código abierto. Este post le pertenece a Gustavo Higa Miyashiro.

Bonus: La serie de artículos sobre consejos de implantación y aprendizaje de software libre.

Introducción

SSH Master Password es una idea que surge del problema de tener que memorizar o apuntar la contraseña de varios servidores. El tener las contraseñas apuntadas en un block de notas o en un correo electrónico resulta pesado e inseguro.

El problema

Estos scripts cubren los siguientes problemas:

• No escribir la contraseña de cada servidor para poder loguearse: Almacena los usuarios, dirección de servidor y contraseñas en un archivo de configuración.
• Tener las contraseñas en texto plano: Las contraseñas están encriptadas.
• Memorizar múltiples contraseñas: Las contraseñas son encriptadas con una o varias llaves.
• Restricción para usar una llave ssh previamente compartida.

Dependencias

Los scripts tienen las siguientes dependencias:

• Expect: Permite interactuar automáticamente con el programa ssh.
• OpenSSL: Encripta y desencripta las contraseñas.

Expect Script masterssh

#!/usr/bin/expect -f
set user [lrange $argv 0 0]
set alias [lrange $argv 1 1]
set mypassword [exec getfrommasterpassword.sh $alias $user]
set host [lindex $mypassword 0]
set password [lindex $mypassword 1]
set timeout -1
match_max 100000
spawn /usr/bin/ssh $user@$host
expect {
        "yes?no" {
                send -- "yes\r"
                exp_continue
        }
        "password" {
                send -- "$password\r"
        }
}
send -- "\r"
interact

Script getfrommasterpassword.sh

#!/bin/bash
cd `dirname "$0"`
HOST_ALIAS=$1
HOSTS_FILE=${3:-"~/.passwords.txt"}
USERNAME=${2:-"root"}
LINEMATCH=$(egrep "^$HOST_ALIAS " "$HOSTS_FILE" | grep "$USERNAME")
HOST=$(echo $LINEMATCH | awk '{print $3}')
PASSWORD=$(echo $LINEMATCH | awk '{print $4}')
PASSWORD=$(echo "$PASSWORD"|openssl des -d -a )
echo $HOST $PASSWORD

Ejmplo passwords.txt

#alias usuario ip/hostname PasswordEncriptado
servidor1 root 192.168.100.1 U2FsdGVkX1/N1E4jydOhGb9S8KXBuhocQnE1PD5ddAM=
servidor2 root 192.168.100.2 U2FsdGVkX1+AaGic90We22DzNfb2HJRll2xlWPsvbuA=
servidor3 otro nomb.comp.com U2FsdGVkX1+BZ90Go6zEOcgKnjUylJXvwAu9W/QjulI=

Encriptar las contraseñas

Para encriptar el password que se usa en un servidor (<MIPASSWORD>) con la llave <MILLAVE>, bastará ejecutar en la línea de comando:

openssl des -e -a -A -k "<MILLAVE>" <<< "<MIPASSWORD>"

El output de ese comando es <MIPASSWORD> encriptado, y es el que se usa en el archivo de passwords.

Instalación y uso

• Crear los dos scripts en ~/bin/
• Crear y modificar el archivo ~/.passwords.txt con las contraseñas encriptadas.
• Uso: masterssh <USUARIO> <ALIAS>
• Nota: <USUARIO> y <ALIAS> deben existir en el archivo de passwords.

Cuando se cuenta con experiencia básica en la instalación de sistemas de publicación de contenidos en línea es posible identificar a simple vista qué tecnología ha sido empleada para construir un sitio web. Así, en función de cómo se organiza el contenido, la forma en que se generan las direcciones web o el uso de determinados elementos gráficos se puede decir “este blog funciona sobre Wordpress”, “se nota que es un Joomla”, “obviamente es Drupal”.

A partir de nuestras experiencias de trabajo con Liferay he generado esta infografía que explica rápidamente cinco detalles que te puedan ayudar a reconocer un sitio web elaborado en Liferay, y que no ha sufrido muchas modificaciones respecto a una instalación por defecto.

Usar Liferay como sistema de gestión de contenidos (CMS) para un sitio web a simple vista parece una exageración (si conoces el propósito inicial con el que fue diseñado este software, descrito en Liferay: Portales web para el trabajo colaborativo de empresas). Sin embargo, existe una serie de situaciones desde el punto de vista del usuario final en las cuales contar con todos los recursos que proporciona Liferay resulta una mejor opción en comparación con el desarrollo de un sitio web a medida o usar un software CMS con diferentes características y orientaciones.

Quiero una página web empresarial, no un blog

La instalación por defecto de varios sistemas populares de gestión de contenidos incluye plantillas de páginas principales donde se prioriza mostrar contenido en un listado ordenado cronológicamente, a manera de un blog o de un sitio de noticias, y que requiere mayor esfuerzo de desarrollo para conseguir una plantilla con una portada distinta.

Estructura de una típica web generada con un CMS: cabecera, enlaces, artículos ordenados cronológicamente, menúes laterales y pie de página

Por otra parte, Liferay usa un enfoque distinto donde se prioriza el despliegue de información destacada elegida por el administrador del sitio, no un orden cronológico automático. Además, existe una serie de componentes incluidos en Liferay que facilitan la adición de recuadros con información particular a una plantilla.

Quiero que cualquier empleado pueda subir contenido, no sólo el área de sistemas

Captura de pantalla: Twitter - Gianina Suarez Como CMS Liferay se luce ... es muy fácil de usar

Un problema típico en proyectos de software es que se prioriza funcionalidad sobre usabilidad de las aplicaciones, por lo cual se termina construyendo sistemas que sólo personal con un nivel intermedio o avanzado de computación puede usar. En Liferay resulta bastante intuitiva la edición de contenido en sitios web. Se puede cambiar la información general de una página navegando a través del sitio web y seleccionando “Administrar – Página”, o inclusive alguno de los bloques de una página con sólo elegir el botón Editar.

Pantallazo de opción Administrar Pagina en Liferay

Quiero que los redactores puedan ingresar contenido pero que la publicación dependa de una revisión

En un gestor de contenidos sencillo no existe forma automatizada de manejar esta situación. La solución más sencilla es pedirle a los usuarios que dejen los textos en modo Borrador o Pendiente de revisión. Liferay cuenta con una solución completa: el motor de flujo de trabajo (CMS Workflow) que, una vez configurado, es capaz de manejar la situación descrita al inicio, o inclusive añadir varios pasos de revisión y edición, no sólo uno.

Quiero tener una plantilla A para las páginas internas … pero a veces usar la plantilla B y excepcionalmente la C

Los gestores de contenido depende de contar con una plantilla definida, la cual sólo permite usar dos tipos de estructuras para los contenidos (una para la diagramación de la página principal y otra para las páginas internas). Al momento de crear una página en Liferay no sólo se puede elegir la apariencia de una página sino también la forma en que se distribuirá contenido en ella.

Liferay Layout Templates, diseños incluidos en Liferay para las páginas de un sitio web

Quiero una página web sencilla para mi empresa … con un foro, tres blogs, integración con mis usuarios internos y Google Maps

Una de las principales frustraciones al involucrarse en un proyecto de desarrollo de un sitio web es que el cliente parte de la premisa que es fácil incorporar pedidos adicionales, muchos de los cuales exceden las capacidades del software desarrollado o personalizado, y que requiere un mayor tiempo de desarrollo, que excede al planeamiento inicial. En Liferay se dispone de varias opciones que permitirían incorporar esos requerimientos adicionales de manera más sencilla para los desarrolladores:

• Liferay Collaboration Suite
• Liferay Portal Community Plugins
• Desarrollo de Portlets

En Zimbra Colaboration Suite los complementos son conocidos como Zimlets, y hacen posible la personalización y extensibilidad de una instalación estándar de Zimbra con la adición de nuevas características que se ajusten a tus requerimientos particulares.

La mayoría de ellos están diseñados para ofrecer mejoras apreciables en la interfaz web de Zimbra, aunque también existen complementos para escritorio, integración con otros sistemas, e inclusive extensiones para programas de escritorio.

En esta revisión se presentan complementos orientados a la interfaz web de Zimbra, y que no dependen de la instalación de aplicaciones adicionales en la empresa.

• Smartsheet Project Management: Resultó una sorpresa encontrar este complemento. Se trata de una implementación bastante básica y útil de gestión de tareas a través de diagramas de Gantt, asignación de recursos, adición de archivos relacionados a tareas e integración con el calendario de Zimbra.

• Google Translator: Por el nombre es fácil deducir su función. Este complemento añade un botón a los mensajes, la opción Translate (Traducir) en los mensajes, y permite traducirlos en línea usando el servicio de Google. Asimismo, es capaz de generar mensajes con el contenido ya traducido.

• Sticky Notes: Un complemento que resultará sumamente útil si estás acostumbrado a hacer anotaciones con Post-Its en tu escritorio de trabajo y has terminado accediendo a Zimbra únicamente vía la interfaz web (ya sea por costumbre o porque estás de viaje).

• Tips and Alerts Zimlet: Este complemento permite que los administradores envíen “alertas” a los usuarios. Resultará de utilidad para advertir mantenimientos del sistema, enviar anuncios importantes a todos los usuarios de la plataforma o inclusive programar bienvenidas a los usuarios día a día.

• Undo Send: ¿Qué pasaría si por accidente enviaste un mensaje que no habías terminado, o que tenía los destinatarios equivocados? Esta extensión le da al usuario 20 segundos para cancelar el envío.

• Contact Collector: Este complemento resulta útil cuando quieres añadir a varios usuarios a tu libreta de direcciones a partir de un correo. Una vez instalado, sólo necesitas arrastrar el mensaje al área del Zimlet y te permitirá elegir los destinatarios que se agregarán a tu lista de contactos.

• Contact Cleaner: Una situación típica para los usuarios intensivos de correo electrónico es la duplicación de contactos, ya sea porque agregaron nuevamente un contacto con datos adicionales o porque aplicaciones externas de gestión de correo (como clientes de correo para PC o dispositivos móviles) los duplican automáticamente.

• Search Highlighter: La búsqueda de mensajes en Zimbra Web es bastante buena, pero adolece de un “pequeño” problema: No es capaz de resaltar los textos en donde aparecen las coincidencias con las frases buscadas. Esta extensión soluciona esa carencia.

Como bonus, agregaré dos complementos “no tan esenciales” (dependiendo del punto de vista). Me refiero a Social Zimlet y Meebo. El primero te permite contar las actualizaciones de Twitter y Facebook en tu interfaz de Zimbra, y el segundo te permite conectarte a diversos servicios de mensajería (Messenger, Google Talk, Yahoo!, etcétera) usando el servicio de Meebo.

Asimismo, recuerda que estos complementos deben ser instalados por los administradores del sistema Zimbra. Y si estás interesado en desarrollar nuevos Zimlets, existe una Introducción al desarrollo de Zimlets en inglés, aunque adelanto que el lenguaje de programación primario para construirlos es JavaScript.

El mes pasado, a pedido del área de Gestión de Proyectos en Antartec, tuve que enviar una serie de datos acerca de las labores diarias que realizo como Especialista Open Source. Mientras recopilaba información se me vinieron estas preguntas a la mente: ¿cómo explicarle a la gente lo que hacemos en Antartec?, ¿qué debes buscar en un conocedor en tecnologías libres para la empresa?, ¿qué necesitas para llegar a ser uno?.

Trabajando en Antartec (2008)

En líneas generales, un especialista en software libre se dedica a investigar, implantar y elaborar documentación funcional y técnica relacionada a tecnologías (generalmente tecnologías colaborativas de nivel empresarial) basadas en software libre y abierto, así como sugerir y elaborar mejoras o correcciones acorde a las necesidades de una o varias organizaciones.

Lo anterior no quita que la persona tenga una labor en particular a la cual se dedique, o un área que más domine, por ejemplo:

• Administración de sistemas informáticos que operan en plataformas Linux.
• Investigación de herramientas libres con propósitos y funcionalidades específicas.
• Desarrollo de complementos e integraciones entre herramientas libres.
• Realización de pruebas, implantaciones y configuración de soluciones de software accesible vía web.
• Elaboración de documentación funcional relacionada a tecnologías colaborativas de nivel empresarial.
• Capacitación a administradores y usuarios de las soluciones implantadas.
• Asesoría a clientes respecto a consultas sobre el funcionamiento de las soluciones implantadas.
• Atención en primera instancia incidentes de soporte reportados por usuarios.

Como notarán en la lista anterior, hay una variedad de temas que puede ver un especialista en la materia. Sin embargo, ¿cómo encontramos una persona que pueda cumplir algunas de las labores descritas?. Éstos son algunas de las consideraciones que puedes tener en mente:

• Egresado de Ingeniería Informática, Computación, Sistemas o carreras afines: este punto se debe a que el perfil desarrollado por una persona con estudios superiores le permite contar con un enfoque más amplio, donde pueda sopesar criterios técnicos con consideraciones del entorno donde se usarán las herramientas informáticas.

• Experiencia en el uso de Linux (distribuciones derivadas de RedHat y Debian): ¿Porqué esas dos distribuciones en particular? Muy simple: ambas distribuciones (y sus derivados) son las más populares y extendidas a nivel mundial, por lo que resulta más probable encontrar personas que las hayan usado.

• Conocimientos de una o varias herramientas libres a nivel de usuario: sistemas de gestión de contenido web (CMS), aulas virtuales, sistemas de colaboración (Groupware), o sistemas de seguimiento de incidentes de software (bug trackers). No quiere decir que conozca todas las categorías, pero sí que haya trabajado con al menos una.

• Conocimientos de uno o varios lenguajes de programación para desarrollo web: PHP, Python, Ruby, Java. El valor agregado de una solución hecha a partir de componentes de software libre se encuentra en el nivel de adaptación y personalización de las herramientas, para lo cual se requiere conocimientos de programación.

• Conocimientos de uno o varios sistemas administradores de bases de datos como MySQL o PostgreSQL: Dado los puntos anteriores, si una persona cumple los anteriores requisitos probablemente ya cumple con éste también.

• Experiencia en desarrollo y/o configuración de aplicaciones web (basadas en las herramientas o lenguajes mencionados anteriormente): Esta experiencia se convierte en una condición deseable si se busca un practicante. Es un requisito obligatorio si se busca un trabajador a tiempo completo.

• Capacidad de síntesis y buena redacción: Probablemente esto resulte discutible debido a que no tiene nada que ver con conocimientos informáticos, pero resulta vital para labores que involucran trato directo con clientes, como las labores de análisis, capacitación, soporte y documentación.

Anuncio: En los últimos días Antartec hizo pública su nuevo sitio web, esta vez construido en Liferay, y en el cual hemos dado un mayor énfasis en proveer contenidos  que resuman nuestra visión de los servicios y soluciones apoyados en tecnologías libres. Más información en www.antartec.com.