El rapto de las ideas

SODOMA. Caos y poder en el Vaticano....y en los argumentos.

2019-07-22T17:58:00.000-07:00

Vende mucho. Ya sea cualquier escándalo de pederastia, sin importar la denominación religiosa a la cual pertenezca determinado líder. O bien las revelaciones sorprendentes sobre la doble vida -o la vida privada publicada súbitamente- que demuestren las ya tan elocuentes y comunes incoherencias que manifiesten nuestros referentes morales modernos.

Sodoma se basa en esa premisa. Publicada el mismo día en el que hay una reunión especial en el Vaticano, con el fin de tratar esos temas y establecer estrategias contra el abuso sexual de menores. El libro es, paradójicamente, como el autor: un poco de todo, aunque es nada de un todo completo.

Me explico. Frédéric Martel es un escritor, investigador y periodista francés. No creyente, homosexual que asume, vive y hasta proclama su propia vivencia de su condición sexual. Esa mezcla de Sociología, Filosofía, Ciencias Políticas y Derecho que constituyen su acervo de títulos académicos, provocan que en su escritura pareciera que vamos en un carro tirado por varios caballos; los cuales, a su vez, de repente tiran en diferentes direcciones. Y el ego del autor aderezando todas sus aseveraciones.

El resultado vectorial de dicha combinación de fuerzas es una línea un tanto errática que, de repente, no llega al lugar deseado. Si nos ponemos un tanto puristas, el libro no es una investigación, no es un ensayo, no es una novela testimonial, no es un relato verídico. O bien, una argamasa perfectamente atractiva y vendible, que al momento de escudriñarla, puede deshacerse en nuestras manos. Como un pastel cuya masa no cuajó bien, a pesar de ingredientes tan ricos.

Si quieren leer un auténtico reporte periodístico sobre el tema, pues tenemos "Spotlight" en relación a las investigaciones realizadas por un equipo especial de The Boston Globe durante varios años. O bien, al par de reporteros norteamericanos __________________ cuyo libro____________ retrata magníficamente la magnitud de los abusos de sacerdotes norteamericanos en menores de edad. Con una buena apostilla sobre la explotación económica que hace Regnum Christy y los secuaces de Marcial Maciel respecto de sus seguidores. Publicado hace 15 años, cuando era más valiente decirlo.

En fin. El reportero tarda 4 años en redactar y escribir el libro. Aproximadamente un 25% de los prelados que entrevistó a profundidad, ya están muertos. Publica una afirmación cualitativa " El 80% de los sacerdotes del Vaticano son homosexuales", cuando ese dato es realmente una conjetura de un entrevistado, y la investigación que él realiza es descriptiva. Craso error de Metodología de la Investigación, pero excelente truco publicitario.

De que la Iglesia está en su peor crisis desde la Reforma Protestante, es indudable. De que buena parte de los sacerdotes en nuestro país parecen actuar pastoralmente como si nada hubiera pasado, es evidente y me parece peor. Que el tema de la homosexualidad dentro de los seminarios, los centros de formación y el clero es un tema más espinoso y difícil de tratar, lo reconozco. ¿En algo podría contribuir este libro para que la sociedad empuje a la Iglesia a resolverlos? El tono y la narrativa indica que se prestará más a la descalificación, por la misma ambiguedad redactiva. Y al descalificar automáticamente al rival, se minimiza lo que dice y se evita la posibilidad de revisión y autocrítica.

Como lectura -más allá de una investigación o denuncia- no me parece un libro malo. En la mayoría de sus partes, es realmente entretenido. Para un servidor, que fue criado en instituciones religiosas y que algo le va a la filosofía, resultó muy interesante la tesis que propone respecto de los humanistas cristianos franceses. Jaques Maritain, Jean Guiton, Gabriel Marcel y otros que fueron la base del mensamiento moral cristiano decimonómico. Obvio, para él todos fueron homosexuales. Pero esa pedagogía pastoral sobre el manejo de la propia homosexualidad que se deriva de sus ideas sí parece coincidir con lo que se pedía o se esperaba de los aspirantes a sacerdotes de los últimos dos siglos: si lo eres, aguántate. Si caes, levántate. Si no eres santo, sé prudente. Si no eres casto, sé cauto.

Que afirme con la mayor ligereza que de los últimos 5 papas, al menos 3 eran homosexuales reprimidos, es un atrevimiento insuficientemente sustentado. En una misma sección de su libro, Benedicto pasa de ser homofílico a tener un "crush" con su secretario particular. Al final, tiene que reconocer que no tiene evidencias de que Benedicto sea homosexual, pero sí de que combatió ideológicamente la visión liberal sobre ella dentro de la iglesia. Gracias, pero no se necesitaba una investigación para demostrar lo anterior.

Francisco es quien sale mejor "parado", valga la expresión. Heterosexual confirmado -macho calado, dicen en mis tierras- tiene una visión pastoral más comprensiva respecto de los homosexuales dentro de la Iglesia Católica. Pero enfrenta la férrea oposición de un montón de cardenales europeos con sede en el vaticano, la gran mayoría con una doble vida escandalosa y frecuentes usuarios de redes de prostitución y antros gay en Roma -sic-. Lo curioso es que al final afirma que no existe un Lobby Gay, como se afirmó en mucho tiempo. Otra vez el revuelo para llegar a nada.

Lo mejor, sus reflexiones sobre el humanismo cristiano y el derecho que tienen los homosexuales a ser felices, sin importar en dónde se encuentren, hablando de este valle de lágrimas. También la anécdota final, en relación a un sacerdote que fue vicario de su pueblo en su tierna infancia, me pareció fantástica y reveladora. Si ese tono lo hubiera logrado comunicar a lo largo del libro, creo que lograría mucho más que mezclando el escándalo con el dolor profundo que experimentan aquellas personas que tienen que vivir en el clóset.

Léalo el que lo quiera. Pero no creo que sea conveniente formar verdades a partir de conjeturas. Eso es salir reprobado tanto en lógica como en pensamiento científico.

CAUSA PARA MATAR. Tremendamente palomero.

2019-07-02T13:17:00.005-07:00

Una vez decidido a leer sin gastar, me dispuse a adquirir un libro sin desembolsar un peso. En el kindle de amazon me encontré con un aparente Thriller policiaco: Causa para matar. Un misterio de Avery Black.

Efectivamente, lo barato redunda en calidad escriturística. Este libro cumple con todas las características de las novelas de bolsillo que se venden en los aeropuertos o en las tiendas al acceso de los hoteles de playa, con el fin de proporcionar todas las lecturas ligeras, dignas de las suficientes neuronas para aprovechar el viaje o no requerir demasiada demanda intelectual.

Avery Black, conocida abogada defensora en el Boston contemporáneo, cobra fama cuando, gracias a sus habilidades jurídicas, logra la libertad de Howard, un presunto asesino serial de jovencitas, para luego simplemente cometer otro asesinato. En este último incidente, definitivamente es capturado y sus evidencias simplemente ratifican que su condena debió de ser inminente desde el juicio previo. Salió para matar, gracias a la falta de escrúpulos de la exitosa abogada, la cual ahora es una suerte de paria social.

Este resumen simplemente es el contexto que se descubre a medida que uno avanza en la lectura. En realidad, contemplamos el primer asesinato con el primer capítulo: una chica universitaria aspirante a una conocida fraternidad de Harvard. El modus operandi del asesino determina que las víctimas estén en pose, en alguna área pública, con una suerte de disecación exprés.

Ahora Avery Black es detective de Boston PD. ¿Cómo lo logró? Aparentemente, con una serie de clichés que se endosan correctamente a la protagonista: Ridiculización social, ataque de conciencia, problemas maritales y divorcio. Destruirse para deconstuirse y realizar el bien a fuerza de compensar el mal. El Departamento de Policía la acepta -brincándose todo el ciclo instruccional clásico de una policía de grandes ciudades norteamericanas- pero nadie quiere ser su compañero de trabajo.

Una vez reportado el asesinato, Avery y su desafortunado compañero acuden a la escena del crimen. Y ella recurrirá a toda la experiencia y a exorcizar sus fantasmas, con el fin de encontrar a todo un potencial asesino en serie. Sus esfuerzos irán incluso al punto de visitar a Howard, el asesino serial causante de su desgracia. De su magnanimidad dependerá la capacidad de Avery para lograr descubrir al asesino.

Tres asesinatos, un herido, potenciales culpables que no lo son, un nudo en el cual Avery es sacada del caso - y el cual resuelve estando fuera de servicio para sorpresa de pocos- y un compañero salvador justo en el momento en que el taxidermista le inyecta el veneno que acabaría con su vida.

Y finalmente, una reconciliación familiar y profesional con el gremio al que tantos problemas causó, la otrora defensora de criminales.

No es necesario que critiquen mi abundancia de spoilers. Pudo ser un capítulo más de cualquier serie policiaca.

Si lo que quieren es una lectura entretenida, y nada más, pues es gratis y pueden bajarla en su aplicación lectora favorita. Eso sí, no da para más, ni creo que convenga profundizar en el libro.

ESCUELAS CREATIVAS. ¿Acaso no hay algo más urgente?

2019-04-20T11:49:00.003-07:00

La propuesta personal de leer este libro partió de dos premisas un tanto diferentes: una primera y natural curiosidad por saber qué complementos serían ideales para la propuesta educativa en la cual ahora me desempeño profesionalmente, y una segunda y retadora idea acerca de lo que podríamos hacer mal en nuestras escuelas.

Bueno, pues la lectura de Robinson y Aronica literalmente pusieron mi mente y mi intelecto en un proceso de pasteurización. Pasar de la autocomplacencia a la insolencia de admitir que quizás estamos haciendo todo mal. Como sea, rescato una de las frases incluidas en su epílogo para adelantar la conclusión y tranquilizar un poco las conciencias:

" La educación es siempre un equilibrio entre rigor y libertad, tradición e innovación, el individuo y el grupo, la teoría y la práctica, el mundo interior y el mundo que nos rodea."

De alli que cada maestro, cada padre de familia, cada político o incluso cada dueño de escuela sabe si lo que piensa, dice y hace respecto de la educación, la política educativa, o las acciones concretas dentro del aula, pueden ser adecuadas o no para cumplir con los fines más elementales y necesarios de la educación. y quizás también es un buen termómetro para darnos cuenta de en qué medida estamos haciendo las cosas bien al respecto, sin tantos Consejos Técnicos o cambios ideológicos.

En el mundo educativo, no se puede soslayar el prestigio y expertise de Ken Robinson. Su charla en TED Talks sigue siendo de las más vistas en youtube a lo largo de la historia. Y personalmente, comparto su premisa principal de que una educación industrial y bancaria -exclusivamente bancaria e industrializada- ya no es respuesta a los retos de este mundo veintiunonómico. Claro que es más fácil decirlo que hacerlo, pues nuestro sistema educativo nacional pareciera no haberse dado cuenta de que la cresta de esa ola ya se fue, y ahora nos peleamos por la posesión de los extremos del péndulo: métodos innovadores que convierten a las escuelas en auténticas guarderías, creadoras de buenos para nada. O bien, aquellos que lograron los cambios cosméticos necesarios para fingir las nuevas teorías, pero siguen aplicando la doble MM: madrazo y machete.

El libro es muy claro en presentar la impronta de Robinson respecto de la educación que necesitamos. Y realmente, considero que la creatividad y la innovación son competencias absolutamente necesarias en el mundo actual. Por ende, deben de vivirse y hacerse en las empresas, pero también en las escuelas. No dije aprenderse o propiciarse: literalmente, hacerse y vivirse.

Lo curioso es que el desglose de los temas abarca toda nuestra realidad educativa actual, sin que por ello queme en una hoguera lo que imaginaríamos que tendría que quemar. Queda claro que Robinson no es el Savonarola del conductismo, o de la educación tradicional. De hecho, los cambios que propone muchas veces son una serie de - pocas o muchas- mejoras continuas que podrían insertarse o integrarse, casi de manera orgánica y poco traumática, en los esquemas vigentes en nuestros respectivos países.

Resultaría un tanto aburrido bajar al detalle de sus propuestas, mismas que están cimentadas en una variedad de casos exitosos que él recopila a lo largo del mundo educativo actual. Me quedo, a vuelo de pájaro, con las siguientes.

+ Ser maestro es un arte. Los corporativos y los gobiernos están un tanto obsecionados con la tecnificación de la educación, que de pronto quieren un monigote que haga lo mismo que su contraparte en otro campus, en otro lugar del país, en otro sexto de primaria. No. Gran error. Lo comparto y lo vivo en la angustia que como maestos tenemos al llenar cada vez más reportes y "seguimientos" que solo significan papeles para que nuestros superiores se sientan satisfechos. Y eso implica dejer menos tiempo para pensar en el alumno, en su problemática, en su individualidad y en cómo ayudar a poner un entorno para que aprenda.

+ El dilema de las asignaturas. Nos ha resultado muy cómodo dividir un día educativo en momentos de clase. Hemos analizado la realidad para enseñarla, pero sin volver a sintetizarla. Y cuando la vida le presenta un problema al alumno, se lo presenta integrado, en conjunto, de golpe. Hasta pagamos por hora de clase, y hemos tratado - no logrado- de adaptar los obejtivos de aprendizaje a sesiones discontinuas de 50 minutos, por ejemplo. Los grandes logros de la humanidad han requerido de personas que literalmente se sumergieron y obsecionaron con el problema, y daban las pausas cuando lo consideraban necesario, no cuando sonaba el timbre.

+ Campos disciplinares. Me parece una mejor forma de organizar la educación que las asignaturas. E implica eliminar las rivalidades que existen actualmente entre las academias: los de ciencias versus los de humanidades, los de artísticas versus tecnológicas.

+ Exámenes. Es la forma más comoda como maestro de demostrar eficacia en el aprendizaje, aunque no es realmente la mejor. Incluso con las rúbricas hemos caído en el mínimo aceptable, para lograr así una generación casi completa de estudiantes mediocres sin que nadie se de cuenta del por qué. La propuesta de las listas de desempeño en vez de las calificaciones numéricas me parece, sencillamente genial.

+ Las competencias fundamentales. La famosas 8 C. Me permito transcribirlas, pues me parecen esenciales para cualquier propuesta educativa a nivel macro o micro:
CURIOSIDAD: La capacidad de hacer preguntas y de explorar cómo funciona el mundo.
CREATIVIDAD: La capacidad de generar nuevas ideas y ponerlas en práctica.
CRÍTICA: La capacidad de analizar información e ideas y elaborar argumentos y juicios razonados.
COMUNICACIÓN: La capacidad de expresar pensamientos y sentimientos con claridad y confianza en una diversidad de medios y formas.
COLABORACIÓN: La capacidad de colaborar constructivamente con otras personas.
COMPASIÓN: La capacidad de ponerse en la piel de otras personas y actuar en consecuencia.
CALMA: La capacidad de conectar con la vida emocional interior y desarrollar un sentido de armonía y equilibrio personal.
CIVISMO: La capacidad de implicarse constructivamente en la sociedad y participar en los procesos que la sustentan.

Son demasiadas, ideas, y el libro me parece realmente útil. Tanto para los que trabajamos en el entorno educativo, como para aquellos a los que la educación les interesa, aunque sea un poco. Definitvamente recomiendo su lectura. Y sigo declarándome fan de Ken Robinson.

FUEGO Y SANGRE. George RR Martin nos entrega menos diálogos y más sangre.

2019-03-28T12:46:00.001-07:00

Para los que somos todos unos avezados fanáticos de la Canción de Hielo y Fuego, nos provoca transtorno de ansiedad la espera de la siguiente entrega. Una vez que la narrativa de la serie de HBO nos ha entregado una línea que parece, en definitiva, despegarse de lo que anticipábamos como secuelas de acción derivadas de Danza de Dragones, el autor no tiene prisa por terminar el libro. Puede jugar con los personajes más que nunca.
Producto de ese juego, se ha dedicado a la terminación de otros proyectos. Más sencillos, pero no por eso menos imaginativos. Uno de esos hijos predilectos, a -juzgar por el número de páginas- lo constituye una precuela, prevista para desarrollarse en dos tomos. Claro que estoy hablando de FUEGO Y SANGRE.

Narrado en tercera persona - por uno de los Maestres más sabios de de Antigua- por el supuesto Gyldayn, nos habla de los primeros 134 años de la Dinastía Targaryen. Aquellos famosos imitadores de elfos que, en vez de arrojar luz, escupen fuego a través de sus dragones. Pero el pelo blanco y los ojos morados, eso sí, son características inconfundibles de raza.

Como todo universo constituido por el autor, las opciones narrativas arrojan de inmediato virtudes y defectos. Al ser narrado en tercera persona, se pierde una buena parte del dinamismo que constituye el atractivo ineludible de la Canción de Fuego y Hielo. La relatoría es fácil, con el riesgo de perderse en los numerosos detalles, pues de pronto se percibe aburrida.

Pareciera que la mejor forma de contrarrestar el aburrimiento de un estilo sencillo fue derramar sangre y fuego por todas partes. Justo cuando el libro empezaba a aburrime, me topo con la guerra más sangrienta en toda la historia del Poniente. Efectivamente, mucho más sangrienta que la guerra de 5 reyes. Si alguna productora quisiera adaptar el libro a su versión cinematográfica, temo que tendría que etiquetarle en el género gore, más que en el de fantasía. Y es una violencia que pasa de la emoción, al vértigo, al descaro, para terminar en cansancio.

La historia transcurre bajo los siguientes reinados:
1- 37 Aegon I, el conquistador.
37-42 Aenis I, su hijo.
42-48 Maegor I, hermano del anterior.
48-103 Jaehaerys I, sobrino de Maegor.
103-129 Viserys I, nieto de su antecesor.
129-131 Aegon II, hijo del segundo matrimonio. Comienza la danza de dragones. Disputa con la hija del primer matrimonio Rhaenyra.
131-134 Aegon III, hijo de Rhaenira. Culmina la danza de dragones.

Aquí termina la narración del libro, con la asunción al trono de Aegon III, al cumplir la mayoría de edad -16 años, segun constumbre ponienty.

Los episodios más trepidantes y sangrientos podrían considerarse incluidos en dos grandes etapas: la conquista del Poniente por Aegon I, y la lucha entre todos los Targaryen, apoyados por diferentes casas, a la muerte de Viserys I.

Como lo dije anteriormente, es un libro menos ágil en cuanto a su lectura, dado que se extraña la tónica organizativa de la Canción de Hielo y Fuego. Es magistral la manera como el autor separa los capítulos en base al nombre del protagonista principal de cada lapso, para entretejer cuatro o cinco historias de manera simutánea. No cualquier autor es funcional en esa habilidad narrativa.

En este caso, la trama es siempre lineal. El eje vertebral son los Targaryen y los demás personajes siempre ocupan el papel de secundarios. Hay tramos escritos en los que queda muy bien el diálogo, pero se extraña la maestría de los libros genésicos.

Por otro lado, la hiperviolencia de la danza de dragones compensa de buena manera la simplicidad narrativa. Literalmente, los Targaryen se masacran entre ellos. Llega un momento en que todas las casas nobles de poniente se quedan sin hombres adultos para su administración, por lo que las viudas terminan por defender su heráldica en espera de que los niños de pecho alcancen la mayoría legal. George RR Martin tomó la guadaña como cualquier parka, y corta cuellos por doquier.

De que es un libro recomendable, sin duda. Y si alguna persona quisiera adentarse en el universo de Fuego y Hielo que constituyen la mayoría de las obras de nuestro barbudo escritor, yo le recomendaría que iniciara con éste. El plato fuerte hay que dejarlo al final. Hasta ahora, los 5 tomos de la Canción de Fuego y Hielo me parecen insuperables.

LA METAMORFOSIS. Audiolibros para deconstruir el pensamiento.

2019-02-15T11:58:00.000-08:00

Comento para ustedes la versión auditiva que aparece en la aplicación AUDIOLIBROS BOOK DESIGN. Leída por Moisés.

Primero: la lectura del libro. Adecuada, bien dictada. Quizás, un algo monótona. Un poco de zumbido ambiental, lo que indica que la grabación no se realizó en el mejor de los lugares. Prácticamente sin errores ortográficos. La lectura es adecuada, sin llegar a lo atrayente.

Somo sea, considero al libro de la metamorfosos como un ejemplas que por sí solo nos lleva a la reflexión y el deseo de terminar con el contenido de todas sus páginas.

¿Es la metáfora de la familia que quiere ser mantenida por el único miembro productivo de la misma? ¿Es una analogía relacionada con el terror a ser diferente, so pena de ser detestado?¿Es el miedo a que una mañana despiertes, y descubras que la vida se debe de ver de otra manera?

Resulta complicado imaginarse un escenario en el cual uno actúa completamente diferente a los demás; y sin embargo se considera normal. La traducción literal del alemán en el cual Kafka escribió este libro, se refiere a un "insecto espantoso", no a una cucaracha.

Gregorio Sansa, el otrora vendedor a domicilio diligente y estoico, es ahora un insecto, indigno siquiera de mirar por alguien más que no sea su hermanita querida.

Quizás lo peor - para él, o para los demás- no es su transformación aparente o real, sino el hecho de que la familia dependía del sueldo de Gregorio para mantener la casa y la familia.

Un simple godínez mezcla de teto, ahora es un obstáculo para sus seres no tan queridos. Como el insecto que es, ahora le toca el rol de parásito: no puede trabajar, no puede salir del cuarto so pena de provocar susto enormes entre los vecinos y los ciudadanos, y su cuarto termina por convertirse en la bodega de la casa,

Sus alimentos, antes proporcionados con el cuidado meritorio de una enfermera, poco a poco se convierten en una colección de desperdicios digna de cualquier basusrero municipal. Gregorio lucha entre la indignación de aquellos actos y el estímulo reflejo de su ser, que inmediatamente devora aquellos manjares exóticos.

Pero la vida sigue: el padre, con un nuevo trabajo; la madre y la hija, cuidando de tres huéspedes que ahora viven en la casa, con pensión completa.

En el momento culminante del relato, se prepara una cena exquisita para aquellos distinguidos personajes. Las papas humeantes y el estofado de carne son un anzuelo peligrosísimo para Gregorio, incapaz de salir de su refugio para compartir aquellos manjares.

Sin embargo, la naturaleza reflexiva y el deseo de repetir el pasado arruinan la situación cuando la hermana adereza la sobremesa con música, aplausos y baile. Gragorio intenta forzar la peuerta, y asoma lo suficiente para gusto y disgusto de los comensales, tras una larga discusion justificatoria sobre el impago de los hospedados.

Al final, la familia encuentra consuelo en una salida a la ciudad, para tomar un poco de aire. Y los padres, en ese trance, caen en cuenta del cuerpo voluptuoso y curvilíneo de su hija, antes una niña y ahora una mujer. Conviene encontrarle un buen partido para casarla. De alguien se tiene que vivir.

En resumidas cuentas, la metamorfosos puede ser un libro que medita sobre nuestras transformaciones. Pero también es una historia sobre el apoyo o la falta del mismo ante las dificultades. Es una alerta sobre aquellas personas vistas como insectos o indeseables ante la sociedad "normal". Claro, a partir de que dejan de mantener a los parásitos de la familia.

CÓMO MUEREN LAS DEMOCRACIAS. ¿Hasta eso le copiamos a los gringos?

2019-02-14T11:43:00.002-08:00

Si bien estamos en medio de la oleada social que nos ha proporcionado como consecuencia en este primer cuarto de siglo el adevenimiento de gobiernos cuyas ideologías creíamos superadas, no debemos de escatimar el valor de una decepción en las decisiones de una persona.

Si bien insisto en el caso mexicano que la asunción de un sujeto como AMLO - en mi opinión, un psicópata demagógicamente correcto- es culpa de lo mal que hicieron las cosas las otras dos opciones que vivimos anteriormente, ese escenario no puede calcarse de país en país. Sin embargo, esa similitud humana parece arrojarnos elecciones democráticas que nos acercan más al abismo, con la falsa visión de que así "sacaremos al buey de la barranca".

Uno de los paises que se jactan en ser pioneros en la práctica de la democracia, está ahora bajo acecho del populismo nativista. En otros términos, hace cuarenta años nos hubiera parecido impensable que un patán adinerado como Mr. Trump pudiera siquiera acercarse a la posiblidad de ser candidato presidencial. Así es, nuestras más terribles pesadillas se han vuelto realidad. ¿Cómo diablos llegamos a esto?

Considero dicha pregunta como la hipótesis inicial con la cual Levitsky y Ziblat terminan por describir el proceso de demolición del sistema democrático estadounidense, producto de un cambio social y del relajamiento de las reglas tanto escritas como no escritas que se utilizaron los últimos 200 años en el vecino país del norte.

Es su ejemplo una analogía del caso mexicano? No tenemos un mapa de ruta que nos demuestre con claridad el camino - o retroceso - de una nación en el campo de las democracias liberales. La mayoría de los analistas muestran su desconcierto ante el advenimiento de gobiernos tanto de izquierda como de derecha, con propuestas que parecen más radicales conforme se les analiza con detenimiento. Pero veamos y comparemos la información y el análisis que nos ofrecen este par de Maestros de Harvard. Por cierto, universidad cuyos egresados están prohibidos en nuestra reciente administración.

El libro está distribuido en 9 capítulos. Primero, analiza el pasmo de la sociedad norteamericana con la victoria de Trump. Y demuestra cómo la alianza entre el millonario televisivo y el partido republicano trajo efectos explosivos, inesperados. El libro empieza con la hipótesis fundamental: ¿Está la democracia estadounidense en peligro? Están ocurriendo sucesos que nunca imaginamos pasarían. Vale la pena imaginar otros sucesos extraordinarios para analizar la posible - o probable- destrucción de la democracia americana.

En México, conviene matizar la analogía. Durante casi un siglo estuvimos hechos para simular la democracia, no para ejercerla. Y los pequeños lustros que nos demuestran los efectos de nuestra fresca ejecución de los valores democráticos, nos demuestran el efecto UBER inverso. Así como la competencia entre uberistas y taxistas en México logró bajar la calidad de los ubers versus taxis, pareciera que el advenimiento de la oposición al poder trajo como consecuencia la prianización de sus integrantes, en vez de la mejora del priísmo o del gobierno siquiera.

Los autores ejemplifian con casos recientes de democracias que se volvieron autocracias debido al carismo o las características particulares de sus líderes: Venezuela. Hungría, Nicaragua, Polonia, Rusia, Turquía. ¿Seguirá Estados Unidos? ¿Seguirá México?

La parte tediosa corresponde a la abundancia de ejemplos propios de la historia norteamericana. Se entiende perfectamente, puesto que el libro está dirigido a ese mercado y está orientado a alertar al ciudadano norteamericano sobre la espada que pende sobre su cabeza. Ciudadanía polarizada, a ejemplo de nuestro país.

Los autores son prolíficos en ejemplos internacionales, señalando de manera puntual acciones y actitudes que podrían representar síntomas o alertas para detectar cómo un líder o jefe de gobierno se dispone a deconstruir -o destruir- el sistema democrático de su nación.

En esencia, una democracia se puede salvaguardar si existen al menos dos características político sociales: la tolerancia mutua entre los rivales políticos, y mecanismos de contención. Cuando un jefe del poder ejecutivo se dispone a controlar e invadir a otros poderes, estamos en peligro.

Los autores realizaron una tabla, bastante práctica, para descubrir el comportamiento autoritario de algún dirigente. Los transcribo a continuación, con algunas preguntas ilustrativas.:

1.- RECHAZO DE LAS REGLAS DEMOCRÁTICAS DEL JUEGO:
+ Rechazan la constitución o expresan su voluntad de no acatarla.
+ Usan medidas extraconstitucionales para forzar un cambio en el gobierno.
+ Socavan la legitimidad de las elecciones: siempre son fraudulentas para ellos.
+ Pretenden prohibir o retringir a otros organismos o partidos políticos que pudieran obstaculiar sus fines.

2.- NEGACIÓN DE LA LEGITIMIDAD DE LOS ADVERSARIOS POLÍTICOS:
+ Sus rivales so espías estranjeros o trabajan para un gobierno foráneo.
+ Sus rivales siempre son subversivos o contrarios al orden constitucional.
+ Los demás, siempre son malos y siempre los describen como tales.

3.- TOLERANCIA O FOMENTO DE LA VIOLENCIA:
+ Tienen lazos con paramiliatres, fuerzas armadas u organizaciones violentas ilegales.
+ Patrocinan el linchamento moral o político de adversarios.
+ Se niegan a condenar la violencia de los partidarios.
+ Elogian los actos destacados de violencia de otros lugares del mundo.

4.- PREDISPOSICIÓN A RESTRINGIR LAS LIBERTADES CIVILES DE LA OPOSICIÓN, INCLUYENDO MEDIOS DE COMUNICACIÓN.
+ Apoyan leyes o políticas que restringen las libertades civiles.
+ Amenazan con adoptar las medidas legales o acciones punitivas contra personas críticas a su sistema o persona.
+ Elogian medidas represivas adoptadas por otros países.

Como ven - y desde mi perspectiva- quizás AMLO no tenga todos lo síntomas, o bien es muy sutil en sus conferencias mañaneras para disfrazar el bien común con la sistemática destrucción de la riqueza y de las instituciones con la cual ha timoneado el barco de su gobierno.

En el caso de su servidor, ya he perdido 22 mil pesos producto de sus decisiones: más de 21 mil pesos por la decisión de abortar el Nuevo Aeropuerto - con la consecuente minusvalía de los valores de mi afore- y poco más de 1 mil pesos que, como impuesto, ahora tendré que pagar a consecuencia de la eliminación de la compensación universal. Solo en el mes de enero.

Entenderán que escribo este artículo en mis cabales, pero definitivamente molesto por la poca inteligencia y obstinación de quien pretende ser una efigie más del santoral histórico mexicano que aprendió -o no- en su infancia primitiva.

Al tiempo. Ustedes tendrán la mejor opinión, producto de las cicatrices que en carne propia les dejará esta Cuarta Transformación de Doble Moral: Ante el fracaso de los pusilánimes (PAN), regresaron los corruptos. Ante la huida despavorida de los ladrones (PRI), ahora estamos en manos de los zafios (MORENA).

EL ÚLTIMO CATÓN. Vuelta a la página.

2019-01-08T17:07:00.001-08:00

Hay algunos libros que por cuestión de orden mental -y práctico en las actividades de inicio de año- podré comentar en breve. En realidad, son las lecturas con las cuales cerré mi año lector. Y como en los tamales posaderos, hubo de todo: de chile, de dulce, de manteca. Comencemos.

La única referencia que tuve para apoyar mi intuición sobre leer obras de Matilde Asensi, fue verificar en las revistas de historia de las que soy asiduo lector recomendaciones. Y "El último Catón" fue un auténtico bestseller....hace 20 años. Con esas ligeras recomendaciones -indirectas por supuesto- me atreví a comenzar la lectura. Y a deglutir su contenido.

Creo que lo correcto sería "tragar". Así como lo hace mi cachorro recién adquirido con sus croquetas. La diferencia es que Luka lo hace con sumo placer por la comida, y yo lo hice en un auténtico sentido estoico de la lectura, con el imperativo categórico de que un libro, una vez que se comienza a leer, se tiene que terminar, le pese a quien le pese.

Pero vayamos a la trama. Una monja brillante, especializada en paleografía y asignada temporalmente a la comunidad de Roma para estudiar con algunos escritos custodiados por el Vaticano, recibe una encomienda extraña, de parte de Angelo Sodano y otras altas autoridades: revisar los símbolos tatuados y escarificados en un hombre etíope que murió en un extraño accidente. Junto al etíope había tres pedazos de madera.

En una especie de carambola más digna de serie ochentera de televisión, se formará un equipo compuesto por una monja paleógrafa, el jefe de la guardia suiza del vaticano, y un especialista en arqueología egipcio cuyos cromosomas parecen diseñados por la ONU.

El punto principal nos lleva a varios descubrimientos: Una secta de guardianes de la Vera Cruz. Un líder de dicha secta que se hace llamar Catón, en honor al rústico y moralista vigilante social de la república romana. Un libro -La Divina Comedia- cuyo autor -Dante- formó parte de la secta. Y una serie de pruebas contenidas en la adecuada y sumamente tergiversada interpretación de los cantos del purgatorio. Al pasar dichas pruebas, se obtiene la aprobación de dicha secta para formar parte de la misma y dedicarse a la cosa más inútil del planeta: cuidar fragmentos de una cruz que, obviamente, nunca fue la cruz en la que murió Cristo, si le hacemos acaso a la ya dudosa tradición de su descubrimiento y milagrería.

Luego entonces, mientras recorren las siete pruebas, ubicadas en las ciudades sede de los pecados capitales, se formará parte de dicho círculo privilegiado. Las ciudades de las pruebas son, a saber: Roma, Ravena, Jerusalén, Constantinopla, Atenas, Alejandría y Antioquía.....en Etiopía.

Mientras sobreviven a pruebas tan duras que ni un Delta Force sería capaz de superar, Ottavia descubre que su familia es un clan mafioso siciliano. Y se enamora del arqueólogo egipcio, en una serie de diálogos dignos de la saga de Eclipse. Vomito en este momento.

Yo no sé si a ustedes la premisa les parece interesante. Pero en el primer cuarto del libro me siento en una copia mala del Código Da Vinci, o de Ángeles y Demonios. Se entiende que esta novela tuviera su éxito en la época en que este tipo de literatura era abundante. Ahora suena anacrónica y hasta vergonzosa.

Las pruebas son inverosímiles, la actitud de las autoridades sumamente extraña y forzada, y el descubrimiento y resolución del caso es de lo más irrelevante. La existencia de la Iglesia Católica no depende para nada de recuperar unos trocitos de madera. Y los famosos Staurofícales - miembros de las secta- son unos tetos que llevan más de 1700 años preservando la cruz -según ellos- cuando de repente les entró una ansiedad por robarse los fragmentos de cruz repartidos en los monasterios e iglesias del orbe. Y creen que roban fragmentos verdaderos, no fraudes medievales.

En gustos se rompen géneros, pero creo que el libro me será sumamente útil para detener la puerta del cuarto de visitas. No le dedico más tiempo a mi estoicismo literario.

Pronto estaré con ustedes para reflexionar sobre entregas pendientes: Homo Deus, Historia de un canalla, Así mueren las democracias y la historia de los Targaryen, la última entrega del creador de Juego de Tronos. El banquete se antoja apetecible.

Más agudo, más rápido y mejor.

2018-12-13T10:47:00.000-08:00

Dicen que la pesadilla de los mandos medios es soportar el ascenso, porque implica un 50% más de trabajo a cambio de un 15% más de sueldo. Vienen a mi mente escenas de la estrella emergente que hoy es la compañía Huawei, competidora a la par con Samsung en cuanto a la venta global de celulares. En su ascenso por la escabrosa ruta del poder y la dominancia económica, hubo casos de trabajadores de dicha empresa que murieron, literalmente, de agotamiento. Sí, en la línea de producción.

Parece ser la premisa aceptada en este mundo posmoderno, consumista, global y con el paradigma del éxito-prosperidad. Para llegar allí hay que ser productivo. Hacer más con las mismas 24 horas del día. A menos que tengas una herencia, claro.

En ese contexto me encontraba hace seis meses, cuando me encontré en la librería esta nueva creación de Charles Duhigg: Más agudo, más rápido, y mejor. ¿Es un libro de autoayuda? No definitivamente. No es para almas quebradas o corazones sangrantes. No es para autoestimas endebles o fracturas amorosas. No es romántico ni sobador de almas. Literalmente, es un libro para ser más chingón en lo que haces. O que gracias a lo que haces, seas más chingón. En buen español, implica hacer todo rápido y bien, al tiempo que nos damos espacio para nuevos proyectos, nuevas visiones, o incluso tiempo de calidad.

¿Me sedujo el título? Más bien empatizé con la vida y las circunstancias del autor. Otrora ganador del Pulitzer por "El poder de los hábitos", Duhigg es un personaje que no quiere quedarse al margen de la vida, simplemente mirando cómo para el ferrocarril de lo que vale la pena sentir. Y se encuentra en el preciso momento en el que hay que aprender a cumplir con todo y con todos, si se quiere prosperar. Para muchos el éxito laboral se acompaña con fracaso afectivo. O tener buenas relaciones sociales implica invertir mucho tiempo y dinero. Pensar por qué solos el típico usuario del gimnasio que en enero se mata en los aparatos....para abandonar en marzo porque "no tiene tiempo".

Como buen periodista de vocación, busca más bien los ejemplos actuales de organizaciones y personas exitosas para trazar una línea de sugerencias actitudinales, de enfoque y conductuales que nos ayudarán a lograr la eficiencia - no solo la eficacia- en nuestra propia vida. Dicho de otra manera, superar la pesadilla de los mandos medios. Ascender no significa llegar con las rodillas peladas y con un divorcio a cuestas.

El desglose de los temas es de lo más acertado y explota hasta lo máximo posible cada uno de los casos que trata. Para la motivación, asilos de ancianos y campos de reclutas. Para el trabajo en equipos, Google y SNL, Concentración mediante los pilotos de aerolíneas y los modelos mentales. Y la lista sigue.

Sinceramente, los temas que toca son de suma utilidad en mi ámbito profesional: Dirección, motivación, toma de decisiones, trabajo en equipo, innovación, establecimiento de metas y concentración. Uno sale con al menos 3 o 5 tips en cada caso para hacer mejor nuestro trabajo diario, para proponerse metas adecuadas, para salir de la zona de confort. En fin, para ser una persona que no eras, y afrontar los retos con una prospectiva de éxito.

Si bien es un libro que terminé de leer hace un par de meses, lo tengo a la mano para hacer anotaciones, subrayar conceptos releer e inspirarme. No toda lectura es lúdica: en este caso les propongo un libro para ser productivos. Si sienten la necesidad.

PORFIRIO DÍAZ. Su vida y su tiempo II. Cuando un héroe se vuelve dictador.

2018-11-22T11:52:00.002-08:00

Muchos han escrito sobre Porfirio Díaz; pero pocos han logrado la profundidad y erudición con que Carlos Tello maneja sus argumentos y entrelaza las historias de los personajes protagonistas de sus libros. Pongo toda la carne al asador para comentar de una vez lo espléndido que me siento tras terminar el libro.

Como tataranieto del héroe-villano, uno creería que busca en realidad posicionar una visión más benévola de la versión oficial, la cual hace de Porfirio uno de los demonios preferidos de nuestra biblia revolucionaria. Y ahora que estamos en la famosa "Cuarta transformación", nuestro Tlatoani Juarista de seguro buscará que el General Oaxaqueño descienda un peldaño más en el inframundo de nuestra cornucopia de notables mexicanos.

Demostración: no para sorpresa, pero sí para ratificación de las teorías de los avezados, nuestra historia oficial se enseña llena de contradicciones: quién glorificó a Juárez fue Porfirio: primero su soldado, luego su rival político. Las Leyes de Reforma perjudicaron notablemente a las comunidades indígenas; el presidente indígena se ensañó con sus iguales. Y el padre de Emiliano Zapata estuvo en uno de los círculos porfiristas que promovieron su candidatura presidencial, en oposición a Lerdo. Y puedo seguir. Muchas coincidencias históricas entre aparentes enemigos, sonarían inverosímiles el día de hoy.

Quiéren saber más? Lean el libro. Punto. Está hecho, más que para ser un divertimento de lectura para quien se interesa en el tema, como una auténtica fuente de consulta. De sus más de seiscientas páginas, algo más de cien son listas de citas, referencias e índice onomástico. Como auténtico exégeta de Oxford y de la Escuela de Altos Estudios Sociales de París, Carlos Tello no se anda con medias tintas. No pone en la boca de los personajes palabras que nunca pronunciaron. No se le dan las licencias literarias. No es novelista. Su megaobra es un gran ensayo a la altura de Josefina Zoraida o cualquier otro que publiquen los mejores escritores del Colegio de México.

En ese tenor, puede resultar un libro un poco denso para quien busca una lectura meramente de entretenimiento. Pero vale la pena. Este segundo volumen abarca desde el triunfo de la república ante la intervención francesa, hasta el inicio de su segundo periodo presidencial (1867-1884). Y vemos al héroe convertirse en ese hombre, mezcla de estadista y ambicioso, que sin leer un solo libro fuera de su etapa estudiantil, combinó pragmatismo, estrategia y popularidad para instalarse en la silla presidencial, convirtiendo lo que combatía - la no reelección- en un mal menor por el bien del país.

No estoy hablando de AMLO. Es la vida de Porfirio Díaz. Les comento que ahora mismo siento que el tal Andrés Manuel tiene más de porfirista que de juarista: no es muy argumentado para hablar, pero sabe ganarse a la gente; se considera populista, cuando no tiene trabajo de presidente, anda de gira casi permanente para conservar su popularidad; perdió la primera elección y alegó fraude. Ah! Además de su obsesión por los ferrocarriles, a pesar de la devastación ecológica que se documentó en esos momentos. Bueno, quizás todos los presidentes mexicanos tienen algo de porfiristas, aunque lo nieguen.

Deliciosa la descripción de Veracruz, puerto salitroso donde los zopilotes abundan y ejercen de basureros; donde el principal entretenimiento de los extranjeros es subir a las partes altas de los edificios contiguos a la plaza, para degustar sorbete de garrafa con popotes de paja. Y mejor el análisis psicológico que el tataranieto arroja sobre Porfirio. Realmente quiere poner orden, y está dispuesto a cambiar algunas leyes o a pasarlas de lado. Y esa ambición casi le hace perder todo en el Plan de la Noria. Casado en segundas nupcias, no niega a sus hijos naturales. Orden y Progreso. Poca política y mucha administración. Y los mexicanos, que no queremos prosperar, sino tener trabajos donde se nos permita faltar y, a pesar de eso, tener paga.

En un lapso menor de 20 años, el General Porfirio Díaz es el dueño del Ejército de Oriente, Diputado, rebelde con el Plan de la Noria, derrotado y amnistiado, productor de azúcar y ron, otra vez rebelde, Presidente, Gobernador de Oaxaca, Ministro de Fomento y quién sabe cuántas cosas más.....abundan las anécdotas que son realmente memorables, y nos permiten encontrar el lado humano de aquel que siempre nos han presentado como arquetipo del diablo.

Si bien la baraja de personalidades con capacidad y arrastre para ocupar puestos de importancia no era muy vasta, es cierto que en el arte del chapulineo no se andaban con medias tintas. Así como Porfirio Díaz fue senador por el Distrito Federal, habiendo sido Gobernador de Oaxaca, recordemos que Andrés Manuel fue Jefe de Gobierno del DF, aunque su residencia real era todavía Tabasco.

Este ensayo contiene muchos datos que merecen ser recordados. Habrá que ser pacientes para, literalmente, deglutir el tercer volumen en cuanto aparezca.

GALVESTON. Gran puerta de entrada al realismo negro.

2018-10-24T11:03:00.000-07:00

Honestamente, es la primera vez que escucho hablar de tal cosa como la "Novela Sucia". Es paradójico cuando, en su contenido, te topas con algo un sinfin de veces, sin llamarle adecuadamente por su nombre. Y en este universo de la escritura donde los subgéneros se acumulan como las siglas de la comunidad LGBT y lo que siga, nunca se me ocurrió que podría inventarse una suerte de subgénero llamado así: Novela sucia. O realismo negro, si queremos sonar menos vulgares.

Sin embargo, soy fan de True Detective, Temporada 1. Terriblemente atrayente y magnífica en sus escenarios oscuros, abandonados, desesperanzadores. Un poco de luz se asoma cuando logran atrapar al criminal. No hay buenos ni malos: pobreza, abandono, violencia intra y extrafamiliar. Muertes al por mayor. Y una pequeña luz al final del túnel, que quizás justifica la vida en una existencia así.

De True Detective, temporada 2, solo recuerdo a la hija de Arjona; ya sabrán por qué. Lástima del elenco atrayente, con Raquel McAdams, Collin Farrel y Vince Vaughn. Prometía mucho, pero por alguna razón logró que me desconectara de ella desde el tercer capítulo.

Pues bien, de Nick Pizzolato, autor de los guiones de la citada serie, me llegó a las manos su primera novela. Nativo de New Orleans, nadie como él para retratar en sus relatos al sur profundo: pobre, violento y desintegrado; es el caldo de cultivo ideal para criar a todo tipo de alimañas que dotarán de interesantes narrativas a los autores que se aventuran en el crecimiento de estos novedosos subgéneros.

Roy Cody es un matón y cobrador de apuestas originario de Texas, pero residente en New Orleans. Sabe tomarse su vida con prudencia; a sus cuarenta y tantos ya acumula algunas muertes, varias cicatrices y una dureza de espíritu tenue. Dada la naturaleza de su profesión no podría tener esposa e hijos.

Revisa su vida, una vez que un doctor le ha diagnosticado carcinoma en el pulmón. Tiene meses de vida -probablemente-, ha fallado en el amor -su actual novia lo engaña con su patrón- y tiene unas malditas ganas de hacer explotar su vida en ese momento. En esas anda cuando, en el bar propiedad del jefe, recibe la consigna de reunirse con otro matón para realizar un cobro de un apostador atrasado en sus pagos.

Ante lo extraño de la hora y el lugar del cobro, Roy se huele una trampa. Le han pedido ir sin armas. Toma sus precauciones y, efectivamente: el supuesto ajuste de cuentas era una trampa para eliminarlo. Logra escapar de la trampa y mata a sus captores. En la huida, se hace acompañar de una víctima colateral: Rocky, una rubia sureña, apenas mayor de 18, que estaba como prostituta en el momento en el que la trampa se cerró. La compañera de Rocky murió, al ser un testigo no deseado de las ejecuciones.

En el vértigo de la huida, deciden que es mejor por el momento escapar juntos, dado que de seguro ambos serán buscados para eliminarlos como testigos indeseables de algo más grande. La naturaleza de Roy lo hace encaminarse a Texas, su tierra natal.

De repente, el libro tiene saltos temporales. Y nos aparece Roy, viviendo 20 años después, en las playas de Galveston. ¿Qué pasó? ¿No que le quedaban solo unos meses de vida por el cáncer? Pero los cabos no están del todo atados. Al parecer, alguien lo busca después de tanto tiempo, y él tiene que recurrir al instinto sangriento que -suponemos- le permitiría sobrevivir en la escapada de 20 años atrás.

Poco a poco, nos adentramos y conocemos tanto el mundo interno como externo de Rocky y de Roy. La verdad, terminan por caernos bien, a pesar de ser una prostituta y un matón. Nadie es tan malo como para satanizarlo, sin tomar en cuenta el contexto. Como dijo Ortega y Gasset: "Yo soy yo y mi circunstancia". El el caso de ellos, pareciera que sus circunstancias los han definido a lo largo de la vida. pero ahora han decidido superar los pronósticos para evitar el destino. Falta ahora ver, en el resto de la novela, si el destino los alcanza.

Opinión: Es una novela realmente buena, y se puede leer en unos cuantos días. La descripción de los lugares y personas es suficiente, sin llegar a ser excesiva. Puede que el contra-tiempo literario nos desubique un poco, pero se encuentra perfectamente justificado, desde mi perspectiva. Y tiene un pequeño giro cuando todos anticipamos un final estilo Spielberg o Disney. Bien por Pizzolato, que nos demuestra que no es un autor tan convencional.

Es una novela que recomiendo, y honestamente quiero darle una oportunidad a la 3° temporada de True Detective, con próxima aparición en enero.

REINOS DE SANGRE. Brincos literarios en la historia de España.

2018-10-03T16:20:00.000-07:00

Ningún origen es sencillo. Cual parto imprevisible, la mayoría de las naciones se retorcieron, soltando espumarajos de sangre y chorros de sudor, en la medida en que se configuraron, con mayor o menor suerte, en el estado moderno que conocemos en estas instancias del siglo veintiunonómico.

Sin embargo, hubo nacimientos súbitos y hasta predecibles, mientras que otros parecieron trámites de Cofinavit en la obtención de una hipoteca. En el caso mexicano, tenemos certeza de que las conquistas de Hernán Cortés fueron el núcleo de la Nueva España, aderezada por la ambición de otros vivales y aventureros. Contrastantes con la vocación y valentía de los heroicos misioneros que evangelizaron terrenos más peligrosos e ígnotos para los buscadores de fortuna del siglo de oro y posterior decadencia española.

En esta época en la que nuestros políticos se dan aires de estadistas y revisionistas, contemplo con estupor la decisión del Jefe de Gobierno de la CDMX de retirar las placas que atribuyen la construcción e inauguración del metro capitalino al villano de moda: Gustavo Díaz Ordaz. Los juegos olímpicos, el PIB, la estabilidad económica y el milagro mexicano valen un pepino, ante el tsunami chairo que amenaza con volcarse en nuestro país el próximo sexenio. Ya satanizaron a Cortés y desterraron a Iturbide; al niño héroe Miramón se le dejó en un rincón del ostracismo institucional. Ahora toca al popularmente llamado "Tribilín". Como la historia no se puede cambiar, lo mejor es tergiversarla.

España tiene también sus cuentas pendientes. Tiene dolores similares a los del parto -o más bien de piedras en el riñón- ante el embate de las fuerzas nativistas que exigen, sin más ni más, que Cataluña sea cabeza de ratón. Ahora mismo escucho debates sobre la Guerra Civil, sobre enterrar a Franco más profundo, o incluso arrojar una bomba de racimo en el valle de los caídos. No cabe duda que los latinos no sabemos reconciliarnos con nuestra historia.

Aquellos pseudo-revisionistas no se dan cuenta que la creación de la España moderna es producto de mucha sangre. Muchísimos años de gestación, para borrarse con un par de consultas al pueblo bueno. En ese contexto llega a mis manos un libro hecho para los españoles, idóneo para la época: REINOS DE SANGRE.

En la generalización cultural que tendría el mexicano promedio - es mucho decir- respecto de la historia de España, poco podemos hablar sobre el origen de esa nación. A lo mucho, nos remontamos a los Reyes católicos- Isabel y Fernando-, a la unificación debida a una boda real - aparentemente pacífica- y a la expulsión de Boabdill y sus secuaces tras la toma de Granada. Ese tal Boabdill tuvo una madre antifeminista, si creemos lo que le dijo: "No llores con lágrimas de mujer lo que no supiste defender como hombre".

Pocos más sabrán hablar de la invasión musulmana que borró de un brochazo al reino visigodo con todo y Roderico; luego encomendarse a Don Pelayo quien, desde las montañas asturianas comienza la configuración del constructo social y cultural que fue germen de la España moderna.

Bues bien, en estos días y con estos datos llegó a mis manos un libro de hechuras recientes, producto del abogado Oscar Eimil. Jurista pero sobre todo articulista. Acostumbrado a las notas de corta extensión, osa escribir su primera novela. Para bien, pero sobre todo para mal, el dejo de escribir en relatos cortos nos entrega un relato con ciertos "brincos" literarios que luego se vuelven históricos, con lo que se pierde interés e incluso comprensión sobre el tema.

¿De qué va la novela? De la península ibérica entre los años 1031 y 1063. Los reinos cristianos descansan tras la muerte de Almanzor, el último caudillo del Califato de Córdova que llegó a aterrorizar a los cristianos. Hizo de los reinos norteños sus tributarios, organizó terribles aceifas que agregaron territorio al califato a costa de los cristianos, y logró la última etapa de esplendor árabe en la península.

A su muerte, el califato se disgrega en diferentes taifas, lo que provoca el reordenamiento y empuje de los reinos cristianos, con momentos de unidad como las Navas de Tolosa. La suerte del dominio árabe en la península está echada.

Sin embargo, los reyes ibéricos se odian casi tanto entre sí, como lo hacen con el moro. Entre la costumbre franca de repartir un reino entre los hijos, y el odio carnal digno de una película tarantinesca, la reconquista española tardará todavía cosa de cuatro siglos. ¿Qué hubiera pasado si la unificación ibérica se hubiera realizado en el siglo XI, y no en el siglo XV, como finalmente pasó?

Es de necios filosofar sobre el hubiera, pero la historia de muerte y traición que el autor nos muestra en esos treinta años, nos hace soñar y fantasear - como lo hace AMLO con su tren maya- con una unificación adelantada. Si Fernando I hubiera conservado la unidad de Castilla, Galicia y León, a la par que se hubiera lanzado sobre Navarra, la cual tenía casi a su merced. Otro gallo cantaría a España. El pilón hubiera sido Aragón y sus vasallos.

Es un libro con buenos momentos, pero la vocación de articulista del autor amenaza con sabotearlo. Casi siempre relata los momentos de conjuras y conspiraciones, bajo el resguardo de un convento o la oscuridad de una cueva. Los asesinatos y las muertes son a cuentagotas, y cambia de escenario demasiado pronto, cuando la batalla terminó o el complot está finiquitado. Para los amantes de la bizarría, puede volverse un libro aburrido, pues intencionalmente se "brinca" los grandes momentos de acción, que le darían mayor justificación al nombre de "Reinos de sangre".

Disfrutamos, elucubramos y de repente nos frustramos con las luchas familiares entre los reyes de León, Galicia y Navarra. Castilla y Aragón, en ciernes; pronto superarán a sus hermanos. Y crece mi admiración hacia Santiago Posteguillo, quien tiene la capacidad de narrar las batallas al detalle sin aburrir. Muy pocos se atreven a tanto, como lo compruebo con Oscar Eimil.

https://youtu.be/g3MqqD0K55Q

USAR EL CEREBRO. A medio camino.

2018-08-07T19:20:00.002-07:00

He comentado algunas veces que soy fiel partidario de leer no solamente lo que nos gusta. Es un buen reto mental y personal, escoger en ocasiones literatura o textos que "no se nos antojan" aunque no tengamos la obligación de leerlos, por cuestiones laborales o académicas. Recientemente me había deleitado con platillos de tal calidad literaria como lo son EL SUEÑO DEL FEVRE y LA LEGIÓN PERDIDA. El punto es que consideré el momento -vacaciones y cambio fuerte laboral- oportuno para retarme con algún libro que de ordinario no leería. Y con un libro que se originara en algún subgénero diferente de la novela.

En esas cavilaciones andaba, cuando en el mostrador principal de Gonvill me encontré con el título: USAR EL CEREBRO. El autor es un neurólogo argentino de nombre Facundo Manes. Hay una introducción del colega del autor, llamado Mateo Niro. La verdad, revisé la parte final del libro, en la cual vienen acotadas una suerte de recomendaciones para mantener nuestro cerebro sano y en posible plenitud.

De esta manera se constituyó la trampa que derivó en mi gasto inútil. No quisiera dedicarle más palabras, porque creo que no las merece. Si me preguntan qué recuerdo del libro, no puedo contestar casi nada. Así de irrelevante y aburrido me pareció.

En esencia, creo que habla del funcionamiento del cerebro al principio, para después hablar de la memoria y de las emociones. El lenguaje con el que explica el funcionamiento es muy básico, lo que convierte al continente en anodino, con el resultado de que se pierde el contenido.

Y las recomendaciones? Yo creía que eran una suerte de síntesis de sugerencias puntuales y argumentadas, las cuales estarían contenidas en los capítulos intermedios, cuales huevos de pascua. Pues no. Y eso es lo más decepcionante desde mi perspectiva.

Creo que es un libro demasiado básico para quien es un conocedor o interesado en el tema, y es un libro demasiado soso e irrelevante para los que no se interesan en el tema y empiezan su lectura con curiosidad.

Termina cada capítulo o cada fracción con pequeños fragmentos de obras literarias de autores hispanoamericanos, principalmente. ¿Era para rellenar páginas? Muchos de esos pequeños epígrafes no tienen relación con el tema que trató, sencillamente porque las causales de los relatos no responden a los fenómenos que de manera tan llana explica el autor. la relación es casual, más bien. Y al final, optaba por brincarlos.

Pero bueno, se acabó el tormento. En mi caso personal. Si usted se considera tan valiente, y ya fue capaz de montar un toro, comer arañas, o incluso escuchar dos horas seguidas de reggaetón; completa la lista de metas inútiles pero honrosas de su vida con la lectura de este libro.

LA LEGIÓN PERDIDA. ¿Acaso hubo una Roma más grande?

2018-07-17T19:02:00.000-07:00

Lo suyo, lo suyo, son los libros kilométricos. Cómodo, confiado en su intuición narrativa y en su magistral dominio de los tiempos y las descripciones, esboza con singularidad una novela que supera las mil páginas en las versiones comerciales de alcance convencional. Santiago Posteguillo esgrime, como pocos, el arte de la pluma y el tintero, dirían mis maestros.

Con el rigor necesario para una novela histórica, pero el sentido común suficiente para llenar los espacios con completa verosimilitud, Posteguillo nos regala el último volumen de la trilogía del Emperador que logró la máxima extensión del imperio romano a lo largo de su historia. Dejemos a los exégetas de los documentos antiguos el juicio sobre quién fue mejor - Augusto, Trajano, Marco Aurelio, Constantino, etcétera- y disfrutemos con embeleso de las batallas, la descripción certera de los personajes, la adecuada cronología, el cruce de circunstancias que dan grandiosidad a la vida y atractivo a sus personajes.

Vayamos a la narrativa. Para el cierre de la trilogía, Santiago investiga en fuentes muy variadas, y realiza un tejido argumentativo en dos épocas diferentes, con la combinación de seis escenarios distintos. Si eso le parece a usted complejo, espere a recorrer con sus ojos la línea de cada capítulo. Cada salto temporal es adecuado, y cada cambio de escenario es justificado y refrescante a la vez.

Con el fin de facilitar el comentario que presento a su disposición, trataré de esquematizar y simplificar las líneas detonantes de la historia:

PASADO: 53 años antes de Cristo.

ESCENARIO 1: Incursión de las legiones romanas en lo alto de Siria, cercanos al Éufrates. Craso dirige ese formidable ejército, con más dinero que pericia. Y está presente la maldición del Senador Ateyo, quien predijo el fracaso de la expedición militar. Toda la expedición, y en especial la batalla de Carrae, significarán la destrucción del ejército romano, la detención de la expansión romana al este, y una serie de enseñanzas militares que aprovecharán los generales posteriores. Un conjunto de romanos sobrevive, al mando de Druso y dirigiéndose cada vez más al este, sirviendo como esclavos o incluso mercenarios.

ESCENARIO 2: El Imperio Chino sufre de el asesinato de sus delegados por parte de un líder huno de costumbres deplorables. Con el paso de los años, el general Tang reúne un ejército formidable para finiquitar la venganza y destruir al citado saqueador. Solo perdonará a unos mercenarios extranjeros cuyo valor y destreza son sobresalientes, y les permitirá colonizar las fronteras del imperio. Claro, nos referimos a los romanos.

PRESENTE -es un decir-: 111 años después de Cristo.

ESCENARIO 1: Todo el aparato de gobierno de Trajano se apresta a la conquista de Partia. Ya lo logró con la Dacia, y Arabia Pétrea negoció su incorporación al Imperio. Su fama de invencible le acompaña, y espera contrarrestar con ese prestigio los miedos y atavismos romanos respecto de conquistar el oriente. Efectivamente, Trajano logrará la incorporación de cuatro provincias más al Imperio Romano, aunque de manera efímera.

En este mismo escenario, tenemos al sobrino segundo de Trajano. El tal Adriano, atiendo como él sabe hacerlo a la esposa del Emperador, al tiempo que maniobra políticamente para convertirse en el heredero del imperio, ante la ausencia de hijos naturales de la dinastía emergente. Es decir, que el emperador tiene enemigos por delante y por detrás.

ESCENARIO 2: Los cristianos tienen problemas de identidad. No terminan por ser completamente diferenciados de los judíos, y los judíos tienen ya una fama de revoltosos que los llevará a su cuasi-extinción. En medio de la tercera persecución -auspiciada por Trajano y Plinio- surgirán el primer Nuevo Testamento apócrifo, el cual será contrarrestado, previo consejo de San Ignacio, Telésforo y el Papa Alejandro, por un Nuevo Testamento Canónico que le dará un impuso trascendental a la Iglesia.
ESCENARIO 3: Hay una guerra civil en el Imperio Parto, entre el heredero de línea legítima Vogovases y una dinastía impostora de 3 hermanos. Mientras Vogovases resiste en la frontera oriental, la triada tratará de combatir a los romanos utilizando técnicas de las más ruines y despiadadas, incluso contra su propia gente.

ESCENARIO 4: Trajano sabe que todo el continente eurasiático -por así nombrarlo- se reparte entre cuatro grandes imperios, los cuales se reparten la ruta de la seda: Roma, Partia, Kushan y China. Preparará una embajada ultra secreta cuyo fin último sería llegar hasta China, con el fin de lograr cierto acuerdo para disminuir de cuatro a dos los imperios, y beneficiarse con la disminución de aranceles en la milenaria ruta. Esa embajada clandestina sufrirá lo indecible, para cumplir su meta de manera un tanto honorífica y circunstancial.

Antecediendo a dicha embajada, tenemos a un sabio ministro de comercio, el cual indagará sobre los reinos lejanos al imperio chino, y preparará a un soldado valiente para convertirse en el guardián de las fronteras chinas, utilizando sus orígenes romanos y sorteando todas las intrigas palaciegas de su propia nación.

Sobra decir que la narrativa es ágil, que a los que nos gusta la historia de Roma nos encanta el libro, que la descripción de las batallas son lo suficientemente complicadas sin llegar a convertirse en clases de estrategia militar, y que me bastaron dos semanas de casi vacaciones para devorar la obra magistral de Posteguillo. Definitivamente un libro recomendable.

EL CUERPO ELÉCTRICO. Maestro de la narrativa.

2018-07-03T11:16:00.003-07:00

Debo reconocer que a Jordi Soler lo conocía solo a través de los artículos que publica, de manera semanal, en Milenio. Y ocasionalmente, a través de las entrevistas que concede a Denisse Maerker, convertido él en una suerte de corresponsal en Cataluña. Da gusto toparse con personas que tienen un uso tan virtuoso del lenguaje.
A mis manos llega la última de sus novelas: EL CUERPO ELÉCTRICO. No se confundan, no es el título de una novela pretenciosa de cualquier autor moderno que, en aras de parecer clarividente y hasta disruptor, podría argumentar una trama tan vaga e incombustible que nos provoque la no comprensión que presagia admiración fatua. Nos estamos remitiendo a la época del Mesmerismo, de la Frenología, del Espiritismo y otras tantas doctrinas que parecen entrar en conflicto con el positivismo decimonómico.

No es fácil dar con una buena novela testimonial. Muchos hacen loas sobre El impostor, de Javier Cercas. La verdad, no terminé de leerla. Cuando el relator cobra mayor protagonismo que el relato, me siento ampliamente engañado. Y definitivamente no es el caso de Jordi Soler. Llega a sus manos un manuscrito de considerable valor histórico: las memorias del mexicano más rico en Estados Unidos, en el último tercio del Siglo XIX, y el papel que tuvo la liliputiense Lucía Zárate como vedette y material de exhibición.

Veamos: Después de impartir una conferencia en la Universidad de Filadelfia, la maestra Lilian lleva a Jordi a una parte de la biblioteca donde permanecen bajo custodia las memorias de Cristino Lobatón. Son una serie de apuntes, más o menos estructurados, de los cuales se puede sacar algo, a juicio de la profesora. Soler tarda en engancharse con el manuscrito, pero de a poco descubre que se trata de la vida de dos paisanos -veracruzanos- suyos que retratan a la perfección el espíritu americano del último tercio del siglo XIX.

En fin, encarrilado el escritor, explota en partes el año sabático. Con las memorias del político y empresario Cristino, el autor la hace un poco de arqueólogo, otro tanto de historiador, y mayormente de narrador. Nos ofrece un relato en el que conocemos vida y obra de estos dos personajes, singularísimos incluso para nuestra época.

Lucía Zárate es una jovencita veracruzana que por obvios defectos genéticos será liliputiense. Ojo, no enana. Literalmente, es una versión mini de un ser humano, con una altura apenas superior a la rodilla. Eso sí, perfectamente proporcional en todas sus partes corporales, como si fuera una muñeca. Prácticamente vive recluida en El Agostadero, pueblo de naturaleza semirural del estado de Veracruz.

Su vida hubiera sido de esa manera -semirural-, si no hubiera sido descubierta por Cristino Lobatón. De padre francés y madre totonaca, tiene lo mejor de ambos mundos en la constitución de su personalidad. Cristino es promotor político de Teodoro Dehesa, diputado federal y posteriormente gobernador de Veracruz. Al descubrir que los padres cobraban a veces por llevar a la niña a exhibirse a algunos eventos y fiestas, descubre el potencial de la pequeña.

De esa manera, se convierte en apoderado y representante de Lucía. Convence al Diputado Dehesa de llevarla ante el flamante Porfirio Díaz, jefe político de México tras haber derrotado por las armas al gobierno de Lerdo de Tejada. Porfirio Díaz les ordena que acudan a la Feria Internacional de Filadelfia, representando al pueblo de México. Y aunque llegan cuando el evento está oficialmente terminado, Cristino sabrá moverse y convertir a Lucía en un atractivo de las carpas estadounidenses.

La pequeña solo tiene que pararse, para atraer todas las miradas hacia sí. Cualquier acción o finta, por simple que sea, causa aplausos e hilaridad. Ella es el cuerpo eléctrico, la que atrae las miradas de todos los que la rodean. Ella se convertirá en una estrella del escenario artístico de un país naciente, mientras Cristino amasa una pequeña fortuna como su representante artístico.

Pero otra persona acompañará a Cristino en esta aventura, y es el verdadero artífice de su fortuna económica. Ly -Yu. Un inmigrante chino cuya madre atiende un burdel en Veracruz, tierra de Cristino. Los chinos son maestros en eso del opio, gracias a las infamias de Gran Bretaña. Toca su venganza social, pues los chinos de aquella época no solo "servirán" para la construcción de ferrocarriles en California: también serán propagadores de la adicción al opio en los tiempos en que su consumo recreativo era legal.

De esta manera, de las manos de Ly Yu y de Lucía Zárate, Cristino Lobatón se convertirá en todo un business man, tanto del espectáculo como de la venta de drogas. Bien podría decirse que estableció el Cártel del Midwest, con epicentro en una tribu de nativos americanos avecindada en Nebraska. Todo irá más o menos bien hasta que Lucía muere en condiciones un tanto extrañas.

La novela es un relato interesantísimo del origen de Cristino y de Lucía, de su viaje a los estados unidos, de la vida de las estrellas freaks que tanto hacían la delicia del morboso público norteamericano, y de cómo el consumo del opio provocaba fracturas sociales en medio de la parte más conservadora de la sociedad norteamericana. Y aquí queremos legalizar las drogas. Bueno, la historia parece repetirse.

Hay que darle su merecido honor a Jordi Soler. Como autor, sabe poner las cosas en su lugar. No se arriesga con extraños experimentos, y la novela siempre está en tercera persona. Acota adecuadamente sus juicios y reflexiones, dejando que los protagonistas lo sean en todo momento. Definitivamente, una gran novela testimonial, si se me permite el término.

Varias cosas se coligen como enseñanza para nuestros tiempos. Cristino Lobatón lo decía, categóricamente, en sus memorias: Cada minuto nace un idiota; si la gente no fuera idiota, el mundo sería ingobernable. No tengo más que estar de acuerdo con él, pasados dos días de las elecciones en nuestro país.

SUEÑO DEL FEVRE. George R. R. Martin también sabe de vampiros.

2018-06-22T11:25:00.000-07:00

Todo un estuche de monerías ha resultado George R. R. Martin para un servidor. Tan ansioso estoy por devorar la próxima entrega de "Canción de Fuego y Hielo" -Vientos de Invierno- que me solazo en otras tantas novelas que el susodicho autor ha escrito, para calmar mi sed literaria cual vampiro decimonómico.

En efecto, antes de rozar las puertas del cielo con sus audaces tomos de Juego de Tronos y subsecuentes, GRRM probó y mejoró su estilo literario creando novelas con los tópicos más diversos, aunque la mayoría enmarcados en la ficción, la fantasía y la ciencia ficción.

Me llamó la atención encontrar en la librería una novela de GRRM cuya temática eran los vampiros de la Norteamérica del Siglo XIX. Completamente estilo Anne Rice. Solo que, con el tono narrativo de nuestro autor, la lectura se vuelve más amena y sumamente fácil de llevar. Acabo de devorar un libro de 500 páginas en una semana. Nada más y nada menos que "El sueño del Fevre".

Nos encontramos en la Unión Americana, justo tres años antes de la Guerra de Secesión. La diferencia de valores entre el norte industrializado y el sur agrícola es más que evidente, y la pseudo-nobleza residente en las plantaciones pretende competir con el abolengo europeo en prosapia y estilo. Ese ambiente es propicio para que una generación de vampiros, escondidos en los ritos barrocos de las clases sociales occidentales, se hayan definido por acudir al nuevo continente en busca de sobrevivencia y progreso.

En ese centenar de quirópteros, nos encontramos a un par de líderes que son héroe y rival uno de otro. Por un lado está Josua York, un vampiro de apenas 200 años que ha aprendido a controlar la sed roja, y prepara un brebaje que le permite vivir sin ser agresivo ni buscar hincarle el diente a cuanto humano se atraviese. Y en la esquina ruda nos topamos con Damon Julián: un desalmado chupasangre que vive engañando a un miserable humano para que lo proteja a él y a su pandilla de día, proveyéndole de noche esclavos y presas para sobrevivencia de la manada.

Como todo Batman tiene a su Robin, cada vampiro tiene a su humano en el cual confiar. Josua York se encuentra a Abner Marsh, un dueño de una compañía de botes de vapor con el cual se asocia a fin de construir el barco de vapor más lujoso e imponente de todo el Missisipi. Se llamará "El Sueño del Fevre", en homenaje al río done nació el Capitán Marsh. Y por el bando rival, Damon Julián y Su pandilla confían - y manipulan- a un Billy Vinagre, tipejo que los cuida de día, protegiéndolos de visitas en la hacienda abandonada en la cual viven.

El convenio entre Abner y Josua esencialmente radica en la posibilidad de utilizar El Sueño del Fevre para recorrer los intrincados recovecos de la cuenca del Missisipi, con el fin de encontrar vampiros solitarios y convencerlos de "volverse buenos", ingiriendo la sangre sustituta fabricada por el albíneo quiróptero.

Hasta aquí, parece una calca de "True blood", versión romanticismo del siglo antepasado. Algo así, hasta que se topan con Damon Julián, y empieza la lucha de sangre. Cabezas y miembros humanos y vampíricos ruedan por la plataforma del barco.

Cabe aclarar que GRRM respeta todos los convencionalismos existentes sobre los vampiros en las novelas de los principales autores: desde Bram Stoker hasta Ann Rice. Por lo cual, nuestra novela, sin dejar de ser convencional, resulta bastante atractiva.

Para los que somos aficionados a este tipo de género, resulta un buen aliciente para regodearse en su lectura. Y para quienes no son afines a este estilo de narraciones, no les resultará difícil de digerir. Al final de cuentas, los vampiros y los humanos somos prácticamente lo mismo: amamos, odiamos, abusamos del otro, nos contradecimos, ponemos al fuerte aplastando la cabeza del débil.

Definitivamente, El Sueño del Fevre es una novela que disfruté, y que recomiendo ampliamente.

UN ELEFANTE PARA CARLOMAGNO. Literatura de nicho.

2018-06-13T08:14:00.000-07:00

Hay dos fuentes o "abrevaderos" de donde la literatura novelística se ha surtido de manera privilegiada, a partir de los últimos 100 años. De los historiadores o de los periodistas.

Del lado de los historiadores, está el rigor de la investigación, la capacidad de profundizar y de reflexionar de forma lateral con gran habilidad, sin soltar el foco de su asunto. Sin embargo, la naturaleza de su escritura es más bien ensayística y eso puede resultar de difícil digestión para muchos lectores. La línea entre al relato de fácil divulgación y el escrito culterano, de alto nivel comprensivo, a veces es inexistente para ellos.

En la otra cara de la moneda, tenemos a los educados en las artes del periodismo. Están acostumbrados a describir y narrar, saben acotar sus juicios y reflexiones so riesgo de editorializar, y saben redactar bajo la prescripción de un número determinado de palabras. He visto más intentos exitosos de periodistas vueltos novelistas (García Márquez, Pérez Reverté), que en los casos de sus contrapartes (Ben Kane). Otros, como Ken Follet y Santiago Posteguillo, creo que ejercieron el arte de la novela al mismo tiempo que desarrollaron sus intuiciones investigadoras de manera ordenada y adecuada.

Pues bien, tengo en mis manos la primer novela de un historiador europeo - Dirk Husemann- y creo que el resultado es una novela que no alcanzo a describir como buena, pero que tampoco me dejó un sabor amargo en su lectura. Lo curioso es que el autor es a la vez periodista e historiador, aunque la naturaleza de su periodismo era más bien cultural que social. Allí radica la diferencia.

¿De qué trata UN ELEFANTE PARA CARLOMAGNO? De novelar y completar con verosimilitud un acontecimiento real, histórico: el regalo de un elefante de parte del Califa de Bagdad, con destinatario al flamante Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico de Occidente. En ese momento, había tres grandes imperios que controlaban Medio Oriente y Europa: Aquistrán, Bizancio y Bagdad. La alianza entre dos de ellos podría suponer la aniquilación del tercero.

El autor juega con el tablero político y social que constituía la Europa de la alta edad media: una cristianización incipiente, pueblos recién sometidos, incoherencias en todas las religiones y un fanatismo exacerbado que siempre hace de las suyas entre el pueblo bueno. Y como personajes fundamentales una mezcla variopinta de razas y pueblos: Sajones conversos, francos regordetes, musulmanes soberbios y un judío que es el único que parece tener una visión equilibrada de las cosas.

Todo comienza con la conquista de las tierras sajonas de parte de Carlomagno. Y el regalo, varios lustros después, de unos perros de razas especiales y paños frigios al Califa de Bagdad. Isaac de Colona es el encargado de liderar la expedición con los regalos. Sobreviven a duras penas, pero cumplen con el cometido.

En contestación, Harun al Rashid envía otros regalos diplomáticos: un reloj de clepsidra y un elefante. ¿Cómo llevar el elefante de Bagdad a la Capital del reino franco? De eso trata la novela.

En el camino, Isaac comprará a Thankmar, un esclavo sajón cojo que será e principal domador del elefante. Hay unos musulmanes que complican la travesía, y se descubre un complot del Obispo Hildebrando de Arlés con el fin de destronar a Carlomagno. Isaac tiene un amor platónico, una guerrera sajona que fue cristianizada tras la derrota de su pueblo y ahora es monja en un convento del suroeste francés. Todos serán parte fundamental del equipo que sin darse cuenta se colude para tratar de evitar la derrota y muerte del Emperador. Disculpe usted el spoiler.

El libro tiene ratos buenos, tiene ratos demasiado inverosímiles, y de repente extiende demasiado los tiempos y los lugares para tratar de mantener el equilibrio descripción-acción. No me logró atrapar, aunque por lo general las novelas que parten de acontecimientos históricos son de mi gusto particular. Creo que el autor puede pulir todavía más su estilo narrativo, y mejorar sus giros inesperados. Hay un par de acontecimientos dignos de una secuela de "Rapido y Furioso", que le vitan verosimilitud antes que agregarla. Ahora resulta que el emperador le debe la vida al elefante. Históricamente, lo más probable es que dicho paquidermo muriera dentro del zoológico particular del potentado.

Como sea, la mejor opinión siempre la tendrán ustedes.

EL ALIENISTA. La cara decadente de un país floreciente.

2018-05-04T18:02:00.001-07:00

Aclaro que fue un libro que compre meramente por intuición. Thrillers psicológicos, con una combinación de asesinos seriales y personas evidentemente dañadas pero funcionales constituyen una mezcla definitivamente irresistible para mis gustos literarios.

Justo el día en que compro el citado libro, aparece en mi plataforma de Netflix el aviso del estreno de la serie basada en el libro de Caleb Carr, a mediados de mes. No tuve más remedio que obligarme a leer al menos 30 páginas por día, independientemente de mis ocupaciones y problemas, a fin de obligarme a terminar el libro previo al estreno de la serie.

Definitivamente, es un libro que no cuesta trabajo leer. Aparentemente robusto como ladrillo de cúpula catalana, la trama en cuestión es lo suficientemente seductora para mantenernos "en la jugada" con respecto a la historia del famoso Lazlo y sus tratamientos poco convencionales, aplicables a la escoria de la humanidad. Claro, visto desde los ojos de cualquier pos-victoriano decimonómico. Por eso, a quien hoy podríamos llamar como psicólogo clínico, en aquella época podríamos llamar alienista.

Pero veamos la trama. Todo empieza con un asesinato: el de un menor de edad, vestido de mujer. Perdón, el libro empieza con la muerte de Theodore Roosevelt, al cual acude el psicólogo Lazlo y el reportero John. Las conversaciones allí acaecidas constituyen el prolegómeno de la serie de casos horripilantes que motivaron el trabajo colaborativo de los implicados, a finales del siglo XIX.

Esa secuela de casos comienza con el homicidio de un infante de origen italiano. John Moore, reportero de un periódico neoyorkino, acude al lugar de los hechos, casi obligado por el Doctor Lazlo. El ritual de sacrificio es a todas luces terrorífico: amputado de los glúteos, extirpado de los ojos, con cortes en los brazos, y los genitales arrancados de su receptáculo original para ser depositados en la boca del infante asesinado.

Poco a poco, se involucran en la investigación del homicidio el Comisario Roosevelt, quien se encuentra en una cruzada contra la corrupción policiaca; Sara, secretaria del comisario y primer mujer que trabaja en la jefatura de policía de New York; Mary, ama de llaves del Doctor Lazlo, y un par de detectives de origen judío que constituyen la vanguardia en cuanto a investigación criminal.

El desarrollo de la investigación es un motivo perfecto para sondear el bajo mundo de New York a finales del siglo XIX. Barrios elegantes en contraposición con tugurios de inmigrantes. Prostitución infantil y homosexual al por mayor. Libre venta de sustancias como la cocaína, la heroína y otras. Corrupción rampante en los cuerpos policiacos y las instancias administrativas de la ciudad. Y un deseo muy poderoso de las altas representaciones eclesiales por quitarle visibilidad a la divulgación de los homicidios.

Porque, sabrán ustedes señores, que los homicidios se suceden en fechas que tienen un alto significado en el calendario litúrgico católico. Y la lucha por acelerar la investigación radica en lograr identificar al asesino antes de que cometa un homicidio el día de San Juan.

Se enfrentarán a un asesino que es producto de una infancia sumamente atormentada. ¿Cuándo no es así? Y, en el sentido más freudiano o eriksoniano del término, todas sus acciones actuales tienen explicación en sus vivencias del pasado. Los padres de familia influyen más de lo que uno quisiera al moldear esas pequeñas almas atormentadas, para finalmente convertirlas en tremendos asesinos seriales con una connotación apocalíptica.

Es un libro que recomiendo ampliamente, aunque al final hay algunos cabos sueltos que creo no terminan por jalonarse de manera adecuada. No es un final trepidante, aunque sí se agradece la lógica con la que se desarrollan los acontecimientos de las últimas páginas. La maldad no reside en un lóbulo defectuoso de la mente del perpetrador. Es la última paradoja a la que se enfrenta Lazlo.

https://www.youtube.com/watch?v=YtzgFRBvRy8

MÉXICO BIZARRO. Cápsulas de risa y llanto.

2018-04-06T17:52:00.000-07:00

Mis devaneos en relación a los juicios sobre la historia de México, en líneas generales, han pasado de considerarla una especie sui géneris, a simplificar los acontecimientos y sentir nuestra historia patria tan poco interesante como la de cualquier país.

Este libro - México bizarro- remueve las entrañas de mis juicios previos, y cae en el momento justo en el que puedo comparar la historia de nuestro país con la de otras grandes naciones.

Hace un par de semanas, no salía de mi asombro al visitar el Palacio de Versalles. No cabe duda que a los franceses se les da muy bien lo magnífico, lo monumental, lo deslumbrante. En medio de una ola de turistas de todas nacionalidades, aunque con predominancia de chinos y coreanos, pude detenerme y contemplar los gustos y caprichos de aquellos jefes de gobierno - reyes, emperadores o presidentes- que le metieron mano a tan llamativas instalaciones.

En lo particular, me llamó la atención un gran pasillo: la galería de las batallas. Dicha estructura está ornamentada con al menos 33 lienzos gigantescos, donde están representadas las victorias más importantes de la nación francesa desde su fundación propiamente dicha, con el advenimiento del Rey Clodoveo, allá por el 492.

Inmediatamente, le hice la observación a mi esposa: ¿Cuántas pinturas podríamos agregar en la galería de las batallas mexicanas? Y escuchamos solamente el cantar de los grillos.

Bueno, creo que deberíamos de profundizar. ¿La primera pintura sería la conquista de Tenochtitlan por Hernán Cortés, o la batalla de la Noche Triste? Y la comisión de historiadores o de diputados encargada de la asignación se tardará años en decidir. ¿La Batalla de Puebla? Puede ser, aunque a los meses no pudieron darle la puntilla al ejército francés en Orizaba, dado que Jesús González Ortega se nos quedó dormido. Efectivamente, Santa Anna no es el único general narcoléptico que tuvimos. ¿El asalto de Villa a Columbus? Fue más bien un asunto entre particulares, que una cuestión nacionalista. Pancho Villa quería vengarse de un mercenario que le vendió parque en mal estado, y las bajas villistas fueron al menos el triple de las norteamericanas. En fon, diría Gilgamesh.

Algunas de estas anécdotas -no todas- se encuentran en el genial libro que tuvieron a bien escribir Alejandro Rosas y Julio Patán. Alejandro Rosas es lo más rescatable de aquel programa "El refugio de los conspiradores", donde tenía que lidiar con el vende-libros de Martín Moreno. Y extraño a Julio Patán con su humor y fina ironía en cuanto programa se apareciera. Nos brinda su prosa a cuenta-gotas todos los martes en Milenio.

En resumidas cuentas, es un libro surgido de una noche botanera entre ellos. Y cuentan con inquebrantable humor y estilo atractivo diversos acontecimientos de la historia de México que puedan parecer extraños, contraintuitivos, excéntricos. Ningún aporte supera las tres páginas. Y hablamos de acontecimientos en cualquier parte de la línea cronológica de nuestra historia. Definitivamente disfrutable, ya sea que lo leas en pequeñas dosis o que decidas administrártelo en una sola sentada. Allá tú.

Para un servidor, que me considero un aficionado fuerte de la historia mexicana, no solo significó repasar acontecimientos sabidos; hay una buena dosis de anécdotas que me resultaban ígnotas. Y creo que el libro se adapta a los saberes de los distintos lectores del colectivo mexicano. En resumidas cuentas, sí es un libro que recomiendo a lectores de cualquier edad, de cualquier gusto o preferencia, incluso de cualquier nivel.

¿Tengo algunas anécdotas preferidas? Difícil de decidir, pero me quedo con el día en que un presidente de México quiso que celebráramos en Quetzalcóatl, en vez de Santa Claus o el Niño Dios, el 25 de diciembre. O el espectáculo que Álvaro Obregón y Rafael del Valle Inclán ofrecieron al aplaudir, cada uno con la mano que le quedaba y ad libitum, al torero leonés Rodolfo Gaona. El Califa de León, para mejor reconocimiento.

México es bizarro, señores. En cualquiera de los significados de la palabra. Consigan el libro y disfrútenlo.

https://youtu.be/AjGInF126No
https://youtu.be/AjGInF126No

SUMISIÓN. Sátira para pensar.

2018-02-13T11:56:00.001-08:00

Hay que agarrar al toro por los cuernos, para poder interpretar correctamente el libro. Y hay que aclarar desde el principio que el libro es una sátira, para poder disfrutarlo y no caer en la crítica rabiosa acerca de las decisiones de los personajes. La verdad, tardé un poco en darme cuenta, pues pensaba en tomarme muy en serio esta pequeña novela. Como suponía que deberían de tomarse todos los debates religiosos o metafísicos.

El libro está narrado en primera persona, desde la óptica de un "adulto contemporáneo" llamado Francois. Hace más de una década que terminó su tesis de doctorado en la Sorbona, dedicada al escritor decimonómico Huysmans. Tan buena le quedó su tesis, que una vez presentada, le ofrecen una plaza de maestro de literatura en la misma Universidad.

Así ha transcurrido la última década en la vida de Francois. Un buen sueldo, alejamiento total de sus padres -divorciados-, sexo casual y periódico con las alumnas o algunas prostitutas, comida chatarra. Todo el cliché de un maestro universitario sumamente culto, literario hasta las nueces, que se devana en una mezcla de decadentismo, existencialismo, vitalismo y hedonismo.

Por cierto: sumamente pragmático con las cuestiones religiosas. Aunque él es un ateo no proselitista, estudio tanto a Huysmans para darse cuenta que comparte el sentimiento de una sociedad podrida y enferma, lo que movió a su escritor platónico a refugiarse en un monasterio benedictino para terminar como católico convencido.

Pues bien, ése será el camino del propio Francois. Solo que, a diferencia de Huysmans, su proceso será hacia el islam. Y no será un proceso auténtico, sincero, como el de su inspirador. Será una conversión sumamente hipócrita y comodina, tratando de ser argumentada con una mezcla de filosofía barata y referencia literaria acorde al ambiente que nos pinta en la Francia del futuro reciente.

Para ser un libro publicado en el 2015, juega con la realidad y la ficción. Nos pinta al protagonista en el año 2020. Ya existe un partido político musulmán en Francia. En la primera vuelta de las elecciones, el Frente de Marine le Pen gana, con un segundo lugar casi empatado entre la Hermandad Musulmana y los Socialistas. Y ocurre lo impensable: una alianza entre musulmanes, socialistas y centro derechas con tal de frenar a Le Pen. El primer ministro será Mohamed Ben Abbás: un francés moderado de raíces musulmanas, sumamente cordial, argumentado y con pinta de estadista.

Producto de las negociaciones, la Hermandad Musulmana no quiere las carteras de comercio, administración, política exterior. Priorizan educación. Los otros grupos políticos ceden. Aquí es donde comienza a trastornarse el mundo de Francois.

En medio de las dos vueltas electorales, el protagonista tiene coloquios con colegas y amigos donde el miedo a una revuelta social es evidente. Una de sus alumnas-amante, Miryam, se va con sus padres a Israel, en previsión de la victoria musulmana y las consecuencias hacia los judíos. Una jornada viajera hacia el sur de Francia lo alejan del robo de urnas y las manifestaciones violentas.

Cuando regresa, se encuentra con un Alma Mater completamente cambiada. Arabia Saudita ha donado millones de dólares para islamizar la educación universitaria. No hay maestras, solo varones docentes. Las alumnas, antes coquetas y divertidas, ahora acuden tapadas con su respectivo velo y falda hasta los pies. La sociedad estudiantil francesa, famosa por su rebeldía, cae por arte de magia en una especie de sumisión ante el modelo educativo islámico.

Francois tiene dos opciones. Jubilarse anticipadamente, con lo cual recibiría una pensión a sus cortos cuarenta años, o bien convertirse al islam para poder ejercer como maestro. De hecho, si se convierte ganará el triple como docente, y podrá ser polígamo.

Un tipo como Francois, disfrazado de literato y filósofo, terminará por seguir los mandatos de sus genitales. Pero quiere dorarse un poco la píldora con disquisiciones metafísicas y búsqueda de sí mismo, para no verse tan hipócrita. Y en eso consiste el resto del libro. De hecho, al visitar al rector de la Sorbona - recién convertido al islam- descubre que tiene harto dinero y dos esposas: una de cuarenta para que le cocine, y otra de quince para que..... ya saben qué.

La historia del personaje está ampliamente condimentada con reflexiones y argumentos basados en los clásicos franceses decimonómicos. Francois compara su camino, en afán de justificarse, con el derrotero de Huysmans. Pero al final, se frota las manos y algo más de pensar qué alumnitas escogerá para que sean sus sumisas esposas, ahora que él ha caído en la sumisión. O como le dijo el Rector de la Sorbona, Rediger: "Es la sumisión. La idea asombrosa y simple, jamás expresada hasta entonces con esa fuerza, de que la cumbre de la felicidad humana reside en la sumisión más absoluta."

¿Michel Houellebeq es el equivalente a los hermanos Cohen de la literatura francesa? No lo sé, pero leí este libro al mismo tiempo que en mis noches de descanso devoro la serie Fargo, en sus tres temporadas. Y me siento en un mundo sumamente raro. Lo que puede ser espiritual, se torna ambivalente. Las decisiones que deberían de enojarnos, nos provocan una carcajada de placer. La sátira y el humor negro son la mejor defensa ante un mundo a punto de caer en pedazos ante los que matan por verdades metafísicas o por taras mentales. Y el racionalismo en franca retirada.

Es un libro muy francés, muy armado de referencias literarias no tan comunes, y muy irónico. Allá ustedes si lo quieren leer. Mojigatos de todo tipo, absténgase.

https://youtu.be/fcqUBSQRV_w

EL REICH AFRICANO. Novela palomera.

2018-02-07T07:46:00.001-08:00

Desconocía la existencia de Guy Saville, como autor. Y reconozco que compre el libro por lo atractivo de su título, y lo fascinante que me pareció la sinopsis de la contraportada. Siempre me han encantado las ucronías, máxime cuando el detonador está fincado en una supuesta victoria nazi en la II Guerra Mundial.
Guy Saville es periodista de profesión. Sim embargo, trabaja de manera independiente. Teoriza sobre una derrota aplastante en Dunkerke, investiga los planes a mediano plazo que tenía Hitler respecto de África en el nuevo orden mundial, y el resultado es una novela que de tan vertiginosa, puede resultar hasta cansante. Si se me permite la expresión.

En síntesis. Burton Cole es un antiguo soldado británico, de ascendencia alemana. Tuvo un pasado tormentoso y cuentas pendientes en un orfanato con un tal Hotchburg, quien ahora es el gobernador de África central en lo que son las colonias alemanas. Cole es un guerrero experimentado, mercenario de la legión francesa y de otras organizaciones. En su supuesto retiro en una granja del centro de Inglaterra, llega Akerman con una misión para él.

Reacio a abandonar cual Cincinato su bucólico retiro, se convence de contratarse al enterarse de que la misión consiste en asesinar a Hotchburg. Más rápido que luego se arma un escuadrón suicida de antiguos compañeros de hazañas, para viajar al centro del Kongo alemán y asesinar al susodicho.

Y en el primer tercio del libro, nos damos cuenta de que asesinaron al susodicho, pero el plan de evacuación se arruina, aparentemente de forma deliberada. El resto de la novela es una serie de persecuciones, ocultamiento, batallas imposibles y frases que reflejan la persecución letal que Hotchburg ejerce sobre Cole y sus secuaces. Y sí, Hotchburg no ha muerto; realmente mataron a un doble.

Aunque la premisa me parece interesante, el desarrollo se convierte en un exceso de acción, con poca reflexión y descripción. Me parece que el libro cae en un desequilibrio excesivo entre sus elementos. De repente me sentí en una especie de "Rapido y Furioso" de las ucronías nazis, cuando otros autores como Phillip B Dick, Phillip Roth e incluso Joseph Conrad han logrado productos de mejor terminado.

Todo lo que le ocurre a Burton Cole en la persecución es excesivo y exagerado, si al final sale vivo y solo pierde una mano. La hipótesis de que la Wermantch conspire contra las SS con el fin de liquidar la omnipotencia de Hotchburg parece un estiramiento de liga surrealista. Tanques, helicópteros de guerra y transporte de tropas - ¿en pleno 1952? Se probaron en la guerra de Corea, y en Vietnam tuvieron un uso pleno; los alemanes solo experimentaron con monoplazas de corto alcance- se combinan con un tren descarrilado, un túnel de magníficas dimensiones y guerrilleros angoleños que figuran entre los pocos sobrevivientes de raza negra que rondan el continente que los vio nacer. Africa para los blancos y Madagascar para los judíos, como si fuera un gran campo de concentración.

El libro me interesó por momentos, pero no logré sostener una atención pareja a lo largo de su lectura. Insisto, me pareció la base de una serie de televisión de los 90`s. Y no sé si le gustará a la mayoría de los lectores.

Entiendo que gracias a este libro, el autor ganó un premio literario. Pero desconozco la página web que otorgó el premio. Lo dejo a su consideración.

UNA COLUMNA DE FUEGO. La historia se repite. Y Ken también.

2018-01-03T11:09:00.001-08:00

Era una especie de asignatura pendiente del autor. La historia - considero - más famosa de su larga colección de ladrillos adecuados a su ficción literaria. Una muestra más de su estilo y su audacia historiográfica. Esta vez, estiró la liga en todos los sentidos: en la diferencia de tiempos, en la fidelización de sus fans, en la apuesta literaria.

Esta vez, son más de dos siglos de diferencia entre los acontecimientos de la entrega anterior. Son 153 años de diferencia entre la primera y la segunda; algo así como 231 años entre la segunda y esta entrega. Y ahora no hay un espíriru constructor significativo que sea el marco de el desenvolvimiento de las pasiones entre las familias afectadas.

Para Los Pilares de la tierra, el reto es la construcción de la Catedral de Kingsbride; para Un mundo sin fin, la construcción del famoso puente que contribuya a la prosperidad de la ciudad. Para una columna de fuego, nada. Sería un chiste pensar que la obsesión de los Willard por construir un mercadillo en lo que es un monasterio abandonado es el heredero de esas transformaciones arquitectónicas de grande calado.

Fuera de eso, Ken Follet apunta a estructurar su historia con las fórmulas que usualmente repite, las cuales le proporcionan buenos dividendos. Familias en disputa, amores imposibles, una cierta justificación a sus propias creencias políticas y filosóficas - las cuales siempre coinciden con los "buenos" de la película- y la ambición usando como parapeto a las creencias religiosas o políticas.

En este caso, el siglo que escoge es ideal por la avalancha de guerras religiosas que constituyeron la mayor parte del siglo XVI. Y el entorno abarca al menos 4 países: Inglaterra, Francia, Escocia y España. Con pequeñas intervenciones en los países bajos y el Nuevo Mundo.

Desglosemos solo algunos retazos de la trama. Ned Willard es hijo de una familia de comerciantes de Kingsbride. Rollo Fitzpatrick es su némesis, desde los años de escuela. La familia Willard perderá buena parte de su fortuna con la toma de Calais por los franceses. La Reina María gobierna Inglaterra, pero el acceso de la Reina Isabel traerá la conversión del país al protestantismo y una persecución mezclada con cierta tolerancia hacia quienes no coinciden con los principios de la Iglesia Anglicana.

Ned jurará vengar a su manera a su madre Alice del despojo del cual fue víctima por parte del Obispo Julius, por lo que se convertirá en un agente del servicio de espionaje a órdenes de Isabel.

Del otro lado del mar, Pierre Aunande será un estudiante de suma sagacidad, el cual aprovechará una reunión fortuita con la familia De Guisa para aportar su parte en este marco de intolerancia religiosa que profesaron la mayor parte de los reyes franceses hacia los protestantes calvinistas, o Hugonotes.

Margaery es la hermana de Rollo, y está enamorada perdidamente de Ned. Un amor imposible, pues los Fitzpatrick serán católicos irredentos mientras los Willard voltearán hacia el protestantismo, al ser víctimas del espíritu usurero del Obispo de Kingsbride.

Barney es el hermano de Ned, que vive en España y vivirá un sinfín de aventuras al huir de Sevilla para enrolarse en los tercios españoles. Vivirá en Amberes y se convertirá en un pirata de grandes alcances.

Lo más interesante del libro es contemplar el cariz con el que irremediablemente se matan los unos a los otros, acusados de profesar la religión equivocada. Y ya sabemos que con Ken Follet los amores imposibles se vuelven probables, por su mero gusto. Margaery y Ned terminará unidos, aunque sea en sus años de vejez.

Es un buen libro para quien le gusta la ficción histórica. Tengo la fortuna de haber leído tanto su saga medieval como las entregas correspondientes al siglo XX. ¿Será por eso que me parece ya una fórmula un tanto repetida? ¿Vale más un libro por su investigación histórica que por la trama de sus historias? En los primeros libros de Ken, consideraría que las historias que construye y la psicología de los personaes son más importantes que la misma contextualización histórica. En esta última entrega, parece que entramos a una máquina del tiempo y que solo recicla personajes, para poder justificar la investigación realizada sobre el siglo XVI.

Como sea, es un libro que no decepcionará a los fans del autor. No ilusiona, ni se harán series de televisión con esta novela, pero se trataba de darle un colofón a la saga.

https://www.youtube.com/watch?v=WdpysMkdqZU

EL HOMBRE QUE PERSEGUÍA SU SOMBRA. Lizbeth se descafeína.

2017-11-20T18:57:00.000-08:00

David Lagerkranz ha hecho un trabajo más que respetable en la cuarta entrega de la Serie Millenium. Nos entregó un libro bastante parecido en el tono y en el estilo narrativo si nos referimos al autor original. No olvidemos que Stieg Larsson puede considerarse el padre de la novela negra policiaca de los países nórdicos. Suena un poco complicado semejante título honorífico.

Tanto Lizbeth Salander como Mikael Blomkvist son personajes contradictorios. Alejados de los arquetipos convencionales referentes a los héroes televisivos. Para nada perfectos. Ninguna coherencia generalizada entre los valores comunes de los mortales, pero una coherencia perfecta respecto de su personalidad y los motivos de sus acciones.

En esta quinta entrega, descubro un libro pastante aceptable, que me provoca un deseo de leer la historia de corrido hasta al final. Sin embargo, poco a poco me doy cuenta de que me han cambiado un poco a los personajes principales. Lizbeth es la mujer atormentada que busca en el daño a los misóginos que se le atraviesan una suerte de vendetta personal hacia Zalachenko y el maltrato que su madre sufrió. Mikael es el reportero venido a menos por una demanda de difamación, que logra recuperar parte de su prestigio con las historias de trata de blancas que complican la trama de su amiga del dragón tatuado.

De repente, Lizbeth parece una heroína de serie de televisión, acostumbrada a repartir porrazos cual copia femenina de Jason Bourne. Le rompe la mandíbula y deja en malas condiciones a la criminal más peligrosa de todo el país. Por cierto, se llama Benito. Además, resuelve apoyar de manera desinteresada a su vecina de celda, por la simple intuición de que es una víctima de las circunstancias y es abusada constantemente por una mujer encarcelada con nombre del Benemérito de la Patria. ¿Qué tal?

Volvamos al principio: Lizbeth cumple una condena en la carcel, acusada del secuestro de un niño autista - véase el capítulo 4 de la saga-. Afronta la situación con una especie de estoicismo digno del emperador Marco Aurelio. Por otro lado, Mikael sigue disfrutando del nuevo auge de la revista Millenium. Aburrido, sigue en búsqueda de material para realizar un reportaje de impacto.

En la cárcel, Lizbeth recibe la visita de su antiguo tutor, Holgren Palmer. Se entera de que su pasado no está resuelto del todo. Víctima de Zalachenko, si padre, y de Camilla, su hermana gemela, se ha enterado de que hay indicios que indican que fue víctima, junto con un grupo de más de 30 gemelos, de un experimento de crianza fallido. Esa nueva obseción la pondrá en ruta del hackeo, y pedirá toda la ayuda a MIkael para que utilice su olfato de sabueso y descubran a los responsables de tales atrocidades, los cuales siguen vivos e impunes por sus experimentos.

Mikael acudirá a sus conquistas anteriores, y contemplará el asesinato del tutor de Lizbeth. Ella dirigirá la búsqueda hacia otro par de gemelos escondidos, de origen gitano. Y de paso, hará justicia en la cárcel poniendo en su lugar a Benito, la amenaza número 1 de las cárceles de mujeres Suecas.

No cabe duda de que el autor trata de actualizar la trama de la mejor manera posible: república de hackers, fundamentalismo islámico, la bolsa de valores y la impunidad con la que viven los criminales de bisturí y estetoscopio. Muere un personaje sumamente querido, como lo es el tutor de Lizbeth, y la trama se vuelve peligrosa, aunque cada vez menos oscura, menos densa.

Comparado con la entrega del libro anterior, este volumen no llega ni a la mitad de contenido. Y si lo comparamos con la entrega original, quizás una tercera parte. Cumple en amenidades en cuanto al propósito de ofrecer entretenimiento, pero creo que dejará menos satisfechos a los fanáticos de los personajes; adoraban los personajes retorcidos, las tramas oscuras y la convicción de que los buenos personajes de las historias no buscan en bien común ni la verdad universal, sino la venganza personal y sobrevivir a sus propios fantasmas. Si ambos tipos de objetivos coinciden por las circunstancias, mejor.

No dudo en decir que es una buena novela, pero no me atrevería de catalogarla con adjetivos de excelencia. David Lagerkranz cumplió al tratar de cumplimentar el legado de Stieg Larsson. Es hora de dejar en paz a la serie y a sus personajes. Corren el riesgo de arruinarlos, como al Batman de Christopher Nolan.

https://youtu.be/os02h6zc0uk

EL MUNDO DE FUEGO Y HIELO. La Biblia de Game of Thrones.

2017-10-25T07:25:00.001-07:00

Si la narrativa de las familias cuya disputa por el trono de hierro ya es motivo de al menos cinco libros magistrales de George RR Martin, la búsqueda por explotar el concepto también ha rendido frutos interesantes a nivel lector.

Las "esperas" del al menos 9 meses para disfrutar las adaptaciones de HBO se vuelven ligeras, si tenemos material a la mano que nos remita a ese mundo de fantasía, acción y drama marca medieval. Hace poco leí "El Caballero de los siete Reinos", del cual hice un comentario bastante favorable.

Ahora comento el placer que me provocó leer "El mundo de fuego y hielo", una suerte de recopilación de la historia del mundo configurado por los continentes, países y civilizaciones que constituyen la esencia de la saga de Fuego y Hielo.

Es un ejemplar cuya lectura se disfruta, pues literalmente, es de colección. Los capítulos son más bien una suerte de recopilación de ensayos narrativos, contados por el maestre Yandell. Y no, no es a ritmo de reguetón.

Se nos presenta el maestre Yandell como un sabio de Antigua, que pretende recopilar toda la historia conocida, hasta el reinado del niño Tommen. Sin embargo, prácticamente no toca nada que se cuente en la saga de Fuego y Hielo. Los lapsos de Robert, Joffrey y Tommen solo se citan, para no ocupar el lugar que en la saga ocupa la guerra de los cinco reyes.

En orden cronológico, nos cuenta en primera persona lo que han recopilado los sabios de Antigua, para explicarse el mundo presente. Primero con una narrativa histórica muy disfrutable, para luego hacerla de Heródoto y describir las civilizaciones actuales.

En un orden cronológico bastante accesible, pasamos por los siguientes temas.
- Orígenes del mundo.
- Los hijos del bosque y los primeros hombres.
- El ejército de la oscuridad, caminantes blancos. El origen del muro.
- La invasión de los ándalos.
- La migración de los Rhoynar.
- El imperio de Ghis.
- Feudo franco de Valyria y sus hijas, las ciudades libres.
- La guerra entre las ciudades libres y los Rhoynar.
- El origen de los siete reinos.
- La destrucción de Valiria, y la invasión de Westeros por Aegon Targaryen.
- Auge y caída de la dinastía de los dragones.

Después, en un tono descriptivo, nos presenta la situación actual del mundo, poniendo énfasis en los dos principales continentes: Westeros y Essos.
- Los siete reinos: Norte - con el muro y el más allá-, el Valle y las Tierras de los Ríos, Islas de Hierro, Tierras de la Tormenta, Dorne, reino de las Rocas y Altojardín.
- Las 9 ciudades libres.
- Bahía de los esclavos.
- Las llanuras dohkrakhy.
- Los reinos de oriente, muy similares a los chinos y mogoles.
- Islas de basilisco y lugares tropicales al sur.
- Ib.
- Assai, el rincón del mundo.

Todo magníficamente ilustrado y con las pausas adecuadas.

¿Qué es lo único que extrañaría? Un mapa completo del mundo. Solo encontraremos los mapas de cada uno de los siete reinos, en individual. Lo demás, habrá que dejárselo a la imaginación.

Definitivamente, es un libro recomendable para los fans de la serie, y entretenido para cualquier aficionado a la lectura.

Los asesinos del Emperador. Posteguillo en su mero mole.

2017-10-24T08:34:00.002-07:00

Santiago Posteguillo es un digno representante de la novela histórica en español. Es una opinión sumamente subjetiva, pero me parece que su estilo es la combinación perfecta entre Valerio Massimo Manfredi y Ken Follet. Con la gran particularidad: lo suyo es Roma, antes y durante el Imperio.

Todas sus dotes de historiados y de escritor creativo están plasmadas en la mayoría de sus obras. Con sumo placer leí dos de su primer trilogía, dedicada al Romano Escipión. Ahora devoré su primera entrega dedicada a la trilogía de Trajano.

Si bien tiene una trilogía dedicada a Publio Cornelio Escipión, el contexto en que se redacta la trilogía de Trajano adhiere elementos que serán más familiares para los lectores occidentales. Hay la oportunidad de enlazar la historia de Roma con la historia del cristianismo.

Lo que ha mostrado Santiago Posteguillo con esta entrega novelística es que es un maestro en el arte de la literatura asincrónica, en el contrapunto y en la narrativa compleja en elementos, pero simple en su conducto.

Si algún lector no es necesariamente un aficionado a la historia, o siquiera fan de la cultura latina, tampoco sentirá este libro como un lastre, como una obligación por cumplir.

Y para los que somos fans de la historia, admiradores de la cultura romana junto con todas las grandes aportaciones que todavía cuelgan de los méritos del acervo occidental moderno, el libro resulta un deleite al paladar. Por quince días dediqué la mayor parte de mis espacios libres a dos cosas: pasear a mi perro y leer este libro. Fuera Netflix y Amazon.

Repasemos algunos elementos de la historia propuesta en "Los asesinos del Emperador".

El libro comienza con los prolegómenos de la confabulación realizada para asesinar a Domiciano. Emperador de infausta memoria. Para los católicos, conocido por encabezar la segunda persecución contra los cristianos. Para los filorromanos, famoso por gobernar de manera veleidosa y suicida, dejando al imperio romano en una situación sumamente delicada.

Trajano está encargado de resguardar la frontera norte el Imperio. De familia hispana, tradicionalmente leales a los emperadores. Se entera de una conspiración para asesinar a Domiciano, encabezada por el Senador Sura. Los dos hombres más poderosos fuera de la ciudad de Roma, comprometen su neutralidad ante la posibilidad de conflicto, en caso de completarse el homicidio. Esos hombres son Trajano (norte) y Longino (oriente).

Mientras contemplamos la evolución del plan asesino, con protagonismo de la esposa, el consejero, los senadores y un grupo de gladiadores, Santiago nos devuelve al pasado, con las proezas de Trajano padre, y la configuración del carácter de Trajano hijo. Un retroceso de casi 30 años que nos permite contextualizar el carácter del futuro emperador, sus proezas militares y el origen del cristianismo.

Rápidamente, contemplaremos una pasarela de seis emperadores: Nerón, Galva, Vespasiano, Tito y Domiciano. Auge y decadencia de la Dinastía Flavia. Y el advenimiento de una nueva generación de emperadores, con talante de estadistas y costumbres un tanto estoicas.

De esta forma, se nos narra el Sitio y destrucción de Jerusalén. El escape de los cristianos y el tormento de Juan. Trajano padre como eficaz militar bajo el mando de Vespasiano y Tito. Trajano hijo como eficiente resguardo de la frontera germana. Decadencia de las instituciones imperiales, y poder de los pretorianos. Y un odio acumulado hacia un emperador venal y asesino, que provoca lo imposible: una conjura entre senadores, militares, pretorianos rebeldes y gladiadores, para apoyarse en la esposa del emperador y terminar con la vida del maldito personaje.

Se cuenta en cuatro párrafos, pero se disfruta en un libro de más de mil páginas. La narrativa es en general ágil, aunque sí requiere dedicación. Y gusto por los detalles.

Es una clase de narrativa, pero también es una clase de historia: a Santiago le gusta llamar a las cosas por su nombre, incluso si es de origen latino. Con la lectura viene la cultura, y aprendemos la raíz latina de muchos de los términos coloquiales.

Definitivamente es un libro que volvería a leer. Y Santiago, es mejor historiador que escritor. Llena sus libros de referencias históricas, buscando la exactitud. Los huevos los llena de forma verosímil, sin estirar los detalles para crear escándalo. El mundo romano se presta a todo tipo de perversiones, pero el autor se centra en la historia más que en los detalles amarillistas del contexto.

Y lo mejor de su narrativa, es la forma como plantea las batallas. Una delicia en literatura militar.

Así como lo volvería a leer, tengo que recomendarlo. Es una magnífica puerta de entrada a la época dorada del Imperio romano.

https://www.youtube.com/watch?v=QeL8QszZJm8

El caballero de los siete reinos. Gran aperitivo.

2017-07-17T09:49:00.001-07:00

Justo hace un año que caractericé mi lectura por devorar en cuestión de días todos los tomos de la secuencia "Canción de Hielo y fuego". Soy un convencido enamorado de la narrativa de George RR Martin y siempre que leo sus relatos, termino por involucrarme de manera emocional con sus héroes y villanos. Considero que es uno de los pocos escritores actuales que escribe con profundidad y sin ínfulas al mismo tiempo.

Pues bien, no puedo resistir tanto tiempo a la espera de "Vientos de Invierno". Para los fanáticos de la serie, ya sabemos que HBO sobrepasó la distancia narrativa a la que hasta ahora ha llegado nuestro prolífico autor. Desde el tercer libro, varias tramas se han separado por completo en relación a lo que ocurre en los libros. Y el Prime day de Amazon fue una magnífica oportunidad para sumergirme en los mundos de Westeros y hacer un poco de lectura lúdica.

Da gusto darse cuenta de que el autor no genera diferencias de calidad de este libro respecto de su estilo narrativo desplegado en la saga de Hielo y Fuego. Las capacidades descriptivas y el perfil psicológico de cada personaje asemejan mucho a los de los que componen su obra maestra, ubicadas cien años después.

Vayamos al relato: Dunk es un huérfano de lecho de pulgas cuya existencia está enmarcada en el apogeo de los Targaryen y su reinado en Westeros. Desde pequeño da muestras de un tamaño descomunal. Un caballero errante, ser Arrehal, lo adopta en calidad de escudero y le muestra las artes de la caballería. el viejo caballero muere de un resfriado, y Dunk fingirá que dicho anciano lo armó caballero antes de morir. Ahora se llamará ser Duncan el Alto.

En el primero de los tres cuentos, se dirigía al torneo de caballería que se llevaría a cabo en Vadoceniza. Con tres monedas de plata y un puñado de cobre, se detiene a comer en un mesón de mala muerte. Allí es donde un niño con la cabeza rapada y unos ojos de tono misterioso (violeta) se ofrece a cuidarle los caballos; incluso se ofrece como escudero. Ante la negativa del caballero analfabeto, se impone la sagacidad e impertinencia del muchacho.

Ese es el inicio de lo que parece son una gran cantidad de cuentos que tienen como personajes principales a Duncan - en realidad Dunk- y a Egg -en realidad Aegon, hijo menor de uno de los príncipes Targaryen. La maestría de la pluma de George RR Martin provocan que la empatía entre ambos personajes sea casi instantánea, y también nos encaminan a encariñarnos con ellos y sus causas. Ya lo habíamos dicho: los personajes de GRRM provocan odio o amor entre los lectores.

De esta forma, se desarrollan los tres cuentos largos asociados a Duncan y Egg. Cada uno con un poco más de cien páginas. Estamos acostumbrados a que GRRM separe sus novelas por capítulos relativamente breves, peor numerosos. E intercala de manera magistral la gran cantidad de personajes que maneja. Por necesidad del libro, cambia el estilo y el orden, pero nunca la narrativa. Y eso nos entrega como consecuencia un libro de deliciosa lectura y grato sabor de boca.

Algunos juzgan este libro como un ejemplar mucho más ligero, menos cruel que sus hermanos mayores. No lo crean de esa manera; aunque la premisa de cada uno de los tres cuentos aparentemente no preparan a una carnicería - dos torneos de caballería y una disputa por el agua entre dos señoríos menores- en todos los casos hay muertos y heridos. Y ser Duncan el alto está cerca de perder la vida en los tres casos. Es un caballero de buen corazón, pero de mente dura. Heridas de guerra nos dejan al protagonista principal como un caballero lleno de cicatrices.

Ya lo he dicho, pero lo ratifico: la capacidad de delinear personajes entrañables está a la vista, y su narrativa y capacidad de descripción son de primera. Aunque solo son tres cuentos, valen la pena como un aperitivo sustancial en lo que esperamos la entrega del sexto libro. Una lectura sumamente recomendable.

Y mientras, a deleitarse también con la serie de HBO.