Esto no lo sabia

Quiza sepamos a donde vamos, pero, recordamos cómo vinimos?

2008-10-17T13:59:00.000-07:00

Salvador Dabot, el robot, retratista...

2008-10-17T12:55:00.000-07:00

Os presento a Salvador Dabot, el robot, retratista...
De momento, a mi juicio, no puede competir con el genio de Dali

¿Cuántas horas de estudio son necesarias?

2008-10-13T07:42:00.000-07:00

Suele ser frecuente preguntarse cuántas horas de estudio son necesarias al día por término medio.

Antes que nada haya que recordar que para los estudiantes estudiar es un trabajo de dedicación a tiempo completo. En los países atrasados donde no hay colegios u otros recursos educativos los niños empiezan a trabajar a edades muy tempranas (antes de los 9 años) y su jornada de trabajo en duras faenas agrícolas o de otro tipo es de sol a sol.

Si estás estudiando debes tener muy claro que tu máxima prioridad son tus estudios y tu compromiso es trabajar con ello a jornada completa. Es también importante que si compatibilizas estudio con trabajo (en estudios superiores es posible) o tienes actividades extraescolares (deporte, etc.) el estudio es tu ocupación y obligación central.

¿Cuánto tiempo es necesario dedicar al estudio?

Una reciente encuesta en Chronicle of Higher Education sugería que los estudiantes no estudian sufsuficiente. ¿Y cuánto es suficiente? La respuesta dependerá del tipo de estudios, la edad y el rendimiento del estudiante, etc.

Pero si asumes que los estudios es una profesión a tiempo completo, entonces deberías pasar unas 40 horas a la semana dedicado a ello entre clase y estudio. Como mínimo pues los estudiantes deberían calcular la diferencia entre 40 horas menos las horas reales de clase. Si por ejemplo se siguieran 30 horas de clase a la semana habría que dedicar un mínimo de 40-30= 10 horas de estudio. Esto bajo el supuesto de que el rendimiento en las clases fuera óptimo.

Administrar tus horas de estudio bien

Tan importante como la cantidad de horas es la calidad de las mismas. Para rendir al máximo debes por ejemplo haber retenido al máximo las explicaciones de clase tomando buenos apuntes, tener estos y todos tus materiales de estudio ordenados y al día, estudiar en un sitio adecuado que te permita la concentración, tener un elevada motivación que te haga rendir al máximo cada minuto, emplear técnicas de estudio adecuadas (repasos programados, técnicas de lectura rápida, etc. etc. ).

No a la dilaciones

Parte de horarios de estudio ya planificados y atente con fuerza a ellos. No a las dilaciones. Las dilaciones se disfrazan de mil maneras:

"Un día más no importa, empezaré mañana"
"No importa si empiezo unos minutos tarde, nadie es puntual"
"Trabajo mejor bajo presión."
"Sólo veré la TV un cuarto de hora más"
Rellena tu propia excusa favorita:"____________________."

Algunos consejos para estudiar con eficiencia en las horas de estudio

Siete consejos que te serán muy útiles a la hora de sacar rendimiento a las horas de estudio

Evita las dilaciones y retrasos.
Registra la actividad de cada hora. Toma conciencia de lo que te hace perder el tiempo.
Disela tu plan de horario para el estudio
Establece con claridad tus máximas prioridades
Controlar tu estudio midiendo tu rendimiento y progreso y reprogramando tus necesidades de estudio.
Fíjate objetivos alcanzables que te motiven
Intenta pensar en positivo e ir construyendo nuevos hábitos sobre los logros que vayas alcanzando.

Fuente

Imánes que capturan células cancerígenas

2008-10-13T07:33:00.000-07:00

Unas nanopartículas magnéticas recubiertas con una molécula dirigida especializada han sido capaces de reconocer células cancerosas en ratones y expulsarlas del cuerpo. Los resultados se describen en un estudio publicado en línea este mes en la revista Journal of the American Chemical Society. Los autores del estudio, investigadores del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), esperan que esta técnica proporcione, algún día, un modo de detectar (y, posiblemente, incluso tratar) el cáncer de ovario metastásico.

En el caso del cáncer de ovario, la metástasis se produce cuando las células abandonan el tumor principal y flotan libremente en la cavidad abdominal. Si los investigadores pudieran utilizar las nanopartículas magnéticas para atrapar estas células cancerosas a la deriva y extraerlas del fluido abdominal, podrían predecir e incluso evitar la metástasis. Aunque las nanopartículas se han probado en el interior del cuerpo de ratones, los autores prevén un dispositivo externo que extraiga el fluido abdominal del paciente, filtre magnéticamente las células cancerosas y, a continuación, devuelva el fluido al cuerpo. Tras la operación quirúrgica para extraer el tumor primario, el paciente se sometería al tratamiento para eliminar cualquier célula cancerosa que haya quedado. Los investigadores ya están desarrollando un filtro como este y probándolo en el fluido abdominal de pacientes humanos con cáncer.

"Es posible que no sea necesario introducir las partículas en el cuerpo del paciente", señala John McDonald, funcionario científico principal del Ovarian Cancer Institute de Georgia Tech y autor del trabajo. "Sería preferible, porque así no hay que preocuparse de una posible toxicidad".

Para probar la nueva tecnología, los investigadores inyectaron primero células cancerosas y, a continuación, las nanopartículas magnéticas en la cavidad abdominal de los ratones. Las células cancerosas se señalaron con un marcador fluorescente de color verde y las nanopartículas con uno de color rojo. Cuando el equipo acercó un imán a la barriga de cada ratón, apareció un área concentrada de brillo verde y rojo bajo la piel, indicando que las nanopartículas habían atrapado las células cancerosas y las habían arrastrado hacia el imán.

Este experimento muestra que las nanopartículas pueden atrapar al menos algunas células cancerosas en el interior cuerpo, sin embargo, todavía no está claro qué proporción exactamente pueden captar y extraer. Está prevista la realización de pruebas para comprobar con exactitud dicha proporción.

Fuente: Technology Review

Las bombillas de bajo consumo podrían dañar la piel La alerta llega de la Agencia para la Protección de la Salud del Reino Unido

2008-10-11T12:58:00.000-07:00

La piel podría estar en riesgo si se utilizan bombillas de bajo consumo a una distancia inferior a los cinco centímetros. Lo ha advertido la Agencia para la Protección de la Salud del Reino Unido (HPA). La radiación ultravioleta que emiten las mencionadas bombillas podría empeorar dolencias como el lupus, eczemas y la porfiria.

Las bombillas de bajo consumo que presentan riesgos para la piel son las que llevan a la vista los tubos y si se utilizan en distancias inferiores a cinco centímetros.

Fueron precisamente enfermos aquejados de estas dolencias los que motivaron el estudio. De acuerdo con la investigación las bombillas peligrosas son las que llevan a la vista los tubos, y sólo si se utilizan a distancias inferiores a cinco centímetros, como puede ocurrir con lámparas de mesa o lectura.

El estudio, publicado este sábado por el diario "The independent" revela además que un 20 por ciento de las bombillas de bajo consumo con las barras visibles emiten el equivalente en rayos ultravioleta al que se recibe en un día soleado de verano.

Por esta razón los investigadores recomiendan no utilizarlas más de una hora diaria, alejarlas o sustituirlas por modelos con las barras ocultas.

En el caso de que se utilicen a una distancia superior a 30 centímetros el nivel de rayos ultravioleta equivaldría a la exposición solar en invierno, y no sería perjudicial para la salud.

Tras conocerse estos resultados, Justin McCracken, director de Agencia para la Protección de la Salud del Reino Unido ha pedido que se endurezca la normativa de calidad y seguridad de este producto en la Unión Europea.

FUENTE

Farolas y semáforos como repetidores Wi-Fi

2008-10-10T10:19:00.000-07:00

La Universidad Politécnica de Cataluña estudia la forma de utilizar los semáforos y las farolas como terminales que aumenten las prestaciones de las redes inalámbricas.
FUENTE \| Agencia EFE	19/09/2008

La UPC está trabajando en estos asuntos en el marco del proyecto Rocket, financiado con tres millones de euros, en el que están implicados otros centros como la Universidad de Aquisgran (Alemania), la Czech Technical University (República Checa) o el Comisariado de la Energía Atómica (Francia).

Según ha informado la UPC, el espectro radioeléctrico está infrautilizado en determinados sitios y horas del día, lo que plantea la posibilidad de que tanto los terminales móviles como las estaciones base detecten si en el entorno es posible utilizar estas bandas y, así, incrementar la velocidad de transmisión de la información.

Los investigadores también estudian si es factible desplegar terminales repetidores muy pequeños y baratos, fácilmente colocables en semáforos, farolas u ordenadores, para aumentar significativamente las prestaciones de las redes sin hilos, sin necesidad de incrementar el número de instalaciones costosas y voluminosas en las terrazas de los edificios.

"En algunos casos, los mismos teléfonos móviles u ordenadores portátiles podrían actuar como repetidores", señala la universidad, que sostiene que así se consigue también que el usuario experimente menos situaciones de poca cobertura.

La idea, según la UPC, es ingeniar soluciones de comunicaciones sin hilos con capacidad para enviar información a más de 100 megabits por segundo (Mbps).

Los terminales más beneficiados serán los ordenadores portátiles y las agendas electrónicas o PDA.

Recupera la vista al Implantarle una lamina de diente en el ojo

2008-09-04T11:13:00.000-07:00

Un equipo de médicos ítalo-chilenos ha logrado recuperar con éxito la visión del chileno Raúl Rojas gracias a una innovadora cirugía que incluye el injerto de una pieza dental en el ojo.

La técnica de Osteo Odonto Queratoprótesis Modificada (OOKPM), desarrollada en Italia por el doctor Giancarlo Falcinelli, ha sido realizada por primera vez en América en los pabellones del Hospital Clínico Universidad de Chile.

El paciente se quedó ciego por un accidente laboral

El paciente es Raúl Rojas, de 34 años, se quedó ciego en 2004 por un accidente laboral: se quemó con el vapor de una olla a presión que explotó.

El oftalmólogo del Hospital Clínico, Neil Saldías, explicó que para la cirugía se preparó una lámina especial con base en el diente canino del paciente, "que se usó como soporte para el lente" que se puso en el ojo.

Volví a ver el rostro de mi hija

La técnica consiste en implantar en el ojo una lamina hecha con el diente, que tiene un cilindro óptico de acrílico en el centro que sustituye la córnea opaca. "Volví a ver el rostro de mi hija, que no veía hace cuatro años. Estoy feliz, ahora puedo mirar y ver quién habla", dijo Raúl Rojas.

http://www.20minutos.es/noticia/409215/ciego/diente/ojo/

Un momento para las matematicas

2008-05-21T07:53:00.000-07:00

1. Multiplicar por 9, o 99, o 999

Multiplicar por 9 realmente es multiplicar por 10-1.

Es decir, 9×9 es justamente 9x(10-1) esto es 9×10-9 que es 90-9 ó 81.

Otro ejemplo: 46×9 = 46×10-46 = 460-46 = 414.

Otro ejemplo más: 68×9 = 680-68 = 612.

Para multiplicar por 99, multiplicas por 100-1.

Es decir, 46×99 = 46x(100-1) = 4600-46 = 4554.

Multiplicar por 999 es lo mismo que multiplicar por 9 o por 99.

38×999 = 38x(1000-1) = 38000-38 = 37962.

2. Multiplicar por 11

Para multiplicar un número por 11 sumas pares de números adyacentes, excepto los de las esquinas, que se quedan igual.

Pongamos unejemplo:

Para multiplicar 436 por 11 vamos de derecha a izquierda.

Primero escribimos el 6 luego le sumamos al 6 su vecino de la izquierda, 3, y nos da 9.

Escribimos el 9 a la izquierda del 6.

Lurgo sumamos 4 más 3 y nos da 7. Escribimos 7.

Luego escribimos el número de la esquina, 4.

Es decir, 436×11 = es 4796.

Otro ejemplo: 3254×11.

El resultado viene de la suma de los siguientes pares de números: (3)(3+2)(2+5)(5+4)(4) = 35794.

Otro ejemplo más, esta vez con llevadas: 4657×11.

Escribimos todas las sumas: (4)(4+6)(6+5)(5+7)(7).

De derecha a izquierda escribimos el 7.

Ahora nos damos cuenta de que 5+7=12.

Así que escribimos el 2 y nos llevamos el 1.

6+5 = 11, más el uno anterior = 12.

Por tanto, escribimos el 2 y nos llevamos 1.

4+6 = 10, más el uno anterior = 11.

Escribimos el 1 y nos llevamos 1.

Añadimos el 1 que nos llevamos al número más a la izquierda, 4.

Resultando, 4657×11 = 51227 .

Multiplicar por 5, 25, o 125

Multiplicar por 5 es lo mismo que multiplicar por 10 y luego dividirlo por 5. Nota: Multiplicar por 10 es lo mismo qeu añadir un cero al número.

12×5 = (12×10)/2 = 120/2 = 60.

Otro ejemplo: 64×5 = 640/2 = 320.

Y, 4286×5 = 42860/2 = 21430.

Para multiplicar por 25 multiplicamos por 100 (solo añadimos dos ceros al número) y luego lo dividimos por 4, ya que 100 = 25×4. Nota: para dividir por 4 solo hay que dividir dos veces por 2, ya que 2×2 = 4.

64×25 = 6400/4 = 3200/2 = 1600.

58×25 = 5800/4 = 2900/2 = 1450.

Para multiplicar por 125, myltiplicamos por 1000 y dividimos por 8, ya que 8×125 = 1000. ay que darse cuenta de que 8 = 2×2×2. por lo tanto, multiplicamos por 1000 añadiendo tres ceros al número y luego dividimod por 2 tres veces:

32×125 = 32000/8 = 16000/4 = 8000/2 = 4000.

48×125 = 48000/8 = 24000/4 = 12000/2 = 6000.
3. Multiplicar dos números seguidos cercanos

Este truco solo funciona si te has aprendido o eres capaz de calcular rápidamente los cuadrados de los números. si eres capaz de hacer esto, podrás multiplicar rápidamente pares de números que difieren en 2, 4 ó 6 números.

Pongamos como ejemplo que queremos calcular 12×14.

Cuando dos números difieren en 2, su producto es siempre el cuadrado del número del medio menos 1.

12×14 = (13×13)-1 = 168.

16×18 = (17×17)-1 = 288.

99×101 = (100×100)-1 = 10000-1 = 9999

Si dos números difieren en 4 su producto es el cuadrado del número del medio menos 4.

11×15 = (13×13)-4 = 169-4 = 165.

13×17 = (15×15)-4 = 225-4 = 221.

Si dos números están separados por 6 su producto es el cuadrado del número del medio menos 9.

12×18 = (15×15)-9 = 216.

17×23 = (20×20)-9 = 391.
4. Calcular el cuadrado de un número de dos dígitos que acaba en 5

si un número acaba en 5, su cuadrado siempre acaba en 25. Para tener el resto del cuadrado cojemos el primer número y lo multiplicamos por un número más que él.

35×35 acaba en 25. obtenemos el resto del producto multiplicando el 3 por un número más que el 3. Es decir, 3×4 = 12 y ese es el resto del producto. Es decir, 35×35 = 1225.

Para calcular 65×65, hay que hacer 6×7 = 42 lo que nos da 4225.

85×85: 8×9 = 72 , luego 7225.
5. Multiplicar dos números de dos dígitos cuyo primer dígito es el mismo y los segundos suman 10

Pongamos que queremos calcular 42 por 48. El primer dígito es cuatro en ambos números. Los siguientes dígitos, 2 y 8, suman 10. multiplicamos el primer dígito por uno más que él mismo para obtener la primera parte de la respuesta y multiplicamos los dos últimos dígitos entre sí para tener la segunda parte de la respuesta.

Por ejemplo:

Para calcular 42×48: Multiplicamos 4 por 4+1. Esto es, 4×5 = 20. Escribimos el 20.

Multiplicamos los siguientes números: 2×8 = 16. añadimos 16.

El resultado es 2016.

Para este ejemplo los números 42 y 48 difieren en 6 y le hemos aplicado la técnica 4.

Otro ejemplo: 64×66. 6×7 = 42. 4×6 = 24. El producto es 4224.

Para acabar: 86×84. 8×9 = 72. 6×4 = 24. El resultado es 7224
6. Multiplicar otros números de dos dígitos

Pongamos que quieres calcular el cuadrado de 58. Haz el cuadrado de cada dígito y escríbelo. 5×5 = 25. 8×8 = 64. Escribe 2564 para empezar. Luego, multiplica los dos dígitos del número del que quieres calcular el cuadrado entre sí, 5×8=40.

Multiplçicalo por 2: 40×2=80, Luego añade un 0 quedándonos 800.

añade 800 a 2564 para obtener la respuesta: 3364.

Esto es algo ma´s complicado, por lo que hagamos dos ejemplos más.

32×32. la primera parte es elevar al cuadrado los dos primeros números 3 y 2.

3×3=9. 2×2 = 4. Tenemos 0904. Ten en cuenta los ceros extra. Es importante que cada cuadrado parcial tenga dos dígitos.

Multiplica los dígitos, 2 y 3, y dóblalos. 2×3×2 = 12.

añade un 0, luego tenemos 120. añade 120 al producto parcial, 0904, para obtener 1024.

56×56. -> 5×5 y 6×6. Tenemos 2536.

5×6×2 = 60. añadimos un cero 600.

56×56 = 2536+600 = 3136.

Otro ejemplo más: 67×67. -> 3649 primer producto.

6×7×2 = 42×2 = 84. Añadimos un cero 840.

67×67=3649+840 = 4489.
7. Multiplicar doblando y dividiendo por dos

Hay casos en que uno de los números a multiplicar es par. En ese caso, puedes dividirlo por 2 y multiplicar el otro por 2. Puedes repetir esta operación hasta que te resulte más fácil realizar la operación.

pongamos el ejemplo de multiplicar 14 por 16. puedes hacer esto:

14×16 = 28×8 = 56×4 = 112×2 = 224.

Otro ejemplo: 12×15 = 6×30 = 6×3 con un cero al funal, luego es 180.

48×17 = 24×34 = 12×68 = 6×136 = 3×272 = 816.
8. Multiplicar por potencias de 2

Para multiplicar un número por 2, 4, 8, 16, 32, o cualquier potencia de 2 solo dobla el número las veces que sea necesario. Si quieres multiplicar por 16 dobla el número 4 veces, ya que 16 = 2×2×2×2.

15×16: 15×2 = 30. 30×2 = 60. 60×2 = 120. 120×2 = 240.
23×8: 23×2 = 46. 46×2 = 92. 92×2 = 184.
54×8: 54×2 = 108. 108×2 = 216. 216×2 = 432.

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Pedro Ponce de León

2008-05-21T07:28:00.000-07:00

Si alguna vez se pasean por el retiro encontrarán un monumento erigido a un monje benedictino que nació en Sahagún (León) alrededor de 1508: Pedro Ponce de León. Su gran mérito no fue ningún importante tratado teológico ni tampoco miles de almas cristianizadas allende los mares. Pedro Ponce debe ser recordado porque fue el primero que enseñó a hablar a los sordomudos.

Hasta entonces todo el mundo aceptaba que los sordomudos eran incapaces para el lenguaje racional. Lo había dicho Aristóteles y eso era casi palabra divina. Ponce demostró que no era así. Enseñó a hijos de grandes señores, sordos y mudos de nacimiento, a hablar, leer y escribir no solamente en castellano sino también en latín y griego. Por supuesto, también les enseñó a rezar y ayudar en misa. ¿El método? Hablar por medio del movimiento de los labios y el uso de signos manuales.

Hablar con las manos era algo muy común entre las órdenes religiosas cuyos integrantes habían hecho el voto de silencio, como los Benedictinos Trapenses. Las horas de la comida eran un silencio sonoro. Los monjes hablaban entre ellos moviendo los dedos, las manos y los brazos y se silbaban para llamar la atención a quien querían hablar. En el siglo XIII el lenguaje de los signos era tan sofisticado que se celebraban complicadas discusiones teológicas en silencio.

En 1607 un mercenario llamado Juan Pablo Bonet entraba al servicio de un señor castellano, Juan Fernández Velasco. En el castillo descubrió que al hijo sordo del señor y a su tío, que también era sordo, les estaban enseñando el lenguaje de signos de los monjes. Fascinado, Bonet decidió aprenderlo y en 1620 publicó el primer libro sobre el lenguaje de los sordomudos: Reducción de las letras y arte de enseñar a hablar a los mudos. Era un manual para signos hechos con una mano y su difusión por Europa no se hizo esperar.

Bastantes años más tarde, hacia 1750, un joven sacerdote llamado Charles-Michel de L’Epée era privado de su posición eclesiástica por negarse a firmar una declaración contra los janseístas. Habían sido declarados herejes por el papado pues cuestionaban la autoridad de la Iglesia al defender, entre otras cosas, que la conversión al cristianismo ocurría sólo si Dios quería. Una vez sucedida toda catequesis era inútil pues sus efectos eran instantáneos. Al verse en la calle, L’Epée tuvo que buscar trabajo y lo encontró como profesor de religión de dos jóvenes hermanas sordas.

Para poder comunicarse con ellas diseñó un sistema simple de signos. Entonces cayó en sus manos una copia del libro de Bonet, que usó para desarrollar su propio sistema de signos. Fundo una escuela para sordos en París y su éxito fue total. Hasta el nuncio del Papa presenció cómo un estudiante respondía a 200 preguntas en tres idiomas diferentes.

Si algún día pasean por las plazas de Versalles, en una de ellas verán una estatua del abate L’Epée.

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Un cometa prometedor

2008-05-21T07:16:00.000-07:00

El cometa Boattini (C/2007 W1), un débil cuerpo descubierto en Virgo el pasado mes de noviembre por el astrónomo italiano Andrea Boattini, está superando las expectativas de los observadores. En la Circular 8945 de la Unión Astronómica Internacional, Alexandre Amorim de Florianopolis (Brasil), midió una magnitud de 7,3 el 30 de abril mediante unos prismáticos de 10 x 50. Por su parte, el 8 de mayo, David Seargent de Cowra (Australia), determinó una magnitud de 6,4 a simple vista.

En su aproximación al Sol la magnitud del cometa ha aumentado por encima de lo esperado y ya se puede ver a simple vista desde el Hemisferio Sur. Desde nuestra perspectiva es más difícil de ver ya que se encuentra muy bajo sobre el horizonte, pero durante algunos días y hasta finales de mayo podremos buscarlo en la constelación de la Brújula justo a la puesta de Sol.

La hora es esencial, sobre todo para los observadores situados al norte del ecuador. Conviene comenzar la observación al final del crepúsculo y continuar hasta que la luz desaparezca por completo. Una forma de encontrar el cometa es saltando de una estrella a otra con ayuda de un mapa estelar

A principios de julio el cometa será nuevamente visible por la mañana, aunque nadie sabe qué aspecto tendrá. Lo más probable sea que siga como hasta ahora, sin desarrollar una vistosa cola, aunque existe la posibilidad de que aparezca más brillante tras su encuentro con el Sol. Incluso hay una pequeña probabilidad de que el cometa se desintegre por completo tras su perihelio y no volvamos a verlo. No sería la primera vez que le ocurre a un cometa.

/Foto: Una imagen del cometa McNaught en enero de 2007. Paco Bellido

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FÍSICA Invisibilidad acústica

2008-05-21T07:07:00.000-07:00

Un equipo español sienta las bases de un sistema para burlar el sonido

IGNACIO ZAFRA - Valencia - 21/05/2008

El sonido y la luz son ondas. Y los cuerpos sólidos interrumpen o distorsionan su paso. Pero ese efecto puede evitarse, y eso es lo que han conseguido José Sánchez-Dehesa y su equipo de investigadores en lo que parece un avance clave hacia la indetectabilidad acústica (lo que se ha dado en llamar invisibilidad acústica).

Un submarino 'protegido' sería indetectable por los sónares

El aislamiento también impediría que el ruido saliera de un recinto

Sánchez-Dehesa empezó buscando algo mucho menos fabuloso: la forma de atenuar el ruido de las carreteras. De aquella época, mediados de los años noventa, data, sin embargo, uno de los ejes fundamentales de sus últimos descubrimientos, la utilización de estructuras de cilindros como método de ocultar espacios al sonido.

De forma simplificada, lo que acaban de publicar los científicos del Grupo de Fenómenos Ondulatorios de la Universidad Politécnica de Valencia es que si un área se cerca con un conglomerado de cilindros adecuadamente diseñados, el sonido no chocará con ella (lo que produciría ecos a un lado del objeto, y zonas de sombra acústica en el lado opuesto), sino que lo rodeará y seguirá su camino exactamente en la misma dirección que tenía antes de alcanzarlo.

Los resultados de la investigación, que corre en paralelo a las que realizan otros grupos en el Imperial College de Londres y en la Duke University (EE UU), generaron rápidamente un debate sobre sus posibles aplicaciones, algunas bastante lógicas, otras no sugeridas por los científicos. Se apuntó hacia la tecnología militar (la aparición de una nueva familia de submarinos indetectables para un sonar), el guiado de ondas sonoras (que simplificaría, por ejemplo, la práctica de las ecografías, eliminando el engorroso gel), e incluso el descanso perfecto: se acabó lo de soportar el volumen del televisor del vecino o el jaleo en el bar de debajo de casa.

Pero incluso si fuera viable técnica y económicamente, advierten los investigadores, aplicar el sistema a las viviendas generaría otra clase de problemas: el sonido no podría entrar, pero también le costaría salir, lo que provocaría reverberaciones interiores (ecos) difíciles de tolerar sin inversiones adicionales en materiales que absorbieran el sonido.

Sentado en su despacho, junto a dos hileras de cilindros que a simple vista no tienen nada de especial, Sánchez-Dehesa, acompañado por Daniel Torrent, cuya tesis doctoral se centra en esta línea de investigación, pone las expectativas en su lugar: "Todo esto es hasta ahora esencialmente un resultado matemático, una propuesta teórica que todavía tenemos que hacer realidad".

Las bases teóricas de la ocultación acústica están directamente relacionadas con el manto de invisibilidad demostrado experimentalmente por investigadores estadounidenses y británicos, que fue elegido por la revista Science como uno de los 10 mejores trabajos científicos de 2006, y que funcionaba sólo para microondas, no frente a la luz visible. "Poco después de conocerse, y debido a las correspondencias que hay entre óptica y acústica, puesto que las ecuaciones que verifican las ondas respectivas no son tan diferentes, ya se propuso trasladarlo al campo del sonido", señala Sánchez-Dehesa. De esa conexión nació la expresión "invisibilidad acústica", que el científico español prefiere llamar "indetectabilidad acústica".

Tampoco el sistema de ocultación del sonido serviría para cualquier tipo de onda. Teóricamente, el manto funcionará cuando la longitud de onda sonora sea mayor que la distancia que hay entre los cilindros. En este caso, la red de cilindros formará un sistema uniforme con un comportamiento inusual del sonido, que viajaría en su interior con una velocidad dependiente de su dirección, una cualidad física conocida como anisotropía.

Sánchez-Dehesa, Torrent y Francisco Cervera descubrieron (y lo publicaron en las revistas Physical Review Letters, Physical Review y New Journal of Physics) que para crear el sistema no hacía falta colocar un gran número de cilindros. Llegaron más tarde a la conclusión de que aunque los materiales necesarios para fabricar el manto debían ser especiales, sus rasgos eran menos excepcionales de lo que habían previsto, y podían ser obtenidos mediante combinaciones apropiadas de cilindros elásticos.

Y, finalmente, que la capa de indetectabilidad podría ser tan pequeña, en teoría, como se quiera.

Si el desarrollo tecnológico permite microestructurar un material de un milímetro, señalan, la coraza podrá ser de un milímetro. "Lo cual abre la puerta a que el manto acabe siendo de verdad un manto", afirma, medio en serio medio en broma, Sánchez-Dehesa. El sistema de cilindros ha sido diseñado para funcionar en dos dimensiones. Pero la solución teórica para las tres dimensiones, que tiene una mayor complejidad matemática, ya ha sido diseñada: "Consistiría en poner esferas".

El equipo del catedrático de Ingeniería Electrónica ha solicitado fondos para intentar llevar a la práctica su teoría. Los investigadores creen que con los medios necesarios podrían conseguir los primeros resultados en un año. Alcanzar uno ideal costará más. Pero eso, afirman, tampoco se ha conseguido con la invisibilidad óptica, lo que no le ha quitado trascendencia.

El biocombustible ya tiene su bacteria

2008-04-24T14:40:00.000-07:00

El biocombustible ya tiene su bacteria

BBC Ciencia

Ante la crisis alimentaria que amenaza al mundo, los biocombustibles producidos con plantas no parecen ser una buena opción para solucionar los problemas del medio ambiente.

Al modificarla genéticamente la cianobacteria fue capaz de producir celulosa y azúcar.

Pero ahora científicos en Estados Unidos parecen haber encontrado una nueva fuente para el desarrollo combustibles que no perjudiquen al planeta.

Investigadores de la Universidad de Texas, en Austin, desarrollaron una cianobacteria que, dicen, es capaz de producir celulosa y azúcar para conversión a etanol y otros biocombustibles.

Según estos científicos, el microbio podría eventualmente abastecer una parte importante de las necesidades de combustible para transporte en el EE.UU.

"Esta cianobacteria podría potencialmente ser una fuente muy barata para obtener azúcares para etanol y otros combustibles" afirma el doctor David Nobles, autor del estudio publicado en la revista Cellulose.

Lea: Biocombustibles vs. alimentos

Celulosa

Las cianobacterias son organismos unicelulares que crecen en el agua, que poseen pigmentos fotosintéticos y que liberan oxígeno durante su metabolismo.

También se les conoce como algas verdiazules, (aunque no son algas).

Los científicos lograron desarrollar este organismo modificando una cianobacteria con genes productores de celulosa provenientes de una bacteria no fotosintética utilizada en la producción de vinagre, la Acetobacter xylinum.

La nueva cianobacteria resultante, aseguran, es capaz de producir una forma gelatinosa de celulosa relativamente pura que puede fácilmente descomponerse en glucosa.

La producción de biocombustibles con plantas ha sido ampliamente criticada.

El problema con la celulosa producida a partir de plantas, explican los autores, es su dificultad para fragmentarse debido a que es una sustancia muy cristalina.

Pero los científicos descubrieron que la cianobacteria puede segregar grandes cantidades de glucosa o sacarosa, que son azúcares que pueden ser cultivados directamente del organismo.

Uno de los factores más costosos en la producción de etanol de celulosa es el uso de enzimas y métodos mecánicos para fragmentar la celulosa.

Con la cianobacteria, dicen los autores, este proceso no sería necesario.

Y otra ventaja, agregan, sería la reducción en la cantidad de tierra cultivable dedicada a la producción de combustibles.

Tal como señala el doctor Nobles, la cianobacteria podría ser producida a mayor escala en instalaciones industriales o en tierras no agrícolas utilizando agua salada no apta para consumo humano o cultivos.

Hasta ahora, sin embargo, la investigación está en sus primeras etapas y todavía falta probar que la cianobacteria puede ser producida a escala industrial

Transmisión de información a través de la piel

2008-04-24T09:22:00.000-07:00

Transmisión de información a través de la piel

Por Kirai el 25 de Abril de 2008 en Tecnología

NTT lleva un tiempo investigando en lo que llaman Human Area Networking (Redes humanas). La tecnología base se basa en la posibilidad de poder enviar información a través del cuerpo humano, en concreto parece ser que lo más óptimo es hacer que la señal viaje a través de la piel. Parece que está saliendo de la fase embrionaria y van a comercializar un primer producto que servirá como dispositivo de seguridad. Lo entenderéis nada más ver este gráfico:

Al tocar el pomo de la puerta envía una señal a través de nuestra piel hasta uno dispositivo que llevamos encima que se encarga de decir al sistema de la puerta que se abra. Esta es una aplicación “sencilla” pero se me ocurren mil ideas, que tal poder ¿intercambiar la información de contacto entre dos móviles simplemente dándole la mano a alguien que acabas de conocer? ¿Y poder pagar simplemente tocando un pequeño dispositivo? ¿O quizás transmitir las fotos de la cámara de fotos tocando con un dedo la cámara y con otro dedo el ordenador? Por ahora han conseguido velocidades de transmisión de hasta 230kbps, pero parece ser que el objetivo es llegar hasta los 10Mbps. El primer producto (El del gráfico para abrir puertas) cuesta unos 5.000 euros y está destinado a empresas grandes.

Fuentes:

La sangre menstrual podría usarse para reparar corazones

2008-04-24T08:46:00.000-07:00

La sangre menstrual podría usarse para reparar corazones

24 Abril, 2008 on 5:19 pm | En Ciencia |

Investigadores de la Universidad Keio y del Instituto Nacional para la Salud y Desarrollo Infantil en Japón, han publicado un documento que sugiere que cierta parte de la sangre menstrual podría emplearse para tratar corazones dañados.

Los investigadores cultivaron un tipo de célula que se encuentra solo en la sangre menstrual y la combinaron con células cardiacas de ratas. A los 20 días, el 20% de las células menstruales comenzaron a latir acompasadas, formando una capa de músculo cardiaco. En las células madre que se encuentran en la médula espinal, el porcentaje de éxito fue solo de un 0,2 o 0,3%.

Las células tomadas de la sangre menstrual no cambian a cualquier tipo de célula, tal y como hacen las células madre, pero se convierten fácilmente en músculo, lo cual sugiere que este logro podría suponer una buena noticia para aquellos que sufren de otras enfermedades, como la distrofia muscular.

Resumido de Menstrual blood ‘can repair hearts’

El impacto de las bicicletas eléctricas en las emisiones de CO2

2008-04-24T08:23:00.000-07:00

El impacto de las bicicletas eléctricas en las emisiones de CO2

Se preveen que unos 30 o 40 millones de motores eléctricos entrarán dentro de un tiempo en cada uno de nuestros paises en forma de impulsores de vehículos híbridos o totalmente eléctricos. Claro que una vez más sale a la luz la confusión que el público tiene sobre como generar este tipo de energía. Pues lean el artículo que escribíó Andrés Moreno en el interesante web Vehículos Verdes y verán como aún cuando las centrales actuales, quemando la mayoría de ellas carbón, produjeran la electricidad necesaria para cargar las baterías de estos motores, la reducción sería de un 32% de CO2.

Imagínense que somos capaces de generar más energía eléctrica mediante el uso de nuestro incandescente sol, el perpétuo movimiento de las mareas, o el voltear de molinos al viento. Total, hasta un 97%.

Pero como quizás queda mucho tiempo aún para que se llegue a tener toda la tecnología avanzada para llegar a ese punto, me veo en la necesidad de presentarles este trabajo de Tomi Engel para que se tranquilicen.

Para empezar el estudio miremos a como se utiliza energía en toda la vida de los automóviles convencionales.

Se necesita ya consumir importantes cantidades de gasolina para extraer la materia prima para construir un coche u otro vehículo de mayor tamaño, su producción consume aún más, aunque mucho menos que lo que nosotros gastamos al conducirlo durante digamos 10 años, su mantenimiento también consume mucha energía y el paso final de reciclaje, si no bien hecho, deja bastante sucio el medio ambiente de productos tóxicos.

Subtotal: Ya el hecho de consumir mucha menos energía en su vida útil, un coche eléctrico gana la batalla del CO2 a uno con motor a explosió.

Pero no se vayan, porque no para aquí la emisión de CO2 de un automóvil con motor de explosión, que va, ¿o es que la gasolina llega sola a las gasolineras? ¿y el petróleo a las refinerías?, todo ese proceso de transporte gasta también increibles recursos, con el resultado de cantidades inmensas de CO2 emitidas a la atmósfera.

Un automóvil eléctrico la verdad es que también debe de cargarse de energía, pero al recorrer el combustible base, petróleo o carbón, menos distancias para llegar a las estaciones productoras de electricidad, más, al ser etos vehículos mucho más eficientes energicamente...
Subtotal: La reducción de CO2 es considerable.

Y aún no hemos hablado de las bicicletas eléctricas, que tienen un granfuturo y que pasan por ser el pilar central de este trabajo. Estas, ya requieren de menos gasto de energía para su producción al ser un fracción de peso de materiales que tiene un coche. Una bicicleta eléctrica viene a pesar entre 16 a 25 kgs, mientras un coche pesa entre 600 y 1.000 kgs. Eso ya da un subtotal de 40 veces (que son muchas) menos emisiones para extraer sus materias primas y fabricarlas.

Claro que queda el problema de tener que cargarlas, dirán ustedes. Bueno, si saben un poco de electricidad, la mayoría vienen con 24 voltios, 10 amperios ... mejor no les hago la cuenta de su gasto de energía. Es una nimiedad comparado con lo que gasta un coche de motor a explosión que recorra la misma distancia.

Pero nos queda un vehículo del que hablar, la bicicleta convencional, que desde luego para su producción se gasta casi tanta energía como para construir una bicicleta eléctrica, pero claro, no hay que cargarla ... ¿o si?

Según Tomi, hay que mirar y estudiar todos los puntos de vista cuando nos planteamos esta pregunta. Desde luego, la fuerza que tenemos que aplicar a una bici convencional viene de nuestras propias fuerzas, las cuales tienen que ser repuestas mediante la comida.

Bien, resulta que producir comida, plantarla, recogerla, transportarla a sus lugares de venta, llevarla hasta nuestras casas y refrigerarla, consume energía, por su puesto con emisiones de CO2 incluidas. ¿Cuanto? En Alemania se calcula que son 133 millones de toneladas de CO2 emitidas a la atmósfera cada año debido al uso de energía en la agricultura y ganadería.

Esperen esperen, sigan leyendo, veamos que nos quiere decir esto.
Una persona de 72 kgs, tiene un gasto metabólico de 1.650 kcl/día o 78 wátios, haciendo un poco de movimiento, pues no estamos siempre tumbados, esa persona gasta 2.050 kcal/d o 100 wátios de media, si trabaja duro sube el gasto energético a 2.850 kcal/d o 138 wátios.
Bien, tomemos como media normal 121 wátios de gasto energético por día.
¿Y cuanto CO2 emitimos mediante ese gasto? Una sencilla cuenta nos indica que:

133 millones de toneladas anuales de CO2 / 82 millones de personas en Alemania, dan un resultado de 1,62 toneladas de CO2 por persona por año.
Si además sabemos que 2.500 kcal/d X 365 días al año nos da un gasto de 912.500 kcal/a por persona. Es fácil llegar a suponer que emitimos una media de 1.775 g de CO2 por cada kcal necesitada.

No se me cansen por favor, sigan conmigo, puesto que ahora llega el penúltimo punto, donde Tomi explica que un buen plato de carne con patatas y demás, emite 1.500 g CO2 para producir 1 kWh.

También podríamos comer menos, solo patatas por ejemplo que emiten 162 g de CO2 por kWh, ya, pero poco lejos llegaríamos con tan poca energía.
A lo que voy, que me pierdo, para producir una comida normal, se emiten 1.500 g de CO2 a la atmósfera para producir 1kWh, pero quemar combustible en nuestras centrales solo emite 1.100 g de CO2 para producir 1kWh, es más, si la energía eléctrica pudiera producirse mediante el uso de energías renovables, esa emisión bajaría a 30g de CO2 para producir 1 kWh.

¿A que viene todo esto?

Pues bien sencillo, que, y deben de confiar en mi, para mover una bicicleta eléctrica se necesita menos fuerza muscular que para una convencional, además de que el motor ayuda en una relación de 1:1.

Una bicicleta normal necesita 133 w para moverse 1 km, una bicicleta eléctrica, debido a que pesa más, necesita 146 w para moverse 1 km, pero gracias a la asistencia del motor, esos 146 w se dividen en 73 w de fuerza bruta y 73 w de eléctricidad que cargar en la red.

O sea, que si vamos una cantidad de kms determinada gastaremos más energía quizás en una bicicleta eléctrica debido al mayor peso que esta tiene (solo un 10% más), pero con la prestación de que gastamos menos energía muscular, por lo que en realidad comeremos menos, y además cargar nuestra batería desde un enchufe emite menos CO2 a la atmósfera que meternos dos platos de cocido.

Conclusión, sigan pedaleando, pero pierdan el miedo a que los vehículos eléctricos, o las bicicletas eléctricas en realidad van a gastar nuestros recursos. Es simplemente mentira, y no va a subir nuestra emisión de CO2 a la atmósfera.

Sigan informados por favor, pues la industria petrolera y automovilística les va a querer convencer de que el gasto eléctrico va a ser desorbitante tanto en sus casas como en el total del pais, y eso es simplemente una mentira más para tenernos enganchados a ese, antes necesario aparato llamado coche con motor a explosión.

Una última comparación: se necesitan 250 Wh para un viaje de 33 kms en una bicicleta eléctrica, los mismos que se necesitan para calentar 10 litros de agua para tomarnos una ducha. 33 kms.

Lo dicho, no se dejen engañar y subanse lo antes posible a una bicicleta eléctrica.

¿De quién son los meteoritos que caen en España?

2008-02-03T05:55:00.000-08:00

in respuesta 03-02-2008

La pregunta de a quién pertenecen los fragmentos recuperados del meteorito 'Puerto Lápice', presentado esta semana en Madrid, permanece sin respuesta.
Legalmente nadie sabe si cuando este tipo de rocas extraterrestres caen sobre en España son propiedad de las personas que las encuentran, de los dueños de las tierras donde aparecen, de los municipios, de la comunidad autónoma o del Estado.

Durante los últimos cuatro años han impactado dos meteoritos en España: uno el pasado año cerca de Puerto Lápice (Ciudad Real), y otro en Villalbeto de la Peña (Palencia) en 2004.

En ambos casos las mejores piezas y un importante número de trozos fueron localizados por 'cazameteoritos' extranjeros, llegados desde Estados Unidos, Francia, Alemania o Uruguay, que aprovecharon el vacío legal existente.

La Ley de Patrimonio de 1985 señala que hay que proteger los bienes científicos y tecnológicos, donde podrían entrar los meteoritos, pero no los menciona expresamente, y la reciente Ley de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad solo los nombra como parte del patrimonio geológico.

Ante ese vacío legal, la iniciativa la han tomado diversos científicos y aficionados a la Astronomía reunidos en la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos.

Josep María Trigo, científico del CSIC y uno de los integrantes de esta red, ha señalado que la actuación de los 'cazameteoritos' se ha visto favorecida por 'la ausencia de una legislación adecuada y la falta de interés de los organismos oficiales'.

El experto José Vicente Casado, que ha recuperado varias piezas de los dos meteoritos caídos en España, recalca -en declaraciones a EFE- que ni la administración central ni las autonómicas se preocupan por estos temas.

El experto cree que tampoco hay que 'demonizar' a los 'cazameteoritos', ya que estos se buscan la vida, y de momento no hacen nada ilegal.

Uno de estos buscadores foráneos es Thomas Grau, que encontró los primeros fragmentos del meteorito manchego y algunos del de Villalbeto, poniendo varias piezas a la venta para poder financiar sus expediciones.

Grau, en declaraciones a EFE, dijo que le emociona sentir entre sus manos 'algo llegado desde tan lejos y que ha estado vagando por el espacio durante tanto tiempo', y considera importante la buena relación entre científicos y buscadores.

Respecto a la propiedad de estas rocas, recuerda en declaraciones a EFE el juicio del 'Neuschwanstein 3', un meteorito recogido por un compatriota suyo en una localidad austríaca, cuyo ayuntamiento le demandó.

La sentencia fue favorable al alemán, ya que el juez no encontró ninguna ley que impidiera quedarse 'con algo que cae del cielo'.

La mayoría de los países europeos no disponen de una legislación al respecto, excepto algunos como Suiza o Dinamarca, donde las rocas extraterrestres que aparezcan sobre sus territorios deben ser entregadas al Estado, que recompensa al descubridor.

En otros países, como Estados Unidos o Canadá, el propietario es el dueño de las tierras donde caen las rocas.

En Argentina, ante el expolio que venían padeciendo sobre todo en la región del Chaco, el Senado se ha visto obligado recientemente a declarar bienes culturales protegidos a todos los cuerpos celestes que se encuentren o ingresen en sus aguas o territorios.

En Australia la mayoría de sus estados disponen de una legislación específica que obliga a entregarles los meteoritos, pero sin embargo en Japón prima el principio de 'quien lo encuentra, se lo queda', que en la práctica es lo que también sucede en España.

El geólogo Javier García-Guinea, del Museo Nacional de Ciencias Naturales, considera que hay que organizar de una manera oficial este asunto para impedir que los 'cazameteoritos' se lleven las piezas y luego 'las ofrezcan a nuestros museos por una mgadores confían en que no vuelva a suceder lo del 2007, el Año de la Ciencia, cuando una roca de extraordinario valor científico llegó al territorio español, procedente seguramente del lejano asteroide Vesta y tras haber viajado durante millones de años, casi nadie mostró interés por ella.

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Crean unas lentillas biónicas con monitor integrado

2008-02-03T05:46:00.000-08:00

Reproducirán imágenes 25-01-2008

Crean unas lentillas biónicas con monitor integrado

Si dentro de unos años observa a un internauta moviendo su ratón (el periférico, se entiende) delante de la nada o repara en que su hijo juega a la consola mientras mira a la pared, no llame a un hospital para enfermos mentales.

Mejor tómese su tiempo por si están usando lo último en tecnología, ya que investigadores norteamericanos han creado unas lentillas que en el futuro servirán de monitor.

Investigadores de la Universidad de Washington han creado un prototipo de lentes de contacto, que ya han probado en conejos, que cuentan con "diodos de emisión de luz, conexiones básicas para circuitos eléctricos e, incluso, una antena minúscula", que permite reproducir imágenes.

Las futuras versiones de este sorprendente invento, según aseguran sus creadores, podrían servir como un plástico flexible que reproduza imágenes para, por ejemplo, navegar por Internet en una "pantalla virtual", conseguir mayor inmersión en mundos virtuales de videojuegos y monitorizar condiciones médicas de pacientes.

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'La existencia de los humanos depende de los insectos'

2008-02-03T05:32:00.000-08:00

el entomólogo y paleontólogo estadounidense David Grimaldi, conservador del Museo de Historia Natural de Nueva York, ha afirmado, en una entrevista con EFE, que 'la existencia de los humanos depende de los insectos', pese a que estos pequeños animales están 'totalmente infravalorados'.

Grimaldi, que ha acudido a Barcelona invitado por la Obra Social de La Caixa, ha explicado que los insectos tienen un papel clave en el funcionamiento de la Tierra, ya que de ellos depende, entre otras cosas, la polinización de más del ochenta por ciento de las plantas y cosechas de todo el mundo.

'Sólo si las abejas no existieran, la Tierra ya sería distinta', ha señalado el experto, que ha destacado, especialmente, la labor de dos de los insectos a cuya erradicación dedican los humanos más esfuerzos, como son las hormigas y las termitas, principales responsables de la movilidad de la materia orgánica y del mantenimiento del equilibrio ecológico del planeta.

David Grimaldi

'Si desaparecieran las termitas, las selvas tropicales serían lugares radicalmente distintos, y hay que tener en cuenta que los bosques tropicales son los principales productores de oxígeno', ha remarcado Grimaldi, que ha lamentado que, pese a su vital importancia para la supervivencia del planeta, los insectos estén tan 'infravalorados'.

En la actualidad hay cerca de un millón de insectos descritos, aunque se calcula que existen entre tres y cinco millones más aún por descubrir.

Los primeros insectos que pisaron la Tierra lo hicieron hace más de 3.000 millones de años, cuando el planeta tenía un clima muy violento, una atmósfera totalmente distinta, no había vertebrados y la mayoría de formas de vida se encontraban en el océano.

Con sus cientos de millones de años de historia, los insectos han demostrado ser uno de los grupos animales con mayor éxito de adaptación, un triunfo de supervivencia no menos que admirable al que Grimaldi ha intentado dar una explicación lógica en los últimos años.

Según este experto, los insectos estaban 'predestinados' a tener éxito biológico. En primer lugar, explica, por su edad, ya que al ser uno de los primeros seres en colonizar la Tierra fueron evolucionando y ocupando nichos ecológicos.

Sus esqueletos, que evitan la desecación; sus articulaciones, que los dotan de una enorme flexibilidad; las alas, que les permiten escapar de sus enemigos y rastrear alimentos, y su transformación mediante la metamorfosis, son para Grimaldi los otros factores que han determinado el éxito de adaptación de estos minúsculos animales.

'En su conjunto, tienen ciclos de vida relativamente cortos y tienen mucha descendencia, lo que hace que sean animales extremadamente adaptables, hasta el punto que parecen menos vulnerables a las extinciones en masa que han afectado otras formas de vida', ha subrayado el responsable de la sección de Zoología de Invertebrados del Museo de Historia Natural de Nueva York.

No obstante, Grimaldi ha advertido de las nefastas consecuencias que el calentamiento global del planeta tendrá también sobre los insectos e, indirectamente, sobre los humanos, a consecuencia de los cambios que sufrirán los hábitats tropicales, en los que viven gran parte de las especies de estos animales.

'Con la llegada del clima tropical a otras regiones, los insectos irán hacia el norte y eso incluye la llegada a Europa de artrópodos portadores de enfermedades', ha alertado el entomólogo.

David Grimaldi es un reconocido paleontólogo que ha desarrollado parte de su trabajo en España, y, en concreto, en Teruel, donde el pasado año halló, en colaboración con unos colegas españoles, una gota de ámbar que conservaba en su interior la telaraña más antigua del mundo, con más de 110 millones de años de antigüedad.
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Identifican un gen que transforma a la mosca macho en bisexual

2008-02-03T05:30:00.001-08:00

Los científicos han identificado un gen que transforma a la mosca "drosophila" macho en bisexual porque no le permite distinguir el género de sus parejas durante el cortejo, señala el último número de la revista "Nature Neuroscience".
El estudio ha estado a cargo de expertos de la Universidad de Illinois, en Chicago (EEUU); la Universidad de Borgoña (Francia) y el Centro de Genómica de Lausana (Suiza). Los científicos desactivaron en laboratorio el gen a través de la manipulación genética y con fármacos.

De acuerdo con el estudio, a la mosca macho que le faltaba una proteína de transporte específica de las células gliales no distingue hembras de machos en el comportamiento de cortejo. Estos resultados sugieren que las células gliales, que forman parte del sistema nervioso y que apoyan las neuronas, tienen una importante función en el circuito del cerebro que sustenta el reconocimiento de apareamiento, agregó la revista.

Durante su estudio, David Featherstone, de la Universidad de Illinois, y sus colegas encontraron que cuando quedaba inactivado el transportador de glutamato del gen, las moscas macho cortejaban a otros machos con el mismo entusiasmo. Agregan que la importancia de las células gliales en el funcionamiento cerebral suele ser subestimada.

Este particular transportador glial, que los autores denominan "género ciego", es responsable de mantener los niveles correctos del neurotransmisor glutamato en el espacio extracelular. Es de esperar, agregan, que los cambios en el glutamato afecten la función de las células nerviosas que controlan el reconocimiento a la hora del proceso de apareamiento, si bien los detalles exactos de este circuito aún tienen que ser averiguados.
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Descubren que el componente de la almendra estimula el sistema inmune

2008-02-03T05:19:00.000-08:00

Descubren que el componente de la almendra estimula el sistema inmune

Investigadores del Instituto Tecnológico Agroalimentario Ainia de Valencia han descubierto que un componente de la almendra, la arginina, estimula el sistema inmune y tiene un efecto beneficioso en las defensas del organismo.

Así lo aseguró a la coordinadora de esta investigación, Lidia Tomás, del departamento de nuevos Productos de Ainia, quien presentó los resultados preliminares de esta investigación durante las jornadas internacionales de Inmunonutrición, que se celebran desde hoy y hasta el próximo viernes en Valencia.

Según explicó Tomás, antes del verano se conocieron los primeros resultados de esta investigación, que se inició hace un año y medio partiendo de la hipótesis de que la almendra podría ser un alimento inmunomodulador (modificación de la respuesta inmune por medio de la administración de sustancias que poseen la capacidad de regular el sistema inmunitario).

"El resultado es que este micronutriente estimula el sistema inmune", afirmó la doctora en Bioquímica y Biología Molecular, quien precisó que esta investigación se ha desarrollado en cultivos celulares "in vitro" obtenidos de un banco de células y hasta el momento no existe ningún estudio similar sobre animales vivos.

Tomás señaló que bajo esta premisa se desarrollo un protocolo con el objeto de simular una digestión y observar el efecto de la arginina al ser digerido de forma artificial en células de macrófago de rata, células que forman parte del sistema inmune y se activan como mecanismo de defensa ante cualquier patógeno.

Lidia Tomas indicó que tras los resultados de la investigación, la primera de estas características que se realiza, se podría desarrollar un protocolo que permitiera probar esta sustancia en una fase clínica en un modelo vivo. La experta señaló que la mayoría de productos relacionados con la inmunonutrición suelen ser lácteos, y la investigación de otros productos beneficiosos para el sistema inmunitario, como los componentes de las almendras, podría llevar a ensayar nuevos productos funcionales.

Las almendras, con un alto contenido en vitamina E y fuente importante de minerales como el calcio, necesario para formación y mantenimiento de huesos y dientes, el magnesio, el potasio, el cobre, el fósforo y el cinc, juega un papel importante en la prevención de enfermedades coronarias y cáncer.

La almendra es el fruto seco con mayor contenido en fibra, importante para facilitar y regular el tránsito intestinal, y está especialmente indicada para personas con colesterol elevado, que sufren afecciones óseas, nerviosas o del corazón. "Cuando buscas productos beneficiosos para el sistema inmune la mayoría son lácteos, microorganismos propióticos o prebióticos, pero gracias a la investigación sobre inmunonutrición sabemos que algunas partículas tienen efectos positivos sobre el sistema inmune y los podemos encontrar de forma natural en algunos alimentos como la almendra", afirmó.

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Charlar 10 minutos con otra persona ejercita la mente

2008-02-03T04:59:00.000-08:00

Científicamente probado 31-10-2007

Charlar 10 minutos con otra persona ejercita la mente

Si usted suele ejercitar la mente todos los días para mejorar sus capacidades mentales, le tenemos un método sencillo y agradable de hacerlo. Conversar 10 minutos con otra persona cada día ayuda a mejorar la memoria y el desempeño intelectual.

Éstas son las conclusiones de un estudio llevado a cabo en la Universidad de Michigan en Estados Unidos. Según los investigadores "socializar es tan efectivo como los métodos más tradicionales de ejercicio mental". Es decir, conversar con un amigo o vecino todos los días podría ser tan efectivo para mantenerse "avispado" como hacer un crucigrama diariamente.

"Mi interés con esta investigación fue tratar de entender qué es la inteligencia y para qué la usamos" dijo a BBC Ciencia el autor del estudio, Oscar Ybarra, profesor de Psicología de la Universidad de Michigan. "Muchas veces pensamos que ser intelectual y tener capacidades cognitivas sirve para estudiar y realizar trabajos". "Pero como lo demuestra este estudio, la inteligencia también es muy importante para poder sostener relaciones con los demás ya que el ser social es básico para la condición humana", afirma el investigador.

El ejercicio mental ayuda a reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
El ejercicio mental ayuda a reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
LAS RELACIONES
El estudio, que aparece en la publicación Boletín de Personalidad y Psicología Social, analizó la relación que existe entre la interacción social y el funcionamiento mental. Los científicos analizaron las funciones mentales de 3.610 personas de entre 24 y 96 años.

Para esto llevaron a cabo "mini exámenes" mentales, que incluían el conocimiento de su información personal, noticias y eventos de actualidad y una prueba simple de memoria. El nivel de la interacción social de los participantes se midió preguntándoles cuántas veces a la semana hablaban por teléfono con amigos, vecinos o parientes, y qué tan a menudo se juntaban con ellos.

Posteriormente los investigadores compararon la relación entre la frecuencia del contacto social de los participantes con su desempeño mental. Descubrieron que entre más alto el nivel de interacción social, mejor su funcionamiento cognitivo. Los resultados fueron similares en todos las edades, desde los más jóvenes hasta los más viejos.

Diez minutos de charla es tan beneficioso como un crucigrama.
Diez minutos de charla es tan beneficioso como un crucigrama.
MEMORIA
Para analizar la relación entre la interacción social y funciones más específicas como la memoria, los científicos llevaron a cabo otra prueba. En ésta participaron 76 estudiantes universitarios de entre 18 y 21 años a quienes se dividió en tres grupos. Los del primer grupo, el de interacción social, llevaron a cabo una discusión de 10 minutos sobre un asunto social antes de someterse a la prueba.

El segundo grupo, de actividades intelectuales, tuvo que completar tres tareas de 10 minutos antes de hacer la prueba. Estas tareas incluían un ejercicio de comprensión de lectura y un crucigrama. El tercer grupo vio un video de 10 minutos del programa del comediante Seinfeld. Posteriormente todos los participantes completaron dos pruebas distintas de desempeño intelectual que medían la velocidad de su procesamiento mental y su memoria.

"Descubrimos que el grupo que interactuó socialmente durante 10 minutos logró aumentar su desempeño intelectual al mismo nivel del grupo que participó en las llamadas actividades intelectuales" afirma Ybarra. Estos resultados, dicen los investigadores, demuestran por primera vez que la interacción social tiene un impacto directo y positivo en la memoria y el desempeño intelectual. El estudio, dicen los expertos, refleja también que el aislamiento social, además de tener un impacto en el bienestar emocional, puede también tener un efecto negativo en las capacidades intelectuales de la persona.

"Ser social es tan importante para los humanos como lo es para otros primates", afirma Oscar Ybarra. "Pero muchas veces no vemos la importancia del aspecto social en nuestra vida y la importancia de la inteligencia para ayudarnos a establecer conexiones con otras personas", expresa el investigador.

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