A voz que não quer calar - Curiosidades, Política, Aviação, Ciência, Astronomia, Ufologia

Smartphone Panasonic Lumix 101P tem câmera de 13,2 megapixels, tela com resolução 960x540 e Android

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 03 Oct 2011 14:55:05 PDT

Pô, Japão, por que você sempre recebe as coisas mais legais primeiro? Este celular parece incrível. É como se uma câmera Lumix e um smartphone Android tivessem um bebê. E ele ainda é à prova d’água? Quero já.

O Panasonic Lumix Phone 101P tem sensor CMOS Lumix de 13,2 megapixels com flash – caso você não saiba, os sensores de imagem nas câmeras Lumix são muito bons. O aparelho também tem tela LCD de 4 polegadas e resolução 960×540 e processador TI OMAP4430 dual-core de 1GHz. Ele é à prova d’água, assim como todos os celulares deveriam ser, roda Android 2.3 Gingerbread com software a mais para a câmera (como o ótimo Intelligent Auto), e o que mais, toma NFC pra usar o celular como carteira. E ele é fino: só 9,8mm de espessura. Demais.

Com as notáveis exceções do Nokia N8 e iPhone 4, em geral as câmeras nos celulares não são ótimas, o que faz sentido: tentar amassar uma câmera em algo tão fino como um celular cria diversos desafios e limita bastante o tamanho do sensor e da lente. Nenhuma câmera de celular poderia substituir completamente uma DSLR profissional, mas se a Panasonic acertou na combinação, este aparelho poderia substituir sua point-and-shoot.

Ainda não foi informado o preço, nem sua disponibilidade fora do Japão. Lá, ele será lançado em novembro.

Via Panasonic 101P e TechCrunch

Astrônomos revelam a aparência e a anatomia de um buraco negro

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 03 Oct 2011 14:48:35 PDT

Esta é a representação artística mais completa já feita de um buraco negro gigante, que pela primeira vez foi observado desde o infravermelho até os raios gama.[Imagem: NASA/M. Weiss(Chandra X-ray Center)]

Super buraco negro

Uma frota de observatórios e telescópios espaciais, incluindo o XMM-Newton e o Integral, descreveram com um detalhamento nunca antes atingido o que se passa nas proximidades de um buraco negro supermassivo.

O estudo revelou que enormes "projéteis" de gás afastam-se velozmente do "monstro gravitacional".

O buraco negro em estudo fica no coração da galáxia Markarian 509, a 500 milhões de anos-luz. Este buraco negro é colossal, com 300 milhões de vezes a massa do sol, tornando-se cada vez maior à medida que vai se alimentando da matéria ao seu redor.

O Markarian 509 foi escolhido por já se saber que o seu brilho varia, uma indicação de que o fluxo de matéria para o buraco negro é turbulento. A radiação desta região interior desencadeia um fluxo de gás para fora do buraco negro.

Fotografia completa de um buraco negro

O buraco negro foi monitorado durante 100 dias. "O XMM-Newton liderou estas observações em virtude da sua vasta cobertura de raios X, além da câmara de monitoramento óptica," disse Jelle Kaastra, do Instituto SRON, na Holanda, que coordenou a equipe internacional de 26 astrônomos de 21 institutos em quatro continentes que conduziu estas observações.

Além do XMM-Newton e do Integral, da ESA, foram usados o Telescópio Hubble, os satélites da NASA Chandra e Swift, e os telescópios de terra WHT e PARITEL.

Em conjunto, estes instrumentos ofereceram uma cobertura em termos de comprimento de onda sem precedentes: desde o infravermelho, passando pelo visível, ultravioleta, raios X e até à banda dos raios gama.

Durante a campanha de observação, a galáxia superou o previsto: em lugar das flutuações no brilho da ordem dos 25%, a variação saltou para 60% na banda dos raios X, o que indica a ocorrência de uma perturbação maior no escoamento do gás no buraco negro.

Galáxia ativa Markarian 509, vista em visível pelo Telescópio Hubble, que pela primeira vez teve sua "cara" e sua anatomia reveladas em uma super campanha de observações astronômicas. [Imagem: NASA/ESA/J. Kriss(STScI)/J. de Plaa(SRON)]

Anatomia do buraco negro

As observações vieram mostrar que o escoamento consiste em projéteis gigantes, ejetados a milhões de quilômetros por hora. Os projéteis são arrancados de um reservatório de matéria, prestes a cair no buraco negro.

A surpresa é que o reservatório está situado a mais de 15 anos-luz do buraco negro. Muito mais distante do que aquilo que os astrônomos julgaram ser possível para o horizonte de eventos.

"A origem deste gás que escapa tem sido tema de discussões em astronomia já há algum tempo," diz Kaastra.

O reservatório de gás empoeirado tem a forma de um biscoito (um anel grosso, ou toroide) que envolve o buraco negro. A matéria entra em espiral na direção do buraco negro, criando um disco de acreção no qual o gás se comporta como a água escoando pelo ralo de uma pia.

Disco de acreção

As observações mostraram também que o disco de acreção apresenta uma "pele" de gás com uma temperatura de milhões de graus. É daqui que vêm os raios X e raios gama que empurram o gás mais distante para fora.

"Os resultados reforçam a importância de manter observações a longo prazo e campanhas de monitoração para se ganhar uma compreensão mais profunda de objetos astrofísicos variáveis. O XMM-Newton passou por todas as necessárias mudanças organizacionais para permitir estas observações, agora o esforço compensou," disse Norbert Schartel, cientista da ESA para o XMM-Newton.

Via iT

Esta vacina com 90% de chance de sucesso pode ser nossa melhor arma para erradicar a AIDS

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 09:04:15 PDT

Cientistas espanhóis completaram o primeiro teste em humanos de uma nova vacina contra o HIV. Ela teve sucesso em 90% dos voluntários sem HIV durante a primeira fase de teste. A vacina traz grande esperança para erradicarmos de vez essa grave doença.

A equipe liderada pelo doutor Mariano Esteban, um pesquisador do Centro Nacional de Biotecnologia do Conselho Nacional de Pesquisa da Espanha, está trabalhando no método desde 1999. Ele estão usando um vírus atenuado chamado MVA-B, uma variação da Vaccinia Modificado Ankara, que já foi utilizado para erradicar a varíola. O MVA também forma a base de outras vacinas. O B se refere ao HIV-B, o sub-tipo mais comum de HIV na Europa.

A equipe de do doutor Esteban inseriu os genes Gag, Pol, Nef e Env, do HIV, em uma sequência genética do MVA. Em 2008, eles tentaram usar o HIV modificado em macacos e ratos. O experimento foi um sucesso.

Sucesso em teste com humanos

Os primeiros resultados de testes com humanos foram publicados no Vaccine and Journal of Virology. No experimento, cientistas injetaram a vacina em 24 dos 30 voluntários sem HIV. Seis voluntários foram tratados com vacina de placebo — eles não apresentaram nenhum efeito. Mas 90% dos testados criaram uma resposta imunológica muito forte contra o vírus do HIV. 85% mantiveram a reação imunológica por pelo menos um ano. É uma ótima notícia.

De acordo com os resultados, nenhum tipo de efeito secundário significativo foi encontrado nos pacientes. Esse era um dos principais objetivos do primeiro teste.

Apesar do sucesso, Esteban está cauteloso:

"O tratamento foi testado em apenas 30 voluntários e, apesar de [a vacina] provocar uma resposta poderosa na maioria dos casos, ainda é cedo para dizer se a defesa criada será efetiva contra uma infecção real (de HIV)".

A equipe agora irá começar outra fase de testes, injetando a vacina em pessoas infectadas com HIV. O objetivo do novo experimento é testar os efeitos terapêuticos da vacina.

De acordo com Esteban, “a princípio, o perfil imunológico do MVA-B está dentro dos requerimentos para a criação de uma vacina contra o HIV, por ter a criação de anticorpos e por ativar células chave na hora da defesa contra o vírus”. Infelizmente, a vacina ainda está longe da comercialização: eles precisam testar a criação nas fases II e III, injetando a vacina em voluntários com o vírus em larga escala.

Felizmente, podemos esperar que um dia essa vacina acabe de vez com o maldito HIV.

Via CSIC

Avião de passageiros voou quase de cabeça pra baixo por causa de piloto distraído

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:58:15 PDT

Um avião da ANA (All Nippon Airways) rumo a Tóquio com 117 passageiros a bordo passou por um susto neste mês. Um dos pilotos, por acidente, fez um Boeing 737-700 voar quase de barriga pra cima. Como deve ser horrendo voar de cabeça pra baixo!

Eis o que aconteceu: o copiloto confundiu a alavanca de compensação do leme com a trava da porta da cabine, então quando ele “abriu a porta” para o capitão, na verdade ele fez o avião girar 132° e cair 1.900m em 30 segundos. De acordo com investigações internacionais, “a aeronave de corpo estreito continuou a se inclinar até chegar a 131,7 graus à esquerda, deixando-a quase de barriga para cima. O nariz do avião apontou para baixo a até 35 graus em dado momento.”

Um 737 não é um avião de aeromodelismo. Ele não deveria estar girando no céu, especialmente com passageiros a bordo. Felizmente, todos estão a salvo – só dois comissários de bordo se machucaram, e alguns passageiros reclamaram que se sentiam um pouco mal.

Via Kyodo News

Homem mira laser pointer em helicóptero e polícia o prende em minutos

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:54:38 PDT

Se você um dia ficar tentado em mirar um laser pointer num helicóptero, antes lembre-se deste vídeo. Ele mostra o FBI rastreando dos céus alguém que teve essa ideia infeliz.

Tudo acontece muito rápido. Os pilotos do helicóptero recebem o equivalente a uma lanterna no rosto apenas com o pequeno feixe vindo do chão, e pedem por ajuda. Felizmente, os policiais conseguem seguir o feixe verde à distância, até chegar no cara que o emitiu. Ele está de roupão? Difícil dizer. Em minutos, ele é cercado por policiais e então preso.

Mas foi só brincadeira, não? Não. Arriscar as vidas dos pilotos lá em cima e de possíveis vítimas lá embaixo é crime. Nos EUA, quem abusa dos fótons pode receber até 20 anos de prisão e US$250.000 de multa. E você não vai querer dizer a seus colegas de presídio que foi preso “por brincar com laser pointer”.

Via The Atlantic

Cientistas conseguem extrair, gravar e devolver informação para o cérebro

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:50:25 PDT

Isso é incrível: uma equipe da Universidade de Tel Aviv liderada pelo professor Matti Mintz desenvolveu um cerebelo sintético que pode receber impulsos sensoriais do cérebro, analisá-los, e depois devolver a informação para outras partes do cérebro!

O sistema está atualmente funcionando em ratos, e conseguiu restaurar funções perdidas do cérebro causadas por tecido danificado. No entanto, a coisa mais importante é que o estudo prova que a comunicação entre cérebro e máquina pode funcionar no caminho bidirecional, com uma máquina recebendo informação do cérebro, analisando-a e a devolvendo ao mesmo lugar. Nas palavras de Mintz:

"Trata-se de uma prova de conceito de que nós podemos gravar informações do cérebro, analisá-las em uma forma similar à rede biológica, e devolve-la ao cérebro".

O módulo experimental criado pela equipe devolveu piscadas reflexivas ao rato. Ele se conecta ao cérebro pra detectar quando o rato ouve um bipe para assim lhe dar uma ordem para que o cérebro faça o rato piscar.

É um experimento bem simples, mas Fracesco Sepulveda, da Universidade de Essex, explica:

"Isso demonstra quão longe já fomos na proposta de criar circuitos que possam um dia substituir áreas danificadas do cérebro e até mesmo aumentar a força de um cérebro saudável. O funcionalidade de mímica do circuito é bem básica. Não obstante, trata-se de um passo empolgante para chegarmos em possibilidades enormes".

Estou embasbacado. Vídeoclipes que reconstroem a atividade visual do cérebro, partículas mais rápidas do que a luz, carros com cheiro de torrada e agora cientistas restaurando funções perdidas de um cérebro usando implantes eletrônicos. Setembro é oficialmente o mês mais maluco da ciência na história recente.

Via New Scientist

Por que a fibra de carbono é tão cara?

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:44:29 PDT

Quando a fibra de carbono foi introduzida ao mundo, em motores de foguete e tanques de guerra na década de 60, ela estava fadada a dominar não apenas a fibra de vidro, mas toda uma outra gama de materiais. O que aconteceu?

Cinquenta anos depois, ela ainda é um material exótico. Ela está no uniforme do Batman e nas partes de alto desempenho e nos painéis de carros caros, mas, custando 10 dólares por libra, ainda é muito cara para uso em massa. Mas nós estamos usando esse negócio há décadas. Cadê a Lei de Moore para baratear o custo? Por que ainda é tão caro?

Acontece que, mesmo depois de meio século, continua sendo um saco produzir esse negócio.

Antes que a fibra de carbono se torne fibra de carbono, ela começa como um material de base — geralmente um polímero orgânico com átomos de carbono ligando longos fios de moléculas, chamado poliacrilonitrila. É uma palavra grandona para um material similar aos acrílicos em carpetes e malhas. Mas, diferente do material que se transforma em roupas e coisas para se estender no chão, o material que se transforma em algo mais leve e resistente que o aço custa bem mais. Um preço inicial de mais ou menos três dólares por libra não é tão assustador, mas a coisa logo se expande.

Para se chegar à parte de carbono da fibra de carbono, metade do acrílico do material inicial precisa ser eliminado. “O produto final vai custar o dobro do preço inicial, já que você queima a metade”, explica Bob Norris, do grupo de matrizes compostas de polímeros do Oak Ridge National Laboratory. “Antes mesmo de considerar os custos de energia e equipamentos, o precursor no produto final é algo próximo de 5 dólares por libra”.

Este preço — US$ 5 por libra — é também o número mágico para conseguir colocar a fibra de carbono nas principais aplicações automotivas. Até sete é possível, mas cinco é melhor. Até aqui, só o material base já estourou o orçamento.

Mas não para por aí. Forçar o acrílico a se soltar de seus átomos não-carbônicos exige máquinas monstruosas e gera muito calor. O primeiro dos dois principais passos no processamento é a estabilização de oxidação. Aqui, as fibras passam continuamente por fornos de 15 a 30 metros de comprimento, aquecidos a temperaturas de centenas de graus Celsius. O processo leva horas, sendo um enorme gasto de energia.

Então o material passa pelo processo chamado carbonização. Apesar das fornalhas aqui serem menores e menos longas, elas operam em temperaturas muito mais altas — estamos falando de cerca de 1000 graus Ceulsius para o passo inicial, e depois outra rodada de aquecimento a temperaturas ainda mais altas. Você não quer nem pensar no tamanho dessa conta de energia.

E tem mais. Os fabricantes ainda têm que lidar com o acrílico que não segura durante o processo de aquecimento. Gases precisam ser tratados para não causar danos para o meio ambiente. Não é fácil ser ecológico. “É muita energia, muito espaço físico ocupado e muitos equipamentos enormes”, diz Norris. E até aqui estamos falando apenas da fabricação das fibras individuais.

Pare um pouquinho para pensar em onde estamos no processo de fabricação, comparado a onde queremos chegar. Aquele painel com visual incrível, de trançado visível, resistente como uma rocha e levíssimo é o que você imagina quando pensa em fibra de carbono, não é? Bem, até agora nós só fizemos os fios. Ainda temos que moldá-los num entrelaçado que junte tudo e se beneficie da resistência unidirecional do material.

Para fazer a coisa certa, é necessário ter certeza que todos os fios estão fazendo a sua parte. “É preciso se preocupar se as fibras estão todas paralelas e igualmente esticadas”, explica Rob Klawonn, presidente da fábica de fibra de carbono Toho Tenax America. Um fio ondulado em um entrelaçado de fios faz com que o fio esticado mais próximo tenha que se esforçar mais, e este fio reto vai acabar se quebrando antes. Para compensar a possibilidade de existir um entrelaçado imperfeito, os fabricantes podem incluir dez por cento a mais de fibras do que o necessário, apesar do incremento no preço.

Sozinhos, porém, estes entrelaçados não são o material forte que os fabricantes precisam. Eles são um reforço, da mesma forma que o aço é um reforço para o concreto. Atualmente, a fibra de carbono funciona em conjunto com uma resina termofixa. Juntos, eles formam um composto que pode ser manipulado para assumir um determinado formato. O problema é que, depois de moldada e curada em uma autoclave, é impossível modificar o formato sem prejudicar a integridade estrutural do produto. Um pequeno erro pode significar um desperdício grande — inclusive de tempo. A termofixação demora cerca de uma hora, um tempo longo considerando quanto demora para a indústria automotiva fazer os painéis.

Por isso, não basta uma pequena modificação ou melhoria para jogar a fibra de carbono em uma faixa de preço mais baixa. É preciso uma revolução completa no sistema de fabricação. Mas, sendo isso algo com um prospecto de retorno financeiro tão alto, a indústria está se mexendo.

Aqueles acrílicos tipo malha, por exemplo, podem ser usados no lugar dos que os fabricantes usam hoje. “O equipamento é menos especializado, por isso o custo do precursor pode ser cortado de 20 a 30 por cento”, diz Norris. Eles também estão investigando starters renováveis como a lignina, que vem da madeira, em vez das coisas baseadas em petróleo que são usadas hoje.

Processos de conversão alternativos — principalmente substituir aquecimento térmico por plasma — também poderiam diminuir os custos. “Isso cortaria o tempo gasto porque não seria mais necessário aquecer a fornalha inteira; você apenas geraria plasma o bastante para cercar os filamentos”, explica Norris.

E os cientistas também ainda não acertaram na mosca o processo químico para fazer a fibra de carbono funcionar com resinas termoplásticas. Mas, quando conseguirem, Klawonn prevê uma redução de 60-70% no custo do processo de conversão. A grande mudança é que os termoplásticos são rápidos para fixar e podem ser derretidos diversas vezes, o que permite correções, fazendo com que não seja mais necessário jogar tudo fora quando há um erro.

A mudança está no horizonte. Norris observa que a fibra de carbono foi instalada no lugar no alumínio em novas aeronaves como a Airbus A380. “Ela está se tornando mais presente, mas até agora apenas em indústrias que podem fazer investimentos em performance”. Vamos apenas esperar que os custos caiam antes das indústrias que estão esperando por essa queda.

Via Gizmodo

Camisetas inteligentes monitoram saúde de pacientes

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:16:41 PDT

Agora rebatizada de "plataforma de biomonitoramento", a camiseta inteligente ganhou mais sensores e um localizador de GPS. [Imagem: UC3M]

Biomonitoramento

Pesquisadores criaram uma "camiseta inteligente", capaz de registrar vários parâmetros fisiológicos de forma não-invasiva.

O dispositivo é um melhoramento significativo de um protótipo lançado em 2010, então usado para monitorar o coração de jogadores de futebol.

Agora rebatizada de "plataforma de biomonitoramento", a camiseta inteligente ganhou mais sensores e um localizador de GPS, além de toda uma central de monitoramento, responsável por passar aos médicos as informações coletadas.

"A informação coletada pela camiseta inteligente, que usa uma tecnologia de tecido eletrônico, é enviada, sem fios, para um sistema de gerenciamento de informações, que então mostra a localização e os sinais do paciente em tempo real," afirmam os cientistas da Universidade Carlos III, em Madri, na Espanha.

Camiseta inteligente

A camiseta inteligente é lavável e possui embutidos em seu e-tecido os eletrodos que detectam as correntes bioelétricas do corpo.

Desta forma, apenas vestindo a camiseta, o paciente pode ser monitorado por um eletrocardiograma em tempo real.

A camiseta inteligente possui um acelerômetro, que é usado para detectar a posição corporal do paciente - se ele está de pé, reclinado, deitado etc. -, além de seu nível de atividade física, o que é importante para balizar os resultados do exame.

O e-tecido possui embutido ainda um termômetro, para fornecer leituras da temperatura do paciente em tempo real.

Os cientistas afirmam que sua plataforma de biomonitoramento foi projetada para ser usada no interior de hospitais - o sistema consegue detectar a posição do paciente dentro do hospital com uma precisão de dois metros.

Mas, "com pequenas modificações", a camiseta inteligente pode ser adaptada para a detecção de anomalias cardíacas em atletas ou para monitorar pacientes em suas casas.

Alarme georreferenciado

O sistema que roda no computador do hospital possui uma série de alarmes, dispensando que alguém fique olhando o monitor o tempo todo.

Os alarmes podem ser configurados conforme a situação do paciente, por exemplo, para disparar quando a temperatura exceder 38º ou quando a frequência cardíaca superar os 100 batimentos por minuto.

"Todos esses alarmes podem ser modificados pelos médicos para ajustá-los para as necessidades específicas de cada paciente; quando qualquer um desses alarmes dispara, aparece uma mensagem na tela, um SMS é enviado para o médico encarregado ou para o pessoal do hospital que, naquele momento, estiver mais próximo da localização do paciente em questão," afirmam os cientistas.

Via iT

Neutrinos podem ter viajado mais rápido do que a luz

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 02 Oct 2011 08:09:21 PDT

O gigantesco detector Opera, formado por 150.000 pequenos "tijolos" de uma emulsão nuclear, separados por folhas de chumbo. Dispostos em paredes paralelas, são esses tijolos que detectam os neutrinos.[Imagem: CNRS]

Neutrinos superluminais

Quando, há poucos mais de um ano, cientistas do experimento Opera detectaram neutrinos transmutando-se de um tipo em outro, eles logo falaram da descoberta de uma "nova física".

E eles aparentemente já tinham nas mãos outros resultados ainda mais surpreendentes.

Depois de dois anos de medições, e inúmeras revisões e checagens, eles finalmente resolveram compartilhar sua possível descoberta com outros pesquisadores.

Segundo Antonio Ereditato, da Universidade de Berna, na Suíça, a equipe aparentemente detectou neutrinos viajando mais rápido do que a velocidade da luz.

Quebra da relatividade?

Se neutrinos podem viajar mais rápido do que a velocidade da luz, então o preceito fundamental de que as leis da física são as mesmas para todos os observadores cai por terra.

A ideia de que nada pode viajar mais rapidamente do que a luz é um pilar da teoria da relatividade especial, formulada por Einstein. E esta teoria está na base de toda a física moderna.

Isto sim, pode apontar para uma "nova física" - desde que os outros pesquisadores não encontrem erros no experimento e nas análises.

"Nós tentamos por todos os meios descobrir um erro - erros triviais, erros mais complicados, efeitos impensáveis - mas não conseguimos encontrar nenhum," disse Ereditato.

Depois de tantos cuidados, ele e sua equipe afirmam ter alcançado um nível seis sigma, que indicaria uma descoberta científica realmente válida.

Tudo vai depender do escrutínio que será feito nos dados por equipes de físicos do mundo todo.

"Dadas as potenciais consequências de longo alcance desse resultado, medições independentes serão necessárias antes que o efeito seja refutado ou firmemente estabelecido," disse o CERN em nota.

O feixe de neutrinos percorre 730 km desde o CERN até o laboratório INFN, onde as medições são realizadas. [Imagem: CNRS]

Nano-incerteza

O experimento OPERA (Oscillation Project with Emulsion-tRacking Apparatus) está localizado a 1.400 metros de profundidade, no Laboratório Gran Sasso, na Itália.

Um detector ultra-sensível recebe um feixe de neutrinos disparado do laboratório CERN, na Suíça - onde está o LHC - que está localizado a mais de 730 quilômetros de distância.

O que os pesquisadores concluíram é que os neutrinos estão chegando 60 nanossegundos antes do que deveriam.

E isso só pode ser possível se eles estiverem viajando a uma velocidade maior do que 299.792.458 metros por segundo, que é a velocidade exata da luz.

Para checar seus resultados, os cientistas usaram relógios atômicos e avançados sistemas de GPS, conseguindo com isso reduzir a incerteza da distância percorrida pelos neutrinos para 20 centímetros - em relação aos 730 km do feixe.

O tempo de chegada dos neutrinos foi medido com uma incerteza de 10 nanossegundos.

Atalhos em outras dimensões

O físico italiano Antonino Zichichi, falando à revista Nature, levantou a hipótese de que - se os resultados se confirmarem e a física como a conhecemos estiver mesmo desmoronando - então os neutrinos superluminais podem estar pegando atalhos por dimensões extras do espaço, algo que é previsto pela Teoria das Cordas.

Mas tanto Ereditato quanto o CERN são bem mais comedidos.

"As medições do OPERA estão em desacordo com leis da natureza bem estabelecidas, embora a ciência muitas vezes progrida derrubando os paradigmas estabelecidos," diz a nota do CERN.

De fato, não têm faltado medições e estudos em busca de "desvios" da teoria da relatividade de Einstein - até hoje sem sucesso.

"As fortes restrições decorrentes dessas observações tornam improvável uma interpretação da medição do OPERA em termos da modificação da teoria de Einstein, o que nos dá motivos ainda mais fortes para buscar novas medições independentes," conclui a equipe do laboratório.

Via iT

O futuro e os carros sem motorista já chegaram ao aeroporto de Londres

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 26 Sep 2011 14:52:40 PDT

Carros sem motorista sempre foram um objeto de desejo dos fãs de ficção científica. No aeroporto de Londres, eles já são realidade e estão ajudando a economizar tempo e energia.

O percurso 3,8km que os passageiros precisam percorrer do estacionamento até o terminal 5 do aeroporto de Heathrow antes era feito por ônibus a diesel que ficavam circulando em um loop sem fim à espera de passageiros. Agora, com os pod cars elétricos, o transporte é feito sob demanda, diminuiu o tempo que levava para os passageiros irem de um ponto a outro e causa bem menos danos ao meio-ambiente.

O próximo passo são os carros voadores. Mas se isso for demorar muito, eu me contento com uma Hover Board.

Via LikeCool e NYT

Família de asteroides é inocentada da extinção dos dinossauros

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 26 Sep 2011 14:41:48 PDT

Com a queda da teoria, a extinção dos dinossauros voltou a ser um mistério: de onde teria vindo o asteroide?[Imagem: NASA/JPL-Caltech]

Mistério em aberto

A família de asteroides apontada como a responsável pela extinção dos dinossauros acaba de ser inocentada.

A descoberta reabre o caso que é um dos maiores mistérios da Terra.

O responsável pelo incômodo achado foi o telescópio espacial WISE, que mapeou o céu inteiro duas vezes, de Janeiro de 2010 a Fevereiro de 2011.

A porção caçadora de asteroides da missão, chamada NeoWISE, catalogou 157.000 asteroides, dos quais 33.000 eram desconhecidos.

Asteroide e dinossauros

Não é a primeira vez que a teoria sobre a extinção dos dinossauros fica ela própria em risco de extinção:

Embora os cientistas continuem bastante confiantes em afirmar que um grande asteroide caiu na Terra cerca de 65 milhões de anos atrás, levando à extinção dos dinossauros e de outras formas de vida, eles não sabem exatamente de onde veio tal asteroide, como ele fez o seu caminho até a Terra e nem mesmo exatamente onde teria caído.

Família Batistina

Um estudo de 2007, usando observações na faixa da luz visível, feitas por telescópios terrestres, sugeriu que o asteroide matador seria o remanescente de um asteroide gigantesco, gerador de uma família conhecida como Batistina (ou Baptistina).

Segundo essa teoria, o Batistina teria colidido com outro asteroide do cinturão principal, entre Marte e Júpiter, cerca de 160 milhões de anos atrás.

A colisão teria arremessado pelo espaço pedaços do tamanho de montanhas. Um desses pedaços teria então acertado a Terra, levando à extinção dos dinossauros.

Pontos ressonantes

Mas a teoria não suportou as observações em infravermelho do WISE, que descartaram qualquer participação da família Batistina no episódio.

Os novos dados sugerem que o Batistina-pai, que se quebrou para dar origem a toda a família observada hoje, quebrou-se há apenas cerca de 80 milhões de anos, o que é apenas metade do tempo calculado anteriormente.

"Isso não dá tempo para que os restos da colisão se movam para um ponto ressonante e sejam arremessados em direção à Terra," disse Amy Mainzer, coautora do estudo. "Acredita-se que esse processo leve dezenas de milhões de anos."

Áreas de ressonância são locais no cinturão principal de asteroides onde a interação entre a gravidade de Júpiter e de Saturno podem funcionar como uma máquina de pinball para disparar asteroides para regiões próximas à Terra.

Via iT

Vasos sanguíneos artificiais feitos por impressora 3D

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 26 Sep 2011 14:36:54 PDT

Cientistas injetam fluido em um vaso sanguíneo artificial, construído por impressão 3D e polimerização multifotônica.[Imagem: Fraunhofer IGB]

Engenharia de tecidos

A impressão 3D vem avançando rapidamente, já sendo possível imprimir de chocolates a aviões.

A novidade mais recente é a impressão de vasos sanguíneos artificiais, que poderão ser usados para vascularizar tecidos artificiais ou serem diretamente usadas em implantes, eventualmente substituindo as veias safena e mamária em cirurgias cardíacas.

E os engenheiros do Instituto Fraunhofer afirmam que já é possível sonhar com a impressão de órgãos complexos no futuro.

A fabricação de órgãos humanos artificiais em laboratório é o grande sonho da engenharia de tecidos, que vem avançando rapidamente, mas ainda longe desse objetivo.

Vascularização

Um dos grandes problemas para fazer um tecido artificial comportar-se de forma mais parecida com um tecido biológico natural é o suprimento de sangue.

Por exemplo, somente uma vascularização adequada poderá permitir que um implante de pele artificial integre-se ao organismo do paciente, recebendo os nutrientes de que precisa para não gerar uma "quebra" na estrutura do órgão.

O mesmo é necessário para criar uma "ponte sanguínea", substituindo partes de veias e artérias danificadas ou entupidas.

Para fabricar os vasos capilares biocompatíveis, os engenheiros alemães combinaram a tecnologia de impressão 3D, já bem estabelecida no campo da prototipagem rápida e da fabricação aditiva, com uma técnica chamada polimerização multifotônica.

Como as impressoras 3D não são precisas o suficiente para fabricar objetos com a precisão de um vaso capilar, pulsos curtos e intensos de laser estimulam as moléculas do material de forma muito precisa, tornando o material mais elástico no ponto focal do laser.

Desta forma, é possível criar estruturas elásticas muito precisas - os vasos sanguíneos artificiais - dentro de um projeto de impressão 3D.

Biofuncionalização

A seguir, em um processo chamado biofuncionalização, o material elástico recebe um revestimento de biomoléculas - heparina ou peptídeos - para que as células vivas possam se ligar a ele.

Tanto a construção inicial do modelo 3D quanto a biofuncionalização utilizam "tintas" híbridas especiais, contendo todas as moléculas necessárias, incluindo os polímeros e as biomoléculas.

Finalmente, é aplicada uma camada de células endoteliais, que formam a camada interna de cada vaso sanguíneo artificial. Essa camada permite que a artéria ou veia artificial seja conectada à artéria biológica natural do corpo onde será feito o implante.

Os pesquisadores ainda não testaram seus vasos sanguíneos artificiais em organismos vivos.

Via iT

Este vídeo é a visão mais incrível que eu já tive da Terra

noreply@blogger.com (Billy) — Thu, 22 Sep 2011 14:50:49 PDT

Esta semana a NASA publicou um vídeo sobrevoando a Terra, em time-lapse, filmado da Estação Espacial Internacional. Incrível, mas um pouco estranho — até agora. Alguém interpolou os frames originais para criar um filme extremamente fluido. Confira.

Provavelmente ele fez a mágica usando o Twixtor, e o resultado criado roda a 30 frames por segundo. Dê uma olhada nas tempestades de raio. De outro mundo, com o perdão do trocadilho.

Via NASA e Gizmodo

NASA quer colocar mais verde nos céus

noreply@blogger.com (Billy) — Thu, 22 Sep 2011 14:59:17 PDT

O Ike tem o visual mais impressionante entre os competidores.[Imagem: IKE]

Avião mais verde

A NASA está promovendo uma competição para testar conceitos inovadores para a propulsão de aviões.

Durante a próxima semana serão testados aviões com motores a combustão alimentados por biocombustível, aviões elétricos e aviões com motorização híbrida.

O objetivo é alcançar a maior eficiência energética possível, voando o máximo de distância e tempo com o mínimo de combustível.

O prêmio para o vencedor é entusiasmador: US$1,65 milhão, o maior prêmio já oferecido na aviação.

O avião elétrico E-Genius esconde toda a sua lista de inovações por trás de uma aparência de planador. [Imagem: E-Genius]

Eficiência aérea

Serão duas competições, uma de velocidade e outra de eficiência no consumo de combustível.

Para vencer a competição de economia de combustível, o avião terá que voar 200 milhas (360 quilômetros) em menos de 2 horas, consumindo menos de 1 galão (3,785 litros) de combustível por ocupante - ou uma quantidade equivalente de eletricidade.

Isso representa uma capacidade de transportar 200 passageiros por milha (1,6 km) por galão de combustível.

Aviões de pequeno e médio porte alcançam alguma coisa entre 5 e 50, enquanto os grandes aviões de passageiros costumam carregar entre 50 e 100 passageiros por milha por galão de combustível.

Se mais de competidor alcançar o objetivo, vencerá aquele que apresentar a melhor combinação de velocidade e eficiência.

O Eco-Eagle é outro que tentará abocanhar o maior prêmio da história da aviação. [Imagem: Eco-Eagle Team]

Tecnologias para aviação

Mas não é tão fácil ganhar mais de um milhão e meio de dólares.

Para colocar a mão no dinheiro, os competidores terão ainda que voar a uma velocidade de 160 km/h, decolar em menos de 600 metros, passando sobre um obstáculo de 15 metros de altura e fazer um ruído máximo de 78 dBA na potência total de decolagem.

Segundo a NASA, a competição está fomentando tecnologias e inovações nas áreas de baterias, motores, células solares, células a combustível, ultracapacitores, novos materiais compósitos, novas tecnologias de sustentação e novos sistemas de segurança para pequenos aviões, incluindo pára-quedas e air bags.

Via iT

Esta é a internet

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 19 Sep 2011 14:51:54 PDT

A internet não está apenas na sua tela. Ou em seu sofá. Ou nos data centers do Google. Ela também está debaixo d’água, onde os cabos de fibra ótica atravessam o oceano e dão voltas e voltas ao redor dos continentes.

Satélites são como conexão dial-up. Ninguém os usa. São os cabos submersos que fazem a internet ser global, e os mais sofisticados são capazes de transmitir quase dez terabits de dados por segundo, compressos apenas um um monte de fios de fibra ótica. Há apenas centenas desses cabos nas águas de todo o mundo. E todos eles tem uma proporção absurda, finos como uma mangueira de jardim e longos como uma… na verdade, longos como nada. Nenhuma construção humana chega perto deles. Eles são os tubos mais longos já feitos e, pela primeira vez, surge um mapa verdadeiramente preciso, interativo e online sobre eles.

Durante a última década, a Telegeography vem publicando mapas dos cabos subaquáticos. Mas eles sempre estiveram no papel, entregues via correio em um tubo grande, custando US$250. Mas a partir de hoje, a empresa está deixando seu mapa online, de graça, e ainda o transformou em algo interativo. E em vez de apenas pegar dados da Wikipédia, os cartógrafos da Telegeography coletam dados de forma mais tradicional: eles perguntam aos donos dos cabos, que compartilham com um sorriso no rosto a localização de suas estações terrestres e a capacidade atual de banda de seus sistemas.

Mas tudo com um limite. A Telegeography limitou o zoom que você pode dar no mapa, mantendo em segredo as localizações exatas. Mas mesmo nesse nível essa informação não pode ser perigosa? Stephan Beckert, da Telegeography, acha que não. “Na verdade, é mais perigoso não saber onde a fibra está, sendo mais difícil planejar redundância nas redes”, ele diz. Para uma grande operadora comprando banda gigantesca para segurar, por exemplo, o Facebook, a Microsoft ou o Citibank, o mapa é uma ferramenta essencial. Pela primeira vez, nós podemos ver quais cabos carregam toda a internet, direto pela internet.

Via Telegeography

Fusão nuclear a laser: seria uma solução para energia limpa?

noreply@blogger.com (Billy) — Mon, 19 Sep 2011 14:46:47 PDT

A fusão nuclear - a energia das estrelas - promete pôr fim ao problema energético mundial.[Imagem: LLNL/NIF]

Energia das estrelas

O sonho de dominar a fusão nuclear - a energia das estrelas - continua de fato brilhando, agora ainda mais.

A fusão a laser é uma tecnologia diferente da chamada "fusão magneticamente induzida", usada no ITER e em outros experimentos.

Esta tecnologia está sendo usada no projeto Hiper, que pretende iniciar a fusão nuclear usando um equipamento de raio laser do tamanho de um estádio de futebol, e no projeto JET (Joint European Torus).

Agora, pelo menos três parceiros de peso acabam de anunciar um esforço conjunto para tentar domar a fusão nuclear a laser.

A equipe será formada pelo Laboratório Nacional Lawrence Livermore (EUA), Laboratório Rutherford Appleton (Grã-Bretanha) e pela empresa privada AWE.

O que é a fusão a laser?

Em altas temperaturas e pressões, os núcleos dos isótopos pesados de hidrogênio - deutério e trítio (ou trício) - formam um plasma, podendo ser fundidos para formar hélio, liberando energia e um nêutron.

Disparando uma saraivada sincronizada de laser pulsado é possível vaporizar a superfície de uma esfera cheia desses isótopos, forçando a esfera a implodir, produzindo assim as condições de fusão em seu interior durante alguns bilionésimos de segundo.

A física se assemelha à detonação de uma bomba termonuclear (ou bomba de hidrogênio) - embora em uma escala muito menor.

A energia do laser implode a esfera contendo hidrogênio pesado, produzindo assim as condições de fusão em seu interior durante alguns bilionésimos de segundo. [Imagem: LLNL/NIF]

Quais vantagens a fusão a laser tem sobre a fusão magnética?

Os reatores de fusão magnética disparam um poderoso pulso elétrico sobre o hidrogênio pesado para produzir um plasma. Um forte campo magnético é então usado para confinar o plasma, antes que a fusão possa ocorrer. Isso não é fácil, porque o plasma pode tornar-se instável e mesmo vazar.

Por outro lado, a fusão a laser produz temperaturas e pressões muito mais elevadas, de modo que a fusão ocorre mais rápido - com isto, o plasma precisa ser confinado por apenas alguns bilionésimos de segundo, o que é muito mais simples.

A fusão nuclear de qualquer um dos dois tipos é atraente como fonte de energia porque seu combustível é mais abundante do que o urânio e o processo não produz os isótopos altamente radioativos gerados pela divisão de átomos de urânio.

Mas os nêutrons da fusão são perigosos e tornarão radioativos os materiais usados no interior do reator - estima-se que as placas internas de um reator tokamak precisarão ser constantemente trocadas.

O trítio no combustível também é radioativo: ele emite partículas beta, mas tem a vantagem de ter uma meia-vida de apenas 12,5 anos.

Interior do reator de fusão do NIF, que pretende atingir a ignição do final do ano que vem. [Imagem: LLNL/NIF]

Em que estágio está a tecnologia?

A fusão a laser vem sendo estudada desde a década de 1960, com fins bélicos.

Hoje, o maior laser de fusão é o National Ignition Facility (NIF) em Livermore, que é um dos participantes do acordo agora anunciado.

Até o final do próximo ano, o laboratório espera atingir a "ignição", produzindo mais energia a partir da fusão nuclear do que é necessário para gerar o pulso de laser.

Enquanto isso, não se espera que o ITER - que usa a fusão magnética - atinja a ignição antes de 2020.

Lasers menores estão sendo usados em programas de fusão no Rutherford Appleton (outro parceiro do novo acordo), na Universidade de Rochester (EUA) e na Universidade de Osaka (Japão).

A França está construindo um sistema do mesmo porte do NIF chamado Laser Megajoule.

Quando teremos energia da fusão a laser?

Mike Dunne, do Laboratório Lawrence Livermore, diz que, se tudo correr bem, uma usina de fusão de 440 megawatts poderá ser instalada em uma década.

Projetos futuros, maiores, poderiam atingir até 1 GW (1.000 MW).

Mas é bom não confiar muito nessas previsões. Tudo é novo na área, e os físicos e os engenheiros nem mesmo sabem os problemas que terão pela frente.

"Até agora, tudo isto está na fronteira da ficção científica," afirmou recentemente Hans Kristensen, diretor do projeto nuclear da Federação dos Cientistas Americanos.

Via iT

Cão tenta pegar bolhas de sabão e bebê gargalha

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 18:10:20 PDT

Para fechar nosso domingo com um pouco mais de alegria, vejam este videos muito engraçado.

Dizem que criança se diverte com pouco. Neste vídeo, uma simpática garotinha dispara a gargalhar a cada tentativa do seu cachorro em abocanhar inúmeras bolhas de sabão.

A miniatura de carro mais cara do mundo

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 18:00:29 PDT

O nome deste cara aí é Robert Gülpen, e ele é um engenheiro mecânico e criador deste carrinho super legal em escala 1:8.Se eu soubesse que tenho na mão uma miniatura de Lamborghini Aventador LP 700-4, que custa nada menos que 2,7 milhões de dólares, certamente não seguraria com uma mão só.

É isso m,esmo que você leu, amiguinho! o carrinho da foto custa QUASE TRÊS MILHÔES DE DOLARES!O cara começou a fazer miniaturas perfeitas de carros em 1990, e considera o Laborghini sua obra prima. Todo o carro é feito em fibra de carbono, tal qual o original. Ele também contém metais nas rodas e em outras partes do carro, além de diamantes nos assentos e nos faróis.

O engenheiro alemão levou cerca de 500 horas para fabricar o modelo, que vai a leilão em dezembro na Sothebys´s em Dubai ou Nova York. O lance inicial já foi fixado em 3,5 milhões de euros, bizarramente, isso é quase 12 vezes o que vale uma Lamborghini Aventator de verdade. Mas se você é tão rico que não tem “saco” de esperar o dia do leilão para colocar esta obra aí na sua estante, você pode encomendar uma versão exclusiva do carro direto com Robert, ao preço de 4,5 milhões de euros. A miniatura de Robert foicará em exposição sob um forte esquema de segurança que inclui até vidros à prova de balas no Frankfurt Auto Show, que abre em 25 de setembro.

Embora o carro de miniatura custe tão caro, não consegui descobrir se esta joça aí funciona ou se é um mero enfeite.

Via Odditycentral

Nebulosa de Orion: alvo fácil e cheio de detalhes interessantes

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 17:54:39 PDT

Depois da Lua, um dos primeiros alvos escolhidos para observação astronômica é sem dúvida a Nebulosa de Órion. Conhecida também como M42, a nebulosa encanta qualquer observador noturno. Gigantesco berçário estelar, M42 tem como vizinho um belo trapézio de estrelas, com detalhes somente captados através de técnicas especiais.

Clique para ampliar

Na foto acima, registrada pelos astrofotógrafos Jesús Ruiz e Maritxu Poyal, a nebulosa M42 é vista em tons avermelhados em primeiro plano, no centro superior direito da foto. Ao seu lado esquerdo, quase no centro da imagem, a pequena nebulosa NGC 1977 compartilha sua companhia. Do lado esquerdo, o trapézio de estrelas.

De tão belo, observar o trapézio pode tomar várias horas do astrônomo amador, que não cansa de se encantar com a luz quase hipnotizante das quatro estrelas, chamadas Theta Orionis. A mais brilhante, Theta Orionis C, se localiza a 1350 anos-luz de distância e sua intensa radiação ioniza o gás responsável pela tênue luz que se vê quando o trapézio é observado através de um pequeno telescópio.

Detalhes

Apesar de parecer uma única estrela, Theta Orionis C é na realidade formado por duas estrelas, mas isso só foi possível de ser observado pela primeira vez em 1999, já que a distância angular entre elas é de apenas 20 miliarcosegundos.

Para estudar em profundidade o sistema foram necessários telescópios de altíssima resolução angular e em 2009, uma equipe liderada pelos astrofísicos Stefan Kraus e Gerd Weigelt, do Instituto Max Plank de Radioastronomia, da Alemanha, obteve as primeiras imagens do sistema, que permitiram estudar com precisão as características físicas e orbitais de Theta Orionis C.

Combinando as observações feitas com o instrumento AMBER, instalado no telescópio VLT, no deserto de Atacama, no Chile, e imagens registradas nos últimos 12 anos, os astrofísicos calcularam em 11 anos o período orbital do sistema e através da terceira Lei de Kepler concluíram que a massa das estrelas é de 38 massas solares para Theta Orionis C1 e 9 massas solares para Theta Orionis C, concluindo que o duplo sistema é o mais maciço objeto próximo à Nebulosa de Órion.

Como ver

Localizar a nebulosa de Órion é muito fácil e possivelmente você já olhou pra ela sem saber. Trata-se daquele grupinho luminoso de estrelas que está próximo às Três Marias, alvo muito fácil de ser localizado nas madrugadas de setembro. É só olhar pra cima, no quadrante leste.

Bons Céus!

Via Apolo11

Xadrez Bentley de Altíssimo Luxo!

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 17:49:23 PDT

Quem melhor do que a Bentley Motors para criar um set de xadrez de altíssimo luxo?

O Bentley Unique Veneered Chess Set tem o tabuleiro feito de madeira de cerejeira maciça e folheado com outras madeiras nobres (Bird’s Eye Maple, Madrona e Burr Walnut), as mesmas utilizadas no acabamento interior dos carros Bentley.

As peças do xadrez Bentley Chess Set foram criadas pelo Bentley Styling Team tendo como inspiração detalhes únicos de seus famosos carros como as rodas de liga do GT Speed, as maçanetas do Mulsanne e o símbolo “Bentley Flying B” com a letra B estilizada com asas, entre outros.

A atenção com os detalhes, marca registrada da Bentley, também está presente nas peças que têm fundo de couro com o logo da tradicional montadora britânica estampado. O tabuleiro tem 49,5 cm X 49,5 cm e o Rei mede 9,7 cm.

O xadrez Bentley Chess Set está sendo leiloado no Bentley Bespoke Auction com renda revertida para o Prince’s Trust, uma instituição de caridade fundada pelo Príncipe de Gales. O lance do leilão estava em £1.750 (R$4.711) até o momento.

Via Acquire

Mini-robô da Panasonic quer completar o Ironman

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 17:37:55 PDT

Nada pode parar essas pessoinhas. Os robôs da Panasonic operados pela incrível pilha Evolta (que, dizem, é encontrável no Brasil) já realizaram alguns feitos bastante notáveis. Mas agora eles buscarão a grande coroa da resistência física: completar o Ironman no Havaí no próximo mês.

O Ironman é uma prova de triatlo criada para super-humanos: são 3,8 km de natação, 180 km de ciclismo e 42 km de corrida. As pessoas que competem tem até 17 horas para completar a prova. Os robozinhos vão ter uma colher de chá proporcional ao tamanho diminuto: terão uma semana, com paradas, se necessárias, para recarregar as baterias (literalmente).

O próximo desafio? Derubar uma família de ursos apenas com suas mãos de plástico. Ou pelo menos é o que eu gostaria de ver.

Via Engadget

Astrônomos descobrem planeta com dois sóis

noreply@blogger.com (Billy) — Sun, 18 Sep 2011 17:31:01 PDT

Este é o primeiro planeta circumbinário - um planeta que orbita duas estrelas - já descoberto.[Imagem: NASA/JPL-Caltech]

Planeta circumbinário

A existência de um planeta com um nascer e um pôr do sol duplo foi sugerida há mais de 30 anos, no filme Guerra nas Estrelas.

Agora, o telescópio espacial Kepler, lançado para descobrir outras terras e até luas habitáveis descobriu um Tatooine da vida real.

Localizado a 200 anos-luz da Terra, este é o primeiro planeta circumbinário - um planeta que orbita duas estrelas - já descoberto.

Conhecido como Kepler-16b, ele foi identificado por uma equipe de pesquisadores liderada por Laurance Doyle, do Instituto SETI, mais conhecido por suas buscas por inteligência extraterrestre.

Mas, ao contrário do planeta desértico de Luke Skywalker, o planeta com dois sóis da vida real é frio, gasoso e não poderia abrigar vida humana.

Mas sua descoberta demonstra a diversidade de planetas em nossa galáxia.

Trânsito complicado

Os astrônomos usaram os dados do telescópio espacial Kepler, que mede variações no brilho de mais de 150.000 estrelas, para procurar planetas por uma técnica conhecida como trânsito.

Nesta técnica, os planetas são encontrados medindo-se a variação que eles impõem sobre o brilho de uma estrela quando passam à sua frente em relação à Terra - dessa forma, essa técnica só encontra planetas que estejam com uma órbita alinhada com a posição do telescópio.

Os cientistas detectaram o novo planeta no sistema Kepler-16, um par de estrelas girando uma em órbita da outra.

Quando a estrela menor bloqueia parcialmente a estrela maior, ocorre um eclipse primário. Um eclipse secundário ocorre quando a estrela menor é ocultada, ou completamente bloqueada, pela estrela maior.

Mas os astrônomos verificaram que o brilho do sistema diminuía mesmo quando as estrelas não estavam eclipsando uma à outra, sugerindo a presença de um terceiro corpo celeste.

Esses eventos adicionais de queda no brilho, chamados de eclipses terciários e quaternários, reaparecem em intervalos de tempo irregulares, indicando que as estrelas estavam em posições diferentes em sua órbita cada vez que o terceiro corpo passava.

Isso mostrou que o terceiro corpo estava circulando não apenas uma, mas as duas estrelas, em uma larga órbita circumbinária.

O Kepler-16b é um mundo inóspito e frio, com o tamanho de Saturno, com uma provável composição metade rocha e metade gás. [Imagem: NASA/JPL-Caltech]

Vidas binárias

A força gravitacional das estrelas, medida pelas variações nos seus tempos de eclipse, foi um bom indicador da massa do terceiro corpo - foi detectado um puxão gravitacional muito pequeno, indicativo de que era causado por um corpo de pequena massa em relação às estrelas.

Isto confirma que o Kepler-16b é um mundo inóspito e frio, com o tamanho de Saturno, com uma provável composição metade rocha e metade gás.

As estrelas-mãe são menores do que o nosso Sol: uma delas tem 69% da massa do Sol e a outra apenas 20%.

O planeta circumbinário Kepler-16b orbita em torno das duas estrelas a cada 229 dias, semelhante à órbita de Vênus, que é de 225 dias.

Mas ele está fora da zona habitável do sistema, onde poderia existir água líquida na superfície, porque suas duas estrelas são mais frias do que o Sol.

"Esta descoberta confirma uma nova classe de sistemas planetários que poderiam abrigar vida," disse William Borucki. "Dado que a maioria das estrelas em nossa galáxia é parte de um sistema binário, isto significa que as oportunidades de vida são muito mais amplas do que se os planetas se formassem somente em torno de estrelas individuais."

Via iT

Spencer Tunick fotografa mil pessoas nuas no Mar Morto

noreply@blogger.com (Billy) — Sat, 17 Sep 2011 10:34:31 PDT

Modelos nus na fronteira israelense do Mar Morto

O artista americano Spencer Tunick, famoso por seus retratos de nus coletivos, fotografou neste sábado mil pessoas sem roupa à luz do amanhecer na margem israelense do Mar Morto, o lugar mais baixo do planeta.

"Esta manhã vocês também são artistas", disse Tunick aos participantes quando a escuridão da noite ainda inundava a praia, situada perto da localidade de Ein Ghedi.

A sessão começou com um cuidadoso mergulho de cabeça no mar, cuja alta concentração em sal faz com que os corpos flutuem sem esforço.

Tunick pediu aos voluntários, em sua maioria jovens, que ficassem de costas, em direção ao lado jordaniano, e depois que recriassem a foto turística mais famosa do local, flutuando a mais de 400 metros sob o nível do mar.

Em seguida, houve outras originais composições na margem, que o fotógrafo dirigia por meio de um megafone de uma pequena torre de salva-vidas.

"Amo Israel e faço isto para salvar o Mar Morto, que em 50 anos pode desaparecer", disse mais tarde à imprensa o artista nova-iorquino, que destacou que se trata do "único país do Oriente Médio onde é possível efetuar este trabalho".

Tunick, que é judeu, lembrou também que sua família vive em Israel e que o Mar Morto faz parte das lembranças de sua infância.

Para realizar o projeto, com o qual sonhava desde o início de sua carreira, Tunick arrecadou dinheiro através da internet. Mais de 700 pessoas responderam ao seu pedido e forneceram US$ 116 mil.

Seu propósito inicial era fazer as imagens no porto de Tel Aviv, mas os custos e a polêmica o fizeram mudar de opinião. O nome da praia onde as fotos acabaram sendo produzidas foi mantido em segredo até o último minuto, inclusive para os modelos.

A razão para o mistério é que o projeto havia sido alvo de duras críticas dos setores mais intolerantes do Estado judeu. O deputado Zevulun Orlev, do partido ultranacionalista Habait Hayehudi, recorreu a uma imagem bíblica para se posicionar contra o que definiu como uma "Sodoma e Gomorra" fotográfica.

Já um de seus colegas no Parlamento, Nissim Ze'ev, do partido ultra-ortodoxo sefardita Shas, declarou que mais do que criatividade, via na ideia "uma forma de prostituição".

Via Yahoo e EFE

Sorria vendo 13 cães pulando corda ao mesmo tempo

noreply@blogger.com (Billy) — Fri, 16 Sep 2011 14:47:41 PDT

Uchida Geinousha e seus 13 cachorros agora têm o recorde mundial de adestrador com o maior número de cães pulando corda. E vê-los pulando é incrível!

Geinousha comanda o Super Wan Wan Circus, do Japão, e descobriu as habilidades dos caninos pularem corda quando um poodle curioso começou a pular com Geinousha e o adestrador Kaoru. A dupla treinou os outros cães a pularem corda, e agora isto faz parte da diversão de rotina deles.

Via Guinness World Records e Laughing Squid

Esta é a aparência de 72 capsulas de cocaína em um intestino humano

noreply@blogger.com (Billy) — Fri, 16 Sep 2011 14:41:00 PDT

Um irlandês de 20 anos foi preso pela Polícia Federal brasileira, em São Paulo, com 72 capsulas de cocaína em seu intestino. É assim que ele ficou por dentro, graças às imagens geradas por um scanner de corpo tomográfico que cria resultados em três dimensões. É mais nojento do que eu imaginava.

No total, ele estava carregando 830 gramas de cocaína quando foi preso no aeroporto de Congonhas, em São Paulo, no dia 12 de setembro. Ele pretendia pegar um voo para Bruxelas, na Bélgica. Em outras palavras, ele carregava algumas centenas de milhares de reais na barriga.

As mulas de drogas costumam ganhar entre US$1600 e US$8000 por uma viagem desse tipo.

Via Independent e MSNBC