Ya tardaba en salir a la palestra otro posible caso de compra-venta de notas en las revistas especializadas del sector. Evidentemente, todos ya sabréis que la revista Computer Bild Spiele ha lanzado a voz en grito la acusación de que la compañía editora del inminente Assassin’s Creed 2 sólo enviaría la versión de review a la revista a cambio de que la nota mínima fuera un “Muy bueno”. Esto, que tiene toda la pinta de ser una artimaña de la propia revista para vender tropocientos ejemplares más y avivar la siempre morbosa y atractiva polémica, no creo que acabe aclarándose. Quién sabe y sabrá.

Y a todo esto, yo me pregunto una cosa. Vale, la revista X -que no porno- te asegura una calificación de 9,5 sobre 10 a tu próximo juego “La llamada de los Panchitos 2: Ándale, ándale“, pero atención, nada se dice sobre el texto de página y media que voy a soltar justo encima de la dichosa notita. A lo mejor lo pongo vestido de limpio, de vuelta y media, criticando cada polígono mal puesto que salga en el juego y acusando de que los Panchitos tengan una Inteligencia Artificial propia de Belén Esteban los viernes por la noche.

Pero da igual. No me extrañaría que diese igual. Todo se vuelve a centrar, una vez más, en la calificación final, ya sea numérica o en forma de frase calificativa que sentencie el juego como “Very Good“. Entonces todo sigue igual que siempre, ¿para qué te vas a currar un análisis que realmente sintetice toda la esencia jugable y visual del juego, que en vez de detallar la textura de los cordones del zapato del protagonista, sea capaz de quedarse con lo realmente importante; que en lugar de servir como manual de instrucciones reducido, dicte una opinión contrastada a través de la experiencia del redactor?

Vamos, que yo seguía creyendo en las notas hasta que, hace poco, ya me dí por vencido y me cansé. Si alguien lee alguno de mis Reviews -porque alguien lo hará… ¡hola Papá!-, quiero que sienta mi opinión tal y como la he expresado, que esté o no de acuerdo y argumente porqué, y pase olímpicamente de lo que diría una simple nota cerrando el texto. Y por supuesto, si alguien quiere que le ponga un “Muy bueno”, le envío el número de cuenta* en un plis…

Nota *: Lógicamente, esto último es broma, nunca enviaría el número de cuenta para vender una calificación. En todo caso Paypal, que me cobran menos comisiones…

Después del arrollador éxito del primer Uncharted, uno esperaba con ansias esta segunda entrega. Bueno, uno y todos los demás poseedores de una Playstation 3. Naughty Dog vuelve a demostrar una inspiración exquisita para diseñar un programa que todos encuadrarán como juego de acción, pero cuya mayor virtud es hacernos evocar a los mejores clásicos del cine de aventuras.

Y sí, he dicho cine. Uncharted 2 logra mantener durante un buen puñado de horas un ritmo envidiable, capaz de mantenerte pegado al asiento, con la mirada fija en la pantalla, absorbiendo una historia perfectamente dibujada por sus carismáticos personajes y trenzada a través de una gran cantidad de escenarios diferentes, desde zonas urbanas en pleno conflicto de guerrillas hasta parajes selváticos similares a los del primer Uncharted, pasando por museos, cuevas tenebrosamente iluminadas y, por supuesto, una terrible escalada en una montaña nevada del Tíbet.

Y qué importante es saber contar una historia. Naughty Dog lo borda. No hace falta reinventar la rueda: el argumento cuenta con un misterio que resolver, impregnado por el toque mágico de las historias de exploradores,  del héroe descarado en busca de una recóndita reliquia, el amigo que le traiciona, el compañero de toda la vida, la chica guapa y la rubia a modo de tercer vértice del triángulo amoroso. El truco está, como digo, en saber contarlo: de hecho, ninguna cinemática tiene desperdicio y son capaces de entretenernos casi tanto como el resto del juego. Yo diría que podrían darles un par de clases en este sentido a un tal Kojima.

Evidentemente, el trabajo de doblaje es esencial para confirmar el párrafo anterior. De auténtica categoría. Pero centrándonos en la suerte jugable, Uncharted 2 se construye sobre los cimientos de la primera entrega: una mezcla casi perfecta del juego de disparos y coberturas en tercera persona con la mecánica de plataformas y puzzles que un día protagonizara una tal Lara Croft. Los nuevos ladrillos provienen del sigilo: Nathan ha dedicado bastantes horas a su formación en el tema, hartándose de jugar a Assassin’s Creed y a Splinter Cell. y al final decidió que él prefería hacerlo a su manera: simple y directo. Por ejemplo: si llegas a colocarte cerca de un enemigo mientras cuelgas de una cornisa, qué mejor idea que agarrarlo y lanzarlo al vacío. El estilo Drake.

El engranaje jugable funciona a la perfección. La división en varios actos tiene sentido: tan pronto estaremos en plena persecución por las derruidas calles de cierta ciudad de Nepal, como en un crudo tiroteo, haciendo buen uso del espléndido sistema de cobertura, o quizás estaremos contemplando boquiabiertos el interior de un templo antiguo, consultando nuestros apuntes garabateados en el diario de viaje, en un sensible homenaje al profesor Jones.

De este modo, cada acto logra intercalar acertadamente varios juegos en uno: cambia el entorno, cambian los objetivos y la manera de conseguirlos. Se ha dotado de una brutal homogeneidad a un conjunto que toma ideas de aquí y allá, implementándolas prácticamente todas con éxito. El guión es interesante, la acción de disparar a los enemigos tras una cobertura es satisfactoria, saltar de saliente en saliente -tanto en el eje horizontal como en el vertical- se simplifica de manera que no tengamos que repetir una y otra vez las mismas acciones. En definitiva, un tremendo esfuerzo por destilar esa sensación de frescura y variedad que retroalimente la diversión constantemente.

Para revestir todas estas sensaciones, un espectáculo gráfico sobresaliente a todos los niveles, seguramente el más redondo de esta generación. Porque el detalle que ofrece cada elemento visualizado en pantalla es enorme. Porque la definición obtenida en nuestra HDTV hace que el resto de juegos del catálogo parezcan de una generación anterior. Porque los primeros planos de los personajes son un perfecto ejemplo de animación facial, capaz de transmitirnos sus emociones.

Y además de todo lo anterior, porque todo se mueve con extrema naturalidad. Y porque la física Havok aporta su granito de arena en el dinamismo de la acción. Y también porque da gusto subirse a lo alto de un edificio o de una montaña y tirar la vista hacia la inmensidad… Dejo la lista de porqués incompleta, a la espera de que podáis rellenarla conforme vayáis jugando.

A la gente de Naughty Dog, no conformes con todo lo mencionado hasta ahora, les dio por calcular el espacio de un Blu-Ray y llegaron a la conclusión de que podrían meterle un puñado de modos multijugador. Dicho y hecho: un cinco contra cinco con niveles, habilidades y múltiples variantes, desde capturar la bandera hasta el clásico deathmatch; muy  capaz de entretenernos unas cuantas horas más, al igual que la selección inteligente de escenas en la que podremos cooperar con otros dos compañeros. En ambos modos se aprovecha al máximo el magnífico control implementado en el juego y todas sus posibilidades de acción.

Conclusión

Tengo que decir algo malo de Uncharted 2 antes de finalizar. Un juego, por muy bueno que sea, siempre debe flaquear por algún sitio. Y miren ustedes, que las peleas cuerpo a cuerpo están bien pero podrían ser más variadas. O quizá visitemos algunos pasajes demasiado similares a la primera entrega. A algunos les parecerá un juego demasiado lineal, pero esto no resulta para nada negativo. Ya les gustaría a los SandBox mantener el trepidante ritmo que posee Uncharted 2 en todo momento.

Total que, seguramente, el peor momento de Uncharted 2 ocurra cuando, tras más de diez horas de puro arte, el juego se nos acabe. Pero bueno, siempre podremos aprovechar para secarnos el sudor, levantarnos y simplemente aplaudir, porque acabamos de asistir al mejor juego de acción que actualmente podamos ver en Playstation 3.

Con todos ustedes, una nueva entrega de ilustraciones publicitarias de videojuegos de ocho bits. Una ocasión perfecta para comprobar, una vez más, la imaginación y la creatividad a la enésima potencia que se destilaba en épocas pasadas, en las que se debía llamar la atención por algo muy distinto a lo que puede verse en estos tiempos.

The Brick, dura como un ladrillo

En realidad estamos ante un machacaladrillos de lo más normalito, de los que salieron a patadas, ávidos por aprovechar el superlativo éxito del Arkanoid de Taito. Pero daba igual, porque el pedazo de pibón que se gastaba esta carátula sería capaz de atraer a cualquier chavalín de instituto. Juego español, por cierto, firmado por Diabolic Software.

V, aprovechando el éxito de los reptiles

Serie de culto donde las haya, perteneciente a la década de los ochenta. Los extraterrestres, reptiles con piel humana y capaces de engullir ratones a dos carrillos, protagonizaron un videojuego enormemente malo; Ocean Software, auténtica especialista en trasladar al ordenador lo que podíamos ver en la pantalla de cine, decidió apostar por esta serie y aprovechar su tirón. Aquí tenemos un anuncio bastante explícito.

Rick Dangerous 2: un Indy muy particular

Seguro que conocéis al carismático Rick Dangerous, un personaje surgido de la caricatura realizada a Indiana Jones. Por si fuera poco, estamos ante un auténtico precedente para Lara Croft, ya que los diseñadores de Rick  fueron los mismísimos Core Design. El anuncio que adjunto a continuación corresponde a la segunda parte del juego, en el que el antihéroe promete a su cita que espere, que vuelve en un ratico. Inquietante el ovni que se ve de fondo: para comprenderlo, se ruega encarecidamente probar este juegazo.

Revolution: la psicodelia de Vortex Software

Costa Panayi, un programador y diseñador inglés de origen griego, fundó la compañía Vortex Software a principios de los ochenta; siempre buscando retorcer la utilización de la vista isométrica y desafiar al jugador con retorcidos puzzles, nos dejó para el recuerdo auténticos juegazos tales como Cyclone o Highway Encounter. Por cierto, que Revolution lograba que cada partida tuviera un orden distinto de los niveles. Lo que aún no me explico es, ¿qué diablos representa esta ilustración?

Pipe-Mania: si no soy fontanero, ¿cómo es que tengo esta tubería?

Espera, espera, espera. Esto me suena de algo. Pero si es clavadito a las fases de hackeo del Bioshock. Y tanto: la mecánica de Pipe-Mania era un auténtico triunfo en lo que a puzzles adictivos se refiere. The Assembly Line programó este juego originalmente para Amiga, aunque posteriormente se portó a diversas plataformas.

Esto va de un fontanero que debe conjuntar las piezas de tubería para que logren formar un camino de fluidos sin que se derrame ni una sola gota. Sin embargo, el juego parece algo subido de tono si uno atiende al gesto de esfuerzo del tío que eligieron para el siguiente anuncio y a las salpicaduras que lo rodean. ¡Inquietante!

Fuente: El Cascarrabias

Realmente, uno ve la cuesta muy empinada hacia arriba a la hora de afrontar un análisis de este calibre; en realidad, las diferencias que existen en este NBA Live 10 son, por así decirlo, muy sutiles respecto a la entrega del año pasado, pero hay que estar bien atento para quedarse con lo que ha cambiado y hacerlo notar con bastante suficiencia en el texto, de modo que al lector le quede claro. A veces, uno piensa que las franquicias deportivas, tales como la que hoy nos ocupa, deberían espaciar más sus lanzamientos para que se notara un verdadero distanciamiento y un salto de calidad exponencial. Sin embargo, el mercado de ventas manda, no nos engañemos: cada año veremos cómo se incrementa en una unidad la cifra que acompaña al título del juego.

Y por todo ello, lo mejor en estos casos es dejarse de parafernalias e ir directamente al grano. En NBA Live 10 vamos a encontrarnos con un mayor acercamiento al ritmo de juego real de lo que sería un partido de baloncesto en vivo y en directo; el correcalles, el despiporre, la sucesión de sláloms finalizados en orgías de mates cada dos por tres, todo eso, es cosa del pasado. Ahora nos va a a costar un riñón y parte del otro el poder lanzar a canasta con suficientes garantías de éxito. La clave de todo esto radica en el endurecimiento de la defensa y en la mejor gestión del cuerpo a cuerpo entre jugadores, claves por cierto, muy similares a las de FIFA 10.

De hecho, defender al contrario y seguir la estela del jugador atacante nos va a costar un poco menos: aunque deberemos estar atentos para seguir su trayectoria, si lo hacemos bien, taparemos los posibles huecos de penetración -aunque suene terriblemente mal esta frase- y el jugador contrario deberá hilvanar la jugada o sacarse de la manga una finta magistral para poder finalizar con éxito la jugada. Si damos la vuelta a la tortilla, pues ocurrirá lo opuesto: una vez sobrepasada la línea de división de campos, debemos mover el balón unas cuantas veces, a la vez que pedir constantemente penetraciones y bloqueos para poder encestar. En este sentido, el uso del Pick & Roll para pedir dichos bloqueos o tomar el control del jugador que lo realiza seguirá siendo tremendamente útil.

El acercamiento al género del simulador no es óbice para que el espectáculo no aparezca en el juego; los partidos se hacen mucho más igualados, la satisfacción de lograr canasta es mayor, y a todo esto también contribuyen nuevas animaciones de los jugadores, ya sea para recuperar un balón perdido al límite de nuestro físico, o para entrar a canasta saliendo disparado hacia el sufrido parqué. El conjunto gráfico se mantiene bastante similar al año pasado, lo cual no es malo, ya que el nivel era muy notable, consiguiendo en este caso mejorar aún más la cohesión necesaria entre animaciones para resultar convincente al ojo medianamente experto.

En su contra, podría decir que existen momentos en los que la física de la pelota se hace demasiado extraña, sobre todo a la hora de impactar con el tablero o atravesar las mallas de la canasta. También hay veces en los que la Inteligencia Artificial del compañero se atasca un poco y no reacciona ante un balón dividido, pero esto último no es nada habitual, rindiendo bastante bien en líneas generales.

En cuanto al apartado online, el rendimiento es prácticamente perfecto, sin rastro de lag ni cortes en la conexión; modos tales como el poder disputar un campeonato de liga online con treinta equipos, o un partido cinco contra cinco en el que cada cual encarna a un jugador, serán un enorme aliciente para alargar la vida útil del juego. Por supuesto, está el modo de Dynamic Season para controlar a tu equipo NBA preferido, bajo circunstancias absolutamente reales y paralelas a las que vayan ocurriendo durante la presente temporada de NBA que acaba de comenzar.

Pero oye, a mí me sigue perdiendo la posibilidad de disputar un campeonato FIBA; además, este año se han aumentado el número de selecciones disponibles: vale, en España sigue estando Carlos Jiménez en el quinteto inicial, pero no nos pongamos tan tiquismiquis: acabo de disputar un vibrante encuentro online España contra Estados Unidos en el que he perdido de dos en el último segundo, y la verdad es que poder defender a la Roja es un plus capaz de añadirle puntos que su gran contrincante, la saga 2K, aún no llega a ofrecer.

En definitiva, NBA Live 10 sigue la carrera ascendente de los últimos años, con un ritmo de juego y una dinámica mucho más cercana a lo que debe ser un simulador, con opciones de juego suculentas, propiciando partidos encarnizadamente igualados y, por supuesto, con detalles a mejorar. Una estupenda opción para jugar al basket en Xbox 360… aunque ¿merece la pena adquirirlo teniendo el del pasado año? La pregunta del millón de dólares, tan complicada de responder como siempre. Por mi parte, lo he disfrutado mucho más que NBA Live 09. Quizás eso baste a algunos, y a otros no. La decisión, como siempre, saldrá de cada cual.

Unas horas después de llegar de Córdoba, tras asistir Sábado y Domingo a FIVED’ 09, me dispongo a hacer un breve repaso por las entrañas de esta primera edición de una Feria del Videojuego que, seguramente con un poco más de carrerilla, experiencia y apoyo de las grandes del sector, pueda ser considerada un verdadero referente del sector, ya no dentro de nuestro país, sino allende nuestras fronteras. Pero tiempo al tiempo, paso por paso, puesto que estamos ante la primera toma de contacto. Os cuento qué es lo que vimos Chicazul y yo, acompañados por Spidey y Wada. en el recinto IFECO de la ciudad cordobesa.

Entorno general

Nada más llegar al recinto ferial de IFECO, por cierto, agradeciendo que se hayan habilitado autobuses desde el centro de la ciudad hasta el punto de destino, uno se da cuenta de que el tema está bien montado. El recinto es grande y espacioso, hay suficiente sitio para que los diferentes stands tengan su propio espacio vital, algunos mejor equipados, otros de forma más modesta, todos a completa disposición del público asistente.

En la práctica, podíamos diferenciar los stands de las distintas compañías, los lugares destinados a venta de productos, la cafetería, el escenario dispuesto por Los 40 Principales -haciéndose notar en todo momento, seguramente demasiado-… y por otro lado, la gigantesca sala de conferencias. Por último, la sala de prensa para acreditados, bastante escasita de medios -una PS3 con conexión habilitada a Internet y un par de sofás-.

Las compañías de postín

Pues lo primero que tengo que decir es que FIVED ‘09 ha tenido bastantes altibajos en cuanto a presentaciones, demos jugables y material relativo a los lanzamientos de las próximas navidades y principios del año que viene. Konami dispuso múltiples puestos con PES 2010 -con una presentación bastante descafeinada del juego en la sala de conferencias-, pero apenas se mostró nada palpable y novedoso de Saw o el próximo Castlevania de Mercury Steam, sin que Borja soltara prenda.

Sony ofrecía una demostración del EyePet, esa extraña mezcla de monito y gato virtual, a la que podremos pegar collejas, ver saltar en un trampolín o usar de bola de bolos a través de una simple tarjeta de cartón. No dudo del mérito conseguido en recrear este efecto, pero la verdad es que no le veo un aprovechamiento jugable que logre pasar a la historia.

Por cierto, hubo problemas con la demo de Heavy Rain y finalmente no pudo ser jugada, al menos hasta el domingo. Eso sí, disfruté de lo lindo jugando a la demo de God of War 3. Vaya, los cánones establecidos por las anteriores entregas se mantienen prácticamente impertérritos, aunque el nivel técnico está a la altura de las circunstancias, y la crudeza y el gore se han multiplicado de manera exponencial. No creo que vaya a defraudar.

Microsoft dispuso una espectacular cabina para jugar a Forza 3, con volante y pedales, asiento de categoría y tres pantallas HDTV conectadas a 3 Xbox 360, de modo que en la parte central se visualizaba, a 60 FPS, la acción central, y en las teles periféricas -a 30 FPS, curiosamente- se mostraba lo que en teoría veríamos si fuéramos en un coche real y girásemos la cabeza a izquierda o derecha. El resto de Xbox’s no tenían ningún juego que no hubiésemos visto ya.

Activision Blizzard centró la atención por medio de los concursos de Guitar Hero 5; por mi parte, pude probar la mesa de mezclas de DJ Hero, al que una vez que se le coge el truco, logra entretener bastante y suponer un reto bastante curioso, y eso que yo no soy, ni de coña, un amante de este tipo de música.

Koch Media presentó productos tales como Dark Void, aunque no pudo probarse en su stand, el cual se dedicó a albergar concursos tales como Street Fighter IV, KOF XII y Moto GP. Sergio Reyes y Oscar Del Moral participaron en una interesante conferencia acerca de la influencia negativa de la piratería en el sector, soltando verdades como puños.

Eso sí, les eché de menos el resto del tiempo en el stand, manejado por voluntarios; bueno, esto puede aplicarse al resto de compañías. Y es que, en general, los PR’s y contactos de Prensa brillaron por su ausencia, mientras que las personas que ejercían de voluntarios eran los que más trabajo acumulabam y los que atendían en los stands. Qué menos que, para el año que viene, se dejen ver en mucha mayor medida y atiendan a los acreditados de prensa.

Mencionar, por lo positivo, la atención prestada por el contacto responsable de marketing de Rising Star Games, Raúl Nieto; él nos presentó los próximos juegos de la compañía; entre ellos, el Muramasa de Wii, un nuevo homenaje a las dos dimensiones, de los autores del Odin Sphere, además del juego de la malos pelos, La Maldición; lo malo es que a plena luz del día, pues oye, daban más miedo ciertos personajes que pululaban por el recinto…

Las prometedoras alternativas

Pero en FIVED’ 09 también había sitio para otros juegos y compañías mucho menos conocidas, pero con información igual de interesante, o quizá más. Por ejemplo, nos tiramos un buen rato charlando con Jorge Biedma, un gran tipo -¡en todos los sentidos!- y alguien capaz de reivindicar el espíritu retro a través de esa pequeña gran joyita que es Chronos Twin. Este juego fue lanzado en Nintendo DS, aunque por desgracia, su distribución en nuestro país fue bastante deficiente, de forma diametralmente opuesta a su calidad. En breve se lanzará una versión para WiiWare, la cual pudimos probar en su pequeño hueco dentro de FIVED.

Básicamente, manejamos a una criatura azulada que nos recordará bastante a Megaman en su manejo y poder ofensivo, con la sutil diferencia de que lo haremos en dos pantallas diferenciadas, a modo de split-screen. Saltar en la pantalla de arriba, haremos lo propio en la inferior, creándose de esta manera una mecánica que nos obliga a estar doblemente atentos. El creador del juego, Jorge, espera que este título le de un buen empujón a su empresa desarrolladora, EnjoyUp. Yo también lo espero, y que Nintendo deje de ponerles pegas para que lo publiquen de una vez. Un abrazote.

Por otro lado, quiero mencionar a Nivel21, desarrolladores andaluces y perfecto ejemplo del auge del juego indie: su última criatura se llama Rotor’scope y encierra un total de 150 puzzles en los que deberemos girar y voltear cierto artilugio para que las piezas de colores se unan y desaparezcan; aunque parezca sencillo, la idea es más que aprovechable, y de hecho, será publicado dentro de poco en Xbox Live Indie Games, al precio de 400 points.

La calidad del juego se antoja muy superior a los de su categoría, pero por desgracia, es difícil encontrar un publisher con pasta para poder optar a ser publicado en Live Arcade. Aún así, Rotor’scope ya ha llamado poderosamente la atención, implementado características de compartición de diseños de puzzles o una conexión pionera con Facebook dentro de Xbox Live. Lo dicho: mucha suerte para Mauricio y Emilio, ¡y muy guapa la camiseta!

Conclusiones

Para ir cerrando el artículo, unas cuantas frases a modo de conclusión de lo que ha sido este FIVED…

- Seguramente, dada la notable afluencia de público en estos días, compañías ausentes como EA o Ubisoft se unan a la Feria el año que viene

- Sin embargo, será importante que tanto estas compañías como las que este año sí han asistido, dejen a un representante o cabeza visible en los stands, en lugar de dejarlo en manos de los voluntarios, y porqué no, proporcionar más material promocional, que en esta edición se ha reducido a camisetas, gorras y poco más.

- Por supuesto, mojarse un poco más con lo mostrado en la Feria. Ha sido un puntazo lo de God of War III, pero el noventa y cinco por ciento de lo mostrado ya había salido al mercado. Más demos jugables, menos vídeos.

- La organización, en general, ha estado a un nivel muy notable, para ser el primer año. Los concursos sí que han salido bastante caóticos, pero es normal. Seguro que el año que viene sale mucho mejor. El sitio está muy bien escogido.

- Las conferencias han sido uno de los puntos más interesantes del evento. Me consta que la que dio mi compañero Spidey sobre la historia del videojuego en España causó sensación, y eso de hacer preguntas de cultura del videojuego a cambio de juegos, un gancho irresistible. Quién sabe, igual me animo para FIVED 2010…

- Dar la oportunidad a compañías modestas de presentar sus juegos en sociedad es de agradecer, y se nota la ilusión puesta en estos pequeños-grandes proyectos.

- Está bien que haya animación musical, pero el de Los 40, que hablaba clavadito a Guillem Caballé, se hacía algo cargante por momentos…

- Gracias a Chicazul por soportar mis cabreos al perder por paliza en el torneo de Street Fighter IV, y por dejarme empatar en el minuto 94 de partido en el torneo de PES 2010…

- Un buen comienzo. El año que viene más y mejor.

En unas horas estaré en FIVED’ 09. Tal y como dice la web oficial, se trata de la I Feria de la Innovación, Videojuegos y Entretenimiento Digital, se celebrará del 30 de octubre al 3 de noviembre, dentro de la programación del V Festival Internacional de Animación de Córdoba, Animacor’09.

La iniciativa es muy prometedora, contar con una feria dedicada al videojuego en nuestro país, que cuente con las últimas novedades y los próximos lanzamientos de cara a la campaña navideña, compareciendo stands con representación de compañías desarrolladoras y distribuidoras de mucho peso dentro del mercado internacional, como Microsoft, Sony, Square Enix, Rising Star Games, Konami, Koch Media o, por supuesto, la patria FX Interactive.

La cita se verá animada por varias conferencias, entre las que se encuentran personalidades de prestigio mundial, y además de esa gente, mi colega Spidey (xD) con su currada historia de videojuego en España, aderezada con preguntas de Trivial del videojuego y suculentos premios. Además, los torneos no faltarán, entre ellos: FIFA 10, PES 2010, Dirt 2 o Guitar Hero 5.

En fin, que voy como medio acreditado -toma nivelazo-, a empaparme del tema, participar, probar lo nuevo y lo que está por venir,arrasar con todo el merchandising y cantidad de promos posible y pasarlo bien. Nos vemos allí.

FX Interactive sigue desgranando, pieza a pieza, los componentes que van formando un todo reivindicativo del movimiento arcade que, año tras año, va quedando atrás, en el recuerdo del jugón adulto que creció en los salones recreativos. Me dejo de introducciones lacrimógenas y dejo paso a mi colega Cm_Blast, auténtico especialista en el Navy Moves, al cual invité a colaborar en el blog con el siguiente artículo.

Esta nueva entrega del juego es la continuación del 3º episodio jugable “Cuidado con las arañas”. En esta ocasión seguiremos jugando con Sky, el mismo prota, tratando de encontrar a la persona que estamos buscando. Espero que merezca la pena cuando demos con ella…

Usando a nuestro protagonista deberemos investigar y trastear por los distintos lugares, recolectando tarjetas de acceso para así entrar en varios lugares así como teclear en distintos ordenadores y máquinas para ir descubriendo que tipo de investigaciones se están llevando a cabo en ese laboratorio. Los que tengáis en mente el añejo Navy Moves de Spectrum, seguro que os suena.

En el juego hay nuevas clases de enemigos. Las antiguas arañas y soldados siguen apareciendo, pero aquí además se añade una mini-araña muy débil pero que explota si se acerca lo suficiente a nosotros. Además, nos encontraremos con lo que podría denominarse un “Jefe final”, de manos de una araña de gran resistencia que nos pondrá a prueba disparando un láser contra nosotros además de enviarnos múltiples arañas “esbirro”.

Por otro lado, aparecen los Cyborgs, soldados mecánicos con mayor resistencia que los soldados normales, tanto es así que nuestros disparos a larga distancia ni siquiera dañarán a estos enemigos y estaremos obligados a acercarnos a nuestros enemigos para así poder destruirlos. Cuando un Cyborg caiga derrotado no estará acabado, ya que poseen un sistema de autodestrucción que se activará si nos acercamos a ellos o si le disparamos.

Por suerte, también hay nuevo arsenal para nosotros: en primer lugar encontraremos unas balas explosivas, que se usarán al igual que las balas normales pero que harán mayor daño en nuestros enemigos (es una munición limitada). Cerca del final del episodio ganaremos una metralleta, la cual usará otro tipo de munición y con autofire, ideal para barrer el campo de enemigos tan solo pulsando el botón de disparo.

Ahí no acaba todo, un punto fuerte es la utilización de un vehículo blindado. Tras recolectar munición para ese vehículo, podremos montar dentro para disparar con él, no se moverá, pero si giraremos su cañón para así destruir a un buen número de Cyborgs con los proyectiles, sufriendo nosotros mismos daños mínimos de sus disparos (a esas alturas usarán armas más potentes).

En definitiva, este episodio supera con creces el anterior de las arañas, debido a que hay más clases de enemigos y en mayor número (pese a que los Cyborg parezcan superiores a los soldados, tienen menor precisión a la hora de disparar), más y mejores armas para usar, el uso del carro blindado, y aparte la duración de este episodio, lo suficientemente largo como para que no se nos haga tan corto como resultó ser su predecesor.

Si colocamos a The King of Fighters XII en nuestro particular punto de mira e intentamos emitir un veredicto que desemboque en una calificación global, en un número que oscile entre un mínimo y un máximo, en una cifra que etiquete su desempeño como videojuego, estaremos ante un proceso ampliamente subjetivo. Esto puede parecer una perogrullada: cualquier opinión debe tener un componente personal otorgado por el que la emite, pero en este caso, la máxima se cumple más que nunca.

Porque es muy posible que te acerques esperanzado a esta nueva entrega del torneo de los torneos, que te consideres un fan empedernido de los juegos de lucha de SNK, aunque la SNK de la que hoy hablemos tenga poco que ver con la que volcó patas arriba los recreativos con el apoteósico zoom del primer Art of Fighting, por poner un ejemplo.

Lo que iba diciendo: si eres un seguidor de la saga, entonces la duodécima entrega te va a parecer indeterminada e inacabada. Y simplemente es cuestión de hacer números. Para empezar, sólo 22 personajes a elegir, cuando en el grandioso KOF ‘98 teníamos la friolera de sesenta luchadores. Continuemos con los escenarios: sólamente seis diferentes. Aquí no hace falta poner ninguna referencia con la que contrastar para llegar a la conclusión de que se han quedado cortos. Por último, tenemos los golpes especiales. La gran mayoría de personajes ha visto recortado su repertorio de técnicas, sobre todo en lo que se refiere a los Special Moves.

Y es que la crisis parece haber llegado al famoso torneo de SNK, puesto que por no haber, no hay ni personajes desbloqueables / secretos, ni enemigos finales que animen el cotarro en el modo historia. En realidad, tampoco hay historia que contar, y por encima de todo y de todos… ¡no está la diosa del abanico y la maestra de enseñar carnes al vuelo! Mai Shiranui, fuera de la convocatoria. Igual está en baja forma.

Ahora voy con la otra vertiente, el lado opuesto del espejo. Porque yo, he de confesarlo, no pertenezco a la legión de seguidores de la saga. A mí siempre me han tirado más los juegos de lucha de Capcom, y mi experiencia jugando a la saga KOF puede medirse con un cuentagotas de escasa capacidad. Por lo tanto, me sitúo en el lado de los que se acercan a este KOF XII con el único objetivo de encontrar diversión a través de un buen one-vs-one. Y tengo que decir que yo la he acabado encontrando.

Porque oye, tenemos veintidós luchadores, pero que encierran muchas horas de trabajo; dibujar frame a frame cada movimiento de cada uno de ellos es un trabajo artesanal-con un diseño muy particular- que da gusto de verse plasmado en la HDTV, alejado por completo de la corriente poligonal que impera en nuestros días. Vale, el zoom hace que los personajes ocupen casi toda la pantalla y se pixelen en grado sumo, pero bueno, tampoco me molesta demasiado, filtros mediante. En cuanto a las técnicas de los luchadores, pues tampoco me parece que sean tan reducidas. En este sentido, no lo veo demasiado alejado del todopoderoso Street Fighter IV.

El juego se maneja a la perfección desde el Dual Shock 3 -no he probado el de Xbox 360-, y su esencia jugable me remite a épocas pasadas, a tardes lluviosas con sistemas de dieciséis bits y a máquinas de bares atestados de gente. Y por supuesto, el enorme carisma de auténticos emblemas del combate digital como Kyo, Iori, Kim Kaphwan, los hermanos Bogard o Robert Garcia, más macarra que nunca.

Por desgracia, desde mi percepción también me parece bastante sangrante el hecho de que el modo Historia / Arcade sea limitadísimo, sin finales personalizados ni un némesis poderoso al final del camino, convirtiéndose más en una lucha contra el crono que en otra cosa. La falta de modos adicionales también se hace patente, y el modo online aún permanece inestable, semanas después de su lanzamiento.

Por tanto, examinados tanto sus virtudes como sus defectos desde varios puntos de vista, se me antojaría harto complicado de etiquetar con una nota numérica a este juego; pero como desde hace varios meses decidí eliminarlas de mis Reviews, te dejo a tí, amado/a lector/a, que evalúes por tí mismo/a en función de lo que has leído y, sobre todo, habiendo catado varios combates de este KOF XII.

Yo, por mi parte, concluyo que esta entrega seguramente decepcione a más de un seguidor, que merecía mucha más cantidad en varios sentidos, pero debo defender a capa y espada las gotas de calidad jugable que es capaz de encerrar un simple combate, algo que desde otros medios parece habérsele negado.

Toi diferente… ¡Compruébalo! - Toi Acid Game, Iber soft, 1989

Una currada composición con mogollón de dibujitos de los Tois y los Smileys de Acid House. Por supuesto, las chicarronas haciendo top-less siempre ayudaron bastante.

Topo y el juego técnicamente perfecto… - Ice Breaker (1990)

Los anuncios de Topo Soft no tenían desperdicio, ni ellos parecían tener abuela. En este caso, uno de los últimos títulos que pudieron lanzar para ordenadores de ocho bits, Ice Breaker, era anunciado como un auténtico desafío al que dijera que no se podía realizar un juego técnicamente perfecto. Casi ná.

Barbarian - bárbaro y bárbara de cuidado… - Palace (1987)

Sin palabras para la exhibición de Maria Whittaker en todo su esplendor.

Everyones’a Wally (Mikro-Gen, 1985)

Fantástica ilustración a cargo de Mikro-Gen para anunciar la aventura de Wally en la que podíamos escoger entre tan variopintos personajes. Total, la primera aventura-arcade-multi-rol y muchas cosas más. Juegazo.

El gobierno necesita a un hacker como tú en Hacker II - (Activision, 1987)

Una joven Activision lanzaba este videojuego para Spectrum con una agresiva publicidad, en la que un serio agente de la CIA armado con sus características gafas de sol y su traje de corbata, nos informa de que deben recuperar de los rusos una serie de documentos confidenciales. Cualquiera le dice que no, aunque me resultaba mucho más convincente la Whittaker…