El Refugio 109

¿Por qué las nubes se parecen a cosas?

2012-07-18T13:30:00.000+02:00

Llegas al parque y te tumbas tranquilamente en el césped a ver el cielo. De repente te das cuenta de que esa nube parece una oveja, esa otra se parece a un perro... Eso nos ha pasado a todos. ¿Pero cuál es la razón ? ¿Por qué las nubes se parecen a cosas?

En realidad, las nubes no se parecen absolutamente a nada, es nuestro cerebro el que está programado para encontrar parecidos en prácticamente todas las cosas. Este fenómeno es también la razón de que a veces encuentres personas que "se parecen a otra", pero al resto de la gente no se le parece en nada, o de que la gente vea formas en las betas de la madera...

Esto ocurre gracias al proceso de selección natural, ya que los humanos primitivos que eran capaces de encontrar la forma de un depredador solo con ver su sombra, por ejemplo, eran capaces de sobrevivir mejor que los que no eran capaces de hacerlo.

Así que la próxima vez que miréis a las nubes no busquéis ninguna forma, porque si la encontráis, vuestro maldito cerebro os habrá vuelto a engañar...

Fuente | Muy Interesante

La armada española reclutará leones marinos

2012-07-17T13:30:00.000+02:00

Vemos a diario como perros y caballos ayudan a la policía nacional y al ejército en todo tipo de tareas y situaciones, y es que los animales pueden resultar un complemento perfecto a los trabajo humanos, e incluso realizar algunos de ellos de manera más eficaz. Es por eso que el gobierno español se está planteando incluir leones marinos para realizar las misiones junto a los soldados de la armada naval.

Estados Unidos ha sido el único país que se ha atrevido a utilizar a estos pintorescos animales como "patrullas" en la invasión de Irak, y quizás sea el enorme porcentaje de éxito conseguido lo que ha hecho a España plantearse la misma medida. Y es que estos animales no son nada tontos, y según parece una cuadrilla formada por un animal, una zodiac y dos o tres soldados puede sustituir de manera eficaz a un buque entero con su tripulación, buzos y mecanismos necesarios para apoyarles.

Los animales podrían ayudar a detectar minas o enemigos subacuáticos de manera eficaz, o patrullar las costas de forma más sigilosa de lo que podría hacerlo un humano. El plan es tener al menos a cinco animales operativos para el año que viene.

Personalmente no apruebo el uso de animales en las guerras, pero estoy seguro de que estos animales son más inteligentes que muchos de los capitanes que toman las decisiones militares...

Fuente | Esmateria.com

Olvida la lavadora y pásate al Sol

2012-07-16T13:30:00.000+02:00

La lavadora es uno de esos electrodomésticos que no pueden faltar en cualquier casa, y es que el hecho de que una máquina lave la ropa por nosotros es una comodidad difícil de sustituir. Sin embargo el consumo eléctrico y de agua, en los ecológicos y económicos tiempos que corren, nos hacen buscar algunas alternativas menos contaminantes, como la ropa que se limpia sola cuando la tiendes al Sol.

La ropa la han inventado investigadores de la Universidad Shanghai Jiao Tong de China, la cual se basa en un compuesto de algodón mezclado con nanopartículas de dióxido de titanio, nitrógeno y una pequeña capa de yoduro de plata.

Cuando esta mezcla recibe la luz del sol, las partículas reaccionan y obligan a los electrones presentes en el algodón a separarse de la suciedad adherida a la ropa. La fórmula parece muy efectiva, pues en las pruebas los ingenieros mancharon la ropa con tinta y la dejaron tendida al Sol durante dos horas. Para entonces el 75% de las manchas habían desaparecido.

Esta ropa además, sigue siendo compatible con el lavado clásico (en la lavadora o a mano), aunque pocos seguirán poniendo lavadoras con un método de limpieza tan simple, al menos yo no creo que lo siga haciendo...

Fuente | Muy Interesante

Montas mucho en bicicleta, mariquita.

2012-07-13T14:00:00.000+02:00

Montar en bicicleta es un acto saludable y ecológico que está cada día más y más de moda. Desde hace unos años, la aparición de los carriles bici y la conciencia de la gente de evitar coger el coche si no es necesario, han popularizado enormemente esta práctica. Sin embargo, a veces las cosas no son tan buenas como parece, y es que un reciente estudio ha demostrado que montar en bicicleta perjudica la salud sexual de mujeres y hombres.

El sillín de la bicicleta está diseñado de tal manera que tiende a presionar la zona del perineo (la zona que se encuentra entre el ano y el órgano sexual), donde se encuentran importantes nervios y vasos sanguíneos necesarios para el correcto funcionamiento de los órganos sexuales. Parece que el problema es más evidente en las mujeres, donde la práctica de ciclismo habitualmente acaba provocando adormecimiento y pérdida de sensibilidad, pero también se ha descubierto que en hombres disminuye en gran medida la calidad del esperma y el número de espermatozoides presentes en él.

El principal factor parece ser el manillar, siendo mucho más recomendable un manillar alto, ya que los manillares bajos requieren de una posición que presiona más el perineo acrecentando los riesgos sobre la salud sexual. Parece pues, que vamos a tener que replantearnos seriamente la forma de los sillines de bicicleta, al menos si queremos dar un alegre paseo y también disfrutar de buen sexo.

Fuente | Muy interesante

Ante mi archienemigo... ¡poderes cerebrales activados!

2012-07-12T14:00:00.000+02:00

Si tienes algún enemigo, o hay alguna persona que te cae excesivamente mal, seguro que has notado esa sensación que aparece en ti cuando te encuentras cara a cara con él. Esa sensación es muy real, y es que el cerebro tiene regiones que solo se activan ante tus mayores enemigos.

Concretamente se trata de la región de conjunción temporal-parietal (CTP), una parte del cerebro que se activa únicamente cuando nos encontramos ante un rival digno, un enemigo de los grandes que requiere de toda nuestra atención para derrotarle.

Esta es la conclusión a la que han llegado investigadores de la universidad de Duke, que han realizado un experimento en el que, además, fueron capaces de predecir los comportamientos de dos rivales a los que esta región del cerebro se les había activado. Así pues, parece ser que cuando nos encontramos ante situaciones de riesgo social (como es la aparición de un enemigo), el cerebro parece dejar de pensar con claridad y deja paso a los instintos más primarios, para que ellos "controlen" de alguna manera las decisiones que tomaremos durante estas delicadas situaciones.

Así que ya sabes, si la próxima vez acabas pegando un puñetazo a tu mayor enemigo, dile que es culpa de la conjunción temporal-parietal, que ella te ha obligado.

Fuente | ABC

Hawking se comunicará "con la mente"

2012-07-11T14:00:00.000+02:00

Stephen Hawking es sin duda la mente más brillante que ha pisado la faz tierra con permiso del más que brillante Albert Einstein. Sus descubrimientos han cambiado, como los del creador de la teoría de la relatividad, nuestra manera de ver y comprender la realidad. Es por eso quizás que todos queremos seguir teniéndole durante todo el tiempo posible, a pesar de su grave enfermedad.

El doctor Hawking sufre una rara enfermedad neuronal que le provoca una parálisis casi total del cuerpo. Cuando perdió la capacidad de hablar, empezó a comunicarse a través de sus dedos pulgares, con los que era capaz de escribir. Ahora, ha perdido completamente la movilidad de las manos, y emplea un sistema que interpreta los gestos de sus mejillas.

Pero una vez más, la movilidad de sus mejillas está empezando a deteriorarse gravemente, y pronto Hawking no podrá ser capaz de comunicarse a través de este sistema. Se produciría así el "síndrome del encierro", es decir, Hakwing seguiría ahí dentro, con todas sus facultades mentales intactas, pero sería incapaz de comunicarse con el exterior.

Intentando evitar que se pierda de una manera tan horrible la mente más brillante del mundo actual, varias empresas, entre las que se encuentran grandes de la informática como Intel están tratando de construir un aparato neuronal que lea los pensamientos de Hawking y los transforme en palabras. Ya han escaneado el cerebro del físico para empezar a realizar los prototipos lo antes posible, y conseguir así que Stephen Hawking pueda seguir dándonos lo mejor de su inteligencia durante muchos años más.

Fuente | BBC

A la caza de la materia oscura

2012-07-10T14:00:00.000+02:00

Hace un año, cuando se empezaba a conocer el experimento de la búsqueda del bosón de Higgs, publiqué la entrada "A la caza del bosón de Higgs". Ahora que el bosón ha sido descubierto, los investigadores comenzarán a centrarse en el siguiente gran enigma del universo, es decir, que hoy toca hablar del próximo objetivo del CERN: la materia oscura. Y nosotros también vamos a centrarnos en ella.

La Partícula de Dios supone la comprensión completa del funcionamiento y composición de la materia, sin embargo, la materia no supone más que el 4% del universo. Es solo una porción irrisoria en comparación con los otros dos "elementos" que conforman el cosmos: la materia oscura (que contribuye en un 22%) y la energía oscura (75% del total del universo).

Literalmente, no sabemos nada de la materia oscura más allá del hecho de que existe y de que influye en el funcionamiento del universo. Tenemos multitud de teorías que intentan explicarla como la supersimetría, que afirma que existiría una partícula de materia oscura por cada partícula de materia (al igual que ocurre con la antimateria) u otras que enuncian que la materia oscura fue la encargada de dar más prioridad a la materia que a la antimateria en la formación del universo. Incluso algunas ponen a los "infames" neutrinos como pieza clave en este aspecto.

En cualquier caso, es el momento de preparar el LHC para la búsqueda del "siguiente nivel del universo", y de hecho, el célebre acelerador de partículas dejará de funcionar durante dos años para aumentar su potencia con el fin de poder llegar a los niveles de energía necesarios para comenzar con la investigación. Así que id cogiendo fuerzas durante estos dos años, porque 2015 promete ser un año clave para la física cuántica.

Fuente | La razón

Hallado el bosón de Higgs

2012-07-09T14:00:00.000+02:00

La noticia ha recorrido el mundo entero a una velocidad fuera de lo común y no es para menos. El pasado miércoles, en una conferencia convocada por los investigadores de los dos principales experimentos del acelerador de partículas de Ginebra (el ATLAS y el CMS) terminaba con el anuncio del hallazgo de "una partícula compatible" con el bosón de Higgs.

La denominada Partícula de Dios debido a la importancia que esta supone para la existencia del universo, ha sido especialmente esquiva para los investigadores. El 25 de abril de 2011 la partícula daba sus primeras señales de vida, pero no fue hasta diciembre de ese mismo año cuando los investigadores se dieron cuenta de que esta podía ser de verdad el bosón de Higgs.

Sin embargo, tras dudas e incertidumbres parece que por fin la hemos encontrado realmente, completando así el modelo atómico moderno, y poniendo fin a uno de los experimentos científicos más importantes de la época moderna (el conocer de qué está hecha la materia). Sí todos estos conceptos os parecen muy complicados, recordad que en el Refugio dedicamos un capítulo especial a explicar de manera sencilla todo lo que supone el bosón de Higgs

¡Esta vivo! ¡Vivo!

2012-06-18T13:16:00.000+02:00

Nada ni nadie puede escapar de la muerte. Desde hace milenios el ser humano ha tomado esta afirmación como una máxima, sin plantearse otra opción (aunque cierto es que siempre ha fantaseado con la inmortalidad). Sin embargo, va siendo hora de que cambiemos el chip, pues científicos franceses han conseguido devolver a la vida células madre humanas provenientes de cadáveres.

Así pues, el experimento consiguió recuperar con éxito células madre de cuerpos que llevaban muertos hasta 17 días. Y esto no queda solo aquí, pues los investigadores consiguieron implantar esas mismas células revividas en pacientes enfermos para ayudar al tratamiento.

Según los investigadores, este experimento puede provocar la obtención de una fuente de células madre abundantes y sin esa presión moral que provoca la obtención de dichas células a través de material embrionario. Eso a corto plazo, pues a largo plazo todos imagináis lo que podría llegar a suponer. ¿El principio de la inmortalidad humana? El tiempo lo dirá.

Fuente | Revista Nature

¿Qué se siente al morir?

2012-06-14T12:01:00.000+02:00

La muerte es algo que lleva aterrando y fascinando a la humanidad miles de años. Se investiga sobre ella, se intenta eliminar e incluso hemos creado historias y mitos sobre lo que hay "al otro lado". Y es precisamente por ser tan fascinante la muerte, por lo que seguro todos os habéis preguntado alguna vez: ¿qué es lo que se siente cuando mueres? Bueno, la respuesta quizás sea más sencilla de lo que parece a primera vista.

Para encontrar la respuesta a tan macabra pregunta debemos ponernos en la situación de una persona justo en el momento de su muerte. En ella, como en cualquier otra persona, el cerebro tarda entre 150 y 300 milisegundos en procesar la información que se le proporciona a través de los órganos de los sentidos. Así pues, justo en el momento de morir el cerebro aún se encuentra asimilando la información obtenido hace unos 200 milisegundos.

Entonces, si la persona muere en ese justo momento, es imposible que procese lo que está ocurriendo 200 milisegundos después (es decir, el momento justo de la muerte). ¿Y qué significa esto exactamente? Pues significa que jamás podremos saber lo que se siente al morir, porque estaremos muertos antes de que nuestro cerebro pueda entender qué es lo que está pasando.

Lávate los dientes o morirás de cáncer

2012-06-13T15:03:00.000+02:00

A menudo la ciencia encuentra relaciones existentes entre dos fenómenos que en principio no deberían tener nada que ver. Sin duda, donde más interesante puede resultar este fenómeno es en la medicina, que nos ayuda a descubrir qué hábitos son mejores para nuestra salud. Pues bien, ahora un estudio ha encontrado una relación directa entre la higiene bucal y el riesgo de padecer un cáncer.

Y es que la placa bucal no provoca únicamente gingivitis y caries, sino que según un estudio publicado en la revista BMJ Open también aumenta en un preocupante 79% el riesgo de una muerte prematura por cáncer. Es tal el efecto de la higiene bucal, que los investigadores afirman que puede reducir hasta 13 años la esperanza de vida de las mujeres y 9 años en el caso de los hombres.

A esto se le suma otras afecciones que puede provocar la falta de higiene bucal como infecciones cardíacas o respiratorias. Como veis, no lavarse los dientes puede ser bastante más peligroso de lo que seguramente todos pensabais. Así que ya sabéis, ¡arriba esos cepillos de dientes!

Fuente | Muy Interesante

El placer del cibersexual

2012-05-16T11:56:00.000+02:00

Por si no lo sabíais, más del 90% del tráfico diario en Internet está generado por páginas con contenido sexual. Pero hoy no he venido a hablaros de ese "cibersexo", sino de otra cosa un poco diferente. Lo que vengo a explicaros hoy es el porqué del éxito de las redes sociales, que han conseguido revolucionar la forma en la que entendemos el mundo y nos aportan "placer cibersexual".

Resulta que hablar de uno mismo con los demás provoca una reacción en nuestros cerebros, que comienza a segregar dopamina. Esta hormona esta relacionada con las sensaciones de placer y de recompensa, es decir, es la encargada de que nos sintamos bien cuando hacemos algo que nos gusta.

En una conversación de dos o más personas habitual, el porcentaje en que los tertulianos hablan de uno mismo oscila entre el 30% y el 40%. Sin embargo, si trasladamos la conversación a las redes sociales, ese porcentaje aumenta exponencialmente hasta un importante 80%. Estamos hablando de casi el "doble de placer", el doble de la misma hormona que se segrega cuando tenemos relaciones sexuales recorriendo nuestro flujo sanguíneo.

No es de extrañar pues que este tipo de servicios webs esté teniendo tantísimo éxito. Al fin y al cabo solo las webs de contenido adulto podrán superar el placer que obtienen sus usuarios. Nosotros, para que os lo paséis mejor, os damos un consejo: no dejéis de hablar de vosotros mismos en nuestra página de Facebook, Twitter y Tuenti.

Fuente | Imagen Final

Las arañas tienen seis patas

2012-05-15T20:48:00.000+02:00

No, no me he vuelto loco ni se me ha olvidado como contar. Todo el mundo sabe que las arañas, como seres pertenecientes al grupo de los arácnidos tienen ni más ni menos que ocho patas, al menos en el momento en el que nacen. Y es que parece que las arañas tienen más patas de las que en realidad necesian, "por si acaso", ya que al parecer es normal que algunas les sean apuntadas a lo largo de su vida.

Al menos es lo que se deduce de un estudio realizado por científicos franceses, que estudiaron el comportamiento y las pautas de una gran cantidad de arañas en estado salvaje. Los científicos observaron que un alto número de las arañas estudiadas tenían alguna de las extremidades amputadas, pero esto no suponía ninguna desventaja evidente a la hora de cazar, desplazarse o realizar las acciones de forma normal.

Así pues, los investigadores llegaron a la conclusión de que una araña de solo seis patas era tan hábil como podía serlo una con ocho patas, dando como resultado que el número de patas de las arañas es mayor que el realmente necesario, pero que se compensa gracias a lo común que resulta en estos animales la pérdida de alguno de los miembros.

¿Alguien dijo que la naturaleza no era previsora?

Fuente | ABC

El aura desde el punto de vista de la ciencia

2012-05-08T12:00:00.000+02:00

Seguro que alguna vez habéis conocido a alguna persona que afirma poder ver el aura de las personas. Los que dicen tener este "poder extrasensorial" lo explican como un halo de luz de diversos colores que rodea a todas las personas. Pensaréis que todos son unos farsantes que sacan el dinero a los más ingenuos, pero no es así: sí pueden ver el aura.

Pero no de la forma en la que ellos creen, por supuesto. De hecho, el fenómeno de la "visión del aura" no tiene nada de paranormal o místico, ni los que poseen esta propiedad tienen poderes especiales. Es justamente lo contrario, pues las personas que pueden ver el aura sufren una enfermedad llamada sinestesia.

La sinestesia es un fenómeno provocado por un exceso de conexiones cerebrales de zonas que normalmente no tendrían por qué estar conectadas entre sí. Así por ejemplo, un enfermo de sinestesia con conexiones entre las regiones encargadas del tacto y del gusto, podría "saborear" un objeto con solo tocarlo, pues ambas zonas del cerebro se activarían a la vez.

Existen pues, una infinidad de tipos diferentes de sinestesia, como por ejemplo una que suele afectar a los superdotados con un cociente intelectual altísimo y que hace que asocien a cada número un color distinto. En el caso de las personas que ven el aura, la sinestesia provoca que asocien a cada tipo de rasgo facial o expresión un color determinado.

En definitiva, podemos decir que el aura no existe más allá de la imaginación de aquellas personas que son capaces de verla, y que no tiene ningún tipo de significado místico más allá de un curioso fenómeno cerebral. Aunque seguro que eso no impedirá que los que creen en ella sigan haciéndolo aún después de leer este artículo...

Fuente | ABC

No se puede cambiar el pasado... A menos que seas científico

2012-05-07T12:00:00.000+02:00

En el Refugio 109 siempre nos ha interesado romper la delgada barrera que separa la realidad de la ficción. Y pocas cosas se acercan más a esa barrera que los viajes en el tiempo. Ya dijimos hace un tiempo que sí era posible viajar en el tiempo y que se conseguiría en un futuro. Pues bien, ese futuro ya llegó, más o menos.

El último número de la prestigiosa revista Nature Physics revela que un grupo de investigadores internacionales ha conseguido cambiar desde el presente un hecho ocurrido en el pasado. Esta increíble hazaña se ha conseguido gracias a las extrañas capacidades que poseen las partículas subatómicas que forman la materia: el entrelazamiento cuántico. Esta propiedad nos es aún en gran parte desconocida, y a grandes rasgos corresponde con una especie de "unión mística" que relaciona dos partículas independientemente de la distancia que las separe o de lo distintas que sean. Así, cualquier cambio que ocurra en una de las partículas se ve inmediatamente reflejado en la otra partícula.

Con estos datos, los creadores del experimento utilizaron dos pares de fotones relacionados por entrelazamiento cuántico de dos en dos. Más tarde, un fotón de cada pareja fue enviado a una persona hipotética llamada Victor. Y de las dos partículas (una por pareja) que quedaron detrás, una fue entregada a Bob y la otra a Alice. (Bob y Alice son los nombres que se utilizan habitualmente para ilustrar los experimentos de Física Cuántica).

Víctor, al tener un fotón de cada pareja entrelazada, tiene pleno control sobre las partículas de Bob y Alice. ¿Pero qué sucedería si Victor decidiese entrelazar a su vez sus dos partículas? Al hacerlo, también los fotones de Bob y Alice (ya entrelazados con cada uno de los dos fotones en poder de Víctor), se entrelazarían el uno con el otro. Lo bueno es que Víctor puede decidir llevar a cabo esta accíon en cualquier momento que quiera, incluso después de que Bob y Alice hubieran medido, modificado o incluso destruído sus propios fotones. Y eso es exactamente lo que hizo.

Las partículas de Bob y Alice se destruyeron tras obtener los datos de cada una, y posteriormente las dos particulas de Victor se entrelazaron la una con la otra. Cuando los investigadores volvieron a comprobar los datos de los dos fotones destruídos, estos habían cambiado, aún cuando las partículas ya no estaban allí. El pasado había sido modificado desde el presente.

Fuente | Nature Physics

Ni un pedazo de África sin agua

2012-04-24T19:16:00.001+02:00

Actualmente, y a diario, miles de personas mueren en África por falta de hidratación. El agua es indispensable para la vida, y para las personas que viven en las zonas más secas del continente encontrar un trago con el que saciar su sed puede suponer todo un reto. Sin embargo, científicos británicos acaban de publicar el descubrimiento de una descomunal reserva de agua que asciende a más de medio millón de kilómetros cúbicos.

Esta descomunal masa de agua equivale a 20 veces el agua producida por las precipitaciones a lo largo de un año en el continente, cosa que se explica debido a que la masa subterránea lleva formándose desde hace más de 5.000 años. Unas cifras desorbitadas que terminan con una esperanza: la capacidad de saciar la sed de más de 300 millones de africanos.

Algunos de los acuíferos se encontrarían a menos de 25 metros de profundidad, protegidos por rocas duras como el granito, pero que podrían ser explotados con los elementos necesarios para abastecer a toda la población. No hay suficiente para mantener grandes tierras de cultivo, pero al menos sí para saciar la sed de gran parte de la población africana.

Esperemos que esta noticia sea la primera de las muchas que debería empezar a vivir el continente más rico en minerales del mundo, que sin embargo vive sumido en la más absoluta pobreza...

La nueva enfermedad que asola el Ártico

2012-04-11T20:22:00.000+02:00

Es el noveno oso polar que se encuentra con los mismos síntomas en menos de una semana: caída del pelo en varias zonas del cuerpo y unas preocupantes úlceras en la piel. Ahora, científicos de todo el mundo tratan de explicar qué es esta nueva enfermedad que se expande rápidamente por el Ártico.

Todo empezó el verano pasado, cuando varios investigadores destinados al Polo Norte empezaron a encontrar numerosos cadáveres de focas y morsas a lo largo del continente helado, todas ellas con una gran pérdida del pelaje y con presencia de úlceras en la piel. El número de muertes se elevó hasta el preocupante número de 60 ejemplares. Lo peor de todo es que, pese a los esfuerzos de los investigadores, nadie supo dar con la causa de estas muertes.

Ahora la enfermedad parece haber dado un nuevo salto a la especie de los osos polares, que han empezado a aparecer con los mismos síntomas. Por suerte aún no ha muerto ningún ejemplar, pero los científicos siguen tratando, de momento sin éxito, de descubrir cuál es esta nueva enfermedad que tan rápido se está expandiendo por el continente.

Los médicos no descartan ninguna teoría, desde la aparición de una nueva especie de virus hasta una posible secuela del desastre nuclear de Japón. Ahora solo queda desear suerte a los investigadores para que sean capaces de frenar lo más rápidamente posible esta preocupante epidemia.

Fuente | Vagos

¿Son los zurdos más tontos que los diestros?

2012-04-10T19:22:00.000+02:00

Desde hace tiempo sabemos que la predisposición a ser diestro está en nosotros en el momento de nacer, tanto es así que el 10% de los fetos ya utilizan preferentemente la mano izquierda en sus movimientos. También sabemos que el momento clave para que una persona sea diestra o zurda ocurre a los 5 años de edad. Pero la pregunta es, ¿son mas tontos los zurdos que los diestros?

La predominancia de diestros se debe tanto a factores genéticos, que establecen esa predisposición, como a factores ambientales que pueden influir positiva o negativamente en este fenómeno. Sólo el 15% de la población mundial es zurda, y durante años se intentó evitar con multitud de métodos como atar la mano izquierda a la espalda de los niños para evitar que estos pudiesen utilizarla. Esto se hacía bajo el pretexto de que ser zurdo suponía ser más tonto que los demás.

Pues bien, esto no es del todo cierto. De hecho, los zurdos completos (los que utilizan la mano y el píe izquierdo en todas sus actividades) tienen las mismas capacidades de aprendizaje y de memoria que cualquier persona diestra común. El problema está en aquellas personas que solo son zurdas para ciertas actividades (únicamente para escribir, o para practicar deporte, etc.), pues en ellos los médicos si han apreciado un deterioro de las capacidades de cálculo, escritura y lectura.

Esto no se aplica, en cualquier caso, a los denominados ambidextros que son capaces de utilizar ambas manos (o pies) por igual para cualquier tipo de tarea.

Fuente | Muy Interesante

Lo mejor de la semana en el Refugio (del 2 al 8 de abril)

2012-04-08T20:13:00.001+02:00

No es sin duda la semana más idónea para hablar de ciencia, pero a pesar de las vacaciones y las procesiones propias de Semana Santa en el Refugio hemos sabido mantenernos más o menos activos para recibir a todos los visitantes hábitos de sabiduría y conocimientos científicos. Esta semana hemos tenido 413 visitantes de España, México, Estados Unidos, Chile, Colombia, Argentina, Perú, Alemania, Francia y Venezuela, y lo más visto es:

¿Cuántas veces hay que ir de vientre al día? (11 visitas). Esta semana hemos tenido tiempo de sobra, con las vacaciones, para poder ir al baño a gusto y sin prisas. Sin embargo, el estrés puede jugarnos malas pasadas y mantenernos estreñidos durante varios días. Así que, ¿cuántas veces tendríamos que ir al baño al día?
Cambiando el concepto de muerto: no tener pulso y seguir vivo (11 visitas). No, no es un milagro, es ciencia. La mayoría de órganos artificiales pretenden imitar 1:1 el comportamiento de los órganos naturales del organismo. Sin embargo, aunque tengan un diseño muy eficaz, no significa que no se pueda mejorar lo que la naturaleza hace. Y es precisamente lo que consigue este corazón artificial que, sin pulso, te mantendrá con vida y una salud de hierro.
Vampiros: monstruos de la vida real (II) (9 visitas). A más de una adolescente le encantaría cruzarse con un apuesto vampiro de grandes colmillos, cara pálida y aspecto joven. Sin embargo, de seguro no le agradaría para nada lo que pudiese ocurrir. Si aún no lo sabes, descubre cómo son los vampiros de la vida real.
Como hablar de lo ocurrido en Japón y no parecer un idiota (II) (8 visitas). En nuestros reportajes especiales sobre la catástrofe del terremoto de Japón y la fusión de la Central Nuclear, nos centramos en como y qué provocó el tsunami que asoló las costas de varias de las islas de este país. Aunque ha pasado el tiempo, si quieres saber como funciona un maremoto, no puedes perderte este reportaje.
Esos desquiciados jamoneros asmáticos (7 visitas). Más de una persona se va a llevar una decepción cuando le cuenten que el jamón puede ser perjudicial para la salud de los pulmones de quienes lo consumen. Este delicioso manjar de la Península Ibérica está recibiendo las miradas de todos los médicos debido a este curioso descubrimiento.

Y con esto terminamos el resumen de esta semana, nos vemos mañana mismo, después de la fiesta, el descanso y la resaca, con las últimas novedades de ciencia y tecnología del momento. Refugio 109: ¡a mí que no me lo cambien!

Las abejas no necesitan ir al médico

2012-04-06T18:16:00.002+02:00

Cuando una persona se pone enferma, lo primero que hace (o que debería hacer) es ir a su médico de cabecera para que le eche un vistazo. El médico, con toda probabilidad, le mandará un tratamiento para curarle. Pues bien, este hecho que nos parece tan inteligente bien podría ser considerada una bobada para las abejas, porque las abejas no necesitan ir al médico, saben curarse perfectamente ellas solas.

Y es que, un nuevo estudio a descubierto que cuando la colmena se infecta con determinados tipos de hongos patógenos, las abejas recolectan y acumulan una mayor cantidad de propóleo, un antifúngico que actúa eficazmente para eliminar la infección.

Este descubrimiento desvela pues, que las abejas poseen determinados conocimientos de medicina, y son capaces de "automedicarse" para evitar que el problema pase a mayores. De hecho, las abejas suelen eliminar a las larvas infectadas con el hongo de la colmena, para así no solo curar a los enfermos, sino para también evitar que la enfermedad se extienda. Toda una hazaña médica que haría enrojecer a más de un centro de salud humano.

Fuente | Muy Interesante

No grites a las planas o morirán

2012-04-05T16:43:00.001+02:00

Podríamos decir que el ser humano es destructivo casi por naturaleza. Por desgracia, muchas de las catástrofes medioambientales modernas son provocadas por el de una manera más o menos intencionada. Sin embargo, los problemas que causa no siempre son adrede, como el hecho de que el ruido humano deteriora gravemente la salud de las plantas.

Y es que un grupo de investigadores de la National Science Foundation de EEUU ha comprobado que las zonas afectadas por gran cantidad de ruido, como parajes situados en rutas de aviación muy transitadas experimentan en poco tiempo un preocupante descenso de la vida vegetal en su interior. Tras varios meses de duros estudios, creen haber dado con la raíz del problema.

Las flora natural depende básicamente de los seres vivos que transmiten sus semillas por el terreno, y las zonas acosadas por la contaminación acústica suelen ser evitadas por mamíferos, aves e incluso por algunos insectos, que prefieren los lugares más tranquilos y silenciosos. Esto acaba provocando la desaparición de las plantas, incapaces de reproducirse y continuar con el ciclo natural de la vida.

Fuente | Vagos

10 años para salvar la Tierra

2012-04-05T16:32:00.001+02:00

Científicos de todas partes del mundo y de todas las materias posibles llevan años avisando del gran problema que afecta al planeta Tierra y que podría llevarnos a la extinción: el propio ser humano. Sin embargo, muy poco hemos hecho para remediarlo y ahora se nos acaba el tiempo: si no empezamos a revertir los efectos negativos de nuestra presencia en 10 años, podría ser demasiado tarde.

Y es que los problemas que acarrea el hombre a la naturaleza van más allá del cambio climático (que no deja de ser, individualmente, un gran problema de escala planetaria), pues la contaminación de ecosistemas esenciales para la vida, la extinción de especies cada vez más atenuada y la destrucción de multitud de espacios naturales conforman un cóctel mortal que podría ser irreversible.

Por su parte, los científicos esperan que tras estos alarmantes datos los países miembros de la ONU acepten de una vez un verdadero compromiso para cambiar el mundo hacía un estilo más respetuoso con el medio ambiente. Por nuestra parte, todos los ciudadanos podemos aportar nuestro granito de arena, ya ayudando al reciclado de basuras, ahorrando energía eléctrica, no desperdiciando el agua de la ducha, etc. Los consejos ya los tienes, en tu mano esta ahora salvar le mundo.

Primavera: Los pájaros cantan y las nubes se levantan

2012-03-21T15:16:00.000+01:00

La primavera la sangre altera, y no solo a los seres humanos. La naturaleza en general se revoluciona cuando llega el buen tiempo y el comportamiento cambia radicalmente con respecto al invierno. Los pájaros, por ejemplo, comienzan a hacer mucho más frecuentes sus cantos y sus ritos de apareamiento. Pero, ¿cómo saben los pájaros que ha llegado la primavera?

Desde luego los pájaros no pueden ir a mirar el calendario para saber sí les toca o no cantar, pero sí que tienen sus propios mecanismos biológicos para saber en que época se encuentran. Uno de las más importantes se encuentra en sus genes, los cuáles producen unas moléculas fotosensibles conectadas directamente con el hipotálamo de los animales, que es la zona encargada de controlar el hambre, el sueño y el deseo sexual.

Así pues, cuando llega el buen tiempo de la primavera, la molécula comienza a funcionar y las aves empiezan su ciclo de apareamiento, mostrando al mundo sus grandes dotes artísticas. Este mecanismo además, facilita que cuando las crías nazcan, con el buen tiempo, tengan asegurado tanto alimentos como un clima que les facilite su desarrollo en los primeros meses de vida.

Esta molécula está también presente en anfibios y reptiles, además de las aves. No obstante los mamíferos también presentan comportamientos estacionales (las ovejas, por ejemplo, son mucho más fértiles en los meses de calor que en el invierno), por lo que no se descarta que nuestro organismo también posea moléculas similares que desempeñen funciones parecidas.

Fuente | Muy Interesante

Nombre corto: persona de éxito

2012-03-20T00:30:00.000+01:00

Las apariencias lo son todo. Esto es algo que sabemos desde hace tiempo, da igual cuáles sean nuestras habilidades o si somos el mejor en nuestro campo, será imposible encajar si no entramos por la vista y causamos una buena primera impresión. Y es que hasta como te llamas importa, un nombre corto es sinónimo de éxito en la vida.

Ya sabíamos de la importancia de tener un nombre bonito y agradable para los demás para nuestro éxito social. Este hecho está relacionado con la forma que tiene el cerebro de procesar la información y la "energía" que precisa para hacerlo. Así, un nombre común es mucho más fácil de memorizar que algo raro y extravagante.

Esta norma es cumplida a rajatabla por nuestra masa gris. Tanto, que incluso la longitud del nombre de la persona importa. De hecho, las personas con nombres cortos o muy cortos suelen ser más fácilmente aceptadas en grupos sociales que aquellas que poseen un nombre largo.

Al cerebro le gusta la información sencilla y sin complicaciones. Así que ya sabéis, sí queréis causar una buena impresión y alguien usad un diminutivo de vuestro nombre para presentaros. Aunque claro, si eres un mal bicho no creo que eso vaya a ser suficiente para hacerte amigo de la gente...

Fuente | Pijamasurf

Contra el racismo, medicina para el corazón

2012-03-19T00:30:00.000+01:00

No creo demasiada gente en el mundo pueda considerar que el racismo sea una enfermedad. No obstante es un gran mal para la sociedad, culpable de muchas de las guerras que se han librado (y de muchas que aún se libran) a lo largo de la historia. Y es que para muchas personas el color de la piel, la religión o la cultura son un motivo más que suficiente para iniciar un conflicto. Pero, ¿y si el racismo se pudiese curar?

El caso es que, al parecer, el racismo sí se puede curar. Eso afirman investigadores de la Universidad de Oxford, que hace unos días anunciaron el hallazgo de un fármaco capaz de minimizar las aptitudes racistas de las personas. El medicamento en cuestión, llamado propranolol, ya se comercializa y actualmente se utiliza a menudo para tratar los casos de hipertensión.

Los investigadores no están muy seguros de cuál es el funcionamiento de este medicamento contra el racismo, aunque sostienen que es muy probable que, al ser un fármaco contra la hipertensión, la disminución de la frecuencia cardíaca disminuyera los comportamientos violentos y agresivos en general. No obstante, no cabe duda de que se trata de un hallazgo muy interesante, que podría suponer el fin de muchos conflictos a lo largo y ancho de nuestro planeta. Y vosotros qué opináis, ¿es el racismo una enfermedad que necesita ser erradicada?

Fuente | ABC