Foto de Jose Alfonso Benito Guerras

Al igual que los médicos, los abogados o los trabajadores de las grandes multinacionales, los autores de blogs de viajes también tenemos nuestra gran fiesta anual: el Travel Bloggers Meeting (TBM). La de este año empieza esta misma tarde en Tarragona de ahí el hashtag de este año #TBMCatsur.

He tenido la suerte de asistir a todos y cada uno de los TBM desde que se celebrara aquella primera edición de hace unos años en Sevilla. La iniciativa empezó como una pequeña conversación entre amigos a los que nos unían dos grandes pasiones: viajar y compartir nuestras experiencias en blogs. No obstante, en la actualidad el evento ha crecido muchísimo y se ha  convertido en una referencia internacional para los blogs de viajes y, en general, para el sector del turismo.

Detrás de esta sensacional trayectoria y de su éxito hay infinidad de horas de trabajo y un talento innato para la comunicación de dos personas a las que admiro mucho. María Victoria Rodríguez (editora de El próximo viaje y compañera en Diario del Viajero) y Eddy Lara (Destinos Actuales) se dejan la piel y el alma en cada edición del TBM.

Pese a los éxitos cosechados y su status, nunca se duermen en los laureles y cada año logran sorprendernos con un evento perfectamente organizado de principio a fin. La clave es la humildad y la empatía que tienen sus organizadores. Saben escuchar y toman cartas en el asunto para que todo salga mejor que en la edición anterior.

Así que gracias a su esfuerzo y profesionalidad desde hoy hasta el domingo se celebra la séptima edición del TBM. Esta vez en las Terres de l’Ebre y Costa Daurada, una zona de Cataluña en la que estuve hace muchos años y que a buen seguro nos depara muchísimas gratas experiencias.

Si echas un vistazo al programa del #TBMCatsur verás que hay actividades muy interesantes. Charlas, talleres, mesas redondas, actividades culturales y gastronómicas, contacto con empresarios de la industria turística… pero sobre todo networking, mucho networking.

Lo mejor del TBM suele ser el buen ambiente que se respira entre los más de 150 autores de blogs de viajes que asisten al evento. Muchos reencuentros, gente nueva, pero lo más importante es que en este evento aprendemos todo de todos y eso es una filosofía que me encanta.

No te pierdas nada de lo que sucederá este fin de semana en el #TBMCatsur a través de twitter. ¡Buen finde!

Debemos confesarte que cada vez preparamos menos a conciencia los viajes. Hace unos años nos empollábamos las guías como si se trataran de un examen de selectividad, diseñábamos itinerarios, tratábamos de aprender trucos o atajos sobre cómo comprar entradas más baratas, éramos todo oídos a recomendaciones de amigos e íbamos armados con un pequeño diccionario conversacional por si, dado el caso, nos aventurábamos a preguntar cómo ir del punto a al punto b sin acabar más perdidos que Wally en las gradas del Calderón.

Qué tiempos aquellos en los que buscábamos todos los documentales del destino habidos y por haber o veíamos películas rodadas en escenarios que pisaríamos en meses venideros. Pero luego fuimos papás y se acabó. ¿Crees que echamos de menos esas hojas de ruta tan exhaustivas? La respuesta es un rotundo no.

Ahora la improvisación juega un papel importante y cuando haces viajes con niños te tienes que convertir en un evolucionista más convencido que Darwin para adaptarte a los probables imprevistos que te van surgiendo a lo largo del día. El ritmo es más lento y la predisposición a descubrir lugares fuera de ruta es mucho mayor.

Por ejemplo, para afrontar nuestro paso por Brujas durante el viaje a Flandes llevábamos unas notas sobre algunos lugares interesantes de la ciudad, el visionado de la genial película In Bruges de Martin McDonagh y unas expectativas tan altas como Vladimir Tkachenko.

Entre nuestros garabatos había ideas tan geniales como visitar el Beaterio, pasear por el Minnewater, subir al Belfort, visitar la Madonna de Miguel Ángel, el Museo de la Patata Frita, el Groeninge Museum, el Hospital Sint Jan, la Basílica de la Santa Sangre, el Ayuntamiento y su Sala Gótica, el jardín de la Arentshuis…

Algunas de estas experiencias las pudimos vivir en primera persona, pero otras se quedaron en el tintero porque pasamos muchas, pero muchas horas paseando por Brujas, perdiéndonos entre sus callejuelas adoquinadas, contemplando sus canales o viendo la vida pasar en una terraza mientras hacíamos acopio de algunas de nuestras cervezas del mundo.

Seguro que has leído en más de una ocasión que pasear por Brujas es lo más parecido a estar hojeando las páginas de un cuento de hadas, con infinidad de referencias a costumbres medievales, princesas que dejan de serlo con las campanadas de medianoche y repiqueteos de los cascos de los caballos contra el pavimento empedrado.

Sinceramente el cuento existe, pero al narrador se le olvidó explicarnos que tienes que buscarlo, imaginarlo, luchar por él. Las altas perspectivas generadas sobre lo que nos íbamos a encontrar en Brujas hicieron que las primeras horas no fueran fáciles. En pleno agosto el casco medieval, el Markt y el Burg estaban atestados de turistas a la caza de su fábula.

Tanta gente en una ciudad pequeña hizo que nos desanimáramos un poco, pero no íbamos a dejar que se rompiera el hechizo de Brujas. Nos lo tomamos con mucha calma, metimos nuestras notas en la mochila y nos dedicamos a pasear sin rumbo fijo, a reescribir nuestro propio cuento de hadas. Conforme fueron pasando los días nos íbamos sintiendo más a gusto.

Brujas está repleta de rincones y detalles realmente deliciosos, sólo tienes que tener la calma y esperar el momento adecuado para encontrarlos. Desgastamos mucho las ruedas del carrito de Teo, pero al final pudimos disfrutar de la belleza de Brujas. El único secreto es alejarse un poco de la muchedumbre o aguardar el mejor hora para hallar algo de tranquilidad.

Y como no queremos contribuir a que se rompa la magia de Brujas, no vamos a hacete ninguna recomendación concreta, ni a decirte qué lugares visitar o qué monumentos nos parecieron los más interesantes. Sólo animarte a que escribas tu propia historia y a que improvises un poco para zambullirte de pleno en esta fascinante ciudad.

A pie, a caballo, en bici o en barco… pasea por Brujas.

Se os ha acabado lo bueno. Ahora con dos peques olvidaos de hacer viajes con ñiños. ¿Estáis locos si viajáis con los dos? Mejor que os quedéis en casa ¿no?

Como nos gusta quitarle la razón a los agoreros, los cenizos y los futurólogos de tres al cuarto. Creo que ha quedado bastante claro que nos gusta viajar, y porque seamos papás de dos niños guapísimos no lo vamos a dejar de hacer ¿verdad?. De hecho, con sólo un mes de vida Oriol ya pudo disfrutar de su primer viaje a Barcelona.

Nadie ha dicho que sea sencillo hacer viajes con bebés tan pequeños o con más de un niño, pero el resultado siempre compensa las dificultades con creces. La experiencia es muy distinta cuando nos llevamos a toda la tropa y no hay ninguna pócima secreta para que todo salga a pedir de boca. Simplemente aplicar el sentido común y buscar las mejores soluciones para que la familia al completo esté a gusto.

Como Oriol era muy pequeñito, en vez de tomar un avión fuimos más cómodos en tren. En cuanto al alojamiento escogimos el Novotel Barcelona City, que está súper preparado para acoger a familias con niños pequeños. También buscamos restaurantes ideales para ir con los peques e hicimos actividades muy chulas de las que os hablaremos otro día. Hoy nos queremos centrar en el alojamiento, que suele ser uno de los mayores quebraderos de cabeza para los papás.

Hall del Novotel Barcelona City

Conocíamos de primera mano las ventajas del concepto Family&Novotel, ya que con Teo lo habíamos experimentado en Busan durante nuestro viaje a Corea.  Para la primera escapada con Oriol decidimos hacer una apuesta sobre seguro y confiar en el Novotel Barcelona City. Se trata de un hotel muy nuevo, con un diseño espectacular, equipado con todo le necesario e idóneo para las familias.

Una de las grandes ventajas de los hoteles Novotel es que los niños no pagan y tienen el desayuno incluido. Además, en todas sus habitaciones pueden alojarse dos adultos y dos niños menores de 16 años gracias a que cuentan con un enorme sofá cama en el que pueden dormir los dos peques perfectamente. Oriol es tan pequeñito que durmió en el carrito, pero Teo estuvo como un rey. Lo primero que hizo al ver su enorme cama fue ponerse a saltar como un loco de contento sobre ella.

Habitación del Novotel Barcelona City

Cuando la familia crece es fundamental no sentirse como en un zulo y que los peques tengan su propio espacio. Todas las habitaciones incluidas en el concepto Family&Novotel tiene por lo menos 25 metros cuadrados y si lo solicitas puedes disfrutar gratuitamente de una cuna en la habitación, calienta biberones, bañerita y todo lo que haga falta para que los peques se sientan como en casa. También tienen canales de tv con programación infantil, aunque por si acaso siempre llevamos en el iPad los juegos y aplicaciones educativas favoritas de Teo.

No obstante, creo que la diferencia entre un buen hotel y otro excelente se nota en los pequeños detalles y en el Novotel Barcelona City lo percibimos desde que entramos por la puerta. El check-in fue muy rápido y a los niños les regalaron un reloj de Toy Story que a Teo le hizo muchísima ilusión.

Sala de juegos del Novotel Barcelona City

Teo y Pau jugando con la Kinect del Novotel Barcelona City

Pero si agradecimos algo de verdad durante nuestra estancia, fueron las zonas de juego especialmente diseñadas para el disfrute de los niños. En el Novotel Barcelona City estaban dotadas con cuentos, juegos de construcción de la firma Kapla y dos Xbox. A estas no les hicimos demasiado caso porque en el hall había una Kinect con la que pasamos muy buenos ratos. En recepción nos comentaron que en temporada alta tienen incluso animadores para hacer la estancia de las familias más agradables. Y es que si los peques están contentos los papás mucho más.

El hotel también tiene en la planta superior una piscina y una terraza con vistas panorámicas de Barcelona increíbles. Se abre en los meses de verano, pero no nos pudimos resistir a cotillear un poco. También dispone de un gimnasio y una sauna pensada especialmente para los huéspedes de negocios.

Piscina del Novotel Barcelona City

Gimnasio del Novotel Barcelona City

Otro punto donde apreciamos esos pequeños detalles que nos harán recordar la estancia en el Novotel Barcelona City fue el Restaurante Claravía. La comida es sencilla, típicamente mediterránea y elaborada con muy buenas materias primas. De eso ya nos habíamos percatado probando el rico desayuno buffet.

En el restaurante tienen tronas para los peques y un menú infantil muy variado. Además, para que la espera mientras llega la comida no se les haga larga a los niños, les regalan unas pinturas  y unas láminas. Así van fomentando el artista que llevan dentro. ¡Chapeau!

En cuanto a la zona, el Novotel Barcelona City está pegado a la Torre Agbar y muy cerquita de la parada de metro de Glòries. En pocos minutos se llega a Plaça Catalunya en metro. Sin embargo, lo que más nos gustó del barrio fue ir paseando hasta la playa que queda muy cerquita del hotel.

Como veis, el Novotel Barcelona City fue una parte fundamental del éxito del primer viaje de Oriol. Ya dijo Johan Cruyff que lo difícil es hacerlo fácil, y en ese sentido creo que con el concepto Family&Novotel está creado para hacernos la vida muy sencilla a los que viajamos con niños. Así da gusto.

Seguro que Alexandre Gustave Eiffel no imaginó la repercusión que tendría el proyecto que ideo para la Exposición Universal de 1889 en París. Su Torre Eiffel se ha convertido en el icono de la ciudad, de Francia y seguramente en uno de los monumentos más reconocibles del mundo entero.

Por méritos propios se ha convertido en el oscuro objeto de deseo para todos aquellos que emprenden un viaje a París y nosotros también lo ansiábamos como Gollum al anillo único. ¿Cómo íbamos a abandonar París sin subir a la Torre Eiffel? Pues sí amigos y amigas de el pachinko, somos de ese extraño grupo de personas que no quiso aguantar colas de varias horas para fotografiar la Ciudad de la Luz desde sus miradores y por contra decidimos disfrutar de nuestro tiempo en otros menesteres por la capital francesa.

Lo cierto es que teníamos la agenda repleta de interesantes propuestas tras leer vuestras recomendaciones para la primera vez en París, pero muchas de ellas se frustraron por el mismo motivo: las interminables colas. Pensábamos que tras haber logrado un rinconcito para contemplar el Partenón de Atenas en pleno mes de agosto o sobrevivir al cruce de Shibuya en Tokio, estábamos preparados para las muchedubres, pero la realidad fue muy distinta.

Viajamos a París en Navidad y no podía caber una persona más en la ciudad. Resulta muy frustrante perder tanto tiempo en una cola, así que tras desaprovechar una mañana entera para subir a Notre Dame nos prometimos que eso no volvería a suceder en el resto del viaje. Y así lo hicimos.

No obstante, seguro que a muchos de vosotros os apetece subir a la Torre Eiffel. En ese caso, os recomiendo que no cometáis los mismos errores que nosotros y eso empieza por comprar los tickets por Internet. Nosotros lo fuimos dejando y cuando quisimos hacerlo ya se habían agotado todas las entradas anticipadas de los días que íbamos a estar en París.

A pesar de todo, fuimos hasta la Torre Eiffel para ver si podíamos comprar las entradas en taquilla, pero había más gente que en las playas de Benidorm un 15 de agosto. Así que nos quedamos sin el premio gordo, hicimos unas cuantas fotos por los alrededores del monumento y viendo el panorama pasamos a otra cosa, mariposa.

Miradores de París, alternativos a la Torre Eiffel

Si al final tenéis tan mala suerte como nosotros con las entradas de las Torre Eiffel u os topáis con una marabunta de gente haciendo cola, existen algunas alternativas muy interesantes para divisar París desde las alturas y tomar buenas instantáneas.

Por ejemplo, el Arco del Triunfo. También suelen haber muchas colas para adquirir el ticket de acceso, pero con el el Paris Museum Pass te ahorras la espera y puedes ver casi todos los iconos de París desde su mirador.

Otras alternativas son la mencionada Notre Dame, El Panteón o el Sacré-Coeur en Montmartre, con una panorámicas de París realmente exquisitas a no ser que la niebla os juegue una mala pasada.

Y nos fuimos de París sin subir a la Torre Eiffel, aunque ese pequeño gran detalle no empañó para nada nuestra estancia en la capital de Francia. Si vais a viajar a París, en breve, no os desaniméis, armaos de paciencia si decidís visitar alguno de sus monumentos más conocidos y, sobre todo, improvisad. En cualquier rincón de la Ciudad de la Luz puede aparecer la magia.

Como muchos ya sabíais en agosto haremos un viaje a Alemania, centrado sobre todo en la Selva Negra. Este año hemos querido diseñar las vacaciones de verano con mucho tiempo de antelación, quizás porque ya nos estamos preparando para mimetizarnos con la fama de previsores y organizados que tiene los habitantes que el destino que hemos escogido.

Hace una semanas os preguntábamos qué rumbo nos recomendáis tomar para viajar con niños este verano y el viaje a Selva Negra fue una de las opciones más votadas por vosotros. De este modo, recogemos el guante que nos habéis lanzado y de paso aprovechamos para pediros más consejos.

Las características que buscábamos para este viaje con niños a Alemania eran que fuera un destino de media distancia, con vuelo directo desde Alicante, que las temperaturas no fueran tan altas como en España en verano, que sea un país seguro y preparado para viajar con bebés. En ese sentido, creo que hemos acertado plenamente con la elección.

Aunque pasaremos la mayor parte de nuestro tiempo explorando Selva Negra, hemos querido viajar a otras zonas de Alemania con el objetivo de pasárnoslo en grande con los peques. Por eso aterrizaremos en Frankfurt y desde allí iremos en coche de alquiler hasta Núremberg que queda muy cerca del Playmobil FunPark.

Después conduciremos hacia el sur para detenernos en el Legoland de Ulm, de este modo Teo tendrá opción de descubrir con argumentos si le gustan más los Playmobil o los Lego. Después ya tiraremos para Selva Negra donde pasaremos unos cuantos días disfrutando de la naturaleza.

Como siempre nos estamos documentado para preparar a conciencia este viaje a Alemania, pero confío ciegamente en vuestras experiencias, así que nos gustaría que nos dierais recomendaciones para la primera vez en Selva Negra y también si conocéis lugares interesantes cerca de Núremberg o Ulm.

Tened en cuenta que viajamos con un niño de 3 años y un bebé de cinco meses, así que quedan descartadas las juergas nocturnas y las experiencias demasiado cañeras.

Y para que no digan aquello de en casa del herrero, cuchillo de palo, esta vez hemos reservado las vacaciones a través de BuscoUnViaje.com.

En fin, que somos todo oídos y confiamos en vuestras recomendaciones para la primera vez en Selva Negra. Prometemos haceros caso y, por supuesto, contarlo todo con pelos y señales.

Hace mucho, mucho tiempo que no os contamos nada de Alicante, así que aprovechando que ayer visitamos la exposición de Playmobil en el Castillo de Santa Bárbara, vamos a recomendaros una propuesta para hacer con niños en la ciudad en la que vivimos.

Pero empezamos con una curiosidad que queremos satisfacer. A ver, levantad la mano todos aquellos que jugasteis con los clicks de Playmobil durante la infancia. Así, nos gusta ver muchas caras conocidas con las manos bien arriba. Ya nos imaginábamos que al igual que nosotros le dedicasteis horas y horas a inventar historias con estos fabulosos juguetes.

Una de las mayores ventajas de tener hijos es que te puedes volver a sentir niño y rememorar tu infancia mientras juegas con ellos. La otra es que puedes visitar las jugueterías sin que te miren como un freak y de vez en cuando comprarles juguetes a tus peques que realmente te hacen más ilusión a ti que a ellos.

Ahora cuando nos paseamos por las jugueterías alucinamos con la evolución de los Playmobil. Antes las grandes estrellas eran el barco pirata, la granja o el Fort Bravo, pero ahora la variedad y minuciosidad de los clicks es realmente extraordinaria. Cada vez hay más mundos o épocas que explorar con la imaginación.

Hablando de este tema un buen día nos enteramos que había una exposición de Playmobil en el Castillo de Santa Bárbara. Se trata de la pócima perfecta para aquellos que no saben muy bien qué hacer con niños en Alicante y los nostálgicos que quieran “enganchar” a sus hijos a los que fueron sus juguetes predilectos.

Para acceder a la exposición tendréis que pasar primero por taquilla. Los precios de las entradas son de 4 euros para los adultos y 3 euros para los menores de 6 años. En nuestro caso ni Teo ni Oriol pagaron. La muestra está ubicada en el Cuerpo de Guardia del Castillo, no es una sala demasiado grande y desgraciadamente no es accesible, así que tuvimos que subir el carrito en brazos para poder disfrutar de lo expuesto en el piso de arriba.

En total podéis ver un total de 10 escenas de la historia de Alicante para las que se han utilizado más de 800 personajes de clicks de Playmobil y cerca de  1.200 objetos. Con ellos se han recreado escenas que van desde la prehistoria hasta la actualidad, donde sorprende el diorama con la Explanada de España, uno de los iconos del Alicante actual.

También hay unos cuantos clicks de Playmobil a tamaño real, la mayoría de temática medieval, aunque se puede ver alguno ataviado con trajes de la iconografía alicantina, sobre todo de las Hogueras de Alicante.

Aunque la exposición de Playmobil en el Castillo de Santa Bárbara de Alicante es bastante pequeña puedes pasar un rato muy entretenido, sobre todo si empiezas a fijarte en los muchos y curiosos detalles con los que están confeccionados cada uno de los 10 dioramas.

Si no sabéis qué hacer con niños en Alicante os recomiendo una visita a esta curiosa exposición de Playmobil. De paso, podéis aprovechar que estáis allí para conocer el Castillo de Santa Bárbara y recrearos con la mejores vistas panorámicas de la ciudad.

Si os animáis a verla todavía estáis a tiempo, ya que la muestra se exhibirá hasta el 26 de marzo de 2014. En cuanto a los horarios de la exposición de Playmobil en el Castillo de Santa Bárbara de Alicante, la podéis visitar todos los días de 10:00 a 14:30 y de 16:00 a 20:00.

Quizás sea un poco pequeña y no colme del todo vuestras expectativas, pero nosotros nos divertimos un rato y cogimos ideas para cuando nuestros hijos sean un poquito más mayores. En nuestro rostro se dibuja una sonrisa de oreja a oreja imaginando la de tardes que jugaremos con ellos a los clicks de Playmobil. La historia se repite.

Mi relación con Eric Vökel es fruto de una gran casualidad. No me estoy refiriendo al arquitecto y diseñador danés, sino a los espectaculares apartamentos boutique que llevan su nombre y que tuve la gran suerte de disfrutar hace unos días durante una escapada a Barcelona.

Esta historia empieza en Girona durante la celebración del TBEX, donde tuve la oportunidad de comer un día con Mireia, marketing manager de Eric Vökel. Mantuvimos una conversación muy agradable sobre blogs y marketing online, pero que derivó en muchas anécdotas sobre viajes con niños, ya que ella estaba a punto de ser mamá y yo papá por segunda vez.

Aquella charla de más de una hora continuó otro día por teléfono y fue entonces cuando descubrí, por azar, que su marido era un viejo conocido de Alcoy al que le había perdido la pista hace años y con el que había compartido alguna fechoría que otra y más de una noche en vela. Como se suele decir en estos casos, el mundo es un pañuelo.

Mireia que es muy maja me comentó que si alguna vez iba a Barcelona que la avisara y me invitaría a probar como es la estancia en uno de los apartamentos boutique de Eric Vökel… y así lo hice. De este modo tan fortuito, fue como acabé alojado un fin de semana en el Eric Vökel Gran Vía Suites.

Lo primero que me sorprendió fue su excelente ubicación en la Gran Vía, a pocos segundos de la parada de metro de Rocafort y a menos de 10 minutos andando de Fira Barcelona, donde tenía que asistir al #TBMSitc. Al cruzar el umbral me topé con un hall precioso, pues el Eric Vökel Gran Vía Suites está emplazado en un edificio modernista restaurado.

Nada más entré por la puerta percibí un ambiente muy cosmopolita y viajero, con muchísimos huéspedes venidos de distintas partes del mundo. Con algunos me eché unas cuantas risas y me comentaron que habían escogido estos apartamentos para vivir la experiencia de residir temporalmente en una gran ciudad como Barcelona, pero sintiéndose como en casa. Es decir, comprando en las tiendas donde compran los vecinos de la zona, comiendo en restaurantes locales, disfrutando de los locales nocturnos y del animado ambiente de un barrio lleno de vida… en definitiva, viviendo la experiencia de sentirse como un barcelonés más. En ese momento no lo comprendí muy bien, pero más tarde empecé a darme cuenta de lo que estaban hablando.

Cuando entré en el apartamento 33 me quedé con la boca abierta. “Es más grande que mi casa”- pensé en ese momento. En seguida captó mi atención la cuidada decoración nórdica, los espacios amplios y una calidez que te hace sentir muy a gusto desde que pones el primer pie en el suelo.

La curiosidad me pudo y empecé a abrir puertas y armarios. Entonces me facinó un dormitorio precioso con una cama enorme en la que dormí dos noches como un tronco. El cabecero de la cama era chulísimo con azulejos de colores. El baño está equipado con todo lo que te imagines, una cocina completísima, un salón súper confortable y la joya de la casa, una terracita donde desayuné como un señor.

Por supuesto el Eric Vökel Gran Vía Suites dispone de Wi-Fi gratuita en todo el edificio, un ordenador con impresora para trabajar en el hall, lavadora, lavavajillas, nevera, secador, plancha, cafetera de cápsulas, kit de limpieza, lista de restaurantes de la zona por si no te apetece cocinar… todo lo necesario para sentirse en tu propia casa, pero con el añadido que le da ese toque de diseño nórdico que lo hace todo tan chic. ¡Fantástico!

Eric Vökel tiene apartamentos boutique en Barcelona y Madrid, aunque dentro de poquito también inaugurarán en Amsterdam y Nueva York.

Me parece una opción increíble para los que viajamos con niños o para aquellos que viajan con amigos o en grupo, así que pienso volver con Vero y los peques en el futuro. Muy recomendable.

Admitámoslo, en el fondo todos somos un poco románticos, también en los viajes. Si nos preguntaran cuál es el medio de transporte que más nos gusta para viajar, la mayoría responderíamos que el tren. ¿Cuántas veces hemos escuchado o leído los nombres del Orient Express o el Transiberiano y nos han dado ganas de dejarlo todo y subir al próximo tren?

En Noruega existe un pequeño ferrocarril llamado el Tren de Flåm o Flåmsbana que te permite emular durante una hora esos viajes míticos de antaño, pero con una pequeña diferencia. No te puedes despegar de la ventanilla para contemplar algunos de los paisajes más hermosos de los fiordos noruegos.

Tuvimos la ocasión de subir al Tren de Flåm hace un par de veranos, durante el primero de nuestros viajes a Noruega. Acabábamos de navegar por los fiordos noruegos Patrimonio de la Humanidad, y ahora tocaba el turno de regresar a Bergen disfrutando de uno de los trayectos más deliciosos del viaje.

Este peculiar tren de cremallera es célebre porque cubre uno de los trayectos en ferrocarril con mayor desnivel del mundo, en total 865 metros. Une las estaciones de Myrdal y Flåm que están separadas por sólo 20 kilómetros de diferencia, pero como el paisaje es muy agreste tarda cerca de una hora en completar su recorrido.

Nosotros lo tomamos en Flåm y disfrutamos del trayecto de ascenso hasta Myrdal, aunque hay quien dice que el recorrido inverso tiene más gracia porque acabas prácticamente en el inicio de un fiordo. Sinceramente no creemos que haya mucha diferencia entre el viaje cuesta arriba o cuesta abajo a nivel paisajístico.

Y eso es precisamente lo que hace tan popular al Tren de Flåm, sus incomparables vistas. Durante una hora permaneces con la cara pegada a la ventana mientras observas un paisaje de montaña plagado de enormes saltos de agua, ríos que se precipitan entre los barrancos o granjas que pintan el paisaje de vivos colores.

Se trata de una zona de Noruega en la que llueve mucho, así que las cascadas son numerosísimas y el verde de la vegetación es muy intenso. La lluvia estropea un poco la estampa porque mancha el cielo de gris, pero me imaginamos que los días de sol o en invierno con las montañas nevadas debe ser una verdadera maravilla.

El tren de cremallera va serpenteando por las laderas de la montaña y los numerosos túneles que se va encontrando durante su viaje. Escuchas el traqueteo de las vías que, de vez en cuando, se ve interrumpido por los sonidos de admiración que salen de la boca de sus pasajeros tras ver una enorme cascada o une pendiente muy pronunciada. Verdaderos regalos para la retina.

Sinceramente este viaje de una hora por el corazón de los fiordos noruegos se hace muy corto. Recordamos que por aquella época Teo tenía un año y siete meses y le encantaban las fuentes con chorros. ¿Os imagináis su cara de felicidad cuando divisó todas aquellas cascadas naturales que bajaban violentamente por las laderas de la montaña?

Las fotos que hicimos aquel día no le hacen justicia a lo que vimos con nuestros propios ojos. Preferimos disfrutar del viaje en el Tren de Flåm y de vez en cuando sacar la cámara para tener algún recuerdo. Cuando el ferrocarril se detuvo ante la imponente cascada Kjosfossen, mucha gente salió de los vagones para intentar capturarla.

El precio de un trayecto en el Tren de Flåm es de 280 coronas noruegas (36,7 euros), aunque nosotros lo teníamos incluido en el paquete fiordos noruegos en una cáscara de nuez.

Por su belleza y singularidad esta línea de ferrocarril se ha convertido en uno de los atractivos turísticos más demandados en los viajes a Noruega. Una hora por el corazón de los fiordos noruegos significa viajar por uno de los paisajes más bonitos del mundo.

Como todos los aspectos de la vida la primavera tiene su ying y su yang, que nos lo cuenten a los alérgicos. Con tanto polen en el aire resulta un incordio de estación, pero para los viajeros suele ser una de las mejores épocas del año para descubrir el mundo. Es especialmente hermosa en los destinos cuyo principal atractivo es la naturaleza, aunque también se deja notar en ciudades tan hermosas como Gyeongju.

Quizás por estos lares no sea tan conocida como Seúl o Busán, pero Gyeongju tiene una importancia primordial para entender la historia de Corea. Fue la capital del antiguo reino de Silla y uno de los mayores centros culturales del mundo, por eso la ciudad está plagada de un patrimonio extraordinario que atrae cada año a miles y miles de visitantes.

Ya os daremos más detalles de cómo fue nuestro paso por Gyeongju durante nuestro viaje a Corea. De hecho, nos hemos saltado un poco la línea argumental de este periplo para pintaros un cuadro primaveral, donde los cerezos en flor son los grandes protagonistas de esta historia.

Ya nos habían dicho que Gyeongju era uno de los mejores lugares de Corea para observar los cerezos en flor, junto a Jinhae, y la verdad es que acabamos muy satisfechos con el espectáculo que nos brindó la ciudad, repleta de árboles rebosantes de flores y una lluvia de pétalos digna de cualquier episodio de Candy Candy.

Gyeongju tiene menos habitantes que Alicante, así que los principales atractivos del núcleo urbano se pueden recorrer tranquilamente andando. Nuestro hotel estaba cerca del Lago Bomunho, así que decidimos dar nuestro primer paseo por aquella zona. Pensábamos que al ser un día entre semana estaríamos solos, pero nuestro gozo en un pozo. Ese día había elecciones en Corea y por lo visto no se trabaja durante la jornada electoral para fomentar la participación.

De repente nos topamos con muchísimos coreanos disfrutando de su día libre y del esplendor de los cerezos en flor, pese a que el cielo estaba un poco gris. Enseguida nos vinieron a la mente los recuerdos de nuestro segundo viaje a Japón y los buenos momentos que vivimos en Narita o Kanazawa durante la celebración del hanami.

Aunque a veces resulta inevitable comparar Japón y Corea, creo que poco tiene que ver la tradición del hanami con lo que vimos en Gyeongju. En ambos casos tiene un ambiente lúdico, de celebración, pues se trata de una ocasión estupenda para darle la bienvenida a la primavera y pasar un buen rato con los amigos y familiares.

Sin embargo, en Corea nos dio la sensación de que es una escena más improvisada, sin tantos preparativos. No vimos gente de pícnic bajo los cerezos, ni mucho menos de hanamón.

Lo que sí que pudimos observar es a muchísima gente fotografiando a gente, bajo las flores de cerezo. En algunos lugares costaba hacerse un hueco para conseguir una buena instantánea, sobre todo en aquellos donde había algún edificio tradicional o con buenas vistas al lago.

Nosotros también nos hicimos algunas fotos, pero nos queda mucho entrenamiento para que algún día podamos lograr algunas de las posturitas imposibles que contemplamos aquellos días. ¿Existirá alguna especie de kamasutra coreano para hacerse fotos bajo los cerezos en flor?

El año pasado la floración de los cerezos coincidió con nuestra Semana Santa y por eso pudimos disfrutar de este hermoso lienzo rosa en Gyeongju. Si decidís hacer un viaje a Corea en primavera os recomendamos encarecidamente visitar esta maravillosa e histórica ciudad.

Además del Lago Bomunho, los cerezos rebosan vida en el parque de los Túmulos o en el estanque Anapji. Todos estos lugares se pueden recorrer dando un agradable paseo, así que os llevaréis un bonito recuerdo de la ciudad… a no ser que seáis alérgicos a las flores del cerezo y los estornudos no os dejen dar ni dos pasos seguidos.

La tradición de esta casa manda que celebremos la llegada del fin de semana con una de nuestras clásicas cervezas del mundo. No obstante, hace más de un mes que no os invito a ninguna, así que para compensaros voy a contaros uno de mis secretos mejor guardados y a premiaros con una sorpresa al final del post.

Muchos de vosotros me habéis preguntado dónde consigo esas cervezas tan especiales de las que suelo hablar los viernes o que comparto en las redes sociales. La gran mayoría han sido degustadas en nuestros viajes, pero cuando estoy en casa suelo comprarlas en una tienda online que se llama Tierra de Cerveza.

¿Por qué compro en Tierra de Cerveza? La verdad es que tengo unas cuantas razones, pero la principal es la calidad de las cervezas. Ya sabéis que en este sentido soy muy exigente y me gustan las cervezas con personalidad y con alguna característica que las haga especiales o diferentes a las que podemos encontrar en cualquier supermercado.

En Tierra de Cerveza sólo venden cervezas artesanales, de productoras no muy conocidas pero que ponen todo su empeño en crear muy buenos productos. Gracias a ello he podido degustar más de una veintena de marcas distintas y hasta el momento no me ha defraudado ninguna. Ni a mí, ni a mis invitados que alucinan con las cervezas tan chulas que les saco.

Lo mejor de todo es que no hace falta ser un gran entendido en cervezas, ya que si no sabes muy bien por cuál decantarte te van asesorando o van haciendo packs con ofertas muy interesantes. Yo he podido disfrutar ya de cuatro lotes distintos y siempre he quedado muy contento con el resultado.

Además, suelen estar muy atentos a lo que comentas en redes sociales, ya que una vez hablé de ellos tras comprarles un pedido y enseguida me ofrecieron un descuento para mí y para mis lectores. Además de ser un detallazo, es una gozada poder hablar de tú a tú con gente que entiende muchísimo de cervezas.

En cuanto a los precios, las cervezas artesanales de Tierra de Cerveza suelen estar entre los dos y los tres euros, pero si pillas un pack como hago yo te sale más económico.

Pero para seros sinceros, tengo que decir que las últimas seis cervezas no me han costado un euro, ya que las he conseguido gracias a una iniciativa de Blog on Brands. Se trata de una plataforma que pone en contacto a bloggers y marcas para que podamos probar sus productos a cambio de contar luego nuestra experiencia con ellos. En el caso de Tierra de Cerveza y el Pachinko se ha juntado el hambre con las ganas de comer, porque es una empresa que conozco desde hace tiempo y estoy encantado de hablar de ellos en mi blog.

Y para premiaros a todos por aguantar los más de 90 post sobre cervezas del mundo que he escrito durante cinco años, la gente de Tierra de Cerveza os quiere ofrecer un 18% de descuento en cualquier pedido de su tienda. Sólo tenéis que introducir el código de cupón PACHINKO-TDC-13.

Seguro que no es la última vez que escribo sobre Tierra de Cerveza o Blog on Brands, con gente así da gusto trabajar.