Alberto Belli

I CARTONI DEGLI ANNI '80 E LE LORO FANTASTICHE SIGLE (N.1): TRIDER G7

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Sun, 10 Nov 2019 22:55:00 +0000

Non era tra i miei preferiti ma l'idea di avere il robottone in giardino mi ha sempre allupato di bestia.

Trider G7 (無敵ロボトライダーG7 Muteki Robo Toraidaa Gi Sevun), ovvero L'Invincibile Robot Trider G7 prodotto nel 1980 dalla Sunrise e creato dall'autore Hajime Yatate. La serie si compone di 50 episodi ed è stata trasmessa per la prima volta in Italia da Rete A. La storia narra di un ragazzino, Watta Takeo, che, dopo la morte del padre eredita la ditta di famiglia (la Takeo General) che si occupa di consegne spaziali, effettuate con il robot Trider, custodito sotto un parco giochi al centro del quale c'è proprio la testa del Trider. Il personale della Takeo General comprende il signor Kakikoji, anziano ed avaro contabile con una decina di figli, Atsui, corpulento meccanico del Trider (è un ex-sordomuto doppiato in uno strano dialetto per rendere l'handicap, che adotterà un bambino con lo stesso problema), Kinoshita, impiegato arrivista e la signorina Ikue, la bionda segretaria. Durante le sue missioni Watta si trova a combattere sempre più frequentemente contro i robot di una ditta di consegne interplanetaria, al cui vertice vi è un megacomputer, quindi Lord Zakuron e il suo diretto sottoposto Ondron, due cyborg. Alla fine Ondron riesce a distruggere il megacomputer ma viene ucciso da Lord Zakuron. Questo, a bordo di un grosso robot identico a lui, sfida Watta e il Trider. Lo scontro si risolve con la ritirata di Lord Zakuron che decide di dirigersi verso altre galassie. L'ultimo episodio vede il celebrarsi del matrimonio tra il maestro Daimon e la maestra di Watta e la consegna dei diplomi. La puntata si chiude con Watta che, a bordo del suo Trider, vola nel tramonto verso nuove avventure.

[SERIE REVIEW[ SILICON VALLEY (S.1-5)

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Sat, 05 Jan 2019 07:56:00 +0000

Ci sono serie che si dimenticano un attimo dopo aver visto il finale. Ci sono serie che ti restano dentro per tanti motivi. Poi ci sono le serie perfette. Quelle che non sbagliano una puntata. Quelle che quando non ne hai più, ne vuoi ancora.
Game of Thrones, Boris, Shameless: completamente scollegate, con temi totalmente diversi e nessun punto in comune. Questo però è il primo trittico che mi viene in mente, parlando della cosa appena scritta sopra. Che sia fantasy, commedia, dramma conta poco: si parla di intrattenimento e gli esempi appena citati, per me, rappresentano il top del top. Da ieri posso parlare di un poker aggiungendo alla lista Silicon Valley di HBO, che avevo lasciato indietro alla fine della 4° stagione e che ho recuperato e terminato in mezza giornata. Beh, sarà il tema start-up a cui sono legato particolarmente per ovvi motivi, sarà per i discorsi tech (e videogiochi da un certo punto in poi) ma Silicon Valley è semplicemente un capolavoro imperdibile che per 46 puntate, nel peggiore dei casi, ti fa ridere fortissimo con picchi da lacrime agli occhi ben distribuiti durante tutto l'arco narrativo, in un crescendo continuo fino all'epica conclusione. Si parla della storia di un gruppo di nerd, con il sogno di creare un'azienda nella leggendaria zona che ha dato i natali ad Apple, Google e compagnia. In Silicon Valley quindi c'è tutto: incubatori, fiere, manager senza scrupoli, developer stupidi e meno stupidi, squali, finanziatori milionari e via dicendo. Personaggi anche caricaturati, per carità, perchè alcune situazioni sono anche un po' oltre la fantascienza ma la ciccia c'è tutta e per capire alcune dinamiche di come funziona, Silicon Valley a tratti assume quasi le sembianze di un documentario sul business e sul suo funzionamento che va ben oltre avere idee e fare prodotti.

Non per altro, lo consiglio ai miei studenti all'università, specialmente per quel che riguarda la comprensione della figura del Producer e dell'importanza della pianificazione e del mettere in condizione un team di lavorare al meglio. La storia di Pied Piper nasce con un algoritmo di compressione ed evolve, come i suoi meravigliosi personaggi, tra successi (pochi) e fallimenti (tanti) in una spirale satirica piena di momenti entusiasmanti tra brevetti rubati, scelte più o meno etiche, rinunce, bastardate. Picchi di bastardaggine, irriverenza, volgarità, cattiveria: non manca niente, grazie a un cast variegato di personaggi che rappresenta, in fondo, la costante battaglia tra il bene e il male, tra l'idealismo e la cruda realtà delle corporation e dei CDA, tra i compromessi e la mancanza di scrupoli. E poi ci sono i personaggi, uno meglio dell'altro, tutti perfetti ed esilaranti, tutti al posto giusto. Da vedere in attesa della nuova stagione già ufficialmente confermata. Niente Netflix per una volta: lo trovate su Sky o NowTV ovviamente.

VOTO 10/10

ELDAWARDS 2018: UBISOFT, MUTANTI, COWBOY, MICROSOFT E QUEL GIOCO DI EPIC CHE NON VOGLIO GIOCARE

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Fri, 28 Dec 2018 10:55:00 +0000

Puntuale come una cambiale, nonostante il poco tempo e lo zilione di cose da fare, arrivano gli Eldawards 2018 con tutto quello che ho giocato durante l'anno. Perchè poi alla fine sviluppare è divertente ma anche sbracarsi sul divano a rilassarsi, non è male.
Nel 2016 ho consumato The Division e il 2017 ha visto Divinity Original Sin II sul trono. La scelta per il 2018 è stata complicata ma alla fine mi sono convinto. Tenete sempre a mente che non ho avuto modo di giocare tutto, compresi i vari Red Dead Redemption II e God of War. Per il primo, considerando quanto mi ha rotto le palle l'originale, non credo sarebbe poi cambiato nulla. Per il secondo, forse sì, ma non essendo uno e trino c'è poco da fare. In generale, dati alla mano, ho giocato un po' meno: circa 1200 ore tra tutte le piattaforme (circa 750 su Xbox One), mentre solo un paio di anni fa, per esempio, su X (e basta) ero arrivato a 2700. Nessuna novità per le categorie in ballo quindi, oh, enjoy!

Sorpresa dell'anno: Mutant Year Zero: Road to Eden

Colpevolmente trascurato in fase di preview, amato (sto giocando proprio adesso) dopo la release su Xbox Game Pass. Una piccola gemma targata Funcom che non è sicuramente X-Com (e non vuole neanche esserlo) ma porta avanti un'idea di strategico ben precisa e pure originale. Dux è uno dei migliori personaggi sfornati dal gaming in tempi recenti, tra l'altro. Da giocare.

Delusione dell'anno: Below

Annunciato nel 2013, arrivato solo qualche settimana fa. In 5 anni ho fondato due studi di sviluppi, rivenduto il primo, mandato fuori un'esclusiva One, rilasciato altri 5 giochi e pre-prodotto Alaloth. In Italia. Senza nessun backup. Capy se ne è uscita con un gioco che fa bestemmiare già al tutorial. Un gioco fatto male sotto tanti aspetti, che non si possono giustificare solo con un design particolare. Considerando i mezzi a disposizione poi. Imbarazzante.

Miglior gioco che nessuno ha giocato: Pathfinder: Kingmaker

Un GdR in qualche modo dovevo infilarlo dentro e visto che a Pathfinder ho giocato parecchio, mi sembrava giusto. I dati parlano di circa 200.000 unità vendute, che non è di certo un brutto risultato per un gioco del genere, PC only. Sarebbe bello arrivasse su console come Pillars, magari in una versione deluxe contenente tutti i DLC. C'è chi lo ha criticato ma in realtà parliamo di D&D at its best e poi c'è Chris oh. Ma che altro volete?

Menzione d'onore: Red Dead Redemption II

Come dicevo in apertura, non ci ho giocato. Come dicevo in apertura, non credo che giocarlo sia qualcosa che sposti qualcosa, per me, considerando che il primo capitolo non sono riuscito a terminarlo per sopraggiunto tedio. Proprio così: sarà impopolare ma il primo Red Dead dopo un paio di decine di ore mi aveva rotto le scatole e a giudicare da ciò che leggo in giro, qui siamo allo stesso concetto pure un po' esasperato. Al netto di questo, tuttavia, negare che Red Dead non sia una pietra miliare dei videogiochi sarebbe blasfemo quindi eccoci qui. Può piacere o non piacere ma tecnicamente parlando è il punto di partenza e di arrivo, relativamente a tutta una serie di questioni. Tecniche, ripeto. Il design è un'altra roba, lasciatelo fuori.

Epic Fail 2017: PlayStation Classic

Nintendo tira fuori NES e SNES e vende gozziliardi. Le retroconsole in versione mini esistono da un po' e fanno anche bei numeri. Pure il C64 aveva una ragione di esistere. Poi arriva lei e la magia finisce: una line-up agghiacciante (almeno in Europa) e un prezzo sbagliato (100€ che diventano improvvisamente la metà pochi giorni fa) e il resto è storia. "Inutile come un lecca-lecca alla merda" (cit.)

Celodurismo Award: Xbox Game Pass

L'anno scorso era solo una menzione d'onore perchè mi sembrava giusto. Dopo un alto anno pieno di servizio, il Game Pass è semplicemente la migliore opzione per giocare su console disponibile, con buona pace di tutti. Per me è l'arma che darà la vittoria a Microsoft nella prossima console war, quando ci sarà da scegliere quale hardware comprare e al prezzo standard si potrà portare a casa una libreria con 200 e passa giochi (e credetemi che anno prossimo se ne vedranno di bellissime...)

Miglior Gioco Online: Fortnite

Vabbè, questo era facile del resto. Non ci giocherò mai, per carità di Dio. Come per PUBG l'anno scorso, mi sono limitato a una passeggiatina ma come per PUBG l'anno scorso, vale lo stesso discorso. Il primo ha trasformato in un fenomeno globale un semplice trend. Il secondo ha consolidato ed evoluto questo concetto in un unicum che ha smosso sostanzialmente le opinioni di chi con i videogiochi non c'entra niente. Quando qualcosa diventa così mainstream, c'è poco da discutere.

Gioco più atteso 2019: The Division 2

Mi sono spellato le mani sul primo, l'hype per questo sequel è semplicemente alle stelle. Meraviglioso, semplicemente. La cosa fantastica è stata vedere il supporto che il team ha dato al prodotto nel tempo, ascoltando feed di giocatori di ogni dove, molti dei quali tornati in azione a distanza di mesi dal lancio proprio per il lavoro di rifinitura svolto, per quello che resta uno dei migliori mondi persistenti ever. E qui mi pare proprio che la direzione presa sia quella giusta. Poi oh, Dragon Age non ha ancora una release e The Outer Worlds non mi ha ancora completamente preso.

Miglior gioco mobile: Fortnite

Vale il discorso sopra, relativamente al non giocarci mai neanche per sbaglio. Ma vale pure il discorso fatto per Red Dead, specialmente andando a toccare l'aspetto tecnico della faccenda. Fortnite su mobile fa impressione da questo punta di vista e se andiamo a parlare di crossplay le chiacchiere sono a zero: una pietra miliare, banalmente, con cui tutti dovranno confrontarsi nel prossimo futuro.

Miglior gioco italiano: Remothered: Tormented Fathers

Più passano gli anni, più la situazione nostrana (che resta drammatica in termini di struttura) migliora dal punto di vista dei giochi. Remothered è semplicemente un bellissimo gioco, con valori produttivi di un certo livello, fatti da un'azienda con le palle. Un gioco che ha ricevuto un riconoscimento internazionale di un certo livello, ha venduto, ha fatto parlare stampa e giocatori. Bravi.

Best of Netflix: Black Mirror: Bandersnatch

Non è il film in quanto film, che comunque è gradevole e comunque parla di videogiochi. Semplicemente è la TV interattiva, per la prima volta in TV. Detta così fa un po' ridere ma è comunque una prima volta di Netflix, che fa quello che i videogiochi hanno provato a fare (e a spiegare) senza successo per le masse. Con buona pace di Kojima (che poi avrebbe solo da imparare dai vari titoli di Wales Interactive...)

Miglior sito specializzato italiano: IGN. Tralasciando per un attimo la qualità dei contenuti e del team, che sono sempre al top, c'è da sottolineare lo sforzo per portare a un pubblico generalista i contenuti del sito. Un'operazione che vede coinvolto TGCom e che per la prima volta, con continuità, porta il videogioco sul palco più importante.

Miglior sito specializzato straniero: Game Informer. Dopo averlo ripreso in mano con attenzione, causa meeting a Colonia (a proposito: prima volta per l'Italia ovviamente), ho finito per leggere cose con gusto. E c'è anche un bel podcast. Considerando che si teneva in considerazione solo il cartaceo fino a poco tempo fa, tanta roba.

Miglior rivista specializzata straniera: Reboot Magazine. La copertina di Alaloth non c'entra, giuro. Con Reboot però, abbiamo scoperto tutta una serie di meravigliose cose che si muovono qui fuori a un passo da noi e una community di giocatori e dev eccezionale. E la rivista è veramente un gioiello.

Miglior blog: Outcast. Colpevolmente trascurato negli anni passati, 'sto giro merita il premio anche solo per gli anni di servizio oltre che per la qualità degli scritti. Del resto non è tenuto in piedi da gente a caso ma da alcune delle penne più gradevoli (e professionali) dei videogiochi. Qui trovate pure una bella cover story di un gran bel gioco.

Gioco dell'anno: Assassin's Creed: Odyssey

Il mio riavvicinamento ad Ubisoft è noto da qualche tempo e avevo già spiegato le motivazioni: Ubisoft fa dei gran bei giochi. Con Origins ho passato circa un centinaio di ore, arrivando al più alto numero di achievement sbloccati per un gioco, oltre ad essermi fatto tutti i DLC. Con Odyssey sono già oltre, senza neanche aver cominciato i DLC. Semplicemente epico, finalmente più GdR, tecnicamente meraviglioso. Ripetitivo? Finchè una cosa non annoia va bene. Il segreto è quello lì. E in AC c'è sempre qualcosa da vedere, da fare, da ascoltare. Anche solo semplicemente girando il mondo in nave senza una metà. Capolavoro.

LETTERA APERTA AL MIO AMICO LUIGI

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Wed, 07 Nov 2018 18:13:00 +0000

Ho pensato lungamente, negli ultimi giorni, a questo post. Perchè parlare di lettera aperta fa un po' ridere, onestamente, quindi chiamo le cose con il loro nome, come dovrebbero essere. Quindi eccolo qui, il post, diretto a te, Luigi.
Ti chiamo Luigi perchè ho 40 anni, tu ne hai 32 e in fondo il M5S mi è sempre piaciuto anche e soprattutto per aver messo da parte quella forma, sempre senza sostanza, che ha massacrato questo paese da che ho memoria. Ti chiamo Luigi perchè, come sopra, Onorevole Di Maio riporta a un approccio istituzionale che, oh, non mi viene proprio. Per questo tipo di approcci, infatti, esistono persone molto più titolate di me, molto più pratiche del linguaggio della politica e molto più formali di chi, in fondo, è semplicemente uno sviluppatore di videogiochi. Quindi mi permetto di darti del tu, come farei con un (quasi) coetaneo, a parti invertite. Simpatico a pelle, magari. Sai quale è il problema, Luigi? Che è una decina di giorni che leggo sui social una serie di cose piuttosto antipatiche, relativamente a un tema che mi sta molto a cuore, perchè è il mio lavoro da 18 anni e anche buona parte della mia vita. Succede infatti che un Onorevole (stavolta il termine lo uso, maiuscolo, puoi chiaramente immaginare l'ironia), se ne esca improvvisamente con un pensiero profondissimo tipo "Sarà forte ma io considero i giochi elettronici una delle cause dell’incapacità di leggere, giocare e sviluppare il ragionamento. In casa mia non entrano". Un pochino esagerato, sì, però sai cos'è? In fondo un genitore, può pensare quel che vuole e far di casa sua e dell'educazione dei figli quel che vuole. Però ci pensi un attimo e realizzi che l'Onorevole, che di cognome fa Calenda, alla fine è coetaneo pure lui (anzi, pure di più, visti gli anni di differenza) e due domande te le fai. E poi sai cosa? Ti ricordi pure che l'Onorevole, prima di te, si occupava di quel Ministero che più di tutti ha in mano le sorti di un paese: il Ministero dello Sviluppo Economico.

E allora, oh, ci pensi un attimo e metti insieme i pezzi: il fu gran maestro del MiSE ha un'idea personale dei videogiochi, molto chiara e netta. Il MiSE, per l'industria dei videogiochi, non ha mai fatto nulla di buono. 2+2. Sì perchè la cosa meravigliosa di tutto questo è che dopo il tweet in parecchi si sono sentiti in dovere di rispondere a Calenda (l'ho fatto anche io), ma nessuno ha tirato fuori la questione più importante. Ci sono stati giornalisti (te li raccomando) e addetti ai lavori (più o meno) che si sono lanciati nello spiegare "la valenza culturale del medium" al Calenda padre. Come se A. fosse legittimo spiegare a un padre cosa fare dell'educazione dei figli B. fosse un compito nostro spiegare a qualcuno, un medium che nel mondo (civilizzato) ha la sua dimensione senza bisogno di aiuto, visto che parliamo di un qualcosa che racchiude al suo interno tutte le arti. E il corto circuito arriva proprio qui però, permettimi. Su quella sedia ci sei tu ora, Luigi. E mi auguro che si passi un momentino oltre l'ignoranza manifesta dell'Onorevole Calenda. Perchè di quello si tratta. Ho letto, in alcune sue risposte, una presunta apertura verso il nostro settore e presunti aiuti, arrivati nonostante la sua posizione personale. Beh, parliamo di fantascienza ovviamente, nella misura in cui nel resto del mondo fanno a gara per investire nel nostro lavoro, mentre qui si inizia a parlare di internazionalizzazione perchè si può avere un booth a una fiera all'estero, con lo sconto (fiere in cui chi deve andare va, da 100 anni, senza problemi e senza sconti). Comunque insomma, non vorrei dilungarmi troppo in passaggi inutili, perchè la questione è semplice: il Ministro dello Sviluppo Economico, non può essere un ignorante in materia. Non può ignorare un'industria che, come sopra, fanno a gara per finanziare. Angela Merkel ha parlato dei videogiochi come uno dei driver dell'economia tedesca per il futuro, durante la più importante fiera di settore in Germania, ad agosto. La più importante fiera di settore in Italia è stata aperta da DJ Francesco, alla sua prima edizione. Fatti un attimo due conti.

La Romania ha stanziato qualche giorno fa, 100M di Euro per lo sviluppo. UK, Francia, i paesi baltici e quelli scandinavi, hanno costruito poli industriali abnormi che muovono denaro e PIL con i videogiochi. I paesi slavi, 25 anni fa erano in guerra, ci passano a destra a 200Km/h e il Primo Ministro polacco ha regalato un videogioco ad Obama in visita, l'ultima volta, raccontandogli di una delle aziende più importanti del paese, cui è stato dedicato pure un francobollo speciale. Piccole cose. Ma neanche tanto. Avatar lo conosci? Il film di Cameron? Un successone, per carità. Il termine di paragone per incassi quando parliamo di cinema. Solo che 20 giorni fa è uscito sul mercato un gioco che si chiama Red Dead Redemption 2 che in un weekend ha polverizzato tutti i record di incasso della storia dell'intrattenimento. Rubando il primato ad Avatar? Ma no, ad un altro videogioco. Perchè cinema e musica insieme, non li fanno gli stessi numeri. Ecco, Luigi, il discorso è facile: sono secoli che si cerca un dialogo, in ogni modo, in ogni forma, con le istituzioni. E si torna a casa con tante promesse ma, stringi stringi, facciamo giochetti. Bene, questa ignoranza uno che sta seduto dove stai seduto tu, non può proprio permettersela, mentre il mondo va nella direzione opposta. Uno non può farci la cortesia di informarsi, vedere, capire, studiare. Uno, che sta seduto dove stai tu, non può essere ignorante in materia. Perchè il futuro va (anche e soprattutto) da questa parte qui. E uno che sta seduto dove stai tu, deve studiare come funziona: informandosi, vedendo, capendo. E poi oh, diciamocelo: se è la politica che ti interessa, qui ci sono i voti di un sacco di giovani che, stringi stringi, rincoglioniti e analfabeti come dice l'Onorevole, proprio non sono. Ci sono un bel po' di studi, di quelli che Calenda non ha letto, che dicono un sacco di belle cose sul tema. Chiudo con una precisazione: non voglio sbrodolarmi su quello che ho fatto e non ho fatto: in 18 anni mi sono occupato di tutto e nel development ho vinto premi, ho messo in piedi aziende che danno lavoro a tante persone e son tornato qui perchè un po' ci credevo. Per fare l'imprenditore. Sapendo che quello che io spendo qui, di tasca mia, al mio concorrente canadese rientrerà per metà in tasca dopo un anno con un bell'assegno passato dal Quebec, per dire. Qui continuo a essere uno che fa giochetti, fuori mi invitano a parlare, spiegare, raccontare. Insieme a persone che quando ero piccolo, erano i miei miti dell'infanzia, alla pari di un calciatore famoso. Persone che ogni volta ridono fortissimo quando gli racconto che abbiamo gli studi di settore, che un developer qui fa il metalmeccanico e che per aprire una società serve un notaio, si paga la Camera di Commercio, si paga depositare gli atti e via dicendo. Proprio oggi una persona mi ha detto "Un po' tipo andare da McDonalds e pagare per entrare, per stare dentro e per uscire. Senza contare il BigMac". Quindi facciamo che ci aiuti perchè è meglio per tutti: per la cultura, per il PIL, per te che sarai il primo ammiratissimo e geniale politico ad aver capito che il carbone, no, non è il futuro. Che dici? Buon lavoro, Luigi!

RED DEAD REDEMPTION II E I CODICI CHE NON ARRIVANO, LA GENTE CHE PARLA DI PR A CASO, LE COSE CHE NON CAMBIANO MAI

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Sat, 27 Oct 2018 11:19:00 +0000

Volevo tornare a postare con un po' di aggiornamenti su robe fiche successe e in procinto di accade relative ad Alaloth, in realtà. Poi è uscito Red Dead e il topic della settimana è relativo alla distribuzione dei codici e seguente casotto. Roba di PR insomma. Quindi non potevo esimermi.Per cominciare devo iniziare con una serie di disclaimer che sono d'obbligo, giusto per anticipare i soliti disperati che avranno da ridire o potrebbero pensare di lanciarsi con i soliti "ma che ne sai te". Dunque, andiamo con ordine. In primis, di Red Dead Redemption II non mi frega una sega e il post non è su Red Dead Redemption ma su come (non) funzionano certe cose, in linea generale. Che sia un capolavoro è poco ma sicuro ma, oh, se non ci sono le spade e le armature per me sta bene dove sta anche perchè sono a 70 ore con Alexios a sfregiare ateniesi e credo che per un altro po' ancora avrò da fare con la Grecia antica. Ciò detto, il resto: ho sentito dire tutta una serie di cose relative alle PR, da mani in faccia. Come se non ci fossero delle regole e la discrezionalità fosse la base di tutto. Ma manco per il ca**o (metto gli asterischi che l'ultima volta mi hanno citato a destra e sinistra con tutte le parolacce poi mamma mi sgrida). Ho avuto la fortuna di lanciare una marea di giochi per Leader sul mercato e di gestire tutta la comunicazione mondo della stessa Leader e di Black Bean e Milestone per un bel po'. Non mi alzavo la mattina facendo cose a caso. Le PR sono un lavoro serio, difficile, duro, senza orari (a proposito delle 100 ore di crunch di questo e quello). E vanno fatte a modo. A che servono le PR? Ad aumentare la visibilità del brand, ovviamente. A dargli riconoscibilità, ovviamente. Le solite cose ovvie. Più una cosa che non dice mai nessuno: fanno risparmiare soldi al marketing. Un banner costa, un articolo no. Transitare per la home di IGN facendo pubblicità significa una cosa. Transitare con l'articolo sul gioco un'altra. Non è una cosa automatica, non è una cosa che si fa da sola.

Lavorare con i publisher vuol dire un pacco di cose. Lavorare oggi con il digitale è un conto, all'epoca della carta un altro. La copertina sul magazine X o Y aveva un peso, oggi è minore ma comunque c'è. Tutto, dalla notte dei tempi, è comunque vincolato ad una reportistica per cui, alla fine, ci sono delle metriche e dei numeri che determinano un risultato. Per arrivare a quel risultato, un PR fa quello che deve fare sul singolo prodotto ma avendo sempre dietro un piano di lungo corso che è quello che poi conta per assicurare l'equilibrio necessario per tutto quel che c'è da fare. Le PR sono rapporti umani in primis, tra persone, E queste persone, teoricamente, dovrebbero essere dei professionisti. Da una parte e dall'altra. Ecco, una volta paradossalmente c'erano molti più professionisti lato scrittura che dall'altra parte della barricata. Oggi è l'opposto, semplicemente per il fatto che scrivono sostanzialmente tutti, non tanto per aumento di qualità lato aziende. Ma in soldoni, un PR, ca** deve fare? Dipende. Da 2000 fattori. Bethesda all'epoca per Fallout 3 (e per molti altri giochi a seguire) impostava contratti, premi e tutto il resto sulla media Metacritic. Quindi io, di conseguenza, dovevo dare priorità a a quella. Eidos, con cui ho lavorato sul lancio di tante IP nuove, dava per esempio priorità al coverage cartaceo e alle copertine. Quindi la mia missione era di prendere quelle (e Kane & Lynch ne ha fatte 7 in Italia: più di Assassin's Creed, Mass Effect e altri). C'è quello che chiede più generalista che specializzata, perchè il marchio è consolidato quindi deve fare un passo avanti oltre il solito target gamer. E via dicendo. Ci sono zilioni di variabili. Ma alla fine, il comune denominatore, sono sempre le metriche. Il mio amico Roberto Buffa ha cercato di spiegare cosa non funziona oggi, ponendo l'accento sui numeri. Analfabeti funzionali vari hanno risposto in malo modo parlando di cose a caso, senza centrare mai il punto ma anzi tirando dentro proprio il discorso numeri. Che è il motivo per cui, in realtà, non c'è niente da dire perchè alcune cose che accadono sistematicamente oggi, non sono giustificabili. Lato publishing ovviamente.

Mi spiego: ho 10 prodotti da spingere in 10 momenti differenti. Se dovessi guardare solo i numeri, le testate da coinvolgere sarebbero sempre le prime 10. Non funziona così ovviamente. In un'ottica di equilibrio, per dire, se avessi da dare un'esclusiva, distribuirei magari 4 volte al magazine più importante (che vuol dire una sega), 3 al secondo, 2 al terzo, 1 al quarto. Al secondo giro, cambierei magari il quarto con un altro e così via. Per fare tutti contenti, preservando gli equilibri e avendo modo di giustificare la scelta così con la reportistica. Lo stesso discorso potrebbe valere per qualsiasi operazione spot, con testate fuori dalla Top 10. Coinvolgendo magari un influencer una volta o una testata molto più piccola un'altra volta (altra cosa che non vuol dire una sega e poi vi spiego perchè). Così è come dovrebbe funzionare. E non me lo invento io: è come funziona in un contesto normale. Poi occorre saper leggere i numeri. Faccio altri esempi, così capite: YouTube ha rovinato tutto sapete perchè? Perchè chi spende i numeri non li sa leggere. Ho un gioco Xbox e un codice solo da mandare. Secondo voi è meglio FaviJ con 10 miliardi di persone che guardano lui o un sito verticale Xbox tipo MondoXbox, per dire, nonostante views /N? Ecco, l'impiegato che fa il lavoretto e non capisce la differenza tra l'uno e l'altro va da FaviJ. Quello bravo, che qualcuno potrebbe pensare sia lo stronzo in realtà, opta per la seconda opzione e la può motivare così. Il problema quale sarebbe? Che questo criterio scriteriato, ha portato esattamente alla situazione di oggi in cui il blogger scemo amico di amici è ok, chi macina i numeri no. Il blogger bravo e potenzialmente interessante non è ok, il sito del ca**o super generalista mega numeri con una sezione gaming letta da nessuno invece sì (perchè poi il discorso è pure al contrario). Fatto sta che la chiave di lettura, purtroppo, è una sola ed esiste un minimo sindacale di decoro per cui non c'è neanche modo di giustificare, quando si tratta di prodotti commerciali, determinate cose che avvengono.

Perchè per quanto la differenziazione strategica faccia parte del gioco, nessuno al mondo approverebbe mai uno switch tra 1000 view e 100.000 view o tra 1000 unici e 100.000 unici. Ecco, estremizzando, potrebbe anche succede una volta. E sarebbe già un evento. Se diventa la regola, le considerazioni da fare sono super easy: chi gestisce le cose non capisce una mazza (e quindi deve andare a casa) oppure è uno di quelli che alimenta un circoletto inutile e dannoso (e quindi deve andare a casa ancora più di corsa). Tutto qui. Chiudo con un aneddoto per farvi capire cos'è per me un'incapace (c'è l'apostrofo, per un motivo) e cosa dovrebbe essere la professionalità: nel 2008 quando ho aperto Eurogamer, ho fatto il giro di telefonate per impostare il lavoro. Mi è stato risposto dal fenomeno di cui sopra "no sai, per i siti piccoli non abbiamo codici". I siti piccoli. Eurogamer. Che era piccolo, avendo appena aperto, ma era la succursale italiana del più grosso network di Europa. Solo che basta non conoscerlo, per dire 'sta roba. Cosa è accaduto poi? Mi sono fatto girare le palle e siccome i contenuti li avevo uguale, ho bruciato un paio di esclusive in Italia a concorrenti vari. Quindi sono stati obbligati a parlarmi, pure se ero un sito piccolo. Certo advert mai nella vita durante la mia gestione. Poi è arrivato uno simpatico e gradito e si è sistemato tutto. O forse è andato tutto a troie ma dipende sempre da chi ci legge cosa. Tutto qui.

TELLTALE CHIUDE: L'INDUSTRIA NON CI CREDE, I GIOCATORI NON CAPISCONO. RIFLESSIONI VARIE

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Sat, 22 Sep 2018 06:04:00 +0000

Solo qualche anno fa, la prima stagione di The Walking Dead ha rivoluzionato il modo di fare un certo tipo di videogiochi e consacrato uno studio che è stato lungamente tra i più attivi del pianeta. Ma anche le belle storie, finiscono.
Come dico spesso, in realtà, fare supposizione sui reali motivi di una chiusura, è sempre un qualcosa che lascia il tempo che trova. Parliamo di un team di 250 persone lasciate a casa, non di uno studiolo messo in piedi in 10 minuti, Parliamo quindi di interessi enormi, derivanti da numeri enormi, derivanti da vendite enormi, dei tanti franchise su licenza rilasciati su tutte le piattaforme senza soluzione di continuità fino all'annuncio di ieri. Quando ballano cifre di questo genere e comunque, è impossibile capire immediatamente cosa è successo. A vederla da fuori, si potrebbe pensare a un semplicissimo caso di management toppato: troppi progetti sul piatto, un'espansione troppo rapida, troppa gente al lavoro su progetti impegnativi e magari molto meno caldi di qualche tempo fa. Il recente cambio di engine (erano passati a Unity), piuttosto che l'apertura di Telltale Publishing (per pubblicare giochi terze parti, tipo 7 Days to Die) avrebbe dovuto fornire un qualche indizio. Diversificare è indice solitamente di due situazioni specifiche: stai andando molto bene e ti avanzano i soldi quindi provi qualcosa di nuovo oppure stai avendo problemi e cerchi una scialuppa di salvataggio in qualcosa su cui muoverti a breve giro. In ogni caso parliamo di una realtà mastodontica e ricchissima, sfaldatasi inesorabilmente mentre tutti si chiedevano, in tempi recenti, come potesse essere sostenibile un tipo di business che ha esaurito la sua parabola e che, per tutti, non giustificava di certo una struttura a monte di questo tipo. Intendiamoci: in una società come Telltale, con una board e tutto il resto, il motivo della chiusura repentina potrebbe essere chiunque. Ci sono aziende che vanno bene, che vengono chiuse perchè qualcuno ha deciso di tirarsi fuori, banalmente. Ci sono aziende i cui destini vengono decisi da questioni che con le operatività fatte a modo o meno, non c'entrano niente.

Ipotizzare quindi, è sbagliatissimo. Fermo restando che se si trattasse di una banale questione di management, sarebbe un fallimento epocale. Molto più difficile tenere in piedi un team piccolo di 5 persone che fare esplodere una macchina da soldi di questo genere. Eppure di queste esplosioni, ce ne sono state tante anche in tempi recenti. Fare videogiochi è un mestiere difficilissimo e non perchè fare videogiochi sia difficilissimo. Fare un'azienda di videogiochi è difficilissimo. Qui impossibile ma fuori non che sia troppo meglio, al netto dei milioni di aiuti su cui fare affidamento. La cosa bella, come sempre, è stata la mobilitazione di tante realtà dell'industria che oltre ad offrire la solidarietà (che non costa niente), hanno innescato la solita campagna social per piazzare tutti i dev rimasti a casa con il tag #TelltaleJobs e Ubisoft che ha persino già organizzato un aperitivo per colloquiarli tutti. Si perchè difficilmente questi qui rimarranno a casa, al contrario di quel che si può pensare, anzi. Dispiace vedere la rabbia di molti che scade spesso secondo me anche in affermazioni vere solo a metà. Leggevo di un tipo, incazzato come una bestia per aver fatto un pacco di straordinari per rispettare delle deadline e poi rimasto a casa, generalizzare dicendo che alle aziende "non interessa niente di chi lavora per loro". Falso, falsissimo. Accade, certo, specie in ambienti dove gli impiegati sono conteggiati in centinaia ma negli studi piccoli o anche in quelli grandi ma saggi, la serenità della gente viene sempre prima. Chiaro che poi la dimensione dell'azienda ha il suo peso ma dipingere come sempre tutti quelli che non sono degli impiegati come dei mostri, no. Basta. Si fa una vita di merda, spesso e volentieri. Date retta. Anyway, ormai è andata ma, per dire, una cosa di cui tutti si dimenticano: Telltale è nata quando Lucas ha deciso di mollare i punta e clicca, cancellando Sam & Max 2 e lasciando a casa tanti bravi developer. Si sono trovati, il resto è storia. State sereni.

[XBOX ONE REVIEW] QUANTUM BREAK

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 18 Sep 2018 09:30:00 +0000

Remedy è un'azienda che mi piace tanto, dove ho pure un paio di amici ninja che, quando capita, mi raccontano di un ambiente tra i più fichi dell'universo mondo. Un'azienda non sta in piedi 1000 anni, pure se lì al nord è più facile. Eppure...
Eppure, stringi stringi, non sono mai stato fanboy di Sam Lake e soci. Per carità, Alan Wake me lo sono gustato e Max Payne resta Max Payne e sarà forse per quello che le aspettative su Quantum Break erano alte. Altissime, anzi. Però un po' mi puzzava perchè, al solito, quando un videogioco vuole fare altro a tutti i costi, bisogna stare attenti perchè il rischio di fare stronzate è bello alto. Ho temporeggiato un po' quindi, saltando l'acquisto al lancio, saltando gli sconti, saltando tutto (anche causa backlog). Immaginavo che a un certo punto sarebbe arrivato il XGP in soccorso e, puntualmente, a inizio settembre il gioco era disponibile for free per gli abbonati. Scaricato, giocato e disinstallato. Quantum Break è un gioco che vuole fare la serie TV e, anzi, è de facto una serie TV che si costruisce andando avanti con il gameplay, con attori famosi nel cast (Shawn Ashmore, Dominic Monaghan, Aidan Gillen, Lance Reddick, tra gli altri) e il tema del viaggio nel tempo al centro degli avvenimenti. Un intricato plot va da sfondo a una vicenda con tutte le potenzialità per lasciare incollati allo schermo che, paradossalmente, diventa più interessante da vedere che da giocare. E se diventa così, purtroppo, hai fallito. Si perchè Quantum Break, sostanzialmente, è noioso con il pad il mano: uno sparatutto in terza persona anonimo con qualche guizzo in termini di design (grazie all'utilizzo dei poteri nella risoluzione di puzzle ambientali vari) e un paio di sezioni più adrenaliniche.

Niente di più. Spesso ci si trova a saltare come dei pirla in giro, cercando l'appiglio giusto, utilizzando a ripetizione un potere indispensabile per trovare la via giusta per il prossimo waypoint. Bello da vedere, nel complesso, per carità. Ma tante cose belle montate male insieme, spesso, danno un risultato pessimo. I giochi brutti sono altri, intendiamoci, ma sono rimasto con una brutta sensazione addosso considerando le aspettative, Microsoft Game Studios e tutta la potenza di fuoco di un'esclusiva rivelatasi poi piuttosto anonima. Certo, finchè lo trovate gratis su XGP, un passaggio potete anche farvelo e potete aggiungere un punto in più alla votazione finale. Il gioco è doppiato in italiano, ovviamente, curatissimo dal punto di vista registico e via dicendo. Come dicevo, più una cosa da vedere che da giocare. Però a quel punto, come al solito, metto su un DVD o mi attacco su Netflix e mi diverto sicuramente di più. Speriamo bene per Control.

VOTO 5/10

[MOVIE REVIEW] SULLA MIA PELLE

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 17 Sep 2018 13:36:00 +0000

Negli ultimi giorni è stata detta ogni cosa relativamente al film. Sui social, in TV, al bar. Ovunque. Su Facebook ho discusso con gente varia per il film, per questioni che con il film non c'entrano niente. Ora l'ho visto. E parliamo pure di quello.
Tagliamo subito la testa al toro: Sulla mia Pelle è un cazzotto in faccia fortissimo. Per la gente normale, per me, per tutti. Si basa su fatti che sono incontestabili, che erano incontestabili pure prima e li butta lì, crudi. Ansiogeno, dall'inizio alla fine. Triste, dall'inizio alla fine. Pure parlarne è complicato, perchè poi in fondo non c'è niente da dire. La cronaca è cronaca e dal punto di vista della ricostruzione dei fatti, tutto è inopinabile, incontestabile. Borghi è veramente bravo e per fare un romano, serve ovviamente un romano. Un'ora e mezza di stomaco chiuso non ve la leva nessuno e quello che resta è un brutto senso di boh, schifo misto vuoto, sfiducia nell'universo e ribrezzo per le persone. Perchè poi, alla fine, è di persone che si parla. Ecco, secondo me ci sono dei film, tipo questo, in cui parlare di quel che si vede senza pensare a quel che c'è dietro da una versione non distorta ma quasi paradossale della realtà. Come quando in una manifestazione 10 teste di cazzo spaccano tutto e il mondo parla di teppisti generalizzando, prendere due assassini e accomunarli alla totalità delle forze dell'ordine è un concetto veramente da cerebrolesi con la merda nel cervello. Paradossale poi per altri 100 motivi ma sarà che boh, di tossici e poliziotti ne conosco così tanti che alcuni passaggi che stravolgono i più, li ho trovati normali. E normale, capiamoci, non è quel normale che pensa quello che parte in 6° leggendo 'sta frase. Normale è che se ti ferma la polizia non devi fare lo stronzo. Normale è che se ti trovano con della droga, non devi essere pestato a morte. Normale è che se alle 4 di notte io genitore, ho la casa perquisita e mio figlio non ha un segno e la mattina dopo dopo 6 ore è una maschera, io non sto seduto in un angolo a sentire come va l'udienza ma faccio una caciara che la metà basta. Normale non è una sega in sostanza. Normale non vuol dire niente, in casi come questo. Perchè le persone dietro hanno una storia. C'è un drogato che sì, finisce per fare una pena infinita nonostante tutto e dei malandrini con la divisa, criminali più dei criminali. Il problema alla fine, stringi stringi, è la gente che parla per forza. Delle cose dietro il film. Che con il film, bello, duro, pesantissimo, c'entrano un cazzo di niente. Che poi io personalmente preferisca i documentari quando si tratta della ricerca della verità, è un discorso diverso. Ma trovo che a quel punto, altrimenti, pure Romanzo Criminale sarebbe verità. E così non è mai stato. Questo qui o Dogman per l'Italia agli Oscar, presumibilmente. E viva Netflix sempre.

VOTO 9/10

LA (MIA) LUNGA ESTATE CALDISSIMA

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 17 Sep 2018 05:59:00 +0000

Ti giri un attimo ed eccoci qui, passa un pacco di tempo e l'ultimo aggiornamento diventa vetusto. Lo so, avevo promesso continuità ma 'sti giochi maledetti non si fanno da soli. E l'estate succedono sempre un sacco di cose, you know.
Ci eravamo lasciati con l'E3 ma pure quel che è successo dopo non è niente male. In realtà conto di rimettermi in riga perchè ho visto un sacco di cose, giocato un sacco di cose, fatte un sacco di cose. Vado in ordine, rigorosamente sparso: sto guardando Shameless che è probabilmente la serie perfetta perchè dopo 8 stagioni, non c'è una puntata fatta male un po' come era successo, precedentemente, solo con Boris. Ho visto un pacco di film e un pacco di serie che poi vi dico. Vi anticipo che I Corvi Neri, per esempio, è da guardare. Serie araba, per cui tanti attori hanno ricevuto minacce di morte assortite. Il motivo? Parla dell'Isis, ritratto nel modo in cui la gente che con l'Isis ci vive a contatto, vede l'organizzazione. Niente a che vedere con le puttanate occidentali ed utile per capire pure, a prescindere, come funziona da quelle parti lì. Ho giocato pure un casino, perchè ormai il Game Pass è la corsia preferenziale per il backlog che già prima era un dramma. Ruiner capolavoro, Dandara anche no, Assassin's Creed Origins 90 ore e quasi completato al 100%, DLC inclusi. L'altra bomba, presa a 6€, stata Titanfall 2, un capolavoro che la metà basta che sto giocando, rullo di tamburi, anche online dopo aver finito la campagna. Un FPS online. Io. Nel 2018. Se me lo avessero detto. Quantum Break invece, la tristezza infinita. L'ennesimo gioco che prova a fare altro, fallendo lato gameplay e diventando una palla a tutti gli effetti. E poi Graveyard Keeper, altre 50 ore di Original Sin che non finisce mai e un ritorno su Dragon Age: Inquisition, grazie a uno scontone, che mi ha fatto prendere versione digitale e DLC a prezzo infimo. Ma si trattava in realtà di guardare cose per lavoro, per Alaloth, che abbiamo finalmente messo in mano alla stampa di mezzo mondo, con dei feed assolutamente eccezionali. E per molti versi spaventosi.

L'ultimo post del blog risaliva all'E3, adesso c'è il TGS, la GamesCom è andata. Ed è stata l'ennesima presenza in una fiera intensa, dove Gamera aveva il suo stand per il secondo anno consecutivo (avevamo saltato il 2016 avendo di base appena messo in piedi tutto). Come dicevo, è stata la fiera di Alaloth ma anche di Midnight Caravan e di Stuck in a Pig, il nostro nuovo gioco fatto insieme a Francesco Liotta (quello di The Wardrobe) che è stato tra i primi a rispondere a una call rivolta a indie vari, impostata per mettere insieme delle coproduzioni interessanti per i prossimi anni. L'embargo su Alaloth è scaduto il 12 settembre scorso e il coverage è in progress. Per la prima volta, credo, uno studio italiano finisce su Game Informer così come per la prima volta, lo scorso anno, IGN aveva dato spazio su tutto il network all'annuncio, in esclusiva. Robe epiche come epici sono stati i feed, dicevo, che andranno avanti per tutto il mese. Seguiranno poi altre sorprese perchè siamo veramente in un momento cruciale, tra release e situazioni corporate che speriamo si sistemino come devono. Nel mentre, ormai ci ridiamo su, siamo perseguitati da squilibrati vari a più livelli: c'è quello che non sa leggere manco un bilancio e decide di farsi gli affari tuoi, c'è quello che ti fotte i soldi e va in giro a dire che non lo paghi. Robe per cui, a tempo debito, si riderà fortissimo. Per fortuna per ogni disadattato c'è tanta gente che ci sta dietro, ci incoraggia, riconosce il nostro lavoro. Ovviamente il 95% delle volte all'estero, perchè in Italia sempre peggio. Nel mentre, siamo pure usciti da AESVI per stare tranquilli (non mi ricordo se lo avevo detto), a seguito del tragicomico Drago D'Oro e di una serie di altre situazioni che non ci piacevano, non ci piacciono e non ci piaceranno mai. Considerando la situazione attuale nostrana.

Per non farci mancare niente, per chiudere, abbiamo messo in piedi delle cose tutte nuove, con vecchi e nuovi partner: Gamera Gameslab per iniziare, che lancerà a breve il primo corso di Game Production in Italia, destinato, per l'appunto, alla figura del Producer. Il naturale proseguimento di attività locali varie che svolgiamo già da qualche tempo e la conseguenza di incontri nefasti con caciottari vari che ci hanno fatto venire la voglia di andare da soli, piuttosto che perdere tempo e denaro ed essere pure fregati male. In ogni caso per i corsi, tanto per cambiare, abbiamo fatto qualcosina di veramente unico con la prima partnership del genere, nel mondo, per uno studio come Obsidian. Ma anche per Curve Digital del mio amico Simon e qualche altra azienda non male, tipo Bandai Namco piuttosto che i nostri amici di Soedesco (che quando ci sono andato io sembravo scemo e adesso, in Italia, tutti a bussare per chiedere soldi. Teneri). Last but not least: l'evento. A gennaio faremo la Global Game Jam che i caciottari di cui sopra ci hanno in qualche modo rovinato. E sarà solo l'inizio. Comunque, insomma, sono tornato. E nel 2019 festeggio la maggiore età in questo settore. Pare ieri.

MENTRE ASPETTIAMO NINTENDO, UN PO' DI CONSOLE WAR (!) E CONSIDERAZIONI VARIE SULLE CONFERENCE

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 12 Jun 2018 09:34:00 +0000

Ogni volta che inizio un discorso sull'E3, devo per forza di cose sottolineare quanto Los Angeles sia veramente un posto di merda. Sottolineato questo punto fondamentale e sempre necessario, si passa poi ai videogiochi. Perchè l'E3 è soprattutto le conference.
Non vado in fiera dal 2016 e a cosa mi rallegra molto. Lo scorso anno avevamo appena rilasciato Unit 4 e stavamo incasinatissimi con tutta una serie di cose. Questa volta è ancora peggio, perchè abbiamo Colonia in arrivo dove faremo sostanzialmente all-in, abbiamo cambiato ufficio dall'inizio del mese (fichissimo), ci sono tante persone nuove in studio e abbiamo anche, per non farci mancare niente, un paio di progetti nuovi non direttamente legati allo sviluppo che non si fanno da soli. Bene quindi. Bene perchè poi andare a LA avrebbe significato per Gamera una serie di cose che non ero ancora sicuro di voler fare (senza stare troppo a spiegare: se parli con qualcuno devi poi seguire una linea altrimenti ti dai in faccia un anno di lavoro). In ogni caso, come sempre, siamo ben rappresentati in loco e in ogni caso il topic è dedicato a ben altro argomento: le conferenze. Ho recuperato quella Sony giusto stamattina facendo colazione. Ho visto ovviamente in diretta quella Microsoft, così come quella EA e quella Ubi. Non ho perso naturalmente quella Bethesda. Bon, c'è parecchio da dire. Ho visto Square Enix. Comincio da Ubi in realtà: da loro tutti dovrebbero imparare come si fa. A prescindere dai contenuti, dico. Ubi è il publisher con la migliore comunicazione dell'universo mondo. Per come la fa, per come presenta, per come funziona. Ha presentato giochi con intro a prova di demente, ritmate e appassionanti. Ha presentato giochi con la beta pronta sotto. Dopo il successo di Mario con i Rabbids, s'è portata in casa pure Starfox, tirando dentro come al solito Miyamoto che ormai sta più di la che di qua (in tutti i sensi). Skull & Bones lo scorso anno era robetta, 12 mesi dopo è diventato la versione bella di Sea of Thieves. Assassin's Creed, dopo aver finito Syndicate recentemente, è diventato una scimmia che placherò con Unity e Origins subito dopo. L'unica cosa che non c'entrava una sega, a parte Just Dance, era ~~Frodo~~ Elijah Wood che vabbè. Ma è così che dovrebbero fare tutti.

Bethesda non va poi tanto distante, contando su una community che anno dopo anno, somiglia sempre di più a quella di invasati Blizzard per quel che percepisco. Intendiamoci, son sempre stato fanboy, amo Pete Hines visceralmente avendo avuto modo di interagire con lui diverse volte negli anni passati e Daggerfall è uno dei miei giochi della vita. Però alla fine tutto ha girato intorno al nuovo Elder Scrolls (che non si è visto) e a Starfield (che è un logo). Doom continua a lasciarmi freddino, la roba mobile lasciamo perdere. Prey mi è bastato il gioco. Boh. Electronic Arts le conference non è mai stata in grado di farle ma oh, FIFA con la Champions e passa la paura. Paradossalmente la cosa che mi incuriosisce di più è Sea of Solitude che è RiME spruzzato di horror giapponese. Square Enix non pervenuta. Ogni volta che vedo Kingdoms Hearts vorrei cavarmi gli occhi tra l'altro. Non capisco come si possa giocare una roba del genere, sul serio. E non è vecchiaia, non lo capivo neanche quando è uscito il primo e io ero in scimmia per la roba giappo ai tempi della reda in Play Press. Di contro Tomb Raider, tanta roba once again. Ma veniamo alla fine a quelli grossi, dai. Sony e Microsoft. I blu e i veri. Oriente e ammerigani. Stamattina ho già visto Facebook intasato di considerazioni imbarazzanti, come sempre tendenti verso PlayStation. Poi ho messo su YouTube e non ho capito, per l'ennesima volta. Ok, la line-up. Ok tutto. Ma le conference hanno uno scopo preciso e io, ripeto, non ho capito. Una volta ancora ci sono 4 giochi, di cui 3 già visti, mostrati nuovamente senza una data d'uscita. Bello eh, per carità. Quando usciranno ci sarà poco da dire ma adesso? The Last of Us II sarà clamoroso, anche se la romance gay mi pare infilata di forza per cavalcare l'onda. E le cose infilate di forza mi fanno bestemmiare. Stavolta Ellie non è una demente utilizzata dall'IA per distruggere il pathos di ogni situazione, ma stacca teste in scioltezza e piace. Niente da dire quando si tratta di guardare. Idem per Ghost of Tsushima che pare un quadro. E in un quadro se meni e uccidi gente in armatura, va sempre bene. Dell'abominevole KH ho già detto.Che resta? Lui. Il genio. Il maestro. Il ~~designer che fa cose senza capirle manco lui~~ visionario.

Da grande sarebbe meraviglioso fare Kojima. Soldi infiniti, credito infinito, fanboy impazziti, capolavori sfornati a raffica che tanto son capolavori dal primo trailer. Un peto diventa arte, uno scarabocchio nasconde un meta messaggio, una roba che detta da un altro vale una cassetta di pomodori in faccia, la trovata migliore dell'universo. Intendiamoci: magari fare 1/1000 del suo percorso, se si tratta di parlare da dev. Ma da utente, non ce la farò mai a parlarne così bene come quasi tutti ne parlano. Death Stranding è assolutamente un gioco di Kojima. Un triennio per arrivare a un gameplay che è 15 minuti di trasporto materiali in ambienti vuoti, farcito da cose a caso incomprensibili per cui tutti già hanno trovato un senso. Io guardando ho sbavato (come sempre) nell'osservare environment, design dei personaggi e tutte quelle cose che fai magnificamente quando non hai problemi di budget. Senza capire, come sempre pure in questo caso, dove cazzo sia la parte appassionante. Il gioco, insomma. Solito problema via, che poi sembro uno che si accanisce ed è schierato. Ma come non schierarsi, stavolta? O meglio: come poter non dire che Microsoft ha arato tutti quanti con uno show poderoso che forse è il migliore che ho visto da quando faccio 'sto lavoro (che son 17 anni eh, mica 3 mesi). La cosa curiosa, anche qui, è che tutti idolatrano più di ogni altra cosa, l'acquisizione degli studi. Io invece trovo quella parte del discorso, la più scontata e insignificante per certi versi. Playground e Undead Labs, di base, hanno lavorato in esclusiva da un pezzo con Xbox. Compulsion è sostanzialmente nata su Xbox. In rapporti di questo tipo l'acquisizione è semplicemente lo step naturale dopo aver speso l'ira di Dio in prodotti che tanto continuerai a fare, acquisendo il controllo diretto di tutta una serie di cose. Erano già studi Microsoft, l'acquisizione è solo cementare un rapporto. Discorso diverso per The Initiative, che è uno studio nuovo, messo a Santa Monica poi, storicamente casa del nemico. Quello mi incuriosisce e quello sarà potenzialmente il nuovo 343 della next-gen. Non gli altri che continueranno a fare quel che fanno. Non Ninja Theory che è uno studione, per carità, ma sa più di dispetto che di altro (Hellblade...). Un minuto di silenzio per tutti i geni del male che "lo studio indie che dimostra che le major puppano" piuttosto che "non c'è bisogno di pensare a lucrare bastano le idee e arriva il successo" etc. Così 'sti scemi magari capiscono che è unicamente un discorso di soldi, fare 'sto mestiere. Sempre.

Relativamente al resto: la prima cosa che ho notato è stato Chris Charla non sul palco, da eoni, con la storia indie che si sta esaurendo come accade sempre quando passa il tempo e tutti arrivano su una piattaforma ormai satura. ID@Xbox ha dato quel che doveva per ora, vediamo come evolve anche grazie al Game Pass che resta la bomba più bomba droppata negli ultimi anni che ancora forse la gente non ha compreso bene. Non c'è discussione sul fatto che oggi, se non sei scemo e vuoi entrare su console, prendi una X con l'abbonamento e stai a posto tutta la vita. Sul palco c'è finito Fallout 76 che con The Division 2 ha fatto il paio di terze parti power, accompagnate da esclusive varie tra il meraviglioso (Ori), l'arrogante (Halo) e l'insignificante (Crackdown). In compenso We Happy Few che in preview mi aveva fatto vomitare, pare essere diventato un signor gioco. Un pacco di roba insomma, con pure Chris (Avellone) al centro dello show più importante di tutti, a presentare Dying Light 2. Un sacco di gente mi ha scritto dicendo che quando lo ha visto entrare, ha tremato pensando ad Alaloth e la cosa mi ha fatto sorridere. Manca ancora parecchio ma ho immaginato per qualche secondo e oh, quasi come nel 2014. In ogni caso, contentissimo per lui che resta uno dei più grossi miti dell'industria, con cui ho il privilegio di lavorare da un bel po' ormai (anche qui: i soliti poveri scemi del "lavora con tutti" spero abbiano preso una bella rincorsa per lanciarsi su uno spigolo di naso). Grosso meh per Cyberpunk: il trailer è brutto. Stringendo, chi ha vinto? I giocatori, come al solito. Ma per fare accessi ognuno poi la spiega come vuole (io per esempio dico che ha vinto Xbox pure se poi arriva Reggie e spacca tutto!). Ah, menzione speciale per Devolver che ha rifatto lo show dell'anno scorso. Che una volta fa ridere. Due anche basta. Specie quando poi mancano i giochi. E la VR oh! Non scordiamoci la VR. Al centro di tutto proprio.

[XBOX REVIEW ROUNDUP] OVERCOOKED, TENNIS WORLD TOUR, DRIVE ON MOSCOW

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 04 Jun 2018 07:11:00 +0000

Un capolavoro di design celebrato da tutti nel mondo e campione di vendite, uno ritorno sotto rete di cui avevo bisogno e uno strategico di quelli nudi e crudi per gli amanti del genere in modalità hardcore. Un maggio all'insegna della varietà.

OVERCOOKED

VOTO 9/10

Lo hanno fatto in pochi, Team 17 ha aiutato con lo sviluppo e Overcooked è diventato un fenomeno mondiale su PC e console. Che lo vedi e due domande te le fai, ma poi ci giochi e capisci tutto. Super easy da vedere, meravigliosamente divertente da giocare. Si cucina lungo livelli fuori di testa, in un regno fantastico da salvare nel nome di una cipolla parlante. In compagnia è il top, sia in coop che in multiplayer competitivo. Si può anche giocare in 8, dividendo amorevolmente il pad, considerando che per sfasciarsi bastano due tasti. Tra pizze, panini, zuppe di vario genere e corse contro il tempo, si arriva tranquillamente a perdere la cognizione del tempo, ridendo come matti. Onestamente non avrei mai comprato una roba del genere ma l'aggiunta su Xbox Game Pass in occasione dell'annuncio del sequel, vale il download. E il download, c'è da dirlo, sarebbe meritato a prescindere perchè Overcooked è il videogioco così come dovrebbe essere sempre. Capolavoro.

TENNIS WORLD TOUR
VOTO 4/10

Mi piacerebbe dire cose meravigliose di questo gioco, perchè in tempi recenti ho una discreta scimmia per il tennis, anche a causa della mia dolce metà e delle frequentazioni recenti che, incredibilmente, preferiscono le palline gialle al pallone. Mi piacerebbe ma no, la verità è che il gioco di Bigben fa acqua da tutte le parti e, soprattutto, alla lunga non è neanche giocabile. La brutta copia di Virtua Tennis, da cui pesca i menù e la struttura della Carriera, che poi non è il problema principale ovviamente. La questione è che una volta in campo, il gioco è brutto perchè non ti restituisce niente di quel che penseresti di trovare. La fisica è abominevole, il movimento dei tennisti fatto male, i collider della racchetta sembrano funzionare in maniera randomica e anche l'IA degli avversari lascia a desiderare. A livello di gameplay quindi, ci trova invischiati in partite che non sono arcade e non sono neanche vagamente somiglianti a una simulazione. Roba che Pro Tennis Tour su Amiga, senza scomodare SEGA, stava già più avanti nel 1990. E il dramma è che è pure venduto full price quindi non ci sono proprio scuse.

DRIVE ON MOSCOW
VOTO 8/10

Slitherine è un publisher forse poco noto ma che sa fare il suo lavoro a modo. Tra l'altro, incredibilmente, pur essendo di proprietà scozzese, il team parla in buona parte italiano e un paio di amici prestano la loro esperienza a questa etichetta specializzata sulla strategia hardcore. Ho lavorato su alcuni prodotti del publisher all'epoca di Leader che spesso venivano sottovalutati da tutti proprio per la loro essenza. Tutti tranne il buon Paglianti, che su GMC ne scriveva, quasi sempre in maniera entusiastica, proprio per la complessità e la cura dietro un'apparenza cheap di esagoni, animazioni minimal, interfacce complicatissime e ritmi tipici di un sottogenere di un genere già di suo mediamente ostico per i neofiti. Logico quindi che 10 e passa anni dopo, il buon Paolo sia finito a lavorare per loro, conoscendo prodotti e genere come pochi altri. Ci ha messo pure troppo forse. Ciò detto, Drive on Moscow è quanto di più concettualmente lontano da azione frenetica e console ma se siete consci di questo e cercate qualcosa di power sui generis, l'opzione è decisamente ottima. Come da titolo, l'invasione della Russia da parte della Germania nazista fa da sfondo alle numerose missioni comprese nel pacchetto. Per pochissimi ma, per loro, consigliatissimo. Il gameplay è da Steam ma rende comunque l'idea.

ULTIMA ONLINE DIVENTA FREE TO PLAY: IL RITORNO SU EUROPA, 20 ANNI DOPO

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 21 May 2018 14:55:00 +0000

Doveva succedere e alla fine è successo. Ci ho sempre pensato ma non ho mai avuto il coraggio. Da qualche giorno è diventato, in teoria, free to play. Ho rifatto l'account, pensando che sarebbe stato un viaggio breve. Questa settimana è finita con tipo 50 ore di sonno in meno.
Di Ultima Online penso di aver detto ogni cosa, negli anni. Ne ho scritto qui, ne ho scritto sulla carta (uno dei pezzi più belli che penso di aver mai fatto, su Net Republic), ne ho scritto sulla generalista. Ne ho parlato ovunque,sempre, comunque. Ultima Online resta probabilmente l'esperienza videoludica a cui ho dedicato la fetta più grande della mia vita in termini di tempo. Non riesco a quantificare, non posso quantificare. Ultima Online l'ho scoperto all'uscita a casa del mio amico David Chevalier che si era fatto mettere il 56k appositamente per giocare questa roba che, dicevano le riviste dell'epoca, avrebbe cambiato tutto. Me la ricordo come fosse ieri quella giornata: eravamo in camera sua, casa nuova alla Balduina, una chitarra sul letto e il PC sulla scrivania. Parte quella musichetta inquietante del login, che mi avrebbe accompagnato poi lungo interminabili sessioni. Una taverna, a Britain, dove ha iniziato a parlare con un avventore ruolando il personaggio. Una roba che mi ha stravolto talmente tanto che ho visto la matrice e mi sono fatto una serie di film su ciò che poteva essere, che mezza giornata dopo il 56k di Tiscali ce l'avevo pure io. Inquietante ad ogni connessione, matematica la bolletta a 6 zero il primo mese e relative frustate dei miei genitori. Ma oh, quel gioco lì ribaltava tutto. Quel gioco lì era oltre tutto il resto perchè si giocava con la gente vera, mica come Daggerfall. Che già di suo, mi aveva rovinato le nottate influendo notevolmente sulle mie prestazioni calcistiche la domenica. Con UO è nato Eldacar, un personaggio che su Europa e i server OSI, ho portato a 7GM e con cui ho formato una gilda fichissima: The Brotherhood of The Red Dragon. Che a leggerla oggi pare un ristorante cinese ma all'epoca, oh, che figata.

Dopo mesi di gioco, ci compriamo pure la Large Tower, che per piazzarla s'è dovuto aspettare Tranmel, la versione specchiata di Felucca per gli sfigati. Ci vestiamo tutti a puntino, in divisa, vestiti di rosso. Zilioni di equip per la prima sortita tutti insieme a Serpent's Hold (non mi ricordo se il nome è quello giusto). Crash di Dio dopo 10 minuti. Tutto perduto. Ma che meraviglia. Dopo anni di gioco dove ho conosciuto persone e portato amici con cui poi abbiamo condiviso percorsi di vita vera, mi son messo a fare l'arredatore. Che figata. C'era il fabbro della nostra gilda, Jared, un ragazzo olandese che così faceva soldi. Arredare era un casino perchè il sistema di lock nelle case era fatto un po' a minchia e soprattutto, non esisteva per determinati oggetti, il concetto di profondità. Per questo c'era un trick fantatico, che consisteva nell'impilare una serie di death robe (le tonache inlootabili che ti trovavi addosso quando morivi), piazzando in cima alla pila l'oggetto di arredo scelto. Dopo un po', le vesti decadevano e l'oggetto restava fluttuante in aria, in teoria. In pratica assumeva in-game una prospettiva credibile (un quadro appeso a un muro all'altezza giusta e non rasoterra, per esempio) e poteva essere lockato con un effetto molto migliore di quello di default. Insomma, facevamo questo. E lo facevamo così bene da aver aperto un sito chiamato Famous Houses of Britannia, che su UO Stratics ha fatto numeroni per tanto tempo (fino a poco tempo fa che io sappia). Nel 2002 tuttavia ho lasciato OSI e ho iniziato a fare un giretto degli shard unofficial, trovando una serie di piccole perle e community veramente bellerrime, con cui si son fatti raduni dal vivo e una serie di nerdate che a pensarci, scende la lacrimuccia.

C'era The Miracle, molto bello, che ho scoperto poi essere stato gestito da una persona che oggi lavora con noi. C'era Faerun's Legends, che prometteva uno skill sys alla D&D con relativo setting. C'era Zulu Hotel Italia, che ancora oggi è in piedi con Eldacar nella lore del mondo. Non sono diventato re ma ci è mancato poco, quando Lord British è stato accoppato. Nostalgia canaglia. E tutto 'sto pippone a che pro? Per tornare all'argomento del post: sono tornato. E pensavo di non restare. Invece, niente. Tutto finito. Non mi schiodo più. E non c'entra niente quello che Ultima Online è diventato oggi. C'entra soprattutto quello che Ultima Online non ha mai smesso di essere in questi quasi 20 anni. Ho cercato di recuperare il mio vecchio account ma nel mentre sono andato un po' in giro. Tutto è come prima, ma è tutto diverso. Mentre scrivo, non ho ancora riaperto il sito ufficiale per leggere di tutte le news. C'è sempre il vecchio mondo, ovviamente, e a Britain alle 18.00, ogni giorno, i vecchi giocatori si riuniscono per aiutare i niubbi. Niubbi che per la maggior parte dei casi, sono vecchi come me che sono tornati con la svolta del free to play. E la magia è sempre questa. Ho incontrato una persona che mi ha coperto di oggetti per le prime ore, che oggi ha 60 anni, figli e nipoti. Quando aveva iniziato ne aveva 40, i nipoti non c'erano ed era tutto diverso. Ci penso un attimo e per me è lo stesso. Avevo 18 anni nel 1997, al primo giro su Britannia. Ne ho quasi 39 e son di nuovo qui a fare le stesse cazzate. Tutto uguale, tutto diverso per l'appunto. Ho scelto il client enhanced, che significa una grafica un po' migliore. Devo ancora risistemare tutte le macro, anche se ora è molto più semplice. Gli oggetti sono un miliardo adesso, le case sono molte di più e c'è un editor per metterle su a piacere. La banca è diventata una cosa legata più all'account che al conto stesso, complice il discorso microtransazioni su cui il nuovo modello si basa. Si può zoomare per passare dalla vecchia camera a un qualcosa simile al volo di uccello. Ci sono skill nuove, tipo Chivarly per fare il paladino. Ma anche Necromancy, con la magia nera e svariate altre cose legate alle skill stesse.

Il cap c'è ancora, ma adesso è a 720. Mi pare di aver capito che però si possa andare oltre con speciali scroll per masterizzare la singola abilità. Tutto uguale, tutto diverso. Ci sono dungeon mai visti, nuove città e nuovi mostri (i troll, finalmente) e si può giocare anche il gargoyle come razza, direi. Ci sono i mob elite, i paragon, che menano come fabbri e tirare su le skill è sempre ~~un palo in culo~~ nonostante il sistema sia, nella sua banalità, la cosa più bilanciata, perfetta, ragionevole, fantastica mai concepita da designer nell'universo intero. Ci sono le mount nuove e il solito bordello di colori negli shop gestiti dai giocatori, che restano un tripudio imbarazzante di oggetti a caso per la maggior parte delle volte, anche se non ho più idea di come funzionino i rari oggi. Una volta ci si scannava per una sedia rotta che spawnava solo ogni tot in un punto preciso, oggi con il soldo credo si possa bypassare il tutto agilmente. Il punto è che la magia (e non parlo di Kal Vas Flam che mi ha fatto tornare indietro al secolo scorso), è sempre fottutamente la stessa. E ti trovi che volevi fare una passeggiata, a scrivere tutta 'sta pappardella e a prepararti per una giornata di studio sul come funziona il nuovo mondo. Che in realtà è quello vecchio. Perchè tutto è uguale ma è tutto diverso. Sempre bellissimo, però. Pronti per fare la gilda? Vecchidimmerda. I VdM. Il tag è pure fico, se ci risparmiamo la spiegazione.

[MOVIE REVIEW] CARGO

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 21 May 2018 13:36:00 +0000

A me Martin Freeman piace un casino e quando ti trovi su Netflix, a sorpresa, un film suo con zombie non puoi fare altro che prenderti bene. Solo che però poi lo vedi e un po' ci pensi che forse non basta quello simpa a tirar su l'asticella.
Cargo è un film che poteva essere molto altro, secondo me. Perchè parliamo della solita epidemia e dei soliti non morti a cui sparare in testa, per carità, ma all'inizio tutto è presentato in maniera un po' diversa dal solito se vogliamo e la cosa funziona. C'è l'ansietta, c'è la voglia di capire, c'è un vedo non vedo che un po' immagini cose un po' boh. Di fatto si parte su un battello su un fiume. Freeman e consorte sono a corto di cibo, con una bambina piccola e indecisi sul da farsi. Non si può tornare a terra, dicono, e qui cominci a domandarti il perchè. Il perchè è quello sopra: un virus uccide in 48 ore e trasforma le persone in famelici mostri che, a differenza dei soliti trapassati, sbavano una roba arancione tipo miele che esce un po' da tutti gli orifizi. Uno schifo insomma. E chi ce lo fa fare allora, se stiamo tanto bene sull'acqua? Ma la moglie di lui, ovviamente, che trovata una barchetta mezza affondata piena di viveri, svuotata e lasciata in sicurezza, pensa bene di tornare giusto per farsi dare un mozzico su una coscia, che la condanna a morte. Ma Freeman, maschio alpha, non ci sta e decide quindi di rischiare attraccando, andando in cerca di un presunto ospedale della zona che in realtà, invece, non esiste. Ad aggiungere complessità alla vicenda, c'è il fatto che il nostro eroe alla guida, prende un albero e sviene, svegliandosi con la sua dolce metà bella che andata, pronta a regalargli in dono la malattia, ~~con un bel bacio stampo~~ quasi staccandogli un braccio. Restano quindi un paio di giorni per salvare la vita alla piccola, dispersi nel fottuto deserto australiano tra aborigeni e cadaveri ambulanti. Ad aggiungere complessità, il solito pazzo stile The Walking Dead e una serie di sfighe che detteranno il ritmo per le quasi 2 ore di pellicola, che invece di un crescendo di qualche tipo, regala una lenta caduta verso la noia, balzellando tra il riflessivo e il mistico, tra la magia e lo schifo della razza umana. Peccato perchè l'incipit non era manco male. Avanti un altro. E se proprio, riguardatevi il remake de L'Alba dei Morti Viventi.

VOTO 6/10

[XBOX REVIEW ROUNDUP] ASSASSIN'S CREED: SYNDICATE, GHOST RECON: WILDLANDS, ZOMBI

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Thu, 17 May 2018 10:20:00 +0000

Uno il roundup se lo dovrebbe tenere per i giochetti, ma mi avanzava un trittico di robe Ubisoft tra cui il gioco che ho giocato di più nel 2017 e un bel paio di regaloni di Games with Gold. Inghilterra di ieri e di domani (speriamo di no) con escursione in Bolivia.

ASSASSIN'S CREED: SYNDICATE
VOTO 8/10

Non giocavo un AC dai tempi di Ezio Auditore, lo ammetto. Il primo per me è stato un capolavoro, il secondo l'ho lasciato perdere dopo pochi passi. Da lì in poi, il nulla. Eppure il mio riavvicinamento recente ad Ubisoft, passato per Primal, The Division e il Ghost Recon qui sotto mi ha convinto, complice anche il dono di Microsoft via Gold del mese scorso. Ebbene, questa nuova gen di AC riprende quanto di buono ho amato proprio nei giochi di cui sopra, catapultandola in quell'universo di assassini che avevo mollato ormai oltre 10 anni fa. Syndicate regala invece tante ore di gameplay vario e ben fatto, zero bug, una Londra meravigliosa e un gusto Gangs of New York nell'avventura dei fratelli Frye, impegnati contro i templari per l'ennesima volta. Sono partito scettico, mi sono incollato al gioco tanto che a questo punto, considerando pure i feed mondo, mi tuffo su Origins appena posso, senza dimenticare due Limited Edition sigillate di Black Flag e Unity che mi guardano dalla libreria. Bello bello, scritto bene, divertente, mastodontico per molti versi. Chiaro che il tempo passa e una decade è un'eternità ma la presa bene è stata equivalente come quella volta lì, tanti anni fa, quando a Ubi rubavo tutte le copertine con Kane & Lynch e la roba di Midway.

GHOST RECON: WILDLANDS
VOTO 9/10

Votone per forza, visto che Ghost Recon è stato, statistiche One alla mano, il gioco che ho giocato di più nel 2017. 150 ore per questo open world meraviglioso, legato a uno dei franchise che più ho amato nella storia. Non è più quel Ghost Recon del 2001, il tactical shooter a cui giocavo con cui ho fatto pure un mondiale online con la gloriosa nazionale che sconfisse la Svezia su Clanbase, ma anche in questo caso il feeling è tornato, anche se su un livello diverso. Come per AC, trattandosi di un mondo mastodontico, il conteggio dei bug è praticamente nullo e l'utilizzo della squadra complicato certe volte. Ma Wildlands è da giocare con gli amici e in quel caso non ci sono cazzi: capolavoro senza discussioni. Mettiamoci poi che Ubi sta supportando tutto come usa fare da un bel po' e il divertimento non finisce mai. Avevo abbandonato dopo averlo completato al 100% ma son rientrato prima per seccare il Predator e poi per aiutare il buon Sam Fisher in due missioni free arrivate con relativi update. Questo è il modo di gestire le cose e siamo a livello top, un po' come è stato fatto per Rainbow Six che a livello di aggiornamenti è stato il più celebrato in tempi recenti. Fichissimo.

ZOMBI
VOTO 8/10

Quando era uscito come esclusiva WiiU e si chiamava ZombiU, tanta gente ne parlava in modo positivo. Quando è uscito su One tanta gente senza la U, tanta gente ha iniziato a parlarne in modo super positivo. Quando Games with Gold me lo ha messo lì, ho iniziato a capire perchè. Sarà che il primo Zombi di Ubisoft per Amiga l'ho amato da pazzi e l'effetto amarcord funziona sempre, ma questo survival ha tante buone idee ed è diverso dal solito. Si giocano una serie di personaggi impegnati a cavarsela in una Londra distrutta. Se un personaggio muore, si porta dietro tutto e il nuovo se lo ritroverà innanzi in veste di trapassato. L'azione è frenetica ma non c'è button mashing: o stai attento a quel che fai e usi le risorse con intelligenza o vieni mangiato e si va avanti, guidati da un misterioso cristiano in regia in grado di usare le camere di sorveglianza sparse in giro, aprire porte, indicare preziosi rifornimenti e dare un supporto generale sempre gradito. Mettiamoci pure un buon ritmo e la sensazione di ansietta ben restituita e il cerchio si chiude con un altro centro per un publisher che sto ricominciando ad amare come tanto tempo fa.

[SERIE REVIEW] AMERICAN GODS (S.1)

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Wed, 09 May 2018 08:33:00 +0000

Qualche anno fa per il mio compleanno, un caro amico che oggi è il capo dell'universo in Unity, mi aveva regalato un libro, spingendolo come il capolavoro finale. Mai come oggi, ringrazio di non averlo mai letto, quel libro.
Detta così sembrerebbe una cosa brutta e invece è proprio l'opposto, perchè American Gods è una serie talmente folle, per tematiche, personaggi e tutto il resto, che una regia come quella di Fuller non sarei nemmeno riuscita a pensarla con la carta davanti. Ringrazio di non aver letto American Gods perchè probabilmente si tratta di uno di quei casi in cui la visione di un pazzo dietro la camera aiuta ad ottenere un risultato fuori parametro anche a livello di visual. E le visual, visto il tema, sono un elemento chiave del tutto. Certo, adattare un best seller alla TV non è mai facile e anche in questo caso, pare, i tagli e qualche modifica qui e lì sono arrivati (a detta dei puristi). Come sopra, però, non mi interessa perchè quel che mi è stato restituito, dopo un primo momento di completo spiazzamento, è qualcosa di veramente fico. Parliamo di un viaggio negli USA di oggi, con l'ex galeotto Shadow Moon e lo strano Wednesday, alla ricerca di vecchi divinità (si capirà), da assoldare per una guerra contro nuovi, potenti e moderni dei che dettano legge nel mondo. Divinità, proprio loro. Antiche, vere, potenti, con le sembianze di personaggi intriganti e delineati alla perfezione da Neil Gaiman che oltre ad essere l'autore del libro è Executive Producer di questa perla del catalogo Amazon Originals. Nel cast c'è Gillian Anderson, versione trasformista. C'è Ian McShane con il suo carismatico Wednesday. C'è Ricky Whittle, gigantesco (in ogni senso) Shadow. Poi tanti altri a comporre un olimpo vecchio e nuovo, in una matrioska narrativa che intreccia storie della mitologia nordica, legando Gesù Cristo a Odino, Anansi e Bilquis.

Senza dimenticare la storia antica e moderna, la schiavitù e le armi di un mondo trumpista. La regia, si diceva, è fuori parametro con Fuller (e Green) in grado di mischiare violenza e humor, fiabe e attualità, bianco e nero. Talvolta in un contesto talmente intricato ma ipnotico che pur non capendo a fondo, oh, va bene lo stesso. La colonna sonora è un mischione di generi sapientemente utilizzati e in ogni caso, puntata dopo puntata, tutto comincerà ad avere un senso nonostante il primo impatto possa evidentemente risultare quantomeno particolare per molti. I 10 episodi vanno via lisci tra una risata e un what the fuck insomma e la nuova stagione si fa attendere (Gaiman ha parlato almeno di 6 season per dare un senso alle oltre 500 pagine del cartaceo). Più difficile da spiegare che da vedere, sicuramente. Semplicemente American Gods, è una delle più belle sorprese dell'anno scorso e se avete Prime, fiondatevici subito.

VOTO 9/10

[SERIE REVIEW] THE TERROR (S.1)

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 08 May 2018 07:09:00 +0000

Ci voleva un po' di horror fatto bene, ne sentivo la mancanza. E a portarmelo è stata Amazon che avevo dimenticato di avere in quanto utente Prime che sto cominciando ad utilizzare con gioia. Ma di questo parliamo poi.
The Terror è una serie di quelle che apprezzo in particolar modo, perchè resta sempre su un livello costante di qualità, dal primo all'ultimo episodio. La produzione è targata Ridley Scott e già questo dovrebbe bastare. Mettiamoci pure che il romanzo di Dan Simmons è famoso e apprezzato e che la storia si piazza esattamente in un solco lovecraftiano palese sin dai primi minuti di visione e il quadro è completo. Si parla di un viaggio nei ghiacci e di due equipaggi della Royal Navy, bloccati dall'inverno artico nel 1845 con tutto il loro carico di umanità a bordo. Erebus e Terror i due vascelli al centro della vicenda, partiti alla scoperta di nuove rotte commerciali in un uno dei posti più pericolosi del mondo, puntualmente tramutatosi in uno dei nemici da combattere. Immaginate la bellezza del restare intrappolati per un triennio nel mezzo del gelo, in preda a febbri e deliri, malattie e solitudine. A -50° tra l'altro, quando ancora le canottierine termiche di Decathlon non esistevano. Un bel mappazzione di personaggi ben caratterizzati, capeggiato dal trio di protagonisti: Sir John Franklin (Ciaran Hinds), Sir Francis Crozier (Jared Harris) e Sir James Fitzjames (Tobias Menzies). Con loro tanti interpreti costretti dal clima insostenibile e dalla progressiva decimazione ad abbandonare ogni speranza di tornare a casa. The Terror è lovecraftiano come si diceva, perchè tutto gira intorno alla pazzia e a situazioni vedo non vedo che lasciano addosso l'ansia di una vicenda come quella narrata, dove l'uomo cerca solo di sopravvivere, mangiandosi gli amici se spinto oltre il limite. Che poi in realtà di cose crude da vedere che lasciano poco spazio all'immaginazione ma aiutano semmai ad aumentare il disagio, ce ne sono pure tante a dirla tutta. Ci sono in mezzo creature mostruose e rituali magici, citazioni a non finire da opere quali La Cosa o Alien (che per molti versi è forse la reference principale lato cinema) e molto altro ancora. Il ritmo è mediamente blando ma i picchi di adrenalina sono sapientemente distribuiti e non ci si annoia mai, con un costante senso di brutto in background che significa che il tutto, in fondo, funziona. Dategli un'occhiata ma ricordatevi che di certo non parliamo di una roba che va a 200Km/h, anzi.

VOTO 7/10

[XBOX ONE REVIEW] VIRGINIA

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 07 May 2018 10:25:00 +0000

A volte succedono cose incredibili, nel mondo. Una tra le più incredibili degli ultimi 30 anni, dopo la vittoria della Grecia all'europeo, è probabilmente quella che vi sto per raccontare: mi è piaciuto un casino un walking simulator. Giuro.
Come la penso sui videogiochi che non sono videogiochi lo sapete più o meno tutti e non mi schiodo da questa posizione, viste anche le esperienze recenti (casomai non bastasse, per esempio, essere stato tra i primi ad aver sviluppato un prodotto del genere su console nel mondo). Però come ho detto spesso, la differenza in certe occasioni la possono fare anche i particolari e soprattutto il modo in cui si mettono in piedi le cose. Raccontare una storia senza il gioco sotto, per me resta una roba fuori dal mondo. E spingere un tasto e subire passivamente gli eventi, non è giocare. La questione però è che questa meccanica, più o meno accentuata o condita da variazioni sul tema che mutano da prodotto a prodotto, può anche essere interessante per qualcuno. Per me no, ribadisco. Se proprio devi mostrarmi qualcosa su cui non ho controllo, devi farlo bene. Ecco, credo che poi il punto chiave sia questo. Compro un gioco che non è un gioco e magari posso immaginare cosa aspettarmi ma poi, quel che mi proponi, quantomeno, non deve rompermi le palle. Perchè molti dei walking simulator, quasi tutti, questo fanno. Ho comprato da poco Firewatch, dopo il trauma Hellblade, e lo sto giocando con il commento dei dev sotto, interessantissimo. Sono i primi a dire che tentare di dedicare un prodotto a uno dei mestieri più noiosi del mondo, con lo storyelling intorno, non era affatto una cosa semplice. E infatti non lo è stata, visto che Firewatch per le prime due ore ti fa vagare senza metà e senza niente da fare in un posto magnifico da vedere, mettendoti al centro di una storia triste, introspettiva e pesantuccia fatta di interazione via radio con un personaggio che non si vede. Comunque su Firewatch ci torno poi ma era necessario per introdurre Virginia, walking simulator pure questo, che però funziona in maniera completamente opposta. Nonostante sia molto meno in termini di contenuti.

Virginia non ha dialoghi e non ci prova neanche a proporre nel pacchetto un gameplay fake di qualche tipo. Il gioco è in prima persona. Si cammina, si interagisce con cose tramite un puntatore che cambia forma quando è possibile, per l'appunto, l'interazione e niente più. Non c'è controllo alcuno su ciò che accade perchè si triggera un evento che parte e basta. Come fa a funzionare, allora, una roba così se non funzionano neanche i Firewatch e gli Hellblade? Funziona perchè non scassa le palle in maniera irreparabile, non finge di essere qualcosa che non è ed è scritto e montato ad arte. Non c'è il rischio di perdersi in una foresta e vagare per ore senza niente da fare. Non ci sono enigmi cervellotici che spezzano un ritmo già moscio. Non c'è niente di tutto questo. C'è solo una storia fichissima, scandita da musiche meravigliose, messa in mano al giocatore sotto forma di sequenze molto corte senza soluzione di continuità. Fatto quel che si doveva fare in ufficio, per esempio, si aprirà una porta trovandosi in una camera da letto. Un battito di ciglia e via in macchina verso il luogo di un incidente. Pochi secondi e saremo in un diner al tramonto. E via così. Pensate a Twin Peaks che è probabilmente la reference principale del team di sviluppo, con visual low poly coloratissime che contrastano i temi duri dell'avventura, incentrata su un'indagine dalle sfumature paranormali nella cittadina di Kingdom, dove quasi tutto non è come sembra. Finito in un paio di ore e qualcosa, senza mai lasciare il pad e, incredibilmente, appassionandomi tanto da non ricordarmi che, di nuovo, giocare è un'altra cosa. Così deve funzionare. Magari capite il ragionamento stavolta dai. Su Xbox One e Steam a pochi spicci, fateci un giro.

VOTO 9/10

[PC REVIEW] THIS IS THE POLICE

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Wed, 02 May 2018 09:35:00 +0000

Il cinema ha raccontato spesso di poliziotti corrotti, città in mano alla malavita, strade pericolose e tutto il resto. Raramente però, si parla di un antieroe come in questo caso. Come Jack Boyd, prossimo al pensionamento e con una vita ormai a rotoli.
Abbandonato dalla moglie, alle prese con un sindaco bastardo deciso a mandarlo in pensione e ricoperto di debiti: è questo lo spunto alla base di This is The Police che vedrà il protagonista impegnato nei suoi ultimi 180 giorni di mandato a Freeburg, con la speranza di tirare su più soldi possibile in ogni maniera più o meno lecita. Come capo della polizia dunque, la routine sarà scandita dall'organizzazione dei turni dei vari poliziotti e detective, alternata alla gestione dei rapporti con l'amministrazione, la stampa, i vostri subalterni e, manco a dirlo, la criminalità organizzata. Partiamo dalla fine: la famiglia Sands avrà bisogno di molti favori così come i Varga. A voi decidere da che parte stare. In cambio di protezione potrete ottenere denaro riciclando con loro denaro, armi e droga ottenuti in servizio, per esempio. Ma anche facendo fuori i più onesti pronti a cantare contro di voi. Al sindaco invece, dovrete rispondere per poter accampare diritti di gestione di tutta la baracca, con fondi extra per nuove assunzioni, tenendo sempre a mente il peso della politica e dei media nell'attività quuotidiana. A livello di gameplay poi, tutto si traduce in una lunga serie di chiamate alle quali dovrete assegnare degli uomini più o meno skillati, che porteranno o meno a casa il risultato (catturando malviventi, proteggendo i civili e via dicendo). Al termine di ogni giornata, cambierà turno e relativo personale, diviso come dicevo tra agenti e investigatori, impegnati in casi più complessi e articolati da risolvere raccogliendo testimonianze (sotto forma di foto), per ricostruire l'accaduto e arrestare i colpevoli ma anche per smantellare un'intera gang criminale, utilizzando informatori o intimidendo i vertici spaventando i pesci più piccoli.

Nonostante la poca varietà in questo senso, il bellissimo stile grafico e il doppiaggio completo (in inglese), fanno del gioco una specie di visual novel a tutti gli effetti, con una storia alla base anche piuttosto complessa e degna dei film di cui sopra. Provate a pensare a una specie di The Shield per quel che riguarda temi e dinamiche, senza dimenticare il linguaggio e la caratterizzazione dei diversi personaggi che popolano la città minimal di Weappy Studio, che dopo il successo dell'esordio ha annunciato anche un sequel, ancora in collaborazione con THQ Nordic, publisher in regia anche in questa occasione. Tra un omicidio nel ghetto, una manifestazione di femministe (che potrete pure picchiare) e una cena di gala per mantenere saldi i rapporti con i vertici, sarà veramente enorme la mole di testo da seguire ma per fortuna lo script è veramente ottimo (e la mancanza dell'italiano è sempre un plus in questi casi). Piccola chicca: durante il gioco si potrà decidere quale colonna sonora utilizzare scegliendo tra vari dischi, acquistabili strada facendo consultando gli appositi cataloghi in-game ricreati con lo stesso meraviglioso gusto che caratterizza tutto il resto. Insomma un merge riuscito tra gestionale, avventura, visual novel che funziona e che si trova ormai a due spicci, dopo un importante lancio a 29.99€. Disponibile anche su Xbox.

VOTO 8/10

IL PESO DELLA RELEASE EQUIVALE AL PESO DI TUTTE LE VITE COINVOLTE NEL PROGETTO MESSE INSIEME. SENZA CONTARE IL RESTO

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 24 Apr 2018 06:26:00 +0000

Non mi commuovo mai ma vedere 'sto omone qui sfracellato e in lacrime davanti a Metacritic, mi ha fatto un effetto strano. Un po' come quando il buon Soliani è diventato il meme più bello di sempre dopo l'E3. Un po' come quando mi ricordo che in fondo, fare videogiochi, è per certi versi anche unaroba epica.

E non c'entra niente God of War, non c'entra niente Mario. Barlog e Davide in lacrime sono i volti che rappresentano un team intero, tanta gente, impegnata per anni in qualcosa di mastodontico. Sono i volti che rappresentano tutta l'umanità che sta dietro uno dei lavori più complessi dell'universo che è liquidato spesso, specie qui da noi, come se fosse una cosa super easy, divertente e distante da complessità che uno difficilmente può anche solo immaginare. Nel video qui sotto, relativo a GoW, viene fuori tutta la tensione di un essere umano che per un lustro si è dedicato alla produzione di un qualcosa che poi in qualche giorno è stato sezionato e giudicato da gente che nel migliore dei casi non è tenuta a considerare cosa significa un lustro, nello sviluppo. Come quando nei film succede un bordello, schermo nero e poi "5 anni dopo". Solo che nei film quella scritta resta qualche secondo e non ci si domanda mai cosa minchia realmente sia successo nel mentre, fino ad arrivare alla sequenza successiva. Beh, nel mio piccolo di aneddoti del genere ne avrei da raccontare tanti, perchè poi alla fine ho lavorato su tanti giochi. Certo, un conto è essere parte dell'ingranaggio, un conto è fare qualcosa di tuo. Ma molto dipende anche da come ti senti addosso le cose. Ricordo l'adrenalina, per dire, alla prime copertine in Leader per Midway e Eidos. Ed erano solo cover in fondo, ne avrei fatte 50 in un paio di anni. Ricordo le bestemmie su alcune rece di Kane & Lynch, perchè palesemente molti non lo avevano finito (lo stanno rivalutando oggi). Ricordo la pressione su SBK che con le debite proporzioni è sempre stato il God of War di Black Bean, in termini di lungo termine aziendale. Insomma, stringendo, ricordo il mazzo inenarrabile di un team comunque grosso come lo eravamo noi, più tutta Milestone nel caso dei racing.

Tralasciando Reply nel mezzo e gli sbattimenti per Lone Wolf che alla fine resta una delle più grosse soddisfazioni della mia carriera, Storm in a Teacup è stata la summa di tutto. Un rush lungo un anno, tante aspettative, un lavorone che ci ha poi consentito di fare tutta una serie di cose. L'esclusiva di Destructoid è stata una mossa per cui ancora mi stringo la mano da solo ma loro il gioco lo avevano visto più di tutti e gli era piaciuto tanto. Quella mattina, due giorni prima della release, ero a casa perchè avevo fatto notte con gli americani per il lancio. Quella mattina ho scrollato Destructoid con la tachicardia e, oh, tipo spizzata di carte da poker...ho trovato il 9. Sono saltato per aria, non ho pianto in realtà. Ma ho scaricato 12 mesi di notti insonni, discussioni, file in macchina sul cazzo di raccordo maledetto, crunch, chiacchierate, fiere, aerei, treni, litigate. In 30 secondi. Posso solo immaginare cosa significhi fare lo stesso, quando da te sono dipese 500 persone con le loro teste, i loro cazzi e i loro problemi, per un quinquennio intero. Con Sony dall'altra parte con tante aspettative, giusto per aumentare la pressione. Non è un lavoro come un altro. Mettetevelo in testa. Specialmente se avete il social facile. Perchè scrivere cose è veramente un attimo. E in un attimo nessuno si dovrebbe permettere di giudicare tutta una serie di cose. Ma basterebbe già che non si parlasse di quelle che si ignorano.

[SERIE REVIEW] VISITORS (S.1-2)

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 23 Apr 2018 07:47:00 +0000

Correva l'anno 1986 e in Italia veniva trasmessa una delle serie più disturbanti e controverse, per l'epoca. Serie rilavorata e messa fuori e riproposta nel 2009, con una pelle decisamente nuova. Perchè poi proprio di pelle si parla, anche in questo caso.
Era il 1986, avevo 7 anni e uno dei ricordi più vividi di quell'anno è legato alla tragedia di Chernobyl. I miei nonni hanno avuto un bar per 50 anni a Roma e uno dei mantra di mio nonno era quello di avere sempre gli scaffali belli in ordine e belli pieni. Anzi, straripanti di merce. In quel periodo invece uno dei banchi era sempre mezzo vuoto perchè si poteva bere solo il latte a lunga conservazione, a causa della nube a spasso per l'Europa. Un cappello che non c'entra una mazza con la serie ma era per dire che l'altra reminiscenza chiara e limpida di quel momento, era la musichina inquietante della sigla dell'originale. Non ricordavo nel dettaglio la trama ma poche significative immagini e qualche personaggio. I Visitors erano alieni che sembravano buoni ma che in realtà erano dei lucertoloni che mangiavano sorci giganti. Poi c'era Diana, che era bellissima. E quello che faceva Nightmare (Robert Englund) che stava dalla parte dei buoni. Fine. Con questo bagaglio minimo di ricordi, ho approcciato il remake apparso su Infinity da qualche tempo. Non avevo neanche letto che la nuova saga era stata stoppata dopo la seconda season in verità, motivo per cui sento di aver perso tempo. Certo è che vedendo, ho capito poi il motivo della decisione. Il nuovo Visitors alla fine parte pure bene, trasmettendo un po' dell'ansietta dell'originale. Cresce pure bene fino a metà della prima, poi comincia a bucarsi a destra e sinistra: dal punto di vista della trama, delle vicende narrate, dei personaggi idioti, degli attori cani. L'altra cosa che ricordavo con piacere era un po' di azione, sparatorie e battaglie di un certo livello che sono sostanzialmente assenti in una rilettura moderna di dinamiche tipiche della politica attuale.

Non c'è Diana (anzi sì, ed è sempre Jane Bedler ma stavolta pare buona) ma al suo posto la figlia Anna (Morena Baccarin in versione pheega nucleare dopo l'Homeland da rincoglionita in cui l'avevo vista). Con lei Lisa (Laura Vondervoort), terza in linea di successione e alleata degli umani capeggiati da Erica Evans (Elizabeth Mitchell). La Evans in realtà sarebbe dell'FBI ma finirà per trovarsi al vertice de La Quinta Colonna, la resistenza composta da Visitors redenti e da nemici delle lucertole, consci della pericolosità degli invasori e del loro piano di conquista del mondo, camuffato da sharing di tecnologie a buffo. Le 20 e passa puntate si trascinano quindi dopo un po' tra situazioni ben poco credibili e performance attoriali imbarazzanti, mal supportate anche da una serie di effetti agghiaccianti (gli interni delle navi con la gente evidentemente poggiata sopra) e con una trascuratezza generale di tutto il resto (una cosa power del 1986 erano le divise...che sono diventate le tute rosse di Decathlon direttamente portate dallo spazio profondo). Insomma, una merda rara, da evitare come la peste anche perchè ci sono io che mi son ripromesso di terminare ogni visione che inizio a sacrificarmi per voi. Piuttosto, oh, mi è venuta voglia di rimediare l'originale e dagli un occhio perchè secondo me resta di un altro livello anche grazie al sapore vintage dei 30 anni.

VOTO 4/10

HELLBLADE: TENETEVI IL BEYOND, IO MI TENGO L'ENTERTAINMENT (NO, NON MI STA PIACENDO)

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 17 Apr 2018 07:48:00 +0000

Io ci provo, lo giuro, con tutta la buona volontà. Ascolto, leggo, gioco e last but not least, sviluppo pure videogiochi, uno dei quali in tempi recenti era assolutamente in linea con i requisiti della categoria che da il titolo al topic. Però non ce la faccio, oh.
NERO il suo ~~Drago D'Oro~~ IVGA l'ha vinto eh, i suoi 9 li ha presi e ha fatto piangere pure un sacco di gente. Questi sono stati i feedback dell'epoca. Non ho mai nascosto che sviluppare un videogioco e amare il genere siano cose che debbano per forza di cosa coincidere, anzi. Per questo, qualche anno dopo, è nata Gamera dove, incidentalmente comunque, sto lavorando a una cosa che mi piace pure. Ma ripeto: è del tutto incidentale ed è stata un'operazione pensata come fattibile ed economicamente sensata. Comunque da quel 2014 le cose sono cambiate parecchio e di giochi emozionali ne sono usciti una valanga a più livelli. E sono arrivati anche i riconoscimenti per una categoria intera, per un genere. Quei giochi che vanno oltre il gioco insomma, che era poi il mantra del Kojima che fu con i suoi metaconcetti e metamessaggi di Metal Gear, che infatti è stato il primo a sfruttare una certa onda e ad aprire la strada a tutta una serie di scenari che oggi ci troviamo ad affrontare su base quotidiana. E il primo a rompere pesantemente le palle, aggiungerei, traumatizzato da un secondo capitolo in cui ho passato ore a guardare un monologo di un tizio impegnato a parlare con la sua mano. In ogni caso, come dicevo, uno ci prova pure però a prescindere dai gusti, perchè fa parte del gioco. Fresco di BAFTA quindi, con un pokerissimo di premi e la critica unanimemente allineata verso il capolavoro, ho ceduto all'acquisto di Hellblade: Senua's Sacrifice ora che è arrivato anche su One. Per chi non lo conoscesse: Ninja Theory, setting nordico, demoni, spade e mostruosità varie, in un contesto serio dedicato alle patologie mentali. Di base lo studio di sviluppo ha lavorato fianco a fianco con chi ha avuto disturbi veri e problemi veri, per sensibilizzare sulla materia tramite un'opera che restasse, comunque, un videogioco divertente e appassionante.

Ecco, se sono d'accordo su tutto quel che è legato alla produzione, veramente eccezionale, sul divertimento anche no. La prima ora nei panni di Senua, seppur inquietante tra le voci nel cervello, l'ambientazione, il lungo prologo è stata noiosa. Non so come dirlo in maniera carina ma questo è. Noia. E personalmente se dopo un'ora mi sto ancora domandando cosa devo fare e perchè, pad alla mano, c'è un problema grosso. Chiaro che non ci si debba aspettare un action adrenalinico ma, oh, così non va. Sarà magari un limite mio, sarà una questione di approccio sbagliato (non credo perchè ero psicologicamente preparato) ma se è adesso è trendy il Game Beyond Entertainment, il gioco ce lo devi mettere, sennò resta solo altro (tanto o poco che sia) e l'entertainment, che resta la componente più importante) va a farsi benedire per sempre. Sono sicuro che migliorerà, però per il momento resto freddino. Nel giorno in cui tra l'altro, grazie a Xbox Game Pass, ho provato Late Shift che, senza girarci troppo intorno, riassume il mio concetto di oltre il gioco per una questione molto semplice: è un film. Con dei bivi, con delle scelte, con 7 finali diversi a seconda delle decisioni prese. Ma è un film, dove l'interazione (consapevolmente) è limitata. Poi se vogliamo dire che oltre il gioco è un concetto slegato dalla fruizione (sbagliato) ma da ciò che il gioco stesso può lasciare, bene. Ma come sopra: il divertimento devi darmelo sennò hai comunque fallito. Comunque poi la rece a una certa la metto su. E sarà bellissimo.

SHENMUE REMASTERED: L'ENNESIMA DIMOSTRAZIONE CHE LA GENTE NON CE LA FA

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 16 Apr 2018 09:59:00 +0000

Gioia e tripudio, giubilo e festeggiamenti: SEGA presa dal sacro fuoco, annuncia cose a raffica rispolverando il suo più glorioso (?) franchise, già riesumato qualche tempo fa con un Kickstarter milionario che ancora fa ridere tutti negli ufficio Sony.
Shenmue III è stato annunciato all'E3 del 2015 durante l'evento SCEA, con la formula imbarazzante di cui sopra e dovrebbe vedere la luce proprio nel 2018 (cosa che non avverrà mai). Dopo la bomba, arrivata con un super hype frutto della leggendaria nomea del marchio, al giocatore è stato lasciato veramente poco: qualche screen imbarazzante, tante promesse, miliardi di dubbi. Il solito discorso legato all'hype di cui sopra che porta a una riflessione un po' più profonda su alcune dinamiche che regolano il rapporto tra produttore e consumatore, tra grande nome e utente finale. In fondo si tratta, sulla carta, di un'operazione comunque nuova che porterà prima o poi ad un gioco nuovo con o senza tutti i problemi del caso. Fosse questo il punto. Il week-end è stato quello dell'ufficialità di una nuova versione PC, Xbox One e PS4 dei primi due capitoli di Shenmue, che ha scatenato un esercito di fan sbrodolanti sulle perle che hanno segnato la storia dei videogiochi e del Dreamcast in particolare. C'è solo un problema: chi parla probabilmente Shenmue e il suo sequel, non l'ha ricaricato di certo in tempi recenti. La meccanica in questi casi è sempre la solita e gioca interamente sul fattore nostalgia, cosa che ha assolutamente senso. La verità purtroppo è che nel 90% dei casi ciò che ricordiamo in un modo, non passa l'esame del tempo e sarebbe meglio se restasse confinato nei bei ricordi di un'epoca lontana. Shenmue, oggi, sente addosso tutti gli anni che ci separano da quell'incredibile 1999. Shenmue ricaricato oggi è brutto. Da fastidio. Distrugge tutto il bello che ci portavamo dentro. Eppure da giorni tutti ne parlano come se non ricordassero che già su Xbox nel 2003 Microsoft ci aveva già provato con un port che neanche mezza generazione dopo, era stato accolto in maniera tiepidina.

Il discorso qui si fa ancora più ampio perchè arriviamo all'attualità, con il business dei remake e delle remastered che può essere giudicato in molto modi differenti, a seconda del punto di vista. E i platform holder hanno ben chiara la propria posizione anche su questo. Personalmente, trovo sia imbarazzante dover spendere 30€ se va bene, per rigiocare un gioco già acquistato e pagato e da questo punto di vista, credo ci sia poco da dire relativamente a chi, tra Microsoft e Sony, stia facendo la cosa giusta. Non sono uno che odia remake e versioni remastered quando c'è una logica che non sia spremere il fanboy a morte. Però ecco, vedi un attimo cosa arriva nel catalogo Xbox One a breve a livello retrocompatibilità e un po' ti ecciti. Di giochi ne ho una valanga ma la mia collezione Xbox (la prima), tra tutte è quella un po' più limitata. Il punto è che ho tenuto negli anni solo i pacchettizzati ok liberandomi delle promo, quindi non sono rimasto poi con troppa roba. Però Battlefront II c'è, Republic Commando pure, Full Spectrum Warrior che ve lo dico a fare. E Breakdown! Breakdown è il primo gioco in prima persona che ha sperimentato tutta una serie di meccaniche oggi di uso comune, che non si è cagato nessuno, a cui io invece avevo dato una cover di XBM all'epoca (capolavorissimo). In ogni caso tutti questi stanno lì belli tranquilli in libreria e a brevissimo giro saranno utilizzabili come da annuncio della scorsa settimana. Insomma, si rigiocano con piacere e insieme a loro arrivano pure Blinx: The Time Sweeper (altra cover, risposta di Microsoft a Mario nelle intenzioni, all'epoca), Conker: Live & Reloaded, The Elder Scrolls III: Morrowind (e scusate), Hunter: The Reckoning, Jade Empire (perlina di BioWare), Panzer Dragoon Orta ed SSX 3, che saranno disponibili da oggi. Dal 26 poi Destroy All Humans!, Mercenaries: Playground of Destruction, MX Unleashed, Panzer Elite Action: Fields of Glory.

Ma non è finita qui: sempre in tema di retrocompatibilità, Microsoft ha annunciato l'arrivo di nuovi giochi per Xbox 360 ottimizzati per Xbox One X, e sono tutti titoli di un certo livello. Parliamo, infatti, di Darksiders, Gears of War 2, Portal 2, Red Dead Redemption e Star Wars: The Force Unleashed. Ottimizzati per il 4K si è detto, quindi lavorati, sistemati e resi disponibili per tutti senza sganciare un soldo. Non capire la portata di questa operazione e la bontà di questo servizio è veramente inspiegabile, mentre dall'altra parte si vende Shadow of The Colossus, The Last of Us (manco fosse un purchase PlayStation 2), Crash e tutto il resto. L'altra cosa che mi ha sempre mandato al manicomio è la tranquillità con cui alcune cose sono state fatte. Ricordate la PlayStation 3 cicciona? Beh lei i giochi PlayStation 2 li leggeva ma si preoccuparono di effettuare un aggiornamento firmware che eliminasse la feature, passando poi direttamente a modelli successivi. Inutile dire che la mia fat sta lì al posto suo mai aggiornata. Da qualche parte c'è anche Nintendo che tuttavia gioca un match a parte, sicuramente muovendosi in un modo più vicino alla cugina giapponese che alla rivale americana. Ma quella è un'altra storia ancora e ne parliamo poi. Comunque una volta ancora, nel dubbio, il mio consiglio per chi vuole fare il salto su console e ancora non ha avuto il coraggio resta, portafoglio alla mano, S e Xbox Game Pass senza dubbio.

[XBOX REVIEW ROUNDUP] MASSIVE CHALICE, THE TURING TEST, THE TECHNOMANCER

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Tue, 10 Apr 2018 07:54:00 +0000

Il gioco di Double Fine che non ti aspetti, una roba indie di quelle veramente indie e un aRPG preso in offerta di cui avevo tanto sentito parlare targato Focus. Roundup misto per celebrare la primavera che non arriva mai e un mese di delirio.

MASSIVE CHALICE
VOTO 8/10

Pensi a Tim Schafer e ti viene in mente sempre la stessa roba: Monkey Island, Grim Fandango e via dicendo. Poi un giorno ti trovi su Gold un giochillo teoricamente fantasy tutto diverso da quello che di solito ha fatto uno dei più grandi di sempre, così come è diverso da ciò che Double Fine produce dal primo incredibile Kickstarter di Broken Age che ha aperto la via al gaming in crowfdunding. Massive Chalice è un esperimento che stravolge il concetto di strategico classico, dando accesso a ben poche risorse da gestire in un arco temporale di 300 anni, mettendo da parte obiettivi e farming tipici del genere. Una forza oscura minaccia un regno magico, corrodendone l'essenza e generando mostruosità assortite. Dalla parte del bene, un enorme calice magico che potrebbe chiudere la contesa, il cui potere però è utilizzabile solo dopo i sopracitati 3 secoli. A metà tra un Crusader King e un Enemy Unkown quando si tratta di gameplay, MC ha dalla sua la particolarità che per assicurare reclute alla causa nel tempo, occorrerà gestire oculatamente matrimoni tra casate, generando una prole adatta alla missione e contrastando l'avanzata del nemico fino all'ultimo momento utile. Mi è piaciuto un casino, al netto di qualche momento un po' moscio. Ah, Kickstarter pure questo naturalmente anche se non ai livelli del più celebre predecessore.

THE TURING TEST
VOTO 6/10

La premessa è che io 'sti giochi li sopporto poco, c'è poco da dire. Però l'abbonamento Gold è anche un buon modo di testare cose che non compreresti mai e The Turing Test, al netto della lentezza, è un prodotto fatto bene che qualcuno potrebbe anche mettere sul piano del più celebre The Talos Principle. Ma anche pure di Portal. Ci sono tanti quesiti esistenziali su cui riflettere, una storia ben studiata e raccontata e un comparto grafico che è onestamente tanta roba considerando la dimensione indie del progetto Bulkhead. Alla fine è un puzzle game ben lontano dalla complessità di altri giochi e volutamente semplice a mio modo di vedere, per non diventare pesante. Questa caratteristica per molti è stata un passo falso mentre io l'ho trovata un'ottima trovata per non uccidere ~~le palle~~ l'entusiasmo ai meno riflessivi, diciamo. E un po' di esperienza a riguardo me la son fatta direttamente qualche anno fa, quindi datemi retta. Nel complesso comunque, ben confezionato e interessante per un determinato tipo di giocatore in cerca di un'esperienza introspettiva e filosofica lontana dalla frenesia di uno shooter qualsiasi. Alzate pure di un paio di punti il giudizio, in questo caso. Io una roba del genere a 20€ comunque, nemmeno per sbaglio. Ma io sono ignorante del resto.

THE TECHNOMANCER
VOTO 7/10

Spiders è uno studio di sviluppo francese che conoscono in pochi, lato utenza. Per me, un sample virtuoso di studio organizzato a modo, che negli anni si è strutturato in una certa maniera e ha iniziato a tirare fuori giochi a raffica, di qualità sempre crescente. In tempi recenti un ottimo Sherlock Holmes, ma anche Bound by Flame nel 2014, seguito da Mars: War Logs (tutti e due su Xbox 360) e poi questo, che da War Logs riprende parecchi spunti e lo stesso universo. Ah non scordiamoci Of Orcs and Men che conto di recuperare prima o poi. Comunque, si diceva: siamo su Marte, colonizzata ormai da 200 anni e c'è la magia. Idealmente parliamo di un The Witcher spaziale che pesca pure da Mass Effect, senza raggiungere mai neanche per sbaglio i picchi dell'uno o dell'altro in termini di gameplay, narrazione, whatever. Pur con qualche spunto interessante, sia chiaro. Ci sono le scelte morali, il party, un mondo vasto e inesplorato e tutto il resto ma lo scope di progetto è ben diverso e si nota dopo 5 minuti nonostante ci siano 30 ore e passa solo di main quest. Graficamente The Technomancer si difende anche perchè tornando al discorso dello studio virtuoso, Spiders ha il suo motore proprietario multipiattaforma su cui lavorare che cresce di volta in volta. In questo caso ci troviamo de facto davanti al loro progetto più impegnativo che costituisce un ulteriore saltello verso uno standing da AAA. Non ci arriveranno probabilmente con Greedfall (il prossimo in uscita nel 2018) ma dategli tempo e vedrete.

[XBOX ONE REVIEW] IMPACT WINTER

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Mon, 09 Apr 2018 07:06:00 +0000

L'inverno all'improvviso, come se già Canada non facesse già abbastanza freddo. Ma sai com'è, quando cade un meteorite, succede un casino e le temperature si stablizzano intorno ai -30° sopravvivere diventa un tantino complicato.
L'antefatto di Impact Winter è quello riportato in apertura: cataclisma, glaciazione istant, tutto sepolto dalla neve e dal ghiaccio. Voi siete sopravvissuti però insieme ad un poker di fortunati, rifugiati in una chiesa nella cittadina di Nelson, ormai devastata. Scopo del gioco? Resistere per 30 giorni in attesa dei soccorsi, contro la fame, il gelo, le malattie e i pericoli. Per far questo Jacob, il protagonista, dovrà avventurarsi in cerca di risorse e cibo all'insegna del più classico gameplay survival. La novità tuttavia è costituita dal fatto che la progressione questa volta è un po' più indirizzata rispetto al solito, con un sistema di quest utile per dare un ordine alle cose da costruire e upgradare. Ma soprattutto i giorni che ci separano dall'operazione di salvataggio, saranno indicati da un timer che diminuirà ogni volta che passerete di livello. Facendo cose raccoglierete Rescue Points insomma (i classici XP). Raccogliendo RP accelererete il countdown oltre a sbloccare una serie di skill utilizzabili dal gruppo, sempre chiuso alla base a dare il suo contributo. Wendy è una cuoca, Blane un survivalist, Christophe un tech expert e Maggie una tuttofare: con loro sarà quindi possibile migliorare l'outpost aumentando le chance di portare la pelle a casa, a patto di mantenere costante l'afflusso di razioni nelle riserve condivise e di avere un bel falò sempre acceso per non morire surgelati. L'umore è importante e dipende ovviamente dalle condizioni generale della truppa. Se troppo stanchi i vostri compagni potrebbero litigare o ferirsi lavorando, per esempio. Cose brutte, quando le medicine scarseggiano.

Il drone Ako Light è la risorsa primaria, indispensabile per trasportare tutto ciò che troverete ma anche per scavare nel terreno in cerca di tesori nascosti, utilizzando un radar speciale che indicherà su mappa location, punti di interesse e tutto ciò che potrebbe essere potenzialmente utile nell'avventura. Importante sarà mantenere l'amichetto volante sempre carico, evitando quindi di perdersi su una mappa infinitamente grande in mezzo a una tempesta che ridurrà drammaticamente la visibilità aumentando le probabilità di assideramento. Moneta di scambio nel mondo di Impact Winter è il seme (non quello che pensate voi). Scambiando semi con dei nomadi sempre in giro infatti, si potrà acquistare equipaggiamento raro o il preziosissimo C4, utile per far saltare portelloni ci camion pieni di suppellettili o per accedere ad un buon numero di aree ricche di loot altrimenti inaccessibili. Insomma, tornando un attimo al gameplay vero e proprio, dal survival non si scappa ma le novità sono parecchie rispetto ai classici del genere e questo è gran bene, dopo zilioni di giochi tutti uguali. Dal punto di vista tecnico, Impact Winter si difende bene, nonostante la presenza di qualche piccolo bug qui e lì (per piazzare la tenda, per la gestione dell'inventario...). Del resto dietro a Mojo Bones c'è Namco, mica uno qualsiasi. Lo stile è molto bello, ricorda vagamente The Flame in The Flood che è poi forse l'alternativa più diretta oggi disponibile su One (da poco anche su Xbox Game Pass). L'italiano non c'è, tutto in inglese (senza parlato). I dialoghi sono tuttavia a prova di idiota quindi vi basta la terza media alle brutte.

VOTO 8/10

[XBOX ONE REVIEW] X-COM 2

noreply@blogger.com (Alberto Belli) — Wed, 04 Apr 2018 07:55:00 +0000

Ci sono capolavori senza tempo che andrebbero lasciati lì dove sono. Ci sono poi capolavori senza tempo che diventano anni dopo, capolavori senza tempo anche quando si tratta di remake. Esattamente come in questo caso.
Ci ho messo un anno e passa praticamente ma alla fine, oh, X-Com 2 l'ho finito con mia grandissima soddisfazione. A giugno dello scorso anno, in concomitanza con l'attivazione di Xbox Game Pass, avevo infatti recuperato il primo X-Com: Enemy Unknown che avevo colpevolmente lisciato su Xbox 360. Preso dal sacro fuoco, avevo scaricato dunque anche il secondo capitolo della (nuova) saga che ho però lasciato a metà tra un backlog sconfinato e le madonne dovute alla difficoltà eccessiva settata per la nuova avventura. Tornato dalla GDC però, riorganizzando un po' la dashboard, mi è caduto l'occhio sul save che stava lì a guardarmi e ho ricominciato arrivando in qualche giorno laddove non ero ancora giunto e potendo quindi liberare il mondo dagli alieni una volta per tutte. Parliamo naturalmente dello strategico per eccellenza, pubblicato da 2K e sviluppato dalla gloriosa Fireaxis con il team dell'originale in regia. Stavolta il nemico non è affatto sconosciuto, anzi: la Advent è un governo militare fantoccio gestito proprio dai cattivi che hanno invaso e conquistato il pianeta promettendo pace e serenità. Un po' come i Visitors dei be tempi se vogliamo, con un piano di distruzione totale ben nascosto pronto ad essere messo in atto. Qui entra in gioco quindi la X-Com, con la prima missione tutorial incentrata proprio sulla liberazione del vecchio leader dell'unità, ancora una volta composta da specialisti completamente customizzabili nel look e con diverse abilità a seconda della classe scelta. Base operativa del gruppo sarà l'Avenger, un ufo trafugato al nemico sul quale il Dott.Tygan e Lily Shen (figlia del defunto ingegnere del capitolo precedente), forniranno supporto nella ricerca e nello sviluppo di armi, abilità e risorse necessarie per la vittoria finale. Per far questo sarà necessario costruire una rete di comunicazione mondiale indispensabile per coordinare attacchi alle sedi Advent e organizzare la resistenza, per poter quindi smontare il progetto denominato Avatar, gestito in segreto dagli invasori.

Sostanzialmente il governo Advent ha offerto all'umanità la cura a tutte le malattie e progressi tecnologici incredibili. In cambio, ha incentivato lo spopolamento dei piccoli centri abitati a favore delle grandi città, chiedendo alla popolazione di utilizzare un chip di monitoraggio. Alieni perzone falze! Il piano in realtà sarebbe infatti legato alla salvaguardia degli antichi membri della razza, morenti e in cerca di un contenitore individuato, manco a dirlo, in comodi involucri di pelle e organi tipo noi altri. Se parliamo di gameplay non c'è niente di nuovo rispetto alla tradizione: la pianificazione è fondamentale così come l'allestimento del gruppo di attacco giusto, con soldati che potranno livellare e specializzarsi in attacchi corpo a corpo, tecnologici, psionici, di assalto e via dicendo. Le varianti sono talmente tante e gli approcci possibili così vari, che ogni run sarà una gioia, scandita da un orologio che indicherà costantemente i progressi del nemico che andranno contrastati distruggendo le sue basi, attaccando convogli, studiando, progredendo con l'equipaggiamento. Personalmente, ho viaggiato sempre sul filo del rasoio arrivando più di una volta vicino alla sconfitta (20 giorni con l'ultimo tassello), prima di riorganizzarmi e lanciare la sortita finale. Questo perchè l'equipaggiamento di cui sopra, in effetti, fa la differenza e a un certo momento, con le truppe più esperte, sarà palese il salto in termini di possibilità contro un nemico incazzato, intelligente, armatissimo. L'Unreal Engine fa il suo sporco lavoro e pure dal punto di vista grafico, al netto di qualche glitch, siamo a livelli alti. Unico problemino, un paio di freeze e relativi restart in un paio di missioni ma sono cose che capitano. L'altra questione poi è non affezionarsi ai vari personaggi, specialmente all'inizio: difficilmente una delle reclute scalerà i ranghi fino alla fine. Ancora piango per Manuel Richter, caduto all'ultima battaglia. Capolavorissimo.

VOTO 9/10