El ojo del buitre

Aves - Carbonero (Parus caeruleus)

2012-02-16T03:12:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Paseriformes

FAMILIA: Páridos

GENERO Y ESPECIE: Parus caeruleus

Es uno de los pájaros de mayor colorido de Europa: su librea azul, verde, amarilla y blanquinegra es inconfundible. Ave ampliamente distribuida por el continente europeo, norte de África y Oriente Medio, se conocen varias subespecies.

Habita en los árboles de hoja caduca y suele evitar los bosques sombríos de coníferas. Desde febrero la cavidad del nido, frecuentemente muy estrecha, es elegida y defendida contra los otros parus.

Se alimenta de pulgones, orugas y otros insectos. También algunos frutos, granos y semillas.

Leemos sobre el CARBONERO

La nieve que cubre los árboles comienza a derretirse, el agua de los ríos rompe la capa helada que recubre toda la superficie. Los primeros brotes verdes comienzan a asomar en la blancura del paisaje. Es la primavera que vuelve, la naturaleza que renace en la campaña europea.

Entre los colores más vivos están los del carbonero, pájaro de plumaje casi tan colorido como el de algunos papagayos. Como es en primavera que se forman las parejas, los carboneros están inquietos y alborozados.

Para impresionar a la hembra, el macho ejecuta vuelos planeados en distintas direcciones, realiza acrobacias y graciosos movimientos de ostentación. Aun cuando se posa ejecuta contorsiones que divierten mucho a los ocasionales espectadores.

Pero cuando llega el momento de resolver sobre la necesidad práctica del nido, ni el macho ni la hembra logran gran cosa. El nido es siempre improvisado en alguna cavidad, principalmente las que son obra del hombre.

Algunas parejas ni siquiera hacen eso: ocupan, simplemente, el nido abandonado de otra ave, como el cuervo o a garza.

En el nido, el macho y la hembra se turnan para empollar los ocho o diez huevos de la postura: cuando sale a comer, el otro permanece incubando. Más o menos del tamaño de un gorrión, el carbonero es un pajarito igualmente adaptado a las ventajas y peligros de la proximidad humana, donde haya refugio y alimento.

El nido del carbonero es un amontonamiento de paja y ramitas. Sólo ofrece abrigo porque lo hacen en agujeros de paredes, faroles y refugios improvisados.

La proximidad del hombre ofrece también otras ventajas al carbonero. Algunos aprenden a sacar la tapa de las botellas de leche, para comer la capa de crema que generalmente suele acumularse allí.

Por diversión, los niños cuelgan a veces un hilo con pedacitos de grasa o maní para atraer a los carboneros. Después contemplan alegremente el suave balanceo de esas aves posadas en el cordel.

Durante el rigor del invierno, bandadas de carboneros se refugian en casas donde normalmente no osan penetrar. Aunque son aves mansas, los moradores las ahuyentan, pues ensucian y causan desorden.

Diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisi)

2012-02-14T11:47:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos

ORDEN: Marsupiales

FAMILIA: Dasiúridos

GENERO Y ESPECIE: Sarcophilus harrisi

Este marsupial carnívoro, el más grande que existe, sólo se encuentra en la isla de Tasmania, al sur deAustralia. Su tamaño es como el de un perro pequeño, pero de gran fuerza. Se le conoce también como demonio de Tasmania.

Se caracteriza por su piel cubierta de pelo negro, por su desagradable olor ligado al estrés, por su grito muy fuerte y molesto, así como por sus hábitos alimenticios y por la dificultad que presentan las hembras para aparearse. No suele cazar grandes presas, alimentándose, además, de carroña, incluidos los huesos y piel.
Es capaz de llevarse el alimento a la boca ayudándose con sus miembros anteriores.

Los demonios de Tasmania, habitualmente, buscan la comida en solitario, pero se reúnen en grupos cuando disponen de alimento en abundancia. En Tasmania fueron considerados una amenaza para el ganado, por lo que fueron cazados hasta 1941, cuando pasaron a ser una especie protegida. Desde finales de la década de 1990 el tumor facial que padecen ejemplares de esta especie ha reducido significativamente la población, por lo que podría ser declarada especie en vías de extinción.

Leemos sobre el diablo o demonio de Tasmania

Un grito agudo atraviesa la noche y despierta al granjero de las cercanías. El hombre reconoce muy bien ese chillido y piensa de inmediato en sus animales, que corren gran peligro.

Cuando llega a invadir el gallinero, el diablo de Tasmania no deja viva ninguna ave, a pesar de que dos o tres solamente le bastan para saciar su sangriento y depredador apetito.

Por esa ferocidad, que lo impulsa a matar más de lo necesario; por su color negro y por sus hábitos nocturnos, el animal recibió el nombre de diablo. A pesar de que mide apenas medio metro de largo, más la cola, es un cazador temible. Sus mandíbulas bien equipadas con dientes agudos, trituran los huesos, y su fiereza lo lleva a atacar aves, reptiles y hasta otros mamíferos que lo superan en tamaño.

Después de una noche de caza, desaparece en los matorrales y va a refugiarse en su cubil, generalmente una grieta en las rocas, o una madriguera natural, donde se oculta con sus crías.

Cuando es sorprendido en su cubil, el diablo de Tasmania se apresta a librar un combate mortal. Con sus colmillos y garras puede vencer a animales de mayor tamaño, si se trata de defender su vida o la de su prole.

Buen nadador, el diablo de Tasmania emplaza siempre su territorio cerca de un río: un seguro refugio.

Este animal tiene un gran problema: un tumor facial que degenera en tumores cancerígenos, esparciéndose por la cara y el resto del cuerpo. Los tumores entorpecen la alimentación de los demonios, al punto que éstos mueren por inanición.

Se ha establecido que los efectos a corto plazo de la enfermedad pueden ser desastrosos. El seguimiento a largo plazo en múltiples zonas será esencial para establecer la persistencia de la enfermedad y si las poblaciones se podrán recuperar de ella. El trabajo de campo consiste en atrapar y sacar de su medio a los ejemplares contaminados. De esta forma, se intenta lograr que más diablos sobrevivan hasta la edad de reproducción.

(Más información en Wikipedia).
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Aves - Fragata (Fregata ariel)

2012-02-12T15:20:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Pelecaniformes

FAMILIA: Fregátidos

GENERO Y ESPECIE: Fregata ariel

Esta ave, conocida vulgarmente como fragata o rabiahorcado, habita en zonas tropicales de los océanos Atlántico y Pacífico.

Las fragatas pueden ser de color negro o negro y blanco. Todas ellas son de gran tamaño: suelen tener una envergadura de alas de más de 1,80 m, aunque su esqueleto puede pesar escasamente 114 gramos.

Esta asombrosa combinación de tamaño y ligereza les permite planear sin esfuerzo sobre el mar, donde vigilan atentamente a otras aves: si una fragata ve a otra ave capturando un pez, se lanza a acosarla hasta obligarla a soltar su presa, y hábilmente atrapa el pez antes de este que caiga al agua.

Las fragatas anidan en árboles y arbustos, y los machos atraen a las hembras inflando una bolsa que tienen en la garganta, que parece un globo rojo. Casi nunca se posan en el agua.

Leemos sobre la fragata o rabiahorcado

En alta mar, a veces a centenares de kilómetros de la playa más próxima, vuelan describiendo lentos círculos, atentas a lo que pasa diez o veinte metros más abajo, sobre la superficie del agua.

De pronto, entre las olas, surge un rápido reflejo. Luego otro, y otro. Son los peces voladores, de aletas coloridas e iridiscentes como mariposas, que se trasladan en un enorme cardumen saltador, huyendo del ataque de algún feroz enemigo marino.

Pero la muerte no llega de las profundidades, sino de lo alto, por obra del pico ganchudo de un ave fragata o rabiahorcado, como también suele denominarse a esta rara ave de las islas de Oceanía.

El pez volador no es un animal muy pequeño:los adultos más chicos miden siempre más de un palmo. Además son robustos, huesudos y poseen espinas defensivas cerca de la cabeza. La fragata los engulle de una sola vez, con dos o tres movimientos de cabeza y continúa volando, aun cuando la presa pese tanto como ella.

Con poco más de un kilogramo de peso, la fragata es mayor que la gaviota. De punta a punta, las alas desplegadas llegan a medir más de dos metros. De ahí su nombre de águila de mar.

Normalmente, las fragatas no realizan largas incursiones por el mar. Comienzan a pescar al amanecer, y regresan a tierra hacia mediodía, ya saciadas.

La reproducción, que tiene lugar en primavera, las impulsa a emprender grandes viajes. Por esa época se congregan de a centenares, para escoger pareja, reconstruir el antiguo nido o erigir uno nuevo. Ramas, hojas, materiales de desecho amasados, son reunidos en una estructura de casi un metro de diámetro, levantada en lo alto de las rocas costeras o de un árbol.

Cuando elige este último, siempre empieza el nido frente al mar, pues hacia allí partirán los polluelos, cuando aprendan a volar.

Bastantes numerosas en las islas del Pacífico, las fragatas llegan hasta las costas brasileñas.

En la ostentación que el macho hace frente a las hembras, adopta una pose erguida, con el buche todo lleno de aire.

La hembra apenas pone un huevo o dos, en el nido que ella y el macho construyen juntos. Cuando ambos se ausentan, el nido es, generalmente, usurpado de inmediato por alguna otra ave de la bandada.

Se alimentan también de la gran cantidad de tortugas recién nacidas en su avance hacia el agua, luego de eclosionar los huevos enterrados en la arena.

Wombat (Phascolomys ursinus)

2012-02-10T01:13:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos

ORDEN: Marsupiales

FAMILIA: Fascolómidos

GENERO Y ESPECIE: Phascolomys ursinus

Los wombats (algunos en castellano lo llaman uombat) son marsupiales de patas cortas y musculosas, con una cola corta y rechoncha. Habitan en bosques, montañas y páramos del sudeste de Australia, incluyendo Tasmania.

El color de la piel puede variar de arena al marrón o de gris a negro. Miden alrededor de un metro y pesan entre 20 y 35 kilos.

Leemos sobre el WOMBAT

Cuando camina bamboleándose sobre las cuatro patas, semeja un pequeño oso. Pero una de las muchas diferencias aparece enseguida, al excavar su guarida, abriendo un túnel inclinado que penetra hasta treinta metros en la superficie del suelo, al cabo de muchos días de trabajo.

Si en plena construcción encuentra alguna raíz, el wombat no desvía el trazado del túnel, sino que roe la madera con los enormes incisivos. Roer, para él, es un hábito constante, que en poco tiempo le detruiría los dientes, si no fuese por el crecimiento permanente de los mismos, que compensa el desgaste.

En el fondo de la guarida, el animal ensancha el túnel formando una cámara espaciosa, que luego acolcha con hojas y otras materias suaves.

Existen dos especies de wombat: el hirsuto, que es el mayor y mide hasta un metro de largo; y el ursino, de menos de 70 cm. También difieren en el color.

Entre abril y junio nace el único vástago del wombat. Pero hasta que complete su desarrollo, la cría deberá pasar unos seis meses en la bolsa de la madre. Alcanza su madurez sexual a los dos años de vida.

Los wombats capturados jóvenes pueden ser domesticados. Para satisfacer sus hábitos herbívoros, basta darles vegetales suculentos, sobre todo zanahorias. Los wombats se alimentan de hierbas, juncias y raíces y cavan extensas madrigueras con sus dientes delanteros (similares a los de un roedor) y sus poderosas garras. Aunque es un animal principalmente crepuscular y nocturno, los wombats se aventuran también a buscar alimento en días fríos o nublados. No son vistos tan fácilmente como otros animales.

Los wombats poseen un metabolismo extraordinariamente lento, tardando alrededor de 14 días en completar la digestión y no suelen moverse con rapidez. Cuando la necesidad lo requiere, pueden facilmente sobrepasar a un ser humano en carrera, y sacar a relucir una gran reserva de fuerza.

Los perros a veces invaden las cuevas del wombat pueden hallar la muerte en la lucha entablada, aplastados contra las paredes, y por sofocación.

La horadación del terreno es uno de los principales daños que causa el wombat a los colonos australianos. Muchas veces los caballos se quiebran las patas en las cuevas, y los vehículos quedan atascados.

Aves - Ñandú (Rhea americana)

2012-02-08T02:07:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Reiformes

FAMILIA: Reidas

GENERO Y ESPECIE: Rhea americana

Ave no voladora originaria de Sudámerica.

Es un ave de unos 90 a 100 cm de altura, pero puede llegar hasta los 120 cm, pesa alrededor de los 25 kg, con las alas bien desarrolladas lo que le permite ser un gran corredor, alcanzando velocidades de hasta 60 km/h.

Habitan en zonas altas, de hasta 4.000 msnm, de la región de la cordillera de los Andes y el altiplano andino. Su coloración es gris pardo a castaño con moteado blanco, las crias nacen con un color blanco amarillento y adquieren el moteado de los adultos al año, son maduros sexualmente a los 2 años de edad. Su emplumado llega hasta los dedos.Las garras afiladas en los dedos de los pies son armas muy eficaces.

Leemos sobre el ÑANDÚ

El grupo nunca es numeroso; apenas un macho y su harén de cinco a ocho hembras, deambulando por la inmensidad de las pampas. Los machos son tan hostiles entre sí, que ninguno permanece en presencia de otro sin pelear. En esos combates se disputan sus harenes o sus nidadas.

Como es el macho el que cuida a las crías, las disputas por éstas son muy encarnizadas, hasta que el más débil desiste y abandona su prole (o sus hembras) el vencedor. Con tanta hostilidad entre los machos, es natural que no se formen grupos numerosos, integrados por varias familias.

En ciertas épocas del año, aparecen a veces en las planicies grupos de hembras sin macho: éste quedó atrás, incubando los huevos o cuidando las crías. Si algún otro macho encontrase a esas hembras, se formaría una nueva familia.

Esa variedad en la cruza, por sustitución del macho, es muy importante para la supervivencia de la especie. Cuanto más varias sean las características de los descendientes, mayor será su facilidad de adaptación. Si todos los animales de una especie fuesen iguales, podrían morir todos al mismo tiempo, en una epidemia, por ejemplo.

Pero cuando son diferentes, existe cierta probabilidad de que algunos de ellos puedan resistir. Así, la especie estará más protegida contra la extinción. Pese a esto, los ñandues se van haciendo cada vez más raros en América, único continente donde existen.
Una de las razones de esa desaparición parece ridícula: el animal es principalmente cazado para hacer con sus plumas.... plumeros.

En agosto comienza postura de los huevos. Cuando el macho se pone a incubar los huevos, el harén lo abandona.

En las llanuras de Rio Grande do Sul y las pampas de la Argentina, el ñandú es todavía capturado con una técnica similar a la empleada con los vacunos: los jinetes lanzan sus boleadoras, que van a enroscarse en el cuello del ave. Es una cacería más recreativa que necesaria, en una región donde la carne vacuna es bastante abundante.

La alimentación se basa principalmente de hierbas y arbustos, que constituyen el 73% de su alimentación, en tanto gramíneas, juncáceas y ciperáceas conforman el 27% restante. Esta dieta no es competitiva con los herbívoros domésticos.

Tienen también como predadores al carancho y al zorro, las inundaciones de los nidos, la puesta de las hembras fuera de los mismos y el comportamiento del macho que sólo cuida los primeros pichones que nacen y abandona el resto de la nidada. Es notable que a pesar de tener grandes nidadas sólo eclosionan el 40% de los huevos y, a los dos meses, sólo sobreviven el 60% de los charabones.

Perros - Alano español

2012-02-06T07:45:00.000-08:00

Raza de perro de agarre o presa, de orígenes muy antiguos, es considerada como raza autóctona de España. Al mezclarse se crean otras razas como el perro de toro en España, el alano de vautre (agarre) en Francia, el antiguo bulldog en Inglaterra, el extinto Bullenbeisser en Alemania o el propio dogo argentino.

La funcionalidad tradicional es el manejo de ganado bovino bravo y semibravo, de tronco ibérico, en régimen extensivo, así como la caza mayor, como perro de diente para la sujeción de ciervos y jabalíes. Su aplicación moderna es de guarda y de defensa, así como para custodia de ganado frente a cualquier tipo de depredador.

Algunos autores consideran que el alano español desciende del antiguo perro llamado alaunt que utilizaban los alanos tanto para la guerra como para el manejo de ganado vacuno, tumbando toros como buen can de agarre, desde la época del imperio Sármata en Asia central, en el siglo I de nuestra era.

La existencia de perros alanos en España data de hace varios siglos, aunque no está muy claro cuál fue su origen. Algunos creen que esta raza fue extendida por Europa por los alanos en el siglo IV y que fue llevada a la península Ibérica y al norte de África por los vándalos.

Se cree, según la hipótesis más probable, que llegaron a la península Ibérica acompañando al pueblo alano, poco después de la caída del Imperio Romano, sobre el siglo V. Robustos y primitivos, los alanos eran utilizados principalmente para la guerra, la caza y la ganadería. Más tarde, sus inmejorables cualidades psicofísicas (robustez, valentía y lealtad) hacen al alano jugar un notabilísimo papel como miembro de los ejércitos españoles, especialmente durante la conquista del continente americano.

En la conquista del Nuevo Mundo desempeñaron un papel fundamental los perros, animal desconocido por los indígenas. Éstos, sumados a los caballos, armaduras y arcabuces contribuyeron al triunfo. Fueron el terror de los nativos.

El alano es avalado principalmente por su enorme valentía, haciéndose especial mención a la hora de enfrentarse con el jabalí, despreciando incluso su propia vida. Durante estos siglos sus funciones han variado poco: perro de guerra, ganadero (especialmente para el bovino), caza mayor y guardería. Es en el siglo XVIII cuando aparecen los primeros testimonios escritos del alano, sobre su participación en la fiesta del toro bravo.

Sus cualidades traspasarán las fronteras españolas, llegando a ser muy significativas las exportaciones, tanto al continente americano como a países de Europa, como Francia, Inglaterra o Alemania, con el fin de mejorar sus propias razas, especialmente el bulldog inglés y el dogo de Burdeos.

Poco ladrador por naturaleza, muy resistente tanto al dolor como a las enfermedades, suele mostrarse receloso y desconfiado con los extraños y sumiso y muy cariñoso con su dueño y familia.

El alano es un animal lento en su desarrollo, alcanzando su madurez, física y psíquica, sobre los dos años. A partir de ese momento nos encontraremos con un animal poderoso, decidido y muy noble. Como se trata de un perro seleccionado primordialmente por su predisposición al trabajo, existe cierta variedad de «tipos», desde los alanos más ligeros, especialmente dotados para la caza, hasta los más pesados, aptos para la actividad ganadera y la guarda.

Un poco de historia. En 1880 queda prohibida la suerte de «perros al toro» y por este motivo las plazas de toros dejaron de mantener perros. Por otra parte, al dejar de practicarse «caza en ronda», se pasa a organizar de otro modo las montería de modo que ya no es interesante que las reses caigan agarradas por los perros, sino que lleguen a los puestos donde está apostado el montero, quien es el que paga el entretenimiento.

Antaño un perro era útil si realizaba alguna tarea. El alano español «dejó de tener trabajo» tras la selección de razas de ganado vacuno más dóciles; debido a ello, esta raza retrocede a una velocidad vertiginosa hasta su casi completa extinción.

Afortunadamente unos pocos individuos permanecieron en la comarca de las Encartaciones y Valle de Mena ligados a los trabajos ganaderos. Estos pocos ejemplares fueron los utilizados en los años ochenta para la recuperación de la raza que hoy vuelve a contar con una extensa población distribuida por todo el territorio español.
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Aves - Urraca (Pica pica)

2012-02-05T00:04:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Paseriformes

FAMILIA: Córvidos

GENERO Y ESPECIE: Pica pica

También conocida como picaraza, picaza o muñoncito, la urraca es una de las aves más comunes en Europa hasta una altitud no superior a los 1.500 metros. Se encuentra distribuido en Europa, muchas partes de Asia y el noroeste de África; hay una especie muy parecida en el oeste de Norteamérica, que es prácticamente igual pero tiene el pico amarillo.

Foto de Gert Elistrom

Destaca la urraca por su cuerpo blanco y negro iridiscente, acabado en una larga cola de color azul o verde metálico dependiendo de como incida el sol, mide en torno a 45 cm de longitud con una envergadura de 60 cm. Es prácticamente inconfundible con otra ave.

Su cabeza y pico presenta la forma característica de la familia a la que pertenece (los córvidos), ojos pequeños y con un pico recto y fuerte.

Los colores están distribuidos por su cuerpo de la siguiente forma la cabeza, pico, cola y patas de color negro. El pecho y buena parte de las alas son blancas. La cola y las alas cobran un matiz azul o verde metalizado.

Está presente en cualquier hábitat, exceptuando bosques densos y parajes situados a más de 1500 metros de altura. No obstante prefiere la proximidad de campos roturados o parajes degradados por el hombre, ( ciudades, basureros, carreteras) del mismo modo que le agrada la cercanía de poblaciones humanas.

Leemos sobre la URRACA

Su vuelo es pesado y relativamente lento, empero bate las alas muy de prisa. Ave corpulenta que alcanza medio metro de largo, incluyendo la cola, la urraca no sobrepasa, cuando vuela, los 60 kilómetros por hora.
Con esa limitación en la velocidad, no puede atacar presas aladas, porque los insectos y aves menores son demasiado rápidos para ella. En compensación, su fuerza muscular le da cierta ventaja en el suelo. Es en tierra donde encuentra y captura sus presas, que sucumben siempre a los primeros golpes del acuminado y robusto pico.

Suplementariamente, como frutas pulposas como las uvas, pero no llega a causar grandes daños en las plantaciones.

Cuando llega la primavera se forman las parejas, y ensguida comienza la postura de los huevos. Hembra y macho se alternan en la incubación, que comienza al poner la hembra su primer huevo. Por eso, los polluelos no nacen todos el mismo día, ni son del mismo tamaño.

Como mucha gente acostumbra a calificar moralmente el comportamiento de los animales, la urraca es tildada de ladrona, a causa de su hábito de juntar objetos brillantes. El escondrijo suele ser el tronco hueco de algún árbol.Además, la gente supersticiosa de algunos lugares de Europa, la considera tan agorera como el cuervo. Solamente por esta creencia se la persigue y mata.

Dotadas de agudísimos sentidos, las urracas sirven de centinelas para los otros animales del bosque. Cuando un cazador se aproxima, ellas vuelan inmediatamente. El alboroto de su vuelo pesado y de su graznido desafinado, alarma a los animales que, enseguida, por cielo y tierra, escapan despavoridos.

Uno de los alimentos preferidos de la urraca son los huevos y polluelos de otras aves, principalmente de las que hacen su nido en el suelo. Es también en tierra donde capturan moluscos, insectos, semillas, frutas, lagartijas, ranas y mamíferos a los que ocasionan la muerte con su fuerte pico.

En Europa es común que la urraca entre en las casas de campo, donde revisa todos los rincones, se mete debajo de los muebles y examina armarios y estantes.

El nido de la urraca es un sólido refugio, construido en horquetas de altos árboles. La esfera, formada por una trama de fibras y barro, tiene solo una abertura pequeña y por esa razón es menos vulnerable a la invasión de las aves depredadoras.

Por su comportamiento parecen ser unas de las aves más inteligentes y astutas. Se ha comprobado que tienen un gran poder de comunicación con sus congéneres. Cuando se ve amenazada procura llamar la atención de sus congéneres, avisándoles de su presencia y en el caso de ser atacada por aves predadoras se unen para revolotear a su alrededor increpándola con sus graznidos y no dejando que ataque de forma correcta.

Así mismo acosan en grupo a depredadores terrestres. Si por el contrario lo que descubren es un animal muerto de gran tamaño también se agrupan y empiezan a emitir graznidos de forma estrepitosa para llamar la atención de cuervos y buitres para que comiencen a abrir la dura piel del cadáver, una vez ya saciados los grandes carroñeros como los buitres, alimoches, etc, actúan ellas para dejar los restos pelados y en los huesos.

Aves - Flamencos (Phoenicopterus)

2012-02-02T09:04:00.000-08:00

CLASE: Aves
ORDEN: Phoenicopteriformes
FAMILIA: Phoenicopteridae
GENERO Y ESPECIE: Phoenicopterus

Son aves que se distribuyen tanto por el hemisferio occidental como por el hemisferio oriental: existen cuatro especies en América y dos en el Viejo Mundo.

Los flamencos se alimentan, mediante filtración, de crustáceos y algas. Sus picos, extrañamente formados, se adaptaron para separar el barro de la comida que consumen, y los usan singularmente al revés. La filtración de comida se apoya en estructuras filamentosas llamadas lamelas, pequeñas láminas que están en las mandíbulas, y una lengua áspera y grande.

Las crías de flamenco salen del cascarón con el plumaje blanco, pero las plumas del adulto son de color rosa luminoso a rojo, debido a carotenoides obtenidos de su alimento. Un flamenco que se alimenta bien y es saludable es de color rosa luminoso a rojo. El flamenco más rosado es el más deseable como compañero. Un flamenco blanco o pálido está generalmente enfermo o sufrido de falta de comida.

Los flamencos son grandes aves (80-145 cm) con un largo cuello, grandes alas, una corta cola y largas patas. Tienen unos dedos cortos, provistos de membranas interdigitales. El peso de un flamenco alcanza los 1'9 hasta 3 kg. Los machos son más grandes que las hembras -en algunas especies esto es incluso muy apreciable- y, también es la única diferencia visible entre ambos sexos.

Cuando se ve a un flamenco parece algo estrambótico, pero cuando se contempla un enorme grupo de estas aves, se escenifica un espectáculo que quita el aliento. Su plumaje rosa y rojo caramelo con negras remeras los hacen muy vistosos y se distinguen muy bien de otras especies de aves. Las patas, pico y cara son rojas, rosas, naranjas o amarillas. El flamenco rojo es el más rico en su colorido.

Su desarrollado pico está doblado hacia abajo en el centro. El pico superior es pequeño y se acopla como un tiesto sobre el gran pico inferior con forma de canaleta. Tanto el pico superior como el inferior tienen unas hendiduras (una especie de estructura con forma de peine), y la lengua es gruesa y esta provista de salientes.

Los flamencos dejan oír un sonido parecido al de los gansos, y diversas llamadas de trompetas y pitos.
Alimentación. Los flamencos buscan su alimento de una única forma. Pliegan su cuello de modo que su pico queda colgando al revés. Éste es introducido en el lodo y con la mandíbula inferior lo bombean a través por las hendiduras del pico superior, mientras su lengua con sus salientes trabaja como un colador. Caracoles, moluscos y plantas acuáticas son bombeados de esta forma hacia el interior junto con el lodo y el agua y el colador evita que los grandes trozos sean ingeridos.

Los flamencos son monógamos y pueden vivir muchos años: aves de 50 años no suele nada extraño en estado natural. La unión entre parejas es muy fuerte y suele permanecer muchas veces durante varios años. Incuban de forma muy irregular: incubar o no depende principalmente de la cantidad de lluvia caída y la influencia de ello sobre la cantidad de alimento presente para las aves adultas.

Los flamencos viven en colonias durante toda su vida. Las colonias en cortejo nupcial e incubando son muy ruidosas. La incubación en pequeños grupos es casi desconocida; una excepción es el flamenco rojo donde la población isleña sobre las islas de los Galápagos incuban en pequeños grupos de 3-5 parejas.

La relación entre hombre y flamenco en el ámbito mediterráneo ha sido siempre estrecha. Los egipcios lo consideraban como un animal fabuloso capaz de arder cada día para resurgir al siguiente de sus propias cenizas; el mito del Ave Fénix tuvo continuidad en la antigua Grecia donde fue denominado Phoenicopterus, palabra adoptada por los zoólogos para designar a uno de los principales géneros de esta zancuda.

(Fuentes: Wikipedia / wanado.es / mediomarino.org)

Monos - Cara blanca (Cebus capucinus)

2012-02-02T01:25:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Primates
FAMILIA: Cebidae
GENERO Y ESPECIE: Cebus capucinus

Mono originario del Nuevo Mundo, es conocido también como maicero cariblanco, capuchino, tanque, machín y caurara.

Es un mono de tamaño mediano (alrededor de 4 kg), casi completamente negro, pero con una cara rosada y blanco en gran parte del frente de su cuerpo, de ahí su característico nombre.

En la vida salvaje, el maicero cariblanco es versátil, vive en varios tipos de bosques y come muchos tipos de comida entre los que se incluyen frutas, material vegetal, invertebrados y en algunos casos pequeños vertebrados.

Viven en grupos que pueden exceder los 20 animales, incluyendo tanto machos como hembras. Se ha reconocido el uso de herramientas por parte de estos micos como armas o instrumentos para obtener comida.

El Cariblanco se encuentra en gran parte de América Central y en una pequeña porción de Sur América. En Centroamérica, se puede ubicar en Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, sin embargo, hay reportes de su presencia en Guatemala y Belice, aunque no confirmados. En Suramérica, se encuentra comúnmente entre el Océano Pacifico y los Andes de Colombia, así como al noreste de Ecuador.

En Colombia, se ubican desde la frontera con Panamá y hacia el sur a lo largo de la costa pacífica y la cordillera occidental de los andes colombianos.

El Cebus capucinus es básicamente omnívoro, su principal alimento se compone de frutas e insectos. Los métodos que comúnmente utilizan para obtener comida incluyen pelar la corteza de los arboles, buscar a través de la hojarasca, romper ramas muertas y el uso de piedras como yunques para romper frutos duros. Su cola prensil es una ventaja durante la alimentación, ayudándolos a mantenerse cuando forrajea por debajo de las ramas.

Generalmente solo consume frutas maduras, comprobando su madurez oliéndolas, probándolas y pinchándolas. Típicamente comen la pulpa y el jugo, desechando las semillas y la fibra. Además de las frutas, otras partes de la planta que consumen incluyen flores, hojas jóvenes, semillas y ocasionalmente bromelias (Familia Bromeliaceae) como fuente de agua, tomando el agua que queda atrapada adentro.

Entre los invertebrados que comúnmente consumen están las garrapatas, arañas, saltamontes, termitas, avispas y escarabajos, así como larvas de estos dos últimos. Se ha reportado el consumo de aves, huevos de aves, sapos, lagartijas, cangrejos, moluscos y pequeños mamíferos.

El Maicero Cariblanco es un animal arbóreo y diurno, sin embargo, estos bajan al piso más a menudo que la mayoría de monos del Nuevo Mundo. Estos animales usan una gran variedad de posturas y desplazamiento, tales como caminar y correr en cuatro patas, galopar, trepar y brincar y en algunos casos recorrer cortas distancias soportados sobre sus dos miembros posteriores.

Reproducción. Usa un sistema de apareamiento polígamo, lo que significa que un macho puede aparearse con múltiples hembras. Aunque el macho alfa no monopoliza la reproducción totalmente, hay estudios que muestran como el macho domínate engendra la mayoría de crías del grupo. Algunas veces la hembra puede copular con varios machos, sin embargo, el macho dominante tiende a copular más comúnmente cuando la hembra esta en el pico de fertilidad.

El apareamiento se da luego de persecuciones mutuas entre el macho y al hembra, además de la emisión de gran cantidad de chillidos. La copula toma alrededor de 2 minutos, la gestación dura entre 5 y 6 meses. Normalmente solo es una cría, pero puede haber gemelos ocasionalmente.

Desde que nace, la cría es cargada al través en la espalda de la madre hasta las 6 semanas. Posteriormente se acomoda a lo largo de la madre y comienza a desplazarse independientemente por breves instantes hacia el tercer mes. El destete ocurre entre los 6 y 12 meses de edad.

Son víctimas del comercio ilegal de fauna silvestre, además de las altas tasas de deforestación que comprometen sus hábitats naturales.
(Fuente: Wikipedia).
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Aves - Guaco de collar (Bonasa umbellus)

2012-02-01T04:24:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Galliformes

FAMILIA: Tetraónidas

GENERO Y ESPECIE: Bonasa umbellus

Gallinácea parecida al faisán, pero sin su colorido, a la perdiz y a la codorniz, el guaco de collar debe su nombre a dos de sus características: tiene cuatro uñas y es capaz de erizar las plumas del pescuezo.

Habita en la zona de las Montañas Apalache, desde Canadá hasta Alaska.

Leemos sobre el GUACO DE COLLAR

Aparentemente, no hay ninguna hembra en las inmediaciones; pero de alguna forma el guaco de collar sabe que ellas están cerca y da comienzo a su complicado comportamiento de conquista. Eriza las plumas del pescuezo, abre en abanico la cola, infla las bolsas de aire que le dilatan la garganta y comienza a batir las alas.

Los aletazos son cada vez más rápidos, hasta convertirse en un verdadero torbellino. Con ello obtiene un sonido semejante al repicar de un tamboril sonido que siempre intrigó a los observadores: ¿el ave se golpea contra el tronco donde está posada o sobre los flancos de su cuerpo? Incluso el barullo parece provenir desde otro lugar, no sólo del ave.

Hoy el enigma ha sido aclarado: el guaco agita el aire, en veloces vibraciones. Sus patas tienen la peculiaridad de que en invierno los dedos se abren y funcionan como las raquetas utilizadas para andar sobre la nieve.

Es muy difícil capturar al guaco, a causa de su habilidad para volar velozmente entre la vegetación.

En cada incubación, nacen de siete a quince polluelos, en nidos muy rudimentarios. Mientras no saben volar, la madre los mantiene ocultos en el follaje. Son omnívoros. Comen larvas de insectos, hojas, semillas y frutos.

Caballo (nueva foto)

2012-01-31T02:35:00.000-08:00

Foto encontradas en la red. Su autor merece un aplauso. Para ver la entrada dedicada al caballo, cliquear aquí.

Reptiles - Caimán negro (Melanosuchs niger)

2012-01-28T22:51:00.000-08:00

CLASE: Sauropsida
ORDEN: Crocodylia
FAMILIA: Alligatoridae
GENERO Y ESPECIE: Melanosuchs niger

El caimán negro es la única especie de melanosuco (Melanosuchus) viva. Presenta un característico color negro y habita en la Amazonía. Su distribución comprende la cuenca del Amazonas, desde la desembocadura hasta Ecuador y Bolivia.

Llegan a medir 6 metros, por lo que pueden devorar animales como venados o capibaras, e incluso tapires y otros mamíferos de gran tamaño.

Leemos sobre el CAIMAN NEGRO

La fuerza de las mandíbulas y las dentelladas comienzan a ser considerables aún antes de que el caimán vea la luz del sol. Para romper la cáscara dura y fibrosa de los huevos,después de una incubación de 12 a 13 semanas, las crías la perforan con un diente especial, que sale de la punta del hocico (ese diente se cae unos días después).

Rota la cáscara, comienza su vida de violencias diarias. Las crías ya nacen agresivas, de boca abierta. Y debe ser así, pues están cercadas por los peligros. Su carne suave sirve de alimento a muchos animales; a veces hasta a cocodrilos hambrientos.

Pero si consigue escapar a los ataques y persecuciones de los primeros meses, la situación se va invirtiendo. Protegido por una dura coraza y dotado de fuerza y agilidad dentro del agua, él es quien se convierte en una amenaza para cualquier especie de animal.

Aun en tierra, el caimán es temible. Los golpes de su cola son demoledores. Y, cuando cierra sus mandíbulas dentadas, tritura los huesos más duros. A veces sucede que algunos dientes se rompen con la violencia del golpe. Pero eso no afecta al animal: sus dientes vuelven a crecer tantas veces como sea necesario.

Como cualquier clase de animales sin que eso afecte su digestión o le cause problemas. El jugo digestivo de su estómago es tan ácido que puede correr hasta un trozo de hierro.

En el momento de la reproducción, busca un lugar para construir su nido, generalmente cerca de una laguna. El nido consiste en acumular vegetación seca mezclada con tierra, donde depositará entre 20 y 70 huevos que luego cubre con hierbas y lo que tenga a mano. La madre luego vuelve al agua. En algunos casos permanece cerca del nido y lo defiende de cualquier intruso, pero también hay casos en que terminada la puesta, se olvidan por completo del nido.

Las crías pesan unos 90 gramos y miden entre 20 y 30 centímetros. Salen del cascarón totalmente formados y a los pocos días se los puede ver ya entre las hierbas de las orillas de lagunas o ríos.

Este animal crece durante toda su vida, pudiendo alcanzar los siete metros de largo.

Los ojos del caimán negro presentan arcos superciliares muy prominentes que los protegen del candente sol amazónico y de su reflejo en el agua. Casi siempre es posible ver abejas y avispas posadas sobre sus ojos.
Es un reptil de hábitos principalmente nocturnos, con adaptaciones especiales en la visión que le permiten buscar su alimento en la oscuridad. Es un animal muy ágil dentro del agua, pero muy torpe en tierra. De jóvenes, tienen numerosos predadores, entre ellos algunos peces como la piraña, también las garzas grandes, águilas, sajinos, tigrillos, lobos de río e incluso otros caimanes.

Su principal enemigo es el ser humano, que lo persigue para traficar con la parte blanda de su piel ubicada en el estómago, la cual es utilizada para la elaboración de costosos artículos de lujo, como carteras, correas, zapatos, etc.

Piel del caimán negro

Aves - Zarapito real (Numenius arquata)

2012-01-28T01:25:00.000-08:00

CLASE: Aves
ORDEN: Chardriformes
FAMILIA: Escolopácidos
GENERO Y ESPECIE: Numenius arquata

El zarapito real, también llamado chorlo, es una especie de ave que cría en casi toda Europa, en el norte y oeste, en prados, zonas fangosas, ríos, humedales, costas y estuarios.

Se reconoce fácilmente por su forma, con un largo pico ligeramente curvo, y su voz, con un trino muy llamativo y bonito. El color de su plumaje es pardo arena.

Leemos sobre el ZARAPITO REAL ó CHORLO

Al norte de las regiones templadas del hemisferio boreal, donde el invierno no es tan riguroso, la nieve y el hielo que se derriten forman extensos pantanos y zonas anegadizas. Con sus largas patas, bien adaptadas para andar en esas aguas bajas, el chorlo camina con trancos lentos, a la caza de pececillos, moluscos, estrellas de mar, crustáceos y lombrices.

Sus grandes alas le permiten huir fácilmente de los depredadores terrestres como la comadreja europea y sus congéneres. Empero, el zarapito real no se reproduce con facilidad, a causa de que los huevos, depositados en tierra firme, son devorados por otros animales.

Cuando la hembra abandona el nido en busca de comida, éste queda indefenso y expuesto a los ataques de los depredadores, que aprovechan la oportunidad. Cada vez que ello ocurre se pierde una estación en el ciclo de reproducción, y así, la población de chorlos disminuye paulatinamente.

Hacia fines del verano, los chorlos que habitan en países mediterráneos emigran al Africa. Otras bandadas llegan a distintas partes del mundo, incluso a los montes Himalaya, volando a una altura de hasta 6.000 metros.

En la época del cortejo, el macho intenta conquistar a la hembra con inclinaciones, saltos, batir de alas, cantos y la cola en abanico.

Los nidos están forrados con hierba o brezos, entre vegetación baja; pone, de abril a mayo, cuatro huevos castaños u oliváceos, punteados con castaño oscuro. La incubación dura alrededor de 30 días y está a cargo de macho y hembra; los polluelos, vigilados por ambos progenitores, abandonan el nido a las pocas horas de nacer y comienzan a volar a los 30 días.

Monos - Cacajao (Cacajao)

2012-01-26T10:19:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Primates
FAMILIA: Pithecilidae
GENERO Y ESPECIE: Cacajao

El Cacajao es un género de primates platirrinos, conocidos vulgarmente como guacarís o uakaris. Se cree que el nombre común puede venir del término indígena dado a los "holandeses". Otros creen que Cacajao es un nombre indígena, de significado desconocido ahora, dado que la tribu y la lengua se extinguieron.

El uakaris es insólito entre monos de Nuevo Mundo debido a que la longitud de su cola 15-18 cm es considerablemente menor que la longitud de su cabeza y la de cuerpo 40-45 cm. Vive alrededor de 20 años.

Sus cuerpos están cubiertos de pelo largo y lacio pero sus cabezas son calvas. No tienen apenas grasa subcutánea, por lo que sus caras calvas aparecen casi con la forma del cráneo. Al igual que sus parientes más cercanos, los monos saki, tienen incisivos inferiores proyectados.

Las dos especies de Uakari actualmente reconocidas, se encuentran en la Cuenca superior del Río Amazonas. El uakari cabeza negra se encuentra al norte del río, entre el Río Branco y el Río Japurá. El uakari calvo se encuentra al sur de Amazonas, del otro lado del Japurá.

Los uakaris son de actitud típicamente letárgica y silenciosa en condiciones de cautiverio, pero en su hábitat natural, son ágiles y activos, capaces de saltos de más de 6 metros. Han sido observados tanto en pequeños grupos como en agrupaciones más grandes, de hasta 100 integrantes. Trasladándose por los bosques, se mueven por las ramas inferiores, aunque también se acercan a las copas.

Se alimentan de fruta, frutos secos, brotes y hojas.

Vive en grupos mezclados de entre cinco y 30 miembros, pasando la mayor parte de su tiempo en la tierra que busca para las semillas, y en la noche durmiendo en los árboles para la seguridad. La estación de crianza es entre octubre y mayo. La hembra anima al macho lanzando un atractivo olor. Se desconoce el período de gestación. Las hembras tienen una cría cada dos años.

Desafortunadamente, estos inteligentes primates se encuentran al borde de la extinción. Son cazados como alimento y algunas veces capturados por los indígenas. Están amenazados también por la destrucción de su hábitat, a medida que la industria maderera avanza sobre la selva amazónica.

(Fuente: Wikipedia y otras)

Manatí (Trichechus)

2012-01-25T08:33:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos

ORDEN: Sirenia

FAMILIA: Trichechidae

GENERO Y ESPECIE: Trichechus

Son mamíferos placentarios conocidos vulgarmente como manatíes o vacas marinas. Quizá la afición del manatí por las hierbas del mar y también su gran tamaño sean las causas de que se le conozca en muchos lugares como vacas marinas.

Se puede encontrar al manatí en ambientes dulceacuícolas y marinos dentro del rango de distribución tropical y subtropical. Es común en estuarios, ríos, arroyos, lagos, lagunas y bahías, pudiendo pasar largos períodos en agua salada. Al igual que las ballenas, sus grandes cuerpos solo pueden ser sostenidos en un ambiente acuático. En tierra, su peso corporal aplastaría sus órganos internos.

Prefieren los lugares poco profundos, aunque suelen habitar en sitios con diferentes salinidades, pueden llegar a vivir tanto en agua dulce si encuentra en ella suficiente reserva de alimentos, como en agua salada si cerca existen manantiales submarinos, ríos o lagunas donde pueda beber.

Son apacibles herbívoros que pasan la mayor parte de su tiempo buscando e ingiriendo las plantas ribereñas y del lecho marino de aguas poco profundas. Los manatíes viven en aguas tanto dulces como saladas, cerca de las costas de América y África.

Su único depredador es el hombre; y aunque no existen registros, se presume que con poca frecuencia las orcas podrían atacar a los triquéquidos, puestos que estos, por ser grandes, lentos y gordos, parecen una presa ideal para estos predadores. Sin embargo, debido a la distribución de los triquéquidos, que principalmente se da en aguas costeras y de relativa baja profundidad (y frecuentemente en aguas dulces) de los trópicos, en donde las orcas aparecen en raras ocasiones, se cree que los triquéquidos escapan de su depredación frecuente.

La palabra "manatí", en la lengua indígena caribeña, significa "con mamas". Su nombre científico proviene del vocablo latino Trichechus, que hace referencia a los pequeños pelos o cerdas esparcidas sobre su cuerpo; y manatus proviene del vocablo griego μανάτος (manatus), que se refiere a la característica común de los mamíferos de amamantar a sus crías.

La longitud del cuerpo alcanza entre 3 y 4,5-6 m, y el peso oscila entre 300 y 500 kg. El cuerpo es gris con intersticios rosados. Se distinguen de los dugongos por tener una cola aplanada horizontalmente en forma de espátula, en vez de forma de media luna.

Alimentación. Los manatíes son herbívoros, y se alimentan de unos 60 tipos diferentes de plantas, como hojas de mangle o algas. Para ello usan el labio superior, que está dividido. Un manatí adulto puede comer normalmente hasta un 9% de su peso (unos 50 kg) al día. Los manatíes antillanos también comen peces de las redes.

Reproducción. El manatí es mamífero monógamo. Le toma cinco años alcanzar la madurez sexual. Luego las hembras pueden parir una cría cada dos o tres años. El período de gestación es de 13 meses, uno de los más largos en el reino animal. Durante los dos primeros años, la madre amamanta a sus crías con sus glándulas mamarias localizadas debajo de las axilas. Esta es la relación social mas fuerte dentro de esta especie.

Al nacer, la cría de manatí mide aproximadamente un metro y pesa 30 kilogramos. De adulto, el manatí puede llegar a medir hasta tres metros de largo y pesar cerca de 500 kilogramos. Su expectativa de vida puede llegar a los 60 años, pero usualmente su longevidad no sobrepasa los 25 años

Los manatíes han sido cazados, principalmente por su carne y su grasa, aunque en la actualidad sus especies están protegidas. El manatí del Caribe es una especie en peligro de extinción. La expansión humana ha reducido su hábitat natural en muchas áreas. La cacería indiscriminada redujo drásticamente la población y muchos manatíes han sido heridos por los botes de motor.

En el caso del manatí de Florida, debido a su distribución por encima de la línea del Trópico de Cáncer, se congregan con frecuencia cerca de fuentes artificiales de calor, como las plantas de energía atómica. Cuando hacen esto, dejan de migrar y se vuelven dependientes de esa fuente artificial de calor. Ante el cierre o traslado de algunas fuentes de calor artificial, se necesita calentar las aguas para evitar la desaparición de esas poblaciones de manatíes.

*(Fuente: Wikipedia)

Perro pescador (Nyctereutes procynoides)

2012-01-24T00:54:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos

ORDEN: Carnívoros

FAMILIA: Cánidos

GENERO Y ESPECIE: Nyctereutes procynoides

También llamado perro mapache o tanuki, es originario de China oriental y de Japón.

Sin embargo, desde la década de los cuarenta, y a causa de su hermosa piel, ha sido introducido en el Cáucaso, Ucrania y Bielorrusia, de modo que hoy en día forma parte de la fauna permanente de las regiones occidentales de la ex U.R.S.S., desde las que se ha extendido a la península Escandinava, Rumania, Polonia, República checa, Alemania, Suiza y Francia.

Es la especie de canido más arcaica que existe actualmente, habiendo sobrevivido gracias a su fortaleza, su carácter retraído y lo remoto de su zona de origen.

En Eurasia, su expansión continua por zonas húmedas de clima templado a frío, donde se naturalizaron ejemplares al escaparse de granjas de peletería, sobre todo de Polonia, Checoslovaquia y Rusia. Con habitos similares a los del tejón y el zorro, su presencia representa un peligro para la fauna autóctona de los lugares donde se ha naturalizado, pues destruye pequeños mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, moluscos, intertebrados... se alimenta también de carroña, basura y sustancias vegetales como setas, frutos o raíces.

En Asia habita parajes pantanosos y poco arbolados y zonas fluviales cubiertas con árboles caducifolios.

Su modo de vida en las regiones donde recientemente se ha naturalizado no es aún muy conocido. Suelen ser animales sociales que viven en grupos pequeños, pero también pueden ser individuos solitarios. Viven preferentemente en los bosques húmedos, entre la vegetación y los cañaverales y es activo en el crepúsculo y durante la noche. Excava él mismo su madriguera o bien ocupa la de otros mamíferos. En invierno su actividad desciende de forma notable, siendo el único cánido que hibernqa pero sin descenso de su temperatura corporal. Este animal es a menudo confundido con el mapache, debido a su apariencia semejante.

Leemos sobre el PERRO PESCADOR

En el remanso de un río, junto a la orilla, el perro pescador espera, inmóvil y atento. Su mirada no se aparta ni un instante de la superficie del agua. Finalmente, después de algunos minutos aparece un pez en busca de comida. Un zarpazo firme y certero en el agua lo hace saltar por el aire y antes de que caiga al suelo es atrapado. todo ha ocurrido en una fracción de segundo.

Sin embargo, no siempre el perro pescador puede confiar en su agilidad para capturar al pez. Cuando el nivel del agua es muy bajo -y, por ende, las orillas están demasiado altas- el perro no alcanza la superficie. En tales condiciones debe lanzarse al agua y nadar tras los cardúmenes, un recurso más difícil y que rinde menos frutos, pero que es mejor que nada cuando la comida escasea en la región.

En las zonas donde habita -Siberia, norte de China, Corea y Japón-, el perro pescador no dispone de fuentes de alimentación muy abundantes. Esa relativa escasez se ve compensada en parte por la variedad: el animal come ratones de campo y otros pequeños mamíferos, además de insectos, raíces y hasta frutos.

Según parece, sólo excava su madriguera en invierno; durante las otras estaciones pasa la mayor parte del día dormitando enroscado, con el hocico bien protegido del frío por su cola peluda. Caza preferentemente de noche.

Algo más pequeño que un perro doméstico, no muy fuerte ni feroz, el perro pescador está en vías de extinción. La persecución de las que lo hacen objeto sus enemigos naturales -y también la del hombre- va provocando, paulatinamente, la desaparición de la especie.

Perseguido por lobos, linces y águilas, el perro pescador encuentra refugio en la cueva del tejón. A veces las dos especies conviven en el mismo cubil.

El perro pescador es la única especie hibernane de los cánidos. Engorda en otoño y, saciado, se mete en el cubil, para dormir durante todo el invierno.

Los pueblos que habitan en Siberia cazan al perro pescador para aprovechar su carne y su piel. Sin embargo, a veces también lo crían y domestican.

Aves - agapornis (agapornis)

2012-01-22T03:54:00.000-08:00

CLASE: Aves

ORDEN: Psittaciformes

FAMILIA: Psittacidae

GENERO Y ESPECIE: Agapornis

Es un género de aves de la familia de los loros. Se les conoce vulgarmente como inseparables.

El nombre científico tiene su origen etimológico en el griego: lo toma de las palabras ágape (amor) y ornis (pájaro), y lo deben a sus fuertes vínculos de pareja: el macho y la hembra pasan mucho tiempo juntos y con frecuencia se arreglan las plumas uno al otro; su posición en pareja, cabeza contra cabeza, es característica.

Se los encuentra en el África subsahariana, Tanzania, Kenia y Madagascar. Son pequeños y de gran colorido, con cola corta y cuerpo sólido. Se alimentan de semillas, frutas y brotes y, lo que es inusual en los loros, construyen un nido, en lugar de poner sus huevos en un agujero descubierto. Su período de vida alcanza los 15 años.

Se adaptan bien a la vida en cautividad y son tan populares como los periquitos. Algunas especies de Agapornis son fáciles de criar para un criador principiante. El inseparable de cara rosa o inseparable de Namibia es el más criado de todos, y del que hay multitud de mutaciones fijadas. Los criadores expertos preparan una especie de «antesala» en el interior del nido, donde duermen los polluelos de la primera nidada.

La época recomendable para su cría es durante el comienzo de la primavera, de lo contrario los polluelos podrían morir debido a las altas o bajas temperaturas. Pueden llegar a desarrollar la capacidad de emitir sonidos por imitación, pero no de hablar tal y como lo harían sus parientes los loros.

Su llegada al continente europeo se produce alrededor del año 1820. A su increíble belleza se le une un carácter vivaz, alegre, cariñoso, sociable y juguetón.

La puesta de la hembra deriva automáticamente en la incubación de los huevos cuyo número puede llegar a alcanzar ocho, a los que la futura mamá dará calor hasta su eclosión tras una media de 25 días. El plumaje con el que nacen los pequeños agapornis se va perdiendo y el definitivo comienza a dejarse notar a partir de la cuatro primeras semanas de vida. (Fuente Wikipedia y mascotas.facilisimo.com)
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Glotón (Gulo gulo)

2012-01-19T01:20:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Carnívoros
FAMILIA: Mustélidos
GENERO Y ESPECIE: Gulo gulo

El glotón, también llamado carcayú, es de cuerpo robusto y pelaje largo y denso, cuyo aspecto recuerda al del oso. Es también el segundo más grande de los mustélidos (el primero de los terrestres), llegando a pesar 20 e incluso 30 kg; el mayor es la nutria gigante.

El glotón vive en las inmensas extensiones de la taiga y de la tundra euroasiática y norteamericana. En Europa todavía subsiste en la península escandinava, en el norte de Finlandia, con 150 ejemplares, y en el norte de Suecia y Noruega, que comparten una población de unos 380 glotones. Aunque sus poblaciones más grandes se encuentran en el norte de Rusia.

Es un animal relativamente escaso, que llega incluso a contarse entre las especies en peligro, sobre todo en la parte europea de su zona de distribución.

Los glotones son animales solitarios, excepto en el período de reproducción y cría. Las crías nacen después de una prolongada gestación, hacia el final del invierno y en la primera mitad de la primavera. Tienen territorios de caza fijos que se extienden, para los machos, por zonas de hasta 1.000 km. Permanecen en constante movimiento, tanto de día como de noche, en busca de alimento.

Leemos sobre el GLOTON

Al llegar la primavera, la luz del sol cae sobre la nieve, que comienza a derretirse. La tundra se llena de reflejos que hieren la vista. En lo alto de una roca, un animal castaño pone su pata delante de los ojos, a modo de visera, tal como el hombre hace con la mano en un día de sol radiante.

Errante y solitario, el glotón ya recorrió decenas y decenas de kilómetros en busca de una presa. En su andar apenas ha encontrado algunos pequeños roedores y uno que otro nido de pájaros; muy poco para su voraz apetito.

Su nombre (que significa "goloso") deriva de la fruición con que devora grandes cantidades de carne. Lo que no deja traslucir es que a veces el animal ayuna durante semanas. No existe carnívoro más feroz y temerario que el glotón. Enfrenta a cualquier fiera -por ejemplo, al oso-, incluso hasta ser completamente despedazado, pero no huye.

Un ejemplar adulto llega a pesar algo más de 20 kilos, peros sus garras afiladas y fuertes, sus caninos agudos, su agilidad excepcional lo hacen el carnívoro más temible de la región subártica. Hasta el puma, pariente cercano de la pantera, evita a la pequeña fiera, porque además el glotón exhala algunas veces un fuerte y repugnante olor, con el que ahuyenta a sus enemigos, pues les produce náuseas.

A semejanza de las nutrias y las comadrejas europeas, el glotón es también capaz de zambullirse. En el fondo de ríos y lagos captura peces, gracias a su resistencia, agilidad y aguda visión. En una cueva o cubil abandonado, la hembra del glotón se refugia hasta el nacimiento de las tres o cuatro crías. Estas dependerán de su madre hasta las primeras nieves, cuando ya cazarán solas. Aun saciado, el glotón no descuidará su alimentación. Cualquier presa que se cruce en su camino morirá entre sus garras. Luego la esconderá en el hueco de un árbol, para tener comida de reserva.

Aves - Arao común (Uria aalge)

2012-01-18T10:12:00.000-08:00

CLASE: Aves
ORDEN: Charadriformes
FAMILIA: Alcidos
GENERO Y ESPECIE: Uria aalge

El arao común, también llamada alca, es nativa de Europa. Junto con la gaviota tridáctila, domina las colonias marinas en las repisas de los acantilados en verano. Nada frente a la costa en grandes masas bajo los acantilados. Frente a los promontorios suelen ser vistos volando bajo y rápido.

En invierno, no obstante, aparecen en tierra sólo durante o después de los vendavales. Al sur de su ámbito son bastante pardos y se distinguen con facilidad del alca común; los norteños son más negros.

El alca común
El alca común (Alca torda) no suele ser tan numerosa como el arao común, pero es habitual en las colonias de aves marinas en el noroeste de Europa, con frecuencia menos llamativo debido a su preferencia por huecos en lugar de repisas abiertas.

Su hábitat de reproducción es islas, costas rocosas y acantilados en el norte de la costa Atlántica , en el este de América del Norte hasta el sur de Maine, y en el oeste de Europa ,desde el noroeste de Rusia hasta el norte de Francia .

Alimentación. Estas aves buscan comida al nadar bajo el agua. Las Alcas pueden permanecer bajo el agua durante aproximadamente un minuto antes de ir a superficie. Las Alcas atrapan a sus presas y se lo comen bajo el agua. Ellos se alimentan principalmente de peces, como el lanzón, arenque y capelán, también algunos crustáceos y gusanos marinos. Las Alcas anidan en grandes colonias y ponen sus huevos en la roca o tierra. El cortejo masculino y femenino incluye tocarse los picos y se siguen el uno al otro en figuras de vuelos elaborados. Cada socio irá a buscar alimentos, y después, volverá a casa para hacerse cargo del cuidado de los huevos o las crías.

Leemos sobre el alca /arao

Los fiordos son largos brazos de mar, encerrados por acantilados rocosos y escarpados. Durante el verano, el paisaje soleado está generalmente calmo y silencioso. De repente, desde lo alto de los peñascos, centenares de pájaros saltan al aire, alborotados pero silenciosos, y van a caer al agua.

Entonces, como los patos, comienzan a nadar en parejas, formando largas filas que luego se convierten en círculos. En determinado momento se sumergen, cada grupo detrás de su jefe, y la danza prosigue, allá en el fondo. También todos emergen simultáneamente, y levantan vuelo en bandadas que se dispersan y vuelven a reunirse, para luego posarse otra vez al mismo tiempo.

Esas aves tan ligadas a sus congéneres son las alcas. Se asemejan a los pingüinos, pero sólo en su aspecto, porque no tienen ningún parentesco.

Muchas veces, los nidos (en realidad, simples lugares lisos en lo alto de las rocas) son disputados por dos hembras. Además de protección, la altura de los peñascos donde el alca hace su nido también le sirve para otro fin. Si los pichones tienen edad para volar los padres los empujan desde allá arriba, para que venzan su temor.

Después de una breve ausencia del nido, el alca siempre es capaz de reencontrar su huevo, aun entre millares puestos por aves de la misma especie: el color y distribución de las manchas son diferentes a los otros.

Cuando se zambulle en busca de arenques u otros peces, el alca hace uso de las alas como si fuesen aletas. con ese recurso es capaz de desplazarse velozmente y también a una mayor profundidad.

Gato tigre marsupial (Dasyurus maculatus)

2012-01-16T01:49:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Marsupiales
FAMILIA: Dasiúridos
GENERO Y ESPECIE: Dasyurus maculatus

También conocido como quol de cola moteada o gato tigre, es una especie de marsupial nativo de Australia.

Mide de 35 a 75 cm de largo y su cola de 25 a 50 cm; pesa de 2 a 3 kg. La hembra es más pequeñas que el macho. Su pelaje apretado de color castaño y sobre él hay manchas blancas. Las orejas son pequeñas y casi sin pelo.

Se alimenta de aves y también de diversos animales pequeños (otros marsupiales, roedores, reptiles e insectos). Tiene hábitos nocturnos aunque también sale en el día a tomar el sol. Pasa la mayor parte del tiempo en el bosque y hace su madriguera en algún tronco hueco o en pequeñas cuevas o rocas.

Habitat. Antes de la colonización europea la subespecie del sudeste se extendía desde Queensland por la costa de Nueva Gales del Sur y Victoria hasta Tasmania. Ahora está confinado a cinco áreas protegidas, principalmente en parques nacionales de Queensland y Tasmania y es considerada vulnerable debido a la competencia que le representan los zorros y gatos llevados por los europeos.

Leemos sobre el GATO TIGRE MARSUPIAL

La luz de la luna, filtrándose entre las hojas, matiza de manchas claras los troncos y las ramas. Confundido con ese fondo irregular, el pelaje manchado del gato tigre marsupial disimula su presencia. Desplazándose silenciosa y firmemente, gracias a sus agudas garras, sobre la corteza de un grueso tronco, el animal se aproxima a su nido, donde duerte un pájaro junto con sus polluelos.

Cuando advierte al enemigo, el ave revolotea aterrorizada, tratando de defender sus crías, incapaces de volar. Pero ni siquiera consigue distraer a la fiera de su sangrienta merienda. Más ágil, feroz y activo que el diablo de Tasmania, el gato tigre quizás sea el depredador más temible de las selvas de Oceanía.

Capaz de trepar a los árboles, aunque su cola no es prensil, el animal no ataca sólo a las aves, sino también a todos los mamíferos arborícolas que encuentra. En el suelo, enfrenta hasta a grandes aves de rapiña y ni siquiera deja escapar al canguro, cuando encuentra alguno en situación vulnerable.

En la especie de mayor tamaño, el Desyurus maculatus, algunos adultos llegan a medir 70 centímetros, excluyendo los 40 de la cola, lo que le da dimensiones mayores que las del gato onza, por ejemplo.

Si el gato tigre marsupial no causa mayores estragos en la fauna oceánica, se debe sólo a que su número ha sido muy disminuido. Al comienzo de la colonización, los campesinos los cazaban indiscriminadamente. Pero hoy se lamenta esa matanza, pues el gato tigre es considerado útil para exterminar ratones, conejos y otros animales dañinos.

Sin embargo, lo que realmente ha limitado la proliferación del gato tigre, es una misteriosa epizootia (epidemia de una especie animal), que los científicos aún no han logrado esclarecer.

En la bolsa de cada hembra hay sólo seis mamas. Por eso, la mayoría de las crías de una camada queda afuera y muere enseguida. En cada parición, que ocurre siempre una vez por año, llegan a nacer hasta 25 crías.

La matanzas de conejos que efectúa el gato tigre, ayuda a limitar el número de estos roedores, considerados plaga en algunos sitios.
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Paca (Cuniculus paca)

2012-01-12T02:11:00.000-08:00

CLASE: Mamíferos
ORDEN: Roedores
FAMILIA: Dasipróctidos
GENERO Y ESPECIE: Cuniculus paca

Vive en las proximidades de los cursos de agua de los bosques tropicales, desde México hasta Paraguay y norte de Argentina, a menos de 2.000 metros sobre el nivel del mar. El género tiene otro representante, la paca de montaña (Cuniculus taczanowskii) que habita los bosques de montaña andinos de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Mide entre 60 y 79 cm de longitud y la cola 2 a 3 cm. Pesa entre 7 y 10 kg. Está cubierta por un pelaje híspido de color pardo o anaranjado, con bandas de manchas blancas redondeadas. Tiene cabeza grande con mejillas abultadas, orejas cortas y ojos grandes y bien separados. La gestación dura 145-155 días.

Leemos sobre la PACA

Las patas traseras con mucho más grandes que las delanteras; por eso corre con un galope que, más que carrera, es una sucesión de saltos, impulsados por la patas de atrás. Tras el rastro de la paca avanzan ruidosas jaurías, a la vanguardia de los cazadores.

Antes de que los perros puedan alcanzarla, la paca llega a unas de las entradas de su guarida y desaparece. En atropellada excitación, todos los perros tratan de seguirla, pero terminan por despistarse. Además, la abertura es demasiado pequeña para ellos. No es que haya mucha diferencia de tamaño entre una paca de las grandes y un perro de caza. Pero ella tiene la patas más cortas, lo que le permite arrastrarse fácilmente por el túnel.

Enseguida llegan los cazadoes y comienzan a buscar las otras salidas de la cueva. Uno de ellos intenta ir hasta el río para vigilar, pero ya es tarde. La paca escapó, luego de alcanzar el agua por uno de los túneles que desembocan bajo la superficie. Ahora el animal se encuentra lejos, río abajo, después de haber emergido de una prolongada zambullida. Hoy fue un día afortunado para ella.

Pero no siempre es así. Optima nadadora, el hecho de vivir cerca del agua, muchas veces le facilita la fuga. En otras ocasiones empero, los perros consiguen acorralarla, antes de que llegue al río. Entonces, cuando ya no tiene escapatoria, se vuelve contra los perseguidores, gruñe y embiste. Lucha con feroces mordiscos, pero acaba por sucumbir, ante sus numerosos enemigos, o bajo el plomo del cazador.

Para la paca, el hombre es el más feroz de los enemigos. Pero tiene también muchos otros, que no la dejan alcanzar los diez o trece años de vida normal a que podría llegar.

La paca pare uno o dos cachorros dos veces al año, después de tres meses y medio de gestación. Los pequeños aprenden enseguida a nadar, junto a su madre. Entre los cazadores, la paca es considerada como un animal de carne muy sabrosa. De allí la persecución, que amenaza con exterminar la especie.

Es muy común que las pacas penetren en los huertos para comer bananas, mamones, mangos y otras frutas caídas. También incursionan en plantaciones de maíz, arroz, caña y mandioca, pero causan poco daño.

Aves - Cernícalo (Falco tinnunculus)

2012-01-11T01:03:00.000-08:00

CLASE: Aves
ORDEN: Falconiformes
FAMILIA: Falconidae
GENERO Y ESPECIE: Falco tinnunculus

Esta especie se halla extendida por Europa, Asia y Africa, y de manera accidental en Norteamérica, Caribe, Sudámerica e Indonesia. Se conocen 11 subespecies de cenícalo común

El cernícalo es relativamente pequeño comparado con otras rapasces, pero más grande que la mayoría de las aves. Tiene alas largas de color bermejo con manchas negras, así como una larga cola muy distintiva, gris por la parte superior y de borde redondeado y negro. El plumaje de los machos en la cabeza es azul-grisáceo. Miden de 34 a 38 cm de cabeza a cola, y de 70 a 80 centímetros de envergadura de alas. El macho adulto medio pesa cerca de 155 g, y la hembra cerca de 190 g.

Se distingue del cernícalo primilla por ser éste último de dorso pardo rojizo y sin manchas negras, con un color gris en la cabeza más uniforme y por tener en la punta de la cola unas plumas centrales que sobresalen. Además, el común tiene las uñas negras y el primilla, blancas.

Foto de Javier Poso

El cernícalo es un ave de presa diurna y fácil de ver. Prefiere un hábitat de campo abierto y matorral. Los cernícalos nidifican en grietas de rocas o edificios, en huecos de árbol, ocupan nidos de córvidos y otras aves, pero también directamente sobre el suelo.

Cuando caza, el cernícalo permanece en vuelo estacionario, casi inmóvil, entre 10 y 20 m de altura sobre el terreno, esperando avistar alguna presa y cuando aparece, se precipita en picado hacia ella. Sus presas suelen ser pequeños mamíferos, fundamentalmente roedores, pequeños pájaros, reptiles, grandes insectos, gusanos y ranas.

Este ave rapaz desapareció a mediados del siglo XX por un cambio "radical" en los cultivos, la mecanización del campo y el uso "indiscriminado" de productos fitosanitarios, lo que provocó que el cernícalo primilla perdiera la base de su alimentación, los insectos, y que de 100.000 parejas en España se pasara a unas 5.000.

En la actualidad, los problemas a los que se enfrenta esta especie son los cambios en los cultivos y en las edificaciones urbanas, en las que las tejas árabes están siendo sustituidas por otros elementos en los que no se respetan los huecos en los que suelen anidar estas aves.

Además de insectos, el cernícalo se alimenta de vertebrados (ratones, topillos, musarañas, lagartijas).

Foto de turismocastilla.com

No utiliza ningún material en sus nidos, que aprovechan oquedades de edificios o bajo las tejas de los mismos, ya sean en el medio rural como en cascos urbanos. La puesta varía entre 3 y 6 huevos y la incubación se prolonga durante 28 días en los que intervienen tanto el macho como la hembra.

Los polluelos comienza a volar en torno a los 35 días y abandonan la colonia después de los 50 días aproximadamente.

Reptiles - Tortuga mordedora (Chelydra serpentina)

2012-01-09T01:07:00.000-08:00

CLASE: Reptiles
ORDEN: Quelonios
FAMILIA: Quelídridos
GENERO Y ESPECIE: Chelydra serpentina

La tortuga mordedora, tortuga lagarto, talaman o bache (Chelydra serpentina) vive en áreas con aguas abundantes a menos de 1.200 metros sobre el nivel del mar, entre el sur de Canadá y Ecuador. Prefiere los fondos lodosos, con mucha vegetación. El macho es de mayor tamaño que la hembra y posee una cola más larga. Su piel es de color marrón oscuro, a menudo presenta muchos tubérculos sobre las piernas, el cuello y la cola.

Leemos sobre la TORTUGA MORDEDORA

El ave acelera los movimientos de las patas, y bate las alas tratando de decolar, pero ya es demasiado tarde. La correntada del río lanza la tortuga contra el pato, y las poderosas mandíbulas se cierran en un lacerante apretón. Poco a poco, otros mordiscos lo van destrozando aunque la muerte tarda en producirse. La tortuga, como es proverbial, jamás se apura para nada.

Hace ya unos 150 millones de años que desaparecieron las últimas especies de tortugas con dientes. Pero todavía resta una familia de tortugas mordedoras. La integran solo dos especies que habitan en América del Norte. Los bordes huesudos y algo afilados de su boca reemplazan a los dientes ausentes: le sirven tanto para capturar y mutilar las presas como para masticar los pedazos que arrancan de ellas.

Incapaz de nadar velozmente, la tortuga mordedura deambula poco en busca de los animales con que se alimenta. En general, permanece al acecho en el fondo del agua, oculta por las algas que se adhieren a su caparazón. Solo ataca a las presas que pasan cerca.

Otra táctica de caza consiste en dejarse arrastrar por la corriente, flotando en el río. Así, sin mayor esfuerzo, la tortuga mordedora puede acabar chocando con algún ave acuática o cualquier otro animal, al que entonces intenta capturar y devorar. Come también los huevos y los polluelos de pájaros que hacen sus nidos en el suelo.

A su vez, los huevos y las crías de la tortuga mordedora son comidos por otros animales, como el zorrino.

Para capturarla sin riesgo es preciso aferrarla por la cola, hasta que se logre darla vuelta. Con más de un metro de largo, este animal pude pesar más de 100 kilos.

Esta tortuga apareció sobre la Tierra hace 35 millones de años. De ahi su parecido con los saurios y su peculiar anatomía. Las demás especies que comparten con ella ríos y lagos, tienen en ella a un feroz competidor.

Su régimen alimentario es variado ya que esta tortuga es oportunista. Su alimentación consta de animales vivos (aves silvestres), peces variados, crustáceos, reptiles, batracios... y también de plantas acuáticas que según varias autopsias representa un 30% a 40% de su alimentación. Los juveniles incluso se alimentan de insectos y caracoles. Las hembras ponen sus huevos entre mayo y septiembre. En el nido depositan una treintena de huevos, y se han observado puestas de más de 70 huevos en especímenes grandes. La incubación dura alrededor de 50 días.

Salamandra (Salamandra salamandra)

2012-01-07T03:26:00.000-08:00

CLASE: Amphibia
ORDEN: Caudata
FAMILIA: Salamandridae
GENERO Y ESPECIE: Salamandra salamandra

La salamandra común (Salamandra salamandra) es una especie de anfibio urodelo común en Europa. Habita preferentemente en sitios acuáticos de media y alta montaña, ecológicamente poco alterados.

Salamandra de la especie ambystoma tigrinum

Normalmente sale de su escondrijo cuando el tiempo es frío y húmedo. Se le puede ver pasear con mucha tranquilidad en los caminos, a veces se esconde bajo las piedras. Puede llegar a alcanzar una longitud superior a 30 cm. Las salamandras muestran una asombrosa capacidad para regenerar miembros amputados.

El estudio de este anfibio abre nuevas vías para la reconstrucción de miembros y tejidos del cuerpo humano. Es muy fácil reconocerlas por el color de su piel, que es negra con manchas amarillas, la cual es utilizada como una señal de advertencia para evitar ser atacada por otros animales. Su piel contiene pequeñas cantidades de sustancias tóxicas que excreta por dos orificios situados en su espalda.

Un tercio de las salamandras conocidas habitan en América del Norte. La concentración más alta se dan en la región de las montañas Apalaches. A diferencia de los anuros (ranas), poseen una cola bien desarrollada y carecen de oído medio. Los registros más antiguos de salamandras datan de mediados del período Jurásico.

La salamandra es un monstruo mitológico y símbolo básico de la alquimia. Se la supone capaz de resistir e incluso apagar los fuegos más ardientes. El origen de este mito podría originarse en su condición de anfibio, y que como tal, vive parte de su vida en el agua y parte en la tierra (elementos alquímicos), en particular en zonas húmedas como bosques. Debido a esto último, suele ser común encontrar estos animales entre la leña húmeda, y que salgan huyendo al arrojar ésta al fuego (otro elemento alquímico).

Las salamandras exhiben una larga cola durante todas las fases de su vida. La mayoría son de tamaño pequeño y no superan los 30 cm de longitud, aunque especies como la salamandra gigante de Japón pueden sobrepasar el metro de largo. El cuerpo es alargado, estando provisto de dos pares de patas cortas de aproximadamente la misma longitud, pero en algunos casos están reducidas o incluso el par posterior ausente.

Las larvas son similares a los adultos y poseen dientes en ambas mandibulas.

El hábitat de las salamandras se ve limitado por su piel húmeda a zonas cercanas al agua o bajo alguna protección en suelo húmedo, usualmente en los bosques. Algunas especies son acuáticas durante toda su vida, mientras que algunas vuelven al agua de forma intermitente y otras son completamente terrestres en su edad adulta. Los caudados se parecen superficialmente a los lagartos, pero se distinguen fácilmente por la ausencia de escamas. Si pierden algún miembro son capaces de regenerarlos. Esta capacidad le permite a algunas especies poseer autotomía caudal como medio para escapar de potenciales depredadores.

Un personaje: Jeremy Wade

2012-01-05T01:29:00.000-08:00

Aquí tenemos a un personaje interesante. Jeremy Wade, de 55 años. Se gana la vida buscando y capturando peces raros, enormes y monstruosos en ríos de de varios países del globo. Sus expediciones son fotografiadas y filmadas para revistas y documentales de televisión.

Especie de bagre

Gracias a Internet nos enteramos de su existencia y a través de su trabajo, bastante curioso por cierto, tenemos la posibilidad de conocer a estos extraños animales, de los cuales algunos de nosotros poco sabíamos.

Debido a que las aguas de los rios suelen ser turbias, muchas especies permanecen ocultas a las cámaras de los fotógrafos y camarógrafos, que prefieren la más transparente agua de los océanos. Wade, un biólogo británico, escucha primero los relatos de mitos y leyendas y luego trata de separar fantasía y realidad acerca de estos "monstruos de rio". Después intenta pescarlos con anzuelo, para estudiarlos y exhibirlos.

Lo que sigue son imágenes de Jeremy Wade y algunas de sus piezas capturadas.

Especie de bagre

Anguila eléctrica

La anguila eléctrica (Electrophorus electricus), también llamada temblón, temblador, pilaké o morena, es un pez de la familia de los gimnótidos que puede emitir descargas eléctricas de hasta 600 voltios a partir de un grupo de células especiales; emplea las descargas eléctricas para cazar presas, para defenderse y para comunicarse con otras anguilas.

Mero

Este imponente pez puede llegar a medir hasta un metro y medio. Tiene el cuerpo alargado, aplanado lateralmente, con la mandíbula inferior saliente. Su hábitat son las zonas rocosas de aguas templadas y tropicales, con grandes piedras o cuevas submarinas, en cotas que oscilan entre los 4 y los 350 metros. Los ejemplares más grandes pueden llegar a alcanzar más de un metro de longitud y más de 40 kilos de peso.

Mero

Pez cocodrilo

Es uno de los peces de agua dulce y está considerado como un animal prehistórico sobreviviente. Se lo llama así por su hocico alargado en forma de espátula. Sus dos mandíbulas están provistas de filosos dientes con los que atrapa a su víctima. Se encuentra en el sureste de Estados Unidos.

Pez cocodrilo

Goliat Tigre

Este pez de carácter agresivo vive en grupo en corrientes abiertas del África central, el gran desarrollo de su boca y dentición le confiere un aspecto monstruoso. Algunos ejemplares aun con la boca cerrada se le pueden ver los grandes dientes.
Suelen comer grandes presas que están muertas en los ríos de manera muy parecida a la de las pirañas, es decir rasgando un gran bocado de la presa para alejarse de grupo y comerlo tranquilamente en otro lugar. Aunque también comen peces vivos, incluso más grandes que ellos.

Goliat Tigre

Arapaima

Varios peces se disputan el título de mayor pez de agua dulce del mundo. El Arapaima, un pez de la cuenca amazónica, es el de mayor longitud: Puede alcanzar los cuatro metros y medio, y llega a pesar hasta doscientos kilos.

En cierta época del año vive en aguas poco oxigenadas, por lo que el oxígeno que absorbe por sus branquias es insuficiente, así que debe respirar aire atmosférico o "boquear". Generalmente lo hace en períodos de 15 minutos, pero puede aguantar hasta los 40 minutos si se encuentra en peligro o está en plena persecución. A diferencia de la mayoría de los peces con los que convive en su hábitat, su vegiga natatoria está muy desarrollada y es muy grande y vasculada.

Pez come testículos

Después de una semana de búsqueda y después de que los lugareños le contaran que una misteriosa criatura estaba castrando a los jóvenes en las aguas de la zona, Jeremy Wade capturó a un ejemplar de pez Pacú. Este animal tiene una fuerza extraordinaia y unos enormes dientes como los de un humano, que utiliza para arrancar los testículos de los pescadores, dejándolos con severas hemorragias.