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La sonda 'Phobos-Grunt' caerá el día 15 sobre la Tierra

2012-01-09T18:33:00.001+01:00

La sonda 'Phobos-Grunt' caerá el día 15 sobre la Tierra

Tras casi dos meses desde el fallido lanzamiento de la sonda rusa 'Phobos-Grunt', el pasado 9 de noviembre, las autoridades rusas han anunciado que los fragmentos de este artefacto que no se desintegren caerán sobre la Tierra el próximo 15 de enero. Se estima que caerán entre 20 y 30 piezas de menos de 200 kilos de peso en total.

La fecha ha sido comunicada por el representante del Ministerio de Defensa de Rusia para el Área de Defensa Aérea y del Espacio, el coronel Alexei Zolotujin, según ha informado la agencia rusa RIA Novosti, que reconocía que la fecha podía variar en función de las condiciones atmósfericas.

La 'Phobos-Grunt' se lanzó con el objetivo de estudiar el satélite Fobos de Marte. Pretendía aterrizar en su superficie y recoger muestras que traería de vuelta a la Tierra. Pero los motores que tenían que haberse puesto en marcha tras la salida no lo hicieron y se quedó orbitando en torno a la Tierra.

Desde entonces se han repetido los intentos de contactar con ella en todo el planeta, e incluso en los primeros días se llegó a pensar que podía retomar su destino, pero no ha sido así y ha seguido perdiendo altura desde entonces.

En estos momentos, son los especialistas del Centro de Investigación de las Condiciones Espaciales quienes se dedican a seguir los parámetros de la órbita de 'Phobos-Grunt', y son los que han elabordo el pronóstico sobre su próxima caída.

Según el portavoz ruso, el viernes la sonda viajaba alrededor de nuestro planeta a una altitud que variaba entre los 177 km (perigeo) y los 224 km (apogeo) y continuará bajando, a medida que en su viaje se encuentre con más aire.

Cuando se lanzó, la nave pesaba unas 13 toneladas, si bien 10 toneladas eran el combustible que tenía que gastar en su viaje a la luna marciana. Ahora, se desintegrará, con toda seguridad, cuando atraviese la atmósfera terrestre.

Rosa M. Tristán | ELMUNDO.es

Una mosca parásita es letal para las abejas

2012-01-05T19:33:00.000+01:00

Una mosca parásita es letal para las abejas

Las abejas de miel se encuentran en una situación crítica. Desde 2006 su población se ha ido reduciendo de manera alarmante, tanto en EEUU como en el resto del mundo, sin que los científicos hayan podido determinar la causa con exactitud.

Los expertos han bautizado la desaparición de millones de ejemplares como Síndrome del Despoblamiento de las Colmenas (CCD, en sus siglas en inglés). En muchos casos no se han encontrado los restos de abejas muertas, ya que el abandono de la colmena es la primera característica del CCD.

Un hallazgo de la Universidad estatal de San Francisco (EEUU) puede ayudar a esclarecer por qué los enjambres estadounidenses están quedando mermados. Los investigadores han descubierto una especie de mosca parásita que, al inyectar sus huevos en la abeja, causa la muerte de ésta. Antes de fallecer, la abeja se muestra desorientada, como si fuera un zombi, y abandona su colmena.

La mosca, que ha sido bautizada como 'Apocephalus borealis, deposita los huevos en el abdomen de la abeja. Aproximadamente siete días después de su muerte, las larvas salen de su cuerpo.

Los científicos han observado que tras su encuentro con el parásito, las abejas abandonan sus colmenas. Lo hacen desorientadas, volando en círculos, según explica Andrew Core, autor principal de este estudio publicado en PLoS ONE. Cuando están muy débiles, se quedan quietas hasta que mueren, incapaces de sostenerse.

El descubrimiento de este insecto se produjo de forma casual, cuando el profesor de Biología y presidente de la Academia de Ciencias de California, John Hafernik, observó este fenómeno en unas abejas que tenía en su laboratorio. El científico las había guardado en un frasco para alimentar a un insecto que trajo de una expedición. Las olvidó en su despacho hasta que un día observó a estas moscas merodeando las abejas.

Teresa Guerrero | ELMUNDO.es

La UE no descarta que el virus Schmallenberg pueda transmitirse a los humanos

2012-01-05T12:26:00.000+01:00

La UE no descarta que el virus Schmallenberg pueda transmitirse a los humanos

La Unión Europea considera "improbable", pero "no descarta" que el nuevo virus bautizado "Schmallenberg", que afecta al ganado ovino y bovino, pudiera transmitirse a los humanos, según revela un informe realizado por el Centro Europeo para el Control de Enfermedades.

Aunque hasta la fecha no se ha detectado ningún contagio del virus a personas, el análisis de riesgo publicado por el Centro concluye que la eventual contaminación del virus de los animales a los humanos "es improbable, pero no se excluye", indicaron a Efe fuentes comunitarias.

La Comisión Europea está "haciendo un seguimiento de la situación junto con los Estados miembros", añadieron las fuentes.

Bruselas considera que, dado que el virus se transmite a través de un tipo de mosquito, "es poco probable que haya muchas contaminaciones en invierno".

El Comité Permanente de la Cadena Alimentaria de la UE -formado por expertos de los Veintisiete- debatirá la situación con el virus la semana próxima, señalaron las fuentes.

El virus Schmallenberg, que produce malformaciones congénitas en corderos y terneros y provoca fiebre, diarrea severa y abortos en el ganado, se ha extendido de Holanda a Bélgica, donde ha sido detectado en 27 y 9 granjas, respectivamente.

La Agencia Federal para la Seguridad de la Cadena Alimentaria de Bélgica dio ayer nuevas cifras sobre las explotaciones afectadas, después de que la semana pasada el virus fuera identificado en seis granjas de este tipo en Flandes, en particular en la provincia de Amberes.

El Centro de Estudios e Investigaciones Veterinarias y Agroquímicas, laboratorio de referencia en Bélgica para las enfermedades animales, detectó el virus por primera vez en este país el 22 de diciembre en corderos recién nacidos pertenecientes a una empresa agrícola ubicada en la provincia de Amberes.

El virus recibe el nombre de la ciudad alemana de Schmallenberg, situada en Renania del Norte-Westfalia, relativamente cerca de los países del Benelux.

Hasta el momento 107 granjas han informado de brotes sospechosos a la Autoridad holandesa para la Seguridad Alimentaria y de Productos para los Consumidores.

No existe vacuna contra el virus o un tratamiento específico y tampoco hay indicios que permitan concluir que puede infectar a otro ganado que no sea el bovino y el ovino.

De momento se han detectado dos formas en las que se manifiesta el virus Schmallenberg, la primera de las cuales se ha observado en vacas y terneras y se caracteriza por fiebre, disminución en la producción de leche, diarrea severa y en algunas ocasiones abortos.

La segunda forma genera deformaciones congénitas en las extremidades, provoca hidrocefalia o tortícolis en los corderos recién nacidos.

EFE

Amenazas del espacio exterior

2011-12-26T18:20:00.000+01:00

Amenazas del espacio exterior

El planeta Melancolía ha aparecido desde más allá de las fronteras del Sistema Solar atraído por la gravedad del Sol. Al modo de los cometas, ha girado alrededor del astro rey y se dirige hacia la Tierra. Los científicos aseguran que se tratará de un mero sobrevuelo y que pasará de largo, pero, seguramente, Melancolía colisionará con la Tierra, ante la impotencia y estupefacción de la raza humana, que será destruida en la brutal colisión.

No teman: esta historia es el argumento de la última y alucinada película del polémico director danés Lars Von Trier, titulada con el nombre de ese planeta intruso, Melancolía. La hipótesis que plantea Von Trier es imposible en el mundo real: ningún planeta va a aparecer de allende los límites del Sistema Solar ni salirse de su órbita para colisionar con la Tierra. Pero sí hay otros peligros en el espacio. Afortunadamente, también hay científicos vigilantes que escrutan el espacio exterior para preverlos.

"Las amenazas son tres: la basura o chatarra espacial, los asteroides y el clima espacial", explica Emmet Fletcher, responsable del programa de reconocimiento y seguimiento espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA). Desde ESAC, el centro de Astronomía Espacial de la ESA en Villafranca del Castillo (Madrid), vigila para que estas amenazas no se concreten.

Una red mundial de científicos de instituciones como la NASA o la ESA vigilan constantemente el firmamento. El espacio tiene sus peligros pero, por el momento, podemos dormir tranquilos.

SERGIO C. FANJUL | ELPAIS.com

Un glaciar de Campos de Hielo Sur se reduce "de forma dramática"

2011-12-08T12:56:00.000+01:00

Un glaciar de Campos de Hielo Sur se reduce "de forma dramática"

El glaciar Jorge Montt, uno de los principales que conforman los Campos de Hielo Sur, disminuyó su superficie de "forma dramática" pues en un año retrocedió un kilómetro, alertan científicos chilenos del Centro de Estudios de Valdivia.

El "impresionante retroceso" del ventisquero en la Patagonia, de unos 454 kilómetros cuadrados y situado en la región chilena de Aysén, lo captó un grupo de investigadores chilenos de ese centro entre febrero de 2010 y enero pasado.

"La investigación apoyada en las imágenes de dos cámaras programadas para dispararse diariamente en cuatro ocasiones determinó que la estructura de hielo es una de las que presentan un mayor adelgazamiento y más acentuada regresión en el hemisferio sur", explicó el científico Andrés Rivera.

Añadió que la reducción del Jorge Montt ha significado cambios en la geografía de los más de 13.000 kilómetros cuadrados de Campo de Hielo Sur, pues descubrió un fiordo no registrado en la cartas geográficas, que ya suma 19,5 kilómetros de extensión en los últimos tres siglos.

"Desde 1898, el glaciar tuvo una primera fase de retroceso sostenida pero lenta y otra rápida durante la década de los 90, cuando colapsó y retrocedió siete kilómetros en menos de siete años. Hoy, ha vuelto a acelerar su repliegue, produciendo una gran cantidad de témpanos", detalló Rivera, jefe del equipo científico.

El estudio, hecho en conjunto con la Fundación Imagen, pudo determinar por medio del uso de receptores GPS, un láser aerotransportado y propio, el registro visual de las cámaras que el Jorge Montt experimentó un significativo adelgazamiento del hielo y una velocidad en la parte terminal muy alta para su tipo.

Aunque el comportamiento de este glaciar no es único, debido a que la mayoría ha cedido terreno por los efectos del calentamiento global, su respuesta se ve acrecentada por las condiciones oceanográficas en el fiordo de casi 400 metros de profundidad.

"La Patagonia ha experimentado cambios climáticos a tasas mucho más moderadas que las observadas en el resto del mundo, sin embargo, casi todos los glaciares de la región han experimentado pérdidas de áreas. Y el Jorge Montt es el que tiene el récord de retroceso", recalcó Rivera.

La directora de Comunicaciones de Fundación Imagen de Chile, Jennyfer Salvo, afirmó que mientras se celebra en Sudáfrica la Cumbre de la ONU sobre Cambio Climático (COP17), "investigaciones como ésta vuelcan las miradas del mundo científico hacia Chile, poniendo de relieve sus inmejorables cualidades para el desarrollo de la ciencia".

El Centro de Estudios Científicos es una corporación de derecho privado, sin fines de lucro, dedicada al desarrollo, fomento y difusión de la investigación científica.

Fue fundado en 1984 como el Centro de Estudios Científicos de Santiago, pero hoy funciona en la ciudad de Valdivia, a 800 kilómetros al sur de la capital chilena.

EFE

Angola, en estado de emergencia por un caso de polio

2011-11-05T12:20:00.000+01:00

Angola, en estado de emergencia por un caso de polio

La provincia de Uíge, en el nordeste de Angola, ha declarado el estado de emergencia sanitaria tras detectar en la región que un niño de 14 meses tiene poliomielitis y que, además, se trata de un nuevo virus salvaje de la polio.

El bebé vive en Quimbele, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. El país está vacunando a todos los niños de esta zona para evitar que la enfermedad vuelva a resurgir y se extienda.

En un comunicado, el doctor Koenraad Vanormelingen, representante de UNICEF en Angola, "ha explicado que los sanitarios están muy cerca de interrumpir la cadena de transmisión", pero matiza que "cualquier caso aislado de polio en el mundo pone en riesgo a los pequeños que no estén vacunados"

La polio reapareció en Angola en 2005, poniendo en apuros los esfuerzos de la comunidad internacional por erradicar la enfermedad para 2015. Aunque la polio sólo es endémica en algunas áreas de Afganistán, India, Nigeria y Pakistán, algunos países siguen experimentando brotes de poliovirus salvaje.

Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS), Rotary International, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y UNICEF, que trabajan juntos para la erradicación de la polio, centran muchos esfuerzos en los países con repuntes esporádicos de la enfermedad. Según la OMS, si se lograra erradicar este virus, además de los enormes beneficios para la salud, se podría ahorrar entre 40.000 y 50.000 millones de dólares (entre 28.900 y 36.130 millones de euros).

AFP

Un asteroide pasa cerca de la Tierra sin peligro de colisión

2011-11-01T18:51:00.000+01:00

Un asteroide pasa cerca de la Tierra sin peligro de colisión

El asteroide 2005 YU55, del tamaño de un portaviones, pasará el próximo 8 de noviembre cerca de la Tierra, aproximándose hasta una distancia mínima de 324.600 kilómetros (la Luna está a unos 384.000 kilómetros del planeta), y no hay ningún riesgo de colisión, según ha informado la NASA.

La trayectoria de la roca espacial se conoce bien y se sabe que este próximo acercamiento será el máximo registrado en 200 años. La última vez que un asteroide de este tamaño voló cerca de la Tierra fue en 1976 y no habrá otro similar hasta 2028.

Jay Melosh, experto de la Universidad Purdue (EE UU), reitera que 2005 YU55, de unos 400 metros de diámetro, no supone peligro alguno para la Tierra, pero ha calculado que el impacto de un objeto así provocaría una explosión de 4.000 megatones, un terremoto de magnitud 7,7 y, si cayese en el océano, generaría un tsunami con olas de 20 metros.

"Los impactos de asteroides de este tamaño son muy poco frecuentes", explica Melosh en un comunicado de su Universidad. "Ocurren una vez cada 100.000 año, así que la probabilidad de una colisión de un objeto como 2005 YU55 es aproximadamente de un 1% en los próximos mil años". Aphophis, un asteroide ligeramente más grande (casi 500 metros de diámetro) es la mayor amenaza en nuestro futuro próximo: hay una minúscula probabilidad de choque con la Tierra en 2036".

La NASA explica que se ha planeado un seguimiento de 2005 YU55 en los próximos días. Los científicos utilizarán las antenas de Goldstone (California) y del radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico) para emitir ondas radio y captar su rebote en el asteroide y conocer así detalles de su superficie (con una resolución de dos metros por pixel en el caso de la antena de Godstone), forma, tamaño y otras propiedades físicas. Las observaciones con esta antena de 70 metros de diámetro comenzarán el próximo viernes y durarán varias horas al día hasta el 10 de noviembre.

Las observaciones realizadas desde Arecibo en 2010 indicaron que 2005 YU55 es aproximadamente esférico y tiene una pequeña rotación (con período de unas 18 horas). Los astrónomos aficionados que quieran verlo ahora necesitarán un telescopio de apertura mínima de 15 centímetros, señala la NASA.

ALICIA RIVERA | ELPAIS.com

Dos seísmos tras la erupción submarina en El Hierro

2011-10-11T12:16:00.000+02:00

Dos seísmos tras la erupción submarina en El Hierro

Dos seísmos ha registrado hoy el Instituto Geográfico Nacional (IGN) al suroeste de la isla canaria de El Hierro después de que ayer se produjese una erupción volcánica submarina a unos 5 kilómetros de La Restinga, en el municipio de El Pinar.

Los seísmos que el IGN ha destacado hoy en su página en Internet se han producido el primero a la 01.04 horas, con una magnitud 1.6 en la escala de Richter y a 12 kilómetros de profundidad, y el segundo a las 06.02 horas con magnitud 2.3 y a una profundidad de 19 kilómetros.

La erupción submarina que se produjo ayer no representa un peligro para la población herreña, que mantiene su actividad habitual tanto en tierra como en mar.

El hecho de que se haya producido una erupción submarina podría hacer que disminuya la actividad sísmica y los científicos estudian la información de la que disponen para analizar la evolución del proceso.

Las autoridades mantienen en amarillo el semáforo de riesgo volcánico y hoy estudiarán la posibilidad de abrir el túnel de Los Roquillos, que comunica los municipios de Valverde y Frontera, y que está cerrado por riesgo de desprendimientos.

EFE

La gonorrea desarrolla resistencias a los antibióticos

2011-10-11T12:09:00.000+02:00

La gonorrea desarrolla resistencias a los antibióticos

La Agencia de Protección de la Salud (HPA, por sus siglas en inglés) de Reino Unido ha advertido a los médicos de que los antibióticos que se utilizan ahora para tratar la gonorrea podrían dejar de ser efectivos debido a que esta enfermedad de transmisión sexual ha desarrollado grandes resistencias a estos fármacos.

Según esta agencia, es posible que, en el tratamiento de la gonorrea, se esté avanzando hacia un punto en el que la enfermedad se vuelva incurable, a menos que se encuentren nuevas formas de tratarla.

Por ahora, han aconsejado a los facultativos que dejen de usar el tratamiento convencional, a base de cefixima, y que empleen en su lugar dos antibióticos más poderosos, uno es una pastilla y el otro es una inyección. La HPA dice que el cambio es necesario debido al aumento de las resistencias.

Los test realizados en muestras tomadas de pacientes y cultivadas en el laboratorio han demostrado que se ha reducido su susceptibilidad frente al antibiótico de uso frecuente cefixima en cerca del 20% de los casos en 2010, en comparación con sólo el 10% de los casos que se dio en 2009.

En 2005, no se podía encontrar una bacteria de gonorrea con susceptibilidad reducida frente a la cefixima en Reino Unido. La bacteria que causa esta infección, la 'Neisseria gonorrhoeae', tiene una capacidad inusual de adaptarse y adquirir resistencias o una susceptibilidad reducida frente a una creciente lista de antibióticos, primero fue a la penicilina, después a las tetraciclinas, a antimicrobianos como ciprofloxacina y ahora a cefixima.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que el antibiótico de primera línea se cambie cuando el fallo del tratamiento en pacientes alcance el 5%. Sin embargo, con la cefixima, el cambio se ha adelantado, debido al alarmante aumento de las resistencias que se está produciendo.

Según ha señalado a la BBC la profesora Cathy Ison, experta en gonorrea de la HPA, "sus test de laboratorio han demostrado una dramática reducción de la sensibilidad al fármaco que se emplea como principal tratamiento para la gonorrea". "Es la primera advertencia real de que podría aparecer una gonorrea imposible de tratar en el futuro", advierte.

"Estábamos tan preocupados por los resultados que estábamos viendo que recomendamos que las guías para el tratamiento de la gonorrea se revisaran en mayo de este año, para recomendar en ellas un fármaco más efectivo", asevera.

No obstante, advierte la experta, "esto no solucionará el problema, ya que la experiencia nos dice que aparecerán resistencias a esta nueva terapia también". "En ausencia de ningún nuevo tratamiento alternativo para cuando esto suceda, nos enfrentaremos a una situación en la que la gonorrea no se pueda curar", concluye.

Europa Press

Una epidemia de cólera se suma a la hambruna en Somalia

2011-08-13T11:48:00.000+02:00

Una epidemia de cólera se suma a la hambruna en Somalia

La ONU asegura que "lo peor" de la crisis provocada por la hambruna en Somalia todavía no ha pasado, tras confirmar que hay una epidemia de cólera que, en la actual situación de insalubridad, malnutrición y hacinamiento de desplazados, es altamente peligrosa.

"No cometamos el error de creer que lo peor ha pasado, ésta crisis continúa, con desplazamientos masivos, riesgo de propagación de enfermedades, hacinamiento en los campamentos y situaciones que superan a los trabajadores humanitarios en el terreno", según el portavoz del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), Adrian Edwards.

Varios organismos internacionales han confirmado la existencia de una epidemia de cólera en Mogadiscio, a donde han llegado decenas de miles de desplazados procedentes de las regiones del sur de Somalia más afectadas por la sequía causante de la hambruna.

En una rueda de prensa, el experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Michel Yao, dijo que en pruebas de laboratorio se ha confirmado "un número de casos tres veces más elevado con respecto a hace un año, con lo que podemos decir que hay una epidemia de cólera en curso".

Los casos de cólera se han corroborado principalmente en Mogadiscio, con análisis que apuntan a una tasa de 40% de casos positivos entre los desplazados y el resto entre la población local. Asimismo, se han observado brotes en áreas del sur del país, varios de ellos bajo control.

También en Mogadiscio se han confirmado casos de sarampión y dengue, así como afectados por esta última enfermedad en Somalilandia (región autoproclamada independiente).

La rápida propagación del cólera fue atribuida por Yao a que los asentamientos informales de desplazados se han multiplicado, pero en condiciones de extrema precariedad; al escaso acceso al agua apta para el consumo y a servicios de saneamiento básico, a la alta tasa de malnutrición infantil, así como a la limitada capacidad de los centros de salud.

El experto confesó que su organización teme una rápida propagación de esa enfermedad infecciosa como consecuencia de los "movimientos de la población que no podemos controlar".

Según los datos reunidos por la OMS, el 53% de los casos de cólera corresponden a niños.

EFE

En verano aumenta el número de lesiones medulares por zambullidas

2011-08-06T12:23:00.000+02:00

Prevención de lesiones medulares por zambullidas

Durante la época estival aumenta el número de lesiones medulares por zambullidas en ríos, playas, piscinas y pantanos. Estas lesiones, de carácter irreversible, modifican totalmente la vida de los pacientes, ya que quedan anclados a una silla de ruedas para el resto de su vida.

La Fundación del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo pone en marcha cada verano la campaña informativa 'Piénsatelo. No vayas de cabeza', destinada a la prevención de lesiones medulares como consecuencia de las zambullidas. El Ministerio de Sanidad y la Cruz Roja se han unido este año a la campaña con el fin de prevenir accidentes en piscinas.

La campaña recuerda a los bañistas la necesidad de mantener una actitud de prudencia a la hora de lanzarse a la piscina, el río o el mar, ya que una mala zambullida puede tener consecuencias tan negativas como una lesión medular.

Como explican expertos del Hospital de Parapléjicos de Toledo, durante al año 2010 ingresaron tres pacientes de 14, 37 y 63 años por lesiones de médula producidas en los meses de verano.

La jefa de Sección de Médico Rehabilitación y Medicina Física, la doctora Ana Esclarín ha comentado que "las zambullidas durante el verano son una causa relativamente frecuente de lesión medular en gente joven. La causa principal es tirarse de cabeza sin saber la profundidad existente, produciendo una hiperflexión de cuello o hiperextensión que provocan un daño medular. Son lesiones muy importantes que afectan a brazos y piernas que, dependiendo del impacto, serán irreversibles".

"Seguir unas normas de sentido común y una mayor concienciación ciudadana de los peligros que suponen las zambullidas puede prevenir este tipo de accidentes. Asegurarse de la profundidad del agua o no tirarse de cabeza pueden evitar graves lesiones", añade Esclarín.

Este tipo de lesiones medulares afecta de manera predominante a hombres entre 15 y 30 años que, impulsados por una falta de prudencia, saltan en lugares peligrosos ocasionandose graves consecuencias para su salud.

EUROPA PRESS

Sarampión, cólera y malaria, nuevas amenazas en el Cuerno de África

2011-07-28T11:57:00.000+02:00

Sarampión, cólera y malaria, nuevas amenazas en el Cuerno de África

La sequía y la hambruna -declarada por la Organización de Naciones Unidas- no son los únicos problemas a los que se enfrentan los habitantes del 'Cuerno de África'. La situación se ve agravada además por brotes de malaria, sarampión y cólera. Tres enfermedades que, en las condiciones de desnutrición en la que se encuentran más de 11 millones de personas, son mortales.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) va a tomar cartas en el asunto y, junto con Unicef y el Gobierno de Kenia va iniciar una campaña para vacunar de sarampión y polio a más de 200.000 menores de cinco años que viven en comunidades cerca del campo de refugiados de Dadaab, en el norte de Kenia. También suministrarán suplementos de vitamina A y tratamiento antiparasitario contra las lombrices.

El objetivo, según explican en un comunicado, es "asegurar que los niños que viven en las zonas afectadas por la sequía sean inmunizados contra enfermedades que podrían acabar con sus vidas, como el sarampión, mortal en niños desnutridos".

También van a vacunar a los niños de la vecina Etiopía, donde según Tarik Jasarevic, portavoz de la ONU "dos millones de niños menores de cinco años corren el riesgo de contraer el sarampión, 8,8 millones de personas podrían contraer la malaria y cinco millones pueden ser víctimas del cólera". En el caso del sarampión ya se ha notado un fuerte incremento, con "5.000 habitantes afectados desde principios de año", añade Jasarevic.

"La preparación es crítica para responder y controlar un brote de estas enfermedades", indica. Pero en el estado actual resulta extremadamente difícil manejar la situación. "En todas las áreas donde hay hacinamiento de personas las instalaciones de salud están colapsadas y pronto habrá escasez de medicamentos. Sólo en el distrito de Mwingi y en el campamento de refugiados de Dadaab se han registrado 462 casos de sarampión y 11 muertes por esta causa", reconoce el portavoz.

Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para el Este y Sur de África, explica que "los niños no mueren solo porque no tienen suficiente comida. En las diferentes fases de desnutrición son más propensos a enfermedades". Por eso no duda en afirmar que "ésta es una crisis de supervivencia infantil".

Según cifras de Médicos sin Fronteras (MSF), más de 81.000 personas han llegado al campo de Dadaab desde el pasado enero a causa de la sequía, la peor en la región en los últimos 60 años, y el conflicto de Somalia. UNICEF calcula que necesitará unos 300 millones de dólares (alrededor de 207 millones de euros) para poder intensificar en los próximos seis meses sus operaciones de asistencia de emergencia.

El volcán islandés Grimsvoetn entra en erupción

2011-05-22T11:04:00.001+02:00

El volcán islandés Grimsvoetn entra en erupción. AFP

El volcán Grimsvoetn, el más activo de Islandia y situado en el glacial más grande del país, entró en erupción el sábado, han anunciado los servicios meteorológicos islandeses, que han añadido que una gran columna de humo, que se ha elevado unos 11 kilómetros, ha salido del cráter. Las autoridades ya han enviado a un avión a las cercanías del volcán para recabar más información, ha explicado un meteorólogo islandés.

El volcán Grimsvoetn se encuentra situado en el glacial Vatnajoekull, al sudeste de Islandia. Una nube de cenizas provenientes del volcán Eyjafjalla, en abril de 2010, creó el mayor caos aéreo de Europa, ya que obligó a cerrar el espacio aéreo ante el peligro que suponía para los aviones. Más de 100.000 vuelos fueron anulados y más de 8 millones de personas se vieron afectadas.

Sin embargo, el geólogo Hjorleifur Sveinbjornsson considera que esta erupción no tendrá el impacto de la registrada el año pasado. "Es posible que sea una gran erupción, pero es muy poco probable que se parezca a lo del año pasado", ha estimado.

MSF alerta de que la epidemia de sarampión "esta fuera de control"

2011-03-29T18:16:00.000+02:00

Sarampión

La epidemia de sarampión que está azotando a la República Democrática del Congo (RDC) "esta fuera de control", según ha denunciado el coordinador general de Médicos Sin Fronteras (MSF) en este país, Gaël Hankenne, por lo que, ha pedido que el sector sanitario de la RDC se "ponga manos a la obra" para "hacer de esta epidemia una prioridad nacional".

"Pedimos al Ministerio de Salud que lance una respuesta de inmediato contra los brotes que se están produciendo en las provincias recientemente afectadas y que también responda a las nuevas alertas que se den en otras zonas", ha explicado el coordinador general de MSF en la región de Katanga, Geza Harzi.

La organización también ha instado a las instituciones, a los donantes internacionales y, especialmente, a Unicef y la Organización Mundial de la Salud a que "actúen de inmediato" en la República Democrática del Congo. "Tienen que empezar a destinar fondos de emergencia y emprender acciones efectivas como parte de la respuesta a la epidemia. Sin una respuesta internacional rápida, será imposible controlar la propagación del sarampión en Congo", ha señalado MSF.

Un grupo de médicos ha informado de que se han detectado 21.000 casos de sarampión desde septiembre del año pasado. La enfermedad es extremadamente contagiosa y, si no se vacuna a la población, puede que entre el 1 y el 15 por ciento de los niños enfermos mueran. En el año 2008, 164.000 personas fallecieron por esta enfermedad.

Médicos Sin Fronteras ha vacunado, desde septiembre de 2010, a más de un millón y medio de niños en la República Democrática del Congo.

EUROPA PRESS

Nuevo ataque de 'phishing' dirigido contra la Dirección General de Tráfico

2011-01-20T17:23:00.000+01:00

Nuevo ataque de 'phishing'. Foto: SOPHOS

Hace unas semanas anunciábamos que España, junto con Italia, habían sido los únicos países europeos que habían aumentado su porcentaje como emisores de spam. Ahora, estos datos se han ratificado con el nuevo ataque de 'phishing' que está sufriendo la Dirección General de Tráfico (DGT) con el objetivo de conseguir datos personales de los usuarios, y que ya ha empezado a registrar las primeras víctimas del engaño.

Según han afirmado desde la DGT, "este nuevo intento de suplantación de identidad se basa en una campaña de 'spam' en la que avisan al usuario de que le han impuesto una sanción con el objetivo de que rellenen el documento de Word y faciliten sus datos personales y los envíen a una dirección de correo de Hotmail. También incluyen un enlace a la web de la DGT para dar una imagen de veracidad".

El correo 'spam' que parece llegar de la DGT, incluye además un documento en pdf con una supuesta notificación de sanción, un documento Word de alegaciones y un acuse de recibo de correos, donde solicitan los datos personales de los usuarios como nombre, apellidos, dirección y número de DNI, según informa la compañía de seguridad Sophos en una nota de prensa.

En el marco de la reforma de tráfico que ha tenido lugar en el año 2010, la DGT ha creado numerosos portales telemáticos para que el usuario pueda comunicarse con este Organismo. Utilizando estas novedades y aprovechando la falta de conocimientos de algunos usuarios, los casos de phishing están aumentando en los últimos meses.

Por ello, Pablo Teijeira, Corporate Account Manager de Sophos Iberia, ha declarado en la nota de prensa que "ha habido usuarios que han caído en el engaño y recomienda la mayor precaución siempre que se soliciten los datos personales y recuerda a los internautas que se puede denunciar a las autoridades competentes todo aquello que se considere sospechoso".

Portaltic/EP

La OMS presenta un plan para detener una nueva forma de malaria

2011-01-12T18:38:00.000+01:00

Pascal Ringwald, en la presentación del nuevo plan. EFE

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado hoy en Ginebra un plan de ámbito global para detener una nueva forma de malaria, muy resistente a los fármacos. El plan pretende prevenir la propagación mundial de un tipo de paludismo que apareció por primera vez en la frontera que separa Tailandia de Camboya en 2007 y que ahora podría extenderse en África.

Esta nueva forma de malaria es muy resistente a la artemisina, una sustancia que se extrae de la artemisa dulce, la planta que sirve de base para los tratamientos convencionales contra el tipo de malaria que más muertes provoca. Hoy en día no existen otros medicamentos contra la malaria que ofrezcan el mismo nivel de eficacia y tolerancia entre los enfermos.

El coste aproximado del nuevo plan es de 135 millones de euros al año. Esta cantidad incluye 50 millones para acelerar la investigación y el desarrollo de nuevos medicamentos antipalúdicos no basados en la artemisinina. El resto del dinero será utilizado para establecer un mejor seguimiento de la enfermedad y para adquirir los kits de diagnóstico necesarios para detectar con rapidez la aparición de la enfermedad.

La resistencia a la artemisina y a cualquier otro posible tratamiento contra la malaria está siendo evaluada en Vietnam, donde los científicos temen que se propague por toda África. "Ahora tenemos una oportunidad limitada para contener la resistencia a la artemisinina antes de que se extienda", advierte el informe de la OMS titulado Plan mundial para la resistencia artemisinina de contención.

Según datos de la OMS, la malaria mata anualmente a 863.000 personas, lo que la convierte en una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. Cada año, unos 243 millones de personas se infectan de esta enfermedad. Los niños africanos son quienes la sufren de un modo más acuciante.

Los progresos para acabar con el paludismo se han intensificado desde 2006, año en el que se generalizó el uso de las mosquiteras tratadas con insecticidas, así como los tratamientos basados en artemisina. En la última década, el número de casos de malaria cayó un 40% en los países donde esta enfermedad es endémica, con lo que en ese periodo se salvaron 750.000 vidas.

Los esfuerzos y la enorme inversión para atajar la malaria que realizan cada año, advierte la OMS, se perderían si se propaga una forma de esta enfermedad.

Incrementos en magnitud y frecuencia de los fenómenos extremos

2010-12-03T18:52:00.000+01:00

Fenómenos extremos

La Organización Mundial de Meteorología (OMM) pronosticó hoy "un incremento en la magnitud, frecuencia y alcance" de los fenómenos climáticos extremos para los próximos años a la vista de los cada vez más virulentos fenómenos ocurridos en la última década.

"Vemos claramente (...) que hay una tendencia al alza", explicó a la prensa el director del Programa de Investigación en Clima Mundial de la OMM, Ghassem Asrar, durante una rueda de prensa ofrecida en la XVI Conferencia de las Partes de la ONU sobre Cambio Climático (COP16).

El experto presentó un avance del informe anual de la organización sobre el estado del clima mundial donde señala que "los primeros diez meses de 2010 fueron tan calientes como los de 1998 en temperaturas terrestres y oceánicas", ubicados en "niveles récord mundiales", según evidencias recabadas en EE.UU. y el Reino Unido.

Los datos ofrecidos señalan que "el aumento en el nivel de los mares está creciendo más rápido que en los últimos 3.000 años" a un ritmo de 3,4 milímetros por año entre 1993-2008.

"Esto es casi el doble del promedio para el siglo XX", indica el estudio.

Asrar admitió que hay importantes cambios en cuanto a "los fenómenos climáticos extremos", como sequías, ondas frías y huracanes, en una línea consistente con los análisis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC).

Siberia y Mongolia sufrieron en 2001 un invierno extremo, con temperaturas de hasta 60 grados bajo cero, lo que dejó cientos de muertes.

En Brasil la peor sequía en sesenta años aconteció en 2005 y desencadenó el menor nivel del río Amazonas en treinta años. En noviembre de 2007 México sufrió el peor desastre climático de su historia.

El presente año tampoco fue fácil, con olas de frío en EE.UU. y Europa, 1.700 muertos en Pakistán por inundaciones, que también sucedieron en China, con más de 1.500 muertos en un alud de tierra y barro sufrido el pasado 8 de agosto en Zhouqu (provincia noroccidental china de Gansu).

El análisis admite que "es imposible decir si uno u otro desastre natural extremo ha sido 'causado' por el cambio climático", pero pronostica que el escenario actual "será probablemente alterado por el calentamiento de la atmósfera debido a un aumento en la concentración de las gases causantes del efecto invernadero (GEI)".

No obstante a futuro la OMM "sugiere que los países y las regiones, basándose en esta información, se preparen y pongan la información con que cuenten al servicio de quienes se encargan de desarrollar la infraestructura" de cada país para hacerla "más resistente".

"Desgraciadamente si los sucesos ocurren en zonas no o poco preparadas el impacto en la vida, las propiedades, y los ecosistemas naturales va a ser mayor, como ha sucedido en Bangladesh", recordó Asrar.

En concreto, a los 194 países participantes en la XVI Conferencia de las Partes de la ONU sobre Cambio Climático (COP16), que se celebra hasta el 10 de diciembre en Cancún (México), Asrar les exhortó a comenzar a idear modos de construir infraestructuras mejores.

"Esto es parte de la adaptación y la gestión de riesgos. Es inevitable que veamos estos fenómenos extremos ocurriendo en el futuro, y nos debemos preparar para ello", alertó.

El experto considera que una labor así, ante un fenómeno que afecta a tantos intereses y países como el clima, merece un enfoque regional, como el desarrollado en Centroamérica desde la Ciudad de las Ciencias de Panamá.

"Las redes han sido instrumentales en documentar estos fenómenos en el pasado. Parte de la inversión debe ir a ello básicamente a desarrollar la información para que sea útil para quienes toman decisiones y que se les entregue a tiempo", señaló.

Su presentación sucedió en la COP16, que entre otros asuntos analizará la posibilidad de destinar parte de la financiación a largo plazo a programas de adaptación y reducción de riesgos ante fenómenos extremos en los países menos desarrollados.

Esta semana la ONG Oxfam sostuvo que en Cancún hay que "actuar con urgencia y encontrar soluciones" tras un año que dejó 21.000 muertos en catástrofes relacionadas con fenómenos climáticos, cifra más del doble de la registrada en 2009.

EFE

Miles de personas huyen tras fuerte sacudida del volcán Bulusan en Filipinas

2010-11-21T17:05:00.000+01:00

Volcán Bulusan en Filipinas

Unas 3.000 personas abandonaron hoy sus casas después de que el volcán Bulusan escupiera una enorme columna de ceniza y vapor de dos kilómetros de altura en el este de Filipinas, informaron fuentes oficiales.

Al primer estruendo le siguió una serie de pequeñas explosiones que duró casi diez minutos e hizo temer lo peor a los residentes, según el Instituto de Vulcanología y Sismología (Phivolcs).

Se trata de la mayor actividad desde que el pasado 6 de octubre despertara tras años de letargo el Bulusan, situado en la provincia de Sorsogon, unos 250 kilómetros al sureste de Manila

El director de la oficina local de protección civil, Raffy Alejandro, indicó que la sacudida de esta mañana provocó la desbandada de por lo menos 2.700 personas que viven en dos aldeas situadas alrededor del cráter.

Fuentes militares creen que al menos 70.000 residentes de 70 poblaciones cercanas se verán afectadas, si el volcán entra en erupción, algo que sucedió por última vez en 2006, sin provocar víctimas.

El segundo mayor archipiélago del mundo se asienta sobre el llamado "Anillo de Fuego del Pacífico", una zona de gran actividad sísmica y volcánica, y tiene 23 volcanes activos.

EFE

La gripe aviar vuelve a Hong Kong siete años después

2010-11-19T18:47:00.000+01:00

La gripe aviar

Las autoridades sanitarias de Hong Kong han diagnosticado la gripe aviar a una mujer de 59 años, que se encuentra hospitalizada en estado grave tras un viaje a China, lo que sería el primer caso en siete años en el país donde se detectó por primera vez en humanos.

Según informa la CNN en su página web, el Departamento de Salud del país asiático ha diagnosticado la enfermedad como gripe A (H5), una variante del virus aviar, pero todavía no queda claro dónde y cómo se ha contagiado.

Al parecer, esta paciente no ha entrado en contacto con ningún ave ni ha visitado ninguna granja durante su visita a China. Además, aunque su marido de 60 años había desarrollado síntomas similares a los de la gripe aviar, ya se ha recuperado.

Sin embargo, las autoridades han intensificado la vigilancia para prevenir más contagios mediante la realización de test de diagnóstico a pacientes con neumonía graves.

También han puesto en marcha una línea telefónica para responder a las dudas de la ciudadanía, al tiempo que están trabajando con los autoridades sanitarias de China continental para controlar cualquier incidencia.

Los primeros casos de gripe aviar en humanos se diagnosticaron en Hong Kong en 1997, cuando la cepa H5N1 infectó a 18 personas, de las cuales seis acabaron falleciendo.

Los estudios genéticos demostraron que el virus había pasado de las aves a los humanos transformándose en una enfermedad grave con alta mortalidad de ahí que, para prevenir más contagios, se exterminó toda la población avícola de Hong Kong, estimada en 1,5 millones de aves, para evitar una pandemia.

EUROPA PRESS

El volcán Merapi entra en erupción en Indonesia

2010-10-26T19:27:00.000+02:00

El volcán Merapi ha entrado en erupción al sur de la isla de Java. Varias miles de las 19.000 personas que habitan sus laderas ya han sido evacuadas, principalmente ancianos, mujeres y niños, según las autoridades, que han confirmado la muerte de un bebé y que 13 adultos han resultado heridos.

La erupción se ha desencadenado un día después de que se declarara el máximo nivel de alerta, un estado que se traduce en que la explosión es inminente. Desde el lunes, las autoridades han estado trabajando en la evacuación de los habitantes de la zona.

Policías y funcionarios civiles cubiertos con mascarilla blanca continúan con el traslado de personas en camiones del Ejército y furgonetas, a lugares seguros, según las imágenes de la cadena Metro TV. El Gobierno comenzó el lunes a evacuar a miles de personas para establecer un radio de seguridad de diez kilómetros en torno al cráter de la montaña.

A lo largo del fin de semana, la actividad del Merapi fue en aumento hasta superar las 500 explosiones diarias y casi 200 pequeñas erupciones de lava por jornada. El Merapi se encuentra a 26 kilómetros de la ciudad de Yogyakarta, tiene una altitud de 2.914 metros y es el que registra mayor actividad entre los volcanes que continúan activos en Indonesia, ya que como media entra en erupción cada cuatro años.

En junio de 2006 perdieron la vida dos personas. Esa erupción tuvo lugar después del seísmo del 27 mayo de 2006, de magnitud 6,3 que golpeó la ciudad de Yogyakarta y sus alrededores y que se saldó con 5.800 muertos. Pero el episodio más mortífero se remonta a 1930 cuando perdieron la vida 1.300 personas.

El brote de Haiti, un nuevo episodio de cólera en el mundo

2010-10-23T12:04:00.000+02:00

El brote de Haiti, un nuevo episodio de cólera

El brote de cólera declarado en Haití, donde al menos más de un centenar de personas han fallecido, se suma a otros graves episodios de esta enfermedad en el mundo.

La primera pandemia o "epidemia global" documentada de esa enfermedad se manifestó en 1817 y se extendió desde el sureste asiático al resto del mundo. Desde entonces, la OMS ha contabilizado siete pandemias.

Hasta 1860 hubo 15 millones de muertos sólo en la India y dos millones en Rusia.

La quinta pandemia afectó a España y causó 120.000 muertos en en 1885, sobre todo en Valencia.

En la sexta pandemia (1899-1923) murieron 500.000 rusos, 800.000 indios y 200.000 filipinos.

La última gran pandemia de cólera comenzó en Indonesia en 1961 y se extendió por Asia, Europa y África. Resurgió en Latinoamérica en 1991, causando 4.000 muertos en 16 países, con un total de 396.536 afectados en el continente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Perú y Ecuador fueron los países con mayor número de casos.

En 1992 apareció en Bangladesh un nuevo brote que causó también una importante epidemia en esa zona.

Desde esa fecha, la afección del cólera ha ido reduciéndose y se ha localizado preferentemente en África. Se ha manifestado con fuerza en Ruanda en 1994 y más recientemente en Nigeria. En Mozambique está considerada una enfermedad endémica, en tanto que en Zimbabwe existe hoy un importante foco epidémico que, declarado entre agosto de 2008, se ha cobrado la vida de más de 4.000 personas.

Para la OMS, el cólera representa una amenaza mundial y es un indicador fundamental del grado de desarrollo social. Si bien no supone una amenaza para los países que garantizan una mínima higiene, la enfermedad sigue siendo un reto.

El cólera es una infección intestinal aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria "vibrio cholerae".

Tiene un periodo de incubación corto, entre menos de un día y cinco, y la bacteria causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte. La mayor parte de los pacientes sufre también vómitos.

Cuando la enfermedad se manifiesta, alrededor del 80 por ciento de los episodios tienen carácter leve o moderado y son difíciles de distinguir clínicamente de otras formas de diarrea aguda. Además, menos del 20 por ciento de los enfermos desarrollan el cuadro típico de cólera con signos de deshidratación moderada o grave.

EFE

La OMS registra un brote de polio en Europa con cerca de medio millar de afectados

2010-10-11T12:40:00.003+02:00

Europa ha registrado por primera vez en casi una década un brote de poliomelitis generado por un virus importado desde fuera del continente que ha provocado, por el momento, un total de 473 infecciones en Tayikistán, Rusia y Turkmenistán, con 26 muertes confirmadas, según afirma el último informe de la oficina regional en Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La región europea de la OMS experimenta de este modo el primer caso de poliovirus salvaje importado al continente desde que se certificara como zona 'libre' de polio en el año 2002. En concreto, Tayikistán ha reportado 458 casos, certificados en laboratorio, de infección por poliovirus salvaje tipo 1 y acapara las 26 muertes registradas en Europa.

Desde que comenzara el año, Rusia ha reportado 12 casos y Turkmenistán 3. Como medidas para atajar el brote, la OMS informa de que los gobiernos de estos tres países, así como los de Kirguizistán, Uzbekistán y Kazajastán, han puesto en marcha campañas de vacunación que pretenden, en cuatro rondas que concluirán a finales de 2010, inmunizar a la población frente a este virus.

Respecto a las 26 muertes confirmadas en Tayikistán, la OMS concreta que 4 fueron de recién nacidos, 11 de niños menores de 5 años, 8 de menores de 14 años y 3 en personas mayores de 15 años. Por otra parte, también se han registrado numerosos casos de parálisis flácida aguda (PFA), uno de los síntomas de la polio.

Así, Tayikistán ha reportado 9 casos de PFA (7 negativas para polio y 2 pendientes de resultados); Rusia ha detectado entre el 1 de enero y el 30 de septiembre 290 casos de PFA (dentro de las cuales 12 han dado positivo por polio); Turkmenistán 41 casos de PFA (3 casos de polio); Kirguizistán, 50 casos de PFA (13 pendientes de resultados positivo); Uzbekistán, 104 casos (sin resultados); y Kazajastán 54 casos (46 negativos y 8 pendientes).

EUROPA PRESS

UNICEF alerta sobre una epidemia de cólera en Chad

2010-10-07T18:15:00.003+02:00

Las inundaciones producidas en Chad desde julio han provocado una de las peores epidemias de cólera de los últimos diez años y ha obligado a los equipos de Fondo de Naciones Unidas para la infancia (UNICEF) y sus aliados a ampliar los trabajos en torno a la frontera con Camerún.

"Con tres regiones afectadas por la epidemia, incluyendo la capital, Yamena, y con una media de 50 casos cada día, la urgencia por actuar y por ampliar su alcance es más acuciante que nunca" explica Marzio Babille, representante de UNICEF en el país.

"UNICEF apoya tanto a las autoridades del país como a otras organizaciones en el tratamiento de la enfermedad y en actividades de salud pública y prevención, que ayudarán a contener la mortalidad y a frenar la propagación del brote", añadió.

Hasta el momento, 112 personas han fallecido por la enfermedad y se han registrado 2.591 casos. UNICEF trabaja en colaboración con el Ministerio de Acción Social, el Ministerio de Salud, la Organización Mundial de la Salud, organizaciones nacionales e internacionales e instituciones colaboradoras para hacer frente a la epidemia.

El grupo de respuesta lo lidera la sección encargada de Agua, Saneamiento e Higiene de UNICEF junto a Cruz Roja de Chad y una ONG local. Se han donado lotes a hospitales contra el cólera y se ha suministrado asistencia técnica al Ministerio de Sanidad.

En Camerún, el cólera también está causando estragos. Se han registrado cerca de 400 muertes en los últimos cinco meses.

El brote de polio en Angola amenaza a los países vecinos

2010-10-01T19:16:00.003+02:00

El brote de polio que sufre Angola desde hace tres años se ha convertido en un problema internacional y las autoridades sanitarias de la zona deben unir sus esfuerzos para acabar con él, ha alertado la Organización Internacional de la Salud (OMS).

La portavoz de la OMS para la erradicación de la polio, Sona Bari, ha señalado que el brote del atroz virus, que empezó en 2007 después de que Angola estuviera libre de la enfermedad durante seis años, tiene ahora "consecuencias internacionales" a menos que pare.

Este año, el país ha registrado 24 casos de polio -una enfermedad provocada por un virus que ataca al sistema nervioso y que puede causar parálisis irreversible-, que hay que añadir a los 29 de 2009 y los 29 de 2008.

"Es el único brote de toda África que se extiende, propagándose por la propia Angola y la epública Democrática del Congo", que este año ha detectado 15 casos mientras que durante el año anterior sólo se dieron tres, señaló Bari en una entrevista telefónica. "Es una gran amenaza para los países vecinos".

La OMS, UNICEF, Rotary International y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) han estado trabajando conjuntamente desde 1988 para erradicar la polio, pero su objetivo inicial de lograrlo en el año 2000 ha demostrado ser demasiado optimista.

En cuatro países (Afganistán, India, Nigeria y Pakistán) la polio continúa siendo una enfermedad endémica al fracasar los esfuerzos por acabar con ella. Otros, como Angola, sólo lo han logrado de forma temporal.

Además de persistir en los países endémicos, el virus puede ser importado de áreas en las que persiste y provocar brotes como el que tiene lugar en Angola o el de Tayikistán, que ha causado 458 casos este año, según cifras de la OMS.

La OMS ha explicado que la incapacidad de Angola de controlar este brote se debe fundamentalmente a las insuficientes campañas de vacunación realizadas en el territorio.

"La polio sólo se puede frenar si todos los niños reciben la vacuna oral, y las campañas realizadas hasta la fecha han obviado a más de un tercio de los menores en zonas críticas de transmisión como Luanda", explicó Bari.

La OMS ha lanzado una campaña nacional en Angola que se desarrollará entre los días 1 y 3 de octubre, con una segunda oleada del 29 al 30 del mismo mes. El objetivo es inmunizar a 5,6 millones de niños menores de cinco años. Pero su éxito depende del compromiso de las autoridades estatales y locales, ha advertido Bari.

Según las últimas cifras recogidas por la OMS, la propagación de la polio en Angola contrasta con el progreso alcanzado en otras partes de África -especialmente con el descenso del 99% de los casos en Nigeria, que es el único país de este continente que nunca antes se había puesto de acuerdo para frenar la enfermedad.

Este año, Nigeria ha registrado tan solo siete casos, frente a las 388 de 2009. "La peor historia de la erradicación de la polio siempre ha sido Nigeria y ahora es la mejor de toda África", subrayó Bari.

"No existe ninguna razón por la que Angola no puede hacer lo mismo. Tiene menos densidad de población que el norte de Nigeria y menos problemas sanitarios, así que es una cuestión de adecuada supervisión a nivel nacional y local", señaló la portavoz de la OMS. "Si la vacunación se convierte en una prioridad para el país, igual que hizo Nigeria, podremos ver progresos increíbles".

En marzo, la OMS subrayó que los impresionantes progresos logrados por Nigeria llegaron después de que los líderes religiosos del país apoyaran las campañas de vacunación.

REUTERS

Un brote de dengue en Delhi suma 1.857 casos, cinco de ellos mortales

2010-09-13T19:48:00.003+02:00

Un total de 1.857 personas han enfermado de dengue este año en la capital de la India, de las que cinco han fallecido en un brote particularmente severo de la enfermedad.

La fuente del Gobierno municipal, citada por la agencia IANS, informó del registro de 69 nuevos casos hoy, lo que eleva a 1.857 el número total del año.

Los datos superan ampliamente los registrados en 2009, con 1.153 enfermos registrados y tres fallecimientos; en 2008, cuando hubo 1.312 enfermos y dos muertos por la enfermedad; y en 2007, año en que hubo un fallecido entre las 548 personas que padecieron dengue.

El brote que padece Delhi este año hace a los ciudadanos temer que se repita lo ocurrido en 2006, cuando se produjeron 36 muertes en un total de 3.366 casos contabilizados.

La intensidad del monzón de este año, que ha traído lluvias inusitadas a la ciudad, y la proliferación de obras para los Juegos deportivos de la Commonwealth que se celebrarán en octubre han multiplicado las charcas y aguas estancadas en las que se reproducen los mosquitos transmisores del dengue.

El dengue es una enfermedad vírica que causa fiebre alta, dolor en músculos y articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos.

Su incidencia remite cada año con la llegada del invierno, pues por debajo de 15 grados centígrados los mosquitos transmisores dejan de reproducirse.

EFE